Lance entendait les paroles de ses coéquipiers, qui résonnaient dans son casque. Il parvint à saisir quelques mots : réussi, gagné, démoli, galras... Oui, ils avaient réussi, encore une fois, à libérer une planète importante pour l'empire tyran. Lance était heureux mais fatigué, blessé. Il était remonté dans son lion, trébuchant à chaque pas. Il entendait toujours ses amis bavarder joyeusement, revivant la bataille, s'extasiant sur les prouesses des uns et des autres. Tout était flou aux yeux de Lance, il s'était pris de nombreux coups et avait probablement une ou deux côtes cassées. Rien qu'un tour en cryopod ne saurait soigner.

« ... c'était génial Lance! Lance? Allô? Laaance?»

Ah tiens, on lui parlait.

Cependant, il n'avait pas la force de répondre, déjà sa vue se troublait, devenait plus sombre. Son corps s'affaissa, sa respiration se fit plus lente. Il avait sombré dans l'inconscience.

Sa tête lui faisait mal, il avait l'impression que son cœur battait dans ses tempes et il avait froid. Doucement, il ouvrit les yeux, avant de les refermer aussitôt, aveuglé par une puissante lumière. D'un coup il tomba en avant.

« - Aouch!

- Lance! Ça va?»

Cette fois-ci, il ouvrit vraiment ses yeux océans pour les poser sur Keith, debout à côté de lui, un air vaguement inquiet sur le visage. Il prit la main qu'il lui tendait et se releva avec difficulté, toujours engourdi.

« - Lance, ça va? Ça fait presque une semaine! Et on-

- Wooow... Ça tourne! Tu peux... Arrêter de parler si fort s'teuplait? Ça... wooow!

Le cubain se tenait à Keith d'une main et de l'autre se pressait le front, sujet à un énorme tournis. Immédiatement, le texan s'approcha de Lance pour le soutenir et l'aida à s'asseoir sur les marches qui entouraient la salle. Quand le monde arrêta enfin de tourner pour Lance, son regard se dirigea vers Keith et un sourire en coin orna son visage.

« - Alors... Tu t'inquiétais pour moi?

- Quoi? Non enfin... Oui comme tout le monde! »

Souriant, Lance posa sa tête sur l'épaule de Keith.

- Mais tu t'inquiétais... C'est un bon point! Pourquoi tu rougis?

Lance prenait un malin plaisir à regarder du coin de l'oeil les joues de Keith s'empourprer. Et puis, il ne se l'avouerait jamais, mais il le trouvait mignon. Son rougissement, bien sûr! Il ne le trouvait pas mignon lui! Non, Lance McClain ne trouvait pas Keith Kogane, le meilleur pilote de sa génération, le type dont il était désespérément jaloux et avec qui il entretenait une rivalité légendaire, mignon. Bien sûr que non. C'aurait été insensé.

Oui, sauf qu'il avait quand même la tête posée sur son épaule, et absolument aucune envie de bouger. Oui, sauf qu'un petit incendie s'était allumé dans son ventre en constatant que Keith était là, à attendre qu'il se réveille. Et qu'en dépit de l'air confiant et provocateur qu'il s'appliquait à afficher, il sentait ses certitudes s'effondrer petit à petit. Et qu'en dépit de l'air confiant et provocateur qu'il s'appliquait à afficher, il avait très, très envie que Keith le berce tendrement dans ses bras.
Mais visiblement, rien ne se passerait jamais comme il en avait envie, parce que Pidge décida d'entrer dans la pièce précisément à ce moment là.

-Lance! Enfin! On commençait à s'inquiéter. Enfin, surtout Keith, ça fait six jours qu'il reste jour et nuit devant le cryo-

Elle s' interrompit devant le regard assassin de Keith, retint un fou rire et opta pour un repli stratégique qu'elle camoufla en un "Je vais prévenir les autres". Lance se releva légèrement et regarda Keith. Impossible de rater une si belle occasion.

- Alors tu t'inquiétais tant que ça? Je savais que tu m'admirais, mais de là à me veiller pendant des jours...

- La ferme.

Le ton de Keith était dur, froid, et quelque part, triste. Dire que Lance était surpris aurait été un énorme euphémisme. Lance était sidéré. D'habitude, Keith lui aurait renvoyé une pique, Lance aurait renchérit et ils auraient fait semblant de trouver à l'autre tous les défauts possibles et imaginables. Mais il ne s'attendait pas à ça. Et puis Lance avait toujours été plutôt doué pour analyser les gens, et il avait clairement perçu cette petite note de mélancolie qui avait pointé, pendant moins d'un tick, dans la voix du paladin.

Sans crier gare, Keith se releva, et Lance se retrouva assis par terre, complètement désabusé. Il ne comprenait pas. Mais il faut dire qu'il avait souvent des problèmes de compréhension quand il s' agissait de Keith. Keith était le genre à lui faire perdre ses repères, et il avait comme la désagréable impression qu'il agissait toujours de manière encore plus stupide que d'ordinaire quand Keith était dans la pièce.
Et c'est alors qu'il était en pleine réflexion philosophique, fixant sans le voir le visage de Keith qui, lui, était toujours debout et n'avait pas bougé, que le reste de l'équipe fit son entrée.

Lance fût donc coupé dans ses intenses tribulations par les grands bras de Hunk se refermant sur lui. Il sourit face aux imperceptibles tremblements qu'il parvint à percevoir dans la voix du paladin jaune tandis que ce dernier lui racontait à quel point il s' était inquiété.

Quand son émotif ami l'eût enfin lâché, Lance fit face aux éclatants sourires du reste de l'équipage. Tous lui dirent à quel point ils avaient eu peur, à quel point Lance leur avait manqué durant cette semaine de convalescence. Lance ne pût décrocher de ses lèvres l'immense sourire qui s'y était accroché. Pour la première fois, il avait vraiment l'impression de faire partie intégrante de l'équipe. Pour la première fois, il se sentait indispensable.

Tout aurait été parfait si il n'y avait pas Keith. Keith qui se contentait de regarder de loin, debout dans un coin de la pièce, bras croisés et avec sur le visage cet air renfrogné qui était presque devenu sa marque de fabrique. Lance n'était pas aveugle, il voyait bien les regards noirs que Keith lui lançait. Mais ça ne l'aidait pas à mieux comprendre. Et Lance n'aimait pas ne pas comprendre.

Heureusement pour lui, Lance connaissait quelqu'un qui comprenait tout, et qui pourrait sûrement l'aider. C'était décidé, ce soir, il irait parler à Pidge.

Et Lance le fit. Il s'était promis qu'il comprendrait, alors il comprendrait.
"-Pidge? apostropha le paladin à travers la porte de chambre de la surnommée
Porte qui ne tarda pas à s' ouvrir, laissant apparaître une petite tête blonde surmontant un corps tout aussi petit.

- Lance? T'as besoin de moi?

- Dis moi Pidge, commença Lance, tu connais bien à peu près tout sûr tout pas vrai?
Le visage de la plus jeune se para instantanément d'un air tout sauf humble alors qu'elle répondait :

- Hm, on peut dire ça oui. En quoi mes incroyables connaissances peuvent-elles t'aider?

- Je... Hum, je peux entrer? C'est assez... personnel, ajouta-t'il en baissant la voix, comme si il venait pour lui parler d'une découverte top secrète convoitée par la mafia russe (ce qui était relativement stupide, puisque la mafia russe n'avait de toute façon aucune chance de le retrouver dans l'espace).
Pidge s'effaca pour le laisser entrer.

Après que la porte ait été fermée et que les deux paladins se soient confortablement installés sur le lit de Pidge, Lance commença le long monologue destiné à expliquer son problème à Pidge. Il parla de Keith, des papillons dans l'estomac, de sa réaction, de l'incompréhension, de la boule dans le ventre et des questions dans la tête. Quand il s'arrêta enfin et qu'il se tourna vers son amie, il la trouva occupée à le fixer avec un sérieux déconcertant.

- Quoi? C'est si grave que ça?
- Je sais ce que tu as, annonça la plus petite. C'est arrivé à mon frère, donc je peux te dire que je sais reconnaître les symptômes.

- Alors quoi, s'impatienta Lance? Qu'est-ce que c'est?

Pidge pris un air exagérément dramatique, puis le regarda dans les yeux et, en écartant ses mains dans une sorte de tentative de mime d'un arc-en-ciel, elle déclara : "L'Amour".

Lance écarquilla les yeux, puis, à la grande stupéfaction de Pidge, éclata de rire.

- Moi? Amoureux de Mullet? Mais tu déraille ma vieille! Je suis hétéro!

- Ouais, ouais, c'est ce que mon frère pensait aussi, répliqua son amie.

- Ton frère était amoureux d'un mec?!

- Yep, répondit la plus jeune, et il se pourrait même que tu le connaisse.

Lance fronça les sourcils dans une expression d'intense concentration.

- Nan, je vois pas. Lâcha-t'il finalement.

Pidge soupira, légèrement désespérée de l'absence totale de déduction de son ami, mais se résigna :

- C'était Shiro.

- QUOI?! S'époumona Lance, Shiro? Notre Shiro?

- Tu en connais d'autre,  répondit Pidge d'un ton à la fois blasé et sarcastique? Tu n'imagine même pas à quel point c'était insupportable de l'entendre soupirer à longueur de journée et se plaindre de l'innaccessibilté de son âme sœur.

- C'est... Woaw.

Pidge roula des yeux.

- C'est ça, woaw, et maintenant bouge ton derrière et va parler à Keith avant que je ne balance ton corps démembré dans la première étoile venue.

Lance regarda Pidge comme si elle venait de lui parler biélorusse  (ce qui serait à peine étonnant venant de Pidge), puis se mit à rire.

- Rire nerveux, éluda Pidge, c'est normal quand on est stressé.

Lance la fixa encore un instant puis finit enfin par prendre la parole.

- Mais qu'est-ce que tu veux que je lui dise?

Alors Pidge soupira très fort et,  quelques secondes plus tard, Lance était expulsé de la chambre à coup de pied aux fesses.

Parler à Keith, parler à Keith, parler à Keith. Pourquoi faire?
Lance réfléchissait à voix haute dans sa chambre. Il avait lu sur un forum qu'avant de dire quelque chose d'important, il fallait le répéter à soi-même,  pour faire tomber le stress. Donc Lance faisait les cent pas dans sa chambre en réfléchissant à ce qu'il pourrait bien dire à cet imbécile de Mullet. Pendant des heures et des heures, il tourna et tourna et tourna.
Quand son discours fût enfin au point, on pouvait retracer son chemin exact en ragardant la moquette de sa chambre.

Commença donc la répétition. Concentré comme jamais il ne l'avait été (sauf peut-être cette fois où il cherchait des pièces dans la fontaine avec Pidge), Lance récita, en variant le ton à chaque fois pour le  corriger, comme on le fait au théâtre.

"Ah tiens, Keith, je te cherchais! Tu sais j'ai réfléchis et je crois que je n'ai plus vraiment envie qu'on soit rivaux, tu vois? Enfin je ne te considère pas comme un rival! Plutôt comme un ami, mais je voulais que ce soit totalement clair entre nous parce que je crois que je ressent quelque chose d'autre, tu vois? Quelque chose de plus grand. Et je suis désolé pour tout à l'heure."

Et quand il eu répété environ 178 fois son discours, il se dit qu'il serait peut-être temps de passer à la représentation finale. Il se dirigea vers la porte. S'arrêta à environ 1,5 mètres de cette dernière. Courut s' enfouir sous son oreiller. Se rappela de la menace de Pidge. Se leva. Se dirigea à nouveau vers la porte. S'arrêta à plus ou moins 89 centimètres. Inspira un grand coup. Franchit la distance. Et...

Keith. Il tomba nez à nez avec Keith.

- Ah! Keith je cherchais toi parce que vraiment tu vois quelque chose d'autre et désolé pour tout à l'heure.

Keith cligna plusieurs fois des yeux avant de lâcher un "Quoi?"

Lance rougit fort. Très fort. Il se dit que décidément, il n'était vraiment pas doué avec les mots et que heureusement qu'il n'avait pas voulu faire partie de cette troupe de théâtre. Dés que le stress prenait un peu le pas, il perdait le fil et tout s'emmêlait. Alors il repensa à cette citation qu'il avait vue il ne savait plus trop où, "La plus courte réponse est l'action".
Et il embrassa Keith.
 
Et des centaines de milliers de papillons s'envolèrent derrière son nombril quand le dit Keith passa ses bras autour de sa nuque.

Et tout en embrassant Keith, il remercia silencieusement les types qui l'avaient fait faire un tour dans le cryopod.

FIN