ACTO UNO ━━ CAPÍTULO TRECE

Estúpida.

EN CUANTO A INTELIGENCIA DE LIBROS, Caroline estaba bien informada; astucia callejera, competente; amor, sin embargo...

...era tan increíblemente estúpida.

LA LUZ ENTRÓ A TRAVÉS DE LA VENTANA DESCUBIERTA, reflejándose en el rostro de Caroline y despertándola poco después. Parpadeó para abrir los ojos, preguntándose cómo se olvidó de cerrar las cortinas, luego notó la pesadez en su costado. Se asomó por encima del hombro y vio a un hombre acurrucándose con ella....

...pero no solo un extraño al azar, que francamente hubiera preferido. Caroline sintió físicamente que su corazón se desplomaba.

Jódeme.

Volvió a su posición original de acostarse de lado, con la espalda descubierta, frente al pecho de Mark y permaneció inmóvil en estado de shock. No era como si tuviera problemas para recordar, rápidamente recordó los eventos de la noche anterior muy vívidamente. Podría decirse que ambos estados sobrios empeoraron todo el escenario, y Caroline no sabía qué hacer. Miró el despertador digital en su mesita de noche y se dio cuenta de que sonaría en un par de minutos, y pensó que, si se escabullía lo suficientemente rápido, perdería a Mark en el camino.

Pero luego recordó a las otras cuatro personas que ocupaban la casa que sin duda lo reconocerían como "McSteamy", el apodo que le llaman cariñosamente.

Caroline desperdició todo su tiempo extra tratando de encontrar una manera de evitar la incómoda conversación del "día después" en lugar de prestar atención al poco tiempo que tenía. Tan pronto como la alarma del reloj comenzó a sonar fuerte, todo el cuerpo de Mark se agitó (Genial) y no ayudó que Caroline necesitara arrastrarse hasta el borde de la cama, sacudiendo todo, para alcanzar el maldito reloj. Cuando extendió la mano para presionar el botón en la parte superior, Mark de repente la atrajo más hacia él y fuera del alcance del reloj que aún sonaba.

Murmuró en su cuello.

- Buenos días.

Caroline le dio unas palmaditas en el brazo que estaba alrededor de su cintura.

- Hola. Tengo que prepararme para el trabajo, así que...

- Solo quédate unos minutos más.

Ella se rió en voz alta.

- Eso es bueno.

Extendió su brazo para alcanzar el reloj de nuevo, al mismo tiempo que la puerta de su habitación se abrió para revelar a Alex.

- ¿Podrías apagar esa mierda...? - Caroline tiró de la sábana sobre la cara de Mark antes de que Alex diera un paso dentro de la habitación, deteniéndose ante la vista. Él se rió - Oh, supongo que fue a ti a quien escuchamos anoche - Mark se movió para sentarse, pero Caroline lo empujó hacia abajo, su rostro enrojeciéndose más por segundos. Alex lo excusó - Te dejaré... volver a eso entonces...

Caroline tomó la almohada detrás de ella y se la arrojó.

- ¡Alex! - Saltó fuera del camino antes de caminar de regreso por el pasillo, sus risas resonando contra las paredes. - Oh, Dios mío... - Preocupada de que alguien más viniera a investigar, Caroline se levantó rápidamente de la cama para cerrar la puerta, tirando de la sábana con ella para no mostrar a ningún transeúnte potencial en el pasillo. Estaba de pie con la espalda contra la puerta, frente a un divertido Mark apoyado con indiferencia contra la cabecera.

La alarma del reloj seguía sonando desagradablemente, habiéndose vuelto más fuerte cuanto más tiempo había pasado desde su hora predeterminada. Caroline caminó hacia atrás y finalmente lo apagó, mirando hacia Mark.

- Está bien, es hora de levantarse - Ella suspiró de frustración cuando él no se movió - ¿No vas a ir a casa? Addison y Derek están tratando de hacer que funcione, así que no sé qué más estás tratando de lograr.

Mark se rió entre dientes.

- Puedo decir que tampoco estás muy emocionado con ese arreglo.

Caroline se tambaleó hacia su tocador, tropezando con la camisa de Mark que estaba tirada en el suelo.

- No puedo enojarme con ellos por tratar de hacer que su matrimonio funcione - Se inclinó para recoger su camisa y se la arrojó. - Pero cuando conocí a Derek, él nunca mencionó una esposa, no mencionó a nadie - Se miró en el espejo y notó las profundas manchas índigo en su cuello. Caroline inclinó la cabeza hacia un lado y se inclinó más cerca para ver mejor, resoplando con incredulidad.

Ella giró la cabeza.

- ¡Maldita sea, Mark, me diste un chupetón! - Él comenzó a reír mientras ella pensaba que era cualquier cosa menos - ¡Esto no es divertido! ¡Qué se supone que debo hacer, no tengo cuellos de tortuga!

Hizo un gesto con la mano.

- Oh, por favor, solo ponte un poco de maquillaje y estarás bien - Caroline se burló antes de hurgar en todo su armario en busca de una camisa que le cubriera el cuello, y finalmente encontró una suela de cuello alto que definitivamente era de la escuela secundaria a juzgar por la aspereza del material de algodón.

Caroline se dio la vuelta, sacudiendo la camisa en el aire.

- Estoy usando esto por ti. ¡Tú! - Arrojó la sábana que estaba usando para cubrir su cuerpo, no demasiado preocupada por el punto de vista de Mark ya que estaba preocupada por tratar de asegurarse de no llegar tarde al trabajo.

Se las arregló para vestirse en unos minutos, pensando que se cepillaría los dientes y se peinaría en el hospital. Mientras se ponía el reloj, asintió con la cabeza.

- ¿No tienes que irte? ¿Para, no sé, ir a casa?

Mark se encogió de hombros, poniendo sus manos detrás de su cabeza.

- No sé, puedo quedarme un poco más, por tu bien, por supuesto.

Caroline se rió con incredulidad, señalándose a sí misma.

- ¿Por mi bien?

- Sí, ya sabes, para que podamos brindarnos apoyo mutuo mientras tratamos de reparar nuestros corazones rotos.

- Mmhm, está bien - asintió Caroline, agachándose para ponerse los tenis. - Bueno... te diviertes con eso... en Nueva York.

Se giró para salir de la habitación, pero Mark la agarró de la mano.

- Care, hablo en serio.

- Sí - dijo ella, mirándolo agarrando su mano - yo también. Esto fue solo una vez, que sé que es tu fuerte, así que no sé por qué estás actuando tan apegado.

- ¡Porque lo he pensado durante años y finalmente sucedió! ¡Porque lo hemos pensado durante años! ¡Años!

Caroline se rió con torpeza y apartó la mano.

- Que tengas un vuelo seguro, Mark.

Salió del dormitorio, la voz de Mark llamándola.

- ¡No eres el tipo de chica de una sola vez! - Caroline sacudió la cabeza para sí misma, él en realidad dijo algo fáctico por una vez, pero no hizo ninguna diferencia. Mark iba a volver a Nueva York, Caroline iba a quedarse en Seattle, y seguirían con sus vidas con la rara oportunidad de ponerse al día cada pocos años en circunstancias coincidentes; exhibir un: ahora mismo.

Caroline subió rápidamente al auto de Meredith junto con el resto de sus compañeros de cuarto, asegurando el asiento trasero más a la derecha.

Alex, montando una escopeta, se dio la vuelta.

- Entonces, Care, ¿quieres decirnos quién es el afortunado? O el desafortunado es...

Ella puso los ojos en blanco.

- Cállate, Alex.

- Sí, ¿podemos simplemente no hablar? - George estalló de repente. - Durante todo el viaje...

Izzie lo miró.

- Woah, ¿qué pasa contigo?

Alex sonrió.

- ¿Cuánto quieres apostar que atrapó a Mer durmiendo con Sloan? - Los ojos de Caroline se agrandaron y sintió que su rostro se calentaba. Miró hacia abajo y actuó como si estuviera hurgando en su bolso en busca de algo.

- ¿Meredith y Sloan? ¿Qué-?

- ¿No viste cómo él la miraba boquiabierto desde el otro lado del piso...?

- ¡Oh, por el amor de Dios, no me estaba mirando a mí, estaba mirando a Caroline! - dijo Meredith, interrumpiendo la investigación de Alex e Izzie. Todos miraron simultáneamente a Caroline, quien obviamente todavía estaba hurgando falsamente en su bolso.

Sintió la mirada de todos sobre ella, así que recogió algo al azar en su bolso, sosteniéndolo en alto.

- Ah, finalmente encontré mi ... - miró el artículo - ... tampón - Caroline sonrió directamente - Es esa época del mes, ya sabes.

Alex se burló, murmurando por lo bajo.

- Sí, nos dimos cuenta - Obtuvo una mirada en blanco de cada una de las mujeres en el vehículo antes de que todos regresaran a sus posiciones originales, finalmente dejando que Caroline tomara un respiro.

Hiciera lo que hiciera, no podía decírselo. Ella nunca escucharía el final de eso.

El viaje en automóvil fue relativamente tranquilo, aparte de los comentarios sarcásticos aleatorios de Alex sobre la noche anterior a los que nadie reaccionó, aparte de los ojos en blanco y las burlas. Cada uno de ellos se amontonó en el hospital, todos dirigiéndose hacia el vestuario de internos donde continuaron preparándose para el día.

Caroline se puso un par de batas limpias y se dirigió al espejo para asegurarse de que su cuello de tortuga cubriera adecuadamente su cuello. Meredith estaba en el fregadero contiguo, atando su cabello en una cola de caballo. En el reflejo del espejo, Caroline notó que George iba a cepillarse los dientes, solo para hacer uno ochenta y alejarse una vez que miró a Meredith. Caroline habría dicho algo, y lo haría... más tarde... ya que tenía un pequeño problema propio por culpa de Mark Sloan.

Caroline se echó el pelo hacia atrás con vacilación y miró dónde estaba su chupetón, dejándolo caer con la misma rapidez cuando vio los moretones que asomaban por la parte superior del cuello de tortuga. Intentó levantarlo más, pero el material de décadas de antigüedad no se estiraba más de lo que ya lo hacía. Caroline se colocó el cabello detrás de las orejas, pensando que eso sería suficiente para el día cuando Izzie caminó hacia ella y Meredith unos segundos después.

Se cruzó con George en el camino a los fregaderos.

- ¿Qué, eh... qué está pasando?

Meredith y George miraron a Izzie, la primera negó con la cabeza.

- Nada.

Cristina se burló.

- Oh, ya sabes, vamos a averiguarlo de todos modos.

Izzie asintió con la cabeza mientras todos ponían sus cosas en sus respectivos casilleros.

- Dínoslo y tal vez podamos ayudar.

George se mantuvo persistente mientras salían del vestuario, caminando hacia su primera ronda.

- No hay nada que contar.

Cristina se burló de nuevo.

- Oh, eso significa que hay algo que contar.

- Vamos.

Mer miró por encima del hombro cuando entraron en la habitación del paciente e insistió.

- ¡No hay nada que contar!

Burke entró en la habitación poco después de los internos, asintiendo hacia el hombre de mediana edad en la cama del hospital.

- ¿A quién le gustaría presentar?

Cristina respondió de inmediato.

- Uh, Keith Paulus, ingresó anoche con dolores en el pecho. Estado: infarto de miocardio postagudo. Uh, sin antecedentes familiares o personales de enfermedad cardíaca. Sin factores de riesgo cardíaco.

La prometida de Keith confirmó.

- Está sano como un caballo.

- Un caballo que está en la cama después de haber tenido un ataque al corazón.

La mujer le habló a Burke mientras revisaba los pulmones y el corazón de Keith con un estetoscopio.

- Mira, en cualquier momento creo que nos dirás que esto fue una falsa alarma y que parecía que tuvo un ataque al corazón.

- Ella habla cuando se pone nerviosa - dijo Keith, guiñándole un ojo a su prometida, Amy.

Burke colgó su estetoscopio alrededor de su cuello.

- Hmm, entiendo. Sr. Paulus, desafortunadamente los escáneres muestran lo que parece una masa alrededor de su corazón. Una masa muy, muy grande - Amy se levantó de su silla para pararse al lado de Keith, escuchando ansiosamente.

Keith asintió lentamente.

- 'Mass'... está bien. ¿Ese es el código de tumor?

Amy negó con la cabeza.

- Está bien, eso es absurdo. No tiene un tumor. Está increíblemente saludable.

- No lo sabremos hasta que haya más exploración, por eso me gustaría hacer un angiograma hoy - explicó Burke.

Keith asintió.

- Está bien, bien - Amy sacudió la cabeza con incredulidad mientras Burke explicaba rápidamente el procedimiento de escaneo antes de despedirse, los internos hicieron lo mismo poco después. Caroline alcanzó a picar donde el dobladillo de su cuello de tortuga le raspó el cuello, atrayendo la atención de Meredith que caminaba a su lado.

- ¿Por qué llevas eso? - preguntó. - Te ves ridículo, rascándote como un perro.

Caroline arqueó una ceja.

- ¿Por qué estás actuando raro con George? - Meredith cerró la boca y Caroline asintió. - Sí, exactamente - Las puertas dobles al final del pasillo se abrieron, revelando a Addison caminando de manera extraña, como si tuviera algún tipo de dolor. El grupo de internos la vio pasar, sonriendo forzadamente mientras doblaba la esquina cojeando.

Cristina expresó las opiniones de todos.

- Eso es raro - Los recuerdos de la noche anterior resurgieron, Caroline sacudió rápidamente la cabeza y siguió caminando hacia la siguiente habitación. Cuando echó un vistazo a su portapapeles, ignoró tanto al cirujano a cargo como a la especialidad, simplemente leyó el número de la habitación y lo buscó en el ala de pediatría. Cuando se encontró de inmediato con Derek parado al pie de la cama del niño, Caroline sintió que la bilis le subía a la garganta. Cuando él la miró a ella y al resto de los pasantes, Caroline rápidamente evitó el contacto visual y, en cambio, sonrió cortésmente a los padres del niño a modo de saludo.

El más delgado de los dos, Rick, le preguntó a su hijo.

- ¿Necesitas vomitar de nuevo?

El chico, obviamente avergonzado, negó con la cabeza.

- No.

- Porque no hay vergüenza en tener que vomitar.

- Papá, no necesito vomitar de nuevo.

Alex habló cuándo comenzó a presentar.

- Shawn Begleiter, once años, con vómitos intratables después de una lesión menor en la cabeza.

Rick negó con la cabeza, con los ojos ligeramente abiertos.

-Yo no diría exactamente "menor".

El otro padre, Michael, aclaró.

- Fue golpeado en la cabeza con una pelota de béisbol.

Rick se burló.

- Sí, jugando primero y este pequeño martillo peludo golpeó al clavadista de la nada. Y Shawn no estaba mirando y... - Hizo un gesto con la mano hacia su cabeza antes de suspirar. Derek comenzó el examen neurológico de Shawn mientras Rick le murmuraba a Michael - Sabes que todo esto es culpa mía. Sabía que no debería haberlo dejado jugar en las ligas menores. ¡Claramente es un deporte peligroso!

Michael trató de calmar a su esposo, señalando a Derek, que estaba guardando su linterna en el bolsillo del pecho.

- Rick, dejemos que los médicos hablen.

- Quieren saber qué pasó. Michael, les voy a contar lo que pasó.

- Shawn va a estar bien - Michael miró hacia Derek - ¿Verdad?

Derek asintió brevemente.

- Sí, tenemos que vigilarlo de cerca - Rick asintió mientras Derek se volvía hacia los internos - Está bien, ¿recomendaciones?

- Lesión cerebral traumática... - Caroline se congeló cuando se dio cuenta de que comenzó a hablar sin pensar, olvidando momentáneamente que, por una vez, no quería estar en un caso neurológico.

Derek arqueó una ceja.

- ¿Dr. Falley?

Caroline continuó

- ... una lesión cerebral traumática podría significar cualquier cosa, desde una conmoción cerebral hasta una hemorragia intracraneal - Rick se llevó la mano al pecho, abrumado. - Comenzaría con un H y P, luego haría un examen neurológico completo y ordenaría una tomografía computarizada.

Derek asintió con aprobación.

- Bien - Les dijo a los padres algunos comentarios finales antes de salir de la habitación, los internos lo siguieron cuando Rick le preguntó a Shawn una vez más si necesitaba vomitar, a lo que Shawn suspiró con molestia.

Tucker, sosteniendo a su hijo recién nacido, estaba hablando con Richard en la estación de enfermería cercana, el primero le hizo un gesto a Derek una vez que salió al pasillo.

- Oye, eh, tu esposa entró a la habitación de Miranda antes, dijo que necesitaba una consulta.

Caroline, al igual que los otros internos, escuchó atentamente mientras Richard fruncía el ceño.

- "¿Consultar?" Bailey está de baja por maternidad.

Tucker se encogió de hombros.

- Parecía una especie de consulta personal. Está bien, no me importa esperar.

Detrás de los tres hombres, Bailey vino caminando hacia ellos y Derek la recibió y le preguntó.

- ¿Dónde está mi esposa?

Bailey levantó las cejas, sin impresionarse.

- Bien - Pasó junto a Derek y aceptó al bebé Tuck de las manos de su marido.

Derek negó con la cabeza.

- Sí, pero tienes que decirme dónde está - Bailey le dio otra expresión de indiferencia y Derek suspiró - Le salvé la vida a su esposo.

- Ella salvó a mi bebé.

- Entonces, ¿el bebé triunfa sobre el esposo?

Bailey asintió, arrullando a Tuck,

- Mhmm - Ella comenzó a alejarse, Tucker la siguió mientras sonreía tanto divertida como a modo de disculpa a Derek.

Derek la llamó.

- ¿El bebé triunfa sobre el esposo?

Cristina se inclinó hacia Caroline y murmuró.

- ¿De qué crees que se trata? - Caroline parpadeó una vez, esa palabra de cuatro letras resonaba en su cabeza, solo una posible explicación en su mente.

Addison está embarazada.

Fue por eso que caminaba de manera extraña, probablemente algún tipo de calambre, y por qué solo le pidió a Bailey, su única amiga cirujana de confianza en Seattle Grace, que realizara la consulta. Cristina agitó su mano frente a la cara de Caroline.

- ¿Hola? ¿Alguien en casa?

Caroline negó con la cabeza a Cristina.

- No, yo... - Sin darle a Cristina una respuesta válida, giró sobre sus talones y caminó en dirección opuesta, manteniendo la cabeza gacha mientras maniobraba entre médicos, enfermeras y pacientes en la sala. pasillos Encontró la escalera más cercana y rápidamente empujó la puerta, caminando hacia la barandilla y apoyando su cuerpo contra ella. Al sentir un bulto que le subía desde el pecho hasta la garganta, Caroline se lo tragó a la fuerza. Cuando sintió que la parte de atrás de sus ojos comenzaba a lagrimear, rápidamente parpadeó para quitar las lágrimas que brotaban.

Si se estuviera mirando en un espejo en este momento, Caroline probablemente habría golpeado su reflejo molesta por toda la autocompasión que estaba experimentando. Estaba actuando como si estuviera en la escuela primaria y el chico del que estaba enamorada no le dio una tarjeta de San Valentín o algo así. ¿Cuándo aceptaría ella que Derek está casado, que él y Addison muy bien podrían tener un hijo dentro del próximo año, y que Caroline pronto sería apenas recordada como nada más que un bache en su matrimonio? No era justo de su parte esperar que Derek, un día, se diera cuenta de que estaba enamorado de ella en lugar de su esposa de muchos años, y corriera a su casa bajo la lluvia torrencial, profesando su amor eterno por ella como Príncipe Encantador.

Esto no era algo nuevo para Caroline, encariñarse con alguien que terminó decepcionándola con la misma rapidez. Su historial anterior de novios lo decía todo, pero al menos en esas circunstancias no estaba obligada a verlos, hablar y trabajar con ellos todos los días. Su novio de la secundaria se mudó y su novio de la universidad ni siquiera asistió a la misma universidad. Derek era un caso atípico, y verlo todos los días era bastante difícil, especialmente verlo a él y a Addison juntos, pero ¿poner a un niño encima de todo?

Caroline negó con la cabeza, avergonzada de su ingenuo apego, murmurando en voz alta.

- Solo supéralo, Caroline, Dios.

- ¿Todos aquí hablan solos en las escaleras, o...? - Caroline giró la cabeza, parpadeando para eliminar los últimos restos de agua en sus ojos cuando la puerta del pasillo se cerró detrás de James. Su sonrisa cayó una vez que se dio cuenta de que los ojos de Caroline estaban enrojecidos - Oh, lo siento, solo estaba tratando de hacer una broma... mal momento, supongo.

Caroline rápidamente negó con la cabeza, su rostro se sonrojó por la humillación.

- No, no debería estar haciendo esto aquí. En realidad, no debería estar haciéndolo en absoluto.

- Bueno, si te está haciendo llorar aquí de todos los lugares, diría que es válido - James se encogió de hombros: - Realmente no pareces el tipo de persona que llora solo porque alguien te levanta la voz, así que... - Las comisuras de la boca de Caroline se levantaron muy levemente, lo que la llevó a tomar un interés particular en sus zapatos. - ... ya sabes, eres lo más cercano que tengo a un amigo por aquí, así que, si necesitas hablar de algo... - Se encogió de hombros de nuevo, Parecerá que en realidad estoy un poco sociable en lugar del "solitario" que todos parecen pensar que soy, a pesar de que solo ha pasado un día, así que no sé cómo se hizo esa suposición...

Caroline entrecerró los ojos, divertida.

- ¿Alguien te dijo eso?

Él asintió.

- Sí, alguien en orto. Sin embargo, olvidé su nombre - James sostuvo su mano un poco más abajo de sus hombros - Ella tiene el cabello oscuro como si largo... definitivamente podría patearme el trasero. Este interno se dislocó el hombro y ella lo retrasó, lo cual no es tan emocionante, lo sé, pero simplemente había... - Sacudió la cabeza recordando - ... algo en la forma en que lo hizo... como si hablara en serio.

Caroline soltó una carcajada.

- No recomiendo salir con alguien que trabaja aquí - Ella negó con la cabeza - No termina bien.

James agitó las manos frente a él - Oh, no, no, no lo dije en serio... - Se detuvo en seco ante la expresión imperturbable de Caroline, como si no estuviera necesariamente hablando de él. James dejó caer sus manos al darse cuenta - ¿Estás hablando por experiencia?

Ella se encogió de hombros.

- ¿Es tan obvio?

- Bueno, el cambio repentino en el tono lo delató un poco, oh, y la mirada lejana en tus ojos, si estás tomando notas sobre cómo ser un mejor mentiroso - Caroline se rió audiblemente, al instante cubriendo su boca por la inseguridad del sonido emitido. James suspiró - Con toda seriedad, puedes hablar conmigo. Realmente no tengo mucho que hacer fuera del trabajo... ya sabes... toda la situación de "chico nuevo, sin amigos".

- Sí... podría aceptarlo. Aunque, probablemente te arrepentirás tan pronto como empiece a beber. Una vez que empiezo a divagar, no paro.

Se encogió de hombros una vez más.

- Para eso es el alcohol. Para ayudarme a ahogar el sonido, no te preocupes, pareceré muy atento, ni siquiera te darás cuenta - Caroline se rió de nuevo, la boca de James se movió para hacer lo mismo.

La puerta detrás de él se abrió, revelando a Alex con Shawn cerca en una silla de ruedas. Caroline inmediatamente se aclaró la garganta en un mezquino intento de ocultar su risa cuando Alex miró entre los dos, los ojos se detuvieron un poco más en James mientras él (pensaba que) conectaba los puntos.

- Uh... - dijo Alex arrastrando las palabras, finalmente le hizo señas a Caroline para que se dirigiera al pasillo, - ...Care, tenemos que ir a hacer la tomografía computarizada de Shawn.

Caroline asintió.

- Correcto - Se despidió de James mientras pasaba junto a él, arrastrando los pies junto a Alex mientras él le abría la puerta. Caroline comenzó a empujar a Shawn hacia CT, lo que obligó a Alex a alcanzarlos después de que dejó de mantener la puerta abierta.

Una amplia sonrisa estaba plasmada en su rostro.

- Fue él esta mañana, ¿no? - Caroline miró a Alex mientras miraba a Shawn, un niño. Alex se echó a reír - Oh, Dios mío, fue él. De un Titular a otro...

- Álex, cállate.

- Oh, Dios mío... espera a que todos escuchen esto...

- ¿Oye cuál? - preguntó Meredith mientras comenzaba a caminar del lado opuesto de Caroline, sosteniendo el historial de Shawn en la mano.

- Nada - insistió Caroline, con el rostro enrojecido como de costumbre.

- Sé quién estaba en nuestra casa anoche...

- Mer, ¿qué pasa contigo y George? - Caroline intervino rápidamente, cambiando de tema.

Sus ojos se abrieron un poco mientras negaba con la cabeza.

- Nada.

Alex se burló, sin saber qué tema seguir, pero terminó comentando sobre este último.

- Bueno, sea lo que sea, lo he hecho peor.

Meredith parecía ofendida.

- ¿Cómo sabes que hice algo?

- Porque Bambi se ve enojado y tú te ves culpable - respondió Alex. Entraron en la sala de TC y cuando Caroline estacionó la silla de ruedas junto a la máquina, Alex le dijo a Shawn.

- Vamos, amigo, déjame ayudarte aquí - Agarró a Shawn por debajo de sus brazos y lo sentó en la cama - Ahí tienes.

- Una vez, puse un huevo crudo en mi cajón de calcetines durante un mes - dijo Shawn de repente mientras se acostaba. - Luego lo aplasté en el libro de calificaciones de mi maestro.

Meredith hizo una mueca.

- Ew.

- Mis papás estaban realmente enojados.

Alex sonrió con diversión, pero Meredith respondió verbalmente.

- Bueno, lo que hice fue peor que eso.

Shawn asintió.

- Genial.

Alex miró hacia Caroline y Meredith, encogiéndose de hombros con diversión.

- Genial - Los tres entraron en la sala de observación y comenzaron el escaneo, hablando entre ellos mientras esperaban que terminara.

Caroline se sentó, su rostro todavía recuperándose de la afluencia de calor. Instintivamente tiró su cabello hacia atrás, lejos de su cuello, mientras dejaba que el aire acondicionado la enfriara.

- Oh, Dios mío, Care, ¿qué es eso? - Alex preguntó de repente, causando que Caroline saltara en su asiento. Inmediatamente recordando su mancha en el cuello, dejó caer su cabello y actuó como si nada. Él se inclinó hacia delante y alcanzó el escote de su jersey de cuello alto, pero ella rápidamente apartó su mano de un manotazo.

Meredith ahora estaba intrigada.

- ¿Qué es qué?

Alex se rió.

- Jesús, ese chupetón es oscuro, al principio pensé que algo andaba mal con tu cuello...

- ¿Qué? Déjame ver...

Caroline apartó las manos de ambos.

- No, detente, ¡no es un chupetón! ¡Déjame en paz!

- ¿Eso es del chico que invitaste anoche? - preguntó Meredith.

- ¿Quieres saber quién es? - Alex preguntó emocionado.

- ¡Sí!

- ¡No!" Caroline intervino. - Alex...

- Era el chico nuevo, el médico de la Armada. Jefe de traumatología.

Meredith jadeó y miró a Caroline.

- ¿Él?

Caroline insistió.

- ¡No! - Meredith y Alex se miraron, sin estar convencidos. - No les voy a decir quién fue. Ya he tenido suficiente mierda para eso, solo de mí mismo.

Care...

- ¿Qué pasó con George, entonces? - preguntó Caroline, interrumpiendo a Meredith. Cerró la boca y Caroline asintió - Sí, eso es lo que pensé.

Alex sugirió.

- ¿Qué tal si ustedes dos dicen qué... miró hacia Caroline, - y quién...? ustedes hicieron a la cuenta de tres.

Caroline entrecerró los ojos.

- ¿Qué?

Meredith se burló, disgustada.

- ¡Oh, Alex!

Se encogió de hombros.

- ¿Qué? ¡Es una buena resolución! ¡Todos descubrimos lo que queremos saber! ¡Es un ganar-ganar-ganar!

- Esto ni siquiera te involucra, Alex, cállate - dijo Caroline.

- Uno... - Caroline y Meredith lo miraron sin gracia.

Meredith se cruzó de brazos.

- No vamos a decir nada, Alex.

- ¡Oh, vamos! ¡Dame algo! - Ninguna de las chicas se movió y suspiró - Está bien, ¿y si adivino? Y si lo hago bien, tienes que decir que tengo razón - Caroline y Meredith se miraron incrédulas y Alex lo tomó como un acuerdo silencioso - Está bien, Mer... te acostaste con O'Malley.

Los ojos de Caroline se abrieron cuando se volvió hacia Meredith.

- ¿Te acostaste con George?

Los ojos de Meredith estaban fijos en Alex.

- ¡¿Él te lo dijo?!

Los ojos de Alex se agrandaron.

- Um... no - Empezó a reír. - Oh, solo estaba bromeando.

Meredith gimió mientras ponía su rostro entre sus manos.

- Oh, Dios mío...

- Quiero decir, no es que deba sorprenderme.

Meredith miró a través de sus dedos.

- ¿Por qué no?

Alex explicó como si fuera obvio.

- Porque cuando tu vida apesta, te emborrachas y te acuestas con hombres inapropiados. Es lo tuyo - Se encogió de hombros - Lo que sea. Lo encuentro encantador.

Meredith se burló.

- Te acuestas con mujeres inapropiadas cuando estás sobrio.

- Una mujer inapropiada - corrigió Alex - e Izzie me perdonó por eso. O'Malley, no va a superar esto.

- Izzie no te ha perdonado - dijo Meredith, sacudiendo la cabeza.

- Sí, lo ha hecho. Estamos juntos.

- No, no lo estás. Izzie puede estar durmiendo contigo, pero nunca te verá de la forma en que te vio antes de que te acostaras con Olivia.

- ¿Por qué estás tratando de hacerme enojar?

Caroline intentó intervenir.

- Alex...

- Ahora no es el momento, señorita McSteamy.

Los ojos de Meredith se abrieron como platos cuando se giró hacia Caroline.

- ¿Te acostaste con Mark? - Caroline sacudió la cabeza hacia Alex - ¿Cómo supiste eso?

Alex se burló.

- Oh, por favor, no es como si fuera difícil de entender. Su auto estaba estacionado afuera.

- ¿Cómo sabes qué tipo de coche conduce?

- ¿Quién más estaría conduciendo un Porsche donde vivimos? - Al ver la expresión poco impresionada de Caroline, Alex continuó - ¡Sabía que era McDreamy o Sloan! Y ahora que los Shepherd están pegados a la cadera... Usé el razonamiento deductivo.

Los escaneos finalmente aparecieron, distrayendo a Caroline de las payasadas de Alex. Ante la evidente acumulación de líquido en el cerebro de Shawn, Caroline saltó de inmediato de su silla y fue a la otra habitación, presionando el botón para sacar la cama de debajo de la máquina.

Los ojos de Shawn estaban cerrados y ella puso una mano sobre su hombro.

- ¿Shawn? Shawn, ¿puedes oírme? - Parpadeó lentamente con los ojos entrecerrados, pero su comportamiento era letárgico. Caroline sacó la linterna de su bolsillo y abrió mucho los párpados de Shawn para revisar sus pupilas, notando su apariencia de atardecer. Miró hacia donde Alex y Meredith estaban mirando y les gritó: - ¡Página a Shepherd! - Ante sus expresiones en blanco, Caroline se repitió a sí misma en voz más alta - ¡Página a Shepherd! Alex, ayúdame a ponerlo en una silla de ruedas. Probablemente tendremos que taladrar un agujero Burr y no podemos hacerlo aquí.

Alex estuvo de acuerdo de forma no verbal, en lugar de tranquilizar a Shawn en caso de que pudiera comprender lo que decían.

- Está bien, amigo. Vamos - Dado que la habitación de Shawn estaba en un piso completamente diferente y las salas de trauma eran las más cercanas, ocuparon la primera sala de trauma vacante que encontraron, ya que el procedimiento debía realizarse lo antes posible.

Derek entró en la habitación, ya sacando su linterna para hacer un rápido examen neurológico.

-Está bien, infórmame.

Caroline explicó.

- La tomografía computarizada mostró una acumulación de líquido, parece hidrocefalia aguda. Revisé sus ojos y...

...necesitamos aliviar la presión ahora mismo - confirmó Derek, alejándose de mirar los ojos de Shawn por sí mismo.

Alex acercó una bandeja.

- El kit de acceso craneal está listo.

- Hoja quince, por favor - dijo Derek. Aceptó el bisturí que Alex le entregó y dijo - Quiero un catéter listo para drenar tan pronto como penetre en la duramadre - Después de hacer el corte inicial en el cuero cabelludo de Shawn, Derek le dijo a Alex - Quiero el taladro - Alex le entregó la herramienta y Derek comenzó a taladrar el cráneo de Shawn. Caroline se paró en el lado opuesto de Derek con el catéter listo. - Casi en... - dijo Derek arrastrando las palabras. Un poco de sangre salió a chorros del agujero y Derek dejó de perforar - ... está bien, ahí - Él asintió hacia Caroline, - El catéter está bien para entrar - Rápidamente insertó el catéter en la cabeza de Shawn, permitiendo que el exceso de líquido y sangre saliera del cerebro.

Meredith revisó los ojos de Shawn.

- Pupilas reactivas.

Derek asintió para confirmar.

- La presión se está estabilizando.

Rick y Michael rápidamente doblaron la esquina y entraron en la habitación. El primero preguntó de inmediato.

- ¿Está bien?

Derek le dijo a Alex, Caroline y Meredith.

- Quiero controles neurológicos cada hora y aumentar la supervisión - Se dirigió a los padres de Shawn - Estamos ... estamos libres por ahora.

- ¿Estamos libres? - preguntó Rick. Derek asintió una vez más mientras Rick y Michael se abrazaban, Derek comenzó a coser la incisión.

Shawn se movió de su lugar en la mesa, gruñendo suavemente.

- Uf... me duele la cabeza.

Alex sonrió a medias, palmeando el hombro de Shawn.

- Bienvenido de nuevo, hombrecito - Los buscapersonas de Alex y Meredith comenzaron a sonar, ambos indicaban 9-1-1 y los incitaron a salir apresuradamente de la habitación. Caroline dejó a un lado la bandeja de acceso craneal y se dio la vuelta para notar que Rick estaba pálido.

Shawn notó.

- Papá, te ves blanco, ¿estás bien? - Rick asintió a medias antes de sacudir repentinamente la cabeza, doblando las caderas y vomitando al lado de la cama.

La enfermera que pasaba suspiró.

- Oh, genial - Cuando Caroline se movió para ayudar a Derek a suturar mientras la enfermera comenzaba a limpiar el charco de vómito, su teléfono celular comenzó a sonar en su bolsillo.

Caroline sonrió como disculpándose mientras recuperaba rápidamente su teléfono, su propio rostro palideció ante el identificador de llamadas. Rechazó la llamada y volvió a guardarlo en el bolsillo, y volvió a sujetar las tijeras para cortar el extremo de la puntada. Su teléfono volvió a sonar ni siquiera un minuto después, y Caroline pudo sentir que su rostro comenzaba a enrojecerse una vez más. Sacó su teléfono una y otra vez, pulsó el botón de declinar. Ella suspiró mientras la colocaba de nuevo en su bolsillo.

Derek la miró.

- Puedes conseguir eso, si quieres.

Ella negó con la cabeza.

- Yo no.

Sutilmente se rió entre dientes.

- Está bien - Hubo alrededor de un minuto de cómodo silencio antes de que su teléfono comenzara a sonar por tercera vez, lo que provocó que Derek dijera - Tal vez deberías sacarlos de su miseria y contestar.

Carolina parpadeó. Bueno, si supieras quién llama, creo que pensarías diferente.

Dejó las herramientas a regañadientes y se excusó de la habitación mientras aceptaba con enojo la llamada telefónica y se dirigía a la primera sala de guardia vacía que encontró.

- Mark, estoy en el trabajo. Deja de llamar.

Se rió suavemente al otro lado de la línea.

- Bueno, hola a ti también.

Caroline miró su reloj.

- ¿Ya estás en Nueva York?

- Mhmm... sobre eso...

Caroline cerró los ojos con fuerza mientras se pellizcaba el puente de la nariz.

- Mark, te juro por Dios... - Dejó caer la mano y comenzó a caminar por la estrecha habitación. - ¿Sigues en mi casa?

- No, todavía no estoy en tu casa. Sí me fui esta mañana, honestamente... pero cuando llegué al aeropuerto, me dolió que no estuvieras allí con, eh, uno de esos letreros profesando tu amor por mí, ¿sabes?

- Te odio.

Mark se rió de nuevo.

- Mhmm, no fue lo que dijiste anoche.

Caroline puso los ojos en blanco.

- ¡Vete a casa! Donde vives, donde trabajas. No hay nada para ti en Seattle, ya lo hemos discutido.

- Exactamente mi punto. Ambos estamos dolidos, es natural que nos usemos el uno al otro como un hombro para llorar. Y.... para otras cosas.

- Eres tan encantador como siempre.

- Gracias - Pasaron unos segundos de silencio, Caroline estaba a punto de hablar antes de que Mark lo hiciera. - Hablé con Philly y dijo que hay algunas vacantes. Podría unirse a la lista de Seattle Grace...

- No - intervino rápidamente Caroline.

- ¡Oh, por qué no! ¡Sería divertido! Escabullirse por el hospital...

- No - repitió Carolina.

- ...trabajando juntos en casos...

- ¿Y te olvidaste de que Derek y Addison también trabajan aquí? ¿Cómo crees que funcionará?

- Los ignoraré.

Caroline se rió secamente.

- No creo que puedan ignorarte exactamente - Ella suspiró pesadamente, mirando su reloj para ver cuánto tiempo había pasado - Tengo que irme - Caminó hacia la puerta de la sala de guardia y abrió la puerta, saliendo de la habitación - Y tienes que volver a Nueva York. Bien...

- Ven conmigo - Caroline se congeló en medio del pasillo, las palabras no pudieron salir de su boca. - ...Caroline... ven conmigo - Caroline cerró los ojos con fuerza, eligiendo sus palabras sabiamente ahora que estaba esencialmente a la vista del público. - ¿Care? ¿Estás ahí?

- Sí, estoy... - se aclaró la garganta - ...no puedo simplemente levantarme e irme.

- No sería la primera vez.

- Bueno, yo no soy... - Las palabras se atascaron inesperadamente en su garganta y encontró el ascensor más cercano, presionando repetidamente el botón de bajar. - ...No voy a ir allí. Me quedaré aquí.

- ¿E ir a trabajar todos los días, miserable? Vamos.

- No soy miserable. En absoluto, en realidad. Me encanta estar aquí.

- Hombre, podrías haberme engañado - dijo Mark con sarcasmo. - Vamos, al menos trata de sonar convincente.

Caroline negó con la cabeza mientras entraba en el ascensor, de espaldas a las puertas para que nadie pudiera ver las lágrimas de frustración que brotaban de sus ojos.

- No voy a ir a ninguna parte. Adiós, mamá - entrar al elevador, volteándose para ver la espalda de Derek mientras presionaba un botón. - ...Mamá.

- ¿Mamá? ¿Qué...?

- Adiós - murmuró Caroline rápidamente al teléfono, quitándose el dispositivo de la oreja y colgando mientras miraba hacia la pared trasera del ascensor una vez más. Derek se paró a su lado, mirando hacia las puertas mientras Caroline se agarraba a la baranda y cerraba los ojos en un intento por calmarse.

Podía ver la expresión Te lo dije de Mark en el abismo de la parte posterior de sus párpados, ya que obviamente no estaba afectada por ver a Derek todos los días, pero no se llamaría a sí misma miserable. Las emociones de Caroline seguirían su curso y, finalmente, seguiría adelante. Encuentra a alguien nuevo.

Encuentra a alguien que no sea Mark Sloan.

El ascensor se detuvo y sus puertas se abrieron. Derek salió, pero se detuvo cuando miró por encima del hombro para ver a Caroline rígida, agarrándose a la barandilla por su propia vida.

Dio un paso adelante y extendió su brazo por el costado de la puerta, evitando que se cerrara.

- ¿Caroline? - Parpadeó de vuelta a la realidad, enderezando su postura mientras lo enfrentaba. Las lágrimas no habían salido de sus ojos, pero estaban visiblemente enrojecidos. Las cejas de Derek se juntaron, preocupado, - ¿Qué pasa?

Caroline negó con la cabeza y le hizo señas para que se fuera.

- Oh, nada. Estoy bien.

Derek parpadeó, visiblemente no convencido.

- Obviamente no lo estás - Dio un paso adelante, a mitad de camino en el ascensor - Caroline...

Levantó la mano para mantener la distancia entre ellos.

- No lo hagas.

Pareció desconcertado por el cambio repentino en el tono de voz.

- "¿No?"

Abrió la boca para hablar, pero no salió ninguna palabra. Caroline simplemente negó con la cabeza, mirando hacia abajo, hacia sus pies.

- Hice... - exhaló inestablemente - Hice algo malo. Horrible. Algo que ni siquiera puedo creer que hice. Yo... siento que ni siquiera fue yo quien lo hizo, yo... - Derek se quedó allí, permaneciendo en silencio mientras Caroline intentaba expresar sus pensamientos en vano. Presionó el lado de su puño contra su boca en un intento de estabilizar su voz temblorosa.

Él preguntó.

- ¿Quieres hablar de eso?

Caroline lo miró e inmediatamente negó con la cabeza.

- No, no podría... - Se abrazó a sí misma como otro método para separarlos. - ... me odiarías.

La expresión facial de Derek se suavizó mientras negaba con la cabeza.

- Nunca podría odiarte.

Caroline dejó caer los brazos y los dejó caer a los costados, sintiéndose desnuda sin la falsa protección de sus miembros sobre el abdomen.

- Me odiarías por esto.

Una voz cercana sonó desde el pasillo detrás de Derek.

- Oye, ¿la pared dentro del ascensor es realmente interesante o algo...? - Addison se detuvo una vez que vio que era Caroline a quien su esposo estaba mirando, la niña al borde de las lágrimas. La sonrisa de Addison se desvaneció cuando sintió una ligera punzada en el pecho ante la vista, relacionándose con ella en algún nivel de sus años de juventud. - Vaya.

Caroline agachó la cabeza y pasó junto a Derek, desesperada por dejar su presencia. Addison la vio alejarse.

- ¿Quiero saber de qué se trata? - Derek se quedó mirando el lugar que Caroline había ocupado anteriormente, sentimientos de preocupación y confusión invadiéndolo.

Su cabeza simplemente se balanceó de un lado a otro mientras se encogía de hombros con poco entusiasmo.

- Ni siquiera sé de qué se trataba.

OH... qué chica tan estúpida y tonta. Siempre se enamora demasiado, demasiado rápido.