ACTO UNO / CAPÍTULO DOCE

GENTE QUE CONOCES

CON EL TIEMPO, la maduración es un hecho. En lo que respecta a las personas, no solo cambian ellas mismas en un período de tiempo determinado (un mes, un año, una década), también lo hacen sus opiniones, valores y creencias. No sólo de cosas abstractas, sino también de cosas concretas; por ejemplo, otras personas.

Los humanos son criaturas adaptativas; cambiarán para prosperar mejor en su entorno. Pueden cambiar en días, semanas, meses, años, décadas...

O a la inversa, no podrían cambiar en absoluto.

Tomemos, por ejemplo, un viejo amigo, un compañero de clase, un vecino o un viejo amigo de un hermano. Aunque inevitablemente han cambiado de algún modo o forma, todavía se sienten como el mismo viejo amigo, incluso después de todo este tiempo.

CAROLINE Y MEREDITH SE DESPERTARON EL DÍA DESPUÉS DE LA BOMBA COMO SI NADA HABÍA PASADO. La única diferencia evidente era que Meredith, ahora con una aparente nueva apreciación de la brevedad de la vida, quería visitar a su madre en su hogar de vida asistida antes de las rondas. Meredith preguntó si Caroline quería unirse a ella ya que Ellis adora absolutamente a Caroline, pero rechazó respectivamente ya que francamente no estaba de humor para ser acariciada como un ex amante esta mañana.

Mientras Meredith seguía su propio camino, Caroline compartió el automóvil con George e Izzie para ir a trabajar donde el vestuario era un caos absoluto. Todos corrían para prepararse mientras tropezaban repetidamente con las cosas de los demás que estaban tiradas en el suelo.

Cristina, recién mudada con Burke a pesar de mantener su antiguo apartamento simultáneamente, se quejaba de dicha situación.

- Sabes, está actuando como si hubiera cometido un delito. Como si mi apartamento estuviera lleno de bienes robados - Tiró todas sus cosas en su casillero. - Actúa como si yo hubiera guardado mi apartamento para ocultar bienes robados y así poder hacer transacciones ilegales por dinero.

Meredith preguntó.

- ¿Estás seguro de que no está actuando como si mintieras sobre mudarte?

Cristina entrecerró los ojos con incredulidad.

- Está bien, ¿qué te pasa?

- Mi mami es una puta asquerosa.

Caroline, que no había estado escuchando por completo, levantó la cabeza de golpe ante esa declaración.

- ¿Qué?

Cristina se encogió de hombros.

- Eh.

Meredith miró su reloj.

- Parece que Susie no fue su única aventura. Vamos, tenemos que ir a hacer rondas - Su grupo de internos fue a ver a su primer paciente, que casualmente era uno de los de Burke. Mer presentó - Chuck Eaton, de cincuenta y cuatro años, tiene cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa 3B con posible invasión de la pleura y antecedentes de EPOC. Ha tenido una extensa quimiorradioterapia... - Cristina y Burke se miraron - ...con regresión mínima del tumor. Ha sido ingresado para resección radical y en bloque.

Chuck agregó.

- Yo era fumador. El oncólogo me explicó que tengo un veinticinco por ciento de posibilidades de sobrevivir a la cirugía.

Burke asintió.

- Bueno, desafortunadamente eso es correcto. Si decide no continuar, podemos hacerlo sentir más cómodo.

- Con el debido respeto, eh, no hay forma de que puedas hacer que un hombre que sufre una muerte lenta se sienta cómodo. Tiraré los dados.

Burke asintió.

- Está bien, entonces. Te programaremos - Salió primero de la habitación, los internos lo siguieron por el pasillo donde Bailey estaba de pie con su bebé recién nacido en brazos.

Izzie la saludó primero.

- Buenos días, Dra. Bailey - Con voz de bebé, le habló al niño - ¡Hola, niño grande!

Bailey la ignoró y no preguntó a nadie en particular.

- ¿Están funcionando los quirófanos?

Cristina asintió.

- Uh, sí, completamente funcional. Excepto que hay algunos daños por humo en el corredor.

Bailey miró a Caroline y Meredith.

- ¿Qué hay de ustedes dos? ¿Son completamente funcionales?

Meredith asintió mientras Caroline respondía verbalmente.

- Estamos bien. ¿Cómo está tu esposo?

- Llévalo a casa mañana - Su bebé hizo un ruido y, como si se accionara un interruptor, Bailey lo arrulló en un tono cariñoso - Sí, lo somos, sí, sí.

Izzie, todavía con su propia voz de bebé, volvió a hablarle al bebé.

- Oh, eres lindo. Sé que lo eres.

Bailey reanudó su comportamiento habitual y despidió a sus internos.

- Está bien, esto no es una fiesta de té. Ve a trabajar. Salva algunas vidas - Se dieron la vuelta y comenzaron a alejarse a un ritmo moderado. - ¡Ahora! - Cada uno de sus pasos se duplicó, lo que provocó que Bailey se riera entre dientes.

Su próximo paciente fue un adolescente con distintas estructuras óseas que hacían que su rostro pareciera más grande.

Caroline presentó.

- Jake Burton, de quince años, tiene displasia craneodiafisaria avanzada, ingresó anoche después de quejarse de dolores de cabeza.

La madre de Jake agregó.

- Él no es un quejica.

Su padre estuvo de acuerdo.

- Él también ha estado teniendo náuseas.

Derek asintió.

- Está bien - Asintió hacia el espacio junto a la cama de Jake - ¿Puedo? - Sus padres se movieron rápidamente, permitiendo que Derek continuara con su examen - Jake, ¿puedo hacer que te sientes, por favor?

- Seguro - Después de que Jake terminó de adaptarse, Derek realizó el examen neurológico de rutina, comenzando por revisar su nervio óptico.

Levantó su dedo índice izquierdo.

- Bien, está bien. Quiero que mires aquí por mí. Gracias.

Jake notó el movimiento incómodo de Cristina y dijo en voz alta.

- Sabes, puedes fingir que soy un león. Eso ayuda.

Cristina frunció el ceño.

- ¿Perdón?

- Podrías fingir que soy un león y luego, en lugar de un niño realmente desordenado, obtienes un animal de circo parlante que es mucho más fácil de ver.

Derek se rió entre dientes antes de preguntar.

- Dr. Falley, ¿cuál es nuestra preocupación inmediata?

- Que los tumores óseos están creciendo hacia adentro e invadiendo su cerebro.

Derek asintió y se dirigió a Jake y sus padres.

- Haremos algunos escaneos para ver con qué estamos trabajando.

El Sr. y la Sra. Burton asintieron.

- Gracias - Los internos salieron de la habitación y completaron el resto de sus rondas antes de ir por caminos separados, Caroline y Meredith finalmente terminaron en la estación de una enfermera mientras leían más sobre los archivos de sus pacientes individuales.

- Invasivo no celular, con antecedentes de EPOC. Ese tipo está bastante perdido, ¿eh?

Caroline podía reconocer esa voz desde cualquier lugar, pero no podía creer que perteneciera a quien creía que era. Giró la cabeza hacia la voz para ver sus pensamientos en carne y hueso.

Sus ojos se abrieron.

- ¿Mark? ¿Qué-? - Ella negó con la cabeza, estupefacta.

Su característica sonrisa era tan evidente como siempre mientras extendía los brazos.

- Oh, vamos, Care, ¿no hay abrazo? - Caroline parpadeó una vez, todavía en estado de shock (mientras que las cejas de Meredith estaban levantadas lo más humanamente posible), antes de inclinarse inconscientemente para darle un abrazo. Estaba un poco confundida ya que no podía recordar una sola vez en sus años de conocerse que se abrazaron, pero educadamente le dio palmaditas en la espalda de todos modos.

Caroline se alejó, curiosa por las respuestas.

- ¿Qué estás haciendo aquí?

- De visita. Confundido por toda la lluvia y es solo mi primer día en la ciudad.

Ella asintió lentamente.

- Sí, te acostumbras.

Se apoyó en la encimera.

- Me dan ganas de quedarme en la cama todo el día.

Caroline se rió para sí misma.

- Veo que todavía no has aprendido la palabra "sutil".

Mark sacudió ligeramente la cabeza.

- Sabes que ser sutil nunca ha sido mi punto fuerte - Caroline negó con la cabeza, volviendo a su trabajo en su computadora cuando él preguntó - Entonces, ¿sigues saliendo con ese chico? Olvidé su nombre, oh - Mark la señaló al darse cuenta - ¿no es así?

De repente, el cuerpo de Mark se estrelló contra el borde del mostrador antes de caer al suelo de baldosas. Tanto Caroline como Meredith se quedaron sin aliento cuando cada uno se estremeció hacia atrás, mirando hacia arriba para ver a un furioso Derek de pie sobre el cuerpo de Mark, haciendo una mueca mientras sacudía su mano.

Caroline negó con la cabeza con los ojos muy abiertos mientras se inclinaba para ayudar a Mark a ponerse de pie.

- Derek, ¡¿qué diablos?!

Derek sostuvo su nudillo.

- Ese fue Mark.

- ¡Sí, sé quién es! ¿Por qué-? - Una oleada de comprensión se apoderó de ella. Miró a Mark, quien sabía que fingía estar herido para poder permanecer en su regazo, sin impresionarse - Eres un idiota - Caroline se levantó rápidamente, permitiendo que la cabeza de Mark volviera a caer sobre el suelo de baldosas.

Puso una mano detrás de su cabeza.

- ¡Ay! ¿Para qué fue eso?

Ella negó con la cabeza.

- Sabes para qué es eso.

- ¿Está todo bien por aquí?

- Sí, estamos bien... - Caroline se detuvo una vez que se dio cuenta de quién hablaba. Fue el hombre de afuera del bar quien golpeó al borracho que cargó contra Caroline. James - Oh Dios mío. - Rápidamente miró a Derek para asegurarse de que tampoco estaba a punto de golpear a James en la mandíbula, pero su expresión facial era una combinación de ira y confusión. Caroline negó con la cabeza a James - ¿Qué estás haciendo aquí?

Miró a su alrededor, reajustando la bolsa de lona de la Marina en su hombro.

- Reportándome para mi primer día de trabajo. ¿Sabes dónde puedo encontrar a Richard Webber?

- Em...

- ¡¿Que está pasando aquí?! - Todos miraron hacia el jefe de Cirugía que salía al pasillo. Miró a Mark en el suelo y señaló a Caroline - Falley, límpialo - Señaló a Derek - Shepherd, ven conmigo - Richard suspiró y luego notó a James parado allí, extendiendo rápidamente una mano - Me disculpo, Dr. Riley. No es así como manejamos las cosas aquí. Si me sigue, podemos ayudarlo a comenzar de inmediato.

Meredith miró a Caroline.

- Vas a explicar todo esto más tarde.

Caroline puso los ojos en blanco.

- ¡No hay nada que explicar!

Mark finalmente se puso de pie.

- Ay, patear a un hombre que ya está caído, Care.

Derek miró hacia atrás al escuchar el apodo de Caroline y ella podría haber jurado que vio su cuerpo estremecerse hacia ellos durante una segunda ronda, por lo que Caroline agarró el brazo de Mark para llevarlo a la sala de trauma.

- Vamos - Entraron en la primera vacante que encontró Caroline y le dijo – Siéntate - Él obedeció mientras ella tomaba hisopos y una solución salina para limpiar su herida. Se paró frente a él y abrió el paquete, cubriendo el hisopo con la solución antes de estirar la mano para limpiar el corte.

- Derek y yo siempre tuvimos el mismo gusto por las mujeres - dijo Mark de repente.

Caroline frunció el ceño.

- ¿Qué?

- Eres la lujuriosa interna de Derek, ¿verdad? Escuché sobre ti en Nueva York. Eres famosa - Él se rió entre dientes - Sin embargo, nunca pensé que sería la Pequeña Falley.

Caroline suspiró.

- Bueno, escuché sobre ti todo el camino hasta aquí en Seattle, excepto que no sabía que era un Mark Sloan. Sin embargo, debería haber sumado dos y dos.

- Oye, ¿podrías mirar eso? Tenemos mucho en común. Somos los amantes sucios - Caroline se echó hacia atrás para mirarlo con incredulidad. Mark continuó - Mi psiquiatra de cuatrocientos dólares la hora dice que porque detrás de este exterior duro y confiado, soy autodestructivo y me odio a mí mismo en un grado casi patológico.

Caroline asintió.

- Sí, creo eso.

Mark se rió entre dientes.

- Sabes, es divertido, Derek... - se giró para mirar a Caroline, pero ella lo agarró de la mandíbula y la giró hacia afuera para poder ver claramente su herida - ...Derek entra y me encuentra desnudo con su esposa realmente angustiada, y él simplemente se da la vuelta y se aleja. Pero me ve tanto como hablando contigo y estoy en el suelo sangrando. Interesante, ¿no crees?

Su comentario hizo que Caroline se detuviera mientras pasaba el hilo por la aguja para las suturas.

Ella se sacudió y alargó la mano hacia su rostro.

- Necesitas puntos - Mark agarró su mano.

- Woah, ¿qué crees que estás haciendo?

Caroline no parecía impresionada.

- ¿Qué parece que estoy haciendo?

Él negó con la cabeza y agarró la aguja de su mano.

- No, no, no, lo haré yo mismo - Mark le entregó un espejo - Sostén esto, ¿quieres? - Caroline intercambió de mala gana objetos con él y se paró entre sus piernas, directamente frente a él para que pudiera tener la mejor vista. Su sonrisa regresó lentamente - Tengo que decir que no me importa la proximidad entre nosotros.

- Solo cállate y haz tus puntos antes de que te dé un rodillazo en las bolas y te haga una cicatriz permanente.

Mark se rió entre dientes.

- Sí. La misma Pequeña Falley - Caroline puso los ojos en blanco ante el molesto apodo, sin dejar de sostener el espejo.

Los otros internos estaban mirando a través de la ventana de la estación de enfermería.

Meredith entrecerró los ojos.

- ¿Por qué se está suturando la cara?

Cristina respondió primero.

- Para excitarme.

- Porque él es Mark Sloan - agregó Alex. - Es como el cirujano plástico de referencia en la costa este.

George se quedó boquiabierto.

- ¿Ese es el tipo con el que Addison se acostaba?

Izzie se encogió de hombros.

- Realmente no puedes culparla, ¿verdad?

Cristina y Meredith negaron con la cabeza, la primera respondió.

- No, en realidad no.

George asintió frenéticamente.

- Sí, puedes.

- ¿Es esta la carta de Seattle del club de fans de Mark Sloan? - Los cinco se dieron la vuelta para ver a un hombre rubio que vestía ropa casual con una bolsa colgada del hombro. Tenía una sonrisa natural en su rostro, que solo creció al ver a un interno en particular. - ¿Mer?

Cristina miró a Meredith, confundida.

- ¿Mer?

La boca de Meredith se secó.

- Philly. ¿Qué estás...? - recordó su conversación. - Oh, vas a empezar hoy.

Él asintió.

- Sí. Bueno, en realidad, se suponía que debía comenzar la próxima semana, pero después de escuchar la noticia de la bomba... - Philly dio unos pasos hacia Meredith hasta que estuvo directamente frente a ella, sin mucho espacio. entre ellos. - ...Escuché que tú y Caroline estaban bastante cerca...

- Sí, lo estábamos. Pero estamos bien - Meredith habló rápidamente. Ella le dio una sonrisa tensa - Ambas estamos bien.

Philly asintió de nuevo.

- Me alegro - Miró una vez más a los otros pasantes antes de enfocarse en Mer nuevamente - Voy a saludar a Mark ya mi hermana ahora - Él les dio un saludo a medias - Encantado de conocerlos, chicos.

Cada uno dio su propia interpretación de "tú también", dejándolos mirar a Meredith una vez que estuvo fuera del alcance del oído.

- ¿Qué demonios fue eso? - preguntó Izzie.

- Ese es Philly, el hermano de Care - Meredith se encogió de hombros ante sus expresiones expectantes - Eso es todo - Todos hablaron entre ellos, intercambiando sus comentarios de incredulidad mientras Meredith no podía apartar los ojos de la forma de retirada de Philly.

Philly entró en la sala de traumatología, donde Mark acababa de terminar de hacer sus propios puntos y Caroline estaba ordenando una radiografía de su rostro ya que estaba preocupado por las fracturas.

Mark fue el primero en verlo desde que Caroline estaba de espaldas, pero Philly le hizo un gesto a Mark para que se quedara callado.

Philly habló de repente.

- Hombre, Mark ni siquiera ha escuchado durante diez minutos y ya tiene un ojo morado - Caroline giró la cabeza como lo había hecho antes, excepto que en realidad estaba emocionada de escuchar esa voz.

Una amplia sonrisa apareció en su rostro mientras corría los pocos pasos necesarios para llegar a su hermano, e inmediatamente envolvió sus brazos alrededor de su cuello para abrazarlo.

Mark se burló cuando Philly le devolvió el abrazo.

- Ahora, ¿dónde estaba ese entusiasmo cuando aparecí?

Caroline puso los ojos en blanco mientras se alejaba de su hermano.

- Mark, nunca antes nos habíamos abrazado, ¿por qué te abrazaría ahora?

- Um... ¿porque ya no estás en la universidad y yo soy Mark Sloan? Pensé que estarías seguro - Su tono formuló la pregunta como si la respuesta fuera obvia.

- Está bien, ¿tal vez no hables de esto justo en frente de mí? - Philly sugirió. - De todos modos, tengo que ir a buscar a Webber antes de que mamá y papá lo llamen para asegurarse de que me presenté y me busquen en todo el estado.

Caroline soltó una carcajada.

- Sí. También hay otro chico nuevo aquí. De hecho, lo conocí antes, era el tipo que golpeó a otro chico borracho frente a mí esa noche.

Mark se burló.

- Bueno, eso no es muy propio de un caballero engañar a alguien frente a una dama.

Los hermanos Falley lo miraron y Caroline dijo.

- Por favor, eres de los que hablan de caballerosidad. Dime, ¿dónde se encuentra acostarte con la esposa de tu mejor amigo en esa lista?

Los ojos de Philly se abrieron.

- ¿Hiciste qué?

- Oh, ¿no lo sabías? - preguntó Caroline. - Mark aquí se acostó con la esposa de su mejor amigo, ¿y adivina quién es su mejor amigo? - Hizo una pausa para lograr un efecto dramático. - ¡Maldito Derek! ¡Y su esposa trabaja aquí ahora! ¡Así que puedo verla todos los días!

Philly se quedó en silencio por un segundo para procesar la información, luego comenzó a reír.

- Oh, Dios mío... oh, Dios mío, cuidado, eso explota.

Caroline puso los ojos en blanco.

- Sí, sí, lo sé - Miró el reloj - Tengo que llevarlo a radiografías antes de que le den mi lugar a otra persona.

- Tengo que encontrar a Webber de todos modos - respondió Philly. - ¿Hasta luego?

Caroline asintió.

- Sí - Ella le hizo señas a Mark - Vamos, vámonos.

Cuando salieron de la sala de trauma, Alex ya estaba esperando para acercarse a Mark Sloan.

- Oye, ¿necesitas una mano?

Caroline se detuvo y lo apuntó con el dedo.

- No, porque no confío en lo que vas a decir sobre mí - se volvió y señaló a Mark - y realmente no confío en lo que vas a decir sobre mí.

Alex se burló.

- Oh, vamos, Caroline.

Mark se encogió de hombros.

- Mmhm, ella tiene razón. De todos modos, tres son multitud.

Caroline levantó las manos.

- En realidad, ¿sabes qué? No me importa, tengo otras cosas que hacer.

Ella comenzó a alejarse y Alex la llamó.

- ¡Gracias, Care! - Caroline sacudió la cabeza para sí misma mientras iba a la habitación de Jake para llevarlo a hacerse una resonancia magnética.

Una vez que estuvieron ubicados, ella le indicó.

- Está bien, puede que se sienta un poco apretado allí, pero trata de no moverte.

Él asintió.

- Sí, eh, esta es como mi quincuagésima experiencia de resonancia magnética.

Ella asintió.

- Bien, lo siento - Presionó el botón que movió la cama en la que Jake estaba acostado más adentro de la máquina.

- Está bien - dijo Jake. De repente siguió con - Tienes unos ojos muy bonitos - Caroline dejó de presionar el botón, lo que le impidió profundizar más en la máquina. - Solo digo que eres mayormente seria, pero tus ojos no lo son. Soy muy grande en los ojos. La única parte de mi cara donde los tumores no están creciendo.

Caroline sonrió suavemente para sí misma ante el cumplido.

- Tú también tienes unos ojos muy bonitos.

- ¿Sí?

- Sí.

Jake sonrió.

- Tú... entiendes que soy un jailbait, ¿verdad?

Caroline se rió para sus adentros y presionó el botón nuevamente.

- Está bien, voy a comenzar esto ahora - Entró en la sala de revisión y comenzó la exploración, sentándose en la silla mientras esperaba las exploraciones. Apoyó la cabeza en la mano mientras observaba cómo se tomaban imágenes de las diferentes partes del cerebro, controlándolo rutinariamente a través del micrófono.

Los escaneos finalmente terminaron y Caroline devolvió a Jake a su habitación antes de ir a buscar a Derek para compartir los escaneos.

Eventualmente lo encontró en la estación de una enfermera, gritando su nombre.

- Dr. Shepherd - Él la miró y cerró el bolígrafo, metiéndolo en el bolsillo del pecho con la mano que Caroline notó que estaba empezando a magullarse. Tomó los escaneos de su mano extendida, los dedos se rozaron entre sí.

No pasó mucho tiempo para revisarlos, ya que confirmaron lo que ya sabía.

- Sí, estos tumores se están moviendo hacia adentro, tenemos que sacarlos - Le pidió a la enfermera del mostrador que reservara un quirófano antes de hacerle señas a Caroline para que lo acompañara a la habitación de Jake.

Ella intentó hacer una pequeña charla durante la caminata.

- ¿Cómo está la mano?

Se encogió de hombros.

- Bien. ¿Cómo conoces a Mark?

Caroline esperaba la pregunta.

- Mi hermano trabajaba en plásticos antes de cambiarse a urología, por lo que se conocían a través de conferencias y esas cosas y siguieron siendo amigos desde entonces. Además, a veces mi papá le pedía que fuera a Hopkins de vez en cuando - Derek asintió. - Nunca pasó nada entre nosotros ni nada, no sé por qué sintió la necesidad de abrazarme, ya que nunca antes habíamos hecho eso - Derek asintió de nuevo. - Tampoco tenía idea de que él era Mark Mark. Mi hermano tampoco lo sabía.

- No podrías haberlo hecho. Nunca dije su apellido. Incluso si lo hubieras hecho, no esperaría que hicieras nada al respecto.

Caroline se encogió de hombros.

- Lo sé, pero... no lo sé - Cuando llegaron a la habitación de Jake, escucharon una conversación y se asomaron para ver a Mark y Alex hablando con Jake y sus padres.

- ¿Cómo-cómo es eso posible? - preguntó la madre de Jake.

Mark explicó.

- Es un trabajo de precisión. No será fácil, pero...

- Dr. Sloan - interrumpió Derek - ¿puedo ayudarlo con algo?

- Él dice que puede arreglar mi cara - dijo Jake. - Él dice que puede hacerme parecer normal - Derek miró a Mark, quien lo miró fijamente de la misma manera. Caroline y Alex intercambiaron miradas mientras miraban a los dos hombres.

Derek les dijo a los padres.

- Disculpen - Él y Mark salieron primero de la habitación, seguidos por Caroline y Alex. Comenzaron a discutir de un lado a otro en el camino a la oficina de Richard, donde continuaron la misma conversación sensible. Caroline y Alex miraban desde afuera, tratando de interpretar lo que decían.

- ¿Qué dijo? ¿Escuchaste eso? - preguntó Alex.

- Shh, estoy tratando de leer sus labios - respondió Caroline.

Cristina apareció de la nada.

- ¿Lo llamó crack-puta?

Alex la despidió.

- Tú lo llamas así.

- Oh, cállate - dijo Cristina. - ¡Gestos de Shepherd! ¡Grandes gestos!

George se unió al equipo de observación.

- ¿Qué tienes?

- Shepherd, Sloan peleando - respondió Alex.

Cristina se rió.

- ¡Oh, se está poniendo bueno!

Alex le preguntó a George.

- ¿Por qué?, ¿qué tienes?

George se encogió de hombros y dijo casualmente.

- Solo una mujer en la sala de emergencias... teniendo orgasmos espontáneos - Los tres miraron a George. George, Alex y Cristina salieron corriendo, dejando a Caroline sola para lidiar con las consecuencias de esta discusión. El Dr. Webber hizo un gesto a los dos médicos para que se fueran y salieron de la oficina poco después, tomando caminos separados.

Derek caminaba por el balcón hacia ella, haciéndole señas para que viniera.

- Caroline, vamos a ir a hablar con los padres de Jake.

Ella igualó su ritmo.

- ¿Qué dijo el Dr. Webber?

Negó con la cabeza.

- No es lo que quería escuchar - Eventualmente encontraron a los padres de Jake en la cafetería y se encargaron de exponer solos los riesgos de la cirugía cerebral, sin tener en cuenta la adición de una reconstrucción facial.

Al final de la conversación, el Sr. y la Sra. Burton acordaron que la cirugía cerebral era lo suficientemente arriesgada y siguieron a Derek y Caroline a la habitación de Jake para darle la noticia. Entraron para ver a Mark dibujando en la cara de Jake con un marcador para alinear donde supuestamente estaría haciendo cortes con Alex mirando.

- Esta es una guía sobre cómo debería ser la estructura ósea - explicó Mark.

Jake miró hacia Alex.

- ¿Escuchas eso? Voy a tener una estructura ósea.

Los padres de Jake y Derek, Caroline hicieron notar su presencia en la habitación, su madre habló primero.

- Jake.

- ¿Qué piensas, soy Dalí o más un Picasso?

El papá de Jake le preguntó a Mark.

- ¿Podrías dejar de hacer eso por un minuto, por favor? - Mark quitó el marcador de la cara de Jake mientras su padre se inclinaba a su lado - Jake... Jake, lo siento. Esta cirugía, la cirugía cerebral, es muy peligrosa.

Jake negó con la cabeza.

- Oh, no digas eso. Tú, tú no puedes cambiar de opinión.

Derek intervino.

- Sabes, sé que el Dr. Sloan te ha hecho grandes promesas... pero los tumores óseos dentro de tu cráneo son malos.

- ¡No me importa!

- El sangrado será difícil de controlar. No estoy tratando de asustarte. Solo quiero que lo entiendas.

- Entiendo esto - dijo Jake. - Entiendo que esto no tiene nada que ver con la cirugía plástica. Entonces, si voy a estar bajo el quirófano de todos modos, entonces yo...

El papá de Jake trató de interrumpir.

- La cirugía plástica se puede hacer en algún...

- Lamento interrumpir...

Derek no dejó que Mark hablara.

- Lo que necesitas entender...

- Disculpe - dijo Mark - Jake tiene razón - Derek se burló. - No hay razón para someterlo a una segunda cirugía y una segunda ronda de anestesia - Alex asintió con la cabeza. - Es mucho más seguro hacerlo todo a la vez.

La mamá de Jake trató de apelar a su hijo.

- Cariño, solo queremos concentrarnos en mantenerte con vida.

- Vamos, mamá. Casi muero cuando tenía diez años. Y luego otra vez cuando tenía doce. Y luego otra vez el año pasado. Pero, pero todavía estoy vivo. Todavía estoy vivo. Así que... digamos que vamos a por ello.

- Jake...

- Mira, yo... sé que piensas que soy perfecto tal como soy, pero... ese es tu trabajo. Pero - se encogió de hombros - por una vez en mi vida, me gustaría piensa que alguien más pensó eso. ¿Por favor? - La mamá de Jake comenzó a llorar. Volvió a suplicar - ¿Por favor?

Los padres de Jake aceptaron de mala gana ambas cirugías para complacer a su hijo, pero la de Derek tuvo prioridad. Caroline estaba ayudando y Mark y Alex estaban en espera. Derek retiró lentamente el casquete y el monitor cardíaco de Jake de repente comenzó a emitir un pitido rápido.

Derek maldijo.

- Oh, hijo de puta – Gritó - ¡Muy bien, necesito otra unidad de sangre! Ponga presión y fusia.

Caroline le tomó el pulso.

- No carótida - Miró el monitor cardíaco - Tenemos V-FIB - Todos gritaban cosas diferentes mientras intentaban traer de vuelta a Jake.

Se quedó plano y Mark pronto agarró las palas del desfibrilador y las colocó sobre el pecho de Jake, - ¡Despejado! - El ciclo continuó hasta que Derek declaró la hora de la muerte, dejando una habitación de personal médico derrotado.

Caroline y Alex se quedaron para suturar la cara de Jake, este último dijo en voz alta - Lástima que nunca se arregló la cara - Caroline lo miró, con una idea apareciendo en su cabeza. - Vuelvo enseguida.

Alex frunció el ceño.

- ¿A dónde vas?

Caroline salió del quirófano.

- ¡Quédate aquí! - Navegó por el hospital hasta el vestuario de los asistentes, rezando para que la persona que estaba buscando estuviera allí.

Ella asomó la cabeza y lo vio, nada menos que sin camisa.

- Mark, lo siento, ¿doctor Sloan?

Mark se dio la vuelta, con el torso desnudo.

- ¿Hmm?

- Jake... nunca se operó la cara. Pero estaba más emocionado por eso que por cualquier otra cosa - comenzó Caroline. - Me preguntaba si aún podríamos hacerlo. ¿Para mostrárselo a sus padres?

Mark asintió.

- Sí. Sí, podemos hacer eso - Volvió a ponerse la blusa y siguió a Caroline fuera del vestuario y al piso del quirófano.

En el camino, Caroline preguntó.

- Entonces, ¿planeas quedarte aquí mucho tiempo?

Sacudió la cabeza.

- Oh, no, para nada. Probablemente me iré antes de que termine la semana - Entraron en el quirófano en el que Alex estaba esperando y cuando Caroline y Alex estaban a punto de volver a ponerse las máscaras, Mark los detuvo - Ustedes no... - sacudió la cabeza - ...realmente los necesitan.

Alex asintió.

- Correcto.

Mark extendió su mano.

- Bisturí.

Después de que Mark terminó el procedimiento y movieron el cuerpo de Jake, Caroline y Alex dejaron que los padres de Jake entraran a la morgue para ver su rostro recién formado.

Su madre le acarició el cabello.

- Se ve... en paz.

El Sr. Burton estuvo de acuerdo.

- Lo hace - Después de que los padres de Jake salieron de la habitación, Alex cubrió la cara de Jake con la sábana que cubría el resto de su cuerpo. Él y Caroline salieron del quirófano y regresaron juntos al vestuario.

- ¿Cualquier plan? - preguntó Alex, tratando de desviar sus estados de ánimo de tristeza de su paciente anterior.

Caroline se encogió de hombros.

- No realmente. Probablemente irá a Joe's y luego se irá a casa.

- ¿Necesitas un paseo?

Ella negó con la cabeza.

- No. Gracias, sin embargo.

Alex asintió antes de colgar su bolso sobre su hombro.

- Buenas noches - Caroline le devolvió el saludo antes de recoger sus cosas y cruzar la calle hacia el bar.

Se sentó en un taburete vacío y ordenó lo de siempre, y lo recibió en menos de un minuto. Caroline trazó el borde de su vodka con el dedo mientras pensaba en todo lo que había bajo el sol, sobre todo en la afluencia de eventos que sucedieron hoy.

- ¿Este asiento está ocupado? - Miró hacia arriba para ver a Mark parado allí.

Ella negó con la cabeza.

- No, adelante.

Mark le dijo a Joe.

- Doble escocés. Malta única -Joe asintió en respuesta y Mark miró a Caroline - Te ves triste - Caroline soltó una carcajada cuando Joe colocó la bebida de Mark frente a él.

- Solo estoy... no sé. Tengo muchas cosas sucediendo. ¿Y tú?

- Espero que aparezca Addison.

Caroline arqueó una ceja.

- ¿Todavía la amas?

Tomó un sorbo de su bebida.

- Todavía lo amas.

Caroline se encogió de hombros.

- Tal vez - Volvió su atención a su bebida antes de decirle - Ella no va a venir.

Mark frunció el ceño.

- ¿No?

Ella negó con la cabeza.

- No. Él no es el tipo de persona que simplemente te levantas y te vas.

Suspiró.

- Bueno, ¿y si te equivocas? ¿Y si solo por esta vez... la vida se pone del lado de los sucios amantes? - Caroline se rió a medias, lo que provocó que Mark también sonriera perezosamente.

Ella lo miró, pensando inesperadamente en un incidente aleatorio del que hablar.

- ¿Sabías que tuve un accidente automovilístico?

Mark asintió.

- Sí, Philly me lo dijo. Dijo que Derek te hizo los puntos - Hizo una mueca - ¿Cómo te fue?

Caroline se inclinó hacia adelante.

- Míralo tú mismo.

Él le echó el pelo hacia atrás e inspeccionó la cicatriz que aún se estaba curando y se encogió de hombros.

- No está mal. Aunque podría haberlo hecho mejor - Mark colocó los mechones de cabello detrás de la oreja de Caroline, retrayendo lentamente su mano mientras mantenía el contacto visual con ella todo el tiempo. En el momento, ambos fueron transportados en el tiempo cuando ocurrió una situación similar entre ellos, pero no resultó nada. Caroline estaba en la universidad y estaba a punto de romper con su entonces novio, y Mark tenía un poco más de integridad de la que aparentemente tiene ahora, ya que el estado de su relación en realidad jugó un papel importante en que se contuviera ese día.

Pero ahora, ninguno de ellos tenía ningún vínculo que los atara. Claro, no eran la persona en la mente del otro la mayoría de las horas del día, pero era innegable que había algún tipo de conexión natural allí. Sus ojos se posaron en los labios del otro ni siquiera un segundo completo antes de volver a mirarse a los ojos, pero la intención era clara como el agua.

Mark puso un billete de veinte dólares en el mostrador antes de terminar el resto de su whisky mientras Caroline hacía lo mismo con su propia bebida, ambos levantándose de sus asientos. Mark le dijo a Joe despreocupadamente.

- Quédate con el cambio - mientras los dos salían del bar. Caroline estaba planeando tomar un taxi a casa ya que George e Izzie ya se habían ido, pero en su lugar se sentó en el asiento del pasajero del costoso auto deportivo de Mark.

Ella le dio indicaciones para llegar a su casa, Mark conducía quince millas por encima del límite de velocidad en todas las áreas, incluso una vez que llegaron al vecindario de Caroline. Ni siquiera miró para ver si alguna luz estaba encendida cuando salió corriendo del auto hacia la puerta principal, buscando a tientas entre sus llaves para encontrar la correcta. Mark se colocó detrás de ella y puso sus manos a ambos lados de su cintura, su frío toque en la piel debajo del dobladillo de su camisa le provocó un escalofrío que le recorrió la columna.

Caroline logró finalmente encontrar la llave correcta y abrir la puerta, los dos entraron al vestíbulo y cerraron la puerta detrás de ellos. Mark siguió a Caroline escaleras arriba y entró en su habitación, cerrando la puerta de una patada con el pie.

Puso sus manos a cada lado de su rostro, besándola tan rápido como un perro al que se le permite soltarse. Caroline le devolvió el beso, moviendo las manos desde su mandíbula hasta la parte superior de su espalda hasta el dobladillo de su camisa, levantándola para que él se la quitara por completo antes de que ella hiciera lo mismo.

Mark la hizo retroceder hasta que la parte trasera de sus piernas golpeó el borde de la cama, haciendo que ambos cayeran sobre ella. Él movió sus labios hacia la comisura de los de ella, hacia su mandíbula y hacia abajo por su cuello, ella naturalmente movió su cabeza en la dirección opuesta. El lado racional de Caroline le advirtió internamente que esto era lo que sucedió la última vez que planeó tener una aventura de una noche, pero esto no era algo para leer demasiado.

Fue Mark. No significó nada. Se despertarían mañana y seguirían con sus días como si nada hubiera pasado. Además, se iría al final de la semana y quién sabe la próxima vez que se verían.

LAS PERSONAS PUEDEN CAMBIAR, pero algunos sentimientos siguen siendo los mismos.