Texas, nữ cao bồi với kỹ năng thiện xạ bách phát bách trúng, được mệnh danh là "ngôi sao cô độc*", một trong 50 đứa con của USA, luôn thắc mắc lý do tại sao bản thân lại tồn tại trong một nhân thế quá đỗi khổ đau.

Mang trên người là sáu vết sẹo* xấu xí mà chẳng ai có thể yêu thương, và trên tay là khẩu Colt .45 sẵn sàng giết bất kỳ ai kể cả là chính cha ruột của mình*; dây cương nắm chặt trong tay, đồng hành cùng con ngựa đen kiêu hãnh chạy về phía hoàng hôn cho đến khi trời tắt nắng và thiu thiu mà ngủ trên đất cát miền hoang mạc nơi chỉ có sóng nhiệt cư trú. Hoang dại và mạnh mẽ, chính là nữ cao bồi Texas!

Texas là đứa con thứ 28 của USA, không mạnh mẽ hơn nhiều người nhưng cũng không phải là yếu nhất. Và khác với những tiểu bang khác, mối quan hệ giữa Texas và USA không bao giờ quá tốt để cả hai có thể nói chuyện bình thường mà không dẫn đến cãi vã...

- Ông lại nhai thuốc chống trầm cảm nữa à ông già? Đi điều trị tâm lý đi! Người gì đâu mà lì lợm dễ sợ!

- Không là không! Ta mà đi điều trị tâm lý thì cả thế giới sẽ biết USA này đang yếu ớt, và USA vĩ đại không được phép gục ngã!

- Ông không phải trung tâm của thế giới đâu ông già.

- Texas, USA là trung tâm của thế giới! Và bất kỳ ai phản đối sẽ phải đối diện với nắm đấm của ta!

- Bảo sao không ai ưa nổi ông.

- Nói như thể có người ưa nhóc ấy, đồ ranh con!

Texas vốn cũng không ghét bỏ gì USA cả, vì suy cho cùng nhờ gã mà cô mới tồn tại đến tận bây giờ, cái thật sự gây ra bất hoà giữa cả hai là do tính khí của Texas là bản sao hệt như USA; lòng tự trọng to còn hơn núi, có chết cũng không thừa nhận mình sai. Một rừng không thể có hai cọp, vì vậy mỗi khi gặp nhau, cả hai đều phải mạt sát đối phương đến cùng mới thôi.

Texas cũng không thích nơi đông người, vì vậy nên nếu các cuộc họp bang mà không khẩn cấp quá thì cô sẽ không đến mà ở nhà uống rượu hoặc chăm sóc cho con ngựa đen yêu dấu của mình. Vì quá rõ tính khí của Texas, nên Washington DC bắt đầu chơi kế để bắt cô đi họp:

[Sao không đến họp hả Texas?]

- Không rảnh.

[Ừm, chị Texas ơi? Hawaii nè! Em có làm cocktail Blue Hawaiian* cho chị, nhưng nếu chị không thích thì em—]

- Đợi chị năm phút nha công chúa, không, ba phút thôi!

Đối với Texas, những việc họp hành báo cáo rất vô nghĩa và chỉ phí thời gian. Bọn mọt sách cứ nói nhăn nói cuội những thứ mà cô chẳng thể hiểu lấy dù là một từ, và Washington DC — tên mọt sách phiền phức nhất — luôn ép cô phải báo cáo tình hình bang chi tiết hơn nữa...

... Vì súng của cô bị tịch thu trước buổi họp nên Texas không thể cho mấy tên mọt sách này biết thế nào mới là sức mạnh thật sự của Hoa Kỳ...

Texas đến nhà USA, một là chểnh mảng báo cáo cho có, hai là trộm đồ ăn của USA, ba là gây hấn với mấy anh em gạ kèo bắn nhau. Không có quá nhiều người thích Texas, và Texas cũng không thích đại đa số các anh em mình. Lý do duy nhất mà Texas vẫn cưỡi ngựa đến nhà USA tham gia buổi họp là vì công chúa bé bỏng của mình, Hawaii — nàng mỹ nhân ngư Aloha* — thường bị mấy thằng anh mất nết như Florida và Ohio chọc ghẹo, vì vậy cô phải đến giải vây cho ẻm.

Hawaii là em út trong nhà, tính tình nhã nhặn, nữ tính lại còn biết trái phải, dịu dàng, ăn nói nhỏ nhẹ; không biết bao nhiêu mỹ từ đẹp đẽ dành để khen ngợi em. Trái với Texas cọc cằn, thô lỗ, khó tính khó gần. Hai người không có chút gì giống nhau, như hai đầu nam châm, và hai đầu nam châm khác cực hút lấy nhau.

Texas không chắc thứ gì ở Hawaii làm cô trở nên bảo bọc như vậy, có lẽ là do Hawaii trông thật bé bỏng, yếu đuối và dễ bị thương như một thiếu nữ gặp nạn*. Và Texas là một cao bồi, dù có là nữ hay nam thì cô cũng sẽ thực thi đúng trách nhiệm của mình mà cứu những thiếu nữ trong tình thế khó khăn.

... Hoặc cũng có thể là do Hawaii chính là hình mẫu mà cô luôn mong muốn bản thân có thể ngày nào đó trở thành: thật dịu dàng và đẹp đẽ, được cho phép thảnh thơi mà yếu đuối chứ chẳng còn phải gồng lên cố tỏ ra mạnh mẽ siết chặt khẩu súng trong tay nữa. Nhưng với những vết sẹo xấu xí trên người, Texas chẳng thể cởi chiếc áo khoác ngoài ra và sẽ chẳng bao giờ có thể tự do trong bộ đồ bơi như Hawaii được...

... Vì lẽ đó, Texas mới phải bảo vệ Hawaii, không cho phép hình tượng bản thân mình tôn sùng lên thờ phụng bị lấm bẩn và phá hủy dù chỉ là một vết xước nhỏ nhất.

Hawaii có một giọng nói ngọt ngào thánh thót như chim hoàng yến, còn giọng của Texas thì đã sớm bị men rượu và khói thuốc bào mòn đến mức cực kỳ khó nghe. Dẫu là vậy, mỗi khi Texas gọi Hawaii là "mỹ nhân", "tiểu thư" hay "công chúa" thì em ấy sẽ cười để lộ cái lúm đồng tiền thật dễ thương. Chỉ nhiêu đó thôi cũng đã đủ để khiến Texas mong chờ cho đến ngày mai để được gặp lại nàng mỹ nhân ngư của mình rồi.

Hawaii coi Texas như một người chị lớn có khả năng tiêu diệt mọi kẻ xấu xa, là người chị mạnh mẽ mà em ấy có thể an tâm ở cùng và chia sẽ mọi thứ. Hawaii thoải mái với Texas hơn, vì em ấy vẫn còn nhỏ và không mạnh mẽ bằng các anh chị khác, nên trong mắt em các anh chị khác quá mức... dữ dằn. Còn Texas thì cưng chiều bảo bọc Hawaii hết mực như một món báu vật chỉ riêng mình mới có thể sở hữu, đến mức xém cho Oregon vài lỗ vì dám chọc Hawaii khóc.

... Ở đây chúng ta không nói về Alabama và cuộc phẫu thuật gắp đạn khỏi tay ba tháng trước...

Hôm nay có một cuộc họp bang khẩn cấp, sau vụ "tai nạn" với Việt Nam mấy tháng trước thì sức khoẻ tinh thần của các bang rớt như bitcoin. USA cũng chẳng khá khẩm gì hơn, sau khi bị phạt tiền thì gã bắt đầu thức khuya và bị khủng hoảng tâm lý, gã nhai thuốc an thần như kẹo, để cuối cùng thì bị Washington DC tịch thu thuốc và hiện tại đang ngồi cùng New Zealand và Australia xem "thế giới động vật".

Có vài bang đến trễ, vì sau khi nghe tình trạng của USA thì họ lo lắng và quyết định đem đặc sản bang mình tặng cho cha để vực dậy tinh thần. Texas cũng đến trễ, nhưng không mang gì theo ngoài tấm thân nát rượu mà dáo dác nhìn quanh rồi hỏi cộc lốc:

- Công chúa đâu?

- Cảm rồi nên không tham gia họp.

Nghe thấy câu nói đó, Texas liền quay lưng định phóng ngựa bay đến nhà Hawaii, nhưng nhanh chóng bị Idaho và California khống chế, tịch thu súng và ngựa rồi bị ép đưa vào nhà họp.

Chủ đề hôm nay là sắp xếp lên lịch tổ chức một chuyến du lịch cho USA để gã xả stress, gã lắc đầu nói không cần, liền bị người cô thân thiện New Zealand bịt miệng lại để các cháu mình tiếp tục họp.

Vì nhà của New Zealand bị rò rỉ khí gas nên cô dọn đến một khu ở gần nhà USA, và cũng lâu rồi anh em không gặp nhau nên cô đến chơi, đúng lúc hội anh em Canada và Australia đang bị ép cai nghiện ở nhà USA, thế là đại gia đình tụ họp và ngồi xem "thế giới động vật" từ sáng đến giờ.

Khác với Canada và Australia, New Zealand bình tĩnh và điềm đạm hơn nhiều, biết tôn trọng không gian riêng tư và giới hạn cá nhân của người khác. Nhưng lớn lên dưới bàn tay nuôi dạy thần thánh của Britain và France thì thế nào cũng không thoát khỏi thói hư tật xấu của gia tộc: New Zealand cũng nghiện, nghiện mèo.

Trở lại với cuộc họp, Texas bực bội vì bị ngăn cản không cho đến nhà Hawaii thăm bệnh em nó, và Wyoming thì đang muốn quậy phá, nên cả hai bắt tay nhau vào bếp lục tìm uống cạn chai cognac 200$ của USA... mà USA quá trầm cảm để quan tâm.

Sau một hồi cãi vã, năm lần doạ bóp cổ, ba lần doạ bắn, sáu lần doạ kiện nhau thì 50 bang thống nhất ý kiến đi đến kết luận sẽ gửi USA đến Việt Nam du lịch Hạ Long vì hoà mình với thiên nhiên là liều thuốc tốt nhất, và sẵn tiện gắn kết lại mối quan hệ với Việt Nam sau vụ tai nạn... và nhắc khéo du lịch thì nhớ mua quà lưu niệm cho 50 đứa con.

USA phì cười nhìn mấy đứa bé của mình lo cho mình, phiền muộn trong phút chốc bay biến đi hết khi tất cả lao đến hình thành một vòng tròn ôm gã ở trung tâm. Có lẽ nên giảm khối lượng công việc xuống một ít để dành thời gian với chúng nó...

- Chú Canada định hút cần kìa!!_ Một trong 50 bang la lên khi thấy Canada len lén lục thùng rác tìm túi cỏ của mình.

- Nada!!!_ New Zealand và USA đồng thanh quát.

- Thôi nào! Tôi cũng trầm cảm mà không ai quan tâm tôi hết!! Tôi cần cỏ khô!!_ Canada khuỵu gối xuống ôm đầu khóc lên.

Nghe thấy thế, mọi người cũng thương cảm cho Canada một phần, nên Washington DC quyết định hi sinh thân mình làm gối ôm cho Canada để chú mình bớt trầm cảm. Canada vui vẻ ôm cháu mình vào lòng và bắt đầu bóp véo hai cái má của Washington DC đến đỏ lên.

USA nhìn căn nhà nhỏ chật chội với hơn năm mươi người bên trong đang ồn ào huyên náo mà không thể tin được trước đây gã từng sống im lặng cô độc chỉ có một mình. Một nụ cười nở ra trên gương mặt của tổng tài bá đạo, USA chống hông cười lớn:

- Quyết định rồi, từ giờ về sau mấy đứa dọn hết về đây sống với papa đi!

Texas không phải là người duy nhất bỏ chạy khỏi hiện trường tránh lời mời gọi vào cửa tử của USA, nhưng lại là người duy nhất lấy súng vắt vào hông rồi nhảy lên ngựa vọt thẳng đến nhà Hawaii. Texas không quan tâm USA bị trầm cảm hay bị Canada khủng hoảng nhân sinh, hay chính cô bị nghiện rượu nặng hay New Zealand đang hút mót hút lén cần sa của Canada ở ngoài ban công; thứ cô quan tâm là công chúa của cô đang bị bệnh, và cô phải đến đó nhanh nhất có thể!

Texas, nữ cao bồi với kỹ năng thiện xạ bách phát bách trúng, được mệnh danh là "ngôi sao cô độc", một trong 50 đứa con của USA, và mục tiêu sống của cô, là vì Hawaii!

     
   
Notes:

*"Ngôi sao cô độc": Texas có biệt danh là Lone Star State (bang ngôi sao cô độc) nhằm biểu thị Texas nguyên là một nước cộng hòa độc lập và nhắc nhở đến cuộc đấu tranh giành độc lập của Texas từ México. Có thể trông thấy "Ngôi sao cô đơn" trên tiểu bang kỳ Texas và tiểu bang huy Texas hiện nay.

*Sáu vết sẹo: dựa trên thuật ngữ "six flags over Texas" (sáu quốc kỳ bay trên đất Texas) bắt nguồn từ việc lãnh thổ này từng nằm dưới quyền quản lý của một vài quốc gia.

*Nói về việc Texas tuyên bố thoát ly khỏi Hợp chúng quốc vào đầu năm 1861, và gia nhập vào Liên minh miền Nam trong Nội chiến Hoa Kỳ.

*Blue Hawaiian: cocktail nhiệt đới có màu xanh đặc trưng và thành phần nguyên liệu là blue curacao, white rum, vodka, nước ép dứa và đá lạnh.

*Aloha: là một ngôn từ có xuất xứ từ Hawaii. Trong ngôn ngữ của người Hawaii, Aloha mang nhiều nghĩa như: là sự chào hỏi, là tình yêu, là hoà bình, hữu nghị, cảm ơn, tạm biệt và cả "xin chào". Đối với người Hawaii, Aloha được sử dụng như một lời chào hỏi khi gặp nhau cũng như khi chia tay.

*Nghĩa gốc là "damsel in distress", chỉ một tình huống truyện thường thấy trong phim khi các anh hùng cứu mỹ nhân gặp nạn, nhất là phim cao bồi.

Thấy mọi người có vẻ thích hai chị em Texas và Hawaii quá nên tôi viết ngoại truyện cho hai chị bé (nói dối đó, thật ra người quắn quéo hai chị em Texas Hawaii là tôi nên tự đẻ hàng tự ăn).