Hồi 583

KỲ KHAI ĐẮC THẮNG

Trong tiếng trống trận rền vang, Dương Công Khanh đích thân thống lĩnh ba nghìn tinh binh xuất phát, tiến thẳng về phía bình nguyên phía Tây thành Từ Giản nơi Đường quân hạ trại, hình thành thế chính diện đối đầu với địch nhân.

Phản ứng của trung quân La Sĩ Tín đúng như Khấu Trọng dự liệu, cờ hiệu lập tức được giương lên, trống trận thúc thùng thùng, không khí bỗng trở nên khẩn trương. Hai cánh quân của Tần Thúc Bảo và Trình Giảo Kim cũng nhất tề di chuyển, chẳng khác nào 'xa luân triển đường lang' (bánh xe đè châu chấu), dùng ưu thế binh lực áp đảo, nhân lúc Dương quân trận cước chưa ổn định, ùn ùn kéo tới đánh thăm dò.

Hai bên đều dùng thương thuẫn thủ đi trước làm tiền bộ, cung tiễn thủ dàn thành tuyến thứ hai, sau cùng là đội quân có tính cơ động nhất - kỵ binh. Chỉ cần binh trận của bộ binh đứng vững trước công thế của đối phương, kỵ binh sẽ từ bất cứ hướng nào tiến ra xung phong công kích.

Trong khoảnh khắc, tả hữu dực của Đường quân đã cùng triển khai công thế, bức cho ba nghìn quân của Dương Công Khanh phải tiến thẳng lên chính diện giao phong. Trung quân của La Sĩ Tín thì từ trung lộ nghênh tiếp, sử dụng sức mạnh về binh lực muốn nhất cử nghiền nát kẻ địch, sau đó sẽ bám theo đám bại quân tháo chạy về doanh trại để phá tan hào lũy, tấn công trực tiếp vào Từ Giản. Nói không chừng, chẳng phí chút sức lực có thể công hạ được thành này.

Với kế dụ địch này, không lo là La Sĩ Tín không cắn câu.

Chỉ chốc lát, binh đội của Dương Công Khanh ở bên ngoài doanh trại đã lập thành đội ngũ, xếp thành hàng ngang dọc ngay ngắn. Những người đứng trước đều cầm thuẫn và kích; ở phía sau cầm nỏ xếp thành Yểm Nguyệt trận, hình dạng như trăng lưỡi liềm, phân ra hai bên, nhằm vào trung quân của đối phương. Trừ Dương Công Khanh và tám danh tướng ngồi trên ngựa chỉ huy, còn lại tất cả là bộ binh mặc giáp màu xanh, sử dụng đại thuẫn bài cao quá đầu, bên dưới thuẫn có những mũi chùy nhọn, có thể đâm sâu xuống đất ba xích; lại còn thương, kích, cung tên trợ thủ, không sợ chiến mã của đối phương xung kích.

Trong khi hai bên giao phong, suy cho cùng có bốn nhân tố dẫn đến chiến thắng, đó là "Trận, Thế, Biến, Quyền", trong đó "Trận" được xếp hàng đầu.

Hai phe đấu nhau, bên nào có kỹ nghệ cao minh hơn có thể giành được chiến thắng. Lưỡng quân giao tranh, việc phối hợp giữa các lực lượng vô cùng quan trọng. Cơ bản là dựa vào trận pháp, phải đạt được "không ngừng biến đổi, có phục kích có tấn công, vừa chính kinh vừa kỳ lạ; tựa như hoàn chỉnh nhưng lại không hoàn chỉnh, giống như loạn mà không loạn; hợp lại thành trận, tán ra cũng thành trận, hành quân cũng thành trận; địch không biết ta lùi lúc nào, cũng không biết ta tiến lúc nào". Từ đó phát huy hết khả năng chiến đấu của lực lượng.

Vì thế ở trên chiến trường, đánh nhau không phải bằng sức mạnh của mỗi cá nhân, mà phải xem quân sĩ bên nào có quy chế chặt chẽ, tướng lĩnh chỉ huy lại càng là nhân tố chính quyết định thành bại.

Dương Công Khanh vốn là danh tướng thân kinh bách chiến, một khi đã đồng ý với kế hoạch của Khấu Trọng, lập tức bỏ qua sự úy kỵ địch nhân lớn mạnh, bày ra trận thế tối ưu để có thể ứng phó cục diện trước mắt, ngoan cường nghênh chiến địch nhân.

Khấu Trọng và Ma Thường dùng kỵ binh, ngõ hầu nhân lúc Đường quân chưa kịp tạo lập thế trận tấn công ổn định, từ hai bên tả hữu của doanh trại mở cửa xông ra, bố trí ở hai bên Dương quân, hình thành thế 'tiến khả công, thối khả thủ', di chuyển cơ động, rất có sức uy hiếp. Hai người phối hợp với Dương Công Khanh tạo ra thế trận như nhật nguyệt luân hành, thay phiên chiếu sáng.

Khấu Trọng lĩnh suất một nghìn tinh kỵ, bố trí bên cánh phải của Dương quân, tâm thần tiến nhập cảnh giới Tỉnh Trung Nguyệt, lạnh lùng nhìn Tần quân và Trình quân đang tiến tới. Trên Từ Giản thành, Quách Thiện Tài lĩnh suất thủ binh chuẩn bị sẵn sàng, Đầu Thạch Cơ (máy ném đá) và Tiễn Nỗ Xa (xe bắn tên) nghiêm chỉnh đợi chờ. Nếu Dương quân không địch lại đối phương, có thể theo trật tự lui về doanh trại, bọn họ sẽ phát huy tối đa khả năng chi viện. Còn nếu Dương quân như bị địch nhân đánh đến loạn thành một cục, đương nhiên lại là vấn đề khác.

Trong thời khắc hai đạo nhân mã ở hai bên dần dần tiếp cận, chiến khí trên chiến trường đã khẩn trương như cung kéo căng dây, đại chiến sắp sửa nổ ra.

Bọn Tần Thúc Bảo ba người đêm qua không hề khoa trương. Đường quân đúng là đội tinh binh được huấn luyện đến nơi đến chốn. Chỉ nhìn đối phương dàn bày trận thế, trong trận có trận, trong đội có đội, các góc nối liền với nhau, tề chỉnh không hề rối loạn, bước chân người người đều tăm tắp, khí thế như thiên quân vạn mã ào ạt cùng lên, vốn dĩ có thể làm địch nhân rét run khiếp đảm.

Trống trận vang lên, hai cánh địch quân tiến vào khoảng cách hai nghìn bộ. Trung quân truyền xuất tù và ra lệnh, cho biết trung quân của La Sĩ Tín sắp sửa tràn lên, phối hợp cùng Tần, Trình lưỡng quân đang xáp lại, hình thành đại áp lực và uy hiếp Dương quân.

Khấu Trọng thản nhiên không hề lo sợ, vì trước khi trời sáng một thời thần, quân chủ lực của Lý Thế Dân lục tục kéo tới, đội tiên phong của La Sĩ Tín đã phải dùng để hộ giá suốt cả một canh giờ, phòng ngừa bọn họ đột nhiên tập kích. Cho đến lúc này đã qua ba thời thần, không những ngủ không đủ, mà lại còn phải lao khổ, cũng chưa được ăn sáng. Quân của Dương Công Khanh tuy luân phiên đào hào để phòng ngự, nhưng công sự trước nửa đêm đã hoàn thành, quân sĩ được nghỉ ngơi đầy đủ. Hiện tại thực là lấy tinh binh đã được nghỉ ngơi, ăn uống đầy đủ đối phó với đội quân vừa buồn ngủ, vừa mệt mỏi lại đói khát của Lý Đường. Miễn là có thể trụ được trước thế công của địch, sĩ khí của đối phương sẽ lập tức tiêu tan, Khấu Trọng liền có thể nhân đó chiếm tiện nghi.

Hiện tại lấy thủ làm công, thời cơ đến sẽ lấy công làm thủ, chính là từ "Bất công" biến thành "Kích kì". Binh pháp đao pháp, tuy hai mà một.

Tiếng trống đột nhiên gấp gáp.

Tần Trình lưỡng quân đồng thanh hô lớn, tốc độ từ chậm chuyển nhanh, phù hợp với nhịp trống, từ hai bên cánh đánh đến, tức thì phong vân biến sắc, chiến ý tràn ngập bầu trời.

Khi lưỡng quân còn cách cự ly tám trăm bộ, tù và lại vang lên, từ phía sau xông lên một đội khoảng hai ngàn kỵ binh, vòng ra hai bên cánh, phối hợp với quân bộ xông lên, tiếng vó ngựa vang rền, âm thanh truyền khắp bình nguyên, thanh thế làm người ta kinh hãi.

Phía hậu phương của quân địch chính là đại quân chủ lực của Lý Thế Dân, hiện đã đình chỉ việc nhập trại nghỉ ngơi, chuyển sang bố trí đội hình ở khoảng đất bằng phía bên trái trại. Chỉ thấy soái kỳ bay cao trong gió, biểu hiện đại giá của Lý Thế Dân ở đó, đang vi hành trợ uy cho binh mã.

Khấu Trọng ngẩng mặt lên nhìn trời cười một tràng rồi quát:

- Đã đến giờ rồi! Thổi tù và!

Một nghìn kỵ binh do Ma Thường lĩnh suất liền theo tiếng tù và phi về chỗ Khấu Trọng bày binh. Cổng thành Từ Giản cũng lập tức mở rộng, cầu treo hạ xuống, quân giữ thành xông ra, bố phòng ở bên trong doanh trại và ven theo bờ hào.

Tiếng reo hò càng lúc càng vang dội, tiếng trống trận dồn dập, địch quân chuyển từ bước nhanh sang chạy, tựa như hai luồng thủy triều, dựa vào sự yểm hộ của quân thuẫn bài ở phía trước, trùng trùng xông lên hãm trận.

Địch kỵ ở bên ngoài cũng theo hai hướng tăng tốc.

Trận chiến ở Từ Giản đã bắt đầu mở màn.

---oOo---

Từ Từ Lăng sử dụng Trường Sinh khí liệu thương cho Linh Lung Kiều hết gần một thời thần. Nội thương của nàng ta đã khỏi, chỉ biết nhỏ giọng nói câu đa tạ, sau đó thì lại trầm mặc, xem ra có nhiều tâm sự.

Từ Tử Lăng nhìn về hướng Khoát Yết nằm trên mặt đất. Gã đã làm hắn trọng thương, nhưng giết hắn chính là một chiêu phản kích trong lúc phẫn hận của Linh Lung Kiều. Người của Đại Minh tôn giáo tác tệ đã nhiều, Khoát Yết gây ác thì phải chịu lấy, chết là đúng tội.

Lúc này gã đối với thân thế của Linh Lung Kiều đã đoán ra được đến bảy tám phần, nhưng biết nàng không muốn thổ lộ tâm sự với mình, không nhịn được trong lòng có ý thương xót, hỏi:

- Cô nương trước nay luôn hành sự một mình, hành tung bí ẩn. Vậy mà bọn họ vẫn có thể chặn ngang đường thì quả thực là có bản lĩnh, vì thế sau này cô nương nên để tâm đề phòng bọn chúng còn nhiều chiêu khác.

Linh Lung Kiều lạnh lùng hừ một tiếng, nói:

- Bọn chúng chỉ là đoán được ta sẽ đến gặp Khấu Trọng, vì thế mới có thể mai phục tại bên ngoài doanh trại chờ ta. Sau này bọn chúng đừng mong có cơ hội như thế này nữa.

Sau đó giọng nói trở nên ôn hòa, liếc gã một cái, nói:

- Chúng ta có thể đi vào trong rừng nói đôi câu được không?

Giọng của nàng đầy vẻ khẩn khoản thỉnh cầu, Từ Từ Lăng khó lòng từ chối nổi, gật đầu đáp ứng.

Hai người ngồi xuống một thân cây ở bìa rừng, mặt trời ở bên ngoài như lửa, rọi sáng cả thế gian, bọn họ vốn ngồi trong bóng mát, cảm nhận được tư vị mát mẻ của rừng cây.

Linh Lung Kiều tâm hồn vẫn để đâu đâu, hỏi:

- Tại sao có thể trùng hợp như thế này nhỉ?

Từ Tử Lăng biết nàng có tâm sự, nhưng còn đang do dự có nên tiết lộ với gã không, thuận miệng đáp:

- Ta chính là muốn đi tìm Khấu Trọng, cô nương chắc vừa gặp hắn, bởi thế mà gặp nhau.

Linh Lung Kiều sắc mặt tỏ vẻ tựa như tâm trí đều rã rời khiến cho người ta thương xót, nhẹ nhàng lắc đầu than:

- Đó không phải là trùng hợp mà là trong chốn u minh đã có định sẵn, vì mẹ ta ở bên kia thế giới phù hộ cho ta. Ôi! Yêu một người thật là đau khổ, yêu có thể làm cho người ta thật mệt mỏi quá!

Từ Từ Lăng trong lòng chấn động, ứng lời:

- Đối với chuyện này ta vốn không có nhiều trải nghiệm, thật không có khả năng giải đáp vấn đề này với cô nương.

Linh Lung Kiều đưa mắt qua nhìn gã, ung dung nói:

- Ta muốn nói với ngươi một việc, nhưng chỉ cho ngươi biết thôi, không được nói lại với Khấu Trọng.

Trong lòng Từ Tử Lăng lại một lần nữa chấn động, hiểu rằng nam tử trong lòng nàng ta chính là Khấu tiểu tử.

Gã cười khổ gật đầu nói:

- Nếu đó là bí mật riêng tư của cô nương, tiểu đệ có thể không biết được không?

Linh Lung Kiều hai mắt đỏ hồng, cúi gằm đầu xuống, giọng lí nhí như muỗi bay:

- Huynh đã đoán được người đó là ai! Ta cảm giác chàng hơi thích ta, nhưng thích thì sao chứ? Chàng và Tống gia tiểu thư đã có hôn ước. Tống gia vốn trước nay bài xích ngoại tộc, vì thế dù ta yêu chàng đến khổ thế nào, cũng tuyệt đối không thể làm chàng khó xử, làm tổn hại đến sự nghiệp của chàng. Ta vốn không định rời xa chàng không lời từ biệt, nhưng vì hiện tại Vương Thế Sung sử dụng phản đồ của tà giáo đến giết ta, ta và lão đã nhất đao lưỡng đoạn, phải lập tức ly khai.

Từ Tử Lăng nghe xong mắt mở to mồm há hốc. Đây là lần đầu tiên gã nghe một nữ tử thổ lộ cõi lòng, thản nhiên nói yêu một nam tử, trong sâu thẳm cõi lòng gã cảm thụ được sự luyến ái hòa lẫn mâu thuẫn và thống khổ của nàng! Nhưng vì nàng ta quả thật rất khả ái, Từ Tử Lăng liền cảm thấy thương xót nói:

- Làm sao cô nương biết Vương Thế Sung phái người đến sát hại mình?

Linh Lung Kiều thâm trầm đáp:

- Ngày hôm kia ta và Vương Thế Sung huyên náo một hồi, ta một lòng muốn... Ài! Ta sẽ không nói nữa! Chỉ có lão biết ta ở đâu. Nể mặt mẫu thân, ta không tính toán với lão. Ta đã quá mệt mỏi, chỉ muốn nhanh nhanh về quê hương, không lý đến thế sự nữa.

Tiếp đó nàng đứng lên, cười nói:

- Khấu Trọng và huynh đúng là những người Hán tốt nhất, thực sự là anh hùng hảo hán. Các huynh nên để ý đến Đại Minh tôn giáo, nghe nói bọn họ mới có người luyện thành được "Ngự Tẫn vạn pháp" trong "Căn Nguyên trí kinh", được phong làm Nguyên Tử mới. Một khi huynh và Khấu Trọng đã là tử địch, theo tác phong làm việc của giáo phái này, bọn chúng sẽ sử dụng thiên phương bách kế, không từ thủ đoạn để hại hai người. Ta nói ra điều này xong cảm thấy thư thái vô cùng! Cám ơn huynh! Nhờ nói với Khấu Trọng là nô gia quay về Quy Tư rồi.

Nói xong nhẹ nhàng tiến vào trong rừng.

Từ Tử Lăng đứng dậy hỏi với theo:

- Ai là Đại Tôn ?

Linh Lung Kiều đáp:

- Là một kẻ được gọi là Tu Cổ Ti Đô người Hồi Hột, hắn chính là truyền nhân đắc ý của 'Ma Vương' Triết La, nhân vật lấy đi bí điển của Ba Tư Minh tôn giáo trốn đến phía Đông, cũng chính là người đầu tiên của Đông Phương đệ nhất tà giáo khám phá được Trí Kinh. Hai người nếu gặp phải hắn, tuyệt đối không được có ý khinh địch.

Nhìn theo thân hình mảnh mai yểu điệu của nàng biến mất trong rừng sâu, Từ Tử Lăng ủ rũ ngồi xuống. Tư vị của luyến ái đau khổ, gã hiểu rõ hơn ai hết.

---oOo---

Hơn mười viên tiểu tướng ở trong thành phi ngựa phóng ra, chỉ huy quá nửa thủ hạ bố trí tại doanh địa từ cửa Nam trùng xuất, bầy ra thuẫn tiễn trận để nghênh kích địch kỵ từ một bên đánh tới. Hiện tại Dương Công Khanh có thể tập trung toàn lực ứng phó với hai lộ tả hữu địch quân đang đến nhanh như gió.

Tiếng trống trận trong trung quân của La Sĩ Tín thay đổi, không chỉ toàn quân tăng tốc độ tiến lên phía trước, mà hai ngàn kỵ binh phía sau cũng phi lên, hướng vào giữa đoàn quân của Khấu Trọng đánh đến. Nếu như kỵ đội của Khấu Trọng bị chia cắt, biến thành đầu đuôi khó hỗ trợ được cho nhau, trong khi địch nhân lại đông hơn gấp bội, sẽ dễ dàng bị tiêu diệt toàn bộ.

Hai bên đều triển khai kỳ mưu, giống như cao thủ giao đấu, không chỉ bằng vào vũ lực mạnh yếu, mà còn xem kẻ nào có chiến lược tốt hơn .

Tiếng hô chém giết vang động cả chiến trường.

Từ phía Dương Công Khanh, khoảng ngàn mũi tên bắn ra, bay qua một khoảng không dài, như một bầy châu chấu nghìn con nhằm vào Tần, Trình lưỡng quân phi tới. Từ trong doanh trại, gần ngàn thủ binh giữ máy bắn đá đẩy lên phía sau trận địa của Dương quân, chuẩn bị sẵn sàng, chỉ cần lực lượng của La Sĩ Tín đi vào phạm vi bắn đá, hơn chục cỗ Đầu Thạch Cơ có thể làm địch nhân thương vong lớn. Cự thạch nặng hàng chục cân, không thuẫn bài cùng khôi giáp nào có thể đỡ được.

Khấu Trọng quất ngựa tiến lên phía trước, Thích Nhật cung liên tiếp bắn ra, không mũi nào trật đích, tất thảy đều xuyên qua chiến giáp của địch nhân. Những kẻ địch trúng tên đều phun máu ngã về phía sau, không ai đỡ nổi.

Vô luận đao pháp hay tiễn thuật của gã đều đã được bồi dưỡng ở trên chiến trường mà tiến tới cảnh giới đại thành. Đao pháp như binh pháp, quay lại chiến trường, như cá vào biển lớn, chim về trời cao.

Lòng gã tĩnh lặng như trăng trong giếng, hoàn toàn có thể thấu đáo tình hình chiến trường xa gần, lại càng biết rõ nếu bị địch kỵ cách đó khoảng chín trăm bộ chặn được, để trung quân của La Sĩ Tín với hai ngàn quân kỵ xông đến thì sẽ cắt đoạn và làm phân tán binh đội của mình.

Then chốt ở chỗ, quân của gã có thể đột phá rào chắn của đối phương, trước khi kỵ binh của họ La xông đến, rồi tiến ra chỗ trống bên phải Đường quân. Lúc đó có thể trực tiếp uy hiếp đại quân của Lý Thế Dân ở phía hậu phương.

Địch kỵ nhắm mắt bắn bừa hướng về Khấu Trọng nhưng tên chỉ có thể vượt qua hơn một nửa cự li giữa hai bên, rồi hết lực rơi xuống thảo nguyên, nhưng có hơn chục địch quân bị giết sau khi tên rơi.

Khấu Trọng hạ quyết tâm, biết cự li song phương chỉ còn khoảng sáu trăm bộ, lại tiếp tục nhằm địch kỵ phát tiễn, làm cho người ngã ngựa lật. Hàng trận ở phía sau địch quân trùng trùng xông lên bị vướng, dẵm lên nhau, loạn thành một khối.

Kỵ đội ở phía trước của địch nhân bị hỗn loạn, như sóng dồn làm ảnh hưởng lan đến toàn thể, không thể tái lập đội hình, liền bị phân tán sang hai bên.

Kỵ binh theo sau Khấu Trọng chứng kiến chủ tướng lợi hại, tiễn pháp như thần, chỉ bằng một mình có thể làm trọng thương đối phương, giống như thiên binh thần tướng. Toàn thể lập tức quân tâm đại chấn, khí thế như cầu vồng. Người người trên ngựa đều giương cung nạp tên, khi địch nhân tiến vào tầm bắn, lập tức tên bắn ra như mưa, làm cho đối phương càng tán loạn không thể tập hợp nổi.

Khấu Trọng sờ vào ống tên thì thấy tên đã hết. Trái phải mỗi bên hai, tổng cộng là bốn ống, vị chi là một trăm hai mươi mũi tên toàn bộ đã bắn hết. Gã cuồng nộ hét lên một tiếng, bạt xuất Tỉnh Trung Nguyệt danh chấn thiên hạ, kẹp chặt lưng ngựa, dũng mãnh vượt qua những chiến mã đang ngã lộn trên chiến trường, tiến nhanh gió vào giữa đội hình của địch kỵ.

Trên chiến trường, chiêu số dụ địch hoặc địch chỉ là trò trẻ con, mỗi nhát đao xuất ra cần phải có hiệu suất, lấy cứng chống cứng, ai lực mạnh đao nhanh hơn thì thắng.

"Đang!"

Một tên kỵ mã cùng với vũ khí bay ra khỏi lưng ngựa, bị thủ pháp mạnh mẽ của gã đánh tới, một chiêu cũng không chịu nổi.

Khấu Trọng triển khai đao pháp, thấy người là chém, không ai đỡ được một chiêu. Thủ hạ ở phía sau phối hợp với khí thế không thể bẻ gẫy của gã, trước mặt là đội kỵ binh đã bị mất đi trận thế, giết cho chúng người ngã ngựa nghiêng, chạy tỏa ra bốn phía.

Lúc này quân chi viện của La Sĩ Tín tiến đến còn cách bảy trăm bộ, do kỵ đội của hai bên đang hỗn chiến, không thể bắn tên, chỉ còn cách tiến tới gần để giao phong.

Ma Thường, viên ái tướng thân kinh bách chiến của Dương Công Khanh, nhìn thấy một ngàn kỵ binh của Khấu Trong có thể ứng phó, làm địch kỵ bị tiêu diệt đến bảy tám phần, liền vội mang theo một ngàn thủ hạ, tách khỏi đại quân để nghênh đón viện quân của La Sĩ Tín.

Khấu Trọng lúc này điều chỉnh lại đội hình, không tiếp tục truy kích kỵ binh bỏ chạy, mà nhằm đến viện quân mà chém giết.

La Sĩ Tín ở trong quân chỉ huy toàn cục kinh hãi cuống quít, không thể ngờ địch quân do Khấu Trọng chỉ huy có thể cường hãn thế. Nếu để kỵ binh của Ma Thường đón đầu cản trở, sau đó Khấu Trọng kéo đến, binh đoàn của hắn cũng sẽ cùng chung vận mệnh như tiền đội, ảnh hưởng đến toàn bộ chiến cục. Họ La vội vàng hạ lệnh, trung quân chuyển từ công sang thủ, không tiến lên nữa, đồng thời thổi tù và gọi kỵ binh triệt hồi về.

Dương Công Khanh vốn đang phòng ngự không nổi trước sự tấn công toàn lực của Tần Trình lưỡng quân, nhìn thấy tình trạng đó liền đại hỉ, lập tức cải biến mục tiêu của máy bắn đá, vốn nhằm vào trung quân của La Sĩ Tín chuyển sang nhắm tới địch quân đang tiến công từ hai phía.

Nhân mệnh tại chiến trường vốn không đáng một đồng, song phương đều có người chết hoặc thụ thương, nhưng không một ai để ý, chiến sự vẫn tiếp tục không ngừng.

Nhìn thấy địch kỵ lùi lại, Khấu Trọng trong lòng thầm kêu đáng tiếc. Nếu quân địch tiếp tục tiến lên, gã có thể làm quân Đường tổn thương không nhỏ. Ma Thường lúc này đã đến bên cạnh hắn, kỵ đội cùng điều chỉnh lại thế trận.

Ma Thường hưng phấn nói:

- Chúng ta lập tức quay lại giáp kích, tất có thể giết địch nhân đến lạc hoa lưu thủy.

Khấu Trọng nhìn vào đại quân của Tần Thúc Bảo ở gần nhất đang triển khai kịch chiến với Dương Công Khanh phòng thủ bên ngoài doanh trại, ngưng thần theo dõi, rồi cười nói:

- Lão Tần quả nhiên là người tinh thông binh pháp. Đừng nghĩ bọn họ bất chấp tất cả, nhất thiết xông tới cuồng công mãnh đả Dương tướng quân. Sự thật vốn dĩ Tần Thúc Bảo đã chuẩn bị sẵn sàng, bất kì lúc nào cũng có thể chia một nửa binh lực nghênh đón chúng ta. Nếu chúng ta dám tấn công bọn họ, chỉ cần Tần, Trình chống đỡ được một hồi, La Sĩ Tín tất lại lĩnh suất đại quân từ phía sau đánh đến. Sợ rằng lúc ấy cuối cùng chỉ duy ta và ngươi là có thể đào thoát.

Ma Thường xem lại địch trận, gật đầu đồng ý, thốt:

- Thiếu soái thực sự sáng suốt, quân đội ở hậu phương bọn họ đích xác sẵn sàng bố trận.

Nói vừa dứt lời, tiếng tù và vang lên. Quân Tần, Trình theo trật tự từ từ triệt thoái, số binh lính chết và bị thương đều được mang đi. Binh đội La Sĩ Tín ở trước mặt cũng tiến lên, điều chỉnh lại đội hình, hai đội kị binh phân bố hai bên. Nếu Dương Công Khanh thừa thế truy sát, hoặc Khấu Trọng xông lên đột kích, La quân cũng có thể ứng phó.

Khấu Trọng bố trận tại chiến trường phía Bắc, trên ngựa bình tĩnh nói:

- Chiến sự ngày hôm nay đã hoàn tất. Trận chiến này có thể làm đại chấn sĩ khí của quân ta, cũng dạy cho Lý tiểu tử một bài học vì dám không coi Khấu mỗ vào đâu.

Ma Thường tập trung toàn thần lưu ý việc rút quân của địch nhân, trong lòng cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ, nói:

- Nếu chúng ta có thể giết Vương Thế Sung, để Thiếu Soái chủ trì đại cục, Lý Thế Dân chắc chắn sẽ bại.

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Giết Vương Thế Sung tại Từ Giản, ngươi đừng kể chuyện cười nhé! Người ở Lạc Dương toàn bộ là người của hắn, để xong việc quay về Lạc Dương rồi nói. Ài! Hy vọng không cần quay về Lạc Dương đã có thể giải quyết mọi việc. Chỉ cần có thể cản chân Lý Thế Dân ở đây, đại kế Chinh Đông của hắn sẽ tiêu đời, sợ rằng vương vị của hắn cũng khó mà giữ được. Nếu Lý Uyên nổi giận phái Lý Kiến Thành đến thay hắn, thì thiên hạ đã có thể là của Khấu Trọng ta rồi.

(Hết hồi 583)

Hồi 584

CHUYỆN TRÒ TRONG ĐÊM CHIẾN TRƯỜNG

Hoàng hôn hôm đó lúc Từ Tử Lăng tới Từ Giản thì đại quân hai vạn rưỡi người của Vương Thế Sung cũng vừa lục tục kéo đến, đặt doanh trại ở hai bên tòa thành với mục đích hỗ trợ lẫn nhau. Phía bên kia, quân đội của Lý Thế Dân dừng chân bên ngoài mộc trại của La Sỹ Tín, chính là ở quả đồi mà hôm qua Khấu Trọng và Dương Công Khanh đã cùng nhau quan sát quân địch. Lúc này quân sĩ hai bên đang ra sức củng cố công sự, bận đến mức tối tăm mặt mũi.

Từ Tử Lăng dừng lại trước cửa doanh trại báo danh, lính gác lập tức phi báo vào trong trướng nơi Khấu Trọng và Vương Thế Sung đang bàn luận cùng chư tướng. Nhận được tin, Khấu Trọng mừng rỡ chạy vội ra đón.

Gặp nhau ở cửa trại, hai gã có cảm giác cách cả kiếp người mới được gặp lại.

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn quanh, thấy binh sĩ ai ai cũng nhìn sang bèn thấp giọng:

- Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.

Khấu Trọng khoác vai gã, vừa bước ra ngoài doanh trại vừa nói:

- Ngày hôm nay ta vừa thắng một trận nhỏ, giết được gần ngàn quân địch, hiện lão hồ ly Vương Thế Sung đang cao hứng cười không ngậm được miệng. Ta bây giờ càng thêm tin tưởng là có thể đẩy lui được Lý tiểu tử. Nếu như có ngươi trợ giúp thì tính ra phần thắng càng thêm nắm chắc.

Từ Tử Lăng cười khổ đáp:

- Lần này ta đến đây không phải để giúp nhà ngươi đánh trận mà là có chuyện quan trọng khác. Ai dà! Đối với Lý Thế Dân ngươi ngàn lần chớ nên khinh địch, nếu không ta chỉ có thể đến thu nhặt thi thể giúp ngươi thôi.

Khấu Trọng chịu thua nói:

- Ta cũng biết Lăng thiếu gia ngươi không chịu thay đổi quyết định, chỉ là không thể kiềm chế được mà nói ra nguyện vọng trong lòng. Không có ngươi bên cạnh nói nhăng nói cuội, cuộc sống thực sự nặng nề. Cả đời chỉ có hai huynh đệ, vậy mà lại phải mỗi kẻ đi một đường, tạo hóa thật khéo trêu người. Ngươi không phải đang đóng giả Tư Đồ Phúc Vinh để đối phó với Trì Sanh Xuân sao? Vì cớ gì lại có thể dứt ra mà đến thăm tiểu đệ thế này?

Từ Tử Lăng gượng cười, gã không biết trả lời ra sao.

Khấu Trọng ngớ người nói:

- Không phải là đến khuyên ta rút lui khỏi cuộc chiến giành thiên hạ đấy chứ?

Từ Tử Lăng mỉm cười đáp:

- Ai hơi đâu mà phí lời nói chuyện đó với tên ngốc cứng đầu như người, đi theo ta!

Rồi triển khai cước pháp lướt về phía Bắc.

Khấu Trọng cười lớn:

- Chúng ta đã lâu chưa có dịp tỷ thí cước lực, thử xem ai nhanh hơn nhé.

Dứt lời gã vội đuổi theo Từ Tử Lăng. Hai kẻ một trước một sau tựa lưu tinh tiến đến nơi mà ánh lửa của doanh trại đôi bên không thể soi tới. Từ Tử Lăng chạy lên một ngọn núi nhỏ cách doanh trại hai bên khoảng ba dặm thì dừng chân đứng lại.

Khấu Trọng tiến đến bên cạnh gã, mỉm cười rồi tán thưởng:

- Hảo tiểu tử! Ta chỉ xuất phát sau ngươi một chút mà không sao đuổi kịp.

Từ Tử Lăng vui vẻ nói:

- Còn ta cũng không thể cắt đuôi được ngươi.

Khấu Trọng đưa tay lên vai gã bóp mạnh, đoạn chỉ vào doanh trại của Lý Thế Dân nói:

- Quân Đường được huấn luyện rất tốt, kỷ luật nghiêm minh, ở Trung Thổ này ta chưa từng thấy. Ngày mai ta và hắn sẽ gặp nhau trên chiến trường rộng lớn kia quyết chiến một mất một còn, để xem Hắc Giáp binh được ca ngợi là tung hoành vô địch thực tế đạt đến trình độ nào.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi không phải vừa nói đã đánh thắng Lý tiểu tử một trận đó sao? Mấy lời vừa rồi sao lại giống như chưa từng giao thủ với hắn vậy?

Khấu Trọng thở dài:

- Hôm nay ta mới chỉ giao chiến với quân tiên phong của lão Tần và lão Trình, hơn nữa thắng cũng do may mắn. Thực ra chỉ vì La Sỹ Tín mới quy hàng Lý Thế Dân muốn nhanh chóng lập công nên tiểu đệ mới có chút tiện nghi.

Từ Tử Lăng nói sang chuyện khác:

- Lão Bạt đã đến tìm ngươi chưa?

Khấu Trọng mỉm cười đáp:

- Hắn đi gặp lại tình nhân, chắc là đang sống những ngày êm ả, ha ha! Hy vọng hắn không trở nên nhu nhược, bỏ bê Thâu Thiên kiếm mà chìm đắm vào ái tình như câu nói "Chỉ làm uyên ương không làm tiên" là tốt rồi!

Từ Tử Lăng bật cười rồi mắng:

- Thì ra tên tiểu tử nhà ngươi bụng dạ xấu xa tự tư tự lợi. Nếu lão Bạt có thể vì một người con gái mà buông tay sống yên ổn, ngươi phải thấy mừng mới đúng chứ!

Khấu Trọng thở dài:

- Ngươi biết là ta nói đùa mà. Lão Bạt là người như thế nào, ta và ngươi đều quá hiểu rồi. Hắc! Nói ít lời thừa thôi, tên Âm tiểu tử cổ quái kia có đến Trường An tìm Trì Sanh Xuân gây chuyện không?

Gương mặt Từ Tử Lăng như bị phủ một lớp sương, gã trả lời:

- Không hề thấy tin tức gì của hắn, ta quả thực cảm thấy lo lắng!

Khấu Trọng nói:

- Lo lắng thì có ích gì, chỉ hy vọng hắn cát nhân thiên tướng. Hôm nay ngươi đến đây thật ra có chuyện gì vậy?

Từ Tử Lăng đáp:

- Việc này một lời không hết, ngồi cái đã rồi hẵng nói.

Sau khi cùng nhau ngồi xuống, Từ Tử Lăng nhìn về ánh đèn lửa của Từ Giản, cất giọng chậm rãi:

- Ta ở Trường An có gặp Thạch Chi Hiên, lại cùng hắn giao thủ.

Khấu Trọng giật mình buột miệng:

- Cái gì?

Từ Tử Lăng lần lượt kể lại câu chuyện ở Trường An, cuối cùng kết luận:

- Nếu để nội thương của Thạch Chi Hiên hoàn toàn bình phục, ta hoặc ngươi nếu gặp phải lão chắc chắn chỉ có chết. Ma công của lão đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, ngay cả Chúc Ngọc Nghiên so ra cũng kém lão một phần.

Khấu Trọng trầm ngâm nói:

- Đương nhiên rồi, nếu không bà ta đã chẳng cần phải xuất chiêu Ngọc Thạch Câu Phần. Ngươi rất hiểu Thạch Chi Hiên, nói xem thực ra có cách nào phá được Bất Tử Ấn của lão không?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Ta chỉ có một chút manh mối, nhưng chẳng dám chắc là có hữu hiệu hay không. Vấn đề là lão đã kết hợp Huyễn Ma thân pháp và Bất Tử Ấn làm một, căn bản không thể tìm ra sơ hở, e là cũng chẳng có sơ hở để thừa cơ.

Khấu Trọng quả quyết:

- Ta vẫn không tin lão thực sự trở thành một ác ma bất bại. Chỉ cần là người tức khắc sẽ có nhược điểm, ví dụ như chiêu Ngọc Thạch Câu Phần của Chúc Ngọc Nghiên có khả năng làm lão trọng thương. Hiện tại nội thương của Thạch Chi Hiên chưa lành, vừa rồi lại cùng ngươi giao thủ, chắc chắn thương thế đã nặng thêm. Đây thực sự là cơ hội ngàn năm có một để giết lão, hơn nữa chúng ta lại biết được lão đang trốn ở đâu.

Từ Tử Lăng cau mày nhìn gã, đoạn trầm giọng hỏi:

- Ngươi có thể phân thân được sao?

Ánh mắt Khấu Trọng hướng về doanh trại của Lý Thế Dân, gã nói:

- Nếu huynh đệ Từ Tử Lăng của ta gặp khó khăn, Khấu Trọng này bất cứ chuyện gì cũng có thể vứt hết.

Từ Tử Lăng gạt đi:

- Mọi việc cần phân biệt nặng nhẹ trước sau. Ngươi bỏ đi như vậy làm sao mà ăn nói với Dương Công Khanh, huống hồ việc ta trở lại Trường An giả dạng Tư Đồ Phúc Vinh tạm thời chưa có nguy hiểm gì.

Khấu Trọng ủ rũ nói:

- Đúng rồi! Ta phải xem chiến trận diễn biến ra sao mới quyết định được khi nào có thể dứt ra mà quay lại Trường An cùng ngươi liên thủ tiêu diệt Thạch Chi Hiên. Một việc thành công vạn sự sẽ trót lọt. Chừng nào chưa trừ được Thạch Chi Hiên, hậu quả nghiêm trọng ra sao không ai biết được.

Từ Tử Lăng đem chuyện Linh Lung Kiều bị Dương Mạc và Khoát Yết truy sát rồi được mình xuất thủ giúp đỡ tất tật kể lại. Đương nhiên gã tuân thủ lời hứa, không nhắc đến tâm sự của nàng ta.

Khấu Trọng ngẩn người, một lúc sau mới lên tiếng:

- Nàng ấy trở về quê hương cũng tốt, có lẽ cuối cùng đã nhận ra bộ mặt thật của Vương Thế Sung. Nếu đúng như ngươi nói, vậy người của Đại Minh tôn giáo đã ẩn tàng ở Lạc Dương. Con mẹ nó, tân Nguyên Tử là kẻ nào nhỉ, không phải là Ngọc Thành mê muội kia chứ?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Ta tuyệt đối không hy vọng ngươi đoán đúng, nhưng khả năng này thực sự rất lớn. Tư chất của Ngọc Thành ta và ngươi đều hiểu, căn cơ tốt đến mức không còn gì để nói. Việc này mới thật là đau đầu, ngươi không những phải đề phòng Đại Minh tôn giáo, mà còn phải cẩn thận với Dương Hư Ngạn. Ta và Hầu Hy Bạch đoán hắn sẽ phụng mệnh Lý Uyên đến hành thích ngươi, dùng việc công báo thù riêng.

Khấu Trọng mỉm cười hỏi:

- Ta sợ hắn sao?

Từ Tử Lăng nói:

- Chớ nên xem thường Dương Hư Ngạn! Bình thường hắn đương nhiên không thể làm gì được ngươi, nhưng nếu tình hình Từ Giản bất lợi, các ngươi bị bức lui về Lạc Dương, sau đó Lý Thế Dân kéo đại quân tới công thành, Trọng thiếu gia ngươi đốc chiến lâu ngày không được nghỉ ngơi sức lực giảm sút. Dương tiểu tử kia tinh lực sung mãn, khi đó sẽ có cơ hội rất lớn. Đừng quên hắn là đệ nhất thích khách được chân truyền Huyễn Ma thân pháp của Thạch Chi Hiên.

Giọng Khấu Trọng mười phần chắc chắn:

- Trận Từ Giản này ta quyết không thua!

Từ Tử Lăng vội nhắc nhở:

- Chớ nên tự tin quá mức, vì vấn đề có khả năng phát sinh từ phía Vương Thế Sung. Điều muốn nói đã nói xong rồi, giờ ta phải đi gặp Lý Thế Dân.

Khấu Trọng thất thanh hỏi:

- Sao cơ?

Từ Tử Lăng thủng thẳng đáp:

- Có quái gì đâu mà giật mình chứ! Thế lực Ma môn đã bám vào gốc rễ Lý phiệt. Là một người bạn cũ, về tình hay về lý ta đều nên báo cho hắn một tiếng, đúng không?

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Lăng thiếu gia đã nghĩ ra thì làm sao mà sai được. Ài! Nếu như ta quỳ xuống cầu xin, ngươi có thể lưu lại giúp ta thắng trận này không? Sau đó bọn ta cùng vui vẻ tính cách loại trừ Thạch Chi Hiên, liên thủ phá con mẹ nó cái Bất Tử Ấn ấy đi. Trường Sinh đấu với Bất Tử, tính ra là tương đương nhau, nhưng binh lực chúng ta gấp đôi lão, cộng lại là có đến hai hảo hán.

Từ Tử Lăng bực mình hỏi:

- Ngươi chịu làm vậy sao?

Khấu Trọng cười ha ha:

- Đương nhiên ta sẽ không làm thế, hiện tại lão tử là người có vai vế rồi. Hắc! Có gì mà khó chịu chứ, đi tìm bạn tốt Lý tiểu tử của ngươi đi!

Từ Tử Lăng nhếch mép hỏi:

- Hãy nói thực với ta, ngươi định thực sự trở thành một Dương Kiên, nhất thống thiên hạ rồi làm hoàng đế sao?

Khấu Trọng nhìn gã thật lâu, đoạn từng từ nói thật rõ ràng:

- Ta sẽ trả lời vấn đề này, để ngươi sau này đừng có hoài nghi ta nữa. Khấu Trọng này có thể nói dối bất cứ kẻ nào, nhưng tuyệt đối sẽ không lừa gạt hảo huynh đệ Từ Tử Lăng của mình. Ta đối với việc làm hoàng đế nửa điểm hứng thú cũng không có, nhưng nhất thống thiên hạ để bách tính được hưởng những ngày thái bình chính là mục tiêu mà ta chịu trả giá bằng tính mạng để theo đuổi. Binh pháp chính là đao pháp. Đối với ta, sự thể nghiệm cao nhất của võ đạo là dùng toàn bộ khả năng của bản thân mang bình yên tới cho trăm họ. Ta luôn luôn tin tưởng vào lương tâm của mình. Nếu như Sư Phi Huyên chọn ta chứ không phải Lý tiểu tử, có lẽ ngươi đã không đến nỗi khó xử như vậy.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Hảo tiểu tử, cuối cùng cũng không nhịn được nữa mà phải thổ lộ tâm trạng bất mãn. Nếu như mục tiêu của đại ca ngươi chỉ là thiên hạ thái bình, việc kia hết thảy đều có thể thương lượng, con bà nhà ngươi chứ!

Khấu Trọng ghì chặt vai Từ Tử Lăng, mỉm cười nói:

- Nói thực lòng, đúng là Khấu Trọng ta muốn thắng, nhưng không chỉ là thắng một trận Từ Giản, mà còn muốn thắng trong tất cả các mặt trận khác. Đây chính là phương thức tu luyện dĩ chiến dưỡng chiến của lão Bạt. Thời điểm ta nhất thống thiên hạ, xây dựng bá nghiệp chính là lúc đại công cáo thành. Khi đó phải phiền Lăng thiếu gia mời Sư tiên tử xuống núi để tuyển chọn cho chúng ta một vị con bà nó hoàng đế. So với ta và ngươi, lĩnh vực này nàng kinh nghiệm hơn nhiều.

Từ Tử Lăng bật cười:

- Hy vọng không phải ngươi vừa thắng một trận mà mụ mị đầu óc. Chưa cùng Lý Thế Dân giao chiến mà đã tỏ vẻ chắc ăn thế rồi. Lý tiểu tử đâu phải kẻ tầm thường, ít nhất là tướng lĩnh quân binh của hắn cũng nhiều hơn đứt ngươi. Còn về binh pháp chiến lược thì đánh qua trận này mới biết được.

Khấu Trọng buông Từ Tử Lăng ra, nghiêm mặt nói:

- Ngươi đi đi! Chúng ta vĩnh viễn là huynh đệ. Ta tuyệt không dám khinh địch đâu, Lý tiểu tử lợi hại thế nào, ta biết rõ hơn bất kỳ ai.

---o0o---

Khấu Trọng quay trở lại doanh trại, trong lòng vẫn nghĩ đến Từ Tử Lăng kèm theo một chút hối hận. Đây là lần đầu tiên gã nặng lời với tiểu tử này như vậy. Việc Từ Tử Lăng đi gặp Lý Thế Dân đã khiến tâm trạng gã rất không thoải mái. Hiện giờ cảm giác khó chịu đó đã tan biến như khói mây, gã hoàn toàn thông cảm cho sự mâu thuẫn và nỗi khổ trong lòng hắn.

Khấu Trọng hiểu người huynh đệ thân thiết hơn ruột thịt này rõ hơn bất kỳ ai. Từ Tử Lăng là tên tốt bụng, luôn suy tính cho người dân trăm họ. Nếu không vì gã, có lẽ Từ Tử Lăng đã toàn lực hỗ trợ Lý Thế Dân thống nhất thiên hạ, lên ngôi hoàng đế, hoàn thành tâm nguyện của Sư Phi Huyên. Nhưng vì gã đã cùng Lý Thế Dân tranh đoạt thiên hạ, Từ Tử Lăng chỉ có cách duy nhất là đứng ngoài chuyện này. Sự khó xử và mâu thuẫn nội tâm là có thể tưởng tượng được.

Nếu như bây giờ Khấu Trọng gã không bị ràng buộc gì, vứt quách chuyện này đi thực tốt biết bao. Đáng tiếc thân gã đã lún quá sâu vào bùn lầy, việc rút lui là không thể. Thiếu Soái quân, Dương Công Khanh cùng tướng sỹ của lão, sự hỗ trợ và kỳ vọng của Tống Khuyết...đều là những điều gã không muốn vứt bỏ mà cũng không thể bỏ được, huống chi Lý Thế Dân đâu phải là nhân tuyển kế thừa của Lý Uyên.

Vừa bước vào cổng doanh trại, Ma Thường đã chạy ra nói:

- Vương Thế Sung cho mời Thiếu Soái gấp, lão đang ở trên thành lâu.

Khấu Trọng than thầm, chẳng biết tên cáo già này tìm mình có việc gì đây.

---o0o---

Lý Thế Dân cho mọi người ra ngoài, trong soái trướng rộng lớn chỉ còn lại hai người. Hắn kéo Từ Tử Lăng ra ngồi giữa trướng, thu tay về rồi cất giọng vui vẻ:

- Bọn họ chút nữa thì kháng lệnh không chịu đi ra, sợ ngươi vì Khấu Trọng mà đến hành thích ta, hắc! Từ Tử Lăng là người thế nào bọn họ không thể hiểu được. Đêm nay chúng ta sẽ nói chuyện thật thống khoái.

Trong lòng Từ Tử Lăng hiện lên cảnh đám thủ hạ của Lý Thế Dân như Trưởng Tôn Vô Kị, Uất Trì Kính Đức, Bàng Ngọc rời khỏi trướng với vẻ mặt không tình nguyện, bèn gượng cười nói:

- Lúc bọn ta chia tay, Khấu Trọng có nói một câu "chúng ta vĩnh viễn là huynh đệ", hàm ý là cho dù ta đối xử với hắn thế nào, thậm chí là bán đứng, hắn cũng vẫn coi ta là huynh đệ.

Lý Thế Dân cười ha ha đỡ lời:

- Từ Tử Lăng mà bán đứng bằng hữu? Lý Thế Dân không bao giờ tin. Tử Lăng hôm nay từ xa đến đây, trước gặp Khấu Trọng sau tới tiểu đệ, thực ra có gì cấp bách vậy?

Từ Tử Lăng thuật lại lời Hầu Hy Bạch, cuối cùng nói:

- Cha ngươi đã hoàn toàn bị đám đàn bà và tiểu nhân làm mờ mắt, coi ngươi như Dương Quảng còn Lý Kiến Thành là Dương Dũng, không thể nói chuyện đạo lý nữa. Thế Dân huynh định tính toán thế nào?

Lý Thế Dân im lặng nhìn mặt bàn, đoạn thở dài đáp:

- Không ngờ được thủ đoạn của Ma môn lại lợi hại như vậy, bất quá thiên hạ một ngày chưa thống nhất, Lý Thế Dân ta vẫn còn giá trị lợi dụng. Ài! Nói trắng ra, ta cũng không biết làm sao cho tốt, Tử Lăng có lời khuyên nào cho ta không?

Từ Tử Lăng chậm rãi nói:

- Thế Dân huynh một ngày chưa trở về Trường An, không ai có thể ngăn ngươi.

Lý Thế Dân giật mình hỏi:

- Tử Lăng có phải muốn ám chỉ ta nên ở Quan Ngoại tự lập không?

Từ Tử Lăng trầm giọng trả lời:

- Tướng ở bên ngoài có thể không tuân lệnh vua. Trừ khi Thế Dân huynh mười phần nắm chắc, nếu không quay trở lại Trường An sẽ hoàn toàn bị động, rơi vào cảnh cá nằm trên thớt. Thạch Chi Hiên bây giờ ma công đại thành, không còn điểm yếu nào, thiên hạ chẳng ai có thể kìm chế lão nữa.

Lý Thế Dân cười khổ nói:

- Thật không dám giấu, bây giờ việc ta lo lắng nhất không phải là đấu tranh gia tộc hay âm mưu của Ma môn, mà là uy hiếp do Khấu Trọng kết hợp với Tống Khuyết tạo thành, đó chính là ác mộng của Trường An, cũng là nỗi lo của Phi Huyên. Nếu không thể trong lúc Tống Khuyết chưa tiến lên phía Bắc phá vỡ hoàn toàn Thiếu Soái quân của huynh đệ ngươi, thiên hạ sẽ lâm vào cục diện Nam Bắc phân chia. Khi đó bọn ta thực sự không có năng lực phản kích người Đột Quyết xâm lấn.

Từ Tử Lăng lẩm bẩm:

- Khấu Trọng kết hợp với Tống Khuyết...

Lý Thế Dân thần sắc ngưng trọng nói:

- Thế Dân hoàn toàn không bịa đặt để dọa người. Ta thu được tin tức từ phương Nam, Tống Khuyết tại Lĩnh Nam huy động nhân lực bao gồm binh sĩ của Lý Liêu cùng với Tống gia đệ tử, quân số có thể lên đến mười vạn. Thời gian triệu tập và trang bị quân nhu khoảng hai đến ba tháng, huấn luyện từ ba tháng đến nửa năm, khi đó Tống Khuyết sẽ đích thân đem đại quân Đông tiến. Nếu thực sự lão kết hợp cùng Thiếu Soái quân của Khấu Trọng, thiên hạ ai có thể ngăn được bọn họ?

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

- Tống Khuyết bắt đầu động viên quân đội?

Lý Thế Dân đáp:

- Cho nên ta chỉ có nhiều nhất là nửa năm để công phá Lạc Dương, bình định phương Bắc, nếu không thì chẳng có cách nào biết được tương lai biến đổi ra sao.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Tống Khuyết thêm vào Khấu Trọng, ài! Thế Dân huynh đối với Tống Khuyết hiểu được bao nhiêu?

Lý Thế Dân thở dài:

- Người này hùng tài đại lược, kiến thức sâu rộng, chẳng những là thống soái tinh thông binh pháp mà còn là người hiểu rất rõ tình thế thiên hạ, tại chiến trường lại là vô địch mãnh tướng. Thủ hạ coi lão như thần minh, sự trung thành là điều không thể hoài nghi. Nếu lão có thêm Khấu Trọng trợ giúp thì khác nào hổ thêm cánh, trên chiến trường cùng bọn họ giao phong, ai dám mở miệng nói thắng được.

Từ Tử Lăng gượng cười nói:

- Khấu Trọng có nói hắn chỉ tranh đoạt thiên hạ để nhân sinh được hưởng niềm vui thái bình, chứ không hề có dã tâm làm Hoàng Đế. Ài! Ta nói sao mới tốt đây!

Lý Thế Dân yên lặng nhìn gã, lúc sau đột nhiên hỏi:

- Quan hệ giữa chúng ta trở nên như thế này, có phải nguyên nhân là do Tú Ninh?

Từ Tử Lăng cứng miệng không biết nói gì.

Lý Thế Dân bất lực nói:

- Tú Ninh không nói gì với ta, là tự ta nhớ lại tình huống khi ấy mà đoán ra. Mọi chuyện vốn đang tốt đẹp, Khấu Trọng đột nhiên cự tuyệt đề nghị của ta, lại còn muốn đem quyển sổ bỏ đi, quan hệ giữa ta và hắn từ đó ngày càng xấu, bây giờ chỉ có thể đối mặt nhau trên chiến trường. Nếu như có một ngày Khấu Trọng bất hạnh chết trong tay Lý Thế Dân ta, Tử Lăng sẽ đối với ta thế nào?

Từ Tử Lăng bình tĩnh đáp:

- Ta sẽ xin Tần Vương ngươi giao lại thi thể hắn rồi mang về tiểu cốc an táng.

Lý Thế Dân thở dài:

- Giả như kẻ ngã xuống chính là Lý Thế Dân này, ta tin rằng Khấu Trọng cũng sẽ đối tốt với thi hài ta. Thiên hạ thuộc về Khấu Trọng còn hơn là rơi vào tay Thạch Chi Hiên.

Từ Tử Lăng hiểu rằng vì thấy Lý Uyên ngày càng bị Ma môn khống chế, cảm xúc hắn dâng trào nên mới nói chuyện thế này.

Lý Thế Dân nhìn gã thật lâu, đoạn nhẹ nhàng nói:

- Tử Lăng có biết Phi Huyên trước khi trở về Tịnh Trai có đến Trường An tìm ta. Cùng nàng nói chuyện chừng hai canh giờ, ta đã lĩnh hội được rất nhiều điều hay.

Từ Tử Lăng trong lòng nổi lên một nỗi niềm mà ngay cả gã cũng không hiểu rõ, giống như phương tung của Sư Phi Huyên lại tái nhập nhân thế, đương nhiên là không phải vậy, chỉ là cuối cùng nàng quyết tâm không xuất thế nữa, nên muốn gặp Lý Thế Dân lần cuối cùng.

Khó khăn lắm gã mới có thể cất lời:

- Phi Huyên có chuyện gì muốn nói?

Lý Thế Dân lắc đầu đáp:

- Nàng chủ yếu hỏi ta về tình hình Lý gia hiện nay, ài! Bây giờ ta mới hiểu, vì sao nhân vật siêu việt đời trước là Thạch Chi Hiên sau khi hại chết Bích Tú Tâm lại thể hiện sự đau đớn khôn nguôi như vậy! Phi Huyên đúng là một ví dụ tốt nhất, có người nào không bị tấm lòng cao thượng của nàng lay chuyển. Một vẻ đẹp thuần khiết phảng phất như tiên nữ hạ phàm khiến cho ai cũng phải ái mộ, nhưng tình ý chỉ dám cất sâu ở đáy lòng, không giám biểu lộ ra ngoài sợ mạo phạm bất kính với nàng.

Từ Tử Lăng chấn động nói:

- Thế Dân huynh!

Lý Thế Dân cười khổ:

- Đây là lần đầu tiên ta thổ lộ tâm tình với người khác, bởi ta biết rằng Từ Tử Lăng có thể hiểu rõ cảm giác trong lòng ta hơn bất cứ ai. Hắc! Nói ra được thật là thoải mái!

Từ Tử Lăng muốn nói mà không tìm được lời nào. Lúc này gã mới thấy mình thực sự may mắn. Ít nhất ở một chừng mực nào đó theo cách yêu đương của Sư Phi Huyên, gã còn được nói chuyện tâm tình, trải qua tư vị thực sự mê đắm lòng người.

Giọng Lý Thế Dân tiếp tục vang lên:

- Trước khi rời đi nàng có nói một câu rất kỳ lạ về ngươi đó.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Nàng nói gì vậy?

(Hết hồi 584)

Hồi 585

LÂM TRẬN SỢ SỆT

Khấu Trọng đi vào Từ Giản, bước lên thành lâu. Dưới bầu trời đầy sao, Vương Thế Sung đứng ở chính giữa đang đánh giá thế trận của Lý Thế Dân. Bên cạnh lão là các tâm phúc đại tướng như Trần Trí Lược, Quách Thiện Tài, Bạt Dã Cương, Trương Chí, Lang Phụng, Tống Mông Thu, và các hàng tướng của Lí Mật như Đoạn Đạt, Đan Hùng Tín, Úc Nguyên Chân, không thấy Dương Công Khanh trong số đó.

Vương Thế Sung thấy Khấu Trọng đi vào, nở nụ cười nói:

- Thiếu Soái nhanh đến bên cạnh Trẫm.

Rồi quay lại các vị tướng lãnh nói:

- Trẫm muốn nói chuyện riêng với Thiếu Soái vài câu.

Chúng tướng lùi ra xa, chỉ còn Vương Thế Sung một mình trên thành lâu.

Khấu Trọng đi đến bên cạnh lão, trong lòng rất muốn đầu tiên chất vấn Vương Thế Sung vì sao lại ngoan tâm vô tình đối phó với Lung Linh Kiều như thế. Sau cùng gã cũng nén được, chậm rãi hỏi:

- Thánh thượng có gì sai bảo?

Vương Thế Sung thần sắc trở nên trầm trọng, trầm giọng đáp:

- Lý Thế Dân không hổ là danh tướng đương thời, đến nhanh hơn dự kiến của ta ba ngày. Nếu không phải Thiếu Soái sớm hôm nay quyết đoán kịp thời, chủ động xuất kích thì khi đại quân của ta vừa đến sẽ bị hắn đánh cho ứng phó không kịp. Tuy không phải vì vậy mà quyết định thắng bại, nhưng cũng sẽ làm dao động tinh thần quân sỹ. Bây giờ mặc dù địch nhân nhiều hơn chúng ta hai vạn, nhưng chúng ta thành cao hào sâu có thể thủ, tình thế thuận lợi hơn nhiều.

Không có Vương Huyền Ứng bên cạnh cản đầu cản đuôi, không khí nói chuyện giữa hai người có phần hòa hợp hơn nhiều. Vốn dĩ, Khấu Vương đều là người biết dùng binh, tránh được rất nhiều những tranh hơi thông thường. Khấu Trọng không trả lời, bởi vì biết lão vẫn còn nói tiếp.

Vương Thế Sung trầm tư một lát, hạ thấp giọng hỏi:

- Còn năm vạn người kia đã đi đâu rồi?

Khấu Trọng trả lời:

- Ta có một câu tận đáy lòng, hy vọng Thánh thượng nghe lọt tai.

Vương Thế Sung quay đầu về phía gã nói

- Nói ra đi!

Khấu Trọng mỉm cười nói:

- Câu đó để sau hãy nói, Thánh thượng gọi ta đến có phải muốn hỏi Tử Lăng tìm ta có việc gì hay không?

Vương Thế Sung nói:

- Chuyện bí mật của huynh đệ ngươi, không nói ra ta cũng không trách.

Khấu Trọng lạnh nhạt nói:

- Tuy là mật thoại, nhưng với Thánh thượng có quan hệ rất lớn. Tử Lăng cho ta biết Thạch Chi Hiên lại vào nhân gian làm ác, mục tiêu của lão là làm cho Khấu Trọng ta không sống được mà rời Lạc Dương, Lý Thế Dân thì không thể về được Quan Trung. Khi đó, thiên hạ có khả năng trở thành đồ trong túi của Thạch Chi Hiên .

Vương Thế Sung thần sắc tỏ ra kinh hãi, một lúc sau ổn định lại, nghiêm trang nói:

- Thiếu Soái ý định thế nào?

Khấu Trọng đáp:

- Nếu như Lạc Dương bị phá, Thánh thượng chỉ cần hướng tới Lý Uyên nói một tiếng đầu hàng, Lý Thế Dân tuyệt không dám động chạm đến người vì quan hệ với Thục Ny. Nhưng Lý Thế Dân tuyệt đối không để lại mạng ta. Lạc Dương rơi vào tay người của Lý Uyên, cùng với Quan Trung hỗ trợ lẫn nhau, Đậu Kiến Đức cũng không thể làm gì được nữa. Khi ấy giá trị lợi dụng của Lý Thế Dân đã hết, hắn cũng sẽ xong đời. Ta nghĩ đơn giản như vậy thôi.

Vương Thế Sung cười lạnh nói:

- Đấy mới chỉ là tính toán của Thạch Chi Hiên, Lạc Dương sẽ không bị hạ được, vĩnh viễn không.

Khấu Trọng nói:

- Những lời từ đáy lòng của ta chính là vì Lạc Dương có giữ được hay không mà nói ra. Nếu như Hoàng thượng có thể bỏ qua hết việc cũ, không để ý tới Lý Thế Dân chia quân đánh phá các thành trì khác, chỉ tử thủ Từ Giản, chúng ta sẽ có cơ hội rất lớn bảo vệ được Lạc Dương.

Vương Thế Sung trầm giọng nói:

- Ngươi có thể hiểu được kế hoạch tác chiến toàn cục của Lý Thế Dân sao?

Khấu Trọng đáp:

- Cái đó rất khó mà sai được. Ngoài năm vạn rưởi quân chủ lực công phá Từ Giản, Lý Thế Dân chia quân lực còn lại làm bốn lộ, trong đó lộ quân theo Hà Dương vượt Đại Hà tấn công Hồi Lạc là quan trọng nhất. Ba lộ còn lại chỉ có tác dụng gây nhiễu loạn để kìm hãm đại quân của Thánh thượng, làm cho người không dám giảm bớt binh lực phòng thủ Lạc Dương. Những đội quân đang giữ các thành trì khác khó mà điều động tới Từ Giản tham chiến được.

Vương Thế Sung ánh mắt nhìn về doanh trại của địch quân phía xa, lẩm bẩm nói:

- Hồi Lạc thành! Hồi Lạc thành!

Khấu Trọng nói tiếp:

- Hiện tại, chỉ huy quân Đường ở Hà Dương chính là Hoàng Quân Hán. Hắn chỉ cần thủ chắc Hà Dương là có thể kìm hãm viện quân của ta, khiến ta tiến thoái không được. Mặt khác, ta không thể thủ chắc Từ Giản. Hiện tại chỉ có một kế là mặc kệ các thành trì khác bị mất, chỉ cần thủ chắc Từ Giản, Lạc Dương sẽ ổn như Thái Sơn. Khi đó, đến lượt Lý Thế Dân thân trong vũng lầy, tiến thoái không được. Chờ tới lúc hắn bị Lý Uyên gọi về, các thành trì bị mất còn sợ gì không lấy lại được?

Vương Thế Sung chăm chú nhìn Khấu Trọng, sau một lúc mở lời:

- Chúng ta có thể thủ chắc Từ Giản chứ?

Khấu Trọng thở dài:

- Có lẽ chỉ có ông trời mới có đủ tư cách trả lời cho Thánh thượng việc này, quan trọng nhất là xem phán đoán và quyết tâm của Thánh thượng. Từ Giản có ý nghĩa to lớn, một khi thất thủ sẽ làm sĩ khí của quân ta bị đả kích nghiêm trọng, hậu quả không thể tưởng tượng được. Đáng sợ nhất lúc đó lại có nhiều La Sĩ Tín, Thánh thượng sẽ nuốt không trôi đó.

Vương Thế Sung quả quyết nói:

- Được! Ta sẽ theo lời Thiếu Soái, toàn lực cố thủ Từ Giản.

Ánh mắt nhìn ra ngoài thành, lão nói một cách chậm rãi:

- Nếu ta đem quân đội giao cho Thiếu Soái toàn quyền chỉ huy, Thiếu Soái có bao nhiêu phần chắc thắng?

Khấu Trọng nghe vừa mừng vừa lo, hiểu là Vương Thế Sung mắt nhìn thấy trận thế của quân Đại Đường, tín tâm mất hết, trong lòng sinh ra tâm lý ỷ lại vào gã. Vương Thế Sung trong lòng hiểu rõ, nếu hôm nay không phải là Khấu Trọng mà đổi lại là lão, tất nhiên không dám nghênh chiến khi quân địch đông hơn gấp mấy lần. May mà Khấu Trọng gã có thể trong thế bí xuất kích thu được thắng lợi nhỏ, khiến cho Vương Thế Sung và các tướng lĩnh đều phát sinh hảo cảm và lòng tôn trọng. Nếu không, Vương Thế Sung tuyệt không nói những lời này.

Khấu Trọng nhìn ánh đèn lửa liên miên trong trận đich, cười ha ha nói:

- Vậy Lý tiểu tử lần này gặp khó khăn rồi!

---oOo---

Lý Thế Dân trầm ngâm:

- Ta không thể hiểu được vì sao ngươi và Khấu Trọng lại có thể ở cùng một chỗ, chỉ cần nhìn cũng thấy hai ngươi tính cách bất đồng. Khấu Trọng lúc nào cũng mưu cầu sự mới lạ, mạo hiển tiến công, tìm cơ hội chinh phục và đả bại đối thủ; còn Tử Lăng ngươi thì không tranh với đời, luôn tìm kiến cuộc sống an bình, tùy ngộ nhi an. Tử Lăng có đồng ý với nhận xét của ta về hai người không?

Từ Tử Lăng nói:

- Ta không hề nghĩ ngươi sẽ nhìn Khấu Trọng như vậy. Thành thực mà nói, đối với những sự việc mới, hắn trong đầu đều tràn ngập tâm lý tìm hiểu, nhưng không phải là không nói lý lẽ. Chỉ là Khấu Trọng có một lý tưởng và cách nhìn riêng, không ai khác kể cả ta có thể thay đổi hắn được.

Lý Thế Dân vui vẻ nói:

- Đây chính là nhận xét của Phi Huyên đối với Khấu Trọng. Nàng muốn ta nói ra cách nhìn với hai người, sau đó mới nói ý kiến của nàng. Phi Huyên chỉ ra rằng, trừ phi ta ở Lạc Dương có khả năng đánh bại Khấu Trọng thậm chí giết được hắn, nếu không tương lai sẽ trở thành cục diện phân chia Nam Bắc. Lúc đó, để giải quyết cục diện này chỉ có một người, đó là ngươi Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng ngây người một lát, khổ sở nói:

- Nàng nói vậy sao? Phi Huyên đánh giá ta cao quá rồi! Ai! Vấn đề hình thành thế phân chia Nam Bắc không thể chỉ là do một mình Khấu Trọng, mà phải xem cả Tống Khuyết, Tống phiệt và tất cả những người phương Nam luôn muốn chi trì huyết tộc người Hán. Trong tình huống này, có lẽ tiểu đệ cũng không thể làm gì.

Lý Thế Dân thở dài:

- Ta cũng nói với Phi Huyên như thế, nhưng nàng cũng không trực tiếp trả lời ta, chỉ nói rằng khi muôn dân thiên hạ cần nhất thì Tử Lăng nhất định sẽ vì việc nghĩa mà không chối từ.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Cái này gọi là tiên tâm khó đoán. Không lẽ Phi Huyên muốn ta đi tìm Khấu Trọng quyết đấu sao?

Lý Thế Dân trầm giọng nói:

- Nói thẳng cho Tử Lăng biết! Ta sẽ cố gắng lần cuối cùng tránh biến Khấu Trọng thành tử địch. Nếu như cố gắng này thất bại, ta sẽ vứt bỏ hết thảy, dùng tất cả lực lượng đối phó hắn. Bằng không, nếu để cho Tống Khuyết và Khấu Trọng kết hợp thành một thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng được.

Y dừng lại một chút rồi nói tiếp:

- Thế Dân thật sự vô cùng cảm kích Tử Lăng vạch trần âm mưu của Thạch Chi Hiên. Ta sẽ cẩn thận ứng phó, không để gian nhân đắc ý, sẽ không đi vào vết xe đổ của nhà Tùy.

---oOo---

Khấu Trọng đi ra khỏi cửa thành, Dương Công Khanh nghênh đón hỏi:

- Lão ta nói gì vậy?

Khấu Trọng thấp giọng đề nghị:

- Đi ra ngoài doanh trại dạo một chút được không ?

Dương Công Khanh kêu người đem chiến mã lại. Hai người cưỡi ngựa rời khỏi doanh trại, trên đường gặp Ma Thường. Gã tướng trẻ cười nói:

- Nếu không phải có Thiếu Soái đi cùng, tiểu tướng định ngăn cản Dương lão ra ngoài. Thiếu Soái nên biết Thiên Sách phủ có thói quen phái người tập kích doanh trại đối phương. Đêm khuya liên tiếp đem quân đến khiêu chiến làm nhiễu loạn quân địch, nếu như đối phương rụt cổ không ra thì có thể dương oai diễu võ, nếu như ngươi phát binh truy sát thì có thể trúng phục binh. Hắc! Bất quá hiện tại họ không dám dở trò đó ra, nguyên nhân vì chúng ta có Thiếu Soái trợ trận. Làm Thiếu Soái nổi giận, bọn chúng nhất định sẽ không có chỗ mà trốn.

Khấu Trọng ha ha cười nói:

- Nghe lão ca ngươi nói khiến ta sướng mê, quả là cao thủ vỗ mông ngựa.

Xuất doanh, Khấu Trọng nói:

- Ma Thường thực sự không vừa, hữu dũng hữu mưu. Ta thấy hắn trong thời khắc này vẫn còn nói giỡn được, rõ ràng hắn không hề quan tâm đến chuyện sinh tử.

Dương Công Khanh nói:

- Hắn đúng là nhân tài. Đúng rồi! Vương Thế Sung tìm ngươi có chuyện gì vậy?

Khấu Trọng cùng lão đi lên một ngọn đồi nhỏ, đảo mắt quan sát địa thế, mỉm cười nói:

- Vương Thế Sung có ý sợ rồi!

Dương Công Khanh ngẩn ngơ nói:

- Hiện giờ chưa chính thức cùng Lý Thế Dân giao chiến mà lão đã sợ rồi. Vậy thì còn đánh đấm gì nữa?

Khấu Trọng nói:

- Vương Thế Sung đã đánh qua trận nào lớn thế chưa? Trước kia lão thắng trận là đều lấy mạnh đánh yếu, thay Dương Quảng đi trấn áp đáp nghĩa quân kém cỏi, trận đánh với Lý Mật là ta và Dương Công đánh thắng cho lão. Lần này đụng phải một Lý Thế Dân nổi danh thiên hạ, quân lực mạnh hơn ta, huấn luyện tốt hơn ta, thủ hạ mãnh tướng như mây, mưu thần như mưa. Ở Lạc Dương tránh sau tường thành Vương Thế Sung còn khá một chút, chứ tại bình nguyên giao chiến thì tên nhát chết này làm sao mà không hoảng sợ. Mẹ nó chứ!

Dương Công Khanh không hiểu hỏi:

- Nếu thực sự Vương Thế Sung sợ hãi trong lòng thì cũng sẽ không nói cho ngươi chứ?

Khấu Trọng mắt vẫn quan sát đèn lửa trên doanh trại địch, mỉm cười giải thích:

- Tên hồ ly đó đương nhiên sẽ không thổ lộ tâm tư với ta, chỉ mời ta ngày mai ở bên cạnh hiến kế, chẳng khác nào gián tiếp thay lão chỉ huy quân đội. Đối với một kẻ như Vương Thế Sung, nếu không phải là khiếp chiến thì sẽ không an bài thế.

Dương Công Khanh kinh ngạc nói:

- Ngày mai! Lý Thế Dân trận cước chưa ổn, sẽ không công thành nhanh thế chứ?

Khấu Trọng trầm giọng:

- Đây chính là sách lược của ta. Ngày mai Lý Thế Dân đến đánh cũng tốt, không đến cũng tốt. Chúng ta cũng sẽ xuất binh bày trận thị uy, dụ Lý tiểu tử đến thăm dò hư thật thế nào. Nếu như hắn là con rùa rút đầu không ra, chúng ta sẽ tự diễn một trận, còn nếu như hắn dám nghênh chiến thì sẽ bị chúng ta dắt mũi đưa đi.

Dương Công Khanh hít một hơi dài rồi nói:

- Sợ rằng Thiếu Soái đã đánh giá qua cao năng lực chiến đấu của quân ta rồi. Tại nơi đồi núi này, có thể thắng thì mới tiến đánh, còn nếu không sẽ rơi vào tình cảnh binh bại như núi đổ, nếu như bại thế đã thành, sẽ khiến toàn quân bị tiêu diệt. Quân đội Đông chinh của Lý Thế Dân lần này đã được tuyển chọn trong sáu mươi vạn đại quân của Đường thất, là quân tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Nếu chúng ta không dựa vào thành trì tác chiến thì thật là bất trí, Thiếu Soái suy xét cho kỹ.

Khấu Trọng thong dong cười nói:

- Ta không có hy vọng ngày mai đánh bại đại quân của Lý Thế Dân, nhưng muốn thắng một trận, không mạo hiểm thì làm sao mà làm được? Nếu để Đường Quân tinh nhuệ đến đánh, không bằng chúng ta tiên phát chế nhân. Ngày mai nếu có thể đấu ngang với họ, bên ta quân tướng sỹ khí đại tăng, địch nhân tất nhiên sẽ ngược lại.

Tiếp theo hạ thấp giọng nói:

- Dương Công đừng trách ta nói thẳng. Bên ta trên là Thống soái, dưới là binh sĩ, đại đa số đều nghĩ Đường quân như cách nghĩ của Dương công, trong tâm xem việc đến Từ Giản này chỉ là để đánh theo lệ, cuối cùng là phải quay trở về Lạc Dương. Ta lại không nghĩ như thế, hãy để cho Lý tiểu tử ở đây thưởng thức một chút thủ đoạn của Khấu Trọng ta.

Dương Công Khanh trầm ngâm tán thưởng, thở dài:

- Ta bây giờ càng lúc càng hiểu được chỗ khác nhau giữa Thiếu Soái và bọn ta. Nhưng Vương Thế Sung tên tiểu tử nhát gan đó có dám đem thân mạo hiểm không?

Khấu Trọng bật cười:

- Ai bảo lão muốn làm Hoàng Đế, vậy thì phải đem vốn ra mà đặt chứ! Đi! Chúng ta nhìn quanh xem, chuẩn bị tốt cho cuộc đại chiến ngày mai.

---oOo---

Lý Thế Dân tự thân tiễn Từ Tử Lăng ra ngoài, đi theo có Trường Tôn Vô Kị, Uất Trì Kính Đức, Bàng Ngọc, La Sĩ Tín và hơn mười thân binh hộ giá.

Từ Tử Lăng e ngại nói:

- Thế Dân huynh không cần tiễn nữa!

Lý Thế Dân vui vẻ nói:

- Ta chỉ thuận đường thôi! Theo lệ ta muốn đến quan sát chiến trường một chút, chọn chỗ phá thành. Ta tặng cho Tử Lăng một con ngựa có được không?

Từ Tử Lăng lắc đầu:

- Ta muốn được tự đi, Thế Dân huynh không cần khách khí.

Lý Thế Dân quay lại nói với chư tướng:

- Các ngươi ở đây.

Sau đó y cùng với Từ Tử Lăng đi xa hơn mười bước, thấp giọng nói:

- Còn nhớ vị Thường Thiện ni ở Trường An Ngọc Hạc am không? Thông qua bà ta có thể báo tin đến cho Phi Huyên đang ở Từ Hàng Tịnh Trai. Ai! Chuyện Thạch Chi Hiên ngươi xem có nên cho nàng biết không?

Từ Tử Lăng tâm thần chấn động, đột nhiên Sư Phi Huyên không như trước kia xa xôi không thể với đến nữa. Ít nhất cũng đã có biện pháp liên lạc với nàng!

Lý Thế Dân nói tiếp:

- Tử Lăng cứ tùy tình hình mà làm thôi!

Sau đó lại ngập ngừng nói :

- Khi Tử Lăng quay về Trường An, có thể giúp ta một việc không?

Từ Tử Lăng tập trung tinh thần, nói:

- Chỉ cần có thể làm được, ta nhất định sẽ giúp Thế Dân huynh.

Lý Thế Dân hai mắt lộ tinh quang, trầm giọng nói:

- Làm cách nào loại trừ Duẫn Tổ Văn và những kẻ tinh thông 'Thất châm chế thần', loại tà thuật này đối với ta uy hiếp rất lớn.

Từ Tử Lăng trong lòng thầm đồng ý đó thực sự là cung hình đáng sợ, kể cả những hán tử mạnh mẽ nhất cũng không chịu được. Nếu như tâm phúc của Lý Thế Dân thụ hình, không chừng sẽ đem hết bí mật của hắn cung khai ra. Ví như những việc Lý Thế Dân đối phó với Kiến Thành, Nguyên Cát bị công khai ra , Lý Uyên sẽ sử trí hắn thế nào đây?

Gã lặng lẽ nói:

- Việc này cứ để ta lo.

Lý Thế Dân cười khổ nói:

- Ta một mặt cầu ngươi giúp đỡ, mặt khác lại quyết giết chết huynh đệ ngươi! Tử Lăng ngươi coi Lý Thế Dân ta thế nào đây?

Từ Tử Lăng không biết nói sao, cũng cười khổ với hắn đáp:

- Hai việc không thể đặt lẫn với nhau được, ta chỉ cần nghĩ thế thôi.

Lý Thế Dân lại nói:

- Còn có Dương Văn Can nữa, Kinh Triệu liên minh tuy đã tan rã, nhưng thế lực của tên này vẫn còn, bất quá từ minh chuyển sang ám. Một ngày chưa trừ khử hắn, hậu hoạn sẽ vô cùng. Trong tình huống bình thường, họ Dương không có tác dụng gì nhiều, nhưng ở Trường An, khi mà Phụ hoàng hoàn toàn đứng về Kiến Thành, Dương Văn Can và thủ hạ của hắn là một lực lượng không nhỏ, không thể không tính đến.

Từ Tử Lăng nói:

- Ta sẽ có cách bắt hắn, kết thúc một nỗi lo của Thế Dân huynh.

Lý Thế Dân dùng hai tay nắm chặt tay gã, nói:

- Tử Lăng bảo trọng!

---oOo---

Khấu Trọng và Dương Công Khanh chạy một vòng lớn, xuyên qua khu rừng phía Bắc, đến rừng cây phía rìa bên kia thì dừng ngựa xem xét.

Dương Công Khanh cười nói:

- Thiếu Soái ngươi có nắm chắc không?"

Khấu Trọng gật đầu đáp:

- Bây giờ đúng là nắm chắc hơn nhiều.

Sau đó gã chỉ vào một ngọn đồi nhỏ giữa hai bên doanh trại nói :

- Nếu là Lý Thế Dân, ta sẽ chọn ngọn đồi kia làm đài chỉ huy, có thể quan sát toàn cục, lại không hề sợ bị tập kích.

Dương Công Khanh nói:

- Nếu chúng ta chiếm ngọn đồi đó trước thì sao?

Khấu Trọng lắc đầu:

- Chúng ta không thể miễn cưỡng được, chỉ có thể như sáng nay dựa vào thành bày trận, vừa tiện tiến công thoái thủ. Trừ phi Lý Thế Dân dám nghênh chiến, chúng ta sẽ lên đồi diệu võ dương oai, diễn kịch một lúc rồi lui. Hắc! Cảnh tượng chiến trường lúc đó.... Ý!

Dương Công Khanh cũng nhìn thấy hơn hai mươi thớt ngựa xuất hiện trên đỉnh đồi.

Khấu Trọng tụ công vào hai mắt, ngưng thần quan sát, chấn động nói :

- Lý tiểu tử sẽ không cho ta tiện nghi thế chứ! Hình như có hắn trong đó.

Dương Công Khanh chấn động nói:

- Nếu thật sự là Lý Thế Dân đi quan sát chiến trường, người đi theo hắn khẳng định là nhất lưu cao thủ, chúng ta chỉ có hai người xem chừng sẽ bị thiệt thòi

Khấu Trọng lắc đầu nói:

- Không phải hai người, mà là mình ta, Dương Công chỉ cần ở chỗ này áp trận. Nếu như ta đủ nhẫn tâm chém chết Lý tiểu tử, đêm nay chúng ta có thể quay về Bành Lương rồi. Con mẹ nó chứ ! Ta rốt cuộc có thể động thủ trong tình huống này không đây? Nói cho cùng, tính ra ta và Lý tiểu tử cũng từng có giao tình.

Dương Công Khanh nói:

- Trên chiến trường không phải địch chết thì ta vong, không nói nhân tình được, lại càng bất chấp thủ đoạn. Vấn đề là Thiếu Soái thực sự tự tin đối phó ngần đó người chứ? Không bằng ta trở về gọi thêm một đám hảo thủ đến trợ trận cho ổn thỏa.

Khấu Trọng nói:

- Thời cơ chỉ có một, qua đi không hề quay lại. Huống chi nếu một đám đông binh mã thanh thế to lớn đánh đến, tất sẽ đả thảo kinh xà. Xem ta đây.

Nói xong phi thân xuống ngựa.

Dương Công Khanh chấn động, nhoài người giữ chắc đầu vai gã, khuyên nhủ:

- Nguy hiểm lắm!

Khấu Trọng nhìn lên trời, mỉm cười nói:

- Dương Công dường như đã quên ta từng đối mặt với thiên binh vạn mã của Hiệt Lợi mà không sợ. Đằng này chỉ có hơn hai chục tinh binh mãnh tướng, dọa người khác thì được, nhưng Khấu Trọng ta thì không đặt ở trong mắt.

Dương Công Khanh bị sự tự tin của gã thuyết phục, buông tay ra.

Khấu Trọng thân nhẹ như mây phóng ra ngoài rừng, dựa vào đám cỏ cao yểm hộ, thân hình như quỷ mị âm thầm tiến đến gần đám ngựa của địch.

(Hết hồi 585)

Hồi 586

VIỆC SẮP THÀNH THÌ HỎNG

Từ Tử Lăng chạy như bay trên thảo nguyên, nhắm hướng Đại Hà thẳng tiến, quay lại Trường An, trong lòng có chút mờ mịt.

Hai hổ đánh nhau, tất có một bị thương, gã không thể ngăn cản sự tình này phát triển. Tạo hóa trêu người, Sư Phi Huyên vì sao lại nhận định gã có thể thay đổi điều tựa hồ như vận mệnh đã được định sẵn này? Mà sự thực là gã luôn nghĩ mình không có khả năng làm được.

Từ Tử Lăng cảm giác Lý Thế Dân có thể quyết tâm tàn nhẫn đối phó với sự hãm hại của Kiến Thành và Nguyên Cát, nhưng lại không thể không để ý đến tình phụ tử với Lý Uyên. Việc Lý Thế Dân tỏ ra bình tĩnh tỉnh táo thực sự nằm ngoài dự liệu của gã. Trước đó, Từ Tử Lăng suy đoán phản ứng của y phải là kịch liệt kích động, song thực tế y lại hoàn toàn đặt chuyện phát sinh ở Trường An ra ngoài, tập trung tinh thần đối phó Khấu Trọng.

Nếu như không có Tống Khuyết tham gia việc này, cho dù không nể mặt Từ Tử Lăng, khi Lý Thế Dân đả bại Khấu Trọng cũng sẽ cho gã một lối thoát, không dồn gã vào chỗ chết. Việc Tống Khuyết tham gia đã làm sự việc phát triển theo hướng khác. Lý Thế Dân nói cho Từ Tử Lăng việc này là muốn thể hiện y không còn lựa chọn nào khác.

Gã rất hy vọng có thể tránh xa tất cả những việc sắp xảy ra này, để không phải nghe đến cuộc chiến cũng như những tin tức kiểu đó. Nhưng Từ Tử Lăng gã khó có thể đặt mình bên ngoài! Gã có thể đứng nhìn Khấu Trọng bị giết sao?

---oOo---

Khấu Trọng từ đằng sau bụi cỏ cao dày lao ra, chạy như sao băng lên đỉnh đồi, nhằm Lý Thế Dân lao tới.

Bên này Bàng Ngọc và hai gã thân vệ cao thủ đồng thời cảm ứng được, lớn tiếng hét lên. Sau khi phát hiện thấy người đến là Khấu Trọng, ba người liền từ lưng ngựa nhảy lên, binh khí phóng ra, một kiếm hai đao hướng đến Khấu Trọng nghênh đón.

Trên đỉnh đồi là Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Uất Trì Kính Đức, La Sĩ Tín cùng với mười sáu thân vệ, không hề hỗn loạn như Khấu Trọng dự đoán. Lý Thế Dân ha ha cười nói:

- Đã lâu không gặp Thiếu Soái!

Bọn Trưởng Tôn Vô Kỵ đều lấy binh khí ra, vây quanh bảo vệ Lý Thế Dân, đồng thời phân năm tên thân vệ cao thủ xuống ngựa đối phó với Khấu Trọng.

Khấu Trọng thầm kêu đáng tiếc. Nếu như có thể lên đến đỉnh đồi mới bị phát hiện, hoặc là đối phương phi ngựa đến ngăn trở, gã có thể dùng thân pháp linh hoạt hơn tìm cơ hội áp sát Lý Thế Dân cuồng công. Bây giờ tình thế lại biến thành cục diện song phương dốc toàn lực chiến đấu. Gã buột miệng trả lời:

- Thế Dân huynh phong thái vẫn tốt như xưa. Chúc mừng chúc mừng!

Keng!

Tỉnh Trung Nguyệt rời lưng xuất ra, nhanh chóng đánh về phía trước, đầu tiên đỡ chiêu kiếm đang công tới của Bàng Ngọc ở giữa. Sau đó gã dịch người sang bên phải một chút đủ để tránh một đao đang chém đến đầu, Tỉnh Trung Nguyệt lại đánh sang ngang, không thương tiếc choảng vào sống đao của cao thủ ở bên phải đang chém tới.

Bàng Ngọc kêu lên một tiếng đau đớn, tay phải cầm kiếm tê tê tái tái, không cách gì vận được lực, khó chịu đến cực điểm. Trước kia ở Lạc Dương, hắn từng giao thủ với Khấu Trọng, nhưng giờ phút này gã như đã thoát thai hoán cốt biến thành một người khác, công lực cao thâm khôn lường, đao pháp biến hóa vô phép nắm bắt. Bàng Ngọc kinh ngạc lùi xuống điều chỉnh trận cước .

Đang!

Tên thân vệ cao thủ bên phải cũng bị Khấu Trọng tiện tay cho một đao đã sớm lảo đảo ngã lăn ra đất. Thì ra gã đã mượn thêm một phần nội kình của Bàng Ngọc, làm sao tên này không lập tức chịu khổ cho được.

Khấu Trọng sớm phân tách địch nhân bên phải, sau đó tả cước xuất ra, mũi giày đá trúng lưỡi đao địch nhân bên trái đang biến chiêu đánh tới. Kẻ đó trợn mắt nhìn cú đá của gã, vô phương né tránh.

Loa Hoàn kình bộc phát, tên thân vệ cao thủ hộc máu rút lui.

Bàng Ngọc vừa lùi lại, năm tên thân vệ cao thủ dùng thương đã vượt qua hắn, hăng hái lao về phía Khấu Trọng đánh đến.

Trên đỉnh đồi, Lý Thế Dân và đám người còn lại nhìn thấy vậy đều hít một hơi lạnh. Khấu Trọng làm sao trở nên lợi hại như vậy, không phải là Khấu Trọng mà bọn họ từng biết!

Khấu Trọng cười ha hả, tung người chạy đi, năm cây trường thương đánh vào khoảng không. Gã đầu óc thông minh, thấy năm người đều dùng thương, đoán chắc bọn họ tinh thông một loại trận pháp có thể phát huy ưu điểm của trường thương, vì thế không dám để chúng kiềm chế.

Từ sườn đồi sà xuống lần nữa, Bàng Ngọc lại vô cũng khó hiểu. Khấu Trọng phi thân bay lên không, đến khi hết lực tất nhiên phải rơi xuống mặt đất, làm thế nào đối phó với năm cây trường thương đang chờ gã? Hiện tại khó có thể biết được nên họ Bàng đành chỉ áp trận chờ xem.

Trên đỉnh đồi, người của Lý Thế Dân không có thời gian suy nghĩ nhiều. Ngoại trừ Lý Thế Dân, tất cả đều lăm lăm binh khí, giương cung đặt tên, kéo căng hết cỡ nhằm vào Khấu Trọng đang lơ lửng trên không chờ bắn ra.

Tiếng dây cung bật tanh tách, mười bốn mũi tên mạnh bắn ra, làm thành một lưới tên, nhằm thẳng Khấu Trọng bay đến. Người bắn cung đều là nhất lưu cao thủ, góc ngắm cực chuẩn, theo lý đều là bách phát bách trúng. Chỉ cần Khấu Trọng vẫn giữ nguyên tốc độ và phương hướng, khẳng định gã sẽ biến thành bia hứng tên. Mặc dù võ công gã có cao cũng không thể trong tình huống này chặn được cả mười bốn mũi tên.

Lý Thế Dân đột nhiên cảm thấy không đành lòng, trong lòng lại thầm nghĩ Khấu Trọng sẽ không bị giết dễ dàng thế.

Quả nhiên Khấu Trọng cười dài một tiếng, hoán đổi chân khí, thân hình bay xéo sang bên cạnh, chẳng những có thể né tránh tất cả các mũi tên đoạt mạng, mà còn lướt qua Bàng Ngọc, lao thẳng tới những người trên đỉnh đồi tấn công.

Bàng Ngọc hét lớn một tiếng, vang động trời đất, trường kiếm bay theo đâm tới lưng của Khấu Trọng.

Tốc độ của Khấu Trọng tăng lên, nhanh chóng nới rộng khoảng cách với kiếm phong của Bàng Ngọc, hướng đến đỉnh đồi nơi Lý Thế Dân đang đứng.

Bọn Uất Trì Kính Đức nào biết Khấu Trọng có thể nghịch chuyển chân khí, thay đổi phương hướng, thân pháp linh hoạt như vậy, nằm ngoài dự đoán nên không kịp rút ra binh khí thường dùng. Cả bọn đành từ mình ngựa nhảy lên, lăng không nghênh đón Khấu Trọng, tay dùng đại cung khua lên công tới.

Đám người này đều là mãnh tướng dũng sỹ thân kinh bách chiến, lâm nguy bất loạn, chẳng những không đụng nhau một đám trên không, mà còn phối hợp, chia ra một nửa lập thành lưới người tấn công và ngăn cản, số còn lại cất cung tên rút binh khí cố thủ tại chỗ.

Thời gian từ lúc Khấu Trọng tấn công cho đến thời khắc này chỉ qua vài cái nháy mắt, qua đó có thể thấy tình huống chiến đấu khẩn trương kịch liệt như thế nào.

Lý Thế Dân rút bội kiếm. Bản thân y võ công cũng cao cường, mặc dù nhìn thấy Khấu Trọng anh dũng không thể ngăn cản, liên tục xuất kì chiêu nhưng không hề sợ hãi.

Bàng Ngọc một kiếm liên tục truy kích sau lưng Khấu Trọng, năm tên thương thủ cũng đang quay lại. Chỉ cần Uất Trì Kính Đức, La Sĩ Tín và ba gã thân vệ ngăn cản thành công, Khấu Trọng tất lâm vào vòng vây, chỉ còn nước chết.

Trưởng Tôn Vô Kỵ bảo vệ bên cạnh Lý Thế Dân, mắt không rời Khấu Trọng đang lao đến. Trong đám chư tướng, hắn và Uất Trì Kính Đức võ công cao nhất, lại bình tĩnh đa mưu. Hắn sẽ không vì người bên mình có vẻ như đang khống chế cục diện mà sinh lòng khinh địch, thậm chí còn phải suy nghĩ các tình thế biến hóa để có phương pháp ứng biến.

Kẻ đầu tiên gặp Khấu Trọng là Uất Trì Kính Đức. Với những cao thủ như y, mặc dù trên tay là trường cung chứ không phải thứ binh khí hay dùng là Quy Tàng tiên, nhưng chiêu số phát ra vẫn lăng lệ, tràn đầy uy mãnh. Uất Trì Kính Đức mắt thấy có thể sớm đánh trúng vũ khí của đối phương, biết rõ ràng Tỉnh Trung Nguyệt đang chém đến, nhưng bỗng đột nhiên phát sinh biến hóa. Trong lòng y vừa kêu khổ thì trường cung không kịp biến chiêu đã bị lưỡi đao của Khấu Trọng chém ngang vào dây cung.

Khấu Trọng cười to nói:

- Chiêu này gọi là Binh trá! Tựa thực mà hư, hư hóa thành thực.

Băng!

Dây cung đứt đôi, cán cung lập tức bật ra duỗi thẳng băng.

Đây thực sự là một đao vô cùng khéo léo của Khấu Trọng, tránh nặng tìm nhẹ, không cùng Uất Trì Kính Đức ngạnh đấu mà đánh vào nơi trường cung yếu nhất, hóa giải thế công của địch nhân, biến loan cung thành que củi. Hơn nữa, khi bung ra thân cung phát sinh lực đạo, dù Uất Trì Kính Đức có cao thủ đến mức nào nhất thời cũng không thể biến chiêu phản kích, lại sợ Khấu Trọng thi triển sát chiêu, đành hạ thân xuống đất. Bất quá y cũng không quá lo lắng, đao của La Sĩ Tín và kiếm của ba gã thân vệ cao thủ khác có thể ứng phó được với Khấu Trọng.

Uất Trì Kính Đức không hề nghĩ đến Khấu Trọng khi chém đứt dây cung đã thu lấy lực phản kích, mượn lực bay lên lộn một vòng, hoàn toàn tránh khỏi công kích bay qua đầu họ, đến khi hạ xuống đỉnh đồi thì chỉ còn Trưởng Tôn Vô Kỵ và ba tên thân vệ che chở cho Lý Thế Dân.

Vô luận chiến lược hay đao pháp, đều được Khấu Trọng vận dụng xuất thần nhập hóa, tinh diệu tuyệt luân.

Ở phía sau, Bàng Ngọc đuổi theo không kịp liền đáp xuống đất, trong lòng hối hận, nếu lúc đầu như lấy tĩnh chế động, cố thủ đỉnh đồi thì sẽ không lâm vào cục diện hiện tại. Nếu để cho Khấu Trọng trước mặt công kích Lý Thế Dân, cho dù sau này họ Lý thoát hiểm không sao thì bọn họ cũng không thể tránh khỏi tội bảo vệ không tốt.

Trưởng Tôn Vô Kỵ cưỡi ngựa chặn trước, thấy Lý Thế Dân muốn huy kiếm nghênh chiến, hét lên:

- Các ngươi chặn hắn lại!

Một tay y cầm lấy cương ngựa của Lý Thế Dân, kéo ngựa chạy về hướng doanh trại.

Ba tên cận vệ tay phải cầm đao tay trái cầm thuẫn, cùng phi thân đánh đến trước mặt Khấu Trọng.

Choang!

Tỉnh Trung Nguyệt như sấm sét đánh trúng một mặt thuẫn bài, mượn lực như viên đạn bay lên không sau đó hoán khí, như tên bay đến thẳng chỗ Lý Thế Dân và Trưởng Tôn Vô Kỵ. Lý, Trưởng Tôn hai người phi ngựa chạy xuống chân đồi, tuấn mã thần tốc phi thường nhưng chưa thể dốc toàn lực để đạt tốc độ cao nhất. Khấu Trọng triển khai toàn diện thân pháp, như sao băng từ phía sau đuổi đến.

Trưởng Tôn Vô Kỵ đã sớm giữ sức, xoay người lại, từ trên lưng ngựa nhảy xuống, ngọc tiêu trong tay biến thành muôn ngàn điểm sáng như phản xạ trăng sao trên trời, hướng đến hai chân sắp tiếp đất của Khấu Trọng đánh tới như cuồng phong bạo vũ.

Y tính toán vô cùng chính xác, xuất thủ trước khi Khấu Trọng chạm đất, là lúc gã khí lực vừa hết không kịp sinh ra. Khấu Trọng hét lên một tiếng, mũi chân điểm thẳng ra, so với phỏng đoán của Trưởng Tôn Vô Kỵ đến trước một bước, chạm vào mặt đất, tiếp đó theo đà lao gã quay tròn xông tới, đao thân hợp nhất.

Những tiếng "đinh đinh" ngân vang mãi, Trưởng Tôn Vô Kỵ trổ hết khả năng điểm ra hơn mười chiêu ngọc tiêu, cuối cùng đánh trúng Tỉnh Trung Nguyệt, nhưng không thể ngay chặn được đao thế cuồng công của Khấu Trọng, bị đẩy bay ngược về phía sau. Nếu để cho Khấu Trọng liên hoàn đao chém trúng người, y chắc chắn sẽ giống như bị ngũ mã phanh thây, biến thành nhiều mảnh.

Khấu Trọng trong lòng thở dài, thầm khen Trưởng Tôn Vô Kỵ công phu cao thủ, chống đỡ được mấy chiêu tận lực của gã, biết là chính mình đã mất đi cơ hội trời cho trừ khử kình địch Lý Thế Dân rồi. Đúng là công bại thùy thành.

Gã liền cười dài nói với theo:

- Thế Dân huynh đi thong thả, ta không tiễn nhé!

Lý Thế Dân phi ngựa chạy xuống chân đồi, quay đầu lại cười đáp:

- Để thong thả rồi ta tìm Thiếu Soái uống rượu nói chuyện được không?

Khấu Trọng trước khi địch nhân vây lại đã nhanh chóng rời đi.

---oOo---

Từ Tử Lăng đến Đại Hà, chạy theo bờ Tây con sông, sau khoảng một canh giờ thì trời đã sắp hừng đông. Địa thế trở nên bằng phẳng, phía trước xuất hiện một bến đò, nằm yên tĩnh trong bóng tối trước bình minh, không một bóng người.

Từ Tử Lăng còn tưởng đã tìm nhầm địa phương, đến lúc gặp một tấm bia nhỏ đề "Ông Sơn cổ độ" mới khẳng định đây đúng là địa điểm ước định với bọn Lôi Cửu Chỉ, Tống Sư Đạo, rồi cùng nhau vào Trường An. Gã liền đến bến đò ngồi xuống, ngây ngốc nhìn dòng Đại Hà cuồn cuộn chảy về đông.

Phụ trách thông tri cho Lôi Cửu Chỉ chính là Trần Phủ, lão và Âu Lương Tài có cách nhờ vào khoái đĩnh thông tin cho nhau, tin tức có thể trao đổi nhanh chóng. Bọn Lôi Cửu Chỉ lý ra đã phải ở đây đợi gã, nhưng bây giờ vẫn chưa thấy bóng thuyền.

Gã đang do dự có nên tiếp tục đợi ở đây hay trực tiếp đi tìm bọn người Lôi, Tống thì một cánh buồm xuất hiện ở thượng du. Một chiếc thuyền buồm nhỏ theo dòng nước đi đến.

Từ Tử Lăng cảm thấy không đúng lắm, Tư Đồ Phúc Vinh tất nhiên sẽ không đi một con thuyền buồm nhỏ như thế, mà nên là một con thuyền lớn ba hoặc thậm chí năm cột buồm. Gã vội tránh vào cánh rừng cạnh bến đò.

Thuyền buồm ghé vào bờ, Âu Lương Tài xuất hiện trên thuyền, hết nhìn Đông lại nhìn Tây.

Từ Tử Lăng vẫn chưa biết có chuyện gì, từ trong rừng lao ra.

Âu Lương Tài thấy gã, mừng rỡ nói:

- Tử Lăng mau lên thuyền.

Từ Tử Lăng lên thuyền, Âu Lương Tài hạ lệnh cho thuyền quay đầu, đi về phía Tây theo hướng nhập quan. Họ Âu nói:

- Đây là chủ ý của Lôi lão ca. Hắn nói thừa dịp thiên hạ đều biết ngươi đi tìm Tần Vương, tìm người giống ngươi giả làm Tư Đồ Phúc Vinh vào kinh thành, làm chúng không đoán được ngươi và gã Tư Đồ đó có quan hệ. Bất quá bây giờ Tử Lăng cần nhanh chóng quay trở lại Trường An, nếu không nhỡ kẻ đóng giả Tư Đồ Phúc Vinh phải cùng người tiếp chuyện, sau đó Tư Đồ Phúc Vinh chân chính là người lại muốn giả trang sẽ có sơ hở.

Từ Tử Lăng đột nhiên bật cười nói:

- Ta chính thức là Tư Đồ Phúc Vinh à? Thế còn tên Tư Đồ Phúc Vinh không thật không giả kia hành tung ra sao?

Âu Lương Tài vui vẻ đáp:

- Tư Đồ Phúc Vinh trốn chạy ra vùng Tái ngoại, y nghĩ rằng đó là nơi thế lực của Tống gia không với tới, chưa đến sáu tháng nửa năm hắn sẽ không dám trở về. Cùng lúc đó chúng ta ở Bình Diêu cho đại thuyền khởi hành, lại phao tin đồn là hắn đến Trường An lánh nạn. Còn thương gia Bình Diêu đều là người của mình, đều nhất trí nếu có người đến điều tra để chứng minh lai lịch thì cũng không để lộ ra tin tức khả nghi nào.

Từ Tử Lăng nhìn về bình minh hiện lên ở phía chân trời, trong lòng thấy cảm khái. Chiến trường mà Khấu Trọng và Lý Thế Dân tranh hùng đấu thắng dù xa xôi cách trở nhưng liệu gã có thể bỏ qua hết thảy, chẳng mảy may quan tâm?

---oOo---

Tiếng binh khí giao tranh liên tục không dứt, vang động toàn thành. Trong tiếng hò reo của một đám đông quân sỹ đứng xem, Khấu Trọng cởi trần đấu với mười hai thân binh của Dương Công Khanh do Ma Thường đích thân huấn luyện. Cuộc chiến tinh diệu bắt mắt khiến cho người xem không ngừng khen hay, không khí hết sức náo nhiệt.

Tinh! Tinh! Tinh!

Khấu Trọng triển khai kỳ bộ, đột nhiên thoát khỏi vòng vây, cử đao cười nói:

- Hôm nay đến đây là dừng. Chúng ta để lại chút sức lực để đánh vỡ trứng của Lý Thế Dân chứ!

Gã đi đến bên cạnh Dương Công Khanh đang đứng xem trận đấu, đồng thời mặc y phục thân binh đem tới.

Dương Công Khanh cười hỏi:

- Thiếu Soái bộc lộ thực lực như thế, không sợ khiến Thánh thượng ghen ghét sao?

Khấu Trọng lấy Xạ Nhật cung cất đi, từ từ đáp:

- Hắn phải cảm kích ta mới đúng.

Nhìn về phía đầu tường nơi những quân sĩ đang hướng đến thi lễ, gã nói:

- Đây là phương pháp khích lệ sỹ khí tốt nhất, chính là dùng thân mình làm mẫu, dùng hành động thực tế chứng tỏ thực lực của ta, điều này trên chiến trường sẽ phát huy công hiệu rất lớn. Chiêu này là ta học được của Hiệt Lợi. Trước khi công phá Long Tuyền, Hiệt Lợi luôn cùng tướng sỹ ở hậu phương cùng nhau bắn cung làm vui. Đó thực sự là phong thái của đại tướng.

Dương Công Khanh vui vẻ nói:

- Ở đây người tôn kính đao pháp của ngươi nhất chắc là ta. Ngoại trừ Thiếu Soái, ai có thể coi đám thân binh mãnh tướng của Lý Thế Dân như không có, đuổi giết đến mức hắn chỉ còn cách chạy trốn để giữ mạng.

Khấu Trọng chán nản nói:

- Đừng tâng bốc! Thiếu chút nữa là ta đã không thể dậy sớm mà ra đánh đấm, làm trò con khỉ thế này.

Tiếng vó ngựa vang lên, trong thành một thớt ngựa chạy ra, hai người nhìn lại, thì ra đó là đại tướng Trương Chí chuyên vâng mệnh Vương Thế Sung truyền đi mệnh lệnh. Khấu Trọng và Dương Công Khanh nhìn nhau, đều kêu không ổn.

Trương Chí đến trước hai người, xuống ngựa nói:

- Chúng ta vào trướng nói chuyện.

Khấu Trọng đứng yên không động, nhíu mày hỏi:

- Phải chăng Trương đại tướng quân phụng mệnh Thánh thượng đến đây?

Dương Công Khanh hừ lạnh hỏi:

- Thánh thượng có chuyện gì chỉ thị?

Trương Chí khó xử thấp giọng đáp:

- Thánh thượng cử ta đến truyền khẩu lệnh, hủy bỏ việc hôm nay chủ động tiến quân, chuyển thành lấy ổn định xem biến động.

Khấu Trọng và Dương Công Khanh đồng thời thất thanh thốt:

- Chuyện gì?

Dù cho Dương Công Khanh lúc đầu cũng không đồng ý hôm nay xuất chiến, nhưng Vương Thế Sung thay đổi mệnh lệnh, đã phạm phải điều tối kỵ của binh gia. Bây giờ mỗi người đều chuẩn bị xong xuôi, sĩ khí đang lên như cầu vồng, hành vi ngu dốt này của Vương Thế Sung như đổ một gáo nước lạnh vào đầu họ, sao không khiến mọi người tâm tàn ý lạnh.

Trương Chí cười gượng:

- Thánh thượng cho rằng...

Khấu Trọng khoát tay ngăn hắn nói tiếp, rồi phi thân lên ngựa quát:

- Để ta đi nói với hắn.

Gã không để ý đến Trương Chí, giục ngựa thẳng tiến vào thành môn, phi đến Từ Giản Tổng quản phủ, nơi đang là hành cung của Vương Thế Sung.

Khấu Trọng đi vào phủ Tổng quản, thủ vệ không dám ngăn lại. Gã đến thẳng đại sảnh mới bị thân vệ của Vương Thế Sung chặn lại ngoài cửa.

Khấu Trọng quát to:

- Ta muốn gặp Thánh thượng.

Tiếng Vương Thế Sung truyền đến:

- Để Thiếu Soái vào đây!

Khấu Trọng bực tức hầm hầm đi vào. Tống Mông Thu và Lang Phụng đang ngồi nói chuyện với Vương Thế Sung, biết ý lui ra. Họ Vương ngồi một mình trên ghế Thái sư ở phía Nam sảnh, đang an nhàn thưởng thức ly trà, lại tỏ ý bảo Khấu Trọng đến chỗ ghế thủ hạ của lão mà ngồi.

Khấu Trọng đi thẳng đến trước mặt hắn, trầm giọng hỏi:

- Chuyện này là thế nào đây?

Vương Thế Sung không vui đáp:

- Có chuyện gì chứ? Đêm qua ta không thể ngủ được, đem sự tình ra tính toán, cuối cùng quyết định hôm nay không nên dụng bịnh. Lý lẽ rất đơn giản, công sự phòng ngự vẫn chưa hoàn thành. Nếu vội vã xuất binh, một khi không thuận lợi, hai bên thành trì trận địa bị địch công vào, tình thế rất bấp bênh.

Khấu Trọng nén giận nói:

- Nhưng liệu Thánh thượng có nghĩ tối qua đã hạ lệnh toàn diện chuẩn bị, quyết tâm hôm nay tiến đánh, đột nhiên thay đổi thế này, chắc chắn sẽ ảnh hưởng không tốt tới sỹ khí ba quân. Hơn nữa, chiến lược của chúng ta là tiên phát chế nhân, để cho quân ta thấy rằng Đường quân không hề đáng sợ. Nếu để cho Lý Thế Dân xuất quân trước, chúng ta bị động hoàn toàn, so với việc chủ động xuất binh là hai chuyện khác hẳn.

Vương Thế Sung hừ lạnh nói:

- Thiếu Soái không cần nóng vội, ta chỉ trì hoãn một ngày, đợi công sự phòng ngự ổn thỏa, mười phần được chín thì xuất chiến. Trên chiến trường không những phải đấu lực, mà còn có đấu trí nữa, vội vã tiến binh là điều kỵ của binh gia. Cùng lắm chỉ chậm thêm một ngày thời gian, bây giờ Lý Thế Dân trận cước chưa ổn, cũng phải mất vài ngày chuẩn bị nữa. Ngày mai hay hôm nay cũng không phân biệt gì nhiều.

Khấu Trọng tức giận cười:

- Nếu Lý Thế Dân để kẻ khác dễ dàng đoán biết hành vi chiến lược của hắn như vậy, thì thực không xứng với danh hiệu soái tướng được tôn xưng là vô địch đương thời. Hắn có thể đến nhanh hơn dự kiến của Thánh thượng ba ngày, bây giờ lại để cho người khác đoán trúng sao? Binh pháp Lý Thế Dân có ổn có kỳ (vừa trầm ổn vừa kỳ lạ), thực sự biến hóa vô cùng, nếu chúng ta dùng các kiến thức quân sự bình thường nhìn nhận hắn, khẳng định sẽ không có kết quả tốt.

Vương Thế Sung tức giận nói:

- Trẫm tự có chủ trương, không cần ngươi giáo huấn ta.

Khấu Trọng cuối cùng không kiềm chế được nộ hỏa, ngửa mặt lên trời cười lớn:

- Ra thế! Khấu Trọng ta có lẽ tốt hơn hết là quay về Bành Lương hưởng thêm chút nhàn hạ nữa.

Sắc mặt Vương Thế Sung trầm xuống, đang muốn nói tiếp thì Tống Mông Thu và Lang Phụng thần sắc bối rối cùng tiến đến, đồng thanh nói:

- Đại quân của Lý Thế Dân toàn diện phát động, tiến thẳng gần đến quân ta.

(Hết hồi 586)

Hồi 587

TỪ GIẢN HỘI CHIẾN

Vương Thế Sung cùng Khấu Trọng lên thành lâu, quan sát trận thế quân địch.

Quân Đường bắt đầu tập kết bên ngoài hai doanh trướng, việc điều động rất trật tự, nhanh chóng linh hoạt, quân dung quả thực hưng thịnh, sỹ khí như cầu vồng, trang bị đầy đủ, huấn luyện chu đáo.

Tuy mới trong giai đoạn tập kết, nhưng từ manh mối nhỏ này, người ta có thể thấy được toàn bộ hình ảnh sơ lược của chiến trận.

Vương Thế Sung hạ giọng cất tiếng bên tai Khấu Trọng:

- Trẫm sai rồi, Thiếu soái có cách nào bổ cứu không? Nên thủ thành hay xuất quân nghênh chiến?

Khấu Trọng chấn động tinh thần, Vương Thế Sung đúng là đã khiếp sợ, mất hết sự tự tin, dẫn đến tinh thần đại loạn nên mới hạ giọng hỏi ý kiến gã như thế. Sự thay đổi xoành xoạch của Vương Thế Sung chính là điều vô cùng nguy hiểm, khiến cho gã khi đối diện với những quyết định then chốt có thể có những phán đoán sai lầm.

Khấu Trọng ngưng thần đánh giá trận thế của địch, binh lực chừng năm vạn, năm ngàn người còn lại chắc được ở nhà để giữ trại. Ở chính giữa toàn bộ binh, hai bên cánh và trước sau đều là kỵ binh. Bộ binh lại được chia thành chín tổ, mỗi tổ ba ngàn người, do nhiều binh chủng khác nhau hợp thành, được trang bị các loại binh khí như nỏ, cung, thương đao, kiếm, thuẫn, chướng ngại vật và các binh khí khác. Có thể tưởng tượng, dưới sự chỉ huy của Lý Thế Dân, trong lúc tác chiến thì trận pháp này sẽ biến hoá vô cùng, tuỳ theo phản ứng của địch nhân mà có những ứng biến hữu hiệu nhất.

Khấu Trọng nhìn thấy uy thế của quân Đường như vậy bất giác cũng cảm thấy lạnh mình, từ đó có thể suy ra được cảm giác của Vương Thế Sung và đám người kia. Tự nhiên gã thấy căm hận họ Vương vô cùng. Giả sử Vương Thế Sung nghe theo lời gã, xuất quân trước Lý Thế Dân một bước thì sẽ không bị tiểu tử này hớt mất chén canh đầu tiên, khiến cho ngay cả gã giờ đây cũng cảm thấy tiến thoái lưỡng nan.

Nếu Từ Giản là thành trì kiên cố như Lạc Dương, Trường An, hoặc kém hơn một chút như Lê Dương, Hổ Lao thì gã chẳng cần suy nghĩ mà sẽ chủ trương cố thủ không ra, dựa vào sự kiên cố của thành cùng với lực phòng thủ cường đại làm tổn hao lực lượng quân Đường. Hận một điều Từ Giản chỉ là một thành nhỏ, không chịu được sức tấn công của đại quân, cũng chẳng có cách nào chứa nổi hai vạn quân Trịnh. Chính vì vậy nên bọn Khấu Trọng đành phải lập trại dựa vào thành để kháng cự lại đại quân mạnh mẽ của địch nhân.

Dương Công Khanh và các tướng lĩnh đến bên Vương Thế Sung và Khấu Trọng, chờ đợi chỉ thị của Vương Thế Sung, nhưng họ Vương lại đợi ý kiến của 'Hộ giá quân sư' Khấu Trọng.

Bạt Dã Cương, một đại tướng tâm phúc mang huyết tính người Hồ của Vương Thế Sung, thân hình thấp đậm vạm vỡ, hình dáng thô hào, phân tích:

- Quân địch đã sắp hoàn thành giai đoạn dàn trận. Nếu bọn ta xuất quân nghênh chiến, chưa hoàn thành trận thế, nếu bị quân địch áp sát tấn công, quân ta sẽ khó trụ được, tất sẽ thiệt hại lớn. Theo thần thấy, chúng ta nên lấy hào thành cố thủ là ổn thỏa nhất.

Trong hơn mười danh tướng trên thành, gần một nửa gật đầy tỏ vẻ đồng ý với ý kiến này.

Ngay cả Dương Công Khanh cũng phải thở dài:

- Chúng ta đã bỏ lỡ mất cơ hội nghênh chiến ngoài doanh trại rồi.

Khấu Trọng hiểu câu này Dương Công Khanh chính là muốn nói với gã, biểu thị rằng lão không ủng hộ việc xuất kích trong tình huống này. Gã hít sâu một hơi, tâm thần tiến tới cảnh giới Tỉnh Trung Nguyệt, nếu ngay cả gã mà cũng mất hết ý chí chiến đấu thì kỳ này bại là cái chắc.

Gã bình thản cười:

- Nếu chúng ta kiên trì phòng thủ không ra, Lý Thế Dân sẽ phản ứng thế nào? Cho quân tấn công mãnh liệt hay sẽ thu binh?

Vương Thế Sung hốt nhiên nhíu mày:

- Kỳ quái thật, sao không thấy bọn chúng chuẩn bị công cụ để lấp hào công thành?

Lang Phụng xu nịnh:

- Có thể thấy Lý Thế Dân chỉ khoe khoang thực lực, diễu võ giương oai, chúng ta cứ mặc kệ là hơn.

Đại tướng Trần Trí Lược trầm giọng nói:

- Các chiến tích của Lý Thế Dân đều là nhờ thủ thành mà có, hắn không chuyên về công thành. Vì vậy, chúng ta nên xác định chủ ý thủ vững thành trì, Lý Thế Dân sao làm khó chúng ta được.

Khấu Trọng than thầm trong lòng, Lý Thế Dân đã là chuyên gia thủ thành, đương nhiên hiểu rõ hơn bất cứ ai điểm yếu, điểm mạnh của thành trì, biết thủ tất sẽ biết công. Rõ ràng Vương Thế Sung và các đại tướng thủ hạ bị uy danh và thực lực trước mắt của Lý Thế Dân doạ cho không dám nghênh chiến.

Khấu Trọng lạnh lùng nói:

- Chư vị vẫn chưa trả lời câu hỏi mà ta đưa ra, rốt cuộc Lý Thế Dân sẽ xua quân tấn công doanh trại của ta hay khoe khoang thực lực rồi thu binh?

Quách Thiện Tài nói:

- Thiếu soái thấy thế nào?

Ánh mắt của mọi người đều tập trung vào Khấu Trọng để chờ nghe đáp án.

Khấu Trọng cười ha hả đáp:

- Lý Thế Dân quả xứng đáng là chủ soái tung hoành vô địch, thực hư khó đoán, khiến người ta không thể nắm bắt được mục đích của hắn. Cuối cùng thì bọn ta ngay cả việc hắn định xua quân tấn công hay chỉ ra oai cũng hoàn toàn không biết nữa.

Khấu Trọng quay sang nói với Vương Thế Sung:

- Lý Thế Dân đang thăm dò phản ứng của ta. Nếu ta là hắn, thấy Thánh thượng rụt rè không ra, ta sẽ phái một cánh quân đi vòng ra hậu phương của Từ Giản, tìm một địa điểm chiến lược lập một doanh trại có thể phòng thủ kiên cố, cắt đứt liên hệ của chúng ta với Lạc Dương, tuyệt đường lương thảo. Chờ đến khi Đường quân dựng xong những trại như thế ở bốn phía Từ Giản thì thành này sẽ bị phong toả bốn bề, chúng ta không cần đánh cũng tan. Đối chọi với phương pháp phiền phức này của hắn, chi bằng chúng ta làm một trận đại chiến thật đẹp, hươu chết về tay ai vẫn còn chưa biết được.

Vương Thế Sung giật mình:

- Thiếu soái chủ trương xuất chiến à?

Khấu Trọng đáp:

- Chúng ta không có sự lựa chọn, thế chủ động đã nằm trong tay Lý Thế Dân. Khi trận thế hoàn thành, hắn sẽ xua quân tiến công, đến lúc quân ta bị kiềm chế không thể động đậy, chúng ta sẽ biến thành miếng thịt trên bàn, tuỳ hắn cắt xẻo. Thánh thượng tất phải quyết đoán, nếu chậm trễ thì sau này hối cũng không kịp.

Dương Công Khanh gật đầu tán đồng:

- Lời của Thiếu soái rất sáng suốt, xin Thánh thượng lập tức quyết định.

Hơi thở của Vương Thế Sung trở nên gấp gáp, đột nhiên lão đứng dậy quát to:

- Cứ theo lời Thiếu soái đề nghị, lập tức bố trận nghênh địch.

Đúng lúc này phía bên địch trận bỗng xuất hiện những tiếng hò hét chấn động trời xanh, liên miên không ngừng như thủy triều ào ạt, chỉ thấy soái kỳ của Lý Thế Dân xuất hiện ngoài cửa doanh trại. Chủ tướng Lý Thế Dân được các chư tướng thuộc hạ trong Thiên Sách phủ hộ tống, đi vào giữa trận thế của Đường quân.

Khấu Trọng ngửa mặt lên trời cười:

- Lý Thế Dân! Hãy cho bọn ta xem một lần bản lĩnh thực sự của ngươi nào.

Quân Trịnh từ trong thành và doanh trại nhanh chóng kéo ra chiến trường, quân Đường cũng bắt đầu tiến tới. Đúng như Khấu Trọng dự đoán, Lý Thế Dân chọn ngọn đồi nhỏ giữa hai bên làm nơi chỉ huy tạm thời để tác chiến, dùng cờ, trống trận, tù và để chỉ huy toàn quân tiến thoái.

Quân Trịnh bố trí thế trận hình bán nguyệt, tựa lưng vào thành Từ Giản, thu hẹp tuyến phòng ngự đến mức tối đa, với đội hình tập trung chặt chẽ, gắng sức hình thành một hệ thống phòng ngự có mối liên hệ bền chặt uyển chuyển để đối kháng với thế trận tấn công hình vuông có phần phân tán của quân Đường

Hơn hai vạn quân Trịnh chia làm ba đạo: trái, phải và giữa. Trái phải đều có năm ngàn kỵ binh, hai vạn bộ binh ở giữa. Kỵ binh phía phải do Dương Công Khanh cùng Ma Thường chỉ huy, kỵ binh phía trái do Trần Trí Lược làm chủ, Bạt Dã Cương làm phó.

Bộ binh ở giữa chia làm bốn tổ, mỗi tổ năm nghìn quân do Úc Nguyên Chân, Đan Hùng Tín, Đoạn Đạt và Quách Thiện Tài thống suất. Tống Mông Thu và Lang Phụng lưu lại thủ thành.

Khấu Trọng, Trương Chí cùng Vương Thế Sung được hai ngàn thân vệ binh hộ tống đóng ở giữa trung quân, chỉ huy tiến binh, thống lĩnh toàn cục.

Phương trận của quân Đường là bán nguyệt trận, dựa vào thành của Trịnh quân. Hai bên binh mã đứng đối mặt giữa một khoảng cách xa, trường đại chiến sắp sửa nổ ra.

Thực tế binh lực hai bên chỉ hơn nhau hai vạn người, nhưng do quân Đường bố trí trận thế theo kiểu tiến công trải rộng, quân Trịnh lại phòng ngự tập trung nên trong khoảnh khắc, nhìn khắp núi rừng đâu đâu cũng thấy binh sĩ và cờ xí tung bay của Đường quân, quân số tưởng như nhiều hơn gấp bội.

Từ góc độ nơi Khấu Trọng quan sát thì các binh chủng của quân Đường kéo dài dằng dặc, từ trái qua phải, thanh thế hãi nhân đến cực điểm.

Đúng là tướng giỏi binh hùng, quân dung đại thịnh.

Trái ngược hẳn với Trịnh quân, do tiên cơ bị đoạt mất, bị quân địch dắt mũi nên người nào người nấy mặt mũi nặng nề, ai cũng mang tâm thái bị động, tay nắm chặt binh khí để chuẩn bị chống đỡ sự tấn công của địch nhân.

Khấu Trọng gạt bỏ hết mọi tạp niệm, chú tâm dồn hết vào việc quan sát địch nhân, cố tìm những sơ hở của đối phương.

Thùng! Thùng! Thùng!

Trống trận bên địch vang lên, ba tổ bộ binh phía trước trung quân cùng với đội kỵ binh tiên phong tiến lên phía trước, dần dần ép tới, dừng lại cách trung quân của quân Trịnh khoảng một ngàn bộ. Đội hình mở rộng thành hai nhánh, hình thành trường phương trận, động tác chỉnh tề thống nhất, nhanh nhẹn chính xác, đúng là do thành quả huấn luyện tốt.

Đường quân vẫn áp dụng trận thế trước là kỵ binh, sau là bộ binh. Tuy chưa thực sự tấn công nhưng đã tạo ra áp lực rất lớn cho quân Trịnh.

Khấu Trọng thản nhiên cười:

- Giỏi thay Lý Thế Dân, suýt làm Khấu Trọng ta sơ xuất.

Tù và vang lên, kỵ binh quân Trịnh từ hai bên cánh chậm rãi tiến ra, từ từ trải rộng ra, giống như một bàn tay lớn đang xòe ra áp tới quân địch.

Vương Thế Sung thần sắc ngưng trọng hỏi:

- Thiếu soái phát hiện ra Lý Thế Dân có âm mưu quỷ kế gì vậy?

Khấu Trọng đáp:

- Kỵ binh bên phải gồm năm đội, mỗi đội nghìn người, đội ở mé trong chính là lực lượng Thiên binh Huyền giáp tinh nhuệ nhất của Lý Thế Dân, là đạo kỳ binh có khả năng xuyên sâu vào trận địa đối phương. Lý tiểu tử nhờ vào đội quân này đã nhiều lần chiến thắng đại địch. Nếu không sớm tìm ra kế đối phó, trận này chúng ta thua chắc chẳng sai.

Trương Chí đứng bên cạnh Vương Thế Sung lấy làm lạ hỏi:

- Chúng tôi không phải chưa từng nghe đến Huyền giáp thân binh của Lý Thế Dân, nhưng nhìn bên ngoài thấy đám kị binh này với các nhóm kị binh khác chẳng có điểm nào khác biệt. Thiếu soái dựa vào điều gì để phán đoán được đó chính là Huyền giáp Thiên binh?

Vương Thế Sung gật đầu tỏ ý có nghi hoặc tương tự.

Khấu Trọng nghiêm mặt giải thích:

- Ngựa của bọn chúng so với chiến mã của các đội kỵ binh khác có vẻ an nhàn chỉnh tề. Đây chính là bí quyết xem ngựa của người Đột Quyết. Ngựa có xúc giác rất sắc bén, nếu như chủ nhân khẩn trương bất an thì nó sẽ sinh ra cảm ứng, sẽ có những hành động và thần thái khác lạ phản ánh ra ngoài. Chính vì đội nhân mã này là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, trải qua trăm trận nên người nào cũng cực kỳ tập trung song lại rất bình tĩnh, không hề lo lắng như những đội khác. Chỉ nhìn dáng vẻ của ngựa có thể thấy rõ.

Trương Chí định thần nhìn kỹ, hết sức thán phục nói:

- Quả đúng như vậy, nhãn lực của Thiếu soái thật là cao minh.

Vương Thế Sung hỏi:

- Vậy chúng ta nên đối phó thế nào?

Khấu Trọng điềm đạm trả lời:

- Nơi địch nhân mạnh nhất cũng là nơi sơ hở nhất. Nếu như chúng ta có thể chống cự được toán Huyền giáp binh thì trận này Lý Thế Dân sẽ không có đất để thi thố cách đánh quen thuộc của hắn nữa. Còn về trận kế tiếp thì chờ đến lúc đó hãy tính.

Gã nhìn qua Vương Thế Sung, trầm giọng:

- Quân tinh nhuệ nhất của Thánh thượng có phải là lực lượng thân binh phía sau chúng ta không?

Vương Thế Sung miễn cưỡng gật đầu:

- Đúng vậy!

Khấu Trọng cười nói:

- Không hy sinh làm sao có thu hoạch! Thánh thượng lấy ra năm trăm người giao cho ta chỉ huy. Ta có thể đón đánh đạo kỳ binh chủ lực có sức xuyên phá này của Lý Thế Dân, đánh cho chúng lạc hoa lưu thuỷ. Nếu để cho toán quân này đánh xuyên qua trận của chúng ta, rồi đánh vu hồi trở lại, chúng ta sẽ thành trận không ra trận, quân chẳng thành quân.

Thùng! Thùng! Thùng!

Trống trận vang lên, sát khí lan toả đến tận trời xanh. Quân Đường cuối cùng cũng phát động công kích, đội hình hoàn chỉnh từ khắp nơi ồ ạt tiến tới.

Đại quân hai bên cuối cùng đã chính diện giao phong.

---oOo---

Khi hoàng hôn buông xuống, Từ Tử Lăng tiến nhập Trường An. Lần này gã tập trung tinh thần thật tỉnh táo, thi triển nhiều lần các thủ đoạn tránh địch, đề phòng các cao thủ cỡ Thạch Chi Hiên hay Loan Loan ngầm bám sát, bí mật đến Đa Tình oa của Hầu Hy Bạch.

Hầu Hi Bạch thấy gã quay lại, mừng rỡ:

- Ta đã sớm đoán chắc là đêm nay ngươi quay lại nên không dám đến Thượng Lâm Uyển. Tình hình ra sao rồi? Khấu Trọng có nghe theo lời ngươi không?

Từ Tử Lăng ngồi xuống một góc thư phòng nói:

- Nghe theo lời nào của ta đây?

Hầu Hi Bạch cười nói:

- Ta không biết hỏi thế nào cho phải nên mới thuận mồm hỏi một câu. Chỉ cần Khấu Trọng đề cao cảnh giác, Dương Hư Ngạn sẽ không thể thực hiện được mưu gian. Lý Thế Dân có tính toán gì không?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Tính toán của hắn là không quản con mẹ nó việc ở Trường An, diệt Khấu Trọng trước rồi mới tính sau.

Hầu Hi Bạch ngồi xuống bên cạnh, ngẩn người ra, mù mờ hỏi:

- Như thế gọi là tính toán gì vậy?

Từ Tử Lăng than:

- Chuyện này nghĩ nhiều vô ích, chi bằng vứt đấy không nghĩ gì cả. Ngươi đã liên lạc được với Lôi đại ca chưa?

Hầu Hi Bạch gật đầu:

- Họ đã nhập thành hôm qua, đang ở trong một ngôi nhà xa hoa ở Sùng Nhân phường, tất cả mọi việc dường như đều thuận lợi cả. Bọn Lôi đại ca đều tỏ ra thái độ rất kín đáo khẽ khàng, bất quá tin Tư Đồ Phúc Vinh đến Trường An đã âm thầm lan rộng. Nhưng do việc Đường Trịnh giao phong, lại thêm có Khấu Trọng tham chiến, nên sự chú ý của Đường thất đều để cả vào đó. Bây giờ người ta gặp mặt mở miệng ra đều nói đến chuyện này, không ai còn rảnh quan tâm đến chuyện xuất hiện hay biến mất của một gã phú hộ.

Từ Tử Lăng lại hỏi:

- Đã gặp Kỷ Thiến chưa?

Hầu Hi Bạch lắc đầu:

- Kỷ Thiến cáo bệnh không tới Thượng Lâm Uyển mấy hôm nay. Âm Hiển Hạc cũng không có tin tức gì, không hiểu hắn có gặp chuyện gì bất trắc không?

Từ Tử Lăng thở dài:

- Bọn ta bất tất phải suy đoán bừa bãi, khiến cho tâm phiền ý loạn.

Hầu Hi Bạch nói:

- Loan Loan có đến đây tìm ngươi hai lần, phải ứng phó với y thị như thế nào cho phải?

Từ Tử Lăng trả lời:

- Nếu cô ta lại đến đây, hãy thay ta hẹn thời gian gặp mặt ở nơi này. Bây giờ ta phải tìm Hồ Tiểu Tiên. Còn chuyện bức Hàn Lâm Thanh Viễn đồ thì thế nào?

Hầu Hi Bạch tinh thần đại chấn, vui vẻ nói:

- Đúng rồi, tại hạ còn sợ Lăng thiếu gia quên chuyện này. Khi nào ngươi đi ăn trộm thì ta phải đến Thượng Lâm Uyển để tạo bằng chứng ngoại phạm.

Rồi hạ giọng nói tiếp:

- Thạch sư phụ vẫn không thấy động tĩnh gì. Có lẽ ngươi thực sự đã làm thương thế ông ta tái phát, phải tìm nơi bí mật tu luyện. Hy vọng những ngày tốt đẹp thế này kéo dài thêm một chút.

Tử Lăng nhớ tới Thạch Chi Hiên lập tức đau đầu, hỏi ngay:

- Bức Bách Mỹ đồ của ngươi tiến triển đến đâu rồi?

Hầu Hi Bạch nói:

- Còn thiếu mười mỹ nhân nữa. Vẽ mỹ nhân chính ra không khó, khó nhất là một trăm bài thơ về mỹ nhân, không bài nào được giống bài nào. Đôi lúc ta mệt mỏi muốn buông xuôi cho rồi.

Từ Tử Lăng vỗ vai hắn nói:

- Tối nay đến Thượng Lâm Uyển uống rượu chơi bời đi. Ta tìm Lôi lão ca, Tống nhị ca hội họp, sau khi hiểu rõ tình hình sẽ hành sự. Tối nay sẽ là một đêm vô cùng bận rộn đây.

---oOo---

Cuộc chiến vô cùng kịch liệt kéo dài từ giờ chiều đến tận hoàng hôn.

Quân Đường tấn công, quân Trịnh phòng thủ.

Dưới sự chỉ huy của Lý Thế Dân, quân Đường phát động nhiều đợt tấn công mãnh liệt không ngừng vào quân Trịnh, từ dùng tên bắn ở khoảng cách xa cho đến đánh giáp lá cà, hết đợt này đến đợt khác, không ngừng không nghỉ.

Vó ngựa và gót giày làm bụi bay mù trời. Hai bên đều có thương vong, máu chảy thành sông, thây chất thành núi hết sức thảm khốc.

Khấu Trọng dùng tâm thái Dịch Kiếm thuật đối diện với trận kịch chiến mà chẳng khác nào gã là người chỉ huy, Vương Thế Sung trở thành người truyền lệnh trong quân.

Trong thời điểm này, Khấu Trọng biến thành người chỉ huy chỉ nghĩ đến thành công, mỗi tướng sỹ như một quân cờ trên bàn cờ. Gã lạnh lùng ra phán đoán, quân cờ nào cần giữ, quân cờ nào nên thí để có thể đến được thắng lợi cuối cùng. Nếu không như vậy thì quân Trịnh sớm đã không đứng vững trước các cuộc công kích của quân Đường, bị bức phải thối lui vào trong thành.

Tiếng tù và vang lên, đạo trung quân của quân Đường tháo lui như nước cuốn. Khấu Trọng hạ lệnh truy kích nhưng lập tức vấp phải sự chống trả của toán Đường quân hậu bị dùng cung cứng tên dài bắn trả. Song phương lại quay về thế đối địch.

Khấu Trọng tự trách mình sơ suất, quân Đường thối lui nhưng không loạn, những kẻ bị thương cũng được đưa về hậu phương, có thể nói là cuộc rút lui có trật tự, đáng lẽ không nên truy kích. Chỉ một thoáng sai sót mà hàng trăm mạng quân lính đã chết vì đối phương, thân làm chủ soái quả thực trách nhiệm hết sức trọng đại.

Trịnh, Đường hai bên đốt lên hàng nghìn ngọn đuốc, nhật chiến chuyển sang thành dạ chiến, không khí và tình cảnh mang một bộ mặt mới.

Vương Thế Sung trầm giọng hỏi:

- Lý Thế Dân rốt cuộc có chủ ý quỷ quái nào gì đây!

Đây chính là điều mà mỗi người bên phía quân Trịnh đều nóng lòng muốn biết. Dưới sự chỉ huy trực tiếp biến hoá vô cùng của Lý Thế Dân, nếu không có một thiên tài quân sự như Khấu Trọng chỉ huy bình tĩnh ứng phó, nhất nhất hoá giải, thì quân Trịnh khẳng định không thể được như bây giờ, không lùi một bước.

Hai bên điều chỉnh trận cước, di chuyển thương binh.

Khấu Trọng trên người bị thương nhiều chỗ, nhưng lại không hề quan tâm đến, thậm chí từ chối băng bó. Mọi người đều nghĩ gã anh hùng, không sợ đau đớn, duy chỉ gã là tự hiểu việc của mình, Trường Sinh khí là loại thánh dược trị thương hữu hiệu hơn bất kỳ loại thuốc nào khác.

Năm trăm thân vệ do Vương Thế Sung giao cho gã đã nhiều lần xuất kích, đánh tan nhiều cuộc tấn công mãnh liệt của địch quân. Thích Nhật cung liên tục bắn tên ra, làm kẻ địch kinh hoàng khiếp đảm. Nếu không chiến cuộc đã phát triển theo hướng do Đường quân khống chế toàn cục.

Hai ngàn thân vệ tinh nhuệ của Vương Thế Sung chia làm bốn nhóm cho gã thống suất điều khiển, nhiều lần thay nhau dũng mãnh phản kích quân Đường, lập được nhiều kỳ công.

Trương Chí lên tiếng:

- Kỳ quái thật, Lý Thế Dân vì sao vẫn chưa sử dụng Huyền giáp binh nhỉ?

Cho đến bây giờ, đám thiên binh kỵ sĩ gồm khoảng một nghìn người bị Khấu Trọng khám phá ra đó chỉ tham gia tấn công hai lần, nhưng vẫn được nghỉ ngơi đầy đủ, chờ đợi thời cơ.

Khấu Trọng mỉm cười hỏi lại:

- Đại tướng quân có mệt không?

Trương Chí than:

- Trừ khi đúc bằng sắt, chứ sao lại không mệt?

Khấu Trọng nói:

- Vậy thì ai cũng đã mệt rồi. Lý tiểu tử chính là đang chờ đợi thời khắc này, toán thiên binh của y mới phát huy hiệu quả đến mức cao nhất.

Lời nói chưa dứt, toán quân bao gồm cả bộ binh lẫn kỵ binh được lưu lại ở hậu phương quân Đường chưa từng tham gia công kích lần nào bắt đầu tiến lên, trong đó có cả thiên binh kỵ đội. Hai vạn kỵ, bộ binh vừa mới lùi lại điều chỉnh trận thế, án binh bất động. Tuy nhiên chỉ cần Lý Thế Dân hạ lệnh xuống, toán quân này lúc nào cũng có thể lao ra chiến trường tái đấu.

Địch quân không ngừng áp sát.

Khấu Trọng rút Tỉnh Trung Nguyệt hướng về năm trăm thân vệ kỵ binh đã được nghỉ ngơi đầy đủ sau lưng nói:

- Thành công hay thất bại đều phải xem ở bản lĩnh bọn ta.

Năm trăm chiến sỹ nhiệt tình hưởng ứng. Khấu Trọng đã trở thành lãnh tụ vô địch trong lòng họ, người người sẵn sàng theo gã, sẵn sàng chết vì gã. Tuy điều này có thể làm Vương Thế Sung nghi kỵ nhưng Khấu Trọng cũng không thể lo lắng nhiều việc quá được. Nếu gã phơi xác ở đây thì cũng không cần phải nghĩ đến chuyện Lạc Dương hay Thiếu soái quân.

Bộ binh trung quân ở phía trước theo sự chỉ huy của thanh la và cờ hiệu, tránh ra hai bên, lộ ra một cửa khẩu để Khấu Trọng dẫn quân ùa ra, đón đánh toán Huyền giáp thiên binh đã áp sát trận thế và hàng vạn Đường quân theo sau.

(Hết hồi 587)

Hồi 588

LY GIÁN CAO CHIÊU

Từ Tử Lăng nhảy qua tường sau tiến vào hoa trạch của Sùng Nhân Lý. Lôi Cửu Chỉ, Tống Sư Đạo hai người đã cải trang xong, đang ngồi nói chuyện ở hậu sảnh, thấy Từ Tử Lăng đến đương nhiên vô cùng vui vẻ.

Hai bên kể cho nhau nghe những tình huống đã gặp phải. Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Sao không thấy bọn tùy tùng? Tiểu Tuấn đi đâu rồi?

Lôi Cửu Chỉ đáp:

- Tiểu Tuấn đang cải trang. Bọn ta sau khi xem xét lại đã quyết định thay đổi kế hoạch một chút cho thêm phần hoàn mỹ.

Tử Lăng đối với Lôi Cửu Chỉ còn có đôi phần nghi hoặc nhưng lại hoàn toàn tin tưởng vào Tống Sư Đạo, vui vẻ nói:

- Tiểu đệ xin rửa tai lắng nghe.

Tống Sư Đạo ung dung cười nói:

- Thật ra chỉ thay đổi hai điểm, đều là do tình thế thay đổi. Nguyên lai không ngờ Tư Đồ Phúc Vinh gan nhỏ hơn cả tưởng tượng của ta, sau khi nhận được thư cảnh cáo của bọn ta liền lập tức cùng Thân Văn Giang ngay trong đêm trốn khỏi Bình Diêu tránh hoạ. Mọi công việc hắn đều giao cho thân đệ xử lý, vì thế chúng ta không thể hoá trang thành nô bộc được.

Tử Lăng thấy lạ bèn hỏi:

- Sao trùng hợp thế? Tại sao hắn không mang theo ai đó khác mà lại chỉ mang mỗi Thân Văn Giang tránh hoạ? Quan hệ của hai người thân thiết như thế sao?

Lôi Cửu Chỉ cười nói:

- Đó gọi là khôn ba năm, dại một giờ. Đương nhiên là do Tống nhị gia giở thủ đoạn trong thư, cho dù Thân Văn Giang dám không chịu hoạ cùng lão bản của hắn thì cũng mất mạng thôi.

Tử Lăng giật mình:

- Tống nhị ca quả nhiên là tính toán như thần.

Tống Sư đạo cười, nói với Lôi Cửu Chỉ:

- Ta không phải là Tống Nhị gia mà là Thân tiên sinh, Tô quản gia nên sửa lại đi.

Lôi Cửu Chỉ tự tay tát vào mặt, ra vẻ run rẩy nói:

- Tiểu nhân biết tội! Tiểu nhân biết tội! Thân gia đại nhân đại lượng, xin đừng chấp tiểu nhân.

Mấy câu này gã dùng giọng Bình Diêu để nói làm cả sảnh đường cười vang.

Từ Tử Lăng than:

- Nếu như có cao thủ cỡ Thạch Chi Hiên hay Loan Loan đến đây thám thính thì mọi tâm huyết của chúng ta đành trôi theo dòng nước mất thôi.

Tống Sư Đạo gật đầu đồng ý:

- Tử Lăng nói đúng lắm. Tô quản gia ngươi nên kiểm điểm lại đi. Nếu không Văn Giang ta chỉ cần nói một câu với Phúc Vinh gia thì ngươi chỉ còn cách cuốn gói về quê cày ruộng thôi.

Ba người lại nhìn nhau cười lớn.

Tử Lăng ngả người ra ghế, trong lòng cảm thấy khó yên. Giá mà có Khấu Trọng ở đây thì tốt quá, mọi người cười đùa một trận rồi cùng nhau bàn kế cho chu toàn.

Một thanh âm già nua từ cửa sau truyền đến:

- Tô quản gia lại làm trò gì phạm thượng nữa đây? À, ra là Từ gia.

Tử Lăng liếc mắt nhìn, lập tức khen thầm trong bụng. Tiểu Tuấn trong vai Tư Đồ Phúc Vinh đại giá thân lâm, từ hình thể đến nét mặt đều giống y hệt.

Lôi Cửu Chỉ nhảy tới, một tay ôm vai Tiểu Tuấn, một tay véo vào mặt hắn nói:

- Cái mặt nạ này tuy không xảo diệu bằng mặt nạ do Lỗ sư phụ làm ra, nhưng cũng phải được bảy, tám phần thành tựu. Ta đảm bảo lúc Tư Đồ Phúc Vinh nhìn thấy Tiểu Tuấn cũng sẽ nghĩ là mình đang soi gương thôi.

Tử Lăng không nhịn được cười nói:

- Phải nói là Lỗ đại sư nhìn thấy cũng tưởng là mặt nạ này do mình làm mới đúng.

Lôi Cửu Chỉ hoan hỷ bỏ tay khỏi mặt Tiểu Tuấn, cười nói:

- Hảo tiểu tử! Ngươi học cái thói vỗ mông ngựa từ bao giờ vậy!

Tống Sư Đạo nói:

- Đây chính là sự thay đổi thứ hai của bọn ta. Nguyên do là vì nếu để Tử Lăng ngươi ngồi cả ngày ở đây đóng vai Tư Đồ Phúc Vinh thì uổng quá. Vậy nên bình thường thì cứ để Tiểu Tuấn thủ vai, khi nào cần thể hiện công phu đánh bạc, với công phu của đệ, giả giọng Tiểu Tuấn dễ như bỡn.

Nhậm Tuấn nghiêm mặt, dùng khẩu âm Bình Diêu nói:

- Việc mở tiệm cầm đồ không chỉ là kinh doanh mà còn là học vấn nữa. Muốn kiếm tiền phải có uy tín, như Tư Đồ Phúc Vinh ta kiếm thêm một chút hay bớt đi một chút tuyệt không là vấn đề, quan trọng là khi chư vị bằng hữu nghe đến bốn chữ Tư Đồ Phúc Vinh thì đều cảm thấy tin tưởng.

Giọng điệu, tốc độ và cách ngắt câu của hắn đều có tính đặc trưng làm người ta khó quên. Chính do có điểm khác biệt và bất đồng như thế nên dễ bị nắm bắt và mô phỏng.

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Đó là do Âu Lương Tài dạy đó, Tư Đồ Phúc Vinh đúng là nói chuyện giống như thế. Theo Âu công tử thì Tiểu Tuấn nói giống đến bảy, tám phần rồi.

Tử Lăng càng thêm tin tưởng:

- Ngồi xuống rồi hãy nói!

Bốn người ngồi vào chỗ, Tống Sư Đạo nói:

- Bọn ta đã đến chào quan phủ, thỉnh họ để ý đến nguyện vọng không muốn phô trương của chúng ta. Ngày mai Trần Phủ sẽ đưa mấy người hầu đến giúp Phúc Vinh gia, ngay cả các loại hộ vệ cũng nhờ Trần phủ ngầm chiêu mộ. Nếu Trì Sanh Xuân thực sự có ý xấu với bọn ta, hắn nhất định sẽ nhân cơ hội này cho thủ hạ trà trộn vào. Ta sẽ tương kế tựu kế.

Nhậm Tuấn nói:

- Sợ nhất là Trì Sanh Xuân căn bản không biết chúng ta đại giá đã đến đây.

Tử Lăng suy nghĩ một lúc rồi quay sang Lôi Cửu Chỉ nói:

- Lôi đại ca đã dạy cho Tiểu Tuấn chiêu 'lưỡng thủ tuyệt hoạt' chưa?

Lôi Cửu Chỉ chưa kịp trả lời, Nhậm Tuấn đã xoa tay, trong lòng bàn tay đột nhiên xuất hiện ba hột xúc xắc. Hắn cười nói:

- Bây giờ tiểu đệ khi ngủ cũng mơ thấy mình đang đánh bạc, chỉ có điều toàn thấy thua nhiều được ít.

Tử Lăng hoan hỉ nói:

- Để được vậy cũng tốn nhiều công phu đây. Ngoài đời Tư Đồ Phúc Vinh thật bao nhiêu tuổi, vợ con thê thiếp thế nào?

Lôi Cửu Chỉ đáp:

- Thật ra gã Tư Đồ đó chưa quá bốn mươi tuổi, hình như không thích nữ sắc, hiện tại đang độc thân nên rất nhiều người hoài nghi hắn có sở thích khác, là một cặp cùng với Tống nhị gia.

Tống Sư Đạo phá lên cười:

- Lôi lão ca cứ đùa ta. Hắn là một cặp với Thân Văn Giang, chứ làm gì có nhị gia, tam gia?

Tiểu Lăng quay sang Nhâm Tuấn hỏi:

- Tiểu Tuấn có sợ không?

Nhậm Tuấn tự tin khẳng định:

- Có Lôi gia và Nhị gia ở bên chỉ điểm, tiểu đệ chẳng những không sợ mà còn hứng thú nữa.

Lôi Cửu Chỉ nghiêm mặt nói:

- Tiểu Tuấn rất ham học, thiên tư rất cao, Tử Lăng không cần lo lắng là hắn có đủ sức hay không.

Từ Tử Lăng nói:

- Thế là ổn rồi! Điều lo lắng duy nhất là nhãn thần của Tiểu Tuấn có thể tiết lộ bí mật. Vì chỉ cần có nhãn lực là có thể nhìn ra gã là người trong nghề.

Tống Sư Đạo phân tích:

- Kẻ dám mở hiệu cầm đồ làm sao hoàn cảnh đơn giản được? Tư Đồ Phúc Vinh xuất thân hắc đạo, vốn là Long đầu đại ca của một bang hội trứ danh ở Bình Diêu. Thân Văn Giang ta cũng xuất thân thế gia, học võ từ nhỏ, nên phương diện này không thành vấn đề.

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Tô quản gia mà ta đóng giả là một tâm phúc khác của Tư Đồ Phúc Vinh, có chút danh khí trong võ lâm Bình Diêu. Khi gã Tư Đồ cùng Thân Văn Giang trốn khỏi Bình Diêu thì họ Tô cũng về phương Nam, không biết tung tích hắn đâu. Nhiều khả năng hắn phụng lệnh Tư Đồ Phúc Vinh đi nghe ngóng tin tức Tống nhị gia.

Từ Tử Lăng thầm hiểu thế nào là người đông thế mạnh, bản thân cũng cảm thấy nhẹ nhõm nhiều, nói:

- Hôm nay chúng ta cứ nghỉ ngơi cái đã, đợi sau khi ta an bài xong mọi việc thì ngày mai có thể tiến hành Thảo Hương đại kế.

Tống Sư Đạo hỏi:

- Tử Lăng sẽ có an bài gì?

Tử Lăng vươn vai đứng dậy, cười nói:

- Trước tiên phải an bày một vị tuyệt sắc mỹ nữ. Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, xem ra tên Tư Đồ Phúc Vinh này tuyệt không khiến cho người ta yêu thích. Giờ làm sao có thể khiến hắn thay đổi sở thích, thành mê nữ nhân. Ôi mẹ của ta ơi! Đây rốt cuộc là chuyện gì đây?

---oOo---

Cuộc chiến tạm thời kết thúc.

Tấn công không được, Lý Thế Dân bèn ra lệnh thu binh. Quân Đường khống chế thế chủ động, từ từ rút lui rất có trật tự về doanh trại.

Tại nơi trọng yếu này, Khấu Trọng liều chết chống cự lại toán 'Tạc xuyên thiên binh' của Lý Thế Dân khiến quân Đường không cách nào đột phá được tuyến phòng ngự của quân Trịnh. Hai bên thương vong nặng nề, số tử thương lên đến hàng nghìn, cục diện hết sức thê thảm.

Khấu Trọng bị thương đầy mình, chiến bào nhuộm đẫm máu của cả địch nhân lẫn bản thân, trông hết sức khủng khiếp.

Trải qua quá trình rèn luyện 'dĩ chiến dưỡng chiến' ở Tái Ngoại, gã đã hoàn toàn biết cách làm sao giữ mạng sống giữa trường huyết chiến thiên quân vạn mã. Bất quá không thể tránh khỏi bị thụ thương. Giữa chiến trường người ngựa chen chúc, dù võ công có cao đến đâu, đao pháp có giỏi cỡ nào thì muốn tránh cũng không thể tránh, đao kiếm quệt phải là chuyện đương nhiên. Nhưng làm thế nào để giảm tối đa vết thương do địch gây ra, lại chính là bản lĩnh siêu phàm mà gã ngộ được qua vô số trận đánh.

Quân lính dọn dẹp chiến trường, Khấu Trọng cùng Dương Công Khanh cưỡi ngựa đi quanh thành, tới một ngọn đồi nhỏ nằm ở một góc thành Từ Giản. Từ đây nếu dùng khoái mã chạy nhanh dọc theo đường quan đạo về phía Đông, chỉ khoảng hai ngày là có thể đến Lạc Dương.

Khấu Trọng nói:

- Trong lúc ta phải đi nói chuyện với Vương Thế Sung, cần phải lập ở đây một doanh trại để có thể bảo đảm việc vận lương được thông suốt. Nếu không, chẳng may Lý Thế Dân phái những đội quân nhỏ tập kích đội vận lương của chúng ta thì khó mà ứng phó được.

Dương Công Khanh nói:

- Chi bằng ta xây một toà thành đá, có thể cùng hô ứng với Từ Giản, công cụ và thợ có thể điều từ Lạc Dương đến. Như vậy, kể cả ngay khi Từ Giản thất thủ, Lý Thế Dân cũng không thể thẳng đường truy đuổi tới Lạc Dương. Nếu bọn ta bất đắc dĩ bị bức lui về Lạc Dương, cũng không sợ Lý Thế Dân đuổi theo sát nút.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Hôm nay chúng ta đã chiến đấu một trận thoả thích, khiến Lý Thế Dân không dám coi thường. Dương Công đối với việc giữ ổn Từ Giản vẫn không có lòng tin như vậy ư?

Dương Công Khanh than:

- Tất nhiên là ta tin tưởng hoàn toàn vào Thiếu soái. Nhưng với Vương Thế Sung thì khác. Ai mà biết được ngày mai tên chết nhát đó lại có chủ ý ngu xuẩn gì?

Khấu Trọng thấy đồng cảm với lão, hỏi:

- Xây một toà thành đá như vậy hết bao lâu?

Dương Công Khanh đáp:

- Để phòng quân Đường tấn công Lạc Dương, ta đã chuẩn bị sẵn những tảng đá đã được đẽo gọt, lúc cần thiết có thể dùng để tu bổ thành trì. Nếu cho chuyển một phần đến đây, nhân lực đầy đủ thì chỉ cần hơn chục ngày là có thể xây xong một toà thành có khả năng phòng ngự chứa vài trăm binh lính.

Khấu Trọng ngạc nhiên:

- Xây dựng một toà thành đá mà nhanh thế sao? Không thể tưởng tượng nổi! Vậy sao ta không xây hẳn hai cái hai bên đường, như vậy sức phòng thủ sẽ tăng lên gấp bội?

Dương Công Khanh hoan hỷ tán thành:

- Có lý lắm. Nhưng tốt nhất là bọn ta không nên trực tiếp đề xuất ý kiến này, ta sẽ thương nghị với Bạt Dã Cương trước. Hắn đã theo Vương Thế Sung hơn mười năm, là người mà họ Vương tin tưởng nhất trong số các tướng lĩnh ngoại tộc. Nếu hắn đề nghị thì dễ lọt tai Vương Thế Sung hơn.

Khấu Trọng suy nghĩ rồi nói:

- Bạt Dã Cương và Vương Thế Sung đều là người Hồ, khả năng có quan hệ huyết thống, hoặc cùng có quan hệ trong Đại Minh tôn giáo. Hắn đúng là nhân tuyển lý tưởng để đề xuất với Vương Thế Sung. Dương Công tính toán thật chu đáo.

Dương Công Khanh cười khổ:

- Chu đáo à? Phải nói là cực khổ mới đúng. Trên chiến trường, người ra quyết định nếu sai một bước thì thần tiên cũng khó mà cứu được.

Khấu Trọng nói:

- Sau cuộc chiến hôm nay, ta đối với toàn bộ tình thế từ bi quan đã chuyển thành lạc quan. Hiện nay ai cũng hiểu ta có thành ý giúp Vương Thế Sung đẩy lùi Lý Thế Dân. Bây giờ ta chỉ cần thuyết phục được Vương Thế Sung chấp nhận Đậu Kiến Đức, mặt khác trình bày rõ lợi hại với Hạ Vương, thỉnh ông ta xuất binh tương trợ. Lúc đó Lý Thế Dân sẽ lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, bị hãm vào cảnh bị động.

Dương Công Khanh trầm ngâm một lúc rồi hạ giọng:

- Đậu Kiến Đức rốt cuộc là người thế nào?

Khấu Trọng giật mình, một hồi sau mới đáp:

- Quả thật đến lúc này ta cũng không rõ tính cách ông ta như thế nào. Con người này ăn nói khéo léo, chỉ nói những gì nên nói, không làm mất lòng ai. Bất quá khuyết điểm của ông ta, cũng có thể là ưu điểm, chính là tự tin thái quá. Lần trước, khi công hãm Lê Dương, ông ta định xua quân công kích Hổ Lao. Rõ ràng Đậu Kiến Đức không những không để Vương Thế Sung trong mắt, cũng chẳng coi sức uy hiếp của Lý Thế Dân vào đâu cả.

Dương Công Khanh nói:

- Chẳng trách Vương Thế Sung sợ ông ta đến vậy. Việc Đậu Kiến Đức công hãm Lê Dương đã trở thành sự uy hiếp rất lớn đối với Vương Thế Sung. Trong tình hình này, hai người bọn họ tuyệt không có khả năng liên thủ với nhau chống Đường đâu.

Lúc đó Ma Thường cùng hơn chục thủ hạ phi ngựa đến nói:

- Thánh thượng mời Thiếu soái đến tiếp kiến.

Khấu Trọng và Dương Công Khanh đưa mắt nhìn nhau hoài nghi. Không hiểu có chuyện gì mà Vương Thế Sung lại muốn gặp Khấu Trọng gấp gáp đến vậy.

---oOo---

Từ Tử Lăng đeo mặt nạ Ung Tần, thêm bộ râu dài mà Hầu Hy Bạch đưa cho, tới sảnh ngoài của Minh Đường Oa vào canh một. Sảnh đường đèn đuốc sáng choang, người đông nghìn nghịt, tiếng hò reo cờ bạc điếc tai.

Từ Tử Lăng đổi lấy mấy thẻ đánh bạc, nhàn tản đi qua mấy bàn đánh bạc, trong lòng chỉ nghĩ đến Hồ Tiểu Tiên. Chỉ cần gã lưu lại mấy ký hiệu ở góc sảnh, ngày mai có thể liên lac được với mỹ nữ này. Điều Từ Tử Lăng lo lắng nhất là vì gã phải chạy đến Từ Giản, lỡ mất kỳ hạn liên lạc ước định, không biết tình hình có biến hoá gì không.

Cuối cùng Từ Tử Lăng cũng nhân lúc không ai để ý, lưu lại ký hiệu mà chỉ gã và Hồ Tiểu Tiên mới hiểu, hẹn thời gian và địa điểm gặp mặt.

Sau đó gã tuỳ tiện chơi vài ván bạc, thua mất quá nửa, đang định ly khai thì chợt có mùi hương xộc vào mũi, Kỷ Thiến lướt qua nói:

- Ta chờ huynh ở Tứ Xuyên thái quán.

---oOo---

Vương Thế Sung ngồi ở ghế Long toạ trong đại đường phía Nam phủ Tổng quản. Các đại tướng Đoạn Đạt, Đan Hùng Tín, Úc Nguyên Chân, Trương Chí, Trần Trí Lược, Quách Thiện Tài cùng Bạt Dã Cương chia nhau ngồi hai bên, không khí rất nghiêm túc.

Thấy Khấu Trọng đến, đám tướng lĩnh đều quay sang cười, chào hỏi rất cung kính. Rõ ràng gã đã có một địa vị nhất định trong lòng bọn họ, tạo được sự kính trọng.

Vương Thế Sung tay cầm một lá thư, đưa cho tên thân binh phía sau, lạnh lùng nói:

- Đưa cho Thiếu soái xem!

Khấu Trọng ngạc nhiên, Vương Thế Sung vẫn lạnh băng nói:

- Lá thư này do Lý Thế Dân cho người bắn vào doanh trại, bề ngoài là gửi cho Trẫm, nhưng lời thư thì nói với Thiếu soái.

Khấu Trọng tiếp lấy thư tín, bắt đầu đọc kỹ lưỡng. Trừ Vương Thế Sung, tất cả đều lộ vẻ mặt tò mò, không hiểu nội dung thư viết gì.

Với tác phong của Lý Thế Dân, nội dung thư đương nhiên không thể chỉ là chuyện chán ngắt.

Khấu Trọng gấp thư lại, phá lên cười:

- Lý Thế Dân giỏi thật. Chỉ cần mấy chữ đơn giản mà làm cho Thánh thượng trong lòng chẳng yên, tại hạ thì tiến thoái lưỡng nan.

Đại tướng Trần Trí Lược nhịn không nổi liền hỏi:

- Lý Thế Dân đã viết gì trong thư vậy?

Vương Thế Sung cố thản nhiên nói:

- Trẫm có gì phải bực chứ, Thiếu soái tự quyết định việc này nên làm thế nào.

Mọi người dù không hiểu chuyện gì, nhưng ai nấy đều thấy Vương Thế Sung nói trong lòng không tức, thực tế là ngược lại. Nếu không đã chẳng nói mấy câu tức khí như vậy.

Khấu Trọng đến chỗ cuối cùng bên phải ngồi xuống, đặt thư lên bàn, vỗ tay vào ghế cười nói:

- Lý Thế Dân hẹn ta canh ba đến trại hắn gặp mặt, ta nên đi hay không?

Mọi người đều ngạc nhiên.

Lý Thế Dân quả là lợi hại phi thường. Thư gửi cho Vương Thế Sung, nhưng lời lẽ trong thư lại nói với Khấu Trọng, đúng là đã đánh vào mâu thuẫn sâu sắc giữa gã và họ Vương. Hơn nữa rõ ràng không tôn trọng Vương Thế Sung, chỉ rõ trong lòng Lý Thế Dân hắn, chỉ có Khấu Trọng mới xứng làm địch thủ, còn họ Vương căn bản hắn không để vào trong mắt.

Trương Chí hắng giọng nói:

- Thánh thượng cần phải cẩn thận. Có khả năng Lý Thế Dân giăng bẫy để hại Thiếu soái.

Khấu Trọng thầm khen. Trương Chí nói rất khéo, quyền quyết định đã được trả về tay Vương Thế Sung.

Úc Nguyên Chân than:

- Bức thư này chính là kế ly gián cao minh phi thường. Thánh thượng chớ nên mắc bẫy Lý Thế Dân.

Chỉ nghe hai đại tướng thủ hạ của Vương Thế Sung nói tốt cho gã, cũng biết là mọi người đều có lòng tin đối với Khấu Trọng. Vấn đề là Vương Thế Sung bụng dạ hẹp hòi, biết là chúng tướng nói đúng nhưng trong lòng vẫn khó tiếp thu.

Đan Hùng Tín chau mày:

- Lý Thế Dân còn có chuyện gì muốn nói với Thiếu soái chứ? Nếu Thiếu soái là kẻ dễ lung lạc thì hôm nay đã chẳng ở đây cùng sinh tử với chúng ta để chống quân Đường.

Khấu Trọng thấy được an ủi trong lòng, nhưng chư tướng càng nói tốt cho gã thì càng làm Vương Thế Sung thêm đố kỵ. Biết vậy nhưng gã cũng chẳng có giải pháp nào để đối phó.

Vương Thế Sung quả nhiên vẫn sầm mặt, lạnh lùng nói:

- Nói vậy chư vị khanh gia đều nghĩ Thiếu soái không nên phó hội phải không?

Bạt Dã Cương giờ mới lên tiếng:

- Xem ra với tác phong của Lý Thế Dân thì đây không phải là Hồng Môn yến. Cho dù đấy là cạm bẫy thì với thân thủ của Thiếu soái, muốn chạy trốn ai có thể ngăn cản được. Qua trận hôm nay, liệu có khả năng hắn thấy khó muốn rút lui không ?

Vương Thế Sung hừ lạnh:

- Nếu hắn biết khó mà rút thì nên nói trực tiếp với ta chứ.

Quách Thiện Tài nói:

- Ta nghĩ là có khả năng nữa, đó là Lý Thế Dân muốn biết tâm ý của Thiếu soái rồi mới quyết định có lui binh hay không.

Đối với đám tướng lĩnh dưới trướng Vương Thế Sung, bất luận là những lão tướng đã theo lão lâu năm, hay bọn Đoạn Đạt, Đan Hùng Tín, Úc Nguyên Chân bỏ Lý Mật mà đầu hàng, đều hiểu là Khấu Trọng là đại công thần đánh bại Lý Mật, trận đánh hôm nay cũng toàn nhờ gã mà duy trì đại cục. Cho nên bọn họ nghe Quách Thiện Tài phân tích đều thấy đúng đắn, chỉ có Vương Thế Sung càng nghe càng không lọt tai.

Vương Thế Sung thấy đa số đều đồng ý với kiến giải của Quách Thiên Tài, mặt trầm xuống, nhìn Khấu Trọng nói:

- Chỉ có Thiếu soái mới hiểu rõ hơn ai hết mối quan hệ của mình với Lý Thế Dân. Mà nói cho cùng, Thiếu soái có thân phận là khách khanh, không chịu sự quản hạt trực tiếp của Trẫm. Vậy mọi việc do Thiếu soái tự quyết định.

Khấu Trọng than thầm, nhưng bên ngoài vẫn thản nhiên nói:

- Đa tạ Thánh thượng. Lý Thế Dân đã dám ước hẹn, lẽ nào Khấu Trọng ta không dám gặp? Hắn nói gì với ta, nhất định ta sẽ thuật lại cho Thánh thượng không thiếu một chữ. Người hãy tin rằng hiện tại mục tiêu duy nhất của ta là giữ vững Từ Giản, những việc khác ta không có thời gian để quản, cũng không rảnh mà suy nghĩ.

Gã đã nói cạn lời với Vương Thế Sung, giữ được thể diện cho lão. Nếu họ Vương còn không thông thì lão tự diệt vong. Khấu Trọng gã còn làm được gì đây?

Chú thích:

Tạc xuyên thiên binh: ám chỉ toán Hắc giáp thiết kỵ của Lý Thế Dân.

(Hết hồi 588)

Hồi 589

CHỈ THƯỢNG ĐÀM BINH

Từ Tử Lăng bước vào Tứ Xuyên Thái quán, thấy Kỷ Thiến chọn một góc vắng vẻ đợi mình, nàng ngồi quay lưng về phía mọi người. Quán chuẩn bị đóng cửa nên không tiếp thêm khách, chỉ có ba bàn vẫn còn có người, không khí rất yên tĩnh.

Gã đến ngồi đối diện với Kỷ Thiến. Đôi mắt tuyệt đẹp của nàng như đã hồi phục sinh cơ lúc trước, lấp loáng nhìn lướt qua gã đầy vẻ hứng thú, chờ đợi gã mở đầu câu chuyện.

Từ Tử Lăng gượng cười nói:

- Xin nhận tội đã bội ước với tiểu thư, chỉ vì cá nhân ta có việc khẩn yếu nên ngày đó phải lập tức rời khỏi Trường An, đến tận hoàng hôn hôm nay mới quay trở lại.

Gương mặt Kỷ Thiến vẫn tươi tắn, một tay chống bên má, tay kia chậm rãi rót trà cho gã, miệng hỏi rất thản nhiên:

- Lại là việc bí mật không thể tiết lộ à?

Từ Tử Lăng lúng túng cười đáp:

- Tiểu thư đoán đúng rồi!

Kỷ Thiến đặt bình trà xuống cười "hì hì" thật yêu kiều, đoạn liếc nhìn hắn và nói:

- Ngươi vẫn không thành thật, có điều lần này ngươi đã thay đổi rất nhiều, không những lời nói dễ nghe hơn mà thần khí trong lời nói cũng linh hoạt hơn so với trước, cứ như là hai người khác nhau vậy. Úi chao, suýt nữa quên không nói cho ngươi biết, người ta đã nhớ ra Âm Tiểu Kỷ là ai rồi!

Từ Tử Lăng mừng rỡ hỏi:

- Thật hả?

Kỷ Thiến tỏ vẻ không vui:

- Ngươi nghĩ ta là người nói dối sao? Nhưng muốn ta nói cho mà nghe thì phải có một điều kiện.

Từ Từ Lăng đã sớm biết nàng ta vốn không hề hiền lành, liền mỉm cười nói:

- Tiểu đệ xin rửa tai lắng nghe!

Kỷ Thiến nói rành rọt từng chữ:

- Ngươi phải tiết lộ lý do ngươi muốn đối phó với Trì Sanh Xuân, sau đó ta sẽ quyết định có tham gia hay không. Nếu như những lời ngươi nói không làm ta hứng thú thì đừng hòng ta nói chuyện Âm Tiểu Kỷ.

Từ Tử Lăng vui vẻ đáp:

- Đây là một yêu cầu hợp lý! Nếu có cơ hội, tiểu thư cứ thử hỏi Hầu Hy Bạch xem ta có phải là người đáng tin cậy hay không, hắn sẽ cho tiểu thư một đáp án chính xác.

Kỷ Thiến bĩu môi cười:

- Đâu cần gấp gáp vậy! Nếu có nửa điểm không tin tưởng, tối nay ta đã chẳng mất công gặp oan gia nhà ngươi ở đây để nói chuyện, thay vào đó sẽ nhờ mấy bằng hữu của ta tại phủ quan tới gông cổ ngươi ngay tại cửa Minh Đường Oa, tống vào nhà giam. Lúc ấy ta muốn biết gì sẽ đích thân tra khảo!

Từ Tử Lăng dở khóc dở cười, biết nàng ta vẫn hận mình đã phá tan giấc mộng luyện thành tay cờ bạc phi phàm, liền nói:

- Trở lại chuyện chính đi, người mà ta thực sự muốn đối phó không phải họ Trì mà là họ Hương, nàng đã thấy hứng thú chưa?

Kỷ Thiến ngồi thẳng người dậy, hai mắt long lanh, miệng nhẹ nhàng hỏi:

- Trước tiên hãy cho ta biết, ngươi thật ra là Khấu Trọng hay Từ Tử Lăng? Đã vài lần ta hỏi Hy Bạch chuyện của bọn ngươi, y cứ cười mà không nói, chỉ thừa nhận là hai bên có mối giao tình thân thiết.

Từ Tử Lăng cuối cùng đã hiểu. Lần trước gã nhắc đến Hầu Hy Bạch nên Kỷ Thiến đã đoán ra gã là ai, bởi vậy lần này mới thay đổi thái độ. Gã nghiêng người về phía trước, đón lấy ánh mắt chờ đợi của nàng, nhẹ nhàng nói:

- Liệu ta có nên phun ra mấy câu giang hồ hay dùng không nhỉ, đại loại như đi không đổi tên về không thay họ, rồi mới nói mình đích thị là Từ Tử Lăng?

Kỷ Thiến kkông nhịn được cất tiếng cười thánh thót rung động lòng người, đoạn che miệng trừng mắt nhìn gã nói:

- Không được chọc cười, ta đang muốn nói chuyện nghiêm túc mà.

Từ Tử Lăng khẽ thở dài một hơi. Trường An cũng có thể coi là một chiến trường, chỉ là nó thú vị hơn chiến trường của Khấu Trọng ở Từ Giản nhiều. Tên tiểu tử đó có phải là đã tự chuốc lấy phiền não không?

Kỷ Thiến huơ huơ bàn tay trước ánh mắt gã rồi hỏi:

- Ngươi đang nghĩ linh ta linh tinh cái gì thế?

Từ Tử Lăng thản nhiên đáp:

- Ta đang nghĩ tới Khấu Trọng, hy vọng đến thời khắc này gã vẫn có thể sống vui vẻ.

Kỷ Thiến tươi cười hỏi:

- Ngươi thật sự coi ta là bằng hữu, không sợ ta hại ngươi sao?

Từ Tử Lăng nghiêm trang nói:

- Ta chưa bao giờ nghĩ tiểu thư sẽ hại ta.

Kỷ Thiến kề miệng sát tai gã thì thầm:

- Cho ngươi biết một bí mật, mấy đêm nay ta đều tới Minh Đường Oa chờ đợi, vì ta biết ngươi nhất định sẽ tới đó.

Từ Tử Lăng chợt cảm thấy có gì đó không ổn.

Kỷ Thiến cười nói:

- Ngươi giả làm Từ Tử Lăng cũng giống lắm. Nếu ta không biết Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đang ở Từ Giản chiến đấu sinh tử với Tần Vương thì chắc đã bị ngươi lừa rồi. Nhưng bây giờ thì...hi hi!

Từ Tử Lăng vừa thầm kêu không hay, Kỷ Thiến đã nhanh nhẹn đứng dậy lùi nhanh ra sau. Bảy vị khách ở ba bàn ăn xung quanh đồng loạt rút vũ khí vây gã vào một góc. Toàn là những gương mặt non choẹt, Từ Tử Lăng không nhận ra tên nào cả. Chắc là những thiếu gia ăn chơi con nhà quyền quý ở Trường An, chỉ vì quá ngưỡng mộ Kỷ Thiến nên đã bị nàng ta sử dụng như tay sai.

Kỷ Thiến cậy có "chỗ dựa" nên giọng nói đầy vẻ đắc ý:

- Tên lừa đảo nhà ngươi định giở trò với bổn cô nương sao, nếu ngươi đúng là Từ Tử Lăng thì hãy lộ ra mấy chiêu cho ta thêm kiến thức đi.

Một tên trẻ măng trong bọn tay lăm lăm thanh kiếm, miệng cười lớn rồi hùa theo:

- Cho dù là Từ Tử Lăng thì sao? Để Thất công tử Trường An bọn ta cho hắn biết thế nào là thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân. Trường An há lại là chỗ cho người ta tác oai tác quái sao?

Ánh kim loại loá lên, hai thanh kiếm từ hai góc độ khác nhau cùng lúc quét thẳng vào mặt và cổ gã, đã hiểm lại nhanh, hết sức lợi hại.

Tử Lăng than thầm trong lòng, nếu để cho con mẹ nó đám Trường An thất công tử này làm bại lộ hành tung, khiến cho bè lũ Lý Uyên biết được gã đang ở Trường An thì đúng là oan uổng.

---o0o---

Một bàn tiệc cho hai người được bày trên bãi đất phía trước doanh trại quân Đường. Lý Thế Dân ung dung tự tại ngồi trên chiếc ghế quay lưng vào cổng trại, các tướng tâm phúc như Uất Trì Kính Đức, Bàng Ngọc, Tần Thúc Bảo, Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng bảo vệ phía sau. Dưới ánh đuốc của doanh trại, mọi người long trọng chờ đón đại giá của vị khách đặc biệt.

Khấu Trọng một mình một ngựa từ phía thành Từ Giản phi tới, đến trước bàn tiệc liền nhanh nhẹn tung người xuống. Gã giao ngựa cho một tên lính Đường vừa vội vã chạy đến, đoạn cười nói:

- Thế Dân huynh quả nhiên giữ lời, tiểu đệ lúc đầu thấy bảo trò chuyện trên tiệc rượu còn tưởng là huynh thuận miệng nói ra, ai ngờ bây giờ mới biết đó lại là sự thật.

Lý Thế Dân vươn mình đứng dậy, giọng nói thật bình thản:

- Chúng ta đã từng là bạn bè thân thiết, cho dù phải giao đấu đến chết trên chiến trường nhưng trong tình huống nhất định cũng nên ngồi lại tâm sự. Mời Thiếu Soái ngồi!

Tất cả các tướng lĩnh phía sau đều chăm chú quan sát từng cử động của Khấu Trọng, ánh mắt tuy tràn đầy địch ý nhưng lại ẩn chứa niềm tôn kính.

Khấu Trọng nghênh ngang đi tới chỗ còn lại ngồi xuống. Lý Thế Dân tự tay rót rượu cho gã, sau đó nâng chén nói:

- Doanh trại quân Đường ta nghiêm cấm uống rượu, trái lệnh sẽ bị chém, vì thế bữa tiệc hôm nay phải cử hành bên ngoài trại. Đây là rượu gạo ở thôn bên cạnh, đúng là thấm đẫm hương vị đồng quê, để ta mời Thiếu Soái một chén.

Hai người nâng chén uống cạn. Lý Thế Dân quay đầu nói với đám thủ hạ:

- Các ngươi hãy về trại đi, ta có mấy chuyện muốn nói riêng với Thiếu Soái.

Các tướng đều lộ vẻ lo lắng, nhưng biết Lý Thế Dân quân lệnh như sơn nên đành phải lùi hết vào trong trại. Bên ngoài chỉ còn hai người ngồi đối diện với nhau.

Khấu Trọng ước tính khoảng cách từ bàn rượu đến cổng doanh trại phải đến hai trăm bộ, liền ngạc nhiên hỏi:

- Thế Dân huynh không sợ ta đột ngột ám toán sao? Võ công của huynh tuy cao, nhưng nếu ta trở mặt lấy mạng đổi mạng đánh ra một đòn, nói không chừng Thế Dân huynh sẽ trọng thương trước khi thủ hạ kịp đến cứu.

Lý Thế Dân cười lớn:

- Nếu Khấu Trọng là loại người như vậy, Lý Thế Dân ta đã chẳng mất công ngồi cùng bàn nói chuyện như thế này. Ta hoàn toàn tin tưởng huynh và cũng tin là mình không nhìn lầm người.

Khấu Trọng nhăn mặt nói:

- Đúng là ta không thể vô sỉ như vậy được. Ôi, lão ca ngươi hại ta thảm thương quá, làm ta và Vương Thế Sung ngày đêm lo lắng. Rốt cuộc chúng ta còn gì để nói đây?

Lý Thế Dân rót thêm rượu cho gã, đoạn cười nhẹ đáp:

- Ngày trước ta chiêu dụ Thiếu Soái bất thành, lần này lại muốn cùng huynh cân nhắc lợi hại. Thiếu Soái đừng cười nhé, dù gì thì chúng ta vẫn có cái tình hảo bằng hữu.

Khấu Trọng nâng chén nói:

- Chén này uống vì tình bằng hữu trước đây của chúng ta, hết chén này thì mối quan hệ đó sẽ chấm dứt. Nếu ta không may mất mạng, có làm ma cũng chỉ tự trách mình không biết lượng sức, dám trở thành địch nhân của huynh.

Lý Thế Dân quát lớn:

- Tốt!

Hai bên cùng uống không còn một giọt.

Khấu Trọng đặt chén rượu xuống rồi ung dung hỏi:

- Thế Dân huynh có điều lợi hại gì cần phân tích sao? Hy vọng lần này là hàng mới mẻ chứ nếu lại những câu như trước thì thật phí thời gian, ta về ngủ con mẹ nó một giấc cho khoái.

Lý Thế Dân vươn người về phía trước, hai mắt lấp lánh thần quang nhìn Khấu Trọng, miệng cười bí hiểm:

- Ta muốn cá cược với Thiếu Soái.

Khấu Trọng đang quan sát xung quanh, nghe vậy giật mình thu hồi ánh mắt lại, nghênh đón cái nhìn tựa như có thể lột trần bất cứ bí mật nào của Lý Thế Dân, gã hết sức ngạc nhiên hỏi:

- Đánh cược à, bọn ta đánh cược gì vậy?

Lý Thế Dân đáp:

- Đương nhiên là đánh cược thành Lạc Dương rồi. Nếu trong vòng nửa năm mà không chiếm được Lạc Dương, Lý Thế Dân này sẽ không màng đến bất cứ chính sự gì nữa; nhưng nếu ta thành công, Khấu Trọng ngươi phải từ bỏ đại nghiệp tranh bá. Ngươi có thể tùy ý giải tán Thiếu Soái quân, hoặc là lệnh cho họ quy thuận ta. Lý Thế Dân này bảo đảm sẽ trọng dụng tất cả các thủ hạ của Thiếu Soái.

Khấu Trọng mắt hổ loé sáng:

- Nửa năm nói dài thì chẳng dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn. Thế Dân huynh không sợ tự mua dây buộc mình sao?

Lý Thế Dân cười nói:

- Nếu ta nói là một năm, Thiếu Soái có dám cược nữa không? Đã là cờ bạc thì phải mạo hiểm một chút mới có hứng thú.

Khấu Trọng than:

- Thế Dân huynh đảm lược còn lớn hơn cả ta, nếu đổi lại tiểu đệ là lão huynh, trong bối cảnh Từ Giản thắng bại chưa phân thì sẽ không dám nói mạnh như vậy đâu.

Lý Thế Dân nhìn lên những vì sao, đoạn chậm rãi nói:

- Nếu đặt giả thiết người chủ sự ở Lạc Dương là Khấu Trọng chứ không phải Vương Thế Sung, Lý Thế Dân này sẽ tuyệt không dám mạo hiểm đánh cược.

Khấu Trọng thần người:

- Lần phân tích lợi hại này của huynh quả nhiên khác trước. Huynh không sợ ta thuyết phục Vương Thế Sung tử thủ Từ Giản sao? Có Lạc Dương làm hậu phương, nói không chừng có thể kiên trì phòng thủ chừng một năm. Lúc ấy chẳng phải Thế Dân huynh đành ngồi yên giương mắt nhìn tiền cược mất sạch?

Hai người bề ngoài tỏ vẻ khách khí thân thiện, nhưng thật ra lại gay gắt đối chọi không hề khoan nhượng.

Lý Thế Dân không nhịn được cười:

- Thiếu Soái không phải đánh giá Vương Thế Sung quá cao đấy chứ? Huynh càng có biểu hiện xuất sắc, Vương Thế Sung càng ghen tỵ. Chính quyền nước Trịnh trong ngoài đều nguy khốn, việc tranh giành phe phái cũng như chỉ trọng dụng tướng lĩnh nội tộc lại càng không được lòng người. Thiếu Soái có ý tốt nhưng cuộc đời lại tàn nhẫn vô tình.

Khấu Trọng cười nhẹ:

- Dù sao ta cũng là người đã từng trải qua binh đao, ngoài chiến trường đao qua tên lại, sao lại để cho hắn có cơ hội giở thủ đoạn đê tiện?

Lý Thế Dân lãnh đạm nói:

- Vậy ta sẽ ép Vương Thế Sung quay về Lạc Dương, cho hắn thêm chút thời gian xem lại hoàn cảnh của bản thân. Chẳng giấu gì Thiếu Soái, ta đã lệnh cho Tổng quản Hoài Châu là Hoàng Quân Hán cùng mãnh tướng Trương Dạ Xoa ở Hà Dương tập kết ba vạn đại quân, chỉ cần vượt qua Mạnh Tân thành công là có thể lập tức công hãm Hồi Lạc. Không cần Thế Dân đề tỉnh, Thiếu Soái cũng biết Hồi Lạc cùng Lạc Khẩu là hai nơi cung ứng lương thực lớn nhất cho Lạc Dương. Nếu Hồi Lạc thất thủ, việc cung ứng lương cho Từ Giản chỉ sợ ít nhiều cũng có chút ảnh hưởng.

Khấu Trọng tức thời rơi vào thế hạ phong, chỉ biết cười khổ:

- May mà vẫn còn Lạc Khẩu, ngày nào Hổ Lao còn thì Lạc Khẩu vẫn có thể liên tục tiếp viện cho Lạc Dương theo đường Lạc Thủy, chắc Lạc Dương sẽ không đến nỗi thiếu lương. Để chi viện cho Từ Giản, Trịnh quân vẫn có thể mua lương thực từ các thành ở vùng hạ du Đại Hà. Huống hồ hiện nay Hồi Lạc đang tăng cường phòng thủ, Thế Dân huynh nói vậy có hơi quá không?

Lý Thế Dân cười dài:

- Hổ Lao, lại Hổ Lao!

Đoạn y chăm chú nhìn Khấu Trọng rồi mỉm cười nói:

- Riêng Hổ Lao, Thế Dân đã điều ba đạo quân, mỗi đạo một vạn người. Một do "Hành Quân Tổng quản" Sử Vạn Bảo làm thống soái, từ Nghi Dương tiến vào Y Khuyết; một do Lưu Đức Uy chỉ huy, từ Thái Hành vòng qua phía đông Hà Nội. Đây chính là cứ điểm duy nhất của Trịnh quân tại phía bắc Đại Hà, giả sử Hà Nội thất thủ, toàn bộ khu vực này sẽ lọt vào tay ta. Với sức mạnh của thuỷ quân Đại Đường mà Thiếu Soái còn nghi ngờ khả năng khống chế Đại Hà sao?

Dừng một chút, y nói tiếp:

- Đại Hà đã do ta khống chế, đạo quân cuối cùng do "Thượng Cốc Công" Vương Quân Khuếch chỉ huy sẽ vượt sông đóng quân ở Lạc Khẩu, cắt đứt đường cung cấp lương thực cuối cùng của Lạc Dương. Lúc ấy Lạc Khẩu muốn vận lương tới Lạc Dương, e là phải hỏi qua Lý Thế Dân ta mới được.

Khấu Trọng khôi phục lại vẻ mặt bình tính, gã lãnh đạm nói:

- Không ngờ Thế Dân huynh bàn bạc việc binh trên giấy lại hùng hồn đến vậy, có điều tiểu đệ xin phụng bồi đến cùng một phen. Thế Dân huynh đối với việc công hãm Y Khuyết tựa như đã nắm chắc, tiểu đệ lại cho là không dễ. Hai thành Thọ An và Y Khuyết, một ở phía nam Lạc Thủy, một ở phía tây Y Thủy, cách nhau không quá một ngày phi ngựa, có thể nương tựa vào nhau. Trấn giữ Thọ An lại là Trương Trấn Châu kinh nghiệm đầy mình, chỉ cần y phát binh hô ứng, Sử Vạn Bảo có bản lĩnh gì mà đòi chiếm Y Khuyết? Bên ngoài thành Y Khuyết còn có Long Môn Bảo, cộng thêm nếu Tiền Độc Quan ở Tương Dương cùng Chu Xán hợp quân kéo lên phía Bắc, chắc chắn Sử Vạn Bảo sẽ bốn mặt thọ địch. Hắn có thể về vấn an Thế Dân huynh hay không cũng còn là câu hỏi đó.

Lý Thế Dân khẽ cười rồi nói một câu không liên quan đến vấn đề chính:

- Xin thứ cho ta không nhắc đến điểm này, để cho Thiếu Soái tự mình nghĩ xem sao!

Khấu Trọng hít sâu một hơi:

- Thế Dân huynh muốn ám chỉ là Trương Trấn Châu đã quy hàng?

Gã hoảng sợ cũng không có gì lạ. Nếu đúng là Trương Trấn Châu đầu hàng, đó không những là một đả kích nặng nề đối với sĩ khí của Trịnh quân, mà hậu quả kèm theo cũng không thể tưởng tượng được. Trước tiên là Y Khuyết sẽ mất, mọi liên hệ với Lạc Dương sẽ bị đứt đoạn. Quân Đường sẽ như tằm ăn dâu, lần lượt chiếm hết các thành phía nam Lạc Dương, phía bắc Đại Hà cũng lọt vào tay quân Đường. Mất đi Từ Giản, Lạc Dương sẽ chỉ còn sót lại một đường hô hấp duy nhất là Hổ Lao ở mặt Đông.

Lý Thế Dân nói sang chuyện khác:

- Thiếu Soái có bao giờ chơi cờ vây không? Đối với ta, Vương Thế Sung cùng quân đội của hắn là một con rồng lớn. Nếu chính diện giao phong, dù ta có thắng cũng bị thương vong nặng nề. Cách tốt nhất là áp dụng chiến lược vây hãm và đánh tỉa, trước tiên chặn hết mọi đường thoái của hắn, sau đó tiêu diệt từng phần một cho tới lúc hắn chỉ còn một con mắt là Lạc Dương. Một mắt thì sống làm sao được, xin Thiếu Soái chỉ giáo!

Khấu Trọng cười khổ:

- Tiểu đệ chưa từng học qua cờ vây! Một mắt thì không sống được, vậy còn hai mắt thì có thể sống không? Hãy còn Hổ Lao thì rồng vẫn còn đường về biển.

Lý Thế Dân mỉm cười nói:

- Nếu ta không có cách khắc chế Đậu Kiến Đức và Thiếu Soái quân thì căn bản đã không dám Đông tiến, thà cố thủ ở Quan Trung xem Đậu Kiến Đức và Vương Thế Sung đấu đá đến sứt đầu mẻ trán còn hơn.

Khấu Trọng giật mình hỏi:

- Thiếu Soái quân của ta?

Lý Thế Dân nói thản nhiên:

- Đỗ Phục Uy đã quy hàng nhà Đường, còn lại Lý Tử Thông thì làm được gì? Hàng Đại Đường ta, hắn sẽ được phong hầu phong tướng, vinh quang bổng lộc. Thiếu Soái quân tuy bừng bừng khí thế, sỹ khí ngang trời nhưng lông cánh vẫn chưa đủ, tự bảo vệ mình may ra còn có thể. Chỉ cần Lý Tử Thông lộ ra động thái muốn xuất binh Bắc phạt, Bành Lương quân của Thiếu Soái sẽ bị giữ chặt ở đó, chẳng thể nào đưa một binh một tốt đến giúp Hổ Lao đâu.

Khấu Trọng chợt thấy run sợ, đến bây giờ gã mới được lĩnh giáo Lý Thế Dân, đúng là binh pháp như thần, tính toán như sách.

Lý Thế Dân ung dung nói tiếp:

- Đậu Kiến Đức thì sao, hắn phải lưu lại một phần binh lực để áp chế mặt Bắc đề phòng Cao Khai Đạo và La Nghệ điều binh gây hấn, lại còn phải đối phó với nghĩa quân do "Sơn Đông" Mạnh Hải Công thống lĩnh khiêu chiến phía Đông. Người này tề danh cùng Từ Viên Lãng, Đậu Kiến Đức muốn thu thập hắn e rằng cũng mất chút thời gian.

Khấu Trọng như kẻ đánh bạc hồ đồ dồn hết tiền vào một canh bạc lớn, đến lúc tối hậu lại phát hiện ra toàn bộ số tiền mình đã đặt cả vào một cửa ít hy vọng nhất. Điều đáng sợ là gã hiểu hết chiến lược của Lý Thế Dân nhưng không có cách nào đối phó hay né tránh được.

Hít thật sâu một hơi, gã hỏi:

- Nếu Thế Dân huynh không lấy được Từ Giản thì sao?

Lý Thế Dân bật cười nói:

- Đó là trận đánh bằng mọi giá ta cũng không thể để thua. Bắt đầu từ đêm nay quân ta sẽ phòng thủ chặt chẽ chứ không xuất binh, chờ đợi tin tốt lành từ bốn cánh quân công hãm Hồi Lạc, Lạc Khẩu, Hà Nội và Y Khuyết. Nếu như chưa đủ, Thế Dân ta sẽ lưu lại một vạn quân ở đây giữ trại, rồi tự mình dẫn quân ven theo Đại Hà về phía Nam lấy Khâu Sơn Nam, Kim Đường thành ở đông bắc Lạc Dương. Lúc ấy xem Vương Thế Sung có dám không lý gì tới Lạc Dương, cứ ở Từ Giản ngắm trăng sao với Thiếu Soái không?

Khấu Trọng đập bàn than:

- Hảo tiểu tử! Con bà ngươi là con gấu. Bây giờ ta đã hiểu thế nào là thượng sách của dụng binh là dùng mưu, cũng minh bạch tại sao cha con Tiết Cử cùng Lưu Vũ Châu và Tống Kim Cương lại thua con mẹ nó thảm hại như vậy. Lão ca ngươi làm cho người ta có lực mà không biết dồn vào đâu. Hôm nay ngươi mời rượu để ta thấy khó mà hạ đài, đúng không?

Lý Thế Dân nghiêm mặt:

- Ngược lại là khác, ta mời huynh uống rượu vì ta coi huynh là bằng hữu. Nếu Khấu Trọng huynh đúng là anh hùng thì hãy cá cược với ta. Lý Thế Dân này đưa ra hạn định nửa năm là vì đã nghĩ đến món nợ ân tình với huynh đó.

Khấu Trọng hai mắt loé sáng, nhìn Thế Dân mà không nói gì.

Lý Thế Dân trầm giọng:

- Hổ Lao cũng chẳng có hy vọng đâu. Ta đã lệnh cho Lý Thế Tích toàn quyền phụ trách việc đánh chiếm Hổ Lao. Đừng nghĩ chỉ là dưới trướng Lý Mật, ngay cả so với các đại tướng của ta, người này vẫn là nhân tài hạng nhất. Ta mười phần tin tưởng y sẽ dễ dàng chiếm được Hổ Lao.

Khấu Trọng lắc đầu than:

- Trận chiến Lạc Dương này thật không công bằng với ta!

Lý Thế Dân nói:

- Cuộc đời là thế, giang hồ có quy củ của giang hồ, chiến tranh cũng có quy luật của chiến tranh. Được làm vua, thua làm giặc, Thiếu Soái nhập gia thì tuỳ tục, sao còn nói những lời như vậy?

Khấu Trọng đứng vụt dậy, ánh mắt nhìn lên bầu trời đầy sao, gã nói chậm rãi:

- Khấu Trọng ta cũng có quy củ của mình. Từ thời khắc này, Tần Vương không cần niệm tình xưa nữa, cứ tuân theo quy luật của chiến tranh mà thỏa sức chém giết ta và Thiếu Soái quân. Nếu như không bằng người, ta có chết cũng không oán hận.

Lý Thế Dân than:

- Nói vậy thì Thiếu Soái không đồng ý cá cược rồi! Việc gì phải khổ sở như thế?

Khấu Trọng cười lớn:

- Bởi vì càng ngày ta càng cảm thấy có một đối thủ như huynh thì sống kiếp này thực là không uổng.

Cuộc đàm phán của hai bên cuối cùng cũng tan vỡ.

(Hết hồi 589)

Hồi 590

HY VỌNG CUỐI CÙNG

Đèn lửa vụt tắt.

Binh khí của Trường An Thất công tử nếu không phải chém đứt ghế thì cũng chém trúng mặt bàn, bóng hình Từ Tử Lăng không biết đã đi hướng nào từ sớm.

Bọn Kỉ Thiến vẫn còn đang hoảng sợ lần mò trong màn tối của Thái quán, Từ Tử Lăng đã nhẹ nhàng theo cửa sau rời đi không một tiếng động.

Đây là biện pháp hay nhất tức thời gã nghĩ được ra. Mà cũng chỉ mình Từ Tử Lăng mới có thể vung tay trong nháy mắt dập tắt tám ngọn cung đăng rực rỡ. Đúng lúc từ sáng chuyển sang tối, gã đã nhẹ nhàng thoát khỏi vòng vây, bảy vị công tử kia đến vạt áo của gã cũng không tài nào chạm trúng.

Đối với chuyện không đẹp mặt này, bọn Thất công tử tự xưng bất phàm kia đương nhiên sẽ không đi tuyên dương trước công chúng, ngược lại còn có thể khoe khoang rằng đã khiến cho tên Ung Tần giả trang Từ Tử Lăng kia sợ hãi đào tẩu. Vì thế nên sẽ không làm kinh động đến mọi người.

Quan hệ với Kỷ Thiến xấu đi là chuyện không có cách nào thay đổi, Từ Tử Lăng tạm thời có lẽ không nên nghĩ đến, nếu tương lai gặp lại sẽ giải thích tỏ tường.

Khi đi qua một ngõ rẽ, Từ Tử Lăng lập tức phi thân lên mái nhà, lắc mình hoá thành một "Đoản Mệnh" Tào Tam hình trạng diện mạo như quỷ, đoạn toàn lực phóng về hướng nơi ở xa hoa của Trì Sanh Xuân.

---oOo---

Trước khi phó ước, Khấu Trọng định bụng sẽ đem hết những điều Lý Thế Dân nói chuyển thuật lại cho Vương Thế Sung nghe không sót chữ nào. Nhưng đến khi gặp mặt, gã bắt buộc phải thay đổi chủ ý. Không những chỉ tuyển chọn những lời hợp nhĩ của Vương Thế Sung mà nói, gã còn phải cải biến cả khẩu khí của Lý Thế Dân, cắt bỏ những lời vũ nhục.

Trong nội sảnh của Từ Giản Tổng Quản phủ, Vương Thế Sung ra lệnh cho tả hữu ra ngoài, chăm chú lắng nghe báo cáo của Khấu Trọng.

Khấu Trọng tổng kết:

- Lý Thế Dân ước hẹn nói chuyện lần này chủ yếu là làm cho ta biết khó mà lui. Nhưng Thánh thượng an tâm, ta hiện tại hơn lúc nào hết càng có lòng tin có thể thủ vững Từ Giản. Nếu như Lý Thế Dân quả thật đi đường vòng để tấn công Lạc Dương, chúng ta cùng nhau công hạ doanh trại Lý Đường thành bình địa, rồi hợp lực phản kích đội quân đang công hãm Lạc Dương của hắn. Lạc Dương là một tòa đại thành kiên cố, một năm nửa năm vị tất đã có thể công phá được.

Gã nửa câu cũng không đề cập đến chuyện Lý Thế Dân đề nghị thách đố mà Khấu Trọng gã không thể tiếp thụ, cũng không nói ra chuyện của Trương Trấn Châu. Đó rất có khả năng là kế ly gián, đương nhiên cũng có khả năng là chuyện có thật. Về chiến lược của Lý Thế Dân thì gã thẳng thắn nói hết.

Vương Thế Sung mặt mày ảm đạm, hạ giọng nói:

- Nếu chúng ta trường kỳ công hãm thành trại Đường quân mà không hạ được, ba vạn tinh binh chẳng phải sẽ bị chỉ vạn người của hắn khiên chế tại đây sao. Lý Thế Dân nếu công hãm được Hồi Lạc, nối liền Bắc Mang Sơn, có thể dễ dàng cắt đứt con đường vận lương giữa Lạc Dương và Từ Giản. Trong tay hắn lại khống chế Hoàng Hà, nhận được chi viện theo thuỷ lộ của Quan Trung, về mặt bổ cấp lương thực hoàn toàn không có vấn đề. So đo ngắn dài, đối với chúng ta thật đại bất lợi.

Khấu Trọng một phen thất kinh, vội nói:

- Thánh thượng trăm ngàn lần không thể bỏ Từ Giản. Nếu mất thành này, Thọ An cùng Y Khuyết cũng không tài nào giữ được, sĩ khí của quân ta sẽ bị đả kích trầm trọng. Mặt biển phía Bắc đã nằm trong tay của Lý Thế Dân, nếu để quân Đường chiếm thêm các thành trấn phía Nam, cắt đứt liên hệ cùng Tương Dương, các thành trấn ở mặt đông Đại Trịnh như Yển Sư, Hổ Lao sẽ hoàn toàn rơi vào thế bị động.

Vương Thế Sung lạnh lùng nói:

- Ta không đồng tình với sự bi quan của Thiếu soái. Hổ Lao cùng Lạc Khẩu, Huỳnh Dương, Quản Châu, Trịnh Dương, Biện Châu cùng Yển Sư là các thành trấn có thể hỗ tương ứng tiếp. Những thành này đều do đại tướng trung thành của Vương Thế Sung ta thủ vững. Lý Thế Dân muốn tấn công mặt Đông của ta cũng đâu phải dễ dàng. Còn như Lý Thế Tích muốn đánh Hổ Lao, chỉ là chuốc lấy diệt vong. Chỉ cần binh lực của ta tập trung ở Lạc Dương, mặt Đông nếu xảy ra chuyện, ta sẽ điều quân từ Lạc Dương ra tăng viện. Lý Thế Dân có thể phong quang được lâu không? Khi mùa Đông trời rơi tuyết lớn, hắn chỉ có thể trở về Quan Trung. Lúc ấy thiên hạ chẳng phải là của Vương Thế Sung ta sao?

Khấu Trọng điềm đạm nói:

- Thánh thượng đã thấy là thành bại của chúng ta có liên quan chặt chẽ với Hổ Lao. Chiêu này phải chăng là được ăn cả ngã về không, chỉ có thể cầu thần bái phật hy vọng Hổ Lao không bị công hãm thất thủ sao?

Vương Thế Sung lắc đầu nói:

- Trẫm đã quyết ý, rạng sáng ngày mai, chúng ta phân ra rút quân về Lạc Dương. Hồi Lạc đích thị là một trong hai kho lương lớn của Đại Trịnh ta, so với Từ Giản, việc còn mất của nó ảnh hưởng đến thành bại của Lạc Dương lớn hơn nhiều.

Khấu Trọng nghe lửa giận nổi lên, bất chợt đứng dậy, trầm giọng nói:

- Sẽ có một ngày, Thánh thượng phải hối hận với quyết định này. Binh bại như núi đổ, lui binh tuy không phải là chiến bại, thế nhưng Từ Giản thất thủ sẽ ảnh hưởng đến lòng tin của tất cả tướng sĩ đối với Thánh thượng, cũng ảnh hưởng đến lòng trung thành của họ đối với ngài. Thánh thượng hãy cấp cho ta một vạn nhân mã, để Khấu Trọng ta vì người tử thủ Từ Giản.

Vương Thế Sung lạnh lùng nhìn gã, xong chầm chậm lắc đầu nói:

- Trẫm phải bảo tồn binh lực, để có thể trấn thủ Lạc Dương.

Khấu Trọng thở dài, mặt lộ vẻ không còn cách nào, không nói quay đầu bỏ đi.

Vương Thế Sung nổi giận hét to:

- Ngươi đi đâu vậy?

Khấu Trọng không quay đầu, trầm giọng nói:

- Đương nhiên là trở về Bành Lương, coi xem có được cơ hội đoạt lấy Giang Đô từ trên tay của Lý Tử Thông không? Giang Đô là một Lạc Dương khác, nếu vào tay ta, đại dương không bờ không bến là để cho Khấu Trọng tung hoành. Lý Thế Dân nếu công tấn Bành Lương, ta cũng có thứ mà chu toàn cho gã.

Vương Thế Sung nhỏ nhẹ hạ giọng nói:

- Trẫm thật tự có nỗi khổ riêng. Sao không cùng ngồi xuống mà thương lượng, nghiên cứu ra một kế sách lưỡng toàn kỳ mỹ. Thiếu soái vì Từ Giản, ta lại nghĩ trước đến Lạc Dương. Nếu như có thể kiến lập hai tòa thạch bảo trên con đường giữa hai thành, có thể phòng ngự mặt Tây của Lạc Dương, lại không cần khổ thủ Từ Giản, làm việc ngoài tầm tay như vậy.

Khấu Trọng hiểu rằng Trương Chí đã nói với Vương Thế Sung chuyện gã và Dương Công Khanh tính toán trước kia. Nếu nói hết lẽ thì Vương Thế Sung vẫn vì sợ trong lòng mà quyết định vứt bỏ Từ Giản, lắc đầu đáp:

- Chỉ khi Từ Giản còn tồn tại, hai tòa thạch bảo mới có thể phát huy diệu dụng tích cực thôi. Ai, ta thực sự không muốn bỏ Thánh thượng mà đi, chỉ hận chẳng còn lựa chọn nào khác nữa. Ta thật không muốn bị Lý Thế Dân tiễu trừ một cách dễ dàng.

Vương Thế Sung đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đi thẳng đến sau lưng Khấu Trọng, không vui nói:

- Thiếu soái sao có thể không ở lại giúp Trẫm. Trừ việc khó khăn liên quan tới Từ Giản này, việc nào cũng có thể thương thảo.

Khấu Trọng quay người lại, quyết liệt nói:

- Tốt! Chỉ cần Thánh thượng nhượng toàn quyền trấn thủ thành Hổ Lao cho Khấu Trọng ta phụ trách, ta nguyện cùng Thánh thượng đồng sinh đồng tử, tuyệt đối không bỏ đi.

---oOo---

Từ Tử Lăng nhẹ nhàng tiềm nhập Trì phủ, tránh qua đám chó hộ viện, tiến nhập nội trạch. Gã càng thêm đề cao tinh thần cảnh giác, bởi vì có thể gặp cao thủ Ma Môn bất cứ lúc nào.

Ba dãy nội viện chỉ có tiền sảnh là sáng rực lửa đèn, có tiếng người vọng lại, trung, hậu viện hai dãy đều ảm đạm không điểm sáng.

Từ Tử Lăng thầm cảm ơn trời cao ám trợ, theo đường nhỏ thám thính động tĩnh tẩm thất của Trì Sanh Xuân. Bạch Thanh Nhi không có trên giường, nệm gối tề chỉnh, cho thấy họ Trì chưa lên giường. Trong lòng gã tự hỏi không biết có phải Bạch Thanh Nhi luyện thành Xá Nữ tâm pháp gì đó đi hại người rồi không!

Từ Tử Lăng bước nhanh vào ngoạ thất, bằng nhãn quan chuyên nghiệp, không đến nửa khắc lập tức phát hiện miệng địa thất trong một chiếc tủ dựa vào tường, được y phục che khuất, không có cơ quan đóng mở gì. Đưa tay kéo đám áo quần lên, gã thấy hiện ra một cái thang gỗ dẫn thẳng vào địa thất. Tình hình thật quá thuận lợi, sau khi khẳng định không có ai lại gần, gã bèn đánh lửa rồi đi xuống.

Địa thất rộng khoảng trượng vuông, không có gì cả, một bên là ba cái tủ gỗ, bên kia là ba cái rương kiên cố bằng đàn mộc. Từ Tử Lăng mở tủ ra, bên trong chứa binh khí, dược vật cùng các loại đổ cụ. Rương gỗ thì chứa kim đỉnh, ba rương kim đỉnh hợp lại có hơn vạn lạng, đủ để mua cả Minh Đường oa, giả như "Đại Tiên" Hồ Phật gật đầu đáp ứng.

Từ Tử Lăng trong lòng kêu thầm bất diệu, quay qua nhìn bức tường trong nội thất, sàn nhà, nhanh chóng khẳng định bức "Hàn Lâm Thanh Viễn đồ" mà Hầu Hy Bạch mơ ước đúng là không cất giấu trong này. Gã cảm thấy nhức đầu, cuối cùng cũng nhận ra làm kẻ trộm nho nhã chẳng dễ dàng chi. Cả một tòa phủ đệ phòng xá liên miên, tìm một bức họa có khác chi mò kim đáy biển.

Đột nhiên trong lòng gã chấn động, tranh vẽ thì cần phải xem, Trì Sinh Xuân có lẽ treo bức tranh tại sảnh đường để trang trí mặt tường, còn mình thì khờ khạo đi tìm kiếm ở chỗ bí mật này.

Nghĩ như vậy, Từ Tử Lăng nhẹ nhàng lướt ra ngoài, nhất thiết hồi phục mọi vật về nguyên trạng, rồi theo đường thư trai nội sảnh ở trung viện , nhắm hướng đèn sáng phía tiền đường đi tới.

---oOo---

Khấu Trọng nổi giận đùng đùng đi qua thành môn, quân sĩ thủ môn đứng nghiêm kính chào, sĩ khí cao ngùn ngụt.

Hai người Dương Công Khanh và Ma Thường ngồi chờ đã lâu, vội đứng dậy nghênh đón.

Khấu Trọng đưa tay bảo bọn họ khoan hỏi vội, vừa bước đi vừa nói:

- Lý tiểu tử đúng là lợi hại, một lần hẹn ước với vài ba câu nói, chỉ vậy mà đã đánh văng Khấu Trọng ta. Con bà nó, hắn khẳng định là muốn báo thù việc ta muốn giết hắn đêm trước.

Dương Công Khanh cùng Ma Thường thấy thần sắc của gã không lành, biết là không hay, nhíu mày hỏi:

- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Khấu Trọng đứng lại cách cửa trại chừng mười bộ, mắt nhìn về hướng đèn lửa sáng trưng của doanh trại địch phía xa xa, buồn rầu nói:

- Vương Thế Sung muốn thoái binh về trấn thủ Hồi Lạc và Lạc Dương!

Ma Thường thất thanh la:

- Thật sao? Vậy Thọ An cùng Y Khuyết mang dâng lên cho người à?

Dương Công Khanh kinh hãi nói:

- Như vậy là bức bách Trương Trấn Châu quy thuận Đường thất rồi.

Khấu Trọng trong lòng cảm thán, gã cùng Dương Công Khanh và cả Ma Thường đều biết là Trương Trấn Châu đối với Đại Trịnh đã hoàn toàn thất vọng rồi. Nếu như giết được Vương Thế Sung, lão sẽ đứng về phía với Khấu Trọng và Dương Công Khanh. Thế nhưng khi họ Vương rời bỏ Từ Giản, Trương lão đương nhiên khẳng định sẽ không vì tên tiểu nhân ti bỉ phản phúc Vương Thế Sung, chỉ tin dùng người thân, mà hy sinh tính mạng. Đầu hàng Đường thất đổi lấy quan tước, thật đúng là một việc sáng suốt, không ai có thể chê trách nửa câu.

Nếu như Lý Thế Dân quả thực dự liệu từ trước, chỉ một lần chuyện trò có thể khiến Vương Thế Sung triệt thoái quân đội, bỏ rơi Từ Giản, hậu quả của hành động ấy khiến cho một trong lưỡng đại danh tướng Trịnh quân phẫn uất đầu hàng, thì tâm kế của Lý Thế Dân vô cùng đáng sợ.

Khấu Trọng cười khổ đáp:

- Vì thế mới nói Lý tiểu tử lợi hại.

Đoạn nhất nhất đem tất cả những chiến lược quan trọng của Lý Thế Dân tường thuật lại cho hai người.

Dương Công Khanh thở ra một hơi than:

- Lý Thế Dân lần này cảnh cáo thật đúng lúc. Lạc Dương vừa mới đưa tin đến, một đội thuỷ sư của chúng ta bị thảm bại ở Mạnh Tân. Quân Đường tập kết ở Hà Dương sửa soạn sang sông tấn công Hồi Lạc. Lý Thế Tích dẫn theo hai vạn quân mã, ở nam ngạn sông Đại Hà cũng chuẩn bị lên bờ, công hãm Hà Âm, thật ra là uy hiếp mấy nơi Hổ Lao, Huỳnh Dương và Quản Thành. Lý Thế Dân đã dùng sự thật chứng minh những lời gã nói hoàn toàn không phải nói chơi.

Ma Thường hỏi:

- Chúng ta làm gì bây giờ?

Dương Công Khanh nói:

- Lý Tử Thông vẫn có một thực lực nhất định, hắn có thể uy hiếp huynh đệ ở Bành Lương của chúng ta.

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Hiện tại ra phải đi rồi, tới Trường An trợ thủ cho hảo huynh đệ của ta đối phó với Thạch Chi Hiên. Vương Thế Sung triệt quân cũng đến mười ngày. Sau khi trở về Lạc Dương, lão sẽ không còn đường nào khác mà chỉ có thể phái các ngươi đi chi viện Hồi Lạc, lại sắp xếp loại người như Vương Huyền Ứng đến để giám quân. Hai vị hãy tìm cơ hội trở về Bành Lương cùng chúng huynh đệ hội hợp. Xong chuyện Trường An, ta sẽ lập tức trở về Bành Lương, coi xem có cách nào để bảo tồn thực lực, lại có thể công hạ Giang Đô. Đó là sinh cơ duy nhất của bọn ta.

Ma Thường thắc mắc:

- Nếu như Vương Thế Sung tự mình dẫn quân chi viện Hồi Lạc, chúng ta phải ứng phó như thế nào?

Khấu Trọng an nhiên lắc đầu, vỗ vào đầu vai Ma Thường, cười nói:

- Yên tâm đi, Lý Thế Dân mà để Vương Thế Sung phân thân đi cứu Hồi Lạc, thì thật không phải là Lý Thế Dân ta biết. Vương Thế Sung có thể thoái quân trật tự, còn Lý tiểu tử tuyệt đối không mạo hiểm truy kích. Hắn sẽ phân binh làm hai lộ, một lộ đến Thọ An, Y Khuyết, cùng Sử Vạn Bảo hội quân, cắt đứt liên hệ giữa Tương Dương và Lạc Dương. Hắn tự thân lãnh suất nhánh quân kia đông tiến, sau đó tựa lưng vào Bắc Mang Sơn để áp chế Lạc Dương. Đối với Vương Thế Sung mà nói thì Lạc Dương hay Hồi Lạc trọng yếu hơn?

Dương Công Khanh nói:

- May là gia đình quân chúng ta đang ở Yển Sư. Binh tướng thủ thành này toàn người của ta, từ đó đi về Bành Lương thật thuận tiện phi thường, chỉ cần có thời gian thì sẽ an bài được.

Khấu Trọng ngạc nhiên nói:

- Đó quả là một sơ hở lớn trong việc khống chế thủ hạ binh tướng của Vương Thế Sung. Nếu như gia quyến của binh tướng toàn thể đều ở Lạc Dương, dù có ai muốn trở mặt làm phản cũng phải suy nghĩ thiệt hơn.

Dương Công Khanh nói:

- Làm như vậy thì cũng có chỗ khó của nó, lại không có lợi về kinh tế. Toàn thành Lạc Dương ba vạn hộ, nhân khẩu có đến bảy mươi vạn, cộng thêm quân đội đã đạt đến trạng thái bão hòa. Nếu còn mang thêm gia quyến của tướng sĩ, về phương diện cung ứng lương thực khẳng định rất khó khăn. Hơn nữa, để gia quyến của tướng sĩ ở nơi đóng quân cũng một là thủ đoạn ổn định quân tâm. Bằng không thì chỉ việc an bài tướng sĩ định kỳ về thăm nhà đã là một việc nhức đầu phi thường.

Ma Thường đề xuất:

- Thiếu soái không thể không đi được sao? Hay là chờ ngày mai lại nói lý lẽ với Vương Thế Sung lần nữa, nói không chừng lão sẽ hồi tâm chuyển ý. Thiếu soái mà đi bây giờ, thật đáng tiếc vô cùng.

Dương Công Khanh thêm vào:

- Ta cũng có thể nói với những đại tướng am hiểu binh pháp, ngày mai phân trần lợi hại với tên xuẩn tài đó. Hy vọng y sẽ không làm theo ý mình, tự tìm cái chết

Khấu Trọng thở dài nói:

- Ta rất hiểu con người Vương Thế Sung, hắn chỉ có tin vào bản thân thôi. Đây cũng là đặc tính của nhân vật xuất thân Ma Môn. Sau cùng, ta chỉ yêu cầu lão để ta tử thủ Hổ Lao, lão lại giở trò phải suy nghĩ lại để qua loa đối đáp với ta. Con mẹ nó! Ta không muốn lãng phí thời gian với loại người như thế. Hiện tại cơ hội duy nhất của ta là khi Lý Thế Dân công hạ Lạc Dương, ta chiếm lấy Giang Đô trước. Sau đó đợi nhạc phụ tương lai của ta theo đường biển đến chi viện. Ta sẽ có thể đối mặt với Lý tiểu tử.

Nói xong đi về hướng cửa trại.

Dương Công Khanh cùng Ma Thường theo bén gót, muốn nói lại thôi.

Đối với trí tuệ và mưu lược của Khấu Trọng, hai người toàn tâm thần phục, quyết định của y là lựa chọn tối hảo.

Khấu Trọng đột nhiên ngừng bước, dặn:

- Trong mấy ngày nữa, một người huynh đệ khác của ta là Bạt Phong Hàn sẽ đến Lạc Dương. Y biết quan hệ của bọn ta, tìm không ra ta, y tự nhiên sẽ gặp Dương Công.

Ma Thường nói:

- Ta sẽ cho người lưu ý, thành Lạc Dương hiện tại rất khẩn trương, không có người nói một lời, sợ là y khó nhập thành.

Khấu Trọng cười:

- Gã tiểu tử đó so với ta còn có nhiều biện pháp hơn. Hai vị không cần tiết lộ phong thanh gì cả. Bạt Phong Hàn này cũng là đại địch của Ma Môn. Yên tâm đi, gã sẽ có biện pháp vào thành.

Dương Công Khanh hỏi:

- Thiếu soái cứ yên tâm, chúng ta có cần mời y về Bành Lương chờ Thiếu soái không?

Khấu Trọng nói:

- Như vậy thì lãng phí nhân tài quá! Dương Công xin hãy truyền lại lời ta, mời gã tự thân bảo hộ ngài đi đến Bành Lương. Chỉ cần Bạt Phong Hàn cầm Thâu Thiên kiếm trong tay, dù bị hãm thân trong thiên quân vạn mã cũng có cơ hội đột vây mà đi.

Dương Công Khanh cảm động thốt:

- Đa tạ Thiếu soái!

Khấu Trọng nói:

- Lòng người không thể không phòng. Nếu Trương Trấn Châu hàng Đường, Vương Thế Sung đối với Dương Công sẽ càng thêm nghi kỵ. Khi tình huống như vậy xảy ra, càng phải cẩn thận đề phòng y hạ thủ. Tình thế bây giờ chuyện duy nhất chúng ta có thể làm là bảo tồn thực lực.

Gã lại đặt tay lên đầu vai Ma Thường nói:

- Dương Công là trưởng bối mà Khấu Trọng ta kính nể nhất. Ma Thường ngươi nên tỉnh táo tinh thần, hết lòng chiếu cố người. Tương lai chúng ta nhất định sẽ tung hoành thiên hạ, để rửa mối hận lòng bị Lý Thế Dân sỉ nhục hôm nay.

Ma Thường hai mắt long lanh ngấn lệ, cúi đầu kiên định thốt lên:

- Ta dù có vào nước sôi lửa bỏng, cũng sẽ phò trợ Đại tướng quân có cơ hội gặp lại Thiếu soái.

Khấu Trọng cười khanh khách, nhắm hướng cửa trại đi mất.

Nhìn theo bóng lưng của gã xa dần, hai người đều cảm thấy gã đã mang theo hy vọng cuối cùng để phòng thủ được Lạc Dương.

(Hết hồi 590)

Hồi 591

KHÉO LÉO CHIẾM ĐOẠT

Trong tiền sảnh vọng lại tiếng Trì Sanh Xuân nói chuyện với cao thủ Ma môn họ Hứa, không thấy giọng của Văn Thái Đình hay Bạch Thanh Nhi.

Đến giờ Từ Tử Lăng vẫn chưa hiểu quan hệ thật sự giữa Trì Sanh Xuân và người được gọi là Hứa sư thúc, chỉ biết y công khai hỗ trợ Trì Sanh Xuân quản lý Lục Phúc Đổ Quán.

Gã lẳng lặng vượt qua một giếng trời lớn giữa trung sảnh và tiền sảnh, đứng lại trong bóng tối gần cửa nơi ánh đèn không rọi tới, vận công lên song nhĩ nghe không sót một lời nói chuyện nào.

Trì Sanh Xuân thở dài:

- Không biết ai đã tiết lộ tin tức để giờ truyền đến tận tai Lý Uyên, khiến cho ta tiến thoái lưỡng nan.

Hứa sư thúc hừ lạnh hỏi:

- Có lẽ nào người của Độc Cô phiệt cố ý hãm hại Sanh Xuân?

Từ Tử Lăng trong lòng rúng động, Độc Cô phiệt với Trì Sanh Xuân có qua lại như thế nào? Việc này đúng là nằm ngoài dự liệu. May là nghe ngữ khí của lão Hứa sư thúc có thể thấy hai bên chẳng tín nhiệm gì nhau để có thể chân thành hợp tác. Thật ra chỉ riêng một mình Vu Sở Hồng bọn gã cũng khó đối phó rồi.

Theo như lời Khấu Trọng, với công lực của Vu Sở Hồng, sau khi được hắn hiệp trợ châm cứu trị liệu, có khả năng rất lớn là bà ta đã hết bệnh hen suyễn, võ công nhân đó tạo nên đột phá. Một Vu lão bà tử không có bệnh suyễn, đúng là chuyện chẳng thể nói chơi được.

Trì Sanh Xuân cười khổ đáp:

- Ta nghĩ là không phải. Theo đạo lý mà nói thì Độc Cô phiệt đã bán đồ cho Sanh Xuân, Sanh Xuân tốt xấu gì cũng là khách hàng của họ, có thể tạm thời chu cấp cho họ trong cảnh tiền bạc túng thiếu tại Trường An. Ta là ân nhân chứ chẳng phải cừu nhân của Độc Cô phiệt. Hại Sanh Xuân như vậy có gì tốt đâu. Bọn họ chi tiêu rất nhiều, còn phải chấn hưng thanh thế ngày xưa, không sợ về sau ta không tiếp tục giao dịch nữa sao?

Từ Tử Lăng đã hiểu ra, tức thì cảm thấy lo lắng.

Độc Cô phiệt vội vã chạy đến Trường An nên chỉ có thể mang theo một ít đồ tế nhuyễn trân quý nhất. Toàn bộ tài sản bỏ lại ở Lạc Dương đã bị Vương Thế Sung tịch thu. Nếu muốn duy trì lối sinh hoạt phong quang ở Trường An, họ không thể không bán những món bảo vật trong tay để có tiền sinh sống hoặc buôn bán làm ăn.

Hiện tại Từ Tử Lăng cũng có thể được gọi là người khá giả, không phải lo đến miếng cơm manh áo. Nghe những lời này của Trì Sanh Xuân, gã chợt nhớ lại khi xưa tại Dương Châu cùng Khấu Trọng làm hai tên tiểu lưu manh ăn không đủ no mặc không đủ ấm, thật là một tư vị khó nói nên lời.

Quá khứ và hiện tại, thật ra lúc nào bọn gã thấy vui hơn? Chỉ sợ cả gã và Khấu Trọng đều không thể trả lời.

Hứa sư thúc hỏi:

- Ai biết trong tay Sanh Xuân có bức Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ của Triển Tử Kiền[1]?

Từ Tử Lăng lập tức tinh thần đại chấn, thầm nghĩ mình may mắn. Thì ra thứ Độc Cô phiệt đem bán chính là bảo vật này. Nghĩ lại gã cũng thấy chuyện đó khá hợp lý. Chỉ có một thế gia đại phiệt nắm phần lớn quyền lực của Tuỳ triều mới có khả năng tư hữu loại bảo vật như vậy. Nói không chừng bọn họ thuận tay đoạt nó từ phế đế Dương Đồng lúc bỏ chạy tới Trường An.

Trì Sanh Xuân trầm tư một lúc rồi trả lời:

- Việc này ta chẳng thể nói càn được. Biết chuyện đó ngoại trừ Độc Cô phiệt còn có Đại Tiên Hồ Phật. Chính ta yêu cầu lão nhân gia người đến giám định thật giả. Bức họa trị giá cả vạn lạng hoàng kim, Sanh Xuân đương nhiên không dám khinh xuất. Bất quá ta tin rằng Đại Tiên tuyệt không tiết lộ chuyện này, bởi ta đã nói nếu hôn sự được cử hành, tuyệt tác này chính là sính lễ.

Từ Tử Lăng làm sao ngờ nổi bức Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ lại có quan hệ lằng nhằng với Hồ Tiểu Tiên như vậy. Đại Tiên Hồ Phật là chuyên gia giám định cổ họa, bản thân cũng giống Hầu Hy Bạch ở chỗ yêu tranh như mạng. Từ đó có thể thấy Trì Sanh Xuân đối với Hồ Tiểu Tiên vô cùng trọng thị, vừa ra oai vừa dùng vật chất để cám dỗ, chẳng có cách gì không sử dụng. Gã cảm thấy việc này được chúng tiến hành rất khẩn trương. Giang hồ có quy luật của giang hồ, một khi đã mở miệng đáp ứng hôn sự, sau này Hồ Phật không thể nuốt lời được.

Hứa sư thúc nói với vẻ đồng tình:

- Hồ Phật không phải loại người hồ ngôn loạn ngữ. Y chỉ có một đứa con gái chứ không có kẻ nối giòng, được Sanh Xuân làm phu tế đúng là đã tu mấy kiếp. Tiết lộ bảo họa đối với y chỉ có hại mà không có lợi.

Trì Sanh Xuân cười dâm dục rồi nói:

- Một khi Hồ Tiểu Tiên hưởng qua tư vị của Sanh Xuân này, bảo đảm nàng sẽ biết tu mấy kiếp là như thế nào.

Từ Tử Lăng lần đầu tiên nghĩ đến sự nghiêm trọng cũng như hậu quả khôn lường của chuyện này.

Ma môn đích thị có bí pháp để chinh phục nữ nhân tại chốn phòng the. Hồ Tiểu Tiên tuy không là loại đàn bà dâm đãng nhưng cũng chẳng phải là khuê nữ chính chuyên gì. Nếu Trì Sanh Xuân sử dụng thủ đoạn trên giường, cả hai sẽ đều vui vẻ, từ hận chuyển thành yêu, khả năng rất lớn là thị sẽ tiết lộ bí mật của Từ Tử Lăng, vậy thì đúng là mất cả chì lẫn chài, lật thuyền trong cống rãnh.

Hứa sư thúc mặc nhiên cười đồng lõa:

- Hồ Tiểu Tiên có bản lãnh gì mà có thể rời khỏi lòng bàn tay của Sanh Xuân. Huống hồ Tổ Văn và Lý Nguyên Cát đều là người mà hai cha con họ không dám đắc tội. Còn về bức Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ thì Sanh Xuân không cần lo về Lý Uyên. Y chỉ ham nữ sắc chứ không mê thư họa. Sanh Xuân cứ xem như chẳng biết gì, qua vài ngày thì mang sính lễ sang cho Hồ Phật, kính chuyển cho y chuyện đau đầu này, có gì phải lo nữa đâu? Hà!

Chỉ nghe mấy lời vừa rồi cũng đủ biết tâm địa lão độc ác khôn cùng, vui trước nỗi đau của người khác, đồng thời lộ rõ bản tính tự tư tự lợi của đám người trong Ma môn.

Trì Sanh Xuân thở dài:

- Vấn đề là sáng nay Lý Uyên sai Lưu Văn Tĩnh tới tìm ta nói chuyện. Hắn bóng gió rằng trong bộ sưu tập về Tứ đại gia tiền triều của Trương Tiệp Dư chỉ thiếu bút pháp chân tích của Triển Tử Kiền, khác gì nói là Sanh Xuân nên tự biết điều mà hai tay dâng bảo. Ài! Nói trắng ra, nếu không có kế hoạch lấy bức tranh làm sính lễ cho Hồ Phật, ta nhất định không do dự đem đến cho Lý Uyên để lão có cơ hội làm vui lòng mỹ nhân. Bây giờ quả là tiến thoái lưỡng nan, sợ rằng trong lúc nóng giận Hồ Phật sẽ cự tuyệt hôn ước. Sư thúc dạy ta phải làm gì đây, đến cơm ta cũng không nuốt xuống được.

Từ Tử Lăng đã hiểu rõ ràng chuyện liên quan đến Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ, chẳng trách Lý Uyên nhắc đến bức họa này trước mặt Hầu Hy Bạch, có lẽ muốn mượn lời hắn bức bách Trì Sanh Xuân hiến bức bảo họa ra. Nào biết Hầu Hy Bạch thấy tác phẩm mình yêu là lập tức sinh ra tham vọng tư hữu. Lý Uyên chờ đợi mấy ngày mà Trì Sanh Xuân chả có động tĩnh gì, lão hết kiên nhẫn sai Lưu Văn Tĩnh nói thẳng ra yêu cầu đó, làm cho Trì Sanh Xuân cơm canh chẳng thiết, rơi vào tình trạng khóc dở mếu dở.

Hứa sư thúc hoảng hốt nói:

- Nguyên lai sự tình biến thành như vậy, hèn chi ngươi lại ngồi đây thở ngắn than dài. Lưu Văn Tĩnh đã mở miệng nói ra, Sanh Xuân nếu không lập tức hiến bức họa thì đồng thời mang tội với cả hắn và Lý Uyên. Chuyện này đối với đại kế của chúng ta đúng là cực kỳ bất lợi.

Trì Sanh Xuân nói:

- Sanh Xuân đương nhiên không dám từ chối Lưu Văn Tĩnh, nên đã đem tất cả tâm sự bộc bạch với y. Hy vọng họ Lưu trước mặt Lý Uyên nói được vài lời tốt đẹp. Chờ cho hôn sự thành công ta sẽ tìm biện pháp lấy lại từ tay Hồ Phật, sau đó hiến cho Lý Uyên.

Hứa sư thúc bất chợt kêu lên:

- Không được!

Trì Sanh Xuân hoảng hốt hỏi:

- Có vấn đề gì không ổn?

Hứa sư thúc thở dài nói:

- Đương nhiên là chuyện lớn. Đại Tiên Hồ Phật cho dù tại Trường An hay trong giang hồ đều được xem như người có đức cao vọng trọng, Lý Uyên thủy chung cũng có một nửa thân phận là người võ lâm, cho nên không thể lờ đi quy củ giang hồ. Chỉ vì muốn phi tần vui lòng mà phải ép Hồ Phật hiến lên vật sính lễ dành cho Hồ Tiểu Tiên là một việc hoàn toàn trái với đạo lý. Lý Uyên rất coi trọng thể diện, lão dại gì mà làm chuyện khiến người người khinh thường chứ?

Trì Sanh Xuân chẳng nói lại được lời nào.

Từ Tử Lăng nhẹ nhàng lẻn vào thư trai. Giờ đây cho dù Hầu Hy Bạch không thỉnh cầu gã cũng sẽ ăn cắp bảo họa này, làm cho vấn đề của Trì Sanh Xuân trở thành tuyệt chứng hòng đả loạn trận cước của hắn. Khi đó không những có thể phá hoại mối quan hệ của y với Lý Uyên, mà còn làm cho Hồ Phật bất mãn.

---o0o---

Khấu Trọng cắm đầu cắm cổ chạy một mạch trên bình nguyên hoang dã rộng lớn hướng về phía Tây, dưới bầu trời tinh tú quây quần. Càng rời xa chiến trường lòng gã lại càng trở nên mờ mịt.

Chẳng lẽ đành bất lực để Vương Thế Sung mất Lạc Dương, gã mất đi hôn ước với Tống Ngọc Trí, không còn sự kỳ vọng và hỗ trợ của Tống Khuyết, mất luôn Ba Thục và thậm chí thua cả trận chiến tranh bá thiên hạ thế này sao?

Khấu Trọng cùng với Vương Thế Sung mâu thuẫn gay gắt, việc này đối với lòng quân của Đại Trịnh có thể nói như nhà dột gặp mưa. Những tướng lĩnh vốn chưa có dị tâm, hiện tại sẽ vì bản thân mà suy tính đường lui cho mình.

Gã chắc chắn Lý Thế Dân có thể thành công cô lập Lạc Dương, vấn đề chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Thời điểm thành Lạc Dương thất thủ có quan hệ rất lớn đối với sự tồn vong của Thiếu Soái quân. Với thực lực hiện tại của mình, Khấu Trọng tuyệt không có khả năng đối đầu trực tiếp để đoạt Giang Đô từ tay Lý Tử Thông, thay vào đó chỉ có thể sử dụng mưu kế. Nếu có thêm chút thời gian, gã sẽ thông qua Trúc Hoa Bang làm nội ứng để phá vỡ tuyến phòng ngự đã như mặt trời xuống núi của hắn.

Từ khi quyết tâm tranh bá thiên hạ, Khấu Trọng chưa bao giờ cảm thấy thế cùng lực kiệt như hiện tại.

Lý Thế Dân đích thực là đại kình địch lớn nhất. Giờ phút này gã mới thật sự lĩnh hội được vì sao y lại có thể tạo ra chướng ngại và uy hiếp lớn đến thế.

Lúc này Khấu Trọng chỉ muốn nhanh chóng tìm được Từ Tử Lăng, kể với hắn mọi sự lo lắng và bực bội trong lòng.

Tuy nhiên không có khó khăn nào làm gã nhụt chí. Dù cho thân xác gã có rã rời, nhưng đâu đó từ sâu thẳm tận đáy lòng, ngọn lửa của khát vọng đấu tranh kiên cường vẫn cháy bỏng không nguôi.

Gã sẽ cùng Lý Thế Dân tranh đấu cho đến khi một người trong bọn họ binh bại thân vong.

---o0o---

Từ Tử Lăng giấu mình trong tủ gần cả canh giờ mới nghe tiếng bước chân của Trì Sanh Xuân trở về phòng ngủ.

Kế đó là tiếng kêu thất thanh của họ Trì. Từ Tử Lăng không cần nhìn cũng biết là hắn đã thấy bức thư đặt trên gối mà gã đã giả mạo "Đoản Mạng" Tào Tam để lại.

Trên thư viết "Trì quán chủ túc hạ: Tạm mượn Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ, muốn có từ lâu. Tào Tam kính bái!" chỉ vỏn vẹn có vài chữ.

Tiếng y phục lao nhanh trong gió.

Từ Tử Lăng trong lòng kêu tuyệt, có điều gã không lập tức mở cửa đi ra. Trì Sanh Xuân là tên giang hồ lão luyện, chắc chắn chả ngu xuẩn đến mức lập tức chạy đi coi bảo họa có thật bị trộm hay không. Chỉ khi hắn khẳng định Tào Tam không có mặt tại hiện trường mới chịu tin rằng kẻ trộm đã cao chạy xa bay.

Gã tụ công lực lên hai tai tập trung nghe ngóng, quả nhiên phát giác Trì Sanh Xuân vẫn còn lảng vảng trong khuôn viên ngôi nhà. Họ Trì lộ ra chân công phu, thân pháp đạt tới tốc độ cực nhanh. Thanh âm đã đi xa nhưng Từ Tử Lăng vẫn kiên nhẫn ngồi chờ.

Không đến nửa khắc sau Trì Sanh Xuân đã quay lại phòng ngủ, lần này có tên Hứa sư thúc đi cùng.

Lão già đó hạ giọng:

- Tào Tam không phải đã chết mất xác rồi sao? Nhiều năm qua không nghe tin tức gì của hắn, sao bây giờ tự nhiên lại xuất hiện?

Trì Sanh Xuân buồn bực đáp:

- Tên này đúng là muốn chết nên mới đến đây gây chuyện, ta chửi cả tám mươi đời tổ tiên nhà nó. Nếu Tào Tam dám lấy đi bức họa đó, dù hắn có trốn ở nơi cùng trời cuối đất ta cũng sẽ tìm đến tận nơi, để hắn nếm mùi cực hình cho đến chết.

Hứa sư thúc xẵng giọng:

- Bớt nói lời thừa đi, kiểm tra Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ mới là chuyện chính.

Tiếng cửa tủ mở ra, tiếp đó là âm thanh mở cửa địa đạo. Ở chiếc tủ bên kia, Từ Tử Lăng trong lòng rung động, gã thầm nhủ không lẽ bức tranh quý đúng là được dấu tại một chỗ bí mật nào đó trong địa thất, chỉ vì mình sơ sót nên không tìm thấy.

Nghĩ kỹ lại thì không phải vậy, nếu có ngăn chứa ngầm, trừ phi là do Lỗ Diệu Tử đích thân thiết kế, bằng không chẳng thể nào qua mặt gã.

Có âm thanh truyền lên từ địa thất, tiếng Trì Sanh Xuân cười nói:

- Nguyên lai chỉ là thổi da trâu! Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ còn sờ sờ ra đó. Con mẹ nó, chút xíu là cái gã Đoản Mạng tiểu tử đó gạt ta rồi.

Kế đó Trì Sanh Xuân quay trở ra, tiếng đóng cửa vang lên.

Từ Tử Lăng mất hết lòng tin, thiếu chút nữa là phi tới cưỡng đoạt bảo họa, nhưng rốt cục đã kìm lại được vì phát giác sự việc có chút vấn đề.

Gã không nghe thấy tiếng mở cơ quan ngầm, càng không nghe tiếng bọn chúng giở bức tranh ra xem xét, những chi tiết rất không hợp lý.

Chỉ có cách giải thích duy nhất là hai tên gian nhân kia đang dùng thủ đoạn, định tương kế tựu kế dụ cho gã xuất đầu lộ diện.

Tiếng bước chân bọn họ xa dần.

Đến lúc này, mưu kế của hai bên tự nhiên trở thành cuộc thi xem bên nào nhẫn nại hơn. Từ Tử lăng còn đang hoài nghi sự phán đoán của bản thân thì đã nghe tiếng bước chân quay trở lại.

Có tiếng Trì Sanh Xuân than thở bên ngoài cửa:

- Ta có cảm giác bất an ghê gớm!

Hứa sư thúc nói:

- Chúng ta đoán sai rồi! Tào Tam chưa hề tới đây, nếu không thì trên mặt đất rắc phấn đã có dấu chân của hắn, còn chúng ta thì có thể dựa vào mùi hương của Định Hình phấn mà tìm ra hắn.

Từ Tử Lăng thầm kêu nguy hiểm, nếu như vừa rồi gã không nhịn được mà chui ra khỏi tủ, khẳng định là mắc bẫy mà vẫn chẳng hiểu tại sao.

Trì Sanh Xuân run giọng thốt:

- Ta muốn chạy đi xem thử.

Hứa sư thúc trấn an:

- Để sư thúc ở bên áp trận. Ta vẫn không tin rằng Tào Tam thần thông quảng đại đến mức có khả năng biết được bức họa dấu ở đâu.

Trì Sanh Xuân nói:

- Như vậy thì làm phiền sư thúc.

Đột nhiên hắn cười nhạt nói tiếp:

- Bức hoạ quá quan trọng đối với chúng ta nên mới phải lo được lo mất thế này. Tào Tam là cái thá gì, hắn có cầm được nó trong tay cũng chẳng thể sống mà đem đi được.

Hứa sư thúc nói:

- Cẩn thận một chút vẫn tốt hơn.

Tiếng bước chân rời đi.

Từ Tử Lăng mở cửa tủ nghiêng mình phi ra. Chân không chạm đất, gã xuyên qua cửa sổ phóng ra ngoài ngọa thất.

Từ ăn cắp biến thành cưỡng đoạt tuy không phải hay lắm nhưng gã chẳng còn sự lựa chọn nào khác.

---------------------------------------

[1]Lời ghi chú của Huỳnh tiên sinh: Ở quyển trước tôi để Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ có tác giả là Vi Quan Đồng, thật ra là tôi đã nhầm, vì Quan Đồng là nhân vật về sau của nhà Đường, quyển này để tác giả là Triền Tử Kiền. Mong quý vị độc giả bỏ qua cho.

(Hết hồi 591)

Hồi 592

TRÂU CHẬM UỐNG NƯỚC ĐỤC

Nghe tiếng bước chân Trì Sanh Xuân đi vào gian giữa, Từ Tử Lăng đang nấp ở phía bên kia vườn thầm mắng mình ngu xuẩn, vì sao không nghĩ ra Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ được cất giấu ở trong thư trai, nơi phù hợp nhất đối với nó. Bảo quản những loại tranh lụa như thế này cũng là một môn học vấn, về mặt nhiệt độ và độ ẩm phải được để ý cực kỳ cẩn thận, nếu không tranh có thể bị sâu mọt hoặc ẩm mốc khiến cho trân bảo biến thành phế vật. Vì vậy những địa khố tối tăm ẩm thấp tuyệt đối không thích hợp. Xem ra làm một tên đạo tặc chuyên ăn trộm tác phẩm nghệ thuật quả thật không phải là việc dễ dàng, nhất thiết phải có hiểu biết đầy đủ về lĩnh vực này.

Tên Hứa sư thúc kia nhảy lên đỉnh thư trai, phụ trách canh chừng bên ngoài.

Từ Tử Lăng vận công lên hai tai lướt mình đến một góc tối sát bờ tường, vừa để không bị họ Hứa ở phía trên phát hiện, lại có thể bằng thính giác linh mẫn cách tường giám sát kỹ càng mọi hành động của Trì Sanh Xuân trong thư trai.

Chỉ nghe hơi thở của Trì Sanh Xuân trở nên gấp rút cũng biết hắn đang hồi hộp lo lắng, tâm trạng khẩn trương, tiếp đó có tiếng cơ quan chuyển động, rồi âm thanh mở khóa lần lượt vang lên. Có thể thấy trong thư trai có ngăn bí mật dùng để lưu giữ đồ vật trân quý hoặc những thứ quan trọng như văn kiện chẳng hạn.

Hứa sư thúc ở phía trên hỏi vọng xuống:

- Còn đó không?

Trì Sanh Xuân hít sâu một hơi, lại có tiếng loạt soạt của bức tranh lụa bị trải rộng ra một cách vội vã, hắn đáp nhanh:

- Quả nhiên cái mẩu tin kia chỉ là thủ đoạn ném đá dò đường, Hứa sư thúc hãy cẩn thận!

Lão già bên trên hừ lạnh rồi nói:

- Ngược lại, ta hy vọng hắn thực sự dám thò mặt ra để cướp bảo vật.

Từ Tử Lăng đang đề tụ công lực, ý đồ nhất cử là thành công, nghe họ Hứa nói vậy liền cười thầm, nghĩ bụng ngươi sẽ được thoả lòng mong ước. Đúng lúc chuẩn bị hành động, đột nhiên gã nghe thấy tiếng kêu kinh hãi của lão, tiếp đó tiếng kình khí giao kích vang lên. Lẽ nào lại là một tên cướp tranh hung hãn khác? Kẻ này nhất định là đã rình sẵn từ lâu, chờ đến lúc này mới xuất thủ. Với công lực của hiện tại Từ Tử Lăng mà cũng không thể phát giác, khẳng định người đến phải là cỡ cao thủ ngang tầm Loan Loan hay Thạch Chi Hiên.

Một loạt diễn biến xảy ra quá nhanh, Từ Tử Lăng thực sự kinh hãi, không biết có nên lập tức gia nhập trường tranh đoạt bảo họa phát sinh đột ngột không một dấu hiệu báo trước này hay không. Đột nhiên thấy lão họ Hứa dính một quyền rớt xuống mái ngói, ngay sau đó ánh đèn trong thư trai vụt tắt, rồi có tiếng Trì Sanh Xuân la thảm liên tiếp, bàn ghế đồ đạc rơi vỡ loảng xoảng, cuối cùng có tiếng lướt gió đi xa dần.

Từ Tử Lăng thầm xuýt xoa vì tiếc rẻ, đồng thời lại nổi cơn hiếu kỳ. Kẻ nào mà lợi hại đến thế? Tên Hứa sư thúc kia đích thực là một cao thủ nhất đẳng của Ma môn, vậy mà chỉ vài chiêu đã bị kẻ này đánh lui, sau đó hắn còn có thể ung dung cướp đoạt bảo vật từ tay Trì Sanh Xuân.

Chẳng còn cách nào khác, Từ Tử Lăng vội dựa vào tiếng gió để đuổi theo.

---o0o---

Khấu Trọng đột ngột dừng lại, một bóng người đang đứng sừng sững ngạo nghễ giữa con đường trước mặt, thấy gã tới liền cười ha hả nói:

- Thiếu Soái chẳng phải đang làm chó săn cho Vương Thế Sung ư? Vì sao lại có thể thong thả ung dung rời doanh trại tản bộ như vậy?

Khấu Trọng sải bước tiến tới, khi cách kẻ chắn đường ngoài mười bộ mới bật cười thật lớn:

- Nguyên lai là Hư Ngạn huynh, Huyễn Ma thân pháp quả nhiên danh bất hư truyền, có thể giúp huynh đủ khả năng trở thành một tên tiểu mao tặc chặn đường tiểu đệ. Khấu Trọng này hiện tại không đồng xu dính túi, chỉ có cái mạng bần tiện này thôi, muốn lấy đi thì phải xem Hư Ngạn huynh có bản lĩnh hay không!

Thì ra kẻ đó là Ảnh Tử kiếm khách Dương Hư Ngạn. Không cần nói cũng biết hắn đã ngấm ngầm theo dõi từ bên ngoài doanh trại, nhìn thấy Khấu Trọng bỏ đi liền âm thầm bám sát, đến lúc này mới hiện thân chặn đường.

Tâm trí Khấu Trọng đang hoang mang vì phải suy nghĩ nhiều việc, thêm vào đó đối phương lại là cao thủ trong việc tiềm tung ẩn tích, trong giây phút thiếu cảnh giác gã không cảm nhận được kẻ kình địch đã bám theo sau.

Đầu trùm vải đen, trên người mặc áo quần dạ hành, thân hình cao lớn nhưng linh hoạt, ánh mắt Dương Hư Ngạn tỏa ra những tia nhìn sắc bén, hắn lạnh lùng nói:

- Tỉnh Trung Bát Pháp của Thiếu Soái danh chấn thiên hạ, ai dám khoa trương có thể lấy được tính mệnh của ngươi chứ? Bất quá Hư Ngạn thấy Thiếu Soái nhiều lần ác đấu với quân sĩ Tần Vương, không khỏi cảm thấy ngứa tay, cũng chẳng nghĩ ra lý do nào để bỏ qua cơ hội này, vì vậy không nhịn được muốn thử cao thấp một phen.

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Hư Ngạn huynh tính toán chính xác lắm, nói chuyện cũng rất thẳng thắn, ngày hôm nay quả thực ta gần như không được ngơi nghỉ, chân nguyên hao tổn rất lớn. Ài! Chẳng lẽ Hư Ngạn huynh có nhiều thời gian lắm sao? Hà tất phải nói mấy lời nhảm nhí như vậy, cứ lập tức động thủ xem thực hư thế nào mới phải!

"Keng!", Dương Hư Ngạn rút nhanh Ảnh Tử kiếm đã từng khiến vô số kẻ nuốt hận dưới tay mình, kiếm khí bức ra mạnh mẽ hướng đến Khấu Trọng, hắn lạnh lùng nói:

- Nếu vậy Hư Ngạn không khách khí nữa!

Lùi lại một bước, Khấu Trọng bạt xuất Tỉnh Trung Nguyệt vốn được đeo sau lưng, mũi đao hướng về phía đối thủ, kháng cự lại kình khí bá đạo của Ảnh Tử kiếm, giọng nói đầy vẻ ngạc nhiên:

- Chẳng trách Hư Ngạn huynh lại tự tin vào bản thân như vậy, thì ra kiếm thuật đại tiến, thực sự có khả năng thu thập tiểu đệ. Huynh làm cho tiểu đệ cảm thấy vô cùng hưng phấn rồi đó.

Kiếm khí mạnh lên không ngừng, nhưng ngữ điệu của Dương Hư Ngạn vẫn nhàn nhạt lạnh lẽo:

- Cái nhục năm đó Thiếu Soái ban cho, Hư Ngạn làm sao dám quên chứ! Xin Thiếu Soái đừng trách ta nhân cơ hội người ta gặp nguy mà ra tay, bởi đó chính là tác phong xưa nay của Hư Ngạn này, cũng là bản sắc của một thích khách. Xem kiếm!

---o0o---

Từ Tử Lăng vô thanh vô tức nhảy lên một cành cây, vừa kịp nhìn thấy bóng dáng người đó lao vụt về tòa tiểu lâu trong hậu viên của một trạch viện hoa lệ. Đây là một dinh thự trong phường Bố Chánh bên cạnh kênh Vĩnh An, chỉ cách Hoàng cung một con đường mang tên An Hóa, những người có thể sống ở khu vực này không phải bậc giàu sang thì cũng là hạng quyền quý. Đêm khuya thanh vắng, toàn bộ trạch viện tối om, có lẽ những người sống bên trong đang say sưa giấc nồng.

Theo được đến đây, Từ Tử Lăng thực sự đã thi triển toàn bộ sở học của mình. Tên đạo tặc may mắn chiếm hết tiện nghi kia có võ công hết sức cao cường. Không chắc có thể cướp lại bức bảo họa từ trên tay hắn, gã đã nhanh chóng thay đổi chủ ý, chỉ dám nghĩ cách ăn trộm thứ đó về.

Muốn đạt được mục đích này đương nhiên không thể để đối phương phát hiện có người theo dõi. Từ Tử Lăng chỉ có thể nhờ vào linh giác siêu phàm của mình bám theo sau một đoạn khá xa. Vừa rồi thoáng nhìn được bóng dáng của hắn, trong lòng gã nổi lên cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ. Dường như gã đã gặp người có thân hình và khí độ như thế ở một nơi nào đó, nhưng nhất thời không nghĩ ra là ai. Đồng thời gã cũng chợt cảm thấy vô cùng băn khoăn. Dựa vào kiến trúc học mà nói, tòa tiểu lâu ở nơi hậu viên này cách xa những gian chính trong trạch viện, lại tựa như đã bị người ta lãng quên từ lâu, nhưng sao thiết kế của nó còn tinh xảo hơn so với nhà chính? Điều này thực sự không hợp lý, trừ phi chủ nhân là một kỳ nhân nhã sĩ, trước đây thích hưởng thụ sự thanh tĩnh của nơi này.

Từ Tử Lăng than thầm. Gã đâu ngờ việc trộm tranh này lại bao phen thất bại như vậy, Hầu tiểu tử ngày mai chắc sẽ thất vọng lắm đây! Bây giờ gã nên làm thế nào? Lý tưởng nhất đương nhiên là khi đối phương mang bức họa vào trong tiểu lâu, gã có thể thấy được chỗ cất giấu, chờ đến lúc hắn đi ra thì lẻn vào, biến thành tên trộm cha đoạt lại bảo vật.

Vấn đề là sau khi bước vào tiểu lâu, kẻ đó lập tức mất tăm mất tích như đá ném xuống biển, không hề thấy bất cứ động tĩnh nào. Nếu đối phương cứ thế lên giường đi ngủ, chẳng lẽ gã phải chờ đến tận sáng sớm mai khi hắn tỉnh lại mới dò xét động tĩnh hay sao? Vài canh giờ nữa trên con đường An Hóa này sẽ đầy người qua kẻ lại, cây đại thụ bên cạnh đường này sẽ không còn là một chỗ ẩn thân tốt. Được lắm! Vậy cứ chờ thử đến sáng xem trong đêm nay đó lão Thiên gia có ban cho cơ hội nào không!

---o0o---

Khấu Trọng trong lòng phát hỏa, tên khốn Dương Hư Ngạn này đúng là biết chọn lựa thời điểm. Sau khi tranh cãi với Vương Thế Sung một trận, gã bỏ đi trong tâm trạng buồn bực, hoang mang và giận dữ. Hiện giờ có thể nói là lúc tâm trí gã rối bời nhất. Về thể trạng, gã vừa mới ác chiến cả ngày, thân xác rã rời, trên mình hơn chục vết thương lớn nhỏ vẫn chưa khép miệng. Trong lúc đó họ Dương còn trắng trợn thừa nhận mình luôn luôn rình lúc người ta gặp nguy khó mà ra tay. Lần này tuy có thay đổi từ việc ngấm ngầm lén lút sang công khai chặn đường nhưng bản chất vẫn là trơ trẽn đê tiện, gã có chửi vào mặt hắn là cũng chỉ là tốn công vô ích mà thôi.

Khấu Trọng kích khởi đấu chí mạnh mẽ, miễn cưỡng đề tụ công lực dù biết hiện giờ cùng lắm mình chỉ có được già nửa khả năng lúc bình thường. Nếu địch thủ lần này là người khác, đấu không lại cùng lắm là nghĩ cách bỏ chạy mà giữ mạng, nhưng kẻ trước mặt lại là Dương Hư Ngạn được Thạch Chi Hiên chân truyền Huyễn Ma thân pháp, điều này khiến gã phải loại bỏ ngay suy nghĩ đó. Đối phương có thể theo sát từ doanh trại tới đây, sau đó ung dung ra mặt chặn đường ngay trước mũi gã, chỉ cần đầu óc không đần độn thì sẽ hiểu rằng chẳng thể chạy thoát.

Dương Hư Ngạn cách đó ngoài mười bộ cười rộ một tràng, Ảnh Tử kiếm trên tay hắn đột nhiên biến thành ngàn vạn điểm tinh mang như phản chiếu toàn bộ các vì sao trên bầu trời, bóng kiếm che phủ cả thiên địa nhanh chóng ập tới Khấu Trọng. Cùng với chiêu kiếm uy mãnh biến hóa tuyệt luân đó là luồng kình khí như một bức tường ập tới, từ xa đã tỏa ra vô số tia kình khí sắc bén như cứa vào da thịt. Rõ ràng Dương Hư Ngạn đã nhân cơ hội đối phương mỏi mệt, muốn dùng thế lôi đình vạn quân, hy vọng trong một chiêu toàn lực có thể đưa gã vào chỗ chết.

Lần thứ hai giao thủ với Dương Hư Ngạn, Khấu Trọng hiểu được Ảnh Tử kiếm pháp do hắn đích thân sáng tạo ra tập trung vào hai yếu tố kỳ và hiểm. Kiếm phong huyễn hoặc mỹ lệ kia chuyên làm người ta hoa mắt, giống như Xà Hạt mỹ nhân, đằng sau vẻ bề ngoài tuyệt đẹp kia lại ám tàng sát thủ trí mạng.

Khấu Trọng đứng thẳng bất động, hai mắt khép hờ, chằm chằm nhìn vào vô số điểm sáng như lân tinh che phủ đất trời đang ập tới. Gã chỉ dùng hộ thân chân khí kháng cự lại những tia kình phong sắc bén như đao kiếm của đối thủ.

Đến cách Khấu Trọng chừng năm thước, màn tinh quang đột ngột thu hẹp hẳn lại rồi biến thành một luồng sáng hình tròn đường kính chừng một thước tiếp tục lao tới. Kiếm pháp tuyệt diệu tới mức làm người ta khó mà tin vào mắt mình.

Đối với kẻ phải chịu trận như Khấu Trọng, hiện lên trước mắt không phải thanh kiếm Ảnh Tử mà là một linh vật phi phàm đến mức không thể dùng từ nào để miêu tả. Đây mới là công phu thực sự của Dương Hư Ngạn.

"Vút!", Khấu Trọng đột nhiên biến chiêu, Tỉnh Trung Nguyệt giơ cao quá đầu, động thái tựa như chém xuống nhưng cũng không phải chém, đây chính là tinh thần cốt lõi của chiêu Bất Công.

Dương Hư Ngạn cười lớn:

- Thiếu Soái mệt rồi!

Rồi chẳng hề lộ ra động tác cụ thể nào, đột nhiên hắn xuất hiện bên mé trái Khấu Trọng, luồng tinh quang tự như một khối nước hình trụ kích tới mặt gã. Tiếng kình khí rít lên chói tai, thính giác của Khấu Trọng bị lấp đầy.

Ảnh Tử kiếm pháp vốn được sáng tạo để đối phó với cảm quan của đối thủ. Kiếm thuật của Dương Hư Ngạn đã đạt đến cấp độ tạo lập môn phái. Dù cho với khả năng của Khấu Trọng, đối mặt với một chiêu được triển khai toàn diện và cũng không hề có kẻ thứ hai nào luyện được của Dương Hư Ngạn này, sự nhạy bén bình thường cũng giảm sút rất nhiều.

Khấu Trọng nghiêng mình, Tỉnh Trung Nguyệt trông như thuận tay chém xuống chính giữa luồng kiếm quang.

"Choang", tinh quang vụt tắt. Đúng lúc Tỉnh Trung Nguyệt tiếp xúc với mũi kiếm, Khấu Trọng lập tức cảm thấy nửa nửa người tê dại, toàn thân nổi đầy gai ốc. Lòng thầm kêu hỏng bét, gã hiểu rằng do chân nguyên hao tổn quá nhiều nên không có cách nào dùng nội lực để áp đảo kẻ địch khả ố này.

Dương Hư Ngạn lộ vẻ kinh ngạc:

- Thiếu Soái đã tiến bộ nhiều đó!

Kiếm phong lại rít lên, thanh Ảnh Tử hóa thành ba điểm sáng quắc hình chữ phẩm kích tới Khấu Trọng. Cùng lúc đó, Dương Hư Ngạn chân đạp kỳ bộ theo phương pháp di hình hoán ảnh, trong chớp mắt đã vòng ra sau lưng đối thủ, từ chỗ đang đánh phía bên trái chuyển thành tấn công từ sau lưng, động tác nhanh như quỷ mỵ, đơn giản nhưng huyền ảo vô cùng.

Khấu Trọng chỉ kịp xoay mình một cách vội vã rồi vung đao quét về phía sau. Tuy hiểu rõ Dương Hư Ngạn muốn dùng phương thức du đấu để tiêu hao khí lực của mình nhưng gã cũng chẳng có cách nào để giành lại thế chủ động, chỉ có thể gặp chiêu chiết chiêu, nói cách khác là bị đối phương dắt mũi. Nếu như không thể thay đổi tình thế này, Khấu Trọng gã sẽ phải ôm hận tại đây.

"Choang! Choang! Choang!", tiếng đao kiếm giao kích vang lên từng hồi. Khấu Trọng thở không ra hơi, chật vật xoay trở trước một Ảnh Tử kiếm cứ bám riết như dòi bọ đã chui vào xương tủy, dũng mãnh công kích như cuồng phong bạo vũ. Thầm kêu cứu mạng, gã hiểu rõ nếu cứ tiếp diễn theo kiểu lấy nhanh chống nhanh thế này, mình sẽ là kẻ bại trận.

Đúng thời khắc sinh tử lâm đầu, Khấu Trọng đột nhiên đứng hẳn lại, Tỉnh Trung Nguyệt đâm thẳng về phía trước. Hành động này rõ ràng hoàn toàn nằm ngoài suy nghĩ của Dương Hư Ngạn. Hắn không ngờ rằng đối phương có thể nghịch chuyển chân khí, từ động lập tức chuyển sang tĩnh, muốn dừng là dừng ngay được như vậy. Oái oăm ở chỗ đao này chính là một chiêu lấy mạng đổi mạng, Tỉnh Trung Nguyệt thay vì chống đỡ Ảnh Tử kiếm lại phóng tới yết hầu yếu hại của hắn.

Huyết hoa bắn tung tóe.

Bả vai trái của Khấu Trọng toác ra, y phục rách bươm. Dương Hư Ngạn kịp thời lui ra ngoài hai trượng ngay khi mũi đao của Khấu Trọng chỉ còn cách yết hầu hắn trong gang tấc, cục diện quay trở lại trạng thái ban đầu.

Cơn đau từ vết thương lan ra toàn thân, cũng may do đối phương lo tránh đao nên vẫn chưa kịp tống xuất chân kình, vì vậy chỉ là vết thương ngoài da thịt. Sự đau đớn giúp cho Khấu Trọng thoát ra khỏi cơn mộng mị, loại bỏ hoàn toàn những tạp niệm trước kia ra khỏi tâm trí, tinh thần nhanh chóng tiến đến cảnh giới Tỉnh Trung Nguyệt.

Đưa mũi kiếm hướng về đối thủ, Dương Hư Ngạn ung dung hỏi:

- Nhát kiếm vừa rồi thế nào?

Khấu Trọng mỉm cười đáp:

- Rất tốt! Xem đao!

Mồ hôi và máu đã rơi xuống mới có được cục diện này, gã đương nhiên không thể bỏ qua cơ hội chủ động xuất kích.

Dương Hư Ngạn vốn không hề có lòng tốt nhường tiên cơ cho kẻ địch. Hắn không dám mạo hiểm chỉ vì Tỉnh Trung Nguyệt trên tay Khấu Trọng như công mà không phải công, tựa thủ mà chẳng phải thủ, khiến hắn nhìn không ra nghĩ không thấu. Đây là lần đầu tiên Dương Hư Ngạn gặp phải một đối thủ mà sau khi bị hắn đả thương lại trở nên lợi hại và khó lường như vậy.

Tỉnh Trung Nguyệt xé toang không trung, trông vụng mà xảo, đâm thẳng tới Dương Hư Ngạn.

Dương Hư Ngạn động dung nói:

- Hảo đao!

Ảnh Tử kiếm vẽ nên một đường tròn hoàn chỉnh, mang theo một đạo quang ảnh chụp lấy đao của đối phương.

Khấu Trọng cười lớn, đao thế tăng tốc lao nhanh vào tâm của kiếm quang.

"Choang!", Ảnh Tử kiếm một lần nữa va chạm dữ dội với Tỉnh Trung Nguyệt. Trước tiên kiếm phong cuốn lấy đao phong, sau đó chỉ thấy ánh kiếm đầy trời, hai người đều lần lượt lùi lại vị trí ban đầu, đao kiếm chĩa thẳng vào nhau.

Khấu Trọng tuy không hề chiếm được chút tiện nghi nào nhưng lại mừng thầm thay vì lo lắng. Gã hiểu được mình đã chuyển từ thế hạ phong sang thế quân bình, cục diện không còn do đối phương khống chế hoàn toàn như trước nữa.

Dương Hư Ngạn xông tới nhanh như ánh chớp, Ảnh Tử kiếm tiếp tục biến thành một màn mưa kiếm, từng đợt từng đợt từ nhiều góc độ khác nhau phóng đến. Cùng với sự phối hợp của Huyễn Ma thân pháp, mỗi vị trí hắn di chuyển đều hoàn toàn nằm ngoài suy tính của địch thủ. Kiếm ảnh cuồng công mãnh kích từ bốn phương tám hướng, thực sự mang khí thế dời non lấp biển.

Khấu Trọng đứng sừng sững như núi, dùng chiêu Chiến Định trong Tỉnh Trung Bát Pháp chống lại thế đánh nước chảy không lọt của Dương Hư Ngạn. Tỉnh Trung Nguyệt tung hoành ngang dọc, xoay trở tự nhiên, lấy kỳ đối kỳ, lấy hiểm chế hiểm, liên tục dùng chiêu số liều mạng theo kiểu đồng quy ư tận, ngoan cường chống đỡ thứ kiếm pháp đã khiến bao người trong thiên hạ phải kinh hồn táng đởm.

Kình khí xé gió, đất trời đảo lộn.

Khấu Trọng bất ngờ chém vào khoảng không một đao, chỉ thấy Dương Hư Ngạn tựa như ngoan ngoãn đưa Ảnh Tử kiếm vào đường đao của gã.

"Kỳ Dịch!"

Cho tận đến lúc này Khấu Trọng mới nhìn ra kiếm thế của Dương Hư Ngạn, điều đó đã giữ lại được cái mạng nhỏ của gã. Nếu không, cứ để cho đối phương liên tiếp phát huy toàn lực như vậy, kẻ ngã xuống nhất định là Khấu Trọng.

"Choang!", Dương Hư Ngạn toàn thân chấn động lùi trở lại. Những biến hóa của chiêu thức vừa rồi đã bị Khấu Trọng phong bế không thể tiếp tục thi triển. Luồng Loa Hoàn kình của Khấu Trọng lại càng làm cho hắn cảm thấy khó chịu vô cùng, vì vậy bắt buộc phải thoái lui.

Ánh đao đột ngột sáng lên, sức lực Khấu Trọng đã sắp đến lúc đèn khô hết dầu, không thể kéo dài được bao lâu nữa. Cơ hội này gã chẳng có lý do gì bỏ qua, chiêu Tốc Chiến trong Tỉnh Trung Bát Pháp lập tức được toàn lực thi triển.

Nhất thời tiếng binh khí giao tranh vang lên không ngớt, Tỉnh Trung Nguyệt từ phức tạp trở nên đơn giản, từng đao từng đao hư hư thực thực chém tới Dương Hư Ngạn, nhát nào nhát nấy nhanh như thiểm điện, mềm mại và linh hoạt như lửa cháy, góc độ thời gian chính xác tuyệt đối, không đao nào không khai thác tối đa nhược điểm của địch thủ, khi thì phong tỏa thế thế mạnh, lúc thì kích vào điểm yếu của đối phương. Đứng trước sự tấn công như vũ bão của gã, với khả năng của Dương Hư Ngạn mà cũng chỉ có thể vừa lùi vừa chống đỡ khá vất vả. Tuy nhiên hắn không phải là do yếu kém mà thoái lui, chỉ là tránh mũi nhọn của đối phương để tìm cơ hội phản kích.

"Choang!", Ảnh Tử kiếm điểm trúng mũi Tỉnh Trung Nguyệt, Khấu Trọng kịch chấn gấp rút lùi lại.

Bất ngờ Dương Hư Ngạn không hề thừa thế xuất kích mà hoành kiếm đứng yên, ngửa cổ cười dài rồi nói:

- Luận về đao pháp, e rằng sau Thiên Đao Tống Khuyết là đến Khấu Trọng ngươi rồi!

Đứng ngoài hai trượng ổn định lại tư thế, Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi:

- Lão ca ngươi không phải muốn giết ta sao? Vì cớ gì lại bỏ qua cơ hội tốt như thế này?

Dương Hư Ngạn than thở:

- Ta vừa thăm dò thực hư của Thiếu Soái, cũng biết được mình có thể đưa huynh vào chỗ chết, nhưng không thể tránh khỏi sự phản kích cuối cùng trước khi lâm tử của huynh. Ài! Tiểu đệ lại đang mang việc gấp bên mình, lúc này không nên thụ thương, vì vậy trận đánh hôm này dừng lại ở đây là được rồi.

Cảm giác được kiếm khí của hắn vẫn bao phủ lấy cơ thể mình, Khấu Trọng nào dám lơ là, chỉ mỉm cười rồi đáp:

- Thẳng thắn mà nói, Dương huynh chỉ thiếu chút xíu nữa là có thể lấy cái mạng nhỏ của ta rồi, sao không thử lại một lần nữa xem? Nếu bỏ qua cơ hội tốt đêm nay, sau này kẻ phải lo lắng sẽ là lão ca chứ không phải tiểu đệ đâu.

Dương Hư Ngạn tra kiếm vào vỏ, chậm rãi cởi tấm vải trùm đầu để lộ ra dung nhan anh tuấn cao quý, sống mũi thẳng tắp kết hợp với đôi môi kiên nghị hình thành những đường nét vuông vắn và sắc sảo, vầng trán cao rộng như ẩn tàng một trí tuệ siêu việt và sự tự tin mạnh mẽ, mái tóc đen nhánh được chải và kết lại cẩn thận ở phía sau. Hắn đưa ánh mắt lãnh khốc vô tình nhìn chằm chằm Khấu Trọng.

Gã lấy làm lạ hỏi:

- Vì sao Dương huynh lại ưu ái ta như vậy?

Dương Hư Ngạn lạnh lùng trả lời:

- Chúng ta có điểm tương đồng là đều theo đuổi những mục tiêu như nhau, chỉ bất đồng ở chỗ Thiếu Soái muốn đạt được những thứ vốn không thuộc về mình, còn ta thì muốn lấy lại những gì nhẽ ra là của bản thân. Vì sao hôm nay Hư Ngạn này lại dừng tay tại đây, rất đơn giản bởi ta tuyệt không quen mạo hiểm. Mỗi lần tiến hành thích sát một mục tiêu nào đó, ta đều có kế hoạch tường tận chu toàn, bề ngoài thì có vẻ nguy hiểm nhưng thực tế lại không hẳn như vậy. Thiếu Soái có thể thoát được hai lần không có nghĩa là thoát được lần thứ ba. Mời Thiếu Soái!

Khấu Trọng tóc gáy dựng ngược nhìn theo bóng dáng Dương Hư Ngạn biến mất trong rừng, cõi lòng dâng lên cảm giác có điều gì đó không ổn. Nhưng lúc này gã cũng chỉ có thể tiếp tục hành trình chứ chẳng còn cách nào khác. Cứ đi kiếm Từ Tử Lăng cái đã!

(Hết hồi 592)

Hồi 593

NGHI VẤN NAN GIẢI

Từ Tử Lăng ăn sáng xong, quay trở lại Đa Tình Oa, không ngờ Hầu Hy Bạch vẫn chưa trở về. Gã chỉ đành chán nản ngồi trong tiểu thính đường than thở, tối qua đúng là gặp phải vận đen.

Gã tự nhủ đã phải làm công cho người ta, lại ngồi suốt đêm trên ngọn cây uống gió Tây Bắc, cuối cùng vẫn không có kết quả gì. Kể từ sau khi người đó đi vào tiểu lâu cho đến tận sáng nay, gã vẫn không hề nhận thấy động tĩnh nào, chứ đừng nói đến chuyện thấy hắn đi ra.

Đúng lúc này, Hầu Hy Bạch với dáng vẻ vô cùng cao hứng về đến, sau khi bước vào nhà liền sải bước về phía gã. Khi đến bên Từ Tử Lăng, hắn cúi người xuống hạ giọng thầm thì nói vào tai gã:

- Tử Lăng thật là có bản lĩnh đó, nói lấy là lấy, e rằng ngay cả Tào Tam thực sự cũng không thể sánh bằng.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên:

- Ngươi sao biết cái đó đã bị trộm rồi?

Hầu Hy Bạch ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, cười đáp:

- Hôm nay khi trời còn chưa sáng, Trì Sanh Xuân đã đến Thượng Lâm Uyển tìm tiểu đệ, nhờ ta vẽ ra chân diện mục của Tào Tam để quan phủ có thể truy nã về quy án. Nghe khẩu khí của họ Trì thì phần thưởng không dưới ngàn lượng hoàng kim, thực sự là rộng rãi. Ấy! Vì sao sắc mặt ngươi khó coi thế kia?

Từ Tử Lăng đón ánh mắt nghi vấn của hắn, cười khổ đáp:

- Không phải Tào Tam ta ăn trộm được, mà việc tốt đó do một tên Tào Tam khác làm.

Hầu Hy Bạch kịch chấn kêu lên thất thanh:

- Cái gì?

Từ Tử Lăng đem những sự việc xảy ra đêm qua tỉ mỉ kể lại, đoạn nói:

- Tòa trạch viện hoa lệ đó ở khoảng giữa đường An Hóa, đối mặt với Hoàng thành, trước cổng có hai con sư tử đồng, trên đầu sư tử có sừng hươu dài, rất dễ nhận ra, và cũng rất có khí phách. Không biết là phủ đệ của ai?

Hầu Hy Bạch nghe vậy trợn mắt lè lưỡi, sau đó hít vào một hơi dài rồi nói:

- Võ công cao cường của người này có thể khiến Tử Lăng cũng không dám ỷ mạnh cướp lấy, quả thực nghe mà kinh sợ.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Rốt cuộc ngươi có ấn tượng gì với đôi sư tử đồng quái lạ kia không?

Hầu Hy Bạch trầm ngâm giây lát, nhíu mày đáp:

- Ta phải đi điều tra mới biết được. Trong ấn tượng của ta, đại môn phủ đệ của Duẫn Tổ Văn đúng là có một đôi dị thú giống như Tử Lăng vừa nói. Nhưng vậy thì vô lý quá!

Từ Tử Lăng ngẩn người:

- Vậy không phải Duẫn Tổ Văn muốn theo dõi ta cũng còn khó sao? Huống chi nếu đúng là hắn xuất thủ thì không thể qua mắt được Trì Sanh Xuân và tên Hứa sư thúc kia.

Hầu Hy Bạch nói:

- Người trong Thánh môn bọn ta xưa nay không hề có chuyện đồng sức đồng lòng, chỉ có thể vì lợi ích mà kết hợp lại hoặc tranh giành đấu đá lẫn nhau. Vì thế, nếu như Duẫn Tổ Văn cướp đi Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ thì tiểu đệ cũng tuyệt không lấy làm lạ. Ài! Việc này đúng là bao phen công cốc, khiến người ta phải nản lòng. Ta phải vẽ hình Tào Tam để lấy thưởng đây, năm lạng hoàng kim cho một bức tranh nhỏ, tiền bạc kể ra không thể bỏ qua được.

Từ Tử Lăng đứng dậy nói:

- Ta đi gặp Hồ Tiểu Tiên đây. Nếu Kỷ Thiến hỏi về ta, cái gì ngươi cũng nói không biết là được.

Hầu Hy Bạch lấy làm lạ hỏi:

- Tử Lăng không quan tâm đến nàng ta nữa sao?

Từ Tử Lăng đáp:

- Ta chỉ muốn tình hình tạm thời đơn giản hơn một chút, đợi sau khi giải quyết Trì Sanh Xuân sẽ đi tìm nàng ta nói cho rõ ràng. Như thế cũng không thành vấn đề, đúng không?

---o0o---

Khấu Trọng ngồi trên một vách đá cao bên bờ Nam sông Hoàng Hà, nhìn xuống dòng sông cuồn cuộn chảy phía dưới xa, những ý nghĩ thay nhau xâm chiếm đầu óc.

Dương Hư Ngạn vừa rồi nói rằng có việc bên mình, khẳng định chỉ là cái cớ. Theo lý thường, cho dù hắn phải trả một cái giá đắt như thế nào cũng phải thi triển toàn bộ sở học để tận dụng cơ hội trời cho tối qua trừ khử Khấu Trọng gã. Bởi vì Khấu Trọng, với sự giúp đỡ của Từ Tử Lăng, đã trở thành uy hiếp lớn nhất đối với Thạch Chi Hiên.

Cũng có thể giải thích là Dương Hư Ngạn cố ý buông tay để gã đến Trường An hội họp với Từ Tử Lăng, trừ khử Thạch Chi Hiên, người vẫn ngầm thao túng hắn từ trong bóng tối. Họ Dương rõ ràng không cam tâm trở thành con rối bị Thạch Chi Hiên khống chế.

Một cách giải thích khác là Dương Hư Ngạn đã dùng phương pháp phi cáp truyền thư để thông báo cho Thạch Chi Hiên chặn đường giết Khấu Trọng trên đường đến Trường An.

Ài! Thực khiến người ta đau đầu.

Nếu giả thuyết thứ hai trở thành hiện thực, đó sẽ là một điều rất lý thú. Nhưng gã sẽ phải chuẩn bị ổn thỏa để có thể quyết chiến phân tranh thắng bại với Thạch Chi Hiên trong trạng thái tốt nhất.

Kể ra làm thế là anh hùng hay là ngu xuẩn? Ngay cả bản thân gã cũng không hiểu rõ. Bởi vì Từ Tử Lăng trước đây đã từng nói qua rằng bất kỳ người nào trong bọn gã đối mặt với Thạch Chi Hiên thì chỉ là chắc chết không sai. Nhưng Khấu Trọng đã quyết định chơi canh bạc này, đặt cược vào cửa nội thương của Thạch Chi Hiên vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

---o0o---

Từ Tử Lăng gặp Hồ Tiểu Tiên bên cạnh hồ Phóng Sinh nổi tiếng nằm ở góc Đông Bắc của Thúc thị. Đó chính là địa điểm ước hẹn mà họ đã thương lượng trước, chỉ cần Hồ Tiểu Tiên nhìn thấy ám ký về thời gian mà gã lưu lại, đến chỗ này vào thời điểm đó sẽ gặp được gã. An bài như thế, dù cho bị người nào đó khám phá ra thủ pháp của gã, có biết được thời gian cũng không thể biết được địa điểm bọn họ hẹn gặp nhau.

Hồ Phóng Sinh là nơi mà hễ khách nhân nào đến chơi ở Thúc thị đều phải ghé thăm. Nơi này cây cối bao quanh, hình thù kỳ dị, là một chiếc hồ lớn, chiều dài và rộng đều đạt đến nghìn bộ, sen mọc khắp nơi, chim bay cá nhảy, tràn đầy sức sống.

Hồ Tiểu Tiên thân vận nam trang, mái tóc đen dài được giấu dưới chiếc mũ vải, đang đứng thong thả bên hồ, đôi mắt sáng lấp lánh đang ngắm nhìn khung cảnh dưới nước, tỏ ra vô cùng hứng thú và vui thích.

Đến khi Từ Tử Lăng đến bên cạnh ngồi xuống, nàng ta mới luyến tiếc thu hồi ánh mắt, thở dài:

- Tiểu Tiên chưa từng biết ngắm nhìn đàn cá trong hồ lại có thể hấp dẫn đến vậy, có lẽ không một ai dám thương hại chúng, Tiểu Tiên quả thực lấy làm mừng cho bầy cá.

Từ Tử Lăng đón nhận ánh mắt của nàng ta, lần đầu tiên cảm nhận được bản tính thiện lương bên trong của mỹ nữ này. Gã vui vẻ đáp:

- Cõi đời này vốn mang một bộ mặt xinh tươi tốt đẹp hơn nhiều. Chúng ta lại vì phiền não của bản thân mà bỏ qua đi hết.

Hồ Tiểu Tiên lại chăm chú ngắm nhìn mặt nước, trầm ngâm suy nghĩ giây lát rồi nói:

- Người ta không cần ngươi phải ra tay trượng nghĩa giúp đỡ nữa đâu! Nhưng Tiểu Tiên vẫn vô cùng cảm kích!

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

- Không cần ta giúp đỡ chuyện gì?

Hồ Tiểu Tiên liếc gã một cái, yêu kiều cười đáp:

- Đương nhiên là việc liên quan đến tên khốn kiếp Trì Sanh Xuân đó, lại còn có việc gì khác sao? Tuy nhiên ngươi có thể yên tâm, Hồ Tiểu Tiên ta là người biết nói nghĩa khí, tuyệt đối sẽ không tiết lộ bất kỳ bí mật nào của Từ đại hiệp đâu.

Từ Tử Lăng chợt hiểu ra, gật đầu nói:

- Thì ra việc Trì Sanh Xuân mua được bức Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ từ Độc Cô gia là do tiểu thư tiết lộ ra.

Hồ Tiểu Tiên giật mình nhìn sang gã, ánh mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc tưởng chừng không thể tin nổi, lấy làm lạ hỏi:

- Ngươi thực sự thần thông quảng đại đó, sao lại có thể biết được việc này?

Từ Tử Lăng tiêu sái nhún vai đáp:

- Tiểu đệ làm sao biết được chuyện này ư? Xin tha cho tiểu đệ muốn để dành lại để trao đổi. Không biết tiểu thư có tin hay không, việc Trì Sanh Xuân cưới nàng làm vợ chắc là sẽ thành, bởi vì hắn có Duẫn Tổ Văn và Lý Nguyên Cát toàn lực ủng hộ. Cuối cùng sẽ có một ngày lệnh tôn phải khuất phục thôi.

Hồ Tiểu Tiêu với đôi mắt sáng lấp lánh nhìn gã dò xét một lúc lâu, đoạn điềm đạm nói:

- Là Trì Sanh Xuân thất tín với bọn ta, còn trách được ai nữa. Sáng nay Trì Sanh Xuân đến chỗ ta thăm dò, nói với cha ta là bức Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ đã bị cừu gia của hắn trộm mất. Cha lập tức thừa cơ gây khó dễ, nói rằng một ngày chưa tìm được bảo họa về thì không đề cập đến việc hôn sự. Bây giờ e rằng Tào Tam sớm đã mang theo bức họa cao chạy xa bay. Thiên hạ rộng lớn, thử hỏi Trì Sanh Xuân bằng vào cái gì để thu hồi được bảo vật? Ài! Nói cho người ta nghe có được không? Từ đại hiệp làm sao biết được chuyện này? Người ta cũng chỉ được cha nói cho trước khi ra khỏi nhà mà thôi.

Từ Tử Lăng mỉm cười đáp:

- Tiểu thư đã nghĩ qua chưa? Tào Tam dựa vào cái gì để biết được trên tay Trì Sanh Xuân có bức bảo họa này? Lại làm sao mà biết bảo vật này có quan hệ trọng đại? Trong chuyện này còn có một khả năng là gà nhà đá nhau, Trì Sanh Xuân bị người của hắn giở trò, đợi sau khi sự việc được giải quyết, nói không chừng bảo họa sẽ lại trở về tay hắn. Lúc đó, do lệnh tôn lời đã nói ra, chẳng phải tiểu thư phải gả về cho hắn hay sao?

Lời của gã tuyệt không phải nói bừa. Nguyên nhân ở chỗ người lấy đi bức họa cuối cùng đã trở về trạch viện của Duẫn Tổ Văn. Dù cho người đó không phải là Duẫn Tổ Văn đi nữa thì cũng phải có quan hệ không đơn giản với lão, lại còn có khả năng liên quan đến sự tranh đấu giữa các phái hệ trong Ma Môn. Sự thực thế nào tất không phải người ngoài có thể đoán được.

Hồ Tiểu Tiên biến sắc nói:

- Có phải ngươi ám chỉ đây chỉ là một chiêu 'dục cầm cố túng' của Trì Sanh Xuân không? Hay là hắn mượn điều này để tránh khỏi việc người khác có ý đồ với bức bảo họa?

Từ Tử Lăng ung dung đáp:

- Chiêu này của tiểu thư lợi hại thật, cố ý tiết lộ chuyện Trì Sanh Xuân có được bức họa cho Lý Uyên. Vấn đề là lần này kẻ xuất thủ đoạt họa lại là người được gọi là Đoản Mệnh Tào Tam đó chứ không phải là Đại Đường Hoàng đế Lý Uyên, tiểu thư đã nghĩ ra chỗ khác biệt là gì chưa?

Sắc mặt Hồ Tiểu Tiên tỏ vẻ nghiêm trọng, nàng ta nói:

- Không phải ngươi muốn nói đây chỉ là màn kịch do một tay Trì Sanh Xuân bày ra, để người người trong thành Trường An đều biết Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ là do hắn dùng vàng mua về để làm sính lễ, khiến Lý Uyên không thể còn ý cưỡng chiếm được nữa?

Từ Tử Lăng không nỡ lừa dối nàng ta, lắc đầu đáp:

- Nội tình của việc này khá phức tạp, Trì Sanh Xuân e rằng cũng không được thông minh như vậy. Tuy nhiên cơ hội hắn thu hồi được bảo vật khá lớn. Tiểu thư nếu thực sự không muốn trở thành vật hy sinh cho sự kết hợp giữa Minh Đường Oa của lệnh tôn và Lục Phúc đổ quán của Trì Sanh Xuân thì cách làm hiện tại chẳng khác gì ngồi yên chờ chết.

Ánh mắt Hồ Tiểu Tiên tỏ vẻ kinh sợ hoảng hốt, nàng ta nhìn gã thăm dò một lúc rồi trầm giọng nói:

- Rốt cuộc Trì Sanh Xuân là ai mà có thể khiến Từ Tử Lăng ngươi phải đối phó hắn vậy?

Từ Tử Lăng lắc đầu đáp:

- Về chuyện này thì tốt nhất ngươi không nên biết. Chỉ cần ngươi làm đúng theo lời ta, ta sẽ khiến Trì Sanh Xuân khó mà thực hiện hảo kế của hắn được.

Hồ Tiểu Tiên thi triển mị thuật, dáng vẻ cam chịu đáng thương, cất tiếng oán thán:

- Mọi người đều hợp tác chân thành mà! Có phải chỗ này gạt người chỗ kia cũng gạt người đâu, những việc xảy ra sắp tới thì người bị hại là Tiểu Tiên chứ không phải Từ đại hiệp người mà.

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Ta cũng vì tiểu thư cả thôi! Việc này liên quan đến sự đấu tranh trong nội bộ Lý phiệt, biết cũng vô ích. Tiểu thư biết càng ít thì khả năng bị cuốn vào vòng xoáy này càng ít. Không phải ngươi đã từng nói tin tưởng ta sao? Bây giờ là cơ hội để ngươi dùng hành động chứng minh điều đó. Nếu không thì hãy bỏ hết đi, chúng ta không còn hợp tác gì nữa.

Hồ Tiểu Tiên cười phì một tiếng, yêu kiều nói:

- Được rồi! Người ta sẽ hoàn toàn nghe theo lời của ngươi. Oan gia đại nhân có phân phó gì không?

---o0o---

Lúc Từ Tử Lăng đến ngôi trạch viện chỗ bọn Lôi Cửu Chỉ trú chân ở Sùng Nhân phường, Nhậm Tuấn đang bò ra để luyện tập viết chữ theo kiểu của Tư Đồ Phúc Vinh. Lôi Cửu Chỉ dương dương đắc ý cầm cái ấn chương được phỏng chế một cách khéo léo, cười nói:

- Đây là ấn chương mà ta làm giả theo cái của Tư Đồ Phúc Vinh, dù cho là bản thân hắn cũng khó mà phân biệt thật giả.

Tống Sư Đạo đứng bên cạnh nói thêm vào:

- Tư Đồ Phúc Vinh luôn mang theo ấn riêng bên mình, để lúc nào cũng có thể sẵn sàng đóng dấu lên phiếu tiền. Mấy chi tiết lặt vặt này là chỗ dễ lộ sơ hở nhất, chúng ta phải cẩn thận xử lý.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Có ai đến hỏi han gì không?

Lôi Cửu Chỉ đáp:

- Lúc này chúng ta không hề tiếp khách, tiểu Tuấn chỉ có thể gặp người giúp việc của tiệm cầm đồ.

Từ Tử Lăng tường thuật tỉ mỉ lại sự tình liên quan đến bức Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ, sau đó lại nói ra quan hệ hiện tại giữa gã và Hồ Tiểu Tiên, đoạn lên tiếng:

- Bây giờ là kế hoạch cho giai đoạn đầu tiên, đó là xây dựng mối quan hệ với Đại Tiên Hồ Phật, để Hồ Tiểu Tiên gặp gỡ Tư Đồ Phúc Vinh, sau đó đại kế của chúng ta mới có thể tiếp tục.

Tống Sư Đạo nói:

- Nếu Hồ Phật có chí hướng phát triển đổ nghiệp, đương nhiên không bỏ qua cơ hội kết giao với Tư Đồ Phúc Vinh. Vậy nên việc này có thể nói là không khó lắm, chỗ khó là phải không để lại dấu vết, phải làm sao khiến cho Hồ Phật đến tìm bọn ta chứ không phải bọn ta có ý đến tìm lão để thiết lập quan hệ và kết mối giao tình.

Lôi Cửu Chỉ vấn còn đang nghĩ việc liên quan đến bức Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ, nhíu mày thắc mắc:

- Vì sao Duẫn Tổ Văn phải cướp đi danh họa của Triển Tử Kiền? Việc này khiến người ta khó mà hiểu được.

Tống Sư Đạo nói:

- Nghĩ nhiều vô ích, bọn ta phải làm cha kẻ cướp, nhất định đoạt lại bức bảo họa trên tay Duẫn Tổ Văn. Bằng không lỡ Duẫn Tổ Văn trao bức họa lại cho Trì Sanh Xuân, Hồ Phật sẽ không có cớ gì để cự tuyệt hôn sự. Tử Lăng có nắm chắc không?

Từ Tử Lăng trầm ngâm đáp:

- Ta chỉ có thể tận lực mà làm!

Tống Sư Đạo có vẻ nghĩ ngợi:

- Rốt cuộc làm sao để thiết lập quan hệ với Hồ Phật đây?

Từ Tử Lăng chợt nảy ra một ý:

- Việc này hoặc giả có thể nhờ cha nuôi ta Đỗ Phục Uy tác thành. Đầu tiên phải cho Hồ Phật biết được Tư Đồ Phúc Vinh đến đây lánh nạn, tiếp theo là tiết lộ cho lão việc Tư Đồ Phúc Vinh cũng muốn bắt tay vào việc làm ăn ở đổ trường. Tiệm cầm đồ của tên Tư Đồ này trải khắp thiên hạ, Hồ Phật lại muốn phát triển đổ nghiệp, đương nhiên hiểu rõ nên làm sao để sử dụng Tư Đồ Phúc Vinh.

Đúng lúc này Nhậm Tuấn hô vang:

- Thành công rồi!

Ba người đến sau lưng hắn để xem, Nhậm Tuấn liền múa bút ký tên như bay để thị uy, quả nhiên so với nguyên bản do Âu Lương Tài cung cấp không khác mảy may, khó phân thật giả. Ba người khen ngợi không ngớt.

Nhậm Tuấn luyến tiếc ném bút đứng dậy, cười nói:

- Tập gần đến mười ngày, đến bây giờ mới giống được một chút.

Từ Tử Lăng nói:

- Việc không nên chậm trễ, vậy ta phải lập tức liên lạc với Đỗ Phục Uy, tiến hành đại kế của chúng ta.

Tống Sư Đạo cất tiếng:

- Về phía tiểu Trọng thì sao?

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Bảo ta phải trả lời Tống nhị ca sao đây? Giờ đây cách duy nhất ta có thể làm là không nghĩ đến hắn nữa.

Nói xong vội vã rời khỏi.

---o0o---

Khi Từ Tử Lăng trở về Đa Tình Oa, Hầu Hy Bạch không hề ngủ ở đó. Lúc đó đã quá giờ ngọ, cả tòa thính đường vô cùng yên tĩnh. Gã đến thư trai nằm xuống, nhắm mắt dưỡng thần.

Bỗng nhiên Từ Tử Lăng nghĩ tới Ngọc Hạc am, thầm nghĩ nếu gã viết một bức thư cho Sư Phi Huyên, vị trụ trì Thường Thiện Ni có thực sự chuyển đến tay nàng hay không? Tiếp đó lại thầm cười khổ, bởi vì gã hiểu rõ mình sẽ không viết bức thư đó, vả lại cũng chẳng biết nên viết thế nào! Mọi việc đã không còn gì để nói thêm, dăm câu ba chữ chỉ đều là dư thừa, đúng là "tẫn tại bất ngôn trung".

Gã lại nghĩ không biết Thương Tú Tuần đã đến kinh sư chưa? Việc này nhờ Hầu Hy Bạch tra xét chắc chắn ổn thỏa. Đương nhiên, cách trực tiếp nhất là đi hỏi Trầm Lạc Nhạn, nhưng gã có đôi chút e ngại gặp nàng ta, e ngại ánh mắt nóng bỏng của nàng.

Giữa Duẫn Tổ Văn và Trì Sanh Xuân rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hai người có quan hệ như thế nào? Liệu có thể thăm dò ở Loan Loan điều này?

---o0o---

Cuối cùng Hầu Hy Bạch cũng trở về khi trời đã hoàng hôn, Từ Tử Lăng vừa mới tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài cả buổi chiều. Gã chạm mặt Hầu Hy Bạch trên lối đi, cười nói:

- Có phải túi tiền của Hy Bạch huynh đã có thêm năm lạng hoàng kim không?

Hầu Hy Bạch hớn hở đáp:

- Là năm mươi lạng. Trong một ngày, tiểu đệ vẽ được mười bức họa hình lão Tào, mỗi bức năm lượng, moi được của Trì Sanh Xuân một món hời, thực sự giúp ích rất lớn đối với tình hình kinh tế của tiểu đệ hiện nay. Vì việc vẽ bộ Bách Mỹ Đồ cho Lý Uyên mà ta đã phải cắn răng từ chối tất cả mọi việc làm ăn khác, bản thân lại chi tiêu hào sảng, thực sự đang cần thêm chút kim ngân.

Từ Tử Lăng không nhịn được cười:

- Ngươi đúng là biết cách moi tiền, tiểu Trì vì tiết kiệm thời gian đành phải cay đắng trả số tiền này. Không phải nghe nói hắn vốn chỉ nhờ ngươi vẽ một bức thôi sao?

Hầu Hy Bạch bực mình đáp:

- Hôm nay từ trước giờ Mùi thì ở các thành môn đã treo đầy trát truy bắt Tào Tam và mức tiền thưởng, toàn là nhờ công lao của cây bút trên tay ta. Năm mươi lượng hoàng kim của tiểu Trì được chi ra tuyệt không oan uổng. Ngươi thử đoán xem lần này Tào Tam trị giá bao nhiêu tiền?

Từ Tử Lăng đáp:

- Tiểu Trì quả thực có biện pháp, chỉ có quan phủ mới có tư cách treo thưởng. Hắn có thể nhanh chóng thông qua quan phủ thu xếp ổn thỏa sự việc phức tạp như vậy, quả thực không đơn giản.

Hầu Hy Bạch bá vai gã đi vào thư trai, nói:

- Đêm nay ta và ngươi cùng nhau đến Duẫn phủ tầm bảo, chưa được xem qua bút tích của Triển Tử Kiền, ta tuyệt không cam tâm.

Từ Tử Lăng chán nản ngồi xuống nói:

- Ta có một dự cảm không được tốt lắm, quá trình tầm bảo sẽ không được thuận lợi. Tóm lại là ta cảm giác chúng ta đã phạm một sai lầm nào đó, mà lại không nhận ra là chỗ nào.

Hầu Hy Bạch ngồi xuống cách gã một chiếc ghế, lấy làm lạ nói:

- Lâu lắm rồi mới thấy Tử Lăng có vẻ không có lòng tin như vậy. Tầm bảo không có nghĩa là phải được bảo, chỉ riêng bản thân quá trình tầm bảo đã có lạc thú phi thường rồi.

Từ Tử Lăng quay lại đề tài lúc nãy, hỏi:

- Tào Tam trị giá bao nhiêu tiền? Hoặc giả có thể nói là Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ trị giá bao nhiêu tiền?

Hầu Hy Bạch than thở:

- Một vạn lượng hoàng kim. Ta càng ngày càng không dám coi thường tên khốn kiếp này.

Từ Tử Lăng gật đầu nói:

- Có thưởng lớn tất có kẻ dám làm, hoặc có kẻ sẽ bán bạn cầu vinh. Tào Tam nhiều khả năng còn có đồng đảng, nếu không làm sao biết được trong tay Trì Sanh Xuân có bức họa đó. Ví như đồng đảng của Tào Tam giả ta là ngươi thì chúng ta đều cùng gặp nạn cả rồi.

Hầu Hy Bạch cười nói:

- Kẻ thê thảm nhất không phải là ngươi hoặc ta mà là tiểu Trì. Dù hắn có nghĩ đến bể đầu cũng không nghĩ ra vì sao Tào Tam không lấy cái gì khác mà lại trộm đi bức họa có quan hệ trọng đại đó, khiến tính mạng hắn trở nên mong manh, trận cước đại loạn. Chiêu 'giương đông kích tây' này kể ra cũng lợi hại thật.

Dừng lại một lát hắn lại nói:

- Đầu giờ Tuất, ta sẽ chờ ngươi ở đây.

Từ Tử Lăng nhíu mày hỏi:

- Trước giờ Tuất ngươi có việc gì vậy?

Hầu Hy Bạch hồ hởi đáp:

- Tối nay ta phải đi gặp một vị mỹ nữ nổi tiếng có phong cách đặc biệt, hy vọng có thể thêm một bức hình người đẹp lên Mỹ Nhân phiến.

Từ Tử Lăng lặng lẽ hỏi:

- Thương Tú Tuần?

Hầu Hy Bạch ngẩn người ra:

- Ngươi làm sao có thể đoán trúng phóc vậy?

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Đừng hỏi có được không?

Trong lòng gã lại hiện lên hình ảnh đêm khổ chiến tại Hách Liên Bảo trên đại thảo nguyên của miền Tái ngoại, khi ở trong tình cảnh đối diện với Kim Lang quân cường mãnh đông gấp ngàn vạn lần, đang tưởng là sẽ chết chắc thì gã lại nghĩ đến Thương Tú Tuần. Lẽ nào gã đã thầm yêu nàng mà lại không biết? Nhưng nghĩ lại thì không có lý nào như vậy! Gã xưa nay đối với Thương Tú Tuần chỉ có tán thưởng mà không có suy nghĩ gì khác, trong khi đối với Sư Phi Huyên và Thạch Thanh Tuyền, gã đã nhiều lần nảy sinh ý muốn đi gặp bọn họ.

Lần đầu tiên Từ Tử Lăng cảm thấy không hiểu nổi chính bản thân mình.

Hầu Hy Bạch ngẩn người nhìn gã hồi lâu, đoạn nói:

- Tử Lăng có phải muốn đệ chuyển lời cho Thương trường chủ không?

Từ Tử Lăng trầm ngâm một lúc, thở dài:

- Nói với nàng là ta đang ở chỗ ngươi!

(Hết hồi 593)

Hồi 594

THIÊN NHẤT HUYỀN CÔNG

Vào khoảng canh ba, Khấu Trọng dùng dây vượt qua tường thành cao tới ba trượng, lẻn vào Trường An. Do phần lớn quân đội đã được điều ra ngoài nên sự canh phòng không còn nghiêm mật như lần trước bọn gã đến đây tìm Dương Công bảo khố. Gã bơi qua hộ thành hào, nhắm đúng lúc tuần binh đổi phiên để đột nhập vào thành, không gặp chút nguy hiểm nào.

Khấu Trọng lặng lẽ len lỏi, băng nhà vượt tường đi về hướng Đa Tình Oa. Đột nhiên gã phát giác bản thân không hề đơn độc. Trên mái ngói thỉnh thoảng lại thấy những nhân vật mặc quần áo dạ hành lướt qua hoặc nằm phục xuống ở những góc tối. Điều đó khiến gã phải đeo mặt nạ vào để tránh trong lúc bất cẩn có người ngẫu nhiên nhận ra gã là Thiếu soái Khấu Trọng danh chấn thiên hạ. Nếu vậy thì đúng là tai bay vạ gió.

Một vài dạ hành nhân có vẻ muốn chặn gã lại, làm Khấu Trọng suýt chút nữa thì dừng lại để hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì, nhưng cuối cùng gã cũng e ngại gặp phải phiền phức không đáng có. Sau khi bỏ rơi được đối phương, gã đi đến Đa Tình Oa. Khi gã đến nơi thì Hầu Hy Bạch đã rời khỏi cái ổ của hắn, để lại ngôi nhà không.

Trải qua mấy ngày lao lực vội vã trên đường và huyết chiến vào sinh ra tử liên miên, Khấu Trọng mỏi mệt gần chết, cảm giác nếu thêm một ngày không tắm nữa thì khó mà chịu nổi. Gã lấy thùng tắm trong nhà tắm đem ra sân sau, múc nước trong giếng đổ đầy vào, gác Tỉnh Trung Nguyệt cạnh thùng, cởi sạch quần áo rồi nhảy vào thùng nước mát, hưởng thụ lạc thú vô hạn.

Hai tên tiểu tử Tử Tử Lăng và Hầu Hy Bạch không biết chui đi đâu. Nếu khi bọn họ trở về nhìn thấy gã đang ngủ say như chết thì sẽ có vẻ mặt như thế nào? Nghĩ đến chỗ đó, Khấu Trọng cảm thấy vô cùng đắc ý, nhất thời quên mất những điều không được như mong muốn trên chiến trường. Gã thư thái ngâm nga một khúc hát thịnh hành ở Dương Châu.

- Lại là bài hát này, Thiếu soái không sợ chán sao?

Khấu Trọng giật mình kinh hãi. Lời Từ Tử Lăng nói không sai, Loan Loan quả nhiên lợi hại hơn nhiều so với trước kia. Đối với việc nàng ta đại giá quang lâm, bản thân gã không hề cảm nhận được một chút nào. Gã cười khổ nói:

- Loan đại tỷ dường như đặc biệt có hứng thú đối với việc tắm rửa của ta thì phải, cứ toàn chọn những lúc như thế này mà đến.

Loan Loan như một bóng u linh từ gian giữa hiện ra, đến bên cạnh thùng tắm, cười rúc rích:

- Người ta chưa bao giờ che giấu sự ái mộ đối với cơ thể Thiếu soái, bất quá lần này là cơ hội thích hợp nhất. Thiếu soái không phải đang quyết chiến với Lý Thế Dân ở Lạc Dương ư? Sao còn thời gian nhàn rỗi đến Trường An tắm rửa thế?

Khấu Trọng chống hai khuỷu tay lên thành thùng tắm, tỉ mỉ quan sát ngọc dung xinh đẹp mang vẻ bỡn cợt của nàng ta, lấy làm lạ hỏi:

- Loan đại tỷ so với trước kia đẹp hơn hẳn đó, có phải là công hiệu của Thiên Ma đại pháp không? Bọn ta dường như đều không thể so được với ngươi, lần này lại chuẩn bị hại bọn ta như thế nào đây?

Loan Loan cúi xuống hôn nhẹ lên má Khấu Trọng, đôi môi thơm ngọt ngào mềm mại khiến gã tiêu hồn lạc phách. Đoạn nàng rời môi khỏi má gã, hai gương mặt chỉ cách nhau vài thốn, hơi thở thơm tho như lan như xạ. Nàng cất tiếng:

- Người ta sao lại muốn hại các ngươi chứ, trước đây chẳng qua là vì lệnh thầy khó chống, bây giờ thì chẳng còn lo ngại gì nữa. Tối nay ta vốn đến đây để tìm Tử Lăng, gặp được ngươi là có được sự vui mừng ngoài mong đợi đó.

Khấu Trọng vẫn còn ngơ ngẩn với cảm giác nụ hôn thơm tho của nàng đọng lại trên má. Mâu thuẫn ở chỗ gã biết rõ nàng ta miệng lưỡi ngọt ngào nhưng trong lòng luôn có đao kiếm, vậy mà gã không thể nảy sinh cảm giác chán ghét với nàng, thậm chí còn không muốn nhớ lại những việc ác mà nàng đã làm trước kia. Gã thở dài:

- Ài! Không muốn hại bọn ta? Thế mà nàng cũng nói ra được mấy lời giả dối đó. Chỉ là nàng muốn lợi dụng bọn ta đối phó Thạch Chi Hiên, để nàng ngồi lên địa vị phái chủ của Âm Quý phái, vì lệnh sư hoàn thành mộng tưởng thống nhất Ma đạo, thậm chí là thống nhất thiên hạ. Ta nói có sai không? Xin Loan đại tỷ chỉ giáo!

Loan Loan khẽ cúi đầu nhẹ nhàng nói:

- Ngươi muốn nghe lời thật lòng của ta sao?

Khấu Trọng lòng chợt mềm ra, ủ rủ đáp:

- Ta đang nghe đây.

Loan Loan đưa ánh mắt thâm thúy mạc trắc ngắm nhìn gã, phục hồi thần thái lạnh lùng băng tuyết như vốn có, cất giọng bình tĩnh êm như nước chảy:

- Cho dù là Thạch Chi Hiên hay người nào trong Thánh Môn ta, thậm chí là bọn người Hiệt Lợi hay Lý Uyên, đều mong đợi cái ngày mà ngươi và Tử Lăng chia ra đường ai nấy đi. Bởi vì sự thật đã chứng minh, khi hai người liên thủ hợp tác thì trong thiên hạ không một người nào có năng lực đồng thời giết được các ngươi, bất luận kẻ thù người đông thế mạnh cỡ nào thì ít nhất các ngươi cũng có thể trốn thoát. Nhưng lần này Thiếu soái ngươi đến Trường An rất có khả năng là lần cuối cùng hai người cùng nhau liên thủ, sau đó sẽ tan ra mỗi người một nơi. Bởi vì Khấu Thiếu soái ngươi dù sao cũng không thể bỏ mặc Lạc Dương và Thiếu soái quân. Vì vậy, muốn giết chết Thạch Chi Hiên, phá đi Bất Tử ấn pháp của lão, có lẽ đây là cơ hội cuối cùng. Thiếu soái là người thông minh, đương nhiên hiểu được sự uy hiếp của Thạch Chi Hiên đối với ngươi, lão tuyệt không để ngươi và Tử Lăng đồng thời tồn tại trên thế gian này.

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Ngươi nói không phải không có đạo lý. Tuy nhiên việc giết Thạch Chi Hiên dễ nói khó làm. Ngay cả Tứ Đại Thánh Tăng cũng không thực hiện nổi, chúng ta có thể làm được không đây?

Loan Loan đáp:

- Trên đời có việc gì mà mười phần chắc chắn đâu? Có thể có nửa phần cơ hội thành công, thậm chí nữa tia hy vọng, chúng ta cũng không thể bỏ qua. Việc ta luyện thành Thiên Ma đại pháp thì Thạch Chi Hiên vẫn hoàn toàn không biết, đại khái có thể mang lại cho lão một chút ngạc nhiên thú vị.

Khấu Trọng nghi hoặc hỏi:

- Không phải lại dùng lại chiêu cũ chứ? Theo bước lệnh sư dùng cái chiêu 'Ngọc Thạch câu phần' gì đó để đưa bọn ta và Thạch Chi Hiên cùng nhau lên đường, đại tỷ ngươi sẽ chiếm hết tiện nghi, còn ta và Tử Lăng thì trở thành mấy tên lỗ mãng ngu ngốc.

Loan Loan trầm giọng hỏi:

- Rốt cuộc lúc đó xảy ra chuyện gì? Thạch Chi Hiên dựa vào cái gì để thoát khỏi chiêu Ngọc Thạch câu phần của sư tôn?

Khấu Trọng không muốn trả lời, càng không nghĩ sẽ làm điều đó, gã nói lảng đi:

- Việc này thì tình lang của ngươi biết rõ hơn ta, vì lúc đó hắn là một trong những người có mặt tại đương trường. Còn ta thì đang bận giết Thâm Mạt Hoàn.

Loan Loan u oán than thở:

- Ta sẽ thiết lập việc đàm phán với Thạch Chi Hiên. Rốt cuộc các ngươi đến hay không đến?

Khấu Trọng cười nói:

- Chúng ta chỉ có một cơ hội để giết Thạch Chi Hiên, để nàng lãng phí đi như vậy, không phải đáng tiếc lắm sao?

Đôi mắt xinh đẹp của Loan Loan bừng sáng trở lại, nàng nhìn gã chằm chằm rồi nói:

- Dường như ngươi đã có kế hoạch chu đáo, có để cho ta tham gia không? Tin ta có được không? Ta thực sẽ không hại các ngươi nữa đâu, nếu không ta sẽ bị ngũ lôi đánh chết.

Khấu Trọng cười khổ nói:

- E rằng lão Thiên gia cũng ít khi dùng loại chiêu số hiếm hoi như ngũ lôi giáng xuống để trừng phạt những người không thủ tín. Lời thề của Loan Loan nàng thực là khéo đó. Nói về kế hoạch hoàn chỉnh thì còn sớm quá, sơ lược thì may ra còn có thể kể ra vài điểm. Tuy nhiên ta phải thương lượng với Tử Lăng trước mới có thể đáp lời với nàng. Tối mai mọi người cùng ăn cơm ở đây rồi bàn bạc có được không? Nghề nấu nướng của ta so với Tĩnh Trung Bát Pháp cũng không thua kém bao nhiêu đâu! Hắc! Ta đang còn phải tắm đó.

Loan Loan đưa mắt nhìn vào thùng tắm, khẽ nhăn cái mũi xinh rồi mỉm cười nói:

- Vừa bẩn vừa hôi! Ta vào phòng đi ngủ đây. Tắm xong thì vào ủ ấm ta nhé.

Nói xong nàng không thèm quan tâm đến sự kháng nghị của Khấu Trọng, đi về phía phòng ngủ.

---oOo---

Từ Tử Lăng và Hầu Hy Bạch trở về khi trời còn mờ sáng, nhìn thấy Khấu Trọng đem tất cả các thứ bánh trái mỹ tửu do Hầu Hy Bạch "trân tàng" bày lên chiếu bàn tròn lớn giữa sảnh, tay trái cầm rượu tay phải cầm bánh, ăn uống no say. Hai người ngạc nhiên lẫn vui mừng, nhất thời không nói được câu nào.

Khấu Trọng nhìn thấy nét vui mừng xuất phát từ nội tâm của Từ Tử Lăng khi thấy gã còn sống, trong lòng chợt bồi hồi xúc động. Trước tiên gã đưa một ngón tay lên miệng ra hiệu không được lớn tiếng, sau đó dùng ngón cái chỉ vào phòng trong nói:

- Trên giường Hầu công tử có một vị mỹ nhân đang chờ hắn đó, chúng ta phải nói chuyện cẩn thận đó. Hắc! Hầu công tử đúng là diễm phúc tề thiên!

Hầu Hy Bạch ngạc nhiên:

- Có chuyện đó sao?

Từ Tử Lăng tỉnh ngộ ra, hạ giọng nhắc khẽ:

- Đừng có nghe hắn ba hoa. Chắc là Loan Loan đó.

Hầu Hy Bạch rút Mỹ Nhân phiến, xòe ra phe phẩy vài cái, tiêu sái nói:

- Hai huynh đệ ngươi cứ tâm sự với nhau đi, diễm phúc trời ban không thể bỏ phí. Để tiểu đệ lên giường cái đã.

Nói xong hắn gật gù thỏa mãn bước vào phòng trong.

Từ Tử Lăng vui vẻ ngồi xuống trước mặt Khấu Trọng. Khấu Trọng thu hồi ánh mắt đang nhìn theo Hầu Hy Bạch, cười nói:

- Tên tiểu tử này càng ngày càng thú vị. Mấy năm gần đây, tuy chúng ta khắp nơi thụ địch nhưng cũng kết giao được một vài huynh đệ bằng hữu can đảm tương chiếu.

Từ Tử Lăng không nhịn được hỏi:

- Vì sao ngươi ở đây vậy?

Khấu Trọng than thở:

- Lạc Dương xong rồi! Lý tiểu tử thật lợi hại, có thể bất chiến tự nhiên thành. Hắn chỉ mời ta uống rượu một bữa, vậy mà đã khiến Vương Thế Sung khiếp sợ vãi đái cả ra quần, chạy về Lạc Dương. Con mẹ nó! Ở cùng loại người này thêm một khắc là thêm một khắc khó chịu. Vì vậy ta mới tính chuyện đến Trường An uống rượu với ngươi, thuận đường làm thịt lão Thạch.

Từ Tử Lăng cau mày hỏi tiếp:

- Mất Lạc Dương coi như mất luôn Ba Thục, và cũng chẳng khác nào mất đi sính lễ để cưới Tống Ngọc Trí. Ngươi có tính toán gì không?

Khấu Trọng cười khổ nói:

- Ngươi cũng biết ta là kẻ ngu ngốc có chết cũng không thay đổi, có xuống suối vàng thì cũng phải đem theo. Sau khi giết chết Thạch Chi Hiên, ta sẽ lập tức trở về Bành Lương, xem xem có biện pháp gì đuổi Lý Tử Thông khỏi gia hương Dương Châu của chúng ta không? Dù cho chỉ còn một binh một tốt, Khấu Trọng ta tuyệt sẽ không bó tay chịu thua đâu.

Từ Tử Lăng im lặng một lúc, đột nhiên cất tiếng nói một câu như sét đánh ngang trời:

- Vậy để ta giúp ngươi đoạt lấy Dương Châu!

Khấu Trọng giật mình, ánh mắt tỏ vẻ như không thể tin nổi. Gã cảm động đến đỏ cả mắt, một lúc sau mới lắc đầu kiên quyết nói:

- Có được câu này của Lăng thiếu gia, dù ta có binh bại chiến tử cũng ngậm cười dưới cửu tuyền. Nhưng ta sẽ không tiếp thu hảo ý của ngươi. Ài! Thẳng thắn mà nói, xưa nay ta có một chút không phục trong lòng, cứ nghĩ ngươi coi trọng Sư tiên tử hơn, giờ ta mới biết mình đã quá sai lầm. Chúng ta là huynh đệ, sao ta lại có thể khiến ngươi phải bất nghĩa, lôi ngươi vào vũng bùn này chứ? Hà hà! Khấu Trọng ta há là kẻ dễ nuốt vậy sao? Lăng thiếu gia cứ yên tâm đi sống những ngày tháng tiếu ngạo sơn lâm của ngươi đi.

Từ Tử Lăng thở dài, muốn nói nhưng cũng chẳng biết nói gì.

Khấu Trọng vội chuyển đề tài:

- Vừa rồi ngươi và Hầu tiểu tử lang thang đâu cả đêm vậy?

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Đúng là lang thang, hơn nữa lại cả một đêm nữa! Tìm khắp Duẫn phủ nhưng vẫn tìm không ra cái thứ mà tiểu Hầu muốn kiếm.

Đoạn gã đem chuyện về bức Hàn Lâm Thanh Viễn Đồ kể hết ra.

Khấu Trọng trầm tư nghĩ ngợi, cất giọng xét đoán:

- Duẫn Tổ Văn mà lại đi lấy đồ của Trì Sanh Xuân, việc này đúng là vô lý. Hà hà! Chẳng trách Trường An toàn thấy dạ hành nhân đi đi lại lại, thì ra là vì món tiền thưởng vạn lạng hoàng kim nên bôn ba khắp nơi để tìm Tào Tam. Đúng là tức cười thật! Thiên hạ không ngờ lại có nhiều kẻ ngốc đến vậy!

Tiếp đó gã hét lớn vào phòng trong:

- Hầu công tử xong việc chưa?

Từ Tử Lăng không nhịn được cười nói:

- Việc mất Lạc Dương có vẻ như không có quan hệ gì với ngươi vậy!

Khấu Trọng uống cạn ly rượu, lắc đầu chán nản nói:

- Cái này kêu là tìm sự vui sướng trong đau khổ mà thôi. Chỗ phi thường nhất của Lý Thế Dân là thượng binh phạt mưu. Rõ ràng là biết hắn sẽ đánh trận này như thế nào, nhưng ngươi lại chỉ có thể trợn mắt mà nhìn hắn chiếm lợi thế, không có cách gì khác.

Lúc này Hầu Hy Bạch đã quay lại sảnh, đến bên bàn ngồi xuống, cười khổ đáp:

- Loan mỹ nhân muốn tắm rửa thay áo, ngay cả y phục cũng mang theo rồi, dường như chuẩn bị ở lại cùng chúng ta vui vẻ ân ái. Hai vị có ý kiến gì không?

Khấu Trọng cúi mình về phía hai gã thầm thì:

- Rốt cuộc là trước khi lên giường nàng ta có rửa chân không vậy?

Hầu Hy Bạch mỉm cười:

- Ngươi sẽ biết nhanh thôi mà!

Khấu Trọng thấy Từ Tử Lăng cau hẳn mày lại, ngạc nhiên hỏi:

- Chuyện tức cười như thế, vì sao Tử Lăng lại không cười nổi vậy?

Từ Tử Lăng đáp:

- Bởi vì ta biết được một việc mà ngươi không biết: Thương trường chủ lúc này đang ở Trường An. Nếu như lúc nàng ta đến đây gặp phải Loan Loan, ngươi nói xem sẽ có hậu quả gì?

Hầu Hy Bạch biến sắc nói:

- Tối hôm qua lúc ta ngầm báo cho nàng biết Tử Lăng đang ở nhà ta, nàng có nói là đêm nay sẽ đến đây.

Khấu Trọng kinh hãi nói:

- Vậy thì là vấn đề lớn rồi, chúng ta lại cùng với tử địch của mỹ nhân trường chủ ở chung một nhà. Nếu nàng ta biết được mà còn ngó ngàng tới bọn ta mới là lạ đó.

Nói xong vội vàng đứng dậy, cả quyết:

- Ta đi bảo Loan Loan rời khỏi.

Từ Tử Lăng nói:

- Loan Loan lẽ nào lại dễ đối phó như vậy? Đừng gây thêm rắc rối nữa, để ta thỏa thuận với nàng ta xem.

Khấu Trọng chán nản ngồi xuống, mặt mày khổ sở nói:

- Chúng ta đúng là khó mà giải thích với Thương Tú Tuần, mà cũng chẳng có cách nào để trình bày với mỹ nhân trường chủ. Vậy để Tử Lăng đi thuyết phục Loan Loan, nàng ta vì đối phó Thạch...hà hà, cái gì mà chẳng đáp ứng chứ.

Hầu Hy Bạch thở dài:

- Không cần phải che che giấu giấu như vậy, tiểu đệ minh bạch là chuyện gì rồi.

Ánh mắt Khấu Trọng tỏa ra những tia nhìn sắc bén, gã nói:

- Trên đường từ Từ Giản đến Trường An, ta bị Dương Hư Ngạn chặn đường, Ảnh Tử kiếm pháp của tên tiểu tử này đã tinh tiến rất nhiều, còn ta thì đánh nhau cả ngày trước đó nên rất mệt mỏi. May mà ta nhìn ra họ Dương rất quý trọng cái mạng Hoàng đế của hắn, vì thế chiêu nào cũng theo kiểu đồng ư quy tận, khiến hắn phải biết khó mà lui. Cũng có khả năng tiểu tử này cố ý tha cho ta đến Trường An để đối phó lệnh sư, cũng là sư tôn của hắn. Khả năng lớn hơn là hắn nhường cho lệnh sư đích thân giết ta. Cho dù là khả năng nào thì Thạch sư phụ của ngươi cũng không xem ngươi là đồ đệ của lão đâu. Hy Bạch có tính toán gì không?

Hầu Hy Bạch thẫn thờ đáp:

- Ta có thể làm gì chứ?

Từ Tử Lăng nói:

- Giả sử Dương Hư Ngạn giết ngươi trong một trận quyết chiến, Thạch Chi Hiên nhân đó mà truyền Bất Tử ấn pháp cho hắn. Vậy có tính là đi ngược lại quy củ quý phái không?

Hầu Hy Bạch lắc đầu đáp:

- Đương nhiên là không đi ngược lại quy củ của tổ sư.

Khấu Trọng giật mình nói:

- Ta hiểu rồi! Đêm trước Dương Hư Ngạn nói có việc bên người, ta lại còn tưởng hắn chỉ mượn cớ hạ đài, thì ra thực sự có chuyện này. Nếu như hắn thụ thương thì trong thời gian ngắn sẽ khó tranh phong với tiểu Hầu ngươi.

Hầu Hy Bạch ôm đầu nói:

- Bây giờ ta cũng trở nên hồ đồ rồi! Rốt cuộc Thạch sư phụ có muốn đích thân xử lý kẻ mà không biết có bị coi là phản đồ như ta không? Hay là muốn ta phân thắng phụ với Dương Hư Ngạn?

Từ Tử Lăng than:

- Việc này e là ngay cả Thạch sư của ngươi cũng hồ đồ không biết rõ, chính bởi tính cách phân liệt của lão. Do sự mâu thuẫn trong tính cách mà lão không có cách nào tự mình giải quyết. Vì vậy lão mới chép ra Bất Tử ấn quyết, hy vọng hai người các ngươi tự xử lý lấy. Tuy nhiên, bây giờ tính cách của lão đã trở lại như cũ, tất cả mọi việc đều dựa trên thực tế đại cục mà làm, đương nhiên sẽ bỏ ngươi mà chọn Dương Hư Ngạn.

Khấu Trọng hừ lạnh nói:

- Tiểu Hầu ngươi phải nghiến răng hạ quyết tâm, hoặc là ngồi yên chờ bị mổ thịt hoặc là cố gắng phấn đấu bảo mệnh.

Hầu Hy Bạch quả quyết nói:

- Nếu chỉ là đối phó với Dương Hư Ngạn, thì cũng không khó lắm. Tuy nhiên nếu là sư phụ tự thân xuất thủ thì tiểu đệ ...ài! Tiểu đệ ...

Khấu Trọng cười ha hả nói:

- Lão Thạch thì giao cho ta và tiểu Lăng xử lý, Dương Hư Ngạn dành cho lão ca ngươi, vậy là xong!

- Còn có người ta nữa mà!

Ba người thầm giật mình kinh ngạc, đưa mắt nhìn vào bên trong.

Mỹ lệ như tiên nữ hạ phàm, quỷ dị như u linh, Loan Loan áo trắng chân trần đang đứng trên lối vào, đôi mắt đẹp sáng lên lấp lánh.

Cho đến khi nàng cất tiếng, ba người mới biết nàng ta phương giá quang lâm.

Khấu Trọng hít vào một hơi nói:

- Loan đại tỷ càng ngày càng trở nên lợi hại!

Loan Loan cười nhạt một tiếng, như một bóng u linh chân không chạm đất lướt tới rồi an nhiên ngồi xuống, cất tiếng:

- Nếu ta cùng với Khấu Trọng và Từ Tử Lăng liên thủ mà vẫn không thể thu thập Thạch Chi Hiên, thì trong thiên hạ không có kẻ nào làm được điều này.

Hầu Hy Bạch cười khổ:

- Ông ta nói cho cùng vẫn là sư phụ ta, không cần phải nói trắng trợn như vậy chứ?

Loan Loan đưa mắt nhìn hắn, nói một cách tự nhiên:

- Hầu công tử tất phải đối diện với sự thực tàn nhẫn này. Ngươi chỉ là một sai lầm của Thạch Chi Hiên và bây giờ là lúc ông ta sửa chữa sai lầm ấy. Phương thức huấn luyện truyền nhân xưa nay của Bổ Thiên phái là bỏ yếu lấy mạnh, bây giờ rõ ràng Thạch Chi Hiên muốn toàn lực tài bồi Dương Hư Ngạn. Nếu ngươi vẫn còn lòng dạ mềm yếu, mở miệng ra là cái gì tình nghĩa sư đồ, đơn giản chỉ cần tự tận là xong, miễn cho ta khỏi thấy cái bộ mặt đưa đám của ngươi, lại càng không làm trở ngại đến bằng hữu.

Từ Tử Lăng không vui nói:

- Sao ngươi lại có thể nói những lời như vậy?

Loan Loan lạnh lùng nói:

- Đây không chỉ là sự đấu tranh trong nội bộ Thánh môn chúng ta mà còn quan hệ đến mệnh vận tương lai của thiên hạ, chẳng khác gì chiến trường tranh bá đang xảy ra ở Lạc Dương. Trên con đường tranh giành quyền làm chủ thiên hạ này, cha có thể giết con, con có thể thí cha, bằng hữu có thể trở mặt, huynh đệ có thể tương tàn. Ta chỉ nói sự thực, Hầu công tử tất phải tỉnh khỏi cơn mê. Một là chạy trốn thật xa, vĩnh viễn trốn tránh. Hai là chiến đấu đến cùng. Còn cách thứ ba là trở thành heo dê, sống cuộc sống trong sự chờ đợi giết mổ.

Hầu Hy Bạch hơi thở trở nên gấp rút, một lát sau mới chán nản nói:

- Ta cũng biết rõ như thế, tuy nhiên muốn bắt ta phải thẳng thắn đối phó Thạch sư phụ thì ta vẫn rất khó hạ quyết tâm. Thế này đi, Dương Hư Ngạn để ta ứng phó, còn về Thạch sư phụ, ài, ta sẽ không nghe không hỏi tới. Tiểu đệ sinh ra đã là như vậy rồi, biết làm sao đây?

Loan Loan điềm đạm nói:

- Ngươi căn bản không phải là đối thủ của Dương Hư Ngạn.

Sắc mặt Hầu Hy Bạch lộ vẻ không phục, tuy nhiên hắn không phản bác.

Khấu Trọng nhíu mày hỏi:

- Ngươi dựa vào cái gì mà phán đoán như vậy?

Loan Loan chậm rãi nói:

- Hai đại tuyệt học của Thạch Chi Hiên chính là Huyễn Ma thân pháp và Bất Tử ấn pháp, do lão tự sáng tạo ra. Nhưng hai loại tuyệt học này đều dựa trên sự dung hợp Thiên Nhất tâm pháp của Bổ Thiên phái và Hoa Gián phái mới có thể đạt đến cảnh giới đăng phong tạo cực. Dương Hư Ngạn được truyền Huyễn Ma thân pháp, đương nhiên cũng được chân truyền Thiên Nhất tâm pháp, nghĩa là đã thâu tóm kỳ công của hai phái Bổ Thiên và Hoa Gián. Trong khi đó Hầu Công tử chỉ được võ công sở trường của Hoa Gián phái, cao thấp đã rõ. Vì vậy phân tích của ta không phải hoa ngôn dọa người, mà là có căn có cứ thực sự đó.

Dừng lại một lát, đoạn nàng nói tiếp:

- Hầu Công tử và Dương Hư Ngạn đều được một nửa ấn quyển, nhưng do Dương Hư Ngạn có Thiên Nhất tuyệt học trên mình nên luyện Bất Tử ấn pháp thì cũng như đắp kênh xong rồi mới dẫn nước vào. Còn Hầu công tử thì chỉ như gãi ngứa ngoài giày, dù cho Hầu công tử có thể đọc được cả quyển thì khi luyện đến chỗ quan trọng cũng rất dễ bị tẩu hỏa nhập ma, chỉ có hại mà không có lợi gì.

Ba người nghe vậy đều cùng biến sắc, thân hình Loan Loan run khẽ, nàng ta hỏi:

- Chẳng lẽ một nửa ấn quyển của Dương Hư Ngạn đã lọt vào tay các ngươi?

Hầu Hy Bạch đưa tay chỉ vào đầu hắn, cười khổ:

- Tất cả đã ở đây.

Đôi mắt xinh đẹp của Loan Loan chợt ánh lên những tia dị quang, không cần nàng ta nói thì ba người cũng biết nàng ta đang tính toán về việc Bất Tử ấn quyển.

Hầu Hy Bạch cười thảm nói:

- Trái không được, phải cũng không xong. Tại hạ phải làm sao tự xử đây?

Từ Tử Lăng nói:

- Trời không tuyệt đường người, chỉ cần Hy Bạch huynh quyết định kháng cự tranh đấu đến cùng, nhất định sẽ có biện pháp giải quyết.

Khấu Trọng cười lạnh nói:

- Ta từ lâu đã thấy tên Dương tiểu tử này không thuận mắt chút nào, vậy giao cho ta làm thịt hắn đi!

Loan Loan thở dài:

- Dựa vào Tỉnh Trung bát pháp của Thiếu soái, hoặc giả có thể đánh bại Dương Hư Ngạn, nhưng nếu muốn giết chết hắn thì dù cho sau lưng hắn không có Lý Uyên hoặc Thạch Chi Hiên, e rằng cũng không phải là việc dễ dàng.

Khấu Trọng đang muốn cự lại, đột nhiên có tiếng gõ cửa. Ba người lại một lần nữa sắc mặt đại biến, thầm kêu không ổn.

Nếu người đến là Thương Tú Tuần thì có phải là vô cùng hỏng bét rồi không?

(Hết hồi 594)

Hồi 595

HIỂU LẦM KHÓ GIẢI

Ba gã cùng nhìn về phía Loan Loan. Nàng mỉm cười lộ ra hàm răng trắng như ngọc đều tăm tắp. Nụ cười ngọt ngào giống như muốn lưu lại trong lòng họ một ấn tượng không thể xóa nhòa. Sau đó nàng lập tức đứng dậy nghiêm giọng nói:

- Đêm nay gặp lại nhé, hy vọng lúc đó các ngươi đã có kế hoạch hoàn chỉnh. Nhớ rằng mỗi khắc trôi qua thì cơ hội thành công của chúng ra lại càng mong manh đấy!

Nàng ta mềm mỏng và dễ chịu như vậy khiến bọn họ đều tăng thêm phần hảo cảm.

Hầu Hy Bạch vội vã đứng lên nói:

- Để ta đi đón khách!

Dứt lời giống như cơn gió lướt nhanh ra bên ngoài. So với Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, hắn còn tỏ ra vui mừng hơn nhiều. Hai gã chỉ biết nhìn nhau mỉm cười rồi tập trung nghe ngóng tình huống của Hầu Hy Bạch. Nếu người ngoài kia không phải Thương Tú Tuần, bọn gã phải lập tức tránh đi.

Có tiếng mở cửa, rồi giọng Hầu Hy Bạch vang lên:

- Quả nhiên là Thương trường chủ đại giá quang lâm, đúng là rồng đến nhà tôm, hoan nghênh hoan nghênh!

Hai người thở phào một hơi, trong lòng dâng lên cảm giác ấm áp. Giọng nói êm ái của Thương Tú Tuần vọng tới:

- Hầu công tử không cần khách khí, Tử Lăng có nhà không?

Ở bên trong, Khấu Trọng nhấm nháp nói với Từ Tử Lăng:

- Nàng đúng là một thân một mình đến gặp ngươi! Ta có cần tránh đi không?

Từ Tử Lăng trả lời khô khốc:

- Chẳng lẽ nàng lại kéo cả đoàn người tiền hô hậu ủng đến đây sao? Biến con bà ngươi đi!

Bên ngoài, Hầu Hy Bạch đáp:

- Chẳng những Tử Lăng mà Khấu Trọng cũng ở đây cung kính chờ đón đại giá của trường chủ, mời trường chủ vào nhà!

Hai gã cuống quýt đứng dậy, vừa định bước ra cửa nghênh đón thì đồng thời mặt mũi tái dại. Vừa rồi sự chú ý của bọn gã tập trung hết vào việc Loan Loan bỏ đi, sau đó lại chuyển sang nghe ngóng bên ngoài, đến lúc này hồi phục trạng thái bình thường liền cảm nhận được mùi thơm đặc trưng của Loan Loan vẫn phảng phất tại chỗ nàng ta vừa ngồi. Đúng là trăm điều kín kẽ vẫn có một sơ hở, Khấu Trọng vội vàng sửa sai bằng cách phất mạnh tay áo vào chỗ nàng ta vừa ngồi, hy vọng có thể làm cho dư hương tan đi. Cao thủ cỡ như Thương Tú Tuần dĩ nhiên cảm quan mẫn tiệp, ngửi được mùi hương khác lạ không sinh nghi mới là kỳ quái. Hơn nữa phái yếu thường rất nhạy cảm với mùi của nữ nhân khác, đây lại là mùi hương của kẻ thù, không biết sự việc sẽ phát triển ra sao.

Hầu Hy Bạch vừa dẫn Thương Tú Tuần đi qua bục cửa, hai gã đâu dám chần chừ vội tươi cười nghênh đón.

Mỹ nhân trường chủ vẫn ăn vận nam trang để giấu kín hành tung trước tai mắt người khác. Chỉ có điều bộ võ phục màu lam khỏe khoắn kia được thợ giỏi chăm chút đến từng đường kim mũi chỉ, càng làm tăng thêm anh khí ngời ngời và thần thái bức nhân của nàng. Thương Tú Tuần đẹp như tranh vẽ, gương mặt hoàn mỹ tựa như thạch tượng, chưa nói gì tới tên đa tình yêu cái đẹp đến cuồng si như Hầu Hy Bạch, hai gã kia cũng còn phải say mê điên đảo. Nhìn thấy Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, mỹ nhân ấy nở một nụ cười thật chân thành ấm áp, nhưng ngữ điệu vẫn làm ra vẻ lãnh đạm:

- Hảo tiểu tử! Các ngươi biến đi đâu mấy năm trời mà một chút tin tức cũng chẳng có vậy?

Hầu Hy Bạch mỉm cười nói:

- Bọn họ không truy sát người ta thì cũng bị người ta truy sát, chuyện đó có thể niệm tình bỏ qua. Mời Thương trường chủ vào nhà ngồi rồi ta nói chuyện tiếp.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đang định giữ chân Thương Tú Tuần ở bên ngoài nói chuyện một lúc, kéo dài thời gian chờ mùi hương của Loan Loan tan đi, vậy mà kế hoạch lại bị câu nói của Hầu Hy Bạch phá hỏng. Cả hai tên đành phải đồng thanh mời nàng vào trong. Khấu Trọng ghé vào tai nàng ta lải nhải:

- Mỹ nhân trường chủ càng ngày càng đẹp a!

Đôi mắt có thể câu hồn nhiếp phách của Thương Tú Tuần lườm gã một cái, nàng bực bội gắt:

- Ngươi nên giữ quy củ cho ta, nếu không sẽ nhừ đòn đấy.

Từ Tử Lăng chủ động kéo cái ghế mà gã vừa ngồi tới, đoạn khách khí nói:

- Mời trường chủ ngồi!

Thương Tú Tuần mở to mắt nhìn gã đầy ngạc nhiên:

- Tử Lăng biết quan tâm đến phụ nữ từ bao giờ vậy? Ta ngồi đây cũng được, ngươi cứ ngồi đi!

Chẳng hiểu có phải tạo hóa trêu ngươi hay không mà nói xong nàng lại ngồi đúng chỗ của Loan Loan để lại, mặt ngọc lập tức biến sắc.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng tim đập thình thịch, lòng thầm kêu bất diệu. Ở vị trí của bọn họ mà vẫn có thể cảm nhận được mùi hương của Loan Loan. Việc này thật không hợp tình hợp lý, vừa rồi Khấu Trọng đã phất mạnh tay áo mang phát ra kình khí, có mùi gì thì cũng phải tiêu tán rồi mới đúng. Hai gã cùng nghĩ đến khả năng rất lớn là Loan Loan đã dùng thủ pháp đặc biệt để lưu lại mùi hương, mục đích làm hỏng quan hệ giữa họ và Thương Tú Tuần. Vấn đề là làm sao yêu nữ đó biết được người vừa đến là nàng?

Hầu Hy Bạch đâu có hiểu tình huống hiện tại, miệng vẫn toe toét nói cười rất thoải mái:

- Thiếu Soái và Tử Lăng sao không ngồi đi? Mấy việc lặt vặt như đun nước pha trà đương nhiên là do tiểu đệ đảm nhiệm.

Dưới ánh mắt nghiêm nghị pha lẫn nghi hoặc của Thương Tú Tuần, Khấu Trọng và Từ Tử Lăng uể oải ngồi xuống, bộ dạng giống như hai tên trọng phạm đang bị giải ra pháp trường.

Hầu Hy Bạch rốt cuộc cũng cảm nhận được dáng vẻ kỳ quái của hai gã, liền ngạc nhiên nói:

- Trường chủ...

Giơ tay cắt ngang lời hắn, Thương Tú Tuần lộ rõ nét uy nghiêm của một vị trường chủ, ánh mắt đảo quanh gương mặt của Từ Tử Lăng và Khấu Trọng, đoạn trầm giọng hỏi:

- Các ngươi có biết vì sao ta lặn lội đường sá xa xôi đến Trường An không?

Hầu Hy Bạch hoang mang ngồi xuống, lập tức giật bắn mình khi biết được bản chất của vấn đề. Khấu Trọng sởn gai ốc, gã cung kính trả lời:

- Xin trường chủ cứ nói!

Khuôn mặt thanh tú của Thương Tú Tuần lạnh như băng, đôi mắt đẹp lộ ra mối thù sâu đậm, giọng nói bình tĩnh mà cương quyết:

- Ngày đó Cầm lão và Hạc lão thảm tử trong tay yêu nữ Âm Quý phái, Phi Mã mục trường chúng ta từ trên xuống dưới không ai dám quên dù chỉ một khắc. Mấy năm gần đây chúng ta đã ngấm ngầm điều tra, cuối cùng đã tìm ra chút manh mối, có thể kết luận sào huyệt của Âm Quý phái từ khi Tùy triều lập quốc vẫn luôn nằm ở Trường An. Lần này ta đến đây chỉ có một mục đích là tìm yêu nữ đó trả món nợ máu. Việc không liên quan đến Hầu công tử, còn hai ngươi thì xưa nay Tú Tuần luôn coi như người trong nhà. Rốt cuộc các ngươi đứng về bên nào đây?

Quả nhiên đúng như dự liệu. Khả năng rất lớn là Thương Tú Tuần đã nhận ra hương thơm Loan Loan cố ý lưu lại để hại bọn gã. Nên biết tất cả những người luyện công do thể chất biến đổi khác với bình thường nên cơ thể đều tiết ra một mùi đặc biệt. Ngay cả các cao thủ tu luyện tiên thiên chân khí, nếu không cố ý ẩn tàng thì cũng sẽ tự nhiên phát ra mùi hương đặc thù của mình. Những nhân vật có cảm quan tinh tường như Thương Tú Tuần có thể nhận ra người khác dựa trên điều này.

Từ Tử Lăng thầm đồng ý với kết quả mỹ nhân trường chủ đã điều tra được. Ngày đó tại Lạc Dương, Tống Sư Đạo đã từng dựa vào ấm tách và lá trà người của Âm Quý phái thường dùng để kết luận rằng bọn chúng sinh hoạt vô cùng cầu kỳ, không giống như lối sống đạm bạc khi ẩn cư lâu năm ở thâm sơn cùng cốc hay một nơi khỉ ho cò gáy nào đó. Thêm vào đó, Âm Quý phái có dã tâm tranh bá thiên hạ, chắc chắn sẽ phải đặt sào huyệt ở nơi đại thành đại ấp giao thông thuận tiện để nắm được diễn biến mới nhất, đồng thời cũng dễ bề làm ăn kiếm lời. Vì vậy Thương Tú Tuần nhận định sào huyệt bí mật của Âm Quý phái được đặt ở Trương An, nếu không hoàn toàn đúng thì sai lệch cũng không xa là mấy. Việc Chúc Ngọc Nghiên và Loan Loan vẫn đi lại tự nhiên ở nơi đây, chứng tỏ chúng không những quen thuộc Trường An mà còn có cả thân phận phù hợp để che đậy.

Khấu Trọng yếu ớt nói:

- Bọn ta đương nhiên đứng về phía trường chủ rồi, đều là người một nhà mà!

Hầu Hy Bạch lúc này cũng chỉ có thể ngồi đó lo lắng cho hai gã chứ không biết phải làm gì để giúp đỡ.

Nhìn sang Từ Tử Lăng, Thương Tú Tuần tiếp tục hỏi:

- Đã là như thế, hãy nói cho ta biết, có phải các ngươi vừa gặp yêu nữ đó không?

Từ Tử Lăng ấp úng đáp:

- Bọn ta đúng là mới gặp Loan Loan, nàng ta...

Thương Tú Tuần gằn giọng:

- Các ngươi sao lại mặc nhiên để cho thị bỏ đi?

Khấu Trọng than thở:

- Việc này một lời khó mà nói hết, xin trường chủ thứ tội, bọn ta không thể nói chi tiết, bởi vì trước mắt...

Thương Tú Tuần đứng vụt dậy, nét mặt lạnh lùng băng giá, giọng lạc đi vì giận dữ:

- Không ngờ ta lại phải ngồi đây nghe các ngươi hoa ngôn xảo ngữ! Từ hôm nay trở đi chúng ta nhất đao lưỡng đoạn, việc của Phi Mã mục trường không còn liên quan đến các ngươi nữa!

Dứt lời phất tay áo bỏ đi.

Hai gã ngơ ngẩn nhìn nhau, tâm trạng ủ rũ chán nản. Một lúc sau, Khấu Trọng mở miệng than thở:

- Chuyện hôm nay đúng là tai bay vạ gió, yêu nữ rắp tâm hãm hại khiến cho mối quan hệ giữa chúng ta và mỹ nhân trường chủ có nguy cơ tan vỡ. Ta và ngươi nên chăng thay mặt Phi Mã mục trường tìm thị trả thù?

Từ Tử Lăng lắc đầu đáp:

- Làm sao mấy chữ "tai bay vạ gió" có thể lột tả hết được. Tình thế của chúng ta căn bản là không có lối thoát. Loan Loan yêu nữ có chết cũng không chuộc được hết tội, vậy mà ta và ngươi vì nhiều lý do lại tiếp tay cho kẻ ác, có bị thiệt thòi cũng chỉ nên tự trách mình thôi.

Hầu Hy Bạch nói:

- Nếu lần này Loan Loan cố ý lưu lại mùi hương thì quả thực cao minh tới mức khiến người ta phải ớn lạnh, nhưng làm sao nàng ta biết được Thương mỹ nhân tới?

Khấu Trọng trầm ngâm đáp:

- Mấu chốt là ở điểm này, rốt cuộc là yêu nữ hữu ý hay vô tình? Lăng thiếu gia nghĩ thế nào?

Từ Tử Lăng nói rành mạch từng từ:

- Nàng ta có chủ ý đó, nếu không khi ngươi lấy tay áo quạt mạnh thì mùi hương đó đã phải tiêu tán rồi.

Đoạn gã quay sang hỏi:

- Đêm qua ngươi gặp Thương Tú Tuần trong trường hợp nào vậy?

Hầu Hy Bạch đáp:

- Ở dạ yến mà Trương Tiệp phi và Duẫn Đức phi chủ trì, Hồ Tiểu Tiên cũng có mặt.

Khấu Trọng vỗ đùi nói:

- Thì ra là thế! Rất có khả năng là... Ài! Bất quá chiếu theo lý thì Duẫn Đức phi đã không đem việc này nói cho Loan Loan, trừ phi câu chuyện một mình tu hành gì đó mà Loan yêu nữ nói cho chúng ta hoàn toàn là bịa đặt.

Hầu Hy Bạch biến sắc hỏi:

- Như vậy cái gì mà liên thủ hợp tác cũng chỉ là một cạm bẫy sao?

Từ Tử Lăng đáp:

- Tóm lại từ nay chúng ta không thể tín nhiệm yêu nữ đó nữa.

Khấu Trọng đề nghị:

- Lăng thiếu gia sẽ đi giải thích với mỹ nhân trường chủ, nói cho nàng nỗi khổ của chúng ta, rằng từ nay về sau bọn ta sẽ hoàn toàn thay đổi chứ không như trước nữa! Ài! Con mẹ cái ả Loan yêu nữ này! Mỹ nhân trường chủ có hảo cảm với ngươi hơn, vậy nên ngươi đi giải thích thì sẽ có hiệu quả.

Hầu Hy Bạch lắc đầu không đồng tình:

- Càng có hảo cảm thì càng không ổn. Đặc biệt lại liên quan đến ái tình nam nữ, yêu càng lắm thì hận càng nhiều. Hơn nữa hiện tại nàng ấy đang giận đến mờ cả mắt, tìm tới giải thích khác nào đập đầu vào đá.

Từ Tử Lăng cười nhăn nhó:

- Các ngươi lảm nhảm cái gì đấy? Ta và nàng ấy chỉ là bằng hữu mà thôi!

Khấu Trọng nói:

- Ngươi ở trong cuộc đương nhiên sẽ hồ đồ, chúng ta ngoài cuộc nên sáng suốt hơn đó. À! Đúng rồi! Lần này đi giải thích cho nàng phải là người đứng ngoài, chứ nếu ta hoặc Tử Lăng mà đi gặp nàng thì chỉ có thể chuốc lấy kết cục bi thảm thôi.

Hầu Hy Bạch xung phong:

- Vậy thì không ai tốt hơn tiểu đệ rồi, để ta đi làm người trung gian cho. Nữ nhân thông minh và xinh đẹp như nàng tất sẽ hiểu và thông cảm cho thôi.

Khấu Trọng nhíu mày nói:

- Bộ dạng Hầu công tử giống như không có gì liên quan đến Loan Loan vậy! Ngươi tự nhận mình là người ngoài sao? Cả ba bọn ta đều không đi đâu hết, muốn tìm Lỗ Trọng Liên thì phải tìm ai đó ngoài chúng ta mới được. Ài dà! Ai là nhân tuyển thích hợp đây?

Ánh mắt gã nhìn Từ Tử Lăng, thấy hắn cũng đang nhìn mình, đầu óc cả hai đồng thời lóe sáng.

Hầu Hy Bạch chấn động hỏi:

- Đương nhiên là Tống nhị công tử, đúng không?

Khấu Trọng thở phào một hơi, nói giọng cứ như đã giải quyết xong mọi chuyện:

- Cho dù đánh trống khua chiêng đi khắp thiên hạ cũng không kiếm được người phù hợp hơn Tống nhị ca. Bọn ta lập tức đi mời thôi, việc này chẳng thể chậm trễ, nếu không sợ sẽ sinh biến.

Từ Từ Lăng vươn vai đứng dậy nói:

- Hy Bạch huynh ở lại giữ đại bản doanh, ta và Trọng thiếu gia đi tìm Tống nhị ca.

Hầu Hy Bạch lộ vẻ thất vọng:

- Lại mình ta một đường, khi nào thì các ngươi quay lại?

Khấu Trọng chống bàn đứng dậy đáp:

- Ngủ một giấc no say đi! Tối nay chúng ta sẽ trở lại Duẫn phủ, tìm không được họa quyển sẽ túm cổ Duẫn Tổ Văn dùng cực hình tra khảo, sau đó sát nhân diệt khẩu. Con mẹ nó! Bây giờ ta chỉ muốn phóng hỏa giết người cho nhẹ đầu.

---o0o---

Hai gã đeo mặt nạ mới lấy được ở Dương Công Bảo Khố rồi tiến vào đường phố Trường An đầy náo nhiệt. Sánh vai đi cùng Từ Tử Lăng, Khấu Trọng cảm nhận được tình cảm huynh đệ sâu nặng, gã tâm sự:

- Trận này đối phó với Thạch Chi Hiên, chúng ta sẽ không thể dựa vào Loan Loan cũng như làm liên lụy đến Hầu công tử, chỉ có thể dựa vào bản lĩnh của mình thôi.

Từ Tử Lăng nói:

- Bọn ta liên thủ chắc cũng chẳng đến nỗi thua Thạch Chi Hiên, nhưng muốn giết lão thì hoàn toàn không có khả năng, trừ phi lão sẵn sàng cùng chúng ra phân định sinh tử.

Khấu Trọng tỏ ra đắc ý:

- Thượng binh phạt mưu, ta đương nhiên có kế hoạch chu toàn. Lão Đại Đức thánh tăng Thạch Chi Hiên chắc đang trốn trong thiền phòng của Vô Lậu tự để dưỡng thương. Chỉ cần tạo ra một tình huống ép lão theo bí đạo chạy vào gian địa thất nhỏ bé đó, chúng ta có thể phục kích rồi ra tay. Lão sẽ chết do trở tay không kịp, lại không có đường thoát. Đánh nhau với thú dữ cùng đường chắc sẽ có chút nguy hiểm, nhưng bù lại chúng ta lấy hai chọi một nên sẽ chiếm được rất nhiều tiện nghi.

Từ Tử Lăng trầm ngâm một lúc rồi nói:

- Ai có bản sự bức lão chạy vào địa đạo? Việc này chỉ có một cơ hội duy nhất, nếu lột tẩy thân phận thánh tăng của Thạch Chi Hiên, về sau chúng ta sẽ khó mà nắm được hành tung của lão.

Khấu Trọng đáp:

- Tiểu đệ đã suy tính kỹ càng, làm sao có thể bỏ qua điểm mấu chốt đó được. Ở Trường An, chỉ có một người có khả năng này, đó chính là Lý Uyên, cha của Lý tiểu tử!

Từ Tử Lăng giật mình hỏi:

- Ngươi định đùa với lửa à? Nếu có gì không hay, chúng ta không thể lường trước hậu quả đâu!

Khấu Trọng mỉm cười nói:

- Việc này cần phải bàn cụ thể, tóm lại kế hoạch đại khái như thế, chi tiết sẽ nghiên cứu thêm. Đến rồi!

---o0o---

Nghe xong lời thỉnh cầu của hai gã, Tống Sư Đạo nói:

- Sau này các ngươi phải phân định giới tuyến rạch ròi với Loan Loan, xác định rõ ràng là trợ giúp Phi Mã mục trường báo thù. Hai điểm này cực kỳ quan trọng, nếu không dù ta có khua môi múa mép cũng chẳng thể thuyết phục được Thương Tú Tuần. Ta và Tú Tuần từng có duyên gặp mặt nên hiểu về nàng tương đối rõ.

Lôi Cửu Chỉ hỏi:

- Rốt cuộc con bé đó là người như thế nào?

Tống Sư Đạo đáp:

- Thương Tú Tuần lớn lên trong một hoàn cảnh vô cùng đặc biệt! Người ở mục trường coi nàng như thần minh, nàng lại chiếu theo gia pháp mà quản lý mục trường, luôn giữ khoảng cách với người ngoài. Hai ngoại nhân các ngươi có thể là trường hợp hãn hữu được Tú Tuần tín nhiệm, cho nên chuyện lần này chắc đã làm cho nàng bị tổn thương vô cùng.

Khấu Trọng thở dài sườn sượt rồi nói:

- Chúng ta đương nhiên đứng về phía Thương mỹ nhân. Có điều tình thế Ma môn sau cái chết của Chúc Ngọc Nghiên và sự phục nguyên của Thạch Chi Hiên đã chuyển biến vô cùng phức tạp. Vậy nên việc cấp bách đầu tiên là đối phó Thạch Chi Hiên, sau đó mới có thể tính đến những chuyện khác. Chúng ta chính là muốn nhị ca nói với Thương Tú Tuần về tình huống khó xử này. Ài! Biết diễn đạt thế nào mới phải đây!

Tống Sư Đạo gật đầu:

- Ta hiểu mà! Bất quá ai cũng có quan điểm của mình, việc thuyết phục e là không dễ đâu.

Từ Tử Lăng thấy Nhậm Tuấn trong lốt Tư Đồ Phúc Vinh có vẻ muốn nói lại thôi, biết rằng hắn không dám ngắt lời liền hỏi:

- Tư Đồ lão bản muốn nói gì?

Nhậm Tuấn ngại ngùng đáp:

- Từ gia lại đùa tiểu tử rồi, tiểu tử chỉ muốn nhắc Tống gia sắp có khách thôi, Tống gia phải nhanh lên kẻo muộn.

Lôi Cửu Chỉ được thể nói luôn:

- Suýt nữa quên không cho các ngươi biết, hôm qua Tiêu Vũ sai người đưa thiệp báo rằng chính Ngọ hôm nay sẽ đến bái phỏng Tư Đồ đại lão bản của chúng ta. Xem ra Lý Uyên cũng coi trọng thể diện của Phúc Vinh gia đó.

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đều động dung. Cũng giống như Bùi Tịch và Lưu Văn Tĩnh, Tiêu Vũ là một trong số ít đại thần thân cận của Lý Uyên, lão còn là anh vợ của Tùy Dạng Đế. Trong các triều thần nhà Đường, Tiêu Vũ là người đức cao vọng trọng, có địa vị đặc biệt. Việc lão hạ mình đến gặp tên nhà giàu mới nổi Tư Đồ Phúc Vinh, đằng sau tất có sự đồng ý của Lý Uyên, thậm chí là phụng mệnh mà đến.

Nhậm Tuấn run giọng nói:

- Ôi! Hay Từ gia trở lại là Tư Đồ Phúc Vinh đi, tiểu tử...! Ôi! Tiểu tử...

Mọi người lúc này mới hiểu nguyên nhân chính của việc vừa rồi hắn định nói nhưng lại thôi, chỉ là lâm trận khiếp sợ nên muốn trốn tránh vai diễn này.

Từ Tử Lăng nói vui:

- Nếu Tiêu Vũ đến để cầu cạnh đại lão bản ngươi đưa ra ngân phiếu, hãy nói cho ta nghe ngươi sẽ ứng phó thế nào?

Nhậm Tuấn cười khổ không nói.

Khấu Trọng cất giọng nghiêm túc:

- Lần này chính là cơ hội để tăng thêm lịch duyệt. Ngọc không mài giũa thì chẳng thể trong sáng đẹp đẽ được. Nếu để Lăng thiếu gia đi ứng phó Tiêu Vũ, tiểu Tuấn ngươi sẽ mất đi một cơ hội hiếm có.

Nhậm Tuấn cung kính đáp:

- Khấu gia giáo huấn rất phải, tiểu tử hiểu rồi!

Tống Sư Đạo đứng dậy nói:

- Tiểu Tuấn biết vậy là tốt! Thương Tú Tuần hiện giờ ở đâu?

Cả bọn vội đứng dậy, Từ Tử Lăng trả lời:

- Theo như Hầu Hy Bạch nói, Thương trường chủ có sản nghiệp tại Đông thị ở Vọng Tiên nhai, phía Bắc phường Thắng Nghiệp. Đó có thể là nơi nàng ta đang dừng chân.

Tống Sư Đạo nói:

- Làm cách nào để gặp được nàng cũng rất mất công, bất quá ta đã nghĩ ra biện pháp, các ngươi có ở đây chờ tin tức của ta hay không?

Từ Tử Lăng đáp:

- Đệ đã có hẹn với Đỗ Phục Uy ở Bắc Uyển, sau khi gặp ông ấy xong sẽ quay lại xem tình hình thế nào.

Khấu Trọng ra điều trách móc:

- Ngươi có hẹn riêng với lão gia à?

Lôi Cửu Chỉ vội nói:

- Các ngươi chớ nên cùng bỏ đi một lượt, nếu người khác nhìn thấy thì không hay.

Khấu Trọng cười lớn:

- Nhị ca đương nhiên ra vào bằng cửa chính, chứ bọn ta là loại đi trèo tường về cũng trèo tường, có ai nhìn thấy đâu mà lo.

Tống Sư Đạo mỉm cười:

- Thoải mái đi! Thương Tú Tuần chắc sẽ nể mặt ta, ít nhất cũng nghe ta nói xong câu chuyện. Bất quá việc ta làm người hòa giải giúp các ngươi cũng không có tiền lệ tốt đẹp, ngày đó chẳng thể hóa giải được ân oán giữa hai người với Quân Tường.

Khấu Trọng than thở:

- Bọn đệ hứng chịu đủ rồi! Cũng không hy vọng có thêm vị mỹ nhân trường chủ nào cho huynh đi hòa giải nữa đâu.

------------------------------------

Lỗ Trọng Liên: hiệu Đông Hải tiên sinh, người nước Tề thời Chiến Quốc, giỏi tài biện bác. Ông kiên trì thuyết phục các nước phản đối cung phụng nước Tần, khiến nước Tần phải lui. Nước Tề sau đó muốn trọng dụng ông làm quan, nhưng ông từ chối, chỉ thích ngao du bốn biển.

(Hết hồi 595)