Khi Engfa mở mắt, thứ duy nhất cô thấy là bóng tối mịt mù đáng sợ. Cô vẫn chìm đắm chưa thoát khỏi cảnh tượng Charlotte ngã xuống trước khi tỉnh dậy, đầu đau như búa bổ, nước mắt tuôn trào mãnh liệt chẳng khác nào tràn bờ đê. Giữa cơn hốt hoảng, cô nghe được tiếng hít thở nhẹ nhàng ngay kế bên. Engfa nghiêng đầu liền trông thấy gương mặt người thương đang đầu ấp tay kề, đối phương hơi cau mày, xem chừng cũng không được yên giấc.

Cảm giác không chân thật dần biến mất, Engfa tỉnh táo hơn, cô nhận ra ban nãy mình đã nằm mơ. Bình thường nếu nói mớ thì hẳn cô đã quấy nhiễu Charlotte rồi, nhưng đêm nay Charlotte thực sự mệt mỏi nên chỉ hơi nhấp nháy mắt chứ không hề tỉnh dậy. Engfa đưa tay vuốt lưng Charlotte, đối phương ghé lại gần cô hơn trong vô thức, giãn mặt mày, yên tâm say giấc. Engfa nhìn gương mặt nhu hòa khi ngủ của Charlotte rồi lại hồi tưởng lại vẻ tiều đầy hoảng loạn của đối phương trong mơ mà ngày nhịp thở ngày càng nặng nề như thể lỗ mũi đang bị ai bóp nghẹt.

Thật sự chỉ là mơ thôi ư? Tại sao mình lại thấy chúng chân thực tới mức kinh hoàng như vậy?

Cảnh tượng buổi hôn lễ cũng y chang trong hồi ức.

Cô nhíu mày nặng trĩu suy tư, hình như kể từ khi ngã vỡ đầu thì cô bắt đầu gặp những giấc mơ kỳ quái.

Trùng hợp sao? Hay là... cô đã nhớ lại được những ký ức bị lãng quên từ đời trước một cách ngoài ý muốn nhờ cú va chạm?

Cô luôn ý thức được rằng cô đã đánh mất một phần kí ức trong quãng thời gian tồn tại dưới dạng linh hồn sau khi từ trần ở đời trước, ngoài việc Charlotte bỏ ngang đám cưới để chạy đến đưa tiễn cô, ở bên cạnh cô khóc lóc đau khổ ra thì những kí ức khác cực kỳ mơ hồ, rời rạc nên thời điểm mới sống lại, cô gặp khó khăn trong việc phân rõ mộng tưởng và hiện thực. Cho đến khi xuất hiện những sự việc tiến triển giống ấn tượng của cô y như đúc thì cô mới dám khẳng định mình được hồi sinh sau khi đã chết đi một lần.

Vậy nếu như những gì mình thấy trong giấc mộng không phải chỉ là mộng mà là những gì thực tế đã diễn ra ở đời trước thì chuyện Char đề nghị không hỏa táng mà đợi em ấy thêm mấy ngày là sao? Em ấy dự tính làm gì?

Trái tim Engfa đột ngột co cứng.

Liệu việc mình sống lại có liên quan gì tới Char hay không?!

Nhưng nghĩ sao cũng không tài nào hiểu thấu, Charlotte lớn lên ở phương Tây, bên đó từ nhỏ đã giáo dục về tôn giáo triết học, bản thân Charlotte cũng là người kiên định theo chủ nghĩa duy vật thì sao lại tin mấy thứ bàng môn tà đạo được.

Người chết chẳng khác nào ngọn đèn tắt, Char có thể thay đổi được gì chứ? Tuy nhiên nếu không phải vì Char thì tại sao mình lại được hồi sinh và biết phải giải thích thế nào về yêu cầu quái đản của Char trong giấc mơ đây?

Song cũng có thể mơ chỉ là mơ mà thôi. Tâm trí tràn ngập suy đoán khiến nhất thời Engfa không thể sáng tỏ mọi chuyện. Cô trượt người xuống, đặt tai mình kề sát bên lồng ngực Charlotte để lắng nghe nhịp đập con tim đối phương, một nhịp, hai nhịp, nhịp đập ấy dịu dàng và uyển chuyển như một điệu nhảy vậy.

Lòng cô từ từ an tĩnh.

Engfa hít một hơi thật sâu, thầm nhắc nhở bản thân rằng hãy kiên nhẫn một chút, giao phó mọi sự cho thời gian. Nếu quả thật đúng là kí ức bị lãng quên thì ắt sẽ có lúc cô nhớ ra tất cả. Rồi sẽ có đáp án. Cô rúc vào lòng Charlotte như một hình thức trấn an bản thân, có điều kết quả là cô vẫn thao thức đến tận rạng đông mới chậm rãi chìm vào giấc ngủ.

Khi tỉnh dậy thì trời đã sáng trưng, điện thoại Charlotte đặt trên đầu giường rung lên bần bật, Engfa tưởng báo thức bèn ngồi dậy với tay cầm lấy chiếc điện thoại định tắt báo thức đi, ai dè bắt gặp hai chữ 'Ryu' hiển thị trên màn hình.

"Chị sao vậy?" Charlotte cũng bị đánh thức, giọng cô khàn đặc biếng nhác.

"Điện thoại của em." Engfa đưa nó cho Charlotte, nở một nụ cười gượng gạo.

Charlotte nhẹ xoa mi tâm, chống tay ngồi dậy. Cô nhận lấy điện thoại, khi trông thấy màn hình thì tựa hồ lại nhíu mày chặt hơn.

Có điều cô không tránh Engfa mà tiếp nhận cuộc gọi ngay trước mặt đối phương: "Sao thế, vẫn còn sớm mà?"

Engfa lẳng lặng quan sát gương mặt Charlotte. Vẻ mặt Charlotte thản nhiên, lúc đầu ngữ khí còn mang theo sự không vui khi mới tỉnh dậy nhưng nối tiếp đó là sự khách khí xa cách dành cho người ngoài. Tựa như cả hai cũng không hề thân thiết. Engfa tự dưng không tài nào hiểu được rốt cuộc đời trước Ryu đã làm gì để đổi lại được cái gật đầu của Charlotte. Song chỉ nghĩ thôi đã khiến trái tim cô khó chịu. Cô siết chặt nắm đấm, buộc bản thân phải tỉnh táo. Trước khác, bây giờ khác, hiện tại Ryu đã không còn phải người trong cuộc nữa.

Charlotte mới trao đổi dăm ba câu đã cúp máy.

Engfa chấn chỉnh tâm trạng, vờ như không biết: "Còn sớm mà ai đã gọi thế, có việc gì quan trọng à?"

Charlotte xoa bóp phần cổ nhức mỏi, bực bội đáp: "Sớm gì nữa, sắp mười hai giờ trưa rồi."

Ban nãy cô cũng trách cứ Ryu 'còn sớm đã gọi' y như thế, kết quả là Ryu đáp trả khiến cô á khẩu không biết phải trả lời sao.

"Là một người bạn thôi, hôm qua mới trở về Bangkok nên muốn mời em bữa cơm coi như chúc mừng cho vở kịch. Em từ chối rồi." Charlotte giải thích, không chút cảm xúc dư thừa.

"Chị có quen biết không? Là trai hay gái?" Engfa nhíu mày, nửa thật nửa đùa trêu ghẹo: "Liệu có phải tình địch không đấy? Hồi chuông cảnh báo đang reo đây, chị sẽ ghen đấy."

Charlotte hơi sửng sốt, đáy lòng như dậy sống nhưng mặt lại không hề biến sắc.

Cô điều chỉnh tâm trạng, hỏi ngược lại Engfa với ý dò xét cũng nửa thật nửa đùa: "Nếu chị đã cảm thấy nguy hiểm thì có phải chị sẽ cố gắng thể hiện càng tốt không?"

Engfa không nắm bắt được gì từ nét mặt đối phương. Thật ra cô vẫn còn ấp ủ rất nhiều thắc mắc về Ryu nhưng bây giờ đề tài đã bị thay đổi, cô mà lục lại nó lên thì lộ liễu quá.

"Ý em là hiện tại thể hiện chưa đủ tốt ư?" Engfa quỳ ngồi, chen chân vào giữa hai chân Charlotte, đầu ngón tay lướt qua đùi Charlotte để hướng lên trên, ánh mắt mập mờ.

Ký ức đêm qua bỗng chốc ùa về tâm trí Charlotte, cô vừa nghĩ về việc mình đã mặc Engfa muốn làm gì thì làm, mặt tức khắc đỏ tới tận mang tai.

Như bị động đúng dây thần kinh nào đó, cô gạt tay Engfa, xốc chăn rời giường giả vờ lạnh nhạt: "Có triển vọng, có thể tiến bộ hơn."

Làm gì có chuyện Engfa không nhận ra Charlotte thẹn thùng, cô xuống giường bám theo đối phương, cười hì hì truy hỏi: "Xin quan lớn chỉ bảo cho, em đây có thể tiến bộ hơn như thế nào vậy? Có phải..."

Cô còn chưa dứt lời thì Charlotte đã vào trong phòng tắm, xoay người bình tĩnh đáp: "Chị không cần phải biết rõ ràng." Cô nhìn chằm chằm vai Engfa, ghé sát bên tai Engfa, giọng khàn khàn: "Đợi đến khi cái tay của chị có thể siết drap giường thì em sẽ cho chị biết." Nói xong cô lùi lại, lạnh lùng đóng cửa phòng tắm. Engfa hoàn hồn bèn dựa trán lên cửa, cúi đầu cười thành tiếng.

Thú thực cô cũng không để ý chuyện ai trên ai dưới, vui là được rồi. Nhưng lần nào cô cũng thích trêu chọc Charlotte vì gương mặt Charlotte khi không được thỏa mãn lại chẳng tài nào thắng nổi cô quá đỗi đáng yêu, thành thử việc tranh giành này luôn được coi là một loại tình thú.

Charlotte tắm, Engfa rửa mặt rồi vào bếp chuẩn bị ngũ cốc hoa quả kèm sữa đậu nành, ốp trứng kẹp sandwich, thêm một bát salad hoa quả xà lách, đợi đến khi Charlotte bước ra thì hai người giải quyết nhanh bữa sáng muộn đơn giản.

Sắp một rưỡi chiều, Engfa dành thời gian để tắm rửa sạch sẽ sau đó trang điểm, thay quần áo chuẩn bị xuất phát đi dự tiệc. Vì Engfa giờ chỉ dùng được một tay nên nhiều cái bất tiện, Engfa đành phải giao trách nhiệm make-up cho Charlotte. Trước đây họ cũng từng giúp nhau trang điểm nên Engfa cực kỳ tin tưởng tay nghề Charlotte.

Trước khi trang điểm, cô đề xuất nguyện vọng cá nhân với Charlotte thợ trang điểm - Austin, "Hôm nay chị muốn diện sơ mi trông cho nó soái, thế nên em trang điểm cho chị ngầu ngầu tí đi."

Charlotte cong môi, đồng ý không chút do dự: "Được."

Kết quả trang điểm sấy tóc xong xuôi, Engfa vừa quay đầu nhìn gương thì mặt lập tức dại ra - cô nàng với diện mạo hiền lương thục đức với vẻ mặt hệt như tiểu thư con nhà đài các đang bị kẻ khác sỉ nhục trong kia là ai?!

"Char này, có phải make kiểu này không hợp phối với sơ mi lắm không?" Engfa nhẹ nhàng nhắc nhở.

Charlotte lấy một chiếc váy lụa màu trắng ra khỏi tủ quần áo, miệng nở nụ cười nhạt: "Ừm, không hợp lắm nhỉ." rồi đưa Engfa chiếc váy trên tay, bình tĩnh nói tiếp: "Vậy nên chị mặc bộ này đi."

Engfa: "? ? !" Cô lấy tay xoa chất vải dễ chịu của chiếc váy, lên tiếng với vẻ khó nhọc: "Hay là mình sửa lại lớp make một tí?"

"Không còn đủ thời gian đâu." Charlotte lập tức khước từ.

Engfa ngẩng đầu nhìn thẳng mắt Charlotte, khi thấy rõ vẻ ranh ma của đối phương thì cô cũng nhận ra rằng mình bị Charlotte chơi một vố rồi! "Em tính toán từ trước đúng không?"

Engfa vừa bực lại vừa buồn cười.

Ấu trĩ! Nhưng mà là ấu trĩ kiểu đáng yêu.

Cô chấp nhận ôm váy đứng dậy, Charlotte ngồi xuống tự trang điểm cho bản thân, chỉ cười không nói. Quả nhiên Charlotte tự trang điểm cho mình theo phong cách cực kỳ sang ngầu. Mặt thì xinh, khí chất lại trong trẻo lạnh lùng, lúc cô phối chiếc sơ mi bò màu xanh lam khoác ngoài tấm áo ba lỗ đen với quần bò bó thì trông cô vừa đẹp vừa soái tới mức không ai có thể rời mắt cho cam.

Charlotte nhìn một bản thân công khí mười phần và một Engfa trăm phần trăm thụ trong gương mà hài lòng khôn nguôi, vuốt tóc nói: "Đi thôi."

Được rồi, em ấy thích là được.

Engfa yêu chiều đáp "Ừm" xong cùng Charlotte mười ngón đan xe hướng về phía cửa. Dọc đường cô không ngừng liếc mắt nhìn góc nghiêng đặc biệt khí khái của Charlotte, cuối cùng nhịn không được phải phì cười.

Charlotte quay đầu lại hỏi: "Chị cười cái gì?"

Engfa phát nghẹn: "Không có gì."

Charlotte dừng bước, nhíu mày nhìn chằm chằm Engfa, dáng vẻ rõ ràng khăng khăng muốn có được đáp án.

Engfa kéo cô tiến ra ngoài cửa, vừa đi vừa trả lời: "Em diện vậy cũng vô dụng." Dứt lời, cô đóng cửa lại, giở giọng bắt chước Charlotte nức nở thút thít: "Vừa mở miệng đã lộ hết rồi."

Charlotte mím môi, vẻ mặt bình tĩnh như làn nước.

Một lúc lâu sau cô xoay người lại, nhập mật mã kêu 'tích tích tích'. Engfa bật cười thành tiếng, cô ôm ngang lấy Charlotte, luôn mồm nhận lỗi: "Không phải, không phải, chị trêu tí thôi. Không đến mức vậy đâu, thật."

Thật ra Charlotte chỉ thấy có chút lúng túng - nhất định sẽ bị bạn bè trêu chọc. Nhưng khi thấy Engfa sốt sắng thì lòng cô ngọt ngào vô cùng, vậy nên cô mới cố tình giả bộ tức tối để lừa Engfa dỗ dành, sau đó mới trưng ra vẻ mặt như nể lắm mới theo Engfa xuống lầu chuẩn bị xuất phát.

Bữa tiệc được tổ chức trên chiếc du thuyền thuộc quyền sở hữu cá nhân của Faye - bạn Charlotte, để thuận tiện nên Charlotte đích thân lái xe tới thay vì dân theo tài xế. Dọc đường Engfa nghe nhạc hóng gió, cực kỳ thích chí.

Cô lướt điện thoại, vào đọc bài trong các nhóm hóng chuyện thiên hạ, thỉnh thoáng lại chia sẻ cho Charlotte nghe đôi ba bài đăng thú vị. Trong lúc vô tình cô bắt gặp một topic thảo luận với chủ đề "Đã ai thử biện pháp thôi miên ghi âm để nhìn thấu chuyện kiếp trước kiếp này hay chưa?", lòng hiếu kỳ trỗi dậy thành thử cô đã nhấn vào. Có rất nhiều người xác nhận độ chân thực của câu chuyện ấy dưới phần bình luận.

Engfa lại nghĩ tới giấc mơ đêm qua của mình.

Cô khóa màn hình, bàn tay cầm điện thoại siết chặt không tự chủ. Im lăng hồi lâu cô đột nhiên nghiêng mặt sang thử thăm dò hỏi Charlotte: "Char này, em có tin con người có kiếp trước hay không?"