Giữa hỗn loạn, cửa lớn hội trường rộng mở, P'Van và P'Mee dẫn theo người tới đón họ. Cả hai lấy quần áo khoác lên người Charlotte, che chở cho cô nhanh chóng bước vào bên trong, bảo vệ với vệ sĩ thì đứng tạo thành một rào chắn cách đó không xa, ngăn chở nhóm truyền thông kích động.

Tấm cửa gỗ dày từ từ khép chặt, ngăn cách bên trong và bên ngoài thành hai thế giới riêng. Ở bên trong không còn có thể nghe thấy âm thanh ồn ào huyên náo ở bên ngoài nữa.

Linh đường rất rộng, ánh đèn trắng dã.

Thi thể Engfa mới được chuyển đến không lâu, toàn bộ không gian ngoại trừ vài câu đối viếng với bàn bày di ảnh thì chỉ còn lẻ loi một cỗ quan tài đá. Charlotte vừa vào, ánh mắt đã khóa chặt vào quan tài đá nằm chính giữa. Toàn thân cô run rẩy, chân căng cứng, cô đưa lưng về phía tất cả mọi người, bước từng bước nặng nề nhưng rất ổn định về phía cỗ quan tài. Nhất thời không ai hó hé nửa lời, chỉ còn tiếng ong ong phát ra từ nguồn điện của cỗ quan tài âm u và ngột ngạt y hệt như tiếng bước chân của Charlotte.

P'Van, P'Mee và Marima đều đứng cạnh cửa không dám quấy rầy Charlotte, thấy Charlotte đứng im bên cỗ quan tài đã lâu không động đậy, họ mới lẳng lặng đưa mắt nhìn nhau rồi chuẩn bị tiến tới.

Ai ngờ Charlotte đột nhiên rời tầm mắt khỏi cỗ quan tài để nhìn khắp xung quanh linh đường, dịu dàng lên tiếng: "P'Fa đâu?"

Vải đưa tang đã trắng rồi, mặt cô còn trắng hơn, mắt sưng đỏ, khóe môi lại còn mang theo một nụ cười mềm mại trông quái dị tới mức làm người ta rùng mình. P'Van, P'Mee và Marima cứng đờ trong nháy mắt, sởn cả tóc gáy. Không ai dám trả lời câu hỏi của cô, họ cũng không biết phải trả lời thế nào.

Charlotte nhìn P'Van, nhìn P'Mee, nhìn Marima, lẩm bẩm như đang nói chuyện một mình: "P'Fa đâu rồi?"

Mắt cô không chớp lấy một lần, từng giọt nước mắt lại lăn xuống vượt ngoài tầm kiểm soát. Vẫn là sự im lặng chết chóc và đáng sợ như trước. Cô không hỏi nữa, cô bướng bỉnh đứng đó như đang đợi Engfa sẽ bất thình lình bước ra từ một góc nào đấy như thường lệ. Một lúc sau, nụ cười mà khóe môi cô nỗ lực chống đỡ trước giờ hoàn toàn sụp đổ. Cô cắn môi, chậm rãi khom người, đưa tay như muốn chạm vào tấm thảm đang che trên cỗ quan tài nhưng rồi lại không dám lật nó lên, toàn thân run lẩy bẩy.

P'Van nuốt nước bọt, vành mắt đỏ hoe. Chị chưa từng thấy một Charlotte vẫn luôn thong dong điềm đạm ra nông nỗi này. Chị vừa định tiến đến khuyên nhủ Charlotte thì Charlotte đột nhiên đứng bật dậy, duỗi tay với lấy chân nến làm bằng kim loại đặt trên bàn rồi dùng nó thẳng tay nện vào đầu mình một cách quyết liệt.

Đồng tử của P'Van co rút, chị khiếp đảm hét lên: "Char!"

Marima nhanh nhẹn chạy đến bên Charlotte để đoạt lấy chân nến từ tay cô, sau đó giữ chặt tay Charlotte không cho cô làm bừa nữa rồi sợ tới mức òa khóc. Người Charlotte như nhũn ra, ánh mắt lại vẫn mở lớn, mặc cho P'Van và Marima sờ khắp đầu mình.

Tâm trí cô chỉ tồn tại một ý nghĩ: Tại sao? Có phải do chưa đủ đau không? Tại sao mình đã đau muốn chết rồi mà vẫn chưa thoát khỏi cơn ác mộng này?

Phần tóc bên huyệt thái dương của Charlotte bết dính máu.

"Đi viện thôi!" P'Van sốt ruột nói, "Mee, cô giúp tôi gọi cứu thương được không?"

Mẹ Engfa không chịu được đả kích cũng đã nhập viện rồi, hẳn P'Mee cũng đã chuẩn bị sẵn bệnh viện. Charlotte chợt giãy giụa kịch liệt, cô gồng mình muốn với tới một chân nến khác ở trên bàn.

P'Mee kịp thời rời chân nến đi chỗ khác, trầm mặt mắng Charlotte: "Đừng hồ đồ nữa! Cô..."

Người ta cũng chết rồi, tình có sâu ý có nặng hơn nữa cũng còn ích chi!

Chị biết cơn thịnh nộ hiện tại của mình hoàn toàn là do giận chó đánh mèo. Không ai đoán trước được việc Engfa từ trần, thậm chí là bởi Engfa tự làm tự chịu, Charlotte chỉ là bạn gái cũ đã kết thúc triệt để với Engfa từ lâu thì chẳng có bất cứ trách nhiệm nào hết. Nhưng rốt cuộc chị vẫn không nhịn được. Charlotte ngước mắt nhìn chị, nỗi tuyệt vọng dày đặc trong ánh mắt ấy khiến ngòi nổ trong P'Mee tự dưng tắt ngúm.

Đôi môi run rẩy của chị cuối cùng cũng tìm về được ngữ khí ôn hòa: "Charlotte... hãy nén ưu thương, Engfa mà thấy cô như thế này sẽ không an lòng ra đi đâu." Nhưng lời lẽ của chị lại vô tình vạch trần hiện thực tàn khốc giống như lưỡi đao lạnh lẽo cắm thẳng xuống Charlotte.

Charlotte đã căng như sợi dây đàn, nghe xong câu này lập tức như bị rút cạn sinh khí, đổ rạp xuống người P'Van và Marima.

Để chị ấy an lòng ra đi, vậy còn mình? Mình thì phải làm sao bây giờ?

Cô nhắm chặt mắt, rốt cuộc cũng bật khóc thành tiếng: "Tại sao..."

Tại sao lại đối xử như vậy với mình? Chị ấy muốn tự do, mình cho chị ấy tự do; chị ấy cần sự nghiệp, mình cho chị ấy sự nghiệp. Cho được gì thì mình đều cho, làm được gì thì mình đều làm cả, mình cũng có mong cầu gì đâu, chỉ cần có thể trông thấy chị ấy vui vẻ, rạng ngời sống qua ngày từ đằng xa là đủ rồi. Chẳng lẽ ngay cả nguyện ước nhỏ nhoi đó mà cũng keo kiệt không muốn thành toàn cho mình ư?

P'Mee nghe được câu hỏi giữa tiếng khóc thì tưởng cô đang hỏi nguyên nhân cái chết của Engfa, chị chần chừ đáp: "Căn cứ hiện trường cùng giám định pháp y, bài trừ khả năng bị giết, khả năng tự sát thì có thể thấy nguồn cơn là do trúng độc cồn và xuất huyết dạ dày." Giọng chị thể hiện rõ một nỗi đau mãnh liệt.

Là do chị đã quá chủ quan; sao chị có thể để em ấy một mình; sao chị có thể tin khi Engfa nói không sao đâu, em ấy đã có thể thành tâm chúc phúc cho Charlotte rồi; khi chị phát hiện thì đã quá muộn... thời điểm phá cửa xông vào, Engfa đã không còn cứu được nữa. Mỗi khi nhắm mắt, gương mặt Engfa như hiện lên ngay trước mặt, nhưng rồi chẳng mấy chốc em ấy đã trở thành một cái xác lạnh như băng.

P'Mee thầm hồi tưởng lại khoảnh khắc đó, trái tim quặn thắt, cảm giác áy náy và day dứt hối hận kéo tới ép chị không tài nào thở nổi.

Thế mà Charlotte vẫn nhất mực chất vấn chị: "Tại sao?" Quá chói tai.

"Tại sao không ngăn chị ấy uống rượu? Đã biết dạ dày chị ấy không tốt rồi, tại sao không cản chị ấy lại?" Cô đang chỉ trích chị.

Dựa vào đâu chứ? Dựa vào đâu mà cô ta lại chỉ trích mình?

Lồng ngực P'Mee phập phồng kịch liệt.

Chị cố nhẫn nhịn, cắn chặt răng song những lời lẽ không thuộc về lí trí vẫn văng ra khỏi miệng: "Sao mà tôi ngăn được! Cô nói cho tôi biết tôi phải ngăn thế nào đi!"

"Tại sao ấy hả? Để tôi nói cô nghe tại sao! Charlotte, nếu không phải do cô kết hôn thì em ấy sẽ uống như thế s..."

Chị chưa dứt lời, P'Van đã vội vã cắt ngang với vẻ giận dữ: "Mee, câm con mẹ miệng cô lại ngay cho tôi!" Mắt chị đỏ hoe nhìn P'Mee đầy căm tức, ánh mắt như muốn giết người.

Đang đổ tội bừa phứa gì thế không biết.

Sự tình ra nông nỗi này rồi, ai mà chẳng đau buồn.

Tuy nhiên Charlotte và Engfa đã chia tay được năm năm, chẳng còn liên hệ gì tới nhau nữa, là năm năm chứ không phải năm ngày.

Chỉ trích chuyện Charlotte kết hôn ư? Dựa vào đâu hả?

Charlotte đã từng làm chuyện gì mảy may có lỗi với Engfa trong suốt những tháng ngày họ yêu nhau chưa?

Bắt đầu từ giây phút chia tay, không phải họ đều đã ngầm thừa nhận từ bỏ tư cách giữ khư khư đối phương, họ đều tự hiểu rằng một ngày nào đó rồi nửa kia rồi cũng sẽ nắm lấy một bàn tay khác, không phải sao? Ra đến bước đường đấy chẳng lẽ không phải một phần cũng do quyết định của Engfa à? Năm năm không liên lạc không phải đã là minh chứng rõ rệt nhất rằng người ta không hề có ý định nối lại tình xưa với Charlotte ư?

Dựa theo logic của P'Mee thì muốn tránh không để Engfa gặp bất trắc, Charlotte xứng đáng cô độc đến cuối đời? Hay lắm, quay ngược quá khứ Charlotte mà biết tương lai sẽ như vậy thì nhất định em ấy sẽ tiếp tục hành trình tự đào hố chôn thân.

Nhưng Charlotte có biết không? Không, Charlotte không biết! Cũng chính vì Charlotte vẫn còn mắt toét yêu Engfa nên em ấy vẫn còn đứng đây đau xót cho Engfa, đau xót tới mức chết đi sống lại.

Thế nhưng kể cả khi có như vậy thì đó tuyệt đối cũng không phải lý do P'Mee có thể chỉ trích Charlotte.

P'Mee cũng ý thức được mình lỡ lời, chị hít một hơi thật sâu rồi đỡ trán, giọng khàn đặc: "Xin lỗi... tôi... tôi nói mà không suy nghĩ. Tôi đi liên lạc với bệnh viện ngay."

Song Charlotte vẫn để bụng, cô ngừng khóc, cúi thấp đầu, mãi không thấy nói gì, chỉ nhờ những giọt nước mắt đang không ngừng rơi lên tay P'Van giúp P'Van biết cô vẫn còn tỉnh táo. Bỗng nhiên Charlotte bật cười, tiếng cười thê thảm, chua xót và lạnh lẽo.

P'Van càng thêm sốt ruột muốn giữ lấy tay cô, nhưng cô lại cong tay lên đặt trên tấm thảm cỗ quan tài. Ngón tay từ từ cong lại, gương mặt từng quấy nhiễu cô trong biết bao giấc mộng của Engfa dần dà hiện lên dưới tấm thảm...

Cô ấy nhắm nghiền mắt, hàng mi vừa dài vừa cong, sắc môi hồng hào, thoạt trông chỉ như mới vừa thiếp đi. Vẫn là dáng vẻ khiến cô rung động, không chút đổi thay. Charlotte giãy giụa đôi tay, P'Van thấy thế bèn buông lỏng để cô tự do, nhưng vẫn cảnh giác cao độ đề phòng cô lại làm chuyện gì dại dột. Charlotte cúi đầu, ánh mắt thâm tình, cách một lớp kính, đầu ngón tay cô quyến luyến lướt qua trán, rồi sống mũi, rồi đôi môi Engfa...

Cô chưa bao giờ ngờ rằng lần tiếp theo gặp gỡ sẽ như thế này. Cũng chưa từng ngờ cô ấy vẫn còn yêu cô, rồi lại dùng phương pháp như hiện tại để cho cô biết điều đó. Vậy chẳng thà chẳng bao giờ gặp lại, cũng chẳng bao giờ biết đến còn hơn. Charlotte cúi người, cách một lớp kính hôn lên đôi môi Engfa, nước mắt tuôn như mưa.

P'Fa, nói em biết đi, chị đang nghĩ gì vậy?

Tại sao trước giờ cô chưa bao giờ hiểu được Engfa. Nếu cô ấy còn yêu cô, vậy tại sao khi còn bên nhau lại khiến cô cảm cảm giác mình như một kẻ hành khất trong tình yêu, lúc nào cũng phải hạ mình cầu xin một chút quan tâm, một chút yêu thương như thế.

Sau khi chia tay, không phải cô chưa từng cho Engfa cơ hội làm lành. Năm thứ hai hậu chia tay, sự hèn mọn nơi cô lại trỗi dậy, cô vừa nghe được tin Engfa sẽ tham gia là lập tức không tiếc mình để tự hạ giá nhận show giải trí này, thế nhưng sau khi cô tiếp nhận thì Engfa lại lựa chọn rút lui, e rằng chỉ muốn tránh cô mà thôi.

Cô thầm nhủ có khi quyết định chia tay đúng là con đường giải thoát Engfa khẩn cầu đã lâu cũng nên? Giờ cô mà còn không hiểu thái độ Engfa xong cứ dây dưa mãi thì quả thật không biết xấu hổ. Nhưng nếu cô ấy không còn yêu cô nữa, vậy tại sao cô ấy lại ra nông nỗi này?

Có điều hình như đã chẳng còn quan trọng. Yêu cũng được, không yêu cũng được, cô chẳng buồn để ý. Cô chỉ muốn đối phương sống thật tốt. Cô chỉ muốn đối phương ngồi dậy cho cô, rồi khẽ mỉm cười với cô như thuở đôi mươi ngày mới gặp gỡ. Dù cô ấy sẽ lại quên đi cô thì kể cả khi có phải làm người dưng nước lã cách xa tận chân trời, cô cũng mãn nguyện. Cô chỉ cần đối phương còn sống.

"Dậy đi." Cô dán mặt vào lớp kính, nghẹn ngào.

"Dậy đi, chị dậy ngay cho tôi." Tiếng nức nở lớn hơn.

Lòng P'Van và Marima cũng quặn thắt.

"Engfa, mau dậy ngay cho tôi!" Cô nỗ lực muốn mở nắp quan tài song tìm mãi không thấy chốt, cuối cùng đành không ngừng đấm lên nó như muốn lay động người nằm bên trong.

Cỗ quan tài bị đánh liên hồi, ảnh hưởng đến đèn bên trong cũng lúc sáng lúc tắt. P'Van và Marima sợ đến biến sắc, sợ cô sẽ duy trì hành vi mất kiểm soát bèn vội vã định giữ Charlotte thêm một lần nữa.

Có điều không đợi họ ra tay, Charlotte đã đổ mình, hôn mê bất tỉnh.

Cô nằm trên mặt quan tài không nhúc nhích, máu trên tóc hòa cùng nước mắt chảy xuống vị trí soi chiếu mặt Engfa trên mặt kính, trông như thể bản thân Engfa cũng đang đổ xuống huyết lệ.