Đoán Vu Thần sững người, ngơ ngác nhìn Eugene rồi liếc qua Vạn Nhân Trảm, hoàn toàn không kịp phản ứng.

Eugene... tại sao lại ở đây?

Sau một lúc lâu, hắn há miệng: "Cậu ... sao lại ở đây?"

Trong mắt hắn loé lên sợ hãi, theo bản năng lùi lại mấy bước: "Cậu  với Vạn Nhân Trảm là tình lữ?!"

Nếu Eugene và Vạn Nhân Trảm là một đôi, vậy hắn xong đời mất!

Eugene sao lại chọn Vạn Nhân Trảm chứ?

Hắn kinh hoàng lẫn ngạc nhiên, siết chặt vũ khí, vẻ mặt cảnh giác.

Lúc này, Cách Mang thò đầu ra, gương mặt máy móc đầy trào phúng: "Bọn họ không phải. Tình lữ của Eugene là tôi ."

Đoán Vu Thần chết lặng: Eugene... với Cách Mang ư?

Trong đầu hắn gầm vang: quá mức, quá mức đến mức mở cửa ra là mức, về nhà vẫn còn là mức! Thế giới này làm sao thế, hắn thật sự không theo kịp.

Đoán Vu Thần mờ mịt thấy rõ, mặt đầy nghi hoặc.

Dòng bình luận tràn màn hình như trêu ngươi: "Ha ha ha, tiểu bằng hữu, ngươi chắc đang có rất nhiều dấu chấm hỏi?" Lại một dòng khác: "Cười chết, chỉ cần có Hòa Ngọc ở đây, đỉnh lưu tuyển thủ tốt nhất đừng 'mưu đồ bí mật', vì đại khái sẽ biến thành 'giáp mặt mưu đồ' ngay thôi!"

Vạn Nhân Trảm ôm rìu, cười như không cười: "Chẳng lẽ ngươi không phát hiện, lúc chúng ta đối mặt nhau, quy tắc Tình Yêu Tinh không hề nhắc 'lựa chọn tình yêu' sao?"

Đoán Vu Thần càng ngơ: "Ý gì?"

Hắn chưa từng chạm trán tuyển thủ khác, nên biết rất ít. Dù quy tắc nói hai người độc thân chạm mặt phải tiến hành "lựa chọn tình yêu", hắn cũng không thấy mới rồi có gì lạ.

Ý của Vạn Nhân Trảm... hai người độc thân gặp nhau sẽ có nhắc nhở?

Đoán Vu Thần há hốc, càng mờ mịt: "Là sao?"

Vạn Nhân Trảm nhếch khoé môi, tươi cười rực rỡ: "Bởi vì—còn không chỉ có bọn họ."

Giọng vừa dứt, bên cạnh Cách Mang, Tây Nhã thò đầu, mỉm cười hiền hoà: "Đoán Vu Thần, lâu rồi không gặp."

Cạnh Tây Nhã, Quỳnh ló ra, vẫy tay: "Hi."

Sau lưng Quỳnh, Mỏng Kinh Sơn và Trấn Tinh cùng xuất hiện. Hai gương mặt anh tuấn vô cảm, ở giữa họ còn chừa một chỗ—

Đoán Vu Thần sững sờ:!!!

Hắn nhìn mọi người, đầu như bị gõ một chày gỗ, ong ong.

Ngọa tào...

Ánh mắt hắn ghim chặt vào khoảng trống kia.

Khuôn mặt quen thuộc hiện ra: dáng vẻ vô cảm, kính không viền, sắc mặt hơi tái, ngũ quan tinh xảo, tóc đen mắt đen. Hòa Ngọc khẽ gật đầu với hắn: "Cậu mưu đồ bí mật, tôi nghe hết rồi."

Đoán Vu Thần lảo đảo, suýt không đứng vững.

Hắn bỗng nhớ đến—ở phó bản "Ai là nằm vùng", Eugene với Cách Mang mưu đồ bí mật, còn bọn họ thì núp trên cây nghe rõ mồn một...

Lịch sử luôn lặp lại theo cách đáng sợ.

Hòa Ngọc nâng tay đẩy gọng kính: "Suy nghĩ của cậu rất tốt. Nhưng có một điểm mấu chốt cần nhắc: Quân đã chết, Quỳnh giết hắn."

Đoán Vu Thần giật mình:!!!

Trên đây trừ hắn thì vừa đúng tám người. Hắn tiêu rồi!

Trước mắt hắn tối sầm, cơn choáng ập đến. Ảo não, hối hận... muôn cảm xúc tràn tim. Hắn vừa lùi vừa cuống quýt: "Hòa Ngọc... nghe tôi giải thích..."

Hòa Ngọc gật đầu: "Cậu nói, tôi nghe."

Đoán Vu Thần cứng họng.

Dòng bình luận cười rộ: "Ha ha ha! Đã nghe hết cả rồi còn giải thích gì nữa!" Lại: "Vừa nãy người kia không phải tôi , giải thích vậy được chứ? Cười ngất."

Đoán Vu Thần hít sâu, mặt xám trắng, giọng run: "Tôi .. tôi  thật ra không muốn hại cậu . Tôi chỉ... chỉ muốn học kỹ thuật rèn..."

Trước đây, có nhiều người ở đây, Đoán Vu Thần hẳn đã biến âm mưu thành dương mưu, công khai tính kế Hòa Ngọc, chẳng sợ gì.

Hắn thậm chí chắc rằng sẽ có người phối hợp, nhập hội với hắn.

Nhưng qua ngần ấy phó bản...

Hắn đã bắt đầu sợ.

Theo bản năng, hắn muốn giải thích với Hòa Ngọc, tin rằng—chỉ cần Hòa Ngọc chịu buông tha, hắn còn đường sống.

Nếu Hòa Ngọc không tha, hắn có chạy thế nào cũng vô ích.

Đoán Vu Thần tái nhợt, lòng tràn tuyệt vọng.

Hiện trường tám người, vừa khéo hai hai một cặp, còn thừa ra một mình hắn.

Ai cứu nổi hắn?

Hắn lia mắt khỏi Hòa Ngọc, nhìn những người khác.

Mọi người im lặng. Ngoài Trấn Tinh, ai cũng từng muốn hợp tác với Đoán Vu Thần—rốt cuộc, "đối tượng" hiện tại của mình khiến người ta sốt ruột quá. Nhưng hắn vừa mưu tính Hòa Ngọc!

Nghĩ lại phó bản trước ở Creehigh Hải...

Thôi, vẫn là thôi.

Sốt ruột thì sốt ruột, ít nhất còn hơn mất mạng.

Bảy người nhìn hắn bằng ánh mắt tội nghiệp mà không ai lên tiếng.

Đoán Vu Thần càng tuyệt vọng.

Hòa Ngọc gật gật đầu rồi nghiêng đầu, giọng ôn hoà: "Còn gì nữa?"

Giọng cậu nhẹ và mềm, không hề tức giận, càng không nóng nảy—lại đáng sợ đến rợn tóc gáy.

Dòng bình luận rít lên: "Chết tiệt, đáng sợ quá!" Lại: "Hòa Thần cười đẹp thật, nhưng... lạnh sống lưng!"

Đoán Vu Thần ngồi sụp, ôm đầu: "Nói đi, cậu muốn xử tôi  thế nào."

Đừng cười nữa—nụ cười ấy làm người ta gãy gục.

Thà cho hắn một nhát, muốn giết muốn chém gì cũng được; trước mặt các cặp tình lữ, kẻ độc thân phản kháng không nổi.

Hòa Ngọc thu lại ý cười, gương mặt thanh lãnh vô cảm: "Trong thời gian cậu biến mất, cậu đã làm gì?"

Đoán Vu Thần lấy ra trang bị phi hành: "Nhặt ít tài liệu, rèn ít đồ..."

Hắn hối hận! Không nên phí thời gian rèn, phải nhanh đi tổ đội!

Hắn sai rồi! Sao dám tính kế Hòa Ngọc? Ai cho hắn dũng khí?

Nghĩ lại mấy phó bản trước: tính kế Hòa Ngọc có bao giờ kết cục tốt?

Hắn rõ ràng từng trải qua—dù cả đội muốn giết Hòa Ngọc, hắn vẫn có thể qua cửa, thậm chí phản tiễn người khác!

Hắn tự tát mạnh một cái, ước gì có thuốc hối hận.

Hòa Ngọc bỗng nói: "Đoán Vu Thần, tôi có thể cho cậu sống, còn hứa sẽ giúp cậu thăng cấp, chỉ cần phó bản này cậu nghe tôi ."

Đoán Vu Thần bừng sáng mắt: thật ư?

Hòa Ngọc mỉm cười: "Đổi lại, ba mươi ngày này, ngươi phải trợ ta rèn trang bị, giải đáp mọi vấn đề của tôi . Thế nào?"

Đoán Vu Thần khựng lại.

Ý là ba mươi ngày tới, hắn phải nghe theo mọi sắp đặt của Hòa Ngọc và dạy cậu rèn... Là đại sư rèn, hắn có nhiều bí quyết, nhiều cái là bí phương. Cái Hòa Ngọc muốn, chắc chắn không phải thứ cỏ rác. Dạy cậu tức là công bố cho cả tinh tế.

Chết hay dạy—đó là câu hỏi.

Đoán Vu Thần rối như tơ vò.

Hòa Ngọc bình thản: "Mỏng Kinh Sơn, giết hắn."

Lưỡi đao lớn bổ xuống như sét. Tất cả diễn ra trong chớp mắt—không chỉ người xem và Đoán Vu Thần, ngay cả mấy người cạnh Hòa Ngọc cũng chưa kịp phản ứng.

Quá nhanh—Hòa Ngọc ra lệnh quá nhanh, Mỏng Kinh Sơn ra tay càng nhanh.

Đoán Vu Thần thét: "Tôi đồng ý! Tôi đồng ý!!"

Đao dừng trên đỉnh đầu hắn. Như một thanh đao tuyệt hảo, Mỏng Kinh Sơn nghe tiếng liền dừng, gió lưỡi đao hất bay mái tóc hắn, sát ý tan dần.

Tim Đoán Vu Thần đập thình thịch như muốn nhảy ra. Khoảnh khắc ấy, hắn thực sự thấy Tử Thần buông xuống, và mình... bất lực.

Chỉ chậm một giây thôi.

Chỉ một giây, đầu rơi khỏi cổ.

Hòa Ngọc nói là làm, không do dự—đáng sợ thật.

Hòa Ngọc cụp mắt, đồng tử sâu không đáy: "Về sau, tôi đưa ra lựa chọn thì tốt nhất trả lời ngay."

Đoán Vu Thần nén giận, không dám thốt.

Mấy người còn lại đồng loạt thầm nhủ: Hòa Ngọc... đáng sợ quá. Lần sau gặp tình huống này, phải đồng ý ngay. Cậu nói gì cũng đồng ý. Tất cả.

Hòa Ngọc nói "lựa chọn", nhưng căn bản không cho lựa chọn.

Chọn sai? Tạm biệt.

Chần chừ? Tạm biệt.

Khắc cốt ghi tâm.

Mọi người cúi đầu tự dặn mình.

Đoán Vu Thần thầm mắng cậu một tràng, hơi cúi mắt giấu đi phẫn nộ. Một bước sai, vạn bước sai.

Rác rưởi như Hòa Ngọc không làm người—sao hắn lại đụng phải?

Hòa Ngọc đẩy gọng kính không viền: "Giờ thì đến chuyện tính nốt khoản 'âm' mà cậu muốn gài tôi ."

Đoán Vu Thần ngẩng phắt, không tin nổi.

Dạy rèn và nghe lệnh là đổi lấy an toàn. Còn chuyện "mưu đồ bí mật" vừa nãy, vẫn chưa tính sổ.

...

Nửa giờ sau, Đoán Vu Thần chỉ còn mặc áo trong, co ro thu người. Tình Yêu Tinh hơi lạnh, vừa cởi đồ phòng ngự ra là hắn run bần bật.

Hắn nghiến răng: "Không còn gì hết, đã lấy hết rồi!!"

Trang bị của hắn bị cướp sạch.

Ngoài bộ dụng cụ rèn và cái quần lót, tất cả đều bị chia.

Người còn sống, đồ thì không.

Và tất cả là vì Hòa Ngọc!

Eugene vui vẻ thu trang bị: "Phì quá đi, đại sư rèn có khác, đồ nhiều thật. Mỗi người chia được ba món—còn ngon hơn giết Boss."

Hòa Ngọc chia đều trang bị, vì thế, khi "cướp" của Đoán Vu Thần ai nấy đều rất tích cực.

Trấn Tinh nhận bộ phi hành, gật đầu tán thành—rốt cuộc có cái tốc độ nhanh hơn.

Quỳnh nói khẽ: "Hòa Ngọc, cảm ơn."

Tây Nhã cũng: "Ừ, cảm ơn Hòa Ngọc."

Cách Mang: "Cảm tạ."

Đến cả Vạn Nhân Trảm cũng ngượng ngùng lẩm bẩm: "Cậu  không giữ lại cho mình hai kiện sao? Đống đồ phế vật của cậu thật..."

Đoán Vu Thần nghẹn họng—đồ là của ta!

Mọi người lại đi cảm ơn Hòa Ngọc—tức muốn nổ tung!

Hắn ngước nhìn Hòa Ngọc: dáng người dài mảnh như ngọc, phong tư yểu điệu. Nhưng đứng giữa đám Liên Bang, cậu trông nhỏ gầy hơn hẳn; Mỏng Kinh Sơn sau khi vào thi đấu còn cao gần hai mét.

Hòa Ngọc thấp đã đành, còn mảnh khảnh. Trời lạnh, người khác chỉ cần một hai lớp áo hay một món phòng ngự là đủ, còn cậu phải mặc áo khoác da Hàn Băng Thú mới chịu nổi.

Lớp lông trắng càng làm cậu thêm tái; ngũ quan tinh tế, thậm chí còn đẹp hơn Tây Nhã.

Một người trông mảnh khảnh như búng tay là gãy, chiến lực trên bảng luôn chỉ có "8", vậy mà chỉ nói vài câu, hắn đã không dám phản kháng.

Bảo giao đồ thì giao đồ, bảo ngoan thì ngoan...

Thế giới này rốt cuộc làm sao?

Đoán Vu Thần suy sụp.

Eugene vỗ vai hắn: "Không sao. Tình Yêu Tinh vứt tài liệu nhiều, cậu rèn lại là được. Đừng tính kế Hòa Ngọc nữa, không thì bọn ta không ngại chia lại trang bị đâu."

Lúc trước có lẽ còn người định ngầm liên hợp Đoán Vu Thần, nhưng sau khi chia đồ của hắn xong thì hết ý định.

Đi theo Hòa Ngọc—có đồ để chia.

Lợi ích nhìn thấy sờ thấy.

Đoán Vu Thần muốn cãi, vừa hé miệng thì "Hắt xì!" một cái, lại quấn chặt áo trong, run cầm cập.

Cũng nhờ thế hắn tỉnh người. Mới âm thầm mưu tính một đợt đã ra nông nỗi này, nếu còn phản kháng...

Thôi, giữ mạng quan trọng hơn.

Cẩu mệnh, cứ sống đã.

Đoán Vu Thần nhìn Hòa Ngọc: "Cậu định cho tôi an toàn thế nào? Tôi chưa thực hiện 'lựa chọn tình yêu'. Đến mốc 24 giờ là bị xoá sổ."

Hòa Ngọc nói gọn: "Cậu yêu thầm Trấn Tinh."

Cậu quay sang Trấn Tinh: "Anh chọn kết tình lữ với Đoán Vu Thần."

Trấn Tinh nhìn cậu, khó chịu thấy rõ: "Vậy cậu thì sao?"

Hòa Ngọc: "Tôi đã qua 'lựa chọn tình yêu'."

Trấn Tinh: "Tôi có thể kết với hắn rồi tách ra, sau đó—"

Vạn Nhân Trảm kéo Trấn Tinh lại, mặt thẹo cười rạng: "Rườm rà. Cậu đã cùng Đoán Vu Thần là tình lữ thì cứ thế đi, được rồi."

Trấn Tinh đành chịu: ... Không được.

Eugene xoa tay: "Tôi đồng ý tuyệt đối."

Mỏng Kinh Sơn, Cách Mang, Quỳnh, Tây Nhã đồng loạt gật đầu—đồng ý mạnh mẽ.

Nếu không thể kết với Hòa Ngọc thì thôi, đừng ai kết với cậu cho xong. Dựa vào đâu Trấn Tinh được tổ với Hòa Ngọc?

Mọi người đều đứng trên cùng một trục toạ độ—thế đi.

Vạn Nhân Trảm hạ giọng châm: "Tôi tưởng cậu lợi hại lắm, hoá ra cũng như họ—không thể thành tình lữ với Hòa Ngọc."

Trấn Tinh mặt không cảm xúc: "Ít nhất tôi từng trói định với cậu ấy. Cậu ấy vẫn luôn đợi tôi ."

Vạn Nhân Trảm nghiến răng: "Chỉ hai giờ thôi! Thẻ thể nghiệm đến hạn!"

Trấn Tinh vẫn lãnh đạm: "Tôi là người duy nhất từng có thẻ thể nghiệm. Còn cậu ?"

Vạn Nhân Trảm tức tối muốn quyết đấu—Hòa Ngọc còn chưa chia thẻ nào cho hắn.

Trấn Tinh gạt tay Vạn Nhân Trảm, khi Đoán Vu Thần chọn "yêu thầm" thì hắn miễn cưỡng chọn "yêu nhau".

Nghi thức "Cầu vồng hôn lễ" quen thuộc lại hiện ra. Đoán Vu Thần lần đầu thấy, mắt tròn xoe; những người còn lại xem kịch vui, riêng Trấn Tinh vẫn vô cảm, đờ mặt.

Từ giờ: Trấn Tinh—Đoán Vu Thần là tình lữ. Còn các cặp: Vạn Nhân Trảm—Mỏng Kinh Sơn; Eugene—Cách Mang; Quỳnh—Tây Nhã. Duy nhất độc thân: Hòa Ngọc.

An toàn qua đợt, Đoán Vu Thần và mọi người lại quay sang nhìn Hòa Ngọc.

Họ không hiểu vì sao cậu lại chọn như vậy. Quên mình vì người ư? Không giống tính cậu. Dù cậu đã vượt qua "lựa chọn tình yêu" nên không bị xoá sổ ngay, nhưng độc thân vốn không có nhân quyền: chạm mốc 24 giờ sẽ có biến số, quá nguy hiểm.

Nếu là họ, chẳng ai dám giữ độc thân.

Không biết Hòa Ngọc đang toan tính gì.

Trấn Tinh liếc Đoán Vu Thần, mắt không cảm xúc. Nhưng "Tâm ý tương thông" vừa mở, Đoán Vu Thần bỗng thấy mộng bức—sao hắn nghe được Trấn Tinh... khó chịu hắn dữ vậy? Trước giờ hắn đâu đắc tội.

Trấn Tinh lười để ý, khoanh tay đứng cạnh Hòa Ngọc, Mỏng Kinh Sơn một tả một hữu canh chừng.

Eugene xoa tay: "Hòa Ngọc, hay là cậu với tôi ... hợp tác, làm tình lữ đi."

Cách Mang lạnh mặt: "Hòa Ngọc, cậu có thể chọn tôi . Tôi không muốn trói với Eugene."

Quỳnh: "Còn tôi nữa, cậu có thể chọn tôi ."

Tây Nhã bĩu môi: "Chọn họ làm gì, toàn đàn ông thối với giá đậu. Hòa Ngọc, chọn tôi ."

Nàng chớp mắt phóng điện.

Vạn Nhân Trảm đẩy phắt cô ra, mặt âm trầm, trừng cả bọn rồi cất cao giọng: "Nếu Hòa Ngọc muốn kết tình lữ, chỉ có thể chọn tôi !"

Eugene bật lại: "Cậu tưởng mình là đại diện mặt trời à?"

Quỳnh mỉa: "Cậu nghĩ cậu khống chế được lựa chọn của Hòa Ngọc?"

Cách Mang cười nhạt: "Buồn cười."

Vạn Nhân Trảm nghiến răng, tay nắm chặt rìu, định nói tiếp thì Hòa Ngọc xua tay cắt ngang: "Đừng phí thời gian, tôi không cần."

Cậu dậm chân lên cây chổi, nhảy xuống hố: "Xong chuyện rồi thì đào địa đạo. Chúng ta còn chính sự."

Mỏng Kinh Sơn, Trấn Tinh lập tức theo sau.

Lần này Vạn Nhân Trảm không do dự, mọi người nối đuôi nhảy xuống.

Không lâu sau, vang lên tiếng gào của Đoán Vu Thần: "Cho tôi cái công cụ đi! Chẳng lẽ thật bắt tôi đào bằng tay?!"

Dòng bình luận chọc quê: "Đúng là một đấu trường chan chứa tình thân!" Lại: "Dưới sự dẫn dắt của Hòa Thần, ai nấy đoàn kết đào địa đạo ha ha!" Rồi: "Ấm áp quá đi!" Và một tiếng tỉnh táo: "Nếu không biết các người  đang nói mát, tôi đã đi bệnh viện khám não rồi."

...

Theo rễ cây mà đào, chuyện này ở Lam Tinh thì gian nan, còn với Liên Bang lại dễ. Bọn họ có thân thể cường hãn, thể chất dẻo dai, trang bị mạnh, năng lực thần kỳ—chỉ phạt vài nhát đã thành một cái hố khổng lồ.

Đặc biệt Cách Mang và Eugene: một cánh tay là đao, một cưa điện—giết người uy lực chừng nào thì đào hầm cũng chừng nấy.

Chưa đến năm giờ, đường hầm đã kéo dài rất xa; rễ từ cỡ ngón tay lớn dần đến cổ tay, đến bắp tay, đến cỡ ôm không xuể.

Họ đang tiến gần bản thể Sinh Mệnh Thụ.

Thỉnh thoảng Hòa Ngọc lên mặt đất nhìn quanh. Đáng tiếc bên ngoài vẫn là phế tích, không thấy gì hơn. Họ chỉ còn cách tiếp tục đào.

Đào sâu là mệt và bẩn.

Có tiếng càu nhàu: "Thảo! Eugene coi chừng đi! Mỗi lần ngươi lôi cả đống đất, làm chúng ta bê bết."

Eugene hừ: "Cưa điện ồn là bình thường. Tôi ăn đất còn nhiều hơn các người  , kêu gì?"

"Ai làm được thì làm đi!"

"Vạn Nhân Trảm! Cậu dẫm lên tôi !!"

"Mẹ nó, ai hắt đất đầy người tôi thế này!"

"Tránh ra, ném đống đất này ra ngoài để tôi  còn đổ!"

"Đứa nào ngu đâm vào tôi vậy?"

"A—đất phủ hết người tôi rồi!!"

Đường hầm hỗn loạn như một chiến trường khác. Người nọ kiếm cớ báo thù riêng, vờ đào mà hết hắt đất vào mặt "đối tượng".

Dòng bình luận giễu cợt: "Đây rốt cuộc là cao thủ Liên Bang hay dân chạy nạn rác rưởi..." Lại: "Đào tiếp đi, tư liệu quý lắm." Rồi: "Dưới tay Hòa Ngọc, các cao thủ rốt cuộc cũng bình dân hoá!"

Giữa ồn ào, ai nấy vẫn cặm cụi đào, vừa đào vừa mắng, đặc biệt là—đối tượng tình lữ của mình.

"Òng—"

Bên cạnh Hòa Ngọc, cây chổi rung bần bật, như muốn phóng lên trước. Có gì đó đang hấp dẫn nó.

Hòa Ngọc hơi nhướng mày, khẽ nói: "Đến rồi."

Lời vừa dứt, lớp đất trước mặt bật sáng, khe ánh sáng lọt qua từ một khoảng trống phía trước. Như đục thủng vách hầm—phía trước là một khoảng không rộng lớn.

Cách Mang ở đầu, mắt sáng lên: "Tới rồi!"

Rễ dày đặc, không gian thoáng rộng—all đều nói với họ: đã tìm đúng chỗ.

Cách Mang hưng phấn chui vào trước. Mọi người nối theo. Hòa Ngọc đi sau cùng; khác hẳn cây chổi đang kích động, cậu bình tĩnh, bước không nhanh không chậm, mắt quét đám rễ.

Không gian rộng, ánh quang óng ánh hắt từ vách hầm và rễ cây, đủ để thấy rõ.

Eugene và tám người đào đến thở gấp. Nhưng họ nhanh chóng điều chỉnh, người dính đầy bùn, tay siết đồ, sẵn sàng vừa đánh vừa chạy.

Hòa Ngọc bước vào.

Rễ cây quy tụ thành một thân cây nâu khổng lồ. Thân khô khốc, quấn đầy dây leo khô, không một chiếc lá—tựa như cả cây chỉ còn trơ cọc.

Hầm ngầm không rõ hình thành thế nào, bên trong ngoài cọc khô và dây leo thì trống rỗng. Ánh sáng đến từ vách hầm, từ rễ, và từ dây leo quấn trên thân.

Eugene ghé sát: "Này, Hòa Ngọc—"

Hòa Ngọc lùi nửa bước, nhìn bộ dạng đầy bùn đất của Eugene, ánh mắt thoáng chán ghét.

Eugene tròn mắt: "Cậu ghét bỏ tôi ? Cậu dám ghét bỏ tôi ! Cậu cũng lấm bùn như ai!"

Hòa Ngọc liếc hắn, rồi thản nhiên đưa tay như bóc một lớp gì đó khỏi người. Bùn đất rơi rào rào. Thứ bị bóc biến thành một quả cầu thuỷ tinh nhỏ trong lòng bàn tay, lăn một vòng là đất rơi sạch, quả cầu bóng loáng. Trên người cậu—không dính hạt bụi.

Cậu thu trang bị biến hình cấp cao, kéo chặt áo khoác lông Hàn Băng Thú, đảo mắt qua tám kẻ lấm lem rồi lắc đầu, lại lùi thêm nửa bước.

Chán ghét thấy rõ.

Eugene cứng họng. Mọi người im phăng phắc—nói cùng dơ, cớ sao cậu lén "lột" áo khoác?

Nhưng phải công nhận: bọn họ lôi thôi bùn đất, còn Hòa Ngọc trong áo lông trắng sạch đến chói mắt—đối lập như công tử nhà giàu đứng cạnh kẻ ăn mày ven đường.

Sau khoảng lặng, Eugene nhìn quả trang bị biến hình: "Bán không?"

Hòa Ngọc: "Không bán."

Eugene dài giọng thở dài. Vì sao đồ của Hòa Ngọc trông gì cũng kỳ lạ mà hữu dụng đến vậy?

Dòng bình luận dí dỏm: "Lúc trước Hòa Ngọc nhận món này, các người  chê muốn chết, còn mỉa. Giờ lại đòi mua ha ha." Lại: "Không phải đồ Hòa Ngọc tốt—mà là cậu biết dùng!" Và: "Eugene ơi Eugene, đưa cho Hòa Ngọc dùng thì càng lợi hại."

Trấn Tinh thay một lớp phòng ngự sạch sẽ, nhìn cọc khô trước mặt, tò mò: "Đây là Sinh Mệnh Thụ? Sao lại thành ra thế này?"

Chỉ còn hệ rễ. Nếu không cảm được chút sinh khí, hẳn ai cũng nghĩ nó đã chết. Nhưng khí tức ấy rất mỏng, như sắp tắt.

Đoán Vu Thần cau mày: "Bảo sao tìm không thấy. Thì ra phần trên mặt đất biến mất hết, chỉ còn phần ngầm. Cây sắp chết."

Quỳnh khẽ ngửi: "Đến nước này mà vẫn còn sinh khí—không biết thời toàn thịnh sẽ thần thánh cỡ nào. Bảo sao gọi là Sinh Mệnh Thụ. Không phải dân Tình Yêu Tinh thiếu hiểu biết, mà là cây này quá phi phàm."

Không ai phản bác. Một cây tràn sinh khí như vậy, làm thành dược tề gì cũng quý. Biết đâu còn luyện được cao tinh Sinh Mệnh Dược Tề.

Cách Mang nhìn Hòa Ngọc: "Tìm được rồi. Tiếp theo làm gì?"

Đề nghị tìm Sinh Mệnh Thụ là Hòa Ngọc. Gặp cây rồi, cậu có kế hoạch chứ? Họ nên làm gì?

Từ lúc nào, cậu đã đứng vào vị trí "chỉ huy".

Vạn Nhân Trảm nói thẳng: "Dĩ nhiên là đào xuống, chia."

Dù chỉ rễ, dù khô héo, nó vẫn là Sinh Mệnh Thụ, còn sinh khí, có thể luyện dược, thậm chí ăn sống cũng lợi.

Không tranh thủ lúc còn sinh khí mà thu, đợi chết hẳn thì vô dụng.

Hòa Ngọc lắc đầu, mắt dán chặt vào thân cây, còn bước lên hai bước: "Không thể đào."

Vạn Nhân Trảm ngạc nhiên: "Vì sao?"

Hòa Ngọc trầm ngâm rồi nói: "Nếu tôi đoán không sai, Sinh Mệnh Thụ liên quan đến sinh khí của Tình Yêu Tinh. Chúng ta đào nó lên—Tình Yêu Tinh sẽ không còn."

Nhiệm vụ là sinh tồn ba mươi ngày. Mất Tình Yêu Tinh rồi thì sống kiểu gì? Chết ngay.

Cách Mang nhíu mày: "Vậy chẳng phải phải bảo vệ nó?"

Hòa Ngọc gật đầu. Cậu tiến đến sát thân cây, quan sát kỹ.

Mỏng Kinh Sơn và Trấn Tinh bám sát, vũ khí trong tay, che cho cậu—không quên Sinh Mệnh Thụ có liên hệ với ma quỷ.

Hòa Ngọc khẽ nói: "Cây khô héo ắt có nguyên do. Hiện giờ trên Tình Yêu Tinh chỉ còn chúng ta. Nếu làm sai, rất có thể khiến cây tử vong—mà khi ấy, Tình Yêu Tinh cũng diệt."

Cậu đẩy kính: "Nhiệm vụ yêu cầu sống đủ ba mươi ngày—quả nhiên vẫn còn bẫy."

Ba mươi ngày, họ không chỉ phải sống, mà còn phải giữ cho Sinh Mệnh Thụ không chết.

Tìm được cây rồi thì còn đường tính toán. Những đấu trường chưa tìm thấy cây chỉ có thể trông chờ vào vận và phán đoán của tuyển thủ: làm đúng thì sống, làm sai thì cây chết, tinh cầu diệt, chết trước—

Eugene hỏi: "Vậy làm sao biết thế nào là đúng? Còn ma quỷ sinh ra từ cây thì đâu?"

Họ hoàn toàn mù tịt về Sinh Mệnh Thụ, Tình Yêu Tinh thì chẳng ai giải đáp.

Hòa Ngọc nói: "Tôi có một ý, nhưng chưa chắc chắn."

Cậu dừng lại, đặt tay lên thân cây, hơi nheo mắt: "Có lẽ, chúng ta có thể hỏi ma quỷ một câu để xác nhận."

Eugene giật mình: "Hỏi bằng cách nào? Ma quỷ ở đâu?"