Ba ngày giông bão trôi qua trước khi tôi kịp thở. Sau phần trình diễn, có một khoảng sân xếp đầy các gian hàng, sân khấu chờ được tháo gỡ vào sáng mai.

　Dantalion Dali dường như đang đi bộ một mình dọc con đường lát đá cuội không một bóng người.

　Trường học mấy ngày qua ồn ào, nhưng bây giờ mọi chuyện đã kết thúc nên hoàn toàn im lặng, đó là chuyện đương nhiên. Garu chắc là mình đã quen với Babyls về đêm, nhưng khu trường học tối nay có cảm giác tối hơn thường lệ nhiều, với ánh đèn lễ hội và đèn lồng đã tắt.

　Rất nhiều điều đã xảy ra tại buổi thuyết trình của sư đoàn năm nay. Với việc Amy Kirio bị bắt giữ, thủ phạm đằng sau vụ bạo loạn, cố ý phá hoại, vụ việc dường như đã kết thúc. Tuy nhiên, Dali thở một hơi dài dưới bầu trời đêm đầy những đám mây trôi dạt, tự hỏi liệu điều này có thực sự giải quyết được vấn đề hay không. Khi tôi nhìn lên bầu trời, trời đầy mây và tôi không thể nhìn thấy mặt trăng.

　Dali nghe thấy phía sau có tiếng động, ánh mắt liền nhìn ra phía sau. Vẫn ngắm nhìn bầu trời

"Ồ?"

　đứng đó là Garu, Trưởng sư đoàn Phát triển ma thuật, với mái tóc dài và chiếc kính bảo hộ đặc biệt. Garu tựa hồ như muốn nói gì đó, nhưng sau lại không nói gì, đứng phía sau Dali.
　Miệng Dali giãn ra, anh tiếp tục nói mà không ngoảnh lại.

"Em vẫn chưa về sao."

　Bây giờ bữa tiệc hoành tráng đã kết thúc, các học sinh đang về nhà của mình. Ngoài những hoạt động vui chơi kéo dài từ đêm trước, nhiều học sinh đã ở lại trường và làm việc trong thời gian chuẩn bị. Các học sinh tuy còn trẻ nhưng chắc hẳn sự mệt mỏi của họ đã lên đến đỉnh điểm, và khi bữa tiệc kết thúc, họ về nhà suôn sẻ đến bất ngờ. Không chỉ học sinh mệt mỏi. Các giáo viên chạy loanh quanh suốt ba ngày nay cũng đã mệt mỏi rã rời, nói ngày mai sẽ dọn dẹp.

Dali đang đi bộ một mình qua ngôi trường trống rỗng. Không phải là thầy ta không mệt chút nào, nhưng cũng không cảm thấy chút phấn chấn phần nào cả. Dù không có mục đích cụ thể nhưng Dali vẫn lang thang quanh khoảng sân tối đen như mực ki. Dali có thói quen di chuyển hơn là đứng yên khi cần sắp xếp suy nghĩ hoặc để bình tĩnh.

"Đã đến lúc học sinh phải về nhà"

　Khi Dali nói vậy và quay lại, lông mày anh ấy nhíu lại như thể anh ấy thực sự rất buồn. Dali không khỏi rùng mình khi nhìn thấy biểu cảm mà anh đã không mong đợi ở Garu.

"Có gì sao?"

Một giọng nói cọc cằn vang lên

"Không có gì"

'"Huh? Em thật khó chịu"

　Theo quan điểm của Dali, người trước mặt chẳng khác gì ngoài một ''đứa trẻ'' trong biểu hiện bộc lộ sự không hài lòng của mình, và trong phản ứng trực tiếp và không bị thay đổi của anh ấy.

Người thầy giáo hoàn toàn biết rằng anh ấy ghét những người nghĩ theo cách đó hơn bất cứ điều gì.

(Nhưng này, anh ấy vẫn còn là một đứa trẻ)
　Dali nheo mắt lại và nhìn Garu. Mặc dù Garu đã cao hơn và nam tính hơn so với lần đầu gặp mặt nhưng vẫn là một đứa trẻ dễ thương.

" Ở một mình vào giờ này nguy hiểm lắm, xin hãy về sớm"

anh mỉm cười nói.

'' ...Điều đó đúng với em hơn"

" Đối với tôi thì ổn. Tôi là NGƯỜI LỚN"

Dali cố tình nhấn mạnh một chút vào từ "người lớn" Đúng như dự đoán, Garu cắn môi và trông có vẻ thất vọng.

　Trong khi suy nghĩ điều gì đó, đôi mắt qua cặp kính bảo hộ của Garu đang thu hút anh vì điều gì đó mà anh không thể diễn tả thành lời. Ánh mắt mãnh liệt tràn đầy nhiệt huyết. Nụ cười biến mất khỏi môi Dali trong giây lát khi anh nhìn thẳng vào Garu. Tuy nhiên, Dali nhanh chóng lấy lại nụ cười toả nắng ban đầu và cười lớn.

　Dali đã biết rõ về Garu từ khi còn nhỏ.

　Khi họ còn nhỏ, mỗi lần Dali đến gặp anh, Garu đều vui vẻ chạy đến bên Dali và không rời Dali cho đến khi anh trở về nhà.
　Dali, người vừa trở thành giáo viên ở Babyls, đã dạy Garu nhiều thứ khác nhau như thể anh ấy đang luyện tập cho Garu một bài học. Garu lắng nghe mọi câu chuyện với đôi mắt lấp lánh, từ những phép thuật đơn giản đến kiến thức về các loài thực vật có m thuật cho đến những câu chuyện ác ma về Cuộc chiến Thung lũng Quỷ.

Nó bắt đầu với sự tôn trọng và ngưỡng mộ.

　Chúng là đôi mắt của một đứa trẻ, bị thu hút bởi sự hiện diện của người lớn, những người có thể dạy chúng về thế giới chưa biết. Tuy nhiên, Dali không vô cảm đến mức không nhận ra rằng loại cảm xúc trong mắt Garu đã thay đổi theo thời gian.

　Kể từ khi nhận ra điều này, thầy đã cố gắng dập tắt những cảm xúc đang chớm nở trong Garu, nói những lời có thể khoét sâu trái tim anh, một cách vòng vo nhưng chắc chắn. Mỗi lần Dali đối xử với anh như một đứa trẻ, Garo đều tỏ ra không hài lòng. Nếu Dali tiếp tục đối mặt với thực tế mà anh ta không thể làm gì được, anh ta chắc chắn sẽ sớm thức tỉnh.
　
Không từ chối rõ ràng.

　Đôi khi tôi tự hỏi liệu đó có phải là một cách tiếp cận lén lút hay không.

(Có thể nói, người lớn là những sinh vật lén lút.)

"Bây giờ về nhà đi, tôi sẽ đưa em đi trên đường về"

　Dali mỉm cười nói.

　Garu không trả lời, nhưng khi Dali bắt đầu bước đi, có thể cảm thấy Garu ngoan ngoãn đi theo phía sau một chút. Hai ác ma bước qua khoảng sân tối đen như mực mà không nói một lời. Âm thanh duy nhất có thể nghe được là tiếng sỏi bị dẫm lên.

Soạt soạt

　Không lâu trước khi Garu đăng ký vào Babyls, khi Dali đến gặp anh, Garu không còn ngây thơ tiếp cận Dali như trước nữa. Thay vào đó, anh ấy trở nên khá tự mãn và mỗi khi gặp nhau, anh ấy chỉ im lặng. Mọi chuyện vẫn như vậy kể từ khi họ vào Babyls, và bất cứ khi nào nhìn thấy họ quanh trường, họ luôn trong "tâm trạng chiến đấu", và đã lâu rồi cả hai mới có thời gian ở riêng với nhau như thế này.

"Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ để trình diễn sư đoàn của mình"

Nói trong khi hướng mặt về phía trước, cảm thấy sự hiện diện của Garu sau lưng. cảm thấy như cuộc trò chuyện theo cách này kéo dài hơn.

" Tôi rất phấn khích"

" không nhận được giải nhất, nhưng ''giải xuất sắc'' khá tuyệt vời phải không?''

　Trên thực tế, sư đoàn phát triển ma thuật, trong đó Garu là trưởng sư đoàn, là một thành viên tốt. Buổi biểu diễn về ma thuật mới tạo ra nước rất đáng xem và nên có một góc trải nghiệm để mọi người có thể dễ dàng tham gia. Ban đầu, Khoa Phát triển ma thuật là một sư đoàn có uy tín với những ác ma tài năng, nhưng kể từ khi Garu trở thành trưởng nhóm, nó thậm chí còn phát triển hơn nữa, thậm chí từ quan điểm của một giáo viên. khéo léo hướng dẫn các đặc điểm của sư đoàn có xu hướng thiên về ma thuật cùng cực, đồng thời phát triển các nghiên cứu cân bằng và chất lượng cao.

" Lần tới, em chắc chắn sẽ nhận được giải đặc biệt!"

Dali nghe thấy Garu lẩm bẩm với giọng như đang nói với chính mình. Giọng nói của anh ấy khiến giáo viên kia chú ý nên dừng lại và quay lại.

"...Đó có phải là lý do tại sao cậu muốn giải thưởng đặc biệt không?"

　Khi Dali cố nhìn thẳng vào anh, Garu quay đi và trả lời như muốn oẹ tại chỗ.

(Garu: "chê!")

" Người đứng đầu sử đoàn, giải thưởng đặc biệt sẽ tăng lên hai bậc"

　Một cơn gió mạnh thổi tung mái tóc dài của Garu. Trong ngôi trường vốn đã tối tăm, không tài nào có thể nhận ra khuôn mặt đang ẩn sau bóng tóc là biểu cảm gì.

" Ngay cả bây giờ, nó cũng không phải là thứ hạng thấp đối với một ác ma ở độ tuổi của em. Cậu không cần phải lo lắng quá nhiều, cậu sẽ có thể làm được ngay thôi────"

　Lời anh định nói đã bị cắt ngang bởi cổ áo anh bị siết chặt. Garu không thèm nói được gì liền túm lấy áo sơ mi của Dali, cùng với cà vạt của anh ta. Trên mặt hắn hiện lên vẻ thất vọng giống như đang giận hờn vô cớ. Garu im lặng nhìn xuống trong khi dùng hết sức ôm lấy người kia.

　Gió đêm thổi tung mái tóc dài của anh. Đến tận bây giờ, vẫn không khỏi mơ hồ tự hỏi từ bao giờ tóc mình lại dài đến thế.

　Garu vẫn giữ nguyên và tựa trán vào vai Dali.

　Tay Garu vẫn nắm chặt cà vạt, như thể anh ấy không biết phải đi đâu với bàn tay giơ lên của mình. Tuy nhiên, sức mạnh đã biến mất khỏi tay anh. Bây giờ đã có nhiều khoảng trống hơn quanh cổ áo, Dali hít một hơi thật sâu.

　Tiếng thở ra biến thành một tiếng thở dài, và tóc Garu phấp phới trong gió khi anh tựa đầu vào vai Dali.

" ...Em có thể không làm được gì ở độ tuổi của mình, nhưng em nghĩ em có thể bắt kịp thứ hạng của mình"

　Gió lay động cây cối, lá xanh tươi xào xạc.

　Dali quyết định giả vờ như không nghe thấy giọng nói yếu ớt phát ra từ tiếng gió.

(đó là ý nghĩa của việc trưởng thành)

　Trong chớp mắt, một ác ma không còn là tiểu ác ma nữa, ngay khi cậu đột nhiên cao lên và tóc dài hơn.

　Cho dù lúc này trong lòng anh có khao khát cháy bỏng đó, nhưng nó cũng chẳng qua là nỗi ám ảnh trẻ con đã in sâu trong anh. Một khi bạn bắt đầu quan sát nhiều hơn về môi trường xung quanh, sẽ đến ngày bạn nhận ra giả định đó ngây thơ đến mức nào.

　Thật dễ dàng để nói điều gì đó có thể làm anh ấy hài lòng vào lúc này.

　Điều này cuối cùng có thể trở thành xiềng xích trói buộc anh ta. Dali không thể tự mình thốt ra những lời nói như vậy.

" Chúng ta về nhà thôi"
　Dali vui vẻ nói, nhẹ nhàng nâng đầu Garu đang bám vào vai Dali và vùi mặt vào. Nở nụ cười thường ngày và nhìn vào mặt Garu như thể không có chuyện gì xảy ra.

" Mãi mãi....."

　Những lời thoát ra khỏi miệng Garu khi anh nhìn xuống.

" Hả?"

　Dali nhịn không được liền hỏi.

" Đừng tưởng rằng thầy có thể chạy trốn như vậy mãi mãi"

　Nói xong, Garu lại ôm lấy ngực Dali lần nữa và kéo lại gần.

　Dali đột nhiên bị kéo mạnh và mất thăng bằng, lập tức nhắm chặt mắt lại.
　Một cơn đau nhói chạy qua mũi Khi vô tình mở mắt ra, khuôn mặt của Garu lấp đầy tầm nhìn của Dali.

　Garu há miệng lớn và cắn vào mũi Dali.

"...Đau quá. Cái gì, em là trò hay gì vậy? Nếu thế thì em là một con cún được huấn luyện rất kém, phải không?"

　Khi lùi ra, Dali đặt tay lên cái mũi đang nhức nhối của mình.

(Dali nghĩ ít nhất Garu sẽ hôn anh ấy, nhưng không ngờ anh ấy lại cắn giáo viên)

　Garu lè lưỡi cười tinh nghịch.

　Mặc dù cho rằng hành vi như vậy là trẻ con nhưng giáo viên cố gắng không nói ra thành tiếng.

"Bản mặt đó là sao?"

　Garu, có lẽ cảm nhận được điều gì đó từ khuôn mặt của Dali, cau mày và đưa mặt mình lại gần Dali.

　Ngọn lửa trong mắt cậu bé khi cậu nhìn thẳng vào anh vẫn tiếp tục cháy mà không có dấu hiệu tắt.

　Niềm khao khát trần trụi, trẻ con, không trang điểm...

　Hiện tại vẫn có thể giả vờ như không nhìn thấy. có thể giả vờ như không để ý, kiểm tra nó một cách vòng vo và né tránh để nó không tung ra đòn quyết định.

　Nhưng Dali tự hỏi nó sẽ kéo dài được bao lâu.

　Dali mỉm cười cay đắng trong khi ôm chiếc mũi vẫn còn đau nhói của mình.

　Gió thổi mây bay, lộ ra vầng trăng ẩn khuất.

　Dali nhìn lên bầu trời sáng hơn trước và lại thở dài.

　Nhớ lại những lời của Garu

" Tôi không nghĩ mình có thể tiếp tục chạy trốn."
　Trước khi kịp nhận ra, Dali đã liếc nhìn khuôn mặt của Garu đang đứng cạnh tôi.

　"Cậu bé táo bạo" nhận thấy ánh mắt của Dali và cười toe toét.

　Dali tăng tốc độ một chút và đi đến trước mặt Garu như thể đang dẫn dắt anh ta.

　────Chỉ cần tôi có thể trốn thoát, tôi sẽ để cậu trốn thoát.

　Tôi là một người lớn xảo quyệt.