Từ bãi đỗ xe trở ra, Thẩm Đồng lái xe, vừa đi vừa lẩm bẩm thời tiết bức bối, dặn lòng về sau hạn chế đi mô-tô: "Nhà có xe, gọi là đến, khỏi mạo hiểm."

Tô Liệt cười ôn hòa, miệng thì nói đã đủ mười tám0, sắp đi thi bằng lái; trong lòng lại nghĩ: tiểu nhãi con này đúng là tốt—tốt đến mức đỉnh của đỉnh!

Xong việc, hắn tốn một mớ tiền mới "bàn giao" được con chiến mã cho tài xế thay. Cậu tài xế mặt còn ngơ ngác: chỉ có bằng lái hạng xe con. Tô Liệt phẩy tay: mô-tô phân khối lớn nhà hắn vốn toàn... phạm quy mà chạy, miễn không ai tố cáo là xong. Thẩm Đồng thò đầu khỏi cửa kính, áy náy xin lỗi, dặn thêm: "Bài học phản diện đấy, đừng học theo."

Nửa giờ kế tiếp, Tô Liệt bám dính ghế phụ, hỏi hết đông tây, nằng nặc đòi Thẩm Đồng dạy mẹo lái. Thẩm Đồng gật đầu, vừa lái vừa giảng từng động tác, gặp đèn đỏ thì tranh thủ giới thiệu đồng hồ, nút bấm, công dụng từng cái một.

Hắn nghe say sưa, Thẩm Đồng cũng thấy vui—thằng bé này thật ra thông minh, có học hay không chỉ do có muốn học hay không thôi. Nói tới chuyện kế hoạch đời người, Thẩm Đồng cao hứng đưa tay véo nhẹ má Tô Liệt, cười: "Cậu nhỏ tuổi mà ý tưởng thì nhiều ghê."

Tô Liệt đơ tại chỗ, người cứng như gỗ, xương cốt mềm ra như... đường.

Lấy mạng tôi... Ngón tay tiểu nhãi con vừa chạm vào mặt tôi! Trên mặt tôi có dấu vân tay của anh ấy rồi! Lần này là anh ấy chủ động!
Nếu không vì sợ lố, hắn đã muốn gỡ dấu vân tay xuống đóng khung thờ riêng, scan thành bản điện tử dự phòng, rồi còn dựng bàn thờ mini trong phòng ngủ hay phòng gym—để mỗi ngày liếc qua, hiệu quả hơn mọi loại "thuốc tăng lực".

Thẩm Đồng nào biết trong đầu hắn loạn cào cào đến vậy. Anh chỉ coi như xoa nhẹ thưởng công, tiện thể bày tỏ chút "tình thương cha kế". Nhưng xoa xong lại chột dạ—thân thể sát gần dễ khiến người ta nghĩ bậy, nhất là nhớ tới mấy câu Tô Liệt nói đêm qua.

Về đến nhà, Tô Liệt vào nhà vệ sinh gọi cho Tưởng Lan Lan, đi thẳng vào việc: trưa nay Thẩm Đồng từ bệnh viện ra bị một "cô gái" dây dưa—có dính dáng gì đến cô không?

Đầu dây bên kia Tưởng Lan Lan nổ tung, vừa khóc vừa cãi, giọng gắt: Tô Liệt đừng lấy cớ "phô ân ái", chia tay là chia tay cho êm, gọi kiểu này là đổ chậu phân vào mặt ai đây? Nói xong còn đập bàn ghế ầm ầm khiến Tô Liệt bực càng thêm bực.

Dù không có chứng cứ, hắn vẫn nhắn một câu cảnh cáo: đừng nghĩ tới Thẩm Đồng nữa. Nếu tái diễn chuyện như lần trước, hắn sẽ không nể bất cứ "tình nghĩa" nào.

Hai vụ liên tiếp khiến Tô Liệt nhận ra: phải cho "nhãi con nhà hắn" rèn thân nâng thể lực. Lỡ đâu sau này có kẻ xấu nhắm vào, không đòi hỏi đánh bại cao thủ, ít nhất cũng trị nổi... nữ hán tử.

Thế là trưa hôm đó, Thẩm Đồng đang ngủ thì bị kéo dậy, ép vào phòng gym.
Anh nhắm tịt mắt, vừa bước lên máy chạy là lắc lư như mộng du. Tô Liệt mở tốc độ thấp nhất: "Làm nóng trước."

Thẩm Đồng vẫn lim dim, chân chạy, đầu mơ giấc Xuân Thu.

Tô Liệt: "???"

Hắn ngứa nghề, "bốp" một cái vào mông, làm Thẩm Đồng loạng choạng suýt ngã khỏi băng chạy.
"Đánh tôi làm gì! Đau!" – anh ôm tay vịn kêu.
"Tỉnh chưa? Tỉnh thì tăng tốc. Đừng trách tôi nhẫn tâm, anh yếu thật. Không tập, tôi chẳng yên tâm để anh ra đường."

Đến lúc này Thẩm Đồng mới hiểu mình đang ở cửa ải nào. Con số tốc độ từ 2 nhảy 3, lại lên 6. Anh cuống quýt:
"Không... không được! Tô Liệt! A! Nhanh quá! Tôi không chịu nổi!"

"..."
Hè càng nóng, mà hắn lại sợ nóng, Tô Liệt cố nuốt khan, ép mình đừng nghe các câu "trêu ngươi vô thức".

Vài phút sau, mặt Thẩm Đồng đỏ bừng, má mỏng nóng rực, thở hồng hộc, đứt quãng cầu xin:
"Không ổn, mệt quá... cho tôi chậm lại chút, làm ơn..."

Tô Liệt mềm lòng, hạ xuống tốc độ 4 cho anh chạy chậm. Nhưng chữ "cầu" lọt tai quá hợp, hắn quyết định về sau phải tìm thêm cơ hội để "nhãi con" cầu mình—tốt nhất... trên giường.

Chạy – đi – chạy nửa tiếng, Thẩm Đồng tuột khỏi băng, vừa chạm đất đã chóng mặt, chân mềm như bún. Anh giận, bổ nhào ôm chặt Tô Liệt, treo người không chịu xuống:
"Tôi không tập nữa! Không làm! Đổi cái khác đi, không được đâu!"

Với anh lúc này, ôm Tô Liệt chỉ như ôm... một cái giá áo chắc nịch; mọi cảm giác đều bị mệt mỏi lấn át. Còn Tô Liệt thì khác chỉ với động tác đó, hắn đã trong đầu tua nhanh hai bản phim cấm, quả thực... không chịu nổi.

Hắn chống hai tay hai bên người Thẩm Đồng, nghe trái tim anh gõ "bùm bùm" vào lồng ngực mình, cả người như cùng nhịp nhảy. Bàn tay hắn trượt xuống, suýt véo vào cái eo gầy một cái thì Thẩm Đồng thở dài:
"Tập hình mệt như này, cậu kiên trì kiểu gì vậy, đúng là có nghị lực."

Ba hồn bảy vía Tô Liệt giật mình quay về, vội đặt anh xuống ghế, dặn nghỉ vài phút rồi phóng đi bật máy lạnh hạ hỏa.

Hạ hỏa... hơn nửa ngày. Thẩm Đồng suýt ngủ thêm vòng nữa. Chán, anh bèn lấy cái ly nhựa dùng một lần nghịch ngợm. Tô Liệt quay lại thì thấy "nhãi con" nằm trên ghế, dùng ly nhựa nhốt một con muỗi béo, đục một lỗ nhỏ trên miệng ly, cắm... nửa đầu tàn thuốc.

"Anh làm gì đấy?" – Tô Liệt hỏi.
"Chứng minh một điều." – Thẩm Đồng đáp.
"Điều gì?"
"Hút thuốc có hại cho sức khỏe."

"..." Tô Liệt bật cười: "Tàn thuốc ở đâu ra thế?"
"Trên bàn kia. Không phải của cậu à?"
"Dĩ nhiên không, tôi không hút. Chắc đám Châu Tử. Lần sau tôi mắng. Hút hại người, bỏ đi cho lành."

"Vậy khỏi thí nghiệm." – Thẩm Đồng nói, ngó vào ly – "Nhưng có vẻ muỗi 'say' thật rồi."

Nhìn cái chỏm tóc anh dựng ngộ nghĩnh, Tô Liệt thấy đáng yêu không chịu nổi, đưa tay xoa đầu: "Ngoan nào, đừng tra tấn muỗi, tội nghiệp. Muỗi ở đâu ra nhà mình có à?"

Thẩm Đồng gật: "Trên người tôi. Vừa cắn một phát, nổi u to."
"Cắn chỗ nào? Để tôi xem có nặng không, cần bôi thuốc sát trùng thì bôi."

Thẩm Đồng kéo cổ áo: "Đây, trên vai. Ngứa quá."

"..."
Công toi nãy giờ bình tĩnh. Tô Liệt nghi ngờ anh cố tình trêu mình để trốn bài tập sau. Hắn tuyệt đối không cho "nhãi con" đạt được mục đích: "Anh ngồi đây đợi, tôi đi lấy thuốc."

"Không cần, xịt chống muỗi là ổn."
Không thèm tranh cãi, Tô Liệt đi luôn.

Phòng gym chỉ còn Thẩm Đồng và... muỗi. Anh đâu cố chọc người ta, vốn không biết mình... có sức hút đến thế. Thấy muỗi thoi thóp, anh nhấc ly, bóp tắt tàn thuốc rồi đặt con muỗi lên khăn giấy mềm. Kẹp khăn giữa hai tay—"bẹp"—con muỗi đi đời.

"Xin lỗi, nhưng côn trùng gây hại."
Vết máu đỏ lem lên khăn giấy trắng. Chu sa nốt ruồi gì? Máu muỗi ở đâu ra—chẳng phải hút từ mình sao... Anh túm bốn góc khăn, ném vào thùng rác.

Tô Liệt nhân lúc đi lấy thuốc cũng tranh thủ dội nước lạnh, cố quên cái bờ vai trắng phau ló dưới cổ áo, đường cong cổ kéo ra, cùng xương quai xanh đẹp phát bực.

Quay lại thì thấy Thẩm Đồng đang ôm Hầu Đầu Cô kể chuyện cổ:
"... sau đó ba mẹ của Cô Nương Ngón Cái đều bị cóc ghẻ ăn thịt. Cóc ghẻ không ăn luôn cô nương vì nó muốn cưới cô làm vợ. Cô nương nói: 'Xin lỗi, chúng ta không xứng. Lý tưởng của anh quá cao thượng.' Cóc hỏi: 'Chỗ nào cao thượng?' Cô nương đáp: 'Anh là cóc mà đòi ăn thiên nga.' Thế là cóc 'phụt' lưỡi, nuốt cô nương vào bụng: 'Vậy tốt, một nhà cuối cùng cũng chỉnh tề.'"

"..."
Hiểu vì sao Hầu Đầu Cô ngoan như tượng nghe xong ai còn dám nhúc nhích.

"Cậu về rồi!" – Thẩm Đồng cười, đặt cún xuống. "Tôi vừa kể chuyện cổ cho Hầu Đầu Cô, nó thích lắm, đúng là bé ngoan."

Tô Liệt gật, cười mỉa: "Ừ ừ, ai mà nói không phải. Thôi, hôm nay buổi đầu không làm mạnh. Giờ làm một bài tĩnh lực—plank 30 giây, 4 hiệp. Chắc không vấn đề, ha?"

Thẩm Đồng cười phì: "Cậu hỏi tôi khác gì hỏi không. Làm luôn đi."

Hắn trải thảm, bật đồng hồ đếm ngược, giảng kỹ thuật, còn tự làm mẫu một lượt. Cuối cùng đỡ Thẩm Đồng vào tư thế chuẩn và bấm giờ.

Sau 5 giây, nhịp thở Thẩm Đồng loạn. 10 giây, gân xanh nổi ở thái dương. 20 giây, anh kêu cứu. 30 giây, anh sụp xuống thảm, không nhấc nổi người.

"Mệt quá... Tôi xin, cho chạy bộ thay cái này được không?" – anh thở như kéo bễ.
"Không giống nhau." – Tô Liệt nói. – "Huấn luyện thể năng phải có bài vô ôxy, không thì cơ không dựng."

"Tôi không cần cơ... Tôi xin được chết ngay tại chỗ!"
"Đơn xin bị bác. 30 giây nữa vào hiệp hai."

"Không! Cậu ngược đãi!"
"Không phải tôi."

Bị "HLV Tô" ép tiến độ, Thẩm Đồng vẫn cắn răng xong nốt 3 hiệp. Kết thúc, anh nằm sấp trên thảm khóc bằng hiện thực, tố cáo bài tập vô nhân đạo, mắng Tô Liệt tranh thủ lúc mẹ không ở nhà để ngược đãi, dọa sẽ đi méc.

Tô Liệt nhún vai: "Hôm nay méc thì mai khóc. Mỗi chữ thêm mười giây. Xem ai lì hơn."

Hết đường, Thẩm Đồng bặm môi bắt tay "hòa ước": không méc. Đổi lại, xin ngày mai đừng tăng bài.

Cơm tối xong, Thẩm Đồng dắt Hầu Đầu Cô ra ngoài. Tô Liệt hứng chí đi cùng. Hai người đi xa tới khu quản lý tòa nhà trung tâm thì nghe ồn ào. Một cô nàng đang chửi bới một bác quản lý hiền như đất. Tô Liệt định xông vào, Thẩm Đồng kéo lại:
"Cậu tính giúp thế nào?"

"Loại người này tôi gặp nhiều—chuyên bắt nạt người yếu. Đánh một trận là xong."

"Cô ta là phụ nữ. Cậu là đàn ông, sao mà đánh?"
"Tôi không phải đàn ông, tôi là... học sinh. Trẻ con."

Thẩm Đồng bật cười: "Lúc này thì nhận mình 'trẻ con'. Nhưng đừng quên, mấy hôm trước cậu đã thành niên. Đánh người là vào đồn đấy."

Nhắc tới đồn công an là hắn... chột dạ—cũng phải, vì ai đó thích gọi báo.

Thẩm Đồng nghĩ nhanh một nước: "Tôi có cách trị kiểu người này. Nhưng cậu phải hứa với tôi một chuyện."

"Chuyện gì, nói đi."
"Nếu tôi khiến cô ta câm miệng, chứng tỏ bạo lực không cần thiết. Khi ấy, huấn luyện thể năng cũng không cần. Cậu thả cho tôi một con ngựa nhé?"

"Ý anh là... về sau không tập nữa?"
"Đúng. Không huấn luyện."

Tô Liệt khoanh tay cân nhắc. Không tập thì 'nhãi con' ngoan ngoãn ở sau lưng mình cũng tốt. Mọi chuyện để mình ra mặt. Hắn sảng khoái:
"Được. Như anh nói."

Hai người nhìn nhau gật đầu. Thẩm Đồng giao dây dắt cho Tô Liệt:
"Cậu đứng đây đợi. Tôi chạy ra cửa hàng tiện lợi mua chút đồ."