Lần nữa trở lại tiệm chuyển phát nhanh, người tiếp đón họ vẫn là ông lão bảy tám mươi tuổi với đôi mắt đục ngầu ấy. Vừa mở miệng ông đã báo ngay một điểm phí vận chuyển.

Đường Thố hiện giờ là một tay đại gia với một trăm điểm trong tay, đương nhiên không tiếc một điểm nhỏ nhoi này. Nhưng nhìn gói hàng của mình, cậu vẫn chưa vội trả tiền.

"Ai gửi hoa hồng cho cậu thế? Cậu đã yêu đương trước khi đến đây à?" Giọng trêu chọc của Cận Thừa vang lên bên tai. Đường Thố nhìn sang, thấy hắn khoanh tay tựa vào kệ hàng, miệng cười toe toét, nhưng giọng nói lại có chút lạnh lẽo khó hiểu.

"Tôi không yêu đương." Đường Thố đáp.

"Vậy là có người thầm mến cậu rồi." Cận Thừa vừa nói vừa cầm bó hoa hồng lên xem xét kỹ lưỡng, nhưng không thấy có bất kỳ tấm thiệp nào. Mà thực ra cũng phải, ai đi viết thiệp chúc mừng cho người đã khuất chứ.

Đường Thố lại cảm thấy đây không phải là hoa do người thầm mến gửi tặng, bởi vì trong gói hàng ngoài hoa ra còn có những thứ khác rất gần gũi. Chẳng hạn như tiền, hoa quả, và một nồi canh xương bò đã nấu chín.

Mở nắp nồi ra, mùi thơm quen thuộc tỏa ra, Đường Thố lập tức biết rõ nguồn gốc của nó - vợ của Đại Lý.

Đại Lý là đồng đội của Đường Thố, cậu đã nhắc đến khi gặp lại Cận Thừa, rằng hai năm trước Đại Lý đã kết hôn với bạn gái thanh mai trúc mã. Kết hôn đồng nghĩa với một khởi đầu mới, sau khi giải ngũ Đại Lý đã về quê làm ăn nhỏ, cuộc sống tuy bình dị nhưng cũng tạm ổn.

Sau khi chuyển sang làm thám tử, Đường Thố cũng đã gặp anh ta một lần. Anh ta không hiểu tại sao Đường Thố lại đột nhiên trở thành một thám tử hạng ba, thấy Đường Thố một thân một mình, cũng từng mời Đường Thố đến thành phố của anh ta, để có người chăm sóc lẫn nhau.

Đường Thố từ chối, và trong cuộc gặp gỡ ngắn ngủi đó, ấn tượng sâu sắc nhất của cậu chính là nồi canh trên bàn.

Đại Lý vốn là người thật thà, anh ta nhớ Đường Thố thích uống canh đó, nên đã mang một nồi canh đến mộ của cậu. Anh ta nhớ Đường Thố từng nói thích hoa hồng đỏ, nên lại tặng cậu một bó hoa hồng đỏ.

Nhưng thực ra Đường Thố đã lừa anh ta, chỉ có người đầu óc không linh hoạt như Đại Lý mới tin vào lời nói dối đầy sơ hở như vậy.

"Nói đến đây, khi tôi mới đến thành phố Vĩnh Dạ, cũng đã nhận được một bó hoa hồng." Cận Thừa bỗng nhớ lại chuyện quá khứ, giọng điệu có chút xúc động, ánh mắt lại chú ý đến biểu cảm của Đường Thố.

"Ồ." Đường Thố phản ứng lạnh nhạt.

Tch.

Cận Thừa hơi có chút tức giận.

Cơn tức giận này kéo dài cho đến khi hai người trở về phố Đông Thập Tự. Trước khi vào nhà, Cận Thừa lại không nhịn được mà nói: "Cậu chắc chắn không phải có người thầm mến sao? Vừa nấu canh vừa tặng hoa, tôi cũng phải cảm động rồi đấy."

Đường Thố bước vào nhà, rồi quay đầu lại: "Đây là Đại Lý gửi tặng. Anh uống canh không? Không uống tôi đóng cửa đây."

Cận Thừa nhướng mày, ngẩn người ba giây, rồi dứt khoát đáp một từ: "Uống."

Trên đường về hai người đã mua thêm đồ ăn mang về, cộng với nồi canh là một bữa tối thịnh soạn. Tuy nhiên, khi uống canh Cận Thừa vẫn không nhịn được lẩm bẩm: "Đại Lý có vấn đề gì vậy, gửi canh cho cậu thì được, sao lại gửi hoa hồng chứ?"

Đường Thố: "Anh có thể không nhắc đến hoa hồng nữa không?"

"Tại sao?" Cận Thừa đột nhiên tiến gần, gương mặt đẹp trai phóng đại vô hạn trước mặt Đường Thố, khiến cậu theo phản xạ ngả người ra sau dựa vào lưng ghế. Cậu liền đặt bát đũa xuống, giữ nguyên tư thế này nhìn Cận Thừa.

Người này hôm nay thật sự có chút kỳ lạ.

"Đây là một sự hiểu lầm, Đại Lý tưởng tôi thích hoa hồng, nên mới tặng hoa hồng." Cậu giải thích như vậy.

"Các cậu còn có thể có hiểu lầm như thế sao?"

"Tại sao lại không thể có?"

"Vậy nói cách khác, cậu không thích hoa hồng?"

"Cũng không ghét."

Cận Thừa cuối cùng cũng không hỏi nữa, hắn lại ung dung gác chân lên, tiếp tục uống canh. Đến khi bữa tối kết thúc, hắn ôm bó hoa hồng lên, nói: "Vì cậu không thích hoa hồng lắm, không bằng tặng cho tôi nhé?"

Đường Thố: "Tùy cậu."

Thế là Cận Thừa mang hoa đi.

Trở về phòng bên cạnh, hắn cắm hoa vào bình thủy tinh mua từ siêu thị, đặt trên bàn. Nhưng qua một lúc, hắn lại cảm thấy hoa chướng mắt, liền chuyển nó xuống sàn nhà ở cuối giường, mắt không thấy tâm không phiền.

Mười phút sau.

Hắn nghĩ rằng dù sao đây cũng là tấm lòng của Đại Lý, lại chuyển hoa trở lại bàn. Cứ như vậy qua lại ba lần, Cận Thừa mệt mỏi, đành lấy dây đạo cụ, treo hoa ra bên ngoài cửa sổ -

Cứ để mọi người cùng ngắm nhìn đi, hoa tươi đẹp thế này, không nên giữ riêng cho mình.

Một đêm ngủ ngon.

Tám tiếng ngủ trôi qua, khi Đường Thố tỉnh dậy, nhìn màn đêm bên ngoài cửa sổ, cậu đã hoàn toàn mất khái niệm về thời gian. Cậu rửa mặt sơ qua, tạt một gáo nước lạnh lên mặt, vén mái tóc trước trán ngẩng đầu nhìn vào gương, lại nhớ đến giấc mơ tối qua.

Cậu mơ về quãng thời gian trước kia ở trong doanh trại quân đội.

Thời gian trong doanh trại quân đội mang màu sắc gì? Có lẽ là màu ngụy trang, có nước mắt cũng có mồ hôi, có sự phấn đấu và nỗ lực không sợ hãi. Nhưng giấc mơ đêm qua lại mang màu hoa hồng, là màu sắc của tuổi trẻ và hoóc-môn sôi nổi.

Bình tĩnh lại một chút, Đường Thố bước đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, khóe mắt bỗng thoáng thấy một màu đỏ rực rỡ, quay đầu nhìn - Cận Thừa rốt cuộc có vấn đề gì, tại sao lại treo hoa hồng bên ngoài cửa sổ?

Đúng lúc đó, cửa sổ phòng bên mở ra, Cận Thừa đang đánh răng thò đầu ra từ bên trong, hỏi: "Sáng ăn gì?"

Đường Thố mặt không cảm xúc: "Ngũ cốc."

Cận Thừa: "Hay là làm một nồi cháo dưỡng sinh đi."

Đường Thố không thèm để ý đến hắn, soạt một cái kéo rèm cửa lại, rồi không quay đầu lại mà mở cửa rời đi, định ra ngoài phố Đông Thập Tự một mình ăn bún chua cay.

Cận Thừa nghe động tĩnh bên cạnh, biết tên nhóc này chắc chắn đã chạy mất, nhưng không sao - nồi cháo dưỡng sinh của hắn có thể hẹn giờ, không sợ cậu không uống được.

Bên kia, Đường Thố đi một mình tìm đồ ăn như ý muốn, đã ăn được bún chua cay.

Người bán bún chua cay là một bác gái mặt mày phúc hậu, khi bác vào thành phố Vĩnh Dạ vừa hay gặp kỳ thi công chức một năm một lần, vốn tưởng mình chưa từng học hành gì, chắc chắn không có cơ hội, không ngờ chỉ dựa vào tay nghề nấu bún chua cay tuyệt vời mà được tuyển dụng.

Theo lời bác· kể với Đường Thố, bà chưa từng đánh qua một phó bản nào, đúng là ngoài Âu hoàng ra thì là một người được Quạ chọn khác.

"Cậu bé, cháu vào đây bằng cách nào? Kể cho bác nghe đi, đừng nhìn bác suốt ngày làm bún chua cay, nhưng bác đã gặp nhiều người lắm, biết đâu có thể cho cháu vài lời khuyên." Ngoài bán bún chua cay ra, niềm vui sống duy nhất của bác gái chỉ còn là trò chuyện với người khác. Nhưng trong thành phố Vĩnh Dạ, người chơi hoặc bị phó bản dồn đến tuyệt vọng, hoặc lạnh lùng vô cảm, chẳng có mấy ai thực sự lắng nghe bác nói chuyện.

Cậu bé Đường Thố này tốt lắm, nhìn là biết ngay một đứa trẻ ngoan, chính trực và tốt bụng, bác gái rất thích những người như vậy.

Nhưng trước mặt một người được Quạ chọn như vậy, làm sao Đường Thố dám nói rằng cậu là người chơi điểm số âm, là kẻ tranh đua sức mạnh trong danh sách đen? Bác gái có thể sẽ không chấp nhận được sự tương phản như vậy.

"Cháu chỉ là một người chơi bình thường thôi ạ." Đường Thố nói vậy.

"Ôi, người chơi gì không người chơi chứ." Bác gái bỗng trở nên buồn bã, "Bác ở khu F này đã bao nhiêu năm rồi, ngày nào cũng mong được gặp lại ông nhà tôi một lần, nhưng nghĩ lại, không gặp còn tốt hơn. Không gặp có nghĩa là ông ấy có thể vẫn còn sống, còn sống là tốt rồi, chắc giờ cháu nội tôi đã lên tiểu học rồi."

Đường Thố im lặng, chỉ lắng nghe.

Cuối cùng, cậu mới hỏi: "Bác ơi, bác còn bao lâu nữa mới hết hạn làm việc ạ?"

Bác gái thuận miệng đáp: "Tính ra còn mười năm nữa."

Mười năm, thật dài.

Ăn xong bún chua cay, Đường Thố cũng không vội về, cậu định đi xem sân tập một chút. Những sân tập này được mở ra đặc biệt dành cho người chơi, bởi vì kỹ năng của người chơi rất đa dạng, có những kỹ năng có sức mạnh lớn, rất khó thi triển trong căn phòng nhỏ của mình, kể cả những người sử dụng súng cũng cần một bãi bắn chuyên dụng.

Đường Thố muốn kiểm tra khả năng tương thích giữa ma pháp và Kiếm Phán Quyết, nếu có thể có một không gian rộng rãi kín đáo thì càng tốt.

Sân tập ở khu F nằm gần khu vực trung tâm, lối vào chỉ có một quầy tiếp tân nhỏ, trông không đáng chú ý. Quầy tiếp tân cũng là NPC, sau khi Đường Thố nói rõ yêu cầu cụ thể, anh ta bấm vài cái trên bàn điều khiển đầy màn hình sáng, ngẩng đầu lên nói:

"509, thưa ngài, ba điểm một giờ. Ngài cứ vào thẳng bên trong, hệ thống sẽ tự động trừ tiền."

Nghe thấy giá cả này, Đường Thố cuối cùng cũng có một ấn tượng tổng thể về vật giá ở thành phố Vĩnh Dạ, và đi đến kết luận - kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu.

Muốn vượt qua phó bản để có được nhiều điểm hơn, thì phải mạnh lên.

Nhưng muốn mạnh lên, phải cộng điểm, phải mua thuốc, còn phải tập luyện, mà cả ba thứ này đều cần điểm, và giá không hề rẻ. Điểm từ đâu ra? Phó bản.

Đây là một vòng tuần hoàn.

Phần lớn người chơi ở thành phố Vĩnh Dạ đều là những người bình thường khi còn sống thậm chí không biết đánh nhau. Nơi đây cũng không phải là chỗ vừa vào là có thể thức tỉnh dị năng, muốn mạnh lên chỉ có thể tự mình nỗ lực.

Đường Thố dựa vào khả năng chiến đấu nổi bật trong đám đông, và có Cận Thừa là đồng đội mạnh mẽ, đến giờ cũng mới tích lũy được năm mươi điểm. Nếu không có một trăm điểm Cận Thừa cho, cậu dựa vào cái gì để tập luyện? Dựa vào cái gì để mua thuốc? Cậu không thể từ bỏ việc cộng điểm, huống chi mỗi tháng còn phải nộp thuế.

Tệ nhất là, có người có lẽ không nhận được bưu phẩm gửi từ nhân gian. Không có tiền, thì phải tiêu điểm, điểm không đủ tiêu, thì phải đi quán rượu hay những nơi tương tự để làm thêm. Vừa làm thêm vừa phải xuống phó bản, sống trong đau khổ dày vò, lại không thể cầu chết.

Có lẽ đối với họ, chết trong phó bản cũng là một cách giải thoát.

Nhưng sự giám sát của hệ thống không chỗ nào không có, một khi bị phán định là tiêu cực cầu sinh, thậm chí bị cho là tự mình cầu chết, liệu có bị trừng phạt theo cách khác không?

Lúc này, quầy tiếp tân lại hỏi: "Thưa ngài, thẻ VIP có thể giảm 10% đấy, ngài có muốn đăng ký không?"

Đường Thố bị cắt đứt dòng suy nghĩ, mặt không cảm xúc nhìn quầy tiếp tân. Quầy tiếp tân tiếp tục mỉm cười, hai người mắt to trừng mắt nhỏ, qua vài giây, quầy tiếp tân lại hỏi: "Đăng ký không ạ? Đăng ký ngay bây giờ có thể hưởng—"

Đường Thố: "Không."

Cậu trực tiếp quay người đi về phía thang máy kính của văn phòng, thang máy đi xuống, tổng cộng mười ba tầng, 509 nằm ở tầng hầm thứ năm.

Khi cửa thang máy mở ra, trong văn phòng lại có hai người đến, họ thành thạo chào hỏi quầy tiếp tân, rồi đi theo Đường Thố vào thang máy.

Họ xuống tầng bốn.

Phần lớn người chơi ở thành phố Vĩnh Dạ không có thói quen chào hỏi người lạ, họ đứng cảnh giác ở hai bên thang máy, không ai để ý đến ai. Nhưng qua vài giây, hai người đó dường như nhận ra Đường Thố.

Một trong số họ lén đẩy người kia, người kia tỏ vẻ lùi bước, vài giây sau, cả hai cùng quay đầu lại, "Anh-h Đường."

Đường Thố: "..."

Bang Dao Phay không phải đã không còn nữa sao? Tại sao cậu vẫn được hưởng đãi ngộ của một ông trùm băng đảng?

Lúc này, đã đến tầng bốn, hai người gật đầu với Đường Thố, rồi chạy như bay ra khỏi thang máy. Đường Thố không nói một lời, toàn bộ quá trình đều lạnh lùng, ngược lại hoàn toàn phù hợp với hình tượng ông trùm băng đảng này.

Cậu nghĩ, đây chắc chắn là lỗi của Cận Thừa.

Rất nhanh, cũng đến tầng năm.

Sân tập nằm dưới lòng đất rộng lớn hùng vĩ, từ trong thang máy kính đã có thể nhìn thấy mỗi tầng đều có sàn đấu mở. Đi xuống từng tầng một, những con người khác nhau, những gương mặt khác nhau, đều đang giải phóng bản năng chiến đấu nguyên thủy của mình ở đây.

Như một đấu trường thú.

Đường Thố bình thản bước ra, rời xa khu vực công cộng, đến phòng tập cá nhân. Những phòng tập ở đây đều là phòng riêng kín, cậu thuận lợi tìm thấy 509, khi đẩy cửa vào, không ngạc nhiên khi kích hoạt âm thanh nhắc nhở của hệ thống, thông báo bắt đầu tính giờ.

Vì là lần đầu tiên đến, Đường Thố cũng không báo cho Cận Thừa, nên chỉ định trải nghiệm một giờ.

Hạng mục trải nghiệm hôm nay: Thuật hỏa cầu.

Đường Thố có thuật hỏa cầu rác rưởi do hệ thống thưởng, cũng có thuật hỏa cầu sơ cấp từ việc học ma pháp, là một người đã đụng độ với thuật hỏa cầu, đương nhiên cậu vẫn phải luyện từ thuật hỏa cầu.

Thuật hỏa cầu này còn phải kết hợp với Kiếm Phán Quyết, bởi vì Đường Thố không có gậy ma pháp.

Gậy ma pháo là gì?

Đường Thố cho rằng nó chỉ là một vật dẫn truyền.

Về cơ bản, ma pháp được tạo ra bởi sức mạnh tinh thần và ma lực tích tụ trong cơ thể của chính pháp sư, sau đó thông qua một môi trường trung gian để dẫn nó ra ngoài.

Vật dẫn truyền của Roger Reid là gậy chống, của Iso là chiếc ô đen, điều này chứng tỏ vật dẫn truyền này không giới hạn ở cây gậy gỗ thông thường, vì vậy Đường Thố chỉ cần dẫn ma lực vào Kiếm Phán Quyết, về lý thuyết là có thể thi triển phép thuật.

Nhưng Đường Thố thử vài lần đều không được, phải chăng tư thế thi triển phép thuật của cậu không đúng?

Đường Thố đành ngồi xếp bằng xuống, đặt Kiếm Phán Quyết lên đầu gối, cẩn thận cảm nhận dòng chảy của ma lực.