Bỏ ra cả ngày để thu âm bài hát, đến tối, Anda và Indy đưa Charlotte đến gặp tổng đạo diễn.

Đạo diễn tổ chức chương trình này ước chừng bốn mươi tuổi, tư tưởng khá bảo thủ. Tuy Indy và Anda cực lực đề cử, nhưng ông rất miễn cưỡng chấp nhận khả năng của Charlotte.

Trong ấn tượng của ông, Charlotte chỉ là một diễn viên. Tuy nàng từng hát, nhưng cũng hoàn toàn là một bài biểu diễn bình thường. Dù có chế tác hay bổ khuyết cũng chỉ là ca sĩ thần tượng, còn lâu mới có thể sánh được với Indy.

May mắn chính là, cuối cùng ông ta cũng đồng ý để Charlotte hát thử, mà tiết mục này chưa tới thời khắc cuối cùng thì cũng không ai biết kết quả.

----

Mấy ngày sau.

Tại hội trường sàng lọc tiết mục cho buổi tiệc sắp tới. Mấy trăm bóng đèn LED cùng dàn âm thanh rộng lớn làm cả sân khấu vô cùng hoành tráng. Vòng loại ca múa nhạc bắt đầu lúc bảy giờ tối. Charlotte mặc một chiếc áo gió màu đen, trên đầu đội mũ lưỡi trai ngồi trong góc ăn cơm tối, Metawin cũng ngồi bên cạnh xem tạp chí.

Trong hậu trường, rất nhiều diễn viên đang hóa trang và chuẩn bị khá căng thẳng. Nữ ca sĩ đang biểu diễn trên sân khấu là người rất được yêu mến, lúc Charlotte mới đến từng thấy cô bị fans vây chặt dưới lầu với số lượng rất đông. Charlotte cũng từng nghe cô hát, có điều giọng hát trong đĩa tuyệt đối khác xa hiện giờ.

Đạo diễn là người nóng tính, nữ ca sĩ biểu diễn một nửa liền bị đuổi xuống, người đại diện đại cũng cãi nhau với ông ta ầm ĩ một hồi, lúc đi tới hậu trường vẫn còn lải nhải.

"Chúng ta đều biết sau này độ hot của cô ấy tuyệt đối không thua kém Thiên Vương đâu. Bây giờ hát chưa ổn thì cũng có thể luyện mà, huống hồ đã hát live nhiều rồi, hát nhép một chút cũng có sao đâu. Đạo diễn à, ông nên vì hiệu quả của tiết mục mà tùy cơ ứng biến a."

"Đùa gì thế, đại hội lớn như vậy mà đòi hát nhép, cô cho rằng mấy người biết hát trên đất nước mênh mông này đều chết hết rồi hả?"

"Đạo diễn, nói như ông thì quá khó nghe. Đến ông mà còn không biết tùy cơ ứng biến để hấp dẫn tuổi trẻ, sớm muộn gì cũng không thành công! Hơn nữa, lần này nhất định do âm thanh có vấn đề mới vậy. Chúng tôi luôn thể hiện rất tốt! Không tin thì ông có thể xem ca sĩ tiếp theo biểu diễn!"

Vừa đúng lúc âm thanh giục người khác lên sân khấu diễn, Charlotte nhìn vị đại diện và đạo diễn, họ cũng nhìn nàng. Charlotte nhanh chóng ném hộp cơm trên tay xuống rồi đi lên phía trước.

"Cô chờ một chút." Đạo diễn thấy Charlotte định lên sân khấu, như là sợ nàng sẽ làm người ta có cớ âm thanh thật sự có vấn đề, ngăn cản nói, "Cô chờ một chút rồi lên, để Sue lên trước đã."

"Đạo diễn, Sue vừa bị ai gọi đi đâu rồi."

Một câu làm sắc mặt đạo diễn trở nên kém đi, ông nhìn quanh hội trường một vòng, sau đó hắng một cái, thấp giọng nói với Charlotte, "Cô hát cho cẩn thận vào."

Charlotte nhìn ông, lại nhìn người đại diện đang phân cao thấp kế bên, nàng hơi cong khóe môi, "Biết rồi."

Tuy loại sân khấu sàng lọc này căn bản không quá phô trương, nhưng đã lâu không tiếp xúc với ánh đèn, Charlotte vẫn cảm thấy mọi thứ trước mắt quen thuộc đến hoàn mỹ. Nàng trước giờ luôn hát trong phòng thu âm, nhưng chỉ có đứng biểu diễn dưới ánh đèn tuyệt vời của sân khấu mới làm người ta thấy thỏa mãn.

Nhạc sĩ trong phòng điều khiển bắt đầu đệm nhạc, Charlotte ra hiệu đổi âm hưởng, cả căn phòng rộng lớn được bao phủ bởi điệu C trưởng tao nhã làm say lòng người. Dưới khán đài không có một bóng người, một loạt ghế trống yên tĩnh như không có linh hồn. Charlotte cầm micro hắng giọng, ánh mắt tĩnh lạc xa xăm, dung sắc vô cùng an bình.

"Người lại cau mày, thời gian ngưng đọng. Mặc cho nỗi buồn kéo đến, em như rơi vào hố sâu."

...

"Đó là một loại dự cảm, nếu đi không xong bước này. Làm sao khóc không thống khổ, con đường tuyệt vọng phía trước."

...

.....

Trên sân khấu, tiếng ca như xuyên thấu toàn bộ người nghe.

Giọng hát đẹp đẽ đến mức khiến người ta cảm thấy ca sĩ đang hát là một mỹ nữ. Indy thể hiện ca khúc này với giọng hát uyển chuyển, là vẻ đẹp tinh tế từ linh hồn, nhưng so với giọng hát thâm niên thấm nhuyễn lòng người thì lần này hoàn toàn là một trải nghiệm rất khác lạ.

Giọng của nàng trong trẻo như pha lê phản xạ ánh mặt trời.

Quan trọng chính là, đoạn khó có khả năng hát sai nhất lại được nàng xử lý cực kỳ ổn định, thật giống một vị nghệ sĩ lớn đang biểu diễn. Lúc nàng mới lên sân khấu, đạo diễn vẫn căng thẳng nắm chặt hai tay, nhưng sau khi nghe xong nửa bài thì ông liền bình tĩnh trở lại. Đợi nàng hát đến điệp khúc, đạo diễn đắc ý nhìn người kia với ánh mắt khiêu khích.

Rốt cục sau khi Charlotte hát xong, người đại diện kia cũng mang theo nghệ sĩ của mình rời đi. Vào hậu trường, Charlotte biểu hiện như đã nắm chắc phần thắng. Đạo diễn nhìn nàng khen ngợi cũng nằm trong dự liệu.

"Tôi rút lại lời lúc trước, cô không chỉ là một ca sĩ thần tượng."

Charlotte không hề kiêu ngạo, "Cảm ơn."

Đạo diễn còn nói, "Chờ thông báo rồi tới đây diễn tập, nhưng tôi không thể bảo đảm cô nhất định sẽ đi đến cuối cùng, dù sao cũng còn rất nhiều tiết mục."

"Cảm ơn ngài đã cho tôi cơ hội, tôi sẽ nắm bắt thật tốt."

---

Trời đêm tháng mười đặc biệt lạnh.

Khi ra ngoài, Charlotte mặc thêm rất chiếc áo khoác len sọc khá dày, lại còn quàng khăn cổ, mãi đến khi lên xe mới lấy xuống.

Metawin lên xe khởi động máy, cũng nói, "Âm nhạc hay chắc chắn sẽ phát triển, chí ít bây giờ thuận lợi hơn điện ảnh rất nhiều, nhất định phải đạp bỏ hết tâm tư để đi đóng phim sao?"

"Anh nghĩ tôi mỗi ngày chạy mấy ngàn mét, không ăn không uống ra sức hát bài phổ nhạc kia là vì yêu thích âm nhạc sao?." Charlotte cởi mũ, chỉnh mái tóc ngắn lại một chút, rồi nhìn gương tháo hoa tai bằng bạc xuống.

Nàng liếc mắt nhìn anh ta mỉm cười, "Tôi thừa nhận âm nhạc đã từng là thứ rất thần kỳ với tôi, nó có thể chứng minh tôi không phải rác rưởi. Nó đối với tôi mà nói cũng chỉ là một công cụ. Tôi chẳng thể cảm giác được một ngày nào đó trở thành ca sĩ vinh quang sẽ ra sao. Nếu anh thích kéo đàn violon, nhưng trời cao chỉ ban cho anh biệt tài chơi piano, anh sẽ cảm thấy may mắn sao?"

Metawin vịn tay lái nhìn thẳng phía trước, "Em yêu thích điện ảnh đến thế sao?"

"Đã từng." Charlotte quay đầu lại, ánh mắt nhìn thẳng phía trước, con ngươi đen kịt lấp lóa trong bóng, "Đã từng thật sự rất yêu thích cảm giác đứng trước ống kính cảm thụ niềm vui nỗi buồn của nhân vật, nhưng hiện tại không được nữa rồi."

"Vậy nên bây giờ em làm những thứ này chỉ vì không cam lòng?"

Charlotte trầm mặc chốc lát, quay đầu nhìn sườn mặt anh, "Tôi không thích nó, vì tôi không có tư cách nói thích."

"Được." Metawin liếc nhìn nàng một cái, chậm chạp nói, "Mấy ngày nữa là tới sinh nhật của Helena. Ekkasit cũng được mời. Chariya nói em đi chung Sarai, không nên nói chuyện phim ảnh, để bà ấy có ấn tượng tốt."

"Biết rồi." Charlotte biểu hiện rất bình tĩnh.

---

Trước đêm đó có một cơn mưa nhỏ trút xuống, đường phố được nước mưa giội rửa sạch sẽ. Hai bên đường, cao ốc chót vót nối dài nhau. Con đường thành thị uốn lượn, khúc chiết, lạnh lẽo mà vô vị.

Khí trời cả ngày đều âm u, đến chạng vạng lại có vài đợt tuyết rơi xuống.

Lúc tan việc, con đường đặc biệt bế tắc.

Cũng may tuyết rơi lúc chạng vạng khiến khắp nơi trở thành cảnh đẹp.

Charlotte cùng Sarai tán gẫu ngắm cảnh, thời gian ngược lại cũng không nhiều. Người ta đồn Helena sở hữu bất động sản nhiều không kể xiết, mà ngôi biệt thự cô đang ở lại là căn xa hoa bậc nhất.

Sáu giờ, sắc trời tối om.

Xe dừng ngoài biệt thự, chủ nhân thấy có khách lập tức nhiệt tình nghênh tiếp. Charlotte và Sarai cùng bước vào căn biệt thự có màu vàng chủ đạo. Vừa vào gian phòng không bao lâu, chiếc vòng tay kim loại bị một nguồn sức mạnh kéo nhẹ.

Charlotte quay đầu lại, nhìn thấy Heidi đang kinh ngạc nhìn mình.

"Chết tiệt, đúng là cậu hả?!" Tiếng nói không lớn nhưng cũng thật không nhỏ.

Có người trong nhà bị âm thanh trước cửa thu hút, dồn dập đưa mắt tới, nhưng rất nhiều người nhìn thấy vẫn khó nhận ra Charlotte. Nàng mặc một chiếc váy ngắn màu vàng cùng đôi giày cao gót cùng màu. Mái tóc ngắn xõa tung, phía dưới có đôi vòng tai long lanh lóe sáng.

Ở đây có rất nhiều khách nữ cao quý, trang phục của nàng hơi khiêm tốn nhưng vẫn rất thời trang. Quan trọng là, tóc nàng ngắn nhưng không khó coi, trái lại nhìn có khí chất hơn hồi xưa nhiều.

Charlotte tách khỏi dòng người, kéo tay Heidi đi tới một góc mới nói, "Tôi tới đây tìm Ekkasit, một lúc liền đi."

"Mẹ nó, cậu về nước không nói tôi biết, cậu hiện tại chính là đồ khốn đó biết chưa?"

Charlotte ngẩng đầu nhìn cô, hoàn toàn chẳng muốn cãi nhau, chỉ nói, "Khi nào rảnh rỗi thì hẹn cậu ra ngoài để mắng tôi cho đã, bây giờ không tốt lắm."

"Ngày mai."

"Ngày mai không rảnh."

"Đệt!"

Charlotte nhìn mắt cô chằm chằm, vốn định lùi một bước chiểu cô ngày mai có thể, thế nhưng tiếng huyên náo phía sau làm Heidi thay đổi tầm mắt, cũng làm nàng im miệng xoay người.

Vào cửa chính là hai người phụ nữ.

Người đi bên trái mặc một chiếc Pha Nung màu đỏ, trên người khoác một chiếc áo lông trắng. Mái tóc bới lên theo phong cách cổ điển, đôi giày mười hai phân khiến cô nàng cao đến gầy gò. Do có một phần tám huyết thống nước ngoài, tuy cô ăn mặc rất Thái Lan, nhưng không khiến người ta nhìn ra vẻ cổ điển. Cô quá xinh đẹp, đẹp đến 360 độ không có góc chết. Do đó, mặc dù cô không hợp với bộ đồ này, nhưng vẫn làm người khác cảm thấy thật đẹp. 

Tầm mắt Charlotte thu hồi, rồi lại rơi vào người bên cạnh người phụ nữ kia.

Người kia mặc lễ phục màu đen, màu sắc rất thuần túy. Đó là bộ lễ phục chính tông, vạt áo đính rất nhiều kim sa tinh xảo. Song cả bộ quần áo cũng không hề nặng nề chút nào, đại khái là bởi dung mạo của chủ nhân rất lạnh lùng. Ánh mắt cô hơi nhạt, mặc dù khẽ cười thì sáng chói rực rỡ làm người khó có thể nhìn thẳng, nhưng cô vẫn khiến người ta cảm thấy cao cao tại thượng khó có thể tiếp cận.

Dung mạo là chuyện nhỏ, khí chất mới là nhất.

"Nếu dùng bốn chữ hình dung hai người bọn họ, các người sẽ chọn gì?"

Phía sau có cô gái nói chuyện, Charlotte thu tầm mắt lại, rất nhanh nghe một cô bé khác nói, "Đẹp đến khó tin."

Một cô bé khác nói, "Một đôi tài sắc."

Một cô gái khác cười nói, "Là một đôi tiện nhân đi."

"Hả, cô nói Helena hả, ha ha. Hôm nay là sinh nhật người ta mà, các cô đừng như vậy."

"Tính ra thì cô Engfa đó cũng không tốt hơn chỗ nào. Bức chị em người ta đoạn tuyệt quan hệ. Cô ta còn thật sự nghĩ rằng mình là hình tượng sạch sẽ của công chúng á."

"Trời, cô ngàn vạn lần đừng nói như vậy chứ. Người ta đều là hai gương mặt có tỷ lệ vàng điển hình của Châu Á đó, cô không sợ người khác nói cô đố kị sao."

"Nói thì nói đi, nói tôi như vậy thì có thể thay đổi được sự thật hai người bọn họ là tiện nhân sao?"

Mấy người đó còn đang tán phét, Charlotte siết tay cầm túi xách, quay đầu nhìn về phía mấy cô gái đang nói chuyện.

Heidi thấy nàng xoay người thì lập tức kéo nàng lại, "Quan Âm Bồ Tát còn có người mắng mà. Sau lưng không ai nói, cậu coi như không nghe thấy đi. Hơn nữa chuyện này cũng không liên quan cậu, tôi dẫn cậu đi xem bạn trai mới nè."

Charlotte nhìn Heidi một lúc, nàng đẩy tay cô đang đặt trên tay mình ra, đi thẳng đến chỗ mấy cô gái nhiều chuyện kia. Mấy cô gái đang tán gẫu nhiệt liệt, bỗng nhiên thấy Charlotte hung hăng đến trước mặt làm họ có vẻ kinh ngạc.

"Cô có việc gì thế?" Người lên tiếng chính là cô gái vừa mắng người.

Charlotte nhìn thẳng cô gái lạ, "Xin lỗi."

Cô nàng hơi kinh ngạc, không hiểu ra sao, "Xin lỗi gì, còn nữa, vẻ mặt của cô gì sao đây, muốn kiếm chuyện hả?"

Charlotte lạnh lùng đảo mắt nhìn khuôn mặt cô gái nọ, sau đó nàng chậm rãi đưa tay cầm túi lên, lấy một chiếc bút máy đưa cho cô xem.

"Cho cô ba mươi giây, không xin lỗi sẽ hối hận."

Cô gái lạ nhìn chiếc bút trên túi nàng, mới đầu còn vô cùng kiên cường, nhưng Charlotte cầm chiếc bút cổ quái bấm gì đó, mấy cô gái khác bên cạnh đều hơi kinh ngạc. Không gian hòa lẫn vào âm thanh, chẳng mấy chốc, các cô nghe được giọng của mình trong chiếc bút ghi âm.

"Nếu dùng bốn chữ hình dung hai người bọn họ, các người sẽ chọn gì?"

"Đẹp đến khó tin."

"Một đôi tài sắc."

"Là một đôi tiện nhân đi."

......

...

Cô gái nọ nhìn chiếc bút ghi âm trong tay nàng, dần dần kinh ngạc, "Cô bị điên rồi, mang theo thứ này ra ngoài."

"Tôi thế nào không cần cô bận tâm, nhưng nó mà lộ ra công chúng thì thực sự không tốt lắm đâu ha." Charlotte cất bút ghi âm, "Thế nào, bây giờ có muốn xin lỗi không?"

Cô gái lạ tức giận, nhưng nhìn thấy vật trong tay nàng, khí thế cũng giảm xuống rất nhiều.

Charlotte nhíu nhíu mày.

Cô nàng tránh tầm mắt của nàng, tự nhận xui xẻo, "Được, tôi sai rồi, tôi không nên tùy tiện mắng người."

"Còn gì nữa." Charlotte khoanh hai tay trước ngực nhìn cô.

"Được rồi." Cô gái bị nàng bức có chút phản kháng, "Sau này tôi sẽ không mắng người khác nữa, được chưa?"

Charlotte cùng cô đối diện mấy giây, không tiếp tục bức cô nữa, nàng chỉ nhàn nhạt liếc vài người bên cạnh, rồi xoay người đi. Heidi trợn mắt ngoác mồm nhìn nàng, đến nửa ngày mới đi theo.

"Này, cậu mang bút ghi âm bên người là muốn trả thù xã hội sao?"

"Này này này, đừng đi nhanh như vậy!"

---

Tuy Heidi đuổi theo Charlotte, nhưng mặc kệ cô khuyên như thế nào, Ekkasit trước đây ra sao, nàng chỉ lẳng lặng ngồi trong góc, không hề hòa vào bữa tiệc chút nào. Ekkasit đến rất trễ, sau khi tiệc tối bắt đầu được nửa giờ, Charlotte rốt cục cũng đợi được bà xuất hiện.

Lúc đó ai cũng có cảm giác ngà ngà say, rất nhiều minh tinh thấy bà tới đều nhiệt tình tiến lên bắt chuyện. Charlotte ngồi ở góc nửa giờ, nhưng trong nửa giờ này, chung quanh nàng dày đặc người như ong vỡ tổ. Coi như muốn tạo cơ hội gặp gỡ ngẫu nhiên, e rằng cũng phải chào người ta trước một tiếng.

Bóng đêm yên tĩnh, hoa tuyết bay lả tả bên ngoài cửa sổ thủy tinh. Toàn bộ phòng tiệc dập dờn trong tiết tấu của vũ khúc. Chủ nhân bữa tiệc uống rượu tiếp khách, nhưng khách trong sàn nhảy không cần uống đã say rồi.

Một canh giờ qua đi, Ekkasit đã có chút men say.

Charlotte nhìn đồng hồ, lại gửi một cái tin nhắn cho Heidi: Giúp tôi để ý chị Ekkasit một chút, tôi đi toilet rửa tay.

Đối phương rất mau trả lời: Biết rồi.

Sau khi tới phòng rửa tay, Charlotte bổ trang lại dung mạo. Nàng lấy một ít tiền xu trong túi xách ra, sau đó trở lại bữa tiệc. Tuy trong đại sảnh vẫn ca múa hát như cũ, nhưng chỉ chốc lát, Ekkasit cũng đã không còn vị trí cũ. Charlotte đang định nhắn tin cho Heidi hỏi thăm, nhưng tay vừa mò vào túi đã nhận được tin nhắn.

Charlotte lấy điện thoại mở hộp thư, nhìn thấy một dòng chữ nhỏ từ Heidi gửi đến: Chị Ekkasit đang ở lầu hai, lại đây đi.

Cất điện thoại di động, Charlotte nhìn quanh phòng khách một vòng, rồi nhanh chóng tới cầu thang lên lầu, từng bước đi lên mấy bậc thang gỗ đỏ. Lầu hai vẫn rất lớn và trống trải, đồng thời phần lớn không gian cũng không sáng mấy.

Charlotte đi mấy bước rồi nhanh chóng nghi ngờ tin nhắn ban nãy, cô cầm điện thoại hỏi, "Chị ấy ở đâu?"

"Lầu hai, đi về bên trái, hướng tới hoa viên á, cậu đi qua trái trước."

"Trái..." Charlotte quay đầu lại nhìn vị trí trên lầu, lùi về đường cũ tới bên hành lang khác. Còn chưa tới hành lang thì nghe thấy tiếng động rất gần làm Charlotte ngẩn người, sau đó nàng nhanh chóng lùi vào bên tường.

"Helen, em ở trên lầu hả?" Âm thanh mang theo tình cảm nồng đậm, cũng là giọng nói vừa quen vừa lạ với Charlotte.

Charlotte khẩn trương, lập tức cúp điện thoại rồi lui ra sau vài bước. 

Lầu hai được lót thảm nhung khá dày nên không phát ra bất cứ âm thanh nào của giày cao gót, nhưng nàng vẫn cảm giác được tiếng bước chân đang đến gần. Charlotte lui về phía sau, cẩn thận từng li từng tí mò tới căn phòng gần đó.

Cửa phòng không khóa, Charlotte cấp tốc mở cửa rồi chui vào trong trốn.

Do tất cả hành lang đều lót thảm, nên sau khi vào phòng, Charlotte rất khó được nghe được tiếng động bên ngoài. Chờ thật lâu không thấy ai, Charlotte đang định mở cửa đi ra ngoài thì chuông điện thoại lại vang lên. Nhìn màn hình sáng trong bóng tối, Charlotte cấp tốc bấm tắt rồi đi ra sảnh, thế nhưng chưa kịp trốn thì tiếng gõ cửa đã vang lên.

"Helen, ở đó hả?" Vừa dứt lời thì người kia đã đẩy cửa vào.

Tuy ánh đèn ngoài phòng hơi tối, nhưng miễn cưỡng có thể thấy rõ đường. Charlotte nhìn cánh cửa mở ra sau đó lại khép kín, hình ảnh Engfa rõ ràng rồi lại mơ hồ. Hai chân nàng không tự chủ lùi ra sau, thân thể hầu như dựa sát vách tường.

"Helen?"

Trong bóng tối, cô tựa hồ đang tìm chút ánh sáng, nhưng do say rượu nên hành động cũng mờ mịt, đồng thời đi đến phía sáng nhất. Tới gần bên giường có một chiếc thùng gỗ, Charlotte vừa lại gần thiếu chút bị vấp ngã. Nàng cảm giác được Engfa từ bên giường đi qua. Charlotte hầu như theo bản năng muốn nhắc cô cẩn thận, nhưng mở miệng rồi lại khó nên lời. Có thể sinh nhật của Helena làm Engfa rất cao hứng, nên uống khá nhiều rượu.

Lúc ở dưới lầu, nàng nhiều lần nhìn thấy cô cùng Helena mời khách uống rượu. Sắc mặt đỏ lựng và tâm tình chếch choáng của cô ẩn hiện dưới ngọn đèn xinh đẹp áp bức nhãn cầu người khác. Lúc trước cô không thích chủ động uống rượu, có uống cũng sẽ không say như thế.

Dù sao thì bên trong vẫn toàn là màu đen, cô lại say tí bỉ.

Nếu lỡ đi ngang qua chướng ngại vật trên đường thì Engfa căn bản cũng không né được, rốt cuộc vẫn ngã trên thảm nhung.

Cô té ngã cũng chỉ khe khẽ kêu đau.

Charlotte nhìn bóng đen mơ hồ trong màn tối, hai chân theo bản năng bước một bước, dường như nàng muốn đến dìu cô. Động tác này chỉ vẻn vẹn với một bước. Charlotte lẳng lặng nhìn cái bóng mơ hồ ấy, hay tay nắm chặt lại, nhưng thân thể càng lúc càng tới gần mặt tường. Engfa chỉ ngồi trên mặt chốc lát, sau đó cô nhanh chống đứng dậy lướt qua cái thùng gỗ đang chướng chân.

"Helen, đang làm gì vậy?" Cô nhích lại gần nàng, càng ngày càng gần.

Charlotte nhìn cái bóng mơ hồ, căng thẳng đến không thể hô hấp. Mặc dù nàng biết cô uống say, trong phòng cũng rất tối, cô chưa chắc sẽ nhìn thấy nàng.

Nhưng khi thấy cô đang từng bước đi tới, Charlotte vẫn cảm thấy: nếu có thể lại gần tường một ít, lại gần một chút là tốt rồi.

Thân thể vẫn đang cố né tránh, Charlotte hận không thể xuyên tường được, hiện tại phải nín thở gần nửa ngày. Engfa từng bước tiến lên phía trước, từng bước tìm kiếm, nhưng vẫn chưa chạm tới Charlotte, cô vẫn tiếp tục đi tới phía trước. Nghe thấy cô đi vụt qua mình, Charlotte như được đại xá, cuối cùng thở phào một hơi. Ngay lúc nàng vừa thở dốc...

"Tìm thấy em rồi." Tay phải của nàng bị người kia nhẹ nhàng nắm chặt.

Giọng của Engfa xuất hiện rất gần tai. Thân thể hai người chạm vào nhau.

Charlotte như chim sợ cành cong, lập tức rút tay về, nhưng người kia vẫn không bước thêm bước nào nữa, hai tay mềm mại ôm chặt hông nàng.

Engfa ôm lấy nàng từ phía sau, nhẹ nhàng đặt cằm lên vai phải của nàng, "Chạy cái gì, hả?"

Nước hoa đầm đậm cùng hơi thở thoảng mùi rượu bao phủ xuống, mùi vị quen thuộc làm Charlotte hoảng hốt. Nàng vốn tưởng rằng người phía sau hỏi vậy vì muốn nghe trả lời, nhưng Charlotte xoắn xuýt nửa ngày không nói nên lời, sau đó nàng lại phát hiện đối phương căn bản cũng không cần nàng đáp lời.

Không khí rất yên tĩnh, phảng phất có thể nghe thấy hoa tuyết rì rào rơi ngoài cửa sổ.

Bên trong tối tăm một mảnh, Charlotte đứng yên tại chỗ, thân thể cứng đờ, hô hấp cũng ngừng trệ. Tuy nàng vốn không muốn bị cô phát hiện, nhưng việc đã đến nước này, nàng vẫn muốn giải thích ngay cô đã nhận lầm người. Nhưng qua hồi lâu, cô chỉ ôm nàng, chuyện gì cũng không làm, cái gì cũng không nói, thật giống chỉ cần một cái ôm có thể thay thế tất cả.

Cô yên lặng như không tồn tại.

Charlotte lẳng lặng cảm thụ hơi thở của cô.

Nàng dần dần bắt đầu cảm thấy cô say quá rồi. Lát nữa, chờ một lúc nữa, nàng sẽ dìu cô về nghỉ ngơi, sau đó lặng lẽ rời đi, coi như tất cả đều chưa từng xảy ra. Hai tay bên hông căn bản là không có khí lực gì, nhưng đối phương dường như không muốn để mình gánh chịu sức nặng quá nhiều. Do nàng quay lưng nên không thể nhìn thấy cô thế nào.

Charlotte đợi rất lâu, rốt cục bởi do không thể nói chuyện nên nỗ lực đẩy cô ra. Hai tay vừa định nhẹ nhàng đẩy cô ra, nhưng đối phương lại nắm chặt hai tay nàng lại.

Chỉ cần mỗi động tác này là có thể khiến nàng không điều chỉnh gì nhiều được, dường như chỉ cần một chút biến hóa sẽ quấy nhiễu mộng đẹp của người kia.

Charlotte không cử động nữa, như là sợ động tác của mình sẽ mang đến phiền phức, vừa giống như cảm thấy cái ôm quen thuộc phía sau thật sự rất dịu dàng, nhẹ nhàng đến mức có thể chữa lành mọi thứ. Không biết qua bao lâu, cái ôm này tựa hồ cô đọng thành tư thế cố định mãi mãi.

Không khí nhè nhẹ bên tai, âm thanh kia rất nhỏ, nhỏ đến cực kỳ ôn nhu.

"Chiếc áo cưới đó rất đẹp, em mặc vào nhất định rất đẹp, tôi mua cho em nhé, được không?" Cô đang nói chuyện riêng của các cô.

Charlotte không nói gì.

Tất cả đang được che giấu nên không được nói chuyện, nàng không có lựa chọn nào ngoại trừ im lặng.

Không có lựa chọn.

Engfa vẫn không cầu trả lời, an tĩnh nói, "Tôi đã chuẩn bị quà sinh nhật cho em hết ba tháng. Lúc đầu ai cũng bảo em sẽ không thích, nhưng trong lòng tôi nghĩ, họ làm gì hiểu rõ em chứ, cô nương nhà tôi đang suy nghĩ gì thì làm sao tôi không biết, em nói có đúng không?"

Chất giọng nhỏ nhẹ, mềm mại, Charlotte nghe mọi thứ đều không hiểu.

Charlotte nhắm mắt lại, mặc kệ cô đang thì thào bên tai kể chuyện tình cảm của mình với một người phụ nữ khác. Nàng mặc kệ cô có thâm tình ra sao, đành coi đó như một bộ phim ảo tưởng vậy.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi ngày càng lớn, nhiệt liệt như lời thề non hẹn biển. Gió bắc thổi qua, tàn phá những cành hoa yếu ớt trong vườn. Tuyết yên tĩnh vô tình, rồi gió lại tàn phá tất cả. Charlotte đã mất hết cảm giác, nàng không nghe thấy giọng của cô nữa.

Mãi đến khi cô ôm nàng thấp giọng đặt câu hỏi: "Vậy, em có yêu tôi không?"

Em có yêu tôi không?  Như là bị câu nói này đâm nhói.

Trong bóng tối, Charlotte chậm rãi mở mắt ra.

Ánh mắt thâm thúy hơn cả hố đen không đáy.

Engfa nắm chặt tay trái, tay phải nhẹ nhàng nắm chặt tay nàng, nhẹ giọng thì thào bên tai nàng, "Yêu tôi thì nắm chặt tay tôi, có được không?"

Giọng nói của cô nhẹ như hoa tuyết, như gió nhẹ, như thơ ca thuần khiết. Cô như một người khác thân mật làm nũng. Charlotte đứng yên tại chỗ, thân thể như bị yểm bùa, không thể động đậy, không thể trốn thoát.

Engfa quyến luyến ôm chặt nàng, âm thanh càng thêm thất vọng, "Có được không, hửm?"

Trái tim như bị thứ gì đó xé rách đau đớn, Charlotte nhắm mắt lại, giơ đầu ngón tay lên, nhưng lại bất lực rủ xuống.

Trò này thật lố bịch, chị ấy đang đợi người khác đồng ý sao.

Charlotte không có cách nào làm động tác đó.

Gió lạnh chui vào cửa sổ, lạnh thấu xương.

Trong phòng giằng co rất lâu không có người nói chuyện, không khí giống như đã biến thành băng.

Engfa đợi rất lâu.

Nàng cũng đợi rất lâu.

Cuối cùng không chờ được nữa, cô thấp giọng nói, "Thế nhưng tôi yêu em."

Bên ngoài, cuồng phong bạo tuyết. Từng tảng hoa tuyết lớn rơi trên mặt đất cấp tốc ngưng kết thành băng. Không khí lạnh hầu như có thể đóng băng bất kỳ thứ gì.

Charlotte lẳng lặng mà nhìn không gian tối đen, dung sắc tựa hồ có hơi biến hóa, nhưng rất nhanh, loại biến hóa này vì thanh âm kế tiếp trở nên cứng ngắc.

"Helena." Cô nhẹ giọng nói bên tai nàng. "Sinh nhật vui vẻ."

Tuyết càng ngày càng nhiều, không khí lạnh lẽo thổi rèm cửa sổ lên. Vài khối pha lê đẹp đẽ, mấy cây thông giáng sinh làm hoa tuyết phát ra đủ màu sắc. Hình như có vài cánh hoa tuyết theo gió chui vào trong.

Mắt Charlotte bị gió lạnh đâm đau đớn, nàng khó chịu nên chậm rãi khép mắt lại. Đồ vật trong phòng bị không khí làm lạnh, dần dần trở nên lạnh lẽo. Engfa lại nắm chặt hai tay của nàng, thở nhè nhẹ qua chiếc cổ thon dài ấy. Hơi ấm phả vào cổ, cảm giác tê tê khiến Charlotte cả kinh.

Vào giờ phút này nàng mới ý thức được bầu không khí này quá mẫn cảm đối với một đôi tình nhân. Charlotte nhấc hai tay lên đẩy cô ra, nhưng vừa làm được một nửa thì cô chợt thả nàng ra. Charlotte muốn nhìn rõ xem cô đang làm gì, nhưng hơi thở kia lại xuất hiện ở ngay phía trước.

Trong bóng tối không có lấy một tia sáng, Charlotte không muốn chuyện sắp xảy ra phát sinh trong hoàn cảnh như vậy. Môi cô chậm rãi bao phủ, hô hấp ngập tràn hơi rượu cay đắng. Không có gió lạnh thấu xương, cũng không có hoa tuyết nào bay vào. Huyết dịch như kết băng, tứ chi đều sắp mất hết cảm giác. Charlotte chịu không được đôi môi nhẵn nhụi đang hôn mình. Thật giống như mỗi lần môi cô nhẹ nhàng chạm vào môi nàng thì sẽ có vật sắc bén nào đó xắn vào da thịt.

Dùng hết khí lực đẩy cô ra, Charlotte xoay người.

Nàng không quan tâm đầu gối va chạm thứ gì, cũng không để ý mình sẽ té ngã mấy lần.

Dường như cả người nàng đang tận sức thoát khỏi thứ gì đó rất đáng sợ, chật vật mà lại cuồng loạn. Căn bản đã không còn phim ảnh, không có đạo diễn gì nữa sất. Charlotte lảo đảo chạy xuống lầu.

Nàng không để ý tới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, cũng chẳng còn nhớ mục đích đến đây hôm nay. Cả người nàng lại như bị chuyện to lớn đáng sợ dọa đến hồn vía lên mây, chạy ra khỏi biệt thự. Không biết vì sao lại tới nơi này, rõ ràng nàng không nên tới đây. Nàng vốn tưởng rằng nàng có thể không sợ gì hết.

Heidi tìm nàng rất lâu, vừa thấy nàng chạy ra khỏi biệt thự, cô lập tức vơ điện thoại và áo khoác đuổi theo. Nhiệt độ bên ngoài không thể so với bên trong, Heidi vừa ra đã bị hơi lạnh đóng băng tay chân. Cô đành phải lái xe đi tìm, quét mắt khắp hoa viên mới nhìn thấy nàng.

"Cậu điên rồi." Heidi nhìn Charlotte chỉ mặc một chiếc váy ngắn đứng dựa vào tường trong tuyết, sắc mặt khó coi tới cực điểm, "Cậu biết trời lạnh lắm không hả? Ra nước ngoài hai năm, cậu thật sự có năng lực thật không? Cậu muốn chết thì đi xa một chút, đừng để tôi nhìn thấy chứ?!"

Charlotte tựa hồ là lạnh tới cực điểm, cả người đều run rẩy. Nàng chậm rãi dời tầm mắt nhìn Heidi, đôi môi run đến không nói ra được một hoàn chỉnh câu.

"Mọi người nói... Fa... cùng Helena ở... chung, đây là thật... Có đúng không."

Heidi mất kiên nhẫn, tuy cô đã cởi hết áo khoác lên người nàng, nhưng lại nói chuyện không chút lưu tình, "Nên hơn nửa đêm cậu lên cơn vì chuyện này sao? Lúc trước cậu ra đi oai phong lắm mà, bây giờ còn quản chuyện này làm cái gì?"

"Tôi chỉ là hỏi một chút." Charlotte dường như không chịu được run lẩy bẩy, âm thanh có chút kích động, "Một chuyện không quá quan trọng, ai cũng có thể hỏi, tại sao tôi không thể."

"Cậu có thể, tôi cũng có thể nói cho cậu biết!" Heidi lớn tiếng nói, "Hai người đó ở chung hai năm rồi. Cách đây khá lâu, Engfa mua cho Helena một căn biệt thự ở đường Khaosan. Hai năm nay, phần lớn thời gian họ đều ở cùng một chỗ. Nửa năm trước, Engfa còn tặng nhẫn cho Helena. Tôi may mắn được Helena cho xem qua chiếc nhẫn kim cương. Cậu có muốn tôi kể trên viên kim cương khắc chữ gì không?"

Charlotte vẫn lắc đầu, như là từ chối nghe, vừa giống như không tin lời cô vừa nói.

"Tôi nói cho cậu biết." Heidi gằn từng chữ, "Mặt trên viết love you forever, nghĩa là mãi mãi yêu em đó! Lúc trước cô ấy bị cậu vứt bỏ, rốt cuộc bây giờ cũng tìm được tình yêu chân thành. Cậu ở đây khóc lóc sướt mướt, đòi sống đòi chết làm gì? Lúc trước Engfa vì cậu làm rất nhiều chuyện, nhưng lại bị cậu coi như giày cũ. Nếu là người bình thường sẽ không có bất kỳ lưu luyến gì với cậu đâu, huống hồ cô ấy lại là Engfa. Cậu cho rằng ngoài cậu ra thì cô ấy sẽ không còn yêu ai trên thế giới này à?!"

"Đừng nói nữa!" Nước mắt theo gò má chảy xuống, Charlotte cởi đồ cô ra ném trả, "Đừng nói nữa!"

Chân nàng như bị đông cứng, đặc biệt là đầu gối làm nàng rất đau, nhưng mặc dù như vậy, nàng vẫn lảo đảo chạy đi, phảng phất phía sau bị dây gai kịch độc che kín.

----

Con đường về vừa dài vừa khó đi, Charlotte tìm hồi lâu mới tìm thấy chìa khóa phòng. Căn phòng khá lớn nhưng bên trong trống rỗng, trong phòng khách còn bày ra mớ hành lý vừa chở tới.

Charlotte lấy ra từng món cũ trong vali.

Túi xách, giầy dép, quần áo. Tuy chúng được bảo vệ cẩn thận nhưng do thời gian quá lâu nên cũng ố màu không ít. Một chiếc ô cũ, một chuỗi dây chuyền khá đắt...

Đồ vật bị lôi ra khỏi vali nằm ngổn ngang tán lạc khắp mặt đất. Charlotte ngẩng đầu nhìn tấm gương lớn trong phòng khách, dùng sức giật sợi dây chuyền trên cổ xuống. Một tia chớp đánh xuống, tiếng sấm nổ vang theo sau.

Charlotte ngẩng đầu nhìn sân thượng, bỗng nhiên nghĩ tới điều gì đó.

Nàng lảo đảo ra ban công với chiếc hộp bưu kiện vừa lấy trong phòng khách. Do tuyết quá lớn, nhiều nơi bên ngoài đã đóng băng.

Charlotte cẩn thận lấy từ trong hộp ra rất nhiều đồ vật, cuối cùng lấy ra một bức tranh. Người trong tranh ngồi trên tầng mây trắng tinh.

Cô có dung nhan tuyệt mỹ của thiên sứ cùng bộ đầm trắng phao.

Khóe môi cô hơi cong lên, ôn nhu mà kinh diễm, giống như nụ cười thiền định mang theo sức mạnh từ bi vô hạn.

Cô luôn đẹp như thế, dịu dàng như vậy.

Nàng nhìn cô mỉm cười.

Tựa như giấc mộng.