Jareth olhou para o teto de madeira de seu dossel, os olhos se esticando na sala escura, traçando o grão escuro da madeira com o olhar. Quantas vezes ele seguiu as curvas inclinadas de cada tábua? Ele viu as marcações mesmo quando fechou os olhos cansados. Mas o padrão desses painéis era preferível a seus próprios pensamentos, o que inevitavelmente sempre venceu.

A dor percorreu suas veias. Ele trouxe isso para si mesmo. Suas opiniões anteriores sobre os seres humanos estavam bem o tempo todo. Os seres humanos eram fracos. Facilmente quebrado e ele ainda estava mais fraco por se permitir até divertir o pensamento para sempre com um. Ele merecia esse destino. Por quanto tempo ele teve que sofrer as consequências de suas falhas?

Seus ouvidos picaram ao som de vozes no corredor, portas batendo, a conversa animada dos duendes. Eles não foram permitidos isso no topo do castelo. Há muito tempo, ele proibia qualquer duende de frequentar os andares superiores. Muitas antiguidades e heranças danificadas. A FAE e outras criaturas com maior inteligência e autocontrole tendiam à manutenção dessas áreas. Onde estava Torren? Ele não deveria estar ciente de tais acontecimentos?

Com grande esforço, ele rolou ao seu lado, virando as costas para a porta. Se ele fosse a força, ele abordaria a infração óbvia, mas não tinha todo o seu poder usual. Por que ele deveria mais se importar? Não haveria sucessor para herdar essas coisas. Deixe -os quebrar tudo com frangalhos.

Ele observou sua cama de damasco preto e prata oscilando na brisa da janela mal fechada. Uma rachadura de raio de ouro dançou ao longo das cortinas, refletindo a luz dos fios de cetas prateados, corrompendo a mortalha da caliginidade que ele criou para si mesmo, pois parecia síncrono com as correntes esporádicas do vento.

Jareth ouviu o riso mais uma vez e gemeu. Não havia necessidade de desfrutar de suas vidas simples dentro de sua vizinhança. Ele não os invejaria a capacidade de continuar seus dias sem a dor que sentia crescendo dia a dia, mas havia muito lugar nos andares inferiores para que eles celebrassem suas existências caóticas sem incomodá -lo. No entanto, ele esperava que eles mostrassem o devido respeito até os últimos dias.

Ele mordeu o lábio inferior, os dedos compridos apertam os lençóis que deslizavam entre os dedos brancos enquanto agonia irradiava de seu peito através de todas as suas extremidades. O sabor do ferro encontrou sua língua quando o interior do lábio sangrou livremente sob as bordas afiadas dos dentes. Se alguma vez houve um tempo que ele desejou para a morte, foi nesses momentos em que todo o seu corpo tomou a dor enquanto a dor varreu por ele em ondulação ondas.

Seus olhos fechados, pálpebras pesadas e pesadas. Seu corpo úmido de transpiração, cabelos agarrados à testa. Seu único alívio era saber que ele desmaiaria em um estupor sem sonho uma vez que isso passasse. Se ele ainda tivesse mais sorte, ele nunca acordaria.

S/n assistiu a breve procissão de seus amigos e duendes carregando seus escassos pertences nas muitas escadas elegantemente torcentes e através dos corredores galiados do castelo. Twists and Turns abundam imitando o edifício de paredes de pedra que cercava o imponente palácio. Quanto mais altos eles, mais ela notou as mudanças em seu ambiente até chegarem a um corredor com retratos, tapeçarias, mesas e ternos de armadura que revestem todo o comprimento dos pisos de madeira que brilhavam com cera recém -polida.

"Nossa.", ela murmurou enquanto seguia todos por portas duplas extravagantes. Ela fez uma pausa para olhar as esculturas intrincadas da flora e da fauna na porta, seus dedos traçando a escultura suave de videiras que cercavam um unicórnio gracioso. Sua atenção foi puxada pelos goblins gritando de gargalhada enquanto pulavam em uma cama de madeira de cerejeira substancial de quatro estradas. Ela correu para atacá -los, mas Ludo os pegou antes que ela pudesse pronunciar uma palavra.

"Não", o monstro peludo repreendeu. E, por algum motivo, os duendes pareciam acalmados enquanto o gigante gentil os segurava em um abraço apertado. Ele carregava os prisioneiros se contorcendo para longe dos móveis, escondendo a cabeça para evitar um lustre coberto com velas antes de deixá -los em um tapete de alabastro tecido com videiras torcidas e folhas em espiral em um padrão cercado por uma borda da marinha com vermelho
rosas.

"Vocês precisa voltar para o andar de baixo. Vocês não deveriam estar aqui e será nossa cabeça se você quebrarem qualquer coisa", Hoggle acenou para todos eles.

O barulho deles foi ouvido por vários minutos quando eles voltaram para o térreo se agitarem jovialmente na grande busca que haviam realizado. Ele não deveria ter deixado eles virem. Mais deles tentariam esgueirar -se pelas escadas e depois haverá uma infestação. Era tarde demais agora.

Os lábios de S/n se curvaram com as travessuras infantis dos duendes. Eles estavam tão ansiosos e felizes em ajudar. Ela quase sentiu que Hoggle os enviou a caminho tão cedo, mas olhando ao redor do quarto que ela deveria ocupar, ela pensou que era a escolha certa.

Ela girou lentamente. O quarto era maior que seu apartamento inteiro. A moldura da coroa de Acanthus fazia uma fronteira com um teto de alojamento, os detalhes dourados com ouro. As paredes eram papel para hera verde escura pintada à mão sobre um fundo creme.

Os pôsteres em espiral da cama seguravam um dossel em arco com cortinas de brocado azul e dourado. Os lençóis de seda azul em pó foram dobrados sobre o edredom combinando bordado. Uma montanha de travesseiros de todas as formas e tamanhos alinhava a cabeça descansando contra a cabeceira alta.

Mandeiras de cabeceiras intricadamente esculpidas estavam em ambos os lados da cama. Velas, vasos e bugigangas descansavam em seus tops. As gavetas com puxões bronzeados torcidos construíram suas bases, cada uma emoldurada com folhas roladas.

Uma grande lareira de pedra era cercada por cadeiras estofadas e um lounge de espreguiçadeira. Uma mesa de café lacada segurava um sino de prata e uma bandeja de chá. Uma pequena secretária estava ao lado de um espaçoso assento de janela almofadada sob vários painéis de vidro mulas. Um armário no canto mais distante ficava ao lado de um espelho completo e uma tela de molho com painéis pintados.

Havia outra porta além da entrada. Ela rezou para que fosse um banheiro que trabalha. Ela definitivamente deveria ter perguntado sobre esse tipo de situação antes de entregar todos os seus pertences através de seu espelho. Uma panela de câmara era algo para o qual ela definitivamente precisava se preparar mentalmente.

Sua mandíbula se abriu quando ela abriu a porta. Se ela achava que o quarto era elegante demais para ela, ela não tinha palavras para o banheiro. O mármore branco reluzente cobria todas as superfícies. Uma banheira do tamanho de um jacuzzi foi colocada no chão, com escadas que levam a suas profundezas. Janelas de vitral do chão ao teto retratavam uma cena de uma floresta com fadas apoiadas em galhos e flores, um armário de água escondido atrás de uma porta à sua direita, em frente a uma parede espelhada com vaidade, fez S/n respirar um suspiro de alívio.

O diminuto terriador da raposa seguiu S/n para a sala. Seu boné emplumado apenas acentuava os longos cabelos brancos na testa e bigode bigodes e finos. "Está tudo bem, minha senhora?" Sir Didymus perguntou a assistir S/n examinar uma fileira de garrafas de vidro e frascos, cheirando -os por sua vez.

"Isso é incrível. Eu nunca estive em um quarto e muito menos morei em um quarto tão bonito como este. Eu não tinha ideia de que este castelo tinha quartos que não fossem cobertos de palha, galinhas e goblins bêbados." Ela sorriu para o cavaleiro que parecia satisfeito com sua avaliação.

"Ah, sim. Os níveis mais baixos são para goblins. Você não foi um convidado estimado durante sua última visita. Esperamos que sua estadia apenas melhore sua opinião sobre o castelo e seus habitantes", disse Sir Didymus
O pequeno cavaleiro foi tão sincero em seus desejos de que ela ficasse que ela se ajoelhou e passou os braços ao redor de seu corpo esguio. "Tenho certeza que será perfeito. Muito obrigado pela recepção calorosa e pela ajuda para trazer minhas coisas até aqui."

"Claro, minha senhora", disse Sir Didymus com uma reverência floreada. "Venha, Mestre Ludo. "É hora de voltarmos rapidamente para o nosso

A criatura alta com pêlo avermelhado parou na frente de S/n, com os braços estendidos, esperando sua vez de um abraço. "S/n, fique?"
Seus braços não conseguiam fechar a parede de cabelo contra a qual ela estava pressionada. "Sim, vou ficar. Vejo você em breve, ok?"

Com uma rápida despedida, o cavaleiro experiente e seu recém-nomeado escudeiro partiram para cumprir seus deveres. O que deixou S/n cuidando dos dela.

Ela olhou para a mala que havia pendurado no colchão, seus pertences parecendo ainda mais lamentáveis ​​entre tantas roupas. Ela não queria sentar aqui e desfazer as malas. Ela passou a maior parte da noite fazendo as malas e fazendo os preparativos antes de dormir algumas horas. Ela não tinha vontade de ver ou tocar seus escassos pertences novamente tão cedo.

Ela teve um vislumbre de si mesma no espelho. Ela precisava mudar antes de vê-lo? Ugh, conforto acima da moda. Ela estava prestes a cuidar de um inválido mágico. Sua camiseta e jeans rasgados teriam que servir hoje. "Filhote, não há melhor momento para começar. Posso arrumar todas as minhas coisas mais tarde. Vamos avaliar o paciente?" ela perguntou a Hoggle, que ainda não tinha saído.

Relutantemente, Hoggle concordou, o pavor estampado em cada linha de seu rosto. Quando entraram no salão, S/n agarrou o anão e puxou-o para trás antes que ele pudesse colidir com um Fae alto e magro. Seu cabelo branco estava penteado para trás em um rabo de cavalo baixo amarrado com uma tira de couro, exceto por algumas mechas que caíam sobre sua testa franzida. Seu rosto de óculos enterrado em uma pilha de pergaminhos, os dentes cerrados em torno de uma pena preta. Ele tropeçou nos sapatos de fivela, deixando cair tudo e observando com horror silencioso enquanto os papéis flutuavam no chão e os pergaminhos se desenrolavam pelo corredor.

"Você poderia gentilmente observar para onde está indo?" ele perdeu a cabeça. O colarinho alto e engomado estava desabotoado, a gravata solta no pescoço e as mangas da camisa enroladas até os cotovelos. Ele usava um colete marrom bordado com botões dourados e uma corrente com uma pesada chave de bronze pendurada como um relógio de colete. Ele parecia exausto e angustiado. Seus olhos se arregalaram enquanto ele inspecionava S/n de cima a baixo, seus lábios entreabertos enquanto sua mandíbula afrouxava.

"Sinto muito", S/n foi interrompida por um puxão em sua manga. Ela olhou para Hoggle, que balançou a cabeça. Ela olhou para o Fae que a olhava abertamente.

"Foi você quem ignorou a abertura de uma porta," S/n murmurou baixinho enquanto se ajoelhava para ajudar a recuperar todos os itens no chão. Se ela não tivesse puxado Hoggle de volta, este homem teria caído sobre ele e agora ele iria dar um sermão sobre como estar ciente do que está ao seu redor? "Sabe, você poderia ajudar", ela sugeriu enquanto embaralhava os papéis tentando colocá-los em uma pilha organizada. À primeira vista, pareciam uma proclamação ou talvez partes de uma negociação. Eles estavam todos confusos e fora de ordem. Este pobre sujeito teria que reorganizar tudo isso.

"Quem é você?" o homem perguntou enquanto a observava lutando por seus pertences antes de se ajoelhar ao lado do anão. A luz brilhava em seus óculos, escondendo o tom dourado de seus olhos. "Hoggle quem é essa?"

Exasperada com a falta de foco dele, ela decidiu se apresentar. Sentando-se sobre as pernas, ela estendeu a mão e disse: "Eu sou S-"

"Ela é a campeã, Lord Chamberlain," Hoggle interrompeu novamente, lutando para decidir se deveria ou não ajudar S/n a reunir os itens no chão. Ela os estava recuperando rapidamente e quando ele conseguisse manobrar seus velhos joelhos para uma posição ajoelhada, ela estaria pronta. Ele fez o seu melhor para se juntar a ela.

A voz do Lord Chamberlain tremeu quando ele perguntou: "A campeã? A corredora de dez anos atrás? O que ela está fazendo aqui?" Ele reajustou os óculos empoleirados no nariz para olhar para ela.

Farta, Sn empurrou a pilha de papéis para ele. "O nome da campeã é S/n s/s." Ignorando um gemido de Hoggle. "E ela está aqui para ajudar o rei a melhorar." Nossa, o que há com todo mundo?

"Vou fingir que não ouvi isso." O louro Fae enrolou o último pergaminho e se levantou, balançando a cabeça. "Qualquer uma delas. Você -" ele apontou para Hoggle com a ponta de pena de sua pena preta "- você sabe que ele disse para não chamar nenhum curandeiro. E para trazê-la aqui, entre todas as pessoas."

Torren trabalhou muito para evitar lidar com conflitos. Durante o último século, ele teve sucesso. Esta era a última coisa que ele precisava. Ele já não estava empreendendo o suficiente? Suas palmas estavam começando a suar, seus documentos estariam arruinados com certeza. Tinta manchada. Palavras ilegíveis. Tantas horas de trabalho tedioso de cópia, lamentou.

Hoggle levantou-se novamente e cruzou os braços. "Ela não é uma curandeira nem mesmo Fae. Ele nunca disse para não lhe trazer um humano. Não quebrei nenhuma promessa."

"Ele sabe ?" a voz do Lorde Chamberlain tremeu. O anão finalmente perdeu a cabeça. O pesticida das fadas confundiu seu cérebro, confundindo a pobre criatura que sem dúvida morreria hoje.

"Não apareceu." Hoggle encolheu os ombros. "Além disso, é melhor pedir perdão do que permissão neste caso. Além disso, ele teria que melhorar para me punir. Poderia ser bom para ele ter um pouco de motivação."

O Lord Chamberlain abraçou seus materiais contra o peito. "Estou saindo, vou voltar para o meu escritório. Não participarei de nada disso. Boa sorte, campeão. Você vai precisar." Ele se virou, os saltos dos sapatos com fivelas estalando na madeira, ressoando pelos corredores com seu som.
retiro.

"O que foi tudo isso, Hoggle? Quem foi?" S/n perguntou quando eles ficaram sozinhos novamente.
"Quem é ele?" Ele começou nervoso. "Oh, esse é apenas o Lorde Chamberlain, Torren."

Ela olhou para a amiga. Quando ele não deu mais detalhes, ela o pressionou. "Do que você estava falando? Por que você ficava me interrompendo?"

"S/n, o povo Fae da raça de Jareth, eles não são como você e eu. Eles são trapaceiros por natureza e sempre foram. Costumavam ser humanos que sabiam como se proteger, mas parece que todos vocês esqueceram o velhos hábitos. Você nunca diz a um Fae seu nome de batismo. Para sua sorte, Torren prefere morrer a ter que decidir o que fazer com um humano sob seu poder."

"Sob o poder dele, o que isso significa?" Por que isso só surgiu agora? Não deveria ter sido esta informação que ela recebeu há uma década?

"Oh, um Fae tentará enganá-la e prendê-la por qualquer meio. O mais fácil é saber seu nome. Nomes têm poder. Se ele quisesse, Torren poderia ter feito você dele. Mas ele não saberia o que fazer com você de qualquer maneira." Ele mancou pelo corredor, S/n o seguindo.

"Mas isso não faz sentido. Você sabe meu nome. Jareth sabe meu nome. Ele sabia meu nome antes mesmo de eu conhecê-lo." Se ele tinha poder sobre ela por saber seu nome, então como ela o venceu? E como ele sabia o nome dela antes daquela noite?

"Eu não sei como ele fez. Eu não sou Fae. Sou um anão, então as regras não se aplicam a mim. É apenas entre as relações entre Fae e Homem. Eles ainda estão bravos por não terem domínio sobre o seu mundo. Adorados como deuses que já foram."

S/n colocou a mão em seu ombro, fazendo-o parar. "Que outras regras eu preciso saber, Hoggle?"

Seus olhos percorreram o salão sem encontrar os dela. "Eh. Não há muita coisa que se aplique à sua situação agora. Sua Majestade está muito fraca para fazer qualquer coisa com você. Torren se manterá afastado o máximo possível agora que sabe que você está aqui. Mas tente não dizer coisas bobas como "Obrigado você" ou peça desculpas. Os Fae considerarão isso como se você estivesse em dívida com eles.

"O quê? Em dívida com eles? O que isso significa?" Seus dedos chegaram à boca enquanto a vontade de arrancar as unhas uma por uma seguia seu aumento de energia ansiosa.

"Não se preocupe. Você não tem nada a temer enquanto estiver aqui. Se você cuidar de Jareth até recuperá-lo, ele ficará em dívida com você", disse Hoggle, parecendo surpreendentemente confiante.

"Tem certeza?" S/n de repente estava tendo dúvidas sobre aceitar esta posição. Ninguém disse nada sobre regras ou etiqueta específicas deste mundo. Eca.

Karen morreria de vergonha pela falta de decoro de S/n- agora em dois mundos.
Ela seguiu Hoggle pelo corredor, parando abruptamente quando ele o fez na porta seguinte. Ela se virou, olhando para as portas duplas que levavam ao seu quarto.

"Espere. Vou ficar ao lado dele?"

"Sim. Achei que seria mais conveniente. Isso está errado?" ele perguntou.

"Bem, não, é só que... o quarto ao lado do rei geralmente não é para sua rainha?" ela conseguiu sem jeito. De forma alguma ela queria que algo fosse mal interpretado ou pisasse em alguém ao ocupar um quarto onde não deveria estar.

"Bem, eu não sei. Esse quarto nunca foi usado em todos os meus anos." Hoggle estendeu a mão para a maçaneta da porta, levando um dedo nodoso aos lábios.

O quarto em que entraram era maior que o dela. Seus olhos se esforçaram para se ajustar à escuridão que envolvia o quarto, não apenas porque todas as cortinas estavam fechadas sobre as janelas. Tudo na sala era escuro e imponente. Como seu habitante.

A mobília era feita de nogueira preta pesada. As cadeiras de encosto alto eram estofadas em couro preto. As paredes foram construídas com lambris de madeira preta sob pintura cor de aço. Pedras de basalto formavam um arco ao redor de uma lareira vazia, chegando até o teto. A lareira, adornada com um manto simples sobre o qual pendia um escudo com duas espadas cruzadas, ficava entre estantes forradas de volumes encadernados em couro. Um lustre de ferro forjado pendia apagado, como as luminárias correspondentes em todo o perímetro da sala. Mas a única luz que brilhava no quarto era um brilho fraco e misterioso de quatro cristais apoiados em pedestais solitários com garras em uma mesa de cabeceira.

S/n presumiu que seu paciente estava deitado na cama enorme, com as cortinas pretas e prateadas fechadas. Teria sido uma sala impressionante se não estivesse envolta em uma miséria sombria. Se ele pretendia criar uma tumba para si mesmo, conseguiu.

Jareth ouviu a porta se abrir. Ele não havia dado instruções explícitas para não ser incomodado? Mentindo impotente, a raiva e a fúria que sentia o ferviam de dentro para fora.

A coaxar fraca de Hoggle soou na soleira. "Sua Majestade?"

"O que você quer?" A garganta de Jareth arranhou-se com a secura, como se ele tivesse engolido toda a areia de uma ampulheta. Quando foi a última vez que ele falou em voz alta?

Hoggle reuniu a pouca coragem que tinha, sabendo que S/n estava lá observando-o, ajudando-o a seguir em frente. "Eu-uh-eu trouxe alguém para ajudar."

"Eu disse sem curandeiros." Se ele tivesse forças, ele iria atolar aquele anão infernal pela pura audácia de sua desobediência. Como ele ousa trazer alguém? Por que eles não podiam simplesmente deixá-lo em paz?

S/n passou por Hoggle, que se esgueirou até a lareira, com as velas acesas enquanto eles se aventuravam mais na sala. Ela sabia que isso seria uma briga, mas quanto mais rápido ele aceitasse a presença dela, mais rápido ele poderia melhorar. "Bem, é uma coisa boa eu não ser um curandeiro então."

Aquela voz. Ele sabia disso. Mas não, não poderia ser. Ele finalmente alcançou o último estágio onde a realidade e a alucinação se fundiram até que ele deu seu último suspiro? Lentamente, ele se sentou enquanto puxava uma corda que puxava as cortinas da cama.