"Cô út..." Vợ chồng Hai Phương nhìn thấy Trí Tú cùng Trân Ni trở về liền chạy ra đón tiếp.

"Gọi con là Tú được rồi." Cô thả cánh tay nàng ra.

Trân Ni mừng rỡ ôm lấy cha mẹ, rơi mấy giọt nước mắt tủi hờn.

"Dì, chú, tạm thời bọn con ở đây một thời gian." Trí Tú đi cùng họ vào trong nhà.

"Có chuyện gì rồi cô út? Có phải con bé lại gây hoạ không?" Mẹ nàng nhìn con gái mình, có phải đã gây ra việc tày trời gì đó bị đuổi về đây không?

Cô lập tức lắc đầu, giơ tay ra quơ tới quơ lui: "Không không, là....là con, say xỉn về, làm...làm bậy với Trân Ni. Là lỗi của con. Con sẽ cưới Ni."

Cô hơi cúi gầm mặt, giờ đứa trẻ làm việc có lỗi đang chờ cha mẹ đánh đòn.

Vợ chồng Hai Phương nghe xong liền thản thốt, không nói nên lời. Cũng không dám trách móc gì cô út họ Kim.

Cô theo Hai Phương vào phòng cất đồ, khi chỉ còn lại hai mẹ con, mẹ nàng nghiêm mặt hỏi: "Ni, con và cô út thật sự....đã?"

"Dạ." Nàng gật đầu thừa nhận, cúi đầu chờ mẹ mắng.

Bà ôm đầu, đánh vào bả vai con gái mình: "Ơi là trời con ơi. Con ngu quá vậy, dính vô cái nhà đó thì làm sao con sống yên?" Bà cho rằng nàng đã quá trèo cao rồi, nhà họ Kim giàu nức tiếng, cho dù Trân Ni và Trí Tú có yêu nhau thật nhưng cũng sẽ bị người ngoài dèm pha. Vả lại nhà đó đâu phải dễ sống.

"Cô út rất tốt." Nàng chỉ nói một câu rồi lủi thủi đi vào trong phòng.

Thấy cô đang nằm ườn trên giường gác tay lên trán suy tư, nàng liền đi tới chạm vào bả vai cô. Trí Tú đang thơ thẩn, bị động thì có hơi giật mình. Nhìn thấy nàng liền cười ngây ngốc.

"Tú buồn rầu vì chuyện của em sao?"

Nàng biết cô sầu não chuyện giữa nàng và gia đình.

Nàng biết cô yêu mình, có thể làm tât cả vì mình nhưng nàng không muốn cô vì mình mà lục đục với gia đình.

Trí Tú ngồi lên vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của nàng, ân cần đem nàng nhốt vào lòng: "Tú không có."

Nàng nhìn cô, rúc vào lồng ngực cô tìm chút hơi ấm rồi nhỏ nhẹ nói: "Nếu Tú lấy một tiểu thư danh giá, thì đã không phải khó xử như vậy."

Trí Tú không vui đẩy nàng ra, hai cặp mày chau lại khó chịu: "Em thật sự muốn vậy đúng không?"

Trân Ni cắn môi, áy náy không dám nhìn cô. Tuy nàng nói thế, nhưng làm sao nàng không đau xót, nàng cũng là nữ nhi, cũng muốn có người một lòng một dạ với mình, yêu thương duy nhất một mình mình.

Nhưng nàng áy náy về thân phận của mình, đi với cô sẽ không xứng, sợ người ta sẽ dị nghị, đàm tiếu.

Cô thở dài: "Được, vậy tôi về lấy người khác, xem như trước giờ tôi yêu em là vô nghĩa đi, sau này em không cần đến Kim gia nữa."

Cô toang đi xuống đã bị nàng kéo lại. Nàng ủy khuất dựa vào vai cô: "Tú đừng bỏ em."

"Tránh ra." Trí Tú biết nàng lo lắng điều gì, nên cũng không trách móc, chỉ muốn trừng trị nàng một chút.

Trân Ni lắc đầu, càng ra sức bám vào cô: "Tú ăn ở với người ta rồi kêu người ta tránh ra là sao?"

"Là em kêu tôi đi" Cô ngửi mùi tóc thơm thoang thoảng của nàng, bàn tay dịu dàng xoa lấy bả vai nàng.

"Hong, hong kêu nữa. Là em suy nghĩ nông nỗi." Nàng khi nãy tưởng tượng ra cảnh cô lấy một người con gái khác làm vợ, mỗi ngày cùng Trí Tú ân ái, là nàng đau đớn như ai lấy dao đâm vào trái tim.

Chỉ tưởng tượng thôi đã đau dường đó, nếu là sự thật, nàng biết sống làm sao? Nên Trân Ni đã hạ quyết tâm, dù nàng có thân phận gì, ai mỉa mai nàng sao cũng được, nàng vẫn mặt dày bên cạnh cô.

"Cái miệng nào nói bậy? Cái đầu nào nghĩ bậy?"

"Sao, Tú định làm gì em, muốn cắt lưỡi hay đập đầu?" Nàng hờn dỗi nói.

"Ha, dám thách thức, em chán sống rồi, hôm nay tôi phải phạt em." Cô nói xong liền vật nàng ra, nhanh tay cởi hết quần áo nàng ra quăng xuống sàn, trực tiếp dùng miệng cắn xé hai quả đào ngon ngọt.

Trưa hôm đó, nếu không phải do nàng tống ra mấy giọt nước mắt, thì Trí Tú đã không dừng lại ở một lần.

(...)

Cậu ba thấy trời đẹp liền muốn ra ngoài nhậu một chút. Trí Tú cũng đã rời khỏi nhà hơn ba ngày, không chút động tĩnh, chỉ cần không thấy mặt cô, tâm tình cậu ba cũng thoải mái hơn hẳn.

Nhìn thấy bà cả và bà ba đang ngồi cắn hạt dưa, uống trà, luôn ngó ra ngoài như chờ đợi, cậu ba chán ghét nói: "Má cả, má ba.....hai người định chờ con Tú về sao? Nó còn dám vác mặt về đây?"

"Con ơi dù gì cũng là anh em." Bà ba lắc đầu ảo não, hai đứa này chỉ vì một cô gái mà đã từ mặt nhau, nếu người ngoài biết thì còn mặt mũi nào nữa.

Cậu ba cáu kỉnh quát lên: "Ai thèm anh em với nó? Nó về đây tôi bẻ cổ nó."

Bà cả ngó cậu ba, cười khinh khỉnh thách thức: "Mày bẻ thử má coi."

Cậu ba thấy bà cả bênh vực cô liền hừ lạnh, sau đó rất nhanh rời đi.

"Chị cả, đừng nóng" Bà ba trấn an, bà biết bà cả thương cô như con ruột, sợ bà cả nóng nảy sẽ làm lớn chuyện.

Bà cả tay cắn miếng hạt dưa, tay cầm xâu chuỗi, tức giận nói: "Thằng này hên hỏng phải con tui, con tui là tui treo cổ nó lên cho nó đi đầu thai sớm.

Bà ba bật cười.

Bà cả nhìn theo bóng dáng cậu ba, thấy cậu ấy nghênh ngang đi ra khỏi nhà, bà phun vỏ hạt dưa xuống chân.

"Em coi cái mặt nó kìa em ba, xin phép cho chị nghỉ tu năm phút, trời ơi, nhìn muốn tán cọng dây chuỗi dô mặt nó ghê. Mô phật."

"Thôi chị, tính cậu ba vậy, chứ không có ác độc gì" Bà ba thật muốn cười, nhưng chỉ có thể ở bên tai dỗ dành bà ấy.

Bà cả vuốt vuốt thái dương mình: "Trời phật ơi, chị ở chung với má con nó, không biết khi nào chị mới tu thành chánh quả, hễ đọc được một chuỗi là phải chửi một cái, thiện tai, chắc chị tu hết kiếp người luôn quá."

"Chị đừng để ý cậu ba. Chị thấy Trân Ni thế nào?"

Bà mường tượng lại bộ dạng của nàng rồi hài lòng gật gù: "Con bé cũng xinh đẹp, ngoan ngoãn, chị chấm nó đó, ráng kêu con Tú giành cho bằng được, giành không lại kêu chị, chị tiếp nó."

"Cảm ơn chị."

"Ừa, thôi chị xuống bếp coi nồi gà của con Anh chín chưa."

"Em đi với chị." Bà ba líu ríu chạy theo, níu tay bà cả, cùng đi vào bếp.

(...)

Sáng sớm mà ngoài trước nhà Hai Phương đã nghe tiếng bà cả réo.

"Tú ơi, con ơi, con đâu rồi? Má nhớ con quá chừng. Cục vàng cục bạc của má."

Vợ chồng Hai Phương thấy họ liền cúi đầu khép nép: "Bà cả, bà ba, mợ hai..."

"Con gái tôi đâu rồi Hai Phương?" Bà ba ngó vào trong căn nhà yên tĩnh.

Trí Tú ở chỗ này cũng gần nửa tháng rồi, cũng không thèm về nhà một lần nào, thật đáng trách mà.

"Cô út vẫn còn đang ngủ ạ."

Trí Tú bên trong đi ra, tay vẫn nắm tay Trân Ni: "Con đây"

Cô nhìn một vòng rồi cười.

Trân Ni khép nép lễ phép chào hỏi: "Bà cả, bà ba, mợ hai mới qua."

Thái Anh cái bụng đã lớn lắm rồi, em ôm lấy bụng nhìn cô, rồi nói khẽ: "Cô út, lệch nút áo."

Trí Tú đỏ mặt nhìn xuống, Thái Anh bật cười vươn tay muốn giúp cô lại bị Trân Ni giành lấy: "Mợ hai, để con."

Kéo cô vào một góc, cẩn thận cài lại cho cô, còn không quên trách móc một câu: "Tú hư quá đi."

"Là do ai nên Tú mới hư vậy?" Cô cạ chóp mũi lại rồi hỏi, làm Trân Ni mặt mũi đều cháy đen.

"Rồi, do em, do em hết." Đẩy cô ra ngoài, nàng chính là không cãi lại cái miệng của cô.

(...)

Bọn họ cùng ngồi trên chiếc giường gỗ.

Bà ba xoa tay xoa vai con gái, mới mấy hôm mà đã ốm đi thấy rõ, bà đau lòng nói: "Nè, Tú về đi, thằng ba nó từ vợ, nó rước con Lan về ở luôn rồi, nó nói không giành Ni với bây nữa."

"Lan nào vậy má?" Trí Tú hỏi, cậu ba cũng thật dễ thay lòng, hôm trước một mực muốn cưới Trân Ni, vậy mà hôm nay đã có mối khác rồi à?

Bà cả uống miếng trà rồi bĩu môi: "Nghe đâu hát hò, múa lửa gì ngoài đình làng, nó lỡ ở với con người ta có chửa rồi. Thấy nhỏ đó cũng hiền lắm."

Trí Tú nghe thấy vậy cũng có chút an tâm.

Bà ba kéo cô đứng dậy: "Thôi về, rồi bàn chuyện cưới hỏi cho hai đứa bây."

"Má, cảm ơn má." Cô xúc động ôm lấy hai người má của mình.

Trân Ni cũng vui mừng gật đầu lia lịa: "Con...con cảm ơn."

Cô đi tới chỗ nàng, luyến tiếc sờ lên khuôn mặt xinh đẹp kia, miễn cưỡng nói: "Tú về nghe. Em ở đây ăn uống cho mập mạp trắng trẻo, chuẩn bị làm mợ út."

Trân Ni gật đầu: "Tú về cẩn thận, ăn uống đàng hoàng đó."

Nàng rướm nước mắt, nửa tháng nay ăn chung ngủ chung, tự nhiên bây giờ chỉ còn có nàng, tự dưng thấy mất mác vô cùng.

Bà cả thấy đôi uyên ương kia liền lắc đầu: "Mô phật, hai cái nhà cách nhau chưa được trăm mét vuông, làm như đi bên Tây hay sao? Hai cái đứa này."

Cô bật cười rồi rời đi.

Trí Tú cầm dù, ngước lên hỏi bà cả: "Má, hồi xưa cha tán tỉnh má có vậy không?"

Cô muốn biết cô và cha có tính cách giống nhau không? Không biết lúc cha tán tỉnh má cả có lãng mạn giống cô và nàng không.

Bà cả nghe vậy liền che miệng cười ngượng ngùng, mường tượng lại: "Chòi chòi, đồ quỷ sứ, thương lắm mới kể cho nghe đó nha, hồi xưa má là con mồ côi, được ni cô đem về nuôi trong chùa. Cha bây theo ông nội bây lên chùa rồi gặp má. Trời ơi người gì sỗ sàng, mới gặp lần đầu đã dê má, má lấy dây chuỗi xiết cổ ổng."

"Rồi sao?" Cô thật không ngờ cha mình khi trẻ lại có bộ dạng đó, vậy là cái tính háo sắc là do cha cô truyền lại rồi.

"Ổng báo quan, kêu má đền tiền, má thì đâu có tiền, nên phải cưới ổng trừ nợ" Bà cả nhớ lại vẫn còn tức cười.

"Gì kì vậy?"

"Ơi, chuyện xui rủi chắc má muốn mày ơi" Bà nói một câu rồi đi thẳng, nghĩ kĩ lại cũng thật uất ức.

(...)

Vừa về tới nhà, đã thấy cậu ba, bà hai cùng một cô gái lạ mặt ngồi ở bàn trà, hẳn là cô Lan.

Trí Tú cúi đầu: "Má hai, anh ba..."

"Tưởng mày..." Trí Tuấn vẫn còn cay cú chuyện Trân Ni, nhưng mà dù gì cũng đã bị cô giật, mà anh cũng đã có con, không muốn so đo, liền hạ giọng.

"Thôi về thì thôi, coi cưới hỏi gì cưới đi, sau này tao không thèm giành con Ni với mày nữa. Tao có con rồi. Lan, đây là Tú, em gái út của anh."

"Cô út." Lan nhìn cô cười hiền hậu, so với vợ trước của cậu ba, Lan có vẻ vô hại hơn nhiều.

"Mợ ba. Đừng khách sáo, người một nhà cả." Trí Tú nói một câu rồi cũng cười, gia đình dù gì cũng là gia đình, anh em có bất hoà thì cha má khó xử. Cô cũng chỉ muốn sống bình yên thôi.

Chỉ có bà hai là không chịu nỗi khi thấy con trai bị Trí Tú phổng tay trên, bà nghe nhắc tới lễ cưới thì ra vẻ bề trên nói: "Nghe nói cô dâu mà không còn trinh là phải đi cửa sau đó."

Cô bình thản nhìn bà: "Má hai, cô ấy không còn trinh cũng là do tôi phá, sao phải đi cửa sau?" Cô chẳng mảy may tức giận, vì cô sẽ giành quyền lợi cho cô gái của cô, không bao giờ để nàng phải luồn cúi.

Cô nói thêm, ánh mắt sắc bén nhìn bà hai: "Trân Ni của tôi, thiếu điều tôi chưa phá nát cổng chính ra mời cô ấy vào, má nghĩ sao đi cửa sau vậy?"

Bà ba cũng lên tiếng: "Chị hai, chuyện của tụi nó, để ông lo, chị đừng nói nữa."

Bà cả trề môi, thấy bà hai đang sượng trân liền nhún vai: "Quê hương...là chùm...nhãn...NHỤC."

"Chị..."

"Chị chị em em gì, em ba, đi, chị em mình đi xuống bếp, sáng chị kêu sấp nhỏ nấu chè ngon lắm."

(...)

Bà hai lôi con trai vào phòng, hằn hộc: "Rồi mày định im lặng chịu trận vậy hả?"

Trí Tuấn bực mình: "Má ơi, cái nhà này đủ rắc rối rồi, má đừng kiếm chuyện nữa, để con với vợ con sống yên ổn đi." Anh ta khó khăn lắm mới có thể có con, không muốn chuốc thêm đau thương, nếu làm bậy, e rằng cả đứa con duy nhất của anh cũng không toàn mạng với Trí Tú.

"Nó mà có con là..."

"Thôi thôi, tui không ham tài sản nhà này, má thôi đi. Má mà làm bậy, sau này có chuyện gì má tự gánh vác, tui không biết đâu."

Trí Tuấn bực dọc đi ra ngoài. Anh ta chán ngán cái cảnh giành giật tài sản lắm rồi, vợ trước của anh là một tấm gương, cảnh cáo rằng đừng ai động vào người con gái của Trí Tú nữa, nếu má anh vẫn không giác ngộ, sau này bà ấy tự mình đi gánh nghiệp, anh không cách nào giúp bà được nữa rồi.

(...)

Lễ cưới của họ được tổ chức linh đình, làng trên xóm dưới ai cũng được mời, các quan lại lớn nhỏ đều có mặt để chúc mừng cô út Kim gia.

Có kẻ chúc mừng, đương nhiên cũng có người dè bĩu Trân Ni trèo cao. Nhưng nàng không để ý, nàng tự không thẹn với lòng là được. Miệng lưỡi thiên hạ nàng không cách nào quản hết được.

Trong phòng tân hôn, sau khi khách khứa đã về hết, Trí Tú loạng choạng say khướt đi vào, thấy nàng đang ngồi nép ở giường, cô mỉm cười đóng cửa rồi đi tới, ngồi xuống bên cạnh nàng, mềm mại gọi.

"Trân Ni..."

"Dạ?" Nàng đỏ mặt nhìn cô. Mùi rượu bay vào chóp mũi, khiến nàng không uống cũng say, không biết say rượu hay say tình?

"Em đẹp lắm." Trí Tú mân mê gò má nàng tán thưởng, thế là sau bao nhiêu năm vun đắp, tình yêu này cũng nở hoa rồi. Người con gái cô chọn trúng hồi thôi nôi đã thật sự là vợ cô. Cô hạnh phúc đến phát khóc.

Nàng dựa vào người cô, ôm lấy cần cổ trắng mịn của cô mà nói: "Cảm ơn Tú đã không bắt em đi cửa sau, làm cha má em không mất mặt với xóm giềng."

Cô còn tưởng là việc gì, cô hôn lên tóc nàng nhẹ nhàng: "Cô gái của Tú, sau này cái gì tốt đều cho em. Sẽ không để em chịu thiệt thòi với ai hết."

Trí Tú nâng mặt nàng lên, kéo vào một nụ hôn nồng nàng, môi lưỡi quấn quýt lấy nhau không kẽ hở, tới khi nàng đã hô hấp khó khăn mới luyến tiếc buông ra.

Cô dặn dò: "Trong nhà này, em nên né bà hai ra một chút. Còn mợ ba, thấy bả cũng tốt tánh, nhưng cũng hạn chế tiếp xúc đi."

"Em đã biết rồi. Tú...Tú à..."Nàng nhìn cô, ấp úng nói.

"Hửm?"

"Em...em...em rất thích trẻ con." Nàng ngượng ngùng vẽ vẽ trên ngực cô, nhìn thấy Thái Anh có thai, mợ ba cũng có thai, nàng cũng muốn mang một đứa con của cô và nàng, muốn tận hưởng cảm giác thiêng liêng đó.

"Tú cũng thích. Mình làm một đứa đi."

Nói rồi liền vật nàng ra, cởi hết quần áo trên người nàng quăng xuống sàn không thương tiếc.

"Tú hư quá." Nàng uốn éo, đánh vào bả vai cô.

"Em rù quến rồi dám nói Tú hư, cho em chết."

"Ưm..."

Ngoài cửa, bà cả vô tình đi ngang phòng tân hôn liền đỏ mặt, vừa lúc bà ba cũng đi ngang, hai bà nhìn nhau.

"Em ba, em nghĩ chị có nên dọn phòng đi không, chứ kiểu vầy sao chị sống nỗi?"

"Chị thông cảm, vợ chồng son nó thế, mai em sẽ nhắc tụi nó ý tứ." Bà ba che miệng cười.

"Chị muốn tịnh tâm lắm, mà tâm chị nó hỏng tịnh nỗi. Nam mô a di đà phật..."

/24-03-2023/
_____________

Sơ hở cái tự nhiên cưới rồi, sợ có gì gì đó đó ghê á :)