Engfa cũng không lấy làm ngạc nhiên khi gửi emo xong không thấy Charlotte hồi đáp. Cô vuốt ve những ký tự ít ỏi thuộc về đối phương trên màn hình điện thoại, vẫn chưa đã thèm phải tắt khung chat để chuyển qua photo album. Cô chuyển tấm ảnh chụp màn hình ban nãy tới một thư mục sở hữu thumbnail là bức ảnh con gấu trúc Charlotte tặng mình với cái tên được đặt là "X21'12", bên trong chứa đựng những bức ảnh chụp màn hình trong lúc video call lưu giữ bao khoảnh khắc quý giá giữa cô và Charlotte.

Cô bắt đầu mở xem từng cái một kể từ tận hồi Charlotte vẫn chưa đồng ý quay lại với mình, bắt đầu từ chiếc GIF cô cắt từ video cố tình quay màn hình đoạn call với Charlotte khi mình đi tắm, theo dòng thời gian cuối cùng tới tấm ảnh chụp màn hình mới nhất thuộc về hôm nay. Chất lượng video call hiện tại rất cao nên nhan sắc Charlotte trong từng tấm ảnh chụp màn hình đều xinh đẹp sắc nét, duy chỉ có tấm hôm nay lại đen sì sì y hệt người Châu Phi.

Engfa buồn cười với lối liên tưởng của bản thân. Tuy cô cảm thấy như vậy rất đáng yêu, nhưng có lẽ Charlotte nghe được sẽ không vui đâu.

Engfa backup ảnh gốc rồi mở phần mềm chỉnh sửa, chuẩn bị công cuộc nâng cao độ sáng cho em nó. Kỹ năng chỉnh sửa ảnh của các nữ minh tinh có thể xem như gần đạt ngưỡng thượng thừa, đương nhiên Engfa cũng nằm trong số đó - tuy bản thân cô ít khi cần dùng đến nhưng những nghệ sĩ chụp ảnh chung với cô thì cần. Thành thử skill này cũng được coi là một trong những món yêu cầu phải học để đắc nhân tâm. Cô sửa tấm ảnh với một nụ cười đầy ngả ngớn, có điều đợi tới lúc xuất ảnh, nụ cười bên khóe môi của Engfa lập tức tan biến.

Vì sao thoạt trông Char có vẻ không được khỏe lắm?

Cô như nhận ra điều gì, vội vã quay lại màn hình chính của điện thoại nhằm xác nhận ngày giờ - quả nhiên nhẩm tính có thể thấy hai hôm nay khả năng cao đến kỳ kinh nguyệt của Char.

Có phải Char... lại đau không? Sợi dây cung trong lòng Engfa chợt căng như dây đàn.

Cô muốn gọi điện lại để hỏi Charlotte, nhưng hiện tại đã hơn một giờ sáng, cô sợ nhỡ đâu Charlotte vừa mới chợp mắt thì lại bị mình đánh thức; tuy nhiên chừng nào chưa có đáp án, chừng đó trái tim của cô còn như lơ lửng giữa không trung, khó chịu tới mức thậm chí cô còn muốn liều mình trở lại bên cạnh Charlotte để đích thân xác nhận.

Lực bất tòng tâm, Engfa đành phải quấy rầy Marima vậy. Cô trực tiếp gọi điện thoại cho Marima.

Chuông phải kêu một hồi lâu thì Marima mới ngóc dậy trả lời: "A lô, chị ạ..."

Tất nhiên Marima đang cực kỳ ngái ngủ, giọng khàn đi trông thấy.

Tuy ngữ khí Marima không nhuốm vẻ gì giận dỗi, Engfa vẫn áy náy xin lỗi trước tiên: "Xin lỗi Marima nhé, muộn vậy rồi còn đánh thức em."

"Không sao đâu ạ, có chuyện gì vậy chị?" Marima ngáp một cái, cô nàng vẫn luôn là một người khôn khéo.

Marima ngồi dậy, kéo tấm chăn đã bị đá xuống lên để đắp đến eo cho Nudee rồi rời giường, tới bên cửa sổ tiếp chuyện điện thoại.

Đã khuya thế này, nếu không phải gặp việc gì khẩn cấp thì P'Fa sẽ không gọi cho mình đâu.

"Nửa tiếng trước chị có video call với Char, cảm giác hình như tình trạng Char đang không được tốt lắm nên chị không an tâm. Vì vậy chị muốn hỏi em xem trạng thái em ấy hôm nay thế nào?"

Marima nghiêm túc suy nghĩ một lúc: "Hình như vẫn giống mọi khi thôi ạ. Buổi tối bọn em trở về lúc mười một giờ, lúc đấy trông Char vẫn bình thường lắm."

"Hôm nay không phải kỳ kinh nguyệt của em ấy à?" Engfa hỏi.

"Chắc không phải đâu ạ, hôm nay em không thấy Char nhắc gì." Marima phủ nhận.

Engfa thấy đối phương liên tục phủ nhận bèn thoáng an lòng, nhưng sau một hồi do dự, cuối cùng cô vẫn bất an đưa ra một thỉnh cầu: "Marima này, em có thể qua xem thử xem em ấy thế nào không?"

Marima cảm giác làm vậy khi Charlotte không hay biết gì thì khá là quá trớn, có điều cô nàng vẫn đồng ý khi nhận ra sự lo lắng trong ngữ khí của Engfa.

Tiếc thay...

Charlotte khóa trái cửa phòng, Marima không thể vào.

Engfa nào có cách gì, cô chẳng thể làm gì khác ngoài kết thúc cuộc điện thoại: "Chắc không sao rồi, có lẽ chị bị lo xa, phiền em quá, em mau đi ngủ tiếp đi, chúc ngủ ngon."

Có thể là do ánh sáng có vấn đề, cũng có thể là do thời điểm cô chụp lại màn hình có vấn đề. Engfa tự thuyết phục bản thân. Cô đặt điện thoại xuống, cố gắng chuyển sự chú ý của mình về với tập tài liệu trên tay, thế nhưng đầu óc không làm sao tập trung cho nổi. Cô mệt mỏi tựa vào đầu giường, tờ giấy trên tay bị cô vò tới mức rách cả góc viền trong vô thức. Không buồn ngủ chút nào, cả đêm cô không hề chợp mắt.

Sáng sớm hôm sau, Engfa sắp xếp ổn thỏa lịch trình và tài liệu cần dùng cho ngày hôm nay để có thể giải quyết nhanh gọn hiệu quả nhất. Sau đấy cô rời giường, tắm rửa, xốc lại tinh thần xong ngồi lên sofa đợi Charlotte dậy. Phải đợi Marima nhắn tin xác nhận Charlotte đang ăn sáng, Engfa mới bấm video call.

Hiếm khi mới sáng ra đã video call thế này nên để tránh Charlotte cảm thấy lạ, Engfa lấy cớ trời chưa sáng bảnh mắt đã tranh cãi với P'Mee vì chuyện ký kết hợp đồng với tân binh. Charlotte chẳng hề nghi ngờ, cô nghiêm túc lắng nghe câu chuyện của Engfa, sau đó góp ý chân thành. Engfa không thật sự có tâm tư tiếp nhận, cô chỉ chăm chú quan sát nét mặt Charlotte - thoạt trông không khác so với thường ngày, song vẫn cảm giác có gì đấy không đúng lắm.

"Char, chị mới xem dự báo thời tiết, hôm nay Tak cực nóng đó, em đừng có mà tham lạnh uống đá nha." Engfa căn dặn một cách tự nhiên.

Charlotte ngẩn người, ngay sau đó chế nhạo Engfa như không có chuyện gì xảy ra: "Chị lại phát hiện ra rồi à?"

Tim Engfa đập lệch nhịp, quả nhiên. Thật ra cô chỉ đánh lừa Charlotte.

"Lần này bị đau không? Chị thấy sắc mặt em không ổn lắm." Engfa nhíu mày.

Charlotte chớp mắt hai cái, đáp với vẻ hời hợt: "Hơi khó chịu chút thôi, nhưng không đau lắm, hôm nay đã tốt hơn nhiều rồi. Không sao cả." Cô đổi chủ đề: "Manika có ý muốn đầu quân sang bên chị đấy, chị có thể suy xét, em cảm thấy em ấy là một nhân tố được."

"Ừm, chị cũng thấy thế." Engfa giả bộ không nhận ra tâm tư đối phương, chấp nhận đổi sang đề tài khác. Nhưng cái 'hơi khó chịu chút thôi' của Charlotte xuyên qua trái tim Engfa thành 'hết sức đau lòng', khiến Engfa căn bản cũng không tài nào tảng lờ đi được.

Hành trình đáng lẽ sẽ kéo dài một ngày rưỡi bị Engfa nén xuống một cách thô bạo còn một ngày. Buổi tối vừa dùng bữa với Helena xong, cô tranh thủ lên chuyến bay cuối quay luôn về Tak. Bản thân P'Mee thấy thế thì nhọc quá, nhưng Engfa lại kiên quyết, hơn nữa thời gian nán lại Bangkok càng ngắn thì nguy cơ bên phía truyền thông càng giảm thiểu nên cuối cùng P'Mee cũng cho phép cô muốn làm gì thì làm, chị còn đáp ứng sẽ giúp cô chuyện tìm người.

Hơn một giờ sáng, Engfa quay về với chốn yên vui của mình. Do trước đấy chỉ báo Nudee nhớ để cửa cho mình nên khi vào nhà, bốn bề tối om, không gian yên tĩnh, mọi người đều đã đi ngủ. Engfa rón rén dùng chìa khóa mở phòng ngủ. Dưới ánh trăng, bảo bối của cô đang nằm an giấc trên giường lớn. Gối của cô thì được Charlotte ôm chặt vào lòng.

Cô ấy ngủ ngon thật.

Trái tim hỗn loạn suốt cả ngày của Engfa bỗng êm đềm trở lại. Cô nở nụ cười ngây ngô, yên tâm xoay người ra ngoài rửa mặt, thay đồ ngủ, sau đó quay về phòng, bò lên giường, cẩn thận đưa tay tính rút cái gối đang nằm trong lòng Charlotte ra. Có điều Charlotte ôm chặt quá, Engfa không dám dùng sức sợ đánh thức đối phương nên mãi không rút ra được. Thôi quên đi, cho cái gối hạnh phúc nốt đêm nay. Engfa ngắm gương mặt say giấc của Charlotte, lòng đầy cưng chiều. Charlotte thì lại như cảm nhận được gì, cô chậm rãi buông lỏng cái gối, dựa sát vào nguồn nhiệt, từ đấy dựa sát vào lồng ngực Engfa. Giữa hè mà cơ thể Charlotte lại lạnh như băng. Trái tim Engfa đau nhói chẳng khác nào vừa bị thứ gì đâm thủng.

"P'Fa...?" Cô bật nói mê, giọng điệu mơ hồ.

Hơi thở mang đầy quyến luyến ập đến khiến Charlotte nhất thời những tưởng mình vẫn còn đang kẹt trong mơ.

"Ừm, chị đây, chị về rồi." Engfa ôm cô, dịu dàng vỗ về.

Sự ấm áp quá mức chân thật, tay Charlotte siết lấy vòng eo Engfa, từ từ tỉnh táo: "P'Fa? Mấy giờ rồi, sao chị..."

Cô còn chưa dứt lời, Engfa đã thấp giọng nói: "Mới một giờ sáng thôi, đừng dậy, ngủ tiếp đi."

Thế mà Charlotte nghe xong càng thanh tỉnh hơn. Cô cảm thụ hơi thở Engfa phả trên da thịt mình, một cảm giác thỏa mãn đầy sung sướng khó có thể kìm nén cứ thế lấp đầy trái tim.

Cô dụi mắt, trêu Engfa: "Nhưng em lại tỉnh mất rồi, phải làm sao đây?"

"Vậy giờ em ngủ theo chị đi cho lấy lại cảm giác." Engfa đáp.

Charlotte bật cười một cách mềm mại đáng yêu, săn sóc hỏi: "Sao lại về vội thế? Đói không? Có muốn ăn chút gì không?"

Engfa lắc đầu: "Không đói." Cô tụt người xuống, nhấc tay Charlotte, thay đổi tư thế để hóa thân thành chim nhỏ rúc vào lòng đối phương, bóp giọng cốt tỏ ra thật là cute: "Chạy về để được ngủ cùng đằng ấy á."

Charlotte hạ tay xuống ôm lấy Engfa, còn đang định mở miệng ghét bỏ diễn xuất thảo mai thì lại nghe thấy Engfa quay về với thanh âm trầm khàn từ tính để nói một câu: "Char à, không có em, chị không ngủ ngon được." Cắm thẳng vào tim, trái tim Charlotte run lên, không lời oán trách nào còn có thể thoát ra khỏi miệng.

"Vậy chị ngủ đi, ngủ ngon." Cô xoa đầu Engfa, sóng mắt dập dềnh.

Em cũng vậy. Cô thầm trả lời Engfa.

Khi cõi lòng thanh tĩnh thì cơn buồn ngủ chẳng mấy chốc kéo đến khiến không ai có thể chống đỡ nổi. Vốn dĩ Engfa muốn đợi Charlotte say giấc rồi mình mới ngủ, kết quả không biết tự bao giờ mà cơn buồn ngủ đã che phủ hết toàn bộ ý thức của cô.

Không những thế mà cô còn ngủ say hơn cả Charlotte!

Đợi đến khi tỉnh dậy thì đã gần mười giờ sáng.

Rèm cửa đã ngăn cản hết thảy ánh sáng bên ngoài, giường trống không, chỉ còn lại một tờ giấy nhớ lưu lại đầu giường làm minh chứng cho việc tối qua Charlotte đã sủng hạnh mình: "Em đến trường quay trước, sáng sớm làm sandwich cho chị đấy, tỉnh dậy thì bảo Nudee hâm nóng cho mà ăn."

Engfa vùi mặt vào gối của Charlotte, cười sung sướng mãn nguyện. Ăn xong bữa sáng muộn, Engfa cùng Nudee leo lên xe đến trường quay hôm nay để tìm Charlotte. Có điều đến nơi hỏi ra mới biết sau khi Charlotte tới trường quay đã theo nhóm dựng hình và nhóm đạo cụ chuyển qua một địa điểm khác sắp lấy làm bối cảnh ngay trong thị trấn. DP nói chắc họ cũng sắp quay về rồi, Engfa thấy nhóm diễn viên nhỏ tuổi sắp sửa diễn bèn quyết định không rời đi mà đứng một bên quan sát.

Dù là phim điện ảnh hay phim truyền hình thì một khi dòng thời gian theo tuổi tác của nhân vật bao quát cả thuở thơ ấu hoặc thiếu thời sẽ khó tránh việc phải tìm đến những diễn viên nhỏ tuổi. Phần lớn phim bộ sở hữu số lượng lớn các tập phim nên đất diễn của nhóm diễn viên này chỉ chiếm tỉ lệ thấp, thành thử cả đạo diễn lần các diễn viên thành niên đều không đặt nặng yêu cầu lên các em. Có điều quy tắc của phim điện ảnh thì không cho phép làm như thế, mỗi giây mỗi phút lên hình đều cực kỳ quý giá nên việc nhóm diễn viên nhỏ tuổi diễn có tốt hay không đóng một vai trò cực kỳ quan trọng. Phải làm sao để khán giả xem phim cảm nhận được vai lúc nhỏ và vai lúc lớn là cùng một người, không có cảm giác tách biệt là một trong những điểm mấu chốt quyết định thành công hay thất bại.

Đó là suy nghĩ của Engfa khi cô quan sát.

Cô cố gắng tìm kiếm một thứ gì trong lối diễn của các em để hình thành trong đầu một sợi dây liên kết giữa các em với bản thân mình, từ đó khiến cho khán giả cũng cảm nhận được mình và các em là một. Vẻ ngoài chỉ chiếm một phần mà thôi, Engfa muốn tìm được sự hòa hợp sâu sắc hơn nữa, ví dụ như ánh mắt hay những hành động trong vô thức.

Có điều cô còn chưa tìm được thì phía bên quay diễn đã bị gián đoạn - cô bé sắm vai Meena quay đi quay lại một cảnh nhiều lần quá nên sinh cáu kỉnh không muốn diễn nữa, yêu cầu nghỉ ngơi. Thật ra cũng do thời tiết oi bức quá, dù sao cũng chỉ toàn cô bé cậu bé bảy, tám tuổi, đứng hun dưới ánh nắng gay gắt của mặt trời vài tiếng thì bực tức cũng là bình thường. Có điều thời gian là vàng bạc đối với đoàn làm phim, mẹ em bé sợ làm trễ tiến độ nên bắt đầu luống cuống, lớn giọng, thậm chí còn hù dọa tính đánh em khiến cô bé sợ tới mức òa khóc, thành ra không thể quay tiếp cảnh này được nữa.

Trường quay nháo nhào ầm ĩ, Engfa thương cô bé khóc đến đỏ cả mặt, quyết định tiến đến tham dự hòa giải. Đợi đến khi Charlotte trở lại, cảnh tượng cô trông thấy chính là lúc Engfa ngồi xổm trước mặt một cô bé, đích thân lau nước mắt rồi còn chọc cho cô bé nín khóc bật cười. Góc mặt hướng về phía Charlotte thì vẽ nên một độ cong treo bên khóe môi, cảm giác mang đến khoan khoái như cơn gió dịu mát trong ngày hè nóng nực, chỉ trong nháy mắt đã xua tan đi hết thảy phiền muộn và tức tối bởi oi bức chôn dưới đáy lòng Charlotte. Charlotte đứng ngoài đám đông, nở một nụ cười không cách nào giấu giếm. Cô lấy điện thoại ra, bình thản chụp hình. Engfa vô tình liếc mắt thấy Charlotte, cô an ủi em diễn viên xong trả lại cho mẹ em rồi rảo bước về phía Charlotte.

"Sao ra nhiều mồ hôi thế kia?" Cô vừa lấy giấy ăn lau mồ hôi cho Charlotte, vừa dùng tay còn lại để quạt cho đối phương.

Chút gió từ quạt tay như có còn hơn không, thế mà chẳng hiểu sao làn gió ấy lại như mang theo ma lực quét thẳng vào trong lòng Charlotte.

"Có lẽ do đi xa quá." Charlotte dẫn Engfa cùng vào ngồi với mình trong một chiếc lều chuyên dụng để nghỉ ngơi che nắng.

"Nóng vậy, chị theo đến đây làm gì?"

Engfa vào trong lều ngồi, cầm lấy chiếc quạt máy bé tí đang đặt trên ghế để quạt cho Charlotte, thản nhiên đáp: "Tới tìm em đó."

Charlotte thấy bản thân Engfa cũng nóng tới mức đầy đầu mồ hôi mà như chẳng thèm để ý thì mắt bỗng rưng rưng, sau đó đột ngột nhỏ giọng hỏi: "P'Fa này, chị có muốn có con không?"

Tự dưng hỏi không đầu không đuôi làm Engfa ngẩn người, thắc mắc: "Sao đột nhiên lại hỏi vậy? Không phải em không muốn có à?" Rất lâu về trước họ từng hàn huyên về chủ đề này, bấy giờ Charlotte đã khẳng định rằng mình không muốn có con.

Charlotte cắn môi, lặp lại: "Vậy chị có muốn không?"

Cô từng không muốn có con, không phải vì không thích, chẳng qua cô cảm thấy cuộc đời này có nhau là đủ rồi. Hơn nữa việc mang một đứa trẻ đến với thế giới này đi kèm với trách nhiệm, cô không dám chắc mình có thể làm một người mẹ tốt, có thể chịu trách nhiệm với đứa bé ấy cả đời được hay không.

Nhưng mới ban nãy thôi, chỉ trong nháy mắt chợt cô lại thấy dường như việc có một đứa con cũng rất tốt đẹp, mà tốt nhất là đứa bé có thể giống y hệt P'Fa, xinh đẹp còn thông minh, hơn nữa nhất định P'Fa cũng có thể làm một người mẹ tuyệt vời.

Nếu Engfa muốn có con thì cô sẽ không bác bỏ như trước kia nữa.

Nhưng Engfa lại bảo: "Chị thì muốn hay không gì chứ, chỉ cần..."

Khóe mắt cô bỗng dưng lướt thấy chiếc túi thơm Charlotte đang đeo bên hông - là cái túi mấy hôm trước cô tặng! Ngắm nghía kĩ càng thì thấy thật ra cái túi thơm cũng xinh xắn, nhưng mà... nó lại hoàn toàn không hợp với bộ đồ hôm nay Charlotte mặc.

Oh, phải rồi, hôm nay là Tết Đoan Ngọ, Engfa bừng tỉnh.

Ngoan quá đi.

Engfa nhìn gương mặt nghiêm trang của Charlotte, trái tim mềm nhũn. "Chỉ cần em muốn thôi. Mong muốn của em chính là mong muốn của chị mà." Engfa nói nốt câu.

Cô liếm môi, tay lượn quanh lượn vòng le ve bên dây buộc túi thơm của Charlotte, ghé sát bên lỗ tai Charlotte, ranh ma nói: "Chị thì chỉ khá là nghiện quá trình tạo đứa bé với em."

Tự dưng không kịp đề phòng, Charlotte đã bị sự thiếu đứng đắn của đối phương chọc cho nóng bừng. Cô ngó khắp xung quanh theo bản năng, may không ai nghe thấy. Nawat đứng từ xa vẫy tay ra hiệu cô lại đó, Charlotte xấu hổ lườm Engfa, không thèm để ý nữa, lạnh lùng bỏ đi. Engfa đưa mắt dõi theo bóng lưng cô, vui vẻ cười thành tiếng.

Nudee thấy Charlotte rời đi mới dám cười hì hì tiến lại gần, tỏ vẻ thần bí: "Chị, để em cho chị xem cái này hay lắm." Cô nàng đưa điện thoại mình cho Engfa.

Trên màn hình hiện thị một tấm ảnh, trong ảnh là cảnh Charlotte đang chăm chú lấy điện thoại chụp lại khoảnh khắc Engfa dỗ dành em diễn viên nhỏ tuổi.

Engfa cười tươi rạng rỡ, cô búng trán Nudee, tán thưởng: "Nudee à, cuối cùng em cũng ranh lên rồi đấy."

Cô gửi bức ảnh cho bản thân xong tiện tay chuyển cho Nudee một bao lì xì lớn. Cô ngắm dáng vẻ nghiêm trang của Charlotte phía đằng xa rồi hồi tưởng lại vẻ giận dỗi ban nãy của Charlotte mà lòng ngứa ngáy không chịu được. Ôi những ngày tháng chỉ ngắm chứ không thể ăn thật khổ cực. Nhưng có thể bên nhau sớm chiều, từng ngày trôi qua êm ả như dòng nước thế này thì dù không làm gì cũng khiến người ta cảm thấy hạnh phúc tới mức trong mơ vẫn cứ mỉm cười.

Đoàn phim quay xong cảnh ở Tak sẽ chuyển tới vùng lân cận Bangkok.

Đạo Không vẫn bặt vô âm tín, chuỗi ngày bận rộn vẫn cứ thế nối tiếp. Mọi thứ êm đềm đến mức khó có thể tin nổi khiến màn sương mù mịt bao phủ cõi lòng Engfa thoáng tản đi một chút. Nhưng đến tháng tám, một sự cố đã xảy ra xé rách bức tranh hạnh phúc đẹp chẳng khác nào một bức màn giả tạo.

"Không xong rồi! Có ai không! Charlotte bị đuối nước rồi!"

Tại trường quay bên bể bơi, không biết ai là người đã hoảng sợ hét lên, rung chấn trái tim của toàn bộ người trong đoàn.