[1]

Tại Khúc Nam trấn, không ai là không biết đến Lý Duy. Cha y, Lý tú tài, vang danh học rộng biết nhiều nhất nhì trấn, cả đời dồn hết tâm huyết vào cậu quý tử độc nhất, hi vọng mai kia con mình sẽ thi đỗ làm đại quan. Lý Duy quả nhiên không chịu thua kém, dẫn đầu khoa thi trở thành trạng nguyên, mặc hồng y, cưỡi đại mã, cảnh tượng náo nhiệt vô cùng. Lý tú tài đương lúc bệnh tình nguy kịch nghe được tin vui, liền nắm lấy tay đồng liêu cùng học quán, toại nguyện mà nhắm mắt ra đi. Ai ngờ chưa đến một năm, Lý Duy bị biếm quan trở về quê, y không những không kế tục học quán của cha, mà còn ngăn mảnh sân nhà mình ra mở một hàng thịt heo. Ngày trước tay cầm bút, bây giờ tay vung dao, nếu Lý tú tài dưới suối vàng có biết, e rằng giận đến bật nắp quan tài mà nhảy ra.

Trạng nguyên bán thịt heo đã đủ ngạc nhiên, người ta còn xôn xao về nguyên nhân Lý Duy bị biếm chức. Cũng không biết tin đồn ở đâu truyền ra, nói rằng vụ việc có liên quan đến thái tử điện hạ đương triều. Lý Duy trêu chọc thái tử, bị bắt tại trận, khiến Hoàng đế giận dữ, tước luôn mũ quan của y. Dân chúng Khúc Nam trấn không dám bàn tán công khai chuyện này ở ngoài đường, chỉ thầm bán tín bán nghi trong bụng. Tướng mạo Lý Duy cực kì tuấn tú, nếu dáng vẻ thư sinh thanh thoát trước kia làm say mê bao đại cô nương, tiểu tức phụ 

(vợ nhỏ :>)

 trong trấn, thì một thân đoản sam bố khăn tóc búi bán thịt hiện tại cũng đủ khiến hàng thịt heo của y tấp nập hơn các hàng khác rất nhiều. Rốt cục một cô nương không nhịn được, bất chấp xấu hổ chạy đến hỏi Lý Duy có phải đoạn tụ* hay không. Lý Duy nhấc tay thấm mồ hôi, máu loãng dính trên cái trán trắng trẻo, nhẹ bâng đáp một tiếng "không sai", khiến trái tim cô nương kia lập tức tan nát.

*đoạn tụ: đoạn tay áo, cái này thì ai cũng biết, nôm na hiểu là gay.

Sau khi Lý Duy trở về quê, dân chúng Khúc Nam trấn đối với y vừa yêu lại vừa ghét. Ngày trước đại nhân dạy dỗ tiểu hài tử đều nói: ngươi tới mà xem gương nhi tử nhà Lý tú tài, giờ lại giở mặt thủ thỉ bảo: học Lý gia làm cái gì, đỗ trạng nguyên rồi đi bán thịt heo sao? Tấm gương sáng chói nay đã bị bôi đen hoàn toàn, khiến các đại nhân không còn lời nào để nói. Đám trẻ ranh còn bám đuôi nhau chạy tới cửa hàng Lý gia, xướng mấy câu ca vừa ngây thơ lại vừa ác ý: Lý trạng nguyên, bán thịt heo, Lý trạng nguyên, đoạn tay áo! Lý Duy cũng không giận, cười hì hì mang một thanh đường quả chia cho đám hài đồng, "Mấy nhóc con, trở về học quán học bài đi!" Lũ trẻ ranh có ăn, liền giải tán.

Thời gian dần trôi, cuộc sống của Lý Duy tại Khúc Nam trấn trên coi như không tệ. Ngẫm lại, khách mua thịt nhà Lý Duy là những ai nha? Trù nương, lão bà, nha hoàn, tức phụ*, thương tâm một lúc rồi thôi, ai dám nhiều lời trách Lý Duy một tiếng là không xong với họ. Các đại lão gia hàng ngày nghe vợ lải nhải như gió thoảng bên tai, riết rồi thấy Lý Duy thì cũng trưng ra khuôn mặt tươi cười. Còn đám tiểu hài tử, khỏi phải nói đi, ai lại không thích ăn đường, ai lại không thích ăn thịt? Trạng nguyên hết thời Lý Duy nay mãn nguyện trông coi hàng thịt heo tại gia, trời cao Hoàng đế xa, cuộc sống quê nhà vẫn là thoải mái nhất.

*Trù nương: đầu bếp nữ, tức phụ: nàng dâu

Vào đông, cứ đến trưa Lý gia lại dọn quầy, thịt sống bầy lâu sẽ không còn tươi. Lý Duy đóng cửa hiệu, thu lại đống thịt thừa, chọn hai khối thịt sườn đem vào trù phòng, còn lại cho vào trong thùng nước đá. Sắp tới cuối năm, học quán tạm nghỉ, Hứa tiên sinh lẻ loi một mình, được Lý Duy mời đến nhà cùng nhau mừng năm mới.

Tòa nhà Lý gia vốn không nhỏ, sân trước bị Lý Duy lấy làm cửa hàng, ngăn cách bằng sân giữa, phía sau còn có hai gian sương phòng cùng một tòa nhà chính. Lý Duy đến sài phòng nhóm lửa đun nước, gột sạch mùi thịt trên người, rồi tới phòng phía tây thay một tấm trường bào màu trắng, chải tóc, đầu đội khăn vuông của thư sinh, sau đó mới tới phòng phía đông gõ cửa gọi Hứa tiên sinh.

Hứa tiên sinh đáp tiếng đi ra mở cửa. Phòng phía đông nguyên là phòng của cha y, Lý tú tài. Lão nhân quả là phong nhã, ngoài cửa sổ trồng một rặng trúc xanh, trên bàn bày mấy chồng sách cùng văn phòng tứ bảo, tường treo thư họa. Sau khi cha mất, Lý Duy cũng không xê dịch đồ đạc trong phòng, cho nên nơi đây vẫn vẹn nguyên như cũ.

Lý Duy từ nhỏ đã đi theo Hứa tiên sinh học đọc học viết, so với cha mình thậm chí còn thân hơn, hai người cũng không khách sáo, đóng cửa rồi ngồi xuống đối diện nhau trò chuyện. Lý Duy lấy ra một bọc lá trà nhỏ, "Đây là trà đệ tử mua tại Khúc thành, tiên sinh thích uống trà, không bằng thử một chút xem." Y nói chuyện nho nhã, thái độ kính cẩn, trường y trắng phau gọn gàng, khác dáng vẻ buôn bán hồi sáng một trời một vực. Không phải vì Lý Duy yêu thích bộ dáng thư sinh, mà bởi từ nhỏ y đã bị phụ thân giáo dưỡng như thế, lại đang đứng trước lão sư y tôn kính, đương nhiên phải quay về với tư thái trước kia. Hứa tiên sinh ngâm một chén trà nhỏ, cúi đầu khẽ nhấp một hơi, không khỏi khen: "Quả là hảo trà, A Duy thực có lòng a."

Lý Duy mỉm cười, "Trà này tên gọi Ngọc Ngưng, là loại hiếm có tại Khúc thành, tiên sinh thích thì tốt rồi." Hai người trò chuyện mấy câu về sinh hoạt thường ngày, rồi lại đàm thơ luận kinh, phẩm trà thưởng tranh. Mùa đông ngày ngắn, thoáng cái buổi trưa đã vụt trôi, Lý Duy xuống bếp làm bữa tối, cùng Hứa tiên sinh dùng xong, liền lên giường đi ngủ sớm. Ngày mai trời chưa sáng y đã phải dậy mở hàng rồi.

Y nằm trên giường, nhớ lại lúc chiều Hứa tiên sinh tựa mình vào song cửa, ngơ ngẩn nhìn hàng trúc xanh ngoài sân, bộ dáng tịch mịch cô đơn. Y thầm nghĩ muốn giữ Hứa tiên sinh ở lại phụng dưỡng cả đời, có điều y sống một mình đã quen, tính tình tùy tiện, nay có thêm Hứa tiên sinh mọi việc không thể xuề xòa. Thế nhưng trong nhà chỉ có mình y lo liệu, như người ta còn có vợ con phụ giúp, một người đoạn tụ như y, việc này đương nhiên không thể rồi. Nghĩ nghĩ một hồi, dần dần chìm vào trong giấc ngủ, Lý Duy dự định hôm tới sẽ đi Khúc thành mua một gia phó về giúp việc.

Mấy ngày sau, thấy trời sắp đứng bóng, Lý Duy đang chuẩn bị dọn quầy, bỗng nhiên trên đường xuất hiện một đám thiếu niên lưu manh vận lục y sặc sỡ, nghênh nghênh ngang ngang tiến đến cửa hàng Lý Duy.

Vừa nhìn đã biết sắp có họa tới, nhưng Lý Duy không hề hoảng sợ, miệng khẽ mỉm cười, cầm dao cắm lên trên thớt. Đám thiếu niên kia xuất thân từ mấy hộ phú gia trong trấn, tuổi tác cũng xêm xêm Lý Duy, cả tuổi thơ phải nép mình dưới hào quang của y, đương nhiên căm hận y muốn chết. Mãi đến khi y bị biếm quan trở về, các  bậc trưởng bối trong nhà mới thôi quở trách chúng. Vậy mà dạo gần đây lại bắt đầu lải nhải, cái gì mà Lý Duy thật là giỏi a, bán thịt heo chung quy cũng là một phần gia nghiệp, hơn đứt lũ công tử chơi bời lêu lổng ăn không ngồi rồi cả ngày như bọn chúng. Vài tên châu đầu cùng âm mưu bàn tính, sau đó hăm hở kéo nhau tới chỗ Lý Duy kiếm chuyện.

Thiếu niên dẫn đầu mới nhìn thấy chiếc dao phay đã trợn tròn mắt, bị đồng bạn phía sau huých huých đẩy lên, mới nuốt nước miếng nói: "Lý Duy, nghe nói ngày mai ngươi muốn đi Khúc thành, vừa lúc mấy ca đây cũng định tới đó vui chơi. Từ lúc ngươi một mình lên kinh đi thi, chúng ta vẫn chưa có dịp tụ họp. Ngày mai bản thiếu gia chủ trì, tới Khúc thành mời ngươi chơi đùa thỏa thích một phen a!"

Đúng là ngày mai Lý Duy định đi Khúc thành. Giang phủ giàu có nhất Khúc thành đặt mua hai trăm chiếc móng heo ăn tết, nhưng đi hết các hàng thịt heo trong thành mà vẫn chưa gom đủ, quản sự Giang phủ liền tìm đến hàng thịt của Lý Duy ở trấn trên mua thêm ba mươi chiếc nữa. Ngày mai Lý Duy đóng cửa không bán hàng, sáng sớm y còn muốn đi Giang phủ giao móng heo. Có điều trông bộ dáng đám thiếu niên không hề có hảo ý, trước giờ y với chúng cũng đâu có giao tình gì, lúc nào thì xưng huynh gọi đệ thân thiết như vậy? Lý Duy nghĩ nghĩ một chút, cười nói: "Nếu đã như vậy, Lý Duy từ chối chẳng phải thất lễ sao."

Mấy thiếu niên du đãng mừng rỡ. Bọn chúng đương nhiên không thể dậy sớm theo Lý Duy đưa móng heo vào thành, liền hẹn thời gian đứng chờ sẵn ở cổng sau Giang phủ, không gặp nhất định không về.

[2]

Lý Duy dậy thật sớm, chuẩn bị chu đáo ba mươi chiếc móng heo, cột cẩn thận vào sọt đeo đằng sau lưng. Làm bữa sáng cho Hứa tiên sinh xong, y tiện tay vớ lấy một chiếc bánh rồi cứ thế xuất môn. Từ Khúc Nam trấn đến Khúc thành nói gần cũng không gần, nói xa cũng chẳng xa, đi bộ mất hơn nửa canh giờ. Sáng sớm tinh mơ, trên đường lớn tới cổng phía Nam của Khúc thành toàn là thương nhân. Lý Duy chào hỏi mấy câu rồi nhập hội luôn với họ. Đám dân buôn rất thích nghe Lý Duy kể chuyện kinh thành, cả đường vừa đi vừa tán gẫu, mệt mỏi gì cũng tiêu tan.

Vào đến thành, mọi người từ biệt nhau mỗi người một ngả. Giang phủ tọa tại thành đông, Lý Duy vác nguyên sọt móng heo, đương nhiên không thể đường đường chính chính bước vào phủ, bèn chuyển lối cổng phụ, nhờ tiểu tư gửi lời giúp, lập tức có một vị trù nương ra dẫn y vào. Gỡ sọt xuống, thanh toán ngân lượng xong, Lý Duy đang định cáo từ, không hiểu sao quản sự Giang phủ bỗng nhiên chạy tới trù phòng, "Lý công tử, lão gia nhà ta mời ngài tới đại đường nói chuyện."

Da đầu Lý Duy có chút tê dại. Lão gia Giang phủ vốn là người quen cũ của cha y trước kia. Hồi bé y có gặp qua vài lần, nhưng đã rất lâu hai bên không qua lại, hiện tại tai tiếng Lý Duy truyền xa, chẳng ngờ lại khiến lão nhân gia để ý. Không tiện chối từ, y đành đồng ý. Quản sự nhìn Lý Duy mặc áo ngắn nông dân, đằng sau lưng áo còn dính vết dơ, liền dẫn y đến khách phòng thay y phục trước, sau đó mới tới nhà chính gặp Giang lão gia.

Hai người đã lâu không gặp, đương nhiên không thể thiếu màn chào hỏi khách khí, hết thế bá tuổi cao sức tráng đến hiền chất nho nhã tuấn tú. Lý Duy ngồi xuống uống trà, Giang lão gia cũng không đề cập đến chuyện gì to tát, chỉ tán gẫu mấy câu về thời tiết, bình phẩm mấy cành hoa lan trên bàn, rồi thổn thức nhắc tới phụ thân đã đi xa của y. Lý Duy trong lòng rất kinh ngạc, lão nhân gia vậy mà không bỏ đá xuống giếng, cũng không giáo huấn y tội bỏ học đi bán thịt, dường như đang có ý thăm dò. Giang lão gia cất tiếng: "Năm đó hiền chất ở kinh thành, mưu cầu chức quan gì vậy? " Lý Duy thầm cười nhạt trong bụng, nét mặt khiêm tốn đáp: "Khi đó phụ thân mới mất, Lý Duy tận hiếu, chỉ là một thực khách tại đông cung thái tử, chưa từng mưu cầu chức vị gì." Giang lão gia ồ một tiếng, dường như có chút hứng thú, Lý Duy chỉ nhàn nhạt cười theo, ung dung bình tĩnh.

Một lát sau, quản sự chạy vào báo có khách tới nhà, Giang lão gia đứng dậy tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối: "Hôm nay không tiện, không thể giữ hiền chất ở lại lâu." Lý Duy nhân cơ hội liền cáo từ, được tiểu tư dẫn ra khỏi Giang phủ. Khi mới đến y hãy còn là một tên bán thịt, lúc này ra về đã thành công tử tiêu sái bảnh bao. Bước tới cổng sau Giang phủ, quả nhiên mấy tên thiếu niên du côn đã đứng chờ sẵn ở đó. Chúng thấy Lý Duy thì như thấy quỷ, tên nào tên nấy mắt cũng trợn to không cam lòng. Bọn chúng vốn tưởng Lý Duy mặc đồ tầm thường, đi theo chúng nhất định sẽ trông hệt như một tên gia phó, tha hồ mà sai khiến. Chẳng ngờ hiện tại nhìn vào, kẻ giống gia phó lại là bọn chúng. Ý nghĩ ngu dốt viết đầy lên mặt, đương nhiên không qua nổi mắt Lý Duy, y mỉm cười nói: "Các vị, bây giờ chúng ta đi đâu?"

Đám thiếu niên coi như cũng có cốt khí, nếu đã nói chủ trì, đương nhiên sẽ không để Lý Duy xuất bạc. Buổi trưa nhóm người dừng chân tại tửu lâu đánh chén một trận, chiều tới thì dẫn Lý Duy đi đổ phường 

(casino :)))

 lớn nhất Khúc thành. Lý Duy đánh vài ván, chỉ thắng không thua, khách nhân đánh bạc bốn phía đều nhao nhao dụ dỗ, thế nhưng y phủi tay áo không chơi thêm. Nhìn quanh, mấy thiếu niên du côn cùng trấn đang chơi đánh bạc rất hào hứng, nhất thời chẳng buồn để ý đến y. Lý Duy ra khỏi đổ phường, vào quán nhỏ phía trước ăn một bát mì hoành thánh, sau đó bám theo thầy tướng mù xem mấy chiêu làm ăn, chợp mắt ngủ gà ngủ gật một lúc, mới thấy đám thiếu niên lục đục đi ra.

Sắc trời không còn sớm, hàng quán trên phố đều đã giăng đèn. Các thiếu niên du đãng tâm trạng hăm hở, ai nấy cũng trộm cười thầm. Cả ngày không chòng ghẹo nổi Lý Duy, không biến được y thành một tên gia phó thấp hèn, lại chẳng khiến y thua bạc sạch trơn, bất quá màn kịch hay sắp bắt đầu. Lý Duy cong miệng mỉm cười, chậm rãi rảo bước theo bọn chúng, mãi đến khi bị dẫn đến một tòa lầu đèn đuốc sáng trưng.

Rèm nhung mành lụa đủ loại sặc sỡ, bên trên, các thiếu niên xinh đẹp tựa vào cửa sổ tươi cười mời chào khách nhân, vừa nhìn đã biết đây là chốn nào. Lý Duy lập tức dừng bước, "Các vị, nơi này...e rằng có chút không thích hợp?" Y thì không sao, chỉ sợ đám du côn kia sau khi về lại bị lão cha đánh cho gãy chân thôi. Mấy thiếu niên du côn thấy y lưỡng lự, càng thêm phấn chấn, tên thủ lĩnh bá vai bá cổ Lý Duy niềm nở nói: "Giờ mà ngươi không vào là không giữ thể diện cho các ca ca nha. Thời hạn một năm trọn hiếu để tang đã hết, cũng nên thoải mái đi thôi, ngươi lại yêu thích nam nhân như vậy, hắc hắc..." Ha, thật là biết suy nghĩ cho người khác. Lý Duy cố nhịn cười, đáp lại bằng một câu quen thuộc: "Được, Lý Duy từ chối thì thất lễ rồi."

Cả đám cứ thế nghênh ngang bước vào thanh lâu. Tú bà lắc lắc hông đi ra chào đón, chớp chớp con mắt, tưởng đám thiếu niên du côn kia chỉ là gia nô mượn oai chủ, chăm chăm hướng phía Lý Duy mà niềm nở ba hoa: "Ôi chao, vị công tử này thật tuấn tú nha! Đây là lần đầu công tử đến đây đi?" Thế nhưng Lý Duy không cười cũng chẳng nói, tên thủ lĩnh liền đẩy nhẹ tú bà, "Đem tất cả mặt hàng chất lượng nhất ra đây cho Lý công tử nhà chúng ta xem!" rồi chớp mắt xoay người hả hê nói với Lý Duy: "Hôm nay ca ca chủ trì, Lý huynh nghìn vạn lần đừng khách khí, nhất định phải tận hứng xong mới được về!"

Tú bà trong bụng mừng thầm tối nay bắt được con dê béo, dẫn đám khách vào nhã gian. Một lát sau, bảy, tám tiểu quan kéo nhau tới, trên bàn bày đủ loại rượu ngon đồ ăn ngon. Mấy thiếu niên du côn dù sao vẫn còn trẻ người non dạ, vốn chỉ muốn trêu chọc Lý Duy, không nghĩ lại bị kéo luôn vào cuộc. Cả người bị ngón tay trắng trẻo của tiểu quan rờ tới rờ lui, lại hít phải hương phấn bay loạn trong không khí, thật muốn hắt xì hơi, khổ không sao nói nổi, hai bên quay sang ngơ ngác nhìn nhau, lập tức để lại bạc vội vã bỏ trốn. "Lý, Lý huynh, ngươi cứ từ từ hưởng thụ, các ca ca không tranh với ngươi."

Lý Duy không nhịn được nữa, cười ha ha. Các tiểu quan cũng chưa gặp qua tình huống này bao giờ, phì cười, đều nhao nhao kề sát vào Lý Duy. Lý Duy liếc nhìn bạc trên bàn, biết đã đủ tiền bao cho đêm nay, nhưng mình đâu hưởng nổi nhiều diễm phúc như vậy, liền tiện tay lưu lại một tiểu quan thuận mắt, số còn lại cho hết ra ngoài.

Tiểu quan rót rượu cho Lý Duy, thanh âm non nớt trong trẻo vang lên: "Công tử, uống rượu a." Lý Duy xoay xoay chén rượu, đưa mắt nhìn tiểu quan. Tiểu quan này mới chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, dáng dấp tuy không được xếp vào loại cực phẩm, nhưng lại nhu thuận thông minh. Lý Duy cười cười, "Ngươi tên gì?" Tiểu quan buông hạ đôi mắt đáp: "Tiểu nhân tên gọi Bảo Cầm." Lý Duy ồ một tiếng, "Nếu đã kêu Bảo Cầm, chi bằng đàn một khúc ta nghe." Tiểu quan càng cúi đầu thấp, "Thực đáng tiếc, mấy hôm trước đang gảy đàn thì bị thương ở ngón tay, hôm nay không thể phô bày chút tài mọn được."

Lý Duy thoáng liếc qua mười đầu ngón tay trắng trẻo kia, đến một vết chai cũng không có, đâu có vẻ gì là người chơi đàn. Vừa nghĩ vậy, y liền chỉ tay về phía bức thư họa trên tường nói: "Nét chữ thật đẹp, mùng tám tháng chín, bức tranh này được vẽ vào ngày ấy sao?" Bảo Cầm ngẩng đầu nhìn phần chữ đề trên bức tranh, "Đúng vậy, hôm ấy mùng tám tháng chín, Bảo Cầm cùng đồng bạn lên núi thưởng cúc, khi trở về thì họa nên bức tranh kia," Ai dè Lý Duy bất ngờ ô một tiếng, "Là ta nhìn lầm rồi, kia rõ ràng là mùng bảy tháng chín mà." 

(=)))

Khuôn mặt Bảo Cầm lúc đỏ lúc trắng, thầm nghĩ sao cái tên này lại đáng ghét như vậy. Lý Duy giữ lấy cằm hắn nâng lên cười nói: "Ngươi không biết đánh đàn, cũng không biết chữ, nhưng bản lĩnh khoe khoang thì thật là lợi hại." Bảo Cầm tâm trạng tức tối, trong đầu lóe lên cách ứng phó, bất chợt đứng lên đẩy Lý Duy về phía giường, "Bảo Cầm còn có cái khác lợi hại hơn, liệu công tử có muốn thử một lần?" Hắn nghĩ Lý Duy là loại thư sinh nho nhã yếu ớt, ai ngờ chạm vào mới biết người y vững như đá tảng, đẩy mãi mà vẫn không xê dịch một li, thậm chí hắn còn bị y bắt lấy đè ở dưới thân, "Bảo Cầm nói phải a, đêm xuân ngắn ngủi, cứ nói mãi chuyện cầm kì thi họa, chẳng phải lãng phí sao."

[2]

Lý Duy dậy thật sớm, chuẩn bị chu đáo ba mươi chiếc móng heo, cột cẩn thận vào sọt đeo đằng sau lưng. Làm bữa sáng cho Hứa tiên sinh xong, y tiện tay vớ lấy một chiếc bánh rồi cứ thế xuất môn. Từ Khúc Nam trấn đến Khúc thành nói gần cũng không gần, nói xa cũng chẳng xa, đi bộ mất hơn nửa canh giờ. Sáng sớm tinh mơ, trên đường lớn tới cổng phía Nam của Khúc thành toàn là thương nhân. Lý Duy chào hỏi mấy câu rồi nhập hội luôn với họ. Đám dân buôn rất thích nghe Lý Duy kể chuyện kinh thành, cả đường vừa đi vừa tán gẫu, mệt mỏi gì cũng tiêu tan.

Vào đến thành, mọi người từ biệt nhau mỗi người một ngả. Giang phủ tọa tại thành đông, Lý Duy vác nguyên sọt móng heo, đương nhiên không thể đường đường chính chính bước vào phủ, bèn chuyển lối cổng phụ, nhờ tiểu tư gửi lời giúp, lập tức có một vị trù nương ra dẫn y vào. Gỡ sọt xuống, thanh toán ngân lượng xong, Lý Duy đang định cáo từ, không hiểu sao quản sự Giang phủ bỗng nhiên chạy tới trù phòng, "Lý công tử, lão gia nhà ta mời ngài tới đại đường nói chuyện."

Da đầu Lý Duy có chút tê dại. Lão gia Giang phủ vốn là người quen cũ của cha y trước kia. Hồi bé y có gặp qua vài lần, nhưng đã rất lâu hai bên không qua lại, hiện tại tai tiếng Lý Duy truyền xa, chẳng ngờ lại khiến lão nhân gia để ý. Không tiện chối từ, y đành đồng ý. Quản sự nhìn Lý Duy mặc áo ngắn nông dân, đằng sau lưng áo còn dính vết dơ, liền dẫn y đến khách phòng thay y phục trước, sau đó mới tới nhà chính gặp Giang lão gia.

Hai người đã lâu không gặp, đương nhiên không thể thiếu màn chào hỏi khách khí, hết thế bá tuổi cao sức tráng đến hiền chất nho nhã tuấn tú. Lý Duy ngồi xuống uống trà, Giang lão gia cũng không đề cập đến chuyện gì to tát, chỉ tán gẫu mấy câu về thời tiết, bình phẩm mấy cành hoa lan trên bàn, rồi thổn thức nhắc tới phụ thân đã đi xa của y. Lý Duy trong lòng rất kinh ngạc, lão nhân gia vậy mà không bỏ đá xuống giếng, cũng không giáo huấn y tội bỏ học đi bán thịt, dường như đang có ý thăm dò. Giang lão gia cất tiếng: "Năm đó hiền chất ở kinh thành, mưu cầu chức quan gì vậy? " Lý Duy thầm cười nhạt trong bụng, nét mặt khiêm tốn đáp: "Khi đó phụ thân mới mất, Lý Duy tận hiếu, chỉ là một thực khách tại đông cung thái tử, chưa từng mưu cầu chức vị gì." Giang lão gia ồ một tiếng, dường như có chút hứng thú, Lý Duy chỉ nhàn nhạt cười theo, ung dung bình tĩnh.

Một lát sau, quản sự chạy vào báo có khách tới nhà, Giang lão gia đứng dậy tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối: "Hôm nay không tiện, không thể giữ hiền chất ở lại lâu." Lý Duy nhân cơ hội liền cáo từ, được tiểu tư dẫn ra khỏi Giang phủ. Khi mới đến y hãy còn là một tên bán thịt, lúc này ra về đã thành công tử tiêu sái bảnh bao. Bước tới cổng sau Giang phủ, quả nhiên mấy tên thiếu niên du côn đã đứng chờ sẵn ở đó. Chúng thấy Lý Duy thì như thấy quỷ, tên nào tên nấy mắt cũng trợn to không cam lòng. Bọn chúng vốn tưởng Lý Duy mặc đồ tầm thường, đi theo chúng nhất định sẽ trông hệt như một tên gia phó, tha hồ mà sai khiến. Chẳng ngờ hiện tại nhìn vào, kẻ giống gia phó lại là bọn chúng. Ý nghĩ ngu dốt viết đầy lên mặt, đương nhiên không qua nổi mắt Lý Duy, y mỉm cười nói: "Các vị, bây giờ chúng ta đi đâu?"

Đám thiếu niên coi như cũng có cốt khí, nếu đã nói chủ trì, đương nhiên sẽ không để Lý Duy xuất bạc. Buổi trưa nhóm người dừng chân tại tửu lâu đánh chén một trận, chiều tới thì dẫn Lý Duy đi đổ phường 

(casino :)))

 lớn nhất Khúc thành. Lý Duy đánh vài ván, chỉ thắng không thua, khách nhân đánh bạc bốn phía đều nhao nhao dụ dỗ, thế nhưng y phủi tay áo không chơi thêm. Nhìn quanh, mấy thiếu niên du côn cùng trấn đang chơi đánh bạc rất hào hứng, nhất thời chẳng buồn để ý đến y. Lý Duy ra khỏi đổ phường, vào quán nhỏ phía trước ăn một bát mì hoành thánh, sau đó bám theo thầy tướng mù xem mấy chiêu làm ăn, chợp mắt ngủ gà ngủ gật một lúc, mới thấy đám thiếu niên lục đục đi ra.

Sắc trời không còn sớm, hàng quán trên phố đều đã giăng đèn. Các thiếu niên du đãng tâm trạng hăm hở, ai nấy cũng trộm cười thầm. Cả ngày không chòng ghẹo nổi Lý Duy, không biến được y thành một tên gia phó thấp hèn, lại chẳng khiến y thua bạc sạch trơn, bất quá màn kịch hay sắp bắt đầu. Lý Duy cong miệng mỉm cười, chậm rãi rảo bước theo bọn chúng, mãi đến khi bị dẫn đến một tòa lầu đèn đuốc sáng trưng.

Rèm nhung mành lụa đủ loại sặc sỡ, bên trên, các thiếu niên xinh đẹp tựa vào cửa sổ tươi cười mời chào khách nhân, vừa nhìn đã biết đây là chốn nào. Lý Duy lập tức dừng bước, "Các vị, nơi này...e rằng có chút không thích hợp?" Y thì không sao, chỉ sợ đám du côn kia sau khi về lại bị lão cha đánh cho gãy chân thôi. Mấy thiếu niên du côn thấy y lưỡng lự, càng thêm phấn chấn, tên thủ lĩnh bá vai bá cổ Lý Duy niềm nở nói: "Giờ mà ngươi không vào là không giữ thể diện cho các ca ca nha. Thời hạn một năm trọn hiếu để tang đã hết, cũng nên thoải mái đi thôi, ngươi lại yêu thích nam nhân như vậy, hắc hắc..." Ha, thật là biết suy nghĩ cho người khác. Lý Duy cố nhịn cười, đáp lại bằng một câu quen thuộc: "Được, Lý Duy từ chối thì thất lễ rồi."

Cả đám cứ thế nghênh ngang bước vào thanh lâu. Tú bà lắc lắc hông đi ra chào đón, chớp chớp con mắt, tưởng đám thiếu niên du côn kia chỉ là gia nô mượn oai chủ, chăm chăm hướng phía Lý Duy mà niềm nở ba hoa: "Ôi chao, vị công tử này thật tuấn tú nha! Đây là lần đầu công tử đến đây đi?" Thế nhưng Lý Duy không cười cũng chẳng nói, tên thủ lĩnh liền đẩy nhẹ tú bà, "Đem tất cả mặt hàng chất lượng nhất ra đây cho Lý công tử nhà chúng ta xem!" rồi chớp mắt xoay người hả hê nói với Lý Duy: "Hôm nay ca ca chủ trì, Lý huynh nghìn vạn lần đừng khách khí, nhất định phải tận hứng xong mới được về!"

Tú bà trong bụng mừng thầm tối nay bắt được con dê béo, dẫn đám khách vào nhã gian. Một lát sau, bảy, tám tiểu quan kéo nhau tới, trên bàn bày đủ loại rượu ngon đồ ăn ngon. Mấy thiếu niên du côn dù sao vẫn còn trẻ người non dạ, vốn chỉ muốn trêu chọc Lý Duy, không nghĩ lại bị kéo luôn vào cuộc. Cả người bị ngón tay trắng trẻo của tiểu quan rờ tới rờ lui, lại hít phải hương phấn bay loạn trong không khí, thật muốn hắt xì hơi, khổ không sao nói nổi, hai bên quay sang ngơ ngác nhìn nhau, lập tức để lại bạc vội vã bỏ trốn. "Lý, Lý huynh, ngươi cứ từ từ hưởng thụ, các ca ca không tranh với ngươi."

Lý Duy không nhịn được nữa, cười ha ha. Các tiểu quan cũng chưa gặp qua tình huống này bao giờ, phì cười, đều nhao nhao kề sát vào Lý Duy. Lý Duy liếc nhìn bạc trên bàn, biết đã đủ tiền bao cho đêm nay, nhưng mình đâu hưởng nổi nhiều diễm phúc như vậy, liền tiện tay lưu lại một tiểu quan thuận mắt, số còn lại cho hết ra ngoài.

Tiểu quan rót rượu cho Lý Duy, thanh âm non nớt trong trẻo vang lên: "Công tử, uống rượu a." Lý Duy xoay xoay chén rượu, đưa mắt nhìn tiểu quan. Tiểu quan này mới chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, dáng dấp tuy không được xếp vào loại cực phẩm, nhưng lại nhu thuận thông minh. Lý Duy cười cười, "Ngươi tên gì?" Tiểu quan buông hạ đôi mắt đáp: "Tiểu nhân tên gọi Bảo Cầm." Lý Duy ồ một tiếng, "Nếu đã kêu Bảo Cầm, chi bằng đàn một khúc ta nghe." Tiểu quan càng cúi đầu thấp, "Thực đáng tiếc, mấy hôm trước đang gảy đàn thì bị thương ở ngón tay, hôm nay không thể phô bày chút tài mọn được."

Lý Duy thoáng liếc qua mười đầu ngón tay trắng trẻo kia, đến một vết chai cũng không có, đâu có vẻ gì là người chơi đàn. Vừa nghĩ vậy, y liền chỉ tay về phía bức thư họa trên tường nói: "Nét chữ thật đẹp, mùng tám tháng chín, bức tranh này được vẽ vào ngày ấy sao?" Bảo Cầm ngẩng đầu nhìn phần chữ đề trên bức tranh, "Đúng vậy, hôm ấy mùng tám tháng chín, Bảo Cầm cùng đồng bạn lên núi thưởng cúc, khi trở về thì họa nên bức tranh kia," Ai dè Lý Duy bất ngờ ô một tiếng, "Là ta nhìn lầm rồi, kia rõ ràng là mùng bảy tháng chín mà." 

(=)))

Khuôn mặt Bảo Cầm lúc đỏ lúc trắng, thầm nghĩ sao cái tên này lại đáng ghét như vậy. Lý Duy giữ lấy cằm hắn nâng lên cười nói: "Ngươi không biết đánh đàn, cũng không biết chữ, nhưng bản lĩnh khoe khoang thì thật là lợi hại." Bảo Cầm tâm trạng tức tối, trong đầu lóe lên cách ứng phó, bất chợt đứng lên đẩy Lý Duy về phía giường, "Bảo Cầm còn có cái khác lợi hại hơn, liệu công tử có muốn thử một lần?" Hắn nghĩ Lý Duy là loại thư sinh nho nhã yếu ớt, ai ngờ chạm vào mới biết người y vững như đá tảng, đẩy mãi mà vẫn không xê dịch một li, thậm chí hắn còn bị y bắt lấy đè ở dưới thân, "Bảo Cầm nói phải a, đêm xuân ngắn ngủi, cứ nói mãi chuyện cầm kì thi họa, chẳng phải lãng phí sao."

[3]

Tại Xuân Phong uyển, Bảo Cầm không được coi là hồng bài. Khi bị bán, tuổi hắn không còn nhỏ nữa, thân thể trưởng thành khó điều giáo, lại chẳng biết lấy một chữ bẻ đôi. Ban đầu, tú bà chỉ kêu hắn đi tiếp đám khách nhân hạ đẳng thô lỗ, ngờ đâu Bảo Cầm cũng có điểm hơn người. Gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, khôn khéo ma lanh, khiến khách nhân vô cùng vừa ý. Dần dần có khách quen, việc làm ăn trở nên phát đạt, tú bà cũng phải nhìn Bảo Cầm với cặp mắt khác xưa.

Hôm nay bị Lý Duy lưu lại, trong lòng Bảo Cầm âm thầm kêu khổ. Dáng vẻ người này quả thực rất đẹp, nhìn qua đã biết là hạng công tử trong đầu toàn chữ nghĩa, thích nhất học đòi văn vẻ, tỏ vẻ văn nhã. Ai ngờ người như vậy lại cố ý giở trò xấu, lật tẩy chuyện hắn mù đàn mù chữ. Bảo Cầm nằm dưới thân Lý Duy, ngoan ngoãn không giãy dụa, thầm nghĩ thà đau một chút còn hơn ôm mông cả tuần, bất khuất ngẩng đầu nhìn.

Ai dè mới liếc một cái Bảo Cầm đã ngây ngẩn cả người. Cái tên công tử kia đang mỉm cười ngắm nghía hắn, mặt đầy vẻ trêu tức. Bảo Cầm thất thần trong giây lát, thầm trách ông trời không công bằng, sinh ra một kẻ vừa có tiền lại vừa có sắc. Nhưng thâm tâm hắn cũng được an ủi phần nào, hầu hạ một mỹ nam tử dẫu sao vẫn tốt hơn đám lão đầu bủn xỉn thô lỗ. Ðón lấy nụ hôn của Lý Duy, tâm trí Bảo Cầm càng trở nên mơ màng, suýt nữa không xác định được phương hướng.

Lý Duy cảm thấy rất thú vị, tiểu quan này trông thì nhu thuận, nhưng con mắt lại không ngừng đảo quanh, xem ra đang oán thầm mình trong bụng. Không phải y chưa từng thử qua tư vị nam nhân, chỉ là từ khi về quê đến nay vẫn luôn bận rộn, không khỏi có phần khó nhịn. Ngón tay len vào bôi trơn qua loa, Bảo Cầm ai ô rên lên một tiếng, Lý Duy đã vội thúc tới, hăng hái áp Bảo Cầm dính chặt trên giường. Y biết tiểu quan thanh lâu từ nhỏ đã được điều giáo, có không ít bí thuật ân ái, tiểu cúc hoa nhìn qua cứ tưởng không có gì đặc biệt, ai dè vừa chặt, vừa nóng, khiến y một khắc cũng không muốn rời, thắt lưng cứ thế liên tục chuyển động.

Xương cốt toàn thân Bảo Cầm nhanh chóng mềm nhũn, xưa nay để chiều lòng khách hắn chỉ dùng có mấy chiêu. Trên giường miệng lưỡi phải ngọt ngào, mấy dâm từ lãng ngữ không nên hà tiện, phải biết dày mặt rên la. Ðây là lần đầu tiên cùng Lý Duy hoan hảo, Bảo Cầm cũng không biết y thích nghe cái gì, liền hô đại mấy câu...'Đại bổng của khách quan sắp xuyên chết ta rồi', 'Đại gia muốn lộng chết ta a"...Lý Duy nghe mà vừa tức vừa buồn cười, cũng không đáp lại hắn, lưng dùng sức, từng đợt từng đợt tiến công thêm mạnh thêm sâu, khiến Bảo Cầm chỉ còn hơi sức rên rỉ hừ hừ.

Thoải mái một hồi, Lý Duy đem Bảo Cầm lật trở lại, dương cụ nóng hầm hập mơn trớn đảo tới đảo lui tại khe mông. Bảo Cầm nghĩ, làm thêm lần nữa chẳng phải muốn lấy nốt nửa cái mạng của ta? Hắn vội vã nghiêng đầu, trưng ra bộ dạng đáng thương nói: "Công tử, để Bảo Cầm dùng miệng hầu hạ ngài?" Lý Duy cười thầm, trong mắt Bảo Cầm nào có nửa điểm cầu xin. Ngón tay y vuốt ve bờ môi hắn, "Ngươi không biết đánh đàn, lại biết thổi tiêu sao?" Lời vừa thốt ra, bên dưới cũng không lưu tình đâm thẳng tới phía trước. Bảo Cầm thiếu chút nữa chửi ầm lên, thầm niệm ba mươi biến "bạc bạc bạc bạc...." mới miễn cưỡng nhịn nổi, khẽ nức nở nghẹn ngào. Lý Duy biết hắn giả vờ khóc, công phu đùa giỡn hừng hực trỗi dậy, nhào nặn Bảo Cầm đến thiên hôn địa ám, mưu ma chước quỷ trong đầu đều bay biến hết, thảm thiết khóc lóc van xin, Lý Duy mới chịu tha cho.

Khi Bảo Cầm tỉnh lại, Lý Duy vẫn còn đang ngủ bên cạnh. Hắn cắn răng ngồi dậy, trừng Lý Duy hồi lâu, dùng ngón tay chọt chọt bờ ngực trần của y, "Không phải thư sinh sao, thế nào lại lợi hại như vậy? Lần này ta lỗ lớn!" Bảo Cầm quay đầu nhìn, trên bàn ngoài thức ăn cùng đồ uống nguội lạnh, còn có đống bạc đám thiếu niên du côn để lại hôm qua. Hắn không khỏi mừng rỡ, chân đất vọt tới bên bàn, cầm bạc áng chừng, nâng lên hôn hôn hít hít vài cái.

Phía sau bỗng dưng vọng đến tiếng cười, Bảo Cầm vội vã ngoảnh lại, thấy Lý Duy đang đứng nhìn mình, cười mà như không cười. Hắn oán hận để bạc xuống, ngoan ngoãn trở lại giường, giả bộ nhu thuận bóp bóp vai cho Lý Duy, "Tối qua Bảo Cầm hầu hạ công tử có vừa ý không?" Vừa giúp Lý Duy mặc quần áo vừa chẹp chẹp lưỡi, chất vải thượng hạng như vậy, chỉ người của Giang phủ trong Khúc thành mới có a.

Ánh nắng ban mai rọi vào phòng, không gian nhất thời tĩnh lặng. Lý Duy nhìn Bảo Cầm đang cúi đầu ra vẻ nhu thuận, đột nhiên trong lòng khẽ động, nhớ lại ý định trước khi chìm vào giấc ngủ mấy hôm trước. Bảo Cầm phủi phủi cổ áo cho y xong, mới lui về phía sau bắt đầu mặc áo lót. Ðang định mở miệng nói khách nhân lần sau lại tới, ngẩng lên đã thấy Lý Duy chăm chú nhìn mình. "Công tử làm sao vậy?" Chẳng ngờ Lý Duy lên tiếng: "Khế bán thân của ngươi bao nhiêu? Ta chuộc thân cho ngươi?"

Bảo Cầm sững sờ, cũng không biết nên đáp lại thế nào. Y muốn chuộc thân cho mình? Mang về nhà làm nam sủng sao? Nhìn y phục cùng phong thái của y, xem ra của cải nhất định không ít, từ nay về sau lại chỉ phải hầu hạ một người, dẫu sao vẫn tốt hơn ở lại Xuân Phong uyển tiếp khách. Thế nhưng...Bảo Cầm cắn cắn môi, ở lại còn mong có ngày tự chuộc thân giải thoát, ra đi nhỡ đâu lại lạc vào chốn thâm trạch thì biết phải làm sao. Lý Duy hơi nhíu mày, "Ngươi không muốn?" Bảo Cầm vội vã lắc đầu, liều mạng thuyết phục bản thân, chẳng lẽ ngươi còn muốn tiếp tục bám víu lấy cảnh sống hiện tại? Ở cái chốn thanh lâu này, bao nhiêu kẻ chờ mòn con mắt mà vận may vẫn chẳng thấy tới, hơn nữa hầu hạ Lý Duy thực ra cũng rất thoải mái a...Hắn đỏ mặt cúi đầu: "Hai mươi lượng."

Lý Duy cười cười, hôm qua lĩnh tiền bán móng heo cho Giang phủ, lại kiếm được chút ít ở đổ phường, gom lại xem ra cũng đủ chuộc thân cho Bảo Cầm. Ý Bảo Cầm đã quyết, hắn cũng không còn ôm nỗi bực tức trong lòng nữa, hầu Lý Duy rửa mặt chải đầu xong, liền dẫn y tới chỗ tú bà. Tú bà kéo tay Bảo Cầm có chút luyến tiếc, năm lần bảy lượt nói với Lý Duy: "Hài tử này, mai sau ta còn muốn để lại Xuân Phong uyển cho hắn quản lý mà." Lý Duy hiếu kì nhíu mi, tú bà đắc chí giải thích: "Bảo Cầm tính bạc rất nhanh nhẹn, chưa bao giờ phạm sai sót, một hào tổn thất cũng chưa từng. Sau này nếu như công tử hết hứng thú với hắn, thì hãy đưa hắn tới trướng phòng làm việc, nhất định hơn đứt đám người làm ở đó." Lý Duy nhớ lại hai con mắt sáng ngời của Bảo Cầm khi thấy bạc ban nãy, không khỏi gật gù phụ họa theo.

Bảo Cầm xách theo một bọc quần áo nhỏ, cùng Lý Duy rời Xuân Phong uyển. Hai người đang rảo bước trên đường lớn Khúc thành, đột nhiên Lý Duy chỉ tay về phía quán nhỏ ven đường, "Đói bụng không? Nghỉ chân ăn chút gì đã." Bảo Cầm ngoan ngoãn nghe theo, dù sao khế bán thân đã nằm trong tay Lý Duy, kêu y một tiếng cậu chủ cũng không có gì quá phận. Nhưng công tử nhà giàu mà cũng muốn ăn ở mấy chỗ như này sao? Bảo Cầm thổi thổi hút hút mì sợi, Lý Duy ngồi bên lên tiếng: "Ta còn chưa nói với ngươi, ta họ Lý tên Duy, Lý trong mộc tử, Duy của thụ tâm."

(木子李, 竖心惟)

. Bảo Cầm thẳng thừng đáp: "Đằng nào ta cũng không biết chữ, nên gọi công tử thế nào đây?" Lý Duy dừng một chút, "Ta mua ngươi về là vì muốn cưới ngươi làm nam thê, nếu ngươi nguyện ý, sau khi bái đường thì kêu ta một tiếng phu quân."

Bảo Cầm ngẩn người, đũa trên tay cũng rớt xuống mặt bàn. Tuy thời đại này mọi thứ đều cởi mở hơn, lấy nam thê cũng không phải chuyện hi hữu, phàm đã có bạc đều phải dưỡng vài nam sủng khoe mẽ giàu sang, nhưng tiểu quan cưới về cùng lắm cũng chỉ nhận đến phận thiếp. Lý Duy buồn cười, đưa một đôi đũa khác cho hắn. Bảo Cầm nghĩ nghĩ một chút rốt cục cũng ngộ ra, a một tiếng. Thê hay thiếp chẳng phải đều bồi phu quân ngủ, có gì khác nhau. Trong lòng còn điều thắc mắc, tốc độ ăn cũng chậm dần, rốt cuộc không nhịn được hỏi: "Quý phủ công tử còn có ai?" Lý Duy đáp: "Phụ mẫu ta đã mất, trong nhà chỉ có một vị lão sư, coi như bậc trưởng bối, ngoài ra không còn ai khác." Bảo Cầm gật đầu, vậy ra trong nhà chỉ có hai người, bụng có chút bán tín bán nghi, thấy Lý Duy gần như chẳng động đũa, liền đưa một chiếc bánh bao cho y, "Sao ngươi không ăn?"

Lý Duy mỉm cười, cắn một miếng bánh bao, "Nhà của ta không ở Khúc thành, mà tại Khúc Nam trấn. Ăn vậy thôi, chúng ta mau khởi hành." Bảo Cầm vội vàng đứng lên, "Khúc Nam trấn?" Hắn nhủ thầm trong bụng, thì ra là địa chủ a. Hai người đi tới cổng thành, Bảo Cầm nhìn ngó xung quanh, "Công tử, chúng ta về bằng gì giờ?" Lý Duy thản nhiên bật cười: "Thì cứ đi như vậy mà về thôi."

Cái gì —? Bảo Cầm đi theo phía sau Lý Duy, bắt đầu ngờ vực không biết mình đã đoán lầm ở điểm nào. Mới đi được một đoạn, hai chân hắn đã như muốn nhũn ra, vậy mà Lý Duy chẳng hề nhỏ một giọt mồ hôi. Giờ hắn mới minh bạch, Lý Duy vốn dĩ không phải thư sinh. Đi gần nửa canh giờ, bước qua không biết bao nhiêu cỗ mã xa mời gọi, nhưng Lý Duy chẳng buồn liếc mắt một cái. Lúc này Bảo Cầm mới tỉnh ngộ, có lẽ Lý Duy không phải là kẻ có tiền. Mãi đến khi tới Khúc Nam trấn, dừng chân tại hàng thịt heo Lý gia, hai mắt Bảo Cầm mới trợn trắng, hắn chỉ vào Lý Duy, tức giận đến nói cũng không nên lời, "Ngươi, ngươi chính là cái tên trạng nguyên bán thịt heo? A a a a—! Tâm huyết tám đời của ta thế là tan thành mây khói rồi!"

<strong style="line-height: 16.0380001068115px; text-align: center;">

Đệ tứ chương

  Bảo Cầm đang la lối, cửa nhà két một tiếng mở ra. Hứa tiên sinh đứng ở cổng, nghi hoặc nhìn cả hai người, "A Duy, vị này là..." Bảo Cầm lập tức nín thinh, đưa mắt đánh giá Hứa tiên sinh. Lý Duy kéo tay Bảo Cầm bước vào trong nhà, "Tiên sinh, vào đây rồi nói." Sau đó quay đầu nhìn Bảo Cầm lên tiếng: "Đây là vị lão sư ta đã nhắc đến với ngươi."

  Ba người đứng ở trong sân, Lý Duy bắt đầu giải thích: "Tiên sinh, hắn tên Bảo Cầm, theo con từ Khúc thành về đây, con định cùng hắn thành thân." Hứa tiên sinh ngẩn người, cẩn thận nhìn Bảo Cầm hồi lâu, mới quay sang Lý Duy nói: "Trời không còn sớm, con đi mở hàng trước đi." Lý Duy đáp ứng đi khỏi, Hứa tiên sinh nhìn Bảo Cầm mỉm cười, "Bảo Cầm, chúng ta ra kia trò chuyện."

  Bảo Cầm giương mắt nhìn Lý Duy bỏ mặc mình rời đi, trong lòng vừa nôn nóng lại vừa sợ hãi. Lý Duy biệt tăm cả đêm, sáng sớm nay lại dẫn người về, hắn mặc y phục sặc sỡ như vậy, giơ tay nhấc chân đều là hương vị son phấn, nhìn qua biết ngay là có chuyện gì. Không biết Hứa tiên sinh tốt bụng thật, hay là khẩu phật tâm xà đây, nét mặt không hề lộ vẻ không vui. Ông quanh năm dạy dỗ con trẻ, tuy nụ cười vô cùng ôn hòa, nhưng vẫn toát ra phong thái uy nghiêm. Bảo Cầm ngoan ngoãn đi theo phía sau, trong đầu trỗi dậy đủ thứ ý niệm loạn thất bát tao, có khi nào Hứa tiên sinh lại là nhân tình của Lý Duy? Song xét về tuổi tác có vẻ không giống lắm.

  Hứa tiên sinh rót trà cho hai người, thấy Bảo Cầm vẫn phòng bị đứng ở một góc, không khỏi phì cười kêu hắn ngồi xuống. Mới nãy quan sát Bảo Cầm, tuy hắn xuất thân bất hảo, ánh mắt lén lút không giống một hài tử thành thật chút nào, nhưng thi thoảng lại lộ ra nét mặt hồn nhiên đáng yêu, thật khiến người ta sinh lòng yêu mến. Việc Lý Duy đột nhiên muốn cưới nam thê đương nhiên khiến Hứa tiên sinh ngỡ ngàng, nhưng ông tin tưởng quyết định của Lý Duy, cũng không muốn can thiệp nhiều. "Bảo Cầm, con biết Lý Duy bao lâu rồi?" Bảo Cầm trưng ra bộ mặt khinh khỉnh, "Mới biết hôm qua." Hắn đã quyết định, hắn không muốn bị gả cho một gã bán thịt heo. Dù có là trạng nguyên đi nữa, thì tên trạng nguyên này không phải kẻ lừa đảo cũng là một thằng ngu. Hứa tiên sinh cứ ghét mình là hay nhất, mau lên mau lên a, Bảo Cầm ta danh phận tiểu quan, sao xứng đôi với trạng nguyên lang được, mau mau khuyên Lý Duy bỏ ngay cái ý nghĩ ấy trong đầu đi.

  Hứa tiên sinh cười cười, rồi nói tiếp: "A Duy thực là tùy hứng, không hỏi xem con có nguyện ý hay không." Bảo Cầm sững sờ, vị lão sư này đang nói giúp hắn ư? Hứa tiên sinh tiếp tục: "Lý Duy từ nhỏ đã mồ côi mẹ, phụ thân tính tình quái gở, cả ngày ép nó đọc sách, tuổi thơ của nó trôi qua thực vô vị. Lý Duy là một hài tử rất thông minh, thích khám phá đủ thứ kì lạ, nhưng vì tận hiếu mà phải vùi đầu vào sách vở. Đừng coi nó lớn tuổi hơn con, nếu Lý Duy làm gì đắc tội, Bảo Cầm chớ nên trách nó." Bảo Cầm giật giật môi, muốn nói tiên sinh không nhất thiết phải kể cho hắn nghe mấy chuyện này. Nhưng thân thủ bất đả kiểm nhân 

(ai nỡ ra tay đánh kẻ tươi cười)

, Hứa tiên sinh hòa nhã điềm đạm như vậy, khiến hắn không cách nào thốt nên lời. Hứa tiên sinh nhìn vào mắt Bảo Cầm thật lâu, "Con hẳn đã nghe qua chuyện về Lý Duy. Nó ở kinh thành một năm, tuy rằng công danh rạng rỡ, nhưng trong lòng không lúc nào vui vẻ, chỉ mong quay trở lại Khúc Nam trấn. Trạng nguyên lang bán thịt heo chẳng hề vẻ vang, đoạn tay áo thú nam thê lại càng chịu thị phi đàm tiếu. A Duy không phải không để tâm những việc này, chỉ là nó mong muốn được sống thật với chính mình. Bất kể người khác nghĩ ra sao, đó chẳng phải là điều quan trọng nhất ư?" Bảo Cầm cúi đầu, Hứa tiên sinh ôn nhu cất tiếng: "Con cứ suy nghĩ cẩn thận, nếu như con thực sự không muốn thì nói cho ta biết, A Duy nhất định sẽ không làm khó con."

  Bảo Cầm một mình ngồi ở hành lang, nhặt một cành cây vẽ vẽ lên nền đất. Qua nửa ngày, hắn mới phủi tay đứng lên. Hắn đã suy nghĩ kĩ càng, cũng sẽ không buồn phiền nữa, hắn bỗng muốn ra cửa hàng xem bộ dáng bán thịt của Lý Duy. Bảo Cầm cất bước tới sân trước, thò đầu ra nhìn thấy Lý Duy đang bỏ khối chân giò vào giỏ của một thím múp míp, lại vội vã rụt cổ về, hắn không biết Lý Duy có muốn để người khác trông thấy hắn hay không.

  "Lén lút ở đó làm cái gì?" Lý Duy tiễn khách xong, quay đầu lại cười hỏi Bảo Cầm, "Rót hộ ta chén nước." Bảo Cầm bĩu môi, đưa nước cho Lý Duy, lại nói: "Ta thành thân với ngươi, nhưng ngươi phải trả lại khế bán thân cho ta." Lý Duy cười rộ lên, "Ngươi tính toán cẩn thận a. Được thôi! Ngươi đã là người của ta, ta còn cần tờ giấy kia làm gì?" Bảo Cầm mừng rỡ, không ngờ Lý Duy đồng ý nhanh thiệt, nhưng hắn không khỏi sinh nghi, hỏi: "Ngươi không sợ ta chạy mất sao?" Lý Duy cười ha ha: "Vậy ta cũng chúc ngươi đào thoát thành công."

  Bảo Cầm lòng vui rạo rực, ngay cả bộ dáng bán thịt của Lý Duy cũng thấy thuận mắt hơn nhiều, trên gương mặt hắn lộ ra hai cái lúm đồng tiền nho nhỏ. Lý Duy cười, liếc hắn một cái, "Buổi trưa muốn ăn cái gì? Ta làm cho ngươi ăn." Bảo Cầm sửng sốt, "Ta...ta muốn ăn sườn heo." Lý Duy lấy dao chặt hai khối thịt ngon nhất, "Được, vậy ta giữ lại cho ngươi."

  Giữa trưa, Lý Duy dọn quầy, nấu một nồi mì, cùng Hứa tiên sinh và Bảo Cầm dùng bữa. Sợi mì mảnh mà dai, rau xanh tươi ngon, phía trên là một khối sườn heo chắc nịch. Nước sốt dậy lên hương thơm ngào ngạt, mùi hành vàng rụm mê người, mới há miệng cắn một cái nước thịt ngọt lịm đã ứa ra, khiến Bảo Cầm hận không thể mọc thêm một cái lưỡi nữa. Lý Duy vươn tay lau đi mỡ dính trên mặt hắn, "Chậm một chút, không ai giành của ngươi, sao ăn vội vàng như quỷ chết đói đầu thai vậy?" Bảo Cầm đang cầm bát trừng y, miệng nhồm nhoàm nói: "Đi đường dài như vậy, sớm đói rã cả người." Lý Duy khẽ gõ gõ đầu hắn, "Không được vừa ăn vừa nói chuyện." Hứa tiên sinh mỉm cười nhìn hai người, buông đũa xuống: "Các con cứ từ từ ăn, ta ra ngoài mua ít đồ."

  Cuối cùng, Bảo Cầm ăn hết hai khối sườn heo, cảm thấy mỹ mãn vuốt vuốt cái bụng no căng. Lý Duy dẫn hắn đi tây sương, kêu hắn sắp xếp hành lý cẩn thận, chỉ về phía cái giường nói: "Sau này ngươi ngủ ở đây, đợi một lát để ta tìm cái chăn to hơn." Bảo Cầm thoáng đỏ mặt, hai người ngủ chung một chăn sao? Rồi hắn lại lập tức tự trách mình, đường đường xuất thân thanh lâu, sao còn phải ngạc nhiên vì những thứ nhỏ nhặt như vậy. Lý Duy bước qua bậc cửa, chỉ tay vào đông sương phía đối diện, lên tiếng: "Đây vốn là gian phòng của cha ta trước kia, bây giờ Hứa tiên sinh ngụ ở đó." Y lại dẫn Bảo Cầm tới nhà chính, "Còn gian này không mấy khi dùng, trong nhà cũng không có khách nhân lui tới, chỉ để bài vị của phụ mẫu ta, sau này mỗi ngày theo ta đến đây thắp một nén hương là được."

  Hai người dạo quanh phủ một vòng rồi quay về tây sương. Lý Duy phấn chấn trải chăn, "Ngươi muốn ngủ chưa? Sáng nay khởi hành sớm, tối hôm qua lại ngủ không ngon." Bảo Cầm nắm lấy mành che thấp giọng: "Đêm qua ta...còn chưa có tắm rửa, sợ làm dơ giường ngươi." Lý Duy chợt bừng tỉnh nói: "Là ta không chu đáo rồi. Đến đây, ta dạy ngươi nhóm lửa nấu nước." Hai người lục đục trong sài phòng một lúc lâu, Lý Duy dạy Bảo Cầm đốt lò, lấy nước giếng trong sân, cuối cùng chuẩn bị dục dũng, mang tới một thùng nước nóng và một thùng nước lạnh. Lý Duy tìm cho Bảo Cầm một bộ y phục cũ, để ở đầu giường, "Đây là quần áo ngày trước của ta, ngươi mặc chắc là vừa vặn. Gian buồng không có bếp sưởi, ngươi tắm mau mau kẻo nước lạnh."

  Y đóng cửa ly khai, Bảo Cầm hòa nước tắm, nhanh chóng cởi quần áo, rét run nhảy vào trong thùng. Làn nước ấm nóng thật thoải mái, khiến hắn trong chốc lát lười nhác chẳng muốn động tay động chân. Hắn đưa mắt ngắm cái giường, bỗng nhớ tới bộ dáng Lý Duy đêm qua, không khỏi miên man bất định. Nghĩ đến tối nay lại cùng Lý Duy chung gối chung chăn, không biết nên thể hiện như thế nào đây. Bảo Cầm cẩn thận tẩy rửa thân thể từ trên xuống dưới thật sạch sẽ, mãi đến khi thùng nước chuyển lạnh mới luyến tiếc bước ra.

  Bảo Cầm mặc đồ cũ của Lý Duy vào, ngoại trừ tay áo hơi dài, còn lại quả nhiên rất vừa vặn. Hắn lau khô tóc thả ở một bên, đi ra mở cửa, đã thấy Lý Duy đang chẻ củi trong sân, lưng khom lại vung rìu, có thể trông thấy từng khối cơ bắp trên cánh tay sau lớp vải áo. Yết hầu Bảo Cầm nhất thời khô khốc, hắn nhìn mồ hôi đọng trên trán Lý Duy, so với dáng vẻ bảnh bao vận y phục tinh xảo hôm qua, Bảo Cầm cảm thấy Lý Duy lúc này trông càng đẹp mắt.

Đệ ngũ chương

  Lý Duy thấy Bảo Cầm bước ra, cười hỏi: "Tắm xong rồi?" Y buông rìu, cùng Bảo Cầm mang dục dũng ra ngoài. Vừa dọn dẹp xong, sân trước vọng đến một chuỗi tiếng động, là Hứa tiên sinh trở về.

  Hứa tiên sinh đi vào sân, mỉm cười nhìn cả hai, tay ôm một đống đồ lớn, phủ lên trên bằng lụa đỏ. Lý Duy sửng sốt, "Tiên sinh đây là..." Hứa tiên sinh đáp: "Ta ra phố qua chỗ thầy số Trương xem ngày, thầy nói hôm nay là ngày tốt để cưới xin, nên ta mua luôn mấy thứ này, tối nay các con bái đường đi." Lý Duy bật cười, Hứa tiên sinh so với hai người họ thậm chí còn nôn nóng hơn a, sau đó lại quay sang nhìn Bảo Cầm, thấy trên mặt hắn ửng lên một tầng hồng hồng, cũng không có vẻ gì là miễn cưỡng.

  Ba người không ai phản đối, liền chia nhau ra sắp xếp bày biện. Hứa tiên sinh treo chữ Hỉ lên song cửa sổ, Lý Duy đặt bài vị phụ mẫu ở trên bàn trong đại đường, Bảo Cầm tới tây sương bày hai ngọn hỉ chúc (nến cưới). Giờ lành đã đến, Hứa tiên sinh đứng trước cổng đốt pháo, thúc hai người mau mau thay hỉ phục, chính thức bái đường.

  Bảo Cầm đang loay hoay chỉnh hồng y trên người, lại nhìn sang Lý Duy, thật không biết Hứa tiên sinh kiếm đâu ra được hai bộ hồng y của tân lang. Hắn không phải nữ tử, đương nhiên không đội khăn tân nương. Lý Duy nắm lấy tay hắn, cả hai cùng tiến bước đến nhà chính. Hứa tiên sinh đứng một bên tươi cười, đảm nhận chức vụ hỉ nương (người dẫn dắt nàng dâu làm đúng lễ nghi). Trước tiên hướng phía ngoài cửa bái thiên địa, sau đó quay về phía bàn bái cao đường, cuối cùng mới đối diện nhau giao bái. Lý Duy dắt Bảo Cầm tới trước mặt Hứa tiên sinh quỳ xuống, "Tiên sinh, xin nhận của đệ tử một lạy." Bảo Cầm trong lòng cũng cảm kích, Hứa tiên sinh không những mềm mỏng khuyên hắn theo Lý Duy, mà còn hao hết tâm tư tổ chức cho bọn họ một buổi từa tựa như hôn lễ, cái khấu đầu này là hắn cam tâm tình nguyện . Hứa tiên sinh vội vã nâng cả hai lên, luôn miệng rằng mình không dám nhận. Lý Duy cười: "Một ngày vi sư, cả đời vi phụ. Ngày đại hôn bái phụ thân, tiên sinh cứ yên lòng nhận cho." Vành mắt Hứa tiên sinh đo đỏ, "Con hiếu thuận như vậy, chỉ tiếc cha con vô phúc hưởng thụ." Hôm nay là ngày vui của Lý Duy, Hứa tiên sinh cũng không nhiều lời thêm nữa, chỉ lộ ra nét mặt tươi cười, đưa đôi trẻ mới cưới vào động phòng.

  Trong phòng đã thắp hỉ chúc, rọi sáng nệm chăn lụa đỏ trên giường trông vô cùng bắt mắt. Bảo Cầm ngồi ở bên giường, tim nhảy thình thịch, Lý Duy cầm hai chén rượu bước tới, cười nói: "Bỏ qua màn vén khăn tân nương, nhưng rượu giao bôi thì nhất định phải uống." Hai người ngồi thật gần nhau, cánh tay vòng qua cánh tay, nhiệt độ ấm áp trên cơ thể Lý Duy tựa như dồn hết lên mặt Bảo Cầm. Bảo Cầm đặt chén xuống, tay ra sức quạt quạt gió, "Tiên sinh mua loại rượu gì vậy? Thế nào mới uống một chén đã nóng hết cả mặt rồi?" Lý Duy cũng không vạch trần hắn, chỉ mỉm cười nói: "Không còn sớm nữa, chúng ta mau ngủ thôi."

  Bảo Cầm lí nhí ừ một tiếng, trong lòng ra sức mắng chửi bản thân không tiền đồ, trên mặt lại không giấu nổi vẻ mất tự nhiên. Hắn cởi lớp áo ngoài ra, chui vào trong chăn, hơi lạnh luồn qua mấy khe hở, buốt đến nỗi khiến hắn run lên cầm cập. Chợt thân thể ấm áp của Lý Duy nhích lại gần, hắn không tự chủ được kề sát vào đó. Lý Duy cười khẽ, "Lạnh đến vậy sao?" nhưng tay lại vòng qua ôm lấy eo Bảo Cầm. Bảo Cầm kìm nén chờ mong cùng hồi hộp, đợi thật lâu thật lâu, vậy mà Lý Duy vẫn chẳng hề động tay động chân. Lẽ nào y nói ngủ là ngủ thật? Bảo Cầm không có lý gì lại không thất vọng. Đêm qua Lý Duy lăn hắn qua lại tận mấy lần, cứ nghĩ tối nay dù không triền miên ân ái, chí ít cũng phải củi khô lửa bốc chứ. Tâm trạng hắn mất mát, ngay cả bờ vai cũng hơi trùng xuống.

  Tiếng cười nhẹ của Lý Duy từ sau ót truyền đến, "Ngươi đang nghĩ linh tinh cái gì? Hôm nay đi đường dài như vậy, lại mệt mỏi cả ngày, nên nghỉ ngơi sớm đi. Ngươi đã là người của ta rồi, còn sợ ta không uy ngươi ăn no sao?" Bảo Cầm trên mặt nóng bừng, may mà trong bóng tối nên không nhìn thấy. Ai, trạng nguyên cái gì? Nói năng thô tục chả khác gì tên bán thịt! Nghe y nói như thể hắn thèm khát lắm vậy, hỗn đản! Bảo Cầm trong bụng thầm mắng Lý Duy, nhưng lại mơ hồ dấy lên chút ngọt ngào, xoay người lại hướng phía Lý Duy, "Ngươi..."

  Cho dù không hoan hảo, nhưng đêm nay dẫu sao cũng là đêm động phòng hoa chúc, tuyệt đối không thể lên giường đã nhắm mắt ngủ ngay. Bảo Cầm muốn nói với Lý Duy cái gì đó, nhưng vắt hết cả óc mà vẫn không nghĩ ra. Ngươi nhớ hảo hảo đối đãi ta – không, yếu thế quá, mình đâu phải nữ nhân. Ngươi không được khi dễ ta – ai nha, nghe còn kì cục hơn. Sau này ngươi phải nghe lời ta – câu này hình như không phải để cho hắn nói...Nến đã bị thổi tắt, trong bóng đêm đôi mắt của Lý Duy ánh lên chút tia sáng, như đang mỉm cười chờ đợi Bảo Cầm lên tiếng. Bảo Cầm không nghĩ ngợi nhiều nữa, bất chấp bảo: "Ngươi, ngươi yên tâm, trong nhà có ta, sau này nhất định ta sẽ giúp ngươi kiếm được rất nhiều bạc!"

  Lý Duy cười ha ha, hôn lên cái miệng đang khoác lác kia, dây dưa quyến luyến hồi lâu, mới than thở nói: "Vậy thì còn gì bằng, xem ra ta đã nhặt được một bảo bối rồi."

***

  Bảo Cầm bị cử động của Lý Duy đánh thức, trong phòng không thắp đèn, sớm mùa đông sắc trời u ám, hắn mơ mơ màng màng ngủ, còn tưởng rằng mình đang ở Xuân Phong uyển, nắm nắm lấy tay áo Lý Duy: "Khách quan phải về rồi ư?" Lý Duy định dậy sớm mở quầy, nghe xong dở cười dở khóc, hung hăng niết niết má hắn, "Bạch nhãn lang, gì cũng quên sạch trơn." Bảo Cầm ư ư hai tiếng, lại tiếp tục chìm vào trong giấc ngủ.

  Lần thứ hai tỉnh lại, trời đã sáng hẳn. Bảo Cầm vươn vai ngồi dậy, giương mắt nhìn hỉ phòng đỏ chót thật lâu, lại bịch một cái nằm xuống đệm, ôm chăn ôm mền lăn qua lăn lại mấy vòng trên giường, cười khúc khích. Hắn ngửi ngửi chăn, có mùi của Lý Duy, thỏa mãn hít sâu một cái, áp mặt vào đấy cọ cọ. Chờ hắn nhớ ra hôm nay là ngày đầu tiên sau hôn lễ, không nên tham ngủ như vậy, thì đã là chuyện của một lúc lâu sau. Hắn lười biếng xuống giường, đánh một cái ngáp, vào sân múc nước đánh răng rửa mặt, nước lạnh đến phát run, nhưng tinh thần lại càng thêm tỉnh táo. Thấy Hứa tiên sinh đang mở cửa sổ, Bảo Cầm tủm tỉm híp mắt nói: "Tiên sinh, chào buổi sáng." Hứa tiên sinh nén cười, "Đã không còn sáng nữa rồi."

  Không lâu sau, Lý Duy dọn quầy trở về, chọt chọt cái trán Bảo Cầm: "Đồ lười biếng, ngày mai dậy sớm ra mở hàng với ta." Bảo Cầm biết mình đuối lí, ngoan ngoãn gật đầu đồng ý. Ba người cùng nhau dùng ngọ thiện, sau đó Hứa tiên sinh về phòng nghỉ ngơi, Lý Duy đang định mang Bảo Cầm vào trấn một chút, không ngờ lại có khách tới nhà.

  Người đến tên là Chu Đại Tráng, người cũng như tên, vừa to lớn lại vừa đen, béo đến nỗi hai con mắt trên mặt suýt nữa tìm không thấy. Hắn chơi với Lý Duy từ nhỏ, cũng gần coi như thanh mai trúc mã, đến khi Lý Duy lên kinh đi thi mới tạm xa cách vài năm. Chu Đại Tráng hùng hổ xông vào trong sân, chỉ vào Bảo Cầm hỏi: "Đây là nam thê ngươi mới lấy?" Lý Duy gật đầu, "Hắn tên Bảo Cầm, hôm qua vừa mới về nhà chồng. Bảo Cầm, vị này là Chu Đại Tráng huynh, hảo bằng hữu của ta." Bảo Cầm nín cười hồi lâu, thầm nghĩ trông tướng mạo tên này như vậy, lẽ nào cũng cùng nghề với Lý Duy? Bất quá ngoài mặt vẫn giả bộ hiền thê e thẹn, điềm nhiên hướng Chu Đại Tráng cúi đầu, "Lần đầu gặp mặt, Chu công tử."

  Chu Đại Tráng nhìn Bảo Cầm hồi lâu, quay sang Lý Duy than thở: "Ta nhìn thế nào cũng không thấy nam nhân có cái gì hay ho, bất quá nếu ngươi thích, nhất định là không tồi." Bảo Cầm lấy làm kì lạ, xem ra Lý Duy và Chu Đại Tráng thật sự có giao tình rất tốt. Lý Duy ngạc nhiên hỏi: "Mới có nửa ngày thôi mà ngay cả huynh cũng biết?" Chu Đại Tráng đáp: "Trên dưới Khúc Nam trấn, xem có bao nhiêu ánh mắt dán trên người ngươi. Hơn nữa ngươi cũng đâu có giấu, còn đốt pháo dán chữ hỉ, trước đó lại có mấy tên tiểu tử nói ngươi ngắm trúng một...Ai, nói chung giờ mọi người trong trấn đều biết ngươi mới cưới một nam thê."

  Chu Đại Tráng mới kể được phân nửa, cảm giác có gì đó không thích hợp, Bảo Cầm cũng ẩn ẩn không vui, nhưng đó đều là ăn ngay nói thật nha. Lý Duy cười nói, "Thảo nào sáng sớm nay, khách đến mua thịt không nhìn thịt mà cứ nhìn chằm chằm ta." Chu Đại Tráng thầm nghĩ, trước nay họ mua thịt chỉ để thăm dò ý tứ nhà ngươi, nếu không làm sao có chuyện cửa hàng Lý gia lại tấp nập hơn các hàng khác được? Có điều bây giờ những người đó hẳn đang đau lòng muốn chết, may mà tin Lý Duy đoạn tay áo đã truyền đi từ lâu, cũng không khiến bọn họ quá mức hoảng hốt. Lý Duy tiếp tục: "Huynh tới tìm ta có chuyện gì? Chúng ta ngồi xuống rồi nói." Y kéo Chu Đại Tráng đến nhà chính, ngoảnh đầu hướng phía Bảo Cầm: "Chu huynh là khách quen, ngươi không cần câu nệ, cứ về phòng đi."

  Bảo Cầm gật đầu, bỗng nhiên nhớ tới hành lý hôm qua mang từ Xuân Phong uyển đến còn chưa sắp xếp cẩn thận, Lý Duy lại tìm cho hắn không ít đồ cũ, liền trở về tây sương thu dọn.

Đệ lục chương

  Chu Đại Tráng đến tìm Lý Duy cũng không có việc gì hệ trọng, hai người ngồi trong nhà chính nói chuyện phiếm. Trên đời này ngoài Hứa tiên sinh ra, có lẽ hiểu Lý Duy nhất chính là Chu Đại Tráng. Tên gia hỏa Lý Duy này trông chỉn chu vậy thôi, thực ra bản chất lại khác một trời một vực, âu cũng bởi từ bé y đã luôn phải giả bộ trước mặt cha mình. Tuổi thơ nghịch ngợm đi đào trứng chim móc cá chạch, mấy việc ấy đến giờ vẫn là định nghĩa xa lạ với Lý Duy. Lớn lên chút nữa cắp sách tới học quán, đồng bạn nguệch ngoạc vẽ lên lưng nhau, quấn tóc hai đứa ngồi cạnh vào với nhau, bày đủ thứ trò ranh ma tai quái, Lý Duy đương nhiên chính là hung phạm đứng sau hậu đài, đầu têu bày chủ ý cho tên khác thực hiện. Vì thế khi y từ quan bán thịt cưới nam thê, người ngoài cảm thấy kinh hãi thế tục, nhưng Chu Đại Tráng lại chẳng có lấy một điểm ngạc nhiên.

  Lý Duy giữ Chu Đại Tráng ở lại ăn cơm tối. Hai người học cùng học quán với nhau, bất quá lại như hai thái cực, chữ viết của Chu Đại Tráng được xếp vào hàng vô cùng thậm tệ. Hứa tiên sinh kể chuyện hồi nhỏ của hai người cho Bảo Cầm nghe, Bảo Cầm dù cũng góp vui cười cười, nhưng lại lộ ra chút vẻ bất thường. Lý Duy nhìn hắn hồi lâu, "Bảo Cầm, ngươi làm sao vậy?" Bảo Cầm cúi đầu đáp: "Ân, có chút khó chịu."

  Chu Đại Tráng thấy thế liền cáo từ, Hứa tiên sinh thúc Lý Duy mau đưa Bảo Cầm về phòng nghỉ ngơi, còn mình ở lại thu dọn bát đũa. Vừa mới bước vào phòng, Bảo Cầm đã khép cửa lại thật chặt, xoay người chống nạnh trừng mắt lên, "Tám lượng bạc ta để trong bọc quần áo hôm qua đâu rồi?" Nguyên lai tiểu tử này giả bộ bệnh, chắc đã nín nhịn cả buổi chiều. Lý Duy buồn cười, cố ý đùa giỡn Bảo Cầm, ghé sát vào bên tai hắn nói: "Coi như là của hồi môn của ngươi, ta xin nhận." Bảo Cầm tức đến cổ họng nghẹn máu, miệng méo xệch, uổng công hắn ranh ma một thời, hôm nay mới biết cái gì gọi là thiệt hại cả người lẫn của. Hèn chi Lý Duy dễ dàng đáp ứng chuyện trả lại thân khế cho hắn, bạc đã bị giấu mất, đương nhiên hắn có chạy đằng giời. "Phi phi phi, của hồi môn cái con khỉ! Đó là vốn riêng của ta, ngươi dựa vào cái gì dám lấy hả!" Lý Duy cười trêu hắn là đồ hám tiền, sau đó đẩy hắn ngã lên giường, đè lên hắn, "Tiểu quai, chúng ta cùng làm chuyện ngươi thích nào." Bảo Cầm còn đang giận sôi gan, đẩy Lý Duy ra, "Ngươi lừa bạc của ta, ta không cho ngươi chạm vào ta!"

  Tay hắn khua loạn, chẳng ngờ lại đánh bốp một cái vào mặt Lý Duy. Hai người nhất thời sững sờ, Lý Duy không tránh khỏi có phần tức giận, "Cái gì mà lừa bạc của ngươi, ngươi đã gả cho ta, ăn mặc chi tiêu đều do ta quản, ngươi cần bạc để làm cái gì!" Bảo Cầm nhỡ cho Lý Duy một bạt tai, vừa ân hận lại vừa sợ hãi, thấy y giận tím mặt, theo bản năng hắn lại muốn giả bộ khóc lóc. Bảo Cầm nức nở vài tiếng, nhớ lại trước kia mình vất vả khổ cực kiếm bạc như thế nào, trong lòng như thể bị khoét mất một khối thịt lớn, càng lúc càng thêm xót xa. Lý Duy nhìn hai con mắt hắn tràn đầy ủy khuất, bất giác tâm cũng dịu xuống, bật cười: "Đồ ngốc này, chúng ta đã thành thân, còn phân chia thiệt hơn cái gì? Của ngươi là của ta, của ta cũng chính là của ngươi, tiền trong nhà này đều là của ngươi hết." Y giấu bạc của Bảo Cầm đi, chỉ vì muốn trị tận gốc cái thói tham lam của hắn. Bảo Cầm giương mắt, "Đây là ngươi nói a!" Lý Duy nào còn giận nữa, cúi xuống kề sát vào khuôn mặt hắn, "Mới thành thân ngày thứ hai, ngươi đã không cho ta bính ngươi, muốn chọc giận chết ta sao."

  Đầu giường cãi nhau cuối giường lại làm hòa. Bảo Cầm bị Lý Duy ôm hôn vài cái, thân thể cọ xát vào nhau, dù sao hắn cũng xuất thân từ chốn phong nguyệt, nên cả người chẳng mấy chốc đã mềm nhũn. Lý Duy cởi bỏ quần áo của hai người, nương theo ánh nến chiếu rọi vuốt ve Bảo Cầm. Chắc vì từng dùng qua dược, trên người Bảo Cầm không hề có lấy một chút thể mao, trơn nhẵn mềm mại. Lý Duy cười nói: "Sao lại nhẵn như quả trứng vịt thế này?" Bảo Cầm thở hổn hển: "Chừng mười, mười lăm ngày nữa là sẽ dài ra." Đôi mắt chứa đựng bảy phần giận dỗi ba phần ngượng ngùng, Lý Duy thấy thì tâm khẽ rung động, tay mò tới tiểu huynh đệ của hắn vỗ về chơi đùa, môi lưỡi lại trượt xuống lấy lòng nhũ thủ của hắn. Bảo Cầm thở dốc, bất an định chống tay ngồi dậy, chợt nghe Lý Duy cười rộ lên, thanh âm thầm thì nói, "Chưa có ai làm vậy với ngươi phải không?" Bảo Cầm thầm mắng bớt nói nhảm, xưa nay hắn lấy sắc mua vui cho người khác, chưa bao giờ có chuyện người khác hầu hạ hắn, màn dạo đầu hầu như chỉ làm qua loa cho xong, thậm chí gấp đến độ giương thương cắm thẳng vào. Tình triều từng cơn kéo tới, Bảo Cầm đỏ mặt, cắn môi kìm nén tiếng rên rỉ. Lý Duy tâm sinh thương yêu, vật nhỏ này hôm trước tại thanh lâu chủ động là thế, sao bây giờ lại bẽn lẽn như vậy? Y cũng không chịu buông tha cho Bảo Cầm, phục sấp xuống khẽ ngậm lấy tính khí dựng thẳng, ngón tay luồn ra phía sau vói vào bên trong chậm rãi mở rộng. Bảo Cầm không kiên trì nổi bao lâu, giãy dụa càng lúc càng kịch liệt. Hắn thuộc làu cách hầu hạ người khác, nhưng đối với việc tự mình phát tiết dục vọng này lại vô cùng ngây ngô, run rẩy ra ở trong miệng Lý Duy.

  Lý Duy tách hai chân hắn ra, thẳng lưng tiến vào. Bảo Cầm choáng váng mơ hồ, ván giường rung lắc, màn che lay động, từng đợt từng đợt sóng lớn trỗi dậy trong lòng hắn, máu chạy rần rật khắp cơ thể, khiến hắn không rõ bản thân mình đang ở chỗ nào. Mồ hôi Lý Duy rơi xuống mí mắt hắn, Bảo Cầm mở to mắt, trông thấy nét mặt nhuốm đầy dục hỏa của Lý Duy, cánh tay rắn chắc hữu lực giữ chắc hai bên sườn hắn, mồ hôi trên ngực theo độ cong cơ thể chảy tới nơi gắn kết giữa hai người. Bảo Cầm cảm thấy miệng khô lưỡi khô, sao hôm trước mình lại cho rằng tên này là một thư sinh nho nhã yếu ớt cơ chứ? Lý Duy gắt gao giữ lấy bờ vai Bảo Cầm, bên dưới bắn ra, khiến Bảo Cầm một trận run rẩy, cuộn tròn co quắp giữa hai cánh tay Lý Duy, thở dốc không ngừng.

  Hai người hôn môi vuốt ve nhau, trong cơn tình ái quên đi hết thảy mọi thứ, Bảo Cầm bất giác nhỏ nhẹ kêu một tiếng phu quân, đến khi nhận ra lại xấu hổ khôn cùng. "Là ta gọi ngươi đó, sau khi thành thân vẫn chưa có gọi lần nào". Lý Duy cười khẽ hít hít gáy hắn, lại nâng một chân hắn lên, tiếp tục chinh chiến lần thứ hai. "Ngươi, ngươi thế nào lại .." Tiếng kinh hô của Bảo Cầm bị cắt ngang, "Vi phu hiểu rõ mà, ngươi kêu ta phu quân, có phải lại muốn rồi không." Bảo Cầm giận sôi gan tím ruột, không nhịn được nữa chửi ầm lên, đáng tiếc thanh âm đứt quãng vỡ nát, vào tai Lý Duy lại càng thêm nũng nịu mê người.

***

  "Bảo Cầm, dậy đi! Bảo Cầm, Bảo Cầm!"

  Bảo Cầm đang mơ bản thân bơi trong một biển bạc, nhưng lại có người cứ liên tục kêu rống, khiến hắn sốt ruột mất kiên nhẫn: "Im đi, làm ta không lấy được cái gì." Lý Duy im lặng, không biết đây là mộng thấy cái gì a? Nãy giờ y không ngừng lay tỉnh Bảo Cầm, rốt cuộc hắn cũng chịu mở mắt, "Lý Duy? Mấy giờ rồi?" Lý Duy giục: "Không phải hôm qua ngươi đã hứa ra mở quầy với ta sao, mau dậy đi." Bảo Cầm ngó sắc trời tờ mờ sáng ngoài kia, dửng dưng buông một câu: "Không muốn, ta không dậy đâu, ngươi tự đi đi." Lý Duy lại nói: "Không được! Ngươi mà không dậy, ta xốc chăn lên!"

  Cuối cùng y như củ khoai tây bị lột vỏ, Bảo Cầm cũng bị đào ra khỏi ổ chăn. Hai người rửa mặt chải đầu ăn sáng qua loa, sau đó vội vã ra mở cửa hàng. Thấy ngoài điếm đã có người đứng chờ, Lý Duy áy náy: "Để Hà lão đại đợi lâu." Hà lão đại khoát khoát tay, kéo nửa đầu heo trên mặt đất đặt bịch một cái lên bàn. Bảo Cầm trợn mắt há hốc mồm nhìn, đầu heo to như vậy mà có thể dễ dàng xẻ làm hai phần, Hà lão đại đây rốt cuộc có bao nhiêu khí lực a. Hà lão đại thấy hắn, liền hướng Lý Duy cười cười, "Đây là nương tử của ngươi? Sao sáng sớm đã bắt hắn dậy rồi?" Bảo Cầm suýt bị hai tiếng nương tử khiến cho mắc ói, Lý Duy đáp: "Cũng không phải nữ nhân, sao có thể yếu ớt như vậy được. Để hắn theo ta học thêm một chút." Hà lão đại còn bận việc khác, nên chỉ hỏi han vài câu rồi cáo từ.

  Lý Duy cầm dao phay, nhìn Bảo Cầm nói: "Hà lão đại nuôi heo trong trấn, thịt heo ta bán đều là lão mang tới." Y ngồi xuống, kêu Bảo Cầm lui về phía sau mấy bước, sau đó thuần thục chặt mình heo ra, đặt lên trên thớt. Bảo Cầm trộm lè lưỡi, nghe Lý Duy phân phó múc nước dội sạch máu heo trên mặt đất. Cửa hàng đặt ở trong sân, nền xây một thềm dốc, nước đục theo đó chốc lát chảy đi.

  Trong góc bày đủ loại dao, Lý Duy thuận tay chọn lấy một cái, thành thục xẻ từng khối từng khối thịt heo. Chi trước chi sau, sườn heo ba chỉ, Lý Duy giải thích cặn kẽ cho Bảo Cầm, Bảo Cầm thì lại ngáp lấy ngáp để. Kỳ thực cũng khó trách hắn, trước kia tại thanh lâu ngày nào mà chả ngủ đến khi mặt trời lên cao? Lý Duy trừng mắt: "Thế này còn khách nào muốn tới, không được ủ rũ như vậy." Bảo Cầm uể oải gật gật đầu, Lý Duy đột nhiên lên tiếng: "Hay là ngươi đứng thu tiền đi? Việc này chắc sẽ khiến ngươi hứng thú." Bảo Cầm giật mình a một tiếng, ra sức đấm Lý Duy, "Ngươi đền ta biển bạc! Đền ta bạc!" Lý Duy không hiểu mô tê gì, ai mà biết Bảo Cầm là đang nói đến chuyện trong mơ của hắn a.

Đệ thất chương

  Thái dương dần ló dạng, khách mua thịt cũng bắt đầu kéo tới cửa nhà.

  Bảo Cầm cùng Lý Duy đứng sau quầy, một người thái thịt, một người thu tiền. Lý Duy vừa niềm nở bán hàng vừa giới thiệu bà con trong trấn với Bảo Cầm. Nào là trù nương của Trang phủ, bà Ngô ở tiệm thuốc, vợ lẽ của chủ sạp rau cách vách...Bảo Cầm cười thực nhu thuận, chào hỏi đâu ra đó, câu hỏi nào cũng trả lời thành thục lưu loát: "Ta tên Bảo Cầm, năm tới mười bảy tuổi. Ra đây phụ giúp gia đình buôn bán, không thấy vất vả a." Lý Duy tranh thủ lúc rảnh tay mỉm cười liếc hắn một cái, "Mấy phụ nhân này rất thích ngươi." Bảo Cầm không giấu nổi vẻ ngạc nhiên: " Bà con trong trấn cũng tốt đó nha, ta cứ tưởng bọn họ nhất định sẽ coi thường ta, không ngờ lại dễ gần như vậy." Lý Duy thầm nghĩ đám bà cô kia thực tình không biết xấu hổ, bụng dạ nghĩ gì cũng hiện hết lên trên mặt. Tuy hôm nay khách đến mua thịt không hẳn có dụng ý xấu, nhưng hơn phân nửa là tò mò thích hóng chuyện thiên hạ, may mà Bảo Cầm thường ngày khả ái đáng yêu, mồm miệng nhanh nhảu, rốt cuộc khiến các nàng ấy hài lòng trở về.

  Quả nhiên, chỉ sau một chốc, Bảo Cầm cười đến rạng rỡ, hắn bắt đầu hiểu rõ công việc bán thịt, nói năng cũng hoạt bát hơn. Một vị đại nương xách giỏ thong thả bước tới trước cửa hàng Lý gia, "Lý lão bản, thịt hôm nay có tươi không?" Bảo Cầm lập tức cướp lời đáp: "Tươi a! Mới sáng ra vẫn còn tươi lắm. Bác nhìn xem, thịt đỏ mỡ trắng, nắn thấy chắc nịch luôn." Đại nương vươn tay nhéo nhéo miếng thịt, cười nói: "Nàng dâu mới

của Lý gia sao? Thực biết buôn bán đó!" Bảo Cầm được khen càng thêm cao hứng, "Đại nương, trời lạnh như vậy mua chút thịt về băm ra làm sủi cảo còn gì bằng, ăn vào nóng hổi ấm cả người a." Đại nương cười rộ lên, gật đầu sảng khoái đáp: "Hảo! Lý lão bản, cân cho ta một chiếc giò, ta đem về làm sủi cảo ăn!" Lý Duy nhanh nhẹn xắt thịt cho lên cân, "Vương đại nương, tổng cộng mười chỉ của bác, có cần ta băm luôn không?" Vương đại nương đồng ý rồi lấy tiền đưa cho Bảo Cầm, không ngừng khen ngợi: "Tiểu ca miệng ngọt ghê, Lý lão bản thực là có phúc lớn."

  Tiễn Vương đại nương xong, khỏi phải nói trong lòng Bảo Cầm có bao nhiêu vui sướng, rạo rực lắc lắc cái mông huých Lý Duy, "Nghe thấy không? Có phúc lớn đó." Lý Duy trong lòng cũng phấn chấn, bất quá trên tay đang dính mỡ, hận không thể nhéo hai cái má bánh đúc trên mặt Bảo Cầm, "Ừ ừ, Bảo Cầm nhà ta chiêu tài lại vượng phu, vi phu thật là có phước ba đời." Hai người cười đùa vài câu, lại đón thêm vài đợt khách nữa, tới khi sắc trời không còn sớm, liền thu dọn đồ đạc rồi đóng cửa hàng.

  Bữa trưa ăn đơn giản, hôm qua giữ Chu Đại Tráng lại dùng cơm, còn thừa không ít đồ ăn. Hứa tiên sinh tủm tỉm cười: "Bảo Cầm, thân thể đã đỡ khó chịu hơn chưa?" A? Bảo Cầm ngẩn người, bỗng nhớ ra màn dối bệnh trước khi khởi binh vấn tội Lý Duy cướp tiền hôm qua, vội vàng đáp: "Không có việc gì không có việc gì, là ăn nhiều quá nên bụng hơi trướng khí thôi." Lý Duy vươn tay sờ sờ cái bụng hắn, "Tiểu trư." Hứa tiên sinh cười đầy ẩn ý, "Ừ, vậy sau này ăn xong rồi phải vận động nhiều một chút." Bảo Cầm vội gật đầu đồng ý, sau lại cảm thấy có chút kì quái, chẳng lẽ hắn và Lý Duy ở trong phòng gây nên tiếng động quá lớn khiến Hứa tiên sinh nghe được? Giương mắt trộm nhìn Lý Duy, đã thấy tên đầu sỏ nét mặt hả hê, Bảo Cầm tức giận hung hăng dẫm lên chân Lý Duy dưới bàn hai cái.

  Ăn cơm xong, Lý Duy kéo Bảo Cầm cùng tới trù phòng rửa bát, Bảo Cầm xoa xoa hai tay than thở: "Mệt chết đi, đứng cả sáng nhũn hết cả chân rồi." Lý Duy bê một chiếc ghế đặt ở trong sân, "Ngồi xuống đây." Bảo Cầm nghi hoặc hỏi: "Ngồi đây hứng gió rét làm cái gì?" Lý Duy đáp: "Còn mấy bộ quần áo phải giặt." Bảo Cầm biểu tình nhất thời suy sụp, "Thì ra ngươi thành thân với ta, là muốn ta thành người giúp việc cho ngươi đấy hả?" Lý Duy nín cười, Bảo Cầm nói kể ra cũng có phần đúng. Ban đầu y vốn định vào thành mua một gia phó, kết quả lại dùng bạc chuộc thân cho Bảo Cầm, đương nhiên không còn dư tiền mà mua người nữa. Bảo Cầm tức đến giậm chân bình bịch, "Không không! So với người hầu thậm chí còn không bằng! Người hầu không phải bồi ngươi ngủ, người hầu mỗi tháng còn được lĩnh tiền!" Hắc, câu cuối cùng mới là mục đích chính của ngươi đi. Lý Duy sáp lại gần, "Bồi ta ngủ? Hôm qua ta hầu hạ ngươi thoải mái như vậy, sao ngươi không thưởng bạc cho ta?" Bảo Cầm đỏ mặt mắng: "Ngươi, ngươi thật không biết xấu hổ!"

  Hai người mới thành thân có mấy ngày, mà ngày nào cũng phải ầm ĩ một trận mới yên. Bảo Cầm phủi phủi tay, hừ một tiếng, "Ta không giặt quần áo đâu! Nước lạnh như vậy, cóng hết cả tay!" Lý Duy bất lực, dạy dỗ nương tử là trọng trách lớn lao, không thể một sớm một chiều là đạt đến cảnh giới. Y đành tự an ủi chính mình, thở dài, bất giác mở miệng thỏa hiệp lúc nào cũng không hay, "Tổ tông a, ta giặt vậy, ngươi vừa lòng chưa?" Bảo Cầm mặt mày hớn hở, "Phu quân, chàng tốt nhất! Chàng giặt quần áo, ta giúp chàng đấm lưng nha." Lý Duy dở khóc dở cười, "Khỏi, ai cần ngươi đấm lưng! Đi lấy thêm một cái ghế nữa đến đây, đem cải trắng ra nhặt đi."

  Bảo Cầm vui sướng chạy đi bê một cái ghế lại ngồi cạnh Lý Duy, tuy cũng là lao động, nhưng nhặt rau không phải ngâm tay vào nước lạnh, so với giặt quần áo thì tốt hơn nhiều. Lý Duy sợ nước bẩn văng lên lá rau, liền kêu Bảo Cầm cùng ngồi dựa lưng vào nhau, ai ngờ tên tiểu tử kia coi mình như cái ghế dựa, dồn hết cả trọng lượng lên lưng mình. Cả hai vừa làm việc vừa nói chuyện phiếm. Bảo Cầm ngạc nhiên hỏi: "Ta thấy nhà ngươi dù sao cũng xuất thân thư hương thế gia, vậy mà mấy việc này lại thành thạo như vậy, chẳng lẽ từ nhỏ trong nhà đã không có hạ nhân sao? Lý Duy đáp: "Trước đây trong nhà có một lão bộc, ta cũng không cần làm mấy việc này. Nhưng mấy năm vào kinh thi cử, một mình ta ở nơi đất khách quê người, cuộc sống lại túng thiếu, phải tự mày mò học hết tất cả. Sau này trở lại trấn, thấy lão bộc tuổi đã lớn, cũng không tiện để một lão nhân gia chăm sóc cho mình, ta liền đưa cho chút bạc rồi tiễn lão đi." Y kể qua loa cho xong, nhưng quãng thời gian đó khổ cực bao nhiêu chỉ mình y hiểu hết. Bảo Cầm nghe xong cũng không nói năng gì, dường như đang chìm vào suy nghĩ, Lý Duy nhìn không thấy biểu tình của hắn, chỉ cười hỏi: "Thế nào, đau lòng đến rơi lệ rồi sao?" Bảo Cầm phi một tiếng, "Từ trước đến nay còn chưa có ai đau lòng vì ta ni." Lý Duy không khỏi bật cười: "Là ai nói? Có ta đau lòng vì ngươi a." Bảo Cầm gương mặt lập tức nóng bừng, không được tự nhiên, lưng cũng xích ra khỏi lưng Lý Duy, "Đau lòng sao còn bắt ta làm việc." Lý Duy lại nói: "Hai người cùng nhau lao động có gì bất hảo? Phú quý thì chỉ ăn rồi chờ chết, cả ngày ăn không ngồi rồi, chưa chắc trong lòng đã cảm thấy khoái hoạt."

  Bảo Cầm nhất thời im lặng, đưa mắt nhìn về phía nhà khách trống trải. Bài vị song thân Lý Duy đều đặt ở trong đó, hôm nào y cũng tới đây thắp hương khấu lạy, đột nhiên Bảo Cầm hỏi: "Ngươi nói xem, nếu như đa nương ngươi còn sống, liệu có tác thành chuyện hôn nhân của chúng ta?" Lý Duy suy nghĩ một lát, "Nương ta mất sớm, ta sớm đã không còn nhớ rõ dung mạo bà, không biết bà có đồng ý hay không. Cha ta—" y cười khổ, "Ông còn chưa biết ta là đoạn tụ, nếu như biết nhất định sẽ chặt gãy chân ta." Bảo Cầm bị hù nhảy dựng, "Ác vậy sao?" Lý Duy than thở: "Cha ta hủ cựu không ai sánh bằng, lúc nào cũng vùi đầu vào sách thánh hiền, coi ta trăm nghìn lần không vừa mắt, chỉ có lời của Hứa tiên sinh mới để vào tai." Bảo Cầm rụt cổ, miệng lẩm bẩm khấn: "Công công 

(cha chồng)

 ở trên kia có linh thiêng, đều do Lý Duy cưỡng ép dân nam thành thân, bắt ta làm thê làm nô. Oan có đầu nợ có chủ, ngài nghìn vạn lần đừng tới tìm ta a."

Lý Duy đang rửa tay trong chậu nước nghe thấy vậy, liền lau sơ qua cho khô, sau đó bất ngờ luồn tay vào trong cổ áo Bảo Cầm. Bảo Cầm thét lên chói tai: "Công công, tha ta mạng nhỏ a!" xoay người lại trông thấy Lý Duy đang ôm bụng cười sặc sụa, không khỏi nổi trận lôi đình, cầm lấy một gốc cải trắng chạy theo đuổi đánh Lý Duy khắp sân. Lý Duy trốn đông nấp tây, thấy cơ hội đã tới, cố ý chạy vào tây sương. Bảo Cầm đuổi sát đằng sau cũng lao vào theo, lại bị Lý Duy trốn sau cửa nhào đến ôm lấy, sau đó tiện tay ném luôn gốc rau trên tay hắn đi, một cước đá sập cửa, ôm lấy Bảo Cầm lăn lộn trên giường.

Bảo Cầm khuôn mặt đỏ bừng bừng, không biết là phát cáu hay xấu hổ, trừng đôi mắt nhìn Lý Duy, hung hăng nói: "Việc bên ngoài còn chưa làm xong!" Lý Duy vừa hôn hắn vừa cởi y phục, "Xử lí ngươi trước đã, mấy thứ kia để sau." Bảo Cầm đẩy đầu của y ra, nhưng miệng lại lí nhí, "Cứ thế này lại bị Hứa tiên sinh chê cười..."Lý Duy vươn tay kéo màn che, "Hứa tiên sinh da mặt mỏng, sẽ không nhắc đến chuyện này trước mặt chúng ta đâu."

Hứa tiên sinh bước ra khỏi phòng, nhìn hai chiếc ghế lẻ loi đặt cạnh nhau ở giữa sân, cửa tây sương bỗng dưng lại xuất hiện một gốc cải trắng nhặt dở, trong phòng mơ hồ truyền đến thanh âm, thiệt là...tình ái dạt dào đến mức nào mà không kìm nén nổi vậy a. Gương mặt già nua ửng đỏ, Hứa tiên sinh bước nhanh vào nhà chính. Ông ngồi trên đệm hương bồ, sờ sờ bài vị Lý tú tài, chậm rãi nói: "Nhi tôn tự hữu nhi tôn phúc 

(con cháu tự có phúc của con cháu)

, nếu như huynh vẫn còn ở đây thì đừng trách bọn chúng. Bảo Cầm là một hảo hài tử, nhất định sau một thời gian huynh sẽ thích nó." Ánh mắt Hứa tiên sinh lại chuyển tới bài vị mẫu thân Lý Duy, nhàn nhạt nở nụ cười, "Là ta hồ đồ rồi. Giờ huynh đã cùng phu nhân đoàn tụ, sao còn có thể ở lại chỗ này ni?"

Đệ bát chương

  Mấy ngày tiếp theo, bà con Khúc Nam trấn ai ai cũng dạo qua hàng thịt heo Lý gia, rõ ràng là muốn được tận mắt trông thấy Bảo Cầm. Khách đến mua thịt thì không nói, nhưng không mua cũng giả bộ làm người đi đường. Trước cửa, đám hài đồng tíu tít chạy tới chạy lui, nô nháo cười đùa ầm ĩ. Lý Duy tuyệt nhiên không hề để ý, y chỉ lo Bảo Cầm không chịu được, chẳng ngờ tiểu tử kia mặt ánh đầy hồng quang, chào hỏi bắt chuyện khách nhân vô cùng hoạt bát.

  Bảo Cầm ôm hũ tiền cười toe toét, hỏi tới tấp: "Lý Duy Lý Duy, trước kia không có ta, buôn bán cũng tốt vậy sao?" Lý Duy cười thầm, sắp sang năm mới, đương nhiên sinh ý thuận lợi hơn ngày thường rất nhiều, nhưng miệng vẫn nói: "Đâu có, sau khi ngươi đến mới phát đạt như vậy." Bảo Cầm ngâm nga mấy câu hát, tay vùi vào hũ xóc bạc kêu leng keng, chỉ cảm thấy âm thanh này còn êm tai hơn cả khúc đàn nhạc công tài hoa chơi tại Xuân Phong uyển. Hứa tiên sinh ở trong phòng gọi vọng ra: "A Duy, Bảo Cầm, các con lại đây xem một chút."

  Hai người sửa sang qua quần áo rồi bước vào đông sương, "Tiên sinh, có chuyện gì vậy?" Hứa tiên sinh đang ngồi cạnh bàn, trên mặt bàn phủ kín những dải giấy đỏ viết câu đối Tết, ông cười nói: "Các nhà trong trấn nhờ ta viết câu đối Tết, hai con xem xem ưng câu nào nhất thì đem ra dán trước cửa nhà." Lý Duy cẩn thận nhìn, chỉ vào một đôi câu đối: "Nét chữ của tiên sinh đẹp ghê, lấy cái này đi. Thiên địa hòa thuận gia thêm tài – Bình an như ý nhân đa phúc

(Trời đất hòa thuận lộc đến nhà – Bình an như ý người hưởng phúc)

, bức hoành phi này cầu chúc bốn mùa đều bình yên. Tuy câu từ không hoa mỹ nhưng lại rất chân thật, vừa nhìn trong lòng đã thấy vui vẻ rồi." Hứa tiên sinh gật đầu, lại quay sang hỏi Bảo Cầm: "Bảo Cầm thấy thế nào?" Bảo Cầm gãi gãi đầu suy nghĩ, "Theo ý Lý Duy là được, con không biết chữ, xem cũng không hiểu a." Hứa tiên sinh kinh ngạc, "Thật vậy sao, hay là đợi đầu mùa xuân, học quán mở lại, Bảo Cầm cũng đến lớp?" Bảo Cầm do dự đáp: "Học với đám mao đầu tiểu tử biết chữ kia ư, chẳng phải khiến mọi người chê cười?" Hứa tiên sinh liếc Lý Duy một cái, mỉm cười: "Con nói cũng có lý, chi bằng để A Duy dạy con đi."

  Lý Duy mang câu đối ra dán trước cửa nhà, Bảo Cầm đi theo phía sau y, "Này, học chữ có khó không? Ta sợ ta lớn rồi không nhớ được." Lý Duy cười liếc hắn, "Ngươi lớn chỗ nào vậy? Hơn nữa đã có vi phu dạy ngươi, nhất định sẽ có biện pháp giúp ngươi thuộc làu." Bảo Cầm nhìn thế nào cũng thấy nụ cười của Lý Duy vô cùng đê tiện, trừng mắt bảo: "Hừ, ta không học! Không biết chữ thì có làm sao? Ta vẫn sống tốt đến tận bây giờ." Lý Duy thở dài thườn thượt, giả bộ tiếc thương: "Vốn định chờ ngươi học xong chữ, ta sẽ đưa sổ sách trong nhà cho ngươi trông coi..." "Phu quân!" Bảo Cầm vội vã hùng hổ kéo tay áo Lý Duy, "Chúng ta về phòng học chữ thôi."

  Hai người từ cổng quay trở về, đi tới giữa sân đột nhiên Lý Duy vỗ trán kêu, "Suýt nữa thì ta quên mất! Sáng sớm mai ta còn phải đi Khúc thành." Bảo Cầm ngạc nhiên hỏi: "Đi Khúc thành làm gì? Vậy cửa hàng thì sao?" Lý Duy nói: "Ngày mai Khúc thành họp chợ sáng, đây là phiên chợ cuối cùng trong năm, ta phải tới đó sắm chút đồ Tết." Bảo Cầm nghe xong hai con mắt liền phát sáng, "Chợ sáng bán cái gì vậy?" Tuy rằng hắn ở Khúc thành nhiều năm, nhưng số lần ra khỏi Xuân Phong uyển chỉ đếm trên đầu ngón tay, nét mặt hồn nhiên đầy chờ đợi. Lý Duy nắn nắn khuôn mặt hắn, cười nói: "Là buổi chợ cuối của năm trước, vô cùng náo nhiệt, tiểu thương bốn phương đều hội tụ đến Khúc thành, thứ gì cũng có." Bảo Cầm tha thiết ngước mắt nhìn Lý Duy, níu lấy tay áo y không nói lời nào, Lý Duy không khỏi bật cười: "Hảo, vậy ta mang ngươi theo."

  Bảo Cầm tức khắc tươi cười rạng rỡ, thừa dịp Hứa tiên sinh đóng cửa ở trong phòng, nhón chân hôn Lý Duy chụt một cái, nhưng đột nhiên hắn lại nhớ tới một chuyện, "Vậy hàng thịt thì sao? Ngày mai đóng cửa?" Lý Duy gật đầu, "Đành vậy thôi." Bảo Cầm thần sắc ảm đạm dần, buông lỏng tay áo Lý Duy, "Ngươi đi một mình đi, ta ở lại trông." Lý Duy sửng sốt, "Bảo Cầm? Ngươi không muốn đi sao?" Bảo Cầm mặt đầy vẻ nuối tiếc, nhưng vẫn nhất quyết bảo: "Ngươi đi mua đồ Tết là việc chính, ta đi theo cũng chỉ góp vui, thêm ta lại phải thêm tiền đi lại. Tháng chạp không còn mấy ngày, mừng năm mới lại phải đóng quầy nghỉ ngơi vài hôm, khó có được dịp buôn bán thuận lợi như hiện tại, phải tận dụng kiếm nhiều một chút, không thể tùy tiện đóng cửa được."

  Lý Duy nhẹ nhàng ôm lấy Bảo Cầm, "Ngươi lo nghĩ như vậy ta cũng không bắt bẻ nổi nữa. Nhưng ta vào thành rồi, nào có thể để ngươi lẻ loi một mình ở lại trông?" Bảo Cầm miễn cưỡng cười cười, "Ta cũng không phải khuê nữ, trông quầy một mình có gì quá sức đâu? Bất quá ngày mai ngươi phải mở hàng sớm, trước khi đi giúp ta chặt thịt, ta không đủ sức làm việc này. À mà heo nhiều bộ phận quá, ta không hiểu rõ lắm, ngươi mau mau dạy ta. Ngày mai ngươi không ở nhà, khách đến mua thịt lại chê cười ta." Tuy là nói như vậy, nhưng không hiểu sao Bảo Cầm vẫn cảm thấy ẩn ẩn ủy khuất, chôn mặt vào trong lồng ngực Lý Duy.

  Lý Duy nhấc bổng Bảo Cầm lên, bước về phía buồng. Bảo Cầm bị y đặt lên trên giường, trợn mắt lườm y, "Ngươi làm cái gì vậy?" Lý Duy vén mành che tiến vào, "Dạy ngươi." Bảo Cầm đỏ mặt, thân thể giống như bánh tét bị lột vỏ sạch sành sanh, "Ngươi, ngươi dạy kiểu gì đấy?" Lý Duy cười rộ lên, hôn lên mũi hắn, "Ở đây không có heo thật, ta đành phải bắt tạm tiểu trư nhà ngươi thực hành thôi." Lý Duy kề sát vào má Bảo Cầm hôn mấy cái, "Nơi này là thịt má heo, làm rau trộn thì ngon tuyệt." Sau đó lại khẽ cắn lấy vành tai lấp ló sau làn tóc đen, "Tai heo, dùng để nhắm rượu thì còn gì bằng."

  Bảo Cầm bị Lý Duy hôn hít cả người vô lực, con ngươi ẩm ướt nhìn Lý Duy, "Ta, ta không phải tiểu trư, ngươi đừng có..." Miệng lập tức bị ngăn lại, đầu lưỡi Lý Duy vói vào trong, răng cắn nhẹ lưỡi hắn, mờ ám cười: "Lưỡi heo trộn cùng rau, nhai giòn rụm luôn." Y hả hê ngẩng đầu, "Kế tiếp mới là cái quan trọng, Bảo Cầm nhất định phải nhớ kĩ." Tay y chậm rãi trượt xuống, dừng lại ở hai điểm nhỏ trước ngực, bàn tay bao phủ lên hai bên sườn cẩn thận vuốt ve, "Đây là thịt ba chỉ, một tầng nạc một tầng mỡ, ngươi tối qua không phải cũng đã ăn mấy khối a?" Bảo Cầm cắn môi rên rỉ, hầm hừ nhắm mắt lại. Lý Duy phục sấp xuống liếm liếm rốn nhỏ của Bảo Cầm, khiến hắn thở gấp một trận, "Thịt bụng heo ăn không ngon, vừa ngậy lại vừa béo, nhưng vẫn có người mua về rang tóp mỡ." Nâng hai đùi Bảo Cầm đặt lên trên vai, Lý Duy cắn cắn hai bắp đùi non nớt, khẽ cười nói: "Thịt ngon nằm hết ở đây, thái hạt lựu rồi xào rất hợp. Xuống dưới nữa chính là móng heo, chi sau bao giờ cũng ngon hơn chi trước, ngươi nhớ đừng quên."

  Hai đùi Bảo Cầm bị Lý Duy nắm trong tay, vật nhỏ giữa hai chân hắn đã sớm thẹn thùng ngẩng lên, phơi ra không sót tí gì. Thế nhưng Lý Duy lại cố tình làm ngơ, lật Bảo Cầm lại, môi dán đằng sau ót hắn, "Thịt cổ heo không phân biệt nạc mỡ, ăn không ngon lắm nhưng cũng có thể băm làm nhân bánh." Môi y lướt một đường từ trên xuống dưới, dừng ở gồ xương sống trên lưng Bảo Cầm, "Nơi này là thịt lưng, chỗ mềm nhất của heo, cùng với xương tạo thành sườn heo. Chỉ cần thái ra rang lên cũng đã ăn rất ngon rồi. Thịt chỗ này bán đắt nhất." Lý Duy có phần thương tiếc nhíu nhíu mày, ra sức chọt chọt xương Bảo Cầm, "Con heo này sao gầy vậy, trên người chẳng được mấy lạng thịt." Bảo Cầm vừa tức vừa thẹn, thế nhưng thắt lưng bị Lý Duy nắm chắc lấy, mông còn bị y cúi xuống day cắn, "Thịt mông là thịt ngon, rán, xào hay rang đều tuyệt."

  Lý Duy cuối cùng cũng buông Bảo Cầm ra, thở phì phì nhìn hắn. Bảo Cầm giơ chân lên dí dí vào vật cứng ở đũng quần Lý Duy, "Đây là cái gì? Côn thịt của heo sao? Sao chưa bao giờ thấy bán?" Lý Duy nắm lấy chân Bảo Cầm, đặt ngay giữa khố tử chơi đùa, "Chỗ nuôi heo chỉ cần hai con làm giống, tiểu công trư sinh ra không lâu sau sẽ bị thiến a." Lòng bàn chân Bảo Cầm ngứa ngáy, hắn liều mạng trốn, nhưng mặt lại đỏ lên, "Ướt quần rồi." Lý Duy cười khẽ, bắt đầu cởi quần trong. Bảo Cầm chợt nhớ lại quãng thời gian tại thanh lâu, mỗi khi tiếp khách hắn đều trần như nhộng, trong khi khách nhân ai nấy cũng áo mũ chỉnh tề, quần chỉ kéo xuống phân nửa. Vốn đã thành thói quen lâu năm, hắn cũng không thấy có vấn đề gì, nhưng hôm nay nhìn Lý Duy như vậy, trong lòng hắn bất giác lại có chút khó chịu. "Sao vậy?" Lý Duy thấy Bảo Cầm thần sắc khác thường, không khỏi lo lắng hỏi. Bảo Cầm không còn hơi sức, đá y một cái nhẹ hều, "Cởi hết quần áo ra." Giọng điệu cường hào ác bá khi dễ nữ tử nhà lành này thốt ra từ miệng Bảo Cầm nghe mà nũng nịu, Lý Duy thực buồn cười. Y đương nhiên tuân lệnh, hai người lõa lồ ôm lấy nhau, Lý Duy cười nói: "Mới nãy vi phu dạy ngươi, ngươi ôn tập lại một lần trên người vi phu đi."

  Sớm nắng chiều mưa, cẩu thả lơ đễnh, mấy tật xấu này đương nhiên đều đã bị phu quân nghiêm khắc trừng trị. Trong lúc mơ màng, Bảo Cầm chợt nhớ có một món ăn người ta gọi là heo sữa quay. Hắn mới chỉ nghe kể rằng, con heo nhỏ béo mập nộn nộn kia sau khi bị nướng sạch sẽ thì được bưng lên bàn. Bây giờ nhớ lại, hắn bỗng giác ngộ số phận mình cũng không kém nó là bao, bị Lý Duy ăn sạch từ đầu đến chân ngay cả mẩu vụn cũng không còn.

  Lý Duy nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt say ngủ của Bảo Cầm, xoay người xuống giường mặc y phục. Y cẩn thận dém chăn, đóng cửa thật khẽ khàng, cất bước tới cửa phụ Lý gia. Chu phủ nằm ngay tại đường lớn, Lý Duy muốn đến tìm Chu Đại Tráng, hỏi xem sáng mai hắn có rảnh rỗi qua trông điếm hộ được không

Đệ cửu chương

  Phía đông dần sáng, củ khoai tây Bảo Cầm lại bị đào ra khỏi ổ chăn. Hắn mơ mơ màng màng theo Lý Duy mặc quần áo súc miệng, mãi đến khi nhúng tay vào nước lạnh, tinh thần Bảo Cầm mới tỉnh táo đôi chút. "Hôm nay ngươi vào thành hả? Đi đường cẩn thận a." Lý Duy chỉ cười không nói, mặc lớp áo ngoài xong, lại đem một chiếc khác bọc lấy người Bảo Cầm, kéo hắn bước về phía cửa phụ.

  Bảo Cầm ngạc nhiên: "Ta phải ở lại trông điếm, ngươi..." ai ngờ mới đi được mấy bước, liền trông thấy Chu Đại Tráng đang đứng bắt chuyện với Hà lão đại ngoài cửa hàng, cả hai cùng ngoảnh đầu nhìn bọn họ. Hà lão đại lên tiếng: "Lý lão bản muốn dẫn Bảo Cầm vào thành sao? Chơi thỏa thích một bữa a." Chu Đại Tráng cũng cười xen vô: "Lý huynh yên tâm, nơi này đã có ta." Lý Duy cảm ơn hai người, nắm tay Bảo Cầm rời khỏi Lý gia. Khóe miệng Bảo Cầm cong lên thật lâu, rốt cuộc không nhịn được bật cười nói: "Hay cho cái tên Lý Duy nhà ngươi, thế mà lại gạt ta!"

  Hai người bẻ nhỏ bánh trên tay, vừa ăn vừa cất bước tới Khúc thành. Trên đường rất nhiều người cũng đang đi họp chợ, ai quen biết thì dừng lại chào Lý Duy cùng Bảo Cầm, hàn huyên vài câu, cũng không làm phiền bọn họ. Cả đường đi Bảo Cầm liên tục hỏi không ngớt, người kia là ai, người nọ bán cái gì? Lý Duy giải thích từng câu một, thi thoảng lại đưa túi nước cho hắn uống. Sớm mùa đông rất lạnh, Bảo Cầm ăn xong bánh liền xoa xoa hai tay, miệng hà ra một làn hơi trắng. Lý Duy chà tay liên tục cho ấm, Bảo Cầm thì lại luồn tay vào hai ống tay áo, trông hệt như một tiểu lão đầu. Tai hắn cóng đến nỗi đỏ ửng, Lý Duy tự nhủ nếu lát nữa gặp hàng nào bán mũ lông phương bắc sẽ mua cho hắn một cái.

  Tới Khúc thành, vừa tiến vào cửa Nam, đã trông thấy cả một dãy phố tràn ngập hàng quán, người người nô nức nối đuôi nhau, không biết dài tới mấy dặm. Bảo Cầm hưng phấn muốn chết, lại bị Lý Duy giữ chặt tay, "Ngươi đừng chạy lung tung, ở đây đông như vậy, rời nhau ra rất phiền phức." Bảo Cầm qua quýt gật đầu, "Lý Duy Lý Duy, chúng ta mua gì a?" Lý Duy nói: "Gạo muối dầu, đồ dùng Tết, may cho ngươi mấy bộ y phục nữa." Lý gia từ trước đến nay luôn cần kiệm, lại không có họ hàng thân thích, thường ngày đều là đổi thịt lấy rau dưa hoa quả với bà con trong trấn, hôm nay đi chợ, chính là dịp tiện lợi để sắm đồ. Lý Duy mỉm cười: "Cũng không cần mua nhiều lắm, chúng ta chậm rãi dạo quanh, ngươi xem xem có thích cái gì không?"

  Xuôi theo phố chợ, hai người nhanh chóng sắm xong tất cả đồ. Dù thứ gì cũng thấy mới mẻ kì lạ, nhưng vì đắt lại không cần thiết, Bảo Cầm nhất quyết không mua. Lý Duy dẫn hắn vào một tiệm may, mua vải đo người, kêu thợ may làm xong thì đưa vào trấn. Mấy ngày nay Bảo Cầm đều mặc quần áo cũ của Lý Duy, có chút không vừa vặn. Vóc dáng hắn nhỏ gầy lại sợ lạnh, Lý Duy liền bảo thợ may nhét ruột bông dày dày một chút, làm thành áo hai lớp. Ra khỏi tiệm may, trước mặt chính là một sạp hàng bán bút mực. Lý Duy hai mắt bừng sáng, bước tới nâng một nghiên mực vuông lên ngắm nghía cẩn thận. Bảo Cầm đứng bên mỉm cười, thư sinh nho nhã dù có trở thành tên bán thịt heo thì vẫn cứ thích mấy loại đồ vật này a. Lý Duy quả nhiên thích đến không dứt ra được, mặc cả với chủ sạp hồi lâu, sau đó quay lại cười với Bảo Cầm: "Mua cái này về tặng Hứa tiên sinh, nhất định ông sẽ thích." Bảo Cầm cười nói: "Ta còn tưởng ngươi nhất kiến chung tình với nó chứ." Lý Duy chỉ giá bút treo ở bên trên, "Ngươi chọn một cái đi." Bảo Cầm cảm thấy quái lạ, thoáng đưa mắt nhìn, thuận tay nhặt lấy một cây bút lông đưa cho Lý Duy. "Sao lại kêu ta chọn, ta đâu biết dùng mấy thứ này." Lý Duy trả tiền, cười bảo: "Không phải ngươi sắp học viết chữ sao?"

  Gần tới trưa, hàng quán trên phố dần được thu dọn, phiên chợ sáng cũng sắp đến lúc tàn. Hai người ăn tạm chút gì đó ven đường, chuẩn bị quay về Khúc Nam trấn. Trên đường đi ngang qua một tiểu điếm, Bảo Cầm đột nhiên dừng bước, vùng khỏi tay Lý Duy cực kì háo hức chạy vào bên trong. "Tiểu ca, mua đường sao?" Tiểu nhị bước tới niềm nở hỏi. Bảo Cầm giả bộ bắt bẻ nói: "Đường nhà các ngươi ăn có ra gì không đấy, để ta thử qua rồi tính." Hắn cầm lấy hai khối đường nhanh chóng chạy ra, một khối đút vào miệng mình một khối đút vào miệng Lý Duy. Bảo Cầm phồng má, cười đến đuôi mắt cong lên, "Đường nhà này ăn rất ngon, trước kia hiếm lắm mới được ăn mấy bận, cho ngươi nếm thử." Lý Duy nhìn cửa hàng vài lần, "Nếu như ngươi thích, không bằng mua một chút đem về." Nhưng Bảo Cầm lại lắc đầu, "Thôi, nhà họ bán đắt lắm, một cân đường đã ba mươi mốt đồng, chẳng khác gì ăn cướp cả." Lý Duy im lặng nghe hắn nói, đúng là ăn cướp thật, đắt hơn cả thịt heo. Y mỉm cười xoa xoa đầu Bảo Cầm, nhưng chân lại cất bước tiến vào cửa hàng, lát sau ôm một bao giấy đi ra. Bảo Cầm vừa vui lại vừa giận, trừng con mắt nhìn Lý Duy, Lý Duy đặt bao giấy lên tay hắn, "Nếu đắt như vậy thì mua nửa cân là được rồi."

  Hai người lại theo con đường buổi sáng trở về nhà. Bảo Cầm nắm tay Lý Duy, đi cạnh y. Gió thổi qua mặt rét lạnh, nhưng vì đi bộ nên thân thể sớm nóng bừng, lòng bàn tay còn hơi ứa ra mồ hôi. Hắn nhớ mười ngày trước, hắn lẽo đẽo theo sau Lý Duy trên con đường này, vừa đi vừa thấp thỏm lo sợ, vừa đi vừa tức tối giận dỗi, vậy mà hôm nay mọi chuyện đã khác. Không biết có phải do đường trong miệng chưa tan hết hay không, mà lòng hắn cũng cảm thấy rất đỗi ngọt ngào. Bảo Cầm ngẩng đầu trộm nhìn Lý Duy, không ngờ lại chạm phải ánh mắt cùng nụ cười của y, "Sao không ăn đường đi?" Bảo Cầm cười nói: "Đắt lắm, không đành lòng ăn, mỗi ngày chỉ ăn một khối thôi." Lý Duy nắm chặt tay hắn thêm một chút, thầm nghĩ sao lúc nãy cho ta một khối thì ngươi lại không tiếc ni 

(free nên ẻm k tiếc =))

, y than thở: "Đồ tham tiền này, trong mắt lúc nào cũng chỉ có tiền thôi." Bảo Cầm lườm Lý Duy, "Ta đâu có giống ngươi, hôm nay kiếm tiền hôm sau nháy mắt đã tiêu luôn, ta phải hảo hảo tích góp." Lý Duy cười rộ lên, "Ngươi tích nhiều tiền như vậy làm cái gì?" Bảo Cầm buột miệng: "Chuộc thân a."

  Lý Duy nhất thời không thốt nên lời, Bảo Cầm lại nói tiếp: "Ngày trước ở thanh lâu, thấy không ít kẻ ngu si suốt ngày mộng tưởng hão huyền. Tiền kiếm được vốn đã không nhiều, mụ mụ lại keo kiệt muốn chết, tiền thưởng của khách nhân cũng rất ít, chẳng kiếm được bao nhiêu. Chỉ mong ngày nào đó được một vị đại gia phú quý nhìn trúng, từ nay về sau cuộc đời chuyển sang trang mới sung sướng hạnh phúc." Lý Duy nở nụ cười, "Vậy tại sao ngươi khác bọn họ, theo đại gia phú quý có gì bất hảo ư?" Bảo Cầm đáp: "Đại gia phú quý tuy rằng không bất hảo, thế nhưng không thể bằng tự mình chuộc thân cho mình, rũ bỏ cái kiếp nô lệ." Lý Duy tâm khẽ động, mặc dù y chưa từng xem thường Bảo Cầm, nhưng y thực sự không nghĩ hắn lại có ý chí đến vậy. Tuy xuất thân cùng cảnh ngộ vô cùng khác nhau, nhưng hắn và y đều thà chấp nhận gian khổ để đổi lấy cuộc đời tự do tự tại. Phú quý cũng được, bần cùng cũng được, bất cứ giá nào cũng không muốn tồn tại ở một nơi nhơ nhuốc đục ngầu. Lòng Lý Duy trào dâng tình cảm ấm áp, nếu Bảo Cầm là mình, nhất định tại thời điểm đó cũng sẽ quyết định như thế. Bảo Cầm chẳng biết Lý Duy đang suy nghĩ gì trong lòng, chỉ cười kết luận: "Cho nên mới nói bọn họ ngu dốt không biết nhìn xa, trước khổ sau sướng ai cũng biết, nhưng không phải ai cũng nhẫn nại được."

  Lý Duy mỉm cười: "Đúng là Bảo Cầm nhà ta thông minh nhất." Bảo Cầm vẻ mặt đắc chí, chẳng kiêng dè nói: "Suýt nữa thì ta cũng giống mấy tên ngu kia, may mà ngươi đồng ý trả lại thân khế cho ta." Lý Duy cười khẽ, "Vậy tính ra ngươi cũng đã tự làm chủ được cuộc đời mình, ngươi thật sự cam tâm tình nguyện theo ta sao?" Bảo Cầm đỏ mặt, giọng căm hận nói: "Phi, ngươi lừa bạc của ta, ta còn đi thế nào a!" Lý Duy thở thật dài, "Hiện giờ ngươi không cần phải gom tiền chuộc thân nữa, còn nhỏ mọn như vậy làm gì?" Bảo Cầm nghe xong hai con mắt liền liếc xéo, "Thói quen lâu năm nào có dễ sửa? Ta tiết kiệm tiền giúp ngươi chẳng lẽ không tốt sao?" Lý Duy đương nhiên cười kêu tốt, hai người cãi lộn mấy câu, lại kể mấy câu chuyện cười, Khúc Nam trấn đã dần hiện ra ngay trước mắt.

 Đệ thập chương

  Chớp mắt đã đến ba mươi tháng chạp, mọi cửa hiệu trong trấn đều đóng cửa, Lý gia cũng không ngoại lệ. Hôm qua vừa thưởng cho Hà lão đại một số bạc xong, hẹn năm sau gặp lại.

  Khó có dịp không cần dậy sớm, Lý Duy cùng Bảo Cầm ôm nhau lăn lộn trên giường cả đêm, hôm sau mở mắt thì trời đã sáng bảnh. Trong ổ chăn vô cùng ấm áp, mành che dày dạn khiến ánh dương rực rỡ bên ngoài không thể lọt qua, bên cạnh là thân thể ấm áp của đối phương, cả hai không ai muốn đứng dậy. Ngái ngủ làu bàu mấy câu, hôn nhẹ một cái, lại quấn quýt ôm thêm hồi lâu, rốt cuộc mới chịu bước ra khỏi phòng.

  Bên ngoài mặt trời đã lên cao, Hứa tiên sinh đang phơi sách ở trong sân, thấy hai người đi ra liền ngẩng đầu mỉm cười. Bảo Cầm có chút lúng túng, trốn ở phía sau hành lang không dám lên tiếng, Lý Duy thì lại chẳng biết ngượng, thản nhiên cười hỏi: "Tiên sinh phơi sách a?" Hứa tiên sinh bê một chiếc ghế đặt ở hiên nhà, chậm rãi ngồi xuống, lưng quay về hướng nắng, sách cầm trong tay, thập phần mãn ý. Ông chỉ về phía sân rải đầy sách, "Tết đến rồi, cho chúng nó phơi nắng một chút." Bảo Cầm ló đầu ra hỏi: "Tiên sinh có cần chúng con giúp không?" Hứa tiên sinh cười: "Không cần, hai đứa mau đi dùng bữa đi."

  Buổi chiều, Bảo Cầm cùng Lý Duy mỗi người xách một thùng nước, cầm khăn cầm chổi lau chùi quét tước lần cuối trong năm. Hứa tiên sinh ngồi một bên nhìn cảm thấy rất thú vị. Hai đứa nhỏ này chẳng khác nào đám hài đồng ở học quán, dọn dẹp nghiêm chỉnh được một lúc, đã thấy quay sang trêu chọc nhau, bị đối phương trả miếng mắng cho một chập, vậy mà mặt vẫn vô cùng khoái chí. Tính cách Lý Duy từ nhỏ đã thế, ở trước mặt cha luôn giả bộ nghiêm túc, nhưng không có trò phá phách nào của y thoát khỏi mắt Hứa tiên sinh. Sau khi Lý tú tài mất, Lý Duy không còn người thân, gây ra màn kinh thiên động địa kia xong, y hồi hương, nguyện giữ tròn đạo hiếu mà đón Hứa tiên sinh về nhà sống cùng. Hứa tiên sinh trong lòng không khỏi lo lắng, liệu có ai nguyện ý ở cạnh Lý Duy? Giờ bên cạnh Lý Duy đã có Bảo Cầm, cũng không còn ai ràng buộc nữa, tính ngang bướng bất chấp đạo lí trước đây dần dần lộ ra. Hứa tiên sinh nhìn Lý Duy từ nhỏ lớn lên, tự nhủ đứa bé này cứ như bây giờ là tốt nhất. Ông vui vẻ thở một hơi dài nhẹ nhõm, đôi vợ chồng trẻ kia đã đùa giỡn xong, đang cố gắng thì thầm nho nhỏ để không ảnh hưởng đến ông. Hứa tiên sinh ngồi một chỗ mà lòng thấp thỏm, chỉ hi vọng hai đứa dội nước quét sân sẽ không lỡ tay dội ướt luôn đống sách của ông.

  Mùa đông ngày ngắn, Bảo Cầm cùng Lý Duy nhanh chóng giúp Hứa tiên sinh thu sách, rồi ba người cùng nhau dùng cơm tối. Cơm trong nhà đều do Lý Duy nấu, Bảo Cầm đứng bên thỉnh thoảng phụ giúp, bữa nay là tất niên nên đặc biệt thịnh soạn. Lý Duy khui một vò rượu nếp lâu năm, Hứa tiên sinh là người đọc sách tửu lượng không cao, chỉ để một chén nhỏ trên bàn coi như có lòng thành. Bảo Cầm mạnh miệng kêu uống nghìn chén không say, lại bị Lý Duy cười dội cho gáo nước lạnh, "Đêm nay còn phải thức, đừng có uống nhiều rồi lăn quay ra ngủ."

  Ăn xong bữa tối, Lý Duy đứng dậy nói: "Chúng ta ra trước cửa hàng đốt pháo đi." Pháo mới mua ở chợ sớm Khúc thành mấy hôm trước, Bảo Cầm ngạc nhiên: "Sao không đợi đến giờ Tý, lại đốt bây giờ?" Ngoài kia đã có lác đác vài tiếng pháo nổ, Lý Duy đáp: "Đốt cùng lúc với các nhà khác thì làm sao nghe thấy tiếng pháo nhà ta?" Ba người cầm vật dụng ra ngoài cổng, Bảo Cầm háo hức, "Để ta châm!" Hứa tiên sinh nhìn hắn cười, "Năm mới ưu tiên người mới, đúng là nên để Bảo Cầm châm a." Lý Duy treo dải pháo lên sào tre, Bảo Cầm dí lửa vào ngòi nổ, rồi nhảy dựng lên như mèo, vội vã lui về bên cạnh Lý Duy. Lý Duy một tay ôm hắn, một tay giơ cao sào tre, tiếng pháo đùng đoàng vang lên vô cùng tưng bừng náo nhiệt, mấy nhà hàng xóm cũng chạy ra xem góp vui.

  Dải pháo có dài đến mấy cũng đến lúc hết, Bảo Cầm vẻ mặt tiếc nuối, không ngừng oán giận Lý Duy: "Sao ngươi không mua thêm mấy xâu nữa?" Lý Duy cười: "Tham vậy làm cái gì? Năm nào mà chẳng có Tết, mỗi năm đốt một xâu, không phải vừa đẹp hay sao?" Bảo Cầm trừng mắt, "Ngươi thế nào mà chả bao biện được!" nhưng khóe miệng lại cong lên, kéo Hứa tiên sinh cùng trở về dùng canh nóng. Phòng ăn ngay cạnh phòng bếp, tuy nhỏ hẹp nhưng nhờ có nhiệt độ tỏa ra từ bếp lò, không gian xung quanh ngập tràn ấm áp. Lý Duy ngâm một ấm trà ngon cho Hứa tiên sinh, sau đó bắc nồi nhỏ lên bếp cùng Bảo Cầm nấu rượu. Hương rượu thơm ngát lan tỏa, mới ngửi thôi đã muốn say túy lúy. Bảo Cầm cười tít mắt nói: "Còn lâu mới đến giờ Tý, chúng ta mỗi người kể một câu chuyện, giết thời gian cũng tốt a."

  Hai người còn lại vui vẻ tán thành. Theo lệ, trưởng bối nói trước, thế nên Hứa tiên sinh mở đầu. Ông đã đọc vạn cuốn sách, từ dã sử, truyền thuyết đến truyện dân gian bốn phương, đương nhiên hạ bút thành văn, câu từ vô cùng phong phú mạch lạc. Bảo Cầm nghe mà không chớp mắt, quấn lấy Hứa tiên sinh đòi ông kể mãi không thôi. Cuối cùng hắn lại chơi xấu nói: "Không tính không tính! Chuyện tiên sinh kể đều lấy từ trong sách ra, không tính." Hứa tiên sinh bật cười, "Vậy Bảo Cầm muốn nghe gì nào?" Lý Duy ở bên cướp lời: "Tiên sinh kể xem, sao trước kia lại muốn ở lại Khúc Nam trấn dạy học?" Hứa tiên sinh cười cười, chậm rãi đáp: "Mấy chuyện cũ này các con không nhắc ta cũng đã sớm quên. Từ nhỏ ta đã rời nhà, bôn ba tứ phương, năm đó tới Khúc Nam trấn thì trên người hết sạch lộ phí. Đúng lúc học quán của cha con đang tuyển tiên sinh dạy học, giải vây ta khỏi cơn khó khăn. Mẹ con khi đó vừa mất, cha con một mình mang theo nhi tử lên lớp hàng ngày, bận luôn chân luôn tay, sau giờ học ta thường giúp ông ấy, cứ như thế dần dần quen biết nhau. Sau này con lớn lên, ta cũng dần có tuổi, không còn hứng thú phiêu bạt tứ hải nữa. Thân nhân cố hương đều lần lượt qua đời, thiên hạ lớn như vậy không nơi nào là nhà, may mà được lưu lại nơi đây." Quãng thời gian mấy chục năm được gói gọn trong vài câu đơn giản nhẹ nhàng, lòng Bảo Cầm chẳng hiểu sao cũng cảm thấy ẩn ẩn chua xót.

  Hứa tiên sinh mỉm cười nhìn Lý Duy, "Đến lượt A Duy." Sự chú ý của Bảo Cầm quả nhiên bị dời đi, không chờ Lý Duy mở miệng đã giành nói: "Ta phải nghe chuyện của ngươi với thái tử! Ở kinh thành ngươi trêu chọc thái tử thật sao?" Hắn không kiêng dè hỏi thẳng, Hứa tiên sinh tuy tò mò nhưng cũng không khỏi cảm thấy xấu hổ. Lý Duy lại phớt lờ, gõ trán Bảo Cầm, "Đi chết đi, lời này người khác mà nghe thấy, không chừng họ bắt ngươi đi chém đầu! Mấy năm ta vào kinh thi cử, tình cờ quen biết thái tử điện hạ. Khi đó hắn che giấu thân phận, ta chỉ nghĩ hắn là con dòng cháu giống thôi, cũng không suy nghĩ gì nhiều. Tính cách chúng ta hợp nhau, ý thích cũng giống nhau, mới quen đã vô cùng thân thiết. Sau này thi đỗ trạng nguyên, lúc tiến cung trông thấy hắn, ta mới biết thân phận thật của hắn. Hắn thành khẩn xin lỗi ta, ta cũng không oán trách gì. Sau đó phụ thân qua đời, ta chịu tang không thể vào triều, nên ở lại Đông cung thái tử làm thực khách. Cho đến khi mệt mỏi chốn quan trường, ta liền từ quan về Khúc Nam trấn, không còn liên hệ gì với thái tử nữa." Bảo Cầm hồ nghi nhìn chằm chằm Lý Duy, "Có vậy thôi sao? Ngươi thật sự không thích thái tử đó chứ?" Lý Duy cười nói: "Đồng bệnh tương lân có lẽ có, nhưng tình yêu thì tuyệt đối không. Thế nào, Bảo Cầm ghen tị?" Bảo Cầm phun vỏ hạt dưa ra, trong lòng chắc chắn chuyện của Lý Duy tất có nội tình, Hứa tiên sinh cũng chỉ nói những gì ông muốn nói. Hai người này một kẻ giả nhân giả nghĩa khó đối phó, một người phong thanh vân đạm, khiến hắn vô pháp hỏi tới cùng. Lý Duy bóp bóp bóp hai má đang phồng lên vì hạt dưa của hắn, "Được rồi, đến phiên ngươi." (giống mấy em sóc chuột thế >///<)

  Con mắt Bảo Cầm thoáng đảo, hắn cười hỏi: "Lý Duy, ngươi ở trong triều có biết công tử Giang phủ, đệ nhất phú quý Khúc thành không?" Lý Duy gật đầu, y với Giang lão gia quen biết, Giang thiếu gia lại làm quan ở kinh thành, coi như cũng biết qua qua. Tài năng học vấn của Hứa tiên sinh vốn có tiếng một phương, Giang lão gia từng gửi nhi tử đến học quán một thời gian, Lý Duy đương nhiên biết Giang thiếu gia. Bảo Cầm tiếp tục: "Vậy ngươi đã thấy qua thê tử của Giang công tử, thiếu phu nhân Giang phủ chưa?" Lý Duy miễn cưỡng cười cười, "Thê tử quan lại triều đình ta nào dễ dàng thấy được? Bất quá nghe nói phu nhân của Giang công tử là một tuyệt thế mỹ nhân, phàm đã thấy qua nhất định khen ngợi không dứt." Bảo Cầm che miệng cười rộ lên. "Ta đã từng thấy Giang thiếu phu nhân, không chỉ gặp thôi đâu, ngày trước tại Xuân Phong uyển, phòng của y ngay sát cạnh phòng ta, y tên là Ngọc Trúc." Lý Duy lấy làm kinh hãi, ngay cả Hứa tiên sinh cũng lộ vẻ kinh ngạc, "Phu nhân Giang công tử thực sự xuất thân từ Xuân Phong uyển sao?" Bảo Cầm gật đầu, "Ngọc Trúc vô cùng xinh đẹp, dáng đi như thể gió xuân, giả trang nữ tử không một ai có thể phát hiện. Giang công tử say mê y như điếu đổ, nhưng biết rõ Giang lão gia nhất định sẽ không tác thành chuyện mình lấy Ngọc Trúc. Hai người liền nghĩ ra một chủ ý, dựng cho Ngọc Trúc thân phận tiểu thư gặp hoạn nạn. Ngọc Trúc được gả vào Giang gia đã hai năm, chỉ sợ đến giờ Giang lão gia vẫn chưa biết con dâu xinh đẹp như thiên tiên của lão kì thực chính là nam nhân." Hứa tiên sinh thở thật dài, "Đáng thương thay những si mê cuồng dại, lại có thể làm ra những chuyện hoang đường nực cười như vậy." Lý Duy cũng lắc đầu, "Phẫn nữ nhân chẳng lẽ có thể phẫn cả đời? Ngọc Trúc không sinh được nhi tử, bất luận y có là nam hay nữ, Giang lão gia nhất định cũng sẽ hối thúc nhi tử lấy một nàng dâu mới."

  Chuyện ba người rốt cuộc cũng kể hết, Lý Duy đẩy một chén rượu tới trước mặt Bảo Cầm, "Chỉ có ngươi là chơi xấu nhất, không nhắc gì đến chuyện của mình, phạt rượu!" Bảo Cầm bĩu môi, "Chuyện của ta không thú vị, có cái gì đáng nói đâu." Hắn xuất thân thanh lâu, đương nhiên quá khứ chịu nhiều đau khổ, Lý Duy cùng Hứa tiên sinh cũng không nỡ trong đêm giao thừa lại hỏi hắn. Bảo Cầm cười uống rượu, ba người nói thêm mấy câu chuyện phiếm nữa, giờ Tý chẳng mấy chốc đã tới.

  Bên ngoài tiếng pháo nổ rung trời, nhưng tuyệt nhiên không lay tỉnh nổi Bảo Cầm. Lý Duy ôm lấy hắn, hướng phía Hứa tiên sinh nói: "Con sợ Bảo Cầm nhiễm lạnh, con đưa hắn về phòng trước." Hứa tiên sinh gật đầu: "Ta cũng trở về."

  Lý Duy đặt Bảo Cầm lên giường, nắm mũi hắn, chờ hắn dần dần nghẹn đỏ mặt, mồm phải há ra để hớp hớp khí. Lý Duy cười rộ lên, cúi xuống hôn mặt Bảo Cầm, "Ngủ như tiểu trư thế này, còn kêu cái gì mà nghìn chén không say."

Đệ thập nhất chương

  Sau Tết, học quán mở lại, Hứa tiên sinh muốn quay về đó ở. Lý Duy cùng Bảo Cầm không giữ nổi chân ông, đành nhân lúc rảnh rỗi tới học quán quét tước sạch sẽ một lượt, rồi giúp Hứa tiên sinh mang hành lí trở về.

  Trong nhà chỉ còn hai người, có chút vắng vẻ. Mới đầu chưa quen, nhưng qua một thời gian lại cảm thấy chỉ có hai người thật là tốt. Đôi uyên ương mới cưới chưa lâu, đương độ thanh xuân, thi thoảng cãi lộn rồi lại làm hòa, uýnh nhau rồi lại vui vẻ đùa giỡn, không lúc nào là không ngọt ngào. Lưu lạc chốn phong nguyệt ngần ấy năm, Bảo Cầm luôn đặt việc hầu hạ người khác lên hàng đầu, còn cảm giác của chính bản thân mình thì lại xem nhẹ. Nhưng từ khi theo Lý Duy, hắn giống như nụ hoa khép cánh lâu năm bung nở lần nữa, mị thái lả lơi dung tục dần dần nhạt đi, thay vào đó là thần sắc tươi đẹp tràn đầy sức sống. Lý Duy yêu nhất dáng vẻ trên giường của hắn, rõ ràng cực kì muốn nhưng vẫn vờ tức giận, phản ứng cơ thể vô cùng nhiệt tình vẫn ưa giở mánh khóe. Bảo Cầm đâu biết mỗi khi hắn giả bộ khóc lóc, tâm can Lý Duy lại ngứa ngáy, thầm muốn khi dễ hắn đến cùng. Sau khi Hứa tiên sinh rời Lý gia, hai người cũng không thèm kiêng nể nữa, ngoại trừ gian nhà chính Bảo Cầm sợ cha chồng chằm chặp nhìn, thì không sót chỗ nào họ chưa thử qua.

  Theo giao ước, Lý Duy trở thành thầy dạy học cho Bảo Cầm. Hai người sánh đôi ngồi ở bàn học tại đông sương, Bảo Cầm mài mực, Lý Duy cầm bút, viết lên giấy hai chữ "Bảo Cầm." Bảo Cầm dán mắt nhìn, nói: "Thì ra tên ta viết như vậy a." Lý Duy mỉm cười, lại viết tên mình ở ngay bên cạnh. Bảo Cầm liếc y một cái, tâm ý tương thông, cười hì hì đọc thành tiếng. Lý Duy gật đầu, lại hạ bút viết tiếp hai chữ nữa, chỉ vào bảo: "Hai chữ này đọc là Thượng Tâm, tên tự của ta." Bảo Cầm tặc lưỡi tò mò, "Thượng Tâm? Ai đặt cho ngươi tên này, cha ngươi sao?" Lý Duy không đáp lại, chỉ nói, " Đợi ngươi cập quan 

(Lễ đội mũ. Nam tử trưởng thành 20t thì đc làm lễ đội mũ)

, ta sẽ giúp ngươi lấy tên tự." Bảo Cầm phẩy tay, "Ta cần lắm tên như vậy để làm gì? Thượng Tâm Thượng Tâm, hắc, thiệt là lắm nét quá đi."

  Lý Duy dở khóc dở cười, thầm nghĩ đúng là tiểu hài tử, có lẽ sau này nên lấy tên tự cho hắn đơn giản một chút, hay là kêu A Nhất đi, miễn cho hắn chê phiền phức. Vừa nghĩ đến đây, Lý Duy liền hỏi: "À đúng rồi, trên thân khế ghi tên ngươi ba chữ Triệu Bảo Cầm, nguyên lai ngươi họ Triệu sao?" Bảo Cầm sắc mặt trắng nhợt, ngậm miệng không nói lời nào. Lý Duy có chút lo lắng cầm lấy tay hắn, "Sao vậy? "Bảo Cầm miễn cưỡng cười cười, "Ta không phải họ Triệu. Khi ta bắt đầu hiểu chuyện thì đã thấy mình đi theo bọn buôn người, ngoại trừ ta còn có rất nhiều tiểu hài tử khác, đứa nào cũng không có tên. Sau này ta bị bán cho một hộ làm tiểu tư, hộ đó họ Triệu, mới đặt tên ta là Bảo Cầm." Lý Duy im lặng, rồi nhéo nhéo tay hắn: "Vậy ngươi bây giờ phải gọi là Lý Bảo Cầm mới phải." Bảo Cầm lườm y một cái, rốt cục cũng nở nụ cười.

  Hai người không ai bảo ai tự động lảng sang chuyện khác, Lý Duy lật lật sách trên tay, "Nên dạy từ đâu đây? Tam Tự Kinh?" Bảo Cầm nói: "Không phải ngươi muốn dạy ta ghi chép sổ sách sao, cứ bắt đầu từ cái cơ bản nhất ấy." Lý Duy gật đầu, "Cũng tốt, hôm nay dạy ngươi mười chữ số." Y viết lên giấy từ một đến mười, Bảo Cầm cười bảo: "Cái này đơn giản, nhìn qua là thuộc ngay." Lý Duy mỉm cười, chấm mực cho hắn, dạy hắn cầm bút, "Chỉ nhìn thôi không luyện sao được? Trước tiên cứ bắt chước theo mấy nét này, vài lần tự nhiên sẽ nhớ." Bảo Cầm nghe lời hạ bút viết, tư thế cầm bút cứng ngắc, ngòi bút ngoằn nghèo họa ra mấy nét xấu xí. Lý Duy cũng không trách cứ, đứng bên chỉ bảo tận tình.

  Trong sân một mảnh yên tĩnh, chỉ có tiếng gió rì rào xao động thổi qua rặng trúc, tiết trời đang dần ấm lại. Bảo Cầm viết chữ có chút mệt mỏi, liền nhấc tay trái lên chống đầu. Lý Duy đánh nhẹ một cái vào lưng hắn, "Học chữ còn chưa thuộc, đã thành thạo mấy tư thế xấu rồi." Bảo Cầm chỉnh lại dáng ngồi, ủy khuất nhìn Lý Duy. Lý Duy xoa đầu hắn, "Ta đi nấu chè, ngươi ở đây chăm chỉ luyện chữ." Bảo Cầm lập tức phấn chấn tinh thần, gật đầu lia lịa, cười sung sướng nhìn Lý Duy đi ra khỏi phòng.

  Lúc Lý Duy trở lại, quả nhiên Bảo Cầm đã nằm bò ra bàn ngủ, mặt dính đầy mực, khóe miệng chảy nước miếng. Lý Duy khẽ cười, bất đắc dĩ cầm giấy lên. Trên giấy đã quy củ chép đủ mười lần, còn có bốn chữ Lý Duy Bảo Cầm xiêu xiêu vẹo vẹo ở bên cạnh. Lý Duy ánh mắt ấm áp, nhẹ nhàng lay tỉnh Bảo Cầm, "Sao đã ngủ rồi?" Bảo Cầm vừa mở mắt trông thấy chè, vươn tay định quơ lấy, lại bị Lý Duy ngăn lại, "Không được, kiểm tra thêm lần nữa mới được ăn." Bảo Cầm bĩu môi, "Viết thì viết." Nói xong quả nhiên trải một tờ giấy mới ra, cầm bút bắt đầu viết lại một lần. Lý Duy gật đầu hài lòng, mới đưa bát chè cho hắn.

  Bảo Cầm ăn chè, nhưng con mắt không ngừng đảo lia lịa. Lý Duy vừa nhìn đã biết hắn lại sắp sửa nảy ra chủ ý không hay ho gì đấy, cố tình bơ đi. Bảo Cầm đặt bát xuống, kề sát vào người Lý Duy, "Phu quân, chúng ta cùng bàn bạc đại sự trong nhà a." Lý Duy ôm lấy Bảo Cầm, tiện thể hôn một cái lên khóe miệng còn dính chè của hắn, "Đại sự gì cơ?" Bảo Cầm xòe ngón tay ra nghiêm túc lên tiếng: "Thịt mấy ngày nay không còn đắt hàng như năm ngoái nữa, trời nóng lên buôn bán sẽ càng ế ẩm. Đến lúc đó nên làm thế nào đây?" Lời Bảo Cầm nói là sự thật, Lý Duy cũng đã sớm cân nhắc chuyện này, y cười thầm trong bụng, chẳng lẽ ta không nuôi nổi tiểu trư nhà ngươi sao. Thế nhưng bên ngoài vẫn tỏ vẻ ưu sầu lo lắng, "Vậy Bảo Cầm thấy nên làm thế nào mới tốt?"

  Bảo Cầm hai mắt sáng lên, xem ra đã sớm có chủ ý, "Nhà ta ngoài bán thịt ra, muốn kiếm tiền phải tìm thêm cách khác." Lý Duy ngạc nhiên: "Cách khác là cách nào?" Bảo Cầm liếc y một cái, đắn đo đáp: "Phu quân thi đỗ Trạng nguyên, đương nhiên văn vẻ tài hoa, chữ nghĩa lại đẹp hết sức, không bằng... "Lý Duy bế hắn ngồi lên đùi mình, ôm chặt thêm một chút, hỏi: "Không bằng sao?" Bảo Cầm bất chấp, nói liền một lèo: "Không bằng vẽ thư họa 

(tranh chữ)

 đem bán, thêm một chút tiền trang trải cuộc sống gia đình cũng tốt a."

  Lý Duy cười ha ha, ngay cả y mà tiểu gia hỏa này cũng dám mang ra tính toán. Bảo Cầm không biết Lý Duy có giận hay không, ngồi trong lòng y vân vê hai tay, "Ngươi đừng cười! Có chịu hay không hả?" Lý Duy kề sát vào gương mặt hắn, mở miệng cười nói: "Ngày trước ngươi cũng bày ra chủ ý này với người khác sao?" Bảo Cầm nhu thuận gật đầu, "Tại Xuân Phong uyển có một tiểu quan viết chữ rất đẹp, ta bảo hắn nhờ người đi bán tranh hộ, hắn ăn bảy phần ta ăn ba phần." Lý Duy thầm nghĩ đúng là phải gắn bốn chữ 'biết cách kiếm tiền' lên người Bảo Cầm, thế nhưng y vẫn cố tình lơ đi không nói gì. Bảo Cầm vòng hai tay qua cổ Lý Duy, bắt đầu dùng lời lẽ đường mật: "Phu quân, ta tính rồi. Tuy rằng tốn tiền mua bút mực giấy, nhưng ta quen một lão bản bán thư họa ở Khúc Thành, có thể giảm giá cho ta chút ít, nhất định chỉ lãi không lỗ." Hắc, nháy mắt đã một tiếng phu quân hai tiếng phu quân, Lý Duy nhướng mi, "Chỉ lãi không lỗ? Dù tiền giấy mực không tốn mấy, nhưng ban ngày ta phải làm việc, tối đến lại phải viết chữ, vậy tiền công tính thế nào đây?"

  Y giả bộ nghiêm túc, nhưng khóe miệng vẫn lộ ra ý cười. Bảo Cầm ngầm hiểu, không khỏi tức giận: "Đồ bại hoại này, thế ngươi muốn sao?" Lý Duy cười nói, "Ta viết chữ, ngươi mài mực trải giấy, bưng trà đưa nước, đấm lưng bóp vai. Ta viết xong, đương nhiên vừa mệt vừa đói, sẽ muốn ăn tiểu trư trắng trẻo lanh lợi, ngươi phải tẩy rửa sạch sẽ rồi hảo hảo đưa lên." Bảo Cầm tức giận cắn cổ Lý Duy một cái, hung hăng nói: "Hảo!"

Đệ thập nhị chương

  Tháng hai cỏ cây hoa lá đua nở, hoàng oanh bay liệng, mười chín tới là ngày giỗ Lý tú tài.

Hàng thịt Lý gia tạm thời đóng cửa, bà con trong trấn đều biết Lý Duy muốn đi viếng mộ cha, mấy hôm trước bắt đầu lục tục kéo tới gửi nhang cùng tiền giấy. Khi còn sống, Lý tú tài một thân học thức khí chất thanh cao, không như Hứa tiên sinh bình dị gần gũi, nhưng việc ông mở học quán trong trấn cũng đủ khiến nhiều người cảm kích rồi.

Mộ L

ý

 t

ú

 t

à

i nằm tr

ê

n n

ú

i v

ù

ng trấn giao

(ngoại ô trấn)

, chôn cùng chỗ với phu nhân mất sớm. Lý Duy cùng Bảo Cầm xách giỏ khởi hành, trước khi lên núi men theo đường vòng ghé qua học quán. Đi được một đoạn xa xa, liền nghe thấy tiếng cười đùa giòn giã của đám hài đồng, thay vì thanh âm oang oang đọc sách như thường lệ. Cả hai hiếu kì đưa mắt nhìn, ngẩng đầu lên lại trông thấy cánh diều giấy đang bay giữa bầu trời, bay rất cao như thể muốn ẩn mình vào mây trắng. Hứa tiên sinh bê một chiếc ghế ra trước cửa học quán ngồi phơi nắng, mỉm cười nhìn lũ trò nhỏ xung quanh ầm ĩ nô đùa. Trông thấy bọn họ, ông cười bảo: "Các con tới rồi?"

  Hai người lại gần, Hứa tiên sinh nhàn nhạt cười: "Tiết trời đẹp như vậy, không muốn nhốt lũ trẻ trong thư phòng đọc sách, nên cho chúng nó ra đây chơi." Lý Duy thoáng chốc do dự, "Tiên sinh, hôm nay có muốn cùng bọn con lên núi không?" Hứa tiên sinh lắc đầu, vỗ vỗ đầu gối, than thở: "Già rồi, đi đứng chậm chạp, không trèo lên nổi mấy chỗ cao. Hai đứa chờ một chút, ta có vài thứ nhờ đem tới đốt cho cha các con." Ông đứng dậy vào phòng, Bảo Cầm nhìn theo, đúng là bóng lưng Hứa tiên sinh có hơi loạng choạng. Tuy ngoài miệng kêu mình già, nhưng thực ra ông mới chỉ hơn bốn mươi, diện mạo thanh tú trắng trẻo, chẳng thấy già chút nào. Có điều hôm nay Hứa tiên sinh tựa như vừa trải qua một đêm tang thương, bóng dáng dưới ánh dương rực rỡ vẫn phảng phất nét tiêu điều lặng lẽ. Bảo Cầm thất thần, Hứa tiên sinh cầm một xấp giấy bước tới đưa cho Lý Duy, "Mấy ngày trước khi mất, cha con nhìn ra cửa sổ ngắm cảnh xuân, cứ nhắc mãi muốn viết một bài thơ mừng xuân tới. Ông ấy mất rồi, ta làm thử mấy bài, không biết liệu có vừa ý ông ấy không?" Lý Duy kính cẩn tiếp nhận, cẩn thận để vào trong ngực, "Cha con đọc xong nhất định sẽ rất vui."

  Hai người tạm biệt Hứa tiên sinh, tiếp tục đi về phía trấn giao. Lý gia chi mộ đặt trên sườn núi, Bảo Cầm lần đầu tiên lên núi, không nhịn được hết nhìn đông lại ngó tây. Lý Duy giữ chặt tay hắn, dặn hắn cẩn thận dưới chân. Trên núi rất ít người ở, chỉ có tiều phu,thợ săn tới lui, cho nên sơn đạo xây đắp qua loa, không dễ đi mấy. Tới nơi đã chừng giờ ngọ 

(tầm11-13h)

, lúc đến được trước mộ thì mồ hôi cũng đã túa ra. Lý tú tài mất khi Lý Duy đang ở kinh thành, việc nhập táng nhờ cả vào Hứa tiên sinh cùng bà con trong trấn giúp đỡ. Nhưng vì mẫu thân Lý Duy an nghỉ nơi đây, hàng năm y đều đến, liếc mắt một cái là nhận ra ngay tấm bia đá dưới gốc cây cổ thụ.

  Lý Duy ngồi xuống, nhổ đám cỏ dại xung quanh mộ, Bảo Cầm cầm một chiếc khăn lau bia sạch sẽ .Hai người lấy món ăn Lý tú tài thích nhất trong giỏ ra bày trước mộ, châm nhang, Lý Duy kéo Bảo Cầm cùng nhau khấu đầu: "Cha, nương, đây là Bảo Cầm, mỗi ngày hắn đều thắp nhang cho cha nương, hẳn hai người đã sớm biết hắn." Bảo Cầm dập đầu một cái, cắn môi hồi hộp giây lát, học theo Lý Duy gọi: "Cha, nương." Lý Duy mỉm cười, buông tay hắn ra. Y lẳng lặng quỳ một lúc, trong lòng tĩnh mịch mà u sầu. Hình ảnh mẫu thân sớm đã phai nhạt trong tâm trí y, từ nhỏ chỉ biết đến sự quản thúc nghiêm khắc của cha, lòng Lý Duy vừa kính nể lại vừa sợ hãi. Trong khi đó Hứa tiên sinh lúc nào cũng yêu thương y, hồi đó y còn thầm đau lòng, vì sao cha mình không phải là Hứa tiên sinh cơ chứ? Lý Duy im lặng mỉm cười, hôm nay nghĩ lại, có lẽ cha và Hứa tiên sinh đã lấp đầy vị trí của một đôi nghiêm phụ từ mẫu 

(cha nghiêm khắc mẹ hiền từ)

, khiến y chưa một lần cảm nhận được nỗi đau mất mẫu thân. Đột nhiên lòng y khẽ động, như vừa phát hiện ra điều gì nhưng rất nhanh chóng bị một màn sương mịt mù che lấp.

  Bảo Cầm ngồi bên nhìn Lý Duy trầm tĩnh khác hẳn thường ngày, trong lòng biết y đang nhớ tới cố nhân nên buồn bã, nhu thuận không nói gì, chỉ lẩm bẩm ở trong bụng: "Cha, nương, nếu hai người còn sống chắc hẳn sẽ không chấp nhận con, nhưng hiện tại Lý Duy chỉ còn một người, con muốn ở cùng y, mong hai người đừng phản đối." Hắn kéo giỏ sang, tối hôm qua đã chuẩn bị rất nhiều tiền giấy, nay hai vị đã về với đất rồi, tuyệt đối không thể bạc đãi bọn họ. Lý Duy nhìn Bảo Cầm châm lửa đốt giấy, nét mặt chỉn chu, miệng rì rầm khấn, tâm không khỏi cảm thấy ấm áp. Y dịch gần lại Bảo Cầm, cùng nhìn ngọn lửa bùng lên, liên tục bỏ thêm tiền giấy. Lý Duy lấy mấy tờ giấy mỏng của Hứa tiên sinh đưa trong ngực ra, cẩn cẩn dực dực đưa gần vào lửa.

  Bỗng nhiên một cơn gió to thổi đến, xấp giấy bay loạn khắp trời. Bảo Cầm ai nha một tiếng, vội vã khom lưng nhặt lên một tờ đã cháy sạch chỉ còn sót lại một góc. Trên giấy viết bốn chữ, Bảo Cầm chỉ biết mỗi chữ đầu, ngây ngốc nhìn hồi lâu, rốt cuộc đặt vào trong tay Lý Duy.

  Bất quá tư quân

. Gió ngừng, lửa cũng tắt, tất cả mọi thứ tựa như trần ai lạc định 

(bụi trần rơi rớt, hiểu là mọi việc đều đã sáng tỏ)

, Lý Duy rốt cục bừng tỉnh. "Cảnh xuân giai hảo, bất quá tư quân?"*, hay là "Ngô tâm thậm úy, bất quá tư quân?"** Nửa đầu rốt cuộc là gì đây? Dù cảnh có đẹp đến mấy, nhân gian hoàn mỹ đến mấy, vẫn chẳng có nơi nào để gửi gắm tương tư, chẳng cách nào bộc bạch được tiếc nuối. Bất quá tư quân.

(*:Cảnh xuân đẹp đẽ, nhưng ta nhớ chàng

**:Lòng ta thanh thản, nhưng ta nhớ chàng)

  "Lý Duy?" Bảo Cầm kéo tay áo y, "Làm sao vậy?" Lý Duy xoa xoa đầu hắn, "Ta không sao." Y dứng dậy nhìn xung quanh, "Đốt nhiều rồi, cũng đủ cho cha nương dùng một thời gian, chúng ta đi thôi." Bảo Cầm gật đầu, thu thập mọi thứ theo Lý Duy xuống núi. Hắn nhìn mi gian Lý Duy vương nét phiền muộn, lo lắng nắm chặt tay y. Lý Duy phục hồi tinh thần, trấn an cười, "Vẫn còn sớm, mới nãy thấy ngươi cứ nhìn đông ngó tây, ta dẫn ngươi đi sơn lý mua sắm." Bàn tay y giấu trong tay áo dần buông lỏng ra, mảnh giấy nọ theo gió mà bay đi mất. Bốn chữ kia rốt cuộc Lý tú tài cũng không thấy được, kể cả khi còn sống hay khi đã mất, đúng là thiên ý trêu người.

  Bảo Cầm thấy Lý Duy không miễn cưỡng cười nữa, mới tạm yên lòng. Đường lúc về khác lúc đi, trong rừng tĩnh mịch vắng vẻ, chim tước lẻn mình giữa cành lá lanh lảnh hót. Bảo Cầm ngửa cổ tìm sơn tước, mắt mở to chẳng mấy chốc mà cay xè. Bỗng cỏ cây khẽ rung rinh, Bảo Cầm sợ đến nỗi nhảy tót lên người Lý Duy, "Có rắn!" Lý Duy bật cười ôm lấy hắn, "Trời chưa đủ ấm để rắn bò ra đâu." Bảo Cầm vuốt vuốt ngực, "Làm ta sợ chết!" Thấy Lý Duy mãi không buông mình ra, không khỏi đấm vai y, "Mau để ta xuống!" Lý Duy cười nói: "Có ai thấy đâu, ta ôm ngươi chẳng lẽ không tốt ư? Ngươi bình thường hết ăn lại ngủ, sao người chẳng béo lên chút nào vậy?" Bảo Cầm xấu hổ buồn bực không thôi, "Ta cũng không phải tiểu hài tử, ngươi đừng có ôm ta thế nữa, ăn rồi béo ra, khác gì con heo ngươi vẫn bán!" Lý Duy một tay đặt lên ngực hắn sờ sờ, "Rõ ràng là ngươi nhảy vào lòng ta mà, sao giờ lại trách cứ ta?"

  Bảo Cầm tức giận lườm y, Lý Duy vốn chỉ muốn trêu đùa hắn, nhưng đột nhiên lòng khẽ động, nâng mặt Bảo Cầm lên đặt xuống một nụ hôn. Bảo Cầm ngô một tiếng, miệng bị lấp kín. Mỗi khi Lý Duy hôn hắn, hoặc là định đùa giỡn hắn, hoặc là dục hỏa mạnh mẽ khó nhịn, hoàn toàn không giống như hôm nay, ôn nhu dây dưa khó cự tuyệt, nhưng lại mơ hồ mang theo mãnh liệt phóng túng. Mũi Bảo Cầm không kịp hít thở không khí, ngực phập phồng liên tục, suýt nữa thì không hô hấp nổi. Một ý nghĩ chưa bao giờ xuất hiện chợt nảy lên, hóa ra khi Lý Duy đau lòng, chính mình so với y còn cảm thấy thương tâm hơn a.

  Lý Duy áp Bảo Cầm lên thân cây, hai tay chậm rãi vuốt ve hắn. Bảo Cầm sửng sốt, cố gắng đẩy Lý Duy ra, hoảng hốt nhìn y. Bọn họ thời gian qua hoan ái vô số lần, đương nhiên hiểu rõ mức độ dục vọng của đối phương. Nếu Lý Duy muốn, Bảo Cầm sao có thể khước từ, nhưng hắn không bao giờ nghĩ vào lúc này và ở nơi đây. Lý Duy dường như hiểu rõ hắn đang lo lắng gì, thoáng nở nụ cười, thần sắc cũng không thay đổi, ghé vào bên tai hắn nói: "Bảo Cầm, ta muốn ngươi."

  Trong lòng Lý Duy cảm thấy thanh thản, y cũng không muốn đào bới loại sự tình này thêm nữa, khi nụ hôn khiến người ta muốn hít thở không thông chậm rãi ngừng lại, thì một khát vọng mãnh liệt lại dấy lên. Y không muốn giống như Hứa tiên sinh, một lời tương tư theo gió bay đi mất, lại càng không nguyện trở thành Lý tú tài, cả đời hồ đồ để tương tư hóa thành bụi tro. Đói thì ăn cơm, khát thì uống nước, thích thì giữ lấy, những điều này hiển nhiên không cần giảng đạo lý, hẳn người trong lòng y cũng cùng suy nghĩ như vậy. Lý Duy nhìn thẳng vào mắt Bảo Cầm, dường như chắc chắn hắn sẽ gật đầu đồng ý.

Đệ thập tam chương

  Bảo Cầm không nói gì, chỉ chậm rãi vòng tay qua cổ Lý Duy. Lý Duy không cần thêm tín hiệu gì nữa, bế Bảo Cầm tới một bụi cỏ cao cao, nhẹ nhàng đặt hắn xuống. Hai người ôm nhau lăn lộn cùng một chỗ, thân thể chìm ngập giữa đồng cỏ rộng lớn mênh mông. Sợ Bảo Cầm nhiễm lạnh, Lý Duy chỉ luồn tay vào nội y của hắn, khẽ khiêu khích vuốt ve. Cơ thể Bảo Cầm bị lật nghiêng sang một bên, ngón tay Lý Duy trượt một đường từ trên xuống dưới, vờn quanh phía sau rồi cẩn cẩn dực dực dò xét tiến vào.

  Bảo Cầm thẹn thùng lúng túng, tuy đây là nơi rừng núi hoang vu, nhưng dẫu sao cũng đang giữa thanh thiên bạch nhật, không phải là không có khả năng bị người khác đi ngang qua nhìn thấy. Hắn liếc mắt xuống dưới, mặt liền đỏ bừng. Lý Duy chỉ nới lỏng đai lưng của hắn, tay mò vào giữa quần, y phục cả hai đều chỉnh tề, chỉ có vật gì đó của hắn đang nhếch lên lộ ra khỏi lớp áo ngoài. Bảo Cầm vội vã nắm lấy góc áo che đi, lại bị Lý Duy hất ra hai bên, "Ta sợ ngươi nhịn không được làm dơ y phục, ở đây không có cái gì thay đâu." Bảo Cầm tức đến muốn mắng người, nhưng hắn căn bản không dư sức lực. Tay Lý Duy hàng ngày vừa cầm bút vừa cầm dao, ngón tay thô ráp in hằn mấy vết chai, mò xuống dưới cố tình vuốt ve nhè nhẹ khe nhỏ chết người phía sau. Đã nhiều ngày trong nhà không có ai, Bảo Cầm mặc sức kêu rên chẳng cần kiêng nể, nay lại phải kìm nén quả thật vô cùng chật vật, đến thái dương cũng ứa mồ hôi.

  Lý Duy hôn khuôn mặt Bảo Cầm, "Sao phải chịu đựng? Ở đây đâu có ai." Thấy Bảo Cầm hung hăng trừng mình, y đành đặt hai ngón tay vào miệng hắn, ngón cái khẽ chạm khóe miệng Bảo Cầm. Tay trên tay dưới cùng lúc loạn động, Bảo Cầm cảm thấy lỗ chân lông toàn thân co rút, đủ mọi loại tư vị ngứa ngáy ê buốt chạy toán loạn trong cơ thể. Trước đây vì muốn nhanh chóng xoay sở đủ bạc chuộc thân, hắn cũng không bắt bẻ đòi hỏi khách nhân, thậm chí bao nhiêu thủ đoạn lợi hại trên giường đều đã nếm trải qua hết, thụ thương là chuyện rất đỗi thường tình. Thế nhưng chưa có một ai giống như Lý Duy, khiến hắn trong khoái hoạt cảm thấy thống khổ, trong thống khổ lại vô cùng khoái hoạt. Bảo Cầm nức nở một tiếng, tiết ra.

  Lý Duy rút tay về, ôm lấy Bảo Cầm đợi cơ thể hắn bình ổn lại. Hôm nay Lý Duy có chút khác thường, Bảo Cầm nghĩ không biết y định lăn qua lăn lại mình như thế nào đây, trong lòng không khỏi e sợ, dựa vào lồng ngực Lý Duy, ngẩng lên hôn y một cái. Nụ hôn mềm mại mang theo dò xét mút lấy, liếm nhẹ như thể muốn lấy lòng. Lý Duy bụng dạ tê rần, biết chắc Bảo Cầm bị mình hù cho sợ rồi. Y cười cười, kéo quần Bảo Cầm xuống, đầu gối chặn tại hai chân hắn, bao nhiêu ngôn từ đáng ghét bật ra: "Lần tới phải may riêng một cái quần, sau mông khoét thủng, từ đầu gối trở xuống may như quần bình thường, sau đó phủ áo ngoài lên thì sẽ không ai thấy được. Lúc nào cần dùng mông chỉ việc nhấc vạt áo lên là xong, rất tiện."  Bảo Cầm tức giận kêu: "Cái tên này — A!" Lý Duy động thân một cái liền tiến vào, từ phía sau ôm lấy thắt lưng Bảo Cầm, quỳ trên mặt đất chuyển động.

  Bảo Cầm cũng không nén nổi thanh âm nữa, cứ thế nha nha kêu lên. Lý Duy khôi phục bản chất 

(lang sói)

 thường ngày, ngoài miệng không ngừng an ủi ngọt ngào, phía dưới lại chuyển động vừa nhanh vừa mãnh liệt. Trong lòng y tràn đầy yêu thương đối với Bảo Cầm, tình cảm dạt dào muốn bật ra thành tiếng, nhưng nói chẳng thành lời

.

 Thoải mái một hồi, Lý Duy không muốn trì hoãn sự khoái hoạt nữa, ra vào thêm một lát rồi bắn ra. Rời khỏi nhau, Bảo Cầm mới mơ mơ hồ hồ quay người lại hôn Lý Duy. Đợi tiếng tim đập thình thịch dịu lại, hắn trừng mắt nhìn y, "Ngươi..."

  Trong lòng ngươi thoải mái chưa? Nghe như tự mang mình ra làm công cụ trút giận cho người khác. Ngươi đừng thương tâm nữa — nói vậy có tự mãn quá không? Ngươi, ngươi cái đồ bại hoại! Chậc, sao thấy giống nữ tử hờn dỗi a. Bảo Cầm nhíu mày, dường như đang quay lại cái đêm thành thân với Lý Duy, hắn vắt óc nghĩ mãi mà vẫn không biết nên nói cái gì. Lý Duy hiểu rõ cười cười, hôn lên trán hắn, không hề vạch trần khiến hắn lúng túng, "Chúng ta trở về thôi." Y bỗng ôm chặt lấy Bảo Cầm, nghiêm túc mà gọi tên của hắn: "Bảo Cầm." Lý Duy có lẽ muốn nói gì đó, nhưng cũng không biết nên mở miệng ra sao. Có điều Bảo Cầm minh bạch ý tứ của Lý Duy, cũng như Lý Duy hiểu rõ những gì hắn muốn nói.

  Từ đầu đến cuối Lý Duy chẳng hề giải thích, mà thực ra cũng không cần phải giải thích. Bảo Cầm trong lòng một mảnh trời quang mây tạnh, cong cong đuôi mắt, miệng cười rộ lên. Hai người giúp nhau chỉnh y phục, phủi phủi lá cây cùng bụi đất trên mình, tay chân có chút vụng về lóng ngóng. Lý Duy dắt tay Bảo Cầm, cùng nhau hướng phía chân núi cất bước.

  Bọn họ triền miên quên cả giờ cơm, lúc này mới cảm thấy đói. Bụng Bảo Cầm réo ùng ục mấy tiếng, Lý Duy bật cười, nhưng ngay sau đó bụng y cũng phát ra âm thanh không khác là mấy, Bảo Cầm không kiêng nể gì cười to. Trên đường trở về Khúc Nam trấn, Bảo Cầm đột nhiên dừng bước, đứng lại không đi tiếp. Lý Duy quay đầu hỏi: "Làm sao vậy?" Bảo Cầm đỏ mặt, hùng hồn la lên: "Đói muốn chết, không đi được!" Lý Duy phì cười, "Chịu khó một chút, sắp đến nơi rồi, về ta liền nấu cơm cho ngươi ăn." Bảo Cầm di di đầu ngón chân, tay giữ lấy khe quần, vừa tức lại vừa quẫn bách, "Ta không nhịn được nữa." A —? Đói đến mức này rồi sao? Lý Duy sửng sốt, Bảo Cầm nghiến răng nghiến lợi nhìn y, xấu hổ đến nỗi mặt như muốn xuất huyết, "Ta nhịn cả đường rồi, thật sự không được nữa...Cái đó, nó...nó sắp chảy ra."

  Lý Duy bừng tỉnh, cảm thấy yết hầu căng cứng, dứt khoát ngồi xổm xuống cõng Bảo Cầm trên lưng. Bảo Cầm hoảng hốt kêu lên, luống cuống ôm lấy cổ y, "Ngươi làm gì?" Lý Duy im lặng không nói, tăng tốc cước bộ, hai chân Bảo Cầm được hai tay Lý Duy đỡ lấy, chỉ cảm thấy sau mỗi bước đi của Lý Duy lại có cái gì đó nhỏ xuống, tức giận muốn khóc. Lý Duy thanh âm khàn khàn nói: "Chúng ta sắp về nhà rồi. Ta cũng đói không chịu được nữa, chỉ sợ giữa đường lại đè ngươi ra ăn thôi." Bảo Cầm thấp giọng, "Ngươi điên rồi? Ngươi cõng ta như thế này, lỡ bị người ta thấy thì sao..." Hắn bất chợt ngậm miệng, phía trước có một vị đại nương đi tới, ngạc nhiên hỏi: "Lý lão bản, Bảo Cầm nhà ngươi làm sao vậy?" Công phu gạt người của Lý Duy thuộc hàng đệ nhất, mặt không đổi sắc cười đáp: "Xuống núi chẳng may ngã một cái, nên bị thương ở chân." Đại nương không chút nào hoài nghi, chỉ lớn tiếng hô: "Có nặng lắm không a? Nhớ mau đi thầy lang khám chân đó! Cẩn thận một chút, đi chậm chậm thôi! Đừng có để rơi hắn đó!"

  "Cái tên phiến tử bịp bợm này!" Bảo Cầm chôn mặt sau gáy Lý Duy, ha ha bật cười. Lý Duy cũng nở nụ cười, tay vòng ra sau sờ sờ mông hắn, "Hình như ươn ướt." Bảo Cầm bị hù nhảy dựng lên, vội vã mò tay ra sau, "Ngươi lại gạt người!" Đang được cõng nên hắn không dám lộn xộn, chỉ có thể cúi đầu cắn môt cái lên cổ Lý Duy. Lý Duy ui da một tiếng, "Ngươi còn gây rối nữa, lát về nhà ta sẽ xử lý ngươi, cơm cũng không cho ăn!"

  Vừa đi vừa trêu chọc nhau, đã thấy cổng nhà dần dần hiện ra. Bảo Cầm tinh mắt, di một tiếng, "Mấy người kia đang đứng trước cổng nhà chúng ta sao?" Lý Duy ngẩng đầu nhìn, "Hình như thế thật. Là ai vậy a?" Hai người nghi hoặc đến gần, Bảo Cầm càng lúc càng thấy rõ, có ba người đang đứng ngay trước cửa hàng Lý gia.

  Một người mặc trang phục tiểu tư, cung kính đứng hầu một bên. Người ở giữa ăn bận xa hoa quý phái, tay cầm chiết phiến, dáng dấp xuất chúng vô cùng, thần sắc lãnh đạm tự cao tự đại, lạnh lùng nhìn về phía bọn họ. Mà người thứ ba — mặt Bảo Cầm tái nhợt không còn chút máu, cũng chẳng để ý Lý Duy đột ngột dừng bước đứng trước cổng từ lúc nào.

  Người thứ ba kia giương mắt lướt qua, đột nhiên mừng rỡ cất tiếng gọi: "Bảo Cầm! Sao lại là ngươi?" Mà gần như đồng thời, thanh âm Lý Duy cũng vang lên: "Điện hạ, sao ngài lại tới đây?"