Charlie estaba, y esto sin exagerar, absolutamente aterrorizado de Jessica.

No fue difícil entender por qué. La chica operaba con una política de cero tonterías, nunca parecía impresionada con su trabajo. De acuerdo, solo está haciendo por lo que ha sido contratado . Se puede argumentar que no había razón por la que ella se impresionara con la forma en que él servía bebidas o raspaba chicle de los asientos, pero un poco de aliento no le habría hecho daño.

Una ventaja fue que ella le había dado un pase para hacer su trabajo escolar allí en días lentos. Otra ventaja fue que finalmente tuvo la oportunidad de hablar con Alex Standall.

Charlie sabía un gran total de cuatro cosas sobre el otro chico:
1. Era un sobreviviente de suicidio (lo había sabido de Monty en el vestuario al pasar, pero no escuchó mucho más allá de eso, ya que Zach le había dicho que "se callara". la mierdaesa ,
2 Era amigo de Tyler Down, quien por alguna razón siempre parecía pasar el rato en el Crestmont en el turno de Jessica,
3. Salió con Jessica, lo que condujo a;
4. Tenía que tener nervios de acero.

Era lo suficientemente amable con Charlie. A medida que pasaban los días, Charlie inexplicablemente se encontraba esperando sus visitas. Cada vez que se presentaba en el Cresmont, sin embargo, Jessica, sin falta, lo enviaba lejos por alguna tarea servil . Siempre parecía haber alguna forma de tensión en sus interacciones. Francamente , parecía agotador.

Habían pasado exactamente tres semanas desde que Charlie había comenzado a trabajar allí, y hasta ahora la única conversación que tuvieron fue cuando Jessica lo presentó como una ocurrencia tardía antes de enviarlo lejos . Se preguntó si debería sentirse ofendido por su actitud, pero en lugar de eso se decidió por una explicación más simple: fuera lo que fuese el extraño grupo, ocasionalmente mal emparejado, simplemente no lo incluía .

Estaba bien con eso. En la mayor parte. Era su parte, y no podía entender esa parte tanto como lo intentaba, lo que quería es que Alex hablara con él, en lo cual fue decepcionado .

Diego y Luke habían venido esporádicamente y cada vez intentaban disuadirlo para que les diera un bocado extra antes de ver su película . Cada vez, sin falta, Jessica se cernía amenazadoramente sobre su hombro.

Era lo suficientemente aterrador como para evitar que Charlie lo intentara .

(Alex había estado aquí la última vez que aparecieron Diego y Luke. Sin embargo, se fue poco después. Charlie sospechaba que era porque Luke había agarrado al otro chico por el hombro y por alguna razón desconcertante y mortificante, señaló directamente a Charlie con una proclamación de,"¿Has conocido a Charlie ?"

Charlie no entendía por qué tanto Diego como Luke se veían tan decepcionados como él cuando Alex se fue tan rápido como su bastón le permitía, Tyler lo seguía .)

Estaba ejecutando su turno solo esta noche. Jessica le había advertido que esto sucedería, y mientras Charlie le había asegurado que podía manejar el piso él solo, ella todavía no parecía confiar en él. Eso dolió más que su actitud.

Aparte de unas pocas parejas, hasta ahora había sido tranquilo. Los martes por la noche siempre fueron así. Tyler tampoco estaba cerca, aunque eso no era sorprendente ya que Jessica no estaba allí. Casi parecía como si estuvieran en un horario apretado y sistemático. Extraño.

Fue por esto que se sorprendió cuando apareció Alex Standall, con bastón en mano.

-¡Oye Alex!- ¿Era demasiado ruidoso? Sonaba demasiado fuerte. Respiró, -Jessica no está trabajando esta noche.

-Hola, Charlie. Lo sé.-Alex le ofreció una pequeña sonrisa, y Charlie se preguntó si el aleteo en su estómago era de algo que había comido más temprano en el día. -Vengo mucho aquí pero parece que nunca veo nada. Entonces, ¿qué mejor manera de pasar un martes por la noche solo, ¿verdad?

Charlie casi esperaba que Jessica se materializara de la nada y lo arrastrara lejos. Cuando eso no sucedió, él respondió:
-Sí-. Quería preguntar cómo podría estar solo porque, dada la oportunidad, Charlie le ofrecería felizmente pasar tiempo con él, por lo que dijo: -No se lo digas a nadie, pero te voy a dar unas palomitas de maíz adicionales . Y un refresco grande. ¿Qué refresco quieres?

-Uh, no iba a comprar palomitas de maíz. Pero gracias de todos modos- dijo Alex, inclinándose hacia adelante contra el mostrador.

-¿Qué?-La mirada de Charlie se volvió hacia él, horrorizada: -Las palomitas de maíz son una parte importante de la experiencia de ver películas. ¿Cómo puedes venir al cine y no comer palomitas de maíz?

Alex puso los ojos en blanco y, por alguna razón, le dolió más que nada de lo que Jessica había hecho alguna vez:
-No esperaba ser juzgado por eso de todas las cosas, pero si te sientes tan seguro por eso, espero obtener unas malditas palomitas de maíz.

-va por la casa.- Esta vez, Charlie definitivamente podía imaginar a Jessica entrando por la entrada, lista para gritarle . -O bien, lo pagaré.

Alex lo miraba con los ojos entrecerrados por la confusión. -No tienes que hacer eso.

-Bien . ¿Pero al menos me dejarás darte palomitas de maíz extra? ¿Y una bebida?

El otro chico se encogió de hombros, pareciendo decidir que esta era una conversación que estaba listo para dar.

-Claro. Tomaré eso.

-Excelente -sonrió Charlie. Se dio la vuelta y procedió a llenar su caja de palomitas de maíz más grande hasta el borde, consciente de que Alex lo estaba mirando con esos hermosos ojos azules que le recordaban demasiado a Charlie el cielo de la tarde: qué demonios te pasa, St George.

Pasó a Alex las palomitas de maíz y extendió un brazo hacia la máquina de refrescos.
-¿Y qué bebida quieres de nuestro excelente establecimiento esta noche ?

Las comisuras de los labios de Alex se habían levantado ligeramente.

-una coca cola, gracias.

-Aproximandoce señor- Charlie presionó el botón y esta vez sus ojos se posaron en el bastón de Alex, apoyándose contra el mostrador.

- ¿Has decorado tu bastón?

Alex lo miró, a pesar de saber ya a qué se refería Charlie.

-Oh, eso- Se frotó la nuca-Sí, Jess pensó que le daría un toque de color. Olvidé quitárselo.

-Creo que se ve bien- ofreció Charlie, colocando la bebida frente a él. -Está va por la casa. Por favor - agregó, al ver que Alex iba a discutir-El negocio va muy lento, y de todos modos tendré que deshacerme de lo que quede al final de la noche . Prefiero que lo tengas. Solo no le digas a Jessica.

Alex pareció contemplarlo por un momento, antes de encogerse de hombros y meterse palomitas de maíz en la boca.

-Entonces, si termino todas las palomitas de maíz en la máquina,¿tendrás que hacer más por mí ?

-Ese es el protocolo Cresmont, sí- Charlie asintió con la cabeza, justo apenas se sostiene a sí mismo de vuelta de diciendo que iba a hacer más que eso si significaba conseguir que Alex hablar con el.

Mierda qué demonios te pasa St. George.

Alex sonrió.

-Acabas de desbloquear un truco infinito de palomitas de maíz para mí, gracias Charlie. No estoy seguro de cómo voy a comer todo esto solo.

-Me los comería contigo- las palabras salieron de su boca antes de que se registraran completamente en su cerebro. -Quiero decir- tartamudeó, con el estómago revuelto y sí, está bastante seguro de que los tacos que comió lo estaban causando, -Si no estuviera trabajando, y no ibas a ver una película . Vería la película contigo, pero ya sabes, estoy trabajando.

-No puedo imaginar que Jessica estaría demasiado feliz con eso.- Alex no parecía muy perplejo, a pesar de que podría haber simplemente estado escondiendo para el beneficio de Charlie. Echó un vistazo a su reloj, -Hablando de esa película que probablemente comenzaría, creo que los trailers ya han terminado.

Metió las palomitas de maíz en el hueco de su brazo y agarró su bebida, pero luego pareció detenerse.
-Uh, ¿podemos ver una película juntos alguna vez, si quieres ?

Charlie acaba apenas perdido golpeando sobre una pila de vasos.

-¡Claro!- Ahora eso definitivamente era demasiado ruidoso. -Suena divertido. Si no te importa Están algunas películas de Christopher Nolan la próxima semana, si quieres. Mirar algo, quiero decir.-¿Por qué su cerebro y su boca cortocircuito esta noche de todas las noches?

Alex se encogió de hombros y le ofreció una sonrisa que hizo que Charlie pensara en los girasoles y los cálidos días de primavera y en arriesgarse .

-Genial, estás comprando tus propias palomitas de maíz.