Questo capitolo contiene scene di atti violenti. Per favore leggere con cautela.

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"Non allontanarti mai da me, mai più."

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"Cos'è, Draco?" sussurrò Amelie, sapendo già cosa significasse il marchio da quando Adrian aveva ottenuto il suo, ma la cosa che la assillava, che la portava sull'orlo della rottura, era che lui non avesse detto niente, che nessuno avesse detto che l'aveva già ottenuto.

Lui strappò via il braccio mentre srotolava la manica, "Niente che ti importi," parlò severamente mentre indietreggiava, "Beh, se non vuoi dirmi cosa è successo con-"

"Perché dovrei?" scattò, sentendosi tradita, "Perché dovrei dirti cose su di me quando tu sei più che disonesto?" lui alzò un sopracciglio alle sue parole, e la sua mascella si serrò,

"Questo vale per entrambi, Draco-"

Draco inghiottì la sua testardaggine mentre inclinava la testa di lato, evitando il suo sguardo fisso che lo faceva sentire più in colpa, "Lo so." mormorò, sembrando infastidito dalla verità di doversi spiegare, "So che vale per entrambi, Avery."

Amelie non credeva che stesse dicendo la verità. Lei gli aveva permesso di vedere tutto, di sentire tutto quello che lei sentiva solo per tagliarla fuori, solo per non fidarsi di lei nel modo in cui lei si fidava di lui. Non si fidava di lei. La sua mente si annuvolò e il suo battito cardiaco iniziò a battere nelle sue orecchie. Anche se non l'aveva detto, anche se non aveva mai detto di non fidarsi di lei, sembrava senza dubbio che fosse vero.

Lei abbassò lo sguardo mentre il suo coraggio crollava. Tutto quello che Amelie aveva fatto per lui - sembrò una perdita di tempo. "Mi dispiace." sussurrò nel tentativo di sorpassarlo. Non voleva che non si sentisse a suo agio con lei, non voleva che si sentisse come se dovesse sistemare tutto, non le doveva niente e poteva semplicemente andarsene.

"Non ti disturberò più."

Con un forte sospiro, Draco la afferrò per il braccio, tirandola di nuovo dove stava, "Non farlo. Non allontanarti da me-" i suoi occhi brillavano nei suoi, una veloce scintilla di rabbia in essi, "Se senti il bisogno di dire qualcosa o se pensi che le mie azioni siano più profonde di quanto io lasci capire, chiedimi. Chiedimi, e io proverò a rispondere nel modo più onesto possibile, ma Avery-" i suoi occhi incastonati nei suoi mentre lei poteva sentire i suoi respiri caldi che soffiavano sulla sua pelle, "Non allontanarti mai da me, mai più. Urlami contro, sii arrabbiata, non m'importa, ma non voltarmi più le spalle. Capito?"

Grandi respiri le riempirono i polmoni e il suo cuore perse un battito per il suo tocco, "Non lo farò. Lo prometto."

Lui annuì, esitando, ancora non convinto che avrebbe fatto quello che aveva promesso, ma quello che Draco non coglieva era che una promessa significava molto per Amelie. Per qualcuno che non aveva mai sentito la consolazione dell'onestà, una promessa era tutto.

"Mi fido di te, Avery-" disse, nel tentativo di sembrare severo, per intenderlo davvero, ma da qualche parte, lei sapeva che non era così. Perché dovrebbe fidarsi? Non era niente per lui, solo qualcosa da aggiustare, qualcosa da eliminare quando avrà finito.

"Ne sono lieta."

"No-" la fermò di nuovo, stringendo gli occhi nei suoi mentre il tono della sua voce si oscurava. "Non respingermi. Non essere così superficiale."

Le sue sopracciglia si unirono, e fece un passo indietro sul pavimento di pietra. Lui era ancora vicino a lei, così vicino che poteva quasi sentire le disordinate ciocche chiare dei suoi capelli, ma poi i suoi occhi vacillarono.

Si guardò intorno nella stanza verso i polverosi scaffali, i banchi degli studenti incasinati a destra e a sinistra, tutto per evitare gli occhi in cui aveva l'abitudine di perdersi.

La sua mano si mosse lentamente verso la sua guancia, e lei rabbrividì. Il suo fondoschiena colpì un tavolo nell'istante in cui le sue dita cercarono di accarezzarle la pelle.

"Non avere paura di me-" lui ritirò il suo tocco, "Sarei l'ultima persona a farti del male." Anche se lei aveva paura del pensiero del tocco di un'altra persona, il tocco di Draco non la disturbava; invece, la calmava, alleviava ogni pensiero cattivo che circolava nella sua mente rovinata.

"Posso guardare?" il puzzle della ragazza di fronte a lui lo rese agitato, quasi visibilmente afflitto mentre gemeva in silenzio, allungando il braccio per tirare su la manica. "Draco-" ansimò mentre un nervoso respiro le strappava la voce.

La pelle grigiastra era arrossata. Il suo braccio era graffiato, bruciato, ferito. Aveva fatto cose inimmaginabili per cancellarlo, per non avere più quell'inchiostro che rivestiva il suo avambraccio.

"Perché l'hai fatto, Draco?" il suo collo si chiuse, trattenendo i suoi occhi lontano da lei, e lo sguardo in essi distrutto dal dolore. Si vergognava. "Ti fa male?" Amelie cercò cautamente di accarezzarlo, ma quando il suo tocco si avvicinò a lui, lo respinse.

Le sopracciglia di Draco si accigliarono mentre un borbottio tremante scappava dalle sue labbra. Non voleva che lo toccasse. Lei capì che questa era più che una sfida per il biondo, con lui e tutti i suoi segreti, emozioni, speranze che lui teneva custoditi dentro.

Ma sapeva che doveva insegnargli che poteva fidarsi di lei, assicurargli che lei era più simile a lui di quanto potesse credere. Con una rigida deglutizione, tirò gentilmente giù la stoffa della sua camicia dalla sua spalla, e il gesto gli bloccò il respiro.

Gli occhi di Malfoy continuarono a guizzare tra le sue mani che sfilavano il tessuto ed evitavano di guardarlo. Non ebbe la forza di ricomporre la sua mente, ma quando l'orlo della sua camicia arrivò sotto gli abusi che Adrian le aveva inflitto, i suoi occhi non esitarono un secondo di più.

Draco rimase vuoto come lei, a fissarsi l'un l'altro.

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Draco Malfoy.

Era a conoscenza degli abusi del suo ragazzo. L'aveva sentito, visto nelle piccole occhiate sul suo corpo da quando si era seduta su una sedia in biblioteca e la sua gonna si era leggermente alzata, rivelando le lesioni. O quando una volta, mentre aspettavano fuori dalla classe, inclinò la testa di lato, e si videro i segni viola di bruciatura di mani intorno al suo collo.

E ora che lei era lì davanti a lui a svelare i suoi più oscuri segreti, senza domanda o forza, desiderava semplicemente che lui si fidasse, come lei, senza che nessuno glielo dicesse, si fidava di lui. Quell'emozione dolorosa nel petto faceva male quando lei era vicino.

I nervi di Draco acceleravano in un modo che faceva male ogni minuto che lei gli stava vicino, e questa era la ragione per cui non poteva parlarle del marchio. Sapeva che lei sapesse che era destinato ad avere il marchio nero, ma non quando. E il solo motivo per cui non poteva spiegarlo era per la pungente sensazione che gli masticava le ossa.

Era nato per questo. Gli era stata data la vita per portare e custodire il marchio nero che gli era stato dato. Per servire il Signore Oscuro. Suo padre era convinto di sbatterlo nella sua testa a giovane età, ma quello che Amelie non sapeva, quello che non avrebbe mai afferrato, era che tutto questo era intenzionato.

Era stato incaricato di interessarsi a lei, di avvicinarsi a lei e di essere lì per lei nel caso in cui suo padre avesse fallito col Signore Oscuro, così lei avrebbe preso il posto di Andrew.

Suo padre non era affidabile, eppure Voldemort si era mosso per tenere Amelie sotto controllo. Usava Draco per tenerla d'occhio, e lui l'aveva fatto. Malfoy aveva portato avanti il suo compito finché non l'aveva vista distruggersi.

Aveva visto il suo dolore. Il dolore che aveva provato Draco sulla sua pelle tutti quegli anni prima di riuscire a reprimerlo. E guardarla come la sua voce si spezzava per la tortura, come la sua mente la tormentava, e tutto quello che lei voleva era abbandonare questa vita e lui decise di fermarsi. Malfoy non poteva più farlo, non poteva tradirla più di quanto avesse già fatto.

Era più di un pensiero desideroso mentre la guardava alla cerimonia di Adrian. Guarda come fosse distrutta dentro dall'agonia, ma tenesse comunque un viso grazioso, e come questo gli togliesse il respiro.

Amelie era irresistibile.

Il suo dolore, la sua mente umile, lo infastidiva perché sapeva di averla presa in giro, giocava con lei per il favore di qualcun altro, ma non più.

Adesso voleva proteggerla dopo aver visto una parte della sua anima e il mondo che girava intorno la sua testa. Sarebbe stato impossibile stare lontano da lei. C'era qualcosa in Amelie e in tutto il dolore e la sofferenza che aveva che lo rendeva debole, eppure più in gamba, forte mentalmente.

Era una cosa strana per Draco Malfoy volere qualcuno che non poteva avere.

"Ora mi dirai cosa è successo?" Draco le chiese di nuovo, "O devo parlare con il professor Piton-"

"Era solo una lite infantile con Blaise..." disse, le sue dita intrecciavano nervosamente una ciocca di capelli, "Ecco...noi..." le sue mani caddero, la sua testa leggermente inclinata.

"Ha fatto una cosa davanti a tutta la classe-"

"Cosa ha fatto?" ringhiò Draco mentre il suo sangue ribolliva, "Dimmi esattamente cosa ha fatto Blaise, Avery."

"Adesso."

Lei sbatté velocemente le palpebre, deglutendo faticosamente per l'incertezza prima di raddrizzare la schiena, vincendo il coraggio che Malfoy apprezzava di lei, "Mi ha fatto male."

Fu come se la gentilezza che Draco riservava per la ragazza davanti a lui si fosse distrutta in un batter d'occhio per le sue parole, "Mi ha fatto male."

Le ha fatto male.

Blaise non avrebbe dovuto parlare con lei, toccarla, nemmeno guardarla, eppure l'ha fatto di nuovo.

E ora era più che destinato a pagare per questo.

Draco la superò con passi severi mentre apriva ferocemente la porta davanti a lei. La chiuse con un incantesimo che sapeva lei non fosse in grado di rompere. Era già stata coinvolta in troppi problemi, maledicendo Adrian, la visita di suo padre a scuola, non poteva essere responsabile per altro.

Ma Draco poteva perché Zabini l'aveva ferita.

Calciò la porta della classe del professor Piton per spalancarla, facendo voltare tutte le teste degli studenti nella sua direzione. "Signorino Malfoy," sospirò Piton dalla cattedra, "Che sta facendo?"

A Draco non poteva importare di meno cosa stesse dicendo il professore. I suoi occhi selezionarono il ragazzo che una volta, prima che Adrian scavasse i suoi artigli crudeli in lui, chiamava migliore amico.

"Zabini," minacciò Malfoy con i denti digrignati, e lo sguardo furioso di Draco fece cadere il viso di Blaise nella pura confusione, "Fuori, adesso."

"Signorino Malfoy. Devo ricordarle che sta interrompendo la lezione-"

"In questo istante, Zabini." senza esitare, fece come gli aveva detto. Camminò dietro Draco, roteando gli occhi mentre andava. Il professor Piton ricambiò il favore a Malfoy ad aver interrotto con uno sguardo feroce, quasi giurando con esso che non era finita lì.

"Che c'è, Malfoy? Cosa-"

Le sue parole vennero interrotte dal pugno di Draco che aveva colpito violentemente l'osso affilato della sua mascella. Il pugno lo scaraventò sul pavimento, e il sangue schizzò ovunque mentre si chinava sul ragazzo ferito.

Malfoy tirò fuori un fazzoletto dalla sua tasca, pulendosi le nocche dalle macchie mentre guardava la figura di Blaise tremare dal dolore atroce che gli scorreva nelle ossa.

"Esatto, Zabini, quello è il tuo posto-" sussurrò Draco pericolosamente mentre guadagnava un lamento dalle labbra di Blaise, "Sempre secondo a me."

"Ricordatelo la prossima volta che penserai a lei." sputò il biondo, "Questo non era il nostro accordo. Non avresti dovuto farle male, ma tuttavia, l'hai fatto."

Niente poteva domare il furioso temperamento di Malfoy mentre le sue mani afferravano il colletto della camicia del ragazzo, costringendolo a guardarlo. La sua testa appesa e la sua mandibola cadeva mentre una scia di sangue scivolava dal suo labbro, "Patetico idiota," ringhiò Draco prima di spingerlo di nuovo, lottando per girarsi, e il secondo in cui lo fece la mano di Blaise gli afferrò la caviglia.

"E riguardo-" soffocò, sostenendosi dal pavimento di pietra, "Riguardo il nostro accordo?"

Gli occhi di Draco rotearono per le sue parole, "Tu continuerai a fare esattamente quello che abbiamo accordato, ma Blaise-" disse, guardandolo dall'alto, strappando il suo tocco disperato da lui, "Se la tocchi di nuovo-"

"Sei finito."

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