O senhor sentiu como se fosse uma onda fria inundando suas costas, lhe refrescando. Edmund pensou que seria algum sintoma de uma das milhares doenças que pessoas velhas desenvolvem do nada, mas quando viu Michael e Leonard sorrindo um para o outro com suas formas originais, os deixando mais humanos, soube o que era.

O rei despertou.

E Edmund não podia dizer isso a ninguém, por enquanto.
A corte do rei Vitor está um completo caos desde que Urano Febe chegou, o General está bloqueando todas as passagens do país, seus soldados estão circulando por toda a capital e sua inteligência está verificando tudo que possa haver nos sistemas sobre os Zander. Estão revirando Denver de cabeça para baixo.

Edmund tinha receio de que isso seguisse até a floresta e enfurecesse a Madame Cecília, ela nunca iria tolerar soldados invadindo sua preciosa casa atrás de seu afilhado. Causaria um conflito explícito entre Denver e Escarion, seria questão de tempo até os outros países escolherem um lado.

Por isso os Zander queriam tanto tomar Denver, é o único país com potencial para derrotar Escarion. Sim, existem as armas comuns criadas pelos que não nascem com magia, mas os poderes de Escarion e Denver vão além de meras bombas e jatos superpotentes.

Ambos foram os primeiros reinos a serem formados no continente, se expandindo constantemente até que seus primeiros reis se dessem por satisfeitos. Os dois usaram sua magia que vai além da compreensão.

Denver prosperou com sua riqueza natural, com sua magia se manifestando pela terra e pelos animais. Escarion com a magia manifestada pelos misteriosos seres de pele azul e dos Zander, cuja a magia se manifestava pelo seu corpo conforme o potencial de cada um.
Os escarianos trouxeram a magia consigo.

Só duas pessoas possuem magia em Denver, o rei e a Madame Cecília. Em Escarion, todos eles têm capacidade para despertar a magia, embora alguns nunca consigam. Apenas as Três Famílias Primordiais sempre conseguiram acesso ao seu poder desde que os escarianos chegaram ao Oeste.

Edmund ficou tentado a contar ao General Urano a verdade, mas ele estava bastante ocupado restringindo Denver ainda mais depois que soube que Tyr Zander fugiu de Gedeon. Ninguém sabe como isso aconteceu, mas dizem que ele chegou ao Palácio Rubro e fugiu antes da Imperatriz Miriam conseguir interrogá-lo.

O General mandou soldados para todas as entradas conhecidas da Floresta Sagrada para a possibilidade do lorde Tyr ir imediatamente buscar a sobrinha lá, Edmund temia por isso, pois a jovem estava com o rei. Michael e Leonard lhe contaram tudo. Rei Vitor está voltando aos poucos, já encontrou seu lobo e está se reconectando com a Floresta, restabelecendo seu poder antes de tudo.

Por enquanto, está muito indefeso.

O velho conselheiro não sabia o que esperar da companhia que o rei tem naquele momento, Hank Fowller é um amigo leal e honrado, filho do General Supremo e mostrou ter aprendido muito com ele, mas é apenas no rapaz em quem Edmund pode confiar.

As princesas de Órion não seriam as mais apropriadas para se encarregar da segurança de alguém, e a garota Zander era um mistério. Edmund não a conheceu, conheceu apenas a esposa e os filhos do lorde Tyr, não tem certeza se chegou a conhecer o irmão mais novo dele, lembra de Lídia Zander quando ela era acompanhante da Imperatriz Miriam quando esta era apenas uma rainha.

Se Edmund pudesse especular sobre a personalidade da senhorita Sophie Zander se baseando na de sua mãe, ele poderia supor que ela é uma jovem gentil de palavras doces, que sabe agradar os que a rodeiam com sorrisos e gracejos.
Poderia enganar a todos facilmente.

Michael e Leonard disseram que a senhorita Zander tem um temperamento difícil, mas que eles não deviam tentar nada contra ela. "Deixem ela em paz, não interfiram em seu caminho." Madame Cecília disse. Leonard não entendeu, mas Michael recordou de um momento em que sua criadora disse essas mesmas palavras sobre outra pessoa. Essa pessoa era... "Maldição! Essa perda de memória vai me condenar um dia." Edmund pensou irritado consigo mesmo.

Caminhando pelos corredores sem um rumo específico, Edmund esbarra em um jovem do exército do General Urano. "É uma jovem, Edmund. Oh, céus. O que fazer com essa minha cabeça?" O senhor pensou. A moça era mais alta do que ele, seus olhos eram vermelhos e sua pele era quase lilás, seus cabelos eram castanhos e encaracolados, vestia um uniforme de general, uma macacão preto com uma espada de prata costurada no peito, e usava o símbolo da força aérea de Escarion.

Ela tinha um olhar intimidador, mas quando percebeu que tinha esbarrado em um senhor de idade, sua postura mudou.

- Oh, não.- A jovem diz se encurvando, para ajeitar o paletó de Edmund, que não estava bagunçado, e segurando seu braço com delicadeza.- Mil perdões, senhor. Não o vi, eu estava com a cabeça nas nuvens. Está tudo bem? Eu o machuquei?

Vendo seu rosto de perto, Edmund viu que ela era mais velha do que parecia, podia ver algumas rugas perto de seus olhos de sangue vermelho.

- Não, eu estou bem.- O senhor diz com calma, tranquilizando a moça.- Não precisa se preocupar, senhora...

Ela endireita a postura e limpa uma sujeira imaginária no ombro, o olhar duro volta.

- Sou a general Megara Bahati, da força aérea do Oeste.- Ela responde com a voz burocrática. - Sou a maior autoridade dessa força do Império Íris.

- Oh, sim. O General Urano Febe é a maior autoridade sobre todos os exércitos do Oeste, correto?- Edmund pergunta apoiando as duas mãos na bengala.

- Sim, senhor.- A general Bahati assente friamente.- Mais uma vez, lhe peço desculpas pelo incidente. Tenho de ir agora.

Ela segue seu caminho, deixando Edmund para trás. "Jatos militares sobrevoando a capital? Não vai acabar bem." Edmund pensou assim que a moça se distanciou, decidiu encontrar o General Supremo.

A contra gosto, forneceram o escritório do rei de Denver para o General Urano. Mais uma vez, Edmund viu Miriam Minori tomando o lugar do próprio filho. O escritório era circular, com um lustre de cobre e duas janelas compridas em volta da mesa do rei. As cortinas eram verdes musgo, as prateleiras ocupavam todas as paredes, menos a atrás da mesa.

O General Supremo encarava o seu tablet com a testa franzida em concentração e seu polegar coçando seu queixo. Ele prendeu o longo cabelo para trás e não usava as medalhas, mas continuava com a capa preta.

- O que pretende com os jatos da general Bahati, General Urano?- Edmund pergunta se aproximando lentamente com a bengala apenas em uma das mãos.

- Nada. Foi só uma conversa entre amigos.- Ele respondeu sem tirar os olhos da tela.

- Acha que os denverianos vão gostar do que está fazendo?- Edmund pergunta se sentando na cadeira a frente do General.

- Eles nunca gostam de nada que eu faço.- Urano Febe dá de ombros.- Por que me preocuparia?

Ele não iria responder o que ele faria com as forças da general Megara, mas Edmund sabia que não iria agradar muitas pessoas. O General poderia muito bem se lembrar que Edmund é o único aliado que vai encontrar em Denver, porém decidiu ficar calado, não diria nada que pudesse entregá-lo.

- Algum sinal do lorde Tyr Zander?- Edmund pergunta casualmente, se acomodando na cadeira.

- Nenhum. Os Zander sabem sumir do mapa quando querem.- Urano respondeu como se dissesse a previsão do tempo, mas a última frase o deixou desconfortável. Edmund percebeu ele contorcer um pouco a boca. "Não está sendo fácil contê-los."

- E a jovem lady Sophie Zander? Notícias dela?- Edmund pergunta.

Urano deixa o tablet sobre a mesa e bloqueia a tela, ele apoia os braços sobre o móvel de madeira envernizada e encara o conselheiro.

- Primeiro, deixe-me atualizá-lo de algumas coisas.- Ele levanta o dedo indicador.- A primeira é que os Zander perderam seu lugar na corte a não ser que algo justifique seus crimes e eles sejam declarados inocentes. - Ele levanta o segundo dedo.- Segundo, eu não sou obrigado a lhe responder nada, senhor Cassel.

Edmund não vacilou nem por um instante, sustentou o olhar com o homem que poderia facilmente ser comparado a um deus das lendas de Cyrus. Ele ficou observando os olhos azuis como o céu de dia que combinava com o tom de sua pele azul perolado.

- General Urano - Edmund disse com a voz calma.- O senhor reconhece que não é bem vindo aqui pela maioria dos que estão presentes nesse palácio, já provei antes que sou aliado dos Minori do mesmo modo que eles já me provaram que não são símbolo da nossa ruína. Nós dois somos leais aquela família, pode contar comigo sobre seus planos para que eu o ajude e assim posso fazer o mesmo por você lhe contando o que sei.

General Urano inspira fundo e solta o ar pelo nariz, volta a se acomodar no recosto da poltrona e deixa suas mãos livres. Ele mostra um sorriso, algo que Edmund nunca viu.

- Eu sei que o Vitor está vivo e voltando para a civilização.- O General Febe diz com tranquilidade.

Edmund Cassel não conseguiu esconder sua surpresa.

- Como isso é possível? Como soube disso?- Ele pergunta franzindo o cenho, o sorriso do General se alarga.

- Você acha que a nossa querida Imperatriz Miriam Minori chegou onde chegou esperando os outros darem informação à ela?- A pergunta é séria.

O velho homem com memória fraca solta uma risada involuntária.

- É claro que não.- Ele responde com a voz suave. - Mas não vai mesmo me dizer o que pretende fazer com a Zander que está aqui, e com o que fugiu de Gedeon?

- Você é curioso, senhor Cassel. Eu poderia dizer na esperança de que o senhor vai esquecer antes do fim do dia, mas o senhor tem o dom de lembrar de informações preciosas.- O General Urano entrelaça os dedos sobre o corpo.- Lamento não poder ajudar com sua necessidade de informação, mas como eu lido com as ameaças contra o Império Íris é assunto meu. Posso dizer que tenho muito o que ver nas próximas horas.

É um convite discreto para que Edmund saia da sala, Urano pega de novo o tablet para ler o que tinha ali, voltando ao seu momento de concentração.

De volta ao corredor, Edmund se perdeu por um momento, sem saber para onde ir nem lembrar do que iria fazer. Ele ouve passos ecoando pelos corredores, era Michael, o "filho" mais velho da Madame Cecília. É muito mais velho do que Edmund, embora não pareça.
Parecia mais humano, voltou a ter cinco dedos, seu corpo parecia esculpido em madeira e seus olhos voltaram a ter pupila.

- Boa tarde, senhor Cassel.- Michael diz em seu tom entusiasmado de sempre, com um pouco mais de animação.

- Boa tarde, Michael.- Edmund cumprimenta parando de andar.- Grande dia, não acha?

Michael alarga seu sorriso e cutuca seu nariz, como se os dois estivessem compartilhando um segredo. "Nós estamos compartilhando um segredo. Oh, céus, Edmund."

- Ainda não, meu caro. - Ele diz animado. - Mas, com a chegada do rei eminente, eu fico muito animado, mas sei que devo me preocupar com os Zander por aí, mas não consigo conter minha empolgação.

- Acho que você está cautelosamente otimista.- Edmund sugere com um sorriso amistoso. Michael retribui o sorriso.

- Isso, isso, isso.- Ele aponta o dedo indicador para Edmund e observa o corredor do palácio, os vasos das plantas pareciam ter mais vigor agora.- Já está tudo pronto para o grande retorno do rei Vitor.

- Tem certeza de que ele terá uma grande recepção?- O velho senhor pergunta preocupado.- A situação aqui está bem agitada.

- Sim, estou ciente. Isso pode ser um obstáculo, meus informantes disseram que Tyr Zander está tentando entrar em Denver agora mesmo.- Michael coloca uma mão sobre o ombro de Edmund e o guia até uma sala. Ele fecha a porta atrás deles. - O General sabe sobre o retorno do rei, correto?

Edmund não tem tempo de responder.

- Oh, Mãe Cecília, me perdoe.- Michael diz unindo as mãos, fechando os olhos.- Isso é terrível, se ele sabe, a Imperatriz Miriam sabe e, se Escarion sabe, os Zander também sabem. Tyr Zander fugiu logo que o rei Vitor despertou, isso não é bom sinal.

- O que sugere, Michael?

- Devemos ir buscar o rei imediatamente, mas não podemos pedir isso a qualquer um.- Ele confidencia. - Trazer a Zander também é uma prioridade.

- Por que se preocupa tanto com uma menina?- Edmund pergunta franzindo a testa.

- Escarion não consegue deter as ações daquela família de traidores, mal conseguem conter um.- Michael diz indo até a janela para ver rapidamente a vista.- Se conseguirmos pôr as mãos naquela menina, o rei pode arrancar dela tudo o que precisamos para derrotá-los e mostrar o poder de Denver para o mundo inteiro. Mostrando qual país deve estar no topo desse império.

- Como pretende isso, posso perguntar?

- Apenas aguarde, senhor. Espere que tragam o rei aqui.- Michael diz se virando para Edmund com um sorriso malicioso. - Foi isso que a Madame quis dizer: deixe que Sophie Zander venha até nós.