Vấn đề chính là ở đây—nếu đây thực sự không phải trò đùa, thì càng đáng sợ hơn, vì anh không thể nghĩ ra lý do nào để Mạnh Tân Từ làm vậy. Đứng từ góc độ của Mạnh Tân Từ, ngay cả lý do "bạn bè lâu năm" cũng có phần yếu ớt, hoàn toàn không đáng để ép buộc nâng đỡ.
Đúng vậy, đây thực sự được tính là ép nâng đỡ rồi. Trình Hàng Nhất từ chối sự giúp đỡ của Mạnh Tân Từ không chỉ vì không muốn có bất kỳ liên hệ gì với anh ta, mà còn vì bản thân cảm thấy mình không xứng đáng.
Dù không chú ý đến giới này, anh vẫn hiểu rõ rằng một người hai mươi bảy tuổi trong giới này đã không còn nhiều lợi thế. Ngay cả khi xuất thân từ trường lớp chính quy, thì trong giới này cũng có vô số người cùng xuất phát điểm như vậy.
Nói một cách đơn giản, Trình Hàng Nhất thực sự không có lý do gì để được ưu ái.
Anh ngẩng đầu lên, hỏi lại lần nữa: "Mạnh Tân Từ, anh thực sự có quyền quyết định lớn đến vậy sao? Anh biết đây là ép nâng đỡ rồi chứ? Không biết ép nâng đỡ sẽ bị trời phạt à?"
Mạnh Tân Từ hơi nhướn mày, không phủ nhận cũng không khẳng định. Dĩ nhiên anh biết, nhưng anh chỉ là người đưa tin, nếu có bị trời phạt thì cũng không đến lượt anh.
"Tôi không có, nhưng luôn có người có. Nếu tôi không làm được, tôi sẽ không mở miệng." Anh nhàn nhạt đáp, lời nói có vẻ hàm ý điều gì đó, nhưng lại có thể chỉ mang nghĩa bề mặt, chẳng có gì sâu xa.
Dù có ngốc đến đâu, Trình Hàng Nhất lúc này cũng bắt đầu suy nghĩ—Mạnh Tân Từ thực sự đến vì bản thân anh ta sao?
Chuông vào lớp lại vang lên, nhưng anh vẫn đứng yên tại chỗ, không lên lầu, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào tấm thiệp mời trong tay.
Đột nhiên, anh ngẩng phắt đầu lên, khó khăn mở miệng: "...Ý anh là... anh..." Tay cầm tấm thiệp run rẩy, suy nghĩ trong lòng cuồn cuộn trỗi dậy, như muốn xuyên qua óc mà nhảy ra ngoài.
Mạnh Tân Từ đã hứa với người khác không được nhắc đến bất cứ điều gì, lúc này chỉ cười nhạt: "Nghĩ nhiều cũng vô ích. Tôi nói rồi, đừng để tâm huyết của người khác bị uổng phí. Mau đi học đi, tôi đi đây."
Nói xong, anh vẫy vẫy tay rồi xoay người rời đi. Đi được một đoạn, anh mới sực nhớ đáng lẽ nên nói thêm một câu: "Lần sau cùng ăn cơm đi."

Mạnh Tân Từ vốn chỉ định đến báo cáo rằng nhiệm vụ đã hoàn thành rồi rời đi, không ngờ Từ Xuân Duệ không có nhà, chỉ có Từ Khai Từ đang nghiêng nghiêng dựa vào xe lăn.
Người ta cũng không trốn trong phòng, mà ngồi thẳng ở phòng khách, như thể đã chắc chắn rằng Mạnh Tân Từ sẽ đến vậy.
Dù đã thấy hình ảnh này bao nhiêu lần, Mạnh Tân Từ vẫn chưa thể quen được. Mỗi lần ánh mắt chạm nhau, anh luôn vô thức nghiêng đầu sang chỗ khác, cần vài giây để điều chỉnh lại.
Ngược lại, Từ Khai Từ dường như đã quen rồi. Hơn nữa, anh ta vốn là đang đợi Mạnh Tân Từ, nên chẳng cảm thấy có gì lạ, cũng bỏ qua luôn biểu cảm và hành động khác thường của Mạnh Tân Từ, chỉ khẽ mỉm cười nhìn anh.
"Ba tôi không có nhà, nhưng có để phần cơm cho anh đấy. Mau lại đây ăn đi." Từ Khai Từ định giơ tay vẫy Mạnh Tân Từ, nhưng tiếc là tay vừa giơ lên chưa kịp động tác đã rũ xuống, đến cả việc đặt lại lên cần điều khiển xe lăn cũng khó khăn, mãi không chỉnh đúng vị trí.
Cuối cùng vẫn là Mạnh Tân Từ bước đến, giữ lấy tay anh ta, giúp đặt ngay ngắn lại. "Anh Từ còn chào hỏi tôi nữa, khách sáo quá rồi."
Sau đó, không cần Từ Khai Từ tự điều khiển xe lăn, Mạnh Tân Từ trực tiếp đẩy anh vào phòng ăn.
Anh dừng xe lăn trước bàn ăn, rồi bước vào bếp lấy bát đũa từ tủ khử trùng, tiện thể mở lò hấp lấy đĩa cá vược hấp để phần cho anh ra.
"Anh Từ ăn rồi chứ? Anh có dùng bát đĩa riêng không?" Mạnh Tân Từ đứng thẳng dậy, nghiêng đầu hỏi. Nếu Từ Khai Từ chưa ăn, anh định gỡ xương cá trong bếp trước rồi mới mang ra.
"Tôi ăn rồi, anh không cần lo." Giọng nói của Từ Khai Từ vang lên từ phòng ăn, không lớn lắm, nhàn nhạt. Nhưng vẫn không giống trước kia, giọng điệu ngày xưa của anh ta lúc nào cũng khiến người khác muốn đánh.
Cả hai đều cảm nhận được đối phương đã thay đổi quá nhiều.
Mạnh Tân Từ cảm thấy Từ Khai Từ trở nên lạnh nhạt đến mức gần như xa cách, lại có phần tự ti mà không muốn ai nhận ra.
Nói chung, không còn chút kiêu ngạo nào nữa.
Còn Từ Khai Từ lại cảm thấy sự quen thuộc của Mạnh Tân Từ với ngôi nhà này thậm chí còn hơn cả mình.
Lần trước cũng vậy, anh bước lên lầu với Từ Xuân Duệ rất tự nhiên, hai người ở trong thư phòng rất lâu. Khi xuống lầu, anh còn bưng một chén trà, Từ Khai Từ vừa ngửi đã biết đó là Phổ Nhĩ mà cha anh thích nhất. Nhưng nếu tính ra, ngay cả với tư cách là con trai, anh chưa từng có cơ hội ngồi uống trà cùng cha mình trong yên lặng như vậy.
Rõ ràng cả hai đều từng chống đối ông, cũng có cùng xu hướng tính dục. Nhưng Mạnh Tân Từ lại có thể được Từ Xuân Duệ ưu ái, còn anh thì không.
Không chỉ không được ưu ái, mà còn thành ra thế này.
Từ Khai Từ có nghĩ nát óc cũng không thể hiểu được lý do, chẳng có chút đạo lý nào.
Có lẽ thứ duy nhất có thể giải thích, chỉ là một câu "tình yêu và hận thù vốn không theo lý lẽ."
Mạnh Tân Từ bưng bát đũa trong tay, cùng đĩa cá hấp bước ra, đặt thức ăn xuống bàn, rồi lại quay vào bếp.
Lúc trở ra, một tay anh cầm thìa, tay kia cầm bát nhỏ, bên trong là thịt cá không xương, còn rưới thêm chút nước sốt.
Anh đặt tay Từ Khai Từ lên mặt bàn, cẩn thận xoa từng đốt ngón tay anh, sau đó nhét thìa vào tay anh.
Anh khẽ cười, nụ cười có chút ngượng ngùng như hồi còn đại học: "Thịt cá không sao cả, ăn thêm chút đi. Anh gầy quá rồi, còn gầy hơn cả Vạn Quân Tu. Gầy quá không tốt, coi như là bữa phụ đi."
Từ Khai Từ vốn định từ chối, nhưng Mạnh Tân Từ đã làm đến mức này, nếu nói thêm nữa thì lại thành khách sáo. Anh chỉ nhàn nhạt gật đầu, bảo Mạnh Tân Từ ngồi xuống ăn cùng.
Mạnh Tân Từ không phải người nhiều lời, mà Từ Khai Từ cũng trở nên trầm lặng.
Bữa ăn chỉ có tiếng thìa chạm vào bát.
Tuy ở nhà họ Từ, bữa ăn vốn dĩ cũng thường yên tĩnh thế này, nhưng lòng Từ Khai Từ lúc này như có lửa đốt, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Mạnh Tân Từ, nửa ngày vẫn không biết nên mở miệng thế nào.
Rõ ràng Từ Xuân Duệ đã không cho phép anh hỏi han gì nữa.