Mông Điềm gật đầu nói: "Quân Sở tuy rằng trước mắt không có tới 7 vạn

quân, nhưng mà đội hình vẫn chỉnh tề, không hề có dáng vẻ bại quân, thật khiến

cho người ta bội phục!"

Trương Cường không khỏi âm thầm cảm thán, quả nhiên là đại anh hùng nổi

danh lịch sử! Lúc này, lòng chợt chấn động, bỗng nhiên nhớ tới điển tích Tử diện

Sở ca'*, không khỏi sáng ngời hai mắt. Khó trách ngày đó Lưu Bang lại dùng

biện pháp này để dao động quân tâm của Hạng Vũ, nhánh quân như làm bằng sắt

này, nếu mặt đối mặt liều chết thì chỉ sợ là phải trả giá rất đắt, nếu có thể làm tan

rã lòng quân từ bên trong, mới là kế sách không tồi.

*Tứ diện Sở ca: Tứ diện sở ca là một điển tích thường thấy trong tiểu thuyết

vố hiệp. Đây là một câu truyện có thật trong lịch sử, liên quan đến cuộc chiến của

Hạng Vũ và Lưu Bang mà lịch sử gọi là Hán Sở tranh hùng. Ban đầu cuộc chiến

quân lực của Hạng Vũ mạnh hơn nhiều so với Lưu Bang , nhưng sau đó phía Lưu

Bang do có Hàn Tín dụng binh, Trương Lương dụng mưu nên thắng thế. Trong

một trận đấu then chốt, khi tình hình của Hạng Vũ đã nguy kịch thì vào lúc nửa

đêm Lưu Bang sai người tới gần doanh trại Hạng Vũ ca những bài dân ca nước

Sở. Quân Sở lung lạc từ đó đào bỏ ngũ dẫn đến kết cục Hạng Vũ đành phải tuẫn

minh ở dòng ô giang. Thiên hạ về tay nhà Hán. Tứ diện sở ca từ đó còn được

hiểu là bốn bề thọ địch.

Đại Tần cũng đã tổn thất hai mươi vạn đại quân, lúc này lại đang là hồi ác

chiến. Bên phía Hàm Cốc quan phải phòng bị Lưu Bang, biên giới phương Bắc

phải đề phòng Hung Nô xâm lấn. Nhớ rỡ trong lịch sử sở dĩ Hung Nô có thể xâm

nhập tới phía nam sông Hoàng Hà, chính là ngư ông đắc lợi từ chiến tranh Hán

Sở, mượn cơ hội nam hạ. Nếu để cho bọn họ đứng vững chân, minh có thể sẽ gặp

rắc rối lớn!

Không khỏi quay sang nói với Mông Điềm: "Mông tướng quân, trong đại

quân ta có người Sở không?"

Mông Điềm hơi nao nao, nghi hoặc hỏi: "Trong đại quân, tuy phần lớn là

người Tần, nhưng cũng không ít người đến từ Sở, hay là bệ hạ đã nghĩ ra thượng

sách gì?"

Trương Cường chỉ vào đại doanh trùng điệp của quân Sở xa xa nói: "Có thể

sau lúc đại bại, vẫn giữ được trận hình như vậy, Hạng Vũ quả nhiên lợi hại.

Chúng ta nếu muốn tận lực giảm bớt thương tổn, nhất định phải nắm được quân

tâm, tướng quân thấy, ý của trẫm có đúng hay không?"

Mông Điềm mắt hổ sáng ngời, vui vẻ nói: "Bệ hạ luôn có ý tưởng kinh người,

chính là không biết đến tột cùng là kế sách gì? Nếu làm được, vi thần lập tức đi

làm!"

Trương Cường thản nhiên cười, gật đầu nói: "Việc này không khó, tướng

quân đi tim một vài bài hát nhớ nhà của quân Sở, dạy cho mọi người hát, ngày

mai sau cơm chiều sẽ bắt đầu hát."

Mông Điềm nghe thấy thế, hai mắt sáng ngời, hơi suy nghĩ nói: "Kế sách của

bệ hạ quả nhiên không tồi, vi thần hiểu rồi, lập tức làm ngay, bệ hạ cứ về trướng

nghỉ ngơi đi!"

Trương Cường gật đầu cười nói: "Sau khi trời sáng, Hạng Vũ bởi vì đề phòng

không quân của trầm, sẽ không dễ dàng tiến công. Các ngươi nhớ gấp rút học Sở

ca, trẫm lần này sẽ không đánh mà thắng! Ha ha ha... Ha ha..."

Mông Điềm cung tay nói: "Vi thần đã rõ!"

Trời sáng dần, những tia nắng vàng nhạt đầu tiên phủ lên chiến trường, nhu

hòa tươi đẹp. Ngu Cơ thống khổ ngồi trong doanh trướng mà Hạng Vũ bố trí cho

nàng, bên ngoài là hơn 50 thân binh đắc lực của Hạng Vũ phòng vệ nghiêm mật,

không dám lơi lỏng.

Đôi mắt Ngu Cơ ngước nhìn mặt trời mới mọc, ánh mắt trời khiến cho dung

nhan tuyệt mỹ của nàng càng thêm nổi bật, tăng thêm mỹ cảm. Nàng lúc này

đang lòng đầy đau khổ, ngơ ngác ngồi trên giường, ảm đạm cười khổ: "Không

ngờ rằng mọi việc lại giống như bệ hạ dự đoán, Hạng Vũ đúng là không chịu

nghe lời khuyên của mình, chẳng lẽ mình đã sai rồi?"

Nghĩ đến đây, bất giác chợt nhớ lại ánh mắt mong chờ của hoàng thượng, thật

sự rất đặc biệt, hai ánh mắt sáng ngòi giống như vì sao trong đêm, lấp lóe rực rỡ,

từ chỗ sâu trong đáy lòng chợt dâng lên sự thống khổ chưa từng có. Nỗi đau này

như thấm vào xương tủy, đến chính nàng cũng không thể phát giác! Trong lúc

suy nghĩ, chợt đụng phải pháo hoa trong ngực, tim lại đập mạnh một cái.

Lúc này, ngoài trướng đột nhiên vang lên tiếng chân quen thuộc, đưa mắt nhìn

lại là Hạng Vũ hai mắt đỏ lòm, hắn đã cả đêm không ngủ rồi!

Nhìn thấy Ngu Cơ lạnh lùng nhìn mình, Hạng Vũ cười khan, nói: "Ngu Cơ,

nàng có bằng lòng giúp ta hay không, nếu như đoạt được thiên hạ, ta và nàng sẽ

cùng hưởng phú quý."

Ngu Cơ giật mình, cẩn thận nói: "Hạng đại ca, có việc gì thì cứ nói, nếu có thể

giúp huynh thoát khỏi hiểm cảnh, Ngu Cơ nhất định sẽ dốc hết sức mình!"

Hạng Vũ nghe thấy thế thì cực kỳ phấn chấn, bước lên một bước, thấp giọng

nói: "Nàng đã ước định sẽ gặp lại Tần vương chưa?"

Ngu Cơ liếc nhìn Hạng Vũ, chậm rãi gật đầu nói: "Nếu như huynh đồng ý đầu

hàng, ta đương nhiên là phải đi gặp bệ hạ."

Hạng Vũ thấy đúng như dự đoán, không khỏi cười xòa nói: "Được, nếu Tần

vương đã muốn Hạng Vũ ta đầu hàng, Hạng Vũ ta sẽ cho hắn một cái 'trá hàng'.

Lời nói của mỹ nhân, Tần vương đương nhiên sẽ tin, ha ha... ha ha..."

Ngu Cơ khẽ run rẩy, chăm chăm nhìn Hạng Vũ, khẽ thở dài: "Hạng đại ca, bệ

hạ tín nhiệm Ngu Cơ, mới cho phép Ngu Cơ tới đây, cho nên, loại hành vi bán

đứng bệ hạ này ta không thể làm!"

Hạng Vũ trầm mặt, hung hăng nói: "Tần vương chính sách bạo tàn, thiên hạ

phải chịu khổ ải, dân chúng sáu nước đều phải nghiến răng căm hận. Nỗi hận

quốc gia, cho dù có một kiếm chém xuống, cũng không thể làm tiêu đi nỗi hận

trong ta!"

Ngu Cơ nhìn hai con mắt tựa hồ có thể phun ra lửa của Hạng Vũ, lại theo bản

năng nhớ tới sự chân thành của Trương Cường, ảm đạm thở dài, hồi lâu sau mới

chậm rãi lắc đầu thở dài: "Nếu huynh trá hàng, chẳng lẽ lại chui đầu vào rọ?"

Hạng Vũ nghe vậy chợt thấy có lý, không khỏi quay đầu lại, nhìn ngọc dung

tái nhợt của Ngu Cơ, lạnh lùng nói: "Nếu nàng có thể giúp ta một tay, chuyện

đương nhiên sẽ thành!"

Ngu Cơ lúc này mới cảm thấy hối hận, cảm thấy là mình quá đơn giản, quá

mức ngây thơ rồi. Tình cảm mười năm của minh, vào lúc chiến tranh thật sự là

nhỏ bé không đáng ké, thật sự là đáng thương xót! Bất giác nản lòng thoái chí,

không hề để ý tới ánh mắt lạnh băng của Hạng Vũ nữa, yếu ớt ngồi lên chiếc

giường đơn sơ.

Nhìn thấy Ngu Cơ không chịu đồng ý với kế hoạch trá hàng của mình, Hạng

Vũ vô cùng tức giận, thậm chí còn muốn một kiếm chém chết nàng, nhưng nhìn

thấy ánh mắt thống khổ kia, trong lòng lại mềm đi, nhịn không được thở dài nói:

"Ngu Cơ, nàng cứ nghỉ ngơi trước đi, buổi tối ta lại tới gặp nàng, hy vọng nàng

hãy suy xét cho kĩ, tánh mạng của 6 7 vạn huynh đệ nơi này đều nằm trong tay

nàng. Hạng Vũ ta dù có chết cũng không tiếc, chỉ là những huynh đệ vào sinh ra

tử với ta đó, bọn họ phải sống!"

Nói xong, bùi ngùi thở dài một tiếng, lúc này mới xoay người rời đi.

Nhìn bóng dáng rời đi của Hạng Vũ, nghĩ tới kế sách kinh người kia, Ngu Cơ

nhịn không được nghĩ: Nếu minh đáp ứng yêu cầu của Hạng Vũ, bệ hạ chẳng lẽ

sẽ vì tin tưởng mình mà dễ dàng mất cảnh giác sao? Bệ hạ dù sao cũng là hoàng

đế Đại Tần mà!

Tới gần giữa trưa, Trương Cường vừa mới rửa mặt cho tỉnh táo. Đêm qua

không ngủ cả đêm, tới gần sáng sớm mới vội vàng chợp mắt một chút, tuy rằng

mệt mỏi, nhưng vì lo lắng việc quân, nên không dám ham ngủ, đành phải vội

vàng đứng dậy.

Hàn Hoán ở một bên hầu hạ y phục, nghe thấy Trương Cường phân phó: "Nếu

Mông tướng quân tới gặp trẫm, không cần thông báo!"

Vừa mới nói xong, đã thấy Mông Điềm ở ngoài trướng cao giọng nói: "Thần,

Mông Điềm tham kiến bệ hạ!"

Trương Cường cười cười trả lời: "Ái khanh mau vào, trẫm đanh định dùng

bữa, liền dùng chung đi."

Lời còn chưa dứt, đã thấy Mông Điềm đi nhanh vào trong trướng, hơi chắp

tay thi lễ nói: "Bệ hạ, vừa mới nhận được tin lệnh từ trong quân doanh của quân

Sở bắn ra, là thư xin hàng của Hạng Vũ, bên trên chính là chữ viết tay của Hạng

Vũ!"

 Chương 15: Tứ diện Sở ca

Dư quang màu đỏ của trời chiều tỏa sáng khắp thiên địa. Đưa mắt nhìn lại,

bên cạnh hai bờ sông Chương Thủy là từng khoảng rừng rậm rạp liên tiếp, ở bìa

rừng là thảo nguyên xanh mát màu mỡ. ơ thời đại hai ngàn năm trước, thiên

nhiên vẫn còn cổ xưa như vậy, khiến người ta phải say mê.

Hô hấp không khí tươi mát vô cùng, Trương Cường cười trên một con chiến

mã đen, đưa mắt nhìn về phía quân doanh quân Sở.

Mông Điềm ở bên cạnh hắn cũng cười một con chiến mã đen, thấp giọng nói

với Trương Cường: "Bệ hạ, theo vi thần thấy, trong quân doanh của Sở khí thế

dày đặc, có thể thấy được không khí thù hằn. Lời của Hạng Vũ trong thư, chỉ sợ

là khó tin được. Có điều nếu Ngu cô nương quả thực có thể khuyên được Hạng

Vũ, cũng không chắc được."

Trương Cường lạnh lùng nhìn những doanh trướng kéo dài liên miên kia,

chậm rãi gật đầu nói: "Lần này Hạng Vũ có thể trá hàng, chúng ta không thể

không phòng, chỉ có điều Ngu Cơ..."

Mông Điềm gật đầu nói: "Theo tính cách của Hạng Vũ, không thể tùy tiện đầu

hàng được, trong đó tất có trá."

Nói tới đây, biến sắc, hơi do dự nhìn Trương Cường, mới thấp giọng nói: "Bệ

hạ, Ngu Cơ có giao tình thâm sâu với Hạng Thị, nói không chừng thật sự liên thủ

với Hạng Thị trá hàng. Nếu bệ hạ đồng ý tự mình tới Sở doanh tiếp nhận quân

đầu hàng, tất sẽ trúng kế. Cho nên vi thần nghĩ, bệ hạ nên lập tức toàn lực tấn

còng quân Sở mới hợp lẽ!"

Trương Cường chợt động trong lòng, lại nhìn về phía trời chiều, không khỏi

bùi ngùi thở dài, im lặng không nói gì.

Mông Điềm nghĩ rằng Trương Cường không muốn tiến công, không khỏi vội

cung tay nói: "Bệ hạ, Ngu Cơ tuy rằng là mỹ nhân khó gặp, nhưng đại trượng phu

không nên để sắc đẹp sở động. Đại chiến ở trước mắt, bệ hạ nhất thiết không thể

nhân từ!"

Trương Cường cười gượng, nếu bảo chính mình không đành lòng giết Ngu

Cơ, thì cũng đúng là như vậy. Với ánh mắt của người hiện đại như minh mà nhìn,

hy sinh mạng người vô tội, ít nhiều cũng có cảm giác phạm tội, nhất là một vị

hồng nhan thiên cổ như Ngu Cơ thực khiến cho người ta phải thương tiếc.

Suy nghĩ một hồi, vẫn lạnh lùng gật đầu: "Dựa theo kế hoạch đã định, tối nay

sau khi ăn cơm, lệnh cho các binh lính đồng thanh hát Sở ca, canh bốn sẽ phát

động tiến công!"

Mông Điềm gật đầu nói: "Nếu bệ hạ đã quyết tâm, xin về lều nghỉ ngơi trước.

Buổi chiều tối còn một trận đánh ác liệt, chỉ sợ bệ hạ không có đủ thời gian nghỉ

ngơi."

Trương Cường khẽ gật đầu, nói: "Chúng ta về đi, ngươi phải cẳn thận Hạng

Vũ, hắn nếu đã trá hàng, nói không chừng buổi tối cũng sẽ chuẩn bị như chúng ta,

phất còng lên tập kích bất ngờ. Ngươi phải cẩn thận phòng bị."

Mông Điềm dứt khoát nói: "Bệ hạ yên tâm, vi thần đã hiểu!"

Trương Cường cười gượng, trở về doanh trướng, trong đầu vẫn lập lòe dung

nhan tuyệt mỹ cùng vũ kỹ tuyệt diệu của Ngu Cơ, âm thầm thở dài. Đối với chiến

tranh lãnh khốc, mình phải suy xét theo đại cục, đành phải hy sinh tư tình cá

nhân. Nhớ tới Triệu Yên cùng với Nhu Nhi đang mang thai ở Hàm Dương xa xôi,

lại không kìm được nỗi nhớ thương.

Màn đêm chậm chạp buông xuống, đã tới giờ dùng bữa. Trong doanh trại

quân Sở không hề có dấu hiệu đào bếp thổi cơm, mà chỉ có một vài thương binh

đứng cạnh mấy nồi lớn, bên trong nồi bốc khói nghi ngút là cháo nấu với rau dại.

Một cỗ hương vị đắng chát tỏa ra không khí, một ít thương binh đang xếp hàng

chờ bữa tối.

Trong chiếc lều lớn ở giữa, một gã thân binh mang thịt nướng cùng với cơm

gạo trắng tinh đặt trên bàn của Hạng Vũ. Hạng Vũ đẩy bản đồ Cự Lộc ra, lạnh

lùng hỏi thân binh: "Anh Bố đã về chưa?"

Thân binh kia nghe thấy thế, vội cẳn thận khom người nói: "Anh Bố tướng

quân đang bố trí tối nay phá vây, chắc là sắp tới gặp tướng quân rồi."

Hạng Vũ miễn cường gật đầu, gắng gượng dùng xong mấy đồ ăn đơn giản.

Lúc này, đã nghe thấy Anh Bố cao giọng nói từ ngoài trướng: "Tướng quân, Anh

Bố đã bố trí xong hết thảy rồi, chỉ còn chờ tướng quân hạ lệnh là được!"

Hạng Vũ yên lặng gật đầu, ý bảo hắn ngồi xuống, lúc này mới trầm giọng nói:

"Tuy rằng Tần vương không chắc đã mạo hiểm tiến quân, nhưng nếu chúng ta đã

đưa qua thư xin hàng, quân Tần tất nhiên sẽ lơi lỏng. Chúng ta mượn cơ hội này

đế phá vây thì quân Tần nhất định sẽ không đề phòng. Chỉ có điều, Ngu Cơ chỉ

sợ..."

Anh Bố tiến lên một bước, thấp giọng nói: "Tướng quân, đại trượng phu sợ gì

vô thê, chỉ cần có thể đánh hạ giang sơn ngàn dặm này, một mỹ nhân đã tính là

gì!"

Hạng Vũ biến sắc, gian nan gật đầu nói: "Đưa Ngu Cơ tới gặp ta, ta có chuyện

muốn nói với nàng, nếu quả thực không được, đành... chỉ có thể một kiếm tuyệt

tinh!"

Anh Bố thấy thế mới yên lòng, vội chắp tay nói: "Mạt tướng sẽ canh bên

ngoài trướng, chỉ cần tướng quân ra lệnh, Anh Bố sẽ vào hợp lực với tướng quân,

cho dù ả có kiếm pháp kinh người, cũng nhất định khiến ả chết không có chỗ

chôn!"

Hạng Vũ khẽ chấn động, chậm rãi gật đầu nói: "Ta biết rồi, ngươi ra ngoài

đi."

Anh Bố hai mắt sáng ngời, chắp tay thi lễ, nhanh chóng đi ra ngoài.

Hạng Vũ nhìn theo Anh Bố rời đi, trong lòng cảm thấy rất không thoải mái.

Nghĩ tới mình bị ép buộc phải giết tuyệt đại giai nhân hồng nhan tri kỹ, trong

lòng không khỏi thở dài, nhưng lại không tim ra lí do gì đế không giết nàng. Nghĩ

đi nghĩ lại, cũng có thể Ngu Cơ sẽ muốn đi theo mình, dù sao hai người cũng đã

có tình cảm 10 năm, vả lại Ngu Cơ vốn luôn có tình thâm nghĩa trọng với mình,

chắc sẽ không buông bỏ đoạn tinh cảm này. Nghĩ đến đây, không khỏi tin tưởng

hơn nhiều, rất an tâm chờ Ngu Cơ đến.

Một lát sau, những tiếng bước chân rời rạc vang lên ngoài trướng, Hạng Vũ

vội đưa mắt nhìn, chỉ thấy Ngu Cơ vẻ mặt tái nhợt lãnh đạm hiện lên trước mặt,

mái tóc đen nhánh để rối sau lưng, dáng vẻ yểu điệu được giấu sau lớp áo da.

Dưới ngọn đèn hôn ám, ngọc dung tuyệt mỹ càng có vẻ tiều tụy hơn.

Hạng Vũ chỉ cảm thấy trong lòng đau xót, thấp giọng nói: "Ngu Cơ, nàng có

bằng lòng rời đi với ta hay không?"

Ngu Cơ bởi vì lời nói của Hạng Vũ đêm qua, trong lòng sớm đã tuyệt vọng,

giờ không ngờ Hạng Vũ lại chủ động đưa ra ý kiến rời đi, không khỏi hơi kinh

ngạc, nhìn lại Hạng Vũ.

Ánh mắt đó khiến cho Hạng Vũ không được tự nhiên, vội ho khan nói: "Ta đã

bắn thư xin hàng cho Tần vương, nói vậy nhất định Tần vương sẽ không phòng

bị, chúng ta thừa dịp đêm khuya vượt qua Chương Thủy, lui về phía Nam xuống

Cai Hạ, cùng tính kế khác!"

Ngu Cơ đang lo Hạng Vũ sẽ ép mình tới dụ dỗ hoàng thượng, trong lòng đang

suy xét nên từ chối ra sao, lúc này nghe thấy không khỏi vui mừng, gật đầu đáp:

"Hạng đại ca, chỉ cần huynh không đối địch với Tần vương, Ngu Cơ có thể theo

huynh tới chân trời góc bể!"

Lời này là lời thật lòng của Ngu Cơ, Hạng Vũ lại nghe vô cùng chói tai. Hạng

Vũ cười lạnh, đang định mở miệng, chợt nghe thấy ngoài trướng vang lên tiếng

hát Sở ca, tiếng ca bi thương càng lúc càng vang dội, lấn khuất trong màn đêm,

có vẻ vô cùng sầu bi, trong tiếng ca mơ hồ có thể nghe thấy tiếng binh sĩ nức nở.

Hạng Vũ bị tiếng ca này làm cho cả kinh, vội vọt ra ngoài trướng, mới phát

giác ra nhiều binh lính Sở đã rời trướng, không ngờ cũng cúi đầu hát theo. Hạng

Vũ thầm kêu một tiếng 'không ổn!".

Rút thanh kiếm tùy thân, lớn tiếng quát: "Kẻ nào cả gan dám hát tiếp, giết

không tha!"

Hắn vừa dứt lời, đã nghe thấy một trận vó ngựa truyền tới, đưa mắt nhìn lại, là

Bồ Nghĩa đang phi ngựa mà tới. Nhìn thấy Hạng Vũ, xoay người xuống ngựa,

nhanh chóng vọt tới trước mặt hẳn, run giọng nói: "Tướng quân, tiếng ca này

không phải từ trong quân doanh ta mà ra, mà là tới từ quân Tần!"

Cả Hạng Vũ cùng Anh Bố nghe thấy thế thì đều cả kinh, Anh Bố nhịn không

được hoảng sợ nói: "Tướng quân, bên trong quân Tần lại có Sở ca? Hay là..."

Hạng Vũ biết là quân tâm sắp loạn, không khỏi giận dữ, xoay người lên ngựa

quát lớn: "Nghe theo lệnh ta, lập tức vượt sông Chương Thủy, dùng tốc độ cao

nhất xuống phía Nam, nếu không nghe theo giết không tha!"

 Chương 16: Quyết chiến Chương Thủy

Ngồi trong trướng, Trương Cường vừa mở tấu chương do khoái mã từ Hàm

Dương chuyển tới, vừa lắng nghe tiếng hát trầm buồn tứ phương, trong bóng đêm

có vẻ phá lệ ưu thương, mang theo một loại sầu muộn không thê giải, khiến

người nghe cảm thấy tinh thần vô cùng sa sút.

Trương Cường nhịn không được âm thầm kinh hỉ, không thể tưởng được tiếng

ca này lại giàu sức hút như vậy, thật sự là hữu hiệu trong việc nhiễu loạn quân

tâm đối phương!

Nghĩ đến đây, không khỏi buông tấu chương, nhanh chóng ra khỏi trướng,

cẩn thận nhìn về phía quân Sở. ước chừng khoảng nửa giờ, bên phía quân Sở

cũng truyền tới tiếng ca, trong đêm đen gió lạnh căm căm, tiếng ca này càng làm

cho người ta cảm thấy áp lực hơn.

Lúc này, một thân ảnh cao lớn bước nhanh tới, chính là Vương Bôn mặc áo

bào đen, thần sắc thong dong, hơi chắp tay thi lễ với Trương Cường, cao giọng

nói: "Vương Bôn tham kiến bệ hạ!"

Trương Cường phất tay nói: "Ái khanh không cần đa lễ, Mông tướng quân giờ

đang ở đâu?"

Vương Bôn mắt hổ sáng ngời, gật đầu nói: "Mông tướng quân đang theo dõi

tình hình quân Sở, nếu không ngoài dự liệu, chắc quân Sở sắp chuẩn bị xuống

phía nam Chương Thủy, nhân ban đêm để trốn!"

Trương Cường rất ngoài ý muốn, không khỏi kinh ngạc nói: "Trẫm còn tưởng

bọn chúng sẽ tập kích, không ngờ lại lợi dụng đêm khuya bỏ trốn."

Vương Bôn thấy Trương Cường ngữ khí thoải mái, cũng hơi thả lỏng người,

cười nhẹ nói: "Vần là kế tứ diện Sở ca của bệ hạ cao minh, nếu không, quân Sở

tuyệt đối không dễ dàng rút lui như vậy."

Trương Cường lúc này mới yên lòng, nếu đối phương không có ý định tập

kích, áp lực tâm lý cũng tan đi không ít, không khỏi gật đầu nói: "Mông tướng

quân có phái quân truy kích hay không?"

Vương Bôn gật đầu nói: "Mạt tướng đã nhận được quân lệnh, đang chuẩn bị

xuất phát, Thành Thái tướng quân cũng đã suất lĩnh phi hành quân tới ngạn nam

sông Chương Thủy mai phục, chỉ đợi quân Sở chui đầu vô lưới thôi!"

Trương Cường nhìn vào màn đêm tăm tối, gật đầu nói với Vương Bôn:

"Ngươi đi trước đi, trẫm về trướng chờ Mông tướng quân."

Hắn vừa dứt lời, đã nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập từ xa truyền tới, quay

đầu nhìn lại, chính là Mông Điềm một thân giáp trụ. Nhìn thấy Trương Cường

đứng ở ngoài trướng, vội xoay người xuống ngựa, thuận thế quỳ xuống hành lễ.

Trương Cường khẽ gật đầu nói: "Tướng quân không cần hành lễ, tình huống như

thế nào, mau nói xem sao."

Vương Bôn chắp tay rồi xoay người rời đi. Mông Điềm vừa đi vào trướng,

vừa cẩn thận nói với Trương Cường: "Bệ hạ, vừa rồi lúc Sở ca vang lên, vi thần

phát hiện ra bên đối phương tuy sĩ khí hạ, nhưng vẫn bí mật tập kết binh lực, hơn

nữa còn có tin mật thám truyền về, quân Sở đang dựng cầu, xem ra là muốn vượt

Chương Thủy, thừa dịp đêm tối trốn đi."

Trương Cường chậm rãi gật đầu nói: "Trước mắt chúng ta có 27 vạn quân, để

lại 7 vạn trong doanh trại, 20 mươi vạn kia toàn lực truy kích quân Sở, nhất định

không cho đối phương có cơ hội lấy sức!"

Mông Điềm gật đầu nói: "Bệ hạ yên tâm, vi thần sớm đã chuẩn bị thỏa đáng

rồi. Khiến người ta hưng phấn nhất vẫn là phi hành quân của bệ hạ, lúc này sớm

đã vượt Chương Thủy để mai phục, hết thảy còn phải cảm tạ kỳ tư diệu tưởng của

bệ hạ."

Trương Cường chỉ thản nhiên cười, nói: "Đáng tiếc là từ nơi này không thể

nhìn thấy rõ đối phương..."

Nói tới đây, đột nhiên nhớ tới ống nhòm ở hậu thế, tuy rằng không có thủy

tinh, nhưng mà đá thủy tinh thuần chất thì vẫn có thể chế tác được, trong lòng

chợt cảm thấy hưng phấn, nếu trong trận giữa hai quân mà có thể dùng ống nhòm

quan sát động tĩnh, thì thật khiến cho người ta cảm thấy sôi sục.

Đang lúc suy nghĩ, chợt nghe thấy một gã thân binh bẩm báo ngoài trước:

"Khỏi bẩm bệ hạ, quân Sở đã bắt đầu qua sông, hết thảy đã chuẩn bị thỏa đáng!"

Mông Điềm nghe thấy thế, quay lại cười nói: "Bệ hạ, vi thần cùng bệ hạ chỉ

cần chờ tin lành thôi. Ha ha... ha ha ha ha..."

Gió bắc rét lạnh, mang theo cái lạnh như cắt của nước sông thổi lên người, lên

mặt, thấu vào xương cốt. Hạng Vũ cùng Ngu Cơ đang cười trên hai thớt chiến

mã một trắng một đen, quân Sở không tới 7 vạn đang bằng tốc độ nhanh nhất

bước trên chiếc cầu nổi mới dựng tạm sang bờ bên kia.

Hạng Vũ lo lắng đứng ở đầu cầu, chỉ thấy ở trên bốn mảnh cầu nổi, từng

nhóm quân Sở giống như con rắn uốn lượn đang vội vàng trườn sang bờ bên kia.

Lúc này, chợt một tiếng nổ mạnh trong đêm truyền tới, ngay sau đó là những

tiếng xé gió chói tai, những mũi tên đang xé không mà tới!

Một vài lính Sở thảm thiết ngã vào trong nước, quân Sở đang tập trung sang

sông không hề nghĩ tới trong tình huống này mà lại xuất hiện mai phục của quân

Tần, hơn nữa lại sợ hãi hỏa dược và tên bắn, cho nên nhất thời xảy ra đại loạn.

Một số binh lính định quay trở lại doanh địa của quân Sở, lại bị những thượng

ti ở phía sau quở trách, lại phải kiên trì đi về trước. Trong khoảng thời gian ngắn

người ngã ngựa đổ, một vài quân Sở vốn không bị tên bắn bị thương lại bị những

binh lính phía sau ủn đẩy lên ngã xuống sông. Lúc này đang ở giữa mùa đông,

nước sông lạnh thấu xương, một vài binh lính rớt xuống sông chưa kịp lên bờ đã

bị nỏ Tần bắn cho thủng người.

Chỉ trong nháy mắt, quân Sở đang qua sông đã bị 'bom' và nỏ công kích làm

tốn thất hơn phân nửa, máu tươi nhuộm đỏ nước sông, cả dòng sông ngập đầy thi

thể quân Sở, trong bóng đêm càng thêm vẻ u ám, khí tức tử vong không thể ngăn

chặn tiếp tục đánh úp vào quân Sở đi phía sau.

Một vài tướng Sở gắng gượng chỉnh đốn lại đội hình, trong lòng đã run sợ từ

sâu thẳm, nhóm quân Sở còn lại cũng đã không còn bao nhiêu ý chí chiến đấu.

Hạng Vũ ngay sau tiếng nổ đầu tiên đã xoay người xuống ngựa, giấu con

ngựa ra sau một tảng đá, rút bội kiếm tùy thân ra, lớn tiếng quát: "Toàn bộ tập kết

thành đội hình, kỵ binh bảo hộ hai cánh, nỏ binh bắn cho ta, ai dám làm loạn,

bắn!"

Vừa dứt lời, một ít quân Sở còn tỉnh táo bắt đầu theo mệnh lệnh của Hạng Vũ

tập kết lại thành trận hình, bằng tốc độ nhanh nhất phóng về phía trước! Lúc này,

đợt tập kích cung nỏ thử 3 đã qua đi, Hạng Vũ vừa mới xoay người lên ngựa,

quân Tần đã từ trong bóng đêm xông ra vây kín!

Bọn họ lấy chiến xa dẫn đường, trên chiến xa ngoài một gã đánh xe còn có hai

gã binh lính cầm búa lớn, có thể chém những binh lính Sở lao tới. Lúc này chiến

xa đã được bọc sắt phòng hộ, uy lực của một cỗ chiến xa có thể coi như là một

đội hình tiến công loại nhỏ.

Thời đại này tuy rằng kỵ binh đã dần dần thay thế chiến xa trong chiến tranh,

nhưng mà bởi vì trang bị chiến đấu cho kỵ binh không thể nào so sánh được với

hậu thế được trang bị yên ngựa và mã tấu, cho nên chiến xa hoạt động linh động,

lấy phòng ngự làm đặc điểm mạnh này vẫn là lợi khí không thể coi thường trong

chiến tranh.

Bị hai ba chiến xa của quân Tần cùng với kỵ binh đánh sâu vào, đội hình vừa

mới kết của quân Sở lập tức lại loạn. Hạng Vũ hét lớn, đang muốn mệnh cho đại

quân chỉnh đốn đội hình, bỗng thấy quân Tần đã từng bóng đêm lao ra, thẳng

hướng về phía Hạng Vũ.

Nhìn thấy quân Sở do bị tấn công mãnh liệt mà phải liên tục lùi về sau, Hạng

Vũ giận dữ gầm lên, dẫn theo 5000 thân binh vọt lên, sĩ khí của những quân Sở

phía sau hắn chợt lên cao, ai cũng dũng mãnh chém giết, quấn chặt lấy quân Tần,

trong nhất thời tiếng chém giết vang vọng bờ sông Chương Thủy, mùi máu tanh

tỏa khắp màn đêm hắc ám...

Ngu Cơ vẫn luôn đi theo Hạng Vũ lúc này cũng đã gia nhập vào trận chiến.

Nàng kiếm pháp tinh tuyệt, hàn quang vung lên là lại có một tiếng hét thảm. Rất

nhanh, ở chung quanh nàng càng lúc càng ít quân Tần. Những người Tần trời

sinh tính bưu hãn này dưới trường kiếm của Ngu Cơ đều cảm thấy hơi sợ hãi,

không dám mạo hiếm tiến lên. Ngu Cơ chém giết ở giữa giống như là nữ thần tới

từ địa ngục, nghiêm nghị không thể xâm, khiến cho quân xung phong liều chết

của quân Tần cảm thấy từng đợt sợ hãi.

 Chương 17: Rơi vào tuyệt cảnh

Sắc trời rạng sáng, Hạng Vũ dưới sự bảo vệ của thân binh cùng với Ngu Cơ

cùng nhau mang theo hai vạn quân Sở còn lại, xé mở vòng vây của quân Tần, vội

vàng lui về phía Cai Hạ. Ngọn gió lạnh như băng thổi ngọn cờ đi đầu bay phấp

phới.

Ngu Cơ quay lại nhìn quân Sở, chỉ thấy hai vạn người yên lặng đi trong gió

lạnh. Sau một đêm chiến đấu kịch liệt khiến cho mọi người đều kiệt sức, hơn nữa

lương thảo đã hết, tốc độ của nhóm quân Sở mới thoát vây này càng lúc càng

chậm lại.

Ngu Cơ kìm lòng không đậu thở dài một tiếng, thấp giọng nói với Hạng Vũ:

"Hạng đại ca, mọi người chiến đấu ác liệt một đêm, lại phải chạy không ít rồi,

vẫn nên nghỉ ngơi 1 chút đi."

Hạng Vũ nghe thấy thế, thần sắc ủ dột quay lại liếc nhìn quân Sở sĩ khí đang

hạ, hơi gật đầu, phân phó cho Anh Bố ở bên: "Mọi người nghỉ ngơi tại chỗ, các

quân phái người của mình vào núi săn thú."

Anh Bố nhận lệnh vội vàng đi, quân Sở bắt đầu chặt cây cối, chuẩn bị nghỉ

ngơi tại chỗ, một vài binh lính được phân công vào sâu trong núi đế tìm mồi.

Hạng Vũ xoay người xuống ngựa, giao ngựa cho Hạng An, lúc này mới trải

đệm ngồi xuống đất, vẻ mặt ủ dột nhìn về xa xa. Ngu Cơ âm thầm thở dài một

tiếng, cẩn thận an ủi: "Hạng đại ca, nơi này đường núi dốc ngược, quân Tần

muốn đuổi theo cũng không dễ dàng. Hạng đại ca, huynh đừng quá lo lắng nữa."

Hạng Vũ nghe thấy thế, quét nhìn những quân Sở mệt mỏi ngồi bệt ra đất, gật

đầu nói: "Không ngờ rằng quân Tần lại biết hát Sở ca, hay là Sở đã vào tay của

Tần vương rồi?"

Ngu Cơ vốn đã kinh nghi vói 'tứ diện Sở ca' hôm qua, lúc này nghe thấy chỉ

cảm thấy cả người vò lực. Nhớ tới nụ cười sâu không lường được của Trương

Cường, lại nối lên một tia sợ hãi khó nén lại được, nhất thời không biết phải nói

sao cho phải, giữa hai người lập tức bị áp lực bao phủ.

Lúc này, chợt nghe Hạng Vũ bỗng nhiên nói: "Tần vương người này đến tột

cùng là như thế nào? Ta nghe nói hắn tru Triệu Cao, diệt Tử Anh, phóng Mông

Điềm, xá Vương Bôn, toàn bộ sự kiện thoạt nghe tưởng như chỉ là tin đồn, không

thể ngờ rằng đối thủ của Hạng Vũ lại là nhân vật khó gặp như vậy!"

Ngu Cơ cẩn thận nói: "Ngu Cơ tuy rằng chỉ mới gặp bệ hạ hai lần, lại cảm

thấy bệ hạ rất phi thường. Điều làm người khác kinh ngạc nhất là những ý tưởng

khó có thể tưởng tượng được của ngài. Phi hành quân lần này, nhất định là kỳ tư

diệu tưởng của bệ hạ, kẻ địch như vậy thật sự là đáng sợ, Hạng đại ca, chúng

Hạng Vũ nghe thấy thế, ánh mắt hơi lạnh đi, nhẹ nói: "Tần vương dù có là

thiên thần chuyến thế, Hạng Vũ ta cũng phải đọ sức. Mối hận quốc gia ngày nào

chưa báo, thì dù có phải tan xương nát thịt, ta cũng phải chiến, tuyệt không đầu

hàng!"

Ngu Cơ cảm động nhìn nam tử ương ngạnh trước mắt, trong lòng không khỏi

thở dài, nhìn thân thể vốn cường tráng của hắn, sau vài ngày đã tiều tụy đi không

ít, chỉ cảm thấy lòng hơi đau xót, thở dài nói: "Hạng đại ca, chúng ta lui về Cai

Hạ, vạn nhất lại bị quân Tần bao vây, đành chỉ còn cách trở về Sở tính cách khác

thoi."

Hạng Vũ liếc mắt nhìn Ngu Cơ vẻ mặt lo lắng, chậm rãi gật đầu nói: "Cai Hạ

chính là thành trì đầu tiên mà quân Sở chiếm được sau khi vượt sông, hiện giờ

nơi đó vẫn còn một vạn tinh binh của Sở, nếu chúng ta có thể hội hợp với bọn họ,

ba vạn quân Sở liên thủ lại cùng với thành trì chắc chắn, sau khi đứng vững được

chân, lại xin Sở Vương cho mượn chút binh mã, thì lại có đường sống, Ngu Cơ

không cần lo lắng."

Ngu Cơ tuy rằng cảm thấy lo lắng, nhưng cũng không muốn trong tinh huống

này lại ủ rũ, đành phải gắng gượng an ủi: "Hạng đại ca, ta không sao, chỉ cần ra

khỏi phiến rừng này là chúng ta có thể thoát được sự truy kích của quân Tần, an

toàn không thành vấn đề nữa."

Hạng Vũ gật đầu, đứng dậy cẩn thận xem xét cánh rừng rậm xum xuê, Hạng

An ở bên cạnh cho chiến mã của Hạng Vũ ăn chút cỏ khô, nói với Hạng Vũ:

"Tướng quân, Bồ Nghĩa tướng quân đã cho tra xét nơi này, không có gian tế."

Hạng Vũ nghe thấy thế, gật đầu nói: "Phân phó mọi người cần thận đề phòng,

quân Tần lúc nào cũng có thể đuối tới, mọi người không được nghỉ ngơi lâu là

phải lập tức đi luôn."

Hạng An xưng rõ, đang muốn truyền lệnh, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa

truyền tới từ chân núi. Đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy Anh Bố đầu đầy mồ hôi cười

ngựa chạy tới, nhìn thấy Hạng Vũ, kéo mạnh dây cương, con ngựa hí lên một

tiếng, đứng thẳng lên. Anh Bố không đợi cho con ngựa đứng vững đã nhảy mạnh

xuống, vọt tới trước mặt Hạng Vũ, thấp giọng nói: "Tướng quân, hai mươi vạn

đại quân của Tần hiện đã cách chúng ta không tới 60 dặm, phỏng chừng không

tới nửa canh giờ là có thể đuổi kịp."

Hạng Vũ nhíu mày nhìn những binh lính đang nghỉ ngơi, những con mồi vừa

đánh về còn chưa kịp tẩy rửa, ngựa còn chưa ăn xong đống cỏ khô đầu tiên.

Hít một hơi thật sâu không khí lạnh lẽo, Hạng Vũ xoay người lên ngựa, lớn

tiếng nói với thân binh phía sau: "Đại quân nhanh chóng tập hợp, lập tức lui về

Cai Hạ!"

Sáng sớm, gió bắc lạnh thấu xương, Trương Cường mặc một bộ thâm y thêu

rồng, khoác một chiếc áo lông cừu màu đen hoa lệ, tinh thần hưng phấn cười trên

lưng chiến mã. Phía sau hắn chính là đại kỳ tung màu, chiến kỳ màu đen kia, ở

trong gió lạnh giống như là tử thần tung cánh, làm sợ hãi những kẻ có thần kinh

yếu ớt.

Mười vạn đại quân ban đầu sớm đã suốt đêm vượt Chương Thủy để truy kích

quân Sở đang lui về nam, bởi vì ngại kế nghi binh của Hạng Vũ, Mông Điềm

lệnh cho đại quân chỉ vây mà không đánh thẳng vào. Cái này hơi giống như bầy

sói tiến còng, nghi thấy rằng nó không thể cắn một miếng làm chết con mồi, bầy

sói sẽ theo đuôi con mồi, cho tới khi con mồi xuất hiện mệt mỏi với lao lên cắn

nhát trí mạng.

Khi Trương Cường nghe tin quân Sở lui về nam, liền thương nghị với Mông

Điềm về mục đích của quân Sở. Kết luận của Trương Cường là quân Sở nhất

định đã mượn cơ hội này để lui về Cai Hạ, đó là căn cứ duy nhất ở đó mà mình

biết trong lịch sử, chính là trận bao vây Cai Hạ nổi tiếng.

Mà Mông Điềm lại cho rằng quân Sở sẽ trực tiếp lui về quốc đô nước Sở

'Dĩnh. Đô' (có nhiều bản thảo gọi là Sính Đô), cán cứ theo tình hình trước mắt

quân Sở tổn thất thảm trọng, nếu muốn trọng trấn lại, tất nhiên sẽ lui về cố đò của

Sở. Nơi đó kể cả hi vọng của mọi người cùng với nguồn lực, đều có thể giúp cho

Hạng Vũ có cơ hội Đông Sơn tái khởi.

Chỉ có điều, Trương Cường lại biết rõ Sở bá vương danh chấn lịch sử sẽ

không ảo não trốn về Sở như vậy. Tuy không hợp với ý của Mông Điềm, nhưng

Trương Cường cũng không tức giận, dù sao Mông Điềm nói cũng có đạo lý.

Mông Điềm biết Trương Cường liệu sự như thần, cho nên vẫn cảm thấy kinh

nghi bất định, đành phải lệnh cho đại quân bám theo đuôi, không có lệnh không

được lỗ mãng giao chiến.

Bởi vì Trương Cường ngự giá thân chinh, cho nên diện mạo của quân Tần

khác hẳn quân Sở, không khí giết chóc càng kích thích máu nóng của quân Tần,

khát vọng lập công huân trước mặt hoàng đế dường như là suy nghĩ duy nhất của

mỗi binh lính Tần, dù cho khí trời lạnh lẽo cũng không nhận ra được. Một vài

binh lính sau khi rút về sau tạm nghỉ tối, sau khi hơi khôi phục một chút, lại khẩn

cấp quay về hàng ngũ, sĩ khí mãnh liệt của quân Tần dường như lan tỏa khắp mọi

người.

Phi hành quân của Trương Cường, cùng với sự tăng vọt sĩ khí này, khiến cho

sức chiến đấu của 30 vạn đại quân lên cao chưa từng thấy. Đại quân tuy rằng bám

sát theo quân Sở bại lui, còn không bằng nói là đang đuổi cho quân Sở tháo

chạy.

Nắm chặt dây cương trong tay, Trương Cường ngóng nhìn phương hướng lui

quân của Sở, thầm thở dài một hơi, không ngờ rằng mình đã hao tâm khổ tử như

vậy, mà vẫn không ngăn cản được kết cục bi thảm của Ngu Cơ!

Nhìn thấy Trương Cường thần sắc hơi ảm đạm, Hàn Hoán cười ngựa đi bên

cạnh cẩn thận nói: "Bệ hạ, nô tài vừa mới nhận được tin báo từ Hàm Dương, Nhu

mỹ nhân thân thể không việc gì, long tử trong bụng cũng bình yên vò sự. Những

chuyện lớn nhỏ trong cung đều được hoàng hậu đế ý tỉ mỉ, bệ hạ có thể yên tâm.

Trương Cường nghe thấy thế, bỗng nhiên vô cùng tưởng niệm Triệu Yên còn

ở Hàm Dương cung, càng nhớ nhung Nhu nhi đang mang cốt nhục của mình.

Nghĩ tới minh luôn không coi trọng Nhu nhi, không khỏi cũng hơi lãnh đạm với

nàng, lòng thấy hơi áy náy. Âm thầm quyết tâm, sau khi về Hàm Dương, lập tức

sẽ sắc phong cho Nhu nhi, cho nàng một danh phận thật tốt. Dù sao mình cũng

không yêu nàng, những gì có thể cho được dường như chỉ là những danh hào

trống rỗng.

 Chương 18: Bao vây Cai Hạ

Mấy ngày sau, quân Sở tán loạn dưới sự bám đuổi của quân Tần cường đại

vội thối lui về tiểu thành Cai Hạ bên cạnh bờ ô Giang, nơi này chính là tòa thành

đầu tiên mà Hạng Vũ ngày đó chiếm được sau khi qua sòng Tây tiến, hiện giờ nơi

này lại trở thành con đường bại lui của Hạng Vũ.

Nhìn tường thành rách nát của Cai Hạ, tâm tình của Hạng Vũ vô cùng trầm

trọng. Từ những trận thắng như chẻ tre cho đến thất bại thảm hại, liên tục bại lui,

đến nay lại trở về Cai Hạ, tâm tình cực kỳ phức tạp.

Nắm chặt dây cương, con ngựa bên dưới mệt mỏi thở phì phò, chậm rãi dừng

bước. Hạng Vũ trầm trọng nhìn về phía Cai Hạ, chỉ thấy trong trời chiều mênh

mông, thành Cai Hạ có vẻ vô cùng nặng nề, dường như cũng đã ngửi thấy mùi

tang thương trong không khí.

Nhìn Hạng Vũ vẻ mặt trĩu nặng, Ngu Cơ thúc ngựa tiến lên một bước, tới bên

cạnh Hạng Vũ, thở dài nói: "Hạng đại ca, Cai Hạ chỉ cách Sở có một con sông,

đại ca sao không phái người qua sông yết kiến Sở vương, xin ông ta phái binh

tới."

Hạng Vũ khổ sở lắc đầu, nói: "Sở Vương hiện giờ chỉ có ba vạn binh mã, chỉ

vừa đủ tự bảo vệ mình, hiện giờ 30 vạn quân Tần đã đuổi tới, Sở Vương chắc gì

đã chịu phái binh trợ giúp, chúng ta chỉ sợ..."

Ngu Cơ nhìn Hạng Vũ thần sắc ảm đạm, trong lòng đau xót, cắn răng nói:

"Nếu không, để Ngu Cơ tới gặp Tần vương..."

Nàng còn chưa dứt lời, đã bị Hạng Vũ quát khẽ một tiếng chặn lời: "Hạng Vũ

ta sao có thể đầu hàng Tần vương, Ngu Cơ, trừ phi ta chết ở ngoài đó, còn thì

không được nhắc tới việc hàng Tần!"

Ngu Cơ cười khổ nói: "Nếu không được, thì sai người đi đường suốt đêm, tới

Hàm Cốc quan gặp Lưu Bang. Nếu hắn chịu khởi binh tiến còng Hàm Cốc quan,

tất nhiên có thể kềm chế được quân Tần, nếu có thể khiến cho Tần vương phải xẻ

quân về cửu trợ, chẳng phải chúng ta sẽ qua được tình hình trước mắt sao?"

Hạng Vũ biến sắc, suy nghĩ hồi lâu, chậm rãi cắn răng nói: "Ta trước tiên sẽ

mệnh cho Anh Bố qua sông gặp Sở Vương, nếu Sở Vương có thể lệnh cho Lưu

Bang điều quân trở về trợ giúp, chúng ta sẽ còn một đường sinh cơ."

Đang nói chuyện, Bồ Nghĩa đã tới Cai Hạ trước mang theo quân Sở ra đón,

Hạng Vũ thở dài một tiếng, thúc ngựa chạy lên.

Sau khi vào thành, mới phát giác ra, một vạn quân Sở này phần lớn là những

kẻ già yếu, chiến lực không thể so được với quân Tần, điều này khiến cho mỗi

tướng lãnh quân Sở đều cảm thấy thất vọng.

Nhìn thấy Hạng Vũ mặt không đổi sắc, Bồ Nghĩa cần thận giải thích: "Tướng

quân, những quân Sở này là do Lưu Bang lưu lại, một vạn tinh binh vốn được

tướng quân lưu lại, sớm đã bị Lưu Bang đổi đi, ai!"

Hạng Vũ nghe thấy thế, ánh mắt lạnh lùng, nhè nhẹ nói: "Quân Tần đã ở sau

lưng, mọi người nhanh chóng vào thành, cần thận phòng bị!"

Nói xong, không nói lời nào tiến thẳng vào huyện nha Cai Hạ.

Mọi người đi theo sau Hạng Vũ đều âm thầm rùng mình, không dám lớn tiếng

ồn ào, vội vàng tiến theo sau đi vào tòa cổ thành Cai Hạ danh chấn thiên cổ.

Trong hoàng hôn nặng nề, Trương Cường mang theo hai mươi vạn quân Tần

phóng ngựa như bay, đã nhìn thấy cổ thành Cai Hạ ở xa xa. Trong bóng tối mập

mờ, bóng đen đó giống như bóng dáng của chiến sĩ cuối cùng, ương ngạnh mà

bất khuất, trầm mặc mà nghiêm nghị.

Trương Cường cảm khái trong lòng, không ngờ rằng mình lại có ngày được

tới Cai Hạ nơi Sở bá vương vung kiếm tự sát, hơn nữa còn tự tay đạo diễn. Được

tận mắt nhìn thời khắc bi kịch lịch sử này, trong lòng đột nhiên thấy không thoải

mái.

Tuy rằng mình là hoàng đế Đại Tần, hơn nữa kiếp sống quân nhân khi xưa

khiến hắn hiểu rõ khi đối mặt với kẻ địch ương ngạnh, nếu không đuổi tận giết

tuyệt thì chính là ác mộng cho mình, nhân từ với kẻ địch chính là tàn bạo với

chính minh. Chi có điều suy xét binh lực của đối phương lúc này, không thể nào

so được với quân Tần cả về trang bị lẫn sĩ khí, cho nên lúc Mông Điềm hạ lệnh

cho đại quân chỉ vây lấy, hắn cũng vô cùng đồng ỷ.

Trong lúc suy nghĩ, chợt nghe thấy phía sau có tiếng chiến mã, xoay người

nhìn lại, thấy Mông Điềm vẻ mặt hưng phấn đuổi theo. Trương Cường khẽ cười

nói: "Tưởng quân, chuyện gì mà thoải mái vậy?"

Mông Điềm hơi chắp tay nói: "Bệ hạ, quân Sở đã sắp vào Cai Hạ, có nên

mệnh cho đại quân lập tức tiến công không?"

Trương Cường nghe thấy thế, suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Trẫm cảm thấy

lúc này quân Sở đang nghiêm mật đề phòng chúng ta tấn công, tuy rằng có thể

tạo ra đả kích cho đối phương, nhưng mà không khỏi hơi vội vàng. Đại quân truy

đuổi suốt đêm, lúc này nếu muốn đuổi kịp và chặn đầu quân Sở thì chỉ sợ không

kịp. Đối phương chỉ có 3 mạng người, chúng ta có 20 vạn đại quân không cần

phải liều chết mà xông lên, chỉ cần vây khốn là được."

Mông Điềm lo lắng nhìn Trương Cường nói: "Hạng Vũ luôn luôn dũng mãnh

phi thường, binh lực không đủ 5 vạn mà có thể đánh với hai mươi vạn quân của

Vương Ly thắng như chẻ tre, chúng ta không thể khinh địch được."

Trương Cường mỉm cười, chỉ vào cổ thành Cai Hạ, gật đầu nói: "Mông tướng

quân, Cai Hạ thành trì thấp bé sao có thể phòng thủ, chúng ta chỉ cần vây khốn

Hạng Vũ dăm ba ngày, chờ đại quân hồi sức lại, theo thực lực trước mắt của

chúng ta, hơn nữa còn có 'không quân' của trầm thì lấy Cai Hạ chẳng phải dễ như

trở bàn tay sao?"

Mông Điềm hơi suy nghĩ một chút, nghĩ tới 'phi hành quân' kia mới hơi thà

lỏng một chút. Vả lại đại quân đã bôn ba mấy ngày liền, đúng là cần phải cấp

bách tu chỉnh, cho nên mới không phản đối.

Bóng đêm dần buông xuống, Trương Cường vừa mới phê duyệt xong tấu

chương chuyển tới từ Hàm Dương, thấy Hàn Hoán cẩn thận đưa tới nước nóng,

gật đầu nói: "Hàn Hoán, đã chinh chiến nhiều này, khổ ngươi rồi!"

Hàn Hoán hơi chấn động, cẩn thận khom người nói: "Nô tài thân mình tráng

kiện, cuộc sống chinh chiến hào hùng này chính là điều mà Hàn Hoán hướng tới

đã lâu, vốn tường cà đời sẽ không được toại nguyện, nào ngờ lại được may mắn

hầu hạ bên cạnh bệ hạ, khổ một chút nào có xá gì, chỉ mong có thể gắng hết sức

để hầu hạ bệ hạ thật tốt thôi ạ."

Trương Cường không kìm nổi lòng thở dài một tiếng, Hàn Hoán dù là nhân

phẩm hay tài nghệ cũng là nhân tài hiếm có, chỉ có điều lại là nội hoạn, không thể

cho gia nhập vào triều đình, không khỏi vô cùng đáng tiếc.

Nhìn thấy Trương Cường có vè mất hứng, Hàn Hoán tường Trương Cường

mấy hôm liền bôn ba nên thân thể không khỏe, cẳn thận nói: "Bệ hạ, sớm nghỉ

ngơi vẫn tốt hơn, tấu chương để sau phê duyệt cũng được."

Trương Cường thở dài trong lòng, khẽ gật đầu nói: "Ngươi cũng nghỉ ngơi đi,

trầm không sao đâu, ngươi không phải lo lắng."

Hàn Hoán không ngờ Trương Cường làm hoàng đế, lại bận rộn như vậy mà

vẫn quan tâm tới hoạn nô ti tiện, trong lòng không khỏi nhiệt huyết dâng trào,

cảm kích nói: "Bệ hạ không cần lo lắng cho nô tài, chút mệt mỏi này nô tài chịu

được, chi có điều bệ hạ long thế quý trọng, phải bảo trọng mới phải."

Trương Cường bất đắc dĩ buông tấu chương xuống, gật đầu nói: "Trẫm không

ở trong triều, Phùng thừa tướng mặc dù có Tiêu Hà tương trợ, nhưng tuổi tác lại

cao. Trầm tuổi trẻ lực tráng sao có thể lơi lỏng. Ngươi yên tâm, thân thể của trầm

chịu được, ngươi cứ xuống trước đi, Mông tướng quân có việc gì thì không cần

bầm báo, cứ trực tiếp vào gặp là được."

Hàn Hoán bất đắc dĩ thoáng nhìn Trương Cường, cẩn thận theo lời lui ra.

Lúc này, chợt bên ngoài nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc của Mông

Điềm, Trương Cường đang muốn mệnh cho hắn tiến vào, đã thấy Mông Điềm nói

lớn ngoài trướng: "Bệ hạ, Sở Vương phái người tới bái kiến bệ hạ!"

"Sở vương?" Trương Cường cảm thấy ngoài ý muốn, không ngờ trong thời

khắc mấu chốt này Sở vương lại phái người bí mật tới gặp mình, thật là khó có

thể tường tượng.

Lấy lại bình tĩnh, chỉnh đốn lại vẻ ngạc nhiên, Trương Cường lúc này mới bảo

Hàn Hoán mệnh cho người vào trướng.

Hàn Hoán vội vàng giương giọng nói: "Mông Điềm kiến giá!"

Vừa dứt lời, thân ảnh cao lớn của Mông Điềm đã hiện ra trong trướng. Phía

sau hắn là một văn sĩ khoảng chừng trên dưới 30, mặc một bộ áo vải bông màu

xanh, đầu đội mũ quan, ba hàng râu dài bên dưới càng thêm phần nho nhã, cà

người toát ra một cỗ anh khí bừng bừng, khiển cho người ta cảm giác được một

loại tích cực luôn hướng về phía trước không cam lòng chịu thuần phục.

Thấy ánh mắt chăm chú của Trương Cường hướng về phía mình, văn sĩ kia

thản nhiên cười, tiến về trước, không kiêu ngạo không siểm nịnh chắp tay nói:

"Tại hạ Sở Tuyên, phụng mệnh Sờ Vương, tới bái kiến bệ hạ!"

 Chương 19: Lòng người hiểm ác

Trương Cường không khỏi hít sâu một hơi, không ngờ rằng Sở Vương vào

thời khắc mẫn cảm này lại xuất hiện. Tuy rằng ngoài ý muốn, nhưng mà thực ra

có thê lý giải được, kỳ thật là do 30 vạn quân Tần khí thế quá mức rào rạt.

Nhìn thấy Trương Cường mặt không đổi sắc nhìn mình, Sở Tuyên không có

vẻ gì ngại ngùng, vẫn thong dong nói: "Sở Tuyên lần này đến, là muốn giúp bệ hạ

một tay, biếu đạt tấm lòng thần tử của Sở quốc, không có ý gì khác."

Trương Cường cười lạnh, nhìn chằm chằm vào hắn, lạnh lùng nói: "Ta có đại

quân hơn 30 vạn, chẳng lẽ còn không diệt được Hạng Vũ? Nào có cần phải nhờ

Sở Vương!"

Sở Tuyên hiển nhiên là có chuẩn bị mà tới, không hề bất ngờ chút nào, thong

dong cười nói: "Bệ hạ có 30 vạn đại quân mà lại không tiêu diệt Hạng Vũ ngay,

hẳn là không muốn hao tổn binh lực. Sở Vương đã biết được uy phong của bệ hạ,

hy vọng sẽ dùng cơ hội này để tới gần bệ hạ hơn. Sở Vương lúc trước đều là bị

Hạng Vũ bắp ép, hoàn toàn không phải là bổn ý, hiện giờ hy vọng trong thời khắc

nguy nan này giúp bệ hạ không đánh mà thắng diệt trừ Hạng Vũ, đế tỏ lòng thần

tư."

Trương Cường cười lạnh, biết nhất định là Sở Vương bất mãn Hạng Vũ kiêu

ngạo ương ngạnh, muốn đổi Hạng Vũ để lấy an nhàn, giống như trong lịch sử

Tống Cao Tông giết Nhạc Phi vậy, khiến người ta cảm thán, không khỏi hơi gật

đầu nói: "Các ngươi cuối cùng thì có thượng sách gì?"

Sở Tuyên chắp tay, trấn tĩnh nói: "Quân Tần vẫn vây mà không diệt Hạng Vũ,

chửng tỏ bệ hạ không muốn hao tổn nhiều binh lực. Dù sao trước mắt thiên hạ

quần hùng, Đại Tần sau khi trải qua vụ Triệu Cao thực lực đã giảm đi, hiện giờ

nếu dùng hết sức để đánh bại quân Sở, vẫn không phải là thượng sách. Hiện giờ

chỉ cần Sở Vương từ chối phái binh trợ giúp, Hạng Vũ sẽ bị hãm vào chỗ chết, có

điều bệ hạ phải hứa phong Sở Vương làm chư hầu."

Mông Điềm ở bên cạnh cười lạnh nói: "Ảm mưu làm phản của Sở Vương vẫn

còn, chắc là do sợ 30 vạn đại quân Tần, bệ hạ tuyệt đối không thể tin được."

Sở Tuyên nghe thấy thế, lắc đầu thở dài nói: "Bệ hạ, Sở Vương hiện giờ chỉ

có thể dựa vào một mình Hạng Thị, nếu Hạng Thị mất rồi, còn ai có thể sánh

được với Đại Tần chứ? Nếu bệ hạ đồng ý điều kiện của Sở Vương, Sở Tuyên lập

tức sẽ dâng kế sách diệt Hạng Vũ, hơn nữa còn dâng mỹ nhân xinh đẹp nhất Sở

quốc hầu hạ bệ hạ."

Trương Cường cũng hiểu được đối phương muốn lấy Hạng Vũ và mỹ nhân để

đối lấy được an phận ở một góc, trong lòng âm thầm cười lạnh, Sở Vương này

không khỏi là quá ngây thơ rồi, thực là buồn cười!

Nhìn thấy Trương Cường lạnh lùng trầm tư hồi lâu mà vẫn không biểu hiện

thái độ, Sở Tuyên ngược lại cũng đã bắt đầu bối rối. Lần này đại quân Tần tiếp

cận, nước Sở từ trên xuống dưới đều loạn. Hạng Vũ binh bại, Lưu Bang lại xa xôi

ờ tận Hàm Cốc quan, tuy rằng đã cho người đi báo, nhưng mà tin tức chậm chạp.

Quân đội của sáu nước sau trận Cự Lộc thì căn bản không còn bao nhiêu, không

thể giải quyết được tình hình khẩn cấp. Rơi vào đường cùng, Sở Vương dưới sự

đề nghị của phụ tá, quyết định hy sinh kẻ luôn kiêu ngạo ương ngạnh nhất là

Hạng Vũ. Một mặt cầu tình với Tần vương, một mặt khẩn cấp triệu 10 vạn quân

Lưu Bang về Sở, hy vọng có thể có cơ hội thở dốc.

Thấy Trương Cường vẫn trầm ngâm không nói, Sở Tuyên thầm bối rối, chỉ

cần bám trụ được quân Tần, cũng coi như là hoàn thành sứ mệnh. Nghĩ vậy, liền

tiến lên một bước, lấy từ trong lòng ra một tấm bản đồ nước Sở trên vải lụa, trịnh

trọng nói: "Bệ hạ, Sở quốc nguyện ý tự giảm đất phong, dù cho đất phong ít hay

nhiều, chi mong có thể giữ được danh vị chư hầu."

Trương Cường lạnh lùng liếc nhìn Sở Tuyên, lại nhìn tấm bản đồ nước Sở,

nói: "Từ thời tiên hoàng tới nay, Đại Tần ta vẫn luôn theo thể chế quận huyện,

chuyện phân phong chư hầu đã sớm phế truất, nếu các ngươi nguyện ý quy thuận

Đại Tần ta, trẫm đương nhiên sẽ giao một vài quận huyện cho các ngươi quản lý,

nhưng mà phong hào của Sở Vương thì không thể lưu!"

Sở Tuyên nghe thấy thế, âm thầm thở dài nhẹ nhõm một hơi, hắn sợ nhất là

Tần vương không để ý tới tình nghĩa thần tử, chỉ cần vung tay lên, quân Tần qua

sông tiến đánh, lực lượng mà quân thần Sở quốc vừa cố công xây dựng nên sẽ

giống như lá rụng, đi tới vận mệnh diệt vong.

Chỉ cần Tần Vương mặc cho Sở Vương giữ lại thế lực, để cho Sở Vương có

cơ hội hồi phục lại, chuyện về sau sẽ tốt hơn nhiều. Nghĩ đến đây, vội kính cẩn

hành đại lễ với Trương Cường, nghiêm mặt nói: "Sở Vương nguyện ý nghe theo

lời bệ hạ."

Trương Cường nhìn Sở Tuyên thần sắc thong dong, âm thầm cười lạnh, dùng

ánh mắt ngăn trở Mông Điềm đang muốn mở miệng nói, nhè nhẹ nói: "Nếu đã

vậy, trẫm sẽ không tiến còng Sở nữa, chỉ cần các ngươi dâng đầu Hạng Vũ lên,

trẫm sẽ lập tức điều quân về Hàm Dương."

Sở Tuyên vui vè, cẩn thận nói với Trương Cường: "Hạng Vũ cùng bệ hạ thù

sâu như biển, thường xuyên tuyên bố, thù cha huyết hải thâm cừu. Vài ngày

trước, công tử Anh từ Ba Thục vào Sở, lại bị Hạng Vũ một kiếm chém giết. Tuy

rằng Sở Vương vốn cũng muốn hiến công tử Anh cho bệ hạ, lại không ngờ rằng

lại bị Hạng Vũ tự tiện sát hại, thực không đề phòng kịp."

Trương Cường liếc nhìn Sở Tuyên sắc mặt hoi tái nhợt, chậm rãi gật đầu nói:

"Tử Anh phản Đại Tần, chết cũng không tiếc, trẫm không truy cửu việc này. Hiện

giờ ngươi nói xem, có thượng sách gì để hiến đầu Hạng Vũ cho trẫm?"

Sở Tuyên cẳn thận liếc nhìn những cấm vệ đang bảo vệ trong lều, ho khan

một tiếng.

Trương Cường hiểu ý phất phất tay, phân phó cho các cấm vệ trong trướng:

"Mông tướng quân ở lại trong trướng, tất cả mọi người ra ngoài đi."

Mông Điềm tiến lên một bước, lạnh lùng nói: "Mạt tướng Mông Điềm, có kế

sách gì thì cứ nói, nếu chỉ là thứ rắm chó, trường kiếm trong tay bản tướng quân

sẽ không có mắt đâu!"

Sở Tuyên sắc mặt tái nhợt hơi cứng lại, lúc này mới miễn cường cười nói:

"Tướng quân uy danh tứ hải, tại hạ sao dám vọng ngôn, chỉ là Hạng Vũ tính tinh

ương ngạnh không chịu dễ dàng cam tâm chịu thua. Nếu muốn hắn chân chính

tuyệt vọng, chỉ có thể dùng kế này thôi."

Trương Cường nghe thấy thế, cảm thấy kỳ quái, Sở Vương đến tột cùng là có

biện pháp gì mà có thể khiến cho Hạng Vũ ương ngạnh bỏ đi một tia hi vọng cuối

cùng?

Trong lúc suy nghĩ, vẫn làm bộ lãnh đạm gật đầu, nói: "Ngươi cứ nói đi, đến

tột cùng là kế gì, trẫm còn chuẩn bị sớm."

Sở Tuyên nghe thấy thế, đôi mắt khẽ hấp háy, gật đầu nói: "Bệ hạ chỉ cần toàn

lực mãnh công Cai Hạ, Hạng Vũ tất sẽ vượt sông phá vậy. Chỉ cần Hạng Vũ

muốn vượt sông, thần sẽ có cách khiến Hạng Vũ vung kiếm tự vẫn."

Trương Cường cả kinh, không tưởng được chẳng lẽ Hạng Vũ trong lịch sử

không phải do bị Lưu Bang mười mặt mai phục bi phẫn quá mới tự sát, mà là do

nguyên nhân khác? Mới nói: "Nếu ngươi không diệt được Hạng Vũ, đại quân của

trẫm sẽ vượt sòng tiêu diệt, Sở của ngươi cũng khó tránh khỏi nạn binh đao!"

Sở Tuyên cười nhẹ, ra vẻ đã định liệu từ trước, nói: "Bệ hạ là người phi

thường, chút tín nhiệm nho nhỏ đó ngại gì mà không thử, nếu có thể diệt Hạng

Vũ nhổ cỏ tận gốc cho bệ hạ, chính là một chuyện may mắn với thần."

Trương Cường nghe thấy thế, lạnh lùng gật đầu nói: "Trẫm sẽ tin quân thần

nước Sở một lần, nếu định lừa gạt, trẫm sẽ san bằng cái đất Sở của ngươi!"

Sở Tuyên nghe thấy thế , hơi lui ra phía sau một bước, trịnh trọng hành lễ,

nói: "Sở Tuyên xin cáo từ, bệ hạ xin cứ đợi tin lành."

Nhìn Sở Tuyên biến mất trong tầm mắt, Mông Điềm không khỏi chắp tay với

Trương Cường nói: "Bệ hạ, Sở Tuyên này lai lịch không rõ, lời nói ra há có thể

tin. Huống hồ nếu lưu lại Sở thị, chỉ sợ ngày sau sẽ vất vả, bệ hạ mong suy xét."

Trương Cường mỉm cười nói: "Sở Vương bỗng nhiên phái người tiến đến, lại

cố ý trao đổi Hạng Vũ, sau lưng nhất định là có mưu đồ khác. Có điều trong tay

Sở Vương chỉ có mấy vạn binh mã, hắn chỉ có thể dựa vào Lưu Bang ở xa tận

Hàm Cốc quan, chỉ cần chúng ta cấn thận phòng bị, cũng không cần sợ hãi, còn

thừa dịp đối phương lơi lỏng mà vượt sông diệt Sở. Sau khi diệt xong loạn Sở, ta

lại điều quân về Hàm Dương, càn quét loạn phỉ Hà Đông, đưa Đại Tần ta trở lại

thái bình!"

Mông Điềm thấy Trương Cường đã nhìn ra mưu kế của Sở Tuyên, không khỏi

rất yên tâm, gật đầu nói: "Bệ hạ liệu sự như thần, thật khiến thần yên tâm rất

nhiều!"

Trương Cường thản nhiên cười: "Còn về Cai Hạ, ngày mai đại quân sẽ bắt

đầu tiến công, trẫm muốn nhìn xem kế sách của Sở Tuyên, có thể khiến cho Hạng

Vũ hoàn toàn tuyệt vọng hay không!"

 Chương 20: Cuộc chiến Cai Hạ

Ánh mặt trời còn chưa lên, không khí tràn ngập cái lạnh tảng sáng. Khi những

ánh mặt trời đầu tiên ló dạng, đã xua tan đi những bóng đêm cuối cùng, đại địa

lại binh thản đón chờ một ngày mới.

Hạng Vũ mặc chiến bào đen, khoác chiến giáp, trời còn chưa sáng đã rời

giường, tuần tra phòng thủ các nơi, mới trở lại đại doanh của minh. Không ít

quân Sở bại lui mấy lần đã sức tàn lực kiệt, đều đang say ngủ. Phòng thủ trong

thành vẫn là 1 vạn quân vốn đóng trong Cai Hạ.

Hạng Vũ âm thầm nhíu mày, một ngày mới lại đến, một hồi chiến tranh đẫm

máu nữa lại sắp buông xuống. Đối mặt với 20 vạn quân Tần, Hạng Vũ biết rõ,

minh đã càng lúc càng không có hi vọng. Hôm qua lúc bị quân Tần vây kín, hắn

đã phái 10 tên tử sĩ suốt đêm vượt sông tới gặp Sở Vương, hy vọng có thể được

Sở Vương trợ giúp. Hiện giờ, hy vọng của hắn chỉ có thể đặt lên Sở Vương ở bên

kia bờ sông ô Giang!

Nhìn ánh ban mai dần chiếu tới cổ thành Cai Hạ, Hạng Vũ gắng gượng xốc lại

tinh thần, phân phó Hạng An đi theo sau: "Sau khi tuần tra xong, lập tức lệnh

cho Anh Bố cùng Bồ Nghĩa tới gặp ta."

Nói xong, vẻ mặt lãnh đạm đi vào trong huyện nha Cai Hạ cũng là đại doanh

tạm thời. Vào trong sân, thấy Ngu Cơ đang lo lắng ngồi chờ trong phòng, trước

mặt nàng là một ít điểm tâm đơn giản.

Thấy Hạng Vũ tiến vào, Ngu Cơ mới hơi thả lỏng một chút, khẽ gật đầu nói:

"Hạng đại ca, mấy ngày này huynh tiều tụy đi nhiều, ta có làm một chút này,

huynh phải chú ý thân thể hơn nữa đó."

Hạng Vũ nhìn mấy món đồ ăn tưởng chừng đơn giản mà lại không hề đơn

giản, trong lòng không khỏi đau đớn. Bởi vì lương thảo đã hết, tới Cai Hạ, quân

thủ thành cũng không nhiều lắm, lương thảo cũng chỉ đủ cho quân trong thành sử

dụng, hiện giờ 2 vạn người của Hạng Vũ tới có vẻ như không thể đủ. Binh lính

binh thường chỉ có thể ăn ngày một bát, đến như Hạng Vũ mà ngày cũng chỉ có

thế ăn ba bát cơm. Nghĩ tới ngày đó minh đại thắng Cự Lộc, danh chấn thiên hạ

chư hầu, đối mặt với sự thẽ lương lúc này, thật sự khiến cho hắn cảm thấy hơi

nản lòng.

Ngu Cơ thấy hắn sắc mặt không tốt, trong lòng khẽ thở dài, đang muốn cởi

giúp hắn bộ giáp nặng nề, lại bị Hạng Vũ rầu rĩ đẩy ra, khiến cho Ngu Cơ rất

không thoải mái.

Hạng Vũ thoáng nhìn Ngu Cơ cũng tiều tụy gày gò, phân phó với Hạng An

đang định rời phòng: "Hạng An, cởi chiến giáp giúp ta, ta nghỉ ngơi trước đã,

Anh Bố tới đây thì đánh thức ta dậy."

Hạng An cẩn thận xưng vâng, tới giúp Hạng Vũ cởi chiến giáp, cẩn thận đặt

lên giá, sợ làm hỏng bộ giáp tinh chế truyền từ đời đại tướng Sở quốc Hạng Yến.

Thời này những bộ giáp tốt nhất thường được các tướng lãnh truyền cho đòi sau,

được hậu thế coi là vật quý giá trong nhà.

Bộ chiến giáp này là Hạng Yến sau khi chết, một gã thân binh đã gờ xuống,

khó nhọc chuyển lại cho Hạng Lượng, rồi truyền lại cho Hạng Vũ, vẫn luôn được

Hạng Vũ coi là vật chí bảo, luôn cấn thận giữ gìn, không bao giờ làm xây xước.

Ngu Cơ nhìn nét mặt tái nhợt của Hạng Vũ, không khỏi đau xót, ảm đạm nói:

"Hạng đại ca, Ngu Cơ về trước, huynh nhớ nghỉ ngơi..." Nói xong, buồn bã rời đi.

Hạng Vũ nhìn theo bóng dáng Ngu Cơ, lại nhớ tới 30 vạn quân Tần hùng hổ

theo đuôi, nhịn không được hét lên một tiếng, theo bản năng đặt tay lên bội kiếm

bên hòng.

Trong lúc suy nghĩ, chợt thấy Anh Bố cao giọng nói ngoài cửa: "Tướng quân,

chuyện thủ thành đã chuẩn bị xong, chỉ có điều thiếu không ít khí giới thủ thành."

Nói tới đây, hắn hơi ngập ngừng nói: "Mạt tướng đã cho đổ nước xuống

tường thành, trải qua một đêm, cũng đã kết băng, hỗ trợ không ít."

Hạng Vũ gắng gượng gật đầu nói: "Nếu tấn công ngay chính diện thì cũng có

thể chống đỡ được. Có điều, nếu quân Tần lại dùng cái loại phi hành quân đó thì

khó, chúng ta không có nhiều cung nỏ cho lắm."

Nói tới ba chữ 'phi hành quân', Hạng Vũ chợt lạnh mặt, ra lệnh: "Tướng quân

lập tức tập trung toàn bộ cung nỏ, phòng ngừa phi hành quân của Tần, hiện giờ

cũng chỉ còn cách này."

Anh Bố chợt hoảng sợ, nói: "Lần này chúng ta sở dĩ đại bại, là do thua bởi

'phi hành quân* này. Nhớ rõ ngày trước Công Thâu Ban đã từng chế ra con chim

lớn có thể bay lên được mấy trượng, mà vật của Tần vương lại có thể bay lượn ở

trên trời được, thật sự là khiến người ta hoảng sợ, không ngờ người Tần lại lợi hại

như vậy, nếu chúng ta không có kế sách ứng phó, chỉ sợ không thể chống lại

được."

Hạng Vũ trầm trọng gật đầu nói: "Không biết có thể phòng thủ đến lúc Sở

Vương phái người đến không nữa."

Anh Bố nghe thấy thế, sắc mặt buồn bả, gắng gượng gật đầu nói: "Quân Tần

nhân số đông, chúng ta phải cố hết sức thôi, nếu không thì cứ lui về Giang Đông,

lại bàn mưu khác."

Hạng Vũ biến sắc, hơi do dự gật đầu nói: "Ngươi bố trí 800 tử sĩ, nếu thành bị

phá, chúng ta sẽ liều chết phá vậy. Chỉ cần Hạng Vũ ta một ngày không chết,

nhất định sẽ còn đấu với Tần Vương. Không diệt được Tần, ta chết không nhắm

mắt!"

Anh Bố nghe thấy thế, cực kỳ xúc động, hiên ngang nói: "Anh Bố nguyện vào

sinh ra tử cùng tướng quân!"

Hạng Vũ thở dài một tiếng, đang định mở miệng, chợt ngoài cửa truyền tới

tiếng nổ liên tục, cùng với đó là tiếng kêu thảm thiết và bối rối.

Hai người căng thẳng, vội lao ra khỏi cửa, chỉ thấy khắp nơi khói đen dày đặc,

nơi nơi tràn ngập mùi gay mũi. Thứ dân trên đường cùng với quân thủ thành Cai

Hạ chưa bao giờ gặp sự công kích như vậy, sợ tới mức bỏ chạy tán loạn.

Ngửa đầu lên nhìn, chỉ thấy trên trời hoặc cao hoặc thấp, hoặc gần hoặc xa có

tới mấy chục quái vật hình tam giác, chính là phi hành quân đã khiến cho Sở

quân đại bại!

Nhìn thấy những phi hành quân làm cho người ta sởn gai ốc này, Hạng Vũ

trong lòng căng thẳng, phi lên ngựa, trầm giọng ra lệnh cho Anh Bố: "Quân Tần

sẽ tiến còng quy mò, mọi người nâng cao tinh thần lên!" Nói xong, thúc ngựa

chạy nhanh tới cửa bắc.

Lúc này cửa bắc đã bị gần 2 vạn quân Tần tấn công, bởi vì phi hành quân tập

kích quấy rối, khiến cho dân chúng hoảng sợ tụ tập dưới cổng thành, làm cho

việc phòng thủ càng thêm áp lực. Hơn nữa một bộ phận quân Sở đã mang sự sợ

hãi với phi hành quân của Tần, cho nên khiến cho không ít quân Tần thoải mái

còng lên tường thành, liều chết chém giết với quân Sở trên đó.

Hạng Vũ thấy thế, không nghĩ nhiều đã vung trường kiếm vọt lên. Lúc này

hơn 10 vạn quân Tần đã vây chật Cai Hạ nho nhỏ như nêm cối, hơn nữa tên nỏ

quân Sở bắn ra càng lúc càng yếu ớt. Lúc này từ trong quân Tần đã xuất hiện

mười chiếc xe còng thành cực lớn, dưới sự bảo vệ của binh giáp cùng thuẫn binh

(binh mang khiên) tiến gần tường thành. Xe công thành chiến cổ đại thường là

loại cực lớn, quân lính đầu tiên đưa xe tới sát tường thành, sau đó bắc thang qua.

Các binh lính ở lầu quan sát liên tục bắn tên để cho thang được bắc thuận lợi lên

tường thành, còng kích cực kỳ hiệu quả.

Đúng lúc này, trong thành lại truyền ra vô số tiếng kêu thảm thiết, Hạng Vũ

nhìn ngọn lửa mới phát giác, một số phi hành quân đã ném xuống vô số dầu hỏa,

làm dấy lửa lên ở vò số nơi. Những thứ dân trốn ở trong nhà, tiếng khóc lóc vang

lên ầm ỹ một vùng, khiến cho không khí trong thành càng thêm hoảng loạn. Một

vài quân Sở thậm chí còn ném binh khí không muốn đánh, dù cho quan quân chửi

đánh cũng không chịu cầm vũ khí.

Hạng Vũ lòng tràn đầy lửa giận, thúc chiến mã tiến lên cầm trường kiếm

chém một gã chiến binh không chịu tiếp tục tác chiến, huyết quang bắn ra, mấy

trăm quân Sở nơi đây mới chịu xong tới tường thành gia nhập cuộc hỗn chiến.

 Chương 21: Lại giao phong

Trương Cường thúc ngựa đứng ở chỗ cao nhất doanh địa, gió lạnh thổi áo bào

hắn tung bay, con ngựa ở bên dưới cũng có vẻ hơi bất an, dường như trận chiến

trước mặt đã khơi dậy nhiệt huyết và khát vọng thắng lợi của hắn.

Đưa mắt nhìn về nơi xa, chỉ thấy quân Tần giống như thủy triều đè ép lên cổ

thành Cai Hạ nằm bên bờ sông ô Giang, giống như những bóng đen tử thần đang

bao trùm lên Cai Hạ.

Nhưng phi hành quân xuất phát từ đỉnh núi, sau khi ném hết chỗ hỏa dược

cuối cùng, bắt đầu ném dầu và mồi lửa vào thành, dấy lên từng đợt khói lửa,

khiến cho cổ thành bị bao vây bởi khói dầy đặc, mơ hồ có thể thấy được cảnh

tượng hỗn loạn trong thành.

Để tăng cường khả năng tự phòng thủ cho phi hành quân, Trương Cường đã

chuẩn bị áo giáp cho bọn họ, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ. Nghĩ tới lúc cuối

chiến tranh thế giới thứ 2, Đức và Nhật Bản dùng gỗ làm phi cơ, cũng định thử,

nhưng biết rằng đây là chuyện viển vông. Dù sao, lúc còn chưa có động cơ, sức

nặng của máy bay sẽ khiến nó không thể cất cánh lên được.

Nghĩ vậy, không khỏi thở dài, cánh liệng trang bị cho phi hành quân cũng chỉ

có thể như thế, tuy rằng đối mặt với cung nỏ của kẻ thù thì tổn thất thảm trọng,

nhưng mà, vật gì cũng có tính cực hạn của nó. Minh ở vào thời vũ khí lạnh này

đã chế ra được cánh liệng vượt quá thời đại, cũng đã tạo ảnh hưởng lớn lên lịch

sử rồi, nếu muốn làm ra mấy vật tiên tiến nữa thì điều kiện có hạn, một mình

minh không thể nào mà làm được.

Gió bắc lạnh thấu xương thổi bay cái ám áp ban trưa, Trương Cường đang

nghĩ ngợi lung tung, chợt nghe thấy phía sau có tiếng vó ngựa, quay lại nhìn mới

thấy, một thân ảnh cao lớn đang thúc ngựa chạy tới.

Ba trăm cấm vệ ở bên cạnh Trương Cường lập tức bao vây lấy hắn. Bởi vì

Thành Thái tiếp nhận phi hành quân, cấm vệ của Trương Cường đành phải để cho

Hàn Hoán tạm thời quản lý. Hàn Hoán bởi vì trước kia đã khổ luyện kiếm pháp,

hơn nữa xuất thân quý tộc, cho nên tuy chỉ là nội hoạn ti tiện, nhưng mà kiến

thức bất phàm, đảm đương công tác bảo hộ cho Trương Cường cũng đâu vào đó.

Trương Cường thản nhiên cười, nhìn về phía kỵ sĩ đó, phát hiện chính là

Vương Bôn luôn đi đầu chiến đấu anh dũng. Chỉ thấy hắn mặc áo bông đen, ở

trước ngực là một chút mảnh giáp, ngoài ra không còn gì phòng ngự. Đó chính là

đặc điểm lớn nhất của người Tần, thời đại này sáu nước khác tướng lãnh đều mặc

áo giáp phòng bị nghiêm mật, chỉ có binh lính nước Tần là cực kỳ ít khi mặc áo

giáp, để giết kẻ địch càng thêm tiện, cử đơn giản là mình trần ra trận. Các tướng

lĩnh cũng chỉ mặc áo giáp nhẹ, so với binh lính các nước khác cũng kém nhiều.

Điều này càng tỏ rõ sự hiếu chiến và bưu hãn của quân Tần.

Trương Cường gật đầu cười nói từ xa: "Tướng quân có thể đi giết địch lập

công, thật là khiến trẫm hâm mộ đó!"

Vương Bôn nghe thấy thế kính cẳn chắp tay nói: "Vi thần vừa từ trận tiền trở

về, quân Sở này quả nhiên dũng mãnh, 5 vạn đại quân đồng loạt tấn công bốn

cổng, mà lại không thể đánh hạ, còn phải tăng binh, đấy là còn có phi hành quân

của bệ hạ trợ giúp rồi!"

Nói tới đây, quay lại nhìn chằm chằm vào trận chiến, chỉ vào những cánh

liệng trên trời, lớn tiếng nói: "Bệ hạ, lần này có thể dễ dàng vãn hồi sau thất bại ở

Cự Lộc, còn có thể bách chiến bách thắng chèn ép đối phương, thật sự có một

phần công lớn từ phi hành quân của bệ hạ. Nếu không có cách thiên quân thần kỳ

này, 40 vạn quân của Đại Tần cũng khó mà bảo toàn. Ngày đó quân Sở thế như

chẻ tre, Hàm Cốc quan vô cùng nguy hiểm!"

Trương Cường lúc này mới phát giác ra vai hắn còn đang quấn vải trắng, như

là có vết máu thấm ra, lúc này mới hiểu nguyên nhân Vương Bôn lùi ra khỏi

chiến trường. Nhìn thấy tay phải hắn vò lực buông thõng xuống, Trương Cường

trong lòng biết hắn nhất định là bị thương không nhẹ, nếu không loại mãnh tướng

như Vương Bôn này tuyệt đối không dễ dàng rời khỏi cuộc chiến.

Nghĩ vậy, không khỏi lo lắng hỏi: "Vương tướng quân, vết thương ở tay phải

có nghiêm trọng hay không?"

Vương Bôn theo bản năng cúi nhìn tay phải của mình, lắc đầu nói: "Bệ hạ

không cần lo lắng, thương nhỏ thời, không nghiêm trọng, nghỉ vài ngày là vô sự!"

Trương Cường nghe thấy thế, gật đầu nói: "Nếu đã bị thương thì cứ yên tâm

an dường đi, tuy rằng đại chiến căng thẳng, nhưng cũng không ngại thiếu một

người."

Vương Bôn nghe thấy thế, hơi khom người nói: "Tạ long ân bệ hạ, chỉ là

Vương Bôn tính tình như vậy, trong đại chiến mà một mình thần ở lại trướng,

thật còn khó chịu hơn là giết thần nữa!"

Trương Cường không kìm nổi lòng gật đầu cười nói: "Không chỉ tướng quân,

nhìn trận thế của đại quân, trẫm cũng muốn lên thử xem, huống chi là tướng

quân!"

Vương Bôn nghe thấy thế, cười ha ha nói: "Lời này không sai, bên ngoài náo

nhiệt như vậy, là đàn ông thì sao có thể ngồi yên được! Ha ha... ha ha ha ha..."

Lúc này, đằng sau lưng có tiếng vó ngựa truyền tới, quay lại, chính là Mông

Điềm. Hắn vội vàng nói: "Bệ hạ, vi thần có nên hạ lệnh chậm thế công lại không,

theo vi thần thấy, sĩ khí của Hạng Vũ vẫn không thể khinh thường, đợt tấn công

đầu tiên của chúng ta, có lẽ nên dừng lại."

Trương Cường gật đầu nói: "Thế công có thể chậm lại, nhưng vòng vây

không được buông lỏng."

Mông Điềm nao nao, khó hiểu nhìn Trương Cường nói: "Bệ hạ đã thay đổi

chủ ý?"

Trương Cường khẽ lắc đầu thở dài: "Trẫm hy vọng sẽ thấy Hạng Vũ chết

trong chiến trận, chứ không muốn thấy hắn bị người Sở bán đứng, tuyệt vọng mà

chết!"

Mông Điềm liếc mắt nhìn Vương Bôn, mới xúc động thở dài: "Bệ hạ tán

thưởng Hạng Vũ như vậy, đáng tiếc! Nếu có thể thu hàng, tất là một viên mãnh

tướng của Đại Tần ta!"

Vương Bôn cười lạnh nói: "Bệ hạ tuy trọng anh hùng, nhưng mà Hạng Vũ

người này đã ở thế bất lưỡng lập với Đại Tần ta, không thể quy thuận Đại Tần

được, vẫn nên diệt trừ hậu hoạn là tốt nhất!"

Mông Điềm gật đầu nói: "Hạng Vũ là kẻ kiêu ngạo vô lễ, dưới mắt không coi

ai ra gì, dù có thu hàng, cũng không phải kẻ dễ thuần phục. Hiện giờ nếu chết

trận, cũng được thanh danh một đòi."

Trương Cường nhịn không được nhớ tới Ngu Cơ cùng vào Cai Hạ với Hạng

Vũ, trong lòng thở dài không thời. Ngày ấy chia tay, xem ra Ngu Cơ quả nhiên

tinh cảm thắm thiết với Hạng Vũ, ai!

Lúc này, vòng tiến công thứ nhất của quân Tần với cổ thành Cai Hạ đã dần

chấm dứt, một vài chiến sĩ Tần bị thương bên hòng treo đầy đầu kẻ địch, được

đồng bạn dìu, chậm rãi rời khỏi chiến trường, trên mặt mang theo vẻ thống khổ vì

thương tích và vui sướng vì quân công, có vẻ vô cùng phức tạp.

Quân công ngày đó của Trung Quốc lấy đầu người làm chuẩn, nhất là từ sau

biến pháp Thương Ưởng thời Tần, quân công lại càng coi trọng đầu người. Một

đầu người là có thể lên một bậc, mà tước vị quân còng cao nhất có 20 bậc. Hơn

nữa quân còng còn có thể truyền đời, cho nên người Tần coi chiến tranh là cơ hội

duy nhất để dân thường tấn thân thành quý tộc, nô lệ thoát khỏi thân phận đẽ tiện,

trở thành bình dân. Loại quân công này khiến cho người Tần có thể bộc phát ra

hết bản tính bưu hãn trong lòng ra, đây cũng là lí do lớn nhất vì sao người Tần có

thể tiêu diệt được Sở vốn luôn ở địa vị dẫn đầu.

Trương Cường nhìn 5 vạn đại quân lui về như thủy triều, trong lòng thầm than

chiến tranh cổ đại thật là hoành tráng, chiến tranh hiện đại không thể có vẻ bi

tráng như thế này được. Mọi thứ trước mắt, khiến cho linh hồn quân nhân giấu ở

đáy lòng Trương Cường lại bị kích động không thôi.

Trong lúc suy nghĩ, chợt thấy Mông Điềm gật đầu nói: "Vòng thứ nhất tiến

công, nếu có thể tiêu hao một nửa vật tư của địch, thì kế hoạch lúc sau của chúng

ta đã có thể tiến hành thuận lợi rồi!"

Trương Cường gật đầu nói: "Hòm nay cứ vậy đã, để các chiến sĩ nghỉ ngơi đi,

sau đó lại phát động tiến công tiếp. Ngày mai người của Hạng Vũ phái đi cầu

viện sẽ truyền tin về cho hắn, mọi người không được lơi lỏng, bên phía Sở

Vương ta không thể không đề phòng."

Mông Điềm nghiêm giọng nói: "Bệ hạ yên tâm, vi thần sớm đã chuẩn bị thỏa

đáng rồi, chỉ có điều hỏa dược cho phi hành quân không còn nhiều lắm, chỉ sợ

mặt sau của chiến tranh sẽ ít sử dụng."

Trương Cường nghe vậy, cũng thấy yên tâm. Chỉ là nghĩ đến kết cục cuối

cùng của Hạng Vũ, không thể ngờ rằng mình lại được nhìn thấy bi kịch lịch sử

truyền kỳ này, thật là không thể tin được.

 Chương 22: Hạng Vũ phá vây

Khi thế công của quân Tần dần chậm lại, Hạng Vũ đang dẫn theo 5000 binh sĩ

đánh đuổi nốt một bộ phận quân Tần trên tường thành. Lau mồ hòi trên trán,

Hạng Vũ lúc này mới phát giác cánh tay phải đã thoát lực, đau nhức không cử

động nổi nữa.

Mồm thở hổn hển, Hạng Vũ nhìn quân Tần lui lại như thủy triều, thở phào

nhẹ nhõm một hơi. Một vòng tiến còng này nếu không thủ nối, thì chính là đã hết

đường sống, đó là việc hắn không thể để xảy ra.

Nghĩ đến đây, không khỏi nhìn xuống tường thành, mơ hồ có thể thấy được

doanh trướng quân Tần ở khắp bốn phía Cai Hạ, giống như là một cái thùng sắt

bọc kín Cai Hạ không lọt được một kẽ hở, nếu muốn phá vây đúng là không

tưởng.

Binh lính Sở ở trên tường thành vừa đẩy lui quân Tần, giờ chỉ còn không đến

ba ngàn người, lúc này phần nhiều đã kiệt sức, đợt tiến công tiếp theo của kẻ địch

còn phía trước, sĩ khí vò cùng hạ, cũng làm mất đi gần nửa sức chiến đấu. Dưới

thế còng sắc bén này mà có thể giữ được Cai Hạ, thật sự là kỳ tích.

Lúc này, Hạng An cả người là máu, rút bảo kiếm ra khỏi một binh lính Tần,

nhìn Hạng Vũ sắc mặt tái nhợt đang dựa vào tường thành, khắp chiến giáp toàn

máu, trong lòng cả kinh, lảo đảo vọt tới trước mặt Hạng Vũ, run giọng nói:

"Tướng quân, người không bị thương đấy chứ!"

Hạng Vũ cười lạnh, gật đầu nói: "Ta không sao, chỉ là thoát lực, quân Tần

chết tiệt.

Nói xong, liếc mắt nhìn Hạng An, khẽ gật đầu nói: "Ngươi thế nào? Lần này

giết thống khoái chứ?"

Hạng An sờ sờ vết máu trên mặt, gật đầu cười nói: "Hạng An không sao, theo

tướng quân đánh nhiều trận như vậy rồi, lần này có tính là gì."

Hạng Vũ đứng dậy đi xuống tường thành, vừa nói với Hạng An ở bên: "Tình

hình trong thành thế nào? Lửa do quân Tần dấy lên đã dập hết chưa?"

Hạng An nhíu mày, cẩn thận nói: "Lửa trong thành đã tàn phá nhiều khu dân

cư, tuy rằng đã cố sức dập lửa, nhưng tồn thất vẫn rất lớn, không ít nơi đã bị lửa

đốt thành tro tàn. Tướng quân, nếu Sở Vương có thể lệnh cho Lưu Bang tiến

công Hàm Cốc quan thì tốt quá."

Hạng Vũ biến sắc, lạnh lùng xoay người lên ngựa, phóng về đại trướng ở

trung tâm.

Trên đường trở về đại trướng, thấy khắp nơi đều là cảnh tượng bừa bãi, vẻ

mặt hoảng sợ của dân chúng khiến cho Hạng Vũ đau đớn không thôi.

Đang lúc tâm tình trầm trọng, chợt nghe thấy thanh âm quen thuộc của Ngu

Cơ vang lên bên tai: "Hạng đại ca, quân Tần lui rồi?"

Đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy Ngu Cơ đang vui mừng nhìn mình, Hạng Vũ chợt

động lòng, rầu rĩ nói: "Quân Tần bao vây như vậy, lần này khó mà chống được!"

Ngu Cơ thấy sắc mặt Hạng Vũ, biết là không thể gắng gượng tươi cười an ủi

được, đành nói: "Nơi đây cách Sở chỉ một con sông, chỉ cần Sở Vương chịu hỗ

trợ, hơn nữa còn có sáu nước tương trợ, cục diện có thể không như tưởng tượng

đâu. Hạng đại ca vẫn nên bảo trọng thân thể đi."

Hạng Vũ rên lên đau đớn, không để ý tới Ngu Cơ đang khổ tâm an ủi, chỉ gật

đầu nói: "Sở Vương tuy là do một tay ta đỡ lên, nhưng mà lúc này đại quân ở

gần, rất khó cam đoan sẽ không phát sinh điều gì ngoài ý muốn. Ngu Cơ, nếu ta

thực sự chiến bại, thì nàng làm sao bây giờ?"

Ngu Cơ nghe thấy thế, ngọc dung không còn một tia huyết sắc, hồi lâu sau

mới gian nan gật đầu nói: "Không bằng để ta đi cầu kiến Tần Vương, nghĩ biện

pháp kìm chân quân Tần, để Hạng đại ca có biện pháp phá vây..."

Nói tới đây, chợt nhớ tới kế trá hàng, nếu đã dùng một lần, hiển nhiên không

thé dùng lần hai, không khỏi không biết nói gì hơn.

Hạng Vũ nhướng mày lên, lạnh lùng nói: "Nếu Hạng Vũ bất hạnh chết trận,

nàng sẽ làm sao bây giờ?"

Ngu Cơ không ngờ Hạng Vũ lại nghĩ tới tình huống chiến bại thân tử, có thể

hiểu được tình hình đã nguy cấp rồi, không khỏi càng thêm lo lắng. Suy nghĩ một

chút, mới nhẹ nhàng lắc đầu cười khổ: "Ngu Cơ ngày đó đã nói qua, đương kim

Tần Vương là người phi thường, sâu không lường được, thêm cả phi hành quân

đáng sợ đó, chỉ sợ thiên hạ sẽ không có địch thủ. Chúng ta giờ ngay cả Sở Vương

cũng không thể tin được toàn bộ."

Hạng Vũ vẫn không để ý tới lời nói của Ngu Cơ, nhìn thật sâu vào ngọc dung

tái nhợt của nàng, chậm rãi rút bội kiếm ra, gật đầu nói với Ngu Cơ: "Tinh cảm

hơn 10 năm giữa chúng ta, Hạng Vũ thật sự vô cùng xúc động. Hiện giờ thất bại

thảm hại, ngày trước cũng không dự đoán được. Hy vọng nàng suy xét cho kĩ,

một khi thành mất, chính là cục diện ngọc đá đều tan. Hạng Vũ ta có chết cũng

không tiếc, thù với Tần Vương vẫn nguyên vẹn! Nếu thật sự không thể phá vây,

chi sợ nàng sẽ không thoát nối một kiếp. Nếu nàng không muốn phá vây cùng

Hạng Vũ, chúng ta đành phải chia ly, nàng sang bên trận của Tần Vương đi."

Ngu Cơ run lên, trong lòng đau nhức, lời ra đến miệng lại nuốt vào, hồi lâu

sau mới chậm rãi dựa vào vách tường mới đứng vững được. Chỉ không tin vào

hai tai của mình, không ngờ Hạng Vũ vào thời điểm cuối cùng lại không tin

tưởng mình, không khỏi nhợt nhạt liếc nhìn Hạng Vũ.

Hạng Vũ nhìn vẻ mặt thống khổ của Ngu Cơ, trong lòng đau xót, âm thầm hối

hận vì lời nói của mình, vội cầm lấy ngọc thủ lạnh lẽo của Ngu Cơ, thở dài nói:

"Nếu nàng không muốn, cứ coi như là ta chưa nói gì, dù sao nàng mới là người

quyết định."

Ngu Cơ không để ý đến hắn, chỉ rút tay ra khỏi bàn tay to của hắn, thở dài, cúi

đầu nói: "Hạng đại ca không cần đề phòng Ngu Cơ, Ngu Cơ đã có dự tính rồi."

Nói xong, chỉ cảm thấy cả người vò lực, ảm đạm đi ra ngoài.

Đêm khuya, quân doanh bốn bề yên tĩnh, chỉ có thể nghe thấy tiếng bước

chân cực nhỏ của binh lính tuần tra cùng với tiếng phần phật của chiến kỳ.

Trương Cường nằm trong trướng được hơn 100 cấm vệ nghiêm mật thủ hộ, lúc

này đang ngủ say, chỉ có ngọn nến là hơi lay động nhè nhẹ. Sự yên lặng an tường

như vậy, khác hẳn so với sát khí dày đặc ngoài kia.

"Aaaaa! Hoàng hậu!" Trương Cường hô to, đột nhiên phá vờ sự yên tĩnh. Hắn

bật ngồi dậy trên giường, lúc mày mới phát hiện cả người đã đầy mồ hòi lạnh,

hóa ra là gặp ác mộng!

Gượng cười, Trương Cường cuối cùng không ngủ nổi nữa. Nhớ tới thẽ thiếp ở

Hàm Dương, trong lòng lại vô cùng tưởng niệm. Bình thường chỉ lo quân vụ,

không rảnh suy nghĩ, chỉ tới ban đêm nằm mộng mới nhớ. Chỉ thấy trong mơ

hoàng hậu cầm chùy thủ đâm về phía Triệu Yên, trong lòng vô cùng hoảng hốt,

mới thất kinh tỉnh lại.

Lau mồ hôi trên trán, Trương Cường âm thầm cười khổ, xem ra là do mình

nhớ các nàng quá, cho nên mới mơ như vậy. Nghĩ tới lại không khỏi lo lắng cho

Ngu Cơ vào Cai Hạ với Hạng Vũ, không biết tinh hình của nàng thế nào. Mình sở

dĩ vẫn chưa hạ lệnh cho quân Tần mãnh còng, chờ đợi vào cuộc thương lượng

với Sở Vương, ít nhiều cũng là vì sợ khiến cho hồng nhan hương tiêu ngọc vẫn.

Thở dài một tiếng, đang muốn khoác y phục, đã thấy nội thị trực đêm bưng

lên ly trà nóng. Trương Cường không nhận nước trà, mà thấp giọng hỏi: "Mông

tướng quân đã nghỉ ngơi chưa?"

Nội thị kia cẩn thận nói: "Lúc nô tài và Hàn công công đổi trực thì thấy ngọn

đèn dầu trong trướng Mông tướng quân vẫn chưa tắt, chắc là lúc này cũng vừa

mới đi ngủ ạ."

Trương Cường không khỏi âm thầm cảm thán tác phong của Mông Điềm,

trung thần như vậy may là được minh cửu được ngay trong tay Triệu Cao. Chỉ có

điều cũng không thể không đề phòng. Chương Hàm, Vương Bôn tuy rằng tài hoa

không bằng Mông Điềm, nhưng cũng có thể kiềm chế được Mông Điềm. Dù sao

sau khi liên tục chinh chiến, thế lực của Mông Điềm thật sự là rất lớn, tất ảnh

hưởng tới hoàng quyền của mình, cần phải tách biệt quyền lực và công trạng của

hắn ra, coi như là phòng ngừa chu đáo.

Trong lúc suy nghĩ, chợt nhận ra suy nghĩ của mình, càng ngày lại càng giống

một hoàng đế đích thực! Ai...

Lúc này, chợt ngoài trướng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập. Trương Cường cả

kinh, đang muốn phân phó nội thị đi xem là chuyện gì, chợt thấy bên ngoài

trướng vang lên tiếng bước chân quen thuộc của Mông Điềm.

Trương Cường vội hỏi: "Mông tướng quân, mau vào đi, bên Hạng Vũ xảy ra

chuyện à?"

Mông Điềm hơi ngoài ý muốn, không ngờ Trương Cường đã dậy, vội đi

nhanh vào trướng, trầm giọng nói: "Hạng Vũ dẫn theo 5000 tinh binh phá vây ở

cổng phía Tây, lúc này đã mở được đường máu, thoát khỏi vòng vây của đại

quân, tiến tới ô Giang.

 Chương 23: Trận chiến cuối cùng

Trong bóng đêm mờ mịt, lộ ra vẻ thê lương không diễn tả được. Dưới ánh

sáng mỏng manh của ngọn đuốc, bóng tối vẫn dày đặc, có vẻ như ảnh lửa bập

bùng kia không thể xuyên thấu qua được màn đêm.

Hạng Vũ mặc trọng giáp, cười trên con chiến mã yêu thích, cầm trường kiếm

trong tay, mắt hổ lấp lóe, toàn thân tỏa ra sát khí khiến cho người ta phải sợ hãi,

không dám đến gần.

Gió lạnh làm cho chiến kỳ phía sau hắn bay phần phật, bên tai thỉnh thoảng

nghe thấy tiếng ngựa thở phì phò, không hề có 1 tiếng binh lính thầm thì nào.

Một nhánh năm ngàn tinh binh chọn ra từ 3 vạn quân Sở, chỉnh tề đứng trước mặt

Hạng Vũ. Tối nay, có thể đột phá vòng vây của quân Tần được hay không, chính

là dựa vào trận chiến này.

Hạng Vũ kéo dây cương, lạnh lùng nhìn Anh Bố cùng Bồ Nghĩa bên người.

Hai người bọn họ cũng thân mang trọng giáp, cười trên chiến mã, vẻ mặt bi tráng.

Hạng Vũ chợt động trong lòng, bi thương cười nói: "Hạng Vũ ta khởi binh từ

Sở, bách chiến bách thẳng, đánh bại 20 vạn quân Tần, nay lại gặp phải đại bại.

Hạng Vũ ta thề sống chết cũng không hàng Tần, các vị đều là những huynh đệ

đồng sinh cộng tử với ta, hòm nay chúng ta phải liều chết một trận mới có thể tim

được đường sống!"

Năm nghìn quân Sở đều là kỵ binh, có thể bằng tốc độ nhanh nhất mở ra được

phòng tuyến của đối phương. Năm nghìn kỵ binh này có 3000 là Hạng Vũ chọn

từ quân Sở đi theo hắn, còn lại là hai ngàn kỵ binh vốn đóng ở Cai Hạ, gắng

gượng cũng vừa đủ 5000.

Bởi vì suy xét nếu phá vây ban ngày, đối phương có phi hành quân rất khó đối

phó. Thứ hai là, không có bóng đêm che giấu, muốn phá vây chỉ là chuyện viễn

tưởng. Cho nên sau khi thương nghị với Anh Bố và các tướng lãnh, quyết định

tiến hành phá vây ban đêm.

Lúc này, Anh Bố hơi do dự nói: "Tướng quân, thư của Sở Vương chưa đến,

nhỡ đâu Lưu Bang quay về cứu viện, chúng ta cứ như vậy liều chết phá vây liệu

có phải không khôn ngoan?"

Hạng Vũ cười lạnh nói: "Sở Vương do dự, khó tránh khỏi bị 30 vạn quân Tần

dọa sợ. Vạn nhất xảy ra biến hóa gì, chúng ta chỉ sợ chết ra sao cũng không biết.

Cho nên cầu viện Sở Vương chỉ là thử thời. Huống hồ lúc này lương thảo trong

Cai Hạ đã hết, không còn khả năng phòng thủ. Chúng ta chỉ còn biết chờ chết,

chẳng bằng liều chết phá vây, sang Tề tính kế khác."

Anh Bố luôn đi theo Hạng Thị, cũng gật đầu nói: "Nếu tướng quân đã suy xét

thỏa đáng, dù sống hay chết, Anh Bố ta cũng sẽ ở bên tướng quân!"

Hạng Vũ ngửa mặt lên trời, cười nói: "Nếu Tần Vương thật sự cấu kết với Sở

Vương, việc ta lần này phá vây nhất định sẽ nằm ngoài dự liệu của Tần Vương.

Quân Tần nhất định không đề phòng, chúng ta mới có cơ hội được!"

Bồ Nghĩa tiến lên nói: "Tướng quân, chúng tòi thề sống chết theo tướng quân,

tướng quân cứ việc hạ lệnh là được!"

Hạng Vũ vung tay phải lên, cao giọng nói: "Các vị huynh đệ, sinh tử ở ngay

trong trận chiến này đây, Hạng mỗ cùng phá vây với mọi người!"

Hắn lời còn chưa dứt, đã bị hàng loạt tiếng hô chặn lời: "Tướng quân yên tâm,

chúng ta cùng liều chết một trận."

Hạng An nhẹ nhàng đi tới phía sau Hạng Vũ, thấp giọng nói: "Tướng quân,

Ngu cô nương đang tới rồi, tướng quân xin đợi một chút."

Hạng Vũ sắc mặt hơi buồn bã, vẻ mặt trầm trọng, quay đầu lại nhìn Ngu Cơ

mặc giáp nhẹ cười ngựa tới, không khỏi hai mắt sáng ngời, chỉ nghe thấy Ngu Cơ

lo âu nói: "Hạng đại ca, Ngu Cơ đến cùng Hạng đại ca phá vây!"

Hạng Vũ nghe thấy thế, tinh thần rung lên, kinh hỉ nhìn Ngu Cơ, gật đầu nói:

"Tốt! Chúng ta cùng nhau phá vây, sống chết cũng ở cùng một nơi!"

Nói xong, xoay người nhìn 5000 tinh binh trong ánh lửa, rút trường kiếm, lớn

tiếng hét: "Mọi người theo ta giết, giết đi!"

Lời còn chưa dứt, đã kéo mạnh dây cương, chiến mã lồng lên, cuồng loạn

phóng đi, phía sau 5000 tinh binh cũng đuổi theo, thẳng hướng về cổng Tây.

Lúc này quân Tần bởi vì đối đầu với quân Sở quá yếu ớt, cho nên có hơi lơi

lỏng. Hơn nữa Trương Cường cùng Sở Vương có mưu đồ, cho nên các tướng chỉ

huy cũng lơi lỏng không ép Hạng Vũ quá chặt. Hạng Vũ lại lựa chọn cửa Tây

vốn không dễ dàng gì, muốn tới bờ ô Giang thì phải đối mặt với quân Tần ở cả

cửa Tây và cửa Nam, cho nên quan quân của Tần cũng không nghĩ Hạng Vũ sẽ

lựa chọn phương pháp phá vây kiểu tự sát này, bất ngờ không kịp đề phòng, đã bị

Hạng Vũ chọc thủng một đường.

Đón gió lạnh ban đêm, Hạng Vũ cầm trường kiếm trong tay, cùng năm nghìn

tinh binh tạo đội hình lười liềm tiến thẳng vào đại doanh quân Tần. Hàn quang

lóe lên, vô số quân Tần vừa mới tỉnh đã bị chém ngã phân nửa, còn chưa kịp tổ

chức đội ngũ đã bị 5000 kỵ binh của Hạng Vũ làm cho điên đảo.

Hạng Vũ trên mặt dính đầy máu tươi, lại không kịp đâm chém một phen, chỉ

thúc ngựa, nhằm đúng phương hướng phóng vào màn đêm.

Lúc này, trong bóng đêm đột nhiên xuất hiện khoảng trên dưới hai ngàn quân

Tần. Hạng Vũ rùng mình, không dám chậm trễ, vội hét lên một tiếng, vung

trường kiếm hung hãng lao về phía kẻ địch.

Tần tướng Trương Nguyên lúc này mới dẫn 2000 ngàn người tuần tra các

doanh trở về, nhìn thấy tiền phương chém giết rung trời, trong lòng biết không

ổn. Đang muốn hạ lệnh cho thủ hạ đi xem xét, chợt thấy một gã Sở quân thân

minh to lớn, tay cầm trường kiếm lao thẳng tới đây. Trong lòng cả kinh, chưa kịp

quát hỏi, đối phương đã bố thẳng trường kiếm vào minh, không kịp mệnh lệnh

cho binh lính nghênh chiến, trường kiếm đã tới người, đành phải hét lên một

tiếng, đùi phải đá mạnh vào chiến mã, gắng sức khiến chiến mã tiến sang phải

nửa bước, vừa may thoát khỏi một kiếm uy mãnh của Hạng Vũ.

Hạng Vũ vốn tưởng rằng một kiếm này có thể khiến đối phương mất mạng,

nào ngờ đối phương lại vừa may tránh được, lúc lại vung trường kiếm lên, 2000

quân Tần đã phản ứng lại, tới tấp nhảy vào trận địa chém giết.

Một gã quân Tần nhìn thấy Hạng Vũ toàn lực nghênh chiến Trương Nguyên,

liền giờ ngọn giáo lên, đâm thẳng vào vai trái của Hạng Vũ! Hạng Vũ lúc này

trường kiếm vừa ra, căn bản không thể lui kiếm về được, đồng thời trường kiếm

trong tay Trương Nguyên cũng đâm ra như tia chớp. Hạng Vũ cả kinh, biết là

không ổn, cũng không tránh né, cho dù hi sinh cánh tay trái cũng phải xử lý được

tên tướng Tần này, rống to một tiếng, trường kiếm trong tay đánh thẳng xuống

Trương Nguyên!

Lúc này, chợt nghe thấy một tiếng hét thảm, quân Tần vừa mới định đánh lén

không biết từ lúc nào đã bị Ngu Cơ một kiếm đâm thủng tạng phủ, máu tươi bắn

ra tung tóe lên chiến mã trắng của Ngu Cơ, đỏ sẫm chói mắt.

Nhìn thấy Ngu Cơ cứu mình đúng khoảnh khắc nguy hiểm, Hạng Vũ cũng

không kịp nghĩ nhiều, trường kiếm của Trương Nguyên đã như tia chớp hướng

tới, vừa ngửa ra sau né trường kiếm của đối phương, đồng thời vung chân ra đá

vào đùi chiến mã đối phương. Con ngựa hí lên một tiếng, lui về phía sau, Hạng

Vũ mượn cơ hội lại vung trường kiếm lên.

Trương Nguyên không ngờ lại không khống chế được chiến mã, kiếm pháp

nhất thời hỗn loạn, bị Hạng Vũ chọn đúng thời cơ, trường kiếm đâm thẳng qua

ngực.

Lúc này, chợt nghe thấy một trận tiếng kéo cung vang lên, Hạng Vũ cả kinh,

trong lòng biết nỏ thủ của đối phương đã phát hiện ra mình, vội lớn tiếng quát:

"Tất cả tắt đuốc đi!"

Lời còn chưa dứt, đã thấy một đạo kình phong đánh úp về mình, bên tai còn

nghe thấy tiếng hét kinh hãi của Ngu Cơ: "Hạng đại ca, cẩn thận!"

Hạng Vũ kinh hãi, vội vàng cúi người, chỉ cảm thấy mũi tên lướt qua mũ giáp

của mình, khiến cho đầu vang lên một trận ong ong.

Quân Sở nhận được lệnh của Hạng Vũ toàn bộ dập tắt đuốc, khiến cho chung

quanh đều rơi vào tối đen.

Bỗng nhiên, chợt nghe thấy Ngu Cơ kêu lên một tiếng đau đớn, Hạng Vũ cả

kinh, vội khẽ quát hỏi: "Ngu Cơ, nàng không sao chứ!"

Lúc này, quân Sở bên người Hạng Vũ đã càng lúc càng ít. Hạng Vũ không

dám trì hoãn thêm nữa, tuy rằng lo lắng cho tinh hình của Ngu Cơ, nhưng lại

không thể phân tâm, qua khóe mắt thấy Ngu Cơ vẫn có thể thúc ngựa đi theo phía

sau minh, rốt cuộc cũng yên tâm được, lại cùng với sự tác chiến Anh Bố, phóng

ngựa chạy như điên.

 Chương 24: Trường kiếm đương ca

Gió đêm thấu xương thổi vào mặt như dao cắt, dưới sự che giấu của màn đêm,

Hạng Vũ mang theo 5000 kỵ binh cuối cùng cũng xé được vòng vây quân Tần,

lao vào một mảnh rừng cạnh bờ sông ô Giang, dần dần bỏ xa truy binh.

Lúc này, quân Sở đi theo Hạng Vũ còn chưa tới 300, người nào cũng đẫm

máu, chiến mã đầm đìa máu me, không biết là máu của kẻ địch hay là máu của

bản thân rơi xuống.

Đi qua cánh rừng này, là tới được bến đò duy nhất của ô Giang là Tùng Lâm,

chỉ có theo nơi này vượt sông mới có thể mau chóng thoát khỏi truy binh, sau đó

theo ven sông xuống, vượt qua biên giới nước Tề, tới lúc đó lại tìm biện pháp tu

chỉnh lại.

Sau một trận huyết chiến, những người còn sống đều đã sức cùng lực kiệt, lắc

lư muốn ngã, hoàn toàn để mặc cho ngựa đi. Lúc này, một trận tiếng vó ngựa

vang tới, trong màn đêm có vẻ vô cùng chói tai.

Hạng Vũ cả kinh, đang định sai người xem xét, đã thấy là Bồ Nghĩa thúc ngựa

tới. Bởi vì huyết chiến, cà người hắn cũng đầy máu, lúc này nhìn vô cùng chật

vật."

Giục ngựa vọt tới, Bồ Nghĩa lớn tiếng nói: "Tướng quân, không tốt, Ngu Cơ

cô nương đã bị trọng thương, chỉ sợ..."

Hạng Vũ vẫn luôn liều chết chém giết, vì nghĩ Ngu Cơ thân mang tuyệt nghệ

nên không lo lắng, nào ngờ nàng lại phát sinh chuyện ngoài ý muốn, lúc này nghe

được tin dữ, mắt chợt tối sầm, thiếu chút nữa thì ngã xuống ngựa. May là thân

mình chợt tinh lại, không hỏi nhiều, lập tức thúc ngựa phóng về phía sau.

Chỉ khoảng mấy chục thước, đã thấy bạch mã của Ngu Cơ bi thương đứng

trên một bãi đất trống, mà Ngu Cơ y phục đen đang mềm oặt nằm trên ngựa, có

vẻ không còn tri giác.

Hạng Vũ xoay người xuống ngựa, ngơ ngác nhìn thân thể mềm mại đó, chỉ

cảm thấy dưới chân mềm nhũn, lào đảo suýt ngã, mau là bên cạnh có thân binh

nhanh mắt, đỡ dậy, Hạng Vũ mới hồi phục được tinh thần.

Nhìn Hạng Vũ mặt không còn chút máu, Anh Bố người đầy máu tiến lên thấp

giọng nói: "Tướng quân, lúc Ngu cô nương phá vây bị nỏ của quân Tần bắn

trúng. Tuy rằng nàng thân thủ kinh người, dùng kiếm đỡ được, nhưng vẫn bị

trúng vào vai, khoảng cách đến ngực không xa lắm, có thê kiên trì tới lúc này đã

là kinh người rồi. Chỉ có điều, phía sau chúng ta là 10 vạn truy binh, rất khó có

thể mang theo Ngu cô nương trọng thương. Tướng quân, vì đại kế sau này, mong

tướng quân nhịn đau..."

Hạng Vũ không đợi hắn nói xong, xanh mặt, hừ lạnh một tiếng, nhanh chóng

đi tới chiến mã của Ngu Cơ, nhẹ nhàng ôm cô xuống, phát hiện ra, vùng vai đã bị

một mũi tên bắn thủng, may là quỹ đạo đi lệch khỏi tim, cho nên mới không mất

mạng. Bởi vì loại nỏ này uy lực quá lớn, dường như bắn thủng cà thân thể, cho

nên thương tật ghê người. Cho dù có vô số y dược ở đây, trong tình trạng bỏ chạy

trối chết này cũng không thể chữa trị được.

Áo giáp đen của Ngu Cơ đã sớm thấm đẫm máu tươi, thân thể lạnh như băng,

khuôn mặt trắng bệch, càng có vẻ rung động lòng người.

Nắm bàn tay lạnh lẽo của Ngu Cơ, Hạng Vũ lòng như dao cắt, lúc này mới

hối hận vì đã nghi ngờ Ngu Cơ, nàng đã thâm tình trọng nghĩa như vậy, mà mình

lại...

Nghĩ tới đây, liền ôm chặt lấy thân thể lạnh lẽo của nàng, lạnh giọng nói:

"Ngu Cơ, Ngu Cơ, nàng tỉnh lại đi, ta không nên để nàng đi theo ta... ta không

nên hoài nghi nàng... ta đúng là đồ không ra gì!"

Nói tới đây, hai hàng nhiệt lệ tuôn trào, rớt xuống ngọc dung tái nhợt của Ngu

Cơ. Ngu Cơ bởi vì mất nhiều máu, bị hôn mê, giờ bị Hạng Vũ ôm chặt lấy, rốt

cuộc cũng mở nhẹ hai mắt, thất thần nhìn Hạng Vũ thần tình hoảng loạn, mong

manh nói: "Hạng... đại ca, ta không sao, huynh mau rời đi... không cần... lo đến

ta..."

Hạng Vũ sớm đã rối như tơ vò, vẫn ôm lấy thân thể Ngu Cơ, thấp giọng nói:

"Ngu Cơ, nàng sẽ không sao đâu, ta sẽ mang nàng rời đi, chúng ta cùng nhau

đi..T"

Nở nụ cười thê lương, gắng sức nâng tay vuốt ve khuôn mặt cương nghị của

Hạng Vũ, Ngu Cơ khẽ thở dài nói: "Hạng đại ca... Ngu Cơ chỉ muốn quay về cố

hương... cà đời đốn củi săn thú... không cần gì khác..."

Nói tới đây, thanh âm dần nhỏ lại, nụ cười dần tắt, ý thức trở nên mơ hồ, lại

lịm đi.

Nhìn thấy Ngu Cơ càng lúc càng suy yếu, Hạng Vũ trầm xuống, không ngờ

lại quên mất truy binh phía sau, ngẩn người ra. Anh Bố ở bên cạnh thập phần lo

lắng, thấp giọng thúc giục: "Tướng quân, nếu không qua sông, chúng ta sẽ..."

Hạng Vũ nhẹ nhàng đặt Ngu Cơ lên mặt đất, đứng dậy nhìn vào mảnh rừng

sâu, tâm thần bất định nói: "Ta sẽ mang Ngu Cơ theo cùng!" Nói xong, tiến tới

ôm lấy Ngu Cơ đặt lên chiến mã của mình.

Anh Bố tiến lên một bước, lo lắng nói: "Tướng quân, Ngu Cơ không cứu

được nữa, dù tướng quân có mang theo nàng cũng sẽ liên lụy tới mọi người,

tướng quân, phải lấy đại cục làm trọng."

Bồ Nghĩa tuy rằng đau lòng vì Ngu Cơ, nhưng cũng phải tiến lên thúc giục:

"Tướng quân, phía trước không xa chính là bến đò, nếu để cho quân Tần đuổi

kịp, máu huyết các huynh đệ sẽ uổng phí đó!"

Hạng Vũ không nói gì, nhìn thân thể dần lạnh như băng trong lòng, vươn bàn

tay khẽ vuốt ve ngọc dung tuyệt mỹ, ảm đạm thở dài, cởi áo bào trên người mình,

nhẹ nhàng đặt lên thân thể đó, ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, xoay người

lên ngựa, dẫn dắt không tới 300 quân Sở hướng vào bóng tối đi tới bến đò ven

sông.

Nước sông chảy xiết về nam, mặt sông rộng khoảng chừng hai dặm, những

con sóng nối lên theo gió bắc. Dưới ánh trăng thê lương, một bến đò nho nhỏ

lẳng lặng nằm trên dòng nước xiết, hai chiếc thuyền lớn buộc vào tảng đá, thinh

thoảng lại phát ra tiếng kẽo kẹt.

Bồ Nghĩa liếc nhìn phương hướng của truy binh, lau mồ hôi lạnh trên trán,

thấp giọng nói: "Tướng quân, may là có hai chiếc thuyền, chỉ cần qua bờ bên kia,

chúng ta có thể thoát khỏi truy binh rồi!"

Hạng Vũ gắng bình tĩnh lại, mặt không đổi sắc gật đầu nói: "Sai người gọi

người chèo thuyền dậy đi, chúng ta lập tức sang sông!"

Bồ Nghĩa xưng vâng, vội vàng đi, các chiến sĩ thấy bến đò đã ở trước mặt, rốt

cục cũng thả lỏng, tới tấp xuống ngựa, ngồi bệt xuống đất, có người kiểm tra

thương thế, có người kiểm tra chiến giáp, có người lại lại tìm mấy búi cỏ khô,

cho ngựa ăn tạm. Nhánh quân Sở phá vây này dù trong gió lạnh, cũng vẫn ý chí

sôi sục.

Hạng Vũ giao ngựa cho Anh Bố, Hạng An đã sớm không thấy tung tích, Anh

Bố tạm thời gánh vác nhiệm vụ chăm sóc Hạng Vũ. Nhìn bóng dáng vội vã rời đi

của Bồ Nghĩa, Hạng Vũ nở nụ cười chua xót, bùi ngùi thở dài.

Bỗng nhiên, một tiếng thét kinh hãi vang lên: "Người nào, đứng lại!" Theo

tiếng quát, vài tên lính xông lên. Từ bóng đêm truyền tới một thanh âm: "Tiểu

nhân Sở Tuyên, cố ý ở đây chờ tướng quân qua sông."

Theo tiếng nói, một bóng đen nhẹ nhàng đi về phía Hạng Vũ, nương theo ánh

trăng mỏng manh, Hạng Vũ có thể thấy phía trước là một người trẻ tuổi ăn mặc

giống ngư dân, khoảng chừng trên dưới 30, nghe thanh âm có vẻ là người lái đò

nơi này, tâm tình rốt cuộc cũng thà xuống.

Hai hàng lông mày nhướng lên, lạnh lùng hỏi: "Ngươi là lái đò nơi này?"

Sở Tuyên kia vội vàng ứng tiếng nói: "Tiểu nhân lái đò mưu sinh nơi đây, vì

biết tướng quân sẽ vượt sông nên đã chờ đợi lâu ngày rồi!"

Hạng Vũ chợt thấy khả nghi, lớn tiếng truy hỏi: "Sao ngươi lại biết ta muốn

qua đây?"

Trong bóng đêm không thấy rõ được mặt Sở Tuyên, chỉ thấy hắn như là giật

mình nói: "Hôm trước sứ thần nước Sở qua sông rồi, chẳng lẽ còn chưa gặp

tướng quân?"

Hạng Vũ cười lạnh nói: "Ngươi chỉ là một kẻ lái đò, chẳng lẽ nhận ra được

trọng thần Sở quốc?"

Sở Tuyên trong bóng đêm âm trầm nói: "Người hôm trước qua sông là chủ cũ

của tiểu nhân, bởi vậy nhận ra được, lại biết năm ngoái người đó đi theo Sở

Vương, cho nên biết là tín sứ. Sau khi người đó trở về Sở, cũng do tiểu nhân đưa

đò, hơn nữa tiểu nhân còn thấy người đó dẫn theo nhiều người khác mai phục ở

bên kia, hình như là muốn tiếp ứng cho tướng quân."

Hạng Vũ nghe thấy lời này, hy vọng vừa dấy lên liền tiêu tán vô ảnh vô tung,

chân hơi lảo đào. Anh Bố nhịn không được thấp giọng nói: "Sở Vương chẳng lẽ

là phái người tới gặp Tần Vương? Chẳng lẽ hắn ta lại bán đứng tướng quân sao?"

Hạng Vũ lúc này còn chưa tiêu hóa được nỗi đau Ngu Cơ, lời này đã khiến

cho tôn nghiêm cuối cùng của hắn bị xé thành mảnh nhỏ, khó có thể chịu đựng

được. Không ngờ Sở Vương mà mình khổ tâm bồi dưỡng tới thời điểm cuối cùng

lại hi sinh chính minh, cảm thấy vô cùng bi phẫn, thống khổ.

Liền đứng nhìn dòng nước chảy cuồn cuộn, ảm đạm nói: "Anh Bố, ngươi lập

tức dẫn mọi người sang sông đi!"

Anh Bố gật đầu nói: "Tướng quân đi trước, Anh Bố sẽ theo phía sau."

Hạng Vũ nhìn dòng nước chày trong đêm, bi thương cười nói: "Hạng Vũ ta từ

lúc phản Tần đã không để ý sinh tử rồi, không ngờ rằng ông trời lại vong Hạng

Thị ta!"

Anh Bố giật mình nói: "Tướng quân sao lại nói lời ấy? Chỉ cần chúng ta qua

được bờ bên kia, liền có khả năng tói được biên giới nước Tề, còn cơ hội mà!"

Hạng Vũ cười khổ nói: "Ta hiện giờ binh chỉ có mấy trăm, đi tới nước Tề

cũng lại phải bám vào Tề vương. Ta bị quân Tần đánh cho đại bại, liên tục bại

lui, mà ngay cà Ngu Cơ cũng... ta làm gì còn mặt mũi nào mà gặp thiên hạ chư

hầu, nào còn mặt mũi nào mà đặt chân tới Giang Đông?"

Anh Bố cũng lộ ra vẻ bi thảm, không khỏi buồn bã nói: "Vậy tướng quân có

tính toán gì không?"

Hạng Vũ vỗ vỗ con ngựa đang ăn cò bên cạnh mình, ảm đạm nói: "Con ngựa

này đã theo ta nhiều năm, may mắn còn chưa chết trận, ngươi mang nó lên

thuyền, cũng thoát thêm được một mạng!"

Anh Bố nghe thấy thế, cà người rung mạnh, run giọng nói: "Tướng quân!"

Hạng Vũ căm phẫn cười nói: "Hạng Vũ ta đường đường nam tử, cho dù có

chết, cũng không thể chết trong tay tiểu nhân!"

Lời còn chưa dứt, đã rút trường kiếm ra đâm vào cổ. Anh Bố không ngờ Hạng

Vũ lại cương liệt như vậy, kinh hô một tiếng, lại đã muộn nửa bước.

Chỉ thấy hàn quang chợt lóe, thân hình cao lớn của Hạng Vũ đổ sụp xuống!

Bỗng nhiên, hàng loạt tiếng reo hô vang lên, truy binh của quân Tần đã tới gần.

Anh Bố không kịp liếc nhìn Hạng Vũ, dắt con ngựa ô chùy mang theo những

chiến sĩ quân Sở còn lại vội vàng rời đi.

 Chương 25: Ngờ Vực trùng trùng

Gió đêm lạnh lẽo dần mạnh lên, thổi vào rừng thông phát ra từng đợt tiếng rì

rào, cùng với nước sông róc rách, tạo thành một bài ca phúng điếu bi thương,

quanh quẩn trong đêm đen, bi tráng mà đau thương.

Trương Cường nhận tin vội vàng đến, di thể của Hạng Vũ đã dần cứng ngắc,

áo giáp lạnh như băng dính đầy máu tươi, chiếc giáp hỗn tạp máu kẻ địch trở

thành đồng bọn duy nhất với Hạng Vũ.

Nhìn khuôn mặt vẫn uy phong như xưa của Hạng Vũ, Trương Cường âm

thầm kinh tâm, không ngờ rằng anh hùng một đòi lại chết trong tay mình, đây là

việc hắn có nằm mơ cũng không đoán ra được.

Mông Điềm đi tới bên cạnh nhìn thấy di thể của Hạng Vũ, ảm đạm thở dài

nói: "Bệ hạ, Hạng Vũ tuy rằng đại nghịch bất đạo, nhưng chung quy cũng là một

hán tử đỉnh thiên lập địa, mời bệ hạ giao di thể cho vi thần, không nên trách tội

hắn!"

Trương Cường cười gượng, hiểu Mông Điềm là sợ mình hạ lệnh phanh thây,

trong lòng cũng cảm thán, có thể khiến cho vị danh tướng chiến quốc này kính

trọng, sợ rằng chỉ có Hạng Vũ một người!"

Gật đầu, Trương Cường bùi ngùi thở dài: "Tướng quân an táng đi, việc này

trẫm giao cho tướng quân!"

Mông Điềm sớm đã khâm phục kẻ địch Hạng Vũ này vạn phần, hắn có thể lấy

5 vạn quân Sở đánh tan 20 vạn đại quân của Vương Ly, kinh động thiên hạ, thật

sự là hiếm có đương thời. Nhân tài như vậy dù là kẻ địch của minh, cũng khiến

cho Mông Điềm thập phần kính trọng, cái này chắc đại khái chính là người tài

luyến tiếc nhau.

Lúc này, Vương Bôn thần sắc bất an bẩm báo: "Bệ hạ, đã tìm thấy Ngu Cơ,

chỉ là..."

Trương Cường rung động, vui mừng quá đỗi, không khỏi liên tục gật đầu nói:

"Ngu Cơ ở đâu? Nàng thế nào rồi, mau dẫn trâm đi gặp!"

Vương Bôn vẫn đứng đó, khó xử nói: "Bệ hạ, Ngu Cơ cũng đã..."

Trương Cường chỉ cảm thấy đầu ong ong, trống rỗng, hắn đã phải nỗ lực hết

sức để hy vọng thay đổi bi kịch của Ngu Cơ, lại thật không ngờ vẫn không thể

vãn hồi. Thật là do minh quá chủ quan, ngày đó cho nàng tới gặp Hạng Vũ. Cho

dù có dùng uy quyền giữ nàng lại, vẫn còn có kết cục tốt hơn hòm nay nhiều lần.

Trong lúc suy nghĩ, tâm tinh trầm trọng đi theo Vương Bôn vào rừng. Hóa ra

Vương Bòn trong lúc dẫn người đi dọn dẹp những chiến mã bị quân Sở bỏ lại

trong rừng, áo giáp cùng những tạp vật khác, lại tim được Ngu Cơ đã lạnh băng

trên cỏ.

Lúc Trương Cường tới nơi, đã nhìn thấy Ngu Cơ cô độc nằm dưới tán cây cổ

thụ, trên người lá rụng đầy. Ngọc dung khuynh đảo chúng sinh tái nhợt không

còn chút máu, tròng mắt mị hoặc đã khép lại.

Trương Cường đau đớn trong lòng, không kìm nổi lòng vọt tới bên cạnh Ngu

Cơ, đang muốn ôm lấy thân thể mềm mại đó, chỉ thấy Vương Bôn bên cạnh thấp

giọng nói: "Bệ hạ là thân thể thiên kim, vẫn nên giao cho vi thần, vi thần sẽ an

táng cẩn thận!"

Trương Cường bị lời nói của Vương Bôn làm cho cả kinh, bỗng nhiên nhớ

tới, kết cục của Ngu Cơ hình như khác xa so với mình biết, hay là sẽ có kì tích

phát sinh?

Tâm niệm vừa động, chân đã vọt tới bên người Ngu Cơ, xốc áo giáp lên, lúc

này mới hoảng sợ phát giác, một mũi tên nhọn đã bắn vào vai Ngu Cơ, có vẻ đã

được Ngu Cơ cản lại một chút, lực đạo yếu bớt đi, tuy rằng không bắn thủng thân

thể, nhưng cũng đâm rất sâu, thương thế vô cùng kinh người.

Trương Cường mang theo chút hi vọng cuối cùng đặt tay lên mạch ở cổ Ngu

Cơ nhẹ nhàng giữ một lát, chợt kinh hỉ như điên phát giác, mạch của Ngu Cơ vẫn

còn đập rất mỏng manh! Bi kịch lịch sử, thực sự đã thay đổi!

Không kịp suy nghĩ, Trương Cường vội phân phó cho Hàn Hoán theo hầu bên

cạnh: "Hàn Hoán, mau truyền ngự y!"

Nói xong, cẩn thận ôm thân thể lạnh lẽo kia vào lòng, đi về phía chiến mã của

mình.

Mông Điềm lúc này đã mang theo một gã ngự y tới, nhìn thấy Ngu Cơ ở trong

lòng Trương Cường, hoảng sợ nói: "Ngu Cơ chưa chết sao?"

Trương Cường vội vàng phân phó: "Mau, dùng hết cách chữa cho trẫm, chữa

khỏi, sẽ thưởng cực lớn!"

Ngự y kia khoảng chừng trên dưới 40, thân hình gày yếu, lớp người trung

bình, là ngự y theo hầu Trương Cường, nhưng mà vì Trương Cường thân thể

khỏe mạnh, lần này đi theo, còn chưa được gọi lần nào. Nhận được mệnh lệnh,

không dám chậm trễ, vội vàng đi tới, lúc nhìn thấy Ngu Cơ ở trong lòng Trương

Cường, thần sắc cũng trờ nên hồi hộp.

Lúc này, các cấm vệ đi theo cũng đã mang theo thảm chài lên mặt đất, Trương

Cường nhẹ nhàng đặt nàng xuống, căng thăng nói với ngự y: "Ngươi xem kĩ đi,

có cách nào cứu được không?"

Ngự y kia xem xét vết thương, xoay sang ảm đạm nói với Trương Cường:

"Thương thế của vị cô nương này, vi thần thấy, đầu tiên là lấy đầu mũi tên ra, sau

đó đắp thuốc. Chỉ có điều, mũi tên này mà lấy ra thì nguy hiểm quá lớn, vi thần

chi nắm chắc một thành có thể cứu được cô nương này.

Trương Cường tuy rằng không phải thầy thuốc, nhưng mà cũng có hiểu biết

một chút về ngoại thương, biết lấy mũi tên ra khỏi cơ thể là không dễ dàng, vì sẽ

kéo theo cà thịt, không khỏi gật đầu thở dài: "Ngươi cứ yên tâm cứu rị, nếu xảy ra

chuyện gì, trẫm sẽ không trách tội ngươi."

Ngự y kia nghe thấy vậy, rốt cuộc cũng yên tâm lại, đi tới bên người Ngu Cơ,

trước vạch áo khoác xuống, lộ ra vết thương chảy máu đầm đìa, lấy một con dao

con khoảng chừng hai tấc, dùng rượu ở trong túi rửa sạch, lúc này mới xắn tay áo

lên, nhẹ nhàng cầm đuôi mũi tên bên ngoài, dùng sức kéo mạnh một cái, máu

tươi theo thân tên bắn ra, Ngu Cơ đang hôn mê bị đau tỉnh lại, mơ hồ rên rỉ.

Trương Cường đau lòng cầm bàn tay lạnh lẽo, dịu dàng an ủi: "Ngu Cơ đừng

sợ, nàng sẽ không sao đâu!"

Ngu Cơ mở tròng mắt thất thần, hoảng hốt nhìn Trương Cường, lẩm bẩm: "Bệ

hạ... Ngu Cơ... không sao..."

Lời còn chưa dứt, lại lâm vào hôn mê, xem ra nàng vẫn còn nhận ra được

Trương Cường.

Lúc này, ngự y đã nhanh chóng mở vết thương của Ngu Cơ ra, đắp thuốc vào,

mới khẽ lau mồ hôi đầy trên trán, cắn thận nói với Trương Cường: "VỊ cô nương

này thân thể khác ngươi, hơn nữa sau khi mũi tên vào cũng không tùy tiện rút ra,

cho nên vẫn còn hi vọng. Chỉ có điều thương thế quá trầm trọng, có thể thoát

được một kiếp hay không, còn phải chờ xem ngày mai có tỉnh lại không."

Trương Cường thấy hắn động tác nhanh nhẹn thành thạo, nhất định là không

phải lang băm rồi, không khỏi yên tâm vài phần, gật đầu nói: "Ngươi tên là gì, lần

này chi có mình ngươi xuất hành theo trẫm?"

Ngự y kia thấy các cấm vệ đã làm cáng mang Ngu Cơ đi, lúc này mới thà lỏng

người, quỳ xuống đất hành lễ: "Vi thần Ngô Thanh, tham kiến bệ hạ!"

Trương Cường bởi vì biết Ngu Cơ không chết cho nên tâm tình cũng tốt, nhìn

Ngô Thanh gật đầu nói: "Trẫm giao Ngu Cơ cho ngươi, ngươi phải dốc sức chăm

sóc, sau khi hồi cung trẫm sẽ thưởng lớn."

Ngô Thanh kính cẩn quỳ trên mặt đất, liên tục dập đầu nói: "Cứu mạng chính

là bổn phận của vi thần, Ngô Thanh không dám nhận phần thưởng của bệ hạ."

Trương Cường thở dài một tiếng, nhìn quân Tần dưới sự dẫn dắt của Vương

Bôn, đang chặt cây làm một chiếc quan tài tạm, chuẩn bị an táng Hạng Vũ tại

chỗ, bỗng nhiên nhớ tới Sở Tuyên lai lịch thần bí kia. Người này quà nhiên lợi

hại, không ngờ lại khiến cho Sở Bá Vương tự vẫn bên bờ ô Giang, trong lòng

thầm cảnh giác: "Người này có thật là do Sở Vương phái đi? Một cái chính quyền

bung bét như vậy từ lúc nào lại có nhân tài như thế, xem ra thực lực của 6 nước

vẫn không thể khinh thường được!"

 Chương 26: Hồng nhan bạc mệnh

3 ngày sau, trong số 30 vạn quân Tần do Trương Cường thống lĩnh, giao cho

Mông Điềm dẫn 20 vạn đại quân vượt sông ô Giang tiến thẳng về kinh đô Vu Di

của Sở vương, Sở Hoài Vương thất kinh hồn vía, dẫn theo chỉ 2 vạn quân và hơn

1000 tùy tùng trốn đến huyện Lâm, nửa đường bị sơn tặc tập kích, lòng quân tan

tác, cuối cùng chỉ còn lại vài trăm người cùng Sở Hoài Vương chạy đến huyện

Lâm, bị giết ngay ngoài thành, đại quân Mông Điềm sau khi nhận được tin lập

tức quay đầu trở về, chuẩn bị hội quân với Trương Cường quay về Hàm Dương.

Lúc nhận được tin vui, Trương Cường đang ở trong lều thăm bệnh Ngu Cơ,

đã 3 ngày trôi qua, Ngu Cơ vẫn không có dấu hiệu hồi tỉnh, may mà sức khỏe

Ngu Cơ vốn tốt, cộng thêm Trương Cường sai người pha một ít nước muối, đựng

trong bao da dùng ngân châm tiêm vào tĩnh mạch giúp nàng, giúp Ngu Cơ không

lên cơn sốt trong lúc hôn mê. Hàn Hoán tìm một tiểu thái giám tay chân lanh lẹ

mỗi ngày thay thuốc rửa vết thương, như thế Trương Cường mới khiến yên tâm

hơn nhiều.

Do thương tích Ngu Cơ vẫn chưa qua giai đoạn nguy hiểm, Trương Cường

suy đi nghĩ lại quyết định tạm thời đóng tại chỗ, có Mông Điềm dẫn quân tiếp tục

tấn công Sở, mình đợi Ngu Cơ tinh lại sẽ lập tức bắc tiến hội quân với Chương

Hàm ở Hàm Cốc quan, sau đó quay về Hàm Dương.

Rời khỏi Hàm Dương nhiều ngày, Trương Cường không mấy yên tâm Nhu

Nhi đang mang thai, thêm vào nỗi nhớ nhung Triệu Yên, lòng hắn canh cánh

ngày về, điều duy nhất khiến Trương Cường bất ngờ chính là Lưu Bang thừa lúc

quân Tần đại chiến với Hạng Vũ đã thu nạp không ít tàn quân thuộc hạ của y và

sáu nước, bây giờ quân số Lưu Bang đã đạt gần 20 vạn, trong lúc Trương Cường

dẫn quân nam hạ truy kích quân Sở, Lưu Bang đông tiến chiếm lĩnh Hùng Quan,

Hà Đông có địa thế hiểm yếu, tiêu diệt Triệu vương, lại thu nạp 5 vạn binh mã

của nước Triệu, thế lực ngày càng lớn mạnh, còn Tề vương, Lỗ vương, Yến

vương đều mạnh ai nấy chiêu binh mãi mã, tuyên bố độc lập.

Hung nô phương bắc do Thiền Vu thống lĩnh bắt đầu không ngừng xâm phạm

biên giới phía bắc của Đại Tần, biên ải chiến sự liên miên, do bận lo toan chiến

sự phía nam, vật tư Đại Tần không cách gì cung cấp đủ cho 30 vạn đại quân trấn

thủ biên ải nên đành cố thủ tiêu cực, không dám nghênh chiến trực diện với quân

Hung Nô, do đó Hung Nô càng thêm ngang tàng, thế lực Thiền Vu phát triển

nhanh mạnh, quân số đạt hơn 30 vạn, dưới trướng thiết lập tà hữu hiền vương

cùng nhị thập tứ trường, xưng hùng đại mạc phía bắc.

Khi tin tình báo khắp nơi truyền về, Trương Cường cảm thấy cùng một lúc

nhiều nguy cơ ập đến, nếu Hung Nô thừa lúc mình tiêu diệt Sở Hán xua quân

nam hạ, Mông Điềm không cách gì phân thân, Vương Bôn và Chương Hàm e

không phải đối thủ của Lưu Bang, đúng là tiến thoái lưỡng nan, tình thế nguy

ngập.

Nên sau khi biết Tây Sở bị diệt, Trương Cường không hề cảm thấy thảnh thơi,

đồng thời cảm thấy hơi kỳ lạ, nếu Sở vương đã đạt được thỏa thuận xưng thần

với mình, vậy đâu cần hốt hoảng bỏ trốn như thế, nếu người hôm đó đến gặp

mình không phải do Sở vương phái đi, mà người này lại quà thật ép chết Sở Bá

Vương bên bờ ô Giang, thật khiến người ta bội phần thất kinh.

Tin vui duy nhất lúc này là tình trạng Ngu Cơ ổn định, đang định đứng dậy

rời khỏi, đột nhiên nghe tiếng rên lên khe khẽ, Trương Cường mừng rỡ quay đầu

lại lao ngay đến bên cạnh Ngu Cơ, thấy Ngu Cơ từ từ mở mắt ra, lờ đờ nhìn về

phía minh.

Ngu Cơ hình như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhìn trưng trưng Trương

Cường một hồi mới lắp bắp: “Bệ hạ... Ngu Cơ... tại sao lại ở nơi này... đây là

đâu?”

Trương Cường gật đầu đáp lời: “Nàng đã tỉnh lại là trẫm yên tâm rồi, thương

tích của nàng nghiêm trọng, đừng nói nhiều nữa, hãy nghỉ ngơi cho tốt!”

Hàn Hoán đứng hầu cạnh đó vội khom lưng nói: “Nô tài chúc mừng Ngu cô

nương, nô tài lập tức đi nấu chút đồ bổ mang vào để Ngu cô nương điều dưỡng

sức khỏe.”

Trương Cường không dám nói nhiều với Ngu Cơ về tình hình Hạng Vũ, vội

nói sang chuyện khác: “Ngươi lui xuống trước đi, sai người hầu hạ Ngu cô nương

chu đáo, nếu Mông tướng quân quay về thì bảo đến gặp trẫm ngay.”

Hàn Hoán hiểu ý gật đầu nói: “Bệ hạ yên tâm! Nô tài tự biết sắp xếp.”

Trương Cường lại dịu giọng an ủi: “Ngu cô nương, nàng yên tâm tịnh dưỡng,

ngày mai trẫm lại đến thăm.”

Dứt lời, không đợi Ngu Cơ phản ứng đã bước nhanh ra ngoài. Khi đứng ở

ngoài lều, thấy xung quanh không có ai, Hàn Hoán lấm lét liếc nhìn Trương

Cường, muốn nói gì nhưng lại không dám lên tiếng.

Trương Cường cảm thấy kỳ lạ, Hàn Hoán xưa nay không hề can thiệp vào

những việc vượt ngoài chức trách của mình, đó cũng là lý do hắn tin tưởng Hàn

Hoán, lúc này thấy Hàn Hoán trĩu nặng tâm sự, liền tò mò hỏi: “Hàn Hoán, chẳng

lẽ ngươi có chuyện gì muốn nói với trẫm?”

Hàn Hoán do dự giây lát, nói nhỏ: “Nếu bệ hạ không trách tội thì nô tài mới

dám bẩm báo.”

Trương Cường không biết Hàn Hoán định nói gì, nhưng nghĩ tới Hàn Hoán

chỉ là một tổng quản nội thị nhỏ nhoi, chắc chẳng phản việc chính sự quan trọng

gì đâu, liền mim cười nói: “Ngươi thấp tha thấp thỏm làm gì, có gì mau nói ra!”

Hàn Hoán liếc về hướng túp lều của Ngu Cơ, hỏi nhỏ: “Không biết bệ hạ định

xử trí Ngu Cơ thế nào ạ?”

Trương Cường ngớ người ra, nói thật lòng khi lần đầu gặp Ngu Cơ hắn đã

hiểu ý của hoàng hậu, nhưng trước mỹ nhân nổi tiếng trong lịch sử, hắn không

muốn cưỡng ép nên mới bỏ lỡ cơ hội chiếm hữu mỹ nhân, nay Hạng Vũ tự tận,

minh lo lắng thương tích Ngu Cơ nên vẫn chưa kịp suy nghĩ, nay nghe Hàn Hoán

hỏi thế không biết trả lời thế nào.

Thấy Trương Cường không trách tội, Hàn Hoán lấy hết can đảm nói tiếp:

“Vốn dĩ thân là thẽ thiếp của phản tặc, bệ hạ thu vào hậu cung không có gì to tát,

nhưng Ngu Cơ không phải cô gái bình thường, chỉ e đại thần trong triều lo cho an

nguy bệ hạ sẽ kịch liệt phản đối, hơn nữa Ngu Cơ có thể mặc kệ sống chết đi

theo Hạng Vũ, khó đảm bảo nàng ta sau khi biết số phận Hạng Vũ có oán hận bệ

hạ hay không. Nay Ngu Cơ đã tỉnh lại, bệ hạ cũng đã làm trọn trách vị hoàng đế

nhân nghĩa, chi bằng hãy để nàng ta rời khỏi, sớm thoát khỏi tai họa hồng nhan

họa thủy.”

Trương Cường nghe vậy cảm thấy ngạc nhiên, không ngờ ngay cả Hàn Hoán

cũng vì chuyện này liều chết can gián, vậy đủ thấy lòng quân nghĩ gì rồi. Hồng

nhan họa thủy tuy là cách suy nghĩ vò căn cứ, nhưng dù vào thời hiện đại thì vẫn

có người mẽ tín dị đoan, 2000 năm trước càng khỏi phải bàn, nếu mình mặc kệ bá

quan văn vố và bá tánh thiên hạ phản đối, chỉ e không thể kiểm soát cục diện.

Nhưng lúc này Ngu Cơ vẫn chưa hoàn toàn qua cơn nguy kịch, nếu bỏ nàng

lại hắn lại không nhẫn tâm. Suy ngẫm một lát, thở dài nói: “Ngu Cơ vừa mới hồi

tinh, các ngươi phải chăm sóc cẩn thận. Nàng là thân nữ nhi, dù có kiếm thuật

siêu phàm, chỉ cần trẫm cẩn thận thì muốn hành thích trẫm cũng không phải

chuyện dễ, còn việc giữ Ngu Cơ lại, trẫm không hề có ý đó, các ngươi cử yên

tâm.

Hàn Hoán thở phào nhẹ nhõm, khâm phục thốt lên: “Bệ hạ không bị mỹ sắc

mê hoặc, đúng là bậc thiên tử thánh minh!”

Trương Cường mỉm cười không lên tiếng, hắn không phải người cổ đại,

đương nhiên không có tư tưởng bắt giữ mỹ nhân làm vật sở hữu riêng, ngược lại

còn xót xa thay cho phận nữ nhi bị đối xử không bình đẳng trong thời đại phong

kiến. Quay về ngự doanh của mình, đột nhiên nhớ đến Sở Tuyên xuất hiện một

cách thần bí vào hòm đó, bèn quay sang Hàn Hoán hỏi: “Ngươi có từng hỏi thử

xem lúc Hạng Vũ tự tận có gì khác thường không, tại sao Hạng Vũ lại tuyệt vọng

như thế, chỉ cần y chạy dọc theo ô Giang thì có thể thoát khỏi truy binh, tại sao

lại đột nhiên tự tận chứ?”

Hàn Hoán cung kính đáp lời: “Thành Thái tướng quân đã tra hỏi mấy tên quân

Sở chưa kịp rời khỏi nhưng không phát hiện có gì bất thường.”

Trương Cường cảm thấy nghi hoặc, lại hạ lệnh: “Truyền Thành Thái vào gặp

trẫm, trẫm phải hỏi kỹ chuyện này.”

 Chương 27: Mối đe dọa Hung Nô

Mang tâm trạng phức tạp vào lều, chưa kịp ngồi xuống, Hàn Hoán đã dẫn

Thành Thái vào trong, vừa thấy Trương Cường, Thành Thái vội cung kính hành

lễ: “Thành Thái tham kiến bệ hạ!”

Trương Cường phất tay một cái, nói: “Miễn lễ! Nghe nói khanh từng thẳm tra

vài tên lính Sở về nguyên nhân cái chết của Hạng Vũ, có phát hiện điểm khả nghi

gì không?”

Mấy ngày nay Thành Thái đặt hết tâm trí vào phi hành quân, được thống lĩnh

đội quân thần bí này khiến hắn nổi trội hơn các tướng lĩnh cùng cấp bậc, một số

binh sĩ thậm chí còn tôn Thành Thái và phi hành quân làm thần thánh, nhưng chỉ

mình Thành Thái hiểu rõ, thần thánh thật sự là người đang ngồi trên ngai vàng.

Đối với hoàng đế Đại Tần, càng tiếp xúc lâu càng trở nên khiếp sợ, năng lực

bí ẩn của Trương Cường khiến Thành Thái phát sinh nỗi e ngại ẩn sâu tận đáy

lòng.

Phi hành quân mỗi lần xuất trận đều bị tổn thất một ít, Thành Thái đang lo

lắng Trương Cường trách tội nên khi Hàn Hoán đến truyền triệu, hắn mang theo

tâm trạng thấp thòm không yên đến kiến giá. Lúc này thấy thần sắc Trương

Cường hòa nhã, Thành Thái mới yên lòng hơn, vội đáp lời: “Bệ hạ triệu kiến thần

không biết có gì sai bảo?”

Từ lúc giao phi hành quân cho Thành Thái, Trương Cường chẳng mấy khi

gặp mặt vị cận thần trung thành này, cảm thấy áy náy trong lòng, liền nhẹ nhàng

cất tiếng: “Ái khanh ngồi xuống đi! Trầm chỉ muốn hỏi thử về Hạng Vũ trước khi

tự vẫn có gì bất thường không thôi?”

Thành Thái suy nghĩ giây lát, gật đầu nói: “Theo thần biết, Hạng Vũ trước lúc

chết đột nhiên tỏ ra rất tuyệt vọng, phẫn uất tự vẫn, đám lính Sở kia cũng không

biết vì lý do gì, nhưng trước đó Hạng Vũ từng gặp một người lái đò trong rừng

hỏi về việc vượt sông, sau đó đột nhiên không chịu vượt sông, rút kiếm tự vẫn mà

chết.”

Trương Cường nghi hoặc hỏi tiếp: “Khanh có từng điều tra thử người lái đò

kia không?”

Thành Thái nhanh nhàu trả lời: “Lúc thần đến nơi thì người lái đò đã không

còn ở đó, chắc đã cùng tàn binh Hạng Vũ bỏ trốn rồi.”

Trương Cường tuy nghi ngờ về cái chết của Hạng Vũ nhưng lúc này cũng

không có tâm trí đi sâu điều tra, đành tạm thời gác chuyện này lại, chỉ cần sau

này phái người truy tìm Sở Tuyên là biết rõ chân tướng mọi việc rồi.

Chợt nhớ đến phi hành quân, Trương Cường nhíu mày nói: “Trước mắt phi

hành quân sau vài lần tham chiến đã tổn thất không ít, khanh hãy cố gắng huấn

luyện lực lượng bổ sung, tốt nhất là xây dựng một đội quân dự bị.”

Thành Thái ngơ ngác không hiểu, hỏi kỹ lại: “Ý của bệ hạ là muốn thần chuẩn

bị thêm một đội phi hành quân để bổ sung khi cần thiết?”

Trương Cường thế mới nhận ra cách dùng từ vừa rồi của mình quá hiện đại

rồi, liền cười ha hà nói: “Đúng vậy! Nay có nhiều trận chiến cần dùng đến phi

hành quân, nhưng tổn thất của ta lại quá lớn, khanh hãy cố gắng bảo toàn lực

lượng, Hồ Phù đang tích cực chế tạo thêm nhiều hỏa dược, đợi khi chúng ta quay

về Hàm Dương sẽ có đủ hỏa dược cung cấp cho phi hành quân rồi.”

Thành Thái nghe vậy phấn khích reo lên: “Nếu có đủ hỏa dược, phi hành quân

của bệ hạ đủ sức xưng bá thiên hạ rồi, khôi phục cơ nghiệp Đại Tần chỉ còn là

vấn đề thời gian.”

Trương Cường gật đầu nói: “Khanh lui xuống chuẩn bị tuyển mộ binh sĩ đi!

Trẫm đợi tin tốt của khanh.”

Thành Thái chắp tay kích động nói lớn: “Thần nhất định dốc hết sức mình,

không để bệ hạ thất vọng!”

Lúc này, Hàn Hoán bước lên trước bẩm báo: “Bệ hạ, Mông tướng quân về rồi,

đang ở bên ngoài đợi chỉ.”

Trương Cường không ngờ Mông Điềm lại về nhanh đến thế, cười to sảng

khoái nói: “Tướng quân mau vào đây, trầm còn có việc lớn giao cho tướng

quân!”

Mông Điềm hùng dũng bước vào, gặp mặt Thành Thái liền thân thiện khen:

“Thành tướng quân cũng ở đây à? Lần này thần dễ dàng thắng trận cũng nhờ vào

phi hành quân của Thành tướng quân, Sở vương biết dù có xây tường thành cao

đến mấy cũng không ngăn nổi quân ta nên hốt hoảng bỏ trốn, cuối cùng chết

trong tay sơn tặc.”

Trương Cường gật đầu nói: “Nay đại quân đã tập hợp đủ, trầm quyết định

hôm sau khỏi hành bắc tiến, Lưu Bang đang xây dựng lực lượng ở bắc Hoàng Hà,

phải nhanh chóng tiêu diệt y, bằng không đợi chúng cấu kết với Hung Nò thì

càng khó khăn hơn.”

Mông Điềm giật mình một cái, nghiêm túc nói: “Lo lắng của bệ hạ không

thừa, thần cũng nghĩ vậy, chỉ là Hung Nô nay đã khác xưa, sau khi Đầu Mạn

Thiền Vu chết, Mặc Đốn lên thay, người này phiêu dũng thiện chiến, là kẻ địch

lớn nhất của Đại Tần ta sau này.”

Trương Cường không biết nhiều về Mặc Đốn, lúc này nghe Mông Điềm nhắc

đến mới nhớ ra Mặc Đốn là vua Hung Nô lợi hại nhất trong lịch sử, Hán Cao tổ

Lưu Bang từng sém bị Mặc Đốn bắt sống, nhưng trước mắt Đại Tần vẫn chưa

dẹp xong nội loạn, không cách gì đối phó Hung Nô, đành thủ chặt biên ải, đợi

bình định nội loạn xong mới so tài cao thấp với Mặc Đốn vậy.

Thấy Trương Cường không lên tiếng, Mông Điềm tưởng hắn lo lắng, bèn lên

tiếng trấn an: “Khi xưa thần từng dẫn quân bắc phạt, biết rõ Hung Nô tàn bạo

nhưng cũng có điểm yếu của chúng.”

Trương Cường sớm biết Mông Điềm chinh chiến với Hung Nô nhiều năm nên

rất hiểu rõ về người Hung Nò, non nóng hỏi ngay: “Khanh hãy nói thử xem,

chúng ta giao chiến với Hung Nô có khả năng chắc thẳng không?”

Mông Điềm dõng dạc đáp lời: “Hung nô tuy giỏi cười ngựa bắn cung nhưng

cung tên của chúng không bằng nỏ Tần của ta, trước kia kỵ binh Đại Tần chỉ có

thể mang theo nỏ nhỏ, sau khi được bệ hạ trang bị bàn đạp yên ngựa đã có thể

mang theo nỏ lớn, xét về tầm bắn và uy lực đều vượt xa quân Hung Nô, nay quân

ta vẫn chưa giao chiến trực diện với Hung Nô, đối phương chưa biết về bàn đạp

yên ngựa và phi hành quân, chỉ cần nắm thời cơ giáng cho chúng một đòn chí

mạng, tiêu diệt quân chủ lực của Hung Nô không khó.”

Trương Cường nghe Mông Điềm háo hức phân tích tình hình, đủ biết ông

khao khát giao chiến với Hung Nô cờ nào, nhưng trước mắt tiêu diệt Lưu Bang

và phản nghịch sáu nước mới là mục tiêu tru tiên hơn.

Suy ngẫm một lúc, hạ lệnh: “Nếu Sở vương đã chết, vùng đất thuộc Sở sẽ

nhanh chóng bình loạn được, chỉ cần đốc thúc các quận huyện cai trị tốt, 30 vạn

đại quân lập tức quay về Hàm Cốc quan hội quân với Chương Hàm, sau đó 60

vạn đại quân tiến về Hà Đòng tiêu diệt Lưu Bang!”

Mông Điềm chợt nhớ đến chuyện Tiêu Hà ủy thác, vội cung kính nói: “Bệ hạ

có còn nhớ hôm đó Tiêu Hà vượt đường xa ngay trong đêm đến Hàm Cốc quan

tiến cử?”

Trương Cường đã sớm quên béng mất chuyện này, nghe Mông Điềm nhắc

đến mới nhớ ra Hàn Tín giờ vẫn chưa đi theo Lưu Bang, nay Hạng Vũ đã chết,

binh tướng tứ tán khắp nơi, muốn truy tim Hàn Tín quả thật viển vong.

Thấy Trương Cường trầm ngâm suy nghĩ, Mông Điềm cẳn thận góp ý: “Hàn

Tín năng lực thế nào vẫn chưa biết được, nhân tài Đại Tần có nhiều, nếu bệ hạ

không yên tâm, có thể triệu Bành Việt đang rèn luyện ở Ba Thục về Hàm Dương,

dù gì cũng không còn sợ quân Sở xâm phạm đất Thục nữa, như vậy ngoài thần ra

bệ hạ còn có 3 tướng lĩnh có thể giao phó trọng trách, đủ sức tiêu diệt hạng lưu

mạnh Lưu Bang rồi.”

Trương Cường gật gù vừa định mở miệng, chợt nghe bên ngoài có tiếng ồn

ào, Hàn Hoán chạy vội vào bẩm báo: “Bệ hạ, Ngu cô nương nhất mực đòi gập bệ

hạ!”

Trương Cường nóng giận quát lên: “Chắc các ngươi đã tiết lộ tung tích của

Hạng Vũ, thật to gan!”

Hàn Hoán sợ hãi quỳ mọp xuống đất, dập đầu lia lịa phân bua: “Nô tài không

dám! Là Ngu cô nương thừa lúc tên nội thị chăm sóc đi khỏi đã lẻn ra ngoài, nghe

được từ mấy tên binh sĩ canh gác..

Hàn Hoán chưa nói hết câu, hình bóng yếu ớt của Ngu Cơ đã xuất hiện trước

mặt Trương Cường, nấc nở nói không thành tiếng: “Bệ hạ, có phải Hạng đại ca

đã...”

Trương Cường thở dài ngao ngán, biết chuyện này không thể che giấu lâu,

nay Ngu Cơ đã biết thì mình cũng không cần giấu giếm nữa, bèn thành thật nói:

“Mấy ngày trước Hạng Vũ đã tự vẫn trong rừng bên bờ ô Giang, trẫm vốn định

bao vây không đánh, niệm tinh y là một nhân tài muốn tha mạng, nào ngờ... Ài!”

Ngu Cơ nghe tin dữ toàn thân run bần bật, vẫn cố gắng đứng vững, ánh mắt

chan chứa nỗi buồn vô tận, rầu rĩ nói: “Ngu Cơ phải đi gặp Hạng đại ca, ơn cứu

mạng của bệ hạ Ngu Cơ không dám quên, kiếp này không trả được xin hẹn lại

kiếp sau.”

Trương Cường mỉm cười chua chát, biết mối nghiệt duyên giữ mình và Ngu

Cơ cũng đã đến lúc chấm dứt, gật đầu nói: “Được rồi, đợi khi nàng hồi phục trẫm

sẽ cùng nàng đến nơi Hạng Vũ tự vẫn xem thử, Hạng Vũ có một hồng nhan tri

kỹ như thế cũng không uổng kiếp này rồi.”

 Chương 28: Bí mật về Sở Tuyên

Ánh nắng vàng vọt soi rọi xuống khu rừng già nua, Trương Cường được hai

trăm quân cấm vệ hộ tống dẫn theo Ngu Cơ thân mang trọng thương vẫn chưa

lành lặn quay về bên bờ ô Giang nơi Hạng Vũ tự vẫn. Tiếng nước chảy róc rách,

gió lạnh quất từng cơn, Trương Cường đi theo một tên lính dẫn đường đến trước

mộ Hạng Vũ, Ngu Cơ mặc trang phục trắng, cố nài nỉ được đến đây bái tế Hạng

Vũ, Trương Cường tuy không hy vọng nàng khơi lại nỗi đau, nhưng lại lo lắng

Ngu Cơ hiếu lầm mình có ý đồ gì nên đành đích thân cùng nàng đến nơi này.

Ngu Cơ lẳng lặng đứng bên ngôi mộ hơn nửa canh giờ, Trương Cường sợ

nàng trong lúc đau buồn sẽ làm chuyện dại dột, hơn nữa màn đêm sắp ập xuống,

liền bước lên phía trước dịu giọng khuyên nhủ: “Ngu cò nương, Hạng Vũ có

được hồng nhan tri kỷ như cô nương đã có thể ngậm cười nơi chín suối rồi!”

Ngu Cơ ngẩng đầu lên, sắc mặt trắng bệch tiều tụy, Trương Cường thở dài

thương xót, buột miệng nói: “Nàng một thân một mình, hay là theo trẫm về Hàm

Dương, cùng Yên nhi giúp trẫm lo việc sản xuất giấy.”

Ngu Cơ nhìn chăm chăm vào Trương Cường, cười buồn nói: “Bệ hạ, Ngu Cơ

là thân xui rủi, đi theo bệ hạ chỉ mang đến tai họa, hơn nữa Ngu Cơ xưa nay quen

phiêu bạt khắp nơi, bệ hạ không cần lo lắng cho Ngu Cơ.”

Trương Cường sao nỡ để mỹ nhân như thế phiêu bạt khắp nơi? Lại lên tiếng

khuyên nhủ: “Nay chiến sự nổ ra khắp nơi, thiên hạ đại loạn, nàng phiêu bạt bên

ngoài quá nguy hiểm.”

Ngu Cơ kiên quyết lắc đầu nói: “Ngu Cơ tuy là thân nữ nhi nhưng sẽ không

để nam tử nào xem thường, tâm ý của bệ hạ Ngu Cơ xin nhận. Hôm nay biệt ly,

nếu sau này có duyên gặp lại, Ngu Cơ nhất định đáp tạ ơn cửu mạng!”

Trương Cường nhớ đến kiếm pháp tuyệt diệu của Ngu Cơ và số tùy tùng

khiến người khác không dám xem thường của nàng, yên tâm phần nào, gật đầu

nói: “Tùy tùng của nàng lúc này đều ở Hàm Dương, chi bằng nàng theo trẫm

cùng về Hàm Dương, đợi khi gặp được họ mới rời khỏi.”

Ngu Cơ lắc đầu nói: “Ngu Cơ muốn ở đây với Hạng đại ca mấy ngày, đợi họ

từ Hàm Dương đến đây sẽ cùng đi Ba Thục, ý tốt của bệ hạ Ngu Cơ xin nhận!”

Trương Cường thấy nàng tâm ý đã quyết, gật đầu nói: “Cũng được, mai trẫm

khởi hành về Hàm Dương, Lưu Bang nắm hai mươi mấy vạn quân trong tay, qua

lại mật thiết với Hung Nô, trẫm không thể không đề phòng, trẫm sẽ lệnh cho các

quận huyện chiếu cố nàng, như thế trẫm cũng yên tâm hơn!”

Ngu Cơ thấy Trương Cường không miễn cường mình, trong lòng cảm kích,

cung kính nói: “Ngu Cơ phúc bạt, không quen biết bệ hạ sớm hơn, nay sắp rời

khỏi, một lần nữa mong khấu tạ ơn đức của bệ hạ!”

Dứt lời, Ngu Cơ khom người khấu bái, Trương Cường nhanh tay dìu lấy

nàng, căn dặn: “Ngu cò nương xin hãy bảo trọng, Hàm Dương lúc nào cũng chờ

đón nàng, khi nào về Hàm Dương hãy đến gặp Yên nhi là được.”

Ngu Cơ khẽ gật đầu, quay lưng đi dọc theo sông ô Giang về phía thượng du,

Trương Cường nhìn theo bóng dáng mảnh mai của nàng, thế mới biết dù minh là

hoàng đế cửu ngũ chí tôn nhưng cũng có nhiều chuyện lực bất tòng tâm.

Thở dài một tiếng, vừa định rời khỏi, chỉ thấy Thành Thái đến gần bất an nói:

“Bệ hạ, thần vừa bắt được người lái đò trong rừng nhưng không giống miêu tả

của quân Sở, người này nói vào đêm Hạng Vũ tự vẫn y không ở bờ sông, có một

người họ Trương trả cho y một trăm đồng tiền thuê căn nhà nhỏ bên bờ sông.”

Trương Cường nghi hoặc trong lòng, hôm Hạng Vũ tự vẫn, theo miêu tả của

tù binh quân Sở thì phải là người tên Sở Tuyên, mà lúc này người lái đò lại họ

Trương, như vậy trong hai người chắc chắn có một là giả mạo.

Đang lúc suy ngẫm, Thành Thái lại lên tiếng: “Người này từng dẫn theo hai

tùy tùng tá túc trong ngôi nhà bên bờ sông, trong lúc nói chuyện có người xưng

người kia là Trương tướng quân.”

Trương Cường càng thêm nghi ngờ: “Người này tự xưng Sở Tuyên, là sứ thần

của Sở vương, lại lén la lén lút, trong đó chắc chắn có âm mưu gì.”

Dứt lời, quay sang Thành Thái ra lệnh: “Lập tức về doanh trại, lệnh Mông

Điềm đến gặp trẫm!”

Leo lên lưng ngựa, cùng quân cấm vệ phóng nhanh về quân doanh Đại Tần.

Vừa về đến nơi, từ xa xa đã thấy Mông Điềm sắc mặt căng thẳng đứng đợi bên

ngoài lều, thấy Trương Cường về tới, Mông Điềm lập tức bước tới chắp tay nói:

“Bệ hạ, có chuyện gấp gì vậy?”

Trương Cường nhảy xuống ngựa đi vào trong ngự doanh, một mặt kể lại vắn

tắt tình hình với Mông Điềm. Mông Điềm nghe xong nhíu mày suy nghĩ hồi lâu,

dè dặt nói: “Nay trong thiên hạ người dám dùng mưu trước mặt bệ hạ không

nhiều, có động cơ và thực lực thì càng ít, chăng qua chỉ hai ba người mà thôi.”

“Nay thực lực mạnh nhất chỉ còn Lưu Bang, dưới trướng y có mưu sĩ tên

Trương Lương, người này túc trí đa mưu, là kẻ đáng nghi nhất, còn Triệu vương

sau khi Hạng Vũ bại trận đang trốn trong vùng đất Yến, Lỗ, đối mặt với Lưu

Bang và Hung Nô, còn phải đề phòng Đại Tần ta, người này càng khả nghi hơn.”

Dừng lại một lát, Mông Điềm nói tiếp: “Theo thần thấy, kẻ mạo nhận sứ thần

Sở vương, già danh Sở Tuyên rất có khả năng là thủ hạ của Triệu vương, Trương

Nhĩ.”

Trương Cường chợt nghĩ thông suốt, nói tiếp lời Mông Điềm: “Trương Nhĩ

dùng kế ép chết Hạng Vũ, sau đó quân Tần sẽ dồn toàn lực tiến đánh Lưu Bang,

Triệu vương sẽ thừa cơ chỉnh đốn lại lực lượng.”

Mông Điềm gật đầu nói: “Tình thế trước mắt đúng là như thế, nếu là Trương

Lương thì không hợp lý, vì Hạng Vũ bị tiêu diệt, bệ hạ nhất định sẽ đối phó Lưu

Bang tiếp theo, y sẽ không ngu dốt hại chết Hạng Vũ đế phải đối mặt với hùng

binh trăm vạn của Đại Tần.”

Nghi vấn được giải đáp, tâm trạng nhẹ nhõm, thêm vào Ngu Cơ đã rời khỏi,

Trương Cường chợt cảm thấy toàn thân mệt mỏi, liền ngồi xuống ghế rồng, hỏi ý:

“Theo tướng quân thì ta nên ứng phó thế nào?”

Mông Điềm suy nghĩ nhanh rồi hiến kế: “Bệ hạ, theo ý thần bệ hạ hãy thống

lĩnh 10 vạn đại quân bắc tiến hội quân với Chương Hàm ở Hàm Cốc quan, còn 20

vạn quân sẽ trấn thủ vùng Lạc Dương đề phòng Triệu vương thừa cơ nam hạ,

chặn đám phản tặc này ở phía bắc Hoài Hà, đảm bảo vùng đất phương nam Đại

Tần yên ổn, sau đó tập trung lực lượng tiêu diệt Lưu, Triệu.”

Trương Cường nhìn vào tấm bản đồ da dê, do dự nói: “Trẫm lo nếu xử lý

không tốt, Lưu, Triệu và Hung Nô liên thủ tấn công Đại Tần, chẳng phải chúng ta

tự chuốc rắc rối sao?”

Mông Điềm cười gắn nói: “Trăm vạn đại quân Đại Tần đều đóng ở bắc Hoàng

Hà, nếu khai chiến có thể đỡ mất thời gian điều động và tổn hao vật tư, hơn nữa

binh sĩ Đại Tần đa số là người phương bắc, sức chiến đấu ở hoàn cảnh phương

nam sẽ giảm xuống, đó là vấn đề không thể xem nhẹ.”

Trương Cường vẫn còn chưa yên tâm, nhíu mày nói: “Nếu vậy có thể điều 10

vạn quân trong số 20 vạn của Bành Việt trấn thủ Ba Thục truy quét thế lực phản

loạn ở nước Sở, đồng thời chấn thủ Lạc Dương.”

Mông Điềm gật gù tán đồng: “Thế cũng tốt, chỉ cần cố duy trì chiến tranh ở

phương bắc, phương nam ít dân, lại toàn là đất hoang vu, triều đình khó mà kiểm

soát, sau khi tiêu diệt phản loạn ở Sở sẽ nhanh chóng ổn định, đại quân ta có thể

dồn sức đối phó kẻ địch phương bắc.”

Trương Cường gật đầu nói: “Sau khi miễn giảm sưu thuế, các quận phía nam

đều an tâm sản xuất, đám loạn dân được xá tội quay về địa phương, phương nam

sẽ nhanh chóng ổn định. Lời tướng quân quà nhiên có lý, tướng quân hãy lui

xuống nghỉ ngơi, ngày mai đại quân sẽ khỏi hành về Hàm Dương.”

Mông Điềm không lập tức rời khỏi, mà nán lại quan tâm nhắc nhở: “Bệ hạ,

thần có nghe nói về chuyện của Ngu cô nương, mỹ nhân tuyệt sắc có nhiều trong

thiên hạ, bệ hạ không cần thương xót một mình nàng ta, hơn nữa Ngu Cơ tình sâu

nghĩa nặng với Hạng Vũ, nếu để bên mình dù sao cũng không an toàn, nếu miễn

cường e bá quan văn võ trong triều sẽ cùng phản đối.”

Trương Cường ngao ngán nói: “Trẫm hiểu tấm lòng của các khanh, trẫm

không phải si mê nữ sắc, chỉ là thấy nàng ta tình cảnh tội nghiệp nên không nỡ

mà thôi.”

Mông Điềm thở dài nói: “Bệ hạ nhân hậu, Ngu cô nương cũng rất đáng

thương, nhưng đại trượng phu phải biết nghĩ vì đại cục, không thể vì một nữ nhi

mà mất thiên hạ..

Nói đến đây, chợt phát hiện lời nói của mình quá vô lễ, Mông Điềm quỳ

xuống khẩn cầu: “Bệ hạ chính là hy vọng của Đại Tần, thần liều chết can gián,

nếu có gì bất kính xin bệ hạ trách phạt!”

Trương Cường biết rõ Mông Điềm nhất thời lỡ lời nên không trách tội, gật

đầu nói: “Có thần tử trung thành dám liều chết can gián như tướng quân, Đại Tần

ta mới có hy vọng phục hưng. Tướng quân mau đứng dậy!”

Dứt lời, bước tới đỡ Mông Điềm đứng dậy, bắt gặp ánh mắt chân thành của

Trương Cường, Mông Điềm xúc động thốt lên: “Bệ hạ xem trọng Mông Điềm

như thế, thần nguyện cúc cung tận tụy báo đáp ân tình của bệ hạ!”

 Chương 29: Đối mặt Trương Lương (1)

Một tháng sau, Trương Cường thống lĩnh 30 vạn đại quân vượt sông Hoài Hà,

sau khi dừng lại nghỉ ngơi ở Lạc Dương ít ngày, để lại 20 vạn quân Tần tinh

nhuệ trấn thủ, tiếp tục thống lĩnh 10 vạn quân tiến về phía Hàm Cốc quan.

Thời tiết bắt đầu ấm áp, Trương Cường lo lắng cục diện phương bắc nên hành

quân thần tốc trở về, khi đến Hàm Cốc quan đã là tháng 2 năm thứ ba đời Tần

Nhị Thế, trong Hàm Dương cung truyền đến tin Nhu Nhi đã mang thai 5 tháng,

mọi việc ổn thỏa, nghĩ đến thê thiếp xa cách lâu ngày đang đợi mình ở Hàm

Dương, Trương Cường nóng lòng như lửa đốt.

Hoàng hôn, từ xa xa đã nhìn thấy tường thành hùng vĩ của Hàm Cốc quan,

Chương Hàm trấn thủ ở đây đã được thăng làm tả tướng quân, lúc này dẫn theo

các tướng cùng thừa tướng Phùng Khứ Tật ra ngoài thành nghênh đón thánh giá.

Trương Cường ngự giá thân chinh tiêu diệt Sở Bá Vương Hạng Vũ, danh

chấn thiên hạ, tin tức truyền đến Hàm Dương, bá quan văn võ mừng rỡ như điên,

Phùng Khứ Tật nhận được tin Trương Cường trở về nên vội đến Hàm Cốc quan

nghênh đón.

Ngồi trên xa giá rộng lớn được 6 con chiến mã kéo, Trương Cường vừa chợp

mắt giây lát, cỗ xe này do thái thú Lạc Dương dâng tặng, Trương Cường vốn

định cưỡi ngựa, nhưng Mông Điềm lo cho sức khỏe hoàng thượng nên kiên quyết

bắt hắn ngồi xe.

Vừa mới mở mắt ra, nghe Hàn Hoán bẩm báo bên ngoài: “Bệ hạ, phía trước

đã là Hàm Cốc quan, bệ hạ có muốn đổi sang cưỡi chiến mã?”

Trương Cường nói vọng ra từ trong xe: “Không cần đâu, bảo Chương Hàm

không cần nghênh đón, sau khi vào thành trẫm mới triệu kiến.”

Hàn Hoán nghe Trương Cường không định xuống xe, vội nói thêm: “Bệ hạ,

Phùng thừa tướng đích thân đến nghênh tiếp thánh giá, nếu bệ hạ không gặp

chẳng phải bắt lão thừa tướng hoài công chờ đợi?”

Trương Cường cảm thấy ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ Hàm Dương đã xảy ra

biến cố gì rồi?”

Dứt lời, Trương Cường bước ra khỏi xe, quà nhiên thấy Phùng Khứ Tật thần

sắc trang nghiêm đang đứng phía trước chờ đợi. Vừa thấy bóng dáng quen thuộc

của Trương Cường, Phùng Khứ Tật lập tức bước tới hành đại lễ: “Lão thần tham

kiến bệ hạ!”

Hàn Hoán không đợi Trương Cường ra lệnh đã đỡ lấy Phùng Khứ Tật, tiếp

đến Trương Cường cười sảng khoái cất tiếng: “Thừa tướng tuổi đã cao không cần

hành đại lễ, mau bình thân!”

Chương Hàm cùng các tướng đều quỳ rạp xuống đất hô to: “Chúng thần tham

kiến bệ hạ, vạn tuế vạn vạn tuế!”

Trương Cường gật đầu hài lòng nói: “Tất cà đứng dậy hết đi!”

Quay sang Phùng Khứ Tật nôn nóng hỏi: “Thừa tướng đột nhiên đến Hàm

Cốc quan, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?”

Phùng Khứ Tật cười ha hả đáp lời: “Các đại thần trong triều đều nhớ bệ hạ,

nhất là bệ hạ dùng thần binh giải vây Cự Lộc, đánh tan tác phản tặc Hạng Vũ

khiến y tuyệt vọng tự vẫn ở ô Giang, nay bá quan trong triều không ai dám

không phục, làm gì có sự cố gì chứ?”

Trương Cường nghe nói trong triều không có sự cố gì, lập tức thở phào nhẹ

nhõm, được Chương Hàm dẫn vào thành đến biệt viện nghỉ ngơi, đáng lẽ theo ý

của Mông Điềm là muốn Trương Cường vào nghỉ ngơi ở một tòa hành cung, lúc

khỏi hành quay về Mông Điềm đã xin chỉ lệnh Chương Hàm tu sửa hành cung

trước nhưng bị từ chối, vì hắn nghĩ mình chỉ nán lại ở Hàm Cốc quan hai ba

ngày, trong thời thế loạn lạc mà mình hao tiền tốn của tu sửa cung điện không

phải hành động hay nên mới mau một biệt viện nhỏ dùng nghỉ chân.

Đoàn người đến trước biệt viện, Phùng Khứ Tật thấy nơi đây bài trí đơn sơ,

lắc đầu than thở: “Bệ hạ tiết kiệm như thế, là người đầu tiên trong các bậc quân

vương Đại Tần ta.”

Mông Điềm cũng nói vào: “Bệ hạ không ngại vất và hành quân ngàn dặm với

thần, còn phải phê duyệt tấu chương, thần lo lắng cho long thể của bệ hạ!”

Chút vất vả này chả đáng là gì, Trương Cường vốn là lính đặc nhiệm nên thể

chất tinh thần mạnh mẽ hơn người thường, thêm vào cơ thể Tần Nhị Thế đã được

rèn luyện nên lúc này có thể chịu đựng cơ cực khi hành quân đường dài.

Bước vào đại sảnh, Trương Cường ngồi vào chiếc ghế ngay giữa, gật đầu nói:

“Tất cả ngồi đi! Trẫm ngồi xe nên không cảm thấy mệt.”

Phùng Khứ Tật không ngồi xuống mà khom lưng hành lễ: “Bệ hạ hãy nghỉ

ngơi sớm tốt hơn. Có chuyện gì mai hãy bàn tính.” Dứt lời, quay lưng toan lui

xuống.

Trương Cường vội gọi theo: “Thừa tướng đừng đi! Không biết thừa tướng có

lưu ý động tĩnh của Lưu Bang không?”

Phùng Khứ Tật dừng bước, quay đầu lại nói: “Bệ hạ, Lưu Bang ngày trước có

phái sứ giá đến, nói là nguyện làm thần tử Đại Tần, hơn nữa còn xin dẫn quân

bắc tiến thảo phạt Hung Nô, người này có thực lực không nhỏ ở vùng Hà Đông,

lão thần chưa đoán ra ý đồ của y nên không dám tự tiện quyết định.”

Trương Cường không ngờ thái độ của Lưu Bang lại lạc quan hơn mình nghĩ

nhiều, bèn hỏi: “Sử giả đang ở đâu? Việc này Tiêu Hà có biết không? Tiêu Hà có

ý kiến gì?”

Phùng Khứ Tật nhíu mày đáp lời: ‘Tiêu Hà đương nhiên có biết, hắn còn

nhắc nhở lão thần tăng quân trấn thủ các nơi hiểm yếu phương bắc để đề phòng

Lưu Bang, chỉ là bệ hạ vẫn chưa hồi cung nên không ban cho hổ phù, thần chỉ

còn cách trì hoãn với sứ giả Lưu Bang đợi bệ hạ trở về.”

Trương Cường gật đầu nói: “Lúc này chúng đến tìm gặp trẫm tỏ ý quy thuận

chắc vì Hạng Vũ đã chết, sợ trẫm quay về Hàm Dương sẽ xua quân thảo phạt,

không biết sứ giả đến du thuyết có phải là mưu sĩ Trương Lương không?”

Phùng Khứ Tật giật mình một cái, kinh ngạc reo lên: “Bệ hạ phán đoán như

thần, sứ giả đến gặp thần đúng là Trương Lương.”

Nói đến đây, lại vội bổ sung: “Tổ tiên của Trương Lương là quý tộc nước

Hàn, sau khi nước Hàn diệt vong, y dùng hết gia tài chiêu mộ thích khách hòng

tả thù, người này là trọng phạm của Đại Tần, khi xưa Thủy Hoàng xuất tuần,

Trương Lương cùng thích khách mai phục hành thích nhưng thất bại, Thủy

Hoàng tức giận đã hạ lệnh truy nã toàn quốc bắt giữ thích khách, chỉ cần bệ hạ hạ

lệnh sẽ có thể bắt y quy án, chỉ là..

Trương Cường ngấm ngầm khâm phục Trương Lương to gan đến thế, trước

tinh hình này còn dám ngang nhiên vào Hàm Dương, lúc này nghe Phùng Khứ

Tật ngập ngừng, bèn hỏi dồn: “Chẳng lẽ thừa tướng có điều chi cấm kỵ nên

không thể hạ lệnh bắt giữ phản tặc?”

Phùng Khứ Tật lo lắng giải thích: “Nếu muốn bắt giữ Trương Lương thì dễ

như trở bàn tay, nhưng nếu không giết y thì tạm thời Lưu Bang vẫn chưa manh

động, ít ra sẽ không liên kết với Hung Nô đến xâm phạm Đại Tần, đợi khi binh

định Lưu Bang xong, ta hỏi tội Trương Lương cũng chưa muộn.”

Mông Điềm gật đầu tán thành: “Thừa tướng nói rất có lý, chỉ là một tên

Trương Lương, có thể tạm tha cho y một thời gian, đợi khi diệt được Lưu Bang

rồi mới xử tội, bệ hạ không cần nhọc tâm về người này.”

Trương Cường ngao ngán thở dài, không ngờ vừa về đến Tần đã phải giao

phong với Trương Lương, tài trí của người này trong lịch sử không hề thua kém

Tiêu Hà, tiếc rằng thân phận và lợi ích của y đều không đứng về phía mình, muốn

thu nạp Trương Lương như trường hợp của Tiêu Hà, khả năng đó rất ít xảy ra.

Nghĩ đến đây, Trương Cường cất tiếng hỏi: ‘Trương Lương hiện đang ở

đâu?”

Phùng Khứ Tật cung kính đáp lời: “Thần bố trí cho y vào ở dịch quán trong

thành Hàm Dương, đồng thời phái người canh giữ chặt, nếu bệ hạ muốn bắt giữ y

chi cần ra lệnh là được.”

Trương Cường lúc này rất muốn gặp mặt nhân vật nổi tiếng trong lịch sử

Trương Lương chứ không muốn giết y vội, bèn hạ lệnh: “Bảo họ tiếp tục canh

giữ, đợi trẫm quay về Hàm Dương sẽ triệu kiến!”

Chợt nhớ đến thê thiếp trong cung, thở dài một tiếng thốt lên: “Nhu Nhi đang

có mang, trẫm lại bôn ba bên ngoài, hy vọng nàng không oán trách trẫm ”

Phùng Khứ Tật nghe vậy nghiêm giọng nói: “Bệ hạ bôn ba vì giang sơn xã

tắc, hậu cung đã có hoàng hậu lo liệu, bệ hạ không cần lo lắng.”

Nghe thừa tướng nói vậy, Trương Cường càng nhớ các mỹ nhân trong cung

hơn, gật đầu nói: “Nếu đã thế, ngày mai trẫm sẽ khởi hành về Hàm Dương ngay,

trẫm muốn xem thử Trương Lương có gì vượt trội hơn người thường.”

 Chương 30: Đối mặt Trương Lương (2)

3 ngày sau, khi xa giá của Trương Cường xuất hiện ở Hoài Thủy, các đại thần

đã đến chờ đợi từ sớm, vô số bá tánh quỳ dọc hai bên đường tranh nhau chiêm

ngường xa giá thiên tử, tiếng tung hô vang dội, so với lần trước khi tiêu diệt Triệu

Cao còn chân thành hơn.

Xa giá từ từ lại gần, ngự sử đại phu Tả Lâm dẫn theo triều thần quỳ xuống

hành lễ hô to: “Chúng thần tham kiến bệ hạ!”

Trương Cường thấy Tả Lâm đích thân đến nghênh giá, bèn dặn dò Hàn Hoán

đến dìu ong đứng dậy, mim cười nói: “Các vị đại nhân, trẫm hạ lệnh tất cả vào

lệnh kiến giá.”

Tả Lâm là thân phụ của hoàng hậu, uy danh trong triều rất lớn, do thừa tướng

Phùng Khứ Tật đến Hàm Cốc quan nghênh giá nên quần thần trong triều tạm thời

do ông cai quản.

Trương Cường nhìn tấm lưng còm của Tả Lâm, cảm kích kêu lên: “Ngự sử

đại nhân tuổi đã cao vẫn đích thân đến đón trẫm, mau theo trẫm cùng về Hàm

Dương nào!”

Tả Lâm xúc động trong lòng, cảm kích nói: “Đó là chức trách của thần, bệ hạ

không cần bận tâm!”

Trương Cường khẽ gật đầu hỏi: “Có phải Lưu Bang phái người đến gặp

trẫm?”

Tả Lâm không nghĩ rằng Trương Cường sẽ hỏi chuyện này, ngạc nhiên hỏi:

“Bệ hạ có muốn lập tức triệu kiến người này?”

Trương Cường gật đầu nói: “Ngự sử đại nhân vất vả rồi, tất cả không cần đa

lễ, trẫm lập tức hồi cung, triệu Trương Lương vào đại điện gặp trẫm!”

Dứt lời, hạ lệnh xa giá đi nhanh vào thành không hề dừng lại. Quyết định bất

ngờ của Trương Cường khiến không ít triều thần thất vọng, họ đến đây chỉ vì

muốn nhân cơ hội thể hiện trước mặt hoàng thượng, nào ngờ Trương Cường lại

hối hả về cung, tâm ý thiên tử thật khó nắm bắt.

Quay về hoàng cung, Trương Cường ngồi lên kiệu, được Hàn Hoán và Thành

Thái tháp tùng đi qua Thủy Đức môn, hướng về đại chánh điện cung Hàm

Dương.

Vừa bước vào trong, thấy ngay hoàng hậu Tả Uyên trang phục lộng lẫy đứng

đợi sin, đôi mắt ngấn lệ tràn ngập nỗi chờ mong.

Trước tình ý sâu nặng của hoàng hậu, Trương Cường bước nhanh xuống kiệu

ôm Tả Uyên vào lòng, dịu giọng nói: “Hoàng hậu, những ngày qua trẫm có lỗi

với nàng rồi!”

Tả Uyên thấy có mặt Thành Thái bên cạnh, thẹn thùng đẩy Trương Cường ra,

nói nhỏ: “Nghe nói hoàng thượng triệu kiến sử giả, thần thiếp không tiện ở lâu,

bệ hạ không quên thần thiếp là thần thiếp mãn nguyện rồi!”

Lui lại hai bước, hành lễ xong dịu dàng cất tiếng: “Thần thiếp chúc mừng bệ

hạ thắng trận trở về, thần thiếp đã bày tiệc ở Tây Phụng điện, bệ hạ còn việc

chính sự, thần thiếp xin phép cáo lui!”

Dứt lời, mỉm cười quyến rũ mới quay lưng rời khỏi.

Nhìn theo bóng dáng yêu kiều của Tả Uyên, Trương Cường sực nhớ vẫn chưa

gặp được Triệu Yên và Lệ Cơ, nhất là Nhu Nhi đang có mang, vừa định sai

người đi hỏi hoàng hậu cho rõ, chỉ nghe Hàn Hoán nhỏ tiếng nhắc nhở: “Bệ hạ

nên vào nội điện mục dục canh y, bái tế các vị tiên vương trước.”

Trương Cường đành gác lại mong muốn gặp mặt các mỹ nhân, theo Hàn

Hoán vào trong tắm rửa sạch sẽ, khoác lên người long bào, đội mũ quán bạch

ngọc, toàn thân trên dưới tỏa khí thế uy nghiêm của bậc đế vương. Trương Cường

chạm tay vào miếng ngọc quý đeo ở lưng, vào thời đại này lễ nghi rất quan

trọng, bình thường hẳn không thích đeo ngọc, nhưng hôm nay bái tế các vị tiên

đế nên đành miễn cường đeo vào, miếng ngọc này nếu mang đến thời hiện đại rao

bán chắc là một gia tài khổng lồ, thế mà giờ chỉ treo lủng lẳng nơi thắt lưng của

minh, nghĩ mà thấy tiếc nuối.

Bái tế xong, vừa định lệnh cho Hàn Hoán tháo miếng ngọc xuống, chợt nghe

ngoài điện có tiếng truyền báo: “Thứ dân Trương Lương cầu kiến bệ hạ!”

Trương Cường đành mặc kệ miếng ngọc phiền phức, quay sang Hàn Hoán hạ

lệnh: “Bảo y vào đây!”

Lệnh được ban xuống, chỉ thấy một người trẻ tuổi khoảng hai mươi bảy tám

tuổi mặc cẩm bào trắng, dưới đôi mày rậm đôi mắt sáng rực có hồn, thần sắc ung

dung bước vào đại điện.

Trương Cường thở dài một tiếng, cảm thấy tiếc nuối khi nhân tài như thế lại

không thể thu nạp về phe mình. Trước khí thế uy nghi của Trương Cường,

Trương Lương bước tới khom lưng hành lễ, vái lạy nói: “Trương Lương dưới

trướng Hán vương tham kiến bệ hạ!”

Trương Cường quan sát từ đầu đến chân kẻ thư sinh đứng bên dưới, chậm rãi

gật đầu hét hỏi: “Ngươi chính là Trương Lương?”

Thấy Trương Cường sắc mặt lạnh băng, nhất thời không thể nắm bắt suy nghĩ

của hoàng đế Đại Tần, Trương Lương đành gật đầu đáp lời: “Thảo dân chính là

Trương Lương.”

Trương Cường lạnh lùng quát lên: “Ngươi thân mang trọng tội còn dám vào

Hàm Dương à? Chẳng lẽ ngươi không hề khiếp sợ trước thiên uy của trẫm?

Người đâu, mau bắt lấy!”

Cấm vệ bên ngoài điện lập tức xông vào ấn Trương Lương dưới đất, chỉ đợi

Trương Cường hạ lệnh sẽ dẫn ra hành hình.

BỊ cấm vệ khống chế, tuy không động đậy được nhưng Trương Lương không

hề tỏ ra sợ hãi, nói lớn: “Bệ hạ tuy bình định xong phương nam, nhưng phương

bắc vẫn trong tình thế nguy ngập, chỉ cần sơ xuất là Hàm Dương khó giữ, vùng

đất trù phú phương bắc một khi rơi vào tay dị tộc, đến lúc đó bệ hạ hối hận đã

muộn rồi!”

Mối đe dọa từ Hung Nô Trương Cường đương nhiên hiểu rõ, cười gằn nói:

“Lưu Bang phái ngươi đến gặp trẫm chắc không phải vì muốn nói những lời vô

bổ này cho trẫm nghe chứ?”

Dứt lời, phất tay một cái ra hiệu cho cấm vệ thả Trương Lương ra, Trương

Lương lồm cồm bò dậy, chắp tay nói: “Trương Lương phạm trọng tội ở đất Tần

chỉ là lời đồn mà thôi, nếu bệ hạ tin lời xằng bậy có thể lập tức tống Trương

Lương vào ngục, chỉ có điều cái chết của Trương Lương không hề làm Hán

Vương tổn thất gì, đại tướng quân Hàn Tín dưới trướng Hán Vương thông thạo

binh pháp, mưu sĩ dưới trướng nhiều vô số, Trương Lương chỉ là nhân vật kém

cỏi nhất trong số đó, bệ hạ có giết Trương Lương cũng không làm gì được Hán

Vương, ngược lại còn đoạn tuyệt tình nghĩa, giúp kẻ tiểu nhân đắc ý.”

Thật ra lúc này Lưu Bang ngoại trừ binh lực có khác biệt so với lịch sử, mưu

sĩ dưới trướng chẳng qua chỉ có Tiêu Hà và Trương Lương, nay Tiêu Hà đã bị

mình thu nạp, nếu giết chết Trương Lương thật thì Lưu Bang đã không còn quân

sư nữa rồi.

Nghĩ đến đây, cuối cùng đã hạ quyết tâm, Trương Cường cười phá lên lạnh

lùng phán: “Người đâu, bắt lấy Trương Lương nhốt vào ngục Hàm Dương trước,

giao thái úy đích thân thấm tra rõ ràng rồi xử lý theo luật.”

Thành Thái phất tay một cái, cấm vệ lập tức lôi Trương Lương ra ngoài,

Trương Lương cố gào to: “Nếu giết chết Trương Lương, Hán Vương sẽ liên kết

với Hung Nô, chẳng lẽ bệ hạ không sợ? Bệ hạ đừng quên Triệu vương ở phía

đông vẫn đang lăm le dòm ngó, nếu ba thế lực liên kết lại chống Tần, chỉ e bệ hạ

không thủ nổi Quan Trung đâu.”

Trương Cường nghe vậy nổi giận đùng đùng, nghiêm giọng quát lớn:

“Trương Lương, trầm niệm tình ngươi là một nhân tài, không ngờ ngươi dám

dùng cách ti tiện này để uy hiếp trẫm. Trầm nói ngươi biết, mặc kệ là Hán Vương

hay Hung Nô, trẫm cũng không xem chúng ra gì.”

Trương Lương nghe những lời này, nhìn trưng trưng vào Trương Cường

không chống cự nữa, mặc kệ cấm vệ lôi đi. Khi ra đến bên ngoài, Trương Lương

chợt gào to: “Các ngươi thà ta ra, ta phải gặp hoàng thượng, mau thả ta ra!”

Thành Thái thấy thế vội quay vào đại điện bẩm báo: “Bệ hạ, Trương Lương

muốn gặp bệ hạ lần nữa!”

Trương Cường ngồi trong điện cũng nghe tiếng gào thét của Trương Lương,

đang nghĩ thầm cách xử trí y, nghe báo ngẳng đầu lên nói: “Dẫn y vào đây!”

 Chương 31: Trương Lương vào ngục

Khi cấm vệ đẩy Trương Lương quỳ trước ngai vàng, Trương Cường gắn

giọng một tiếng, lạnh lùng nói: “Rốt cục ngươi định làm gì?”

Lúc này Trương Lương đã lãnh giáo sự lợi hại của hoàng đế Đại Tần, cảm

thấy Trương Cường còn lợi hại hơn so với lời đồn, những lời đe dọa của mình

vừa rồi không hề uy hiếp được hắn, ngược lại mình còn khó giữ lấy tính mạng

bản thân nữa.

Nghĩ đến đây, Trương Lương quỳ xuống dập đầu nói: “Năm xưa Trương

Lương tuổi trẻ nông cạn, gây ra tội lớn tày đình, biết tội không thể tha, hôm nay

chi mong bệ hạ có thê cho Trương Lương một cơ hội chuộc tội.”

Trương Cường cười ha hả, không hề khách sáo nói lớn: “Trương Lương, quan

văn trầm có Tiêu Hà, Phùng Khứ Tật, võ tướng trẫm có Mông Điềm, Vương

Bôn, Chương Hàm. Đại Tần sau một năm miễn giảm sưu thuế, dừng mọi lao dịch

nặng nề, thu nạp loạn dân, triều chính ngày một đi lên, dân chúng bắt đầu an cư

lạc nghiệp, các ngươi nếu muốn dấy binh làm loạn chính là đi ngược lại với ý

trời.”

Nói đến sau cùng, Trương Cường nhìn trừng trừng vào Trương Lương sắc

mặt trắng bệch, không dám hó hé một lời, khắp đại điện im phăng phắc đến đáng

sợ. Trương Cường đối mặt với bậc mưu sĩ nổi danh trong lịch sử, đành dùng cách

trấn áp tâm lý đối phương ngay từ đầu, may mà trước đây hắn có tham dự lớp tập

huấn tâm lý trong đợt huấn luyện gian khổ khi thi tuyển vào lính đặc nhiệm.

Các thái giám đứng hầu trong đại điện cũng bị bầu không khí nặng nề chèn ép

đến ngạt thở, còn Trương Lương lúc này đang run lên từng cơn. Hồi lâu, khó

khăn lắm mới mở miệng nói ra một câu: “Bệ hạ còn trẻ mà có khí khái uy nghi

như thế, Trương Lương khâm phục!”

Sau khi nói ra câu tâng bốc, Trương Lương dần điều chỉnh được tâm lý, trịnh

trọng chắp tay nói: “Trương Lương liều chết đến gặp bệ hạ vì hy vọng truyền đạt

tâm ý ngưỡng mộ bệ hạ của Hán Vương, chỉ có thể mà thôi.”

Trương Cường nghe vậy cười gắn hỏi: “Lưu Bang phái ngươi đến đây chắc

không chỉ vì bày tỏ thiện chí với trầm chứ?”

Trương Lương mỉm cười gượng gạo nói: “Chúa công tiểu nhân không có ý gì

khác, chi hy vọng được làm thần tử của bệ hạ, quân thần cùng hường thiên hạ,

chúa công có thể hỗ trợ bệ hạ tiêu diệt Triệu vương, đánh đuổi Hung Nô.”

Câu này nói ra với giọng điệu vô cùng chính nghĩa, ngay cà cấm vệ bên ngoài

và nội thị trong đại điện đều khẽ động lòng, chỉ có Trương Cường dửng dưng

nhếch mép nói: “Nếu Lưu Bang đồng ý xưng thần thì trẫm lệnh cho ngươi trưng

ra chút thành ý.”

Nhìn thẳng vào mắt Trương Lương, Trương Cường dõng dạc tuyên bố: “Lấy

thủ cấp Triệu vương dâng lên cho trẫm, trẫm sẽ phong Lưu Bang làm Hán Trung

hầu, bằng không..

Cố tình bỏ lừng câu nói, mỉm cười nhìn về phía Trương Lương, Trương

Cường nhủ thầm trong bụng: Nếu Lưu Bang chấp nhận điều kiện mình đưa ra thì

có thể không tốn một binh một tốt trừ khử Triệu vương, còn thừa cơ tiêu hao bớt

thực lực Lưu Bang, sau đó mình mới xua quân tiêu diệt y sẽ đỡ phí sức hơn

nhiều.

Trường hợp xấu là Trương Lương không chịu nhận lời, mình tuy có thể lập

tức bắt Trương Lương tống vào ngục, nhưng Lưu Bang chắc chắn sẽ giao tranh

trực diện với Đại Tần, mình vừa phải đối phó Lưu Bang, đồng thời đề phòng

Triệu vương và Hung Nô thừa cơ xâm phạm, chắc chắn chiến sự sẽ diễn ra vô

cùng quyết liệt và tổn thất nghiêm trọng.

Còn nếu Lưu Bang bề mặt chấp nhận rồi lại ngầm liên kết với Hung Nô và

Triệu vương thì càng nguy to, nước Tần bị họa gian thần Triệu Cao cộng thêm

sưu cao thuế nặng nhiều năm dẫn đến kinh tế kiệt quệ, may mà mình sớm diệt trừ

khối ung nhọt Triệu Cao, lại miễn giảm sưu thuế, dừng hết mấy công trình lớn

hao tiền tốn của, bá tánh mới có dịp an cư lạc nghiệp, Trương Cường muốn cố

gắng khống chế ngọn lửa chiến tranh không lan rộng để quân đội nghỉ ngơi, dân

chúng yên tâm sản xuất, Đại Tần nhờ đó có thể tích trữ lực lượng.

Nghĩ đến đây, thở dài một tiếng, nhìn xoáy vào mắt Trương Lương, Trương

Lương bắt gặp tia nhìn sắc lẻm, trong lòng hốt hoảng nhưng vẫn ung dung nói:

“Chi cần bệ hạ sắc phong chúa công tiểu nhân, kẻ làm thần tử nhất định sẽ tuân

theo mệnh lệnh bệ hạ.”

Trương Lương nói ra câu này lấp lửng này, không hề nhắc đến việc Lưu Bang

sẽ xua quân tiến đánh Triệu vương, càng không nhắc bắc tiến đánh đuổi Hung

Nô, Trương Cường lập tức đoán ra ý đồ, chỉ là nếu giết Trương Lương vào lúc

này, mình sẽ phí rất nhiều sức lực mới dẹp yên được Hán, Triệu.

Đúng lúc này, chợt nghe tiếng Hàn Hoán bẩm báo: “Bệ hạ, thừa tướng đang ở

ngoài điện cầu kiến.”

Trương Cường biết Phùng Khứ Tật nhất định vì Trương Lương mà đến đây,

nhíu mày nói: “Đưa thừa tướng đến phiến điện chờ đợi, lát nữa trẫm sẽ triệu

kiến.”

Hàn Hoán lấm lét liếc nhìn Trương Cường, lại liếc nhanh về phía Trương

Lương đang quỳ dưới đất và đám cấm vệ khí thế dữ dội đứng sau lưng y, chạy

đến ghé tai Trương Cường nói nhỏ: “Ý của thừa tướng là mong bệ hạ chiêu an

Trương Lương trước, đợi sau khi thương nghị mới phán tội.”

Trương Cường thấy thừa tướng Đại Tần cũng chạy đến xin cho Trương

Lương, cảm thấy nếu đối mặt với một Lưu Bang cũng phải nhượng bộ chi bằng

thừa thế chiến thắng Hạng Vũ xua quân tiêu diệt Lưu Bang trước, tránh đế lại

mối họa về sau, hơn nữa Lưu Bang mất đi Trương Lương như mất đi một cánh

tay, dù có danh tướng Hàn Tín chỉ huy quân đội thực lực cũng đã suy giảm phần

lớn, đây tuyệt đối là một cơ hội tốt diệt trừ Lưu Bang.

Nghĩ đến đây, thầm cảm thấy may mắn khi mình kịp thời tỉnh ngộ, sém chút

đưa trả Trương Lương về với kẻ địch. Tâm ý đã quyết, Trương Cường lạnh lùng

truyền lệnh: “Trương Lương, ngươi quà nhiên không có ý hàng phục. Người đâu,

bắt giam Trương Lương vào ngục Hàm Dương, đợi sau khi trẫm tiêu diệt Lưu

Bang xong sẽ về hỏi tội.”

Trương Lương thay đổi sắc mặt, biết Trương Cường đã quyết tâm nhân lúc

quân Tần khí thế đang lên cao sau khi tiêu diệt Hạng Vũ, khởi binh bình định

lãnh thổ phương bắc, không còn chấp nhận bất cứ hành động phản nghịch nào,

trong lòng không khỏi tuyệt vọng, mất đi mình thì mưu sĩ dưới trướng Lưu Bang

không còn ai, Hàn Tín tuy là tướng tài, lại không biết trong tình hình mình không

có mặt, Lưu Bang có trọng dụng Hàn Tín hay không.

Trong cơn tuyệt vọng quên cả chống cự, mặc cho Thành Thái dẫn cấm vệ

xông tới trói chặt lôi ra ngoài điện. Lúc này, thừa tướng Phùng Khứ Tật vừa bước

vào đại điện, chứng kiến cảnh Trương Lương bị trói, liền cất tiếng dò hỏi:

“Chẳng lẽ bệ hạ đã quyết tâm xua quân thảo phạt Lưu Bang?”

Trương Cường thần sắc nghiêm nghị gật đầu nói: “Trẫm đã quyết định rồi, lần

này sẽ phái Mông Điềm làm đại tướng quân, Vương Bôn, Bành Việt giữ chức

phó tướng, thống lĩnh 30 vạn đại quân chỉnh đốn xong ở Quan Nội, vượt sông

Hoàng Hà tiêu diệt phản loạn.”

Phùng Khứ Tật gật đầu tán thành: “Nếu bệ hạ đã quyết thì thần lập tức chuẩn

bị quân lương, hơn một năm nay dân chúng không phải lao dịch, sưu thuế giảm đi

3 phần nên đa số đều yên tâm sản xuất không gia nhập hàng ngũ loạn đảng nữa,

thêm vào đó trong quân tăng thêm nhiều đồng mộng, binh sĩ không cần tự túc

lương thực, lòng quân và sĩ khí đều tăng cao, ai cũng mong được theo bệ hạ

chinh chiến sa trường lập công.”

Sợ Trương Cường luyến tiếc nhân tài, Phùng Khứ Tật lựa lời nói thêm: “Bệ

hạ không cần phiền não về Trương Lương, Đại Tần ta nhân tài vô số, mất một

Trương Lương chẳng ảnh hưởng gì, chỉ có Lưu Bang nếu mất Trương Lương mới

tổn thất nặng, nghe nói y vừa bổ nhiệm một đại tướng quân tên Hàn Tín, người

này trước kia chỉ là tên bần hàn, vì một chén cơm mà chấp nhận quỳ xuống chịu

nhục, hạng người thấp hèn như thế sao có thể là địch thủ của Đại Tần ta chứ?”

Nghe Phùng Khứ Tật khinh thường Hàn Tín, Trương Cường lập tức cảnh giác

nói: “Thừa tướng, trẫm thấy Hàn Tín không phải hạng tầm thường đâu, phàm là

những kẻ biết nhịn nhục, không vì vinh quang nhất thời đều là nhân vật đủ sức

làm chuyện lớn, chúng ta phải cẩn thận đề phòng.”

Phùng Khứ Tật cảm thấy ngạc nhiên khi Trương Cường đề cao đối phương

như thế, nhưng vẫn khom lưng nói: “Nếu bệ hạ nghĩ vậy thì chúng ta đề cao cảnh

giác là được, thần lập tức điều động quân lương, chuẩn bị vật tư cho đại quân

xuất chinh.”

Trương Cường gật đầu hài lòng nói: “Vất vả cho thừa tướng rồi, trầm vô cùng

cảm kích!”

Trước tấm lòng chân thành của Trương Cường, Phùng Khứ Tật cảm động thốt

lên: “Bệ hạ dẫn quân viễn chinh mà vẫn không quên lão thần, thật là..

Không đợi Phùng Khứ Tật nói hết câu, Trương Cường đã ngắt lời: “Thừa thừa

không cần nói thế, cũng nhờ thừa tướng chăm lo tốt việc triều chính, trẫm mới

yên tâm đối phó kẻ địch bên ngoài được.”

Phùng Khứ Tật lúc này mới lên tiếng xin cho Trương Lương: “Trương Tử

Phòng là một nhân tài hiếm có, tuy xưa kia từng phạm trọng tội, bị tiên hoàng hạ

lệnh truy nã, nhưng mong bệ hạ khai ân tha chết cho y!”

Trương Cường ngạo nghễ nói: “Ai nói trẫm muốn xử tử y? Nhân tài như y

nếu không thuần phục thì không chịu góp sức vì trầm đâu, trầm tạm thời để y ở

lại Hàm Dương chính là để y xem thử trẫm có phải là hôn quân như y nghĩ, cho y

thấy sau khi thống nhất thiên hạ, bá tánh an cư lạc nghiệp, quốc gia yên ổn

cường thịnh, lúc đó y còn phản Tần nữa không?”

 Chương 32: Nỗi đau mất con

Sau khi Phùng Khứ Tật rời khỏi, hoàng hôn đã phủ xuống bên ngoài đại điện,

Trương Cường nhớ đến bóng dáng mảnh mai và vẻ mặt buồn thảm của Ngu Cơ,

cúi đầu thở dài một tiếng, đang định hỏi Hàn Hoán về tinh hình của Triệu Yên,

Nhu Nhi, chỉ nghe một loạt tiếng bước chân nhẹ nhàng từ ngoài điện vọng đến.

Trương Cường ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hoàng hậu Tả Uyên cùng hai

hàng cung nữ ung dung bước vào, đôi mắt đen lay nhìn say đắm vào Trương

Cường, ánh mắt chan chứa niềm nhớ mong.

Trương Cường mỉm cười thân thiện, đứng dậy bước đến bên nàng, ôm lấy

chiếc eo thon vào lòng, hỏi nhỏ: “Uyên nhi, hòm nay trẫm thắng trận trở về,

không biết nàng định thưởng cho trẫm thế nào đây?”

Tả Uyên tim đập thình thịch, ánh mắt thoáng hoảng loạn, vẻ mặt bối rối pha

lẫn sợ hãi, Trương Cường tưởng nàng bị mình trêu đùa trước mặt người ngoài

nên cảm thấy xấu hổ, vừa định lựa lời an ủi mỹ nhân trong vòng tay, chợt thấy Tả

Uyên nước mắt giàn giụa ngẩng đầu lên, thấp thỏm không yên nói: “Bệ hạ...

thần thiếp... có lỗi với bệ hạ..

Dứt lời, Tả Uyên quỳ ngay dưới chân Trương Cường, khóc không thành

tiếng.

Trương Cường thót tim một cái, sực nhớ sau khi mình hồi cung vẫn chưa gặp

được các mỹ nhân, trong lòng chùng xuống, gằn giọng hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra

chuyện gì?”

Trước ánh mắt nghiêm nghị của Trương Cường, Tả Uyên run rẩy nói: “Nhu

Nhi thân mang thai rồng, nhưng 2 ngày trước khi bệ hạ hồi cung, Nhu mỹ nhân

sau khi dùng món canh tiết lợn do Tuệ phi đưa đến đã sẩy thai, thai nhi 5 tháng

đã thành hình, đó lại là một nam nhi.”

Nói đến đây, đã sớm nấc nở từng tiếng thẽ lương, đau đớn nói: “Bệ hạ giao

phó Nhu mỹ nhân và thai rồng cho thần thiếp, thần thiếp không thể giữ an toàn

cho họ... Xin bệ hạ trách tội!”

Trương Cường nghe tin dữ chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồng, nghĩ tới đứa con

chưa ra đòi đã chết yếu, trong lòng đau xót. Hồi lâu mới binh tĩnh lại, cố kiềm

chế cơn giận, lạnh lùng nhìn vào Tả Uyên đang quỳ dưới đất, sắc mặt lạnh băng

nói: “Hoàng hậu bình thân trước đi! Việc này can hệ trọng đại, huyết mạch hoàng

tộc lại bị người khác ám toán, tất cả đều do lỗi không tận tâm của kẻ làm phụ

thân là trẫm.”

Hướng ra ngoài điện nghiêm giọng hét hỏi: “Hàn Hoán, ngươi có biết chuyện

này?”

Hàn Hoán vội chạy vào điện, sợ hãi quỳ xuống bẩm báo: “Nô tài cũng vừa

biết, tinh hình thế nào vẫn chưa rõ.”

Trương Cường cố kiềm nén cơn giận, giữ đầu óc tỉnh táo, hồi lâu mới cất

tiếng: “Hàn Hoán, mau cùng trẫm đến thăm Nhu Nhi!”

Vội vã đến Chiêu Minh cung - nơi ở chung của Lệ Cơ và Nhu Nhi, Lệ Cơ đã

sớm nhận được tin ra ngoài nghênh đón, khi nhìn thấy hình bóng mảnh mai của

Lệ Cơ quỳ dưới bóng chiều tà, Trương Cường thở dài một tiếng, bước tới dìu

nàng đứng dậy, quan tâm dò hỏi: “Lệ Cơ, khổ cho nàng rồi, Nhu Nhi giờ thế

nào?”

Bàn tay lạnh băng của Lệ Cơ được Trương Cường nắm lấy truyền hơi ấm,

vừa định ôm chầm lấy hắn, chợt bị Trương Cường lời theo bước nhanh vào điện,

quét mắt lạnh lùng đám thái giám và cung nữ đứng hầu bên trong, lạnh lùng hỏi:

“Ngự y chẩn trị cho Nhu Nhi đang ở đâu?”

Vừa nói dứt câu, một nữ y trung niên bước ra quỳ dưới đất run rẩy nói: “Nô tì

là nữ y nội điện, tham kiến bệ hạ. Nhu mỹ nhân nương nương ngọc thể bình an,

chỉ là đau buồn quá mức nên đã ngất đi, mòi bệ hạ qua phiến điện nghỉ ngơi.”

Trương Cường trừng mắt giận dữ, rít lên: “Là ngươi chăm sóc Nhu Nhi?”

Nữ y gật đầu bẩm báo: “Nô tì xưa nay phụ trách chẩn trị trong hậu cung, được

hoàng hậu căn dặn mới đích thân chăm sóc Nhu nương nương, không ngờ lại

xảy ra sự cố này.”

Trương Cường gằn giọng nói: “Canh tiết lợn sau lại làm sảy thai, nguyên

nhân thật sự là gì? Mau nói!”

Nữ y kia sợ hãi rùng mình một cái, vội khúm núm bẩm báo: “Có người bỏ

thuốc giục sinh vào canh tiết lợn... nên mới gây ra bất hạnh..

Lúc này, Hàn Hoán dè dặt nói vào: “Canh tiết lợn do chính tay Tuệ phi nương

nương điều chế nên hoàng hậu nương nương đã nhốt Tuệ phi vào Vĩnh Hạng,

giao cho Vĩnh Hạng thừa lệnh phụ trách canh giữ.”

Trương Cường nghe Triệu Yên cũng bị liên đới vào vụ án này, cảm thấy bất

ngờ, chi là vừa trải qua nỗi đau mất con, tinh thần chưa hồi phục, bèn chậm rãi

nói: “Các ngươi hãy chăm sóc nương nương chu đáo, có gì sơ sảy trẫm quyết

không tha tội.”

Suy nghĩ giây lát, lại dặn dò Hàn Hoán: “Lệnh thái úy Phùng Kiếp vào gặp

trẫm, trẫm đợi y ở đại điện.”

Dứt lời, leo lên kiệu quay về đại điện, thấy hoàng hậu Tả Uyên vẫn đang quỳ

dưới đất, trước bộ dạng đau thương của nàng, Trương Cường trong lòng đau xót,

vội bước tới dìu nàng đứng dậy, lựa lời an ủi: “Hoàng hậu không cần tự trách,

chuyện đã thế này, quan trọng nhất là truy tim hung thủ, trả thù cho hoàng nhi

của trẫm.”

Tả Uyên lắp bắp: “Bệ hạ, Tuệ phi... thần thiếp đã nhìn lầm người..

Trương Cường lắc đầu nói: “Hung thủ là ai vẫn chưa thể xác định, Yên nhi

tuyệt đối không phải hạng người đó, trẫm cảm thấy hung thủ nhất định là người

khác, đợi thái úy đến trẫm sẽ lệnh y điều tra rõ vụ án, Uyên nhi không cần lo

lắng.”

Tả Uyên miễn cưỡng gật đầu nói: “Thần thiếp hiểu rồi... Chỉ mong bệ hạ bảo

trọng long thể!”

Thấy sắc mặt hoàng hậu không tốt, Trương Cường cũng quan tâm căn dặn:

“Uyên nhi, nàng cũng nên chú ý nghỉ ngơi!”

Tả Uyên lắc đầu sầu thảm, thở dài nói: “Bệ hạ giao phó trọng trách cho thần

thiếp, thế mà... thần thiếp thật hổ thẹn!”

Đúng lúc này, Hàn Hoán lại gần bẩm báo: “Bệ hạ, Phùng thái úy đang chờ

ngoài điện.”

Trương Cường khẽ gật đầu hạ lệnh: “Uyên nhi lui xuống nghỉ ngơi đi! Trẫm

sẽ bàn với thái úy điều tra sáng tỏ vụ án, nàng không cần lo lắng.”

Dứt lời, quay sang Hàn Hoán dặn dò: “Dìu hoàng hậu vào nghỉ ngơi.”

Hàn Hoán biết điều mau mắn tuân lệnh, dìu Tả Uyên lưu luyến không nỡ rời

xa ra ngoài điện, Tả Uyên vừa đi khuất, tiếng bước chân quen thuộc lập tức

truyền vào.

Trương Cường xua tan tạp niệm, ngồi vào ngai vàng, thấy Phùng Kiếp, Phùng

Khứ Tật và Mông Điềm cùng bước vào, liền cất tiếng hỏi: “Thừa tướng và tướng

quân chẳng lẽ có đại sự gì cần gặp trẫm?”

Phùng Khứ Tật tiến lên một bước, đau xót nói: “Lão thần vừa nghe tin hoàng

tử mất, xin bệ hạ bảo trọng long thể.”

Mông Điềm cũng góp lời: “Bệ hạ đang thời hưng thịnh, không lo mai này

không có hoàng tử, long thể mới là quan trọng.”

Phùng Kiếp nghiêm túc chắp tay nói: “Bệ hạ, thần đã có nghe về việc này,

hoàng tử đã mất không thể cửu vãn, nếu vì thế mà làm cho hậu cung rối loạn

không lợi cho Đại Tần ta, hơn nữa bắc có Hung Nô, đông có loạn đảng, thiên hạ

chưa binh yên, xin bệ hạ xử lý chuyện này cẩn thận.”

Phùng Khứ Tật và Mông Điềm đưa mắt nhìn nhau, cùng quỳ xuống đồng

thanh hô to: “Xin bệ hạ nghĩ cho đại cục, đừng nên truy cứu sâu!”

Trương Cường cảm thấy ngạc nhiên, không ngờ 3 vị trọng thần mình tin

tưởng nhất lại đồng thời phản đối điều tra chuyện này, nghĩ tới đứa con vô tội,

cơn giận nghẹn ngay cổ họng không thể nuốt trôi.

Thấy Trương Cường tối sầm mặt, Mông Điềm lấy hết can đảm giải thích: “Bệ

hạ có từng nghĩ đến trường hợp chuyện này do người trong cung gây ra, bệ hạ sẽ

xử lý thế nào? Tả thị sau khi diệt trừ Triệu Cao đã có không ít người giữ vị trí

quan trọng trong triều đinh, Tả đại nhân là một trong tam còng, danh vọng cực

cao, nếu điều tra ra chuyện này liên quan đến hoàng hậu, chỉ e lời đồn khơi dậy

khắp nơi, triều chính hỗn loạn, bất lợi cho cục diện vừa ổn định của Đại Tần, xin

bệ hạ nghĩ lại!”

Trương Cường cười gằn một tiếng, chậm rãi gật đầu nói: “Việc này vẫn phải

điều tra cho rõ, trẫm sẽ giao cho thái úy phụ trách, còn công bố kết quả hay

không sẽ do trẫm quyết định, các khanh nói đều có lý, nhưng trẫm cũng biết phân

nặng nhẹ, các khanh nghiêm túc làm tốt chức phận là được.”

Thở dài một tiếng, Trương Cường thốt lên: “Không biết Yên nhi thế nào rồi,

trẫm...”

Ba người Phùng Khứ Tật lờ mờ cảm thấy Trương Cường có toan tính sâu xa

gì đằng sau vụ án, nhưng lại không thể nắm bắt thánh ý, Phùng Kiếp dõng dạc

nói: “Nếu bệ hạ đã giao trọng trách cho thần, thần nhất định tận tâm tận lực điều

tra rõ.”

Trương Cường chợt cảm thấy toàn thân rã rời, tranh đấu cung đinh còn ghẽ

rợn hơn cả giao chiến trên sa trường. Nghe Phùng Kiếp nói vậy, liền gật đầu nói:

“Các vị ái khanh lui xuống trước đi, ngày mai bãi triều một ngày để điếu tang

hoàng tử, ngoài ra sắc phong Nhu Nhi làm Nhu phi.”

 Chương 33: Tranh đấu hậu cung

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng Trương Cường đã thức dậy, theo thói quen

hét lớn: “Hàn Hoán đâu?”

Hàn Hoán nghe gọi lật đật chạy lại, cung kính nói: “Bệ hạ, giờ hãy còn sớm,

hôm nay bãi triều, bệ hạ nên nghỉ ngơi thêm ạ.”

Trương Cường ngẩng đầu nhìn ra ngoài trời, lắc đầu ngao ngán nói: “Đêm

qua trẫm hễ nhắm mắt là nhìn thấy hoàng nhi tội nghiệp, khó mà ngủ được.”

Thở dài một tiếng, bước xuống giường nói: “Trẫm muốn ra ngoài điện đi

dạo.”

Hàn Hoán vội lấy áo bào khoác lên giúp Trương Cường, nhỏ tiếng thông báo:

“Nhu phi nương nương đã bình an rồi, bệ hạ không cần lo lắng.”

Trương Cường muốn đi thăm Nhu Nhi, nhưng thấy giờ vẫn còn sớm, không

muốn phá giấc ngủ của nàng, quay sang Hàn Hoán nói nhỏ: “Đi cùng trẫm đến

Vĩnh Hạng!”

Vĩnh Hạng chính là nơi ở của các cung nữ, cũng là nơi giam cầm phi tần thất

sủng. Vào đời Tần, hoạn quan cai quản Vĩnh Hạng gọi là Vĩnh Hạng thừa lệnh,

nếu không có khẩu dụ hoặc thánh chỉ của hoàng đế, bất kỳ ai cũng không thể tùy

tiện vào Vĩnh Hạng, nơi đây thật ra là chốn hiu quạnh đáng sợ nhất trong hoàng

cung.

Trương Cường được Hàn Hoán và hai tên nội thị cận thân đi cùng đến trước

Vĩnh Hạng, con đường dài không nhìn thấy tận cùng hiện ra trước mắt, tiếng

bước chân khô khốc gõ cộp cộp lên nền đá nghe rất chói tai.

Trương Cường sắc mặt lạnh băng không nói tiếng nào, Hàn Hoán cùng hai tên

nội thị không dám thở mạnh, chỉ lẳng lặng bước theo phía sau. Đúng lúc này, chỉ

nghe tiếng huyên náo vọng ra từ một căn phòng đơn sơ phía bên phải: “Tuệ phi

nương nương, nô tài chỉ phụng chỉ hành sự, có gì đắc tội mong nương nương

đừng trách!”

Tiếp đến là một tiếng thét giận dữ: “Ta tay không đến đây làm gì có mang

theo vật cấm gì, dù phải lục xét cũng không đến lượt ngươi.”

Tên thái giám cười phá lên, ngạo mạn lên tiếng: “Nương nương đừng trách,

đây là quy tắc ở Vĩnh Hạng, hòm qua nương nương mới đến, nò tài không nỡ làm

phiền, hòm nay dù thế nào cũng phải làm đúng theo quy tắc, bằng không nò tài

sẽ mang tội tắc trách.”

Dứt lời, tên thái giám hét lớn: “Lục xét cho ta!”

Trương Cường đứng nghe nãy giờ, thấy bọn thái giám này ngông cuồng như

thế, tức giận quát to: “Nô tài to gan!”

“Bệ hạ!” Triệu Yên mấy tháng không gặp hiện ra trước mặt, sắc đẹp của nàng

vẫn mặn mà như xưa, chỉ là đôi mắt chan chửa nỗi buồn và tuyệt vọng, Trương

Cường nhìn thấy lòng đau như cắt.

Bền cạnh Triệu Yên là một tên thái giám trung niên dẫn theo hai tiểu thái

giám định lao vào khám xét căn phòng, lúc này chúng đứng ngơ ngác như trời

trồng, hồi lâu vẫn chưa phản ứng, Hàn Hoán nghiêm giọng hét lên: “To gan, còn

không mau quỳ xuống!”

Triệu Yên toàn thân mềm nhũn, quỳ ngay xuống khấu bái: ‘Triệu Yên tham

kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế!”

Vừa hành lễ, nước mắt lăn dài trên má, tấm thân yếu ớt run bần bật.

Lúc này, bọn thái giám kia mới giật mình quỳ rạp xuống run rẩy hô to:

“Hoàng thượng vạn tuế!”

Trương Cường lạnh lùng quét mắt vào bọn chúng, hét hỏi: “Ngươi chính là

Vinh Hạng thừa lệnh?”

Tên thái giám trung niên không hiểu tại sao hoàng đế lại đột nhiên đến đây,

nếu muốn tra khảo về chuyện hãm hại hoàng tử, chỉ cần hạ chỉ cho đinh úy hoặc

Vĩnh Hạng thừa lệnh làm thay là được, còn muốn tha cho Triệu Yên thì càng đơn

giản hơn, chỉ một câu khẩu dụ phái người truyền đạt.

Bị sắc mặt lạnh băng của Trương Cường uy hiếp, tên thái giám trung niên lết

tới vài bước, phủ phục dưới đất run rẩy nói: “Nô tài Thẩm Tuyền tham kiến bệ

hạ.”

Trương Cường “Hừ!” một tiếng, gằn giọng: “Ngươi ra ngoài canh giữ kỹ cho

trẫm, không cho ai lại gần đây, trái lệnh sẽ chém không tha!”

Thẩm Tuyền rùng minh một cái, dập đầu lia lịa, luôn miệng nói: “Nò tài tuân

lệnh! Nô tài tuân lệnh!”

Nói xong, bò lê bò lết dẫn theo hai tên tiểu thái giám đứng ngay trước lối vào

Vĩnh Hạng, canh giữ cắn thận theo lệnh Trương Cường.

Trương Cường quay đầu lại nhìn vào bóng dáng mảnh mai của Triệu Yên, cố

kiềm chế cảm xúc trong lòng, dửng dưng cất tiếng: “Đứng dậy đi!”

Vẻ lạnh lùng của Trương Cường triệt tiêu tia hy vọng cuối cùng của Triệu

Yên, nàng buồn bã nhìn lên khuôn mặt quen thuộc kia, trong lòng uất hận nhưng

vẫn khom lưng hành lễ: “Triệu Yên tham kiến bệ hạ!”

Trương Cường không biết nên nói gì, nhìn trưng trưng vào người mình yêu

thương nhất, lại phải cố gắng kiềm nén cảm xúc, hồi lâu mới ho khan một tiếng

nói: “Trẫm nghe nói canh tiết lợn đưa cho Nhu Nhi là chính tay nàng điều chế?”

Triệu Yên thần sắc ảm đạm đáp lời: “Quả thật là do thần thiếp phụng lệnh

hoàng hậu điều chế.”

Nói đến đây, Triệu Yên nức nở thốt lên: “Bệ hạ, chẳng lẽ... người nghi ngờ...

Triệu Yên?”

Trương Cường không nhẫn tâm nhìn mỹ nhân roi lệ, sầu não nói: “Trẫm

không dễ dàng nghi ngờ bất kỳ ai, nhưng cũng không dễ tin tưởng bất kỳ ai, trẫm

chỉ muốn tìm hiểu rõ ai mới là hung thủ thật sự, kẻ nào dám hãm hại hoàng nhi

của trẫm, trẫm nhất định bắt kẻ đó trả cái giá đắt nhất!”

Triệu Yên rùng mình một cái, nhỏ tiếng bẩm báo: “Chén canh tiết lợn đó thần

thiếp không hề bỏ vào bất cứ thứ gì không cần thiết, hơn nữa trong ngự thiện

phòng cũng không thể mang vào vật đáng sợ kia, thần thiếp điều chế xong liền

giao cho nội thị phụ trách truyền thiện, do trưởng lệnh Chiêu Minh cung đích

thân dẫn đi, rốt cuộc trong đó còn bao nhiêu biến cố, thần thiếp quả thật không

biết rõ.”

Trương Cường nghe vậy suy ngẫm hồi lâu, quay sang Hàn Hoán căn dặn:

“Hãy ghi chép lại toàn bộ lời nói của Yên nhi, không được bỏ sót chữ nào.”

Dứt lời, cương quyết nói: “Yên nhi, nàng yên tâm chờ đợi ở đây, trẫm nhất

định tìm ra hung thủ, bắt y đền mạng cho hoàng nhi của trẫm!”

Nói xong câu cuối cùng, Trương Cường sải bước đi nhanh khỏi Vĩnh Hạng,

Triệu Yên nhìn theo bóng lưng hắn đến khi khuất dạng, tấm thân yếu đuối gục

ngã về phía sau.

Cung nữ tùy thân Lục Phi vội đỡ lấy nàng, hốt hoảng thăm hỏi: “Nương

nương không sao chứ ạ? Đừng làm nô tì sợ!”

Dìu Triệu Yên ngồi xuống, Lục Phi mới thở phào nhẹ nhõm, dò hỏi: “Nương

nương, khó khăn lắm mới gặp được hoàng thượng, tại sao nương nương không

yêu cầu được ra khỏi đây? sống ở đây thật khổ cho nương nương rồi.”

Triệu Yên lắc đầu buồn bã nói: “Nếu bệ hạ muốn đưa ta ra khỏi đây chẳng

qua chi cần một ý chỉ, đâu cần đích thân đến đây gặp ta chứ?”

Lục Phi thoáng thay đổi sắc mặt, hốt hoảng nói: “Chẳng lẽ bệ hạ tin Nhu mỹ

nhân sảy thai là do nương nương gây ra?”

Triệu Yên thở dài một tiếng, ảm đạm nói: “Nói không chừng bệ hạ đã tìm ra

một số manh mối, chỉ là tạm thời vẫn chưa tin mà thôi, chúng ta hãy chịu đựng

vài ngày ở đây trước đã.”

Mặt trời lên cao soi rọi khắp hoàng cung, Trương Cường vừa bước đi vừa căn

dặn Hàn Hoán: “Ngươi hãy đích thân dẫn trưởng lệnh Chiêu Minh cung và khẩu

cung của Yên nhi vừa rồi giao cho thái úy Phùng Kiếp, ngoài ra ngươi hãy thấm

tra kỹ trước, giao bản khẩu cung đã ký tên cho trẫm xem qua.”

Khi bước đến lối vào Vĩnh Hạng, thấy Thẩm Tuyền đứng khép nép sang một

bên, Trương Cường liền gọi y lại gần, lạnh lùng hạ lệnh: “Chuyện hòm nay trẫm

đến Vĩnh Hạng không được tiết lộ ra ngoài nửa lời, nếu dám kháng chỉ sẽ chém

không tha! Ngoài ra ngươi hãy chăm lo kỹ Tuệ phi nhưng đừng để nàng phát

giác, hiểu chưa?”

Thẩm Tuyền toát mồ hôi lạnh, may mà vừa rồi vẫn chưa nói ra câu gì bất

kính, bằng không lúc này đã đầu lìa khỏi cổ rồi, hoàng thượng đã ban lệnh ai dám

không nghe theo, Thẩm Tuyền quỳ ngay xuống dập đầu lia lịa nói: “Bệ hạ yên

tâm! Nò tài gan to bằng trời cũng không dám kháng chỉ!”

Trương Cường “Hừ!” một tiếng, ung dung bỏ đi, cất tiếng lanh lảnh: “Hàn

Hoán, đi cùng trẫm đến Chiêu Minh cung!”

 Chương 34: Ôn lại xuân tình

Bước vào Chiêu Minh cung, mùi thuốc nồng nặc xộc ngay vào mũi, mấy tên

tiểu thái giám đứng khép nép ngay các góc đại điện, hai cò cung nữ áo xanh vừa

bước từ nội điện ra ngoài, thấy Trương Cường xuất hiện, vội quỳ xuống đất định

hô to “Hoàng thượng vạn tuế!”. Trương Cường lập tức ra dấu ngăn lại, cùng Hàn

Hoán sải bước đi vào trong, vòng qua một bức bình phong, thấy Nhu Nhi sắc mặt

trắng bệch nằm trên giường, Trương Cường đau lòng thương xót.

Bền cạnh nàng là Lệ Cơ đang bưng chén thuốc nhỏ tiếng an ủi, hình như đang

cố thuyết phục Nhu Nhi uống chén thuốc đắng vào, Nhu Nhi chỉ nằm đó không

chịu uống thuốc.

Trương Cường thở dài một tiếng, bước đến gần cất tiếng: “Lệ phi, nàng lui

xuống trước, cử giao cho trẫm.”

Hai tên nội thị và cung nữ đứng hầu cạnh giường, kể cả Lệ Cơ đều đang tập

trung vào Nhu Nhi, không ai phát hiện Trương Cường tiến vào, lúc này nghe

tiếng vội giật mình hoảng hốt, tất cả cùng quỳ xuống hành lễ: “Bệ hạ vạn tuế!”

Nhu Nhi nằm trên giường cố với tay ra ngoài, đau xót kêu lên: “Bệ hạ, hài nhi

của Nhu Nhi...”

Trương Cường vội nắm lấy bàn tay lạnh cóng của nàng, nhỏ nhẹ an ủi: “Nhu

Nhi đừng sợ, có trẫm ở đây, sẽ không có ai dám làm hại nàng đâu, lần này chỉ là

tai nạn ngoài ý muốn, sau này nàng còn nhiều cơ hội hạ sinh nhiều hoàng tử với

trẫm mà. Ngoan, mau uống chén thuốc này đi!”

Nhu Nhi chớp khẽ cặp mi cong vút, ngoan ngoãn gật đầu, kề môi uống cạn

chén thuốc, Trương Cường thở phào nhẹ nhõm, đật Nhu Nhi nằm xuống, dịu

giọng an ủi: “Nhu Nhi, nàng hãy an tâm dưỡng bệnh, đừng suy nghĩ lung tung,

mai trẫm lại đến thăm nàng!”

Nhu Nhi nước mắt giàn giụa, đau buồn khóc nấc nở: “Bệ hạ, hài nhi của thần

thiếp... chết thảm quá..

Trương Cường vỗ nhẹ vào vai Nhu Nhi, nghiến răng rít lên: “Nàng yên tâm!

Trẫm sẽ không để cốt nhục của mình chết oan đâu, sẽ có ngày trẫm trả lại còng

bằng cho nàng.”

Lúc này, Lệ Cơ đứng bên cạnh cũng góp lời: “Bệ hạ, Nhu Nhi muội muội thật

khổ mệnh, vốn đã địa vị không cao, may mắn mang được long thai lại... Ài!”

Trương Cường “Hừ!” to một tiếng, gật đầu nói: “Nàng hãy giúp trẫm chăm lo

cho Nhu Nhi, bây giờ trẫm chỉ còn tin vào ái phi nữa thôi.”

Lệ Cơ thần sắc ảm đạm nhìn vào mắt Trương Cường, khẽ gật đầu nói: “Bệ hạ

yên tâm, thần thiếp biết phải làm gì!”

Lúc này Trương Cường mới cảm thấy trong lòng thanh thản hơn đôi chút, từ

tốn nói: “Đi cùng trẫm ra ngoài dạo chơi, trẫm hơi mệt muốn thư giãn tinh thần.”

Lệ Cơ liếc nhanh về phía Trương Cường, nhỏ tiếng đề nghị: “Theo ý thần

thiếp, bệ hạ nên đến cung thần thiếp nghỉ ngơi, thời tiết lạnh lẽo, ở bên ngoài quá

lâu sợ tổn hại đến long thể.”

Trương Cường vừa đi bộ từ Vĩnh Hạng đến Chiêu Minh cung, nếu tiếp tục

quay về tẩm cung thì quả thật rất mệt, trước mắt vẫn phải đối phó với kẻ địch

mạnh, Trương Cường không thể không giữ gìn sức khỏe, đành đưa ra quyết định:

“Lệ phi, trẫm sẽ ngồi kiệu của nàng về tẩm cung, nàng cũng đi theo trẫm.”

Lệ Cơ mừng rờ thốt lên: “Thần thiếp đã lâu không đến tẩm cung của bệ hạ

rồi...”

Trương Cường mỉm cười chua chát, thế mới nhớ ra mình chinh chiến đến nay

đã gần nửa năm, trước đó lại quyến luyến với Triệu Yên, đúng là đã lâu không ở

cùng Lệ Cơ rồi, những vị hoàng đế khác tam cung lục viện, mỹ nhân vô số thật

không biết làm sao ứng phó nổi, mình chỉ có 4 vị thê thiếp mà đã mệt mỏi về mặt

tinh cảm rồi, ví như Nhu Nhi tuy mang cốt nhục của minh, lại không thể chia sẻ

tinh cảm, chắc đó là bi kịch xưa nay chốn hậu cung phải gánh chịu chăng?

Nắm lấy tay Lệ Cơ bước lên kiệu cùng quay về tẩm điện, chắc đã lâu không

thân mật với Trương Cường nên Lệ Cơ tỏ ra bối rối, tấm thân mảnh mai run khẽ

khi dựa vào người Trương Cường.

Mùi thơm dìu dịu xộc vào mũi, Trương Cường hít một hơi sâu, hơi nóng từ

dưới bụng dâng lên, đã nửa năm chinh chiến bên ngoài chưa gần nữ sắc, lúc này

khó kiềm chế ngọn lửa dục vọng nữa, lập tức vòng tay ôm lấy chiếc eo thon của

Lệ Cơ, cúi đầu hòn vào bờ mòi chín mọng của nàng, bàn tay to bè nhào nặn thô

bạo bầu ngực căng đầy, tay kia mơn trớn làn da mịn màng khắp cơ thể, từ từ trượt

xuống dưới bụng, Lệ Cơ rên lên khe khẽ, y phục dần được trút bỏ, ánh sáng le

lói ở trong kiệu càng tăng thêm hưng phấn của Trương Cường.

Lệ Cơ một mặt nhấp nhô thân thể yêu kiều, một mặt run rẩy rên lên: “Bệ hạ,

thần thiếp... bệ hạ...”

Trương Cường siết chặt vòng tay hơn, rướn người về phía trước, xâm nhập

sâu hơn vào vùng đất cấm, dẫn dắt cơ thể nóng rang của Lệ Cơ đạt đến đỉnh điểm

dục vọng.

Hồi lâu, trời quang mây tạnh, Lệ Cơ hạnh phúc gối đầu vào vai Trương

Cường, toàn thân mềm nhũn không hề động đậy, Trương Cường tưởng nàng mệt

mỏi ngủ thiếp đi, nhặt lấy áo bào rơi bên cạnh đắp lên giúp nàng, Lệ Cơ chợt dịu

dàng lên tiếng: “Bệ hạ, thần thiếp không dám!”

Trước vẻ si tinh của Lệ Cơ, Trương Cường đưa tay nâng cằm nàng lên, trêu

đùa: “Thế nào? Có muốn thêm một lần nữa không?”

Lệ Cơ thẹn thùng lắc đầu nói: “Bệ hạ, chúng ta đang ngồi trong kiệu, làm nữa

e sập kiệu mất!”

Trương Cường tinh nghịch nói đùa: “Sợ gì chứ? Dù kiệu có sập thì ái phi của

trẫm cũng không rơi xuống đất đâu. Ha ha..

Lệ Cơ hốt hoảng kêu lên: “Dù không rơi xuống đất, nhưng sẽ bị người ta nhìn

thấy.”

Trương Cường cười ha hả, truyền lệnh: “Người đâu, mau tăng tốc quay về

tẩm cung, ái phi của trẫm xấu hổ kìa!”

Lệ Cơ thẹn thùng đỏ mặt, dựa vào lồng ngực Trương Cường, im ắng không

lên tiếng, Trương Cường ôm chặt mỹ nhân trong vòng tay, ra lệnh cho đám thái

giám khiêng kiệu thẳng vào tẩm điện mói dừng lại.

Lệ Cơ cảm giác kiệu được đặt xuống, thò đầu nhìn ra, phát hiện không gian

tối sầm lại, dáo dác nhìn quanh kinh ngạc hỏi: “Bệ hạ, đây là đâu? Tại sao lại tối

om thế này?”

Chưa nói hết câu, cơ thể đã bị Trương Cường bế thốc lên, tiếp đến là tiếng dỗ

dành của hắn: “Lệ Cơ ngoan, chúng ta quay lên giường tiếp tục làm, có chịu

không?”

Trước câu từ khiêu khích của Trương Cường, Lệ Cơ hai má ửng hồng, thẹn

thùng rên khẽ: “Bệ hạ, thần thiếp..

Trương Cường đặt Lệ Cơ lên giường, cười buồn nói: “Lệ Cơ, hôm nay may

có nàng ở cùng trẫm, ải!”

Lệ Cơ biết hắn lại nhớ đến hoàng tử vừa mất, lật đật ngồi dậy, roi nước mắt

nói: “Tội nghiệp Nhu Nhi, đả kích này quá tàn nhẫn, bệ hạ nên quan tâm Nhu Nhi

hơn mới phải.”

Trương Cường thở dài một tiếng, ôm chặt Lệ Cơ vào lòng, buồn bã nói:

“Nàng nói đúng, trẫm quá lạnh nhạt với Nhu Nhi rồi.”

Bị tấm chân tình của Trương Cường đánh động, Lệ Cơ chủ động ôm chặt hắn,

dịu giọng nói: “Bệ hạ, hoàng tử còn có cơ hội hạ sinh, thần thiếp nhất định vì bệ

hạ sinh hạ hoàng tử. Tình ý bệ hạ đối với Lệ Cơ, thần thiếp chỉ e kiếp này cũng

không đền đáp hết được.”

Trương Cường đột nhiên nhớ đến lời Triệu Yên, chén canh tiết lợn kia được

nội thị trưởng lệnh Chiêu Minh cung nhận lấy từ tay nàng, bèn thử thăm dò: “Tại

sao vừa rồi trẫm không gặp trưởng lệnh Chiêu Minh cung, tên nô tài đáng chết,

dám không ra nghênh tiếp thánh giá!”

Lệ Cơ chợt biến đổi sắc mặt, cúi đầu lấm lét nói: “Vào ngày bệ hạ hồi cung,

trưởng lệnh Chiêu Minh cung đã tự vẫn trong phòng, chẳng lẽ bệ hạ không biết

chuyện này?”

 Chương 35: Manh mối hung thủ

sắc trời sáng lên, Trương Cường theo thói quen mở mắt, mỹ nhân ở bên cạnh

vẫn còn say ngủ, có lẽ là trải qua một đêm mây mưa, giờ vẫn còn kiệt sức .

Trương Cường nhẹ nhàng đứng dậy, sợ làm cho mỹ nhân bừng tỉnh, vốn tưởng

rằng nàng không chịu được, nào ngờ lại quấn quýt si mê đón nhận, khiến cho hắn

phải dùng hết khả năng, ải.

Rửa mặt xong, đang định ra khỏi phòng, đã thấy Hàn Hoán vội vàng từ bên

ngoài đi vào, Trương Cường vừa được một nội thị giúp mặc cẩm bào, vừa trầm

giọng quát Hàn Hoán: "Chuyện gì mà vội vội vàng vàng như vậy?"

Hàn Hoán cẩn thận tránh ánh mắt của Trương Cường, bất an nói: "Phùng đại

nhân đang hậu giá bên ngoài, nói là có chuyện quan trọng muốn cầu kiến bệ hạ!"

Trương Cường cả kinh, vội nói: "Sao lại không nói sớm? Đi mau!"

Lời còn chưa dứt, đã vội vàng ra ngoài, chuyện này phải điều tra cho rõ ràng,

về sau nếu phi tần của mình mang thai, chẳng nhẽ mình cứ không ở đây là thai

nhi lại gặp nguy hiểm sao?

Nghĩ đến đây, bất giác càng thêm vô cùng lo lắng. Trước mắt thế cục phương

Bắc cực kỳ nguy hiểm, mình nhiều khả năng lại phải ngự giá thân chinh, nếu

không thể dọn dẹp sạch sẽ hậu cung, thì ảnh hưởng tuyệt đối không thua kém gì

gian thần trong triều.

Trong lúc suy nghĩ, đã thấy Phùng Kiếp cúi đầu nói: "Cựu thần tham kiến bệ

hạ, bệ hạ vạn tuế!"

Trương Cường đi tới ngồi lên ngự tháp (một kiểu giường nhỏ của vua), xua

tay nói: "Thái úy ngồi xuống nói đi, mới sớm như vậy tới gặp trầm, có phải phát

hiện ra điều gì?"

Phùng Kiếp thần sắc ngưng trọng nhìn Trương Cường, nói: "Cựu thần hôm

qua đã tra, chưởng lệnh Bàng Ung của cung Chiêu Minh, sau ngày bệ hạ hồi cung

đã tự treo cổ mình trong phòng, mà đây chính là kẻ hôm đó đã lấy bát tiết canh

từ chỗ Tuệ phi sang cho Nhu phi, vật ở trong bát đã được xác nhận là não thỏ có

khả năng phá thai. Người này tính tình cẩn thận, cho nên sau khi Triệu Cao đền

tội mới có thể tấn thân làm nội thị chưởng lệnh, hiện giờ không ngờ lại lớn mật

mưu sát hoàng tự, thật là ngoài dự đoán của mọi người."

Nói tới đây, cẩn thận liếc nhìn Trương Cường vẻ mặt vẫn không thay đổi, tiếp

tục nói: "Bàng Ung luôn xử sự cần thận, đột nhiên lại phạm sai lầm như vậy,

thực khiến cho người ta hoài nghi. Cho nên vi thần hy vọng phái tâm phúc lẻn

vào trong cung, điều tra nội tình, nếu không chỉ sợ khó điều tra ra rõ được." Chắc

là sợ Trương Cường, cho nên vội bổ sung: "Bệ hạ yên tâm, người cựu thần phái

vào cũng là hoạn quan, đủ điều kiện nhập hậu cung."

Trương Cường nghe thấy thế, gật đầu nói: "Nếu vậy thì khanh cứ theo đó mà

làm, nhất định phải tra ra hung phạm."

Phùng Kiếp khom người nói: "Bệ hạ yên tâm, vi thần nhất định sẽ tra ra chân

tướng, chỉ có điều thời gian sợ sẽ hơi lâu một chút..."

Trương Cường lắc đầu nói: "Cứ mau chóng điều tra ra, trước mắt thế cục ở

phương Bắc hỗn loạn, trẫm không muốn chuyện này làm ảnh hường sự an ổn của

đại cục. Huống hồ, nếu trong thời gian này lại có tần phi mang thai, thật sự là

quá nguy hiểm."

Phùng Kiếp biến sắc, khom người nói: "Bệ hạ đừng lo lắng quá, vi thần nhất

định sẽ mau chóng điều tra rõ vụ án này."

Nói tới đây, Hàn Hoán ở ngoài điện bỗng nhiên bẩm tấu: "Bệ hạ, Mông tướng

quân, Phùng thừa tướng, đình úy Tiêu Hà hiện đang ở ngoài điện hầu chỉ."

Trương Cường thấy ngoài ý muốn, không biết ba người này có việc gì trọng

yếu, vội cao giọng nói: "Gọi họ vào đây đi!"

Vừa dứt lời, đã thấy Phùng Khứ Tật cùng Mông Điềm, Tiêu Hà nối đuôi nhau

đi vào điện, đồng thời hành lễ: "Chúng thần tham kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế!"

Trương Cường phất phất tay, nhíu mày nói: "Chuyện gì mà khiến cho ba vị

đồng thời tiến cung gặp trẫm vậy?"

Phụng Khứ Tật tiến lên đầu tiên, chắp tay nói: "Theo lời dặn của bệ hạ, thần

đã chuẩn bị toàn bộ vật dụng cần thiết của đại quân xuất phát, chỉ chờ bệ hạ hạ

chi nữa thôi."

Mông Điềm nói: "Ba mươi vạn đại quân cũng đã điều đợi xong, chỉ đợi ngày

tốt để tế thiên địa, là có thể xuất phát."

Tiêu Hà cũng tiến lên một bước, quỳ trên mặt đất, liên tục dập đầu nói: "Vi

thần được lọt vào mắt xanh của bệ hạ, tự thấy ân vua khó báo, thường thường

đêm đêm khó ngủ, không dám lơi lỏng chút nào, bệ hạ cũng rất tín nhiệm vi thần.

Chỉ là Tiêu Hà thinh cầu bệ hạ bỏ qua cho Trương Tử Phòng, người này chính là

nhân tài khó gặp, nếu có thể nhận trọng trách, ngày sau tất có thể đảm đương tốt,

để bệ hạ có thể nhờ vào."

Trương Cường cười lạnh nói: "Trương Lương là trọng phạm từ thời tiên

hoàng, trẫm há có thể dễ dàng buông tha? Huống hồ kè này kiêu ngạo khó bảo,

nếu không chịu chút đau khổ, sợ là tương lai khó tránh khỏi tội chết!"

Phùng Khứ Tật lúc này mới tiến lên nói: "Bệ hạ luôn luôn coi trọng người tài,

đình úy không cần lo lắng như vậy, bệ hạ làm như thế nhất định là có ý tứ, sẽ

không tùy tiện lấy mạng của Trương Tử Phòng đâu, ngài cứ yên tâm đi."

Trương Cường khẽ thở dài, nói với Hàn Hoán đang đứng bên người: "Mang

Trương Lương tới gặp trẫm, giam mấy ngày rồi, chắc phải có thay đổi." Hàn

Hoán xưng vâng, vội vàng đi.

Nhìn thấy Hàn Hoán dần khuất khỏi tầm mắt, Trương Cường lúc này mới nói

với Tiêu Hà: "Các khanh ngồi xuống đi, trẫm còn nhiều việc muốn làm. Thuế phú

của thứ dân đã giảm đến đâu rồi? Mùa đông năm ngoái, có bao nhiêu nạn dân?

Còn nữa, trầm chuẩn bị tiếp tục giảm thuế phú, đình chỉ lao dịch, giảm bớt quân

đội các nơi, hơn nữa, trải qua hơn một năm thống nhất, Đại Tần hiện giờ có bao

nhiêu dân cư, có thể thống kê được không?"

Vài vấn đề liên tiếp, đều liên quan tới vấn đề sinh tồn của dân chúng, khiến

cho bốn người trong điện đều giật mình, kinh ngạc nhìn về phía Trương Cường.

Thừa tướng Phùng Khứ Tật trang trọng nhìn Trương Cường, chắp tay nói: "Bệ hạ

thương dân như con, thật sự là cái may cho xã tắc, cái may cho sinh linh!"

Nói xong, liếc nhìn ba vị cũng đang kinh ngạc trong điện, trịnh trọng nói:

"Các nơi gặp nạn phần nhiều là do chiến tranh miền nam, hơn nữa, chiến tranh

làm cho giao thông đình trệ, tình hình cụ thể ra sao, vẫn còn chưa truyền về tới

được Hàm Dương. Nhưng mà sơ lược có thể tính được, số nạn dân không dưới

mười vạn người, nhiều nạn dân phải vào trong quận huyện chung quanh để ăn

xin, trên đường lúc nào cũng có thể thấy người chết đói, tình trạng rất thê thảm."

Trương Cường giật mình nói: "Sao lại nhiều nạn dân như vậy? Thừa tướng

lập tức xuất một nửa nội khố của trẫm ra, để cứu tế cho nạn dân các nơi, tránh

cho tình huống chuyển biến xấu."

Nói tới đây, đã thấy Hàn Hoán cung kính bẩm báo ngoài điện: "Bệ hạ, Trương

Tử Phòng đã tới."

Trương Cường nghe thấy thế mới phát giác ra ngoài điện không biết từ lúc

nào đã xuất hiện một gã mặc áo dài màu xanh, tóc hơi tán loạn, vài ngày không

gặp, sắc mặt cũng hơi tiều tụy, xem ra cũng chịu không ít khổ cực.

Lúc này thấy Trương Cường nhìn lại, Trương Lương bất giác theo bản năng

tránh ánh mắt sắc bén của Trương Cường, trong lòng thầm khiếp sợ vì những lời

Trương Cường vừa nói. Hắn không thể tin được vị hoàng đế trẻ tuổi quan tâm tới

nạn dân trước mặt này, lại chính là vị hôn quân hoang dâm vô độ trong truyền

thuyết, bất chợt hoài nghi những lời đồn mà mình nghe được từ trước tới giờ.

Quan tâm đến vấn nạn trong dân gian như vậy, đừng nói là hoàng đế cao cao tại

thượng, mà ngay cà những thủ lĩnh khỏi nghĩa nông dân cũng không suy nghĩ

được cẩn thận như thế!

Nghĩ vậy chút, trong lòng chấn động đến khó dùng từ ngữ mà miêu tà được.

Trương Cường nhìn thấy Trương Lương, không nổi giận giống như mọi

người dự đoán, chỉ khẽ gật đầu nói: "Trương Lương, ngươi cũng coi như là nhân

tài khó gặp, liền ngồi ngoài cửa nghe trẫm nghe trẫm xử lý triều chính đi!"

Tiêu Hà nghe thấy thế, kinh hỉ nói: "Bệ hạ không xử tử Trương Lương?"

Trương Cường liếc nhìn Tiêu Hà, mỉm cười nói: "Trẫm phạt hắn giữa mùa

đông phải đứng ngoài cửa chịu lạnh, chẳng phải là rất khoái trí sao? Ha ha... Ha

ha ha..."

Nghe thấy Trương Cường giống như nói giỡn, Tiêu Hà rốt cục cũng thở dài

nhẹ nhõm, chân thành hành lễ với Trương Cường: "Sự anh minh nhân hậu của bệ

hạ đúng là hiếm có, bệ hạ yêu quý nhân tài như vậy, Đại Tần đúng là được ông

trời chiếu cố!"

Mông Điềm cũng nhịn không được gật đầu nói: "Có thể có một vị quân chủ

như bệ hạ, thật sự là vinh hạnh cho thần tử!"

Lúc này, Phùng Kiếp vẫn không nói gì bỗng nhiên thấp giọng nói: "Bệ hạ,

cựu thần đi làm nhiệm vụ bệ hạ giao, vi thần xin cáo lui!" Nói xong, kính cẩn rời

khỏi điện.

Phùng Khứ Tật cùng Mông Điềm bỗng nhiên nhớ tới việc hoàng tử chết yểu,

bất giác thay đổi sắc mặt.

Nhìn thấy Mông Điềm cùng Phùng Khứ Tật thay đổi sắc mặt, Trương Cường

biết bọn họ lo rằng mình tra ra kẻ chủ mưu sẽ là hoàng hậu, có thể khiến cho thế

cục hỗn loạn.

Nhưng mà, với việc con mình bị hại chết dã man, cho dù không phải là hoàng

đế, mà chỉ là một phụ thân bình thường, cũng không thể dễ dàng buông tha cho

kẻ hạ độc thủ sau màn!

Nghĩ đi nghĩ lại các manh mối, cẩn thận cân nhắc động cơ gây án, càng lúc

càng cảm thấy hoàng hậu là đáng ngờ nhất. Mượn tay Triệu Yên, vừa diệt trừ

được con trai trường có khả năng sẽ kế nghiệp ngai vàng của mình, lại vừa diệt

trừ được phi tử mình sủng ái nhất, đúng là một mũi tên trúng hai đích!

Hơn nữa chường lệnh nội thị Chiêu Minh cung tính tình cẩn thận, sau khi

Triệu Cao đền tội được chính mình đề bạt làm nội thị, theo lý mà nói tuyệt đối

không thể bị cuốn vào quỷ kế tàn nhẫn này được. Trừ phi phải là một người có

thể đùa bỡn với hắn như vật trong tay, trong hoàng cung này, có thể có loại quyền

lực đó, ngoại trừ mình thì chỉ còn hoàng hậu!

Huống hồ, Lệ Cơ là người duy nhất không liên lụy tới việc này, dường như

căn bản là không thể nhận được ưu đãi gì sau việc này, cho nên đáng ngờ nhất

vẫn là hoàng hậu! Chỉ là trước mắt chưa đủ chứng cớ, mình còn phải nhẫn nại

thêm vài ngày.

Nhìn thấy Trương Cường tái mặt, Phùng Khứ Tật cẩn thận nói: "Bệ hạ, vụ án

hoàng tử chết yểu, nhất định phải tra cẳn thận. Việc này liên quan tới yên ổn đại

cục thiên hạ, bệ hạ không thể làm theo cảm tính!"

Trương Cường liếc nhìn Phùng Khứ Tật cùng Mông Điềm, cười khổ trong

lòng: chắc bọn họ cũng cảm thấy hoàng hậu đáng ngờ nhất, cho nên mới khuyên

giải mình như vậy, ai!

 Chương 36: Giương cung bạt kiếm

Sau khi tan triều, Trương Cường tâm tình trầm trọng quay về tẩm điện, Hàn

Hoán cẩn thận bưng tới trà nóng, đặt ở cạnh giường của Trương Cường. Nhìn

thấy Hàn Hoán, Trương Cường theo bản năng hỏi: "Lệ phi đã dậy chưa?"

Hàn Hoán khẽ cười nói: "Nương nương còn chưa dậy, nô tài đã sai người

chuẩn bị đồ ăn sáng, bệ hạ dùng trước đi ạ, chờ nương nương dậy, nô tài sẽ chuẩn

bị thêm."

Trương Cường thở dài một tiếng, không ngờ Lệ Cơ lại ham ngủ như vậy, xem

ra là tối qua mình dày vò nàng nhiều quá. Nghĩ đến đây, chợt thấy đau lòng, vội

đi đến bên giường, lại thấy Lệ Cơ đang cầm một chiếc áo ngủ bằng gấm, mái tóc

như thác nước chày xòa bên hông, trên mặt còn mang theo chút xuân sắc, khiến

cho Trương Cường rung động.

Nhìn thấy Trương Cường đi tới, liền định đứng dậy, nào ngờ áo ngủ lại trượt

xuống, lại khiến cho thân thể trắng bóc hiển lộ hoàn toàn ra ánh sáng.

Lệ Cơ thấy người hơi lạnh, lúc này mới phát giác áo ngủ đã chảy xuống, bất

giác hô lên, đang muốn cầm lại, đôi môi anh đào đã bị Trương Cường che lại,

'uhm' một tiếng rốt cuộc không nói nên lời.

Trương Cường hôn thật sâu vào đôi môi mềm mại, bàn tay to nhẹ nhàng vuốt

ve da thịt trắng như bạch ngọc.

Lúc này, chợt nghe thấy ngoài điện có tiếng nội thị bẩm báo: "Hoàng hậu

nương nương giá lâm!"

Hai người trên giường đều không nghĩ tới hoàng hậu lại đột nhiên đến, bất

giác đều cà kinh. Trương Cường buông Lệ Cơ ra, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy

hoàng hậu mặc áo dài thêu phượng, đầu đội mũ phượng, nhẹ nhàng lướt tới. Chắc

là do nhìn thấy hai người trên giường mới sáng sớm đã không nhịn được như

vậy, nên ngọc dung tái nhợt, đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào Lệ Cơ.

Thấy hoàng hậu như vậy, Trương Cường lại nghĩ nàng có thể là hung thủ giết

hoàng tử, bất giác lạnh lùng nói: "Hoàng hậu tới gặp trẫm sớm vậy, là có chuyện

gì sao?"

Tà Uyên cũng lạnh lùng nói: "Nô tì chuẩn bị chút thuốc bổ, thấy bệ hạ ngày

ngày lo chuyện triều chính, tự mình đưa tới cho bệ hạ. Nào ngờ, bệ hạ lại không

phải đang xử lý triều chính, mà lại..."

Trương Cường tái mặt nhìn Tà Uyên, cắn răng nói: "Trẫm làm gì đâu cần

hoàng hậu quan tâm?"

Nói xong, xoay người đi ra ngự tháp, Lệ Cơ lúc này cũng đã vội vàng mặc y

phục, nhìn thấy Trương Cường cãi nhau với hoàng hậu, vội sợ hãi tới trước mặt

hoàng hậu, thi lễ nói: "Lệ Cơ tham kiến hoàng hậu, hoàng hậu thiên tuế!"

Tà Uyên lạnh lùng nhìn Lệ Cơ, nhíu mày nói: "Ngươi ra ngoài đi, không có

phân phó, không được tiến vào."

Đại khái là không nghĩ hoàng hậu lại lãnh đạm với mình như vậy, Lệ Cơ tái

nhợt quay lại nhìn Trương Cường, đôi mắt hơi mờ sương, muốn nói lại thôi, bộ

dáng rất lưu luyến.

Trương Cường bất giác đau lòng nói: "Lệ nhi, đến ngồi cạnh trẫm đi, nàng

còn chưa ăn sáng, trước cứ ăn tạm đồ của trẫm đi, lót dạ một chút."

Lệ Cơ do dự liếc nhìn hoàng hậu, cẩn thận nói: "Nô tì xin được cáo lui, đồ

sáng ở Chiêu Minh cung chắc đã chuẩn bị tốt, lúc nô tì trở về sẽ dùng với Nhu

nhi."

Nói xong, nhẹ nhàng thi lễ với Trương Cường, lúc này mới vội vã ra ngoài

điện.

Nhìn bóng dáng yểu điệu của Lệ Cơ biến mất, Trương Cường cố nén cơn

giận, lạnh lùng nhìn Tả Uyên, nâng chén trà lạnh ngắt, uống một hơi cạn sạch.

Lúc này mới thở dài nói: "Hoàng hậu nếu không có việc gì, thì về cung nghỉ

ngơi trước đi, trẫm còn nhiều tấu chương chưa phê duyệt!"

Hoàng hậu hơi đổi sắc, đi tới trước mặt Trương Cường, run giọng nói: "Bệ hạ

chẳng lẽ là hoài nghi nô tì hại chết hoàng trường tử?"

Trương Cường cười lạnh, mặt không thay đổi nói: "Trẫm còn chưa nói là hoài

nghi hoàng hậu, hoàng hậu đã chính mồm nói ra rồi, chẳng lẽ là có tật giật

minh?"

Nói tới đây, đứng dậy đi tới ôm vòng eo nhò nhắn của hoàng hậu, nhìn vào

ánh mắt kinh nghi bất định, thống khổ sợ hãi đó, cúi đầu nói: "Hoàng hậu có nhớ

trầm từng nói, vô luận là kẻ nào hại chết cốt nhục của trẫm, trẫm cũng sẽ cho hắn

phải nhận hình phạt thích đáng."

Nói xong, nhẹ nhàng buông thân thể mềm mại đang run rẩy ra, hừ lạnh nói:

"Người đâu, hoàng hậu mệt mỏi, mau đưa hoàng hậu về tẩm điện nghỉ ngơi,

không có ý chỉ của trẫm, không được ra khỏi tẩm điện nửa bước!"

Hàn Hoán nghe thấy vậy, cẩn thận đi tới trước Tà Uyên, nhẹ giọng nói:

"Nương nương, hoàng thượng tâm tình không tốt, mời nương nương cứ về cung

trước, chờ hoàng thượng hết giận, đương nhiên sẽ không có việc gì, nương nương

theo nô tài về cung thôi."

Hoàng hậu đã giận đến thân mình run rẩy, sắc mặt tái nhợt nhìn chằm chằm

vào Trương Cường, nghe Hàn Hoán khuyên giải, hừ lạnh nói: "Nô tì thân là

hoàng hậu, vào cung đã bày năm nay, vẫn luôn tận tâm tận lực cho bệ hạ, tuy

rằng chưa có con thừa tự, nhưng mà chưa từng ghen tị với cung tần mỹ nữ, một

lòng đế ý hậu cung cho bệ hạ, giáo hóa thần dân, tự thấy không làm chuyện gì

quá phận!"

Nói tới đây, hoàng hậu sớm đã nghẹn ngào, khóc không ra tiếng, khuôn mặt

xinh đẹp đẫm nước mắt khiến cho người ta không đành lòng.

Trương Cường lại chẳng có cảm xúc nào, chỉ hừ lạnh nói: "Hàn Hoán, đưa

hoàng hậu về tẩm điện! Mệnh Phùng Kiếp cùng thừa tướng lập tức tiến cung!"

Hàn Hoán chấn động, biết Trương Cường chỉ sợ là quyết tâm tìm ra chân

tướng vụ án hoàng tử chết yểu, bất giác hoảng sợ biến sắc, quỳ xuống đất liên tục

dập đầu nói: "Bệ hạ bớt giận, hoàng hậu luôn luôn hiền hậu, không phạm sai

lầm, hoàng thượng đừng nên nghe lời của bọn tiểu nhân, còn chưa có bằng chứng

xác thực, hoàng hậu là bậc mẫu nghi thiên hạ, sao có thể..."

Trương Cường gắng gượng khống chế lửa giận, mặt không đổi sắc nói: "Cũng

được, nếu hoàng hậu đã không muốn nghỉ ngơi, liền cùng trẫm vạch trần vụ án

này!"

Hàn Hoán thấy không khí trong điện quá căng thẳng, vội kêu một gã tiểu nội

thị phân phó vài câu, tiểu nội thị kia sớm đã bị tình cảnh này làm cho sợ đến mức

hồn phi phách tán, chỉ là sợ không dám ra ngoài, lúc này thấy có cơ hội, liền

nhanh như chớp chạy đi.

Hoàng hậu hồi lâu không nói gì, mới buồn bã, chậm rãi quỳ xuống đất, lạnh

giọng nói: "Nếu bệ hạ đã không tin nô tì, xin bệ hạ hãy nói nguyên nhân cho Tả

Uyên, cũng để cho Tả Uyên chết được nhắm mắt!"

Trương Cường cười lạnh nói: "Nhu nhi mang long tử, chỉ sợ là nàng đã ghen

tị đến điên rồi? Đó còn là hoàng trưởng tử, nếu nàng chậm chạp không có con

thừa tự, thì đó sẽ chính là thái tử! Nhu nhi cũng có thể cướp đi ngôi hoàng hậu

của nàng!"

Hoàng hậu cười sầu thảm, mệt mỏi gật đầu nói: "Nô tì vào cung đã bảy năm,

tuy rằng thân là hoàng hậu, lại luôn cảm thấy quạnh hiu, thâm cung tịch mịch, nô

tì chỉ có thể lấy thi thư làm bạn. May mà bệ hạ quay đầu, cùng Tả Uyên ôn lại

mộng uyên ương, Tả Uyên sớm đã cảm thấy mỹ mãn, không còn mong muốn gì

hơn, lại không nghĩ rằng lại bị người hãm hại như vậy, hiện giờ có trăm lời cũng

không nói được, thỉnh xin bệ hạ xử trí!"

Trương Cường thấy nàng nói khẩn thiết, cũng hơi mềm lòng, nhưng mà nghĩ

tới đủ mọi nghi ngờ, đều cảm thấy hoàng hậu là nghi can lớn nhất. Mà trước mắt

quan trọng nhất là, trước khi Bàng Ung chết đã gặp người nào, người đó có thể là

căn cứ mấu chốt trong án này.

Lúc này, chợt nghe thấy Hàn Hoán bẩm tấu ở ngoài điện: "Bệ hạ, Thái úy

đang hầu chỉ ngoài điện."

Trương Cường nghe thấy thế, cố gắng bình tĩnh lại tâm tình, gật đầu nói:

"Cho vào!"

Vừa dứt lời, đã thấy Phùng Kiếp đi nhanh vào điện, đang định hành lễ,

Trương Cường đã lạnh lùng phất tay: "Không cần đa lễ, bình thân!"

Phùng Kiếp lúc này mới nhìn trong điện, thấy các nội thị và cung nữ đều quỳ

gối sợ hãi, cùng với hoàng hậu vẻ mặt thống khổ, liền biến sắc nói: "Bệ hạ, cựu

thần tham kiến bệ hạ, không biết vì sao bệ hạ lại tuyên triệu?"

Trương Cường nhíu mày nói: "Chuyện Nhu phi sảy thai, ngươi đã điều tra thế

nào rồi?"

Phùng Kiếp cẩn thận nhìn hoàng hậu, trầm giọng nói: "Vi thần đang điều tra,

việc này nghiêm trọng, phải cẩn thận, cho nên không thể phán đoán bừa."

Trương Cường buồn bực nói: "Đến cùng thì ngươi cần bao lâu, mới tra ra

được án này?"

Phùng Kiếp hơi cứng người, kiên trì nói: "Xin bệ hạ cho vi thần thời gian hai

tháng, nếu không thể điều tra ra, vi thần nguyện ý mang đầu tới gặp bệ hạ!"

Trương Cường liếc nhìn hoàng hậu đang quỳ trên mặt đất, lãnh đạm nói: "Hai

tháng, nếu không thể điều tra ra, trẫm sẽ... tru di tam tộc!"

Phùng Kiếp sợ tới mức quỳ rạp xuống đất, trầm giọng nói: "Nếu không thể

điều tra rõ, cựu thần cam nguyện chịu phạt!"

Trương Cường giận dữ hừ lạnh một tiếng, nói với Hàn Hoán: "Đưa hoàng hậu

hồi cung, trước khi điều tra rõ, không cho nàng rời cung nửa bước!"

Hàn Hoán nghe thấy thế, vội cùng với hai gã nội thị tới nâng hoàng hậu đang

thất hồn lạc phách dậy, rời khỏi điện, đi tới tấm điện của hoàng hậu ở Tuyên

Minh cung.

Sau khi hoàng hậu lui, Trương Cường mới thở phào, trở lại tháp ngồi, lúc này

mới phát giác các nội thị vẻ mặt hồi hộp, liền cười gượng, nói với Phùng Kiếp:

"Ái khanh đừng trách, vừa rồi trẫm giận đến hồ đồ rồi!"

Phùng Kiếp thấy Trương Cường không có giận dữ mà xử trí hoàng hậu, trong

lòng cũng thở phào nhẹ nhõm, nghe thấy ngữ khí của Trương Cường dịu lại, mới

cảm thán nói: "Bệ hạ có thể khống chế được tình cảm bản thân, khiến cho người

ta cảm thán, bệ hạ có thể lý trí như vậy, thật là đáng khâm phục."

Trương Cường cười gượng, ảm đạm gật đầu nói: "Hoàng hậu luôn luôn hiền

hậu, không ngờ rằng lần này lại tàn nhẫn như vậy, thật khiến trẫm đau lòng!

Không ngờ rằng hoàng hậu của trầm lại đáng sợ như vậy, đáng tiếc!"

Phùng Kiếp hơi tính toán câu chữ, liền nói: "Bệ hạ có nghĩ rằng nếu làm lớn

việc này, sẽ khiến cho triều đình trấn động? Trước mắt Lưu Bang chiếm cứ Hà

Đông, âm thầm cấu kết với Hung Nô. Nếu lúc này triều chính không ổn định, chỉ

sợ sẽ ảnh hưởng tới kế hoạch diệt Hán của bệ hạ. Theo vi thần thấy, phải từ từ

kiểm chứng, chờ bệ hạ quét sạch loạn phỉ, lại bố cáo chuyện này cho thiên hạ.

Như thế, bệ hạ có thể làm được cà hai việc ổn thỏa."

Trương Cường nghe thấy thế, cũng biết trước mắt chiến loạn chưa bình, trọng

trách trên vai mình thật sự không nhẹ. vốn sự việc trong cung mình muốn điều

ừa làm rõ, để xử lý xong có thể toàn tâm toàn ý đối phó với Lưu Bang cùng Hung

Nô. Lúc này nghe Phùng Kiếp nói như vậy, tuy rằng về tình cảm thì hơi khó

chấp nhận, nhưng mà cảm thấy vẫn là một biện pháp ổn thỏa.

Bất giác gật đầu thở dài nói: "Nếu đã như vậy, hết thảy cứ giao cho Thái úy,

vừa rồi những lời trẫm nói, Thái úy chớ để trong lòng."

Phùng Kiếp không ngờ Trương Cường thân là thiên tử lại giải thích với mình,

bất giác kích động trong lòng, hoàng đế như thế này, chỉ sợ phóng nhãn trong lịch

sử cũng không có một ai!

Hắn tuy rằng trong lòng cảm động, nhưng bề ngoài vẫn lãnh đạm câu nệ, càng

thêm kính cẩn nói: "Bệ hạ xin cứ yên tâm, hết thảy cứ giao cho cựu thần, cựu

thần nhất định sẽ làm rõ cho hoàng tử!"

 Quyển IV

Chương 1: Tình thế VÔ cùng nguy cấp

Thời tiết dần dần trở nên ấm áp, gió bắc không còn thổi mạnh nữa, Mông

Điềm sau khi trải qua nửa tháng chỉnh đốn, suất lĩnh 30 vạn quân Tần, qua phía

đông Hoàng Hà, nhằm vào Lưu Bang đang thống lĩnh 20 vạn binh mã đang

chiếm giữ huyện Thượng Đảng và Thái Nguyên.

Từ thời Tần Huệ Văn Vương, thế lực Tần quốc bắt đầu vượt qua sông Hoàng

Hà vươn lên phía đông, đến thời Tần Chiêu Vương, khu vực Tần quốc thực sự

khống chế đã gần đến biên giới phía tây của khu Thượng Đảng, năm 262 trước

công nguyên, Tần chinh phạt Thượng Đảng, Thượng Đảng trở thành đất đai của

Còn Trương Cường sau khi tiêu diệt Sở bá vương Hạng Vũ, huyện Thượng

Đảng đã do Lưu Bang nhân cơ hội chiến tranh giữa Tần và Sở chiếm lấy quyền

khống chế, huyện Thượng Đảng lúc này do đại tướng Phàn Khoái đích thân cai

quản.

Thượng huyện thời Xuân Thu thuộc Tấn, cho đến thời chiến quốc, Hán,

Triệu, Ngụy ba nhà phân Tấn, khu vực Thượng Đảng bị ba nước chia nhau cai trị.

Vì thế, thời chiến quốc, Hán, Triệu, Ngụy ba nước đều có bộ phận đất đai tại

huyện Thượng Đảng, do một dải núi bao lại thành một vùng cao. Còn phía Đông,

Đông Nam là dãy núi Thái Hành, tây nam là Vương óc, Trung Điều Nhị Sơn,

phía tây là dãy núi Thái Nhạc, phía bắc là Ngũ Vân Sơn, ... Khu vực Thượng

Đảng địa thế cao, hiểm yếu, từ cổ đã là vùng địa chiến lược, đây là nơi mà Địch

Tử Kì trong “Quốc sách địa danh khảo” đã nói rằng “ Địa cấp cao, dữ thiên vi

đảng, cố viết Thượng Đảng” ý là như thế.

Đón cơn gió ấm áp ôn hòa đầu xuân, Mông Điềm, cưỡi trên chiến mã màu

đen, ngẳng mắt nhìn lên phía trước, ngọn cờ màu đen sau lưng đón gió thổi phần

phật, càng làm cho chữ Tần được thêu màu trắng thêm nổi bật nhức mắt, bốn bề

dãy núi bao bọc, nhấp nhô, sắc núi xám vàng trong gió ấm lộ ra sắc xanh mờ mờ

Nhìn thấy Mông Điềm dừng lại, Vương Bôn đang theo sau vội thúc ngựa lên

trên, nhìn theo ánh mắt của Mông Điềm vào sắc núi xa xăm, nói: “Tướng quân,

khoảng 60 dặm nữa là đến huyện Thượng Đảng rồi, sao lại không thấy một bóng

dáng quân Hán nào? Hay là bọn chúng đã biết tin đại quân ta đang áp vào?”

Mông Điềm nghe thấy ghì chặt dây cương trong tay, thúc vào hông con ngựa

bất an, khống chế tại chỗ , nhìn về dãy núi nhấp nhô ở phía xa, nhíu mày đáp:

“Dọc đường không hề thấy sự đánh trả của quân Hán, nếu hôm nay vẫn không

nhìn thấy dấu vết của chim và cầm thú sợ hãi di chuyển trong núi, có thể thấy đối

phương không hề có mai phục”

Vương Bôn gật đầu: “Không sai, như thế lại khiến cho người ta càng khó suy

đoán hơn. Phàn Khoái quà nhiên không phải người thường, theo Vương Bôn

thấy, hay là cứ truyền lệnh xuống, yêu cầu mỗi binh sĩ đều phải cẩn thận đề

phòng, đẩy nhanh tốc độ, nhanh chóng đến Thượng Đảng”

Mông Điềm nhìn dãy núi xa xa, hồi lâu mới gật đầu: “Lệnh cho đại quân đóng

quân tại chỗ, nghỉ ngơi ba ngày, ba ngày sau, tiếp tục tiến quân”

Vương Bôn nghe thấy sững người, nhưng không dám trái lệnh, chỉ chắp tay

nói: “Mạt tướng tuân lệnh”

Nói xong, do dự một lát rồi quay người bò đi, tướng Bành Việt lần đầu chính

thức xuất chinh cùng Mông Điềm, lúc này cũng tỏ vẻ không hiểu hỏi Mông

Điềm: “Tướng quân, sao không cho tăng tốc hành quân, lấy thế sấm chớp mà tràn

vào Thượng Đảng, nhân cơ hội đối phương không kịp phòng vệ mà chiếm lấy

Thượng Đảng, rồi đánh vào huyện Thái Nguyên?”

Mông Điềm vừa đưa mắt đánh giá môi trường xung quanh một hồi, vừa gật

đầu: “ Đại quân vượt qua phía đông Hoàng Hà, tiến vào khu vực Hà Đông, đã

mấy ngày, bất luận là Phàn Khoái hay là Lưu Bang nhất định đã biết tin, Lưu

Bang chỉ là hung hăng với 20 vạn tàn quân, đại Tần 30 vạn tinh binh áp đảo, bọn

chúng tuyệt đối không thể chính diện nghênh kích, nhất định sẽ có mưu ma

chước quỳ”

Nói đến đây, liền chỉ dãy núi xa xa nói: “ Nếu như bản tướng quân dự liệu

không sai, thì trong núi mặc dù tạm thời chưa phát hiện có quân mai phục, nhưng

chắc chắn có bọn cài trang thành tiều phu, nếu chúng ta quá vội vàng, đánh vào

Thượng Đảng, nhất định không thắng, nếu chúng ta làm ngược lại, nhất định là

gây nên bất ngờ lớn, nếu nghi ngờ bất định, chúng ta mới có cơ hội phá được

quỷ kế của đối phương”

Nói đến đây, nhìn thấy Bành Việt đầy ngạc nhiên, bèn gật đầu: “ Địa thế

Thượng Đảng nhiều núi, trong núi, cây cỏ mọc rậm rạp, nếu có quân mai phục

quà là khiến cho người ta cũng khó phòng, nhưng chúng ta cũng có thể nhờ vào

đó mà đả kích đối phương”

Bành Việt nghe thấy ngoảnh đầu nhìn lại sơn lâm rậm rạp, trong lòng xúc

động, chắp tay nói với Mông Điềm: “Tướng quân, Bành Việt thấy, đang đúng lúc

thời tiết hanh khô, nếu dùng lửa để công kích nhất định có thể thành công”

Mông Điềm gật đầu cười: “Bành tướng quân quà nhiên cẩn thận, cùng chung

suy nghĩ với Mông Điềm”

Lúc này, đại quân dưới sự chỉ huy của tướng quân từng cấp, đốn hạ gỗ, dựng

doanh trại, một số gián điệp nhận nhiệm vụ đi thăm dò đã bắt đầu vào núi dò la

tin tức, mặc dù trước khi đại quân đến đây, đã điều tra kĩ tình hình xung quanh,

nhưng những tinh binh đã chinh chiến nhiều năm đã nuôi dưỡng được thói quen

sau khi hạ trại phải đi thăm dò kĩ càng, đây cũng là thói quen bao lâu nay của

Mông Điềm.

Canh ba, trong doanh trại yên lặng tuyệt không nghe thấy tiếng hàn huyên

nào, trừ mấy tiếng hí và ngựa rúc, còn lại 30 vạn quân Tần dường như đã hòa tan

vào đêm đen, dưới ánh sáng nhờ nhờ của trăng, một cánh quân kị binh 3 vạn

người dưới sự che chở của đêm đen, lao ra khỏi doanh trại, mất hút trong đêm

đen mênh mông.

Sau khi màn đêm buông xuống, gió núi thổi mạnh, khí lạnh tê tái, gió thổi

mạnh đến mức làm cho cây cối trong rừng vang lên tiếng xào xạc, trong doanh

trại, Mông Điềm đang cẩn thận tỉ mỉ cân nhắc một bức bản đồ Thượng Đảng, sắc

mặt ông bình tĩnh không tìm thấy đâu sự căng thẳng trước trận đại chiến

Mông Điềm lạnh lùng quét mắt nhìn đám đông đang trầm mặc trong lán, từ từ

gật đầu: “Bành Việt đã xuất phát, nếu tất cà thuận lợi, thì nhất định trước khi trời

sáng sẽ có tin báo về, mọi người tranh thủ nghỉ ngơi, ngày mai nhất định sẽ là

một trận ác chiến”

Vương Bôn nhìn những tướng quân khác đang ở trong lán đợi lệnh, gật đầu:

“Lời Mông tướng quân nói không sai, mọi người nhanh chóng trờ về nghỉ ngơi

đi, mấy ngày này đại quân toàn lực gấp tiến, nhất định là rất mệt, mọi người tản

cà đi”

5 vị tướng trong lán nghe thế đồng thời chắp tay nói: “Hai vị tướng quân yên

tâm, mạt tướng hiểu”

Nói xong, cùng đi ra, sau khi trong lán đã trờ lại yên tĩnh, Mông Điềm lúc này

mới nhíu mày nói: “Nghe nói Phàn Khoái xuất thân hàn vi, ban đầu từng làm

nghề giết chó, sau đó vì qua lại với Lưu Bang rất thân thiết, đã từng cùng Lưu

Bang ẩn náu trong khe núi Mang Đang, giúp Lưu Bang khởi binh phản Tần. Sau

khi Lưu Bang được Hạng Vũ phong làm Bái Công Hầu, liền cho Phàn Khoái lên

làm phó tướng, cùng Lưu Bang chinh chiến, đầu tiên là công kích Hồ Láng,

Phương Dữ, trong một dải Phong huyện, đã đánh bại tướng coi giữ và đội quân

canh giữ huyện, sau đó lại bình định huyện Bái, sau đó lại cùng Tư Mã Hiến

quyết chiến ở Dương Đông, biểu hiện thần dũng, đẩy lùi vô số kẻ địch, đúng là

một mãnh quân khó thấy, lại thêm có thêm Trần Bình tham mưu cho Lưu Bang,

trận này nhất định khó đánh, cho nên mọi người phải cấn trọng đề phòng”

Vương Bôn gật đầu: “Kế hoạch kì binh lần này, nếu thuận lợi, trận đầu thắng

lợi, thì sau đó mới dễ đánh chút”

Mông Điềm thở dài, cười gượng nói: “Lưu Bang không đáng ngại, chỉ lo

trong đó có kị sĩ Hung Nô, thì không dễ gì đối phó, chúng ta nhất định tập trung

tinh thần, không được qua loa đại ỷ”

Trong đêm đen sâu thẳm, tường thành Thượng Đảng cao lớn hiện ra trong

đêm đen như con cuồng thú dũng mãnh, cờ chiến đón gió tung bay phần phật.

Trong nội phủ canh giữ huyện, không vì đêm đen yên tĩnh mà ảnh hường đến

sự náo nhiệt, từng đoàn binh sĩ mặc áo giáp đi lại liên tục quanh thành để trực

chiến.

Trên đường đi rộng rãi chỉ thấy những binh sĩ tinh thần căng thẳng khuôn mặt

lạnh lùng lo lắng, thành Thượng Đảng rộng lớn, lúc này ngoài binh sĩ thì không

thấy bóng dáng của dân thường đâu cà.

Trong một thư phòng của thủ phủ huyện, Phàn Khoái sắc mặt trầm xuống

ngồi trên chiếc giường dài, chiếc bàn con trước mặt được trải lên một tấm bản đồ

Thượng Đảng, trước mặt hắn có 4 tướng quân mình mặc áo giáp, đều trầm mặc

nhìn vị tướng Phàn Khoái trên dưới 40 tuổi này. Dưới ánh nến vàng vọt, Phàn

Khoái lúc này là một người tầm 40 tuổi, thân hình to lớn, thật đúng là cường

tráng vạm vỡ. Làn da đen bóng, hàng lông mày rậm rạp, cái miệng rộng, khiến

cho người ta sơ ý bỏ qua cái sống mũi rất đẹp, khiến cho ngũ quan không mấy

anh tuấn thêm mấy phần đáng sợ.

Nhìn thấy sắc mặt Phàn Khoái không hề lo lắng, một tên phó tướng cẩn trọng

nhíu mày: “Tướng quân, quân gián điệp đang theo dõi chặt chẽ động tĩnh quân

Tần, nếu theo tốc độ hành quân của đối phương, thì giờ mùi hôm nay sẽ đến

được thành, nhưng đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng đâu, đã liên tục phái đi 5 tên

gián điệp đi thăm dò thì thấy quân Tần đang hạ trại ở cách đây 60 dặm, không hề

có ý tiến thêm, quân mai phục chúng ta đã bố trí trong miệng núi Dã Lang, có

phải là đã bị chúng phát hiện rồi không?”

Một tướng khác lập tức tiếp lời: “Mông Điềm là một danh tướng, uy danh

hiển hách, chúng ta tuyệt không được sơ ý, mạt tướng thấy, chúng ta nên đóng

chặt cổng thành không ra ngoài, tránh địch công kích”

Một tướng lĩnh tuổi còn trẻ bước lên bẩm: “ Mông Điềm dẫn theo 30 vạn tinh

binh hùng hổ tới, chúng ta không thể ứng chiến trước khi đối phương hợp vây,

nhất định chỉ có đường chết”

VỊ tướng mở lời đầu tiên nhíu mày: “Trần Bình đại nhân đã cử người đi dò la,

muốn tướng quân cố thủ Thượng Đảng nửa tháng, thì có thể nhờ đến 2 vạn tinh

kị quân Hung Nô, có thể vây kích quân Tần, mặc dù số lượng quân Tần hùng

hậu, nhưng Hạng Vũ trước đây có thể lấy 5 vạn quân Sở đánh bại 20 vạn quân thì

thấy quân Tần không khó thắng như trong tường tượng, chỉ cần chúng ta kiên trì

theo sách lược cố thủ của Trần đại nhân, thì sẽ có hi vọng đánh thắng đối

phương”

VỊ tướng quân trẻ tuổi kia nghe thấy vẻ bất mãn liếc nhìn người vừa nói, nói

tiếp: “ Hứa Thành tướng quân đã quá bảo thủ rồi, binh pháp từng nói ‘Binh vô

định thế’, tình thế trên chiến trường thiên biến vạn hóa, không có cách nào phán

đoán để quyết định hành động trước mắt, nếu hôm nay Mông Điềm đột nhiên ám

binh bất động, nhất định là đã phát hiện ra tinh binh chúng ta cho mai phục trong

núi, nếu không rút về sớm, thì 3 vạn tinh quân kia nhất định bị đối phương tiêu

diệt, đến lúc đó, chúng ta chưa kịp nghênh chiến chính diện thì đã tổn thất 3 vạn

tinh binh, binh mã trong thành chỉ được 7 vạn, 4 vạn nhân mã còn lại, làm sao có

thể cố thủ trước 30 vạn quân Tần trong Thượng Đảng trong vòng nửa tháng

Phàn Khoái lúc này trầm giọng đáp: “Mọi người khoan cãi nhau đã, bản

tướng quân tự khắc có thể ra quyết định”

Nói đến đây đưa mắt nhìn 4 người còn lại, nhíu mày: “ Lời của Công Tôn

Thăng rất có lý, hiện nay chúng ta chỉ có 7 vạn binh mã, lần mai phục này là ba

vạn quân tinh nhuệ, vốn dĩ cho rằng chiều nay đối phương đã tiến vào trận địa

mai phục của chúng ta, nhưng Mông Điềm quà nhiên lợi hại, đã phát giác ra, hãy

lệnh cho 3 vạn quân tinh nhuệ ngay lập tức lợi dụng đêm đen rút lui toàn bộ,

cũng là để bổ sung cho đội quân trấn giữ trong thành”

 Chương 2: Bành Việt lãnh binh

Canh 4, trong đêm đen dày đặc, đám mây dày che kín mặt trăng, mảnh trăng

khuyết không hiểu từ lúc nào đã trốn vào trong đám mây dày, chút ánh sáng duy

nhất cũng bị mất hút trong đêm đen, tại miệng núi cách nơi đại quân Mông Điềm

hạ trại khoảng 30 dặm, một nhánh kị binh 3 vạn người người nhờ sự bao bọc của

đêm đen tiến vào Thượng Đảng, mấy bó đuốc yếu ớt soi tỏ sắc mặt trầm lại của

những kị binh.

Một tướng lĩnh cải trang thành quân Hán, nhìn màn đêm trước mặt, quay đầu

nhìn lại đại quân đang tản ra trong rừng sâu, men theo đường hẹp ngoằn ngoèo

tiến vào thành Thượng Đảng.

Vì tốc độ tản đi quá chậm, nên tướng lĩnh kia nhíu mày nhìn đại quân đẳng

sau, lạnh lùng cáu: “Mẹ nhà nó không nhanh cho ông tí, đừng có lề mề như đàn

bà thể”

Tên gián điệp giả dạng người dân miền núi lo lắng nhìn cánh quân đang tản

đi, nói với người kia: “Tướng quân, không còn sớm nữa, nếu sau khi trời sáng

không rút quân về kịp, thì ta với tướng quân sẽ khó mà báo cáo lên được.”

Vị tướng quân kia lúc này bất an, nghe thấy thế liền quay đầu lại trợn mắt

nhìn tên gián điệp, hằm hè: “Vớ vẩn, 60 dặm đường núi, có thể lùi về trước khi

trời sáng, Chu Thông ta đã có thể tạ trời tạ đất rồi”

Lời vừa dứt, thì nghe thấy tiếng vọng chói tai từ trong sơn lâm vọng lại, Chu

Thòng còn chưa kịp phản ứng, quân Hán đang định rút lui lập tức bị vô số cung

tên sắc nhọn bắn xuyên người, thất thanh gào thét. Tiếng chiến mã hí lên kinh sợ

và tiếng quân sĩ hét lên thất kinh, làm cho quân Hán vốn đang chuẩn bị rút quân,

hoàn toàn nháo loạn. Chỉ trong vòng mấy phút ngắn ngủi, quân Hán trong cơn

mưa tên dồn dập còn chưa kịp định thần thì từ bên cánh rừng bên trái đã xuất

hiện vô số quân Tần mặc áo giáp màu đen, ai nấy cầm trường kiếm, khi cung tên

còn chưa bắn xong, khi quân Hán vô phương triển khai, ào ạt xông vào quân Hán

đang nấp tránh mưa tên, nhất thời buông kiếm, quân Hán trong cơn mưa tên miễn

cưỡng bỏ chạy, số còn lại đang ẩn nấp sau đá núi còn chưa kịp phán đoán tinh

hình, thì đã bị quân Tần chém giết, tổn thất gần hết.

Cánh quân Hán này theo Phàn Khoái chinh chiến nhiều năm, đã là cánh quân

tinh nhuệ có kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm, trong lúc tiếng cung nỏ vang lên,

một số lão binh đã tiện thế xoay lưng xuống ngựa, ngựa chiến cũng đồng thời

nằm xuống đất, tránh được tổn thất của đợt công kích thử nhất, nhưng do kị binh

của Mông Điềm đã chuẩn bị bàn đạp mà thời đó còn chưa xuất hiện, khiến cho kị

binh trong tình trạng chiến đấu vẫn mang được cung tên với uy lực hùng mạnh

mà không cần phải có quân mang cung riêng biệt, khiến cho khả năng chiến đấu

lên cao mấy phần, dựa vào bàn đạp, buông tay phải vẫn có thể nắm trường kiếm

chém giết kẻ địch, đúng là khiến người ta kinh ngạc.

Gần như chỉ trong vòng nửa giờ ngắn ngủi, sau đợt công sát thứ nhất, 3 vạn

quân Hán tinh nhuệ ban đầu chỉ còn lại chưa đầy hai vạn, còn sau đợt thứ hai thì

thê thảm đến mức khiến người ta không dám tin vào những gì xảy ra trước mắt,

ba vạn tinh binh quân Hán dưới sự tấn công ồ ạt của quân Tần đã bị tổn thất hơn

nửa.

Chu Thông trong thời khắc nghe thấy tiếng cung nỏ, trong lòng biết rõ không

ổn, thuận thế xoay lưng xuống ngựa, chiến mã đồng thời nằm xuống đất, tránh

đợt công kích mũi tên mới. Thật may đây đều là những lão binh có kinh nghiệm

binh sĩ lão luyện, gần như đồng thời đều phản ứng lại được với tình hình, nhằm

lúc chiến mã ngã xuống, lần lượt trốn vào sau gốc cây lớn, tránh sự còng kích của

màn mưa tên. Thế nhưng đợt tấn công thử hai của quân Tần quả sức nằm ngoài

sức tưởng tượng của quân Hán, không kịp phòng bị đều bị chém tơi tả, thất bại

thảm hại.

Chu Thông sau khi cơn mưa tên qua đi, đứng dậy nhìn bốn xung quanh mới

phát hiện xung quanh minh đầy xác chết, những binh sĩ vừa bị hắn trách mắng

cũng đã biến thành cái xác lạnh lẽo.

Lúc này, một con chiến mã màu đen đột nhiên phóng ra từ bên phải cách hắn

không xa, theo hướng kẻ địch phóng đi. Hắn mới nhìn thấy một tên phó tướng

của mình vừa bò dậy từ đám xác chết, chưa kịp đứng thăng dậy, đã bị kị sĩ quân

Tần dùng trường kiếm trong tay xiên mất đầu, trong khoảnh khắc chiếc đầu rơi

xuống, chân trái kị sĩ đột nhiên hất lên, đá cái đầu vừa rơi xuống bay lên, tay trái

nắm chặt búi tóc của cái đầu, treo bên hòng, tiếp tục nhằm vào một binh sĩ quân

Hán khác.

Động tác nhanh nhẹn mà liên hoàn này, làm cho Chu Thông vô cùng kinh sợ,

chiến lực quân Tần quả thật ngoài sức tưởng tượng của hắn, lúc này nghĩ tới

Hạng Vũ bị Mông Điềm giết đến mức liên tục bại lùi dường như là chuyện khó

mà trách được.

Đang lúc hắn vô cùng khiếp sợ với uy lực quân Tần, thì có hàng trăm kị binh

quân Tần, nhằm Chu Thông hắn mà tấn công đến. Chu Thông lúc này không còn

kịp suy nghĩ gì, thuận tay với lấy một thanh trường kiếm còn dính máu tươi rơi

bên cạnh, vừa lên ngựa vừa gằn giọng hét: “Mẹ mày, leo lên cho ong mày xem,

giết cho ong mày”

Nói xong, điên cuồng xông vào hàng trăm quân Tần ..

Trong đêm đen, tiếng thét giết chói tai dần dần tắt hẳn, tiếng quạ rúc trong

rừng sâu vang lên, gió lạnh mang đi mùi tanh của máu, lởn vởn trên những xác

chết đã dần trở nên cứng đờ. Người binh sĩ trẻ tuổi cách đây ít lâu còn sống động

vui tươi, giờ đã vô tri vò giác nằm lại trong núi lạnh.

Bành Việt do lần đầu đơn độc xuất quân dưới trướng Mông Điềm, sau khi

nhận được mệnh lệnh liền dẫn theo 3 vạn tinh kị xuất ngựa thần tốc, vội vã sao

cho kịp đến miệng núi trước canh ba, theo lời dặn dò của Mông Điềm cẩn thận

mai phục, chờ đợi trong im lặng, nhưng trong lòng không kiềm nổi sự nghi ngờ

quân Hán lộ ra chân ngựa. Quả nhiên tất cả đều không khác xa mấy so với dự

đoán của Mông Điềm. Khoảng canh 4 quả nhiên đã nhìn thấy đối diện sơn cốc có

mai phục, một cánh quân 3 vạn kị binh lặng lẽ tiến lên Thượng Đảng.

Lúc này cánh quân Hán trong nháy mắt đã bị tiêu diệt tan tành, quả thực có

chút không ngờ, cánh quân kị sĩ của Mông Điềm lại chiến đấu ngoan cường như

thế, ngạc nhiên và không kiềm được sự khâm phục đối với tài năng lãnh đại quân

đội của Mông Điềm.

Vì lần này Thành Thái không xuất chinh cùng, phi hành quân mà Bành Việt

đã ngường mộ từ lâu cũng không được tham gia cuộc chiến diệt hán lần này,

khiến cho Bành Việt cũng như một bộ phận tướng sĩ cũng không được tận mắt

lĩnh giáo sự kì diệu của phi hành quân chỉ có thể tìm hiểu thần dũng của cánh

quân đó qua mồm binh sĩ kể lại.

Cuộc chiến diệt hán lần này vì sao Trương Cường không ra lệnh cho Thành

Thái cùng xuất chinh, chủ yếu vì thuốc nổ của Hồ Phù sản xuất không kịp, thêm

nữa thực lực của quân Tần đã có khả năng thắng xa so với quân Hán, lúc này

không nhất thiết phải sử dụng, nguyên nhân khác là do Trương Cường không

muốn loại vũ khí tiên tiến này, được tiết lộ quá nhanh trước mắt người Hung Nò.

Chu Thông lúc này vừa chém chết một kị sĩ quân Tần đang xông lên nghênh

chiến, máu tươi phun ra ướt cả ngực hắn, mặc dù có lớp áo giáp, thế nhưng gió

núi thổi qua, cũng có thể cảm thấy sự lạnh lẽo của tê buốt.

Lúc này quân Hán miễn cường tập trung bên cạnh hắn có không đến 5 nghìn,

số 3 nghìn còn lại bị quân Tần phân tán bao vây bốn phía, có thể thấy là đã không

còn hi vọng rồi.

Nhìn thấy thế Chu Thông lấy tay vuốt mồ hôi lạnh lẫn máu trên trán, vung

thanh trường kiếm trong tay hét: “Các huynh đệ, hãy xông lên, dù có chết cũng

phải quyết chiến một phen”

Nói xong... gầm lên một tiếng, lại vung thanh trường kiếm nhằm đêm tối

xông đến.

Trong lán, Mông Điềm lặng lẽ ngồi trước cái bàn nhỏ, đang tập trung cao độ

nhìn vào tấm bản đồ Thượng Đảng được vẽ rất tinh tế, ánh nến trong lán soi vào

khuôn mặt ong, khi ẩn khi mờ.

Gió lạnh trong đêm lọt qua khe lán thổi vào trong, khiến cho con người cảm

giác được hơi lạnh lẽo, một tên lính thân cận lo lắng trong lán quá lạnh, liền lấy

một tấm áo da báo khoác lên người Mông Điềm, cẩn trọng nói: “Tướng quân,

chắc là canh 5 rồi, Bành Việt còn chưa có tin tức gì, chỉ e..”

Mông Điềm liếc nhìn ánh nến khi ẩn khi hiện, gật đầu: “Trời sáng rồi hãy tắt

nến đi”

Tên lính kia nghe thấy thoáng sững người, nhìn thấy bên ngoài bạt lộ ra ánh

sáng mới phát hiện, bên ngoài trời đã sáng, vội bước lên vén bạt, để cho ánh sáng

ban mai lọt vào bên trong.

Vừa đi đến cửa, tấm bạt vừa được vén lên thì thân hình to lớn vạm vỡ của

Vương Bôn bỗng nhiên xuất hiện, nhìn thấy Mông Điềm vẫn ngồi trên tấm sạp,

thần thái ung dung binh thẩn, chắp tay nói: “ Tướng quân quả nhiên dự liệu

không sai, miệng núi cách 30 dặm quả nhiên có quân mai phục của đối phương,

chúng ta đột nhiên cho hạ trại tại chỗ, haha, bọn chúng quả nhiên lo lắng, đã lộ

tung tích, bị ba vạn tinh binh chúng ta tiêu diệt gọn, ha ha ha ha..

Mông Điềm nhìn Vương Bôn đang cười lớn, không kiềm được cũng bật cười:

“Bành Việt quả nhiên đúng là nhân tài, bệ hạ quả là biết dùng người”

Bành Việt gật đầu thưa : “Không sai, bệ hạ mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng biết

thu phục lòng người, lần này bệ hạ không lệnh cho phi hành quân của Thành Thái

xuất chiến, nếu không nhất định khiến cho Phàn Khoái sợ đến mức đần người

ra, ha ha ha”

Lời vừa dứt, thì nghe thấy tiếng bẩm của lính thân cận: “Hai vị tướng quân,

tướng quân Bành Việt đã thắng lớn trở về, đang ở ngoài lán chờ lệnh”

Mông Điềm nghe thấy thế hai mắt sáng lên, vừa đứng dậy đi ra ngoài lán, vừa

chắp tay cười: “Bành tướng quân, khải hoàn quay về, Mông Điềm còn chưa đích

thân đi nghênh đón”

Bành Việt lúc này vừa đến lán, đang đợi ngoài lán, đột nhiên thấy Mông

Điềm chắp tay xuất hiện, vô cùng cảm động vội chắp tay thưa: “ Chỉ là một trận

thắng nhỏ, Bành Việt tự thấy xấu hổ, tuyệt không dám được tướng quân đích thân

nghênh đón”

Mông Điềm đưa mắt nhìn, thì thấy Bành Việt thân mặc áo giáp, khuôn mặt

đen bóng bị một vài vết xước trầy máu, áo khoác chiến màu đen mặc dù không

nhìn thấy vết máu, nhưng có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng, có thể thấy đích

thân Bành Việt đã tiêu diệt không ít quân địch

Trong lòng bất giác xuất hiện sự kính trọng, nhìn Bành Việt gật gật đầu, rồi

xoay lưng nói với tên lính thân cận bên cạnh: “Lệnh cho toàn quân lập tức đứng

dậy toàn tốc truy đuổi quân Hán, với tốc độ nhanh nhất đến đất Thượng Đảng, ai

trái lệnh giết”

 Chương 3: Trần Bình dùng mưu

Khi ánh bình minh đầu tiên xuất hiện trên nền trời, xua đi màn đêm trong

thành Thượng Đảng, Phàn Khoái đang đứng trên tường thành Thượng Đảng, nhìn

vào nơi xa xăm, không khí vương vất khí lạnh lúc tảng sáng, dãy núi xa xa bị

bao phủ bởi lớp mây sáng nhẹ nhẹ, có chút mông lung khiến cho con người

không thể nhìn xa hết tầm mắt.

Bên cạnh Phàn Khoái, thần sắc Công Tôn Thăng bất an thở dài: “Tướng

quân, trời đã sáng, nếu lại vẫn không thấy Chu Thông, thì e là ba vạn tinh binh

lành ít dữ nhiều rồi”

Phàn Khoái thần sắc căng thẳng nhìn Công Tôn Thăng gật đầu đáp: “ Chúng

ta về doanh trại hãy nói, lệnh cho quân trong thành ngay lập tức chuẩn bị sin

sàng nghênh chiến, phó tướng trở lên đều phải có mặt trong lều vải, thảo luận đối

sách”

Nói xong, bước xuống khỏi tường thành, xoay người lên ngựa, cùng Công

Tôn Thăng vội vàng phóng nhanh đến đại bản doanh.

về đến đại bản doanh, mới phát hiện các tướng đều đã có mặt trong đó, thần

sắc nghiêm trọng đợi hắn. Nhìn thấy Phàn Khoái đi vào, đều không hẹn mà cùng

đứng dậy nghênh đón.

Phàn Khoái thấy thế, khẽ nhíu mày nói: “Mọi người hãy cứ bình tĩnh, Chu

Thông còn chưa có tin tức gì báo về, nhưng tình hình có vẻ không lạc quan, vì

vậy bản tướng quân hi vọng mọi người nghĩ ra nhiều biện pháp, xem có chủ ý gì

hay để đối phó với cục diện nguy hiểm trước mắt”

Công Tôn Thăng ngay lập tức đáp lời: “Theo mạt tướng thấy, nên vừa tăng

cường phòng bị, vừa cầu cứu Thái Nguyên, nếu như chủ công có thể nhanh

chóng đón được tinh binh bên Hung Nô, thì Thượng Đảng còn có một tia hi

vọng”

Phàn Khoái nhìn Công Tôn Thăng, lắc đầu: “ Cứu viện Thái Nguyên chính là

sao đêm... chỉ e cũng không có cách nào đến được trước khi thành bị phá, rốt

cuộc đối phương có chủ lực 30 vạn quân Tần, chúng ta chỉ có 4 vạn người, có thể

kiên trì trước đợt tấn công thứ nhất của đối phương đã là tốt lắm rồi, do vậy

nghênh chiến chính diện tuyệt đối không thể, chúng ta phải có biện pháp khác,

nếu không chỉ có con đường chết”

Lời hắn vừa dứt, thì đám đông trong doanh trại đều trầm mặc, tấn công thành

Thượng Đảng là 30 vạn quân Tần thế lực hung hãn, nếu muốn phản kích thắng

lợi e rằng không thể, các tướng quân trong trại nghe thấy đều không hẹn mà cùng

trầm sắc mặt xuống, nhíu mày khổ não suy nghĩ sách lược để giải quyết nguy cơ

trước mặt.

Hồi lâu, đều thấy không còn cách gì có thể cứu vãn, bất giác đều lần lượt đưa

mắt nhìn Phàn Khoái, Phàn Khoái lúc này cũng thấy ngoài cách cố thủ ra không

còn sách lược nào ổn thỏa hơn, nhìn thấy mọi người đều đang nhìn mình, bất giác

cười gượng nói: “Nếu là trá hàng, chỉ e là rất khó lừa được lão tướng cao thủ lão

luyện như Mông Điềm, các vị ai có cách gì hay không?”

Công Tôn Thăng suy nghĩ hồi lâu đáp: “Hay là cho Công Tôn Thăng dẫn theo

5 nghìn tinh binh nhân lúc quân Tần chưa đến, sẽ ra khỏi thành trước, chiêu mô

binh sĩ ở các phương khác, quấy rối quân Tần từ sau lưng”

Một vị tướng lĩnh trung niên ngoài 30 tuổi cười nhạt ngắt lời Công Tôn

Thăng: “Nếu tướng quân mang theo 5 nghìn tinh binh chạy mất thì chúng ta chỉ

còn lại 3 vạn 5 nghìn người lại càng không phải là đối thủ của quân Tần?”

Công Tôn Thăng nghe thấy thế, tức giận đến biến sắc mặt nói: “ Từ Trị, đại

chiến đang đến, ông nói những lời làm dao động tinh thần binh sĩ như thế là có ý

gì? Công Tôn Tháng ta, cùng Tướng quân khỏi binh từ huyện Bái, đến nay đã

được 3 năm, đã trải qua không ít trận chiến, vào sinh ra tử, ngươi chỉ là hàng tiêu

tốt sao dám nghi ngờ bản tướng quân, làm nghi hoặc lòng người, thật là đáng tội”

Phàn Khoái lúc này mới hừm một tiếng, xen vào cuộc cãi vã của hai người,

hết kiên nhẫn nói: “Ý của Công Tôn mặc dù có lý, nhưng sau khi 5 nghìn quân

xuất thành sẽ đạt được bao nhiêu tác dụng còn chưa rõ, nhưng sự phòng thủ trong

thảnh vốn đã yếu, nay nếu thiếu 5 nghìn tinh binh nữa thì muốn phòng bị e cũng

rất khó...”

Nói đến đây, thì nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc từ ngoài vọng vào, còn

chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy tiếng tên lính thân cận bẩm: “ Đô úy Trần

Bình đại nhân đến”

“Trần đại nhân?” Phàn Khoái sững người, không ngờ trong lúc nguy nân thế

này Trần Bình lại xuất hiện kịp thời đến thế, bất giác cảm động thốt lên: “Đại

nhân sao lại đột nhiên đến đây? Hay là chủ công có chuyện gì?”

Trần Bình khoảng 25,26 tuổi, sắc mặt trắng trẻo, không có râu, dưới đôi lông

mày thanh tú, đôi mắt dài lóe lên vẻ xảo quyệt nhưng tự tin, nụ cười ung dung

mà bí bách, đôi môi mỏng, tăng thêm phần ngạo mạn và cỏi mở trên khuôn mặt

trẻ không mấy thanh tú.

Anh ta là cưỡi ngựa phóng đi suốt đêm, nên áo dài màu xanh thẫm đã dính

đầy cát vàng, tấm vải quấn trên đầu cũng bám một lớp cát, phong thái đầy bụi

bặm phong trần.

Nhìn rõ ràng Trần Bình đứng trước mặt, Phàn Khoái định thần lại, vui mừng

nói: “Trần đại nhân, ngài đến rồi, chúng ta...ba mươi vạn quân Tần”

Trần Bình không kịp phủi bò bụi đất trên người, vội bước đến giữa căn

phòng, ngồi xuống cái bàn nhỏ bên cạnh Phàn Khoái, gật đầu: “Tình hình trong

thảnh hiện nay như thế nào?”

Phàn Khoái nghe xong sắc mặt biến đổi, trống rỗng nhìn Trần Bình gật đầu:

“Vốn dĩ ta muốn quân Tần trúng kế khi đi qua miệng núi Dã Lang, nên đã cho

mai phục một trận diệt uy phong của quân Tần, tiêu diệt khí thế bọn chúng,

nhưng không ngờ...”

Trần Bình nghe thế ung dung gật đầu nói: “Mưu lược này của tướng quân

không tồi, tuy nhiên, Mông Điềm là tay tướng lão luyện của đối phương, tướng

quân đã có chút coi thường rồi”

Phàn Khoái bị Trần Bình phê bình trước mặt bao nhiêu hạ thủ như thế, sắc

mặt đỏ bừng, ngại ngùng nói: “ Theo tiên sinh, thì trước mắt có kế sách gì để đẩy

lùi địch không”

Trần Bình nghe thấy thế đưa mắt nhìn một lượt đám tướng quân đang bất an

trong trại, gật đầu cười: “Nếu không có cách thì chủ công đã không lệnh cho ta

đến Thượng Đảng để cứu vãn cục diện thất bại”

Nói đến đây, đôi mắt nhỏ dài bỗng như có tia sáng vụt qua, giọng điệu kích

động và đầy tính mê hoặc nói: “Chủ công đã gặp được Mặc Đột Thiền Vu của

quân Hung Nô, cũng đã được Mặc Đột Thiền Vu của quân Hung Nô nhận lời cho

mượn 10 vạn tinh kị, chỉ cần mọi người kiên trì ít ngày, đại quân Hung Nô tới,

tất cà mọi chuyện đều có thể giải quyết thuận lợi như thế chẻ tre”

BỊ cái tin chấn động đó do Trần Bình mang đến làm cho ngạc nhiên đến sững

người ra, Phàn Khoái hiểu rõ, căn cứ vào hiệp ước giữa Lưu Bang và quân Hung

Nô, căn bản không thể mượn được nhiều tinh binh Hung Nô như thế, tuy nhiên

khi hắn nhìn thấy những tướng quân khác trên mặt đều lộ vẻ vui mừng khó giấu

bèn ngay lập tức hiểu được dụng ý của Trần Bình.

Phàn Khoái khống chế sự kích động trong người, lạnh lúng nói: “Mọi người

nghe rõ rồi chứ, 10 vạn tinh binh Hung Nô chỉ mấy ngày nữa sẽ đến, chỉ cần

chúng ta có thê ứng phó với tình cảnh hiện tại, Mông Điềm dù có lợi hại đến mấy

chúng ta cũng nắm chắc phần thắng”

Công Tôn Thăng nghe thấy thế, chắp tay nói với Trần Bình: “ Trước mắt cần

phải ứng phó như thế nào, xin tiên sinh chỉ giáo”

Trần Bình nghe thấy thế bèn bình tĩnh quét mắt nhìn một lượt đám người

trong phòng, rồi mới mim cười: “Mọi người không cần phải lo lắng, Trần Bình có

hai kế, chỉ cần liên tục phát ra, nhất định sẽ khiến Mông Điềm tự động rút quân,

nếu không thể rút quân, cũng sẽ tiêu diệt uy phong quân địch, chỉ cần kéo dài

mấy ngày, đợi quân Hung Nô tới, thì vòng vây Thượng Đảng sẽ được giải”

Đám đông nghe hắn nói một cách tự tin như thế, bất giác đều thấy yên tâm đi

nhiều, tâm trạng căng thẳng trước đây đều nhẹ nhàng đi nhiều, không khí u uất

trong phòng cũng dần nhẹ nhàng đi trong tiếng cười thoải mái mà còn có dụng ý

khác của hắn.

Trong gió sớm mát lạnh, Mông Điềm cưỡi trên lưng con chiến mã màu đen

chạy hết tốc lực, lá cờ chiến màu đen sau lưng ông thêu một chứ Mông màu trắng

to tướng, theo sau lưng ông đón gió, trong ánh nắng sương sớm lại hiện ra thêm

phần lóa mắt.

Nhìn xa xa hút tầm mắt tường thành Thượng Đảng to lớn sừng sững bị bao

phủ trong làn mây sớm, Mông Điềm ghì dây cương, đạp mạnh vào hông con

ngựa con chiến mã hí lên một tiếng vang rền. Mông Điềm hít một hơi sâu không

khí mát lành buổi sớm, hai chân kẹp chặt vào bụng con ngựa khiến cho người và

ngựa cố định lại với nhau, gió sớm thổi qua khiến cho áo tơi màu đen của ông

tung bay phần phật, trong khoảnh khắc này, ông càng giống một chiến thần kiêu

ngạo trên đỉnh núi, kiên cường đối diện với kẻ thù!

Lúc này, tiếng vó ngựa dồn dập từ phía trước chạy lại, Mông Điềm khuôn mặt

bình tĩnh, đôi lông mày rậm khẽ nhíu lên, nói với hướng có âm thanh kia vọng

đến: “Chuyện gì, sao căng thẳng thế?”

Người phi ngựa chạy đến chính là Bành Việt, thấy vẻ bất an và nghi hoặc

trên khuôn mặt anh ta, nhìn thấy Mông Điềm, anh ta vẫn ở yên trên lưng ngựa

chắp tay: “ Tướng quân, Cửa thành Thượng Đảng mở rộng, thử dân vào ra không

ngớt, ngoài cửa thành chỉ có ít quân Hán trấn giữ, toàn thành không có dấu tích

nào của việc khai chiến”

“Hà?” Mông Điềm nghe thấy cũng thấy ngạc nhiên với tình thế bất ngờ này,

vội vàng thúc ngựa đến một hòn núi đá địa thế tương đối cao, đưa mắt nhìn

Thượng Đảng xa xa trong tầm mắt.

Quà nhiên tình hình không khác gì Bành Việt nói, cửa thành dày và nặng

đang được mở, ở chỗ này cũng có thể nhìn thấy đường ngang lối tắt trong thành,

ngoài cửa thành có một nhóm đi chợ vội vàng mang theo hàng hóa vào vào ra ra,

lại khênh theo cái sọt mới tinh vừa được đan, co người lại vác theo một cuộn vải

thô mới dệt đi vào thành.

Hai tên quân Hán chịu trách nhiệm giữ thành đang nghiêm túc kiểm tra hàng

hóa và người ra vào thành, dường như không chút quan tâm nào đến cái sát khí

đang vương vít trong không khí.

Vương Bôn lúc này cũng thúc ngựa đến bên Mông Điềm, ngạc nhiên nhìn

cảnh tượng yên tĩnh nhưng khiến người ta thấy kì lạ bên ngoài thành Thượng

Đảng phía xa kia, bất giác thất sắc nói: “30 vạn đại quân Tần đang ép thành, lại

vừa bị chúng ta tiêu diệt 3 vạn tinh binh, sao lại yên tĩnh như thế nhỉ, hay là

chúng có quỷ kế gì khác?”

Bành Việt lúc này không kiềm được nói thêm: “Trần Bình nhiều mưu ma

chước quỷ, người này khi nhận chức trong quân Hạng Vũ, không nhận được sự

trọng dụng của Hạng Vũ, nhưng không ngờ sau khi đầu quân cho Lưu Bang lại

liên tục hiến kế, đã chiếm được địa bàn Hà Đông đất đai màu mỡ địa thế hiểm

yếu, quà thực không thể xem thường. Tướng quân, chúng ta nên cẩn trọng, nếu

cứ tấn công chỉ e mắc lừa”

Vương Bôn nghe thấy thế gật đầu: “Không sai, tình hình trước mắt quà là

ngoài dự liệu của chúng ta, đối phương không quá 5 vạn nhân mã, lại trong lúc bị

đại quân dồn ép như thế, nhưng không hề có chút phòng bị nào, quà thật khiến

người ta khó mà tin được”

Mông Điềm nhìn hai tên hán đang cẩn thận tra xét người và hàng hóa, gật đầu

thở dài: “Lệnh cho đại quân ngay lập tức bao vây, không có lệnh không được tùy

ý hành động”

 Chương 4: Tin đồn nhảm thình lình xuất hiện

Ánh nắng ban mai xuyên qua chạm lộng chấn song cửa sổ đại điện xuyên vào

đại điện loang lổ, làm cho người ta có cảm giác như ở trong mộng. Trương

Cường bỏ cây bút trong tay xuống, vừa phê chuẩn xong bản tấu, đưa bản tấu nét

mực còn chưa ráo nét mực cho Hàn Hoán đứng hầu bên cạnh.

Tiện tay nâng chén trà nóng vừa pha hớp một ngụm, vừa đứng dậy đi đến cửa

đại điện hưởng thụ ánh mặt trời đầu xuân ấm áp, vừa rũ bỏ những u uất đang tích

trữ trong lòng, nhìn ra ngoài điện, chỉ thấy trên nguyệt đài cao cao, hai tên vệ

cẩm quân mặc áo giáp đứng nghiêm trang, xa xa đỉnh điện màu tro dần dần hiện

lên trong tầm mắt.

Nhìn thấy tâm trạng Trương Cường không được vui, Hàn Hoán cẩn trọng

mỉm cười: “Bệ hạ, hôm nay thời tiết quà là đẹp hiếm có, bệ hạ hay là vào Thượng

Lâm Uyển đi dạo đi”

Trương Cường mặc áo dài đen, chính là loại áo không lạnh không nóng,

hoàng đế cúi đầu nhìn áo mình đang mặc, bất chợt nhớ đến lần đầu tiên gặp

hoàng hậu, cũng là thời tiết như thế này, cái áo này chính là đích thân hoàng hậu

may cho hoàng đế, còn nhớ lúc đó cảm giác mặc trên người thật ấm áp đến mức

khó nói thảnh lời.

Đang trong lúc trầm tư, mới nhớ ra, sau lần trước cãi nhau một trận to với

hoàng hậu, đã hơn một tháng rồi chưa hề gặp mặt hoàng hậu, nỗi đau tang tóc đã

bị sự bận rộn trong một tháng làm tiêu tan đi ít nhiều, tuy nhiên vẫn làm u uất

tâm can như cũ, chỉ có điều không đâm buốt tim gan như ban đầu, mà trở thành

một nỗi đau âm ỉ lâu dài, lúc nào cũng khiến hoàng đế cảm thấy một nỗi đau chưa

từng thấy bao giờ, khắc cốt ghi tâm.

Nhìn thấy Trương Cường sắc mặt trầm trọng Hàn Hoán cẩn trọng bước từ

đẳng sau lên, nói nhỏ: “Bệ hạ, nô tài rất lâu rồi không thấy bệ hạ nở nụ cười rồi”

Trương Cường nghe thấy thế sững người, mới nhớ ra, đến lúc này sau khi đã

có được thân phận tôn nghiêm chí cao, bản thân thực sự cũng chưa trải nghiệm

qua niềm vui đơn giản của thế kỉ 21 trước đây, số lần cười vui vẻ dường như

không có cách nào lục tìm được trong kí ức, tất cà đều chỉ nghiêm trang, trầm

trọng.

Hoàng đế cười gượng một tiếng, ngoảnh đầu nhìn lại khuôn mặt lo lắng quan

tâm của Hàn Hoán, gật đầu than: “ Hãy cùng trầm đi đến cung Tuyên Minh, trẫm

đi thăm hoàng hậu”

Hàn Hoán cẩn trọng nhìn Trương Cường, đáp nhẹ: “Bệ hạ, thái úy còn chưa

tra rõ, bệ hạ đã đi thăm trước, hay là có chuyện gì”

Trương Cương hừm một tiếng, gật đầu nói: “Trẫm đi là được, không cần có

chuyện gì”

Nói xong, bước lớn ra ngoài đại điện, rồi bước lên kiệu sớm đã đợi ngoài

điện, nhằm hướng cung Tuyên Minh của hoàng hậu tiến thẳng. Đây là lần đầu

tiên Trương Cường có ý định thực sự đến cung hoàng hậu, điện Tuyên Minh nằm

ở cung Hàm Dương, sau hai ngôi điện chính, quy mô rộng lớn, khí thế dồi dào,

là cung điện hoa lệ nhất trong cung Hàm Dương, đây là tẩm cung Vương hậu Tần

Vương các triều đại trước, qua mấy trăm năm bảo dường sửa chữa, lại càng thêm

phần mĩ lệ, trong sự uy nghiêm lại toát ra vẻ mĩ lệ, xinh tươi, trầm định nhưng

không mất đi vẻ thanh nhã, giống như một cô thục nữ cao quý nhẹ nhàng trông

xuống thâm cung buồn bã ai oán.

Khi kiệu mềm của Trương Cường chậm chậm tiến đến quảng trường trước

điện, trên quảng trường rộng lớn, ngoài cấm vệ được phòng bị nghiêm ngặt, thì

không thấy một tên nô tài hay cung nữ nào, cung điện hoa lệ vốn có, trong ánh

nắng mặt trời buổi sáng hiện ra không chút sức lực và nhợt nhạt.

Dường như không ngờ rằng Trương Cường lại đột nhiên xuất hiện ở điện

Tuyên Minh, cấm vệ phụ trách việc trong coi điện Tuyên Minh, hơi ngạc nhiên,

rồi đồng loạt quỳ xuống hô to: “Bệ hạ vạn tuế!”

BỊ tiếng động ngoài điện gây kinh động, cánh cửa chạm lộng bằng vàng từ từ

mở ra một khe hở nhỏ, một nô tài trung niên khoảng hơn 30 tuổi sắc mặt hoang

mang chạy đến nguyệt thái quỳ xuống đất run rẩy thưa: “ Nô tài truyền lệnh điện

Tuyên Minh Triệu Trình tham kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế!”

Trương Cường trong lòng nặng trĩu nhìn đại điện đầy tử khí, nén không được

tiếng thở dài, đang định bước vào, thì nghe thấy tiếng Hàn Hoán bẩm: “Bệ hạ,

điện Tuyên Minh bây giờ vẫn là chốn chờ tội, bệ hạ muốn vào, e là...”

Trương Cường hừm một tiếng, không để tâm đến lời khuyên cản của Hàn

Hoán, mà sải bước lớn đi vào trong điện. Hình như rất lâu rồi chưa mở cửa, trong

đại điện khí đục nồng nồng khiến Trương Cường bị sặc, đang lúc thính ứng với

ánh sáng mờ mờ trong đại điện, thì nghe âm thanh quen thuộc run rẩy bên tai:

“Bệ hạ... sao bệ hạ lại...”

Trương Cường quay người lại nhìn, thì thấy hoàng hậu Tả Uyên người mặc

áo dài thẫm màu, tóc dài được buộc một cách qua loa sau lưng, dùng một cây

trâm ngọc cố đinh, khuôn mặt nhợt nhạt võ vàng, thân hình gầy đi nhiều.

Nhìn thấy bóng dáng quên thuộc của Trương Cường, Tả Uyên mãi một lúc

sau mới định thần lại, cười nói: “ Bệ hạ đến ban chết cho thần thiếp phải không?”

Trương Cường nghe thấy thế sững người, gật đầu cười gượng: “ Trẫm đến

thăm nàng, chứ không có ý gì khác”

Tà Uyên lúc này mới để ý thấy chiếc áo dài mà hoàng đế mặc chính là chiếc

áo do đích thần mình may, đỏ hoe mắt, nức nở: “ Không lẽ bệ hạ còn nhớ đến

thần thiếp, Tả Uyên thấy thế là đủ rồi”

Trương Cường nhìn thấy khuôn mặt vàng võ của nàng, bất giác gật đầu than:

“Nàng thân là hoàng hậu, sao lại hạ độc thủ, trẫm hôm nay đến thăm nàng, chính

là tận nghĩa vợ chồng, thái úy đang điều tra nghiêm ngặt án này, tin rằng không

lâu sau sẽ rõ trắng đen, đến lúc đó nàng yên tâm, trẫm tuyệt đối không liên lụy kẻ

vô tội, Tà đại nhân trầm vẫn vô cùng tin tưởng.”

Tà Uyên nghe thấy biết rằng Trương Cường đã cho mình là hung thủ rồi, bất

giác trong lòng thấy đau đớn vô cùng, hồi lâu mới cười gượng một cách khó

khăn: “ Tả Uyên tạ ơn long ân bệ hạ”

Trương Cường nghe thấy tiếng nàng mang hàm ý mỉa mai, bèn lạnh lùng hừm

một tiếng: “Hoàng hậu sức khỏe không được tốt, hãy tĩnh dưỡng thêm, trẫm phải

hồi cung rồi”

Nói xong bèn quay người bỏ đi.

Tả Uyên nghe thế bèn nhìn rất lâu vào Trương Cường và chiếc áo dài màu

đen, cười buồn: “ Bệ hạ, Tả Uyên có thê lại được thấy bệ hạ trong lòng đã mãn

nguyện lắm rồi, thần thiếp cung tiễn bệ hạ”

Nói xong, thân hình yếu ớt mảnh mai khẽ rung lên, rồi cung kính quỳ bái

xuống đất, khuôn mặt nhợt nhạt thêm mấy phần kiên quyết.

Trương Cường nhìn thấy nàng không đại náo như trong dự liệu, bất giác thấy

kì lạ, quay lưng lại hỏi: “ Hoàng hậu có thể bình tĩnh như thế, làm trẫm rất yên

tâm, trẫm nhất định sẽ giành lại cho nàng công lý”

Lúc này, Hàn Hoán cẩn trọng thưa: “Bệ hạ, nương nương thân thể yếu ớt, nếu

có thể ra ngoài đi lại, thì sẽ tốt hơn”

Trương Cường nghe thế sắc mặt biến đổi, trừng mắt nhìn Hán Hoán nói: “

Thái úy đang điều tra vụ án này, đợi sau khi tất cà được điều tra rõ ràng hãy nói”

Lời nói lạnh lùng khiến Tà Uyên vừa đứng dậy đau đớn, người váng vất, may

mà có một cung nữ đứng bên cạnh kịp thời dìu đỡ.

Trương Cường thấy thế nhíu mày, đang định quay lưng thì thấy một tên nội

giám mặc áo danh vội vàng bước tới, quỳ trước mặt hoàng đế thưa: “ Bê hạ, thừa

tướng đang đợi bệ hạ trước đại chính điện, nói có việc quan trọng cầu kiến”

Trương Cường nghe xong trong lòng thắt lại, nhất định là cuộc chiến diệt hán

ở tiền phương xảy ra vấn đề gì, nếu không Phùng Kiếp tuyệt không hoang mang

thế, không để ý gì đến hoàng hậu, rồi lên kiệu mềm, ra lệnh: “Đi mau, mau về đại

chính điện”

Nhìn thấy ngự giá của hoàng đế mau chóng mất hút trong tầm mắt Tà Uyên

thu ánh mắt thất thần lại, tê liệt ngã xuống đất, cười gượng: “Hoàng thượng đã

nghi ngờ Tà Uyên như thế, đáng tiếc cho 5 năm Tà Uyên khổ sở đợi chờ, cái gì là

lãng tử quay đầu, thà đừng quay đầu còn hơn., ai”

Bên cạnh, một tiểu cung nữ dung mạo xinh đẹp bước lên trên cẩn trọng dìu Tả

Uyên đứng dậy an ủi: “Nương nương đừng vội thất vọng, hoàng thượng là minh

quân hiếm thấy, hung thủ nhất định không qua được mắt hoàng thượng”

Tả Uyên cười gượng một tiếng, rồi mệt nhọc ngồi xuống chiếc sạp, vừa gật

đầu than: “Diệp Nhi, không thê nói thế được, ta thân là hoàng hậu nhưng không

có con nối dõi, e rằng khó tránh được tội chết, hôm nay bị người ta hãm hại đến

bước đường này, dù phụ thân có tâm, cũng không dám cầu xin trước mặt hoàng

thượng, ta...”

Nói đến đây, đã nức nở không thành tiếng, khó lòng kiềm chế.

Diệp Nhi nhíu mày nói: “Nương nương, nô tì sẽ nghĩ cách đi liên hệ với ngự

sử đại nhân, xem có thể cứu được nương nương thoát khỏi nguy nan không”

Tả Uyên nghe thấy thế vội ngăn: “Diệp Nhi, không được, ngươi làm thế cũng

sẽ liên lụy cà phụ thân ta, sự anh minh của bệ hạ trong các triều đại quân vương

thật khó thấy, nếu bị phát giác, chúng ta càng nhanh đến chỗ chết”

Diệp Nhi sững người, vội vàng nói: “Nương nương, chúng ta không thể ngồi

chờ chết được”

Tả Uyên nhìn cửa điện đang được đóng lại nói: “Diệp Nhi, yên tâm, hoàng

thượng không giết nổi ta đâu”

Trong lúc Trương Cường vội vàng đến đại chính điện mới phát hiện thừa

tướng Phùng Khứ Tật, thái úy Phùng Kiếp, ngự sử đại phu Tả Lâm, đình úy Tiêu

Hà đều sắc mặt căng thẳng đang chờ Trương Cường trong đại điện.

Trương Cường nhìn thấy bọn họ cùng lúc tấn cung gặp mình, trong lòng rất

ngạc nhiên vội xua tay: “ Các vị cùng lúc tấn cung, có phải là Mông Điềm đã xảy

ra chuyện gì rồi không?”

4 người sắc mặt biến đổi, Phùng Khứ Tật cẩn trọng đáp: “Bệ hạ, Mông Điềm

đến hôm nay đã bao vây huyện Thượng Đảng, đồng thời đã tiêu diệt toàn bộ 3

vạn tinh binh mai phục”

Trương Cường nghe thấy thế hài lòng gật đầu: “Lảm rất tốt, thủ quân Thượng

Đảng không quá 7,8 vạn người, đến hôm nay bị tiêu diệt 3 vạn việc phá thành chỉ

là việc trong tầm tay”

Phùng Khứ Tật nghe thế, do dự một lát rồi tiếp tục: “ Mông Điềm sau mười

ngày bao vây Thượng Đảng cứ một mực vây mà không đánh...”

Nói đến đây đưa mắt nhìn Trương Cường, do dự, ba người còn lại sắc mặt

càng lúc càng trầm xuống, dường như có lời gì cũng không dám nói.

Trương Cường thấy quái lạ hỏi: “ Thừa tướng có gì mau nói ra”

Phùng Khứ Tật nghe xong mới gật đầu: “ Mấy hôm nay lão thần đột nhiên

nghe tin, nói Mông Điềm lần này muốn lui quân là do muốn đoạt 30 vạn quân đó

cho minh, còn Trần Bình đã bí mật mấy đêm liền phóng ngựa đến Thượng Đảng,

cùng Lưu Bang liên thủ, đối phó với bệ hạ, cùng đại Tần ta tam phân thiên hạ”

Phùng Khứ Tật nói xong thì Tà Lâm tiếp lời: “ Bệ hạ, không có lửa làm sao

có khói, tin đồn dù không đáng tin, nhưng cũng không được coi thường, trước

mắt Mông điềm ám binh bất động, nếu như có bất trắc gì, nhất định sẽ gây ra đại

loạn”

Trương Cường nghe xong nhíu mày, lạnh lùng nói: “Các vị có suy nghĩ gì về

chuyện này?”

Tà lâm liền đáp: “Bệ hạ nên triệu hồi Mông Điềm về ngay lập tức, điều tra rõ

chuyện này”

 Chương 5: Tam nhân thành hổ

Trương Cường nghe thế thấy thật buồn cười, Mông Điềm là người được

hoàng đế cứu ra từ chỗ chết, hơn nữa Mông Điềm thống lĩnh đại quân không phải

là lần đầu, không lẽ lại không có lí do gì như thé mà bội phản Đại Tần?

Nhìn thấy vẻ mặt không lấy làm quan tâm của Trương Cường, Tà Lâm lo lắng

hỏi: “Bệ hạ, những lời này từ sau khi đại quân ra trận càng ngày càng bùng phát

mạnh, đến đồng dao các nơi đâu đâu cũng hát truyền...”

Trương Cường nghe thế trong lòng trầm lại, sự đáng sợ của những tin đồn này

chính là làm mê hoặc lòng người, còn đáng sợ hơn đao kiếm thật sự, đối với

cục diện triều đình vừa được ổn định lại nhất định vô cùng nguy hiểm, bất giác

sắc mặt biến đổi lạnh lùng nói: “ Đồng dao nói thế nào?”

Tả Lâm bất an nhìn Trương Cường rồi từ từ nói: “ Đồng dao nói: ‘Thảo thanh

thanh, thỉ vi vương, phân thiên hạ’ đồng dao đáng sợ như thế, nếu cứ loan truyền

khắp nơi như thế thật không hay, bệ hạ không thể coi thường được”

Trương Cường sao tin được những điều này, bất giác miễn cưỡng cười: “ Chỉ

là bài hát đồng dao của bọn trẻ con cũng coi là thật, ngự sử đại nhân đừng bé xé

ra to thế”

Phùng Khứ Tật nhìn thấy Tả Lâm đang định mở miệng bèn cướp lời nói: “Bệ

hạ, bài đồng dao này mặc dù chỉ là trò chơi của nhi đồng, nhưng là muốn chỉ

Mông Điềm, lại thêm phong tin Mông Điềm ám binh bất động, chuyện này thật

sự không thể xem nhẹ”

Tiêu Hà lúc này quà thực không kiềm được nộ khí trong lòng, tiến lên trước

nói: “Bệ hạ, Mông tướng quân lãnh quân bên ngoài, cục diện vốn dĩ không thể

quyết định giống như trong tưởng tượng của chúng ta, Mông tướng quân kinh

nghiệm trận mạc dày dặn, nhất định làm gì cũng có lý, đang lúc đại chiến thế này,

bệ hạ nếu như dễ dàng tin vào những tin đồn có dã tâm, chỉ e rơi vào cái bẫy của

đối phương. Lúc chiến Trường Bình, Đại Tần lúc đó tương đương Kì Cổ nước

Triệu, cứ nghĩ 30 vạn quân hoàn toàn có thể thắng được Trường Bình, Phạm Huy

ly gián Triệu Vương, cũng giống như tin đồn nhảm hiện nay, theo Tiêu Hà thấy,

cái này nhất định là quỷ kế của Trần Bình, bệ hạ tuyệt đối không thể mắc lừa”

Trương Cường nghe xong gật đầu: “Lời Tiêu Hà chí phải, đây chẳng qua chỉ

là chuyện nhỏ, mọi người không cần phải hoang mang như thế, hãy lui ra đi”

Lời vừa dứt thì nghe Hàn Hoán bẩm: “Bệ hạ, Vân Dương hầu, Vũ An hầu,

Bình Lạc quân, Định An quân đang đợi ngoài đại điện, nói có việc gấp cầu kiến

bệ hạ”

Trương Cường bất giác ngạc nhiên, những vị quý tộc này không nhận chức gì

trong triều rất ít tấn cung, hôm nay cùng nhau vào cung không lẽ lại có liên quan

đến tin đồn về Mông Điềm hay sao?

Đương lúc suy nghĩ, bất giác cười một tiếng rồi gật đầu với Hàn Hoán:

“Truyền”

Lời vừa dứt, thì thấy Vân Dương hầu sắc thái trịnh trọng dẫn đầu, theo sau là

Vũ An hầu, Bình An quân và Định An quân 3 người, Vân Dương hầu khoảng

trên dưới 40 tuổi, là tộc trường tân nhiệm của họ Doanh, trong tông thất Tần quốc

rất có địa vị, có uy vọng rất lớn, do lúc Triệu Cao bị giết lại là người đầu tiên

đứng về phía Trương Cường, giúp ổn định lòng người trong tông thất.

Trương Cường luôn giữ ba phần kính ý với họ, đích thân bổ nhiệm ông ta làm

tộc trường, chỉ là Vân Dương hầu không bao giờ hỏi chuyện thế sự, lần nầy đột

nhiên vào cung, khiến Trương Cường có chút bất ngờ.

Đang lúc suy nghĩ, thì Vân Dương hầu đã bước vào giữa điện, khom người

với hoàng đế “Bệ hạ, vi thần Vân Dương hầu tham kiến bệ hạ”

Trương Cường cười gượng nói: “Vân Dương hầu, hôm nay sao lại đột nhiên

tấn cung, chẳng hay là có chuyện gì quan trọng hay sao?”

Vân Dương hầu đáp: “Bệ hạ, thần phong thanh nghe thấy tướng quân Mông

Điềm phản lại Đại Tần tự lập thân, tự thấy đây mặc dù là tin đồn, nhưng không

thể không tin, Đại Tần hiện nay quốc lực suy vi, nếu quà thật Mông Điềm làm

phản, chỉ e bệ hạ không đối phó nổi. Đến lúc này các vùng lần lượt tự lập, Đại

Tần ta sao mà khống chế được? Vi thần hi vọng bệ hạ mau chóng cho truyền

Mông Điềm quay về Hàm Dương điều tra chân tướng, việc diệt Hán có thể giao

cho Vương Bôn, Vương Bôn mặc dù danh khí không bằng Mông Điềm, nhưng

Vương Bôn vẫn là con của Vũ thành hầu, dũng cảm mưu lược không kém gì

Vương Tiễn trước đây, vì an nguy của Đại Tần xin bệ hạ hãy hạ lệnh triệu gọi

Mông Điềm”

Lời ông ta vừa dứt mấy người kia cũng liên tục nói vào, đại điện vừa mới yên

tĩnh liền náo nhiệt trở lại.

Trương Cường lạnh lùng nhìn Vân Dương hầu, hồi lâu mới gật đầu: “ Tâm tư

các vị, trầm hiểu, mọi người đều lo lắng cho sự an nguy của Đại Tần, trẫm vô

cùng cảm kích”

Đám đông nghe thế, thần sắc cùng lúc giãn ra, chỉ có Tiêu Hà căng thẳng nhìn

Trương Cường định mở lời, do dự một lát rồi lặng lẽ đứng sau lưng đám đông,

lẩn tránh ánh mắt sắc ngọt của hoàng đế.

Nhìn thấy phản ứng của đám đông, Trương Cường không nén được tiếng cười

gượng nói: “ Mọi người không cần phải nói nữa, chuyện này trầm tự có chù ý”

Phùng Khứ Tật yên tâm nhìn thần sắc kiên định của Trương Cường, rồi chắp

tay nói: “ Bệ hạ nếu đã có chủ ý, lão thần xin cáo từ, hi vọng bệ hạ có thể thận

trọng cân nhắc chuyện này, đừng để kẻ xấu trục lợi”

Vân Dương Hầu còn bao nhiêu lời chưa kịp nói ra, bị đuổi lui ra ngoài, bất

giác gật đầu vội vàng nói: “Bệ hạ, Mông Điềm trong tay nắm trọng quân, bệ hạ

tuổi còn trẻ, lòng người hiểm yếu không thể không phòng, hi vọng bệ hạ không bị

gian thần lừa phỉnh”

Trương Cường lúc này bị mấy người kia quấy rầy, bất giác nhíu mày nói: “

Trẫm tự có quyết định, mọi người hãy lui hết đi”

Nói xong lại ra ý với Hàn Hoán dẫn mấy người kia đi, Hàn Hoán vội vàng cẩn

trọng đến trước cửa điện cung kính nói: “ Thưa các vị đại nhân, có chuyện gì

buổi chầu sáng sớm mai nói cũng chưa muộn, bệ hạ vừa phê chuẩn công văn rất

mệt mỏi, hơn nữa, không còn sớm nữa, các vị đại nhân nên hồi phủ đi”

Phùng Khứ Tật nghe thấy thế biết rằng chuyện hôm nay đã không dễ dàng mà

tiếp tục quấy rầy hoàng thượng được nữa, bất giác xoay lưng lại nói với đám

quần thần trong điện: “ Chuyện này hãy để buổi chầu sáng mai mọi người thảo

luận kĩ hơn, hôm nay đã muộn rồi, chúng ta hãy về đi”

Nói xong, đứng dậy khom mình với Trương Cường: “Bệ hạ, chuyện này buổi

chầu sáng mai hãy nói, chúng thần cáo từ”

Trương Cường nhìn đám quần thần vẻ bất đắc dĩ ra khỏi điện nói: “Buổi chầu

sáng mai không cần bàn đến nữa”

Lời này vừa nói ra, trong điện bỗng im lặng như tờ, không để cho bọn họ có

bất kì phản ứng nào, Trương Cường hừm một tiếng, sải bước lớn đi vào trong

điện, không thèm để ý gì đến đám đông đang ngạc nhiên đứng trong đại điện.

Dưới thành Thượng Đảng, trong đại bản doanh quân Tần, Mông Điềm và

Vương Bôn Bành Việt cùng các tướng khác đang thảo luận cơ sách công kích

Thượng Đảng, tuy nhiên lúc này thần sắc Mông Điềm nghiêm trọng khác thường,

một người nhà vội vã đến từ Hàm Dương tâm trạng rất kích động nói: “Tướng

quân, chuyện này quả thật quá ức hiếp người khác”

Người nhà đó trên dưới 30 tuổi, thân hình to lớn, rất vạm vỡ, khuôn mặt lạnh

lùng đầy tức giận tiếp tục nói: “ Từ khi tướng quân rời đi, không biết từ đâu có

tin đồn truyền đến, nói tướng quân có dã tâm tự thân lập vương, tin tức tướng

quân ám binh bất động lần này truyền về Hàm Dương, trong thành đầy rẫy tin

đồn nhảm, lại có tiểu nhị Thị Tỉnh đi đến đâu cũng hát cái gì là “thanh thanh

thảo, thi vi vương, phân thiên hạ” lúc tiểu nhân rời khỏi Hàm Dương, đã có

không ít người tấn cung thưa chuyện với hoàng đế, yêu cầu bệ hạ triệu tướng

quân quay về Hàm Dương điều tra sự việc”

Mông Điềm lẳng lặng nhìn bản đồ Thượng Đảng trên chiếc bàn nhò, không

hề để ý đến người nhà kia, mà nhíu mày với Bành Việt: “ Ngựa thăm dò các nơi

đã có tin tức gì chưa?”

Bành Việt ngạc nhiên nhìn Mông Điềm, vội chắp tay thưa: “ Hôm nay vừa

nhận được tin, Lưu Bang đã phái 5 vạn tinh kị đến Thượng Đảng, ngày mai sẽ

đến, tướng quân có phải định ngăn chặn giũa đường”

Mông Điềm nghe thấy thế mắt sáng lên, hài lòng gật đầu nói: “ Không sai,

khổ đợi mấy ngày, cuối cùng viện quân đối phương đã đến rồi, ha ha ha ha.

Vương Bôn lúc này không kiềm được hưng phấn nói: “Không sai, nếu có thể

ngăn chặn và đánh bại cánh quân cứu viện này giữa đường, thì trong thảnh

Thượng Đảng nhất định không công mà tự vỡ, tướng quân chờ đợi vất vả bao

nhiêu ngày, cơ hội rốt cuộc cũng đã đến, dựa vào một Trần Bình lắm mưu ma

chước quỷ chắc cũng không ngờ tướng quân đã sớm xuyên được quỷ kế của hắn,

ha ha...”

Bành Việt lúc này lại không hề vui mừng, mà lại lo lắng nói: “Tướng quân,

nếu bệ hạ thật sự nghi ngờ tướng quân mà lệnh cho tướng quân trở về Hàm

Dương trước, không phải là đã lãng phí khổ tâm hay sao?”

Mông Điềm đã từng ngồi lao tù, sớm biết được hoạn đồ hiểm ác, bất giác gật

đầu nói: “Nếu như hoàng thượng thật sự triệu Mông Điềm ta hồi kinh, thì chuyện

ở đây giao cho Vương tướng quân tiếp tục xử lý, chỉ hi vọng Vương tướng quân

vẫn căn cứ vào kế hoạch đã định im lặng chờ đợi viện quân đối phương, như thế

chúng ta chỉ cần có 5 vạn quân đã có thể chiếm được Thượng Đảng, sẽ giảm tổn

thất đến mức tối thiểu, đối với Mông Điềm, từ lúc được bệ hạ cứu ra khỏi nhà

ngục Hàm Dương, sống nhiều hơn một ngày cũng là điều không ngờ, huống hồ

chi là quay về kinh, cũng không phải là hỏi tội, không cần lo lắng”

Nói đến đây, liền bình tĩnh nhìn Vương Bôn vẻ mặt bất mãn nói: “Nếu Mông

Điềm thật sự vị triệu về Hàm Dương, gánh nặng ở đây xin giao cho một mình

huynh, chiến trường nguy hiểm, hãy thận trọng, Trần Bình nếu có thêm nhiều

quỷ kế, hãy cẳn trọng đối phó hơn”

Vương Bôn nghĩ bản thân mình có thể có được ngày nay, đều nhờ vào Mông

Điềm, có chút chua xót nói: “Tướng quân trung thành như thế, nếu bị tin đồn làm

tổn thương, thật khiến người ta phẫn nộ”

Mông Điềm cười gượng một tiếng, lắc đầu: “Hoàng thượng rốt cuộc sẽ xử lý

chuyện này như thế nào tạm thời còn chưa biết nhưng mọi người không thê vì thế

mà ảnh hường đến lòng quân, đại chiến trước mắt chúng ta phải tập trung tinh

thần ứng phó với tình hình trước mắt, chỉ cần không hổ thẹn với lương tâm là

được”

Vương Bôn nghe thấy thế kiên quyết gật đầu: “Tướng quân yên tâm, Vương

Bôn hiểu rõ dụng ý mưu này của tướng quân, tuyệt đối không thể để cho quỷ cớ

của Trần Bình thành công”

Mông Điềm nghe thấy thế yên tâm gật đầu, đứng dậy bước ra ngoài lều nhìn

tàn dương phí tây, gật đầu: “ Canh ba tối nay Vương Bôn đích thân soái lĩnh 5

vạn nhân mã lên trước ngăn chặn viện quân của Lưu Bang”

Nói đến đây, thần sắc nghiêm nghị nhìn Bành Việt và Vương Bôn nói: “ Viện

quân đối phương mặc dù chỉ có 5 vạn, nhưng e trong đó có lẫn cà kị binh Hung

Nô, kị binh Hung Nô dũng mãnh, nhất định phải cẩn thận ứng phó”

Vương Bôn chắp tay thưa: “Vương Bôn rõ, sau khi trời sáng nhất định sẽ diệt

toàn bộ”

Mông Điềm nghe thấy thế gật đầu: “ Được, trời sáng ngày mai, đại quân phân

làm 4 cửa, mỗi cửa 5 vạn nhân mã, toàn lực chiếm lấy Thượng Đảng”

Lời ông vừa dứt thì bên ngoài đã nghe thấy tiếng tên lính thân cận: “Tướng

quân, Hàn Hoán truyền lệnh từ đại chính điện cung Hàm Dương, Hán đại nhân

mời tướng quân ngay lập tức ra khỏi lều nghe chỉ”

Mông Điềm nghe chỉ, ngạc nhiên trong lòng biết rằng Hàn Hoán đến chắc

chắn là liên quan đến tin đồn đang truyền khắp thành Hàm Dương, mặc dù có

chút bất an nhưng vẫn bình tĩnh đứng dậy bước ra khỏi lều, đưa mắt nhìn thì thấy

viên nội giám Hàn Hoán thân cận của Trương Cường, người mặc áo dày màu

xanh đang ngồi trên ngựa mặt không lộ sắc thái nào, đang nhìn mình.

Nhìn thấy Hàn Hoán mà mình đã vô cùng quen thuộc, trong lòng Mông Điềm

có chút lo lắng vội bước lên hỏi: “Mông Điềm bái kiến đại nhân, không biết đại

nhân có chuyện gì quan trọng hay sao?”

 Chương 6: Xuất hiện biến cố lớn.

Trong đêm tối đen, những vì sao treo lơ lửng trên bầu trời xa xôi, trong gió

lạnh nhấp nháy ánh sáng tê lạnh, dãy núi nối dài trong ánh sáng yếu ớt của các vì

sao hung dữ như quái thú, thinh thoảng những tiếng gào bi thảm lại vang lên phá

vỡ màn đêm yên tĩnh chết chóc, mang đến hơi thở chết chóc.

Trên con đường nhỏ trong khu núi ẩn nấp hướng về Thượng Đảng, đột nhiên

vọng lại tiếng người không thể nghe rõ và mấy tiếng phì phò đầu mũi của chiến

mã, nhờ ánh sáng mờ nhạt của mấy vì sao mông lung mà nhìn thấy, thì ra là một

cánh kị binh đang vội vã, những kị binh này trên vó ngựa đều có một lớp vải

bông rất giày, cho nên dù đi rất nhanh trong đêm cũng không nghe thấy tiếng

động nào.

Chắc là đi quá vội cho nên ngựa thở phì phò nặng nhọc , như nhắc nhở kị sĩ

cưỡi trên lưng, rằng sức chịu đựng đã lên đến cực điểm, kị binh lại không thèm

để ý gì đến sự phản kháng của ngựa, cũng không để ý gì đến đường núi hiểm trở,

chỉ dùng lực quất roi ngựa thúc đi, mấy vạn kị binh sau lưng cũng điên cuồng

phóng đi như thế.

Dường như quá bí bách nên sau khi đoàn quân đi vào trong sơn lâm, do

đường khó đi, đã bắt đầu từ từ giảm tốc độ, ngựa cũng không can tâm mà miễn

cưỡng bước vội dưới roi ngựa của chủ nhân.

Lúc này, một kị sĩ tóc dài thân hình to lớn cưỡi trên chiến mã đến lưng đột

nhiên ghì chặt dây cương, chiến mã hí lên một tiếng rồi đột ngột dừng lại, khiến

kị sĩ trên ngựa nghiêng người suýt nữa bay đi mất, may mà hắn phản ứng kịp

thời, dùng lực ghì lấy hông ngựa, đung đưa một lúc mới ổn định lại được thân

hình.

Nhìn thấy hắn dừng lại, những kị binh khác cũng lũ lượt đột ngột dừng lại,

ghì cứng chiến mã của mình đưa mắt nhìn vị kị sĩ kia, sắc mặt người kị sĩ kia

biến đổi, dùng tiếng hán không thành thục lắm nói lớn: “Mọi người cẳn thận, phía

trước có mai phục, mau xuống ngựa, ẩn nấp ngay”

Theo tiếng hét của hắn một bộ phận kị sĩ liền xoay lưng xuống ngựa, ẩn nấp

sau cây lớn và đá núi bên đường.

Lúc này sau lưng cánh quân đột nhiên có một kị sĩ do tướng lĩnh ăn mặc bước

lên, bất mãn nói: “Sao lại dừng lại, trước khi trời sáng bắt buộc phải đến được

Thượng Đảng, nay trời không còn sớm nữa, còn không nhanh chóng lên đường?”

Tên kị sĩ dừng lại sớm nhất nghe thấy sắc mặt căng thẳng nói: “ Phía trước có

thể nghe thấy tiếng thở phì phò của ngựa, hơn nữa có chim chao lượn, nhất định

có mai phục”

Tướng lĩnh kia nghe thấy thế sắc mặt biến đổi, lắng nghe động tĩnh trong sơn

lâm hồi lâu lắc đầu nói: “ Thổ Hỗn Ca, e là huynh nghe nhầm rồi, tôi không nghe

thấy gì cả, hơn nữa chim trong núi bay lượn, là do chúng ta gây ra, chứ không

phải có mai phục”

Thổ Hỗn Ca nghe thấy thế vừa xuống ngựa ra hiệu cho kị binh đi theo cung

nỏ ra chờ đợi vừa lo lắng chỉ lên bầy chim đang chao liệng trên trời: “ Chim chỉ

bay lượn trên đỉnh núi, có thê thấy kẻ địch của chúng ta nhất định đã mai phục

trên núi, thời cơ đến sẽ xông xuống núi”

Tướng Anh Bố vừa đầu quân cho Lưu Bang là chủ soái của quân tiếp viện

Thượng Đảng, sau khi Hạng Vũ tự vẫn Anh Bố đã dẫn theo 2 nghìn quân cũ được

thu gom lại của Hạng Vũ lên phương Bắc đầu quân cho Hán Vương Lưu Bang,

đây là lần đầu hắn lãnh lệnh xuất chiến, vì muốn trước mặt Lưu Bang thể hiện

một lần, nên trong mười ngày gần như đã tận lực dẫn theo viện binh vội vã đến

Thượng Đảng.

Lúc này nghe thấy Thổ Hỗn Ca nói thế, mặc dù không tin, nhưng vẫn đưa mắt

cẩn trọng nhìn mấy con chim cú đang bay lượn, sau đó gằn giọng nói: “Mọi

người toàn tốc tiến lên, không được dừng lại, nhanh”

Thổ Hỗn Ca lúc này cười nhạt nói: “ Quân mai phục đang ở phía trước, tướng

quân xông vào đó, không phải là muốn chết hay sao?”

Anh Bôn sững người, lúc này mới phát hiện bản thân quà nhiên hồ đồ, vội

vàng hạ lệnh: “ Truyền cho mọi người dàn trận, cung tên quân Tần vô cùng lợi

hại cẩn thận ứng phó”

Quân hán nhận được mệnh lệnh lập tức tạo thành nhóm 5 người 1, hỗ trợ nhau

phòng bị cùng lùi lại rừng rậm không xa đằng sau, nhằm tránh đợt công kích lần

thứ nhất của mũi tên quân Tần.

Còn lúc này, cách viện quân của Anh Bố không quá 500 mét phía trước,

Vương Bôn đang tập trung tinh thần đứng sau một thân cây lớn, nhìn xuống quân

Hán phía dưới núi.

Quân Tần đang mai phục trên núi lúc này đều đã chuẩn bị xong xuôi cho việc

tiêu diệt quân Hán chỉ đợi quân Hán đi vào vòng mai phục là sẽ triển khai tấn

công, nhưng không ngờ quân Hán lại đột nhiên dừng lại trước vòng mai phục chỉ

khoảng 500 mét, khiến cho khí thế quân Tần đang tích trữ bỗng cảm thấy không

biết phải làm thế nào.

Tướng Vương Uyên đã đi theo Vương Bôn nhiều năm hít một hơi nói:

“Tướng quân, quân Hán quà nhiên lợi hại, hay là đã phát giác được tung tích mai

phục của chúng ta, nếu là thế chúng ta chỉ có 5 vạn nhân mã không thể cân sức

được, nếu đánh chính diện, tổn thất rất lớn, nếu trong quân đối phương lại có

thêm kị binh Hung Nô, chúng ta e là..

Vương Bôn nghe thế nhíu mày lại nói: “Bất luận thế nào cũng không thể để

cho 5 vạn quân Hán thoát được, mọi người tập trung tinh thần, chết cũng phải

tiêu diệt 5 vạn quân Hán này”

Đang lúc nói, thì thấy một ánh lửa sáng vụt lên, vô số mũi tên châm lửa đồng

loạt được quân Hán phóng ra, hiển nhiên là quân Hán muốn nhân việc này để ép

quân Tần đang ẩn nấp trong rừng rậm chui ra.

Những mũi tên tẩm lửa này nhuốm đầy dầu, khi rơi xuống cỏ hoang khô héo

thì nhanh chóng bắt lửa thành biển lửa, 5 vạn quân Tần của Vương Bôn ngay lập

tức rơi vào cục diện bị động không ngờ đến.

Nhìn lấy ngọn lửa của đối phương càng ngày càng dày, cây trong rừng hầu

hết đều là loại cây dễ bốc cháy, lại thêm bây giờ là đầu xuân, thời tiết hanh khô,

cỏ cây trong núi gặp lửa liền bốc cháy, chỉ lát sau chỗ rừng rậm mà quân Tần

đang ẩn nấp mù mịt khói đen, lửa vây khắp nơi.

Vương Bôn không còn cách nào để tiếp tục ẩn nấp, đành phải hạ lệnh tấn

công, lúc này quân Hán tận dụng địa hình có lợi, tránh được vị trí gió thổi khói

xuống, quân Tần dũng mãnh trong màn khói dày đặc sức chiến đấu dường như đã

mất đi hơn nửa, lúc này lại bị bức bách nghênh chiến, khiến cho khí thế lại càng

giảm đi ba phần.

5 vạn kị binh quân Tần dưới mệnh lệnh tấn công của Vương Bôn xông vào

đánh nhau với quân Hán đang xông ra khỏi rừng rậm để nghênh chiến, Vương

Bôn dẫn đầu điên cuồng lao vào chém giết, quân Tần lúc này mặc dù yếu thế hơn

nhưng do binh sĩ quân Tần hầu như là đội quân bị công nghiệp hóa, rất nhiều

binh sĩ coi việc giết địch là cách nhanh nhất và duy nhất để thăng tiến, giết người,

đoạt lấy đầu vừa rơi, đều rất nhanh nhẹ. 3 vạn quân Hán do Anh Bố dẫn đầu bị

chém tới mức gần như không còn sức để trở tay.

Chính lúc này Thỗ Hỗn Ca vốn đang đứng bên cạnh tìm kiếm cơ hội đột

nhiên hét lên một tiếng, kị binh Hung Nô đang ẩn nấp trong rừng ào ạt xông ra,

trong tay cầm dao dài, phóng hết tốc lực vào quân Tần, quân Tần lúc này vừa ổn

định lại trận thế trước sự tấn công bất ngờ của quân Hung Nô, lập tức tản tác,

không thành quân.

Vương Bôn mặc dù vẫn nghĩ trong quân Hán sẽ có kị binh Hung Nô nhưng

không ngờ kị binh Hung Nô lại lợi hại đến thế, vừa ra tay đã khiến cho quân Tần

không kịp ngẳng đầu, cho nên vô cùng tức giận đang lúc định lệnh cho quân Tần

phía sau xông lên, thì thấy tướng lĩnh Hung Nô mặc áo giáp đồng đen trong tay

cầm cung dài trong ánh sáng ngọn đuốc phản chiếu, đang giương cung nhắm vào

Vương Uyên đang đứng trước mặt mình không xa

Vội vàng ẩn mình trong đêm tối, rồi thuận tay lấy cung nỏ nhỏ đang treo trên

yên ngựa xuống, nhắm bắn tên tướng lĩnh Hung Nô đang hiện ra trong ánh lửa.

Sự lợi hại của sạ thủ Hung Nô Vương Bôn vô cùng rõ, nên nếu không thể một

tên bắn chết thì Vương Uyên nhất định rất khó tránh được mũi lên sắc nhọn của

đối phương, đúng lúc sau khi được trang bị yên ngựa và mã đăng do đích thân

Trương Cường thiết kế ra, giúp cho việc mang theo cung nỏ bên mình vô cùng

thuận tiện.

Loại cung nỏ này do có tầm ngắm bắn rất chuẩn cho nên dường như còn hiệu

quà hơn loại cung nỏ bình thường gấp mười lần.

Cùng với tiếng vút của cung nỏ trong tay Vương Bôn thì cung nỏ trong tay

Thổ Hỗn Ca cũng vút lên như thế. Vương Uyên lúc này vừa chém chết một tên kị

binh Hung Nô đang xông tới, còn chưa kịp gạt máu tươi còn ấm trên mặt thì

nghe thấy một tiếng vút rất nhanh từ sau vọng đến, trong lòng biết không ổn vội

vàng đạp hông ngựa, con ngựa chịu đau, vội nhảy sang một bên, Vương Bôn

nhân cơ này vung thanh trường kiếm theo cảm giác mẫn cảm của mình, khua

kiếm một cái thì nghe thấy tiếng “Tinh” vang lên, thanh trường kiếm đột nhiên

tuột khỏi tay bay đi, một mũi tên sắc nhọn kèm theo tiếng vít chói tai lao đến bên

vai phải, làm tóe lửa trên một bên vai áo giáp.

Một bên vai phải của Vương Uyên đã không còn cảm giác, mềm oạt rụng

xuống, máu tươi phun ra, trong lúc thanh trường kiếm vuột tay Vương Uyên thì

một tên lính thân cận luôn theo sát ông liền đưa cho ông một thanh trường kiếm

không biết từ đâu mà có của bọn Hung Nô, giúp cho Vương Uyên dùng tay trái

nắm kiếm ngăn chặn tên địch đang từ đằng sau xông tới.

Đang lúc Vương Uyên cắn răng chịu đau buông thõng vai phải đã không còn

cảm giác, đang lúc quân Hung Nô đột nhiên lùi lại như triều thủy, thì nghe thấy

âm thanh quen thuộc của Vương Bôn hét: “ Quân Hung Nô nghe đây, chủ tướng

các ngươi đã bị Vương Bôn ta một tên giết chết, ha ha ha.

Theo tiếng cười sĩ khí quân Tần đang dốc sức chống cự cũng bừng bừng lên,

liên tiếp hét lớn, xông lên tấn công kị binh Hung Nô đang bàng hoàng trong đêm

tối bao trùm bởi mùi máu và lửa chiến.

Lúc này trong đêm lại đột nhiên nghe thấy những tiếng rít chói tai, âm thanh

kì lạ khiến cho những người nghe thấy căng thẳng thần kinh.

Vương Bôn đưa mắt nhìn thì thấy trong không trung xuất hiện ánh sáng chói

mắt, mấy trăm cánh khung bay lượn cỡ lớn đang đáp xuống sơn cốc đang diễn ra

quyết chiến. Quân tần sớm đã quen với phương thức tác chiến của quân phi hành

nên không đợi Vương Bôn ra lệnh, đã đồng thời tản ra, ngăn cách hẳn với quân

Hán và quân Hung Nô thành một đường nhỏ trong núi.

Kị binh Hung Nô đang chém giết và do Anh Bố soái lĩnh lần đầu tiên nhìn

thấy quân phi hành chưa từng có trước đây, nhất thời đều kinh ngạc đến quên cà

chém giết, sợ hãi đứng đực ra nhìn những cánh khung bay lượn trên trời, một số

kị binh Hung Nô bị cảnh tượng trước mắt làm cho ngạc nhiên sững đực ra, lại có

một số binh sĩ xoay lưng xuống ngựa hướng lên trời mà quỳ bái lạy.

Anh Bố trong quân Hạng Vũ đã mấy lần chiến đấu với Trương Cường cho

nên sớm đã nhận thấy sự lợi hại của loại quân phi hành này lúc này nhìn thấy tình

thế cấp bách vội hét: “Mọi người nhanh chóng rút lui, rút lui vào rừng”

Nghe theo tiếng thét của hắn chỉ có bộ phận nhỏ binh sĩ Sở đã cùng hắn đầu

quân cho Lưu Bang, nấp vào trong rừng, một số binh sĩ quân Hán vẫn đứng chỉ

quân phi hành trên trời, chỉ chỉ trò trò kinh ngạc.

Đúng lúc này quân phi hành đã bay đến gần không phận sơn cốc, nhìn thấy

quân Tần đã rút lui toàn bộ vào trong rừng, đồng thời thà hết thuốc nổ và pháo

xuống, rồi cùng với tiếng nổ kinh trời, vô số tiếng thét bi thương vọng lên, quân

Hán và kị binh Hung Nô bị sức nổ của thuốc nổ và pháo làm cho điên đầu, lại bị

mưa tên điên cuồng bắn ra của quân Tần, vô số binh sĩ đều lần lượt ngã xuống,

những con chiến mã chưa từng được tập luyện qua thuốc nổ lúc này bị tiếng nổ

làm cho thất kinh chạy tán loạn, không biết đã đạp chết bao nhiêu quân Hán trọng

thương vừa tránh được thuốc nổ và tập kích mưa tên của quân Tần.

Kị binh Hung Nô vào lúc thống sư Thổ Hỗn Ca bị Vương Bôn phóng tên bắn

chết đã đại loạn, lúc này lại thêm tập kích của quân phi hành đột nhiên xuất hiện

cũng như mưa tên của quân Tần, trong thời gian chưa đến nửa tiếng đồng hồ, gần

như toàn bộ quân đã bị tiêu diệt, còn quân Hán do Anh Bố soái lĩnh cũng không

may mắn hơn tí nào, số thoát được không đến 1 phần.

Thời khắc quân phi hành xuất hiện, trong lòng Vương Bôn không cách nào

kiềm chế được sự kích động, một ý nghĩ như điện xẹt lóe qua đầu ông.

 Chương 7: Lừa gạt lẫn nhau

Lúc này chỉ nghe tiếng “vèo” một tiếng, trên đầu một tên binh sĩ đội quân phi

hành bay qua đột nhiên phóng phi tiêu trên thân cây tùng cách Vươn Bôn mười

bước, trên phi tiêu treo lủng lẳng một túi vải màu trắng, dưới sự phản chiếu của

lửa núi còn chưa tắt hiện ra vô cùng chói mắt.

Vương Bôn có chút ngạc nhiên, vội vàng bước lên trước hái túi vải xuống, mở

ra nhìn bên trong thì thấy thủ thư của Mông Điềm, đại ý nói Trương Cường nghe

tin đồn sợ lòng quân không ổn, đã đặc biệt sai nội giám tùy thân là Hàn Hoán

đến để xoa dịu tam quân, còn đặc biệt ra lệnh cho 200 quân phi hành ban cho

Mông Điềm, ngoài ra lệnh cho Vương Bôn tiêu diệt toàn bộ 5 vạn quân Hán,

không được sót một tên, đó mới là màn khiến cho lòng người kinh sợ.

Nhận được tin này, Vương Bôn vô cùng phấn chấn, nhìn thấy quân Hán và

quân kị binh Hung Nô dưới chân núi dưới đợt cung kích bằng mũi tên và quân

phi hành thứ nhất đã không còn một chút sức lực kháng cự nào.

Cục diện đã định, tâm trạng Vương Bôn ổn định lại, lúc này lửa lớn trong

rừng dưới sự bổ cứu của quân Tần đã được khống chế rất nhiều, Vương Bôn nhìn

sơn lâm mù mịt khói, bèn quay sang Vương Ly vừa đến bên cạnh nói: “Vương

Ly, ngươi lập tức dẫn người đi dập lửa, nếu không khi có gió mạnh đến, thế lửa

sẽ vô phương khống chế, chúng ta đều toi cà”

Vương Ly lúc này vừa quyết chiến một đêm, nghe thấy mệnh lệnh Vương

Bôn không kịp thở, bèn đáp lại một tiếng, dẫn theo 2 vạn tinh binh theo sau đi

vào sơn lâm khói đen đặc.

Nhìn thấy quân phi hành trên trời sau khi thà pháo và thuốc nổ đã bắt đầu

phân nhau lần lượt rút đi, Vương Bôn bất giác cười lớn, xoay lưng lên ngựa vung

trường kiếm hét: “Các anh em, cùng ta xông lên”

Quân Tần sau lưng ông sau khi được phi hành quân làm thay đổi cục diện, đã

bừng bừng khí thế, chỉ là không có mệnh lệnh không dám hành động, lúc này sau

khi nhận được lệnh tấn công bèn như hố xông vào bầy cừu non, xông vào số ít kị

binh Hung Nô đang điên cuồng chống trả mà chém. Do thuốc nổ có sức nổ ghê

gớm, âm thanh khi nổ khiến cho chiến mã của bọn Hung Nô sợ đến mức bỏ

chạy tán loạn, căn bản không phải cách nào cưỡi được, kị sĩ Hung Nô không cách

nào kiêm soát được chiến mã bị quân Tần từ trong rừng sâu xông ra chém giết

một trận.

Dường như hoàn toàn đã tiêu diệt được cánh quân kị sĩ do chính tay Mặc Đốn

Thiền Vu lựa chọn, trận này có thể coi là trận giao tranh đầu tiên giữa quân đội

Hung Nô và quân Tần của Trương Cường.

Lúc trời hửng sáng, trong sơn lâm khắp nơi đều bị bao phủ bởi màn khói sặc

sụa, lửa lớn trong sơn lâm đã được khống chế dần dần dưới sự nỗ lực dập lửa của

quân Tần. Khắp nơi trong rừng đều có mùi máu tươi của xác chết, và mùi khói

sặc sụa. Binh sĩ quân Tần dọn dẹp chiến trường hưng phấn chặt đầu quân Hán,

treo lên hông, đầu người là tiêu chuẩn duy nhất mà binh sĩ tần nhận được phong

thường, một cái đầu người có thể đạt được ít nhất là một tước vị quân công hạng

nhất.

Chặt đầu người là thói quen đã duy trì ở Trung Quốc trong gần 3 nghìn năm,

đến những năm cuối đời Thanh hậu thế, đầu người vẫn là một trong những tiêu

chuẩn xác định chiến công. Điều này khiến cho một số binh sĩ khi không lấy

được thủ cấp của kẻ địch, bèn giết hại dân thường vô tội mạo lãnh chiến công,

hiện tượng này rất rầm rộ trong thời Minh Thanh.

Sau khi binh sĩ đã chặt đủ đầu người, thì số tài sản trên các xác chết cũng bị

lấy sạch, một số tướng lĩnh lại còn giữ lại một số đồ vật có giá trị dâng trực tiếp

lên tướng quân cấp trên, thời đại Tần Hán, quân nhân không có quân hàm, thậm

chí đến khẩu lương cũng phải tự chuẩn bị, thu nhặt tài sản của kẻ địch chính là cơ

hội kiếm lợi duy nhất của họ, do vậy trong quân không những không cấm, mà

còn cố vũ ở một mức độ nào đó đối với hành động này.

Lúc này, những cánh khung bay lượn trên trời chỉ còn lại một, xem tên binh sĩ

kia ăn mặc dường như thuộc tướng lĩnh cấp một, Vương Bôn đưa mắt nhìn, thì

tên binh sĩ quân phi hành đang chao liệng trên trời kia bỗng hét to: “ Vương Bôn

tướng quân có ở đây không?”

Vương Bôn không biết là tên binh sĩ kia rốt cuộc có ý gì, rất lấy làm ngạc

nhiên, ngẩng đầu lên đáp: “Tại hạ Vương Bôn, rốt cuộc có chuyện gì tr?”

Tên binh sĩ kia vừa khống chế khung bay vừa nói lớn: “Tướng quân, chúng

tôi từ trên trời phát hiện có một cánh quân Hán 3 vạn người đang từ sườn núi bao

vây đến, quân phi hành của tại hạ đã dùng hết thuốc nổ, không thể tiếp tục ở lại,

tướng quân hãy bảo trọng”

Lời vừa dứt, khung bay đã bay về hướng đông, chỉ để lại hồi âm trên sơn

cốc...

Vương Bôn bị tin này làm cho ngạc nhiên sững người, còn chưa kịp suy nghĩ

thì nghe thấy tiếng Vương Uyên thúc ngựa từ đằng sau chạy tới run rẩy nói:

“Tướng quân, lời thiên binh nhất định không sai, đúng lúc chúng ta nhận được

tin, nếu không nhất định sẽ bị đối phương trước sau kìm kích cho nhất định thảm

bại”

Vương Bôn định thần lại suy nghĩ một lát nói: “ Nếu những lời thiên binh nói

là đúng, thì cánh quân nhằm tiến đánh chúng ta mới chính là kì binh thật sự, mọi

người tập trung tinh thần, lần này đúng là một trận khó khăn rồi”

Lới nói này làm chấn động 5 vạn quân Tần vừa trải qua đại chiến, một số binh

sĩ kinh nghiệm phong phú bắt đầu tự động tổ chức trận thế phòng ngự lùi về

hướng rừng sâu.

Vương Bôn nhìn xác chết đang chất như núi trong sơn cốc, cười nhạt: “ Bọn

quân Hán sắp đến chắc chắn không ngờ rằng chúng ta lại có thể trong hoàn cảnh

thực lực ngang ngửa có thể tiêu diệt được 5 vạn nhân mã, bọn họ nhất định nghĩ

rằng lợi dụng lúc chúng ta đang kịch chiết mà đồng thời hai bên ốp vào, hôm nay

5 vạn quân Tần dường như không hề có tổn thất nào, tình hình này nhất định bọn

chúng không hề nghĩ đến, chúng ta bây giờ cũng coi như là một cánh kì quân rồi,

mọi người không cần hoang mang, chỉ cần chúng ta cẩn thận đối phó, cánh quân

này chỉ là thịt mỡ dâng đến cửa, ha ha ha..

Lúc này, trong thành Thượng Đảng trong đại bản doanh quân Hán, Phàn

Khoái đang lo lắng đứng trước cửa, nhìn sắc trời càng lúc càng rạng, sắc mặt

trầm tư khiển người khác hoảng sợ, tên lính thân cận bên cạnh cẩn trọng theo sau,

lo sợ sẽ không cẳn thận mà động vào vị tướng quân tâm trạng đang không tốt

này.

Sau lưng Phàn Khoái, Trần Bình thần sắc cũng căng thẳng, tuy nhiên không

muốn Phàn Khoái lo lắng như thế, nên miễn cường thư thái ngồi xuống cái ghế

dài uống trà.

Nhìn thấy Trần Bình thư thái như thế, Phàn Khoái có chút không kiềm chế

được nói: “ Đại nhân, nếu trước khi trời sáng mà viện quân còn chưa đến, thì

chúng ta e là khó chống trà được sự tấn công của quân Tần”

Trần Bình thở dài, gật đầu: “Sao ta lại không biết tình hình trước mắt chứ, tuy

nhiên , chỉ cần chúng ta có thé đánh bật được 5 vạn tinh binh đối phương thì có

thể khống chế được Mông Điềm, công kích được sĩ khí quân Tần, hơn nữa, 8 vạn

quân cứu viện và chúng ta trong ngoài công kích, có thể khiến cục diện không

thể xoay chuyển”

Phàn Khoái cười gượng một tiếng, đang đinh mở lời thì nghe thấy tiếng tên

lính cận thần nói lớn từ ngoài cửa: “Tướng quân, 20 vạn quân Tần cùng lúc tấn

công từ bốn cửa, tình hình chiến trận ở 4 cửa đều rất khẩn cấp”

Phàn Khoái kinh ngạc, không để ý gì đến Trần Bình, vội bước lớn ra ngoài

phòng, xoay lưng lên ngựa, đang định lên cửa thành xem tình hình, thì nghe thấy

Trần Binh bước lên thưa: “ Tướng quân đừng vội, Mông Điềm lúc này hậu

doanh trống rỗng, tướng quân hãy sai 5 nghìn tử sĩ từ trong thành theo địa đạo bí

mật lẻn ra, tập kích vào đại doanh đối phương, uy cơ trước mắt có thể giải được”

Phàn Khoái nghe thế, quay lại nhìn khuôn mặt đắc ý của Trần Bình nghi hoặc

nói: “ Trong thành làm gì có địa đạo? Bổn tướng quân sao lại không biết?”

Trần Bình giảo hoạt nhìn Phàn Khoái nói: “Địa đạo này là lúc Trần Bình đến

Thượng Đảng đã sai người đào, một là vì tướng quân bận rộn quân vụ nên không

dám làm phiền, hai là lo lắng tiết lộ cơ mật, mới bí mật tiến hành, hơn nữa, lúc

phá thành muốn bảo đảm tướng quân không bị tổn thương nào mà rời khỏi

Thượng Đảng, đây là việc mà Trần Bình được người khác ủy thác, xin tướng

quân đừng trách”

Phàn Khoái hai mắt sáng lên mới gật đầu than: “Tiên sinh đã giúp Phàn Khoái

ta thoát hiểm, Phàn Khoái sau này nhất định báo đáp”

Trần Bình sắc mặt trầm lại, thấp giọng lại: “ Xin tướng quân hãy ngay lập tức

chọn lựa 5 nghìn tử sĩ trực tiếp xông vào đại bản doanh của Mông Điềm, lúc này

Mông Điềm đã phân chia 20 vạn quân Tần để tấn công bốn cửa quân ta, Vương

Bôn đã dẫn 5 vạn quân lên trước đón giết viện quân chúng ta, trong địa doanh

quân đối phương lúc này chỉ còn lại 5 vạn người, lấy 5 nghìn tử sĩ đến tập kích

nhất định có thể đạt được hiệu quà vây Ngụy cứu Triệu”

Phàn Khoái nghe thấy thế mắt sáng lên, cười: “Mưu lược của tiên sinh quả

nhiên khiến người ta khâm phục, Phàn Khoái lĩnh giáo”

Mông Điềm thúc ngựa đứng dưới lá cờ đại quân, đón nhận ánh nắng phía

đông chói mắt lạnh lùng nhìn tình hình trận địa công thành của đại quân, lúc này,

sau khi mũi tên trên thành đã trải qua một trận phóng giết dày đặc, đã bắt đầu từ

từ yếu ớt đi, chiếc xe công thành chữ thập to lớn đã chuẩn bị thỏa đáng, dưới sự

bảo hộ của quân mang lá chắn, chầm chậm tấn công vào tường thành, vô số lá cờ

quân Tần màu đen trong gió sớm tung bay, tiếng hét giết chói tai văng vằn bên tai

mỗi người, mùi máu tanh nồng trong gió sớm lẳn quất trong gió sớm.

Lúc này Hàn Hoán thân mặc áo dài màu đen, đứng sau Mông Điềm nhìn thấy

chiến trường với tiếng thét động trời, gật đầu than: “ Bệ hạ tin tưởng tướng quân,

đến nay quà nhiên đúng là có con mặt thông tuệ nhìn người”

Mông Điềm hít một hơi sâu gió lạnh tanh mùi máu, lắc đầu than: “ Mông

Điềm được đích thân bệ hạ cứu thoát khỏi tù ngục Hàm Dương, ân tình đó của

bệ hạ còn chưa báo đáp, hôm này chỉ biết tử lực chiến đấu mới báo đáp được đại

ân bệ hạ”

Hàn Hoán lần này là phụng mệnh tần chỉ, trước mặt những tướng quân này vô

cùng đắc ý, gật đầu cười: “ Tướng quân uy danh lừng lẫy thiên hạ, Thượng Đảng

trước mắt không phải là đã nằm trong tầm tay hay sao?”

Mông Điềm nghe thấy thế nghiêm nghị trà lời: “ Binh pháp vô hình, đại nhân

không được xem thường Phàn Khoái, con người Phàn Khoái dũng cảm, lần này

lại có thêm mưu lược Trần Bình chúng ta không dế gì đối phó, Vương Bôn đến

giờ vẫn chưa có tin gì, thật khiến người ta lo lắng”

Đang lúc nói thì thấy Bành Việt vội vàng thúc ngựa đến, nhìn thấy Mông

Điềm liền xoay lưng xuống ngựa nói: “ Tướng quân vừa nhận được tin, 5 vạn

tinh binh do Vương tướng quân thống lĩnh dưới sự hỗ trợ của quân phi hành, đã

tiêu diệt quân cứu viện địch, 5 vạn quân Hán quà nhiên có cả 3 vạn tinh kị Hung

Nô, may mà Hán đại nhân soái lĩnh quân phi hành đến kịp thời, nếu không

Vương Bôn vất và rồi”

Mông Điềm sững người, trầm giọng hỏi: “Tình hình Vương Bôn như thế

nào?”

Bành Việt sắc mặt căng thẳng nói: “ Khi phi hành quân hỗ trợ tấn công, mới

phát hiện một nhánh quân Hán 3 vạn người đang từ sườn núi bao vây Vương

Bôn, may mà phát hiện kịp thời, Trần Bình quà nhiên không dễ đối phó”

 Chương 8: Trên đà chiến thắng

Sáng sớm, không khí đầu xuân vẫn còn khí lạnh tê buốt, trong sắc trời ảm

đạm lởn vởn mấy đám mây sáng màu hoa hồng, trông thật diễm lệ bắt mắt.

Quân Tần gồm 5 vạn tinh binh do Vương Bôn đích thân dẫn đầu đã kịch chiến

qua một đêm, lặng lẽ phản kích lại vòng vây trận thế đánh lấn vào sườn của quân

Hán. Chắc không đến 10 dặm nữa lại có ngựa đi do thám về báo, đã phát hiện

được cánh quân đầu của quân Hán.

Vương Bôn ngạc nhiên và vui mừng, lệnh cho một bộ phận quân Tần xuống

ngựa tiến vào hoang nguyên mà Chu Bột nhất định đi qua, vùng này cỏ tốt rậm

rạp, địa thế thoáng đãng, chính là trận địa tuyệt vời để kị binh triển khai mai

phục, sau khi đã cho ngựa ẩn nấp, bèn lặng lẽ chờ đợi thú săn vào cửa.

Soái lĩnh quân Hán đánh lấn vào sườn quân Tần chính là Chu Bột người mà

lúc Lưu Bang khởi sự ở huyện Bái luôn luôn đi theo, lúc này Chu Bột vừa bị Lưu

Bang phong cho làm Vũ uy hầu, là một trong những tướng Lưu Bang mới phong

chức, là anh hùng thiếu niên, tuổi không quá 25, vì biết lãnh quân Mông Điềm

rất khó phán đoán, nên theo đề nghị của Trần Bình với Lưu Bang, lệnh xuất kì

binh đi sau để viện trợ cho quân cứu viện đi trước, như thế, nếu viện quân có bị

quân Tần phát giác, thì đều có thể trước sau cùng kìm kẹp quân Tần, nếu tất cà

thuận lợi sẽ cùng quân hán của soái lĩnh Anh Bố hợp hai làm một, cùng cứu

viện Thượng Đảng.

Lúc này vẫn ngày đêm cấp tập hành quân, đã rất mệt mỏi, căn bản không ngờ

trước mắt đã là “cứ đi tính toán người ta không ngờ đang bị tính toán lại, tầm

nhìn hạn hẹp” lại càng không ngờ rằng, quân Anh Bố mà mình đã tiếp ứng và 3

vạn tinh kị Hung Nô đã bị Vương Bôn tiêu diệt gọn nhanh như điện xẹt.

Chu Bột cưỡi trên con chiến mã màu trắng, mình mặc áo dài chiến trận màu

xanh, đầu đội mũ, làn da màu đồng trong nắng sớm toát ra vẻ mạnh khỏe tráng

kiện, đôi mắt rực lửa dưới hàng lông mày rậm rạp, cái mũi thanh thoát và cao ráo,

đôi môi gợi cảm dễ nhìn, áo tơi màu đỏ trong gió sớm đón gió tung bay phấp

phới, khiến cho Chu Bột đang ngồi trên lưng ngựa lại càng toát ra vẻ anh hùng

oai phong, thật khiến người ta phải chú ý.

Từ khi lãnh quân rời khỏi Thái Nguyên, trong lòng Chu Bột bất giác có chút

cảm giác gì đó âm ỉ không rõ ràng, đang định cử quân lại đi tiền phương do thám

tình hình, bất giác phát hiện đi qua một hẻm núi, tiền phương là hoang nguyên

bằng phẳng, cỏ mọc cao bằng đầu người, do thời tiết vẫn chưa ấm, nên trên

hoang nguyên một màu vàng úa, cỏ mọc um tùm, không ít chim muông đang bay

lượn trên trời.

Do là thời gian sáng sớm chim muông ra ngoài tìm kiếm thức ăn, nên không

thấy được gì bất thường, thế nhưng trong đám cỏ dại rậm rịt lại khiến Chu Bột có

cảm giác gì đó không rõ ràng, khiến hắn bất giác do dự, nhìn thấy đám cỏ dại um

tùm đằng trước, Chu Bột chầm chậm dừng bước, cẩn thận tập trung tinh thần

lắng nghe.

Nhìn thấy Chu Bột dừng lại không tiến, một phó tướng bước lên cẩn trọng

thưa: “Tướng quân phát hiện ra điều gì bất thường chăng”

Chu Bột nhìn đám hoang thảo trước mắt, một cảm giác khó nói trỗi dậy, lại

nghe phó tướng bước lên trước hỏi thế, bất giác lắc đầu: “ Vùng hoang thảo này

nhìn thì yên tĩnh nhưng cỏ mọc quá rậm khiến ta thấy có chút bất an”

Phó tướng kia đi theo Chu Bột không lâu, lại không hoàn toàn tin vào cảm

giác này của Chu Bột, liền lắc đầu: “ Nếu quân Tần phát hiện quân Hán trước

mặt, thì cũng không thể trong vòng hai giờ ngắn ngủi tiêu diệt gọn 2 vạn quân

Hán và 3 vạn quân Hung Nô mà lại không có tin tức gì, chuyện này là không thể”

Nói đến đây, Chu Bột gật đầu: “ Nếu quân Tần cho dù có thể trong thời gian

chưa đến hai giờ ngắn ngủi có thể tiêu diệt toàn bộ 5 vạn quân Hán, nhưng cũng

không thể phát hiên ra chúng ta được? Chắc là ta quá cẩn thận rồi?”

Tên phó tướng kia lập tức chắp tay thưa: “ Mạt tướng nguyện đi đầu, mở

đường cho đại quân ta”

Chu Bột nghe thấy thế, nhưng vẫn không thấy thoải mái, nói: “ ờ đây cò mọc

rậm rạp, nếu có nguy cơ mai phục ngầm thì thật khó mà phòng phản, hơn nữa

địa thế thoáng đãng cực kì thích hợp với thế trận kị binh, nên mọi người hãy cẩn

trọng phòng bị, với tốc độ nhanh nhất nhanh chóng vượt qua vùng hoang nguyên

này”

Nói xong vội thúc mạnh vào hông ngựa, nhằm phía trước tiên lên, đại quân

theo sau lũ lượt với tốc độ nhanh nhất nhằm hướng hoang nguyên được bao phủ

trong nắng sớm xông tới.

Đúng lúc khi Chu Bột dẫn đầu chưa đến 10 trượng đã đi vào vùng hoang

nguyên có mai phục, đột nhiên vọng lại tiếng vút của cung nỏ, chiến mã của Chu

Bột hí lên một tiếng toàn thân run rẩy, nhào ngửa lên phía trước, Chu Bột đang

cưỡi trên lưng ngựa, đã sớm biết mọi chuyện không tốt từ khi nghe thấy tiếng rít

kia.

Đang lúc lệnh cho mọi người tăng tốc độ, thì thấy quân Tần ào ạt xông ra bao

vây, chiến mã nhào thân ngã xuống phía trước, hất Chu Bột cưỡi trên lưng cũng

ngã xuống theo!

Đúng lúc này vùng hoang nguyên vốn dĩ im ắng chết chóc bỗng túa ra vô số

cờ chiến màu đen của quân Tần, tiếng hét giết chói tai vang lên từ bốn phía tám

phương, vô số cung nỏ mang theo những mũi tên nhọn hoắt đang ào ạt phóng vào

thân thể binh sĩ, vô số chiến mã hí lên điên cuồng ngã xuống đất trong màn mưa

tên, sức sát lực to lớn của cung tên quân Tần, Chu Bột đã sớm biết, trong thời

khắc chiến mã ngã xuống, là có mai phục trong cỏ, hắn cẩn trọng nghiêng người

lắng nghe khoảng cách từ quân Tần đến chỗ mình.

Trong hoang nguyên chưa đến 10 dặm, vô số kị binh quân Tần, giống như tử

thần trên trời đáp xuống công vào tấn công bọn quân Hán đang ẩn nấp tránh

cung tên với số lượng còn lại không đến một nửa, trường kiếm trong tay trong sự

phản chiếu của nắng sớm phát ra ánh sáng sắc lạnh làm con người run sợ.

Do không nhận được lệnh của chủ tướng, lại thêm sự tập kích quá bất ngờ,

nên mặc dù đã có sự chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, cánh quân Hán đã bị quân

Tần của Vương Bôn giết đến mức không ngẳng đầu nổi, sĩ khí đại bại.

Sau khi bị quân Tần chém giết, quân Hán lại càng không phái là đối thủ của

quân Tần hung hãn, dũng mãnh, chỉ qua mấy lần giáp đấu, những chỗ quân Tần

đi qua đều để lại vô số xác chết.

Lúc này, Vương Bôn nhìn thấy cục diện đang dần dần ổn định lại, cuối cùng

thở nhẹ một hơi, sau lưng ông là 1 vạn quân đang kích động, bất cứ lúc nào cũng

có thể bổ sung cho những lỗ hồng bị quân Hán phá được, phòng tránh quân Hán

thoát vây. Lúc mặt trời lên đến lưng chừng trời, quân Hán tiến vào hoang nguyên

đã bị tiêu diệt hơn 7 phần, quân Tần mặc dù liên tục hai đêm quyết chiến nhưng

tổn thất không đến một phần, kết quả chiến trận thế này có thể nói, là tương đối

hiếm gặp.

Vương Bôn vừa quan sát cục diện chiến đấu trước mắt, vừa thầm ngạc nhiên

với tác dụng của quân phi hành, lần này có thể chiến thắng liền hai trận ác chiến

với chỉ 5 vạn quân và thế lực địch mạnh, và kết quà chiến trận dường như không

có tổn thất nào chính là có quan hệ mật thiết với sự xuất hiện đột ngột của quân

phi hành.

Nếu không có sự đột nhiên xuất hiện của quân phi hành, thì lúc này e rằng

mình đã sớm bị hai cánh quân Hán kìm kẹp nhất định chỉ có nước chết, nghĩ đến

đây, đúng là phải cảm thán suy nghĩ kì diệu của Trương Cường, lại nghĩ đến

trang bị bàn đạp và yên ngựa đã khiến cho năng lực tham chiến của kị binh tăng

lên, trong lòng vô cùng cảm khái.

Lúc này ánh mặt trời buổi sớm lên cao đã chiếu rọi khắp quảng trường với

diện tích như một sân bóng đá nhỏ trước đại điện, Trương Cường vừa phê chuẩn

xong một bản tấu, nâng chén trà nóng đã được chuẩn bị đặt trên bàn, hớp một

ngụm. Chỉ nghe thấy tiếng bước chân nhanh, nhẹ của Lệ Cơ từ trong điện vọng

tới, liền đưa mắt nhìn, thì thấy Lệ Cơ mặc chiếc váy màu hoa hồng, tóc dài được

búi gọn ghẽ, dùng trâm ngọc cài lại, để lộ chiếc cổ cao trắng ngần, trong cái màu

hoa hồng của váy làm nền càng trở nên kiều diễm.

Nhìn thấy Trương Cường đang nhìn mình nàng lo buồn nói: “Bệ hạ, Nhu Nhi

sức khỏe càng ngày càng kém, ngự y đã kê rất nhiều thuốc bổ nhưng không thấy

kết quả, nếu cứ thế này..”

Trương Cường nghe thấy trong lòng chùng xuống, bất giác gật đầu: “ Bệnh

tình của Nhu Nhi là do tâm trạng không tốt mà ra, thuốc chỉ có thể trị được thân

thể, còn tâm bệnh có lúc mới là nguyên nhân thực sự’

Lệ Cơ nhíu mày lắc đầu than: “Nhu Nhi nếu có thể qua được lần này, nhất

định sẽ có được sự yêu thương nhiều hơn của bệ hạ, nhưng nếu không thể, thì thế

nào mới tốt?”

Nói đến đây thần sắc nhợt nhạt như tờ giấy, thần sắc bất an nhìn Trương

Cường, anh mắt đong đầy sự lo lắng khó nói, thân hình mềm mại cũng bất giác

run rẩy, hai hàng lệ chảy dài trên má.

Nhìn thấy nàng sợ đến mức đó, Trương Cường không kìm được nỗi đau trong

lòng, bất giác ôm lấy nàng vào lòng, nhẹ nhàng an ủi: “ Lệ Nhi, đừng lo lắng

quá, nếu Nhu Nhi vẫn không khá lên như cũ, trẫm mỗi ngày sẽ ở bên cạnh nàng

ấy nhiều hơn, muốn giúp nàng ấy qua cửa nạn, nàng đừng quá lo lắng”

Nói đến đây, bất giác có chút ngạc nhiên với tình cảm mà Lệ Cơ giành cho

Nhu Nhi, chắc là do hai người trước nay vẫn ở bên nhau làm bạn, nên tình cảm

mới tốt như thế, bất giác làm cho Trương Cường vô cùng cảm thán, lại càng đau

lòng với hành vi của hoàng hậu. Chỉ có điều thời gian hai tháng còn sớm, tất cà

còn chưa có kết luận gì, bản thân cũng không thể quá võ đoán, chỉ là nhằm ngăn

chặn thế lực trong triều của hoàng hậu, cũng là để cho hung thủ thực sự nếu

không phải là hoàng hậu thà lỏng cảnh giác mà lộ ra gót ngựa.

Nghĩ đến đây liền gật đầu với Lệ Cơ đã thôi nức nở: “ Lệ Nhi, nàng hãy hồi

xung chăm sóc Nhu Nhi, trẫm giao nàng ấy cho nàng, haizz”

Nói xong, quay người sang dặn dò với tên nội giám theo hầu bên cạnh nói: “

Sau khi tiễn Lệ Cơ hồi cung, hãy đi truyền Thành Thái đến đây gặp trẫm”

Tên nội giám đó nghe thấy liền dạ một tiếng, liền dìu Lệ Cơ đang không nỡ

rời đi nhưng không dám trái lệnh từ tư ra khỏi điện, Trương Cường lúc này mới

nhìn bức thảo đồ kính viễn vọng mà bản thân đã khổ tâm vẽ ra, bất giác than

thầm: “ Nếu như Triệu Yên lúc này có mặt bên cạnh mình, thì không cần phải đặc

biệt dặn dò Thành Thái đến làm việc này rồi, Triệu Yên có tâm hồn và tố chất

thông minh nhất định có thể giúp mình hoàn thành việc chế tạo thử kính viễn

vọng, rốt cuộc phát minh giấy mới, cũng không thể tách rời với Triệu Yên, nghĩ

đến Triệu Yên đang bị giam trong cung chờ tội, Trương Cường dường như không

nén nổi tình cảm trong lòng.

Nhìn thấy mấy bức thảo đồ trên bàn, trong lòng Trương Cường mới nhẹ nhõm

đi đôi chút, nghĩ đến việc nếu như có thể chế tạo được kính viễn vọng, đối với

sức chiến đấu của quân phi hành mà nói quả thật có sự hỗ trợ rất lớn. Rốt cuộc

trong chiến tranh có thể sớm phát hiện quân địch một khắc thì có thể sớm chủ

động nắm được chiến trận một khắc, như thế mới có thể chiếm được ưu thế.

Sau này còn phải giao đấu với thiết kị Hung Nô, kính viễn vọng không nghi

ngờ gì nữa chính là một pháp bảo chiến thắng tiên phong của quân Tần ở thời đại

này, bản thân mới có thể đạt được thắng lợi ở mức độ lớn nhất và hạn chế tổn

thất ở mức tối thiểu, khiến đế quốc Tần trở nên hùng mạnh và huy hoàng vượt xa

tường tượng

 Chương 9: Vạn lý chi nhãn

Sau khi đã sắp xếp lại tâm trạng Trương Cường mới từ từ trở về ngồi xuống

giường, trên chiếc bàn nhỏ còn một tập bản tấu, nội dung trong đó lần lượt là tai

họa, quân vụ, mậu dịch, báo cáo các vụ án ác tính, tấu xin chính quyền trung

ương mạnh tay an ủi và trợ cấp cho gia quyến, giảm thuế má, rất nhiều việc,

dường như mỗi việc đều liên quan rất lớn đến dân sinh dân tình, làm cho Trương

Cường gần như không dám có chút lười nhác.

Không còn cách nào khác, đế quốc Đại Tần vừa hồi phục được ít nguyên khí

từ trong động loạn, chiến hạm lớn mà Trương Cường đang lái này, đang phải

khống chế phương hướng đi sắp tới, tránh được kết cục bi thảm mà lịch sử đã

sớm định, đối nghịch với bánh xe lịch sử đã quen thuộc, chiến hạm này rốt cuộc

có thể đi được bao xa, Trương Cường cũng quà thực không nắm được mấy phần.

Tất cả chỉ là bản thân nỗ lực toàn tâm xoay chuyển, thế nhưng hành vi thay

đổi lịch sử này rốt cuộc sẽ mang lại hậu quà như thế nào, quà thực là chuyện

hoàng đế không thể nào dự liệu được.

Cười gượng một tiếng, cầm lên một bản tấu, lúc mở ra xem, là kiến nghị thu

thập nhân tài trong thiên hạ của Tiêu Hà, kiến nghị Trương Cường đại xá thiên

hạ, để sử dụng được những nhân tài đã từng mắc tội, xem xong bản tấu, Trương

Cường nén không nổi sự cảm thán dụng tâm tốt đẹp của Tiêu Hà, Trương Lương

vẫn còn trong nhà ngục Hàm Dương, hoàng đế có tâm miễn tội cho hắn đã hành

thích tần thủy hoàng, nhưng không thể tìm được lí do tốt hơn, bản tấu này của

Tiêu Hà đúng là đã nhắc nhở bản thân.

Nghĩ đến đây, bất giác gật gật đầu, quay sang dặn dò với tên nội giám bên

cạnh: “ Thừa tướng đã vào cung chưa?”

Tên nội giám kia vội khom mình nói: “ Nô tài lập tức đi truyền”

Trương Cường gật đầu: “ Tiện thể hãy triệu Tiêu Hà đến gặp trẫm, ngoài ra

Thành Thái đã đến lệnh cho ông ta ngay lập tức vào gặp trầm”

Tên nội giám dạ một tiếng rồi lui ra khỏi điện rồi nghe thấy tiếng quen thuộc

của Thành Thái: “Vi thần Thành Thái tham kiến bệ hạ”

Trương Cường nghe thế, vội quét mắt nhìn mấy bản thảo đồ kính viễn vọng

đang đặt trên bàn, gật đầu nói: “ Vào đi, trẫm cho ngươi xem cái này, nếu có thể

chế tạo, uy lực của quân phi hành còn có thể tăng lên gấp bội, hơn nữa, không

cần bay ở tầm thấp, mà có thể tránh được tập kích của cung tên dưới đất”

Thành Thái lúc này đang khổ não vì không tìm được cách nào hay để chống

lại sự đe dọa của cung tên đối với phi hành quân lúc này nghe tiếng cười trong

điện của Trương Cường, hai mắt sáng lên, bước lớn vào đại điện không kiềm

được hưng phấn chắp tay nói: “ Bệ hạ có biện pháp gì hay sao?’

Trương Cường vừa ra ý cho tên nội giám đưa thảo đồ cho Thành Thái vừa gật

đầu cười: “ Cái thứ này gọi là kính viễn vọng có thể nhìn thấy mọi cảnh vật bên

ngoài lầu, nếu có thể chế tạo được, không chỉ chiến lực của quân phi hành có thể

nâng cao, mà trên chiến trường có thể phát hiện được dấu vết của địch từ cách

đây trăm lí, đúng là một vũ khí lợi hại”

Thành Thái nghe xong, vừa cẩn thận xem tấm thảo đồ được vẽ cẩn thận hồi

lâu mới gật đầu: “ Những thứ khác dễ chế tạo, chỉ có điều thạch anh mặc dù các

nơi đều sản xuất không ít, thế nhưng thạch anh trong vắt như nước thì vô cùng

hiếm thấy. Nếu như kính viễn vọng của bệ hạ cần dùng thạch anh để chế tạo, thì

dù có sai thợ trong cả nước đi tìm loại thạch anh này, trong 1 năm e cũng không

cách nào tìm được”

Trương Cường nghe thấy thế liền rên rỉ, nếu như không có cách nào tìm được

loại thạch anh trong suốt để chế tạo kính viễn vọng thì kế hoạch này của hoàng đế

coi như thất bại rồi. Đối với thủy tinh, bản thân căn bản không thông, sao mà

biết phương pháp đốt nặn cụ thể, nếu biết phương pháp, thì ở thời đại tiên Tần

này, với kĩ thuật nung luyện lạc hậu, e rằng cũng không thể đạt được thủy tinh

với trình độ kĩ thuật thuần khiết.

Nghĩ đến đây, bất giác thấy vô cùng thất vọng, Thành Thái nhìn thấy sắc mặt

Trương Cường trầm xuống, vội vàng chắp tay thưa: “ Mặc dù thứ thạch anh mà

bệ hạ nói vô cùng hiếm thấy, nhưng vi thần có biết một thương gia có loại thạch

anh này, hơn nữa nghe nói cũng khá nhiều, bệ hạ hay là cho ông ta một chức vị gì

đó, rồi thu thứ bảo vật này vào cung, thế là cái kính viễn vọng của bệ hạ đã có

thể nhanh chóng bắt đầu chế tạo”

Trương Cường thấy rằng đây đúng là một biện pháp không tồi, thế nhưng

người ta rốt cuộc có bằng lòng giao ra thứ thạch anh này không? Nếu như không

bằng lòng, thì mình cũng không thể ỷ vào thân phận mà ép người ta?

Nhìn thấy điệu bộ do dự của Trương Cường, Thành Thái biết hoàng đế đang

lo lắng đối phương sẽ không dễ dàng giao ra thứ đó, bất giác cười: “ Bệ hạ yên

tâm, thương nhân là người biết rõ nhất cái gì đem lại lợi nhuận, một miếng đá bỏ

trong nhà, cũng không thể ăn, cái mưu cầu là vinh hoa phú quý mà thôi, nếu như

bệ hạ cho ông ta một chức gì đó trong triều, ông ta cảm kích bệ hạ còn không kịp,

sao lại không đưa chứ? Nếu biết bệ hạ là thiên tử, chỉ cần ra lệnh cho thần dân

dâng đồ vật gì là được, sao lại phải rắc rối đến thế. Bệ hạ đến nay đã là minh

quân thiên cổ khó tìm rồi...”

Ông ta chưa nói xong thì đã nghe thấy tiếng hét ngoài điện vọng vào: “ Thành

Thái, ngươi thật to gan, lại dám dạy dỗ bệ hạ, ngươi xem đây”

Thành Thái và Trương Cường cùng bị bất ngờ mà sững người ra, đưa mắt

nhìn thì thấy Phùng Khứ Tật đang tức giận xông vào trong điện, không thèm để ý

gì đến Trương Cường đang ngồi trên giường, mà lao thanh kiếm trong tay vào

Thành Thái.

Phùng Khứ Tật kiếm pháp tinh thông, chỉ là do tuổi cao nên không bắt kịp

được Thành Thái, Thành Thái tránh qua một bên, tránh được thanh trường kiếm

của Phùng Khứ Tật đồng thời sợ hãi nói: “ Thừa tướng sao lại thế, sao lại không

hành lễ trước mặt hoàng thượng”

Phùng Khứ Tật hét: “ Lão phu xem trọng người, mới lệnh cho người hầu hạ

hoàng thượng, không ngờ hôm nay người lại dám dạy dỗ hoàng thượng bóc lột

dân chúng thế, thanh kiếm trong tay cho ngươi nếm mùi thế nào là mê hoặc quân

vương”

Trương Cường không hề ngờ rằng thừa tướng ôn hòa lại giận dữ đến thế, nhìn

thấy Thành Thái bị Phùng Khứ Tật đuổi cho đến mức không còn chỗ trốn liền

đứng dậy gượng cười: “ Thừa tướng hiểu lầm rồi, Thành Thái là khổ tâm”

Phùng Khứ Tật vấn lắc đầu: “ Bệ hạ là minh quân khó thấy, lão thần dù chết

cũng phải giết tên mê hoặc quân vương này”

Trương Cường nghe thế cười dở mếu dở, lắc đầu: “ Trẫm cần loại đá thạch

anh hoàn toàn tinh khiết, trong thời gian ngắn không có cách nào tìm được, đành

phải lấy của thương nhân, Thành Thái chỉ là nêu ra kiến nghị, chứ không phải

loạn loan tin nhảm thừa tướng hiểu nhầm rồi”

Phùng Khứu Tật lúc này mới đưa mắt nhìn Trương Cường, thấy Trương

Cương đang cười tươi mới tinh lại, rồi nhìn thấy Trương Cuồng không có ý trách

tội, bất giác có chút ngại ngùng, chắp tay thưa: “ Vi thần nhất thời hồ đồ, xin

nhận sự trách phạt của bệ hạ”

Trương Cường nhìn thấy thừa tướng đã bình tĩnh, mới thở nhẹ ra rồi gật đầu

cười: “ Trầm đang muốn chế tạo đồ mới cho quân đội, dùng để phát hiện được kẻ

địch cách vài lí, nếu kế hoạch này thật sự thành công, thì người hiến bảo vật đã

coi như lập công và được tấn phong tước vị cũng không có gì ghê gớm, một hư

chức cũng không có gì là không thỏa đáng”

Phùng Khứ Tật đã quen với nhiều suy nghĩ đi trước thời đại làm người khác

ngạc nhiên của Trương Cường lúc này mới đáp: “ Có phải bệ hạ lại chế tạo được

đồ vật gì tuyệt diệu không?”

Trương Cường mỉm cười, đưa mấy bản thảo đồ vẽ kính viễn vọng cho Phùng

Khứ Tật gật đầu nói: “ Thứ đồ này nếu có thể thuận lợi chế tạo thi có thể nhìn

thấy được những thứ bên ngoài cách đó nhiều dặm, đến lúc đó quân đội Đại Tần