Mostraram as roupas queimadas de Hank escondidas em um baú de um dos quartos mais isolados do palácio, seus homens também mostraram uma gravação dele e da garota Zander entrando em uma passagem secreta que obviamente levava para a Floresta de Cecília.

Urano se esforçou para não revirar os olhos quando viu a gravação. "Por que o Hank tem que ser tão teimoso?" O general se perguntou, ele devia ter ligado para Maxine e ter confirmado se eles realmente tinham viajado juntos.

O General queria muito saber o motivo, e teria que ser muito bom, para fazer aquele garoto pensar que levar uma Zander com ele sozinho para descobrir o segredo de um reino poderia ser uma boa idéia, ou pelo menos seguro. O general apostou que Hank nem imagina que a garota não veio sozinha.

Tyr Zander é preocupante e extremamente perigoso. Ele ter entrado em Marillion e ninguém ter sequer notado deixou Urano furioso, esses denverianos gostam de se manter na ignorância. Esse é um dos motivos pelo qual Miriam mantém atenção dobrada neles, por serem simplesmente idiotas ignorantes.

Mesmo assim, parece que Tyr está agindo apenas como babá da sobrinha.

Nas gravações da perseguição de Sophie Zander pela capital, Urano percebeu que a garota estava seguindo orientações de alguém. Ela parava em alguns momentos e depois corria, passou por rotas que alguém sendo perseguido não teria sequer tempo de notar e conseguiu evitar todas as armadilhas que colocaram na frente dela.

Urano, depois de perceber que não tinha nada de útil nas gravações e que nenhuma conseguiu pegar Tyr Zander, resolveu andar um pouco. O General Supremo não permitiu que sua frustração influenciasse em seu poder, qualquer trovãozinho faria os denverianos saltarem de medo. "Até que seria engraçado."

As flores que decoravam o palácio não duram muito, não mais. Funcionários trocavam as flores dos vasos nos corredores e do corrimão da escada principal, alguns olhavam para Urano com curiosidade.

Não é de se surpreender, o General odeia tanto aquele lugar que sempre procura qualquer pretexto para não ter que acompanhar a Imperatriz nas viagens. Garantia que ela fizesse uma viagem segura, mas não a acompanhava.

Urano não andava sozinho, dois soldados o acompanhavam a quase todo lugar. Não conseguia confiar nos denverianos, o bom senso deles parecia ter prazo de validade. Eles podem ter decidido naquela "reunião secreta" deles que deixariam o General em paz ontem, mas amanhã eles poderiam envenenar o seu café ou explodir seu quarto.

Edmund era o único que ainda tinha um cérebro por ali, pelo menos sabe que desafiar o império de Miriam não é uma boa idéia. Ele segura as rédeas dos outros, pelo menos é o que Urano espera que ele faça. O velho conselheiro era um dos poucos em Denver por quem Miriam tinha consideração, um dos dois únicos conselheiros que não fugiram quando Denver se tornou parte do império Íris. O outro é Natan, que foi mantido na corte por algum motivo que Urano queria muito saber qual.

Vitor nunca deu ouvidos aos conselhos daquele velho estressado, conhecia bem a história dos pais e a participação do lorde Natan nela, mas ele ouvia Edmund e as histórias dos dois senhores. O rapaz disse uma vez que mantinha eles por terem histórias para contar, e viveram a maioria delas. Vitor ouvia os dois, duas opiniões completamente diferentes em qualquer coisa, antes de tomar uma decisão que não conseguia tomar sozinho.

Miriam admirou isso no filho. Urano continuou com o pé atrás e pensou que não valia a pena ouvir dois velhos discutindo para decidir alguma coisa.

Ele se perguntava como as coisas seriam depois que Vitor voltasse, ele era a ponte entre Denver e a mãe, mas a situação ficou mais complicada com a sua ausência. Em apenas três horas em Marillion, Urano descobriu que alguns idiotas pensavam que Miriam tinha armado o acidente para o próprio filho para governar Denver sem ninguém com coragem para interferir em suas ordens.

Esses paranóicos acreditam que a traição dos Zander é apenas teatro, que Lídia atacou a nave do príncipe por ordens de Miriam. Alguns achavam aquilo um absurdo, pelo menos. "Se a Imperatriz é tão inteligente como dizem ser, ela sabe que não poderia encostar em um fio de cabelo dele." Disseram a maioria dos membros do Conselho de Denver.

A relação do reino de Vitor com o resto do continente que ele vai governar um dia poderia facilmente se assemelhar a um grande barril de pólvora com o pavio curto, só precisa de um motivo para explodir. Os Zander estão fazendo questão de piorar ainda mais as coisas.

As buscas por Sophie Zander não resultaria em nada, mas o General ordenou que ficassem alertas caso ela saísse da Floresta, principalmente se ela sair sem o Hank. Tyr é outro assunto, ele não seria burro de arriscar entrar em um território como aquele sem a devida proteção, por isso ainda deve estar na cidade. A pergunta é onde.

Urano já tomou algumas providências que deixaram aquela corte de imbecis furiosos, fechar Denver foi uma delas. Ninguém sai do país até ele ou a Imperatriz dizer o contrário, nem mesmo os soldados que Urano trouxe, e todos os policiais usariam metais protegidos para o caso de esbarrar em Tyr na rua.

Os Zander são formidáveis e poderosos, sim, mas todos têm fraquezas. A dos Zander foi criada décadas atrás pela rainha Melanie Minori, bisneta da primeira rainha: um metal que os Zander não conseguem controlar, usado para casos de traição e controlados apenas por quem ativá-lo.

Um Zander também pode controlar esse metal se ele for ativado pelo mesmo, mas outro membro da família não poderá assumir o controle dele depois.

Esse metal pode ser usado para construção, como carros ou armas. Os Minori mantiveram um estoque dele por precaução, e a hora de usar ele chegou. Embora não seja muito, podem ser de muita ajuda se usados com esperteza. A rainha que o criou o chamou de Metal Surdo.

Urano estava indo atrás daqueles humanóides que vieram da Floresta perguntar como Hank entrou lá sem ser chutado para fora por algum javali gigante quando ouve alguém o chamando.

- General! General! - Alguém vem correndo, um rapaz roliço com a pele azul compacta e cabelo preto com corte tigela. - Avistaram Tyr Zander.

"Finalmente." Urano pensou.

...

Quando chegou, Urano agradeceu pelos denverianos terem colocado a cabeça para pensar. Eles cercaram Tyr com armas de Metal Surdo, um deles estava com uma praticamente colada na nuca dele.

Ele foi cercado em uma feira, onde a maioria das coisas ali eram de madeira, caixas de legumes e frutas estavam jogadas no chão e Urano sentiu o fedor de peixe impregnando o lugar. Tyr se escondeu bem, pintou o cabelo de preto e vestia roupas normais de Denver: uma calça marrom e uma camisa de botão amarela.

- Como o encontraram?- Urano perguntou ao soldado Lunther, ele era amigo de Hank, mas o General tinha que manter o profissionalismo.

- Foi graças ao reconhecimento facial, senhor.- O rapaz respondeu.- Ele foi identificado a duas quadras daqui, fomos atrás dele na hora.

Tyr olha para Urano, seu olhar não demonstrava medo nem raiva e ele estava com as mãos levantadas. " Para um Zander é o mesmo que nada." Urano pensou. " Mas isso com certeza acalma um pouco as coisas para os soldados e os civis intrometidos."

- De joelhos, Tyr Zander.- Urano diz se aproximando dele sozinho, uma brisa chega até eles.

Ele parece avaliar a situação, olhando para as armas e franzindo a testa.

- Melhor não.- Sussurra.

- Você não tem muita opção, Zander. De joelhos.- Urano diz ficando frente a frente com ele. Os dois têm a mesma altura apesar de Tyr ser onze anos mais velho, mas Urano tinha a vantagem.

O Zander põe as mãos atrás da cabeça e se ajoelha, o soldado atrás dele põe a arma nas costas e prepara as algemas.

- Você perdeu seus direitos, vai responder a um interrogatório e será julgado pela Imperatriz Miriam Minori.- O soldado começa a citar dobrando o joelho para colocar as algemas em Tyr.- Responderá sobre a localização da sua mãe, do seu irmão, das suas irmãs e sobrinhas, dos seus filhos e da sua esposa. Eles também responderão por traição.

Foi uma questão de Urano olhar para o lado, Tyr conseguiu derrubar o soldado, pegar sua arma e apontar para a testa do General. Os soldados se afastam um pouco e Tyr Zander ergue um barco de metal submerso e o usa para criar um muro mal feito, separando ele e o General das armas.

- De costas, Febe.- Ele diz com o dedo no gatilho. - Vou abrir uma passagem para você, saia devagar e mande seus homens recuarem.

- Você está cercado.- Urano diz com a voz burocrática, ainda de frente para Tyr.- Pode me matar, eles vão te mandar para a cova também. Um Zander morrendo baleado vai fazer bem para a reputação da sua família?

- Se eu levar o último Febe junto comigo, não tem problema.- Tyr responde com a voz grave.

- Hunf.

Urano se vira rápido e segura o cano da arma com uma das mãos para abaixá-la, Tyr tenta puxar a arma dele, mas o General Urano acerta um chute em seu estômago que o faz recuar um pouco. O Febe tenta apontar a arma para ele, mas Tyr o faz derrubá-la no chão com um golpe. Ele gira e quase acerta o rosto de Urano com um chute, o General tenta contra atacar, mas o Zander desvia de todos os socos.

Tyr tira uma faca de algum lugar e deixa um corte no braço de Urano, os soldados tentam derrubar as paredes de metal enferrujado, mas o Zander as divide em pedaços e os faz rodeá-los como se fossem pássaros com asas afiadas.

Urano tenta acertá-lo mais uma vez, mas Tyr desvia com uma velocidade quase inumana. Ele abaixa instantes antes do pé de Urano acertar sua cabeça, quase acertou seu olho com um soco com espinhos no punho. Urano acaba sendo obrigado a tomar distância, ele esbarra nas algemas surdas e as pega antes de Tyr avançar contra ele.

O General prende o pulso do Zander quando este tenta socar seu rosto, prendendo seu braço. Urano já tinha feito o céu escurecer e os trovões ecoavam acima deles, só precisava dar o comando.

Relâmpagos nunca machucaram Urano Febe, ele passa por seu corpo, é conduzido pela corrente e a luz cega todos os que assistiam. Os pedaços de metal que impediam os soldados de tentar algo caem no chão, eles recuperam um pouco de dignidade e cercam Tyr. Urano não o matou, mas o deixou ferido demais para agir. Ele estava caído no chão, tinha chapas de metal por baixo da camisa, elas estavam quentes agora, mas os olhos estavam abertos.

- Você vai ficar aqui em Denver hoje, mas amanhã vai para Gedeon. - Urano diz tirando a corrente quente do braço e estende a mão para um soldado que lhe entrega uma seringa.

Tyr apenas fechou os olhos, não tenta dizer nada nem fazer nada. Urano injeta o sedativo em seu braço e ele adormece em segundos.

- Levem ele para as celas do Wildknight.- O general ordena.- Amanhã levamos ele para Escarion, mas quero tropas aqui para capturar a sobrinha dele.- Urano aponta para Tyr com o queixo.- E buscar o Hank.

...

De volta ao Palácio, o sol já se pondo, Urano resolveu descansar um pouco. Um dos problemas já foi, agora faltam dois: a sobrinha de Tyr e as princesas de Órion, que tiveram a nave avistada em uma pista de pouso abandonada perto das fronteiras da Floresta de Cecília. Miriam disse que elas estariam indo para o mesmo lugar que Sophie e Hank, então ele só precisava levá-las quando saíssem.

Elas eram ousadas? Sim. Não tinham respeito a ninguém? A gêmea de cabelo curto pelo menos finge. Mas sabem que não podem atacar ninguém do Oeste ao bel prazer, por causa da aliança mantida entre os dois impérios aos quais o mundo se resume.

A maior preocupação de Urano é Hank, ele poderia ser morto pela Zander ou por algum animal da Floresta ou as princesas podem pensar que ele é descartável. Qualquer coisa poderia acontecer com ele lá. "Por que a Miriam não arrumou um jeito de me fazer entrar naquele maldito lugar?"

Hank poderia queimar qualquer obstáculo se quisesse, mas não gostava de usar seu poder, nunca gostou. O rapaz treinou duro para não precisar de seu fogo, na perseguição foi a primeira vez que usou o poder em dez anos. Urano estava preocupado se ele usasse esse poder e o que isso poderia causar na Floresta Sagrada e nele mesmo.

Sua maior esperança é que se Vitor estiver como estava na última vez que Urano o viu, ele protegerá Hank delas. Assim, ninguém se queima.

O general recebe uma ligação. Imperatriz Miriam. Urano atende ainda deitado na cama.

- " Me diga como foi a captura do Tyr Zander."- Ela diz com a voz autoritária e fria de sempre.

Urano respirou fundo e contou tudo, conforme contava, percebeu algo.

- Antes que você diga qualquer coisa, eu sei que foi fácil demais, mas o Tyr está sedado e algemado com Metal Surdo.- Urano explica levantando da cama.- Ele não vai poder fugir e, se alguém tentar tirar ele daqui, vai ter muito trabalho.

Miriam ficou em silêncio, isso não é bom, o General espera até que ela diga algo.

- "Providencie o transporte dele para cá imediatamente."- A Imperatriz ordena.- "Ele não pode ficar aí. Deixe -o sedado o vôo inteiro. Fique aí pois Lorde Foudroyant está aqui e eu disse que você está ajudando na busca pelas princesas."

O General agradeceu, não suportava aquele lorde, nem tentou pedir uma explicação sobre enviar Tyr Zander para Gedeon, apenas mandou o comando para seus soldados pelo próprio celular.

Em dez minutos, uma nave estava no pátio pronta para partir. Dez soldados armados e dois enfermeiros levavam a maca com Tyr adormecido para a nave, James Lunther está com eles, mas para na frente de Urano antes de embarcar.

- Com licença, senhor, mas poderia me dizer a situação do soldado Fowller?- Ele pergunta.- Para que eu possa repassar para a senhorita Bernard?

- Não é mais da sua alçada, soldado.- Urano diz com a voz formal, depois põe a mão sobre o ombro do rapaz.- O relatório sobre o senhor Fowller será enviado assim que ele for encontrado.

James assente e entra na nave, em instantes, a nave desaparece no céu. Michael aparece ao lado de Urano, na sua posição convencida de sempre.

- Um dos traidores já foi, falta apenas os outros que se esconderam em algum ponto do continente.- Ele diz com sua voz aveludada e gentil.

- Um deles está na Floresta da sua criadora, não se lembra?- Urano pergunta voltando a entrada do palácio.

- Oh, ela não estará sob sua custódia, senhor general. - Ele diz ainda observando o ponto onde a nave estava.

- Não. Estará sobre a da Imperatriz Miriam.- Urano diz mais alto, subindo as escadas até o portão.

- Não, os assuntos de Denver devem ser resolvidos pelo nosso rei.- Michael diz observando o céu.- Assim como sua Imperatriz prometeu.