Mạnh Tinh Diễn tung ra một quyền đầy uy thế. Trên nắm đấm, ba loại linh lực thuộc tính thanh, bạch, hắc hòa quyện với ma khí, giao thoa rực rỡ, tỏa ra ánh sáng chói lóa, tựa như một mặt trời thu nhỏ rực rỡ và nóng bỏng.

Dưới lôi đài, mọi người kinh hãi, sắc mặt đại biến, cho rằng ngay khoảnh khắc này, trận đấu đã có thể phân thắng bại. Trong lòng không khỏi hối hận vì đã quá xem nhẹ Mạnh Tinh Diễn.

Nhưng đúng vào lúc quyền phong cuồn cuộn của Mạnh Tinh Diễn gần như chạm tới mặt Tần Hoài Khuyết, thậm chí đã thổi tung mái tóc của hắn, thì trong đôi mắt kẻ vốn đang uể oải, thậm chí còn thổ huyết kia, bỗng lóe lên một tia sáng sắc bén.

Chỉ thấy thân hình Tần Hoài Khuyết đột ngột biến đổi, hóa thành làn ma khí tán ra bốn phía, hiểm hóc tránh thoát cú đấm trí mạng!

Mạnh Tinh Diễn dường như đã lường trước điều này, sắc mặt không hề thay đổi, lập tức xoay người truy kích.

Trong khoảnh khắc, trên lôi đài rộng lớn, hai luồng ma khí đan xen bay lượn, khi thì hóa thành bóng người giao đấu kịch liệt, khi thì tán loạn thoắt ẩn thoắt hiện.

Bụi mù cuộn lên, ma khí bùng nổ, mỗi đòn tấn công đều mạnh mẽ, dứt khoát, huy hoàng rực rỡ. So với mười mấy chiêu thăm dò lúc đầu, giờ đây trận chiến thực sự đã bước vào giai đoạn quyết liệt.

Thế cục lúc này đã rõ ràng—sự suy yếu vừa rồi của Tần Hoài Khuyết chẳng qua chỉ là một màn kịch. Hắn cố tình làm vậy để thăm dò át chủ bài của Mạnh Tinh Diễn mà thôi.

Lúc này, hắn mới thực sự tung ra toàn lực.

Dưới lôi đài, đám ma tu lập tức phấn chấn, đồng loạt trầm trồ khen ngợi Tần Hoài Khuyết.

Trong bảo liễn.

Thẩm Quân Ngọc quan sát đến đây, khẽ nói: "Tần Hoài Khuyết dù có cảnh giới cao như vậy vẫn biết giữ bình tĩnh, không kiêu ngạo không nóng vội, vừa thử vừa đánh. Người này không thể xem thường."

Văn Túc đáp: "Mạnh Tinh Diễn cũng giấu tài."

Thẩm Quân Ngọc cười nhẹ: "Tiểu hầu gia diễn xuất không tệ, ngày thường thật nhìn không ra."

Văn Túc hờ hững nói: "Hôm nay có thể đứng trên lôi đài này thì chẳng ai thực sự ngu ngốc. Huống hồ, đều là con của ma quân, ai lại không có vài lá bài tẩy?"

Vừa dứt lời, trên lôi đài, Mạnh Tinh Diễn đã bị một luồng ma khí của Tần Hoài Khuyết đánh trúng, cả người bị hất văng mạnh ra ngoài.

Tần Hoài Khuyết ra tay không chút lưu tình. Mạnh Tinh Diễn va mạnh vào mười mấy lan can bạch ngọc của lôi đài, đến lúc đó mới khó khăn lắm dừng lại được.

Mạnh Tinh Diễn phun ra một ngụm máu, chống tay vào đoạn lan can gãy để đứng dậy. Hắn thản nhiên phủi bụi trên người, không chút bận tâm, rồi nhìn về phía Tần Hoài Khuyết đối diện, cười nói: "Lại đến đi!"

Tần Hoài Khuyết lơ lửng giữa không trung, bạch y bay múa. Hắn nhìn chằm chằm vào những trận văn linh lực không chút tổn hại trên người Mạnh Tinh Diễn, hàng mày kiếm khẽ nhíu lại, ánh mắt trầm ngâm.

Dưới lôi đài, mọi người cũng đã nhận ra manh mối —— nếu những linh trận kia không bị phá, đến khi Tần Hoài Khuyết cạn kiệt sức lực, hắn chắc chắn sẽ thua!

Trong khoảnh khắc, không ai dám reo hò cổ vũ nữa, ai nấy đều mang vẻ mặt căng thẳng, ngẩng đầu dõi theo trận đấu, lo lắng không yên.

Lúc này, dù vẻ ngoài vẫn mang nét lười biếng, tùy ý, nhưng thực chất, từng thớ cơ trên người Mạnh Tinh Diễn đều căng chặt, sẵn sàng đón lấy đòn tấn công tiếp theo của Tần Hoài Khuyết.

Về phần Tần Hoài Khuyết, hắn lặng lẽ đứng giữa không trung hồi lâu, bỗng nhiên nhàn nhạt nói: "Có thể buộc ta dùng đến chiêu này, Mạnh huynh, dù thua cũng đáng tự hào."

Vừa dứt lời, Tần Hoài Khuyết đột nhiên kết ấn, ma khí bốc lên trong tay, toàn thân như ngọn lửa rực cháy, tỏa ra một mảnh hồng quang chói lọi! Ngay sau đó, vô số ma khí từ quanh người hắn tràn ra, hóa thành từng đóa hồng liên rực lửa, phủ kín bầu trời, cuồn cuộn lao về phía Mạnh Tinh Diễn —— 

"Ma khí hồng liên! Tần huynh vậy mà lĩnh ngộ được ma khí hồng liên!" 

"Đây là bí pháp thượng cổ của Ma Đế! Mỗi cánh hoa hồng liên đều mang theo lửa ma hủy diệt, nhiều đóa cùng nổ tung, dù Mạnh Tinh Diễn có hóa thành tro cũng khó mà thoát!" 

Mọi người kích động bàn tán, cả lôi đài đã bị bao phủ bởi biển lửa ma khí hồng liên. Mạnh Tinh Diễn hóa thành ma quang, không ngừng tránh né khắp nơi. 

Nhưng số lượng hồng liên vẫn tiếp tục tăng lên. 

Sắc mặt Tần Hoài Khuyết dần trở nên tái nhợt. 

Hắn muốn chắc chắn một kích tất thắng, vì vậy không ngừng thi triển ma khí hồng liên, phủ tràn toàn bộ lôi đài. Uy lực của chúng đủ để giết chết một tu sĩ hóa thần cảnh, huống chi là Mạnh Tinh Diễn. 

Cuối cùng, lôi đài đã hoàn toàn bị hồng liên phủ kín. Tần Hoài Khuyết đứng giữa biển lửa ma khí đỏ rực như máu, nhẹ nhàng thốt ra một chữ — 

"Nở."

Trong phút chốc, toàn bộ ma khí hồng liên đồng loạt nở rộ, vô số cánh hoa lượn vòng bay xuống, như một dòng thác đổ từ trên cao, hóa thành biển lửa ma cuồn cuộn trên lôi đài, bùng nổ dữ dội. 

Ngọn lửa ma cuồn cuộn bùng cháy, hồng quang chiếu rực cả bầu trời, bao trùm toàn bộ lôi đài trong chớp mắt. 

Mạnh Tinh Diễn dù chỉ là một tia ma khí, cũng bị biển lửa này nuốt chửng. 

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Khi Thiên Đồng Ma Quân kịp phản ứng và định ra tay cứu giúp, Mạnh Tinh Diễn đã hoàn toàn biến mất trong biển lửa. 

Thiên Đồng Ma Quân tức giận. 

Trên cao, giữa những đóa ma khí hồng liên bập bùng cháy, Tần Hoài Khuyết khẽ nở một nụ cười nhàn nhạt. 

Nhưng ngay sau đó— 

Một luồng sáng xanh chói lọi bất ngờ bùng lên từ giữa biển lửa mênh mông, xé toạc màn khói đen, soi rọi khắp lôi đài— 

Mạnh Tinh Diễn! 

Hai trong ba linh trận trên người hắn, Bạch Hổ linh trận và Huyền Vũ linh trận đã vỡ nát, chỉ còn lại Thanh Long linh trận vẫn quấn quanh thân thể. Khắp người hắn đầy vết rách, linh văn nứt toác, máu tươi chảy xuống, nhưng đôi mắt lại sáng rực kiên định. 

Thanh Long hư ảnh uốn lượn quanh cánh tay hắn, ánh lên một thứ uy áp dữ dội. 

Dưới ánh mắt kinh ngạc tột độ của mọi người, Mạnh Tinh Diễn lạnh lùng nhếch môi, rồi vung một quyền mạnh mẽ về phía Tần Hoài Khuyết, người đang tái nhợt vì ma khí cạn kiệt. 

Lần này, hắn không thể né tránh.

Hắn rơi thẳng từ không trung xuống, rớt khỏi lôi đài. 

Tiếng kinh hô vang lên khắp bốn phía. 

Mạnh Tinh Diễn ánh mắt trầm xuống, lập tức lao theo truy kích. Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói thanh lãnh vang lên bên tai: 

"Giặc cùng đường, chớ truy." 

Là Thẩm Quân Ngọc nhắc nhở. 

Trong khoảnh khắc bừng tỉnh, Mạnh Tinh Diễn lập tức nhận ra điều gì đó, vội xoay người định quay lại lôi đài. 

Nhưng ngay lúc này— 

Tần Hoài Khuyết, kẻ đã rơi khỏi lôi đài, đột nhiên bùng phát khí tức mãnh liệt, tu vi nhanh chóng bạo tăng. Chỉ trong ba hơi thở, cảnh giới của hắn từ Nguyên Anh hậu kỳ bị áp chế đã phục hồi về Luyện Hư cảnh ban đầu. 

Áo choàng tung bay, một luồng uy áp khủng khiếp quét ngang toàn trường! 

Trong đôi mắt lạnh lẽo của Tần Hoài Khuyết lóe lên sát ý. Hắn vung tay, một đạo hắc quang hiện ra trong lòng bàn tay—đó chính là Hắc Giao Bá Vương Thương! 

Không hề do dự, hắn siết chặt trường thương, lao thẳng mũi nhọn về phía ngực Mạnh Tinh Diễn! 

Mạnh Tinh Diễn lạnh toát sống lưng, liều mạng né tránh! 

Trên khán đài, Thiên Đồng Ma Quân giận dữ quát: "Vô sỉ tiểu nhi!" 

Linh đồng xoay chuyển, một luồng quang mang sắc bén như tuyết từ bảo tọa bắn ra, lao thẳng đến tấn công Tần Hoài Khuyết từ phía sau. 

Nhưng ngay sau đó— 

Một đạo ma quang lạnh băng, sắc bén hơn gấp bội, từ bảo tọa của Thiên Hoang Ma Quân bắn ra, trong nháy mắt nghiền nát đòn công kích của Thiên Đồng Ma Quân. 

Cùng lúc ấy, mũi thương của Tần Hoài Khuyết đã găm vào ngực Mạnh Tinh Diễn, nghiền nát tầng phòng ngự cuối cùng—Thanh Long linh trận! 

Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc— 

Một luồng cầu vồng thanh kim sắc lặng lẽ bắn ra từ bảo tọa của Cửu U Ma Quân, lao thẳng vào giữa ngực Tần Hoài Khuyết, vang lên một tiếng nổ long trời lở đất!

Tần Hoài Khuyết không hề ngăn cản luồng sức mạnh kia, máu tươi cuồng phun, thân hình bay ngược ra ngoài, đâm xuyên qua một bức tường cao trước khi rơi xuống đất. 

Lần này, toàn bộ xương cốt trong người hắn đã bị thanh kim sắc ma khí kia nghiền nát, đến cả sức lực để đứng dậy cũng không còn. 

Toàn trường lặng ngắt như tờ. 

Chứng kiến cảnh tượng ấy, Mạnh Tinh Diễn mồ hôi đầm đìa, bất giác sinh ra cảm giác sống sót sau đại nạn. Hắn cũng không còn để tâm đến thương tích trên người, vội vàng bay trở về bảo tọa của Thiên Đồng Ma Quân, núp vào bên trong. 

Cuối cùng, Thiên Hoang Ma Quân vẫn luôn im lặng từ đầu đến giờ, cất giọng giận dữ: 

"Cửu đệ, ngươi ra tay không khỏi có chút quá nặng." 

Một lát sau, một giọng nói lười biếng, chậm rãi truyền ra từ bảo tọa của Cửu U Ma Quân: 

"Thật sao? Vậy lần sau ta nhẹ tay một chút. Dù sao cũng không thể để Tần chất nhi tuổi còn trẻ đã phải mang danh giết hại huynh đệ ruột thịt, đúng không?" 

Chỉ một câu nói, Thiên Hoang Ma Quân lập tức á khẩu, không trả lời được. 

Lúc này, từ một bảo tọa khác, giọng nói lạnh lẽo trầm ngưng của Thiên Đồng Ma Quân vang lên: 

"Đánh không lại thì khôi phục cảnh giới giết người? Nhị huynh, ngươi dạy con thật giỏi." 

Thiên Hoang Ma Quân nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, thản nhiên đáp: 

"Hoài Khuyết từ nhỏ tính tình bạo liệt, nhất thời kiềm chế không được nên mới hành động nông nổi. Ta ở đây thay hắn xin lỗi Tinh Diễn chất nhi."

Thiên Đồng Ma Quân hừ lạnh một tiếng. 

Mắt thấy tranh chấp giữa hai vị Ma Quân sắp mất kiểm soát, Vân Mộng Ma Quân vẫn luôn giữ thái độ thờ ơ cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng: 

"Nhị vị huynh trưởng, lần này là Bát Muội luận võ chiêu thân, coi như nể mặt Bát Muội một chút. Đừng vì chuyện nhỏ của đám hậu bối mà sinh ra hiềm khích." 

Vân Mộng Ma Quân vừa mở lời, Thiên Hoang Ma Quân và Thiên Đồng Ma Quân lập tức im lặng, không tiếp tục tranh cãi nữa. 

Nhưng bầu không khí lại càng trở nên nặng nề. 

Tần Hoài Khuyết bại trận thảm hại, Thiên Hoang Ma Quân cũng không còn mặt mũi ở lại lâu hơn. Hắn sai người đưa Tần Hoài Khuyết đang trọng thương rời đi, định lập tức rời khỏi. 

Bỗng nhiên— 

"Tần thúc, chậm đã." 

Là Mạnh Tinh Diễn lên tiếng. 

Thiên Hoang Ma Quân khẽ nhíu mày, mặt không biểu cảm hỏi: 

"Tinh Diễn chất nhi còn chuyện gì?" 

Mạnh Tinh Diễn, lúc này đã thay quần áo mới, vén màn che, thong thả bước ra từ bảo tọa của Thiên Đồng Ma Quân. Hắn nhìn về phía Thiên Hoang Ma Quân, mỉm cười nói: 

"Mới vừa rồi Tần huynh có đánh cược với ta. Giờ thắng bại đã phân, tiền đặt cược hắn vẫn chưa giao cho ta." 

Thiên Hoang Ma Quân: ... 

Hắn tuy đến không sớm, nhưng cũng đã nghe nói về vụ đánh cược giữa hai người. 

Hắc Giao Bá Vương Thương—đó chính là nửa linh cấp hậu thiên pháp bảo.

Nhưng lúc này, trước mắt bao người, lại còn có mấy vị Ma Quân đang quan sát, Thiên Hoang Ma Quân cũng không tiện chối bỏ, chỉ có thể nói: 

"Hoài Khuyết hiện giờ hôn mê bất tỉnh, chờ nó tỉnh lại rồi ——" 

Lời còn chưa dứt, Mạnh Tinh Diễn đã hóa thành một đạo ma quang, đáp xuống trước mặt Tần Hoài Khuyết đang được mấy vị ma tướng nâng dậy. 

Ngay trước mặt mọi người, hắn lập tức vung một quyền, đánh bật bàn tay đang nắm Hắc Giao Bá Vương Thương của Tần Hoài Khuyết, rồi thản nhiên rút thương ra từ bàn tay đã vỡ nát của đối phương. Hắn quay đầu, nhướng mày cười với Thiên Hoang Ma Quân: 

"Kia cũng không làm phiền Tần thúc, ta tự lấy là được." 

Trên bảo tọa, khuôn mặt Thiên Hoang Ma Quân gần như vặn vẹo, nhưng lúc này, hắn lại không thể thốt ra được một lời phản bác. 

Giữa sân, không gian tĩnh lặng đến đáng sợ. 

Chỉ có nụ cười của Mạnh Tinh Diễn dưới ánh nắng, rực rỡ hơn bao giờ hết. 

Cuối cùng, Thiên Hoang Ma Quân mang theo Tần Hoài Khuyết đang hôn mê, không nói một lời mà lạnh lùng rời đi. 

Ngay sau đó, bảo tọa của Cửu U Ma Quân cũng lặng lẽ phiêu khởi, một đạo thanh kim sắc cầu vồng nâng theo bảo liễn, lặng lẽ rời khỏi sân đấu. 

Hai vị Ma Quân vừa đi, bảo tọa của Thiên Đồng Ma Quân cũng bắt đầu chuyển động.

Dưới lôi đài, đám công tử Ma Tu thấy vậy, trong lòng không khỏi thở phào một hơi —— cảm thấy Mạnh Tinh Diễn chỉ quan tâm đến Hắc Giao Bá Vương Thương của Tần Hoài Khuyết, mà không để ý đến tiền đặt cược của bọn họ. 

Nhưng ngay sau đó, giọng nói lười biếng của Mạnh Tinh Diễn lại vang lên từ trên cao, khi hắn bay về bảo tọa. 

"Chư vị đã đánh cược với ta, mong hãy nhớ kỹ, trong vòng ba ngày, đem tiền đặt cược đến chỗ ta. Nếu không, Thiên Ma Huyết Thệ phản phệ, không phải chuyện có thể đùa giỡn." 

Chúng Ma Tu nghe vậy, sắc mặt tái mét, nhưng cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, chấp nhận thua cuộc. 

Đồng thời, bọn họ tự an ủi bản thân —— ít nhất cũng không thua thảm như Tần Hoài Khuyết. 

· 

Khi bảo liễn chở Thẩm Quân Ngọc và Văn Túc chậm rãi dừng trước hành cung tạm thời của Cửu U Ma Quân tại Tắm Hoàng Sơn, Cửu U Ma Quân sớm đã không thấy bóng dáng. 

Thẩm Quân Ngọc và Văn Túc liếc nhìn nhau, Văn Túc liền nói: "Trước tiên cứ xuống liễn. Đường đường là một Ma Quân, hắn cũng không đến mức tư lợi mà nuốt lời." 

Thẩm Quân Ngọc gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy." 

Hai người lần lượt bước xuống bảo liễn. 

Đúng lúc này, Ôn quản sự mặc áo xanh lại xuất hiện trước mặt bọn họ, vẫn giữ nụ cười ôn hòa. Hắn hành lễ với Thẩm Quân Ngọc, sau đó khom người nói: 

"Nghe danh Quân Sư, mời đi bên này." 

Nhanh như vậy, ngay cả cách xưng hô cũng đã thay đổi. 

Thẩm Quân Ngọc khẽ động trong lòng, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh, đáp lễ Ôn quản sự, rồi theo hắn bước vào cung điện. 

Văn Túc cũng cất bước đuổi theo.

Nhưng lần này, Ôn quản sự lên tiếng ngăn lại: 

"Vị công tử này, xin dừng bước. Ma quân của chúng ta chỉ triệu kiến Nghe Quân Sư, mong công tử tạm thời chờ ở thiên điện." 

Thẩm Quân Ngọc nghe vậy, không khỏi quay đầu nhìn Văn Túc một cái. 

Bốn mắt giao nhau, Thẩm Quân Ngọc liền truyền âm nói: 

"Nghe huynh, đừng lo lắng, một mình ta không sao." 

Văn Túc thoáng chần chừ trong chớp mắt, nhưng rồi nhanh chóng gật đầu, lùi lại. 

Thẩm Quân Ngọc thấy vậy, trong lòng có chút yên tâm, không còn lo lắng nữa, liền quay người đi theo Ôn quản sự vào nội điện. 

### Nội điện 

Vô số màn che màu bạc nhạt lay động trong không khí, tựa như sương khói, lại tựa như gió. 

Nhưng lần này, Cửu U Ma Quân không ngồi trên đài cao như trước, mà đang ngay ngắn tựa vào một chiếc trường kỷ bằng bạch ngọc, đưa lưng về phía Thẩm Quân Ngọc. 

Mái tóc dài như thác đổ xõa tung, uốn lượn chạm đất. Chỉ có một vài lọn tóc được cố định bằng dây xích vàng khảm đá quý màu lục khổng tước, lặng lẽ đan xen giữa những sợi tóc đen tuyền. 

Hắn khoác trên mình một bộ hoa phục thuần đen trang trọng, phần vạt áo và cổ tay áo đều được thêu hoa văn tinh xảo bằng những sợi tơ thanh kim sắc, mô phỏng hình dáng linh vũ của loài khổng tước. 

Khi hắn tĩnh tọa, bộ hoa phục như sắc đêm sâu thẳm, tĩnh mịch và lạnh lẽo. Nhưng chỉ cần một cơn gió nhẹ thoảng qua, những sợi khổng tước linh vũ trên áo liền lóe lên ánh sáng thanh kim sắc rực rỡ, tựa như ảo ảnh huyễn hoặc, vừa hoa mỹ, vừa chói lóa đến cực điểm. 

Thẩm Quân Ngọc nhìn cảnh tượng lóa mắt ấy, bất giác có chút ngây người.

Chợt, hắn nhớ đến một vài lời đồn kiếp trước từng nghe về Cửu U Ma Quân. 

Nghe nói, đương kim Ma Tôn bị ấn tượng bởi dung mạo tuyệt thế của Cửu U Ma Quân nên mới thu nhận làm nghĩa đệ, đích thân dạy dỗ, vô cùng sủng ái. Thậm chí, có kẻ còn gọi hắn là "Ma tộc đệ nhất mỹ nam tử." 

Lại có lời đồn rằng Cửu U Ma Quân tu luyện công pháp mị hoặc nhân tâm, kỳ thực dung mạo vô cùng xấu xí. Nhưng chỉ cần hắn thi triển công pháp, người khác sẽ lập tức cảm thấy hắn là kẻ đẹp nhất thiên hạ. Chính vì thế, rất nhiều tu sĩ Trung Châu e ngại công pháp này của hắn. 

Nghĩ kỹ lại, những lời đồn này chưa chắc đã hoàn toàn đúng. Nhưng riêng về điểm "tuyệt thế tư dung," e rằng không hề có chút khoa trương nào. 

Dẫu vậy, Thẩm Quân Ngọc vốn không phải kẻ sa đắm sắc đẹp, những suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong lòng hắn rồi nhanh chóng bị gạt bỏ. 

Hắn bước lên trước, khom mình hành lễ: 

"Văn mỗ bái kiến Ma Quân." 

Cửu U Ma Quân im lặng một lát, giọng điệu khó đoán, chậm rãi nói: 

"Ngươi đã thắng ván cược." 

Thẩm Quân Ngọc đứng dậy, không kiêu ngạo, không xu nịnh: 

"Tại hạ chẳng qua chỉ dùng chút mưu mẹo, không thể so với Ma Quân vừa rồi một mình chống lại mười kẻ, chấn kinh toàn trường." 

Cửu U Ma Quân nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch, thoáng nở một nụ cười nhàn nhạt: 

"Ngươi nói năng như vậy, thật đúng là có vài phần thiên phú của một kẻ nịnh thần."

Thẩm Quân Ngọc thần thái ung dung: 

"Nếu Ma Quân hy vọng Văn mỗ làm nịnh thần, vậy Văn mỗ cũng không ngại đảm đương." 

Cửu U Ma Quân không nói gì, chỉ phất tay áo, nhẹ nhàng ném ra một đạo thanh quang. 

Thẩm Quân Ngọc lập tức vươn tay đón lấy. Nhưng khi nhìn rõ vật trong tay, dù trấn định đến đâu, hắn cũng không khỏi chấn động. 

Cửu U Ma Quân vừa trao cho hắn một lệnh bài quân sư màu xanh lơ, ánh sáng linh quang bao phủ, viền mạ vàng, toát lên vẻ uy nghi và quyền lực. 

Một vật quan trọng như thế, vậy mà lại giao cho hắn một cách đơn giản thế này sao? 

Trước đó, Thẩm Quân Ngọc vốn cho rằng Cửu U Ma Quân chỉ định ban cho hắn một danh phận suông. Nhưng chỉ cần có cơ hội tiếp cận, hắn có thể dần dần mưu tính về sau. 

Không ngờ Cửu U Ma Quân lại hào phóng đến vậy, khiến hắn không khỏi suy đoán mục đích thực sự của đối phương. 

"Như thế nào? Bổn quân chưa từng nuốt lời." 

Cửu U Ma Quân chợt lên tiếng. 

Thẩm Quân Ngọc giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, lập tức thu lệnh bài vào tay áo, chắp tay cung kính nói: 

"Ma Quân quả thực đại khí, không ai có thể sánh bằng, thuộc hạ bội phục." 

Hắn thuận thế đổi cách xưng hô, thể hiện sự tôn kính. 

Không ngờ chiêu này lại chẳng khiến Cửu U Ma Quân hài lòng. Chỉ thấy người kia im lặng một lát, sau đó hờ hững nói: 

"Trước mặt ta, không cần quá trơn tru miệng lưỡi."

Thẩm Quân Ngọc lúc này đã quen với tính khí khó lường của Cửu U Ma Quân. Hắn sững lại một thoáng, rồi chỉ đáp ngắn gọn: 

"Đúng vậy." 

Không khí liền rơi vào tĩnh lặng. 

Thẩm Quân Ngọc đứng thẳng, lặng lẽ nghiền ngẫm mục đích thực sự của Cửu U Ma Quân. Đồng thời, theo bản năng, hắn nhẹ nhàng vuốt ve quân sư lệnh bài trong tay. 

Chợt, một cảm giác bất thường khiến hắn khựng lại. 

Hàng mày khẽ nhíu, hắn cố giữ bình tĩnh, tiếp tục tỉ mỉ cảm nhận bề mặt lệnh bài. 

Với thuật tinh bặc mà hắn tu luyện, Thẩm Quân Ngọc vô cùng nhạy cảm với thời gian. 

Chỉ một lần chạm, hắn lập tức nhận ra—lệnh bài này vừa mới được chế tạo hôm nay. 

Hơn nữa, nó đã được hoàn thành từ gần nửa ngày trước. 

Nói cách khác, trước khi cuộc tỷ thí bắt đầu, Cửu U Ma Quân đã cho người chuẩn bị sẵn lệnh bài này. 

Là vì hắn biết chắc Thẩm Quân Ngọc sẽ thắng? Hay ngay từ đầu đã có mục đích khác? 

Một cơn lạnh thoáng lướt qua sống lưng. Tâm phòng bị trong hắn bất giác dâng cao, nhưng đứng trước Cửu U Ma Quân, hắn không dám để lộ nửa phần sơ hở. 

Đúng lúc này, Cửu U Ma Quân bỗng thản nhiên cất tiếng: 

"Sao im lặng như câm vậy?" 

Thẩm Quân Ngọc giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ. Nhưng lòng nghi ngờ vẫn chưa vơi bớt, nhất thời hắn không biết nên đáp thế nào. 

Cửu U Ma Quân dường như cũng nhận ra điều gì đó. Hắn hơi nghiêng đầu, định nhìn sang. 

Khoảnh khắc ấy, nhìn bóng dáng hoàn mỹ của đối phương, Thẩm Quân Ngọc bỗng nảy ra một cái cớ hoàn hảo. 

Ngay khi Cửu U Ma Quân quay đầu lại, hắn liền rũ mắt, hành lễ nói: 

"Thứ cho thuộc hạ mạo phạm——" 

Cửu U Ma Quân nhíu mày: 

"Hửm?"

Thẩm Quân Ngọc lúc này đã thu lại tâm thần, liền ung dung nói ra những lời đã chuẩn bị từ trước. Giọng hắn không nhanh không chậm: 

"Thuộc hạ trước nay vẫn nghe danh ma quân phong hoa tuyệt đại, nay được tận mắt chứng kiến, quả nhiên danh bất hư truyền." 

Hắn hơi dừng lại, rồi tiếp tục: 

"Không biết hôm nay có may mắn được diện kiến chân dung ma quân hay không?" 

Dứt lời, hắn chắp tay, từ tốn hành lễ. 

Trong điện rộng lớn, không khí bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. 

Sau một hồi lâu, Cửu U Ma Quân đột nhiên bật cười, giọng điệu khó phân hỉ nộ: 

"Không ngờ ngươi cũng là kẻ thấy sắc nảy lòng tham." 

Thẩm Quân Ngọc bình thản đáp: 

"Lòng yêu cái đẹp, ai ai cũng có." 

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua. 

"Ngẩng đầu lên." 

Thẩm Quân Ngọc hơi khựng lại, rồi thản nhiên ngẩng đầu nhìn. 

Làn gió khẽ thổi qua lớp màn che màu bạc trong điện, ánh sáng thanh kim len lỏi khắp không gian. Giữa những tia sáng lấp lánh ấy, Cửu U Ma Quân chậm rãi xoay người. 

Bốn mắt chạm nhau. 

Đôi đồng tử mang đồ án tước vũ màu thanh kim kia ánh lên vẻ lười biếng, gợn sóng lan tỏa vô tận, phản chiếu vào cặp mắt lưu ly sáng ngời của Thẩm Quân Ngọc.

Trong khoảnh khắc, cả gian điện chìm vào yên tĩnh. 

Tâm thần Thẩm Quân Ngọc như những tấm màn che kia, khẽ lay động, có chút rung chuyển. 

Không biết đã qua bao lâu, rốt cuộc hắn cũng lấy lại tinh thần. 

Lúc này, tâm trí hắn đã hoàn toàn bình tĩnh, nhưng vẫn không khỏi chân thành tán dương: 

"Ma quân quả thật là thiên nhân chi tư, cử thế vô song." 

Cửu U Ma Quân nghe vậy, nhàn nhạt liếc nhìn hắn. Nhưng khi thấy biểu cảm quá mức bình tĩnh của Thẩm Quân Ngọc, dường như có chút không hài lòng, dù vậy cũng không nói gì. 

Thẩm Quân Ngọc không đoán được tâm ý của Cửu U Ma Quân, nên sau câu nói đó cũng không lên tiếng thêm. 

Không khí lại một lần nữa rơi vào trầm mặc. 

Chẳng rõ bao lâu sau, Ôn quản sự bất ngờ xuất hiện, phá vỡ bầu không khí có phần quỷ dị này. 

Hắn bẩm báo: 

"Một canh giờ sau, Vân Mộng Ma Quân sẽ mở tiệc tại Vân Tới Cung để chiêu đãi các vị ma quân tham dự lần này. Quân thượng có muốn dự tiệc không?" 

Cửu U Ma Quân nghe vậy, liếc nhìn Ôn quản sự một cái, trầm mặc trong giây lát, rồi bất chợt nhếch môi, giọng điệu có chút vi diệu: 

"Đương nhiên phải đi. Cũng để bọn họ hảo hảo nhìn xem vị tân quân sư của ta." 

Giữa hàng mày của Thẩm Quân Ngọc khẽ giật nhẹ, hắn trầm ngâm thoáng chốc rồi chỉ có thể chắp tay cảm tạ Cửu U Ma Quân, trong lòng càng thêm thắc mắc không biết vị ma quân này rốt cuộc đang toan tính điều gì. 

Ôn quản sự nghe xong cũng hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản, mỉm cười khách khí chúc mừng Thẩm Quân Ngọc rồi lui ra nhận lệnh.

Trong thoáng chốc, trong điện lại chỉ còn lại hai người: Cửu U Ma Quân và Thẩm Quân Ngọc. 

Cửu U Ma Quân khẽ động ánh mắt, dường như định nói gì, nhưng Thẩm Quân Ngọc đã bất ngờ tiến lên một bước, hành lễ rồi nói: 

"Ma quân, thuộc hạ có một vị huynh trưởng cùng đến. Giờ phút này hắn vẫn đang chờ ở thiên điện, không biết có thể cho phép thuộc hạ đến báo một tiếng, rồi sẽ lập tức quay lại cùng ma quân dự tiệc?" 

Ánh mắt Cửu U Ma Quân hơi dừng lại, tựa hồ có chút bất ngờ. 

Thẩm Quân Ngọc vẫn rũ mắt chờ đợi, không hề cảm thấy có gì bất ổn. 

Một lúc lâu sau, Cửu U Ma Quân nhàn nhạt nói: 

"Đi đi." 

Thẩm Quân Ngọc cuối cùng cũng khẽ thở phào một hơi, cúi người nói: 

"Đa tạ ma quân, thuộc hạ cáo lui." 

Nói rồi liền xoay người rời đi. 

Hắn không hề hay biết, phía sau mình, một đôi mắt thanh kim sâu thẳm vẫn lặng lẽ dõi theo bóng lưng hắn, cho đến khi hắn hoàn toàn khuất khỏi chính điện. 

· 

Khi Thẩm Quân Ngọc trở lại thiên điện, Văn Túc đang đọc một quyển ngọc giản. 

Thấy Thẩm Quân Ngọc bước vào, hắn lặng lẽ thu ngọc giản lại, rồi bình thản hỏi: 

"Thế nào?"

Thẩm Quân Ngọc im lặng một lúc, rồi lắc đầu nói: 

"Mau giúp ta rót ly trà, để ta bình tâm lại một chút." 

Văn Túc: ...? 

Sương trắng lượn lờ, hương trà thanh mát lan tỏa khắp phòng. 

Thẩm Quân Ngọc nâng chung trà trong tay, nhẹ nhàng gạt lớp bọt trên mặt nước bằng nắp ly, từ tốn uống một ngụm. Sau đó, hắn khẽ khép nắp ly lại, ánh mắt hơi trầm xuống, lộ ra vẻ suy tư. 

Văn Túc thấy vậy, thần sắc khẽ biến đổi, bình thản hỏi: 

"Cửu U Ma Quân làm khó ngươi sao?" 

Thẩm Quân Ngọc hoàn hồn, chậm rãi lắc đầu: 

"Khó xử thì chưa đến mức. Chỉ là—" 

Văn Túc nhíu mày: "Chỉ là cái gì?" 

Thẩm Quân Ngọc trầm ngâm một lát, cuối cùng không nói gì về lệnh bài, chỉ im lặng một hồi, rồi nhàn nhạt cười: 

"Người ta thường nói, kẻ sinh ra quá mức mỹ lệ thường có tính khí thất thường. Trước kia ta nghĩ đó chỉ là lời đồn vô căn cứ, hôm nay xem ra đúng là một bài học sâu sắc." 

Văn Túc: ...