Semana 5

El pastor Cal estaba sentado frente a Severus y Hermione en su sala de estar, con Rita en una silla con respaldo a su derecha, con la pluma preparada. Miró a la pareja antes de hablar.

"Así que han pasado cinco semanas desde que te casaste con un desconocido. ¿Cómo va todo?"

Hermione sonrió, y Severus resopló.

"Va bien", respondió Hermione a Cal mientras asentía.

"Me alegro de oírlo", dijo Cal con una sonrisa, y luego miró a la pareja con seriedad. "La última vez que nos vimos, hablamos de la intimidad. ¿Cómo va ese aspecto de su relación? ¿Están siendo más demostrativos el uno con el otro?".

"Sí, definitivamente hemos sido más... demostrativos", aventuró Severus socarronamente.

Las cejas de Cal se alzaron. "¿Significa eso lo que creo que significa?".

Hermione sonrió. "Hemos consumado nuestro vínculo", confirmó.

"¡Bien! ¿Cuándo se ha desarrollado eso?"

"Lleva ocurriendo desde hace una semana", respondió Severus.

Cal dio una palmada. "¡Eso es maravilloso! Me alegro de que ambos se sientan lo suficientemente cómodos el uno con el otro como para llegar a ese nivel de intimidad. Es importante tener en cuenta que el sexo es un reflejo de lo que sienten el uno por el otro. Por eso hemos hablado antes de otras formas de intimidad. ¿Sientes que eso te ayudó a llegar a ese nivel?".

"Sí", respondió Severus con sencillez.

Hermione habló entonces. "Yo también lo hago. Fuimos progresando cada vez más hasta que nos sentimos cómodos compartiendo ese nivel de intimidad el uno con el otro."

"¿Y parece que han tenido algunos desencuentros pero han sido capaces de superarlos?" Cal ofreció.

"Pudimos discutir el tema y disculparnos mutuamente", explicó Severus.

"Bien. A veces el orgullo nos impide reconocer cuando hemos herido a nuestro compañero. Si ambos pueden intentar ver las cosas desde la perspectiva del otro, podrán tener empatía el uno con el otro y superar esos momentos difíciles."

"No siempre es fácil", reflexionó Hermione, mirando a Severus.

"No, no lo es", convino Cal. "Por eso es importante estar cerca el uno del otro. Averiguar todo lo que puedan sobre el otro para poder entender la perspectiva de la otra persona cuando hablén de temas difíciles. Lo que me gustaría que hicieran la próxima semana es dedicar tiempo a conocerse aún más. Su actividad de pareja se centrará en profundizar y compartir quiénes son realmente el uno con el otro."

Severus frunció el ceño pero asintió. Hermione sonrió mientras tomaba la mano de Severus y asentía también.

"Suena divertido", afirmó mientras miraba a Severus, que intentaba desesperadamente evitar poner mala cara. Evidentemente, no lo consiguió.

"Severus, ¿qué sientes ahora mismo?". Preguntó el pastor Cal.

Severus suspiró malhumorado. "No estoy acostumbrado a ser tan abierto con nadie".

"Me imagino que tu vida pasada te hizo muy difícil hacerlo con los demás", se compadeció Cal. "¿Cuáles son tus reservas?"

"Nunca he sido una persona abierta con la gente". Sus labios se adelgazaron. "Eso es realmente todo lo que deseo decir al respecto".

"¿Estaría dispuesto a hablar de esto en privado con su esposa?" preguntó Cal con una mirada de preocupación.

Severus dirigió su mirada a Hermione. Su rostro era abierto, y él sabía que ella no era el tipo de persona que se toma a la ligera una situación grave.

Asintió lentamente con la cabeza. "Sí, puedo hacerlo".

"Perfecto... y Severus, esa es la clave para abrirse a ella en general. Si pueden hablar de por qué es tan difícil, podrán encontrar la manera de superarlo... juntos".

"Eso tiene sentido", concedió Severus.

Cal miró a Rita. "Démosles un poco de privacidad esta noche para que puedan trabajar en esto".

Los ojos de Rita se abrieron de par en par. "Pero... pero... ¡no es así como se supone que funciona el experimento!".

"Lo sé, pero creo que en este caso, siendo Severus tan reservado, sólo se abrirá a Hermione si no hay nadie más cerca". Miró hacia la pareja. "Mientras los dos prometan hablar de su conversación con Rita mañana, me parece bien que tengan una noche para ustedes solos por esta vez".

Rita murmuró en voz baja. "¡Primero se escapan durante el día y ahora tienen toda una tarde a solas! ¡Es muy irregular!" Volvió a mirar al pastor Cal. "Tengo que informar de lo que ocurre con esta pareja. Cal, estás haciendo mi trabajo increíblemente difícil. Primero ese juramento de la varita para que no pueda escribir lo que quiero, ahora no puedo estar en una conversación importante. ¿Qué es lo siguiente? ¿Tendré que quitar cualquier cosa provocativa de la historia?".

"Rita, este experimento consiste en intentar que una relación funcione. Resulta que es una gran noticia, y todo el mundo quiere seguir a nuestras parejas mientras trabajan en este experimento, pero está bien que tengan un poco de tiempo propio de vez en cuando. No estoy tratando de atarles las manos, y ese juramento de la varita sólo garantiza que nada de lo que ocurra se informe de forma exagerada. ¿Lo entiendes?"

"Sí, señor", replicó Rita con crudeza mientras recogía sus cosas y las metía en su bolso.

Miró a Hermione y a Severus. "Los veré a los dos mañana en la cena, y hablaremos de cómo ha ido la noche".

Ambos asintieron, y Rita se puso de pie y salió del apartamento. Cal se levantó entonces y les estrechó la mano a ambos.

"Está muy nerviosa. Tendrías que haber visto su explosión cuando le pedí que hiciera ese juramento de varita!", exclamó con énfasis.

"Quizá podamos repasar tus recuerdos de aquello alguna vez", bromeó Hermione, provocando que el Pastor sonriera de oreja a oreja.

Se excusó entonces y se dejó salir del piso.

Severus miró a Hermione. Ella le sonrió y le tendió la mano.

"¿Quieres hablar conmigo?", le preguntó ella.

"Ya dije que lo haría", afirmó exasperado.

Ella estudió su rostro, mirándole profundamente a los ojos. "Estoy aquí para apoyarte, Severus".

Sus palabras parecieron calmarlo. Había entrado en pánico, pero su forma desenfadada de abordar el tema lo tranquilizó. Sus cejas se fruncieron mientras pensaba en cómo expresar lo que quería decir.

"Como sabes, siempre he sido un hombre reservado, pero lo que no sabes... es por qué es así".

Hermione le apretó la mano pero no dijo nada, dejando que se expresara cuando se sintiera preparado. Se tomó un tiempo antes de volver a hablar.

"No creo que pueda hacer esto, Hermione", suspiró finalmente.

"Severus, ¿cómo puedo ayudar?".

Sus ojos se clavaron en los de ella. "No quiero que pienses en mí como... defectuoso".

"Me doy cuenta de que esto es difícil de compartir para ti. Tienes todo el derecho a ser como eres, Severus. Sólo quiero entender de dónde vienes", se consoló ella.

Le sostuvo la mirada durante un largo rato, tratando de convencerse de que podía hablar de esas cosas con ella.

"Este es un lugar seguro, Severus. Nunca me burlaré de nada de lo que digas. Puedes contarme cualquier cosa y no te juzgaré. Te lo prometo."

Severus tragó con fuerza mientras miraba hacia otro lado. Permaneció en silencio unos instantes más antes de hablar finalmente.

"Gracias. Te lo agradezco."

Respirando profundamente, comenzó a explicarle por qué estaba tan aislado del mundo.

"Aprendí muy pronto en la vida que mis opiniones y sentimientos no eran dignos de consideración. Mi padre me decía constantemente que me callara. Mi madre estaba tan metida en sus propios problemas que apenas me escuchaba cuando hablaba.... Tenía un tío muggle que era casi tan malo como mi padre. A menudo me decía que a los niños hay que verlos y no oírlos y menospreciaba cualquier idea que yo expresara. Aprendí desde pequeño a estar callado".

Permaneció un rato en silencio mientras tragaba incómodamente, ordenando sus pensamientos. Miró por la ventana, sin ver, mientras continuaba.

"Estaba emocionado por asistir a Hogwarts. Pensé que por fin estaría entre gente que... me entendía.... Desgraciadamente, me equivoqué en eso. Parecía que nadie me entendía de verdad... excepto Lily. Después de ser ridiculizada y menospreciada por Potter y sus amigos y por la mayor parte de mi Casa -demonios, por todo el colegio- aprendí una vez más a mantener la boca cerrada. Lily era la única persona con la que me sentía libre de decir lo que pensaba. Pero entonces ella también me abandonó porque no estaba de acuerdo con mis opiniones. Por supuesto, perdí el control y la llamé ese horrible insulto... pero fue más que eso. Esa fue la gota que colmó el vaso, por así decirlo... para ambos".

Miró al suelo y Hermione volvió a apretarle la mano. Se tomó un tiempo antes de volver a hablar.

"Ella había terminado conmigo por todas las razones que he mencionado, y yo había terminado de abrirme a la gente. Después de eso, aparté a todo el mundo".

Cerró los ojos con molestia. "Simplemente era más fácil. Si nadie sabía lo que pensaba, no me ridiculizarían por ello. Si pensaban que era un bastardo sin corazón, estaba bien. No conocían a mi verdadero yo, así que no... no dolía tanto", murmuró, con los hombros caídos.

"Estaba cansado de sentirme como un marginado, así que lo ignoré. Estaba cansado de que se burlaran de mi aspecto, así que simplemente enterré el dolor y seguí adelante. Me volví tan experta en ocultar mis sentimientos que a veces ni yo misma sé lo que siento."

Miró finalmente a Hermione. "Admitiré que es agotador".

Severus tomó el rostro de Hermione y se preocupó. Ella estaba llorando. Por él. "Hermione... no llores".

Ella apretó los ojos. "Oh, Severus. Ojalá hubiera crecido contigo. Habría sido tu amiga". Jadeó mientras sollozaba. "Te habría dejado ser tú mismo".

"No sabes lo que era, Hermione. Habrías sido una Gryffindor. Yo era el hazmerreír de esa Casa por culpa de Potter y sus secuaces. Nunca me habrías buscado".

Hermione era ahora la que miraba al suelo.

"Quizá tengas razón, pero me gustaría pensar que yo habría sido diferente", sostuvo. Entiendo lo que es ser un marginado. Lo fui durante la mayor parte de mi juventud. En la escuela primaria, todos se burlaban de mí porque era un ratón de biblioteca. Luego, en Hogwarts, todo el mundo se sentía igual aunque compartiéramos la magia como algo común. Si no hubiera sido por Ron y Harry, habría estado sola durante años, igual que tú...", terminó pensativa.

Severus arqueó una ceja al verla. "No me había dado cuenta de que había sido tan duro para ti".

"Por supuesto que no lo sabías. Tenías más cosas de las que preocuparte que de los problemas de una chica tonta... especialmente de una Gryffindor que era la mejor amiga de Harry Potter."

"Te pido disculpas, Hermione. No estaba en la mentalidad de fijarme en nadie más que en mis Slytherins".

Ella asintió con la cabeza. Al encontrar su mirada, le dirigió una mirada decidida.

"¿Cómo puedo ayudarte a seguir sintiéndote cómodo al expresarte, Severus?".

Severus tragó saliva. Apartó la mirada de ella, sin saber qué decir. No sabía cómo abrirse más. Temía que ella no lo entendiera.

"Has sido muy vulnerable al contarme las razones por las que decides ser tan reservado. Quiero saber más", le animó ella, apretando su mano.

Él le devolvió la mirada. Ella había entendido lo que él había dicho antes. Tal vez, sólo tal vez, ella lo aceptara por lo que era a pesar de ser tan horrible. Él colgó la cabeza.

"No sé cómo abrirme", confesó en voz baja.

Hermione le soltó la mano y se acercó a él. Alargó la mano y le levantó la cabeza, volviéndola hacia ella.

"Pero lo acabas de hacer. Me imagino que contarme todo eso fue muy duro para ti".

Severus cerró los ojos para evitar su mirada.

"Soy tu compañera", continuó Hermione. "Puedes confiar en mí".

Y a eso se redujo todo. A la confianza. Llevaba cinco semanas disfrutando de su floreciente relación, pero ¿había llegado a confiar en ella? ¿Podría confiar en ella? En tres semanas podía decidir poner fin a su matrimonio. ¿Lo haría? De ser así, él habría confiado en ella y ella le habría roto el corazón. Mantuvo los ojos cerrados mientras respiraba profundamente. Sintió que perdía lentamente el control.

Como si pudiera leer su mente, se dirigió a sus preocupaciones.

"Severus... pase lo que pase en este experimento, tú eres mi amigo primero. No quiero que vuelvas a sentir que no puedes abrirte a nadie. Quiero que puedas expresarte sin miedo a ser menospreciado. Estoy aquí para ti, pase lo que pase".

Esta admisión le dejó sin palabras. Nunca nadie le había hablado así. Nadie le había ofrecido estar ahí pase lo que pase. El corazón se le apretó en el pecho y sintió que una nueva afinidad por Hermione lo invadía. Abrió lentamente los ojos y la miró.

"Hermione... si no funcionamos... no quiero que te ates a un hombre con el que no querrás pasar tiempo si esto se estropea".

Hermione frunció los labios mientras estudiaba a su marido. "Creo que hemos desarrollado una buena amistad en estas últimas cinco semanas. Sinceramente, no había pensado que fuéramos capaces de ser amigos, pero aquí estamos. ¿Tú también lo sientes?".

Severus asintió. "Aprecio la amistad que se ha desarrollado entre nosotros", respondió con sinceridad.

"Entonces prometamos que no importa cómo termine esto, seguiremos siendo amigos. ¿Sí?"

Severus asintió con la cabeza. "Y los amigos se confían unos a otros".

"Sí, lo hacen", afirmó ella.

Estudió el rostro de su mujer. Era un rostro que había llegado a querer profundamente. Era su amiga. Era incluso más que eso.

Extendió la mano y le cogió el rostro. "Eres mucho más que una amiga para mí, Hermione. Me has abierto tu corazón y me has aceptado por lo que soy. Confío en ti. Trabajaré en abrirme a ti para que podamos acercarnos".

"Y yo también me abriré a ti, Severus. Quiero que esta relación funcione... más que cualquier cosa que haya hecho".

Él arqueó la ceja mirándola con incredulidad. "Eso es decir mucho. Has hecho muchas cosas maravillosas".

"Y probablemente haré más", dijo ella con una risa. "Pero quiero hacerlas contigo".

La atrajo hacia él y la besó con reverencia. "Yo también quiero que estés conmigo en todo".

Hermione le sonrió. "Entonces estamos de acuerdo", dijo Hermione antes de atraerlo hacia ella y besarlo apasionadamente.

El corazón de Severus latía desbocado en su pecho. La pasión de ella lo había dejado sin aliento y lo único que quería era caer en su abrazo amoroso. La acercó y ella abrió la boca, concediéndole la entrada. Su mano serpenteó entre sus rizos mientras la adoraba. Al retirarse sin aliento, la miró a los ojos. Vio afecto en ellos y eso hizo que su corazón se disparara.

"¿Pasamos esto al dormitorio?", preguntó roncamente.

Hermione sólo pudo asentir. Él se puso de pie, extendiendo su mano hacia ella. Ella la tomó mientras él la ayudaba a levantarse del sofá y la estrechaba entre sus fuertes brazos. Sus labios volvieron a encontrarse con los de ella, y quedaron envueltos el uno en el otro durante un largo rato antes de retirarse.

"Eres exquisita", murmuró Severus, con su aliento rozando la mejilla de ella.

Bajando la mano, la tomó una vez más y la condujo al dormitorio, cerrando la puerta con firmeza tras ellos.

Hermione sonrió mientras se aparecía al frente del Caldero Chorreante. Había quedado con sus amigos, según el experimento, para hablar de cómo iban las cosas entre Severus y ella. Oyó un estallido y giró a su derecha, asintiendo a Rita cuando apareció junto a ella.

Con una entusiasta floritura, Rita tomó la delantera. "¡Adelante!"

Hermione enarcó una ceja ante el descaro de la mujer que tomaba el control como si fuera el centro de atención. Se apresuró a moverse al paso de Rita y se aclaró la garganta.

"Recuerda que en esto debes ser un escarabajo en la pared, Rita".

"Oh, lo sé", Rita agitó su manicurada mano con aire. "Es que es agradable estar fuera de casa. Llevo tanto tiempo encerrada con ustedes..."

"Sí, es imposible que estés fuera cuando nosotros estamos en el trabajo, ¿verdad?". Bromeó Hermione con un toque de sorna.

Rita refunfuñó en voz baja cuando entraron en el pub. Hermione vio a Harry y a Ginny al fondo. Los saludó con la mano mientras se dirigía a su mesa. Harry se levantó y la abrazó, Ginny la siguió.

Acababa de sentarse cuando Ron y Lavender llegaron y se apresuraron a acercarse, seguidos rápidamente por Neville y Luna. Pronto se intercambiaron saludos y se habían acomodado en sus asientos alrededor de la mesa.

"¿Entonces...?" preguntó Ginny con impaciencia, equilibrada en el borde de su asiento.

Hermione sonrió mientras movía las cejas. "Ha estado bien".

"¿Eso es todo lo que tienes que decir?" Exclamó Lavender. "¡Uf! ¡El Profeta no ha sido de ninguna ayuda!".

Miró a Rita y la fulminó con la mirada. "¡Han estado tomando el pelo al público con la historia de su boda, y luego nos dicen que, aparte de una breve reseña aquí y allá o una foto, no habrá artículos detallados hasta el final del experimento! Y todo para que todo sea justo", terminó diciendo con fingido disgusto. "Esta última semana todo lo que mostraron fue una foto de ustedes dos en su balcón. Vamos, habla!"

Hermione rió con ironía. "Lo siento. Sólo puedo imaginar lo que todo el mundo está pensando. Deberías oír las preguntas que me hacen en el trabajo. Por supuesto, no puedo revelar nada a mis compañeros... pero como esta reunión forma parte del experimento, puedo ser un poco más abierta con todos ustedes."

"Entonces, ¿cómo es?" Ron presionó. "Ya sabes... ¿estar casada con Snape?".

"Todavía no puedo creer que no hayas corrido hacia el otro lado cuando lo viste, Hermione", dijo Neville sacudiendo la cabeza.

"A ver, Neville, Hermione nunca haría algo así. Es demasiado educada", amonestó Luna, con la mirada fija en Hermione.

"Me sorprendió al principio, todos lo entendieron". Hermione puso una mirada lejana en sus ojos. "Pero me ha mostrado una faceta suya que ninguno de vosotros creería que es real. Tengo que decir que he sido realmente... feliz con Severus".

Harry parecía bastante aturdido. "Supongo que me alegro por ti, Hermione, pero sinceramente... Pensé que vendrías llorando".

"¿Supones que te alegras por mí?" Inquirió Hermione con brusquedad.

"Quiero decir... por supuesto que me alegro, pero... ya sabes... es Snape".

Hermione puso los ojos en blanco ante él. "¿En serio, Harry? ¿Qué edad tienes? Esto no es el colegio y él ya no es nuestro temido profesor. Estás empezando a sonar como Ron". Ella miró entre los dos hombres. "Es un hombre. Un hombre al que he llegado a querer mucho".

"¿Quieres decir que te quedarás con él cuando todo esto termine?" preguntó Neville, un poco desconcertado.

"No lo sé. Se supone que hasta dentro de dos semanas y media no tomaremos una decisión definitiva."

"Oh, sí... mucho tiempo", bromeó Ron con descaro.

Hermione lo fulminó con la mirada.

"Vamos", se entrometió Ginny. "Debes tener una idea de lo que vas a hacer".

"Pues sí, la tengo..."

Todos se inclinaron en la mesa redonda. Rita la miró con curiosidad.

"¿Y?", dijeron, casi al unísono.

"Quiero seguir casada, por supuesto".

Ron le pasó diez galeones a Neville. Hermione parecía atónita.

"¿Apostaste por mí?", gritó.

"Ummm, ¿tal vez?" Respondió Ron encogiéndose de hombros.

Hermione le dio una palmada en la mano. "¡Gracias por la confianza!"

"¡No era falta de confianza en ti!", rebatió él, frotándose el escozor de la mano. "¡Merlín, te casaste con Snape! ¿Quién iba a pensar que ibas a encontrar la manera de que funcionara?" Mirando a su amigo, añadió: "¡Excepto Neville, que de alguna manera pensaba que lo harías!".

"Sí, Hermione, hasta yo pensé que harías las maletas y te irías en cuestión de semanas", confesó Harry.

Hermione se sentó un poco más erguida, mirándolos a todos con una mirada. "¡Son todos terribles! Les dije cuando me enteré de que me iba a casar con un desconocido que quería que esto funcionara. ¿Por qué pensaron que me voy a rendir de buenas a primeras?".

"¡Hermione, es Snape!", gritó Ron. "Es un imbécil. ¡Es asqueroso!"

Los labios de Hermione se adelgazaron mientras miraba fijamente a Ron. "¡Ya está bien! No es así conmigo. Se ha esforzado por ser paciente y hemos crecido mucho como pareja."

Miró a cada una de sus amigas una por una. "Como dije, él no es como uno piensa que sería. Me gusta cómo es cuando estamos solos. Simplemente me gusta él".

Todos se quedaron callados un rato, midiendo a su amiga y su declaración.

"¡Bueno, eso es maravilloso!" Contestó Luna finalmente. "Te mereces ser feliz, Hermione. Nos alegramos de que te lo haga".

Hermione se relajó con la declaración de Luna. Sonrió con pesar a su amiga.

"Sí, pero él también tiene que estar contento conmigo. No sabré hasta el final si quiere que esto funcione o no".

"¿No tienen charla de almohada al respecto?". Preguntó Ginny.

"Un poco, pero se supone que no debemos hablar de lo que creemos que será nuestra respuesta. Para el experimento, sería demasiada presión saber lo que el otro piensa que dirá el Día de la Decisión antes de que realmente salga a decirlo."

Ginny la miró pensativa. "¿Qué crees que dirá?"

"Espero que diga que quiere seguir casado, pero realmente no lo sé".

"¡Oh, claro que lo sabes!" Continuó Ginny. "¿Qué sientes cuando estás con él? ¿Se preocupa por ti?"

Hermione asintió pensativa.

"Entonces, ¿qué te dice tu instinto?". Ginny le pinchó.

"Yo también creo que dirá que sí. Espero que lo haga. No sé qué haré si no lo hace. Eso me destrozaría bastante el alma".

Luna le tendió una mano consoladora. "Todo se solucionará, Hermione. Las chispitas están todas alineadas", añadió con aire.

"Gracias, Luna", respondió Hermione agradecida mientras giraba la palma de la mano hacia arriba y apretaba la de su amiga.

"Bueno", dijo entonces Ron. "Eso es todo. Me muero de hambre. Vamos a pedir y a comer".

Hermione le lanzó una mirada. "Sinceramente, Ron..."

Pasaron el resto de la tarde poniéndose al día de las noticias de los demás durante el almuerzo, con Rita parecía positivamente aburrida.

Severus entró por el Floo en su despacho de Hogwarts, seguido de cerca por Skeeter.

"¿Estás completamente seguro de que necesitas estar aquí?", gruñó.

"Positivo", devolvió ella con insipidez.

Severus se acomodó detrás de su escritorio. "Dimble", llamó en voz alta.

Apareció un viejo elfo de la casa. "¿En qué puedo servirle, señor?".

"Por favor, traiga té. Espero a la profesora McGonagall en un minuto".

El elfo hizo una reverencia baja y desapareció. En un instante, había regresado con un juego de té y unas galletas. Colocó el servicio en una mesita junto al escritorio de Severus.

"Gracias, Dimble".

"Un placer servirle, señor".

Con eso, el elfo desapareció, y hubo un golpe en su puerta.

"Entra", llamó Severus.

Minerva entró, y la puerta se cerró tras ella. Miró a Severus mientras se dirigía a su escritorio.

"De verdad, Severus. Podríamos haber charlado durante el desayuno. No era necesario ir a por todas".

"Quería tener una charla privada contigo... mi amiga".

Minerva sonrió con indulgencia. "Gracias, Severus. Disfruto mucho de nuestra amistad".

Severus le pasó una taza de té humeante. Hizo un gesto a Rita, que asintió para que le dieran una taza.

"Rita está aquí como escribiente", explicó. "Ella informará sobre esta reunión cuando llegue el momento de hacer público nuestro experimento por completo".

Minerva volvió a colocar su taza en el platillo con delicadeza. "¿Cómo te has tomado todo, Severus? Parece que estás contento".

"Tengo que admitir que lo estoy", respondió él, sentándose de nuevo. "No ha sido fácil, pero hemos solucionado las cosas y creo que todo va bien".

Minerva le miró fijamente. "¿Crees que seguirás casado?".

"Directamente al grano", reflexionó Severus. "Qué manera tan Gryffindor de hacerlo".

Minerva se rió entre dientes. "No puedo negar mis raíces, y para mí, la franqueza es el mejor enfoque".

Severus le sonrió con una sonrisa. Se quedó pensando un momento, con una mirada lejana. "Siento que estamos bien adaptados. Me gustaría que siguiéramos... casados".

Minerva dio una palmada. "Oh, Severus, eso es maravilloso".

Él la miró. "¿No eres demasiado protectora con tu cachorra? Era tu favorita, ¿no es así?".

"Sí, pero ya no es una estudiante; es una mujer", afirmó Minerva. "Te mereces a alguien que te cuide". Se inclinó y le miró con preocupación. "Me dirás si no te trata bien, ¿verdad?".

Severus balbuceó. "Yo... ¿qué?"

"A pesar de que intentas disimularlo, sé que te hieren los sentimientos con facilidad. Hermione es una fiera y a veces habla antes de pensar. Sólo quiero que sepas que estoy aquí si necesitas alguien con quien hablar".

Severus seguía mirándola con extrañeza. No podía creer lo que estaba diciendo. Había esperado una severa advertencia para que se ajustara a la línea o de lo contrario, no el polo opuesto. Se aclaró la garganta.

"Lo haré", dijo finalmente con voz tranquila.

"Me alegro por ti, Severus. Te lo mereces".

Le dedicó una rápida inclinación de cabeza.

Minerva se inclinó, arqueando una ceja. "Está bien parecer feliz por este tipo de cosas, ya sabes".

"¡Minerva!" Reprendió Severus.

Ella tomó otro sorbo de su té. "Sólo digo que puedes sonreír de vez en cuando". Levantó la mano de forma aplacadora. "No lo hagas ahora. Sólo parecerá forzada".

Severus puso los ojos en blanco, con un atisbo de sonrisa jugando en las comisuras de los labios a pesar de la advertencia de Minerva.

Un rato después, Severus se sentó frente a Lucius de forma muy parecida. Ambos dieron un sorbo a su té y se miraron fijamente. El silencio en la habitación era ensordecedor. Rita finalmente resopló a un lado.

"Están aquí para conversar, no para imitar a los maniquíes", regañó.

Severus la miró de reojo mientras Lucius desplazaba su mirada hacia ella. Se aclaró la garganta.

"Entonces, ¿cómo van las cosas?", inquirió con suavidad.

Severus se rió entre dientes. "Las cosas están bien".

"¿Todavía quieres que esto funcione?".

"Sí."

"¿No te arrepientes?"

Severus le dirigió una mirada que lo decía todo.

"Bien. Me alegro, amigo mío. Sé que puede que haya dicho algunas cosas inapropiadas en tu recepción, pero como ya he dicho antes, te mereces ser feliz, y me alegro de que ella te lo haga", concedió Lucius.

Severus asintió y tomó otro sorbo de su té. "Gracias. Te agradezco que lo digas".

Permanecieron sentados en silencio durante el resto del tiempo que pasaron juntos, haciendo que Rita se subiera lentamente por las paredes.