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─ Um acordo com a morte?─ As palavras foram ditas enquanto ela se sentava na superfície coberta de ossos com inúmeras imagens esculpidas sob o olhar da criança.─ O que diabos isso significa?

A menina inclinou sua cabeça para lado, suas pequenas mãos agarrando um osso e lançando um olhar misterioso para a mulher sentada no chão.

─ Mirna era uma fêmea peculiar.─ Disse a entidade.─ Uma illyriana de espírito forte que nasceu sem asas e encontrou seu destino em um guerreiro poderoso.

Demetria franziu o cenho. Uma illyriana sem asas. Ela nunca tinha sequer escutado algo do tipo em todos aqueles séculos que esteve viva, e até onde tinha conhecimento, geralmente os bebês que nasciam sem asas eram fetos retidos, eles acabavam morrendo ainda dentro do útero sem conseguir desenvolver a famosas asas membranosas dos illyranos, então eles nasciam mortos e sem asas. Nunca houve um caso de uma criança que nasceu viva e sem asas, de acordo com o conhecimento que tinha daquele povo. E aparentemente, o Entalhador de Ossos sabia exatamente o que estava se passando pela sua mente quando esboçou um sorriso com malícia demais para um rosto infantil.

─ Mirna era bastante especial por ter fugido da morte, ─ A Dama dos Pesadelos observou a criança manear o osso em suas mãos.─ mas esse seu feito teve uma consequência e isso trouxe ela até mim.

─ O que ela fez?─ Perguntou sua voz soando instável ao sentir a força daquelas orbes esverdeadas em si.

─ Uma fêmea com asas é considerada um pássaro que possuí asas, alguém que pode fugir das garras de seu caçador a qualquer momento, por isso que os illyrianos cortam suas asas, para que não fujam de seu destino.─ A menina piscou suavemente.─ Mas, uma fêmea sem asas é considerada um troféu a ser conquistado. Uma pássaro que nasceu sem asas, que jamais poderia escapar de um caçador por mais que tentasse. Mirna era um troféu, que rapidamente foi conquistado por um poderoso macho de outra corte. Não demorou muito para que ela engravidasse.

Os olhos verdes da criança cintilaram. Demetria franziu o cenho, confusa. Aquele brilho que surgia nos olhos do Entalhador lembrava muito o brilho que surgia em seus olhos quando seu poder implorava para ser liberado.

─ Porém, havia algo estranho naquela gravidez. Com a ajuda da antiga Senhora da Corte Noturna, Mirna rapidamente descobriu que estava gerando uma criança morta e, com medo da fúria do seu marido, ela guardou aquele segredo para si e entrou em busca de uma solução para seu pequeno problema.

─ E pelo que estou vendo, ela acabou aqui. Cara a cara com um deus da morte.─ Disse Demetria, a menina soltou uma pequena risada adorável que não combinava em nada com o desdém no pequeno rosto.

─ Mirna havia enganado a morte, uma vez.─ Falou suave.─ E como dizem, o que ocorre uma vez não ocorre uma segunda vez.

─ Ela trocou de lugar com a criança, não foi?─ A fêmea passou rapidamente uma de suas mãos por seus fios castanhos.─ Uma morte pela outra, foi isso que disse para ela.

─ Vejo que minha irmã, Stryga, lhe manteve informada. Mas, a questão é, se você já sabe o passado, por qual motivo está aqui, Demetria.─ Foi, então, que ela se levantou lentamente, deixando com que suas mãos se sujassem na terra e ossos. A Dama dos Pesadelos fechou suas mãos em forma punhos, encarando os olhos verde-prata do Entalhador de Ossos que eram tão iguais ao seus.

─ Quero saber sobre meus poderes.─ Disse firme.─ Aqueles que recebi quando me trouxe de volta a vida.─ Suas unhas se fincassem na sua carne, ignorando a dor que aquele gesto causou.─ Quero saber tudo. Tudo.

Lionel franziu o cenho, seus braços apoiados no guarda-corpo e olhos castanhos fixos no jovem feérico que manobrou um bastão de madeira com maestria, impedindo um ataque direto feito por seu oponente naquele treino. Um illyriano jovem que ainda não havia despertado seu instinto de guerreiro, algo tão típico entre os macho feéricos com asas membranosas. Estava óbvio para o ex-espião que Ludovik tinha uma boa postura de defesa mas ainda não era completamente bom, pela forma que deixava brechas e oportunidades para que Zion o atacasse, além de distrair em momentos cruciais por culpa de suas sombras que estavam sempre sussurando em seus ouvidos. Pequenos erros que poderiam ser concertados após alguns meses de treino constantes, ou pelo menos era isso que ele secretamente rezava para Mãe.

O olhar do homem foi até as outras pequenas arenas feitas na parte mais afastada da área principal da cidade, um espaço feito especialmente para que os illyrianos pudessem treinar a vontade ao lado dos Pesadelos. Realmente fazer um espaço para treinamento foi uma das melhores ideias de Demetria, claro que depois da divisão de guardas. Guarda Illyriana e Guarda Pesadelo. As duas forças responsáveis pela segurança da Cidade Escavada.

─ Ele está evoluindo?─ Uma voz melódica disse atrás do macho, Lionel se virou para a bela mulher  que olhava para os papéis amarelados em sua mão detrás de uma mesa feita de ferro, sentada na confortável cadeira de estofado macio.

─ Mais do que eu imagina.─ Falou, se aproximando da mesa, agarrando uma taça de vinho que pertencia a fêmea e levando o objeto contendo vinho até seus lábios.─ Ainda vendo esses relatórios antigos?

Demetria soltou os papéis, eles pairaram no ar até se encostarem cuidadosamente na superfície da mesa, o dedo indicador da fêmea sendo pressionado contra a frágil folha, e anel posto em um dos dedos reluziu por um momento.

─ Esses relatórios antigos são a única coisa que tenho para saber mais sobre o jeito dela de agir, então sim, ainda estou vendo eles.─ Ela sorriu, revirando os olhos por um momento. Lionel franziu o cenho, se arrastando até o lado da amiga, tocando em um de seus ombros e o amassageando suavemente.

─ Você está estressada. Quer me contar o que te deixou assim?─ A Dama dos Pesadelos ergueu seu olhar, fixando verde-prata no castanho e abrindo seus lábios levemente para sussurrar uma resposta. Um grito de dor fez com que os olhares fossem até a escadaria, onde Ludovik surgia com uma das mãos em seu peito fazendo uma careta de dor e ao seu lado, estava Zion com um sorriso malandro no rosto naturalmente bronzeado.

─ Puta que pariu, Ludo, você é muito fresco!─ Reclamou o illyriano, suas asas se remexendo de modo quase que imperceptível aos olhos feéricos. O encantador das sombras lançou um olhar furioso para o seu mais novo amigo.

─ E você é um sem noção!─ Retrucou, ambos se encararam por um momento, as sombras de Ludo se agitando ao redor dos ombros e as asas membranosas se recolhendo levemente, parecendo esconder-se para impedir de ser atingidas em um futuro combate.
Lionel soltou uma risada estrondosa, se afastando de Demetria e andando em direção dos dois adolescentes que se encolheram sob o olhar do ex-espião. Zion abriu a boca, mas antes que pudesse proferir alguma palavra, seu rosto jovem foi atingido pelo punho do macho mais velho enquanto Ludovik se curvava para frente ao receber um chute no estômago.

Demetria soltou sua típica risada adorável de sinos, seus olhos acompanhando a cena com um certo brilho de humor. Um som de passos, botas pesadas se chocando contra o chão de madeira escura, chamou atenção de todos ali para a figura de Jolly. O homem tinha um machado preso em suas costas e um semblante sério que deixou claro que sua presença ali significava problemas.

─ Minha senhora, receio que tenhamos presenças indesejadas.

Com algumas de suas mechas vermelhas traçadas e torcidas em sua cabeça como se fosse uma coroa, lábios pintados com um vermelho forte em tom mais escuro que seus fios e um ar de desdém flutuando ao seu redor, mesmo que mantivesse um sorriso dócil e olhos piscando de forma adorável, algo que não combinava em nada com sua postura rígida e músculos aparentes pelo vestido escudo de fendas que vestia. Amarantha teceu elogios ao feérico inferior que havia acabado de servi-la uma xícara de chá.

─ Minha senhora.─ O lorde de guerra illyriano se aproxima da fêmea, ajoelhando-se de forma quase que indistinto em frente da mulher de cabelos negros que se mantinha observando a general de Hybern, que estava no outro lado da rua movimentada, em uma das novas lojas de chá que a Dama dos Pesadelos construiu com ajuda dos poucos construtores da Cidade Escavada.
A fêmea se manteve em silêncio, os olhos fixos na figura feminina que pertencia a Hybern enquanto era observada por Devlon que se encontrava confuso com toda aquela situação, e se distraiu desviando de alguns grão-feéricos para que não tocassem em suas asas.

─ Suas ordens?─ Perguntou Devlon, meio impaciente.

Demetria piscou, lançando um olhar para o guerreiro, como se tivesse visto ele ali naquele momento apenas. Ela aproximou uma mão direita do seu rosto, batendo o dedo anelar nas suas bochechas por um breve momento, um anel reluziu e cegou o lorde por algum momento.

─ Chame o Grão-senhor.─ Disse ela, uma criança riu em algum lugar ao longo da rua e os olhos verde-prata cintilaram.─ E leve o general até minha sala, Lionel já está lá e sabe o que fazer.

Devlon franziu o cenho, irritadiço.
Ele havia ido até ali apenas para servir como Pombo Correio?

─ Apenas isso?

A fêmea balançou a cabeça, negando. Olhando diretamente nas orbes do lorde por um único segundo, o suficiente para que ele temesse o que sairia da boca daquela mulher.

─ Prepare a Guarda Illyriana para rondas. Quero todos atentos a qualquer movimento dentro dessa montanha, fora dela dela e ao redor.─ Os olhos dela se desviaram, focando na grã-feérica que tomava tranquilamente seu chá.─ E principalmente, naquela fêmea.

Antes que Devlon pudesse levantar vôo e ir cumprir as ordens de sua Senhora, Demetria havia atravessado a rua. Espirais negros surgindo em sua pele, olhos cintilando e um vestido feito por um tecido negro brilhoso que dava a impressão de mil estrelas fixadas ao longo da roupa daquela mulher, pronta para descobrir o que diabos aquela fêmea fazia ali, na sua cidade.