A cabeça de S/n latejava ou eram os ouvidos? Não, foi a batida na porta do quarto que ela percebeu, grogue, enquanto se sentava relutantemente. O sol ainda nem havia nascido. Um tom vermelho pintava a borda do horizonte, mas um azul profundo ainda preenchia a maior parte do céu. Uma ou duas estrelas ainda brilhavam desde a noite anterior.

Esfregando o sono de seus olhos, eles se abriram. Oh Deus, aconteceu alguma coisa? Jareth está bem? Ela falhou em menos de um dia? Certamente seria um novo recorde.

Ela correu até a porta e a abriu. Uma tosse insignificante fez com que seus olhos se desviassem do espaço vazio diante dela para o carrinho de serviço de refeições abaixo. Era o mesmo tipo de carrinho que entregou as refeições de Jareth ontem. A diferença hoje eram os olhos redondos e brilhantes e as orelhas de corgi aparecendo por cima da borda.

"Com licença, senhora", uma voz aguda guinchou.

S/n deu um passo para o lado segurando a porta aberta enquanto o goblin empurrava o carrinho passando por ela. Era uma coisa minúscula, quase da altura da engenhoca que empurrava. Seu nariz bulboso tinha um tom thuliano em contraste com a pele cinza esfumaçada e o cabelo cor de carvão que caía sobre os olhos prateados. Ela achava que goblins não eram permitidos aqui.

"Seu café da manhã", disse ela, empurrando o carrinho até sua área de estar, a bandeja de prata fazendo barulho ao bater em tapetes e móveis ao longo do caminho.

O estômago de S/n roncou. Além do café e do bagel da manhã anterior, o rei a manteve ocupada demais para conseguir uma refeição para si mesma. "Obrigado. Hum-espere um minuto eu conheço você. Você costumava visitar o espelho do meu apartamento com um grupo de goblins, não é?"

De vez em quando, ela ouvia risadinhas e risadas assustadoras em seu estúdio. Seu espelho estaria cheio de olhares de goblins, todos em busca da única coisa que sabiam que ela lhes daria.

A criatura pequenininha parecia satisfeita consigo mesma, estufando o peito e testando a resistência da túnica de linho de costura áspera que usava. "Sim eu fiz."
"Qual foi o seu nome novamente?" S/n perguntou enquanto carregava a bandeja de prata para a mesa.

"Squix, minha senhora." Seus olhos percorreram a sala. Procurando, seu corpo se inclina para um lado e para outro tentando ter uma visão melhor.

S/n sorriu sabendo exatamente o que estava procurando. Ela encontrou sua bolsa e enfiou a mão dentro dela, deixando de lado recibos e cupons antigos que precisava jogar fora.

Uma faixa preta voou pela sala rindo loucamente, seguida por Orla brandindo um espanador. "Sua pequena ameaça", ela sibilou enquanto o goblin subia na cabeceira da cama, empoleirando-se no dossel.

Os olhos de Orla se arregalaram ao ver Squix que rapidamente se escondeu atrás de S/n. "Você... você roubou o carrinho de comida. Você sabe que não tem permissão para subir aqui", gritou a empregada gatinha, com as orelhas achatadas de raiva.

"Ah, mas Orla, somos velhos amigos. Não somos Squix?" Ela sentiu a cabeça do goblin balançando vigorosamente sobre seus joelhos.

"Sério, minha senhora, quero dizer, S/n. Você conhece esses dois?" Orla perguntou, sua voz cheia de dúvida e curiosidade.

S/n olhou para o goblin escuro que saltou da cama com um baque alto e se juntou a Squix atrás dela. Era preto como carvão da cabeça aos pés, exceto pelo cabelo branco chocante. Suas mãos eram mais parecidas com garras que as do Squix.

Seu rosto era pontudo, com um pequeno nariz branco e olhos pretos e redondos arregalados. Usava um boné pontudo que lembrava a S/n um topo de bolota. Mas foram das antenas pretas que ela se lembrou do espelho de volta para casa.

"Ah, sim. Nós conhecemos há muito tempo." Ela pegou os itens cobiçados de sua bolsa, jogando-a no chão. "Bom e velho Squix e-e .."

"Triggs", disse uma voz rouca. Seu nariz se ergueu enquanto ele farejava e procurava o objeto de seu desejo.

"Sim. Squix e Triggs estavam apenas tentando visitar seu amigo." S/n se virou bem a tempo de ver a longa garra de Trigg pronta para empurrar para fora da mesa a estatueta de um cavalo empinado nas patas traseiras. Ela bateu com um firme "não".

"S/n, eles não são permitidos nos andares superiores. E certamente não são permitidos entregar comida para convidados de honra." Orla olhou feio para os malfeitores.

S/n se ajoelhou, entregando a cada goblin um chupador de açúcar. Seus olhos brilhavam com o triunfo da vitória. Eles não apenas invadiram os níveis superiores do castelo, mas também alcançaram o objetivo de sua missão. "Agora, vocês dois precisam voltar para baixo. Chega de travessuras hoje."

Squix assentiu enquanto desembrulhava delicadamente o doce, guardando-o no bolso como se fosse um grande tesouro. Triggs, no entanto, enfiou tudo na boca, incluindo a embalagem e o palito, mastigando ruidosamente antes de correr em direção à cama e mergulhar de cabeça na bolsa de S/n.

Agarrando Triggs pela nuca, ela o arrastou até a porta onde Orla esperava agora. "Squix, por favor ajude Orla a levar Triggs de volta para baixo. Triggs, vá com eles e se comporte ou não tenha mais doces para você."

O goblin negro parecia horrorizado com a perspectiva e parecia estar avaliando suas opções.

"Prometa-me que você vai se comportar ou jogarei todos os meus doces no pântano", ordenou S/n.

"Oh, nós prometemos, senhora. Obrigado", Squix guinchou, cravando o cotovelo na lateral de Trigg, que grunhiu de derrota seguindo seu amigo enquanto Orla os conduzia pelo corredor.

"Obrigada, Orla", S/n gritou para eles. "Oh! Orla, você pode me mandar roupa de cama nova e aqueles materiais de limpeza? Vou trocar os lençóis e tudo hoje."

A chita agitou seu espanador no ar. "Claro, minha senhora, S/n."

S/n voltou ao quarto totalmente acordada e, de repente, muito consciente de que seu café da manhã estava esfriando. Ela esperava que fosse servido com uma caneca fumegante de café porque precisava de uma dose de cafeína para enfrentar o Fae que a esperava.

Levantando a tampa da bandeja de prata, todas as suas esperanças desmoronaram enquanto ela olhava para uma tigela solitária de mingau bege como uma sopa. Não há nenhum ovo, fatia de torrada ou xícara de café. Mas havia um copo de leite. Enquanto seu estômago se revirava, ela fechou os olhos e respirou fundo. É melhor que nada. Você não precisou cozinhar e não terá que lavar a louça. Está bem.

Pegando a colher, ela cavou na esperança de satisfazer o resmungo em sua barriga. Tinha gosto de aveia simples e chata. Precisava de açúcar... MUITO açúcar. Mas ela engoliu mesmo assim, bebendo o leite que ela suspeitava não ter vindo de uma vaca para ajudar a engoli-lo.

Sentindo-se como se estivesse com um tijolo no estômago, ela decidiu que deveria se preparar para o dia. Pelo menos, ela sabia que suas expectativas em relação àquele lindo banheiro seriam atendidas, ao contrário de seu café da manhã.

Em pouco tempo, ela estava mergulhada naquela linda banheira. Seus músculos doloridos cantavam com o alívio que a água quente proporcionava. Ela definitivamente teria que dar outro mergulho esta noite, quando poderia relaxar sob o vitral. Talvez com algumas velas acesas. Mas, infelizmente, esta manhã ela tinha um trabalho a fazer.

A contragosto, ela saiu da água e enrolou uma toalha em volta do corpo. Ela usou um segundo para espremer a água de seus cabelos escuros. Oh não. Como ela deveria secar o cabelo? Ela teria que aparecer encharcada e pingando?
Primeiras coisas primeiro. Uma roupa.

Suas roupas ontem eram aparentemente ofensivas. Algo bom. Não muito formal ou casual. Ela precisava ser capaz de se mover nele. Ela entrou no quarto e abriu o guarda-roupa onde pendurou suas roupas na noite passada, ignorando as que já estavam lá. Assim como o de Jareth, embora parecesse um guarda-roupa normal por fora, era um closet por dentro.

Esta manhã ela estudou o lado direito do armário que estava cheio de vestidos. Vestidos simples e elegantes de cintura alta e vestidos de baile completos decotados, todos em tons de verdes, azuis e vermelhos. Rendas, bordados e fitas os enfeitavam, acrescentando elementos de enfeites sem serem extravagantes. Seus tecidos brilhavam e brilhavam à luz do pequeno lustre de velas pendurado no centro.

Prateleiras de sapatos ladeavam as prateleiras de vestidos. Lindos chinelos de cetim que pareciam perfeitos demais para serem usados. Botas resistentes de couro com atacadores e salto baixo, com trepadeiras curvas e folhas esculpidas no tornozelo. Tudo neles a fazia querer desmaiar de alegria juvenil.

Ela não tinha ideia de por que aquelas roupas estavam ali. Eles eram muito caros e elaborados de maneira complexa para serem feitos em questão de horas antes de sua chegada. Ela não queria pensar sobre a quem eles pertenciam. Ela também não sentiu necessidade de fazer barulho por causa deles. Ela não precisava de espaço extra, então poderia apenas fingir que eles não estavam lá por enquanto. Mas ainda assim, valeria a pena explorar a questão em algum momento. No entanto, havia problemas mais importantes a serem resolvidos no momento.

Virando-se para a esquerda, ela olhou para suas roupas que mal ocupavam metade do cabide. A maioria de suas roupas eram peças da moda que ela usava em testes, dependendo do papel que ela estava tentando conseguir, ou camisetas que ela usava em casa. Nada disso gritava "castelo chique". Seus olhos voltaram-se para o outro lado do armário. Não não. Esses não pertencem a você.

Ela pegou algumas roupas de baixo. Em seguida, uma saia xadrez azul marinho e branca com um henley branco de manga comprida. Um colete preto desabotoado. Meias brancas até o joelho e algumas Mary Janes. Lá. Que bonitinho.

Era uma roupa que ela usava para brunch com amigos, aulas de atuação e testes que seus agentes lhe enviaram para papéis muito mais jovens do que sua idade, graças à curva ainda jovem de suas bochechas. Ela era quase velha demais para papéis no ensino médio e muito jovem no ramo para interpretar mãe.
A saia descia até o meio da coxa, não muito curta. A altura dos joelhos cobria os joelhos que eram, aparentemente, escandalosos. Era confortável, mas não muito casual. Elegante, mas não formal. Perfeito.

Agora, para seu cabelo e rosto. Ela sentou-se na penteadeira do banheiro, sua imagem refletida no espelho à sua frente. Nunca sou de usar muita maquiagem. Ela passou uma camada de rímel e brilho labial. Uma pitada de pó... e pronto. Não é como se ele se importasse com o rosto dela. Seu cabelo ainda estava muito úmido. Sem tomada, um secador de cabelo estava fora de questão.

S/n olhou para a bandeja de prata na penteadeira do banheiro. Um lindo conjunto de escova e pente de prata a chamava. Parecia cada pincel que uma estrela usava naqueles filmes antigos em preto e branco que ela adorava assistir,
Tão elegante, Tão perfeito. A escova de plástico em sua mão parecia lixo agora. Ela nunca teria gasto dinheiro em um conjunto tão sofisticado de ferramentas para cabelo. Pertenciam à mesma pessoa a quem pertenciam os vestidos?

Pegando o pincel, não havia sinal de uso. Sem cabelos rebeldes. Sem cerdas dobradas. Talvez fosse como um hotel. Eles estabeleceram comodidades para seu uso. Comodidades muito sofisticadas e caras.

Ela passou a escova pelo cabelo. À medida que descia por suas madeixas, seu cabelo ficava elegante, brilhante e, mais importante, seco. Ela mexeu na cabeça, maravilhada com a magia que a deixou com um cabelo digno de salão de beleza. Ela poderia conseguir um comercial de shampoo com essa escova.

O sol agora brilhava plenamente através do vitral. Pronta e quase alimentada, ela deixou a santidade de seu quarto, caderno e caneta na mão, sabendo muito bem que ele teria mais instruções para dar a ela. Ela não lhe daria a satisfação de vê-la nervosa. E ela nunca admitiria
derrota.