Questo capitolo contiene menzione di sangue e traumi emotivi. Per favore leggere con cautela.

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"Finiamo questa guerra, Malfoy."

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"Dove-" Amelie ridacchiò per il modo in cui la conduceva fuori dalla loro camera, sentendo Narcissa ridere dolcemente dietro di loro, "Draco, cosa-"

Malfoy le stava coprendo gli occhi. Le sue mani barricavano ogni possibilità per lei di vedere. Non la portò lontano, solo nella porta accanto alla loro, "Un secondo," disse, bloccando ancora la sua vista con una mano mentre l'altra trovava qualcosa davanti a lei.

Sussurrandole all'orecchio, le baciò il lato della testa, "Perfetto, sei pronta?"

Amelie annuì. Posò la sua propria mano sulla pancetta che aveva. Anche se indossava vestiti e maglie larghe, non sarebbe passato molto prima che Teddy lo avesse scoperto, "Pronta."

Lui sorrise. Lei non lo vedeva, ma lo sentiva. Il suo tocco era caldo, interessato. Gli importava di questo. Gli importava molto a ciò che stava per mostrarle.

"Non prenderti gioco di me, eh?" mormorò, la sua voce bassa e rauca nella sua testa, "Non è...qualcosa che faccio, ma per le mie ragazze - farei qualsiasi cosa. Anche questo."

Ora era ancora più eccitata. Quasi saltellando su e giù per il modo in cui lui parlava. Non era molto il tipo da regali. Non lo era mai stato, ma poteva sentire l'entusiasmo nella sua voce e l'intensità nel suo abbraccio. Amelie sapeva già che lo avrebbe amato.

"Noi faremmo qualsiasi cosa per te, Draco," inclinò la testa di lato, nel palmo della sua mano, "Adesso, mostrami o potrei-"

Draco la lasciò andare. Frettolosamente e bruscamente. Le sue braccia scivolarono lungo la sua figura e atterrarono sulle sue. Ora, anche lui le stringeva la pancia.

"Draco-" ansimò Amelie. I suoi occhi erano spalancati e pieni di lacrime. Era di nuovo vicina a piangere. Piangeva sempre, "Tu-"

"Sì," disse lui, cercando di sembrano indisturbato. Quando, in realtà, era più che elettrizzato. Ci aveva lavorato per un mese. Da quando aveva scoperto del suo piccolo miracolo, il loro miracolo - ci aveva lavorato e lavorato. Aveva anche studiato e scoperto nuovi incantesimi e magia per creare quello che lei stava guardando. Aveva costruito una camera per lei. Draco aveva costruito una stanza per la loro figlia, "Per te, per voi."

Amelie non comprendeva bene. Le sembrava surreale. Reale. Questo lo rendeva reale. Lui lo rendeva reale mettendolo completamente in vista per lei. Questo rendeva tutto chiaro. Stavano per avere una bambina per davvero. Una figlia. Una bambina. La sua bambina. La loro bambina.

"Draco..." sussurrò Amelie, quasi spaventata di entrare. Non voleva rovinare niente. Non voleva fare casino, "Questo è..."

Il suo sguardo cadde su tutto. Le pareti dipinte di giallo. Proprio come aveva dipinto i muri della loro camera, aveva colorato  la camera della loro figlia della stessa sfumatura. Dello stesso colore, che lei adorava da piccola - il colore che suo padre le portò via, Draco lo diede a sua figlia.

Qualcosa di così semplice come la tinta delle pareti la fece innamorare di lui di nuovo.

La piccola culla nell'angolo della stanza era bianca e ovale. C'era una piccola, morbida copertura appesa al soffitto, che cadeva deliziosamente intorno alla culla. Le lenzuola erano in ordine. Le aveva anche fatto il lettino.

Amelie guardò di lato, trovando una poltrona simile a quella che lui aveva nella sua camera al maniero. Amava quella sedia. Lo ricordava.

Delle librerie drappeggiavano l'intero muro. Era come se Draco la avesse reso una biblioteca. Amelie adorava i libri, e lui lo sapeva. Il tappeto che copriva il pavimento era morbido e liscio. Le tende appese intorno alle finestre erano leggere, delicate. C'era tanta luce in quella stanza. Animali di pezza coprivano la fine della culla, tutti i tipi, e lei alzò lo sguardo. Camminando verso il letto quando lo vide.

Pioggia.

Aveva fatto piovere proprio dove la sua bellissima e piccola testa avrebbe giaciuto. Fili invisibili appesi dal lampadario, e alla fine di essi, c'erano cristalli a forma di goccia. Pioggia. Aveva creato la pioggia.

"Diamanti," mormorò Malfoy, sgattaiolando dietro di lei e afferrando gli orli della culla. La intrappolò tra le braccia, uno posizionato su ogni lato di lei, "Solo il meglio per la nostra piccola."

Amelie pianse di nuovo. Le lacrime rotolavano sulle sue guance mentre permetteva alle sue dita di toccarle. Fece un suono paradisiaco mentre strofinavano l'una contro l'altra, tutte le perle. "Draco...è bellissima."

"Tu sei bellissima. Lei sarà bellissima," disse, le sue braccia si mossero per abbracciarla, "Queste sono solo cose. Cose per noi, per voi. Non ha importanza, sono cose materiali, ma è tutto ciò che posso fare per voi al momento. Non posso fare più di questo."

Appoggiandosi alla sua schiena, Amelie inclinò la testa, seppellendo la guancia nella camicia bianca che lui stava indossando. Non meritava questo. Non meritava lui. Amelie non aveva mai pensato che Draco avesse già così tanto amore per la loro figlia non ancora nata, ma era così. Lui amava la sua piccola più di quanto capiva se stesso.

"Fai abbastanza, Draco," intrecciò le dita intorno alle sue, stringendo la loro bambina con lui, "Tutto ciò che fai è più che abbastanza. Non importa cosa fai. Se sono quelle carezze sulla schiena di notte - che mi massaggi i piedi, suoni il pianoforte per Atlas, parli alla bambina. Tutto quello che fai è abbastanza. Non potrei chiedere altro se non te."

Il suo cuore martellava. Lo riscaldò. Lei vedeva ogni piccola cosa che Draco faceva per lei. Amelie non prendeva mai niente per scontato. Adorava questo di lei. Che lei lo vedesse. Non importa cosa, lei vedeva tutto di lui.

Malfoy la tenne più forte. Non sapeva cosa dire quando lei parlava così, perciò la strinse, e Amelie lo sapeva. Ogni volta che portava le sue braccia intorno a lei, portando il suo corpo più vicino, sapeva che era il suo modo di ringraziarla o di ricambiare. Le baciò il lato della testa.

Ma congelò. Rapidamente e inaspettatamente. Amelie sussultò per questo. Portò le loro mani intrecciate alla sua vista, studiando l'anello che lei non stava indossando. Il suo cuore fece male, ma rimase in silenzio. Scrollandosi dalle spalle il peso di lei che non aveva ancora detto niente al suo migliore amico.

Gli aveva detto di non essere pronta per dirlo a Teddy. Non era pronta perché non voleva che il suo migliore amico soffrisse più di quanto avesse già fatto. Theodore si faceva male. Metteva tutti sopra di lui, e lei desiderava solo cose belle quando si trattava di lui. Non aveva niente a che fare con Draco. Era lei. Aveva paura che Teddy non sarebbe sopravvissuto se tutto questo fosse finito atrocemente.

Adesso era felice, anche se il mondo era incerto. Anche se non sapevano cosa sarebbe successo dopo. Teddy era felice con Adrian, e questo era tutto ciò che voleva Amelie. Non voleva che lui si preoccupasse della sua bambina, non voleva togliere i riflettori da lui e Adrian per dirgli dell'anello che Draco le aveva preso.

Malfoy sapeva che non si trattava di lui, eppure era difficile per lui. Era soffocante sapere che un ragazzo che una volta lei amava viveva sotto il loro stesso tetto. Lo stesso ragazzo che distruggeva tutto che c'era da sfregiare di Amelie. Eppure, cercava di adeguarsi. Di lasciare che Amelie lo avesse. Avere sia Theodore che Adrian vicino, ma quando non ammetteva il loro fidanzamento - Draco si sentiva insicuro.

Lei lo notò. Amelie notava sempre.

"Draco-"

"Ti vergogni di me?" chiese, stringendola ancora. Non avrebbe mai smesso di stringerla, "È così? Capisco che tu non voglia dire loro di lei," fece pressione sul suo stomaco, "Ma non capisco perché devi toglierti l'anello ad ogni occasione-"

"Non è..." Amelie si voltò, le sue mani spalmate sul suo petto, "Non è così. Sai che non lo è."

Le sue braccia tese intorno a lei, afferrandole il collo. La guardava mentre lei teneva lo sguardo sulla sua camicia. "Glielo dirò. A entrambi," disse Amelie, l'onestà riempiva la sua voce, "Lo dirò a Adrian e Teddy della bambina e dell'anello. Lo prometto. Lo farò stasera-"

"Non-" ansimò Draco, premendo le labbra nella sua fronte. Si sentiva male adesso. Non voleva metterle pressione. Lei lo sapeva, "Non devi farlo per forza. Possiamo aspettare."

"Non voglio che tu ti senta così, Draco," la sua voce era più morbida ora, quasi seta, "Non è mai stata mia intenzione farti pensare che lo stessi nascondendo perché mi vergogno di te. Ho solo paura. Ho ancora tanta paura, Draco. Ogni giorno."

Le sue mani trovarono la sua mascella, inclinandole la testa così che potesse ammirarla. Così che potesse ammirare ogni dettaglio di lei. Dal suo cuore premuroso che portava più amore per tutti intorno a loro che per lei stessa al suo naso adorabile. Lo baciò. La punta, gentilmente.

"Non mi importa," disse Draco, "Non so perché mi sento così. Non ha niente a che fare con te. È solo Pucey. Non mi piace che stia qui."

"Lo so," sussurrò Amelie, "E ti amo per lasciarlo stare qui. Ti amo per lasciare che Teddy sia felice."

Roteando gli occhi, lui sbuffò una risatina irritata.

"Lo dirò loro," le sue dita indugiarono sulla sua giacca, afferrandone i bordi, "Lo dirò loro adesso che sappiamo che lei sia sana. Voglio solo che lei stia bene, e ora che sappiamo che lo è, lo dirò-"

"Oh mio-"

Le teste di Amelie e Draco scattarono. Fissando vuotamente il ragazzo alla porta. Gli occhi di Adrian non erano mai stati più sgranati di così. Il suo respiro era leggero. La sua pelle pallida.

"Adrian-" Amelie deglutì, scuotendo la testa per il modo in cui erano stati beccati, "Devo-"

Draco si voltò per affrontarla. Mosse le mani sul suo collo, "Non qui dentro. Non lo voglio qui.  Questo è nostro."

Lei annuì, rapidamente e fece un passo intorno al biondo. Le sue mani rimasero sul suo petto per un breve secondo, dando a Draco tutto il conforto che pensava lui avesse bisogno in quel momento.

Infatti questo era loro, e anche se era livellata col fatto che Adrian vivesse lì, capiva che doveva rispettare i limiti di Draco. Non poteva portarglieli via.

Raggiunse il punto dove si trovava Adrian. Le sue labbra ancora separate dallo shock mentre lei allungava la mano, invitandolo a prenderla, ma il secondo che stava per farlo - Draco si schiarì la gola. Guardava Adrian con uno sguardo omicida che fece rabbrividire anche lei. Si ritirò.

"Vieni con me."

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Amelie portò il ragazzo sul letto dove una volta l'aveva portata quando aveva bisogno di lui. La notte che decise di andarsene. La notte prima che Draco tornasse da lei. La notte prima che rimanesse incinta, e adesso - adesso lo sapeva.

"Amelie..." sussurrò lui nei leggeri soffi di vento. Era freddo intorno a loro. Era autunno, e la brezza fresca pungeva entrambi, ma lui non riusciva a concentrarsi. Quella stanza in cui si era accidentalmente imbattuto catturò la sua attenzione mentre la guardava, "Cos'era quella stanza?"

Lei sorrise. Guardando la loro proprietà. Tutta la sua mente pensava a quanto sperava che sua figlia avrebbe potuto correre lì intorno. Era il momento della giornata in cui il cielo era corallo, dove tutte le sfumature del giorno si fondevano con la notte, e tutte le preoccupazioni sembravano svanire.

Staccandosi dai suoi pensieri, guardò oltre la sua spalla, vedendo come stava seduto, con le ginocchia abbracciate al petto. Si mise giù vicino a lui, facendogli lasciare le sue proprie gambe e prendere la sua testa sulle gambe. Rimase così per un minuto, vicino a lui,

"Sono incinta."

Era bello dire quelle parole. La fece sorridere di nuovo. Era incinta. Stava portando la più bella parte di lei e Draco.

Lo poteva sentire deglutire. Le sue dita giocavano nervosamente con le punte dei suoi capelli. Prendendosi un momento, guardò il mondo come faceva lei, "Dì qualcosa, ti prego."

Sporgendosi, piegando la schiena, premette le labbra sulla sua fronte. Non era sicuro di avere il permesso di farlo, di toccarla così - ma lo fece comunque perché era così fiero di lei.

Pensando a un momento particolare della loro vita, Adrian sorrise tra sé e sé. Erano distesi sul letto a scuola. Era l'inizio di loro, e parlavano del loro futuro. Lei ne parlava con così tanta felicità. Era entusiasta di dirgli tutto su quanti figli voleva, sui nomi che desiderava, ma col tempo.

Col loro amore che si oscurava, il suo amore per lei che diventava velenoso, il suo amore per lui che si intensificava, tutti quei desideri che aveva, svanirono.

La volta successiva a parlare di figli, lei ne voleva di meno. E di meno. E di meno. Finché non voleva più avere figli, lei non glielo aveva mai detto, ma lui sapeva che era per colpa sua. Tutta sua. L'aveva distrutta.

"Quattro," Amelie sorrise, il suo mento posato sul suo petto mentre il suo corpo copriva il suo. Adrian le accarezzava la schiena, tracciando piccoli cerchi sulla sua pelle, "Voglio quattro figli, credo."

Adrian le prese la mano, baciando il dorso, "Solo quattro?"

Lei sentì le sue guance bruciare dal modo in cui la guardava. Così tanto amore. La amava molto. Lo capiva. Era così semplice respirare con lui.

La trascinò più vicino dove voleva che lei fosse, "È troppo poco? Ne vuoi di più?"

"Con te?" Adrian le baciò le labbra, indugiano per un po' prima di baciarla di nuovo, "Non potrei mai averne abbastanza."

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"E per il futuro?" Adrian la stava guardando dalla fine del letto, "Ancora quattro? Mia madre pensa che siano troppi."

Amelie forzò un debole sorriso, fissando i segni sulle sue spalle nello specchio, "Due, credo. Non voglio deluderla."

"Quando?" si distese, guardando il lampadario invece. Le punte delle sue dita strofinavano le sue nocche ferite, "Mia madre pensa che dovremmo averli presto. Dopo che compi diciotto anni, prima è, meglio è."

Lei deglutì a fatica. Ora era un po' più difficile respirare, "Va bene," disse, guardando ancora i segni scavati nella sua pelle, "Finché sei felice."

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"Non voglio che tu cresca i miei figli!" gridò lui, lanciando il bicchiere che stava tenendo nella sua direzione, "Non voglio avere niente a che fare con te. Voglio che compi diciotto anni, così possiamo lasciare questa dannata scuola. Non mi importa cosa dice mia madre. Voglio che rimani incinta, e voglio che tu faccia nascere questi fottuti figli così che possa andarmene con loro."

Amelie si fece piccola. Invisibile mentre si impegnava a non piangere per i frammenti di vetro incastonati nella sua pelle, "Ti prego," sussurrò, i suoi denti tremavano, "Non puoi prenderli una volta che sono nostri. Avranno bisogno di me-"

"Appena sei incinta e appena nascono, non li rivedrai mai più. Ecco per cosa sei buona - il tuo cognome e la tua linea di sangue."

Un altro bicchiere andò verso di lei. Non aveva alcuna possibilità. Non poteva respirare. Ora era difficile respirare.

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L'aveva delusa. L'aveva delusa più di quanto aveva fatto suo padre. L'aveva delusa in modi peggiori di come aveva imparato da suo padre.

L'aveva delusa.

Aveva portato via quella felicità che lei desiderava per il futuro. Adrian aveva distrutto tutto di lei solo perché non era forte abbastanza. Lui non era mai stato abbastanza forte, ma lei sì.

Adrian ha sempre creduto di essere quello potente e lei quella debole. Ha sempre creduto che lei fosse fragile, e comandava su di lei - quando era Amelie quella in gamba. Era così potente. Amelie era così forte, e lui non lo ha mai visto. Ma vederla adesso, che riposava con la testa sulle sue gambe sul tetto della sua propria casa - era così fiero di lei. Sapeva di non avere alcun diritto di essere fiero, ma lo era.

Era sempre lui per lei, ma mai lei per lui. In modi di cui si pentiva oggi.

"Sono molto felice per te," sussurrò finalmente Adrian, posando le mani dietro di lui, reggendosi, "Non me lo aspettavo. Pensavamo vi foste fidanzati, ma questo...Amelie, questo è speciale."

Lei mosse il collo, guardandolo dal basso. Si aggrappava ancora al suo adorabile sorriso, "Sai che Draco mi ha chiesto di sposarlo?" sembrava perplessa. Pensava di averlo nascosto bene.

Adrian ridacchiò, scuotendo giocosamente la testa, "Amelie, voi due siete sgattaiolati in giro come se foste in luna di miele per quasi un mese, ovvio che lo abbiamo notato. Solo..." sbatté le palpebre. Faceva male. Lei lo aveva fatto, e faceva male. Non faceva male in modo brutto come la gelosia. Faceva male perché lui era contento per lei, "Ovvio, sapevamo che c'era qualcosa. Solo non pensavo che sarebbe stato questo."

"Ti infastidisce?" chiese Amelie mentre distoglieva lo sguardo, incastrando lo sguardo sulle sue dita sul suo grembo. Infatti ricordava tutte le volte che hanno parlato di figli, ancor prima che diventasse cattivo, "Che sto così con Draco?"

Adrian si accigliò, "Tu sei felice?" chiese.

Amelie alzò l'anello, appeso intorno al collo, giocandoci con le dita, "Sì."

"Lui ti rende felice?"

"Molto," sussurrò, "Lui mi rende molto felice, Adrian. Non ho mai pensato di avere questo. Non ho mai pensato che avrei avuto un amore come quello che mi dà lui."

"Allora sono felice. Meriti la felicità, Amelie. Tutta. In ogni forma possibile. Posso non sopportare molto Malfoy, ma sono felice per voi. Entrambi."

Amelie sentì di nuovo le lacrime. Piangeva sempre, "Grazie..." gemette, alzandosi dal tetto e scivolando più vicino a lui, "Grazie, Adrian. Per tutto. Grazie per stare con Teddy, per aver salvato Draco, per aver salvato me, per essere meraviglioso con Atlas. Grazie."

Adrian sorrise. Non lo vedeva spesso, ma quando lo faceva, il suo cuore martellava, tutto perché finalmente aveva l'Adrian che meritava dall'inizio.

Portando la mano nei suoi capelli, le portò una ciocca dietro l'orecchio, soffermandosi sulla sua guancia. Faceva di nuovo male. Questa volta era dolore. Tanto dolore. Tutto ciò che le aveva fatto, "Mi dispiace," non tolse il suo tocco, e lei lo lasciò stare lì, la sua mano che le accarezzava la mascella, "Non mi sono mai scusato per tutto quello che ti ho fatto. Non voglio scusarmi. Nessuna scusa nel mondo sarà abbastanza."

"Adrian..." Amelie inclinò la testa, lasciando che il peso di essa riposasse sul suo palmo.

"No. Se potessi, me ne andrei. Ti lascerei essere felice e non sarei un costante promemoria di tutto quello che ti ho fatto. Non hai mai meritato niente del genere, Amelie. Niente. Tu meriti il mondo, e mi dispiace di avertelo tolto."

"Io no," le sue labbra si curvarono, "Può sembrare stupido, ma se non fosse stato per te e tutto ciò che è successo tra di noi...non avrei mai incontrato Draco quando l'ho fatto. Lui non sarebbe il mio Draco. Non avrei questo..."

All'inizio esitò, ma poi gli prese la mano, e la posò sul suo stomaco, "Non avrei lei. Avrei ancora paura del mondo se non fosse stato per te."

"È una bambina?"

Amelie annuì fieramente.

Vide qualcosa che non aveva mai pensato avrebbe visto. Lacrime. Adrian aveva le lacrime negli occhi mentre la sua mano accarezzava la sua pancia coperta, "Questo è davvero speciale, vero?"

Lei lo guardò. Lo guardava così intensamente, così profondamente. Amelie non aveva mai guardato Adrian così, "E non era tutto brutto, Adrian. Ci siamo divertiti molto all'inizio. Ricordi in Francia? Quanto mi hai portato in quella biblioteca? E in Italia? Quanto tutte quelle tortore ci seguivano? So che ti odi per ciò che hai fatto, ma dovresti amarti per i momenti che eravamo felici."

Adrian singhiozzò. Il suo corpo tremava.

"Solo promettimi," disse lei, mentre posava la mano sulla sua, "Promettimi che darai alla nostra piccola tutto quello che non hai dato a me. Promettimi che lei è al sicuro con te e che la amerai come mi hai amata all'inizio. Promettimelo, Adrian. Che la proteggerai."

Lui annuì. Annuì velocemente. Non c'era niente da pensare. Avrebbe sempre protetto quel piccolo cuore che batteva dentro di Amelie.

E quello - quel piccolo momento tra di loro quando i loro occhi si incontrarono. Quando lei vide tutto il pentimento, desiderava che lui glielo avesse mostrato tutti quegli anni prima, quando guardava tutto quel dolore diventare amore. Amava già sua figlia. Avrebbe fatto qualsiasi cosa per la sua bambina. Lo vedeva. Vedeva tutto il temporale di sofferenza nelle sue iridi.

Questo era un momento che lei aveva aspettato. Questo era il momento che non aveva mai pensato sarebbe arrivato. Quando sapeva che il suo piccolo miracolo che cresceva dentro di lei sarebbe stato al sicuro con lui. Quando, dopo tutto quello che le ha fatto passare, poteva finalmente fidarsi di lui.

Quando Amelie Avery perdonò Adrian Pucey.

Per quanto lo fece per se stessa - lo fece anche per sua figlia.

Amelie era cresciuta in un mondo molto diverso da quello che conosceva adesso. Il suo mondo era scuro, pericoloso, doloroso, e cattivo. Tutto quello che conosceva crescendo erano i peccatori che divoravano la sua vita e la prosciugavano ad ogni occasione.

Non dovrebbe essere viva. Doveva morire, scomparire, svanire tanto tempo fa. Non doveva essere lì, ma lo era. Era lì. Era lì in ogni modo che non credeva sarebbe stata.

"Sarai grandiosa, Amelie," mormorò Adrian, sorridendole e asciugando le lacrime, "Sarai una madre stupenda. C'è una ragione per averti scelto anni fa. Sarai stupenda."

"E tu?" la sua mano accarezzò la sua, guardando lui e gli occhi gonfi che aveva, "Tu e Teddy quando diventerete più di questo?"

Adrian sbuffò, e scrollò le spalle, "Voglio che siamo di più,  ma mentirei se dicessi che non ho paura. Posso sentire l'oscurità arrivare. È come se mi stia chiamando, il Signore Oscuro. Posso solo...posso sentirlo."

Lei piegò la testa capendo cosa voleva dire. Anche lei poteva sentirlo, alcune volte. Specialmente di notte, quando il buio domina, le ombre sorgono, poteva sentirli avvicinarsi.

"Ecco un'altra ragione per essere felici adesso, fare tutto prima che sia troppo tardi," Amelie si alzò in piedi, allungando la mano perché lui la prendesse, "So che è terrificante ma non prenderlo per scontato. Niente di questo. Non sappiamo quanto tempo abbiamo."

Grugnendo alla rigidità nelle sue gambe, si strofinò i pantaloni prima di livellarla, incontrando i suoi occhi gentili, foresta e bronzo come diceva sua madre, "Voglio stare con lui, in tutti i modi possibili, Amelie. Lo adoro, ma è-"

Le venne in mente mentre prendeva la bacchetta e guardandola. Non ci aveva mai pensato fino ad ora - beh, una volta, proprio dopo che Draco lo aveva comprato per lei. Era a Edimburgo, la sua prima volta che la usava quando erano ancora alla ricerca di sua madre.

L'anello d'argento. C'era una bellissima confusione di dettagli d'argento su quella bacchetta, ma quell'anello era era dello stesso argento del suo anello, il suo braccialetto - lo stesso argento che aveva l'anello di Draco.

"È perfetto..." sussurrò tra sé e sé, interrompendolo mentre cominciava a togliere l'argento dal suo posto, "Adrian, questo è perfetto."

La sua voce piena di eccitazione. Era così felice di cosa le era venuto in mente, "Ecco-" lo tenne tra di loro, "Teddy può avere lo stesso argento di Draco."

Adrian spalancò gli occhi. Lentamente, alzò la mano, prendendo l'anello, "Amelie, cosa stai-"

"Non perdere tempo, Adrian. Chiediglielo. La vita è troppo breve. Lo abbiamo confermato adesso, perciò non sprecarla."

Lui sorrise. Adrian sorrise di nuovo mentre il sole tramontava completamente, e diventò tutto buio.

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Amelie roteò le spalle, sentendo le mani di Teddy scivolare sulle sue braccia. Era seduta sul divano del salotto, tra le braccia del suo migliore amico, col suo fratellino che dormiva sulle sue gambe. Il camino brillava, lanciando una morbida, calorosa luce che si espandeva nella stanza nell'ora tarda.

"Perché i tuoi capelli profumano sempre di fiori?" Teddy annusò, portandosi una ciocca al naso e annusandola bene, "Mi è sempre piaciuto quell'odore."

Amelie si accigliò giocosamente mentre sbuffava una risatina silenziosa, appoggiando la testa sul suo petto. Trovava sempre un po' divertenti le piccole affermazioni del suo amico, "Mi piace il profumo dei fiori."

"Già," Theo ghignò, inclinando la testa di lato e fissando beffardamente il biondo che attraversava la stanza, "È una buona cosa che uno di voi ha un buon profumo."

"Teddy!" Amelie scoppiò a ridere mentre faceva pressione su Theodore, "Fa il bravo."

Draco roteò semplicemente gli occhi dalla sua poltrona, stringendo gli occhi sul moro, "Almeno il mio nome non è Teddy."

Theodore ansimò drammaticamente, portandosi una mano alla bocca. Fingendo di essere ferito dal commento di Draco per un secondo prima che il suo viso si irrigidisse e sembrasse serio, "Divertente, Malfoy. Tu sei quello divertente."

Amelie sorrise, guardando Atlas e accarezzandogli i capelli con le dita mentre profondamente immerso nel mondo dell'immaginazione, "Ti comporti come un bambino."

"Mi comporto come un bambino?" il biondo si sporse in avanti, afferrando i poggiabraccio della poltrona e affondando le dita nel legno, "Non sono io quello che-"

"Oh, di certo tu sei quello che-"

"Basta," mormorò lei dolcemente con un pizzico di risata mentre strappava il tono severo che aveva, "Lasciate Atlas dormire in pace, vi dispiace?"

"Oh, perciò i bambini possono dormire in pace, ma quando io dormo su questo divano a dormire, tutti sembrano-" Amelie si guardò dietro la spalla, accigliandosi mentre il suo migliore amico si zittiva, "Va bene."

Calò il silenzio per un secondo. Si sentiva solo il suono delle fiamme.

Amelie cercava di raccogliere il coraggio di dire tutto a Teddy. Come Draco le ha chiesto di sposarlo e come stava crescendo un piccolo umano, ma è più facile dirlo che farlo. Aveva paura che si sarebbe arrabbiato per esserselo tenuto per sé a lungo.

Ma non voleva dirglielo, non finché non sapeva fosse sicuro farlo. Questo era suo. Suo e di Draco. Il loro piccolo segreto. Il loro piccolo miracolo. La loro piccola. 

"Allora..." Theodore ruppe il silenzio, mordendosi il labbro, "Voi due quando pensavate di dirmi dell'anello?"

Amelie congelò. Le sue mani bloccate sul corpo insensibile del suo fratellino, e quasi soffocò con la sua stessa saliva. Mentre Draco roteava gli occhi ancora una volta, "Che c'è?" Theo sollevò le sopracciglia, "State negando quello che so già?"

Amelie cercò di sembrare sorpresa, "Come lo hai saputo?"

"Come l'ho saputo?" la imitò, accarezzandole i capelli mentre lei lo guardava, "Beh, vediamo...voi due siete sgattaiolati in giro come dei bambini a natale, cercando di aprire i loro regali prima che babbo natale avesse il tempo di portarli. Malfoy non è mai gentile con me. Tu che cerchi di mantenere segreto quell'anello che stai nascondendo su quella collana è abbastanza ovvio. Malfoy non è mai gentile con me. Sono il tuo migliore amico da più di dieci anni, Amelie, e ho dimenticato di menzionare che Malfoy non è mai gentile con me? Oh giusto, non dimenticate il fatto che non sono stupido."

Amelie rise in silenzio mentre abbracciava Atlas. Lanciò a Draco, seduto sulle poltrona nell'altra parte della stanza, un roteamento di occhi, "Immagino che non siamo stati così misteriosi dopo tutto."

"No, tu non lo sei stata," Theo ridacchiò, baciandola la testa. Draco strinse la mascella, "Oh, rilassati laggiù, ragazzo tosto. Se non lo hai notato, non gioco più per la sua squadra."

Amelie dovette coprirsi la bocca con la mano per reprimere le risate. Non voleva svegliare il suo fratellino.

"Tieni solo le tue mani per te, Nott, e forse vivrai per vedere un altro giorno." sbuffò Draco, stringendo la mano intorno al poggiabraccio, "Lei è la mia fidanzata adesso. Perciò se prima pensavi di avere una possibilità - di certo non ce l'hai adesso."

Theodore ghignò semplicemente, "Lo vedremo, Malfoy."

"Tu fottuto-"

"Draco!" sussurrò Amelie duramente mentre premeva le mani sulle orecchie di suo fratello. Sapeva che stesse dormendo, ma non voleva comunque che imprecassero in sua presenza.

"Le mie scuse, signora Malfoy," Draco alzò un sopracciglio, trovando piacevole come suonava il nome della sua futura moglie, un po' troppo, "Non succederà più."

Le sue guance arrossirono. La sensazione di bruciore intensificò la sfumatura rosea su di lei, "Non sono ancora la signora Malfoy," ghignò, provocandolo, "Ma continua a sognare-"

"Dov'è la mia migliore amica, e che ne avete fatto di lei?" Theodore la interruppe, accarezzandole le braccia con le dita, "Per quanto mi piaccia il tuo umorismo, stai cominciando a suonare un po' troppo come me-"

"Cosa ho detto riguardo quelle mani, Nott?" Draco lo interruppe, portandosi una mano tra i capelli e cambiando un po' posizione, "Tienile per te."

Theodore ignorò il biondo e posò tutta la sua attenzione su Amelie invece, "Quindi, quand'è il grande giorno? Adesso? Presto? Prima che il nostro omicida di massa ci faccia uccidere? O prima che il nostro adorato Signore Oscuro venga a massacrarci?"

Lei sorrise di nuovo, scuotendo la testa alla mancanza di serietà di Theodore, "In realtà..." stava per farlo. Doveva farlo. Adesso o mai più.

Diglielo. Diglielo. Diglielo.

"Devo solo portare Atlas di sopra, e poi vorrei-"

"Lo porto io," Draco si spinse dal suo posto, marciando sul pavimento fino a dove lei sedeva, e si piegò accanto a lei, avvolgendo le braccia intorno al bambino dormiente, "Ho avuto a malapena la possibilità di vederlo oggi." mormorò.

I suoi occhi si inumidirono di nuovo. Lui le posò un bacio sulla fronte prima di raddrizzarsi e camminare oltre la sua poltrona con suo fratello mentre ora dormiva tra le braccia di Draco, facendole perdere un battito.

Amelie amava vedere Draco con Atlas. Adorava quanto fosse protettivo verso suo fratello e quanto apprezzasse davvero stare con lui.

Non vedeva l'ora di vederlo con il loro proprio piccolo cuore. Ed eccola di nuovo, pensò. La loro piccola. Era ovunque. In tutti i pensieri, tutto il tempo. Tutto ciò a cui Amelie riusciva a pensare era sua figlia. La loro figlia.

"Beh," si sedette, voltandosi e affrontando  il suo migliore amico nella stanza ombrata, "Non vogliamo sposarci prima di sei mesi...perché stiamo aspettando qualcuno."

Era così nervosa. Così tanto nervosa che pensava che le sue vene si rompessero.

"Chi?" Theo si accigliò, piegando la testa, "Chi state aspettando adesso? E per metà anno? Amelie...stai ancora sperando che tua madre ritorni? Lascia che te lo dica. O è morta o è innamorata di quel-"

"Teddy!" Amelie sventolò le mani davanti alla sua faccia, guardandolo. Il suo commento fece ridacchiare Draco in silenzio, "Concentrati, per favore."

Raddrizzando la schiena, Teddy si sedette bene, "Va bene, va bene. Okay, chi state aspettando? Tutti i nostri amici sono..." si bloccò, chiudendo gli occhi per un secondo, "Non abbiamo nessuno da aspettare."

Il suo battito accelerò. Un temporale la strappò, e si posò le mani sulla pancia. Indossava anche un vestito che mostrava il suo bellissimo rigonfiamento, "Non l'hai ancora incontrata, ma sarà qui tra circa sei mesi."

Theodore guardò Draco, poi di nuovo Amelie prima di fissare di nuovo vuotamente Draco, "Sta bene? Perché questo è-"

"Teddy, per favore." dicendo le ultime lettere, sospirò, muovendo le mani sul suo stomaco.

Draco si impegnò a non farlo, ma sorrise discretamente dalla sua poltrona, con ancora Atlas che dormiva sulle sue gambe. Era la cosa migliore che conosceva, vedere le sue mani sul suo stomaco. Era così reale per lui quando lo faceva, quando sentiva e proteggeva la loro piccola.

Piegando la testa all'indietro, ammirò la ragazza di cui era profondamente innamorato. Stava brillando. Era così inspiegabilmente bella per lui. Solo che portasse sua figlia in grembo lo faceva innamorare ancora di più di lei.

"Continuo a non capire," Teddy si grattò la nuca. Le sue sopracciglia unite nella pura confusione, "Non so come sei mesi abbiano qualcosa a che fare - no."

I suoi occhi erano ampi adesso, mordendosi il labbro.

"No..." Theodore scosse la testa, i riccioli sparsi sulla sua fronte. Cominciò ad allontanarsi da lei, spingendosi indietro per vederla più chiaramente, "No, no, no. Dimmi che stai scherzando."

"Teddy..."

Il suo labbro inferiore tremava. Il suo mento tremolava, "Amelie..." i suoi occhi erano incollati al suo stomaco. Non la guardava più. Fissava semplicemente quella pancetta per la quale si malediceva per non averla notata prima. Theodore non notò nemmeno Adrian unirsi a loro, scivolando nella poltrona accanto a quella di Draco.

"Dimmi che stai scherzando," disse di nuovo. Il suo cuore cadeva e annaspava dentro di lui. Non poteva respirare. Guardava lei e il suo sorriso. Non stava scherzando. Amelie non stava scherzando.

"È una femmina," Amelie strofinò le mani ai lati del suo stomaco, "Stiamo per avere una bambina, Teddy."

Cercò di non crollare. Theodore cercò con tutto se stesso di non lasciar scappare quel pezzo di sanità rimasto, ma era impossibile. Quella era la cosa più impensabile che poteva pensare perché era incinta.

La sua Amelie. La sua migliore amica. La sua ragione. La sua salvatrice. La persona a cui aveva dato la sua vita da proteggere. La persona che avrebbe continuato a proteggere fino al suo ultimo respiro su questa terra, fino all'ultimo battito del suo cuore, fino all'ultima goccia del suo sangue.

Theodore aveva passato la sua intera vita, tutto se stesso, e la caduta di tutto ciò che era - lo aveva dato tutto a lei. Da quando erano bambini, da quando sua madre morì ed era rimasto a ciò che sembrava solitudine, lei era lì. Amelie era sempre lì.

Aveva lottato, sanguinato, era quasi morto per lei e guardarla adesso. La persona più preziosa che avesse mai conosciuto, che sedeva lì con quel bellissimo sorriso che giocava sulle sue  labbra. Come rinunciava sempre a tutto per farla felice, quando in realtà - anche lei lo aveva salvato.

Amelie aveva reso la sua vita degna di essere vissuta. Aveva visto suo padre sgretolarsi mentre sua madre moriva, e anche lui stava andando lì. Theodore stava svanendo e scivolando e scomparendo da questa vita quando lei lo aveva tirato fuori. Amelie lo aveva salvato.

Lo aveva trovato sul pavimento di quel bagno quando lui non aveva più di dodici anni, con cicatrici e tagli così profondi che non pensava che l'avrebbe fatta, ma lei non si era arresa. Amelie fece tutto il possibile su quel pavimento freddo, coperto di sangue. Non smise di lottare per lui, e lo riportò indietro.

Dodici.

Theodore aveva solo dodici anni quando successe.

Amelie si sedette con lui, canticchiando e prendendo il suo corpo tra le braccia finché lui non si svegliò. Gli baciava le cicatrici. Gli baciava la fronte. Gli baciava le guance. Gli baciava l'orecchio. Gli baciava i capelli. Non si fermava. Amelie cercava di portare via il suo dolore, soffiando piccole brezze di vento sui tagli che si era provocato da solo.

E da allora, anche se erano amici da prima che sua madre morisse, anche se lei era la ragione per cui si sentiva ancora appartenente, prima che cercasse di andarsene, diventarono inseparabili.

Lei era tutto per lui.

Molte persone certe volte impiegavano molto tempo per capire il legame che i due migliori amici condividevano, ma non loro. Loro mai. Amelie e Teddy sapevano esattamente cosa erano, cosa significava la loro amicizia, ma significavano loro. Loro. Erano stati sempre loro da quando ne aveva memoria.

Sempre loro a leggere, sempre loro a ridere, sempre loro a piangere, sempre loro ad amare quanto lui profumava di miele e sempre lui a roteare gli occhi quando lei lo diceva. Sempre lei a cercare di batterlo con le sue parole preferite del suo libro preferito e sempre lui a dirle ad alta voce per lei. Sempre loro.

Aveva lasciato suo padre per stare con lei. Per tenerla al sicuro, e se Theodore avesse la possibilità di rifarlo, di cambiare le cose, non lo farebbe. Lo terrebbe esattamente come era. Era la loro storia. Erano loro.

"Tu - tu stai per avere un figlio?" balbettò, capendo a fatica. La sua vista si offuscò, la sua voce si spezzò, "Stai per avere una bambina?"

Amelie gli sorrise calorosamente. Un sorriso che solo lei aveva, e gli prese le mani nelle sue, portandosele sullo stomaco, "Noi," disse, certa e sicura, "Noi stiamo per avere una bambina."

Draco guardò da lontano. Accarezzando la schiena di Atlas con la mano e tenendo vicino il bambino. Non credeva fosse raggiungibile. Non pensava di poterla amare più di quanto faceva. Malfoy si domandava ogni giorno - ogni ora del giorno. Si domandava perché sembrava amarla di più ad ogni minuto che passava.

Ora lei stava abbracciando il suo migliore amico. Entrambi stavano piangendo e singhiozzando nella spalla dell'altro. L'amore più grande della sua vita stava abbracciando la sua vera ragione della sua propria vita, sorridendo e stringendosi lo stomaco. Stringendo la cosa più preziosa che Draco avrebbe mai conosciuto. Sua figlia. La sua ragazza. Entrambe le sue ragazze. Ogni bellissima parte di loro.

Le sue bellissime ragazze.

Era così innamorato di lei, e anche se cercava di nascondere quel sorriso che continuava a tirare gli angoli delle sue labbra, non poteva. Lei lo rendeva felice. Lo rendeva felice vedere lei felice.

"Vacci piano, Malfoy," Adrian sogghignò, "Quel sorriso sta cominciando a mostrarsi un po' troppo."

E veloce come un soffio di vento, il sorriso di Draco svanì, e sbuffò silenziosamente.

Amelie si staccò da Teddy, asciugando gentilmente le lacrime dalle sue guance, "Va bene per te? Che abbiamo un figlio?"

Theo la abbracciò di nuovo, avvolgendo le braccia intorno a lei e tirandola in un abbraccio più forte, "Va più che bene, Amelie...Stiamo per avere un bambino...Avremo una piccola."

Amelie respirava pesantemente nella sua maglia, sentendo come se potesse finalmente riposare per un momento. Teddy era felice per lei, ed era tutto ciò di cui aveva bisogno.

Il suo sguardo viaggiò nella stanza fino a raggiungere Malfoy, e gli fece un veloce cenno del capo. Dando in silenzio a Draco tutta la benedizione in questo mondo per quello che avevano creato.

Theodore si piegò indietro, prendendo un respiro profondo mentre si ricomponeva, "Okay, allora riguardo ai nomi? Abbiamo-"

"Non così in fretta," lei lo interruppe, e diventò di nuovo nervosa. Tanto nervosa, "C'è ancora una cosa di cui occuparci."

Il viso di Theodore crollò nella preoccupazione, accigliandosi, "Che c'è? Che è successo?"

Lei si alzò in piedi, strofinando il vestito. Le sue dita si contorsero contro i palmi delle mani, "Adrian..."

Theodore guizzò la testa, guardando dritto il ragazzo che non aveva notato mentre si avvicinava. Amelie indietreggiò, sorridendo ampiamente.

Adrian si passò una mano tra i capelli, tirandoli leggermente indietro prima di fermarsi accanto al divano, guardando il moro, "Theodore..."

"Aspetta," soffocò Theodore, scuotendo la testa. Il suo sguardo corse da Amelie a Adrian, poi a Draco e ritorno. Il suo sangue gelò, "Non è tuo, vero?"

"Per l'amor del cazzo!" grugnì Draco, gettando la testa all'indietro con frustrazione.

"Che c'è?" Theodore alzò le mani in difesa, spaventandosi un po' dalla reazione del biondo, "Che diavolo volete che pensi-"

Smise di respirare. Il suo cuore non batteva più. Il secondo che vide Adrian mettersi su un ginocchio, cessò di esistere, "No..."

"Non ho mai pensato che lo avrei fatto," ansimò Adrian in un sussurro tremante, facendo raddrizzare Theodore sul divano, "Non ho mai pensato che avrei avuto qualcuno come te, Theodore."

"No..."

Amelie fece dei passi indietro nella stanza, camminando dietro Draco mentre posava le mani sulle sue spalle, baciandogli la testa.

"Voglio vomitare." borbottò Draco, roteando gli occhi.

Amelie ridacchiò silenziosamente nei suoi capelli, "Zitto e lascia che abbiano questo."

"Non ho mai pensato che avrei trovato qualcuno come te in questa vita. Quando Amelie mi ha lasciato, quando avevamo chiuso, ho pensato che sarei rimasto solo per il resto del mio tempo."

Theodore dovette deglutire a fatica per non piangere di nuovo.

"Ero un mostro. Ero qualcosa che un umano non dovrebbe diventare."

"Finalmente, qualcosa su cui siamo d'accordo..." sbuffò Draco mentre Amelie gli colpiva la spalla, "Cosa? Cosa sto-"

"Shhh!"

Incrociando le braccia intorno a Atlas, Draco grugnì di nuovo.

"Pensavo che l'amore fosse qualcosa che sei forzato a fare. Non qualcosa che ottieni o senti. Mi è stato insegnato che l'amore è cattivo se non prendi il controllo e lo rendi tuo. Non credevo nell'amore. Mi fidavo del potere, che quello che controlli è ciò che hai."

"Adrian..."

"Finché non ti ho incontrato," ecco di nuovo le lacrime, Adrian stava piangendo, "E quanto sono fortunato ad averti incontrato, Theodore."

Teddy stava tremando. Il suo petto si stringeva ad ogni respiro che inalava.

"Perciò..." Adrian era sicuro di questo. Dalla sua chiacchierata con Amelie, da quando gli aveva dato tutta la sicurezza che gli serviva, era così certo. Theodore era per lui. Il ragazzo che una volta odiava più di tutto era diventata quella più importante.

"No-" Theo scosse la testa, fissando il suo ragazzo, "Adrian-"

"Non voglio perdere altro tempo. Non sappiamo cosa succederà. Non sappiamo cosa arriverà, come tutto finirà, perché lo fa, Theodore. Finisce. Tutto giunge ad una fine, e non sarebbe la fine per me a meno che non sia con te. Non voglio che sprechiamo un secondo."

Amelie singhiozzò un pianto soffocato. Avvolgendo le braccia intorno al collo di Malfoy mentre lui le baciava il polso. Non lo avrebbe mai ammesso, ma oh, quanto era felice per Theodore. Anche se era Adrian, augurava a Theodore tanta felicità.

Era bellissimo per lui, vedere che Teddy aveva finalmente l'amore che meritava.

Adrian infilò la mano nella tasca, tirando fuori l'anello che Amelie gli aveva dato mentre lo teneva tra loro, "Theodore Nott, vuoi sposarmi?"

Calò il silenzio. Le loro orecchie catturavano a malapena il suono di Atlas che respirava pesantemente nel sonno.

Theodore sbatteva solo le palpebre. Le sbatteva così lentamente, quasi dubitando se fosse la vita reale o no, "Adrian, ne sei sicuro?"

Lui sorrise, annuendo, "Non sono mai stato così sicuro di niente nella mia vita," lanciò una veloce occhiata oltre la sua spalla, "Se il fatto che quel bambino è veramente tuo, Malfoy-"

"Attento." ringhiò il biondo, non trovando affatto divertente lo scherzo di Adrian.

Tornò a guardare Theo, sorridendo ancora, "Tu lo sei per me."

"Allora sì-" singhiozzò Teddy, prendendo la mascella di Adrian tra le mani e alzandolo in piedi, "Sì, sì, sì-"

Lo baciò. Theodore baciò Adrian con tutto se stesso. Si baciavano e baciavano e piangevano e piangevano. Emozioni e sentimenti riempivano la stanza mentre Amelie sussurrava nell'orecchio di Draco, facendolo alzare con Atlas accoccolato al suo petto.

Uscirono, lasciando ai due ragazzi un momento per loro.

____

"Perché sento come se stiamo dimenticando qualcosa?" Amelie si guardò intorno, fissando scetticamente quello che aveva creato nel suo giardino, "Tua madre sa dei fiori, giusto? Che deve tagliarsi-"

"Sì."

La ragazza ancora non si rilassava. Scosse la testa al sole che tramontava, "E sanno che devono essere qui fuori per le sei? Non voglio perdere il tramonto."

"Sì."

"Allora cos'è?" Amelie sbuffò, mordendosi il labbro mentre pensava, visionava tutto nella sua testa. Aveva pensato a tutto. Erano passate due settimane da quando il suo migliore amico si era fidanzato, e aveva lavorato giorno dopo giorno per creare il piccolo posto magico nel giardino, "Sento che sto dimenticando-"

Draco la baciò. Le afferrò la mascella con una mano mentre posava l'altra sulla sua pancia. Ora poteva vederla chiaramente, "No. Non c'è niente da dimenticare. Mia madre sta vestendo Atlas. Sa dei fiori. Theodore si sta preparando nella nostra stanza e Pucey nella loro. Non c'è niente che ti sei dimenticata, tranne..."

La baciò di nuovo. Lentamente e le sue mani gli afferrarono il collo, spingendosi sulle punte per avvicinarsi a lui, "Questo. Sei bellissima, Amelie." ammirò il vestito che indossava - il vestito che le aveva regalato a natale. Il primo vestito che possedeva che non aveva le maniche lunghe per coprire il suo corpo.

Lei sorrise, posando la fronte sulla sua, "Promettimi che non sto dimenticando nulla. Voglio che tutto sia perfetto. Se lo meritano, Draco."

Malfoy roteò giocosamente gli occhi, inginocchiandosi così che potesse livellare il suo stomaco mentre baciava il tessuto del suo vestito, "Se vieni fuori così, dovrò darti a Teddy-"

"Draco!"

"Va bene," ridacchiò vicino a dove la loro piccola stava crescendo, "Controlla tua madre oggi, d'accordo? Perché io non posso gestire lei, mia madre, Teddy e Pucey allo stesso tempo. Potrei prendere Atlas e scappare-"

"E lasciarla con me, da sola?" Amelie posò il suo tocco sulle sue spalle, guardandolo dall'alto con i capelli che cadevano come tende intorno a lei, "Allora diventerà decisamente come me."

Malfoy morse l'interno guancia, facendo finta di pensare per un momento prima di baciarle di nuovo lo stomaco, "Va bene, aspetterò finché non sarai con noi e poi-"

"Amelie!"

Amelie si voltò mentre Draco volava in piedi, mettendosi a malapena dritto quando il bambino si lanciò tra le sue braccia. Aggrappandosi al biondo con tutta la sua forza, "Siete belli," la sua testa andò dal fissare sua sorella al controllare Malfoy, "Allora stai baciando la bambina di mia sorella?"

Draco emise una mezza risata, mandando un'occhiata confusa nella direzione di Amelie, "È anche mia figlia, sai, e devi seriamente smetterla di passare tanto tempo con Theodore, perché non è più divertente-"

Atlas cominciò a dimenarsi tra le braccia di Draco finché non lo mise giù, e marciò da Amelie, "È anche la mia bambina. Lei è mia sorella, Draco." incrociò le braccia, abbassando il mento e guardando Malfoy, "E sono il più piccolo, perciò la bambina è praticamente mia."

Amelie sorrise, scuotendo la testa. Le sue dita accarezzarono i capelli del suo fratellino mentre li aggiustava, sentendo le sue braccia avvolte intorno alle sue gambe, "Sarà anche la mia bambina, vero? Posso giocare con lei?"

"Certo che puoi," Amelie lo abbracciò, il calore esplose in lei per quanto tutti fossero entusiasti per il loro piccolo miracolo, "Lei sarà di tutti noi."

"Più mia."

Draco sbuffò giocosamente mentre iniziava ad avvicinarsi ai due fratelli, "No, più mia. Sono io quello che l'ha fatta-"

"Draco, per favore."

"Cosa vuoi dire con l'hai fatta?"

Amelie guardava Draco come se avesse visto un fantasma, eppure con irritazione nelle pupille, "Ha sette anni."

Malfoy premette le labbra insieme fermamente e mostrò un ghigno nervoso, "Beh..."

"Cosa significa che lui l'ha fatta?" Atlas guardò sua sorella, accigliandosi per il modo in cui lei non gli parlava, "Voglio saperlo anche io-"

"Io devo controllare, Teddy." Amelie guardò il biondo, "Devo assicurarmi che non stia dando di matto, e tu devi occuparti di ciò che hai appena causato perché io non avrò questa conversazione con un bambino di sette anni."

"Aspetta-" Draco marciò verso di lei, inginocchiandosi di nuovo davanti a lei mentre posava la fronte sullo stomaco, sempre vicino alla loro piccola, "Fai bene a sbrigarti, perché non so per quanto sarei in grado di stare senza voi due."

Il cuore di Amelie perse un battito mentre Atlas faceva la stessa cosa che fece Draco, piegandosi e dando alla sua pancetta un veloce bacetto. La loro ragazza. Di tutti loro.

Tornando in piedi, premette le labbra al lato della sua testa, "Prendi Nott e facciamola finita."

Lei sorrise, "Ti amo per essere d'accordo con questo."

"Mhm," mormorò Draco, scompigliando i capelli di Atlas mentre lei si allontanava. Entrambi rimasero indietro e la guardarono mentre entrava in casa, "Hai una sorella bellissima, piccoletto."

"Già!" ridacchiò Narcissa, marciando verso i due con le rose abbracciate al petto, "E io avrò una bellissima nipote grazie a lei. Sono felice che tu abbia scelto una ragazza così bella, Draco, perché con i tuoi geni e quelli di tuo padre-"

Roteando gli occhi, prese l'altalena con le braccia e sollevò Atlas, "Sì, sì, non dimenticare la parte in cui i miei geni sono anche i tuoi geni."

Narcissa rise, sentendosi felice tutto il giorno. Era tardo autunno fuori, eppure non era mai stato più caldo come il mondo che sapeva quanto oggi fosse speciale per loro.

"Quale sarà il suo nome?" Atlas afferrò l'orecchio di Draco, tirandolo, "Credo che dovreste chiamarla Atlas. È un bel nome."

Lui ridacchiò. Malfoy emise un grugnito dal petto per il dolore di Atlas che giocava col suo orecchio mentre camminavano verso l'altare che Amelie aveva preparato splendidamente, "Non puoi ancora dirlo a tua sorella, ma ho pensato ad un nome, ed è perfetto."

Accigliandosi, il bambino sembrava un punto di domanda, "Perché non può saperlo?"

"Voglio che sia una sorpresa," mise il bambino a terra prima di piegare, aggiustando la cravatta di Atlas.

Era adorabile per Draco, vedere un completo nero in una taglia piccola. Atlas aveva pregato Narcissa di fargli un completo come quelli che indossava lui, "Ed è un nome davvero speciale. Non voglio che lei lo sappia ancora."

Atlas fece una smorfia sospettosa  finché finalmente non annuì, "Okay."

"Talia," disse Draco, e le sue interiore fecero male al nome. Significava più per lui di quanto chiunque potesse spiegare, "Talia perché significa pioggia."

Narcissa ansimò, prendendo suo figlio alla sprovvista nella mancanza di lei che li origliava, "Draco..."

Il biondo non voleva. Si impegnò a non farlo, ma arrossì. Sua madre sapeva esattamente quanto la pioggia e tutto ciò che veniva da essa significavano per Amelie e Draco. Era così fiera di suo figlio per aver scelto questo nome, "È perfetto, Draco."

"Mhm..." Atlas strinse le labbra, pensando tanto per un minuto finché non esplose in un grande sorriso, "Preferisco Atlas...ma lo adoro!"

Narcissa andò da suo figlio, avvolgendo le braccia intorno a lui, "Sono molto fiera di te. So fiera di entrambi."

"Sì, sì..." il biondo scrollò le spalle, sembrando turbato mentre teneva sua madre dietro, "Lasciamolo per noi finché non glielo dico, okay?"

"Naturalmente."

Sistemarono le ultime cose intorno all'altare che Amelie aveva costruito. Aveva passato giorni a farlo assolutamente perfetto per il suo migliore amico, e non aveva permesso a nessuno di vederlo finché non avesse finito.

Adrian si unì a loro, e si misero tutti allineati all'arco di rose che lei aveva fatto, aspettando che uscissero Amelie e Teddy, ma il tempo passava e il tramonto per il quale Amelie era stressata cominciò a svanire.

"Va a prendere tua sorella," sussurrò Draco ad Atlas, sapendo che probabilmente stava sistemando il completo di Theodore all'ultimo minuto. Non voleva che Adrian stesse di fuori con lui da solo, "E dille di sbrigarsi, mi manca."

"A me manca di più!" Atlas ebbe a malapena la possibilità di sentirlo bene prima di correre via. Andando verso porta sul retro mentre scompariva dalla vista di Draco.

Il biondo si raddrizzò, stando nel lato opposto dell'altare. Stava dalla parte di Teddy. Sarebbe sempre stato dalla parte di Teddy. Nei suoi angoli, non importa cosa. Anche se non trovava un pizzico di gioia  nel fatto che Adrian fosse colui con cui voleva stare, gli copriva comunque le spalle. Theodore era cresciuto per lui. Era diventato il fratello di cui non sapeva di avere bisogno, e lo avrebbe protetto con la vita. 

Il tempo continuava a passare, e Atlas non tornava. Il panico masticava Draco mentre si voltava verso sua madre, "Vado a cercarli."

Ma non fece nemmeno un passo che il cielo cambiò colore, oscurandosi. Un vento brutale tuonò intorno a loro mentre incastrava gli occhi su Pucey, già con la bacchetta in mano.

"Ma che-" mormorò mentre le chiome degli alberi strofinavano brutalmente, e le nuvole diventavano quasi nere. Qualcosa non andava. Qualcosa non andava per niente. Poteva sentirlo.

Malfoy non ebbe la possibilità di pensare bene, eppure entrò prima di vedere qualcosa che non pensava mai di vedere di nuovo. Era un fantasma. Qualcuno che sperava di non vedere mai più, correva verso di loro.

Suo padre.

Suo padre si stava avvicinando, e poteva vedere le sue labbra muoversi, ma nessuna parola le lasciava. Draco non sentiva niente mentre incontrava il gesto di suo padre e marciò da lui. Malfoy lo afferrò per il colletto e lo spinse alla prima occasione, "Che diavolo hai fatto?"

"Lui-" ansimò Lucius, il suo petto si gonfiava mentre Draco cedeva. Le sue ragazze. Le sue due ragazze erano tutto ciò a cui riusciva a pensare. Amelie e la loro figlia. Sua figlia, "Ha trovato-"

"Che diavolo hai fatto?" gridò Draco, spingendo suo padre ancora una volta, "Dov'è lei?"

"Io non lo sapevo, figliolo. Non lo sapevo finché non ci ha portati qui. Non lo sapevo..."

"Malfoy!"

Sentì Adrian chiamarlo mentre il temporale rimbombava intorno a loro. Ora era buio pesto.

Li hanno trovati. Il Signore Oscuro ha trovato la sua Amelie. Atlas. Teddy. Li hanno trovati. Non riusciva a respirare. Non riusciva nemmeno a sbattere le palpebre. Corse dentro, su per le scale finché non arrivò alla loro stanza.

La loro camera. E guardò come l'avevano distrutta. Come il vetro degli specchi ora ricoprivano il pavimento. Vide il suo anello. Il loro anello era ricoperto di sangue.

Il suo cuore si fermò. Cadendo in fondo al suo stomaco.

Cadendo in ginocchio, afferrò le radici dei suoi capelli, e ansimò i respiri più pesanti che aveva mai esalato e con quel respiro. Con quel bruciore nel petto mentre gli mancava l'aria, qualcosa scattò in lui.

Adrian si bloccò alla porta, i suoi occhi larghi e le sue labbra separate, "Malfoy, li hanno portati via tutti e tre."

"Lo ucciderò," non esitò. Draco si alzò in piedi, col suo anello in mano mentre lo fissava, "Questo finisce adesso, Pucey."

Le sue ragazze. Il suo miracolo. Il loro miracolo. La sua Amelie. La madre di sua figlia. Sua figlia. La loro figlia. Teddy. Atlas.

Malfoy non era mai stato così arrabbiato. Non era mai stato così furioso, ma ora sì. Era così infuriato che anche Adrian aveva paura di lui in questo momento, ma annuì, concordando con le sue parole, "Finiamo questa guerra, Malfoy."

Il suo petto si gonfiava. Le sue interiora sembravano sul punto di esplodere. Stava bruciando. Stava bruciando proprio come stava per bruciare il mondo per lei, "Finiamola."

____