« Renonce, Renie et Répudie ! » entendit Mobius.

La voix qui hantait son esprit se faisait péremptoire.

« Je... Je vais m'asseoir en attendant qu'on nous ouvre !

— Vous êtes sûr que... » commença Zacharie, un sourcil relevé.

Le délégué dégrafa les premiers boutons de sa chemise.

« Si vous voulez vraiment être utile, fermez le volet ! »

L'autre le dévisagea.

« Le levier... juste là... » indiqua Mobius.

Il secoua un doigt en direction du hublot, puis il s'adossa dans un coin.

« Renonce, Renie et Répudie ! »

Son protégé s'activa.

« Et surtout... priez vos anciens dieux ou vos je ne sais pas trop quoi...

— Renonce, Renie et Répudie ! » répéta la voix.

— Priez pour qu'on évite la catastrophe », ironisa Mobius avant de s'écrouler.

La main sur sa poitrine, il sentit son cœur se déchirer comme une pustule coincée entre deux doigts. Jamais l'anxiété ne l'avait dévoré au point de lui arracher un tel cri d'agonie. Aussitôt, Zacharie plongea à son chevet. Ses lèvres s'agitèrent ; Mobius n'en comprenait pas un traître mot. Il se vit glisser à travers le plancher, à travers cette fine couche de métal qui les séparait d'une chute ultime, d'une mort à retardement où profiter du panorama devenait la dernière des priorités. Juste au-dessus d'eux, les troupiers se battaient pour leur vie, pour la vie des délégations, pour que le Présage, aussi fragile soit-il, puisse les ramener à bon port. Ce n'était pas un combat fait pour lui. Un mot plus haut que l'autre le paralysait, alors un évènement comme celui-ci...

« C'est la loi du plus fort, songea-t-il. Moi je ne suis pas grand-chose...

— Renonce, Renie et Répudie ! »

Sa tête voulait exploser.

« Moi je suis minuscule... »

Si seulement il pouvait se l'arracher !

« Renonce, Renie et Répudie ! »

À genoux, Zacharie attrapa le jeune homme par le col pour le ramener à la raison. Mais, aussi étrangement que cela puisse paraître, Mobius ne ressentit ni son appel ni les secousses. Mobius ne ressentait plus rien, ni la douleur ni le plaisir. Il n'était littéralement plus que l'ombre de lui-même, une ombre imperturbable et immatérielle qui se tenait debout à côté de son propre corps et qui contemplait la scène. Abasourdi par la dissociation, il s'agenouilla et tendit les doigts pour toucher son visage. Au moment où il allait frôler sa peau,...

« Renonce, Ren... »

...la supplique s'évanouit.

Les ténèbres avalèrent le jeune homme tout entier.