Hwa mama dẫn đường vào tiểu phật đường ở sau điện, Jung Đế hành lễ vấn an với Thái hậu. Đảo mắt xung quanh, thấy trong phật đường ánh sáng nhờ nhờ, không khí ngột ngạt, hắn khẽ nhíu mày.

"Mẫu hậu, phật đường này chật chội ngộp ứ, ở lâu sẽ không tốt cho sức khỏe, không bằng mở rộng cửa sổ phía tây ra một chút cho ánh sáng tràn vào." Đỡ Thái hậu ngồi xuống ghế chủ vị, hắn khẽ khuyên nhủ.

Thái hậu dùng ánh mắt đầy hứng thú quan sát hắn, một lúc lâu sau mới đạm nhạt trả lời, "Lúc buổi sáng Kim quân đến cũng nói y hệt như con, hai đứa ăn ý như thế từ lúc nào vậy? Ai gia nhớ trước đây con rất ghét thằng bé cơ mà."

"Trước đây là trước đây, sao có thể thay cho hiện tại?" Jung Đế cúi đầu uống trà, che đi khóe miệng đang không kiềm chế được mà cong lên, trái tim ngập tràn lửa giận như được tưới một vò cam lộ, thầm lặng ngọt ngào. Sống chung như hình với bóng suốt năm tháng, làm sao không ăn ý cho được? Hắn tin, mình là người phù hợp với Jaejoong nhất!

Thái hậu ý vị thâm trường liếc hắn một cái, đợi hắn đặt tách trà xuống mới chậm rãi cất lời, "Hwang tài tử bên ngoài đó là con gây ra?"

"Phải," Jung Đế đập bàn một cái, thẳng thắn thừa nhận, "Mẫu hậu, nếu người cần một kẻ làm bạn, nhi thần tin tưởng cô ta là người phù hợp nhất. Tụng kinh, phụng dưỡng, không có ai tận tâm hơn cô ta, vì cô ta đã là kẻ không có đường lui. Jaejoong thì xin người để lại, đệ ấy sẽ là Hoàng hậu con đã khâm định, là thê tử tương lai của con, sao có thể cùng người đến Thiên Phật Sơn ăn chay niệm phật?"

"Thằng bé không thích hợp làm Hoàng hậu." Thái hậu lần chuỗi phật châu, mở miệng bác bỏ.

"Đệ ấy có năng lực, có khí phách, biết cách dụng người, sao lại không thích hợp? Jaejoong rất xuất sắc, mẫu hậu hẳn có thể nhìn thấy." Ngươi mắt Jung Đế hơi trầm xuống.

"Gia thế của thằng bé không thích hợp. Con không sợ Kim gia 'công cao cái chủ', họ ngoại chuyên quyền?" Thái hậu cười khẽ, lời nói đẫm vị trào phúng.

"Công cao hơn chủ, họ ngoại chuyên quyền chẳng qua chỉ là lấy cớ che giấu sự bất tài của quân chủ. Ngay cả bề tôi dưới quyền mình cũng quản lý không xong, sao nắm được thiên hạ? Trước kia do con nông cạn!" Jung Đế bình tĩnh nhìn Thái hậu, biểu cảm nghiêm túc.

Thái hậu nhìn thẳng vào hắn một lúc lâu, bùi ngùi thở dài. Nếu Tiên đế cũng có thể nghĩ như vậy...Bà lắc đầu, tự nhắc mình, dĩ vãng đã thành hồi ức, ngẫm lại mà đau đớn lòng.

"Gọi Hwang tài tử đang ở ngoài vào, nấu bát canh gừng cho cô ấy uống. Bảo nó rằng ai gia đồng ý." Thái hậu phất tay với Hwa mama, cuối cùng cũng bị con trai thuyết phục.

"Nhưng mà, nói cũng đã nói rồi, trước khi ai gia rời cung, Kim quân phải ở lại Từ Ninh cung giúp ai gia tụng kinh." Thoáng nhìn nét vui mừng trong mắt đã tràn ra khắp mặt con trai, khóe miệng Thái hậu nhẹ cong lên, rất hợp thời tạt cho hắn một gáo nước lạnh.

"Tất nhiên rồi!" Sắc mặt Jung Đế cứng ngắc, cắn răng nói.

Ý cười bên khóe môi Thái hậu càng sâu, vừa đúng lúc ngoài điện thông báo, Kim quân đã thu dọn xong, đến Từ Ninh cung làm tròn chữ hiếu.

"Con nói riêng với đệ ấy vài lời, mượn thiên điện của mẫu hậu một chút." Không đợi Thái hậu đáp lời, Jung Đế đã đứng dậy hấp tấp bước đi.

Nhìn bóng lưng vội vã của con trai, Thái hậu bất đắc dĩ lắc đầu, ánh nhìn lại thực mừng rỡ. Tiên hoàng từng nói, đế vương phải vô tâm vô tình, nghiệp lớn trăm năm mới có cơ may thành tựu. Câu này, bà không thể đồng ý. Một vị đế vương vô tình vô tâm há có thể yêu dân như con? Há có thể yêu khắp thiên hạ? Bà luôn luôn cảm thấy tiên đế thực đáng thương, may mà đứa con trai này không đi theo vết xe đó, rơi vào kết cục chúng bạn xa lánh, cô độc suốt quãng đời còn lại.

"Hwang tài tử? Sao cô lại ở chỗ này?" Ngoài điện, thấy Hwang Miyoung tay chân run lẩy bẩy, sắc diện tái bệch, bưng một bát canh gừng nuốt từng muỗng đầy khó khăn, Jaejoong bước qua hỏi, trong lòng gợn gạo một dự cảm không an.

"Thần thiếp bái kiến Kim quân, thần thiếp đến đây giúp Thái hậu tụng kinh." Hwang Miyoung buông bát xuống hành lễ, thái độ cực kỳ cung kính, vẻ kiêu ngạo ngông nghênh lúc trước đã vỡ nát từng mẩu vụn. Hơn nữa, cô ta hẳn là nên cảm ơn Kim quân, nếu không phải vì Kim quân, hoàng thượng cũng sẽ không cho cô ta và con trai lối thoát này. Đi theo Thái hậu đến Thiên Phật Sơn, rời xa triều đình cùng hậu cung tranh đấu liên miên không dứt, dùng thân phận thấp kém này mới có thể che chở con mình bình an lớn lên.

Nghe cô ấy trả lời, tim Jaejoong nặng nề hẳn, biết đã xảy ra chuyện.

"Joongie, qua đây với trẫm, trẫm có chuyện muốn nói với đệ." Jung Đế khoanh tay đứng ở cửa đại điện, trầm tiếng gọi.

'Lại là mi phá mất ván cờ của ông đây! Đồ vua động kinh, mi muốn cái gì vậy hả?' Jaejoong thầm lặng nghiến răng, trên mặt lại nhẹ nở một nụ cười dịu dàng động lòng người, chầm chậm đi đến, theo hắn tiến vào thiên điện.

Nhận được ánh nhìn vừa ý của vị đế vương, Hwang Miyoung nhẹ thở phào. Một lát sau, ý chỉ của Thái hậu ban xuống, thấy bản thân được thăng vị thành Hwang chiêu nghi, cô mới nở được một nụ cười mấy ngày liền đã vắng bóng.

"Hoàng thượng, Hwang tài tử cũng cùng Thái hậu đến Thiên Phật Sơn sao?" Bước vào thiên điện, Jaejoong không thèm hành lễ vấn an, vừa mở miệng lập tức đề cập đến chuyện mình đang quan tâm nhất. Cậu thấy được, bây giờ Hoàng thượng đối với mình có đôi phần cảm tình, mà cậu từ trước đến giờ luôn giỏi tùy cơ ứng biến, nhìn thời mà động, thỉnh thoảng buông thả một chút cũng không sao.

"Nên gọi cô ấy là Hwang chiêu nghi." Jung Đế ngồi xuống ghế chủ vị, vỗ vỗ vào chỗ bên cạnh mình, ánh mắt thẳm sâu khó đoán, làm da đầu Jaejoong tê rân rân.

Ngồi xuống bên cạnh hắn, nét tươi cười trên mặt Jaejoong hơi đờ ra.

Jung Đế nghiêng đầu, chăm chú bình tĩnh ngắm cậu, đầu ngón tay mơn trớn cánh môi Jaejoong bắt đầu khô nứt, vẫy tay bảo Lee Sooman đang đứng canh ở cửa, "Thuốc của Kim quân đã hâm nóng lên chưa? Nếu nóng rồi thì mang đến đây."

Chiều hôm nay, y nữ đưa thuốc đã đến vài lần, nhưng đều bị Ann mama lấy lý do "Kim quân còn đang ngủ" đuổi đi tất. Bọn họ cho rằng thuốc này chính là tuyệt tử canh như trước kia, hận không thể chén nào đưa tới hắt chén đó. Jung Đế sau khi nghe nói lại thì thực tình dở khóc dở cười, lửa giận cuộn trong bụng không có chỗ trút. Chuyện này không thể trách ai được, chỉ có thể tự oán mình trước đây gây nên nghiệp chướng!

"Hoàng thượng..." Jaejoong liếm môi, đang muốn mở miệng, đầu ngón tay đàn ông đang đặt trên môi cậu ra hiệu, ý bảo đừng lên tiếng.

"Có chuyện gì uống thuốc xong hãy nói. Nếu trẫm không nhớ, các nô tì bên cạnh không nhắc nhở đệ sao? Thân thể đã suy nhược như vậy còn không biết điều dưỡng, sau này làm sao thay trẫm sinh con nối nghiệp?" Nhìn hắn như đang bất mãn quở trách, nhưng ngữ khí lại cực kỳ mềm dịu, đón lấy chén thuốc Lee Sooman đưa tới, cầm thìa, xem tư thế chắc là tính đút luôn cho Jaejoong.

Jaejoong nghiêng đầu tránh đi, dịu dàng nói, "Uống từng muỗng như thế rất đắng, uống hết một lần tiện hơn nhiều."

"Ừ, uống chậm một chút, coi chừng nóng." Người đàn ông đáp lời, cầm chén thuốc đưa vào tay cậu, nhìn cậu từng ngụm từng ngụm nuốt xuống, yết hầu phát ra tiếng ừng ực, nghe lại đáng yêu không nói nên lời, không khỏi cúi đầu cười nhẹ. Người con trai này trăm phương ngàn kế muốn giãy ra khỏi hắn, hắn còn phải chăm sóc cậu, che chở cậu, dỗ dành cậu, có lửa giận ngập trời chỉ cần thấy cậu liền biến thành nước mát, quả nhiên là khắc tinh trời sinh.

Hắn dùng khăn lau sạch nước thuốc còn vương bên khóe miệng cậu, ý vị thâm trường liếc Jaejoong một cái, từ từ trả lời, "Mấy ngày này Hwang chiêu nghi sẽ ở lại Từ Ninh cung, giúp Thái hậu tụng kinh với đệ." Thấy cậu lộ vẻ vui mừng, cong môi chêm thêm một câu, "Đến lúc Thái hậu trở về Thiên Phật Sơn, cô ấy sẽ đem Nhị hoàng tử đi cùng."

"Vậy thần thì sao?" Jaejoong túm tay áo hắn, trong mắt lộ ra chút sốt ruột.

Jung Đế mỉm cười, nắm lấy đôi tay nhỏ bé lạnh lẽo kia, bọc vào lòng bàn tay ấm nóng của mình, cảm giác được nhiệt độ cơ thể cậu tăng lên một chút mới hài lòng đáp, "Đệ đương nhiên là sẽ ở lại giúp trẫm quản lý hậu cung."

"Hoàng thượng, tuy trước kia thần từng giải quyết chút cung vụ, nhưng đều là việc vặt vãnh, đem cung điện lớn như vậy giao cho thần quản lý, thần e rằng khó thể làm trọn trách nhiệm." Jaejoong cố hết sức giữ giọng nói của bản thân thực bình tĩnh, không nhiễm chút cảm xúc nghiến răng nghiến lợi nào.

"Những ngày này đệ đi theo Thái hậu tụng kinh, lúc rảnh rỗi có thể xin người chỉ dẫn. Chờ đến khi thân thể đệ khỏe mạnh trở lại, trẫm sẽ đem bảo ấn hoàng hậu giao cho đệ. Trừ đệ ra, trẫm không tìm được ai thích hợp cả, những kẻ kia không có tư cách đó." Jung Đế ngắm nghía những ngón tay trắng mịn non mềm của Jaejoong, âm giọng bình tĩnh đạm nhạt, nghe kỹ lại có đôi chút dịu mát.

Jaejoong cúi mắt, giờ mới nhớ ra, mình là phi tần có địa vị cao nhất không bị gã hoàng đế giả kia chạm vào, những kẻ khác trong mắt Hoàng thượng đã trở thành dâm phụ nhơ bẩn, hắn không âm thầm xử lý bọn họ đã xem như nhân từ, sao có thể giao cung vụ cho họ xử lý? Tính tới tính lui, quả thực chỉ có mình mới là người chưởng quản hậu cung tốt nhất! Vì chuyện này, e rằng Thái hậu cũng không thể nhận lời dẫn mình đi được.

'Súc sinh! Chuyện quái gì thế này! Ngày tốt đẹp như vậy lại bay hơi mất!'

Thấy rõ tình cảnh của bản thân, Jaejoong muốn lật bàn, muốn gào thét, nhưng hàng mày vừa khẽ nhíu lập tức lại giãn ra, nhẹ mỉm cười, lạnh nhạt nói, "Hoàng thượng đã tin tưởng thần, thần tất sẽ không để hoàng thượng thất vọng."

'Quản lý cung vụ? Cũng tốt, hao tâm tổn trí chừng hai năm, sau này có thất sủng cũng không ưu sầu khổ sở. Trong cung này, thánh sủng tuy là điều tốt, nhưng tốt không kém thánh sủng chính là quyền lợi và địa vị. Một con đường bị chặn, cậu sẽ lập tức nhảy ra tìm lối đi khác, tuyệt không để bản thân chết vì va vào tường.'

Thấy Jaejoong chỉ trong nháy mắt đã thoát khỏi thất vọng, thất bại, ủ rũ, ứng đối với mình tự nhiên đến hoàn mỹ, Jung Đế chỉ có thể âm thầm thán phục. Hắn chợt cảm thấy may mắn vì Jaejoong có năng lực ứng đối mạnh mẽ thế này, chỉ nhờ thế, cậu mới bình an đến giờ, để mình gặp được.

Nhẹ thở dài, Jung Đế kéo khuôn mặt đang đeo mặt nạ tươi cười đó vào lòng, khẽ hôn lên mái tóc Jaejoong, dịu dàng nói, "Trẫm biết đệ tất sẽ không để trẫm thất vọng. Những ngày này trẫm phái Kang thái y đến để đệ cùng Thái hậu điều dưỡng thân thể, cần phải uống thuốc đúng giờ, nghỉ ngơi đúng lúc, không được suy nghĩ nhiều. Mỗi ngày trẫm đều sẽ đến thăm đệ, được không?"

Cái ôm này, ấm áp biết bao, yên ổn biết bao, mỗi một tiếng dặn dò đều thấm đẫm dịu dàng, nét cười giả tạo trên mặt Jaejoong nhạt đi, man mác nao lòng. Nếu không phải đã trải qua ba năm nguy hiểm bốn phía, lợi dụng mưu toan, nói không chừng cậu sẽ bị dịu dàng trìu mến của người đàn ông này giam giữ. Nhưng bây giờ, mặc kệ hắn đối xử với cậu như thế là vì cái gì, cậu sẽ không để bản thân sa ngã. Mệnh không phải của mình, nhưng trái tim nhất định phải là do mình giữ lấy.

Cơn nao lòng cồn cào rút đi, Jaejoong tỏ ra ngoan ngoãn nhất nhất đồng ý, vẻ mặt khi ngẩng đầu lên đầy mong mỏi, "Hoàng thượng, nếu biên cương có tin tức của phụ thân, ngài nhất định phải nói cho thần biết." Cậu sợ người đàn ông này sẽ bỏ mặc phụ thân, không thể không nhắc đi nhắc lại.

"Chắc chắn sẽ nói cho đệ đầu tiên, đừng lo lắng." Yêu thương hôn nhẹ vào thái dương Jaejoong, nghĩ đến công vụ chồng chất như núi trong Càn Thanh cung, Jung Đế không thể không buông cậu ra, "Trẫm phải đi, ngày mai sẽ lại đến thăm đệ."

"Thần tiễn ngài." Jaejoong ân cần choàng lấy cánh tay hắn, dáng điệu như chim non nép vào người. Mỗi lúc có việc nhờ người khác, cậu làm tư thế gì cũng được.

Jung Đế dùng ánh mắt ảm đạm nhìn độ cong giả dối nơi khóe môi Jaejoong, cúi đầu giấu một nét cười khổ. Hai người bước ra khỏi điện, Thái hậu đã đứng trước hành lang, tay lần một chuỗi phật châu, chầm chậm hỏi: "Hoàng thượng đã nói với con rồi?"

"Dạ." Jaejoong thấp giọng đáp.

"Tuổi trẻ qua mau, không ai tốt được cả ngàn ngày. Nếu vài năm sau con vẫn muốn đến Thiên Phật Sơn làm bạn với ai gia, ai gia sẽ phái người đến đón con." Thái hậu ý vị thâm trường cười, chậm rãi bước vào điện, từ phía sau truyền đến tiếng vâng đồng ý đầy vui sướng của Jaejoong.

Jung Đế cố dìm xuống hỏa khí trong lòng, trưng ra một nụ cười méo mó, siết mạnh gò má Jaejoong đang mừng rỡ phấn chấn, phất tay áo bước đi thật nhanh.

'Mẹ chồng cố sức xúi giục con dâu xuất gia, con dâu lại quyết tâm đồng ý. Hoàng thượng đúng là uất ức mà!' Lee Sooman sát theo bước đi của hắn, trong lòng cảm thấy hơi được an ủi. Từ ám vệ hạ cấp thành thái giám, y vốn tưởng mình đã thê thảm lắm rồi, ai ngờ hoàng thượng cao cao tại thượng so với y còn bi đát hơn nhiều.