CENTRAL PARK, NUEVA YORK (NY):

¡Lleve su regalo antes de media noche!, ¡Haga feliz a su familia en esta época!...

Eran tiempos invernales y navideños en Nueva York, los escaparates recibían millones de neoyorquinos locos por conseguir el regalo ideal antes de que pasara un minuto después de la media noche, pero nadie sabía que en uno de esos escaparates había un muerto. Allan quien iba caminando con Emily haciendo una especie de tour por el Times Square, después iban caminando por Central Park,ambos tenían sus bufandas y abrigos a pesar de que Emily estaba acostumbrada al clima frío y era su favorito.

-En mi familia acostumbramos en navidad a escoger el pino más alto para decorarlo entre todos, tradición Zwick-. Comenzó a decir Allan sonriendo risueño mientras veían a unos cuantos niños hacer guerra de bolas de nieve.

-Vaya tradición Allan, con mi tío y la familia de Hans acostumbramos a hacer obras de caridad y guerra con bolas de nieve, o cuando viajamos a Dinamarca, vamos a ver las Auroras Boreales, es un hermoso espectáculo-. Confesó Emily con una sonrisa que se le contagió a Allan, habían planeado celebrar navidad con la familia del hermano menor de Hans que residía en Nueva York con su prometida, además de hacer una video llamada para que los padres de Hans, su hermana menor y el tío de Emily fueran parte de la celebración, a parte de eso, Henrik había prometido sorprenderlos a todos con un platillo típico de Dinamarca que solían comer de niños con Hans y Agathe cuando eran esas épocas en territorio danés. 

-Wow, qué buena tradición, deberíamos hacerlo algún día con el equipo-.

-No me imaginaría a la persona más seria de este mundo sonriendo mientras lanza una bola de nieve a su mejor amigo-.

-¿De quién hablas, de mí o de Ellis?-.

-De Ellis, casi nunca cambia su expresión seria por una sonrisa, sería algo que no tendría precio, o también podríamos reunir al equipo y viajar a Dinamarca para ver ese espectáculo, créeme vale la pena, a menos que odien el frío o el cerdo asado con patatas cocidas-. 

-Parece un buen plan, y apoyo la moción de hacerlo, pero no solo nosotros como equipo, podríamos ir cada quién con su familia-. 

-Ok, vacaciones a la vista-. Exclamó Emily con emoción y riendo. - Eso si no hay un loco suelto con ganas de arruinar vacaciones con un crimen colo suele suceder-.

-Por favor Emily, no seas de mal agüero-. Siguieron caminando hasta pasar por los escaparates, cuando escucharon un grito, Allan mandó su mano a su arma instintivamente.

-No exageres, gritan así de la emoción-. Allan no bajó la guardia, después vieron patrullas del NYPD, eso hizo a Emily dudar, aunque sabía que en Navidad la tasa de homicidios a veces se disparaba fuera por riñas, accidentes o infortunios.

-Pues no creo mucho que haya sido de emoción, sígueme-. Ambos caminaron hacia dónde provenía el grito con sus armas en alto, cuando llegaron encontraron a Eddie frente a un muerto. -Es por eso que odio los escaparates-. Dijo mientras guardaba el arma imitado por Emily.

-Y yo las multitudes, creo que te entiendo-. Guardaron sus armas, marcaron la escena, comenzaron a hablar mientras Emily le enviaba un mensaje a Hans disculpándose porque se iba a retrasar para la cena familiar, él le respondió que no se preocupara por ello y que después se verían para la entrega y apertura de regalos, sonrió un poco antes de volver al trabajo.

-La víctima se llamaba Ana Washington, era de Siracusa, Nueva York-. Comenzó a hablar Eddie brindando la información de la víctima que le había pasado uno de los oficiales que encontró el cuerpo.

-¿Alguno vio algo?-. Preguntó Allan al notar una multitud de personas arremolinadas en la escena, rodó los ojos ante eso, odiaba cuando la gente era algo amarillista en esos casos o cuando sucedía un accidente, algunos grababan por morbo.

-Con tantos neoyorquinos con su típica locura por un regalo, honestamente dudo que alguien haya visto algo-. Emily asintió, luego se dividieron para buscar pistas, Emily se acercó a Ted.

-¿Causa de muerte?-.

-Wow, estoy sorprendido, parece un crimen de odio, murió atravesada por un barrote del escaparate-. Literalmente estaba atravesada por un barrote que salía de su boca mostrando sangre cayendo de la punta del barrote, Ted pidió ayuda a Emily para sacar el cuerpo y ponerlo en la bolsa para llevarlo al NYPD, tosió un poco por el clima, lo mejor era que no se expusiera tanto.

-¿Cómo sigues?-.

-Bien, el doctor dijo que ya no tenía Peste Bubónica-. Ted parecía un esquimal con su bufanda, abrigo largo hasta la rodilla, guantes de lana y una ushanka. -Te veo en el laboratorio, no quiero tener hipotermia-. Emily asintió mientras lo veía irse en la Van forense con el cuerpo.

-Qué bien-. Allan algo agotado por eso, no le gustaba trabajar en Navidad, llegó y observó la sangre, la tocó con los dedos cubiertos con guantes de látex. -Está fresca, el homicidio es reciente, quien lo hizo, lo hizo rápido-. 

-Y sin remordimiento alguno-. Puntualizó Emily, tomaron fotos, recogieron las pistas y se fueron al NYPD, nevaba demasiado y el tráfico estaba peor de lo habitual, había muchos niños jugando con trineos y haciendo ángeles en la nieve, una vez subierona sus vehículos, suspiraron a liviados de entrar en calor.

DEPARTAMENTO DE POLICÍA DE NUEVA YORK, NUEVA YORK (NY):

-¿Qué hallaste?-. Preguntó Emily sacudiéndose un poco de nieve que tenía en su cabello.

-Saliva, acabo de enviar la muestra con Allan-. Respondió Ted que tenía prendido su calefactor, apesar de estar vestido con una chaqueta gruesa casi como esquimal, maldecía un poco en voz baja el clima neoyorquino, si bien era fan de la navidad, no le gustaba mucho el clima frío.

-¿Algo más?-. Preguntó ella ocultando una risita por el aspecto, aunque ella también llevaba una ushanka negra en su mano y una gabardina de cuero negra, pero que por dentro tenía contextura suave que la mantenía caliente.

-No, aún no, te avisaré después... ¡Estúpido clima, extraño California!-. Salió hacia el laboratorio de Allan para saber que habían adelantado Eddie y Allan, entró.

- ¿Qué hay sobre la saliva que Ted envió?-. Allan también tenía su gruesa chaqueta y escuchaba rock a bajo volumen mientras trabajaba para no estar tan aburrido, miraba por la ventana la nieve caer, suspiró pensando en cuánto le gustaría estar ahora con su esposa e hijo frente a la chimenea, leyendo "Cuento de Navidad" de Charles Dickens, Emily carraspeó al verlo un poco distraído.

- Lo siento, estoy buscando quién es su dueño en CODIS-.

-¿Había algo en el barrote?-.

-Sí, un pedazo de tela azul, los empleados del escaparate visten uniforme azul-. Respondió Eddie, analizando el pedazo. Para Eddie el clima de su ciudad natal le era completamente indiferente, auque si estaba con un suéter de lana puesto acompañado por un gorro de invierno gris, él no se quejaba tanto del clima como Ted y algunos otros, aquello también le traía recuerdos de las navidades con su padre y hermana en su niñez.

-Gracias por el dato, le diré a Mark que busque la lista de empleados del escaparate-. Salió hacia las oficinas de Mark y Scott, ambos tenían un expresso americano de Starbucks, lo tomaban coordinadamente, Emily los miró. -Bueno, necesito que busquen la lista de empleados del escaparate-.

-De acuerdo-. Respondieron los dos al tiempo, y comenzaron a hacer todo al mismo tiempo de manera sincronizada como gemelos, costumbre que tenían desde el NIS, movían carpetas, leían, tomaban notas mentales que consideraban vitales para el caso, tomaban café cuando hacían una pausa breve para discutir algunos avances. Después de una ronda de intenso papeleo a Mark le llamó la atención el nombre de Mike Reid.

-Llamaré a Sean-. Dijo Mark sacando su celular.

-¿Para qué?-. Preguntó Scott dando un sorbo a la bebida humeante.

-Ya sabrás-. Marcó el número de Sean, contestó-. Oye genio, necesito que busques todos los registros de Mike Reid, si fue o no a trabajar el día de hoy, ¿Entendido?-. Sean respondió del otro lado de la línea.

-Siempre encuentras algo hermano-. Le dijo Scott antes de arrojar sobre la mesa una carpeta y recostarse en la silla soltando un suspiro de cansancio, Mark imitó su acción. Scott recibió un mensaje de su hija desde Francia con un "Feliz Navidad", sonrió antes de apartarse para llamarla y conversar. Por otro lado Mark miraba la ventana y la panorámica de Nueva York navideña recordando las cenas de acción de gracia que compartió con su equipo en la Naval.

 Mientras tanto en la Sala de Cómputo con Emily y los chicos...

-¿Encontraron algo?-. Preguntó Emily entrando en la Sala de Computo percibiendo un cambio de clima.

-Sí, los videos del escaparate, estoy tratando de mejorar la resolución-. Habló James que tenía guantes de lana y un buso grueso de los Golden State Warriors color azul con franjas amarillas y suspiraba al haber entrado en calor. Sean por otro lado tenía puesto una ushanka, además de una gabardina larga y guantes de lana, también resguardándose del frío.

-Mark me dijo que buscase los registros de Mike Reid...-

-Aquí estoy, ¿Qué tienes?-. Mark apareció por detrás interrumpiendo a Sean y lo miró con una ceja arqueada por la ushanka, "Todos tienen ese maldito gorro ruso", se dijo mentalmente ya que aunque no lo admitiera, también estaba algo fastidiado por el clima neoyirkino de navidad.

-Busqué sus registros y dicen que hoy no fue a trabajar-.

-Gracias, iré a hablar con él-. Mark le hizo una señal a Scott y ambos salieron hacia el escaparate donde trabajaba Reid, apenas llegaron notaron que Mike Reid estaba sacando sus cosas del casillero de manera apresurada, como si quisiera ocultar algo, apenas cerró la puerta del casillero, se encontró con el rostro de Mark y Scott.

-¿Mike Reid?-. Preguntó Mark, mostrando su identificación con una expresión seria.

-Sí, ¿Algún problema?-. Respondió con tono despectivo a los dos oficiales, Scott lo miró fijamente mientras cruzaba sus brazos, listo por si trataba de huir o los atacaba.

-No, sólo queremos preguntarle, ¿Por qué está aquí y por qué está sacando sus cosas del casillero?-. Respondió Scott, mientras Mark miraba detalladamente a Reid como comprendiendo lo que Scott pensaba.

-Escuchen, me despidieron, ¿Sí?... Por eso estoy aquí-. Contestó restando importancia mientras seguía guardando las cosas rápidamente antes de tomar su abrigo y salir casi empujándolos del escaparate.

-Entiendo, gracias por su tiempo-. Dijo Mark y salieron de allí, subieron a la Ford de Scott y fueron a la Agencia, en el camino comenzaron a hablar sobre Reid y su extraño comportamiento para alguien que trataba de justificar su inocencia.

-Oye Scott-. Dijo Mark mientras Scott conducía y agradecía internamente el haber entrado en calor otra vez.

-¿Qué?-. Respondió Scott mirando a su compañero brevemente antes de volver la vista a la carretera casi desierta. La mayoría de personas habían optado no usar sus transportes por el clima y la alta probabilidad de un tráfico complicado u obstrucciones en la vía por la nieve, se veían máquinas quitando la nieve, personas corriendo y jugando a hacer muñecos de nieve, grupos que iban de puerta en puerta cantando villancicos, gente terminando los decorativos exteriores con adornos luminosos, gente dando comida caliente o algún donativo a los vagabundos y gente comprando entradas para ver el "Cascanueces".

-¿Notaste que Reid estaba bastante nervioso y a la defensiva?-.

-Sí, es normal que se pongan así con la presencia policial, ¿Por qué lo preguntas?, ¿Hay algo que no vimos?-.

-Porque lo miré detenidamente y noté que su camisa tenía una hebra salida, y un pequeño hueco en ella bastante reciente-.

-¿Cómo si se hubiera enredado su camisa en algo?-.

-Exacto, además tenía sangre seca en el cuello-.

-Bien, hay que informar a Emily para la reunión-. Dicho esto llegaron a la Agencia, Emily se les había anticipado y todos estaban reunidos, Ted comenzó a hablar.

-Bueno, la víctima tenía signos de defensa, se defendió hasta que su atacante la escupió, la arrojó contra la baranda y la embistió-. Dijo Ted.

-Basándome en lo que dijo Ted, el atacante debió mancharse de sangre debido a que la víctima "escupió" cuando fue atravesada por el barrote-. Explicó Allan.

-La saliva era de Mike Reid, pero analizando detalladamente el pedazo de tela noté que tenía sangre de Ana, así que lo que dice Allan es cierto-. Mencionó Eddie señalando al aludido.

-Según los videos de seguridad del escaparate, Reid fue despedido por robar, su jefa lo descubrió...-Dijo Sean.

-Así que decidió volver en la noche cuando decoraban el escaparate y tomó venganza por su despido-. Completó James.

-Así que andando rápido-. Ordenó Emily, llegaron y se dividieron. -Le cantaremos "Merry Christmas" cuando lo atrapemos-. Añadió con su típico humor inglés acompañado de sarcasmo provocando una risa leve en los miembros del equipo.

-Al menos tendrá su regalito de Navidad, algo bueno en su vida-. Prosiguió Mark caminando con extremo cuidado para no alertarlo. Sonaba la televisión encendida con el programa especial de navidad que siempre transmitían en ese canal pero no había rastro del asesino.

CASA DE  MIKE REID, NUEVA YORK (NY):

Trying to get control...

 Reid vio a Mark y Ted y decidió arrojar su cuchillo, Emily lo notó y se puso frente a Mark y recibió el impacto de lleno en su pecho en el lado izquierdo, cayó al suelo quejándose, sangrando por la herida mientras perdía poco a poco la consciencia y sangre. Reid se echó a correr como un cobarde.

-¡Emily!-. Exclamaron los dos al tiempo, Mark sujetó su rostro mientras Ted llamaba una ambulancia, capturaron a Reid, la ambulancia llegó y Mark se fue con ella, al llegar se la llevaron al quirófano para sacarle el cuchillo, Mark llamó al novio de Emily para avisarle que ella estaba en el hospital, Hans llegó desesperado por verla, después de un tiempo le informaron a Mark que todo había salido bien, entró un momento para hablar con Emily a solas.

-Hola Em-. Emily no hablaba, Mark rompió a llorar. -Emily, has sido como una hija para mí y no quiero perderte, con las muertes anteriores es suficiente para mí, por favor despierta-. Se quedó callado frente a ella, Emily soltó una lágrima e involuntariamente sujetó su mano, Mark reaccionó y Emily sonrió.

-Lamento tus pérdidas, nosotros también hemos perdido seres queridos, no eres él único y eso lo hemos afrontado de alguna manera, estoy bien, no te preocupes-. Mark asintió y Hans ingresó y besó a Emily en la frente y después en los labios con bastante cuidado de lastimarla o incomodarla, después entraron todos, Allan agradeció, la dieron de alta y se fue a casa del hermano de Hans.

-Eres como Iron Maiden, cariño-. Le dijo una vez hubieron llegado a casa y le ofrecía su apoyo, eso la hizo sonreír mientras caminaban para reunirse con Henrik y su prometida Joanne.

-Sí, pero soy tu Iron Maiden-. Dijo Emily antes de ponerle una mano en la mejilla y mirar hacia arriba, habían colgado muérdago, sonrió. -Feliz navidad amor-.

-Feliz navidad, cariño-. Respondió Hans tomando su nuca para que se dieran un beso, la cena transcurrió, hablaron, compartieron anécdotas, abrieron regalos, después de esa noche Emily recibió muchas visitas en especial de su tío y al día siguiente haría su rutina de siempre, pues era domingo, pero sus planes serán arruinados, no solo los de ella, si no los del equipo...

CONTINUARÁ...