Gargalhadas ecoaram ao seu redor, ecoando nas paredes espelhadas. Os dançarinos, cheios de alegria, giravam de um lado para o outro, com suas capas, vestidos, chapéus e penas girando, lutando para acompanhar o ímpeto de seu mestre. A luz das velas brilhava em máscaras de papel machê douradas e laqueadas moldadas para se assemelhar às criaturas mais básicas de seu mundo, aquelas cuja natureza fazia até mesmo suas tendências passadas parecerem inofensivas. Era um ambiente muito mundano para uma criança, mesmo uma que estava prestes a se tornar mulher, mas Jareth não pôde resistir ao desejo; não pela criança antes dele... mas por ela.

Ele observou S/n enquanto ela vasculhava o salão de baile. À distância, ele podia fingir. A semelhança estava lá, embora suas memórias fossem tão claras quanto a nebulosa paisagem onírica que o cercava, entrando e saindo de foco, não importa quão intensamente ele se concentrasse. Ela sempre esteve lá na periferia de sua mente. Se ele ficasse longe, deixasse S/n continuar sua busca, ele poderia manter essa fachada só mais um pouco...

Embora dois séculos tivessem se passado e tudo o que restasse fossem visões desbotadas de uma época diferente, ele ficou surpreso com a semelhança quando atendeu ao chamado de S/n. A aura confiante que a cercava. Olhos que pareciam perfurá-lo. A protuberância de seu queixo enquanto ela o desafiava, algo que apenas um outro mortal já havia ousado e sobrevivido. Até mesmo sua coloração, pele pálida justaposta com longas tranças escuras, parecia familiar, mas de alguma forma tão diferente. A garota que desejou que seu irmão se afastasse ressuscitou sentimentos que ele acreditava estarem há muito trancados. Esquecido. Enterrado com os mortos.

Jareth uniu-se à assembléia determinado a observar. Para permanecer escondido. Um movimento de fã, uma mudança de parceiros tornaram fácil escapar da garota. Os humanos ainda eram tão inocentes como sempre. Fácil de manobrar. Suas naturezas os deixam vulneráveis ​​aos truques de sua espécie. Uma dica útil de um verme desavisado. Um pêssego de um 'amigo'. Tão confiante. Tão ingênuo. Tão tolo.

A congregação de Fae espectrais convocados para se reunir em seus sonhos era muito parecida com as reuniões às quais ele compareceu uma vez. Cortesãos dançando, encontro não mais escondido em cantos escuros, mas um destaque consagrado das festividades. Sua inocência era um farol, um canto de sereia no mar de libertinos lascivos que a cercavam. Quanto tempo se passou desde que ele participou dos rituais de sua espécie?

Uma imagem espelhada chamou sua atenção. Ele olhou para seu próprio belo reflexo. A melancolia tocou seus olhos. Seus lábios finos virados para baixo nos cantos. Era nojento que uma criança pudesse deixá-lo tão baixo. Ansiando por um mortal que morreu há gerações. Ninguém na Terra estava vivo para se lembrar dela. Por que ele deveria?

Suficiente. Ele tinha um dever a cumprir. Isso era uma distração, nada mais. Um obstáculo para impedi-la de reconquistar a criança que cruelmente jogou fora. Tudo o que ele precisava fazer era mantê-la procurando por ele, esquecendo-se do bebê que a esperava no centro do Labirinto.

Ela abriu caminho pela multidão, insegura e assustada com os foliões rindo de suas próprias piadas. Rindo dela. Muito jovem. E, no entanto, ele foi atraído por ela contra sua própria vontade.

Ele se odiava por querer estar perto dela apenas para fingir que ela era outra pessoa. Ele era o Rei dos Duendes. Temido não apenas pelos humanos, mas também pela sua própria espécie. Ele causou tanto caos e destruição que os mortais não ousaram pronunciar seu nome, para que ele não viesse e arrancasse seus preciosos bebês de seus berços. Os Fae foram rápidos em apaziguá-lo, nunca querendo ganhar seu mau favor, pois sua magia eclipsou a deles e eles sabiam que se ele quisesse seu próprio reino, ele só teria que tomá-lo.

Quando ele se tornou tão patético? O desprezo fervia dentro dele. Se o seu eu passado alguma vez tivesse testemunhado esta atual fraqueza dentro dele, ele teria desferido um golpe mortal tão rapidamente que não teria tido tempo de pensar se o ato foi assassinato ou suicídio.

Tudo isso se dissipou quando a garota com vestido de baile prateado ficou diante dele. Os olhos dela olhando para ele, os lábios entreabertos de admiração. Ele se rendeu imediatamente, tomando-a nos braços, dizendo a si mesmo que era isso que ela desejava. Seus sonhos. Essa rendição foi apenas para seu benefício. Era a única maneira de distraí-la por tempo suficiente para que ela perdesse. Mas ele sabia que era tudo mentira.

Segurá-la e dançar com ela parecia errado, mas também certo. Seu coração traidor praticamente a exigia. Pela segunda vez em sua longa vida, ele quis manter o mortal em seus braços. Ele não seria tão imprudente desta vez.

Quando ela perdesse, como inevitavelmente aconteceria, ele seria generoso. Uma troca. O bebê para ela. Um preço que ele tinha certeza que ela pagaria alegremente para amenizar sua culpa. Embora ela fosse muito jovem, ele poderia esperar enquanto ela ficasse com ele.

Enquanto eles giravam pela pista de dança em uma valsa graciosa, seus olhos verdes dispararam para o relógio que tocava no ritmo da música. O véu se ergueu de seu olhar enquanto ela lutava contra o aperto de Jareth. Não, de novo não. Seu coração se apertou enquanto ele chorava impotente enquanto ela se libertava, fugindo de seus braços. Levantando uma cadeira, ela destruiu seu sonho perfeito e com ele todas as suas esperanças.

Ele deveria saber que essa garota, tão parecida com a anterior, seria sua ruína.

Espero que gostem dessa história. ☺️