"Không phải cậu rất quan tâm họ sao?"

"Haha... Nếu nói tôi đối với họ là quan tâm, thì tôi đối với cậu là cung phụng à?"

Chuyện Diệp Lăng tốt với cậu ta, Phí Cửu luôn ý thức được:

"Cậu rất tốt với tôi"

"Cậu không nhìn ra cũng đúng... Họ mới là người lấy lòng tôi đấy. Tôi đối xử với họ rất bình thường, bất kỳ bạn bè nào cũng có thể đối xử với nhau như thế, tự họ thần thánh hóa hành động của tôi, vì vô thức họ xem tôi ở vị thế trên nên mới có kết quả như vậy"

Một người bạn đối xử bình thường với họ thì đó là người bạn bình thường, Diệp thiếu gia đối xử bình thường với họ thì lại là chuyện khác. Nhưng không thể phủ nhận Diệp Lăng biết nắm bắt lòng người, dù có là Diệp thiếu gia hay không, cậu chắc chắn cũng có một vòng bạn bè ổn định.

"Phí Cửu à, đôi lúc chỉ cần mỉm cười thật tươi là được yêu thích rồi. Loài người rất cảm xúc..."

Lịch sự và bình thường là hai nguyên tắc đối đãi của Diệp Lăng.

Lấy lòng ai đó, làm hài lòng ai đó, vì ai đó, quan tâm ai đó, đây không phải việc Diệp Lăng sẽ cố ý làm. Theo Diệp Lăng, đa số quan hệ chỉ cần duy trì ở mức trung bình.

Khi có chuyện, lợi ích mới tạo nên tiếng nói chung, quan hệ chỉ là cầu nối giao tiếp.

"Tôi nghĩ quan hệ tốt phải như chúng ta này. Cậu hiểu chứ?"

"Ừm, hiểu, chỉ là cách hành xử của chúng ta khác nhau"

"Đúng đó"

Diệp Lăng nhìn nhận cảm xúc của mình đối với bạn cùng lớp cũng không khác cảm xúc của Phí Cửu đối với bạn cùng lớp là bao, chỉ là lựa chọn hành xử của cậu thì khác Phí Cửu mà thôi.

Đã đi hết hành lang, bọn họ bước xuống sân trường. Diệp Lăng lôi kéo Phí Cửu chạy nhanh mấy bước, làm lũ chim đang nghỉ ngơi bị dọa sợ mà đập cánh bay vút lên.

Diệp Lăng vui vẻ, còn Phí Cửu thở dài:

"Chậm thôi, Diệp Lăng"

"Cậu đúng là kiểu người thay đổi theo tiêu chuẩn của người khác thì sẽ thấy rắc rối nhỉ?"

Phí Cửu nhìn Diệp Lăng, cậu ta chỉ lười chạy, thật ra chạy với Diệp Lăng không hề rắc rối.

Phí Cửu ngập ngừng:

"Không hẳn đâu..."

Là ngày kiểm tra sáng nên trong trường khá vắng người, chỉ có mấy đội thể thao nán lại để chơi cho thỏa thích.

Vào những ngày không bận, Diệp Lăng cũng từng là một trong số họ, chạy nhảy đến ướt đẫm áo. Cậu thích cơ thể vận động, cảm giác như không khí trong phổi đều mới mẻ, từng bắp cơ căng ra, thân nhiệt nóng lên.

Hoàn toàn trái ngược với Phí Cửu.

"Cậu có thích chơi môn thể thao nào không?"

"Ngoài bơi lội, tôi chưa từng học môn thể thao nào khác"

"Nhớ rồi, cậu từng nói cha cậu dạy cậu bơi"

Phí Cửu chậc lười một cái:

"Thời gian đó không ngày nào tôi không bị đánh"

Việc này thật sự làm Diệp Lăng vô cùng bất ngờ, cha mẹ Diệp Lăng chưa từng đánh cậu, trong kiến thức của Diệp Lăng thì phương pháp giáo dục đó đã "tuyệt chủng" cách đây mấy ngàn năm.

"Đánh cậu hả? Đánh thật hả?"

Phí Cửu cũng chẳng ngại ngùng, giọng điệu còn có phần tủi thân:

"Ừ, thức thì sớm, nước thì lạnh, còn phải quẩy chân quẩy tay. Cha tôi nóng tính, cứ bắt được tôi trốn là sẽ đánh"

Theo lời kể này thì Phí Cửu dường như trốn không ít lần.

"Có lần nào cậu trốn được không?"

"Lần đầu, cha tôi ở đầu bên này hồ, tôi bơi đến đầu bên kia hồ thì leo lên bờ, rồi chạy ra cửa"

Chắc hẳn cha Phí Cửu không ngờ cậu ta dám trốn dưới mắt ông.

"Nói vậy lúc đó cậu đã biết bơi?"

"Tôi học một ngày là bơi được, nhưng yêu cầu của cha tôi cao lắm, chỉ nổi thôi là chưa đủ"

Diệp Lăng biết bơi, môn học này cũng là môn bắt buộc với cậu, nhưng quá trình học bơi của Diệp Lăng nhẹ nhàng hơn hẳn. Trong thời đại bây giờ, bơi lội không còn là kỹ năng được quan tâm như ngày trước.

"Cậu biết vì sao cha cậu lại làm thế không?... Phải có lý do chứ nhỉ?"

"Thầy bói nó tôi sẽ gặp một kiếp nạn liên quan đến nước"

Thầy bói? Nghề nghiệp này cũng phải "thất truyền" mấy ngàn năm trước rồi mới phải!

"Có hơi mê tín, nhưng cha cậu chắc chắn rất thương cậu"

Phí Cửu không phản đối, cậu ta chỉ thở dài:

"Tôi chắc chắn kiếp nạn liên quan đến nước của tôi là khóa luyện bơi ác quỷ đó"

"Đừng thù dai vậy mà, học bơi cũng tốt đó chứ"

"Sau khi hoàn thành khóa huấn luyện ác quỷ thì tôi đã thức tỉnh dị năng"

Một hệ điều khiển nước, không cần bơi cũng có thể nổi.

"Haha... có khi cũng nhờ vậy cậu mới thức tỉnh dị năng cũng nên"

"Cha tôi cũng biện minh thế"

Nói là thế, nhưng bây giờ mỗi khi xuống hồ, Phí Cửu đều sẽ bơi, không quá phụ thuộc vào di năng của mình... Có lẽ cậu ta cũng biết mình bơi đẹp...

Nghĩ lại thì... Phí Cửu khá lười nhưng nếu phải gì đó, cậu ta sẽ làm rất nghiêm túc. Trước khi gặp cậu, cậu ta chưa từng nghỉ học, dù không ai quản lý. Về sinh hoạt, cậu ta luôn cố gắng cắt giảm đến mức tối đa, nhưng việc cần thiết đều không trì hoãn, ăn xong sẽ rửa chén, bỏ quần áo vào máy giặt hằng ngày.

Từ khi cùng cậu tập luyện, cậu ta chưa từng chủ động nói nghỉ buổi nào... 

Nhờ chăm chỉ như vậy, bây giờ cậu ta đã cao hơn, cơ thể cũng thêm rắn chắc.

Diệp Lăng đứng gần Phí Cửu một chút, tự dùng tay đo đạt.

"Cậu cao lên đúng không?"

Phí Cửu cũng thử nhắm chừng.

"Ừm... nhưng chúng ta vẫn bằng nhau"

"Tôi cũng cao hơn rồi. Dù sao chúng ta cũng đang trong tuổi lớn"

"Chúng ta sẽ cao đến khi nào nhỉ?"

"Tầm 22 tuổi"

Quá trình phát triển và lão hóa của người sở hữu dị năng có điểm khác so với người thường.

"Thế còn cao lên nhiều"

"Này, cược không? Đến năm 22 tuổi ai cao hơn sẽ là anh trai được chứ?"

Nếu Diệp Lăng bắt Phí Cửu gọi cậu là "anh trai", cậu ta vẫn sẽ gọi, nhưng thế thì lại không có cảm giác thành tựu.

"Lâu thế ư?"

"Sao? Cậu không nghĩ chúng ta sẽ là cộng sự đến năm 22 tuổi à?"

"Không có"

"Vậy cược nhé?"

"Được"

Tuổi của người sở hữu dị năng được tính rất khác. Từ khi sinh ra đến năm 19 tuổi, tuổi của họ được tính như người thường. Từ năm 20 tuổi thì cứ 2 năm họ sẽ thêm một tuổi, từ năm 30 tuổi thì cứ 3 năm họ sẽ thêm một tuổi, số năm thêm tuổi sẽ tăng lần lượt như thế ở qua các năm 40, 50, 60,... Về mặt tính toán, tuổi trung bình của họ cao hơn người thường khoảng 2,3 lần. Việc điều chỉnh cách tính tuổi nhằm phù hợp với thể chất sinh lý, quá trình phát triển và chính sách nghĩa vụ, đãi ngộ theo tuổi của đế quốc.

Phí Cửu và Diệp Lăng hiện tại chỉ mới 17.

Phải 7 năm nữa, cuộc cá cược này mới có kết quả.

"Hy vọng là đến lúc đó cậu không quên"

"Trí nhớ của tôi tốt lắm"