Ce matin, je me lève avec une motivation nouvelle. Le diner avec Sayna et Laël hier soir m'a fait un bien fou.

J'ai pu prendre le temps de mette mes pensées et mes sentiments au clair et je suis parvenue à une décision. Je commence à m'attacher à cet univers et à toutes les personnes qui gravitent autour et je ne peux me résoudre à les quitter tout de suite.

Je me suis réveillée tard aujourd'hui, épuisée par mon entraînement d'hier, et Sûm est déjà parti. J'enfile la tenue confectionnée par Sayna, que j'ai encore remerciée durant le repas, rien que pour le plaisir de la voir rougir.

Je veux aller rendre visite à Kaylan au plus tôt, afin de lui faire part de ma décision. Je pense lui promettre de rester une semaine de plus, en l'échange d'un espace rien qu'à moi. Dormir avec Sûm est agréable, mais j'ai besoin de mon espace de liberté et je ne supporterai pas de rester ici encore longtemps sans cela.

Lorsque je soulève la toile, le soleil déjà haut dans le ciel me brûle les yeux. D'après ce que j'en déduis, il ne doit pas être loin de midi. J'ai dormi vraiment tard et j'espère qu'on ne me tiendra pas rigueur de mon manque d'engagement dans la vie du camp.

Je décide de passer au réfectoire avant d'aller voir Kaylan. Il me faudra sûrement des forces si celui-ci refuse mes exigences.

Autour des tables, les places sont quasiment toutes vides, à l'exception du trio constitué de Weylin, Alora et Nephtys, qui discutent à voix basse. Ils ne semblent pas m'avoir remarquée et j'en profite pour m'esquiver après avoir attrapé de quoi me sustenter.

Loin de moi l'idée d'avoir affaire aux autres dirigeants du camp, alors que je vais déjà devoir marchander avec Kaylan. Une chose après l'autre.

Arriver devant la tente de Kaylan me prend plus de temps que prévu, puisque je m'amuse à flâner dans les allées du camp sans but précis. J'espère surprendre les habitants dans leur vie quotidienne et m'imprégner un peu plus de la façon de vivre ici. Malgré mon attachement au lieu et la générosité de chacun, je me sens encore comme une étrangère.

J'avale ma dernière bouchée à l'instant où j'arrive devant la tente de Kaylan. La bouche vide et le ventre pleine, je ne devrais avoir aucune difficulté à parler et je me suis promis de rester sur mes positions jusqu'au bout. Quoique je sois pratiquement certaine que Kaylan ne trouvera rien à redire à ma demande. Après tout, il me doit bien ça.

Je m'apprête à tirer la toile pour entrer lorsqu'une voix que je connais bien résonne et stoppe mon geste :

— Cela fait déjà trois jours qu'elle est là ! C'est trois de plus qu'espéré, tu ne peux pas lui cacher plus longtemps la véritable raison de sa présence ici.

Le ton de Sûm est dur. Je ne me souviens pas l'avoir déjà vu aussi sérieux, lui qui prend toujours tout à la rigolade. Le timbre grave de Kaylan résonne en réponse :

— Je sais, mais elle n'est pas prête. Elle ne me fait pas encore confiance. Ça ne fonctionnera pas.

Je me décale d'un pas pour ne pas apparaître en ombre derrière la toile si l'un d'eux regarde dans ma direction. Il n'est plus question d'aller parler à Kaylan, désormais. Cette discussion me touche de trop près pour que je retienne ma curiosité.

Je vérifie l'absence de monde dans les environs et reporte mon attention sur les deux frères.

— Comment veux-tu qu'elle te fasse confiance alors que tu lui caches la vérité !

Les mots de Sûm tranchent avec le silence environnant. Je ne peux pas voir son visage, mais le ton qu'il emploie me donne froid dans le dos. Face à lui, pourtant, Kaylan reste de marbre.

— Je ne veux pas la brusquer. Prendre conscience des pouvoirs qu'elle a acquis risque de prendre du temps. Sa confiance envers moi est trop fragile pour que je lui parle du plan final. Elle risque de s'enfuir avant même la fin de mes explications.

J'entends un bruit de casse et Sûm se met à hurler.

— Tu ne peux pas continuer à jouer avec elle comme ça ! C'est ton âme-sœur ! Pas une stupide fille que tu peux manipuler à ta guise ! Tu as besoin d'elle plus qu'elle n'a besoin de toi, rappelle-toi bien de ça. Ce n'est pas elle qui n'est pas prête. C'est toi !

Je saisis un bruit de pas et devine que Kaylan s'est approché pour empoigner son frère lorsqu'il reprend, d'une voix froide et sèche :

— Je sais tout ça mille fois mieux que toi. J'ai besoin de temps et je n'en ai pas. Laisse-moi gérer ça à ma façon. Si je te dis qu'elle n'est pas prête, c'est qu'elle ne l'est pas.

— Prête pour quoi ?

Deux regards ébahis se tournent vers moi et Kaylan s'empresse de lâcher le bras de son frère.

— Aaliyah ?

Je ne sais pas lequel des deux a prononcé mon nom, mais aux émotions qui passent sur leurs visages, je devine que ma présence était tout sauf attendue.

— Elle-même.

Je n'ai pas pu m'empêcher d'intervenir, la peur que cette discussion finisse mal l'emportant sur le reste.

Le plus nonchalamment possible, je m'installe sur un siège libre. Je tente de contenir les tremblements de mon corps, qui s'agite malgré moi. Je n'ai pas saisi tous les tenants et aboutissants de cette dispute, mais le peu que j'en ai entendu a suffi à m'effrayer.

— Alors, je peux savoir pour quoi je ne suis pas prête ?

Mon regard s'arrête sur les deux frères, tour à tour. Je les dévisage en silence, attendant une réponse qui ne vient pas. Le calme que j'affiche est loin de ce que je ressens actuellement.

Après un temps, Sûm s'écarte et lance un regard sombre à son frère, qui ne réagit pas.

— Je vais vous laisser. Vous avez des choses à vous dire. Enfin, surtout l'un de vous.

Il s'éloigne vers la sortie, m'adressant un léger sourire de circonstance en passant devant moi. Je me retiens bien de le lui rendre.

Une fois la toile retombée, je me tourne vers Kaylan.

— Je veux tout savoir. Plus d'entourloupe. Tu veux ma confiance ? Commence par me dire pourquoi je suis vraiment ici. J'aviserai ensuite.

Il affiche une grimace contrite et tire une chaise face à moi, sur laquelle il prend place.

— Savez-vous qui dirige nos terres et comment sont prises les décisions ?

Je lève les yeux au ciel.

— Bien sûr. Je ne suis pas stupide.

Kaylan soupire et se prend la tête entre les mains, comme pour concentrer ses pensées en un seul point.

— Le conseil est composé de six personnes dans le premier cercle. Trois couples d'âmes-sœurs. Deux femmes, deux hommes et enfin un homme et une femme. Ils sont ensuite séparés en deux cercles distincts. Les femmes et les hommes. Le couple composé d'une femme et d'un homme faisant office de messagers entre les deux cercles concentriques.

Je l'arrête alors qu'il s'apprête à continuer.

— Je sais tout ça. Quel est le rapport avec moi ?

Kaylan relève son regard vers moi.

— Si vous cessez de me couper, vous le saurez bien assez vite.

Je me renfrogne et ne prononce plus un mot. Il a décidé de la jouer comme ça ? Très bien. Je ne lui couperai plus la parole. Qu'il s'attende donc à recevoir des baffes à la place.

— Ce premier cercle, donc, prend les décisions et amène les nouvelles idées. Celles-ci doivent cependant être approuvées par le mage suprême, seul et au-dessus de tous, avant d'être appliquées.

Je me retiens de soupirer. Il ne fait qu'énoncer des évidences. Je comprends qu'il cherche à gagner du temps pour mettre ses idées en place et décider quoi me révéler et cela m'agace au plus haut point.

— Comme beaucoup de gens le savent, le mage suprême n'est pas élu. Il est l'âme restante d'un couple du premier cercle dont l'une des âmes-sœurs est décédée.

Il reprend son souffle et en profite pour vérifier que je l'écoute toujours. Ce que je fais, même si je suis sur le point de mourir d'ennui.

— Ce que moins de gens savent, surtout ceux qui vivent éloignés de la capitale, c'est la façon dont le nouveau couple remplaçant est choisi. Les duos d'âmes-sœurs souhaitant prendre ce rôle s'inscrivent pour subir une série d'épreuves dont la difficulté augmente à chaque tour. Au total, on devine trois étapes de sélection. La première, où il est encore possible de s'échapper. La deuxième, plus difficile, dont beaucoup ne ressortent pas entiers. Et la troisième et dernière, dont il est tout à fait impossible de s'échapper : les survivants prennent part au premier cercle en marchant sur les corps de leurs adversaires.

Kaylan m'observe, attendant une réaction de ma part. Je prends soin de n'en afficher aucune. J'avais une vague idée de ces épreuves. Je m'y intéresse peu mais travailler dans un bar a ses avantages. Cependant, je ne vois toujours pas le rapport avec ma présence. Ou plutôt, si, je commence à l'entrevoir et je crains d'avoir raison.

Après un moment, Kaylan ajoute :

— Ce que seuls de rares initiés savent, en revanche,c'est que ceux qu'on appelle les mages possèdent de véritables pouvoirs. Enréalité, chacun d'entre-nous en possède, mais ils ne sont pleinement révélés qu'aumoment où nous croisons la route de notre âme-sœur.

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Après quelques soucis d'internet et une après-midi à Strasbourg pour rencontrer Aj Twice, voilà enfin le chapitre 20 !

Les choses commencent à devenir intéressantes par ici... 👀 J'ai hâte de savoir ce que vous en pensez ! A votre avis, comment Aaliyah va réagir à cette annonce ?

 Des bisous !