1 – GIÂY SAU LẠI LÀ MỘT HẢO HÁN

Bánh xe vận mệnh nghiến qua cửa một quán bar nào đó, tiễn A Sán về tây thiên.

Trong bóng tối vang lên một giọng nói xa lạ: "Kiếp sau muốn làm gì?"

A Sán hô lớn: "Muốn làm khuynh quốc khuynh thành..."

Lời chưa dứt, đạo bạch quang trong truyền thuyết lóe lên, A Sán đã xuyên việt.

Xuyên lần đầu: mở mắt ra thì thấy đang ở trong cẩm sa trướng, giật mình phát hiện trước ngực nằng nặng, quay đầu nhìn về phía gương đồng, chỉ thấy trong gương nữ tử thướt tha quốc sắc thiên hương, thân thể đẫy đà, thét một tiếng chói tai: "Không phải chứ! Xuyên thành nữ luôn!"

Thầm nghĩ nữ thì nữ vậy, sống ở đâu thì yên ở đấy, sau đó gọi thị tỳ, kêu liền liền mấy tiếng cũng chả ai trả lời.

Nửa ngày sau yêm nhân kinh hoảng chạy vào, hoảng loạn hô: "Nương nương! Cấm vệ nổi loạn! Dương quốc cữu bị giết rồi!" [lúc này ẻm đang xuyên vào Dương Quý phi]

"..."

"Ta thay đổi nguyện vọng! Muốn làm nam nhân gần hoàng đế nhất!"

Xuyên tiếp: lúc mở mắt thì đang ngồi dưới kim điện Cửu Long, hai chân giang rộng, trong não ông ông không ngừng, giống như bị vật nặng đánh qua, thầm giật mình, đưa tay sờ trước quần, may mắn làm sao, có đeo đồ nghề đầy đủ. Rồi mỉm cười nhìn về phía mọi người trên kim điện, mặt mày ai nấy đều mang vẻ sợ hãi, bèn lấy làm khó hiểu vô cùng. [*ý ẻm là ko bị xuyên vào đàn bà á, có đeo theo tiểu kê kê =))]

Lại nghe một người la hét: "Vương phụ kiếm! Vương phụ kiếm!" [*đây là do ẻm xuyên vào Kinh Kha, đi giết Tần Thủy Hoàng, tình hình lúc này là Kinh Kha đuổi theo vua Tần trên điện, Tần Thuỷ Hoàng được các quan trong triều nhắc liền rút kiếm sau lưng chém Kinh Kha bị thương ở tay, 'Vương phụ kiếm' chính là nhắc nhở Tần vương rút kiếm ra]

"..."

"Đổi...Ta đổi nguyện vọng! Làm hoàng đế đẹp trai!"

Lại xuyên: lúc mở mắt thì thấy đang ở thâm cung, vẫn đeo đủ đồ nghề, người mặc lăng la tơ lụa, bên cạnh có tuyệt thế mỹ nhân làm bạn; đoán rằng không phải vương công cũng là quý tộc, bèn đắc ý hài lòng, cười nói: "Được rồi, lão tử thích nam nhân, ngươi lui ra đi, kêu một thị vệ bảnh trai chút tới hầu hạ" Mỹ nhân kia rời đi.

Cúi đầu nhìn tờ giấy trắng hơn tuyết trên bàn, vui sướng nhấc bút nhúng mực viết mấy chữ như gà bới: "Xuân hoa thu nguyệt bao giờ dứt, việc đã qua biết được bao nhiêu" Rồi lại giơ tay hướng về phía vầng trăng sáng lẩm bẩm ngâm tụng, khá khen cho một vị công tử phong độ!

Đợi cả nửa ngày mà thị vệ anh tuấn vẫn chưa tới, một yêm nhân tay nâng bình ngọc chậm rãi đi vào, giọng the thé nói: "Hoàng thượng ban rượu cho Lũng quốc công" [*lần này thì xuyên vào Lý Dục, câu 'Xuân hoa thu nguyệt bao giờ dứt; việc đã qua biết được bao nhiêu' nằm trong bài thơ Ngu mỹ nhân kỳ 1; nội dung là nỗi tưởng nhớ cung điện, đất nước Nam Đường của Lý Dục, bị người khác mang đi tâu lên Tống Thái Tông, Tống Thái Tông lo ngại về ông nên ban rượu độc giết chết]

"..."

"Ta muốn làm thái tử hoặc vương tử thật xinh đẹp, không bị chết non nửa đường, hơn nữa lão ba hoàng đế chỉ có ta là người kế thừa duy nhất...Oa a, để ta nói hết hẳn xuyên!"

Tiếp tục xuyên: lúc mở mắt đưa tay sờ, đủ đồ nghề. Lo lắng đề phòng, quay đầu nhìn tứ phía, thân ở thâm cung, xung quanh yên lặng như tờ, chẳng có người nào.

Rốt cuộc cũng yên ổn rồi, giơ bàn tay be bé về phía ánh mặt trời ngoài cửa sổ ngắm nghía, ân, thiếu niên lang, rồi nhìn gương đồng, còn là một cậu ấm nữa, môi hồng răng trắng, dáng dấp tiểu soái ca.Cẩm trướng huân đàn du hương noãn, ba tiêu phân lục thượng song sa, trong phòng trang hoàng cao quý điển nhã, rất tốt, thế nhưng tiểu thân thể này thật yếu ớt. [*chỉ cảnh giàu sang, trong phòng thì màn gấm xông đàn hương ấm áp, bên ngoài cửa sổ lá chuối tốt tươi xanh biếc]

A Sán trở mình xuống giường, ló đầu ra triệu thị vệ tới, nói bóng nói gió hỏi rõ thân phận, thời đại.

Hỏi xong khóe miệng co giật, xoay người vào phòng, đi khắp nơi tìm vật dài mảnh, dây thừng không có, sàng đan cũng có thể tạm chấp nhận. Tiện tay xoắn xoắn, cuốn cuốn, ném lên đỉnh đầu, vòng qua xà ngang, thắt nút lại, bò lên băng ghế, chui đầu vào, hai chân đạp một cái, chỉ nghe thị tỳ ngoài phòng thất thanh gào thét:

"Tiểu chủ công thắt cổ rồi_____!"

Ta xuyên tiếp! Không tin xuyên không được chỗ tốt! A Sán thầm nghĩ trước khi chết!

Thật lâu sau lại mở mắt, hồng hộc hồng hộc thở dốc mấy hơi, lưng ngực bị một bàn tay to xoa tới xoa lui.

"Sao ta chưa chết?"

"Hỗn trướng!" Bàn tay to kia đột nhiên tát một cái, mạnh đến độ não mình kêu ông ông, khó khăn lắm mới từ trong trời đất quay cuồng thanh tỉnh lại, lúc nhìn qua nam tử nọ thì thấy y mặc áo giáp ánh bạc, đầu đội mũ sắt bạch long, trên mũ dãy tơ đỏ thắm như máu, mày kiếm mắt tinh, giữa mi mục thần tình khí lãng, trên gương mặt cực kỳ anh tuấn tràn đầy bụi bặm.

Có vẻ như thị vệ này vội vã chạy tới đây, ngay cả khôi giáp cũng chưa kịp cởi.

A Sán dở khóc dở cười nói: "Gì chứ...Đại ca, chúng ta thương lượng chút đi...Ta không phải..."

Thị vệ giận không kiềm được, giữa mi mục hiện ra thần sắc cực phẫn nộ, vô cùng đau đớn nói: "Ngươi không vì sư phụ năm đó cứu ngươi ra từ trăm vạn Tào quân, cũng nên vì mẫu thân đã mất sớm của ngươi mà cố gắng tranh đấu chứ!"

"Làm sao có thể bắt chước theo hành vi vô tri của ngu dân, bị giáo huấn có mấy câu liền tự đi tìm cái chết!"

"...Sư phụ, ngươi là sư phụ ta hả? Ngươi hãy nghe ta nói..."

Tiểu chủ công giả mạo còn chưa nói xong, thị vệ giáp bạc kia dường như nghe thấy gì đó, vội bảo hộ hắn phía sau, cửa phòng mở rầm ra.

"..."

A Sán trợn mắt há mồm nhìn một đám người thình lình xuất hiện.

Lúc này lại có vô số võ quan, quan lại quyền quý nối đuôi nhau mà vào, cũng há mồm trợn mắt, nhìn A Sán như nhìn phế vật, tựa như hắn chỉ là một đống bùn khó coi nơi góc tường.

"Nhãi ranh vô dụng!"

Nam tử trung niên hai tay quá gối, trái tai đụng cổ, gương mặt trắng béo ú, lúc này gương mặt mập đã trướng đến đỏ bừng, đi một bước, thở hổn hển ba cái, được vài người thị tỳ đỡ vào phòng.

"Chủ công!" Mấy người trong phòng vội tiến lên hành lễ, thị vệ giáp bạc trên giường cũng mặc kệ vị "Tiểu chủ công" tự sát hụt nọ, vội xuống đất quỳ một gối trước đại bạch kiểm, trầm giọng nói: "Chủ công!"

Trung niên béo ú...Nam tử thở gấp nói: "Tử Long, nếu ngươi tiếp tục nuông chiều nó, cơ nghiệp Hậu Hán ta sẽ bại trong tay tiểu súc sinh này! Trời xanh hỡi! Sớm biết vậy năm đó ném chết nó luôn cho rồi!" Nói chưa xong đã như bệnh tâm thần mà bắt đầu gào khóc ầm ĩ.

A Sán vẫn chưa hết kinh hồn, trơ mắt nhìn chúng nhân an ủi tên béo lỗ tai bự kia, hoàn toàn thốt không ra nửa lời.

Lần này muốn chết cũng chết không xong, A Sán kinh tâm động phách hồi tưởng lại, thì ra theo lịch sử A Đẩu không giống với mấy con quỷ xui xẻo Dương Quý Phi, Kinh Kha, Lý Dục...Nhất định sẽ không chết ngay vào lúc này.

Nghe nói khi còn bé, lão ba tiện nghi trước mặt này cũng đã ném mình một lần rồi, hiện giờ đã hơn mười tuổi, cho dù có đưa lên tới cửa cho ông ta ném, chỉ sợ chả đủ lực để mà ném.

Ô hô! Chẳng lẽ mình phải làm Lưu Thiện cả đời sao?! [*Hán Hiếu Hoài Đế Lưu Thiện, tự Công Tự hay Thục Hậu Chủ, tên lúc nhỏ là A Đẩu, là vị hoàng đế thứ hai và là hoàng đế cuối cùng của Thục Hán. Lưu Thiện là con Lưu Bị và Cam phu nhân. Theo Tam Quốc diễn nghĩa và Tam Quốc chí mô tả thì Lưu Thiện là một kẻ bất tài, ỷ lại, không chăm lo triều chính]

Được thôi, Lưu Thiện thì Lưu Thiện, cùng lắm thì vò mẻ rồi chẳng sợ nứt nữa, ai ngán ai.

2 – VĂN TÀI VÕ KỸ

Một con muỗi o e o e o e.

Một bầy ruồi vo ve vo ve vo ve.

Đợi đến khi đám chủ công đại thần nào bi ai, nào chê cười, nào mắng nhiếc, nào chỉ tiếc rèn sắt không thành thép cãi tới cãi lui loạn xạ rời sân, A Đẩu mới liếc nhìn Triệu Vân, dè dặt gọi: "Sư phụ"

A Đẩu thấy hốc mắt Triệu Vân ửng đỏ, thầm nghĩ không thể kích động người này quá mạnh, bèn nơm nớp lo sợ nói: "Ta...Đồ đệ đâu có tính treo cổ, ở trong phòng riết bực mình, cho nên mới muốn nhảy dây chút. Ai ngờ sàng đan này quá trơn, chân trái của ta vấp một cái, sau đó cứ thế, cứ thế...trượt cái soạt xuống..."

Triệu Vân thở dài, khoát khoát tay, không nói gì nữa, đứng dậy rời đi, sẵn tiện kéo cửa phòng lại.

A Đẩu đưa mắt nhìn bóng lưng Triệu Vân, chợt cảm thấy y quá đáng thương. Năm đó Triệu Vân liều sống liều chết, cứu Cam phu nhân và A Đẩu ra từ trong đám loạn quân, chẳng bao lâu sau Cam phu nhân nhiễm bệnh quy thiên, để lại A Đẩu cả ngày ngơ ngơ ngác ngác, bùn nhão không đỡ nổi tường*, chưa từng phấn đấu vì bất cứ chuyện gì. [*ý nói bất tài vô dụng không làm nên thành tựu gì]

Lưu Thiện văn theo Gia Cát, võ tòng Triệu Vân, vậy mà chả hiểu sao lại học thành một tên phế vật như thế? A Sán lắc lắc đầu, trăm mối không cách nào giải, tiện tay kéo sàng đan dùng để treo cổ qua trùm lên đầu, nằm xuống ngủ.

Hôm sau mặt trời nhô cao, A Đẩu lười biếng rời giường, kêu liền liền mấy tiếng mới có thị tỳ bất tình bất nguyện ngáp dài đi qua hầu hạ. Hắn rất hiếu kỳ đối với hết thảy sự vật ở thời đại này, đá tím dùng đánh răng súc miệng, ống nhổ nạm vàng, móc ngọc* treo màn, cái gì cũng muốn đưa tay sờ sờ mó mó, thuận miệng hỏi vài món, làm vỡ cái bình hoa, thấy thị tỳ kia nhìn mình như nhìn đứa ngu, bèn không hỏi nữa. [*xem hình minh họa bên dưới]

Rửa mặt xong, tiểu tư bày điểm tâm, gồm cháo quế hoa, hoàn tử chiên dầu*, người Kinh thích cay, trên bàn đương nhiên không thể thiếu hai ba đĩa dưa chua. "Tiểu chủ công" ăn rất thỏa mãn, lúc uống cháo thì chợt nghe ngoài cửa thị vệ báo: "Hổ Uy tướng quân thỉnh tiểu chủ công sau ngọ thiện tới giáo trường tập võ" [*thịt heo trộn trứng gà, bột mì, ướp gia vị rồi vò viên đem chiên]

Tức khắc phun nguyên ngụm cháo ra ngoài, đương nhiên có thị tỳ cuống quýt tay chân chạy tới lau chùi, A Đẩu hỏi: "Hổ Uy tướng quân là ai? Hôm qua lão tử mới treo cổ xong, không để cho ta nghỉ ngơi mấy ngày à?"

Đến khi biết rõ Hổ Uy tướng quân chính là Triệu Vân, A Đẩu mới một đường chạy loạn, tìm đến giáo trường trong phủ. Hành lang quanh co khúc khuỷu, chao đảo nửa ngày, vừa hỏi vừa xông mới tìm được giáo trường nằm ở phía tây Châu Mục phủ Kinh Châu, tuy đã nhập thu, nhưng thái dương vẫn hừng hực, thấy trong giáo trường vắng vẻ, chỉ có một thiếu niên lưng đẫm mồ hôi, tay cầm mộc kích không ngừng đâm tới.

Hôm nay không thấy Triệu Vân mặc giáp giáo tập, chỉ đổi một bộ võ sĩ bào, vóc dáng y cao ráo, không hơn trượng cũng khoảng tám xích*, thân hình anh vĩ, rất có tư thái mỹ nam tử. [*thước (xích) Trung Quốc, 1 thước = 1/3m]

Lúc này Triệu Vân đang đứng bên sân nhỏ giọng nói gì đó với một nữ tử. A Đẩu từ xa nghe được, chỉ cảm thấy giọng điệu vô cùng bất thiện, có mấy từ "Công khóa, hoang phế" lọt vào lỗ tai, không khỏi nhảy dựng trong lòng, chỉ muốn bỏ đi, nhưng nữ tử kia đã thấy Lưu Thiện, bèn gọi: "Tiểu chủ công_____!"

Triệu Vân giận tím mặt nói: "Ngươi trở về báo lại, tiểu chủ công chưa tập xong công khóa, không thể lười biếng!"

A Đẩu nhìn nhìn Triệu Vân, nuốt nước miếng, lại nhìn sang thị nữ mỹ mạo lắm mồm kia, nghe khẩu âm rất kỳ quái, không giống người Kinh Sở, bèn rề rề rà rà đi qua.

Thị nữ bị đuổi đi, nét mặt Triệu Vân hơi dịu lại, ấm giọng nói: "Đêm qua ngươi mệt mỏi, hôm nay nghỉ ngơi dưới sân là được" Nói xong cởi ngoại bào trải lên ghế đá ở chỗ thoáng mát, để Lưu Thiện ngồi, rồi bỏ đi dạy thiếu niên kia tập võ.

A Đẩu đành quy củ ngồi xuống, lại thấy thiếu niên xấp xỉ tuổi mình kia thỉnh thoảng đưa mắt liếc mình, lộ vẻ do dự, Triệu Vân lại dạy một hồi, thấy đồ đệ không chuyên tâm luyện võ, đành ngừng lại.

Thiếu niên kia bước nhanh tới bên sân, nói: "Đêm qua ngươi sao vậy?" A Đẩu nhìn thẳng hắn chốc lát, chỉ thấy sư phụ tuấn lãng, thu đồ đệ cũng soái ca bại hoại nốt, xem dáng vẻ khoảng chừng mười mấy tuổi, nhưng đã hiện rõ mi thanh mục tú, môi mỏng mắt sáng, quả thật bất phân thắng bại với bề ngoài của mình. Tất nhiên sẽ không dại dột hỏi hắn là ai tên gì, chỉ đáp qua loa lấy lệ, rồi hỏi ngược lại: "Nữ nhân kia tới làm gì?"

Thiếu niên hơi ngẩn người, lộ vẻ cảm thấy hôm nay "Tiểu chủ công" này nói chuyện khác xa thường ngày quá, liền ngạc nhiên hỏi: "Đó là thị nữ của chủ mẫu, ngươi không nhận ra sao?"

A Đẩu mới bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Nàng tìm ta? Chủ mẫu..." Một bên nhớ lại, bảo: "Chủ mẫu là Tôn Thượng Hương? Di nương?"

Thiếu niên gật đầu nói: "Chủ mẫu sai người tìm ngươi, vồ hụt..."

Lời chưa dứt, Triệu Vân đã từ xa gọi: "Bá Ước, nói gì đó!"

Bá Ước hết hồn, không dám nói nữa, nháy mắt một cái với A Đẩu.

A Đẩu kinh hãi!

Tiểu tử này là Khương Duy Khương Bá Ước! Không biết Khương Duy nghĩ gì trong lòng, chỉ ngồi bên cạnh A Đẩu, một tay khoác lên vai hắn, hai người tỏ vẻ rất thân mật, có thể thấy thường ngày giao tình không tệ, lại nhỏ giọng hỏi: "Sao cổ ngươi có vết đỏ thế? Xế chiều hôm qua ta đi rồi, quân sư không làm khó ngươi chứ?"

A Đẩu mờ mịt vô cùng, lắc mạnh đầu, mơ mơ hồ hồ đoán ra chút đầu mối, tám phần là hôm qua A Đẩu vừa bị "Quân sư" mắng cho một trận.

Sau khi Lưu Bị lấy Kinh Châu đã bái Gia Cát Lượng làm quân sư Trung lang tướng. "Quân sư" ở đây nhất định là Khổng Minh rồi, Lưu Thiện xúi quẩy này ăn mắng khắp nơi, bị Khổng Minh tận tình khuyên bảo khuyên đến treo cổ xà ngang cũng chẳng phải chuyện quái lạ gì, vừa vặn để ông ta gánh tội thay luôn.

Triệu Vân lại nói: "Bá Ước hãy theo hắn đi gặp chủ mẫu, rồi đến chỗ quân sư một chuyến, sau khi xong Bá Ước phải quay lại tiếp tục luyện võ, Công Tự có thể trở về nghỉ ngơi"

A Đẩu vừa nghe lời này như được đại xá, vội kéo Khương Duy chạy đi, trước khi đi quay đầu nhìn Triệu Vân một cái, chỉ thấy y cởi trần đứng dưới ánh mặt trời gay gắt, bên chân đọng một vũng mồ hôi, chợt thấy lòng xót xa khó hiểu.

"Sư phụ với người nữ kia ầm ĩ chuyện gì thế?"

"Chủ mẫu muốn gặp ngươi gấp, sư phụ nói công khóa mỗi ngày không thể ngừng, nên mới cãi nhau"

A Đẩu gật gật đầu, lại giành được một tin tức hữu dụng, xem ra Tôn Thượng Hương không thể sinh con được, cho nên rất thích mình.

Tuy Khương Duy mang dáng vẻ thiếu niên lang, nhưng nói chuyện lại lão thành, hắn nói tiếp: "Đêm qua sư phụ thức trắng không ngủ"

A Đẩu ừm một tiếng, hai người ngừng sau hoa viên, A Đẩu quay đầu lại đối thị Khương Duy, hai tròng mắt Khương Duy trong suốt như nước, mang theo một tia tiếu ý chân thành, nói: "Sao hôm nay ngươi khác quá vậy?"

A Đẩu trêu ghẹo nói: "Làm gì có, đức hạnh của lão tử trước giờ vẫn thế mà"

Khương Duy còn muốn nói thêm gì đó, A Đẩu đã vén rèm cửa lên, tiến vào phòng Tôn Thượng Hương.

Nghề thêu dệt Giang Đông nổi danh thiên hạ, lúc Tôn Quyền gả muội, ban cho của hồi môn phong phú gồm ngàn cuộn vải thượng đẳng hạng nhất, nhàn phục của Lưu Bị và trang phục trên người A Đẩu đều là do tỳ nữ bồi giá của Tôn Thượng Hương tự tay cắt may thành, vào tới gian trong, A Đẩu chỉ cảm thấy hoa cả mắt, trải giường, lót bàn, trướng lụa, màn bích, không ngoại lệ đều là hàng thêu thùa nước Ngô. Chỉ có những món trường cung bao kiếm, đao búa treo trên tường là lấp lánh hàn quang.

Tôn Thượng Hương quanh năm tập võ, mày kiếm mắt đen, mang theo một phần anh khí của đấng tu mi, dáng người lúc bước đi so với thị tỳ liễu yếu đào tơ bình thường có khác đi một phen phong vận.

Lưu Thiện ngây ngẩn giây lát, Tôn Thượng Hương cười lạnh nói: "Hay cho tên Hổ Uy tướng quân!"

Lời ấy đúng là mắng thẳng Khương Duy.

A Đẩu mới tỉnh ngộ ra, Triệu Vân phái Khương Duy theo mình tới đây, mục đích để chịu mắng. Vội nói: "Mẹ...Di..." Nhất thời không biết kêu gì mới phải, bèn đơn giản nói: "Mẹ, đừng la hắn, mắng con đi"

Tôn Thượng Hương đầu tiên là kinh ngạc, cả nửa ngày sau mới hồi thần lại, nhíu mày nói: "Hôm nay làm sao vậy?" Đoạn dùng bàn tay lạnh lẽo phủ lên trán A Đẩu, nghiêm mặt nói: "Đêm qua chơi cái trò gì, người cả phủ bị con hành hạ đến xoay mòng mòng, con không vì hy vọng lớn lao của Lưu Dự Châu, cũng nên nghĩ xem nếu con chết đi..."

"Mẹ" A Đẩu nói: "Cả đêm con đã nghĩ thông suốt rất nhiều chuyện, sau này sẽ không thế nữa"

Đây đúng chuẩn là nhận tặc làm mẹ, nhưng nếu giờ giả làm A Đẩu kiếp trước...Thôi kệ vậy, dù sao khi vừa nghe chữ "Mẹ", trong mắt Tôn Thượng Hương liền tăng thêm sự ấm áp, kéo A Đẩu ngồi bên bàn, sâu kín thở dài:

"Lời này không thể kêu loạn trước mặt người khác được, đứa ngốc này, kêu di nương, Cam phu nhân ôn nhu hiền lương, sao ta có thể vũ đao lộng bổng...Thôi, ở đây có bánh ngọt Giang Đông đưa tới, di nương biết con thích, sai người đi gọi con mấy lần, đều bị sư phụ con cản"

Trong lúc nói chuyện A Đẩu hớn hở an vị, trộm liếc Khương Duy, người sau chỉ cúi đầu đứng, không dám thở mạnh một tiếng. Tôn Thượng Hương biểu hiện trong mắt chỉ có A Đẩu, hoàn toàn không nói nửa câu với Khương Duy, mặc kệ hắn đứng phạt trong phòng. Tự nhiên trò chuyện vui vẻ cùng A Đẩu, coi Khương Duy như vật trang trí, không thèm để ý tới.

Bánh đậu xanh, bánh hoa quế, bánh hoàng kim, đậu phộng rang bày đầy bàn, Khương Duy chỉ nuốt đành nước miếng rồi quay đầu đi, không nhìn lên bàn nữa, mà dán mắt vào tia nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào.

Sau khi gả đến Kinh Châu, Tôn Thượng Hương lâu ngày nhớ nhà, người trong phủ đối với nàng lại không mấy kính trọng, mơ hồ có tâm lý đề phòng nội gián Tôn Ngô.

Chỉ mình A Đẩu là nguyện ý thân cận cùng nàng, nàng cũng vô cùng cưng chiều A Đẩu, chăm sóc hắn như dỗ trẻ nhỏ. Lấy khăn tay muốn chùi miệng cho A Đẩu, rốt cuộc hàng nhái đỏ cả mặt già, giả vờ không nổi nữa, vội nói liên tục: "Để tự con, tạ di nương" Xong gói kỹ mớ điểm tâm ăn không hết, nói: "Con lấy về ăn, quân sư còn có việc gọi con"

A Đẩu và Khương Duy từ chỗ của Tôn Thượng Hương ra ngoài, tìm một cái đình, lấy bánh ngọt ăn dư trong ngực ra đưa cho Khương Duy, vỗ vỗ vai hắn nói: "Thật xin lỗi, hại ngươi chịu mắng, nàng đối với ta rất tốt, xét trên phương diện này, cũng đừng so đo"

Khương Duy gật gật đầu, nhận bánh ngọt, A Đẩu lại cười nói: "Ăn ngon không? Ta từ nhỏ mất mẹ, không như các ngươi"

Khương Duy bị nghẹn bánh đậu xanh trợn trắng mắt, sau một hồi thông mới nói: "Ta cũng...không cha không mẹ, sao ngươi nói vậy?"

A Đẩu ngây ngẩn cả người, lập tức nhớ tới Khương Duy từ bé đã là cô nhi, mới minh bạch nguyên nhân hai người giao hảo từ nhỏ, có lẽ bởi đều mất mẹ như nhau, thân thế tương tự, nên càng thân cận.

A Đẩu áy náy: "Ta quên mất, Bá Ước"

Khương Duy xua xua tay, chung quy tâm tính hài tử, ăn hết một nửa, cất phần bánh ngọt còn dư vào ngực. Hai người nhìn nhau cười, đều hiểu ý đối phương, trăm miệng một lời nói: "Để dành cho sư phụ" Rồi đứng dậy.

A Đẩu nghĩ tới nghĩ lui, sinh lòng đồng cảm, Khương Duy là thư đồng của thái tử, tại nơi mình không biết nhất định đã chịu rất nhiều ánh mắt xem thường; mình gây tai họa gì, hắn cũng đều gánh hết phân nửa, lại không cha không mẹ, không được người Kinh Châu xem trọng. Lão cha tiện nghi nghiện ném hài tử kia, xét về vấn đề giáo dục vốn sẽ không tính toán với Triệu Vân, trách phạt tám phần đều rơi lên người thư đồng đáng thương này, may mà có hai sư phụ Triệu Vân và Gia Cát Lượng chiếu cố, Khương Duy mới có một chỗ dung thân trong thời buổi loạn lạc này.

A Đẩu nghĩ đến đây, không tự chủ mà dắt tay Khương Duy, ngón tay đan vào nhau, nhẹ nhàng siết chặt.

Khương Duy cũng không nghĩ nhiều, nắm tay A Đẩu, chốc lát sau hỏi: "Sao vậy?"

A Đẩu cười cười, đáp: "Bá Ước, chờ lão tử làm hoàng đế rồi, nhất định sẽ không bạc đãi ngươi"

Khương Duy phì cười, đáp: "Đó là đương nhiên, không uổng công ta ngày ngày thay ngươi ăn mắng"

Trong lúc nói chuyện hai thiếu niên tay dắt tay, đi tới chỗ quân cơ ở hậu phủ.

Trần Thọ nói chẳng sai nửa điểm, Gia Cát Lượng quả nhiên là một mưu sĩ anh tuấn cao tám xích.

A Đẩu vừa thấy Gia Cát Lượng, liền biết ông ta không giống đám người Triệu Vân Tôn Thượng Hương, tuyệt đối là một nhân vật lợi hại. Bèn làm ra một bộ dáng uất ức khúm núm, không dám nhìn thẳng ông ta, cúi thấp đầu, trong đầu toàn là ánh mắt sắc bén của tuyệt thế quân sư, trước khi A Đẩu hé răng, đôi mắt cơ trí của ông ta dường như đã phát giác ra gì đó, gắt gao nhìn không tha A Đẩu giả mạo này.

"Đồ...đệ tới ra mắt sư phụ" A Đẩu ngập ngừng nói, nửa ngày không dám ngẩng đầu.

Gia Cát Lượng không đáp, thả quạt lông trong tay ra, nói: "Bá Ước tới đình viện, đem bàn đá ghế đá, lan can lau chùi một lần đi"

Khương Duy lĩnh mệnh rời đi, trong phòng chỉ còn một mình A Đẩu, làm hắn càng thêm hoảng hốt, Gia Cát Lượng nói thẳng: "Ngẩng đầu lên"

"Ngươi là ai?"

Khi A Đẩu nghe tới vấn đề này, ý niệm duy nhất chính là quay lưng chạy trốn. Nháy mắt tâm niệm xoay chuyển như điện, nghĩ tới vài vấn đề, Gia Cát Lượng biết cơ thể này đã thay đổi chủ nhân rồi!

—————————————–

3 – DIỆU BIỆN CƠ PHONG

Dân không sợ chết, vậy lấy cái chết ra hù dọa có ích gì? Cùng lắm thì giết là xong, dù sao cũng xúi quẩy lắm rồi, giết lão tử đi, lão tử xuyên tiếp, lần tới xuyên thành cha ngươi luôn.

A Đẩu nghĩ tới nghĩ lui, rốt cuộc trấn định, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Khổng Minh, cả gan nói: "Tiên sinh nói...nói gì?"

Trong lúc nói không kềm được run lẩy bẩy, chỉ thấy hai mắt Gia Cát Lượng trong suốt, đầu mày khẽ cau, dường như phát hiện ra chuyện bất hợp lý, tầm mắt A Đẩu và Khổng Minh vừa chạm nhau, lập tức không cách nào dời đi, cảm thấy trong đôi hắc mâu kia có một cổ lực hút, khiến não mình đần đần độn độn, lẩm bẩm nói: "Ta là ai?"

"Ngươi từ nơi nào đến?" Khổng Minh chậm rãi hỏi, giọng nói như mang theo yêu lực thôi miên.

"Ta từ..." Ánh mắt A Đẩu mơ màng.

Phải biết rằng lúc bé Gia Cát Khổng Minh từng tòng sư Trương Đạo Lăng, học được một thân đạo thuật, Trương Đạo Lăng chính là giáo tổ Thiên Sư giáo, nếu truy ngược nguồn gốc đạo pháp thì Trương Giác đạo Thái Bình, Vu Cát Đông Ngô đều thoát không khỏi liên hệ với Thiên Sư giáo này. Nay Khổng Minh vừa nhìn thấy A Đẩu, phát hiện dị trạng, bèn âm thầm thêm vào lời nói vài phần chân pháp Đạo gia, tức khắc ếm trụ hắn.

Nhưng nói chung chuyện thế gian vô thường, Ngụy Diên cũng có lúc hấp ta hấp tấp vọt vào quân trướng, đạp đổ một trản đèn dầu lớn, chỉ có thể nói Gia Cát Khổng Minh vừa dùng kế liền gặp xui.

Trước khi tới A Đẩu đã ăn như hổ đói, nhét đầy một bụng bánh đậu xanh, thứ đó vào bụng trướng đến khó chịu, bèn ợ một cái.

Tiếng "Ợ" đó đúng vang dội, khiến hắn giật mình toàn thân, tỉnh táo lại, Khổng Minh ngàn tính vạn tính cũng tính không ra tiếng ợ này, thình lình sợ hết hồn, chưa kịp hồi thần, trong mắt A Đẩu đã khôi phục lại thần sắc trong trẻo, cười nói: "Ta đến từ nơi cần đến*" [*'đến từ nơi cần đến, đi về nơi phải đi', ý muốn nói bất kỳ thời điểm nào cũng phải nhớ rõ bản thân mình là ai, đến từ đâu, không để sự hả hê nhất thời làm mê muội đầu óc]

A Đẩu hỏi ngược lại: "Còn tiên sinh từ đâu đến?"

Lần này đến lượt Khổng Minh bị ếm trụ, "Ta đến từ nơi cần đến" chính là đáp án đúng đắn duy nhất trong kệ ngữ Phật gia suốt mấy ngàn năm qua. A Đẩu vừa trả lời xong, Khổng Minh không thể rập khuôn mà đáp trả giống hắn được, phải cho ra một đáp án mới, dù ngươi có là quân sư vô địch một đời, cũng vắt óc không ra, cuối cùng đáp trả thô bỉ: "Ta từ bụng mẹ chui ra"

Sư đồ hai người đứng nhìn nhau nửa ngày, A Đẩu khúc khích cười mấy tiếng, kiệt lực giả trang một bộ dáng vô hại đối với cả người lẫn vật, hỏi: "Tiên sinh gọi ta tới làm gì? A Đẩu mới từ chỗ di nương tới"

A Đẩu phảng phất thấy được trên đầu Khổng Minh túa ra thật nhiều hắc tuyến loạn thất bát tao, quấn thành một cục, chính giữa lại có vô số dấu chấm hỏi nhấp nhô nhấp nhô. Lát sau, bóng đèn trên đỉnh đầu Khổng Minh 'đinh' sáng choang, nói: "Tối qua ngươi làm gì vậy?"

A Đẩu cười thầm trong lòng, thuật lại câu chuyện xạo dùng sàng đan nhảy dây, sẵn tiện thêu dệt thêm cho hết sức sinh động, Khổng Minh tỏ vẻ mượn gió bẻ măng, dụng ý không nằm ở đây, nhất thời thần trí bất định, không biết là đang muốn tìm câu gì đó để hỏi ngược lại, hay đang nghĩ sao hôm nay A Đẩu khác với dĩ vãng quá, bèn nói: "Sách giao cho ngươi hôm qua đã đọc chưa?"

Nhãn châu A Đẩu xoay chuyển vài vòng, mỉm cười hỏi vặn lại: "Sách? Quên rồi"

Khổng Minh vốn không có giao cho Lưu Thiện bất kỳ quyển sách nào, lời này nhằm mục đích thăm dò, nào ngờ A Đẩu giả khéo đưa đẩy vô cùng, hai chữ "Quên rồi" vừa có thể hiểu thành "Quên sách" lại vừa có thể lý giải thành "Quên đọc", Khổng Minh cảm thấy hôm nay cái đống bùn nhão này thay đổi tác phong so với dĩ vãng nhiều quá, giống như đại trí giả ngu, đang muốn hỏi thêm câu gì đó thì thấy Khương Duy lau bàn ghế lan can xong, lo Lưu Thiện bị mắng, bèn sợ bóng sợ gió mà tiến vào.

Khổng Minh đành phải nói: "Thôi, gần đây vi sư bề bộn chính sự, kể từ ngày mai ngươi và Bá Ước không cần tới đây nghe giảng nữa, đợi ta rảnh sẽ sai người gọi ngươi sau, đi đi"

Đến đây A Đẩu mới thở phào nhẹ nhõm, thế nhưng vẻ mặt này đã bị Khổng Minh thu vào đáy mắt, đang định gọi Khương Duy rời đi thì Khổng Minh lại nói: "Khoan"

A Đẩu thầm rùng mình, chỉ nghe Khổng Minh hỏi: "Sao cả người đầm đìa mồ hôi thế?"

A Đẩu hít một hơi, xoay người qua lần nữa, đáp: "A, tiên sinh, vừa rồi nhìn vào ánh mắt người, ta nhớ tới một người, không, thấy được một người"

Khổng Minh lộ ra một nụ cười pha chút thâm ý, bảo: "Cứ nói đừng ngại"

A Đẩu vô cùng thành khẩn nói: "Ánh mắt của tiên sinh thật sáng, ta nhìn thấy bóng người, vốn cho rằng đó là ta, lúc ẩn lúc hiện không chân thật, cẩn thận nhìn lại, đột nhiên thấy được mẫu thân đã chết đang cười với ta..."

Lời này vừa thốt, ngay cả Khổng Minh cũng nhịn không được mà rùng mình một cái, khóe miệng hơi co giật, vội vung quạt đuổi A Đẩu và Khương Duy đi.

Rời khỏi phòng quân cơ, A Đẩu chợt thấy một thị tỳ bê mâm gỗ chầm chậm từ trước đình đi qua, dường như trên mâm là nước canh, bèn gọi nàng lại, hỏi: "Ngươi đi đâu đấy?"

Thoạt đầu thị tỳ kia không để ý, đi thẳng một mạch, Khương Duy nhướng mày nói: "Lớn mật!" Thị tỳ kia hết cách đành phải dừng bước, đáp: "Thuốc quân sư sao cho chủ mẫu"

A Đẩu nghi hoặc hỏi: "Thuốc?"

Sắc mặt thị tỳ kia có vẻ do dự, nói: "Chủ mẫu không quen...khí hậu..."

Khương Duy kéo tay A Đẩu, nói: "Bỏ đi, không cần chấp nhặt cùng hạ nhân" Thị tỳ kia mới hậm hực bỏ đi.

.

Mặt trời dần ngã về tây, Khương Duy còn đang luyện võ, dù A Đẩu không chịu cũng hết cách, đành phải trở về phòng nghỉ ngơi.

Kinh Châu vốn oi bức, trong phòng bị nắng chiều hấp đến nóng như lò sắt, thời đại này một không điều hòa hai không quạt điện, A Đẩu thật ngồi không yên. Chẳng phải mình là thái tử sao, kêu người tới quạt chắc được, bèn triệu thị tỳ. Một tiếng rồi hai tiếng, kêu đến độ muốn đạp bàn đập ghế, nhịn không được ló đầu ra ngoài cửa sổ, thấy hai thị nữ đang ngồi trước hiên, không biết đang dệt cái gì.

"Tới hầu bản thiếu gia...Bản thái tử..." A Đẩu nghĩ rồi lại nghĩ, cũng không biết phải tự xưng thế nào, nói: "Tới quạt cho ta! Nóng gần chết rồi! Còn muốn để cho người ta sống không vậy!"

A Đẩu ngồi bên tháp, thị nữ cũng là quạt một cái ngừng ba cái. Hắn liếc thì nàng liền tiếp tục quạt, không liếc lại bắt đầu giở thói lười biếng, nửa ngày cũng chả có động tĩnh. A Đẩu nhịn một bụng nộ hỏa, một phen giật quạt lông ra sức quạt cho mình, nói: "Bỏ đi bỏ đi, ăn cơm thôi, giữa trưa chỉ húp miếng cháo, bụng lão tử sôi sùng sục rồi"

Thị nữ nhìn A Đẩu như kẻ xa lạ, bật cười nói: "Chưa đến giờ Tuất không thể ăn cơm, tiểu chủ công đói đến váng đầu rồi à?!"

"Cái gì?!" A Đẩu phát điên nói: "Ai lập ra cái quy tắc này đấy? Bảy giờ tối mới được ăn cơm sao?!!"

Sau khi nghe thị nữ kia giải thích xong, A Đẩu mới biết, trước giờ Lưu Bị sống tiết kiệm, đêm hè giờ Tuất mới được thắp đèn ăn cơm, ngoại trừ Tôn Thượng Hương từ Đông Ngô gả qua thì trù phòng của Kinh Châu Mục phủ không được nấu riêng cho bất kỳ kẻ nào, mỗi bữa cơm đều phải làm thống nhất, rồi phân đến các phòng.

Đám người Gia Cát Lượng, Trương Phi, Quan Vũ và Lưu Bị tình như thủ túc, cơm canh đạm bạc đều ăn cùng một chỗ. Còn việc ăn uống của Tôn Thượng Hương thì không dám sơ suất, trù phòng tăng thêm vài món ăn vài món canh, bưng thực hạp đi hầu hạ, nếu để công chúa bảo bối của Đông Ngô xanh xao vàng vọt, chỉ sợ lưỡng quốc sẽ gặp họa binh đao.

"..."

A Đẩu khóc không ra nước mắt, đem quạt ném mạnh một cái, ý niệm duy nhất trong đầu chính là: con *beep* nó lão già tiện nghi bán giày cỏ! [*thời niên thiếu Lưu Bị vì nghèo khổ mà phải mở hàng bán giày cỏ]

.

Ban đầu Triệu Vân làm đại tướng dưới trướng Công Tôn Toản, mười bảy tuổi đã thành hôn, sinh được hai đứa con trai; sau thê tử y bệnh qua đời, bèn nương tựa Lưu Bị. Đại hảo nam nhi một thân một mình tòng quân, vô pháp trông nom hai đứa nhỏ, đành phải để trưởng tử Triệu Thống bảy tuổi dắt đệ đệ bốn tuổi Triệu Quảng đi theo dịch sứ trở về nhà cậu ruột.

Trong mắt các gia tộc quan lại Kinh Châu, chàng trai góa vợ trẻ trung hai mươi mấy tuổi này đương nhiên là người tốt nhất để chọn làm con rể, nhưng Triệu Vân lại không có chút ý muốn tục huyền, chỉ mang theo đồ đệ Khương Duy sống qua ngày.

Chạng vạng dạy võ kỹ xong, sư đồ hai người liền trở về chỗ ở_____một gian dân trạch ngoài Châu Mục phủ. Khương Duy vào gian trong làm cơm tối, Triệu Vân nhặt cây cào cỏ, thêm một ít cỏ khô vào trong chuồng ngựa, một tay vuốt trán ngựa, mỉm cười nói:

"Cả ngày chôn chân trong viện, sắp chạy hết nổi rồi"

"Tuổi già chí càng cao, chí tại thiên lý; sư phụ còn chưa đến lúc xế chiều, cớ sao thốt ra lời cảm khái tiêu cực như vậy" Ngữ điệu mang theo chút trêu chọc từ sau lưng truyền tới.

Triệu Vân dở khóc dở cười, xoay người lại nói: "Sao lại tới đây?!"

Vào viện chính là A Đẩu, Triệu Vân nhìn chằm chằm A Đẩu chốc lát, cảm thấy sau đêm qua, A Đẩu của hôm nay hoàn toàn khác hẳn đi, nhưng bộ dáng này, lại hoàn toàn là A Đẩu mà mình quen thuộc.

A Đẩu thu lại nét cười giảo hoạt trong mắt, giả trang bộ dáng tội nghiệp, nói: "Ta đói bụng rồi, trong phủ không dọn cơm, tới ăn chực nhà sư phụ đây"

Triệu Vân buồn cười, đành phải để Lưu Thiện vào gian trong, rồi bảo Khương Duy làm thêm món.

Triệu Vân thân là Nha môn tướng quân, vậy mà nơi ở không có lấy một người hầu, hết thảy đều tự thân tự lực, còn Khương Duy chính là người kế thừa của Gia Cát Lượng, hai sư đồ chen chúc trong căn dân trạch đổ nát này, trong dân trạch ánh sáng lờ mờ, mãi cho đến lúc trời chiều xuống núi, Triệu Vân mới thắp đèn dầu, A Đẩu thấy mà xót xa, nhưng Khương Duy lại rất cao hứng phấn chấn bưng cơm tối lên, nói:

"Sao ngươi tới đây, ai cũng bảo cơm nước trong phủ phong phú, có món ngon không chịu ăn, chạy tới chỗ ta..."

"Đừng nhắc tới nữa" A Đẩu rên rỉ nói: "Cái phủ đó quả thật không phải để cho người ở"

Triệu Vân mới châm một chung rượu nhỏ đưa tới bên môi, vừa nghe lời này nhém chút bị sặc: "Chủ công khai phá cơ nghiệp cũng chẳng dễ dàng gì, ngươi không thông cảm thì thôi chứ, nào có đạo lý đi nói những lời này với người ngoài?"

A Đẩu cãi: "Sư phụ và Bá Ước đâu phải người ngoài, ta bị nha hoàn hạ nhân khi dễ mà còn không cho nói nữa hả?"

Triệu Vân đầu Lưu Bị cũng đã nhiều năm, sớm biết hạ nhân trong Châu Mục phủ đều xem thường A Đẩu, bèn một tay vuốt vuốt trán A Đẩu, nói: "Đừng nghĩ tới nữa, ăn thôi"

Trên bàn bày vài đĩa thức ăn đủ mùi đủ vị, cà xào dầu, thịt khô xào rau non, còn có một bát sứ đựng ếch xào ớt xanh, thịt ếch non mềm, như bạch ngọc được ớt xanh vây quanh chiết xạ ánh sáng lóng lánh của mỹ vị, A Đẩu nhìn mà thèm nhỏ dãi, bèn quăng phiền muộn ra ngoài chín tầng mây, vươn đũa ăn ngấu nghiến, thỉnh thoảng nói nói cười cười với Khương Duy, bới hai chén cơm lớn nuốt vào bụng.

Sau khi ăn xong A Đẩu và Khương Duy dọn dẹp chén đũa, cùng ngồi xổm trên mặt đất, lấy cái chậu gỗ rửa chén, Khương Duy nhỏ giọng nói: "Người trong phủ bắt nạt ngươi hả? Ta sẽ mách quân sư"

A Đẩu chợt nghĩ ra, cười nói: "Quên đi, chẳng phải chuyện lớn lao gì, hiện tại không phải đã có ngươi và sư phụ rồi đó sao"

Khương Duy thấy tay áo A Đẩu dính chút nước, bèn đưa tay xoắn xoắn lên cho hắn, hai thiếu niên đều mi thanh mục tú như nhau, dáng như mỹ ngọc, hai gương mặt tuấn tú kề thật sát, giữa lúc hô hấp giao thoa, loáng thoáng có thể thấy lớp lông tơ trên môi Khương Duy; A Đẩu kìm lòng không đậu mà rung động, nhìn lại song mâu Khương Duy, mục quang hai bên đều tựa thủy, chỉ muốn sáp lại gần hôn một cái.

Chợt nghe Triệu Vân ở gian kế bên gọi: "Công Tự"

"Gọi ngươi kìa" Mặt Khương Duy ửng đỏ, nói: "Ngươi đi đi, để ta rửa" Liền vùi đầu xuống.

A Đẩu đứng dậy nhu nhu huyệt thái dương, vẫn còn hơi choáng, bước thong thả đến phòng Triệu Vân, tự ngồi lên ghế trúc, nghiêng đầu ngắm nhìn dung mạo anh tuấn của Triệu Vân, thấy Triệu Vân thả quyển sách trong tay xuống, nói: "Quân sư dặn ngươi và Bá Ước không cần đi nghe giảng nữa à?"

A Đẩu cười nói: "Ừm, không có bảo mấy ngày, chừng nào hết bận sẽ sai người đến thông báo sau"

Triệu Vân trầm ngâm chốc lát, nói: "Ngươi có biết sư phụ đang nghĩ gì không?"

A Đẩu chỉ thuận miệng hồi đáp một câu, không hề nghĩ chuyện đó có gì kỳ quái, lúc này được Triệu Vân nhắc nhở, mới nghiêm túc suy tính, Gia Cát Lượng sẽ không vô duyên vô cớ ngừng khóa, đáng lý ra Triệu Vân phải hỏi thời gian ngừng khóa mới đúng, có lẽ Khổng Minh đã an bài một kế hoạch nào đó, khi không có thời gian chú ý tới hắn, bèn ngừng khóa kéo dài thời gian.

Vừa nghĩ thông suốt mấu chốt vấn đề, bèn hỏi ngược lại, "Cha ta muốn xuất binh sao? Nên quân sư bận quá mới cho ngừng khóa?"

Triệu Vân mỉm cười: "Sao bỗng dưng ngươi thông minh ra không ít vậy? Bộ dáng mọt ăn trước kia chỉ là giả bộ thôi à? Sao hôm nay không giả bộ nữa?"

Không đợi A Đẩu xấu hổ bịa đặt vài câu, Triệu Vân đã nói: "Lần này chủ công tiến quân Hán Trung, ngay cả quân sư cũng không nắm chắc được bao lâu mới có thể giành trọn công lao sự nghiệp..."

Trong lòng A Đẩu khẽ động, hỏi: "Bàng Thống, cái người Phượng Sồ kia cũng đi ư?" [*Phượng Sồ là đạo hiệu của Bàng Thống]

Bị hỏi câu này, Triệu Vân hơi ngoài ý muốn, y nói: "Chuyện này phải xem chủ công và quân sư an bài, sao hỏi vậy?"

Sắc mặt A Đẩu do dự, lắc lắc đầu, nhớ tới chuyện Bàng Thống trúng tên trong Lạc Thành, Lưu Bị phạt Hán Trung, chọn tuyến đường Ích Châu, lại thừa cơ chiếm Xuyên Thục, Bàng Thống bất hạnh bỏ mình trong cuộc chiến này.

Phượng Sồ nổi danh ngang Ngọa Long, nếu bản thân muốn sống yên phận trong thời loạn thế, không nói tới tranh bá thiên hạ, ít nhất cũng đừng như An Lạc Công bị giam lỏng, thì không thể thiếu người này phụ trợ.

Nhưng phải làm sao để bảo toàn tính mệnh Bàng Thống, quả thật là một nan đề, A Đẩu vẫn còn chìm trong suy tư thì Triệu Vân đã xoay người qua, dùng bàn tay ấm áp phủ lên tay A Đẩu, nói: "Hiện giờ vẫn chưa rõ sư phụ sẽ ở lại Kinh Châu, hay theo quân xuất chinh, Công Tự, ngươi là một hài tử tốt"

A Đẩu cười nói: "Đương nhiên rồi"

Triệu Vân nhìn sâu vào đôi mắt hắn, mỉm cười nói: "Thế gian phỉ báng ta, ức hiếp ta, nhục mạ ta, cười ta, khinh ta, ghét ta, lừa ta, ta phải trừng trị thế nào?"

Thần sắc ẩn chứa trong ánh mắt y tựa vầng dương ban mai ấm áp, khiến trong lòng A Đẩu không tự chủ nảy sinh một tia ôn tình, đang muốn hỏi thì Triệu Vân đã cười nói: "Trở về đi, kẻo người ta không thấy tiểu chủ công lại cuống cuồng tìm kiếm"

————————————————

4 – TRÚC MÃ THÀNH ĐÔI

Hôm sau.

Tôn Thượng Hương vẫn còn buồn ngủ, hết sức hậm hực vì bị đánh thức, nói: "Quân sư nghỉ khóa sớm không phải hợp ý con sao, không ngủ nướng cho đã đi, tảng sáng tới đây làm gì?"

A Đẩu chỉ cười không nói, cùng Khương Duy bận bịu đến quên trời quên đất, trước mặt hai người bày một bộ võ y bằng thép mỏng, chính là giáp trụ nữ tử mang đến lúc bồi giá Tôn Thượng Hương. Đã lâu không tập võ, bộ sấn* võ y thép này đã sớm bị nhét dưới đáy hòm, tảng sáng bị Lưu Thiện hưng trí bừng bừng tới tìm, lục ra, Tôn Thượng Hương mở to đôi mắt hạnh, không biết hắn vừa tháo vừa sửa để làm gì. [*sấn là áo lót bên trong]

Hờn dỗi hôm trước đã sớm tan tám phần, Tôn Thượng Hương thấy Khương Duy và Lưu Thiện đều là thiếu niên tuấn tú, nhịn không được trêu ghẹo: "Hai hài tử như ngọc nhân, còn di nương dường như già đi rồi"

"Làm gì có" A Đẩu cũng không ngẩng đầu, chỉ lấy cái nhíp khều sợi chỉ lên, "bựt" một tiếng vảy thép rớt đầy bàn, cười nói: "Ở Giang Đông di nương chính là đại mỹ nữ nổi danh ngang nhị Kiều*, nhưng không giống lưỡng Kiều kia mắc bệnh Tây Thi suốt ngày yếu đuối ủ rũ, lan có hương ngầm của lan, mai có khí chất kiên cường của mai, sao lại nói..." [*là hai người con gái của Kiều Công những năm cuối Đông Hán, đại Kiều gả cho Tôn Sách, còn nhị Kiều gả cho Chu Du]

Tôn Thượng Hương vừa nghe lời này cười to nói: "Ai bảo vậy? Trưởng tẩu của ta đâu có mắc bệnh Tây Thi"

A Đẩu cười nói tiếp: "Nghe đồn trong tứ đại mỹ nhân thì Giang Đông được ba, Lạc Dương được một; Điêu Thiền nhị Kiều Tôn Thượng Hương, Kinh Châu ta ngược lại, một người cũng chẳng có, may nhờ di nương viễn giá, bằng không mặt mũi phụ thân con để nơi nào?"

Khương Duy nghe đến nổi da gà da vịt cùng mình, vuốt đuôi kiểu này cũng quá mức đi, Tôn Thượng Hương cùng lắm chỉ có thể coi là diện dung mỹ lệ, đem so sánh cùng Điêu Thiền bế nguyệt tu hoa quả thật là cách xa một vạn tám ngàn dặm.

Nhưng Tôn Thượng Hương nào biết lời này xảo quyệt nói bừa, chỉ nghĩ rằng A Đẩu là tiểu hài nhơ nhỡ, nghe sao nói vậy, tám phần là học lại lời Lưu Bị; lại nghĩ tới dung mạo mình vậy mà có thể cùng đại tiểu Kiều, Điêu Thiền...Ách, cái này tuy hơi miễn cưỡng, nhưng ai mà chẳng thích được người ta tâng bốc, nói không chừng trong mắt quân nhân, mình cùng Điêu Thiền thực sự bất phân cao thấp.

Tức khắc bị A Đẩu dụ đến mát lòng mát mát dạ, tươi cười rạng rỡ nói: "Đại di của con tuy không thiện võ kỹ, nhưng bản lĩnh so với đấng tu mi chắc chắn chỉ có hơn chứ không kém, sau này nếu có duyên tiếp kiến, ngàn vạn lần không được nói mấy câu kiểu như bệnh Tây Thi này nọ, biết chưa?"

A Đẩu thắc mắc: "Nàng có bản lĩnh gì?"

Khương Duy đột nhiên xen miệng vào: "Nữ tử hiếm khi tập võ kỹ, đa phần không học kỳ môn độn giáp cũng học thuật Kỳ Hoàng"

Tâm tình Tôn Thượng Hương đang tốt, thấy Khương Duy xen vào cũng không nổi cáu, chỉ cười nói: "Đúng vậy, tiểu Kiều thiện y, đại Kiều thiện độc; tự cổ y độc không tách rời, tiểu cô tử* ta đây cũng phải nhường các nàng ba phần. Nếu con có lòng muốn học, hôm nào đó ta về nhà mẹ sẽ dẫn con theo, hai nàng ấy nể mặt ta, chỉ bảo vài phần là đủ để trở thành một đại danh y rồi" [*em chồng]

Trong lúc nói Tôn Thượng Hương lấy kéo qua, giúp A Đẩu cắt vải, than thở: "Ta gả tới đây cũng được một thời gian rồi mà không thể sinh cho con một đứa đệ đệ, lần sau về nhà mẹ phải bảo tiểu Kiều xem thử cho ta, rốt cuộc là nguyên nhân gì, không quen khí hậu cũng quá lâu đi"

A Đẩu đang định nói tương lai còn dài, chợt nghe ngoài cửa có thị tỳ thỉnh an, bê cái mâm gỗ chậm rãi tiến vào, nói: "Quân sư thỉnh chủ mẫu dùng thuốc" Đó chính là thị tỳ mà hắn gặp vào hôm rời khỏi phòng quân cơ.

Tôn Thượng Hương chưa kịp nhìn, lúc định nhận bát sứ thì thị tỳ kia vấp chân một cái, cả kinh thất sắc, bổ nhào tới trước. Chén sứ kia rơi đúng ngay đầu A Đẩu và Khương Duy.

Tôn Thượng Hương quát lớn: "Lớn mật!" Thuận tay tát lên mặt thị tỳ nọ, cả người lẫn chén thuốc bị ném thẳng ra ngoài, tiếng lầm rầm loảng xoảng vang khắp cả phòng.

Phát sinh đột biến, vài danh thị nữ trong phòng bị dọa thảm, vội hốt hoảng tiến lên thu dọn, A Đẩu còn chưa biết phát sinh chuyện gì thì Khương Duy đã cười giảo hoạt một tiếng, đem cái chân vừa mới đưa ngang ra thu vào gầm bàn, giật giật môi với A Đẩu, làm cái khẩu hình "Báo thù", A Đẩu rốt cuộc hồi thần, mắc cười như điên nhưng ráng nhịn, thấy trên mặt thị tỳ kia in năm dấu tay của Tôn Thượng Hương, xám xịt đi ra ngoài.

Dưới sự giúp đỡ của Tôn Thượng Hương, A Đẩu và Khương Duy đã chỉnh sửa xong xuôi, giáp bạc bị tháo gỡ biến thành một bộ mã giáp* thép, A Đẩu thử thử, rồi nâng mã giáp cáo biệt Tôn Thượng Hương, dẫn Khương Duy rời đi. [*áo giáp mặc lót bên trong]

Tôn Thượng Hương vốn không giỏi nữ công, ba người hợp lực chỉ có thể vá bộ mã giáp kia xiêu xiêu vẹo vẹo, sứt sẹo tùm lum, thê thảm không chịu nổi, A Đẩu nhìn mà buồn cười, bất ngờ lúc rời cửa phủ thì bị một tên thủ vệ quát dọc đường.

"Khương Bá Ước đứng lại, quân sư cho mời!"

Trong lòng A Đẩu giật thót một cái, nhất định là do thị nữ kia quay về cáo trạng, ăn đòn tới nơi rồi, bèn bảo hộ Khương Duy ở phía sau, nói với phủ vệ kia: "Ngươi trở về nói với quân sư, ta triệu Bá Ước làm chính sự, không thể trễ nãi"

Phủ vệ kia thấy rõ là A Đẩu thì sợ hết hồn, đống bùn này trở nên lợi hại từ bao giờ vậy? Nhất thời không biết làm sao, chốc lát lại nói: "Thuộc hạ không dám tự tiện làm chủ, nếu tiểu chủ công muốn giữ Bá Ước, hoàn thỉnh theo thuộc hạ cùng diện kiến quân sư"

Nhưng Khương Duy thè thè lưỡi, cười nói: "Không sao đâu, ta đi chút rồi về, ngươi làm việc trước đi, đừng chậm trễ" Nói xong lại vỗ vỗ mã giáp trên tay Lưu Thiện, nháy mắt, A Đẩu hết cách, đành phải để Khương Duy đi.

.

Một mình A Đẩu đi tới phía sau Châu Mục phủ, đứng trước một gian viện lạc vắng vẻ hẻo lánh phía cuối trường nhai. Mùa thu ngô đồng xơ xác, thấy điều kiện ngôi nhà này tốt hơn chỗ ở của Triệu Vân không biết bao nhiêu, thầm mắng Lưu Bị đúng là một gã chủ kiết xác, Triệu Vân liều sống liều chết, giúp ông ta cứu con cứu vợ, vậy mà còn thua cả một tên sư gia lãnh chức nhàn, thời đại này trí tuệ quả nhiên đáng giá hơn thể lực.

Lại nghe trong viện truyền đến tiếng ghế tre đung đưa, chủ nhân có nhà, bèn chỉnh vạt áo, nói: "Lưu Công Tự có chuyện thỉnh giáo"

Đứng một hồi, không nghe trả lời, A Đẩu nào có hưng trí ba lần đến mời* như Lưu Bị, vừa oán thầm vừa nhấc chân bước vào trong viện. Thấy dưới bóng cây ngô đồng có một nam tử mập mạp nửa nằm trên ghế trúc, nam tử nheo hai mắt, để mặc ánh mặt trời cuối thu xuyên qua kẽ lá ngô đồng, chiếu lên gương mặt đầy dữ tợn. [*Lưu Bị đích thân ba lần đến lều cỏ của Gia Cát Lượng để mời bằng được Gia Cát Lượng ra giúp, lần thứ ba mới gặp. Ý nói chân thành, khẩn khoản, năm lần bảy lượt mời cho được]

A Đẩu giả trang một bộ dáng cẩn thận, cung kính nói: "Tiên sinh"

Trường bào trên người béo ú dầu mỡ lếch thếch, đầu tóc như ổ gà quấn thành một cục, hai tay đan nhau, đặt trên cái bụng gồ lên, y chang một con heo nằm trong nôi. A Đẩu gọi liên tục mấy tiếng, béo ú đều mặc kệ, chốc lát sau, giơ tay chùi nước miếng chảy xuống khóe miệng, vẫy qua Lưu Thiện, "Bẹp" một tiếng, vẫy trúng ngay mặt hắn.

"..."

Cả nửa ngày A Đẩu cũng nói không ra một lời nào, giận quá hóa cười, nắm chặt tay trái, chỉ muốn đấm một quyền vào mũi tên heo mập này, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng kiềm chế, nếu không biết nhẫn nhục thì sao tránh khỏi bị người ta xem thường.

A Đẩu hắng hắng giọng, nói: "Thế gian phỉ báng ta, ức hiếp ta, nhục mạ ta, cười ta, khinh ta, tiện ta, ghét ta, lừa ta, ta phải xử phạt thế nào?"

Mí mắt béo ú kia khẽ động, khóe miệng lộ ra một nụ cười mỉm, trong tiếng lắc lư "Cót két" của ghế trúc, chậm rãi nói: "Cứ nhịn hắn, nhường hắn, kệ hắn, tránh hắn, chịu đựng hắn, cung kính hắn, không cần quan tâm tới hắn..."

Béo ú mở hai mắt, tinh quang trong mắt chỉ nhoáng một cái rồi lập tức thu lại, nhìn Lưu Thiện, nói tiếp: "...Qua tiếp mấy năm nữa, ngươi hãy nhìn lại hắn"

"A Đẩu kiến quá Bàng Thống tiên sinh"

Béo ú lười biếng đáp: "Bàng Thống tiên sinh kiến quá A Đẩu"

A Đẩu phì cười, cảm thấy Phượng Sồ Bàng Thống thú vị vô cùng, bèn lau mặt, nghiêm giọng nói:

"Đêm trước A Đẩu nằm mơ, hỏi tiên sinh, tiên sinh không rảnh trả lời ta, nghe nói Bàng tiên sinh cũng thông minh như tiên sinh, nghĩ tới nghĩ lui, đành phải tới tìm Bàng tiên sinh giải mộng"

"Mộng gì?"

"Trong mộng có một địa phương, gọi là Lạc Thành, quanh thành có rất nhiều oan quỷ, tiếng kêu gào dọa cho ta đổ mồ hôi lạnh ướt lưng"

"Ờ, e rằng Lạc Thành sẽ có họa đao binh"

"A Đẩu từ Lạc Thành đi ra, khắp nơi đều là sương trắng, sông lớn cuồn cuộn chảy về phương xa"

"Ờ, âm tào mười dặm đường đằng đẵng, cảnh sắc dọc đường âm ti như thế nào?"

"Quên rồi, sương mù vừa tan...Thấy một tấm bia đá, bị tiễn gãy chi chít che khuất, A Đẩu hiếu kỳ, gạt đám tên gãy ngoài bia ra, thấy trên bia đề ba chữ lớn không hoàn chỉnh, mơ hồ đoán đại, hình như là...Dốc, Lạc, Phượng.

Bàng Thống đột nhiên ngồi thẳng người, trợn to hai mắt, nhìn chằm chằm A Đẩu, A Đẩu lại cười dài nâng mã giáp kia, cúi người nói: "Đây là mã giáp ta đích thân chế cho Bàng tiên sinh, lúc xuất chinh hoàn thỉnh tiên sinh mặc bên trong áo bào, đừng để A Đẩu thấp thỏm lo sợ"

.

Cuối cùng cũng giải quyết xong chuyện quan trọng, Bàng Thống có mặc chiếc mã giáp kia hay không, A Đẩu cũng không lo lắng, mưu sĩ nhìn như cuồng ngạo, nhưng rất sợ chết, hơn nữa hết sức tin tưởng thiên mệnh, bằng không sao lại có câu "Khí số"?? Rời khỏi Phượng Sồ cư, A Đẩu ba bước còn hai chạy về phủ, chẳng biết Khương Duy có bị mắng đến cẩu huyết lâm đầu hay không, thầm khẩn cầu, đừng vì giúp mình trút giận mà bị ăn đòn nha.

Nào ngờ mồ hôi đầm đìa chạy về phía phòng quân cơ, lại thấy đại môn thư phòng của Gia Cát Lượng đóng kín, có một tảng đá đen dài hơn trượng vắt ngang trong sân, và cái người xoắn ống quần, quỳ trong viện, hai gối dán trên tảng đá đen, không phải Khương Duy thì còn ai?!

"Tiên sinh đâu?" A Đẩu vừa nhìn thấy suýt nữa tức nổ phổi, tiến lên kéo Khương Duy, nơi Khương Duy quỳ chính là tảng đá mài đao dùng để hành quân, trên tảng đá đó có vô số cát sỏi sắc lẻm, đầu gối Khương Duy chống trên thứ thô ráp này đã sưng đỏ, ánh nắng gay gắt, chỗ quỳ đã ướt một vũng. Chẳng những vậy, y khố toàn thân còn bị mồ hôi thấm ướt như mới từ trong nước chui ra.

Khương Duy vốn bị nắng chiếu đến mơ mơ màng màng, thấy A Đẩu trở về liền lên tinh thần, vội nói: "Bàng tiên sinh không làm khó ngươi chứ"

"Tiên sinh!"A Đẩu hướng về phía cánh cửa gỗ khép chặt hô to, sau đó muốn tiến lên đạp cửa, nhưng bị Khương Duy kéo lại, nói: "Tiên sinh không có đây! Đi nghị sư rồi"

A Đẩu tức không có chỗ xả, oán hận nói: "Không phải bảo chỉ bị mắng vài câu là xong chuyện sao?"

Khương Duy nói: "Ta cũng đâu biết, hôm nay cơn giận của tiên sinh rất dữ, phạt ta quỳ tới giờ Dậu, bình thường sẽ không như vậy"

A Đẩu hết cách, bị Khương Duy kéo tay áo, nếu vùng ra sẽ khiến Khương Duy đang quỳ bị rách da, nên đành quay lại, Khương Duy mới buông tay, ngượng ngùng nói: "Ngươi về phòng đi, kẻo cảm nắng"

A Đẩu mắng: "Con bà nó!" Đoạn không để ý tới Khương Duy, tự xoắn ống quần, quỳ lên tảng đá mài đao kia, sau đó bất động.

Khương Duy vừa đấm vừa xoa, nhưng A Đẩu chỉ trừng mắt mà chống đỡ, không nói nửa câu, Khương Duy đành mặc kệ hắn. Quỳ chưa được nửa canh giờ, a Đẩu đã cảm thấy đầu gối khó chịu như bị vạn châm xuyên loạn, hai chân vừa đau vừa tê, mặt trời gay gắt chiếu đến đầu óc ù ù, trước mặt như có con ruồi bay tới bay lui, sợ nhịn không được té xỉu, đành phải gắng gượng tinh thần nói: "Hắc, không biết đồ hỗn trướng nào nghĩ ra hình phạt này"

Khương Duy đồng tình nói: "Vừa rồi ta cũng vậy, lúc mới quỳ rất đau, qua một hồi sẽ đỡ thôi"

Lát sau, quả nhiên A Đẩu cảm thấy cơn đau đớn trên đầu gối mất dần, hai chân mất cảm giác như cây cọc gỗ. Thấy Khương Duy nghiêng đông ngã tây, vội nghiêng nhẹ người qua, đỡ lấy hắn, hai thiếu niên chống vai nhau, tà tà dựa cùng một chỗ. Thuận miệng tán dóc vài câu, tìm vui trong cái khổ, cũng không đến nỗi nhàm chán.

A Đẩu đã sớm đem mười tám đời tổ tông của Gia Cát Lượng ra mắng một trận, Khương Duy nghe đến rét run cả người, A Đẩu lại nói: "Ngươi nói đi, đánh đổ có chén thuốc, di nương không uống thuốc đó có chết đâu? Đáng để phát hỏa tới độ này sao, quân sư tới tuổi mãn kinh rồi hay sao..."

Khương Duy linh cơ vừa động, cười nói: "Tại ta ngốc, lẽ ra phải để chủ mẫu uống thuốc trước, uống xong hãy gạt chân ả thị nữ kia, như vậy tám phần sẽ không bị phạt. Lần tới phải đợi đưa thuốc xong, chuẩn bị ra khỏi phòng hả chỉnh nàng"

A Đẩu cười nói: "Đúng, quân sư nhất định là tức giận vì chén..."

Không biết sao, trong lòng bỗng nảy sinh một ý niệm, A Đẩu dừng câu chuyện, quay đầu nhìn Khương Duy một cái, nói: "Tại sao tiên sinh lại phải đích thân nấu thuốc, rồi sai người đem đi, không để di nương tự..."

Trong mắt Khương Duy toát lên vẻ sợ hãi, dường như cả hai đang cùng nghĩ về một chuyện, thất thanh nói: "Công Tự, ngươi nghĩ nhiều rồi, thân thể chủ mẫu không phải đang rất tốt sao?"

A Đẩu vội "Suỵt" một tiếng, nhíu mày thấp giọng nói: "Di nương không sinh được tiểu hài, có lẽ nào là do tiên sinh giở trò quỷ hay không?" Hai thiếu niên nghĩ tới đây, mặt trời trên đầu nóng cháy, nhưng toàn thân lại như rơi vào hầm băng mà run lẩy bẩy. Đều hứa hẹn sẽ không đề cập tới vấn đề này nữa.

Điểm tâm ăn ở chỗ Tôn Thượng Hương, ngọ phạn chưa kịp ăn đã bị phạt quỳ, chính chủ bị phạt vẫn còn chưa ngã, mà kẻ quỳ theo đã sắp ngã rồi. A Đẩu thật sự chịu không nổi, thấy Khương Duy từ từ nhắm hai mắt, bèn thả tay động động, lấy tay áo lót dưới gối, lúc quay đầu lại liếc Khương Duy, chỉ thấy khóe miệng hắn khẽ cong.

"Cười cái gì"

"Không cười gì cả" Khương Duy nghiêng đầu qua, cọ cọ thái dương A Đẩu, nói: "Ngươi đừng quỳ nữa, đứng lên đi, lát nữa lỡ hai ta đều ngã thì ai cõng chúng ta về đây"

A Đẩu nghĩ cũng đúng, thấy Gia Cát Lượng kiểu này chắc nhất thời nửa lúc không về đâu, hôm nay phòng quân cơ nhất định sẽ chẳng có ai, nếu quỳ xong đi không được, nói không chừng sẽ phải nằm đây tới sáng mai, mình không quỳ nữa mới có sức cõng Khương Duy về nhà.

A Đẩu dùng cả tay lẫn chân, xoay người, cắn răng ngồi trên tảng đá mài đao, xoa xoa chân, đầu gối đã sưng phù, nói: "Ta tuy người không quỳ, nhưng tâm quỳ theo ngươi"

Khương Duy càng buồn cười, gật gật đầu, hai người cùng ngước nhìn quầng mặt trời trong viện, sắp tới giờ Dậu rồi.

Hồi lâu sau, Khương Duy chợt nói: "Sau này ta sẽ làm tướng quân của ngươi, mặc giáp chinh chiến vì ngươi. Chỉ cần ngươi vui vẻ, thắng trận, ta chẳng màng phong thưởng; thua trận, ta chiến tử sa trường"

Cả nửa ngày A Đẩu nói không ra câu nào, chốc lát sau mới đáp: "Giống như cha ta và nhị thúc, tam thúc, quân sư, sư phụ bọn họ sao"

Khương Duy "Ừm" một tiếng, không nói gì nữa.

Thời khắc này, A Đẩu mơ hồ cảm giác được, lão ba tai to tay dài kia của mình, kỳ thực cũng có chút bản lĩnh.

———————————————

5 – BỨC HỌA ĐAN THANH

Công Nguyên năm 211, Lưu Bị đích thân suất quân dấy binh Hán Trung, chọn tuyến đường Ích Châu.

Đêm trước trận chiến sợ bóng sợ gió, trong thành tuấn mã truyền báo khắp nơi, đuốc sáng rực con đường, một đêm không ngủ, quân nhu dụng phẩm ùn ùn xuất thành, ở ngoại thành, xe chở hàng vận tải lương thực từ bốn phương tám hướng kéo về, tập trung ngoài bình nguyên.

Nơi cổng thành dựng nên một đài tuyên thệ cao vút, ngọn lửa trong bồn dầu chiếu đỏ rực nửa màn trời đêm.

Lưu Thiện cõng Khương Duy, hai đứa thiếu niên lang xuyên qua con phố dài trở về chỗ ở của Triệu Vân. Không biết Triệu Vân đã đi đâu, có lẽ thời gian này bất luận là ở lại thủ hay tùy quân cũng đều phải bận bịu chuẩn bị đến sứt đầu mẻ trán, không rảnh để ý tới bọn họ nữa.

A Đẩu đẩy cửa vào nhà, quay lưng, để Khương Duy ngồi lên tháp, nhìn đầu gối sưng đỏ của Khương Duy, Khương Duy hỏi: "Ngươi đói bụng chưa? Sư phụ không ở nhà, cơm tối vẫn chưa nấu"

A Đẩu nhún nhún vai, xoay người đi múc chậu nước, ngồi xổm trên mặt đất giúp Khương Duy rửa chân, nước trong giội lên đầu gối, cảm giác lạnh buốt thấm vào xương cốt, Khương Duy thở phào.

A Đẩu rửa chân cho hắn xong, chợt nổi tính trẻ con, nhéo mạnh mắt cá chân Khương Duy, chỗ đó vốn có một huyệt vị, Khương Duy chịu đau không nổi, thất thanh nói: "Ngừng!" Đoạn ra sức giãy dụa, làm tóe nước lên khắp người A Đẩu, lập tức hai người xoay tới xoay lui, cười giỡn ầm ĩ, A Đẩu nghiêm giọng nói: "Ta đi mua thức ăn, sư phụ có để tiền lại không?"

Ra gian ngoài, nghe Khương Duy ở gian trong nói vọng ra: "Trong ngăn kéo nhỏ ở cái bàn màu đỏ ấy"

A Đẩu tiện tay kéo hộc gỗ, thấy trong hộc chỉ có một đồng tiền đồng nằm trơ trọi, bèn quăng bộp hộc tủ lên, khom eo kéo tay nắm phía dưới, hỏi: "Ngăn thứ mấy?" Đồng thời mở tới mở lui mấy cái ngăn như đang kéo ống bể*, ở ngăn cuối cùng chỉ có một khối chặn giấy bằng cẩm thạch, đè một tờ giấy Tuyên mỏng. [*Một đồ dùng để thổi hơi vào một lò nung kim khí cho tan ra, xem hình minh họa bên dưới]

Gian trong đáp: "Ở ngay ngăn đầu tiên, mấy ngăn khác không có. Đừng lục bậy đồ của sư phụ, bằng không chờ người trở về coi chừng da ngươi..."

A Đẩu cười mở tờ giấy Tuyên ra, trên giấy dùng mực nước vẽ bóng lưng của một nữ nhân, nét mực đậm mờ mịt khiến trang giấy tràn ngập hơi thở mùa đông, nữ tử nọ mặc một bộ y phục trắng thuần, bào đái kéo dài chấm đất, hòa làm một sắc cùng bạch tuyết phủ kín, một nhành mai vấn suối tóc dài mượt, khí thế tao nhã xuất trần hoàn toàn hiển lộ.

"Họa công không tồi" A Đẩu nói: "Lão bà hay tình nhân của sư phụ vậy?"

Khương Duy cười nói: "Không biết, lần trước ta nhìn lén, thế là ăn mười gậy"

A Đẩu bĩu môi: "Nói không chừng quay mặt lại chính là mắt lé á!" Khương Duy cười ầm ĩ một trận, A Đẩu lấy luôn miếng tiền đồng Triệu Vân cất trong hộc tủ, đâm ra khó chịu, nhỏ giọng nói: "Tiền dành dụm của sư phụ chỉ có nhiêu đây thôi sao, thật không biết quản lý tài sản..."

A Đẩu đem toàn bộ tài sản của Triệu Vân – một miếng tiền đồng lớn – ném lên ném xuống trong tay, ra cửa quẹo phải, mua hai cái bánh nướng, trong chiếc bánh được bẻ ra làm hai có kẹp hồng du tịnh nhục*, kế bên hàng bánh nướng có dưa chua, để người mua dùng chung với bánh. A Đẩu dùng giấy dầu gói bánh nướng lại, rồi lấy cái bát to đựng dưa chua, túm vạt áo, không nói hai lời xúc nửa bát.[*thịt sấy xào với đậu khô, tỏi và các gia vị khác]

"Sao?" A Đẩu thấy lão bản hàng bánh nướng và mấy tên khách hàng đồng loạt nhìn mình, bèn không chút khách khí trừng lại, trong lòng ấm ức, nói: "Dưa chua đáng mấy đồng, lão tử là thái tử gia thành Kinh Châu đấy!"

"..."

Nương theo ánh lửa đêm mờ ảo, khách hàng và lão bản rốt cuộc nhận ra, cái đứa giành nửa bát dưa chua, nghênh ngang rời đi kia chính là con trai độc nhất của Kinh Châu Mục...Lập tức rầm rầm té xỉu nguyên hàng.

.

Tối đến Khương Duy và A Đẩu ăn một miếng bánh nướng, hai ba miếng dưa chua, ăn đến khi cổ họng mặn chát, khát nước vô cùng, ai nấy tự đi rót hai bầu nước. A Đẩu cũng không quay về Châu Mục phủ mà nằm ngủ ngay bên cạnh Khương Duy. Quỳ cả ngày, đều mệt mỏi rã rời, A Đẩu kéo cánh tay Khương Duy qua, gối phía dưới, ôm nhau nhập mộng.

Trong mơ, bức tranh thủy mặc vẽ bóng lưng nữ tử kia mông lung, A Đẩu cảm thấy quan hệ giữa mình và nàng cực thân cận, song chung quy chính giữa vẫn còn cách một tầng, như bị bao phủ bởi một lớp lụa mỏng, muốn đưa tay sờ, nhưng sờ không tới.

.

"Nàng là ai? Sao thấy thân thiết quá?"

A Đẩu lại nhìn thấy bức họa kia, nhưng đã là buổi sáng của nửa tháng sau, ở trong phòng Tôn Thượng Hương. Kỹ xảo vẩy mực gần như giống hệt nhau, bức họa kia viền vàng, treo trên một góc tường rất không bắt mắt.

Tôn Thượng Hương còn chưa rời giường, thị nữ đậy kín miệng một hũ mật ong, đặt trên bàn, đây là mật mà lúc sáng sớm tiểu chủ công tới yêu cầu, muốn mang về cho Khương Duy làm nước mật uống.

"Thư?" A Đẩu liếc nhìn trên bàn, một phong thư bằng gấm xanh mỏng lẳng lặng nằm đó.

Thị tỳ nhỏ giọng nói: "Thư nhà Giang Đông đưa tới"

A Đẩu gật gật đầu, thấy trong mắt thị nữ kia có chút sợ sệt, bèn không hỏi nữa, quay đầu ngắm nhìn bức họa kia, hắn cũng chẳng vội trở về. Lát sau Tôn Thượng Hương rửa mặt xong, ngáp một cái, dịu dàng ngồi bên bàn, biếng nhác mỉm cười: "A Đẩu nhớ mẹ sao? Tháng này thư nhà tới sớm những mười ngày?"

A Đẩu chỉ nghĩ "Mẹ" là Tôn Thượng Hương tự xưng, bèn quay đầu qua cười nói: "Nhớ món ngon ở chỗ di nương nên tới nè"

Tôn Thượng Hương sẳng giọng: "Đừng đứng dưới bức họa của mẹ ngươi nữa, không thôi chút lại đỏ mắt"

A Đẩu thất thanh nói: "Cái gì? Nàng là mẹ ruột của con sao? Là Cam phu nhân?"

Tôn Thượng Hương giật mình tại chỗ, A Đẩu lập tức cảm thấy câu hỏi này cực kì không ổn, vội cười lấp liếm: "Không không, ý con là, con quên mất tiêu dáng dấp mẹ ra sao rồi. Mới sáng sớm thức dậy đầu óc chưa tỉnh táo..."

Tôn Thượng Hương thở dài, nói: "Qua đây" A Đẩu thong thả bước qua, nhịn không được hỏi nữa: "Bộ dáng mẹ con thế nào, xinh đẹp không?"

Tôn Thượng Hương chỉ nghĩ rằng bệnh ngốc của A Đẩu phát tác, bảo hắn ngồi xuống, đưa bàn tay ngọc vuốt ve mái tóc A Đẩu, cười nói: "Mẹ con không xinh đẹp, thì sao sinh được búp bê sứ như con đây? Soi gương thì biết, tiểu mỹ nam bại hoại mi thanh mục tú con không phải giống mẹ tám chín phần sao..." Tôn Thượng Hương thấy A Đẩu mất hồn mất vía, sợ gợi lên nỗi bi thương nhớ mẹ của hắn, bèn nói: "Nào, di nương đọc cho con nghe, xem Đông Ngô có chuyện gì vui không, đừng nghĩ tới bức họa đó nữa"

.

Lực chú ý của A Đẩu hoàn toàn không nằm trên bức thư nhà của Tôn Thượng Hương, vô số cảnh tượng hiện lên trong não:

Cam phu nhân từng là mỹ nữ trứ danh Tam Quốc, năm đó Triệu Vân đơn thân độc mã, đột phá phòng tuyến mười vạn Tào quân, quay lại cứu Cam phu nhân và Mi phu nhân như thế nào, Mi phu nhân nhảy xuống giếng, nhưng Cam phu nhân bị Triệu Vân ngăn cản. Cam phu nhân là mỹ nữ trứ danh thời đại Tam Quốc, anh hùng cứu mỹ nhân, Triệu Vân ra sức ngăn cản nàng tự vẫn ra sao, khuyên lơn thế nào, cam đoan làm sao...

Nào là "Tử Long phụng mệnh chủ công tới cứu phu nhân, cho dù tan xương nát thịt, máu chảy đầu rơi, cũng không để phu nhân chịu nửa điểm thương tổn, cầu phu nhân đừng xem nhẹ bản thân"

Hay "Ai mà không chết?" Hay chăm chú nhìn nhau, đơn giản một câu: "Tử Long tuyệt đối sẽ không bại, thỉnh phu nhân phó thác tính mệnh cho ta"

Nhưng thiên ngôn vạn ngữ, cuối cùng hóa thành một đạo gông xiềng; thê tử của bằng hữu, không thể mạo phạm.

Thì ra bao nhiêu năm nay, Triệu Vân vẫn luôn đem lòng yêu mến cất giữ trong tim, là lúc cứu chủ ở dốc Trường Bản đã yêu Cam phu nhân, hay lúc đầu bôn Lưu Bị đã nhất kiến chung tình với nàng, nhưng chưa từng biểu lộ nửa phần?

Từ khi Triệu Vân đến dưới trướng Lưu Bị, liền kiên trì không tái giá, có lẽ chuyện xảy ra vào trước trận chiến Xích Bích.

Qua vài năm sau, Cam phu nhân nhiễm trọng bệnh, hồn quy ly hận thiên, Triệu Vân ngày ngày đối diện cùng tiểu đồ đệ có dung mạo tương tự Cam phu nhân, đó là kiểu giày vò như thế nào?

Lưu Bị vứt vợ bỏ con, chật vật trốn chạy; Triệu Vân lực địch vạn quân, trọng tình trọng nghĩa; tư duy A Đẩu như ngựa thoát cương, không còn nghe thấy tiếng khóc, tiếng la của Tôn Thượng Hương nữa.

Một lúc sau thị nữ cả phòng bận rộn, A Đẩu mới hồi thần lại, Tôn Thượng Hương đã sớm ra khỏi cửa như một trận gió, hắn mở bức thư trên bàn nhìn thoáng qua, chỉ thấy một câu xúc mục kinh tâm trên tờ giấy trắng:

"Mẫu thân trọng bệnh, sợ không còn bao lâu nữa, mau về"

"Di nương!" A Đẩu vội rời phòng đuổi theo.

Người đón Tôn Thượng Hương có lẽ đã chờ sẵn ngoài nhị môn*, vừa thấy chủ mẫu ra, lập tức dắt ngựa đã chuẩn bị tốt, lên ngựa quyết tuyệt rời đi. [*cửa chính trong sân thường có hai lớp, nhị môn là lớp thứ hai]

.

.

Một con tuấn mã vội vã phi tới bến đò, A Đẩu tung mình xuống ngựa, rảo bước chạy nhanh về phía con thuyền buồm cỡ trung xa xa, thuyền buồm đỗ trên sông, phương xa sóng nước lăn tăn trong ánh rạng đông, dõi mắt nhìn, mặt nước như chạm vào chân trời. Dưới trời quang vạn dặm, chiếc thuyền kia có vẻ đã được chuẩn bị từ sớm, ván thuyền chưa rút, buồm giương gần một nửa, chỉ có một binh sĩ mang đao cùng Tôn Thượng Hương sóng vai cúi đầu nói gì đó, dẫn nàng vào thuyền.

May mà còn kịp, A Đẩu hít vào một hơi, hô "Di nương!" Cước bộ không ngừng, hai người cách nhau rất xa, Tôn Thượng Hương đã cúi đầu đi vào khoang thuyền, nhưng binh sĩ nghe được tiếng A Đẩu gọi, tay đè chuôi đao, xoay người qua.

Vẻ mặt tiểu binh kia ngang ngược, mắt lộ hung quang, đè thấp giọng nói: "Kẻ nào to gan?"

A Đẩu cười lạnh nói: "Ngươi rõ ràng nghe thấy ta gọi mới xoay lại, đã nghe rõ thì sao không biết ta là ai?! Đây là Kinh Châu, không phải địa bàn Giang Đông của ngươi, to gan thật!"

A Đẩu cố ý làm lớn chuyện, vài người chèo thuyền trên bến đò rối rít quay đầu ghé mắt nhìn, âm thanh truyền vào trong khoang thuyền, Tôn Thượng Hương nói: "Chu Thiện không được vô lễ! A Đẩu, con qua đây, khoan hẳn lái thuyền!"

Tiểu binh chính là Chu Thiện dưới trướng Tôn Sách đã qua đời, từng là một tên thủy phỉ chặn đường cướp bóc, vẻ mặt gã có chút do dự, đột nhiên như nghĩ tới chuyện gì, nghiêng người nhường ván cầu, nói: "Chu Thiện không biết, xúc phạm tiểu chủ công, tiểu chủ công thỉnh"

A Đẩu cười lạnh nói: "Khá lắm hãn nô, chỉ sợ ta lên thuyền rồi, ngươi sẽ giong buồm..."

"A Đẩu, ngay cả di nương con cũng không tin sao?"

A Đẩu đành phải thò người vào khoang thuyền.

A Đẩu thấy hai mắt Tôn Thượng Hương đỏ ửng, ngơ ngác ngồi trên ghế, bên cạnh chỉ có một nữ thị Giang Đông hầu hạ, bèn nói: "Ngươi ra ngoài"

Thị tỳ cúi đầu cáo lui, lúc ra ngoài không quên che kín rèm lại, thuyền khẽ nhấp nhô theo từng gợn sóng trên mặt sông, A Đẩu chỉ nói: "Di nương, lần này người đi Giang Đông, sau này đừng quay về đây nữa"

Tôn Thượng Hương đầu tiên là ngẩn người, thanh âm khô khốc, hỏi: "Con nói gì?"

A Đẩu cũng không đề cập tới chuyện Gia Cát Lượng ngao dược, chỉ bảo: "Cha con vứt bỏ hai vị mẫu thân của con tự mình bỏ chạy, loại nam tử này, có đáng để người xa xứ ly hương gả tới đây không? Ở trong cái phủ Kinh Châu này, A Đẩu và di nương lúc nào cũng bị người ta khinh thường, bị người ta lạnh nhạt...Đừng khóc!"

Thấy nước mắt Tôn Thượng Hương thi nhau rơi xuống, có vẻ bị mình nói trúng tâm sự, A Đẩu vội đưa tay lau, nói: "Người về Giang Đông đi, đợi A Đẩu lên làm hoàng đế rồi sẽ đón người trở lại"

Tôn Thượng Hương nức nở nói: "A Đẩu, con trưởng thành rồi, chỉ có con hiểu rõ tâm tư di nương, không uổng di nương thương con"

Phải biết rằng Tôn Thượng Hương viễn giá Kinh Châu, bên cạnh chỉ có vài thị tỳ, võ tướng dưới trướng Lưu Bị, đám mưu sĩ Gia Cát Lượng đối với nàng chẳng chút tôn trọng, chỉ xem nàng như một quân cờ trong cuộc hôn nhân chính trị, hai vị phu nhân Cam Mi bị vùi lấp trong trận địa địch thì còn có Triệu Vân đẫm máu đi cứu, ngược lại Tôn Thượng Hương bị chống đối ra mặt, có thể thấy trước giờ không có ai chân chính xem nàng là chủ mẫu.

A Đẩu nhỏ tuổi ngây ngây ngốc ngốc, gần như bị đối đãi y hệt Tôn Thượng Hương, Tôn Thượng Hương không con, đối với hài đồng này ân cần gấp đôi, hai người quả thật là đồng bệnh tương liên.

A Đẩu giang hai cánh tay ôm Tôn Thượng Hương, nhẹ nhàng hôn hôn lên má nàng, nói: "Di nương, bảo trọng"

Tiếng hót vang của bầy thủy điểu trên sông truyền tới, Tôn Thượng Hương giải bớt bi thương, nói: "Con về đi, hảo hảo phân trần cùng quân sư, di nương cũng là thân bất do kỷ. Quân sư chính sự triền miên, còn dốc lòng ngao dược xem bệnh cho di nương, di nương rất cảm kích, ân tình này, đành để mai sau báo đáp"

A Đẩu ừm một tiếng, nhìn đôi mắt ửng đỏ của Tôn Thượng Hương, Tôn Thượng Hương thở dài, nói: "Thủy điểu bón mồi cho con thơ, lúc về già, phụ mẫu bệnh nặng, vậy mà nhi nữ ngay cả đút một ngụm cháo cũng khó khăn đến thế"

"A Đẩu, một ngày nào đó con có con cháu, đừng để nó khổ giống như ta" Tôn Thượng Hương buồn bã nói: "Di nương ở Giang Đông chờ con, di nương đi rồi, con ngàn vạn lần phải chiếu cố tốt bản thân"

A Đẩu nén nhịn chua xót trong mũi, không nói gì nữa, bởi nếu mở miệng chắc chắn sẽ khóc òa. Hắn vén rèm thuyền, nhưng cước bộ ngừng hẳn, siết chặt quyền, cắn răng hít vào một hơi.

Trong lúc hắn và Tôn Thượng Hương ly biệt, chiếc thuyền kia cư nhiên rời bờ, căng hết buồm, xuôi dòng lao về đất Ngô.

A Đẩu đưa mắt nhìn Kinh Châu đã trở thành một chấm đen nhỏ, tức giận đến nỗi không thốt được nửa lời.

———————————————

6 – NGÂN LONG VƯỢT SÔNG

A Đẩu đi tới bên mạn thuyền, hai tay hơi run rẩy, năm lần bảy lượt tự nhủ mình phải trấn tĩnh; lúc đưa mắt tìm Chu Thiện thì đã chẳng còn thấy bóng dáng tên hãn nô đó, thị tỳ trên cả con thuyền đều đã lui sạch.

Chuyên tâm suy tư chốc lát, A Đẩu nghĩ, sáng sớm Gia Cát Lượng sẽ phái người đưa thuốc, không thấy Tôn Thượng Hương, lúc này trong phủ hẳn sẽ loạn cào cào, thầm mắng mình lúc đuổi theo đã quá sơ suất, lại cười khổ vì cuối cùng vẫn phải dựa vào tuyệt thế quân sư nọ.

Hắn đứng ở đầu thuyền, nhìn nước sông cuồn cuộn vạn lý, chẳng ai dám tới quấy nhiễu, không thấy tiểu chủ công nổi trận lôi đình thật sự là hơi ngoài dự liệu của đám hạ nhân.

Hồi lâu sau, khóe miệng A Đẩu khẽ cong, nói: "Trường Giang cuồn cuộn chảy về đông, bạc đầu ngọn sóng...Thôi vậy, vừa vặn được ở cùng di nương thêm chút nữa" Khi xoay người thì lại thấy Chu Thiện đang canh giữ trước khoang thuyền.

Chu Thiện lạnh lùng nói: "Quận chúa đã nghỉ ngơi rồi, hoàn thỉnh tiểu chủ công nán lại boong thuyền ngắm cảnh"

A Đẩu liền biết tên này nhất định là phụng mệnh Tôn Quyền, giở thủ đoạn gì đó giam lỏng Tôn Thượng Hương, A Đẩu lạnh lùng đánh giá mặt mũi gã, mỉa mai: "Bọ ngựa rình ve, hoàng tước sau lưng; ngươi nhìn trên sông xem ai tới kìa?" Nói xong lấy tay chỉ.

Chu Thiện rùng mình, nhìn theo hướng A Đẩu chỉ, "Bốp", thình lình trên mặt hứng lấy một tát tay thanh thúy, trúng kế Lưu Thiện, lập tức đại nộ, A Đẩu nghĩ rằng tên nô tài này sẽ không dám mạo phạm mình, bèn vẩy tay kích động nói: "Đau thật, da mặt gì mà dầy vậy?"

Chu Thiện giận không kềm được, mặt đỏ như chọi trâu, thở ồ ồ liên tục, nhưng chung quy không dám đánh trả, dư quang khóe mắt A Đẩu liếc thấy một chấm đen nhỏ trên dòng sông lớn kia, thoáng chốc ngẩn ra, vội thu liễm tâm thần, mắt tựa thu thủy, lần nữa chỉ hướng mũi thuyền, cười nói: "Ngươi nhìn lại xem? Ai tới kìa?"

Lần này Chu Thiện không trúng kế nữa, lạnh lùng hừ một tiếng.

Nhưng ngay sau đó bỗng biến sắc.

"Thường Sơn Triệu Tử Long ở đây_____! Không được mang tiểu chủ công nhà ta đi!"

Tiếng quát long trời lở đất vẫn còn cách hơn ngàn bước, nhưng ánh sáng lạnh lẽo của mũi tiễn đã tới ngay trước mặt!

Sông rẽ nước, sóng trào dâng, một mũi tên vô song mang theo tiếng gào thét bén nhọn, xoay tròn bay về phía cột buồm, dây buồm đứt, ánh tiễn vọt lên màn trời xanh thẳm.

Chu Thiện hoảng hốt ngẩng đầu!

Tranh thủ lúc Chu Thiện đang kinh ngạc, Lưu Thiện trở tay rút trường đao bên hông hắn ra!

Thuyền con dưới chân Triệu Vân đâm vào chiếc thuyền lớn, chìm xuống, thân ảnh bạch y võ sĩ như cầu vồng, một cước đạp lên mũi thuyền!

Hết thảy chỉ phát sinh trong mấy hơi ngắn ngủi. Buồm trắng ùn ùn chụp xuống, thuyền xoay tròn một vòng giữa lòng sông, A Đẩu bị lực xoay kia hất bay ra ngoài, té thật xa. Trong cơn choáng váng, A Đẩu vẫn nắm chặt thanh đại đao của Chu Thiện, sợ hãi lui về phía sau, vung trường đao chém loạn, chém rách vải buồm, hít sâu vào một hơi, thấy trên boong thuyền đã loạn thành một đoàn, thủy binh, cung thủ đều ồ ạt từ trong khoang thuyền chạy ra.

Bạch y của Triệu Vân tung bay giữa không trung, thân hình như du long mạnh mẽ, y quát lớn một tiếng, tay cầm đoản chủy đâm mạnh tới Chu Thiện, Chu Thiện không biết từ đâu quơ được một mái chèo thép, múa đến nước chảy không lọt, giao đấu kịch liệt cùng Triệu Vân.

Dãy núi hai bên bờ sông ào ào xoay chuyển, A Đẩu chỉ cảm thấy sắp nôn ra, nỗ lực vịn mạn thuyền, chậm rãi di chuyển, nhưng thuyền xoay quá nhanh, tay chân đã run lẩy bẩy. Muốn gọi nhưng lại sợ Triệu Vân phân tâm, sợ hãi không ngừng mò mẫm tới phía sau hai người đang đấu say sưa, trường đao trong tay nhấc lên rồi hạ xuống, hạ xuống rồi nhấc lên, mấy lần liên tục, do dự không dứt khoát.

Triệu Vân thấy được sơ hở, chủy thủ trong tay men theo chèo thép vung ngang lên, tức khắc gọt đi bốn ngón tay của Chu Thiện, Chu Thiện hét một tiếng, chớp mắt bổ tới!

Triệu Vân xoay người bay lên, một cước hung hăng đạp vào lưng Chu Thiện, miệng quát: "Đao nhấc đầu rơi!"

Tiếng quát này khiến tâm tư A Đẩu trong suốt, sinh ra dũng khí vô hạn, vung đao thép lên chém tới Chu Thiện đang dữ tợn lao tới, mũi đao chém ngập nửa tấc vào cổ Chu Thiện, hơi thở A Đẩu nghẹn lại, chỉ cảm thấy trên tay, trong lòng đều truyền đến lực cản vô tận.

Trong nháy mắt điện quang hỏa thạch, hắn hạ quyết tâm cắn chặt răng, liều mạng đẩy về phía trước, vẻ kinh ngạc của Chu Thiện đọng lại trên mặt, phần cổ phun tiên huyết đầy trời, một cái đầu kéo theo tơ đỏ ở giữa không trung, rơi xuống sông.

Đó là người đầu tiên mà hắn giết.

Triệu Vân mượn lực đạp, đứng vững ở đầu thuyền, thân hình anh vĩ nhấp nhô theo từng gợn sóng, "Đồ đệ giỏi!" Lập tức vươn một cánh tay ra.

A Đẩu rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, vứt đao thép, nhào vào lồng ngực Triệu Vân, Triệu Tử Long nhẹ nhàng xoay người, đưa lưng về phía vô số cung nỏ đang giương cao trên thuyền.

Tiễn như mưa bay tới, Triệu Vân bảo hộ A Đẩu trong lòng, nhảy xuống con sông lớn cuồn cuộn kia, "Ùm" một tiếng, bọt nước nhiễm đỏ văng tung tóe, hai người chìm xuống.

Đại thuyền bị nước sông đẩy theo hướng hạ lưu, càng trôi càng xa, cuối cùng không còn nhìn thấy nữa.

.

.

A Đẩu không biết bơi, vừa xuống sông đã bị nước lạnh tập kích, theo bản năng quẫy đạp mãnh liệt, trở tay vớt được một nhánh cây, liền sống chết níu lấy, dùng lực vặn qua, đột nhiên mũi miệng bị một bàn tay to lớn ấm áp bao phủ, mới hơi định thần, một tay bám chặt nhánh cây, tay kia ôm cổ Triệu Vân, trôi theo dòng chảy vô định của con sông.

Con sông bùn đất đục ngầu, vài lần mở mắt đều không cách nào phân biệt được sự vật, hắn chỉ mông lung cảm thấy Triệu Vân gắt gao bảo hộ mình, ở trong nước mượn sức nhảy lên, liên tục vài lần như vậy, hít vào một hơi rồi chìm xuống đáy nước.

Vô số hồi ức nghênh diện đánh tới, tiếng hò hét trong binh hoang mã lạc, tiếng khóc của nữ nhân, hồi ức vốn không thuộc về mình vào thời khắc này lại nối liền với tư tưởng mình một cách kỳ diệu.

Cánh tay từng tràn đầy cảm giác an toàn, nỗi sợ hãi bất lực quen thuộc, thậm chí hắn có thể cảm giác rõ rệt, rất nhiều lệ dồn dập rời khỏi khóe mắt mình, hòa vào dòng chảy xiết, từng giọt từng giọt chiết xạ ánh mặt trời gay gắt ban trưa trên mặt sông, lúc chìm lúc nổi, hào quang lấp lánh kỳ diệu bay về phương xa.

Lúc tia sáng kia chiếu tới vùng nước trong thì lại thấy một vật đen nhánh nghênh diện lao tới. Cánh tay ôm A Đẩu của Triệu Vân siết chặt, nhưng ngay sau đó buông lỏng chút ít.

Ánh nắng như chủy thủ, cắt đi mộng cảnh của bọn họ, nhiệt độ cơ thể dần dần rời xa, thay vào đó là sự rét buốt vô cùng vô tận. A Đẩu tỉnh lại trong lồng ngực Triệu Vân.

"Phụt!" A Đẩu chợt phun ra một ngụm nước, cố gắng ngồi thẳng thân thể, quay đầu nhìn quanh, vẫn chưa hết hoảng sợ mà ho khan.

"Sư phụ! Sư phụ!" A Đẩu khóc.

Vết thương do đụng phải đá ngầm bén nhọn trên đầu Triệu Vân đã mơ hồ trắng bệch, dường như huyết dịch đã chảy khô, gương mặt anh tuấn trắng đến dọa người. Toàn thân A Đẩu run rẩy, khó có thể tin mà sờ lên bả vai Triệu Vân, nơi đó có một mũi tên cắm vào, chính là cọng rơm cứu mạng mà mình gắt gao nắm lấy lúc hai người rơi xuống nước.

Thời điểm mũi tên vừa được rút ra, Triệu Vân rên một tiếng, rồi hôn mê.

A Đẩu lau nước mắt, xé vạt áo, quấn chặt vết thương trên vai Triệu Vân, gắng sức đỡ lấy tay y, cắn răng cõng y tới một khoảng đất trống nhỏ được vài tảng đá lớn che khuất.

Y cao hơn A Đẩu rất nhiều, hai cái chân dài kéo theo một lằn nước trên mặt đất, A Đẩu để Triệu Vân ngồi tựa lưng vào một mỏm đá, rồi xoay người ôm lấy y, bật khóc. A Đẩu cũng chẳng rõ mình là ai, Lưu Thiện khúm núm sợ sệt kia dường như dung hòa vào linh hồn kiếp trước của mình, cảm giác duy nhất chính là nỗi bi thương từ tận đáy lòng khắc vào xương tủy.

Là sợ hãi, hay là cảm kích? Sống mũi hắn cọ vào má Triệu Vân, hai tay ôm chặt đối phương, sợ nam tử như thần hộ mệnh này sẽ bỏ mình mà đi bất cứ lúc nào. Nước mắt nước mũi thi nhau quệt lên gương mặt ướt đẫm lạnh lẽo của Triệu Vân, hồi lâu sau, Triệu Vân động động, vươn một cánh tay hữu lực ra ôm A Đẩu vào lòng mình.

"Ngươi làm rất tốt" Triệu Vân yếu ớt nói: "Để sư phụ nghỉ ngơi chút rồi sẽ dẫn ngươi về nhà..."

Đôi mắt như chuông đồng tràn ngập tơ máu của Chu Thiện xông vào tư tưởng hắn, A Đấu hoảng sợ hét một tiếng tỉnh dậy, lại bị Triệu Vân đè chặt.

"Vừa rồi còn ra dáng người lớn, sao giờ khóc nữa rồi?"

Giọng Triệu Vân vẫn suy yếu như trước, nhưng A Đẩu nghe được lời này, liền biết tinh thần và thể lực của người nọ đã khôi phục ít nhiều, hắn lấy lại bình tĩnh, gục đầu vào trước người Triệu Vân, dưới võ sĩ phục ướt đẫm có thể loáng thoáng thấy được lồng ngực cường kiện và màu da khỏe mạnh.

A Đẩu hơi ngẩng đầu lên, thở ra. Nheo hai mắt. Môi hai người gần trong gang tấc, hô hấp giao thoa nhau.

Chỉ trong nháy mắt như vậy, hắn đã ngỡ rằng Triệu Vân sẽ cúi đầu hôn hắn, nhưng không có.

Bọn họ tách ra dưới ánh chiều tà, Triệu Vân liền lảo đa lảo đảo đứng lên.

"Nơi giao nhau giữa quận Nam Dương và quận Giang Hạ" Giọng Triệu Vân khàn khàn, lấy ngoại bào võ sĩ choàng lên người A Đẩu, kéo tay hắn nói: "Chúng ta đi về phía tây"

Bước sâu bước cạn mà đi trong bãi đá ngổn ngang, nước sông vỗ vào bờ đá, bọt bắn tung tóe, máu trên trán Triệu Vân đã ngừng chảy, nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt, phát hiện A Đẩu đang nhìn mình, bèn mỉm cười nói: "Năm đó sư phụ bế ngươi, ngươi chỉ lớn có chừng này" Nói xong đưa tay diễn tả bộ dáng của một cái bao nhỏ, rồi lại thổn thức: "Hiện giờ trọng thương, có lòng cõng ngươi, nhưng cõng không nổi nữa"

A Đẩu dõi mắt nhìn tia sáng đỏ đang tắt dần trên bầu trời phía Tây, đáp: "Quân sinh ta chưa sinh, ta sinh quân đã lão"

Triệu Vân trầm ngâm chốc lát, cười nói: "Học từ chỗ quân sư hả? Quân đã lão, rồi sao?"

A Đẩu lắc lắc đầu, cười trừ.

Sao mọc đầy trời, hàng đuốc uốn lượn như trường long xuất hiện dưới màn trời đêm, đó là quân Kinh Châu đi tìm kiếm tung tích hai người ở ven bờ, dẫn đầu chính là Khương Duy.

.

Kinh Châu giới nghiêm toàn thành, A Đẩu quấn mình trong chăn lông, ngồi sau lưng Khương Duy, hai thiếu niên cùng cưỡi một ngựa, con ngựa phi băng băng, xuyên qua đoạn đường dài xóc nảy kịch liệt.

A Đẩu nhìn quân sĩ hai bên đường, chợt nói: "Bá Ước, ngươi có biết bọn họ đang nghĩ gì không?"

Quân sĩ giơ cao bó đuốc, toàn thành trắng đêm không ngủ, vẻ mặt mỗi người đều hờ hững.

A Đẩu lại nói: "Bọn họ đang vui mừng, vui mừng vì rốt cuộc tiểu chủ công cũng đã trở về thành, bằng không tướng lĩnh thủ thành, đội ngũ tuần tra ven sông sẽ chạy không thoát sự trách phạt của quân sư"

Khương Duy nói: "Nhưng cũng có bất bình nữa"

A Đẩu ừm một tiếng, chậm rãi nói: "Đúng thế, bất bình, một kẻ phế vật vô năng như vậy, đi tới đâu gặp chuyện tới đó, ngay cả bản thân cũng chiếu cố không xong, suýt nữa bị bắt đi làm con tin, vậy mà lại là chủ nhân tương lai của thành Kinh Châu; liên lụy sư phụ phải lấy thân mạo hiểm"

Khương Duy ghìm ngừng ngựa, A Đẩu đi xuống, tiến vào phòng quân cơ, ngọn đèn trong phòng lờ mờ, Gia Cát Lượng đang ở cạnh ngọn đèn dầu kia, miệt mài xem một phong thư trong tay, có lẽ là chiến báo từ tiền tuyến Tây Xuyên phát tới.

Gia Cát Lượng cũng không ngẩng đầu, nói: "Thân thể ngàn vàng, không ngồi yên ở nhà hưởng thụ chờ chết mà chạy đến bờ sông làm gì?"

A Đẩu từ từ khép mắt, cười đáp: "Ta đến bờ sông ngắm thủy điểu"

Không đợi Gia Cát Lượng xuất ngôn, A Đẩu đã tự lẩm bẩm: "Ta thấy có một con chim, chiếm ổ của một con chim khác, đuổi cả nhà lớn nhỏ của con chim đó ra ngoài, này kêu là gì nhỉ, thỉnh tiên sinh chỉ giáo"

Gia Cát Lượng hít một hơi, ngẩng đầu cau mày nhìn A Đẩu: "Cưu chiếm thước sào"

"Ừm" A Đẩu gãi gãi đầu nói: "Chính là câu này, A Đẩu nhất thời quên mất"

Tay Gia Cát Lượng run rẩy không thể khống chế, trên phong quân báo kia thuật lại chuyện Bàng Thống hiến kế cho Lưu Bị, nhân cơ hội mượn đường cướp lấy Tây Xuyên. Lưu Bị cứ do dự mãi, gửi thư về hỏi ý Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng hỏi: "Gần đây có mơ thấy chuyện gì bất thường không?"

"Đạo gia", "Phật gia" thường có câu "Thiên nhãn mở" "Lĩnh hội thiên cơ", biểu hiện gần đây của Lưu Thiện thực sự là ngoài ý muốn, nên Gia Cát Lượng mới hỏi vậy, chỉ cảm thấy nhìn không thấu thiếu niên từng một thời đần độn trước mặt này nữa.

Gia Cát Lượng mà cũng có lúc nhìn sai?

A Đẩu lẳng lặng đứng đó, thật lâu sau, gật gật đầu, Gia Cát Lượng lại nói: "Công Tự, mở mắt"

A Đẩu mở hai mắt, đôi mắt hắn trong suốt như nước, còn đồng tử Gia Cát Lượng lại thâm thúy tựa màn đêm, hai người đối thị thật lâu, lần này Gia Cát Lượng không dùng thuật mị hoặc kia nữa, sau một hồi nói: "Quận chúa về Đông Ngô rồi à?"

Danh xưng "Chủ mẫu" đã đổi thành "Quận chúa", ý trong lời nói của Gia Cát Lượng, chính là đã loại bỏ tên Tôn Thượng Hương ra khỏi chính quyền Kinh Châu, đồng thời cảnh cáo A Đẩu, từ đầu đến cuối Tôn Thượng Hương đều đại diện cho Đông Ngô, hoàn toàn không phải là người cùng trận doanh với hắn.

A Đẩu gật gật đầu, nói: "Di nương đi rồi, kêu ta về đa tạ thang thuốc của sư phụ"

Gia Cát Lượng mỉm cười nói: "Còn ngươi?"

A Đẩu cười: "Đương nhiên A Đẩu cũng đa tạ thang thuốc của sư phụ"

Sư đồ hai người đều hiểu rõ trong lòng, Tôn Thượng Hương đến từ Tôn gia, cho dù trở thành thiếp của Lưu Bị, toàn thể Kinh Châu cũng quyết không dung nàng tiếp nối hương hỏa cho Lưu gia, bằng không ngày nào đó hài tử Tôn Thượng Hương sinh cho Lưu Bị trưởng thành, sau lưng lại có thế lực Đông Ngô chống đỡ, khó mà đảm bảo Lưu gia không gặp phải họa từ trong nhà, thứ tử sẽ tranh giành vị trí kế thừa với A Đẩu.

Vạn nhất mẫu tử Tôn Thượng Hương thắng cuộc, đại quyền Kinh Châu tất sẽ bị Giang Đông từng bước nuốt chửng.

Kế này vô cùng mờ ám, nhưng bảo đảm được địa vị chính thống của Lưu Thiện, A Đẩu cũng biết vị quân sư tuyệt thế này nhìn xa trông rộng, mình bất quá chỉ dựa vào hiểu biết lịch sử mới nghĩ tới bậc này; còn Khổng Minh nhìn thấu đại cục, trong lớp sương mù mờ mịt, đã tính toán một cách hoàn hảo cho mấy chục năm thậm chí trên trăm năm sau.

Tôn Thượng Hương là một người đáng thương, thế nên quay về Đông Ngô mới là lối thoát duy nhất cho nàng, bằng không với năng lực của Gia Cát Lượng, thì sao có khả năng chỉ phái mỗi Triệu Vân đuổi theo, để mặc con thuyền lớn ấy rời đi?

"Chỉ mới vài tháng ngắn ngủi mà ngươi đã trưởng thành không ít rồi" Gia Cát Lượng nói, trong giọng điệu mang theo một nỗi vui mừng và thổn thức chân thật đáng tin.

A Đẩu nhẹ giọng đáp: "Thì ra giết người xong là có thể trưởng thành"

Gia Cát Lượng nói: "Đi ngủ đi, sau khi ngủ dậy, một thân huyết khí của ngươi sẽ tiêu tan"

A Đẩu khom người chấp lễ sư đồ rồi cáo lui, ra khỏi phòng quân cơ, gió lạnh cuối thu thổi tới, đã hơn nửa đêm, lúc rơi xuống sông hứng hết phong hàn, lúc Khương Duy tới đón, A Đẩu ho khan vài tiếng, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, toàn thân nóng ran, liền ngã xuống.

7 – BẢO KIẾM THANH HỒNG

A Đẩu bắt đầu sốt cao, lạnh run cầm cập, lúc suy yếu mở mắt ra, Khương Duy liền đem dược thang đã nấu hảo đút vào miệng hắn, vừa sặc vừa nuốt mà uống hết chén, A Đẩu nói: "Nơi này là..."

"Phòng ngủ của tiên sinh, tiên sinh nói ngươi cơ thể suy nhược, lại chịu lạnh, khí huyết không thông, nên kê một phương thuốc cho ngươi điều dưỡng. Trong mơ ngươi cứ kêu la suốt, cả người đẫm mồ hôi, uống xong sẽ khỏi thôi"

A Đẩu gật gật đầu, đứt quãng nói: "Ta gặp ác mộng, ta thấy đầu của Chu Thiện..."

Khương Duy thở dài, để nguyên y phục lên tháp, từ phía sau ôm lấy A Đẩu, hai người an tĩnh tựa vào nhau, A Đẩu mơ mơ màng màng nhắm mắt lại, ngủ thiếp đi.

Lần đổ bệnh này kéo dài hơn một tháng.

Gia Cát Lượng không chỉ tinh thông thuật số quân chính, mà còn thiện cả dược lý, kê một thang thuốc an thần, quả nhiên có thể giải được ác mộng, cơn ác mộng tự tay giết chết Chu Thiện cuối cùng cũng tiêu tan dần, nhưng A Đẩu cứ than ngắn thở dài rằng mình mới giết có một người mà đã sợ hãi như thế, vậy mai này làm sao có thể thống lĩnh thiên quân vạn mã, thu phục thiên hạ? Một đao chém xuống cũng không đơn giản gì, so với đám võ tướng giết người không chớp mắt, có lẽ mình thật sự là một kẻ bất tài vô dụng.

Mơ mơ hồ hồ, nghe thấy tiếng cười vui lúc trầm lúc bổng, còn rất lâu mới sang năm mới mà, mở lễ hội cái gì?

A Đẩu ngồi dậy, thấy Khương Duy quỳ trên tháp, cúi người bên bệ cửa sổ, hiếu kỳ nhìn ra ngoài, bèn kéo kéo tay áo hắn, hỏi: "Nhìn gì đó?"

Khương Duy tươi cười quay đầu qua, mặt mày hớn hở nói: "Thắng rồi! Cha ngươi đã lấy được Tây Xuyên! Toàn thành đang ăn mừng!"

A Đẩu vội xuống giường mặc y phục chỉnh tề, kéo tay Khương Duy chạy ra ngoài, trong phủ vắng ngắt, không thấy một bóng người, chắc đã đi xem náo nhiệt cả rồi, bên ngoài hoa viên truyền tới tiếng ồn, tụ tập thành một đại dương hoan lạc, không khí của buổi sớm mùa thu bao phủ khắp Kinh Châu. Hai thiếu niên yên lặng xuyên qua hành lang uốn khúc, nghe thấy trong đình viện vắng vẻ loáng thoáng có tiếng nam tử, A Đẩu vội núp sau cột, ra hiệu Khương Duy tạm thời đừng lên tiếng.

"Huyền Đức đại ca đã ra lệnh Vân Trường ở lại thủ Kinh Châu, quân sư còn lo lắng chuyện gì? Chẳng lẽ Vân Trường thủ không được?! Hiện nay đại ca ta làm chủ, hay quân sư làm chủ?!"

Giọng nói như chuông đồng, lúc truyền vào tai A Đẩu và Khương Duy, hai người đều không tự chủ được mà thầm rùng mình, khi nhìn lại thì thấy trong đình có vài vị võ tướng đứng trước mặt Gia Cát Lượng; toàn thân bạch bào là Triệu Vân, còn mặt mày đỏ au đích thị là Quan Vũ chẳng sai, phía sau Quan Vũ còn có một tướng lĩnh trẻ tuổi đang đứng, dương cương anh khí hiên ngang, người mặc giáp bạc, nhưng không biết là ai.

Theo sách sử ghi lại, Quan Vũ thân cao chín xích, quả nhiên khi đứng trong đình viện thực sự cao hơn Triệu Vân Gia Cát Lượng nửa cái đầu, Quan Vân Trường nheo đôi mắt phượng, lời nói khí thế mười phần, không nộ tự uy.

A Đẩu vừa chứng kiến, chỉ cảm thấy võ nhân này khí thế cường hãn vô cùng, trực tiếp áp đảo cả Gia Cát Lượng và những người tham dự trong đó.

Nhưng Gia Cát Lượng chẳng chút sợ hãi, thản nhiên nói: "Quan tướng quân lo nghĩ quá rồi, tình hình trước mắt Tây Xuyên chưa ổn, võ tướng Kinh Sở ta mà đồng loạt nhập Xuyên, chắc chắn sẽ khiến cho sĩ tộc Xuyên Trung người người bất an, Khổng Minh lưu tướng ở lại thủ Kinh là muốn phân ưu cùng chủ công, tuyệt không hề có ý nghĩ khinh thường Quan tướng quân"

A Đẩu vừa nghe xong liền hiểu, Lưu Bị chiếm lĩnh thành đô, đoạt địa bàn của Lưu Chương, lúc này phái Quan Vũ và võ tướng trẻ tuổi kia về Kinh Châu thay quân, để Gia Cát Lượng, Triệu Vân mang theo bộ hạ cũ Kinh Châu tới hội họp cùng đại quân. Nhượng Quan Vũ toàn quyền phụ trách, nhưng Gia Cát Lượng không yên lòng, muốn xếp đặt thêm nhân thủ cho ông, để tránh sơ ý mất Kinh Châu.

Quan Vũ trước giờ tự phụ, vừa nghe Khổng Minh nói vậy liền toàn lực bác bỏ, Gia Cát Lượng biết tính nết ông ta, nên khéo léo tìm một lý do khác: trước mắt Lưu Bị căn cơ bất ổn, võ tướng dưới trướng tiến đóng thành đô, ắt sẽ chia mỏng quyền lợi của sĩ tộc Xuyên Trung. Theo đó quanh co chặn đứng lời Quan Vũ, có thể thấy đã phát huy nghệ thuật ngôn ngữ đến hết sức nhuần nhuyễn.

Thực tế thì không bao lâu sau Quan Vũ bị Lục Tốn tính kế, chủ quan mất Kinh Châu, hơn nữa còn bị bắt giết. Dẫn đến Lưu Bị không nghe khuyên bảo, dốc toàn quân báo thù cho Quan Vũ, trận chiến Di Lăng vừa bại, quân Thục lui vào Cứ Xuyên, từ đó về sau an phận một phương, hình thành thế chân vạc, không còn nguyện vọng thống nhất thiên hạ nữa.

Muốn thay đổi lịch sử, thay đổi vận mệnh của chính mình, thì Kinh Châu không thể thất bại được, đặt trường hợp xấu nhất, Kinh Châu rơi về tay Tôn Quyền, thì cũng không thể để Quan Vũ chết! Lưu Thiện chỉ cảm thấy tim đập kịch liệt, nếu bây giờ mặc kệ, đợi Gia Cát Lượng chọn người trấn thủ xong, tất cả sẽ vô pháp vãn hồi.

A Đẩu lại thấy Triệu Vân xanh mặt, võ tướng bị lưu lại Kinh Châu tám phần chính là y, cho dù tính tình Triệu Vân dễ chịu, nhưng nghe hai người này coi mình như bóng da mà đùn tới đẩy lui, trong lòng chắc cũng chẳng dễ chịu gì.

"Quân sư kiêng dè tên mặt lừa Giang Đông kia chứ gì?" Quan Vũ cười lạnh nói.

Gia Cát Lượng thản nhiên cười, không đáp lại.

A Đẩu đầu tiên là ngẩn ra, nửa ngày sau mới nhớ tới Giang Đông Gia Cát Cẩn là tộc huynh của Gia Cát Lượng, bởi vì mặt dài như mặt lừa nên từng bị Tôn Quyền trêu chọc, Quan Vũ nói đến Gia Cát Cẩn là muốn ám chỉ quan hệ giữa Gia Cát Lượng và thế lực Đông Ngô, ngầm chụp mũ Khổng Minh. Sau khi nghĩ thông bèn nhịn không được phì cười một tiếng.

"Người nào?" Quan Vũ phẫn nộ quát, chấn đến cành nhánh trong đình rung ào ào.

Gia Cát Lượng thản nhiên nói: "Không hảo hảo dưỡng bệnh, chạy loạn ra đây làm gì?"

Tỏ vẻ đã sớm phát hiện Lưu Thiện và Khương Duy núp sau cây cột.

A Đẩu thè thè lưỡi, từ sau cột đi ra, lúc giương mắt nhìn Triệu Vân, hai người đối nhãn, Triệu Vân lại quay đầu đi, không nhìn hắn nữa, cái liếc mắt kia cực kỳ phức tạp.

A Đẩu thu liễm tâm thần, cười nói: "Nhớ nhị thúc quá, tới nhìn trộm một cái rồi đi"

Vẻ mặt Quan Vũ hoà hoãn, cười nói: "Là ngươi à, không bị nhị thúc dọa sợ chứ, qua đây" Rồi vẫy tay với A Đẩu.

Mới rồi thần sắc còn dữ tợn, giờ lại như phụ thân hòa ái, biểu hiện của Quan Vũ quả thực nằm ngoài dự liệu của A Đẩu, xem ra ông râu quai nón này cũng cưng mình cực, A Đẩu chộp được thời cơ, khom người ra mắt Quan Vũ.

Nào ngờ bị Quan Vũ thân cao mã đại ôm ghì vào lòng, ha hả cười vang, nói: "Bàng quân sư khen ngươi mãi không thôi, A Đẩu, ngươi trưởng thành rồi, lần này may mà có ngươi, trận chiến Lạc Thành phải ghi công đầu cho ngươi mới được!"

Lời vừa thốt, mấy người trong đình đều kinh hãi, nào giờ chỉ thấy Quan Vân Trường tranh công, ai mà ngờ được ông ta có thể nói ra những lời này? Thần sắc Triệu Vân đột biến, tuy không biết Lưu Thiện đã làm cái gì sau lưng mình, nhưng thấy Quan Vũ yêu quý như vậy, khen ngợi cũng có chút thái quá; Quan Vũ nổi danh kiêu ngạo, cứ tiếp tục thế này, nói không chừng ngay cả Lưu Thiện cũng được khen đến lâng lâng, rồi đâm ra tự đại, bèn lạnh lùng khụ một tiếng.

May mà A Đẩu nghe khen cũng không hề đắc ý, chỉ thở phào, khiêm tốn nói: "Là mẫu thân đã chết của A Đẩu báo mộng, nên ta mới làm cho Bàng quân sư một tấm nội giáp"

Quan Vũ đang mỉm cười thì nghe được lời này, nghi hoặc hỏi: "Tẩu tử báo mộng, A Đẩu, ngươi hãy kể lại tường tận cho nhị thúc nghe"

Cam phu nhân sinh tiền mỹ mạo, thiện giải nhân ý, giữ mình trong sạch; thường xưng huynh gọi muội cùng hai người Quan Vũ, Trương Phi, đối đãi cực tốt với thuộc hạ Lưu Bị, sau khi nhiễm bệnh qua đời, bộ hạ cũ của Lưu Bị vẫn thường tiếc thương Cam phu nhân thục đức, hoài niệm không thôi.

Gia Cát Lượng hiểu ý bật cười, biết Quan Vũ đã trúng kế của tiểu quỷ này rồi, chỉ nghe A Đẩu thêm dầu thêm mỡ mà kể lại chuyện Cam phu nhân báo mộng, Quan Vũ thổn thức nói: "Nhân quỷ hai đường, không ngờ chuyện hồn phách nhập mộng lại có thật" Nói chưa dứt mà nước mắt đã lưng tròng.

A Đẩu không khỏi xúc động, thanh danh võ thánh nhân Quan Vũ đâu phải giả, nhưng không ngờ người này lại hữu tình hữu nghĩa đến thế, nhất thời quên mất chuyện gài bẫy sau đó, ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Quan Vũ.

Gia Cát Lượng ho một tiếng.

A Đẩu hồi thần, nói: "Còn nữa, khoảng thời gian bị phong hàn nằm trên giường, ta lại mơ thấy mẹ"

Không đợi Quan Vân Trường hỏi tiếp, A Đẩu đã đầu đuôi ngọn ngành nói: "Mẫu thân nói, lần này phụ thân nhập Xuyên, có thể sẽ đại thắng, nếu vậy chắc không về Kinh Châu nữa, nàng sinh ở Bái Thành, sau gián tiếp chôn ở Nam Quận, chưa kịp thấy cha thành tựu đại nghiệp đã phải rời đi. Muốn dời linh xu về thành đô, chỉ e phải mất thêm một khoảng thời gian, cố niệm ân tình cứu mạng năm đó của sư phụ..."

A Đẩu nắm bàn tay Quan Vũ, nhìn chằm chằm thanh long bào của Quan Vũ, chậm rãi nói: "Mọi người đều đi cả rồi, chỉ còn lại mình nàng lẻ loi ở Nam Quận, muốn thỉnh sư phụ vì nàng thủ mộ vài tháng, bồi đến đầu xuân sang năm rồi hẳn đi cũng không muộn"

Trong đình lặng như tờ, A Đẩu nói xong câu đó, không dám nhìn Triệu Vân, chỉ dán gò má vào ngực Quan Vũ, thản nhiên nói: "Nhị thúc phải trấn giữ Kinh Châu, đương nhiên không rảnh ngày ngày phụng bồi..." Trong lúc nói dụi dụi mắt, "A Đẩu không biết, nghe nhị thúc lo liệu thôi"

Hồi lâu sau, giọng nói như đinh đóng cột của Triệu Vân phá tan sự trầm mặc:

"Nếu đã vậy, Vân tướng sẽ trấn thủ Nam Quận" Rồi xoay người rời đi, hoàn toàn không chừa đường thương lượng nữa.

.

Cuối thu, giữa đồng trống tràn ngập cỏ héo như sắt gỉ, dập dờn trong cơn gió lùa, đoàn xe nhìn không thấy đầu cùng rời thành.

Trong xe ngựa, A Đẩu nửa nằm trên ghế dài, dựa lưng vào Khương Duy, một chân nghiêng nghiêng gác trên bệ cửa sổ, thân thể lắc lư theo từng đợt xóc nảy, nhìn sắc thu điêu tàn khắp trời đến xuất thần, lát sau nói: "Ngươi nghĩ ta tính kế sư phụ như vậy có quá tổn thương y hay không?"

Khương Duy vươn ra một tay, nghiêng người ôm A Đẩu, nói: "Ngươi có dự định của mình, không phải tiên sinh cũng muốn y ở lại thủ sao?"

A Đẩu nhịn không được nói: "Ta thật có lỗi với sư phụ"

Cho đến lúc này, hắn vẫn không rõ chuyện mình làm là đúng hay sai, vạn nhất hôm đó Đông Ngô tới tấn công, ngay cả Triệu Vân cũng tử trận, thì mình phải làm sao đây? Nghĩ tới đây, không khỏi rùng mình một cái.

Khương Duy mỉm cười nói: "Đừng nghĩ nữa, sư phụ sẽ không giận đâu"

Tiếng vó ngựa "Lộc cộc" dần dần tiếp cận, A Đẩu ngồi dậy, nghi hoặc hỏi: "Sao lại có xe ngựa vào thành?"

Khương Duy cúi xuống cạnh A Đẩu, hai người chỉ thấy trên quan đạo có mấy chiếc xe ngựa lướt qua đoàn người mình, đang vào thành.

"Xe Lạc Dương?" Khương Duy cau mày nói: "Có người nào từ Lạc Dương tới ấy? Ngươi xem"

A Đẩu nhìn theo hướng Khương Duy chỉ, vừa thấy bên dưới tấm rèm của xe ngựa đối diện vươn ra một cánh tay ngọc thon gầy thì cùng hít vào một hơi.

Ngón tay thon thả tùy ý gác lên bệ cửa sổ, mu bàn tay trắng ngà, trên cổ tay đeo một chiếc vòng trong suốt, làn da mịn màng vô cùng, cho dù thoáng nhìn từ xa cũng khiến tim người ta đập loạn xạ, chỉ tay thôi mà đã thế rồi, chẳng biết nữ nhân kia xinh đẹp đến nhường nào?

Khương Duy và A Đẩu hai mặt nhìn nhau, đều mờ mịt, kia là sứ giả Tào Tháo phái tới sao? Nữ nhân? Có quan hệ gì với Quan Vũ?

Khương Duy nuốt nước miếng, nói: "Là một đại mỹ nhân"

A Đẩu trêu ghẹo: "Bộ dáng tiểu tử ngươi cũng y như nữ nhân, vậy mà cũng thích mỹ nhân nữa hả?" Nhất thời cao hứng, dùng sức gãi dưới sườn Khương Duy, hai người nháo thành một đoàn, Khương Duy cầu xin một hồi, nhưng A Đẩu vẫn không buông tay, Khương Duy chợt vùng ra, lật ngược thế cờ vặn A Đẩu lại.

A Đẩu cả ngày không phải trốn học thì cũng là ngồi thất thần, làm sao so được với Khương Duy chuyên cần tập võ? Chưa được vài cái đã bị Khương Duy chế trụ, Khương Duy cười nói: "Tiểu gia là nam nhân, ngươi mới là nữ nhân..." Nói xong đè chặt A Đẩu, lúc nhìn nhau, gương mặt hai người đều đỏ ửng, A Đẩu chợt ngoắc ngoắc ngón tay, nói: "Tới, sát vào chút nữa"

Khương Duy ngượng ngùng nhìn một hồi, rồi nhắm mắt, A Đẩu chống khuỷu tay nâng người lên chút đỉnh, đôi môi mỏng của cả hai chạm nhẹ, hôn nhau.

Nam phong thời Hán khi thịnh khi suy, hết sức phổ biến, thậm chí Nguyễn Tịch – một trong thất hiền Trúc Lâm thời Tam Quốc, đã đề thơ ngâm tụng chuyện Long Dương An lăng*, có thể thấy xã hội đương thời không cấm nam phong, công tử thị vệ, thái tử thư đồng, truyền bá đủ những chuyện kiều diễm; giữa thiếu niên làm chuyện cá nước thân mật, vui vẻ nhất thời, về sau ai nấy đều trưởng thành, cưới vợ sinh con bình thường, tương truyền Tào Thực và Dương Tu cũng có tình nghĩa đoạn tụ. [*An lăng là tên lăng mộ của Hán Huệ đế Lưu Doanh, còn Long Dương thì chắc mọi người đều biết là ai rồi]

A Đẩu và Khương Duy đều là nam nhân nhơ nhỡ, cả ngày bầu bạn cùng nhau, đang dạt dào xuân ý không chỗ phát tiết, hôn một hồi, thở phù phù, thượng y đã kéo xộc xệch, A Đẩu "Ưm" một tiếng, toàn thân khoan khoái vô cùng, tiện tay sờ loạn, lúc muốn sờ tới hạ thân Khương Duy thì lại nghe ngoài xe ngựa có vật gì đó gõ lên thành xe.

Khương Duy vội từ trên người A Đẩu nhỏm dậy, ló đầu ra ngoài cửa sổ, nói: "Mã Siêu tướng quân?"

A Đẩu thầm mắng một câu, chỉnh cổ áo, tiến lên phía trước, một tay ôm eo Khương Duy, tay kia nhận lấy trường kiếm được đưa tới. Giương mắt nhìn người cưỡi ngựa, chính là vị võ tướng trẻ tuổi mà mình gặp tại hoa viên phòng quân cơ vào mấy ngày trước, thì ra hắn là Mã Siêu.

Khương Duy kinh hô một tiếng, nói: "Đây là bội kiếm của sư phụ!"

Bàn tay A Đẩu mơn trớn bao kiếm, phía trên khắc hai chữ "Thanh Hồng", nhớ ra bảo kiếm Thanh Hồng chính là thần binh của Triệu Tử Long, ngày đó Triệu Vân sau khi lãnh trọng trách lưu thủ liền rời đi, mình muốn bái biệt, nhưng tìm khắp nơi không gặp, dường như y cố ý tránh mặt mình. Vào Xuyên rồi không biết tới khi nào mới được tái kiến, trong lòng phiền muộn, nhưng không biết làm gì hơn.

Mã Siêu lớn tiếng nói: "Hổ Uy tướng quân có lời, nhờ Siêu chuyển cáo cho tiểu chủ công!"

"Binh đao là vật chẳng lành, mong tiểu chủ công chớ nên thiện động binh đao"

"Phải nhớ, đừng phát động giết chóc bừa bãi, càng phải nhớ kỹ, chớ sợ giết chóc. Tử Long không cách nào ngày đêm bảo hộ bên cạnh tiểu chủ công, đành lấy kiếm Thanh Hồng thay thế; Thanh Hồng rời vỏ, uống bao nhiêu máu người, đều là do Cảnh Long giết, không liên quan tới tiểu chủ công!"

"Hết thảy huyết tai nghiệp báo, Tử Long đều thay chủ cam chịu, chúc tiểu chủ công thượng lộ bình an!"

Mã Siêu nói xong, đưa mắt nhìn Khương Duy và Lưu Thiện, trong ánh mắt tràn đầy thần sắc khinh bỉ, đoạn giục ngựa rời đi, chỉ còn A Đẩu siết chặt bảo kiếm Thanh Hồng trong tay, thật lâu sau cũng không nói nên lời.

"Buông rèm xuống đi, có hơi lạnh" A Đẩu thở dài, ôm kiếm xoay người nói với Khương Duy.

Nhưng Khương Duy lại cười nói: "Chờ đã! Ngươi xem xem đó là ai?!"

A Đẩu chợt cảm thấy phiền chán: "Kệ đời hắn đi"

Khương Duy xoay người kéo tay A Đẩu, sống chết lôi hắn qua, A Đẩu hết cách đành phải tới gần bệ cửa sổ lần nữa, lập tức sững sờ.

Trên đồng hoang cỏ khô trải dài típ tắp đến cuối trời, hòa làm một sắc cùng ánh mặt trời vàng xám kia, trên sườn cỏ có một thân ảnh vĩ ngạn đang đứng, bộ võ sĩ bạch bào vạt dài tung bay trong gió giật.

Thân hình Triệu Vân như cây bạch dương quật cường giữa gió thu, cô độc mà đứng.

Thần bảo hộ duy nhất cả đời này của A Đẩu đang lặng lẽ đứng trên sườn núi, dõi mắt nhìn mình rời khỏi cái ôm ấp của y để tiến lên nghênh đón thách thức vô cùng vô tận trong tương lai.

"Rất nhanh thôi ta sẽ trở lại tìm ngươi, sư phụ, ngươi ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện" A Đẩu thì thầm.

Khóe mắt A Đẩu ươn ướt, lòng đau xót khó nhịn, hắn hít vào một hơi, kéo giọng, dồn sức hét lớn: "Sư phụ_____! Ta yêu ngươi_____!"

Câu thổ lộ chẳng ra gì này khiến Khương Duy ôm bụng cười ngặt nghẽo, một lát sau, Khương Duy cũng bắt chước A Đẩu, hô to: "Sư phụ_____! Ta yêu ngươi_____!"

Triệu Vân phì cười, vươn hai ngón tay ra chạm vào mi tâm, rồi phất ra ngoài.

Kế đến xoay người nhảy vút lên, bạch ảnh tựa diều hâu phía chân trời, mất hút trong chiều thu.

———————————————-

8 – ĐẠI TỤC ĐẠI NHÃ

Bên ngoài thành Thành Đô lương thực chất đống khắp nơi, xe ngựa tạt qua ngọn núi nhỏ vàng óng, Xuyên Trung cơm no áo ấm, nhân dân an cư lạc nghiệp, thực sự là một trời một vực so với Hán Trung, Quan Đông người chết đói đầy đồng, dân chúng lầm than hơn ngàn dặm, dường như vùng Xuyên Du này là một nơi đào nguyên trong thời loạn thế.

Xe đến cổng thành, một đoàn người lấy A Đẩu dẫn đầu, không dám làm loạn thứ tự chủ thần, lần lượt xuống xe, A Đẩu không khỏi thổn thức nói: "Lão ba biết chọn căn cứ ghê, nơi này muốn phá Lạc Dương hay phá Kiến Nghiệp đều không thành vấn đề"

Lại dõi mắt nhìn ra xa, nơi cổng thành kia có một người đang đứng, chính là Bàng Thống.

A Đẩu thấy Bàng Thống khỏe mạnh, mừng rỡ không thôi, gọi một tiếng "Bàng tiên sinh!"

"Thành Đô bộn bề chính sự, sao lại đích thân tới đón?" Gia Cát Lượng cất giọng nói trong trẻo.

Bàng Thống cười đáp: "Không tự mình tới đón thì sao bộc lộ hết lòng cảm ân chứ!" Lập tức vén tiền khâm, quỳ xuống trước Lưu Thiện, A Đẩu vội tiến lên đỡ, nhưng Bàng Thống bất vi sở động, lại cung kính dập đầu một cái.

Chúng nhân Kinh Châu hai mặt nhìn nhau, không biết vì sao Bàng Thống lại hành đại lễ như vậy, lúc ánh mắt chuyển sang A Đẩu, nhất thời giảm đi vài phần khinh miệt của mình. A Đẩu cười dài đỡ Bàng Thống dậy, hai người nhỏ giọng trò chuyện vài câu, Bàng Thống nhét qua một tờ giấy, A Đẩu hiểu ý cất nó vào ngực, mọi người đổi sang tuấn mã, không nhanh không chậm phi vào thành.

Bình nguyên Thành Đô địa thế bằng phẳng, đại đạo dọc bốn đường, ngang bốn đường, toàn thành phân chia dựa theo hình chữ tỉnh [井], tên cổ là "Thiên Phủ chi quốc*", phủ Thành Đô sừng sững chiếm cứ vị trí giữa thành, phố phường phồn hoa, nông sản, nghề luyện sắt đều phát triển, nghề thêu nước Thục cũng vang danh thiên hạ. Thấy thành này cẩm vinh hưng thịnh, võ tướng Kinh Châu đi cùng đều mặt tươi như hoa, theo Lưu Bị trăn trở trôi giạt nhiều năm, nay rốt cuộc đã có được một cõi thiên đường an bình, hỏi sao không khiến lòng người vui sướng? [*kho nhà trời, nghĩa là nơi giàu tài nguyên thiên nhiên]

Lưu Bị chờ đợi trước phủ đã lâu, chúng tướng ôm quyền yết kiến.

A Đẩu giả vờ thấp thỏm, sợ hãi kêu một tiếng "Cha", nhưng trong lòng thì đang khoa tay múa chân, chờ xem kịch vui. Lão ba tiện nghi ơi là lão ba tiện nghi, ông dời sang nhà mới đẹp đẽ thế này, còn đánh thắng trận nữa; khổ nỗi lão bà trong nhà đã chạy mất tiêu rồi, ta coi coi lần này ông muốn khóc hay muốn cười. Là cười trước khóc sau, hay khóc trước cười sau?

Nào ngờ Lưu Bị chỉ vẫy vẫy tay với A Đẩu, kêu hắn đến trước mặt, thuận tay sờ sờ đầu hắn, thở dài: "May nhờ Thiến nhi trên trời linh thiên phù hộ, lưu lại chút hương khói cho Hán thất ta"

A Đẩu không khỏi chấn động, Lưu Bị vậy mà hoàn toàn không đếm xỉa tới chuyện Tôn Thượng Hương trốn đi! Xem ra chén thuốc kia của Gia Cát Lượng, nói không chừng cũng là toan tính của Lưu Bị, nghĩ tới đây, trong lòng run rẩy, Lưu Bị lại hòa nhã nói: "Thấy cơ nghiệp mà ta gầy dựng cho con thế nào?"

Đang dò xét sao? Nếu là A Đẩu thật sự, thì sẽ trả lời thế nào?

A Đẩu mặt mày mờ mịt, kéo tay Lưu Bị, đang định trả lời thì Bàng Thống lại khụ một tiếng, cười nói: "Tiểu chủ công đường xa vất vả, ngồi xe đã lâu, có lẽ mệt rồi"

Lưu Bị ha hả bật cười, ánh mắt nheo lại sắc như đao, chỉ thoáng hiện, rồi biến mất, vỗ vỗ đầu Lưu Thiện, để đám người Gia Cát Lượng, Bàng Thống tiến vào phủ, nhưng lại đuổi Lưu Thiện đi nghỉ ngơi, không nhắc tới nữa.

Khẩu âm Thành Đô cực khác so với Kinh sở, thị tỳ trong nhà không cùng theo tới đây, bên cạnh chỉ có Khương Duy, A Đẩu thật có hơi hoài niệm đám hạ nhân trong phủ Kinh Châu.

Ở nhà mới thị nữ ai cũng xinh đẹp, nhưng tính tình đanh đá, thỉnh thoảng lớn tiếng chí chóe, bất quá lời của mấy nàng A Đẩu và Khương Duy nghe chả hiểu, có cảm giác hoảng hốt như vịt nghe sấm, bèn không phân phó người hầu hạ nữa, hai người tự thu dọn hành lý của mình. Đám thị tỳ có che miệng cười trộm, có nhỏ giọng bàn tán về hai vị thiếu niên thanh tú này, quả thật khiến bọn họ càng mất tự nhiên, chốc lát sau Khương Duy ra ngoài chuyển sách, còn A Đẩu thì ngơ ngác ngồi trên tháp.

Lúc Khương Duy trở về, trên tay lại có thêm hai mẫu giấy.

"Gì vậy?" A Đẩu phất tay ra lệnh thị tỳ lui ra, mở tờ giấy.

Khương Duy mờ mịt đáp: "Tờ này là quân sư đưa, còn tờ này là Pháp tiên sinh đưa"

"Pháp tiên sinh?" A Đẩu thắc mắc, đột nhiên nhớ tới lúc nhập thành Bàng Thống cũng có đưa mình một tờ, bèn mở hết ba tờ ra, dàn hàng trước mặt.

Tờ giấy của Bàng Thống: "Thanh Thành điện tiền xa mã lục, Đô Giang Yển trung bạch thủy hồn; tàm tòng thiên ti nhiễu chỉ quá, Thục địa cẩm phương vạn cổ tồn*" [*xe ngựa lộc cộc trước điện Thanh Thành, đập nước Đô Giang bọt trắng xóa, tằm theo ngàn sợi tơ quấn quanh ngón tay, gấm thơm đất Thục tồn tại muôn đời]

A Đẩu mỉm cười nói: "Sao Bàng tiên sinh viết bài vè này nhỉ" Tằm tòng vương, điển cố về gấm Thục thì hắn biết, nhìn nửa ngày vẫn không thấy có gì kỳ quái, lại nhìn sang tờ giấy của Gia Cát Lượng, đọc: "Sơn hà...Nuốt...Cái chữ này đọc sao...Ta thao, tiên sinh viết mấy chữ kỳ cục vậy làm gì không biết!" Tiện tay vò nát, ném sang một bên.

Khương Duy nhặt lên cười nói: "Của tiên sinh cũng là thơ à" Một mặt đùn đẩy: "Ta không hiểu, cho ngươi hết đó, ngươi tự lo liệu đi"

A Đẩu lại lấy một tờ giấy khác, thể chữ đẹp đẽ, cực giống nét chữ của nữ tử, bèn trêu cợt: "Pháp tiên sinh? Pháp Chính? Chữ đẹp thật"

Mẩu giấy Pháp Chính đưa cũng là một bài thơ tả cảnh không có gì đặc biệt. A Đẩu lật tới lật lui mấy lần, quăng tờ giấy của Gia Cát Lượng đi, không hiểu ý nghĩa, đành từ bỏ. Gia Cát Lượng, Bàng Thống, Pháp Chính, ba vị mưu sĩ nổi danh nhất nước Thục đều đưa thơ cho mình, có dụng ý gì?

Mãi đến mười ngày sau, Giang Đông phái sứ giả tới, lúc Lưu Bị bày tiệc đón gió* thì A Đẩu mới biết ba bài thơ này dùng để làm gì. [*mời khách từ phương xa đến dùng cơm]

Mưu sĩ IQ cao quả nhiên không bỏ phí thời gian đi làm chuyện vô nghĩa, đáng tiếc bài thơ của Gia Cát Lượng đã bị hắn lấy đi lau bút; thơ của Bàng Thống thì bị hắn nhóm lửa đốt lá thu, nướng khoai lang; còn thơ của Pháp Chính thì bị đem đi lót tách trà rồi.

Sứ tới do Ngu Phiên dẫn đầu, lại có thêm mấy người Lữ Phạm, đều xuất thân từ vọng tộc Giang Đông.

Lưu Bị lấy được Ích Châu, đương nhiên Tôn Quyền phải sai người tới chúc mừng, tạm thời không đề cập tới những khúc mắc trong đó, trước tiên nói về chủ khách nâng cốc trong bữa tiệc, Ngu Phiên năm lần bảy lượt thăm dò chính kiến của Lưu Bị, đồng thời nói cạnh nói khóe, chỉ tránh Gia Cát Lượng Bàng Thống.

Tuổi tác của Ngu Phiên vốn cao, lại là khách, lúc nhắc tới việc mượn Kinh Châu, trong lời nói có chút phê bình kín đáo, mưu sĩ bên cạnh Lưu Bị tuy bất bình, nhưng không làm gì được.

A Đẩu ngồi sau lưng Mã Siêu, cùng Khương Duy rủ rỉ rù rì, chia nhau chân giò ướp tương hết sức vui vẻ, chợt nghe Lưu Bị nhắc tới mình, liền giật thót một cái. Nghiêm túc lắng nghe, thì ra là đang nói tới chuyện Kinh Châu.

"Huyền Đức công hôm nay tại vị, có thể đảm bảo Kinh Châu mưa thuận gió hòa, lúa thơm cá béo; nhưng chuyện ngày khác khó mà kết luận được"

Lưu Bị thành khẩn đáp: "Lời nói và việc làm của Bị luôn mẫu mực, hành chính trước mắt lấy vạn dân làm mệnh, Công Tự tuy nhỏ, nhưng cũng đã biết đạo lý kẻ được nhân tâm được thiên hạ"

Ngu Phiên lại ha hả cười nói: "Ai cũng bảo con của Lưu Cảnh Sinh như lợn cẩu, chỉ sợ..."

Lời này nói ra vô cùng thiếu lễ độ, mượn hai tên nhi tử phế vật của Lưu Biểu để ám chỉ Lưu Thiện con Lưu Bị, A Đẩu chưa kịp ngăn thì Khương Duy đã lạnh lùng hừ một tiếng.

Ngu Phiên rốt cuộc bắt được cơ hội, mỉm cười nói: "Thiếu niên lang nhất biểu anh tài sau bàn tiệc kia, chính là Lưu Công Tự sao?"

Không đợi A Đẩu lên tiếng, Ngu Phiên đã mỉa mai nói: "Giang Đông ta người tài lác đác, nhưng hãy xem con của Mạnh Đức_____Tào Tử Kiến kia đi, xuất khẩu thành chương, văn tư kinh thế. Lần trước Gia Cát tiên sinh đến Giang Đông, tài tranh biện chẳng chút trở ngại, mọi người đều đã được lãnh giáo. Phải biết rằng Trường Giang sóng sau xô sóng trước, có được danh sư thế này, không biết Công Tự sẽ thế nào đây?"

Lúc này cái người mà A Đẩu muốn vung kiếm Thanh Hồng đâm xuyên từ trước ra sau không phải Ngu Phiên, mà là Gia Cát Lượng.

Cho mình sống thêm hai đời nữa dám chừng cũng chả đủ để Tào Thực nhét kẻ răng; Gia Cát Lượngkhẩu chiến quần nho*, gây thù với các ngươi, các ngươi không dám tìm sư phụ, sợ xúi quẩy, bèn tìm tới đồ đệ gây phiền, muốn gì đây? Còn đem Tào Tử Kiến lên so sánh cùng Lưu Thiện, sợ mình không đủ bẽ mặt sao? Gia Cát Lượng bật cười nói: "Nếu đã vậy, Ngu ngô úy cứ ra đại một đề mục, để Công Tự ngâm vài câu là được. Khổng Minh tuy học vấn nông cạn, nhưng chức trách dạy dỗ một khắc cũng không dám quên" [*Gia Cát Lượng sang Đông Ngô, đấu khẩu thắng đám Nho gia bên đó, chi tiết xem tại ]

A Đẩu hết cách, đành phải đứng dậy ra giữa điện, cả người bất an như bị kim chích; Bàng Thống, Pháp Chính, Gia Cát Lượng tam sĩ đều đưa mắt nhìn Lưu Thiện, thời khắc này, rốt cuộc hắn cũng minh bạch, chọn thơ của ai cũng đồng nghĩa với việc đại biểu cho lập trường của mình, là nghiêng về thuộc hạ cũ của Lưu Bị, hay vọng tộc Ích Châu?

Ngu Phiên lộ ra bộ mặt xem kịch vui, trêu tức nói: "Nếu đã giành được Ích Châu, thì hãy lấy Thục làm đề, thế nào?"

Lần này A Đẩu thực sự nảy sinh lòng bội phục, cả ba tờ giấy kia đều trúng tủ!

A Đẩu vén tay áo chùi chùi cái miệng bóng loáng dầu mỡ, nở nụ cười quét mắt một lượt lên điện.

Môi đỏ thắm, mày tựa mực, mắt sáng như sao, hay cho một bộ dáng văn tài công tử hoạt bát! Mặc dù kiệt lực giả trang điệu bộ lưu manh, nhưng trong đôi mắt kia lại ẩn chứa linh khí nhảy động, mơ hồ hòa hợp cùng tạo hóa linh tú.

"Công Tự từng gặp qua một vị ẩn sĩ ở thành Kinh Châu, chính là cao nhân đắc đạo tiền triều" A Đẩu lười biếng nói: "Thơ của ông ta có chút..."

Ngu Phiên không đợi A Đẩu nói hết đã giễu cợt: "Trong thành Kinh Châu một không danh sông núi lớn, hai không hồ sâu rừng già, cao nhân ẩn sĩ ở đâu ra? Không phải bị tên tiểu nhân hám lợi kia..."

A Đẩu đảo trắng mắt, trả đũa lại: "Lời này của Ngu đô úy sai rồi, phải biết rằng tiểu ẩn ẩn sơn lâm, đại ẩn ẩn đô thành; cả Ngũ Nhạc có tí tẹo như vậy, nếu đám cao nhân cứ chen lấn ở đó thì xuống giá hết sao? Chẳng lẽ mấy lúc buồn chán quá tự chọc phá nhau chơi à?"

Ngu Phiên vốn định lên tiếng chế nhạo, nào ngờ cái miệng của A Đẩu cũng sắc bén y như Gia Cát Lượng, nên không dám khinh thường nữa, bèn im thin thít.

Chỉ nghe A Đẩu nói: "A Đẩu từng may mắn được hầu hạ vị tiền bối kia nhuận bút mài mực, xem ông ta đề thơ, nay mượn hoa hiến Phật, để Ngu đô úy chê cười rồi"

A Đẩu chợt gầm lớn: "Ôi chao ôi!"

"..."

Mới nãy mặt mày còn ra vẻ bại hoại, thoắt cái đã như tên điên trung khí mười phần la hét, Ngu Phiên bất ngờ bị dọa nhảy dựng, hắt toàn bộ rượu lên người.

Lưu Bị trợn tròn hai mắt, khóe miệng co giật, không dám tin mà nhìn A Đẩu, chỉ cầu cho màn hài kịch này mau chóng kết thúc, muốn lệnh hắn cút về tiếp tục gặm chân giò, nhưng lại bị Gia Cát Lượng nháy mắt ngăn cản.

Người khởi xướng trận khôi hài lại nhắm hai mắt, đứng giữa điện, trầm mặc hồi lâu, khóe miệng lộ ra một nụ cười giễu cợt, lúc Lưu Bị nhịn hết nổi, nặng nề đặt chung rượu lên bàn, A Đẩu mới mở miệng nói: "Nguy hề, cao thay! Đường Thục khó, khó hơn lên trời xanh"

"Tàm Tòng và Ngư Phù, khai quốc sao mờ mịt"

A Đẩu mở hai mắt, song nhãn nhìn thẳng Lưu Bị, kế tiếp đọc một hơi: "Đến nay bốn vạn tám ngàn năm, mới cùng ải Tần liền khói bếp, phía tây núi Thái Bạch có đường chim, vắt ngang đến tận đỉnh Nga Mi, đất long núi lở, tráng sĩ chết, rồi sau thang trời, lối đá mới nối nhau"

Nghe tới đây, chúng nhân trong sân không hẹn mà cùng rùng mình, ngồi thẳng người, Gia Cát Lượng quay đầu nhìn sang Bàng Thống, thấy mặt Bàng Thống cũng mờ mịt chẳng biết gì.

Thơ Lý Bạch tinh diệu bậc nào? Lúc này tuy được đọc ra từ miệng một tên thiếu niên lang, chưa đúng âm điệu tình cảm, nhưng nghe được câu từ này, cũng khiến người ta xúc động bồi hồi, A Đẩu đọc một mạch đến "Sớm lánh hổ dữ, tối tránh rắn dài, mài nanh hút máu, giết người như ngóe!" Đột nhiên ngừng lại.

Nửa ngày sau, A Đẩu mỉa mai: "Cẩm thành tuy vui thú, đâu bằng sớm về nhà..." Nói xong bèn lộ ra một nét cười giễu cợt với đám sứ giả Giang Đông Ngu Phiên, Lữ Phạm.

"Đường Thục khó, khó hơn lên trời xanh; ngóng về tây, mãi thở than" A Đẩu lẩm bẩm nói, lồng tay áo vào nhau, cúi đầu đứng trước điện. Cả điện yên tĩnh đến độ châm rơi cũng có thể nghe thấy, Ngu Phiên trợn mắt, hoàn toàn quên mất câu từ. [*bài của Lý Bạch]

Bàng Thống phá vỡ sự yên lặng, nói: "So với con của Tào Mạnh Đức thì thế nào?"

Chỉ nghe Ngu Phiên hít một hơi, thực sự không cách nào tin tưởng thơ này là do A Đẩu làm, nhưng cái chuyện đạo văn, lấy từ bản viết tay của cao nhân nói lúc nãy, thật thật giả giả, ai có thể phân biệt? Hư hư thực thực, ai làm được gì? Đừng nói trước đó kêu người chuẩn bị sẵn, cho dù là thơ Gia Cát Lượng làm cũng tuyệt đối không thâm hậu đến thế; hơn nữa, có thi nhân tài hoa như vậy nguyện ý làm thơ giúp tên phế vật này sao?

A Đẩu chợt mỉm cười, nghiêng đầu nói: "Đương nhiên Công Tự không bì kịp rồi, giờ kể cho mọi người nghe tiếp một câu chuyện cười nhé"

"Nghe nói có một ngày Tào Tháo gặp Tưởng Can, bèn thăm hỏi: 'Can, lệnh đường khỏe không?'."

"Tưởng Can đáp: 'Gia mẫu rất khỏe, Tháo, lệnh tôn lệnh đường thế nào?'."

"Hết chuyện, cái này mới đúng là ta nghĩ ra" A Đẩu hắc hắc cười, xoay người trở về bàn tiệc, lẩm ba lẩm bẩm: "Ta biết các ngươi đang muốn nói, sao hồi đó mẹ không đem ta thảy cái tõm xuống giếng luôn đi"

Ba giây sau, trên bàn chủ, Trương Phi mới nổ ra một trận cười ầm như oanh lôi, trên mặt mấy người Bàng Thống, Gia Cát Lượng, Pháp Chính, Mã Siêu, Lưu Bị đều hết xanh rồi trắng.

.

Vài ngày sau.

Trong một gian viện lạc không lớn, A Đẩu đang khom lưng đẩy cối xay, còn Khương Duy thì vẻ mặt đồng tình, bắt cái ghế đẩu ngồi trong góc bóc vỏ đậu nành.

"Ngươi không kể chuyện cười kia là tốt rồi, dư hơi vẽ rắn thêm chân" Khương Duy nhịn không được nói, "Uổng công bị phạt đẩy cối xay mười ngày"

"Nếu ta là nó, ta cũng sẽ kể thôi" Trong phòng truyền ra tiếng cười khanh khách của nữ tử, nữ tử nọ khinh thường nói: "Một đám nam nhân tự cho là đúng, đồ bỏ cái gì chứ"

A Đẩu vặn vẹo eo, nhức lưng vô cùng, gào khóc: "Sư nương đừng có lấy A Đẩu ra làm trò mà"

Nữ tử kia chính là Hoàng Nguyệt Anh, nàng ngừng việc trong tay nói: "Thơ kia thật sự không phải do ngươi viết à?"

A Đẩu cười khổ nói: "Ta mà viết được vậy?"

Làn da Hoàng Nguyệt Anh sạm màu, tuy không phải là sửu nữ như trong lịch sử miêu tả, nhưng cũng không hơn chữ mỹ, tuy nhiên một nữ tử dung mạo bình thường như vậy, trong mắt lại tràn đầy tinh ranh, nàng ngẫm nghĩ, rồi cười nói: "Vậy thì chưa chắc. Lúc đầu ai cũng bảo ngươi là đồ mọt ăn, nhưng giờ nhìn lại bộ dáng tiểu quỷ ngươi, ngay cả ta cũng muốn lầm"

A Đẩu không đáp, nâng thẳng eo, chùi mồ hôi, Khương Duy vội tiến lên xoa vai giúp hắn, Hoàng Nguyệt Anh lại nói: "Kinh Châu làm gì có cao nhân, cho dù có cũng quyết chạy không khỏi mắt ta"

A Đẩu biết Hoàng Nguyệt Anh trước giờ trà trộn phố chợ Kinh Châu, giao hảo với đủ hạng người, lời này gạt được Gia Cát Lượng, song khó mà qua mặt Hoàng Nguyệt Anh; tuy nghĩ vậy, nhưng vẫn trêu ghẹo: "Sư nương chưa từng nhìn lầm à? Vừa mới nói đó thôi?"

Hoàng Nguyệt Anh đầu tiên là cứng họng, kế tiếp cười đến run rẩy cả người, lát sau nghiêm giọng nói: "Đã đẩy cối xay cả ngày rồi mà còn không chịu nghỉ, muốn uống sữa đậu nành hay sao? Muốn hỏi gì hỏi đi"

Nói chuyện với người thông minh đúng là thoải mái, A Đẩu sắp xếp lại suy nghĩ một chút, nói: 'Lúc xuất thành ta nhìn thấy một chiếc xe ngựa Lạc Dương, người trên xe đó là ai?"

Hoàng Nguyệt Anh nhíu mày nói: "Ngươi cũng thấy sao?"

Không đợi A Đẩu nói tiếp, Hoàng Nguyệt Anh đã nói: "Đó là người Tào Tháo phái tới"

Khương Duy bổ sung: "Nữ nhân"

Hoàng Nguyệt Anh chế giễu: "Chớ xem thường nữ nhân, nói không chừng lần này nhị gia gặp phải..." Lời kia giấu hết phân nửa, nhưng A Đẩu vừa nghe liền biến sắc, hỏi ngược lại: "Tôn Quyền và Tào Tháo liên thủ lúc nào? Tiên sinh không biết à?"

Hoàng Nguyệt Anh đáp: "Biết thì sao? Vợ già trong nhà ứng phó còn không nổi, ở đó đòi giành nữ nhân với nhị gia?"

A Đẩu đứng đó một hồi, đột nhiên nói: "Sư nương mượn hai con ngựa được không?"

Hoàng Nguyệt Anh lười biếng đứng dậy, nói: "Mượn ngựa chi?" Nói xong quay lưng đi vào gian trong.

A Đẩu nói: "Ta đi xem thử nữ nhân kia, biết đâu đồ nhi ta sẽ thú về cho người một nàng dâu?" Tuy nói lời trêu đùa như vậy, nhưng không có nửa phần tiếu ý.

Tào Tháo cài gian tế vào Kinh Châu? Tôn Quyền phái Ngu Phiên tới dò ý? Gia Cát Lượng đoán được nhưng cũng bó tay ư? Với tác phong của Quan Vũ, tuyệt đối sẽ không phục, còn nữ nhân kia là ai?

Đang lo lắng, khi ngẩng đầu lên thì thấy Hoàng Nguyệt Anh ném ra một cái bao, A Đẩu đưa tay chụp, Hoàng Nguyệt Anh lại nói: "Ngựa ở hậu viện. Mọi việc có ta gánh vác, đi đi, hảo hảo khuyên nhị thúc ngươi, đừng hủy đi anh danh cả đời"

Hồng nhạn bay khắp trời, lá ngô đồng phủ kín đất.

A Đẩu và Khương Duy lên ngựa, một mạch xuất thành, phi băng băng về Kinh Châu.

——————————————————

9 – TUYỆT ĐẠI PHƯƠNG HOA

Gia Cát Lượng đang cùng Pháp Chính miệt mài thương lượng chính vụ điều động nhân sự sau khi ổn định Ích Châu, Gia Cát Lượng cầm một tờ danh sách trong tay, tử tế nghe Pháp Chính trình bày đặc điểm tính cách của từng người trên danh sách.

Nhưng Bàng Thống lại rất không đúng lúc mà duỗi eo, thong thả chậm rãi bước vào: "Một hồi mưa thu một hồi lạnh"

Gia Cát Lượng cũng không ngẩng đầu, nói: "Năm nay nhập đông muộn, nếu Bàng quân sư thật sự nhàn rỗi không có việc gì làm, có thể tới đình viện quét lá rụng"

Pháp Chính cười khanh khách, Bàng Thống bị chế nhạo nhẹ nhàng một câu cũng chẳng để ý, chỉ nói: "Lệnh phu nhân xuất thành rồi, đã sớm đem lá rơi ven đường từ Kinh Châu tới Ích Châu quét không còn một chiếc..."

Gia Cát Lượng đột nhiên ngẩng đầu, trầm giọng nói: "Nàng cũng đi rồi?"

Lại thấy Bàng Thống giảo hoạt cười, Gia Cát Lượng biết trúng kế, cười lạnh mấy tiếng, không thèm đáp trả.

Bàng Thống nói: "Khổng Minh, hai đứa thiếu niên mười mấy tuổi đi xa nhà, ngươi yên tâm được sao? Chủ công mà hỏi tới, ngươi sẽ phải đối đáp thế nào?"

Gia Cát Lượng đáp: "Luận đại sách, Nguyệt Anh không bằng ta; nhưng về mẹo vặt thì ta không bằng Nguyệt Anh. Không biết so với Nguyệt Anh, Bàng quân sư thế nào?"

Bàng Thống nhất thời bị chặn họng, cả nửa ngày cũng nói không nên lời; chốc lát sau, chợt nghe Pháp Chính cảm khái: "Gia Cát tiên sinh quả nhiên thấu hiểu lòng người!"

Bàng Thống cười đến gập lưng, nói: "Bỏ đi, Kinh Châu có Triệu Tử Long trấn giữ, chắc không sao đâu, người trẻ tuổi có bao giờ chịu ngồi yên, vốn muốn bảo Mã Siêu tướng quân thay Tử Long nhận chức trách giáo tập võ kỹ, để ta trở về hồi báo lại"

.

A Đẩu và Khương Duy nghỉ ngơi tại một dịch trạm, mở gói đồ kia ra nhìn kỹ.

Trong bao đồ Hoàng Nguyệt Anh đưa đựng ít bạc vụn, còn có mấy thứ như trâm gỗ áo váy, son phấn, A Đẩu và Khương Duy thấy vậy bèn ngơ ngác nhìn nhau.

Khương Duy thắc mắc: "Bỏ y thường, phấn son của nữ nhân vào bao làm gì?"

A Đẩu nhặt lên một cái bao nhỏ, lăn qua lộn lại nhìn, Khương Duy nói: "Đây tám phần là mê dược rồi, đừng mở bậy" Sau đó nhặt ra một mảnh cây nhỏ: "Đây hẳn là mê hương...Sư nương muốn mở hắc điếm sao, mấy thứ hạ lưu chả thiếu món nào. Dùng thủ đoạn này, không phải hảo hán"

A Đẩu dở khóc dở cười nói: "Nàng vốn là nữ nhân, đâu phải hảo hán" A Đẩu ngẩng đầu lên nói: "Ngươi biết chúng ta đến Kinh Châu làm gì không?"

Khương Duy chăm chú nhìn song nhãn A Đẩu, đáp: "Không phải đi cưới tức phụ cho ngươi sao?"

Cả hai cùng cười ầm lên, A Đẩu đưa tay đập Khương Duy, nói: "Cút! Ta nói cho ngươi biết, chuyện này có liên quan đến tính mạng của nhị thúc và sư phụ bọn họ..."

Không đợi A Đẩu nói xong, Khương Duy đã cắt ngang: "Biết, Tôn Quyền và Tào Tháo cấu kết, muốn nhân lúc tiên sinh và cha ngươi không ở Kinh Châu, ám toán Quan nhị gia, ngươi tưởng ta ngốc chắc"

A Đẩu gật gật đầu: "Quan tâm quá tất loạn, trước khi đi đã quên lãnh giáo Bàng tiên sinh, lỗ mãng thật, chiếu theo lý thuyết, Tôn Quyền chưa chính thức hướng cha đòi lại Kinh Châu, hẳn sẽ không tùy tiện khai chiến mới đúng"

Nhưng Khương Duy lắc đầu nói: "Không, nếu Tôn Quyền thực sự muốn tập kích, tuyệt đối sẽ chẳng báo trước đánh sau"

A Đẩu tìm thấy thần sắc tự tin trong mắt Khương Duy, giống y đúc Triệu Vân, chỉ nghe Khương Duy phân tích: "Nếu trước đó Tôn Quyền sai sứ giả tới lấy, cha ngươi cự tuyệt xong chắc chắn sẽ nổi lên tâm phòng bị, vạn nhất lại tăng cường phòng thủ Kinh Châu, đến lúc đó rất khó xuống tay; cho nên mới sai đám người Ngu Phiên tới dọ ý, chỉ cần hơi có dấu hiệu đòi không được thôi sẽ lập tức tập kích, bất phân phải trái..."

A Đẩu gật đầu nói: "Đúng, giống như đòi nợ, nếu vạch mặt thì đối phương sẽ phòng bị, càng đòi không được"

Hai người tá túc một đêm, rồi lại lên ngựa phi về Kinh Châu, dọc đường không chút trở ngại, năm nay trì trệ chưa nhập đông, bầu trời mưa thu lất phất, cứ thế qua mấy ngày, hành trình mệt mỏi, rốt cuộc cũng tới thành Kinh Châu.

Sinh sống ở Kinh Châu đã lâu, đương nhiên A Đẩu quen đường quen lối, dẫn Khương Duy tìm tới trước phủ Châu Mục, hôm nay nhà nhà đốt tiền vàng, hộ hộ thiêu tơ lụa, cả thành sương khói lượn lờ, cũng không biết là ý gì.

Khương Duy cười nói: "Hôm nay là lễ Hạ nguyên, quên nó đi"

Mười lăm tháng giêng, mười lăm tháng bảy, mười lăm tháng mười âm lịch là ba ngày lễ "Thượng nguyên, Trung nguyên, Hạ nguyên" của Đạo giáo. Gồm có tế thiên quan, địa quan, thủy quan. Được gọi là "Thiên quan chúc phúc", "Địa quan xá tội", "Thủy quan giải hạn".

Ba mặt Kinh Châu được nước bao quanh, trước vô số nhà ở đều cắm cờ vàng Thiên, bên trên đề mấy chữ "Mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an". Thợ thủ công thờ cúng Thái Thượng Lão Quân, mong thần bếp phù hộ. Lại có thành dân đốt gói vàng bạc, bên trong có kèm theo giấy tiên y* đỏ xanh, vàng mã thỏi bạc, tế bái vong linh tổ tiên. Trong thành tràn ngập không khí lễ hội, hết sức náo nhiệt. [*quần áo bằng giấy dùng để đốt cúng cho các vị tiên]

Dọc đường A Đẩu và Khương Duy như khỉ con hết nhìn cái này lại nhìn cái kia, cuối cùng nhớ tới chính sự, mới lén lén lút lút, trèo tường phía sau hậu hoa viên mò vào trong phủ Kinh Châu.

Đang quá ngọ, trong phủ vắng tanh, có lẽ thị tỳ đã trở về nhà tế bái tổ tiên rồi, A Đẩu thấy bên ngoài căn phòng Tôn Thượng Hương ở lúc trước, trong hoa viên có một tên thị vệ đang canh giữ, một tay chống kích ngủ gà ngủ gật.

"Bằng không đi Nam Quận tìm sư phụ trước?" Khương Duy núp sau giả sơn, nhỏ giọng nói với A Đẩu.

A Đẩu bác bỏ: "Không, ta đoán hiện giờ nữ nhân kia đang ở trong phòng của di nương" Rồi nhỏ giọng dặn dò thế này thế nọ, Khương Duy hiểu ý, chỉnh vạt áo, bê cái bao vải Hoàng Nguyệt Anh cho trên tay, đi lên phía trước.

"Nhị gia đưa tới cho...tiểu thư" Nhãn cầu Khương Duy chuyển chuyển, nhanh trí nói.

Thủ vệ kia mơ màng nửa ngày, bị Khương Duy đánh thức, cáu gắt: "Trong vườn này ngoại trừ nhị gia và nữ nhân ra thì nam nhân không được vào, chưa từng nghe hả? Đi! Quy củ do Chu giáo úy định ra, muốn vào vườn phải lấy được thư của Chu giáo úy trước, tránh cho lão tử bị phạt" Phất tay đuổi Khương Duy đi, không ngừng đẩy hắn ra ngoài, mắng lầm bầm trong miệng, tỏ vẻ bị quấy nhiễu mộng đẹp.

Khương Duy và A Đẩu vốn chỉ định thăm dò, tường ngoài đình viện cao hơn hai trượng, tuyệt đối trèo không nổi, suy ngẫm chốc lát, A Đẩu mới lộ ra một nụ cười quỷ dị, nói: "Về sau chọc ai cũng được, nhưng ngàn vạn không thể chọc vào sư nương...Ta thấy sư nương còn khủng bố hơn tiên sinh nữa"

Khương Duy mờ mịt nói: "Cái gì?" Chợt A Đẩu mở bao, giũ ra hai cái váy nữ mà Hoàng Nguyệt Anh gói kỹ trước đó, Khương Duy há hốc miệng, cả nửa ngày không sao hồi thần được.

.

Chuẩn bị xong xuôi, trong giả sơn chuyển ra hai tiểu thị nữ mỹ mạo, nét cười như hoa, cước bộ dịu dàng thong thả đi tới; trong ngực tiểu cô nương bên trái dường như đang ôm vật gì đó nặng trĩu, trong mắt pha chút tiếu ý, hai người tiến lên phía trước, cúi người thi lễ với thị vệ kia.

"Nhị gia sai ta tới mời tiểu thư ra ngoài dạo chơi" A Đẩu đè giọng, the thé nói: "Đại ca vất vả rồi"

Thị vệ kia nuốt nước miếng, nghi hoặc nói: "Ngươi ở trong phủ à? Sao chưa từng thấy?"

Khương Duy "Ừm" một tiếng, kéo A Đẩu đi qua trước mặt thị vệ, thị vệ tuy ngờ vực nhưng lại tra xét không ra, đợi A Đẩu đi được vài bước, chợt tỉnh ngộ, quát: "Trở về! Ngươi là ai?! Hôm trước nhị gia mới lĩnh quân đi Tương Dương rồi! Làm gì có chuyện tới mời tiểu thư được?!"

A Đẩu cả kinh không ít, phòng ngự trong phủ Kinh Châu lỏng lẽo như thế, chẳng lẽ chỉ có Chu Thương trấn giữ?! Mặt mày thấp thỏm mà quay lại, lòng nghi ngờ của thị vệ kia càng sâu hơn, ngoắc liên tục: "Tiểu nha đầu, qua đây!"

Khương Duy nháy mắt ra hiệu, đi qua, chợt quát: "To gan! Tiểu chủ công cũng nhận không ra hay sao?!" Dùng mười phần trung khí, thị vệ kia bị dọa nhảy dựng, trong lúc ngây người thì A Đẩu đã thần không biết quỷ không hay bày thần khí trong tay áo ra_____

Cục gạch đá xanh nặng năm cân, thần khí xuất thủ, thiên hạ vô địch, tức khắc đập mạnh một phát ngay ót thị vệ kia, thị vệ không kịp rên lấy một tiếng, hai mắt trợn trắng, té ngã.

Khương Duy đang khổ sở nhịn cười, A Đẩu vội nói: "Giờ không phải lúc đùa giỡn, ngươi mau cưỡi ngựa tới Nam Quận báo cho sư phụ biết; nhị thúc suất binh đi công Tương Dương, có lẽ đã trúng kế của Tào Tháo rồi!"

Khương Duy thầm rùng mình, nói: "Không phải chứ?! Vậy muốn sư phụ làm gì? Mang quân đi cứu?"

A Đẩu quả thật nghĩ không ra biện pháp, chỉ nói: "Nghe theo sư phụ, y sẽ có biện pháp" Khương Duy tuân lệnh rời đi.

A Đẩu cầm cục gạch trong tay, dò xét tiến vào trong hoa viên. Sau khi Tôn Thượng Hương đi, vũ khí đao thương bỏ lại đều bị ném vào góc tường, đã đóng một lớp gỉ sét, trong đình có một thiếu phụ đang cầm cây kéo nhỏ cắt tỉa một chậu hoa.

"Mùa này mà hải đường nở hoa, đủ thấy hôm nay có quý nhân tới" Thiếu phụ kia thờ ơ nói, tỏ vẻ đã phát hiện A Đẩu tiến vào trong vườn. "Giờ ngươi lập tức đi Tương Dương, nói không chừng còn đuổi kịp" Nói xong ngẩng đầu mỉm cười với A Đẩu.

Nàng là nữ tử xinh đẹp nhất mà A Đẩu từng thấy trong hai kiếp ngắn ngủi.

Song mâu trong vắt như nước, diện dung tĩnh như nguyệt; khoảnh khắc triển nhan, cái rét lạnh cuối thu nháy mắt như rút đi, cả vườn tràn đầy xuân ý, cỏ vươn oanh lượn, thanh âm kia êm tai tựa gió, kinh diễm mà không mị, thông minh mà không kiều.

A Đẩu sững sờ đứng trước mặt mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành kia.

Trên đời này, đẹp đến mức đó, trừ nàng ta ra thì còn ai nữa?

Nhưng mỹ nhân kia cũng ngây ngẩn, thất thanh nói: "Cam Thiến?!"

A Đẩu kinh ngạc: "Điêu Thiền?!"

Điêu Thiền vừa nghe giọng nam tử, mới hồi thần lại, mỉm cười quay đầu, tiếp tục tỉa tót chậu hải đường kia, nói: "Ngươi là nhi tử của Cam Thiến và Lưu Huyền Đức, Lưu Công Tự"

A Đẩu bại trận, vô luận thế nào, mình cũng không thể mạo phạm giai nhân, cầm gạch mà nện Điêu Thiền được, đành thuận tay ném viên gạch, nói: "Ngươi biết mẹ ta sao? Ngươi kêu nhị thúc ta đi công Tương Dương đúng không? Sau khi Lữ Bố chết, không phải ngươi đã bị Tào Tháo giam lại rồi ư? Tào Tháo tặng ngươi cho nhị thúc ta? Bản thân Tào Tháo đã chiếm Tương Dương, tại sao ngươi còn kêu nhị thúc đi...Ngươi rốt cuộc là người của Tôn Quyền hay người của Tào Tháo?"

Đối mặt với sự chất vấn như nã pháo hàng loạt này, Điêu Thiền chỉ ảm đạm cười, nói: "Tặng ta cho Quan Vũ? Sư mẫu ngươi chưa từng dạy ngươi, nữ nhân không phải hàng hóa sao?"

A Đẩu thầm mắng mình quá khinh địch, trước khi tới Hoàng Nguyệt Anh đã đặc biệt căn dặn rồi, chỉ thấy Điêu Thiền giương mắt nhìn sang mình, đôi thủy mâu kia thực sự như cái động không đáy, muốn hút thẳng hồn phách của mình vào, A Đẩu rùng mình một cái, đây là thuật mị hoặc của Gia Cát Lượng!

Điêu Thiền thần bí chớp chớp mắt, sợi thừng tinh thần vô hình kia tức khắc cởi bỏ, lưng A Đẩu đã đẫm mồ hôi lạnh, ngã ra sau, thất thanh nói: "Ngươi cũng là...ngươi cũng là người trong Đạo giáo?"

Điêu Thiền thản nhiên nói: "Tiên sư Tả Từ từng nói, cuộc đời này Điêu Thiền có mệnh gặp đế vương, nhưng Điêu Thiền sống đến giờ, những người gặp qua, không phải loạn thế kiêu hùng thì cũng là gian tướng soán vị; thường nghĩ rằng sư tôn nói sai rồi"

"Hôm nay thấy ngươi, mới biết một chút cũng chẳng sai" Điêu Thiền thổn thức: "Ngày tháng không nhiều, vậy mà lại được gặp người chân đạp thất tinh, có thể thấy rằng trong tăm tối thiên ý không thể trái"

A Đẩu không hiểu ý nghĩa của những lời này, chỉ biết Điêu Thiền từng bị Vương Doãn tặng cho Đổng Trác, sau đó dùng mỹ nhân kế châm ngòi ly gián quan hệ phụ tử giữa Đổng Trác và Lữ Bố, cuối cùng Lữ Bố giết Đổng Trác, rồi Lữ Bố bị Tào Tháo giết chết; Điêu Thiền công thành rút lui, triều dã cũng không còn lưu truyền tên của nữ nhân đệ nhất Tam Quốc này nữa. Tuy nói việc Điêu Thiền làm chính là nghĩa cử, trừ bỏ tên kiêu thần tàn nhẫn Đổng Trác kia, nhưng suy cho cùng thì toàn là lợi dụng cảm tình, đem nam nhân đùa bỡn trên lòng bàn tay, A Đẩu nghĩ tới đây, bèn chẳng dậy nổi chút lòng khâm phục, chỉ lạnh lùng nói: "Người ngoài đều bảo ngươi dùng tuyệt thế mỹ sắc trói buộc Lữ Bố..."

Điêu Thiền đáp: "Không biết ta cũng được học mị thuật từ nhánh Thiên Sư đạo sao? Ngươi sợ Vân Trường trở thành Lữ Phụng Tiên thứ hai? Ta vốn không có ý mưu hại Vân Trường, chỉ nhắc sơ sơ chuyện thái thú Phàn Thành giam nhục ta thôi, thế mà Vân Trường đã đòi xách đao đi báo thù cho ta, bao vây Tương Dương, nhưng mục đích chính là Phàn Thành"

A Đẩu không đáp, nói: "Tào Tháo phân phó ngươi tới làm gì?"

Điêu Thiền đáp: "Hắn sai ta tới hoàn trả nhân tình, ta từng cầu hắn một chuyện, hắn đã làm được"

A Đẩu hít vào một hơi, Điêu Thiền xoay người qua, trong ngón tay thon gầy cầm một tấm cẩm thư.

"Ân tình của Tào Mạnh Đức ta đã hoàn trả, qua vài ngày nữa muốn cao chạy xa bay, từ nay không màng chuyện hồng trần. Ngươi mang thư này tới nơi cách thành Kinh Châu hơn mười dặm, ở đó có một sườn dốc, dưới sườn có một Kinh gia thôn, tìm tới cây ngô đồng lớn nhất cửa thôn, trong căn nhà dưới gốc cây có gia nô của ta trú ngụ, giao thư này cho hắn, dẫn hắn đi giúp Quan Vân Trường là được"

A Đẩu bán tín bán nghi, nhận lấy thư, nhìn vẻ mặt Điêu Thiền không giống như đang nói dối, thiết nghĩ đối phương chỉ việc dùng mị thuật là đã có thể dễ dàng chế trụ mình rồi, vốn đâu cần dùng lời nói lừa gạt. Bèn ôm quyền trầm giọng nói: "Ngươi...Ngươi tự giải quyết cho tốt đi"

Lúc quay lưng rời đi chợt nghe Điêu Thiền thở dài một tiếng cực khẽ, A Đẩu đứng tại chỗ, quay đầu lại hỏi: "Ngươi có từng dùng mị thuật đối với Lữ Bố không?"

Điêu Thiền cười cười, đáp: "Đương nhiên, bằng không ngươi cho rằng, chỉ dựa vào một lời nói của nữ tử mà có thể khiến nam nhân..."

A Đẩu không đợi Điêu Thiền nói hết, cắt ngang: "Còn với nhị thúc ta thì sao?"

Lần này Điêu Thiền lắc lắc đầu: "Không có"

A Đẩu chợt nảy sinh lòng đồng cảm, nói: "Ngươi sống cũng chẳng sung sướng gì"

Điêu Thiền cười trừ, xoay người vào phòng, nhẹ giọng nói: "Ngươi bất quá chỉ là một tiểu hài, biết cái gì là vui sướng, cái gì là buồn đau..."

.

.

A Đẩu nhét cẩm thư vào trong ngực, sau khi rời khỏi hoa viên lại đá tên thị vệ bất tỉnh kia một cước, thấy hắn hừ một tiếng, vội rón ra rón rén bỏ chạy.

Đi qua hành lang dài, nhớ lại mình vẫn đang giả nữ nhân, cần phải tìm một nơi để tẩy đi son phấn, bèn bước nhanh tới gian phòng mình từng ở trong phủ Kinh Châu, đột nhiên thấy phía cuối trường lang có một nam tử, lập tức khó có thể tin mà đứng nguyên tại chỗ, bụm miệng.

Chỉ thấy nam tử vươn người mà đứng, ngẩng đầu nhìn sắc thu bao la, chốc lát sau xoay người đi vào phòng mình. A Đẩu gần như muốn thất thanh gọi hai tiếng "Sư phụ".

Triệu Vân đã tới Giang Lăng thành Kinh Châu? Quan Vũ muốn xuất binh, bảo y trấn thủ Giang Lăng sao?!

A Đẩu vội nhẹ nhàng bước lên, tới gần ô cửa sổ, đâm rách giấy cửa nhìn vào bên trong.

Trong thành đang mừng lễ Hạ nguyên, khắp nơi đều là hương khói lượn lờ, Triệu Vân nhìn cảnh nhớ người, uống vài chung rượu, trên mặt hơi có men say, ngồi trên chiếc giường nhỏ mà A Đẩu hay nằm ngủ, nhịn không được đưa tay mơn trớn con hổ vải nhỏ treo trên góc màn.

A Đẩu từng nghe Khương Duy nói, nó là vật mà Cam phu nhân đích thân làm cho mình rất nhiều năm trước, sau khi Cam phu nhân chết, A Đẩu bé bỏng khóc lóc cả ngày, ôm con hổ vải kia không rời tay. Về sau hai thiếu niên lại làm thêm một chiếc mũ rơm nhỏ, đội lên đầu hổ vải.

Ngón cái của Triệu Vân móc móc cằm dưới của hổ vải, nhìn con mắt ngốc nghếch làm bằng cúc áo của nó, khóe miệng nhếch lên một nụ cười ôn nhu, chẳng biết đang nghĩ gì, chợt vỗ vỗ gối đầu nằm xuống, hai tay gối sau ót, gập một chân lại, chân kia gác lên mép giường, khép hai mắt.

A Đẩu chợt thấy xót xa, nhịn không được thở dài.

"Là ai? Vào đây"

——————————————-

Giải thích một chút về nguyên do tui dùng Điêu Thiền thay cho Điêu Thuyền: không phải cố tình sai chính tả đâu nhé.

Điêu Thiền, tiếng Trung phồn thể là 貂蟬, trong đó chữ (蟬) nghĩa là con ve, đọc chính xác là Thiền, mà theo như tui tìm trên mạng, có truyền thuyết bảo rằng mẹ Điêu Thiền nằm mơ thấy có con ve bay vô miệng mình nên mới đặt tên con như vậy, vấn đề nằm ở cách phát âm thôi, người xưa phát âm sai tên cô này, mấy bạn có thể tra Google kiểm chứng.

10 – KINH THÔN ÁCH THỊ

Lúc mở mắt, trong con ngươi của Triệu Vân tràn đầy thần sắc mê ly, một tay vịn mép tháp, mấy lần muốn ngồi dậy, nhưng cánh tay hữu lực lại không ngừng phát run.

A Đẩu động động đôi môi, nhưng không biết mình muốn nói cái gì, trong lòng thiên nhân giao chiến, cuối cùng lựa chọn trầm mặc, tiến lên phía trước. Thanh âm võ sĩ khi thì trong trẻo, khi thì trầm hậu thường ngày không còn nữa, đây là lần đầu tiên hắn nghe được sự run rẩy trong giọng nói của Triệu Vân.

"Thiến nhi. Thiến..." Triệu Vân thì thào: "Ta vì muội thủ mộ. Ta vì muội..." Y rốt cuộc nức nở lên, lòng A Đẩu thắt lại, chỉ nghe Triệu Vân nói năng lộn xộn: "Muội tới rồi, muội...Ta vì muội thủ mộ, ta không đi, Thiến nhi..." Bả vai không ngừng run rẩy, A Đẩu nhìn thấy mà vừa sợ hãi, vừa đau lòng.

Hắn duỗi một ngón tay ra, chạm vào đôi môi Triệu Vân, người sau khẽ run rẩy, A Đẩu bèn khép hai mắt lại, nghiêng mặt qua hôn lên.

Tim A Đẩu đập hết sức dữ dội, đôi môi Triệu Vân còn lạnh lẽo hơn cả ngón tay của hắn, đó là một cảm giác bức rức do sự sợ hãi và xa lạ mang đến, A Đẩu đạt được mục đích, nhưng chẳng mảy may vui sướng, hắn hôn Triệu Vân, hôn rồi lại hôn, trên đôi môi cảm giác được nước mắt ấm áp, khi mở hai mắt ra, khoảnh khắc đối thị cùng Triệu Vân, bắt gặp ánh mắt đối phương đã khôi phục thần sắc trong suốt, A Đẩu hoảng sợ, lui ra sau.

"Sư phụ, là ta..." A Đẩu ấp úng nói, kéo tay Triệu Vân.

Triệu Vân tỉnh mộng.

Trên cánh tay A Đẩu truyền tới một cổ đại lực, đẩy thẳng hắn ra ngoài, đụng ngã cái bàn tròn, nhất thời trong phòng giá sách đổ sập, bàn ghế vỡ nát, giữa một đống sứ vỡ, A Đẩu dùng cả tay lẫn chân lùi ra sau.

"Sư phụ! Ta sai rồi! Thật xin lỗi!"

"Sư phụ_____!" Trong giọng la hét cầu xin của A Đẩu có xen lẫn tiếng khóc nấc nghẹn, "Ta sai rồi! Sư phụ! Ta sợ lắm! Đừng như vậy!"

Hai tay Triệu Vân nắm thành quyền, không ngừng thở dốc, đứng trước mặt A Đẩu, trong nháy mắt đó ảo giác duy nhất mà y gây ra cho A Đẩu, chính là y sẽ tự tay giết chết A Đẩu.

Hốc mắt Triệu Vân đỏ bừng, cánh tay run rẩy không dứt, chẳng biết qua bao lâu, mới đưa tay kéo A Đẩu dậy. Chợt từ từ quỳ xuống trước mặt A Đẩu.

Tay A Đẩu bị một mảnh sứ vỡ đâm vào, Triệu Vân hít một hơi, nhặt miếng sứ kia ra, nhìn bàn tay A Đẩu, khàn giọng chậm rãi nói: "Sư phụ già rồi, chịu không nổi ngươi trêu đùa như vậy, tha cho sư phụ đi"

A Đẩu chỉ cảm thấy trong lòng khó chịu như bị vạn đao đâm xuyên, thình lình không biết lấy dũng khí ở đâu ra, chậm rãi nói: "Sư phụ, đó không phải đùa giỡn, không phải đùa giỡn...A Đẩu là..."

Triệu Vân thở dài, chặn đứng lời nói của A Đẩu: "Thôi, ngươi tới Kinh Châu lúc nào vậy? Nhớ sư phụ sao?"

"Có . hơi . nhớ!"

.

Nam môn, trong thành Giang Lăng, một mảnh giấy màu chưa cháy hết bay tới, nhẹ nhàng dừng trên đầu A Đẩu, Triệu Vân đưa tay nhặt ra cho hắn, rồi đỡ A Đẩu lên ngựa, trầm giọng nói: "Ta đã phân hai đường thám báo, tới Nam Quận và Phàn Thành, ngươi cứ làm việc của mình trước, đưa thư xong thì lập tức đi tìm Quan tướng quân, không cần nhớ mong"

A Đẩu muốn nói lại thôi, Triệu Vân mỉm cười: "Ta không biết tại sao ngươi lại lo lắng đến thế, nhưng có sư phụ ở đây, đảm bảo Giang Lăng vô sự, ngươi không tin sư phụ sao?"

"Ngươi dùng kiếm đi, sư phụ" A Đẩu định tháo kiếm Thanh Hồng bên hông xuống, nhưng bị Triệu Vân đè lại, bàn tay hai người vừa chạm nhau, Triệu Vân lập tức thu hồi, nói: "Nếu gặp bất trắc, không cần kinh hoảng, sư phụ nhất định sẽ tới cứu, đi đi!" Liền vỗ đùi ngựa, chiến mã kia ngửa đầu hí vang, chở A Đẩu rời thành Giang Lăng, dần dần chỉ còn lại một chấm đen nhỏ.

Tiễn biệt A Đẩu, giữa mi mục Triệu Vân có chút thần sắc lo lắng, xoay người về Giang Lăng, một đường rảo bước vào phủ Kinh Châu, thị vệ ngoài hậu viên không dám ngăn cản, đành trơ mắt nhìn Triệu Vân tiến vào nội viên.

Triệu Vân đẩy cửa căn phòng nọ, đứng lặng, ngẩng đầu men theo đôi hài thêu hoa kia mà nhìn lên, áo lụa tung bay, trên xà nhà treo lủng lẳng một người, đã hương tiêu ngọc vẫn, chính là Điêu Thiền.

.

A Đẩu giục ngựa lao nhanh mấy dặm, chân trời trở nên mờ mịt, giọt mưa to như hạt đậu nành rớt lên đầu, nháy mắt cơn mưa nói đến liền đến, rơi ào ào tối trời tối đất.

Trong Kinh gia thôn chỉ có mười mấy hộ dân, lúc này đều đã trở vào nhà tránh mưa, A Đẩu vòng qua hàng rào, tìm đến căn nhà dưới tàng cây ngô đồng mà Điêu Thiền dặn dò, phóng thanh nói: "Có ai không! Đưa thư đây!"

Chợt một tiếng sấm nổ vang rền, chiếu sáng rực khuôn mặt đẫm nước mưa của A Đẩu, A Đẩu tức giận nói: "Tặc lão thiên, nhập đông tới nơi rồi mà giờ còn trút mưa xối xả thế này"

Đẩy cửa phòng, trong phòng hôn ám, không một bóng người, A Đẩu lại tìm đến hậu viện, thấy một nông phu đội đấu lạp* ngồi xổm trên mặt đất, dùng cái xẻng ngắn xới đất trồng rau. [*nón tre rộng vành, có dán giấy dầu để đi mưa, xem hình minh họa bên dưới]

Nông phu đứng lên, A Đẩu hít một hơi, biết gia nô mà Điêu Thiền muốn mình tìm, đích thị là người này.

So với Triệu Vân người này còn cao hơn nửa xích, có thể sánh ngang Quan võ tướng, bờ vai rộng lớn, lồng ngực bằng phẳng, tay chân cân xứng, trên phần cổ tay lộ ra có vài vết sẹo.

A Đẩu nhớ lúc Triệu Vân dạy võ kỹ, từng nói rằng tập võ trọng cốt cách, xem thân hình người này, nhất định là có khiếu học võ cực tốt.

Nông phu xoay người vào nhà, A Đẩu vội chạy theo, nói: "Điêu Thiền kêu ta tới đưa thư, ngươi là gia nô của nàng phải không?"

Thân hình nam tử ngừng lại, quay người qua, A Đẩu mới phát giác lỡ lời, sửa miệng nói: "Ngươi là thị vệ của nàng phải không?"

Hắn hơi ngẩng đầu lên, nhìn A Đẩu từ bên dưới đấu lạp, A Đẩu vô ý thức lùi một bước.

Nếu nói song mâu của Triệu Vân như đại dương bao la, thì ánh mắt người này chính là tia chớp trên trời cao; mục quang hắn sắc bén như chim ưng, nháy mắt khóa chặt toàn thân A Đẩu, cho dù chẳng có động tác gì, nhưng lại như diều hâu vồ thỏ, bất cứ lúc nào cũng có thể quật chết A Đẩu.

Trong lòng A Đẩu dâng lên một cảm giác uy hiếp và áp bách cực mạnh, sau khi cố tự trấn định, bèn móc bức thư của Điêu Thiền trong ngực ra, đưa qua. Tay của hắn run rẩy không thể khống chế.

Nước mưa từ trên đấu lạp của nam nhân chảy xuống, tách một tiếng nhỏ lên cẩm thư, hắn nhận thư, lau đi nước mưa, dẫn A Đẩu vào phòng.

Hắn cởi đấu lạp, nhóm chậu than, ném một cái chăn qua, A Đẩu nhận lấy ngồi xuống, lau khô đầu tóc rồi đắp lên người, hai người xoay mặt về phía chậu than im lặng không nói gì, lúc hắn cúi đầu xem thư thì A Đẩu cũng quan sát hắn; hồi lâu sau, A Đẩu không dám lỗ mãng, cung kính nói: "Ta tên Lưu Thiện, tự Công Tự, được tiểu thư Điêu Thiền ủy thác tới đây; mời ngươi theo ta đi trợ giúp Quan tướng quân. Xin hỏi đại ca tên gì?"

Nam tử ngẩng đầu, A Đẩu vừa thấy rõ dung mạo hắn liền thất thanh hô: "Ngươi..."

Nông phu nọ mày rậm như đoạn kiếm, sống mũi cao thẳng, hơi khoằm, môi mỏng tựa đao, giữa mi nhãn mang theo một cổ anh khí và tự tin, thực sự là một nam tử anh tuấn chẳng thua gì đám người Triệu Vân, Gia Cát Lượng. Nhìn dung mạo hắn không giống người thường xuyên làm việc nhà nông, phảng phất như một viên đại tướng oai phong lẫm liệt trên chiến trường.

Nhưng có vẻ như hắn đã từng thụ thương rất nặng, từ khóe mắt phải chạy dài xuống cánh mũi hằn một vết đao kinh tâm động phách, cứ thế bị hủy mất nửa gương mặt. A Đẩu chỉ nhìn vết sẹo kia, liền không tự chủ cảm thấy đau đớn, lại hỏi: "Ngươi tên gì?"

Nam tử kia lại cúi đầu xuống, vò thư của Điêu Thiền thành một cục, ném vào trong chậu than.

"Ngươi là ách...Ngươi không nói chuyện được hả?" A Đẩu đột nhiên nói.

Nam tử gật gật đầu, A Đẩu mới minh bạch ra, đây là một ách thị*, thời kỳ Tam Quốc cư nhiên có loại nhân tài này, không bị đám người Tào Tháo Lưu Bị vơ vét, mà còn cam tâm tình nguyện ở bên cạnh Điêu Thiền, có thể thấy năng lực nhìn người dùng người của Điêu Thiền chẳng hề đơn giản. [*tên hầu câm]

Tên hầu câm lấy áo tơi đấu lạp, để A Đẩu mặc vào, rồi dẫn hắn ra ngoài, hai người lên ngựa, A Đẩu nói: "Đi Phàn Thành"

Ách thị giật dây cương, giục ngựa lao nhanh, hành trình này đi mất khoảng ba ngày.

.

Ban đầu A Đẩu còn nghi tên này cố ý giả câm, để tránh lộ thân phận, nhưng về sau quen dần, thấy hắn lúc trọ điếm, thuê phòng đều dùng thủ ngữ, mới không hoài nghi nữa. Xem mặt mũi hắn, ước chừng hai bảy hai tám tuổi, hoặc có lẽ do vết sẹo kia mà trông hắn không mấy già? Cao thủ sẽ không tùy tiện hiển lộ tài năng, A Đẩu nghĩ tới nghĩ lui, thực sự nghĩ không ra có người nào thành danh thối ẩn ở cái tuổi này.

A Đẩu khi thì thao thao bất tuyệt, khi thì dùng lời nói dò xét, nhưng sắc mặt Ách thị vẫn như thường, không thấy biểu lộ chút cảm tình, đúng là tên mặt than. A Đẩu hạ kết luận, bén đưa tay sờ vết sẹo trên mặt Ách thị.

May mà trừ bỏ lần đầu tiên khi A Đẩu nhắc đến chữ "Gia nô", Ách thị hiện ra mục quang ác liệt, thì thời gian còn lại đều thập phần khách khí đối với hắn, hoàn toàn không mạo phạm.

Cho nên lão hổ không phát uy, ngươi bèn tưởng ta là còn mèo bệnh, thường xuyên tiếp xúc, lá gan A Đẩu ngày càng to ra, hôm đó hai người qua đêm trong một ngôi miếu đổ nát, A Đẩu cao hứng, dùng ngón tay chọt lên vết sẹo của Ách thị, nói: "Gia nô?" Tiếp theo thần tốc rút tay về. Ai ngờ Ách thị còn nhanh hơn hắn, liền nắm lấy tay A Đẩu, ngay sau đó trở tay buông ra.

A Đẩu ngượng ngùng nhìn chằm chằm hắn chốc lát, Ách thị quay đầu sang chỗ khác, A Đẩu lại nhịn không được nói: "Ngươi biết viết chữ không?" Đoạn xoay người nhặt một mảnh than, nhét vào trong tay Ách thị, nói: "Ngươi không muốn bị gọi là gia nô thì viết tên ngươi ra cho ta xem"

Ách thị nhận miếng than, chà chà trong tay, nháy mắt sau mảnh than bị chà sạch, vẻ mặt A Đẩu mờ mịt, khó hiểu vô cùng, đột nhiên bàn tay to của Ách thị chụp thẳng vào đầu mặt hắn, không cách nào tránh thoát, mặt A Đẩu bị bôi đen thui như mực.

A Đẩu đầu tiên là ngẩn người, sau đó cười to, ra ngoài thấm nước lau, lúc trở về lại lấy tay áo sạch sẽ chùi mặt cho Ách thị, cẩn thận lau nhẹ dọc theo vết sẹo kia, đến khi lau đến cổ, thổn thức nói: "Đáng tiếc cho khuôn mặt đẹp như vậy"

Ách thị vẫn mặt liệt như cũ, A Đẩu nói tiếp: "Chờ chừng nào ta rảnh sẽ làm một cái ngân diện cụ nửa mặt cho ngươi đeo lên, che vết sẹo này, tới lúc đó đám nữ nhân sẽ la hét chói tai 'A, đẹp trai quá!' cho coi"

Ách thị khinh thường mà liếc A Đẩu một cái, A Đẩu tiếp tục nói: "Nói không chừng ngay cả Điêu Thiền cũng...Hắc hắc hắc hắc"

Ách thị hơi nheo song nhãn, đột nhiên lại khôi phục ánh mắt ác liệt, bàn tay A Đẩu đặt trên cổ hắn cảm nhận được sự rung động cực khẽ.

Là phẫn nộ, hay đau thương?

Rốt cuộc cũng moi được chút tin tức, A Đẩu hít vào một hơi, đã chuẩn bị sẵn tâm lý ăn đập, hỏi: "Ngươi thích tiểu bì nương* Điêu Thiền kia sao?" [*dùng để chỉ người phụ nữ có gương mặt trẻ trung như bé gái]

Nhưng ngoài dự liệu, Ách thị nhắm hai mắt lại, lắc lắc đầu.

Đây là lần đầu hắn trực tiếp trả lời vấn đề của A Đẩu, tối đến A Đẩu không thăm dò hắn nữa, đành phải ôm cả mớ nghi vấn chìm vào giấc ngủ.

.

Suốt hành trình mưa to như trút, lúc thần tốc đuổi tới Phàn Thành thì A Đẩu gần như không nhận ra đâu là trời, đâu là nước nữa, phóng mắt nhìn ra, thế gian đều là đại dương mênh mông. Sóng cả từ thượng du Hán Thủy ập tới, dọc đường cuốn theo vô số cây gãy mà gào thét lao xuống vùng đất thấp, nơi bị nước dìm đến tận nóc phía xa kia có lẽ là Phàn Thành, lúc này tường thành bên ngoài đã bị ngập đến sụp đổ nhiều chỗ, binh doanh đóng quân trong thành loạn thành một đoàn.

Vùng thấp có thuyền chiến lớn nhỏ không ngừng cập vào, áp sát vùng cao, trên thuyền cung tiễn bắn hàng loạt, còn chỗ cao thì lăn cây, ném đá xuống ngăn cản, hai quân đang đánh túi bụi, phía xa truyền tới giọng Quan Vũ trong mưa, dường như đang rống giận, lại như đang chiêu hàng.

A Đẩu thở phào nhẹ nhõm, nói: "Rốt cuộc cũng đuổi kịp, mau, chúng ta tới hội họp cùng nhị thúc!"

Hai người men theo bờ sông chạy nhanh, chợt Ách thị ngừng cước bộ, một tay ngăn cản Lưu Thiện, chỉ thấy trong rừng cây rậm rạp có hơn mười tên hoàng y bộ binh ẩn nấp, trong tay mỗi tên đều cầm lợi khí lấp lánh ánh bạc, đang tìm nơi xuống nước, A Đẩu nói: "Đục thuyền?" Trong lúc nói chuyện Tào quân đã phái thủy binh dùng miệng ngậm cây đục thép, liên tục nhảy ùm ùm xuống nước.

A Đẩu vội kéo giọng, hô to với chiếc thuyền chiến phía xa: "Coi chừng dưới nước!"

Ách thị cúi người nhặt một khối đá vụn cỡ nắm tay, ước lượng, sau đó vung tay ném vào đại dương cuồn cuộn trước mặt, kế tiếp nhìn cũng không nhìn, đi tìm tiếp một hòn đá vừa tay khác.

Lời của A Đẩu nghẹn lại trong cổ họng, trợn mắt há mồm mà nhìn một cái xác chậm rãi trôi trên mặt nước đằng xa. Đang định quay đầu thì lại nghe tiếng đá lao vun vút bắn vào nước, lát sau lại chết thêm một tên lính đục thuyền nữa. A Đẩu há hốc miệng, cơ mặt không ngừng co giật, chợt khom lưng nhặt ngay một tảng đá, thế là bên bờ sông, lớn thì ném đá, nhỏ thì nhặt đá, chốc lát sau xác trôi nổi hết tên này tới tên khác.

"Kẻ nào_____!"

Quân Kinh Châu rốt cuộc cũng phát hiện đá bay liên tục qua bên bờ sông này, có binh sĩ chèo tiểu thuyền đi qua, A Đẩu đếm số tử thi, xuống nước mười hai, đều chết sạch, sợ đến không biết nói gì cho phải, chỉ thấy Ách thị ném đến cao hứng, thêm một viên đá bay ra, lập tức đập tiểu binh chèo thuyền kia rớt xuống sông.

"Tên điên!" A Đẩu dở khóc dở cười, cắn răng nói.

May mà Ách thị thủ hạ lưu tình, tên lính kia trồi đầu lên mắng, Ách thị chả thèm để ý, chiếm lấy thuyền, đè thấp đấu lạp, vung sào chống vào bờ, tiểu thuyền lập tức như mũi tên rời cung, lao vù vù về phía đội thuyền của Quan Vũ.

————————————–

_ Về tiêu đề: nghĩa là Tên hầu câm ở thôn Kinh

11 – VẠN PHU MẠC ĐỊCH

Trên boong thuyền tướng có một người quỳ, dường như là tù binh phe địch, binh sĩ xung quanh tản ra, ánh mắt nhìn Quan Vũ đều mang vẻ sợ hãi. Lúc này, Quan Vân Trường nổi giận đùng đùng, thế nhưng đối tượng bị quát mắng không phải tên hàng tướng kia, mà là Lưu Thiện. Quan Vũ vốn giành đại thắng, giam cầm được tướng phe địch Vu Cấm, trong lúc đắc chí thì chợt thấy Lưu Thiện lên thuyền, cho rằng Gia Cát Lượng phái hắn tới, bèn nảy sinh vài phần bất mãn.

Ai ngờ Lưu Thiện không hề nhắc tới chiến tích của Quan Vũ, chưa được mấy câu đã nói đến Điêu Thiền, Quan Vũ cực kỳ không muốn nhắc tới chuyện này, tấn công Phàn Thành chỉ vì một người nữ tử? Chuyện này mà đồn ra ngoài, Quan Vân Trường nhất định sẽ mất hết mặt mũi, tức khắc không hỏi nguyên do, bắt ép A Đẩu quay về bên cạnh Triệu Tử Long, đương nhiên A Đẩu không chịu đi.

Nói qua nói lại, ngữ khí nặng dần. Hai thúc chất bắt đầu cãi vả ầm ĩ trước mặt Vu Cấm, thị vệ Ách ba và chúng thân binh.

"...Chiến trường hung hiểm, ngươi nghĩ là trò đùa chắc! Nếu có chút sơ suất, ngày nào đó bảo ta làm sao ăn nói với mẫu thân ngươi dưới cửu tuyền!" Quan Vũ không chút lưu tình, phẫn nộ nói: "Trở về! Chuẩn bị thuyền! Lập tức đưa tiểu chủ công về Giang Lăng!"

A Đẩu và Quan Vũ tranh cãi đến trán nổi gân xanh, nói: "Hung hiểm hung hiểm, các người cũng chỉ biết kêu ta trốn sau lưng! Không phải đống bùn cũng bị các người giẫm thành đống bùn! Vừa rời thành sư phụ đã nói nếu bị bắt thì không cần phản kháng, đợi y tới cứu, ta..."

"Người hãy nghe ta nói! Nhị thúc!" A Đẩu nói: "Điêu Thiền là Tào Tháo phái tới, Giang Đông và Lạc Dương đã sớm cấu kết..."

Mặt mày Quan Vũ vốn đỏ, bởi vì nổi giận mà sắc mặt càng trướng đến đỏ rực, không thèm nghe, chỉ nói: "Ngươi trở về hay không?!" Lại nói: "Còn nhìn cái gì! Kéo xuống giết đi!" Câu sau là dành cho Vu Cấm.

A Đẩu hét lớn: "Không thể giết Vu Cấm!"

"Tướng ở bên ngoài! Quân mệnh có thể bất tuân! Về Giang Lăng!" Quan Vũ quát.

"Không về!" A Đẩu đáp như đinh đóng cột: "Người không chịu nghe ta nói hết, ta sẽ không về! Dìm chết bảy đội quân của Vu Cấm bất quá chỉ là dựa vào thiên thời, hiện giờ Nam Quận..."

"Câm miệng!" Quan Vũ giận không kềm được, hung hăng rống lớn.

Nháy mắt Ách thị vô thanh vô tức tiến lên một bước, dùng thân thể chắn trước Lưu Thiện, đồng thời giơ bàn tay đẩy ngang.

Trung khí của Quan Vũ vốn vang dội, bất tri bất giác vận lên chân khí nội gia, rồng hống công vừa chấn, liền chấn đến binh sĩ xung quanh trước mắt tối đen, Vu Cấm bị trói trên mặt đất, đứng mũi chịu sào, tức khắp miệng phun tiên huyết ngã thẳng lên boong thuyền.

Nhưng vào khoảnh khắc Ách thị giơ tay, trong lòng bàn tay lại sinh ra một cổ nhu lực, hóa giải khí tập của Quan Vũ.

Quan Vũ đang giật mình vì bản thân không biết chừng mực, sợ đả thương Lưu Thiện, thì Ách thị đã nghiêng người thối lui, nhường ra A Đẩu mặt mày mù mịt.

Quan Vũ nheo đôi mắt phượng, đánh giá vị khách không mời mà đến này, từ khi hắn và A Đẩu lên thuyền đến bây giờ, mình cư nhiên hoàn toàn xem nhẹ sự tồn tại của người này.

Chỉ thấy Ách thị cúi đầu, đứng một bên, hai cánh tay lười biếng khoanh trước ngực, toàn thân bố y xám đen, bên hông giắt một thanh đoản đao, dưới chân mang một đôi guốc gỗ.

Đấu lạp của hắn đè xuống cực thấp, che hết cả khuôn mặt, chỉ lộ ra chiếc cằm thon gầy, nước mưa ồ ạt từ trên đấu lạp lăn xuống, nhỏ bên mắt cá chân trần trụi của hắn, bọt bắn tung tóe.

Cơn tức của Quan Vũ giảm dần, nói: "Ngươi là ai? Tại sao lén lén lút lút, che đầu giấu mặt, không nói lời nào?"

A Đẩu bực tức nói: "Hắn là Điêu...Là bằng hữu của ta, một đường hộ tống ta tới đây, hắn bị câm, trên mặt có thương tích, nên ta bảo hắn đội đấu lạp"

Quan Vũ gật gật đầu, vuốt râu nói: "Thì ra là vậy, đại trượng phu bất luận xuất xứ, bất luận thương tật; Vân Trường mạo phạm rồi, hoàn thỉnh tráng sĩ thứ tội"

Ách thị vẫn thờ ơ, A Đẩu thấy giọng điệu của Quan Vũ đã hơi hòa hoãn, bèn nhân cơ hội nói: "Nhị thúc người khỏi tốn công đuổi ta đi nữa, đi rồi cũng quay lại à"

Quan Vũ lạnh lùng nói: "Bỏ đi, ngươi cứ ở lại thuyền, xem nhị thúc làm sao tóm tên Bàng Đức kia"

Ngụ ý chính là, hoàn toàn không chút lo lắng về nguy cơ mà A Đẩu cảnh báo.

.

Thuyền nhỏ đông như kiến, tản mác bên cạnh thuyền chiến, binh sĩ trên thuyền ba năm người làm thành một đội, chống khiên gỗ, chèo về phía đội phòng tuyến cuối cùng của Phàn Thành.

A Đẩu đứng ở mạn tây của chủ thuyền, đưa mắt nhìn nước sông cuồn cuộn, oán hận: "Mẹ đã chết mẹ đã chết, người nào cũng đem nàng ra ép ta..."

Ách thị vươn một tay ra đặt lên vai A Đẩu, A Đẩu quay đầu lại nói: "Ngay cả Tào Tháo còn nói với Hạ Hầu Uyên rằng, kẻ làm tướng cũng cần có lúc khiếp sợ, không thể cứ khăng khăng ra vẻ gan dạ hung ác được, bằng không sau cùng sẽ bại trận. Nếu đổi thành sư phụ mang binh, tuyệt đối sẽ không thờ ơ trước ý kiến của người khác"

Ách thị chậm rãi gật đầu, giống như vô cùng tán đồng lời nói của A Đẩu.

Trong lúc suy tư, trên mặt nước lại có một chiếc thuyền lá nhỏ tiến đến, trên thuyền treo lá cờ đề một chữ "Lục" rõ rệt. A Đẩu vội nói: "Nguy rồi! Sứ giả Đông Ngô tới!"

"Hắn mang theo thư của Lục Tốn, muốn đưa cho nhị thúc ta, làm sao bây giờ?!"

Sau khi Quan Vân Trường dìm chết bảy quân không lâu, Lục Tốn bèn sai sứ giả đưa thư và hậu lễ tới, giả vờ chúc mừng chiến tích của Quan Vũ này nọ, còn thề thốt sắt son, mở kho lúa Tương Quan tặng cho quân Kinh Châu, mượn danh nghĩa khích lệ Quan Vũ thừa thắng xông lên, đoạt lấy thành Tương Dương cách Phàn Thành một con sông. Nhưng sau khi thư vừa đưa tới, hai tên Lữ Mông, Lục Tốn lại âm thầm bày bố tàu buôn, ngược dòng mà lên, phòng thủ Giang Lăng yếu kém, thái thú Nam Quận Phó Sĩ Nhân trở mặt hiến thành, dưới sự nội ứng ngoại hợp, cả hai thành đều mất hết.

Lúc đó Quan Vũ công Tương Dương không được, còn bị đại tướng của Tào Tháo là Từ Hoảng tập kích ngược trở lại, tức khắc hao binh tổn tướng, bại trận chạy về Mạch Thành, cuối cùng bị bắt, bất khuất bỏ mình.

Hiện giờ A Đẩu lại đứng trước giao lộ lịch sử lần nữa, run giọng nói: "Thư kia không thể tới tay nhị thúc được...Phải làm sao bây giờ?"

Hắn ép buộc chính mình tỉnh táo lại, vội phân phó thủ binh trên thuyền: "Lấy cung tên tới đây!"

Lại nghe tiếng gỗ gãy răng rắc, A Đẩu quay đầu lại, trên boong thuyền chỉ còn sót lại đôi guốc gỗ trống không, mép thuyền đã khuyết đi một mảnh! Miếng gỗ bị bẻ thẳng xuống, cùng một bóng người màu xám lướt qua, thân hình Ách thị như kinh hồng, một chân điểm lên khối gỗ gãy trên mặt nước, sau đó lướt ngang lần nữa, như lợi tiễn vụt tiến vào khoang thuyền của sứ giả trong tiếng reo hò ầm ĩ khó nén của A Đẩu.

A Đẩu khẩn trương thở gấp, thấy chiếc thuyền nhỏ kia nhẹ nhàng chuyển hướng giữa mặt nước, mui thuyền "Ầm" một tiếng nổ tan tành, hàng nghìn hàng vạn mảnh trúc vỡ bay tứ tung, sau đó có một bức thư mỏng xoay tròn bay về phía mình.

A Đẩu đưa tay bắt lấy bức thư kia, nhét ngay vào ngực. Thuyền nhỏ đã chìm xuống nước, nửa ngày sau, Ách thị mới ướt sũng hiện thân bên dưới thuyền chiến, A Đẩu vội lấy dây thừng, dùng cả tay lẫn chân kéo hắn lên.

Giết người, đoạt thư, dìm thuyền, thời gian chưa đầy một phút. Nhanh gọn, không để lại chút vết tích.

Cảm tưởng duy nhất của A Đẩu hiện giờ chính là, ta nhất định phải có được người này! Gia nô cũng được thị vệ cũng tốt, chủ tử không phải Điêu Thiền sao! Lão tử giành thiên hạ xong sẽ đem Giang Đông tặng luôn cho nàng! Ách ba, ngươi là của ta chắc rồi!

Quan Vũ thu binh lần hai, lại mang về một tên võ tướng. Phàn Thành đã phá, quân Kinh Châu kiểm kê thương vong, chấn chỉnh đội ngũ, chuẩn bị tiến quân Tương Dương. Bàng Đức cực kỳ kiên cường, thà chết không phục, chỉ quỳ bên ngoài khoang thuyền chửi ầm ĩ. Quan Vũ để mặc cho người khác băng bó vết tiễn thương trên cánh tay mình, giương mắt nói với A Đẩu: "Hôm nay ngươi còn sầu lo điều gì nữa?" Lời kia tuy nghiêm khắc, nhưng trong giọng nói vẫn mang theo vài phần tiếu ý.

A Đẩu mừng thầm trong lòng, nhưng lại giả vờ bộ dáng khâm phục, lấy bức thư mà Ách thị đoạt được từ trong ngực ra, nói: 'Vừa rồi nhị thúc xuất chiến, Đông Ngô có đưa thư tới, ta bèn nhận trước"

"Hửm?" Quan Vũ chùi tay, nhận thư, hỏi: "Sứ giả đâu?"

A Đẩu nói: "Nghe ngươi xuất chiến, nên vội vội vàng vàng bỏ chạy rồi" Đợi Quan Vũ cúi đầu xem thư, A Đẩu bèn kéo tay Ách thị, bịt lỗ tai mình lại.

Quan Vũ hừ lạnh một tiếng, mở bức thư kia ra, coi được mấy hàng, lập tức nổi điên, mắng to: "Tên Lục Tốn miệng còn hôi sữa, tức chết ta mà!" Một cước đạp bay mộc án, tóm lấy thủ hạ nói: "Lấy Thanh long yển nguyệt đao của ta lại đây!"

"Khoan khoan khoan_____! Nhị thúc!"

Thư kia đã sớm bị A Đẩu đánh tráo, vốn là lời kịch Lục Tốn ca ngợi công đức, lại bị đổi thành ngôn từ khiêu khích; trước nói Quan Vũ khắt khe với thái thú Phó Sĩ Nhân ở Nam Quận, rồi lại chế giễu ông đắm chìm mỹ sắc; kế tiếp nghĩa chính nghiêm từ mà chỉ trích Lưu Bị nói không giữ lời, mượn Kinh Châu không chịu trả, đe dọa dụ dỗ, chỉ rõ Đông Ngô đã sớm liên thủ với Tào Tháo, Quan Vân Trường đã trở thành cá trong chậu, chỉ có nước nhắm mắt chờ chết thôi.

Quan Vũ vừa thấy lập tức nộ khí dâng trào, lời thoại A Đẩu chuẩn bị hảo trước đó còn chưa kịp phát huy, Quan Vũ đã xách đao chém Bàng Đức làm hai khúc, đáng thương A Đẩu vốn định xin tha cho tính mạng người này, để ngày sau có thể giúp mình. Nào ngờ biến khéo thành vụn, làm hại một viên mãnh tướng quy tây, lập tức đau lòng không thôi, đuổi theo nói:

"Đợi chút! Coi chừng kế ly gián của Tào tặc!"

Quan Vũ giết người xong, nộ khí đã giảm ít nhiều, nói: "Có lý, ngươi thấy dung mạo tên sứ giả kia thế nào?"

A Đẩu đáp: "Nhìn không rõ, tạm thời ngươi hãy truyền tên Vu Cấm kia tới, ta tự có tính toán"

Quan Vũ trở về phân phó người truyền Vu Cấm tới, bất tri bất giác, mình đã nghe theo lời Lưu Thiện ra lệnh, bèn nói: "Hảo tiểu tử, nhị thúc xem thường ngươi rồi"

A Đẩu không biết lời này là khen hay chê, cười xòa nói: "Sao có thể chứ, A Đẩu cũng chỉ quan tâm nhị thúc thôi mà" Nói nhiều sai nhiều, đành phải tạm im miệng, đợi Vu Cấm tới, A Đẩu liền nói: "Vu Cấm, ta chỉ hỏi ngươi một chuyện"

Vu Cấm mờ mịt ngẩng đầu, A Đẩu nói: "Điêu Thiền là tự mình tới Kinh Châu, hay Tào Tháo sai nàng tới?"

Vu Cấm biết không thể giấu diếm được nữa, lúc này an nguy của Quan Vũ có quan hệ tới tính mạng mình, thành khẩn nói: "Là Tào thừa tướng...Tào tặc lệnh nàng tới Kinh Châu, nhưng Điêu Thiền tiểu thư và thừa tướng...Tào tặc bàn chuyện gì, tiểu tướng cũng không rõ"

A Đẩu nói: "Nàng nói gì với ngươi?" Lời này là đang hỏi Quan Vũ.

Quan Vũ lạnh lùng nói: "Sau khi Lữ Bố bị chém ở Bạch Môn lâu, ta từng có duyên gặp Điêu Thiền một lần, mấy tháng trước nàng một thân một mình tới nương nhờ ta, từng nói rõ với ta mục đích tới Kinh Châu, không liên quan tới Tào Tháo"

Quan Vũ lại nói: "Từ sau chuyện Phượng Nghi Đình, thiên hạ đều rất kính trọng nữ tử này, Tào Tháo sao dám làm gì nàng? Với thân phận nàng mà chịu nghe Tào Tháo ra lệnh hay sao? Kế này không đúng"

A Đẩu nói: "Trái lại nàng đã nói với ta rằng, từng thiếu Tào Mạnh Đức một cái nhân tình; lần này tới Kinh Châu, chấm dứt chuyện này xong sẽ bỏ đi thật xa, không màng thế sự nữa" Nói tiếp: "Nhị thúc tin ai?"

Quan Vũ không chút nghĩ ngợi, liền cả giận nói: "Đương nhiên tin ngươi, chuyện này còn phải hỏi?!" Quát lớn: "Thu binh! Về Giang Lăng!"

A Đẩu thở phào nhẹ nhõm, thực sự là thành cũng Điêu Thiền, mà bại cũng Điêu Thiền.

Quan Vũ lưu lại mấy ngàn người chiếm giữ Phàn Thành, sai hàng tướng Vu Cấm lĩnh một vạn thủy binh, đáp thuyền ngược dòng quay về Giang Lăng. Còn mình thì xuống thuyền cưỡi ngựa, mang theo A Đẩu và Ách thị, năm ngàn thân binh dọc theo đường bộ phi nhanh về căn cứ địa Giang Lăng.

Nhưng sau một ngày hành quân cấp tốc, chuyện A Đẩu sợ nhất cuối cùng cũng tới.

"Báo_____!" Người đưa thư mặt đầy bùn đất, quỳ trước ngựa xích thố, chắp tay hô: "Công An thái thú Phó Sĩ Nhân, Nam Quận thái thú Mi Phương đầu địch! Nam Quận bị Giang Đông chiếm đóng! Tướng quân Khương Duy lãnh ba ngàn binh mã giết tới Bắc môn!"

Quan Vũ hít một hơi lãnh khí, chưa kịp an bài thì cùng lúc đó, một thám báo khác đã từ phía tây chạy gấp tới, giận dữ nói: "Lữ Mông đánh lén thành Giang Lăng! Thỉnh Quan tướng quân trở về cứu viện!"

Nam Quận Giang Lăng hai nơi đồng thời bị tập kích, ánh mắt lúc Quan Vũ nhìn lại A Đẩu rất phức tạp, nếu lúc này vẫn ỷ mình võ dũng, tấn công Tương Dương, hậu quả thật sự không thể tưởng, may mà có Triệu Vân trấn thủ, chỉ cần trở về cứu viện kịp thời, có lẽ Giang Lăng sẽ không bại.

Ngay cả Triệu Vân cũng là con cờ mà A Đẩu khéo léo thiết kế an bài lưu lại.

"Nhị thúc, ngươi đi giúp sư phụ, ta đi tiếp ứng Bá Ước!" A Đẩu nói.

"Không được lỗ mãng!" Quan Vũ nóng giận quát: "Ta biết trong lòng ngươi nghĩ gì, chuyện hành quân phân binh ngươi phải nghe lời nhị thúc!"

Không đợi A Đẩu kiên trì, Quan Vũ đã nói: "Cái Tôn Quyền muốn chính là thành, bên Bá Ước không sao đâu, đi theo nhị thúc, giải vây cho Tử Long trước, rồi đoạt Nam Quận sau"

.

Lúc này tại Giang Lăng.

Lễ Hạ nguyên vừa qua, nước sông liền dâng đột ngột, Triệu Vân đã bố trí vô số đồn cao bên bờ sông, ngày đêm giám sát động tĩnh ở Trường Giang.

Năm trăm chiếc thuyền buôn xếp thành chiến trận, thời khắc tiến gần bến tàu chính là sáng sớm sương mù dầy đặc, Lữ Mông có chuẩn bị mà đến, âm thầm bắn ra một mũi tên, rơi vào con đường ngay chính giữa bến tàu. Mấy ngàn binh sĩ lịch bịch lịch bịch tiến vào Giang Lăng, tay cầm đao thép, chuẩn bị mở màn chiến dịch công chiếm tòa cổ thành này.

Nhưng ngay sau đó, tiếng kêu gào hoảng sợ nổi lên, vô số mũi tên từ trên nóc nhà hai bên đường bắn ra, ùn ùn chụp lên đầu bọn chúng!

"Lữ tướng quân từ xa tới làm khách, tại sao không chào hỏi một câu trước?! Tử Long nhất định sẽ dốc toàn lực chiêu đãi!"

Tiếng cười trong trẻo từ trên đồn cao truyền xuống, Lữ Mông nhất thời tay chân lạnh băng, biết đã trúng kế bắt ba ba trong lọ, lập tức trên chiến thuyền nổi còi hiệu, chiến cục đã mở, có đánh lén nữa cũng vô nghĩa, thủ quân trong thành Giang Lăng yếu kém, phe mình vẫn chiếm ưu thế. Lữ Mông hạ quyết tâm, dùng vũ lực cưỡng đoạt!

Triệu Vân cũng vừa đánh vừa lui, vứt bỏ khu bến tàu, lui vào thành, quân Giang Đông dùng vô số máu tươi rải đỏ con phố dài, trong lúc bất tri bất giác, lưu tiễn, đá bay khó lòng phòng bị ở hai bên con phố kia đã làm hao mòn chiến lực của quân Giang Đông.

"Báo! Phía Tào doanh có hai trăm thuyền chiến áp sát!"

Triệu Vân cả kinh, nói: "Quả nhiên liên thủ rồi! Chủ soái là kẻ nào?!"

"Vu Cấm!"

Triệu Vân nhíu mày: "Vu Cấm vốn đang thủ Phàn Thành, sao lại tới đây?"

Trên thuyền một người cao giọng hô: "Vu Cấm đã quy thuận Quan tướng quân, nghe tin Giang Lăng bị tập kích, đặc biệt tới tương trợ!"

Chỉ thấy thuyền chiến Tào doanh và thuyền chiến Đông Ngô dần dần va chạm nhau, trên thuyền hạ ván cầu xuống, hai phe giáp lá cà, bắt đầu giao chiến!

Quân Giang Đông thình lình bị đánh lén, hai mặt thụ địch, đành liên tục tháo chạy lên bờ, nhưng trong thành Giang Lăng lại có vô số cung binh như hổ đói rình mồi, tới một người giết một người, cuộc chiến giành trận địa đã biến thành trận đại đồ sát.

Vu Cấm mới hàng Quan Vũ, để bày tỏ lòng trung thành, vừa trùng sát đã dốc toàn lực đối phó, chưa tới chính ngọ, trên mặt sông đã bị máu nhuộm đỏ thẫm, vô số xác chết trôi theo dòng nước. Triệu Vân thấy Lữ Mông đã mất đại thế, bèn phân ra một phần binh lực ở lại trấn thủ, còn mình thì cưỡi ngựa chạy về phía Đông môn.

Vạn quân Giang Đông vây thành, chỉ chờ trong thành truyền ra tin thắng trận của Lữ Mông sẽ lập tức nội ứng ngoại hợp, công hãm thành môn.

Nhưng chiến báo phe mình cứ trì trệ không đến, chủ soái đành án bình bất động, sau lưng, đại quân của Quan Vũ rốt cuộc cũng tới.

Trước tường thành Giang Lăng là một vạn quân Ngô, còn sau lưng quân Ngô là năm nghìn quân Kinh Châu, Quan Vũ vừa lộ diện liền dẫn tới hỗn loạn. Chu Thương mừng như điên, đang định sai người đi thông tri cho Triệu Vân thì đã thấy Tử Long vài bước nhảy vọt lên đầu tường, nhìn hậu trận quân Ngô từ phía xa.

Quan Vũ kéo lê Thanh long yển nguyệt đao, dừng ngựa trước trận, ngựa xích thố không an phận mà hí vang một tiếng. A Đẩu bên cạnh thấy người đứng trên tường thành là Triệu Vân, bèn mừng rỡ không thôi, hô to: "Sư phụ!"

Triệu Vân quay đầu đi điều động phòng thủ, lại nghe A Đẩu thất thanh hét ở hậu trận: "Ngươi quả nhiên không_____để_____cho_____kẻ_____khác_____vồ_____mất_____nhà_____!"

Câu này khiến thủ quân Giang Lăng cười đến nghiêng ngã, Triệu Vân tức giận quát: "Sư phụ không có yếu tới vậy!"

Triệu Vân trung khí mười phần, truyền xa trăm dặm, A Đẩu nhịn cười, hỏi Quan Vũ: "Nhị thúc, giờ làm gì?"

Quan Vũ đang phân vân không biết nên cường công hay đi đường vòng thì trong thành đã luân phiên nổi trống, A Đẩu vội nói: "Chúng ta xông qua đi?" Sau lưng lại có một người vỗ vỗ vai hắn, lúc quay đầu lại liền thấy chính là Ách thị.

Ách thị chỉ chỉ ngựa xích thố, A Đẩu hiểu ý, nói: "Nhị thúc, cho mượn con xích thố của ngươi cưỡi đi?"

Quan Vũ nói: "Ngươi muốn lĩnh quân phá trận hả? Được"

Ách thị tung mình lên ngựa, vươn tay về phía A Đẩu, A Đẩu nghi hoặc: "Gì chứ?" Lúc đặt tay vào lòng bàn tay Ách thị liền bị kéo lên ngựa, vững vàng ngồi sau lưng Ách thị

Còn chưa rõ phát sinh chuyện gì, Ách thị đã chộp lấy trường kích của thân binh bên cạnh, hai chân kẹp chiến mã, xích thố ngửa đầu hí dài, một cụm mây đỏ lăn vào trận địch!

Khoảnh khắc đó, Quan Vũ, Triệu Vân, A Đẩu đều cùng hét to, vạn quân ngoài thành ồ lên, hai người một ngựa, cư nhiên dám đánh vào quân trận vạn người này!

Đồng tử A Đẩu kịch liệt co rút, chỉ thấy Ách thị giật rung trường kích, kích kia vũ xuất một mảnh ngân quang, gặp tiễn cản tiễn, gặp người giết người!

Kích thép đánh vào kỵ binh, liền chém cả người lẫn ngựa ra làm đôi! Đánh vào bộ binh, liền bổ cả người lẫn khiên thành hai nửa!

Nhất thời đại quân trong thành ngoài thành đều khiếp sợ.

Sau một hồi Quan Vũ mới hồi thần lại, cao giọng quát: "Xông trận! Theo tiểu chủ công xông trận_____!"

Chiến trận như tờ giấy bị đục thủng thành một cái khe huyết sắc dưới thanh trường kích kia, dọc đường chi đứt văng tán loạn, máu tươi ngập trời, A Đẩu sợ đến nỗi ôm chặt eo Ách thị, luôn miệng gào thét. Quan Vũ lĩnh quân như một thanh đao nhọn theo sát phía sau, dần dần xé nát hàng phòng tuyến hơn vạn quân Ngô!

Chân dài của Ách thị xoải ngang, rơi xuống đất, A Đẩu run rẩy, kéo tay hắn đi xuống, hai người đứng trước cổng thành, quay đầu nhìn lại, khắp nơi toàn là máu.

Những nơi Ách thị giết qua, không người nào dám lấp vào chỗ khuyết.

"Leng keng!" Hắn tiện tay ném trường kích dưới tường thành, lưỡi kích kia đã bị xoắn lại.

—————————————–

Về tiêu đề: là đang nói đến anh Lữ Bố vô cùng dũng mãnh, một vạn người cũng không phải đối th

12 – CON ĐƯỜNG PHÁT TÀI

Ách thị không biết đã đi đâu, đại quân ngoài thành đã lui, Lữ Mông hao binh tổn tướng, đánh lén không được còn suýt bị diệt toàn quân, quân Kinh Châu đang quét dọn chiến trường, Triệu Vân, Quan Vũ, Lưu Thiện ba người đứng ngoài thành, kể cho nhau nghe những chuyện từ lúc cáo biệt tới nay.

Triệu Vân nhặt thanh kích thép đã bị xoắn lưỡi kia lên, trầm mặc thật lâu, nói: "Quan tướng quân có thể làm được không?"

Quan Vũ nghĩ nghĩ, đáp: "Nếu một mình dùng Thanh long yển nguyệt đao phá trận, dọc đường giết hơn trăm người, có lẽ được"

Tuy nói có cả vạn người, nhưng nếu bày thành phương trận*, dàn ngang mấy trăm, chém giết trăm người một đường xông vào, thì chẳng phải việc gì khó đối với Quan Vũ, Quan Vũ lại nói: "Nhưng nếu chở thêm người phía sau ngựa, phải phân tâm chiếu cố đến tính mạng A Đẩu, trái lại rất nguy hiểm" [*là một loại trận thức được áp dụng ở những vùng đất trống trải, quân đội xếp theo hình vuông, xem hình minh họa bên dưới]

Triệu Vân gật đầu nói: "Ta cũng từng dùng kiếm Thanh Hồng mang hai người rời trận; nhưng nếu sử dụng thanh kích thép này thì rất nguy hiểm, đủ thấy thể lực người nọ cực cường, có thể biến một món vũ khí bình thường thành lợi khí chém sắt như chém bùn"

A Đẩu xen vào: "Khi đó sư phụ cũng cứu ta và mẹ từ trong mười vạn đại quân Tào tặc, giết cho bọn chúng tan đàn xẻ nghé..."

Triệu Vân mắng: "Không có chuyện đó, Tào Tháo trước giờ chuyên báo giả binh lực, trận chiến trên dốc Trường Bản, binh sĩ vây ta cùng lắm chừng sáu vạn thôi, sư phụ chém địch còn chưa tới năm trăm"

Tuy Triệu Vân khiêm tốn trách mắng, nhưng cũng đã khiến A Đẩu bắt đầu cảm thấy kính nể, vừa nãy một mạch xông trận chém giết, Ách thị chỉ chém hơn trăm người thôi mà đã làm mình chưa thể định thần đấn tận bây giờ, vậy mà Triệu Vân lại dẫn theo Cam phu nhân thất tiến thất xuất(1), anh hùng khí khái biết nhường nào?

Mặt khác, lão mẹ tiện nghi không có lỡ tay quăng mình xuống ngựa, hoặc dùng mình cản tên giùm Triệu Vân, chứng tỏ cũng là một nhân vật bình tĩnh thấy chết không sờn.

Trong lúc nói chuyện lại thấy Ách thị ôm ngang một người từ trong thành đi ra, A Đẩu và Quan Vũ đều sững sờ.

"Nàng chết rồi?!" A Đẩu thất thanh nói, định tiến lên, nhưng bị Triệu Vân túm lại.

Điêu Thiền đã chết ba ngày, nhưng thi thể vẫn bảo trì bộ dáng trước khi chết, chẳng qua trên mặt thiếu đi vài phần huyết sắc, trên cổ vẫn còn hằn vết dây tím đen xúc mục kinh tâm lúc treo cổ.

Ách thị đặt nàng trên một chiếc xe gỗ, nhặt cây gãy trên chiến trường, xếp chồng lên nhau, lấy đuốc châm.

Ngọn lửa bốc cháy hừng hực, một làn khói đen bay lên bầu trời.

Ách thị lung tụ nhìn, Quan Vũ lại chậm rãi tiến lên, quỳ xuống, cung cung kính kính dập đầu ba cái trước ngọn lửa ngùn ngụt kia.

A Đẩu và Triệu Vân đều lâm vào xúc động, thì ra Quan Vũ vẫn luôn giữ lòng kính trọng đối với nàng. A Đẩu hổ thẹn vô cùng, cảm thấy suy đoán của mình về mối quan hệ giữa Điêu Thiền và Quan Vũ lúc trước thật sự rất quá quắt, thở dài.

Một đời mỹ nữ khuynh quốc khuynh thành cứ thế hôi phi yên diệt trong lửa đỏ. Quan Vũ hổ lệ ngang dọc, hát lên một bài ca dao không rõ xuất xứ, từng âm từng chữ khó phân biệt vô cùng, bay bổng trên cánh đồng hoang bao la. Ông ta đi vào thành, nhìn dáng đi dường như hơi loạng choạng. Thi thể Điêu Thiền thiêu xong, một trận cuồng phong kéo tới trên bình nguyên, tro cốt hòa vào hoang dã, A Đẩu còn đang phát ngốc thì Ách thị đã đi tới bên cạnh hắn, cùng hắn nhìn lên bầu trời cao.

Tro cốt dập dờn bay trong gió, dưới màn trời sắc xám lại có vô số điểm trắng nhẹ nhàng rơi xuống, trận tuyết đầu tiên của năm nay đã rơi.

A Đẩu quay đầu nhìn Ách thị nói: "Chủ tử ngươi chết rồi, ngươi có tính toán gì không?"

Ách thị hơi cúi đầu, nhìn vào mắt A Đẩu, song mâu vào giờ khắc này tràn ngập ôn nhu, hao hao giống ánh mắt của Triệu Vân lúc nhìn mình.

A Đẩu nói: "Về sau ngươi theo ta đi, đừng trở về làm ruộng nữa, đợi ta làm hoàng đế rồi, nhất định sẽ..."

Triệu Vân vẫn bàng quan trầm mặc đột nhiên nói: "Công Tự, không dễ dàng tin người, người sẽ không thể gạt ta; đừng tùy tiện hứa hẹn, ta sẽ không phụ lòng người khác. Hãy nghĩ kỹ rồi hẳn nói"

A Đẩu thầm rùng mình, nghiêm nghị nói: "Ngươi đi theo ta, ưm, kỳ thực ta có bản lĩnh kia, muốn làm cái bát vàng cũng chẳng phải việc gì khó...Nói thật, hiện giờ ta chưa có gì cho ngươi được, chỉ có thể để ngươi làm thị vệ của ta..."

A Đẩu nói tới đây, Ách thị liền gật gật đầu, xoay người qua, quỳ một gối xuống trước mặt A Đẩu, hai tay ôm quyền.

"Aiz aiz, đứng lên đứng lên" A Đẩu vội đưa tay ra đỡ.

Triệu Vân mỉm cười nói: "Hắn đáp ứng rồi" Chợt đưa tay vỗ vỗ vai A Đẩu, nói: "Năm đó khi ta đầu nhập chủ công, chủ công chưa từng hứa hẹn bất cứ chuyện gì, A Đẩu, ngươi còn phải học hỏi nhiều" Rồi mỉm cười đi vào thành Giang Lăng.

Ba ngày sau, Khương Duy từ Nam Quận thoát ra suất lĩnh tàn binh hội họp cùng Triệu Vân, Quan Vũ.

Phía Ích Châu rốt cuộc cũng có động tĩnh, Lạc Dương, Kiến Nghiệp, Thành Đô, vô số tín sứ qua qua lại lại, cuối cùng một bức thư chứa đầy lời lẽ sắc bén bay vào Giang Lăng thành.

Lưu Bị chỉ thị, vứt bỏ Nam Quận, Quan Vũ cố thủ Giang Lăng, không được tùy tiện xuất binh nữa, Triệu Vân dẫn Khương Duy, Lưu Thiện về Ích Châu. Mệnh lệnh của Lưu Bị chặn đứng quân Kinh Châu đang chuẩn bị xuất phát, đoạt lại Nam Quận.

"Sư phụ, đánh hay không" A Đẩu tức giận nói: "Đừng có thu dọn mấy cái đồ bỏ đó nữa, ta biết ngươi muốn đánh Nam Quận, đó là nơi chôn mẹ ta mà"

Triệu Vân nhìn bức thư, xuất thần một hồi, A Đẩu lại nói: "Đánh hay không, sư phụ, ngươi nói một câu đi"

Cuối cùng Triệu Vân lắc lắc đầu, mỉm cười sờ sờ đầu A Đẩu, đáp: "Sư phụ và ngươi cùng vào Xuyên, về nhà thôi. Thiến nhi sẽ hiểu"

.

Vào đông, Lạc Dương, Thành Đô, Kiến Nghiệp, ba phương thế lực tập trung tại Kinh Châu, điểm tập trung Kinh Châu lại ở Giang Lăng, rồi cuối cùng rơi xuống trên người Lưu Thiện, ấu hổ bộc lộ tài năng, phượng non bắt đầu cất tiếng hót, Lưu Thiện nhất cử thay đổi cả chiến cục hỗn loạn tại Kinh Châu.

Nhưng đề cập tới ảnh hưởng mà hắn chân chính đưa đến, lại không người nào nói rõ được, tên tiểu tử giả ngu giả đần này, rốt cuộc là đánh bậy đánh bạ, hay đã sớm có mưu tính trước, tiến hành một kế hoạch chính trị do Gia Cát Lượng thao túng từ xa, với sự trợ giúp của Triệu Vân, Quan Vũ?

Chiến báo cuối cùng cho rằng Quan Vũ bại trận, đánh mất thành Nam Quận, Lưu Bị vẫn giữ được ba quận Trường Sa, Linh Lăng, Quế Dương, mới được Phàn Thành, Tào Tháo lui giữ Tương Dương, hình thành thế tam gia phân Kinh. Tôn Quyền phái ra lực lượng hùng hậu, tiếp quản Nam Quận.

"Con đang oán hận trong lòng, bởi vì vi phụ ngăn cản binh của Tử Long phải không?" Lưu Bị từ tốn nói.

A Đẩu cười cười, xoay người vặn sáng ngọn đèn dầu thêm chút, giễu cợt: "Cha nói gì vậy, không phải chỉ là một tòa thành thôi sao, tạm thời tặng chúng đi, đợi sau này A Đẩu rảnh rỗi, sẽ trói Tôn Quyền lôi tới Nam Quận, trút giận cho mẹ là xong"

Lưu Bị hơi tức giận: "Con không thể nói chuyện đàng hoàng được hả? Con cho rằng ta không muốn đoạt lại Nam Quận hay sao?"

A Đẩu ngắt lời: "Cha, con đâu phải đứa con nít"

Hồi lâu sau, Lưu Bị mới nói: "Ta chưa bao giờ coi con như trẻ nhỏ, bằng không hôm nay tuyên con tới, há chỉ để nghe con nói lời vô nghĩa?" Ngừng ngừng, rồi Lưu Bị lại nặng nề thở dài, nói: "Con nhìn thấy gì?"

A Đẩu đáp: "Con thấy được nhị thúc già rồi, ông ấy đã ngã một cú rất đau"

Lưu Bị gật gật đầu, nói: "Vân Trường trước giờ kiêu ngạo, bình sinh chưa từng bại trận; lần này mất Nam Quận, đối với hắn mà nói không phải chuyện hay ho gì"

Thì ra là vậy, thì ra người muốn Quan Vũ bại, nên mới kêu ông ấy đóng giữ Kinh Châu, A Đẩu không còn lời nào để nói; nhưng lão ba à, thủ đoạn này của người cũng hơi quá rồi đó, nếu ta không tới đó thì nó đã trở thành một bi kịch lịch sử rồi...Nghĩ tới đây, A Đẩu đột nhiên hiểu rõ nguyên nhân vì sao khi Quan Vũ bỏ mình, Lưu Bị lại bất chấp hết thảy để báo thù cho ông ta, mà sau khi binh bại trở về Thành Đô không bao lâu liền buông tay quy tây.

Về trận chiến Kinh Châu, rốt cuộc vào thời khắc này, nghi điểm lịch sử đã được vạch trần chân tướng ngay trong thư phòng Lưu Bị.

Lưu Bị lại lạnh lùng nói: "Con đang cảm thấy rằng mình đã lập được công lớn có phải không? Ta đây hỏi con, nếu trận chiến này thiếu đi Bá Ước, Tử Long, Vân Trường, thậm chí quân sư phu nhân, và cả tên Vu Cấm tham sống sợ chết bị con chê cười kia, thì hiện giờ con sẽ ra sao?"

Lưu Thiện chưa từng nghĩ qua chuyện này, nay bị Lưu Bị nhắc tới, không được tự chủ mà đứng thẳng người.

Thiếu đi Hoàng Nguyệt Anh, Khương Duy, Triệu Tử Long, Quan Vũ, Vu Cấm, chỉ cần thiếu một người thôi, thì hiện tại mình sẽ có kết cục gì? Còn Ách thị nữa, nếu như không phải hắn đoạt lấy bức thư kia...A Đẩu nghiêm túc suy tư, liền sinh sợ hãi, chỉ cảm thấy sống lưng rét run một trận, tóc gáy toàn thân đều dựng đứng cả lên.

Lưu Bị thấy A Đẩu không đáp, biết hắn đang nghĩ gì, lại nói: "Trận chiến này không phải công của con, bất quá chỉ nhờ vào nhân hòa mà thôi, con thật sự xem mình là..."

A Đẩu hít sâu một hơi, cúi người nói: "Hài nhi kính cẩn lắng nghe phụ thân dạy bảo"

Lưu Bị thấy nhi tử đã hiểu, mục đích đã đạt thành, bèn nói: "Hảo hảo mà nghĩ cho kỹ, con của Lưu Huyền Đức ta, không phải phế vật"

A Đẩu xoay người kéo cửa phòng, chợt nghe Lưu Bị từ gian trong nói vọng ra: "Ngày sau vi phụ thân chinh, sẽ cử con làm tiên phong, nhất định sẽ đón Thiến nhi về, hiện giờ, cứ để mặc chúng lớn lối đi"

"Người thích mẹ con không?" A Đẩu nhịn không được đứng ngoài phòng hỏi vào: "Thích bao nhiêu?"

Lưu Bị thản nhiên nói: "Quân sư có chuyện cần tìm con, đi đi"

.

Đầu đông, Gia Cát Lượng chỉ mặc một kiện đơn y, bút son trong tay khoanh tròn lên thư sách, thấy Lưu Thiện tới, nói: "Lần này ngươi làm rất tốt"

Gia Cát Lượng cư nhiên tán thành mình, thực sự là vô cùng ngoài ý muốn của A Đẩu, A Đẩu vội nói: "Đều là công lao của mọi người cả...Công lao của mọi người"

Lời này thực sự không hề làm ra vẻ khiêm nhường, trước đó A Đẩu bị Lưu Bị cảnh tỉnh, biết bản thân đã nảy sinh lòng kiêu ngạo. A Đẩu không muốn nhắc tới nữa, lại nói: "Tiên sinh gọi ta có chuyện gì?"

Gia Cát Lượng mỉm cười, nói: "Khen ngợi ngươi thôi, không có gì hết, ngươi đi được rồi" Trong lời nói mang theo tiếu ý, mắt vẫn không nhìn thẳng Lưu Thiện.

A Đẩu lặng nửa ngày, nhưng Gia Cát Lượng vẫn không nói gì, trực tiếp coi hắn như món tĩnh vật, A Đẩu hiếu kỳ hỏi: "Tiên sinh đang xem gì vậy?"

Gia Cát Lượng cũng không đuổi hắn đi, nói: "Đường lối trị châu"

A Đẩu đang muốn nói gì đó, Gia Cát Lượng lại bảo: "Pháp, Nho, Đạo, ngươi thích phái nào?"

Không hỏi phái nào hảo, mà lại hỏi hắn thích phái nào hơn, ý ngầm trong lời, quả nhiên là tác phong trước sau như một của Gia Cát Lượng. A Đẩu suy nghĩ, rồi đáp: "Ta thích Pháp gia, dựa vào pháp trị quốc, vương tử phạm pháp, đồng tội như thứ dân. Không theo quy củ thì chẳng ra thể thống gì"

Gia Cát Lượng "Ừm" một tiếng, mỉm cười nói: "Ta cũng thích Pháp gia"

Tuy nhiên A Đẩu lại bảo: "Nhưng trị quốc không thể chỉ dựa vào Pháp gia, bằng không pháp luật hà khắc, nhân dân sẽ thống khổ. Phải lấy Pháp trị quốc, lấy Nho trị dân, lấy Đạo trị tâm"

"Tâm không bị câu thúc, sẽ một bước lên tận mây xanh, mới có khí phách vương giả; đối với thần tử dưới trướng, phải ấp ủ nhân tâm, thiên hạ thống nhất; trong việc cai trị, phải ngay ngắn rõ ràng. A Đẩu cảm thấy, chỉ bằng Pháp gia hoặc Nho gia, đều không làm được"

Gia Cát Lượng bật cười: "Lý luận suông thì ai nói chả được, quay về nhà, đem tất cả những gì ngươi nghĩ trong lòng, viết thành một bài văn lại đây"

A Đẩu suýt nữa ngất xỉu tại chỗ, chỉ muốn hung hăng tát mình hai cái

.

Một ngày sau, tại nơi ở của Hoàng Nguyệt Anh.

A Đẩu ném mạnh bút lông, phát điên la hét: "A a a, nhiều chữ quá không viết nữa! Không viết nữa!"

Hoàng Nguyệt Anh ngồi ở gian ngoài, tay thì may vá, miệng thì lười biếng nói: "Không viết nữa thì coi sách đi, chữ trong sách có hoàng kim ốc* đấy" [*ý nói chăm chỉ học hành, đọc nhiều sách thì sẽ đạt thành công danh, sống giàu sang sung túc]

A Đẩu chợt nghĩ tới một chuyện, hỏi: "Sư nương, ta muốn làm cái diện cụ bạc cho thị vệ của ta, phải cần bao nhiêu vật liệu?" Vội vã chạy tới bên cạnh Hoàng Nguyệt Anh, nói: "Không phải người giỏi mấy thứ này nhất sao. Dạy ta đi? Lớn cỡ này nè" Nói xong lấy tay diễn tả.

Hoàng Nguyệt Anh nghiêm mặt nói: "Viết bài văn của ngươi đi, lộn xộn cái gì, an phận vài ngày không được hả"

A Đẩu mặc kệ, cứ y như con khỉ léo nhéo cả ngày, rốt cuộc Hoàng Nguyệt Anh sợ hắn, nói: "Ba lượng phết bạc, một lượng tiền công, nếu ngươi tự mình làm, thì khỏi cần tiền công, nhìn theo mà học hỏi"

"Tốt! Ta tự làm!"A Đẩu kích động chạy đi.

Không tới nửa ngày sau đã trở về, vẻ mặt đưa đám nói: "Sư nương, trong bạc có thể trộn thêm chút gì khác không, một tháng ta chỉ có hai đồng..."

Hoàng Nguyệt Anh cười đến run rẩy cả người, tiện tay chỉ cối xây đá trong sân, nói: "Có sẵn công cụ kiếm tiền đó, đẩy cối xong, đem bột mì đi bán, trả ta tiền vốn"

.

Hai ngày sau.

A Đẩu hông nhức lưng đau, thở phù phù nói: "Sư nương, bột mì này có đủ ba lượng bạc chưa?"

Hoàng Nguyệt Anh nhìn cũng không nhìn, trêu ghẹo: "Sớm thôi, đẩy theo một năm nữa đi"

Khóe miệng A Đẩu hơi co rút, nói: "Một năm?!"

Hoàng Nguyệt Anh tỉ mỉ tính toán: "Mỗi ngày ngươi xay được một túi bột mì mười cân, đổi được mười hai văn tiền, trăm văn xỏ thành một xâu...Sáu xâu tiền đổi được một lượng bạc, nhìn cái bộ dáng ngươi..."

Lời chưa dứt, A Đẩu đã bỏ chạy mất dạng.

Cùng ngày, trong phủ Thành Đô, gần như tất cả mọi người đều bị một tên lưu manh bất phân trình độ quấy rối, vơ vét của cải.

"Bá Ước, chúng ta là hảo huynh đệ mà phải không, cho ta mượn ba lượng bạc đi"

"..."

"Ngươi trưng cái bản mặt đó ra làm gì, miệng cũng đã hôn rồi, cho mượn ba lượng bạc bộ chết chắc!"

"Ách ba, ngươi có hai lượng bảy đồng bạc cộng thêm một xâu rưỡi tiền lẻ không? Thôi quên đi, dòm cái bộ dạng nghèo kiết xác của ngươi là biết không có rồi"

"Tam thúc, ta biết người có tiền, cho ta mượn mấy lượng xài đỡ đi"

"Mấy lượng! Mỗi tháng tức phụ của yêm chỉ phát cho yêm có một xâu tiền, A Đẩu, ngươi muốn mấy lượng?" Trương Phi trợn mắt nói: "Mấy chục đồng thì có, chứ mấy lượng thì không, ngươi muốn mấy lượng? Đợi ta viết một mẩu tin nhắn, đi tìm thẩm tử ngươi đòi đi"

"...Quên đi quên đi, ta làm sao dám chọc vào tam thẩm..."

"Tiên sinh, A Đẩu tới mượn chút tiền xài. Qua vài tháng nữa sẽ trả cho người gấp bội"

"..."

"Tiên sinh, người là quân sư, sư nương lại khéo tay, ta biết trong nhà người nhất định có rất nhiều tiền..."

"Ngươi cần nhiều tiền như vậy làm gì? Chuyện ăn uống, xa xỉ lãng phí, cờ bạc này nọ không được dây vào; có thời gian sao không lo dốc lòng xem sách, trái lại đi mượn tiền khắp nơi? Tới Ích Châu mới có mấy ngày mà đã kết giao với hồ bằng cẩu hữu nào rồi hả? Bài văn ta bảo ngươi viết..."

"Ta sai rồi! Tiên sinh! Ta nhất định là điên rồi mới tới mượn tiền người!"

"Sư phụ" Dù biết khả năng Triệu Vân có tiền là không lớn, nhưng A Đẩu vẫn thấp thỏm trong lòng, ôm một tia hy vọng tới tìm Triệu Vân hỏi.

"Cho ta hai lượng bảy đồng bạc cộng thêm một xâu rưỡi tiền...Được không?"

"Hiện ngân thì không có, trong ngăn kéo có chiếc chìa khóa, mở cái rương ở hậu phòng, bên trong có vật đáng giá, ngươi cứ lấy đi cầm"

"Oa! Thứ gì vậy, đồ cổ sao? Cái gương này đâu chỉ đáng ba lượng bạc thôi, ở đâu ngươi có được đồ tốt này vậy sư phụ? Sao không nói sớm"

"Gương hộ tâm* gia truyền" [*là miếng gương đồng được cẩn vào phần lưng và ngực của trang phục chiến đấu, dùng để phòng tên, xem hình minh họa bên dưới]

"...Thôi vậy, ngươi để dành đeo đi"

"Ngươi muốn thì cho ngươi đó"

"Ta xin lỗi, sư phụ, cư nhiên lấy mạng ngươi đi đổi tiền...Ta đi trước đây, coi như ta chưa từng hỏi"

"Này, chờ đã"

Triệu Vân mỉm cười nói: "Mạng cũng đã bán cho phụ tử các ngươi cả rồi, huống hồ chỉ là một miếng gương hộ tâm?" Nhưng lúc này A Đẩu đã chạy mất tăm mất tích.

"Bàng tiên sinh...Cho mượn vài lượng bạc xài đi"

"Ừm, ngươi tới trù phòng lấy dao phay lại đây, chặt đầu ta xuống, đem treo lên hàng thịt heo chắc sẽ bán được hai xâu tiền lớn á"

"..." A Đẩu gào thét: "Thói đời gì mà bần cùng thế này! Ta không muốn sống nữa!"

Bàng Thống giảo hoạt cười một tiếng, nói: "Ta chỉ nói cho một mình ngươi biết thôi nhé; Pháp Chính chính là danh sĩ Ích Châu, lại là một tay chữ đẹp, phụ nhân tiểu thư Xuyên Trung đều ngưỡng mộ không thôi, ngươi đi xin hắn vài chữ, đem lên chợ bán, ba năm lượng bạc không thành vấn đề...Công Tự?"

A Đẩu rốt cuộc cũng tìm được con đường phát tài, vào phòng lục lọi đến gà bay chó sủa, tìm ra một đống giấy mực, run run mà lật coi.

"Ta thao, là của tiên sinh, thôi bỏ đi, nói không chừng cái này cũng đáng giá vài đồng"

Lục tiếp, rốt cuộc cũng tìm thấy nét bút của Pháp Chính bên dưới chung trà, đáng thương thay mặc bảo danh sĩ trị giá ba lượng bạc, đã bị thấm một bãi trà, A Đẩu lập tức như gặp thần tài mà tự tay dán hảo nó, cao hứng phấn chấn bê lên chợ bán.

Lại qua một ngày.

A Đẩu ủ rũ trở về viện Nguyệt Anh, nói: "Sư nương, sao kiếm có vài lượng bạc lại khó như vậy"

Hoàng Nguyệt Anh cười nghiêng ngã, nói: "Ngươi tốt nhất nên đẩy cối xay tiếp đi"

A Đẩu bi thương nói: "Thùng béo lừa ta! Còn nói chữ của Pháp Chính có thể bán được ba lượng..."

Đôi mắt đẹp của Hoàng Nguyệt Anh sáng ngời, nói: "Chữ của Pháp Chính? Lấy ta xem xem" A Đẩu móc một tờ giấy được dán ngay ngắn cẩn thận ra, đưa qua, trên giấy chính là thơ tả cảnh mà Pháp Chính viết giúp mình lúc về Thành Đô lần đầu.

Hoàng Nguyệt Anh giễu cợt: "Thơ thì như rắm chó, nhưng chữ có thể tạm chấp nhận được"

A Đẩu vội thuận nước đẩy thuyền nói: "Bằng không sư nương bán giùm ta đi? Bán nhiều bán ít gì cũng được, thiếu ta đi mượn tiếp?"

Hoàng Anh lại nhìn nhìn chốc lát, nói: "Sư nương mua cho ngươi! Ba lượng bạc nhé?"

Sét đánh ngang tai! Núi đồi sụp đổ!

Một luồng sáng rạng đông lướt qua chân trời! Sinh cơ trong tuyệt vọng! Hoàng Nguyệt Anh quả đúng là sao mai trong bóng tối! Là ánh sáng trước bình minh! Là thuyền cứu sinh trong sóng dữ!

A Đẩu nước mắt giàn giụa, thiếu chút nữa đã dập đầu trước Hoàng Nguyệt Anh, lại móc ra tờ giấy đen thùi lùi mà Gia Cát Lượng đưa cho mình, nói: "Cái này cũng cho sư nương luôn"

"Gì thế?" Hoàng Nguyệt Anh liếc sơ qua, nói: "Không cần"

"Sư phụ viết đó, mua một tặng một, ta biết cái này chẳng đáng giá một đồng, hắc hắc" A Đẩu cười xòa nói, nhét cục giấy dùng để chùi bút kia vào tay Hoàng Nguyệt Anh, cầm ba lượng bạc, chạy đi tìm bếp lò.

Sau khi A Đẩu đi, Hoàng Nguyệt Anh quay người vào phòng, lấy một thanh tiểu đao, rọc mép giấy bị dán ra, cẩn thận mở bài thơ đen thùi lùi của Gia Cát Lượng ra xem, sẳng giọng: "Bị chà đạp thành thế này, mất hết mặt mũi rồi"

Nhìn trái nhìn phải, rồi đọc qua một lần, sau đó Hoàng Nguyệt Anh mở ngăn tủ, cười khánh khách cất thơ của Gia Cát Lượng vào, khóa lại.

Còn tờ giấy Tuyên bị ố trà kia vẫn nằm lăn lốc trên bàn như cũ.

Hoàng Nguyệt Anh tiện tay đem bài thơ của Pháp Chính vò thành một cục, ném vào trong lò, đốt trụi.

—————————————–

13 – LỘ NHÂN GIAI TRI

A Đẩu móc ra cái diện cụ bạc mà trăm cay nghìn đắng mới làm được, đeo lên cho Ách thị, tấm tắc nói: "Tay nghề thật sự chưa được khéo lắm, xem ta tốt với ngươi chưa"

Ách thị thờ ơ liếc nhìn tay A Đẩu một cái.

A Đẩu vội ngượng ngùng giấu cái tay đầy vết thương ra sau lưng, cười nói: "Đương nhiên, bộ dạng ngươi vốn cũng đã..."

A Đẩu ngắm nhìn Ách thị hồi lâu, chỉ cảm thấy thật khó mà coi hắn như một gã thị vệ bình thường được; hắn khác hẳn so với những người A Đẩu quen biết, gương mặt anh tuấn mà thon gầy kia, mang theo một cổ khí chất sơn lâm, hoặc là mãnh thú như liệp báo, diều hâu ngủ đông.

Hàng mày hắn thô dày mà đen sậm, đôi môi khúc chiết kiên ngạnh, khác biệt so với khí chất nam tử vĩ ngạn quen thuộc, bao dung hết thảy của Triệu Vân.

Dường như Ách thị được sinh ra là để cướp đoạt, giết chóc và phá hủy, chẳng khác nào một con mãnh thú phục trong bóng tối.

A Đẩu lại nhìn hồi lâu, nuốt một ngụm nước miếng, nói: "Thật con mẹ nó đẹp trai"

Ách thị đứng lên đi vào gian trong, A Đẩu đầu tiên là ngạc nhiên, sau đó cười to nói: "Ngươi đỏ mặt kìa! Không phải vừa nãy ngươi đỏ mặt đó chứ!"

Đang muốn đuổi theo trêu chọc một trận thì chợt có người gõ cửa.

A Đẩu làm cái vẻ mặt quỷ treo cổ*. [*xem hình minh họa bên dưới]

Sau khi vào Ích Châu, Triệu Vân bề bộn sự vụ quân chính, hơn nữa đại chiến vừa ngừng; người dạy Khương Duy, Lưu Thiện luyện võ mỗi ngày đã được bàn bạc xong, đổi thành Mã Siêu. Triệu Vân thỉnh thoảng vẫn tới kiểm tra, miễn cho A Đẩu lười biếng trốn tập.

Niên kỷ Mã Siêu chỉ mới ngoài hai mươi, gặp phải hai tên thái tử đảng, trong đó lại có một con tiểu quỷ, mỗi ngày đều thấp thỏm lo lắng, sợ dạy không tận trách. Bản thân sư phụ mới có võ công dũng mãnh, nhưng bản lĩnh dạy đệ tử chỉ thường thường bậc trung, A Đẩu nhìn vào trong mắt, liền châm chọc không thôi. Cứ khoái gây hấn chọc ghẹo, có một dạo quan hệ sư đồ căng thẳng tới nỗi Lưu Thiện muốn khích Ách thị xuất mã, dùng một ngón tay đè chết Mã Siêu.

Chiếu theo đạo lý của Triệu Vân, truyền đạo thụ nghiệp tức là sư; đừng nói niên kỷ so với ngươi lớn hơn, cho dù nhỏ hơn ngươi, nhưng chỉ cần dạy ngươi thì đã là sư phụ ngươi rồi, A Đẩu đành phẫn nộ đi ra mở cửa. Cửa vừa mở liền không hòa nhã nói: "Cái gì, giờ Dậu rồi mà còn bắt ta đi khiêng gạch hả?"

Mã Siêu quan sát A Đẩu vài lần, nói: "Đi theo ta"

A Đẩu hết cách, đành theo Mã Siêu xuyên qua hành lang, Mã Siêu lại nói: "Chỉnh sửa y quan lại, ở đó cười ngu cái gì"

Trong lòng A Đẩu thầm đáp lại một câu "Liên quan cái rắm gì tới ngươi", theo Mã Siêu đi vào đại thính trong phủ, Mã Siêu chấp tay nói: "Tiểu chủ công đã thỉnh đến" Rồi lui sang một bên.

A Đẩu lười biếng liếc vào phòng, thấy mấy người Gia Cát Lượng, Triệu Vân, Pháp Chính đang vây quanh một thiếu niên như quần sao nâng nguyệt, thiếu niên kia xấp xỉ tuổi mình, môi hồng răng trắng, giữa mi mục mang theo phong độ của người trí thức.

Triệu Vân nói: "Đây chính là đồ nhi ta Công Tự, Công Tự qua đây" Ngoắc tay với Lưu Thiện, đồng thời chỉ chỉ khóe miệng, A Đẩu hiểu ý lập tức chùi nước miếng bên khóe miệng, chậm rì rì lết qua.

Gia Cát Lượng nói: "Hai người các ngươi đều là con cháu thế gia, xưng huynh gọi đệ là được"

Thiếu niên kia cũng chẳng câu thúc gì, lúc chắp tay cũng rất ra dáng, y hệ một văn sĩ trẻ tuổi, nói: "Nếu vậy, Tư Mã Chiêu kiến quá hiền huynh"

A Đẩu vừa thấy thiếu niên ôn nhu như nữ tử này, lập tức có cảm giác mình đã trở thành một vĩ trượng phu, liền nhiệt tình nói: "Hiền huynh Lưu Thiện, tự Công Tự, chào ngu đệ"

Xưng hô "Ngu đệ" vừa thốt, thiếu niên kia sững sờ tại chỗ, biểu tình của mọi người trên phòng cũng thê thảm không đỡ nổi.

A Đẩu hồi thần, nói: "Ngươi tên gì?"

"Tư Mã Chiêu..."

"..."

Tên ẻo lã này vậy mà chính là thái tổ khai quốc triều Tấn tương lai Tư Mã Chiêu, kẻ công hãm Thành Đô, giam lỏng mình ở Lạc Dương, còn tứ phong "An Lạc công" sao? A Đẩu vô ý thức sờ bội kiếm bên hông, nhưng lại sờ vào khoảng không, bèn quay đầu khắp nơi tìm các món thần khí như ghế gãy, gạch đá...Ý niệm duy nhất trong đầu chính là dù có liều mạng máu tươi năm bước cũng phải tự tay đánh chết tên này ngay tại chỗ!

Đương nhiên, có Triệu Vân Gia Cát Lượng ở đây, ý tưởng này sẽ chỉ là si tâm vọng tưởng, không thể trở thành hiện thực.

Cả nhà Tư Mã Chiêu là vọng tộc Hà Nội, đều là danh sĩ Xuyên Trung cùng thời với Pháp Chính, có giao tình mấy đời; cứ mỗi dịp cuối năm cả nhà sẽ mang lễ vật nhập Xuyên, trao đổi tin tức với tộc Pháp thị, năm nay lại có thêm thứ tử: Tư Mã Chiêu cùng đi theo đoàn xe.

Khoản nợ giữa ba phương thế lực Tào Tháo và Lưu Bị, Tôn Quyền còn chưa tính xong, lúc này có phái sứ giả đến cũng chỉ dư thừa, là Tôn Tào kháng Lưu, hay Tào Lưu diệt Tôn? Hay là liên minh Ngô Thục đã được kí kết từ lâu sau trận chiến Xích Bích?

Hết thảy thế cục vẫn chưa sáng tỏ, gia tộc Tư Mã được phái đi, lễ đội lấy quan hệ cá nhân làm mục đích, không thể nghi ngờ chính là một cú đột phá cực hảo. Tuổi tác Tư Mã Chiêu còn nhỏ hơn Lưu Thiện, nhưng cách ăn nói, suy nghĩ lại nho nhã hữu lễ, rất có phong phạm đệ tử thế gia, sau khi tới Thành Đô, hẳn sẽ được các sĩ tộc yêu thích bội phần.

Bởi thế, những ai đã từng gặp qua Tư Mã Chiêu và Lưu Thiện, trong lòng đều hình thành nên sự so sánh rõ rệt.

Ngày đó Mã Siêu dạy thuật bắn cung, A Đẩu lơ đãng, suy nghĩ phải làm sao mới có thể tiên hạ thủ vi cường, diệt thằng con hoang Tư Mã Chiêu kia, đầu xuôi đuôi lọt, tránh cho ngày sau Tư Mã Chiêu binh lâm Thành Đô, bắt mình về Lạc Dương làm An Lạc công.

Hạ độc? Thôi quên đi, có Pháp Chính Bàng Thống Gia Cát Lượng ở đây, hạ hạc đỉnh hồng nói không chừng cũng giải được tuốt.

Mưu sát? Dẫn hắn lên núi Nga Mi chơi, sau đó đẩy xuống vách đá luôn? Đừng nói đến mình có bản lãnh này hay không, lỡ Triệu Vân không an tâm, đi theo, vậy thì càng không có khả năng.

Ám sát? Kêu Ách ba chặt rụng đầu hắn xuống? Vậy rủi, không, Gia Cát Lượng nhất định có thể tra ra được là ai làm...A Đẩu rùng mình một cái, khó khăn lắm mới chiêu được một vị võ tướng, vinh hoa phú quý còn chưa ban mà đã hại hắn bị chém đầu thì oan ức cho hắn quá.

Một mặt suy tính, một mặt bắn tên, tên kia nghiêng tới nghiêng lui, toàn không trúng đích, chỉ thấy giáo lại trên sân ôm đầu chạy trối chết, sợ trúng phải độc thủ của tiểu chủ công.

"Nghĩ ngợi cái gì! Nghiêm túc chút đi!" Mã Siêu lớn tiếng mắng.

A Đẩu bị dọa nhảy dựng, buông lỏng dây cung, chợt cao hứng phấn chân kêu: "Bắn trúng rồi!"

Mã Siêu tức giận nói: "Trúng mục tiêu kế bên thì có! Còn cà lơ phất phơ nữa sẽ phạt ngươi luyện tới tối!"

Khóe miệng A Đẩu hơi run rẩy, lại nhìn qua Khương Duy đã xong việc đang cười trộm kế bên.

A Đẩu trưng bộ mặt khóc tang ra nói: "Bắn trúng hồng tâm ba lần mới được phép nghỉ...Lão tử làm gì có bản lãnh đó chứ"

Luyện một hồi, chợt thấy hai người bên ngoài giáo trường, A Đẩu lập tức lên tinh thần, cười hô: "Sư phụ!"

Người tới chính là Triệu Vân, nhưng bên cạnh còn có Tư Mã Chiêu đi theo, hai người nói nói cười cười, A Đẩu vừa chứng kiến sắc mặt liền âm trầm, nhất thời có cảm giác như đồ của mình bị người ta cướp mất.

"Ta dẫn Tử Thượng đi dạo quanh phủ, các ngươi tự luyện tiễn đi" Triệu Vân mỉm cười nói.

Đã tới rồi thì làm gì có chuyện thả cho đi? A Đẩu thấy Tư Mã Chiêu thân thể yếu ớt, cố ý khiêu khích, nói: "Luyện bắn tên, ngu đệ biết không?" Thấy sắc mặt Triệu Vân bất thiện, đành sửa miệng: "Hiền đệ qua đây chơi thử chứ?"

Tư Mã Chiêu cũng là tâm tính hài tử, hớn hở nhận cung tên Lưu Thiện đưa cho, cười nói: "Ngu đệ chỉ theo Uyên thế thúc học chút đỉnh thôi"

Lập tức kéo cung phóng tiễn, một tiễn trúng ngay giữa hồng tâm!

Triệu Vân và Mã Siêu đều nhịn không được hoan hô: "Hảo!"

A Đẩu mất mặt đến độ muốn chui xuống đất, Tư Mã Chiêu cư nhiên theo Hạ Hầu Uyên học tiễn kỹ!

Một tiễn của Tư Mã Chiêu được cả sân trầm trồ khen ngợi, Triệu Vân thấy sắc mặt A Đẩu xanh mét, hiểu tâm tư hắn, cười nói: "Công Tự lúc bé thể nhược, cho nên ta cố ý lơi công khóa, đúng là sư phụ lười biếng rồi"

Ngụ ý chính là muốn ôm lấy sự mất mặt của A Đẩu vào người mình, lại dịu dàng nói: "Tới, hôm nay giải thích rõ cho ngươi nghe, phải dụng tâm nhớ kỹ"

Triệu Vân nhận lấy cung tiễn từ Tư Mã Chiêu, đứng sau lưng A Đẩu, để hắn tựa vào lồng ngực mình, hai tay ôm A Đẩu, nhẹ nhàng đặt cung vào tay hắn, rồi khom người, nhỏ giọng nói bên tai A Đẩu: "Hạ Hầu Uyên từng nói, thuật bắn tên lấy mắt làm tâm, lấy tâm làm tay; nhưng sư phụ cho rằng, điều này chỉ là tầm thường"

Sau đó, Triệu Vân hơi thẳng lưng, đỡ tay A Đẩu, ôm vòng quanh hắn, kéo căng dây cung, khép mắt, khóe miệng pha chút tiếu ý:

"Làm sao để đạt tới thượng thừa? Phải dùng 'Tâm' để ngắm bia, từ tâm tới tay, chỉ cách một tầng, đương nhiên thoải mái tự nhiên hơn so với dùng 'Nhãn' ngắm bia, cách tới hai tầng"

Chợt hai người buông dây cùng lúc, mũi tên bay "Vèo" đi, trúng ngay đuôi mũi tên mà Tư Mã Chiêu bắn lên bia lúc trước, chẻ nó ra làm hai!

"Quá mạnh mẽ!" Tư Mã Chiêu nhịn không được khen ngợi.

"Hiểu chưa?" Triệu Vân nhìn A Đẩu đang ngơ ngác xuất thần, lại mỉm cười nói: "Thêm lần nữa nhé?"

A Đẩu chưa kịp hồi thần, Triệu Vân đã cầm tay hắn kéo cung lần nữa: "Lần này tới ngươi bắn tên, lấy tâm làm tay, chớ bị hai mắt che mờ"

Tay A Đẩu hơi run rẩy, nhưng cảm thấy rằng, tuy Triệu Vân bảo hắn thả tên, song thực tế là cố ý nhường, chỉ giúp hắn nhắm chuẩn bia, lại hơi lệch qua chút, A Đẩu hiểu ý, buông tay, mũi tên thứ ba bắn trúng đích, cách hồng tâm không xa mấy. Bèn cười nói: "Hiểu chưa"

Những người đứng xem ai cũng đinh ninh rằng mũi tên này là do A Đẩu bắn ra, nhưng nào biết đây là do Triệu Vân vớt vát mặt mũi cho hắn, chỉ nghe Tư Mã Chiêu tán dương không ngớt miệng: "Thiên hạ đều bảo trong thần tiễn thủ, Vân thúc đứng thứ ba, hôm nay chứng kiến mới biết danh bất hư truyền! Tử Thượng được mở rộng tầm mắt rồi"

Triệu Vân vội khiêm tốn nói: "Nói vậy sao được, tài bắn cung của Từ tướng quân, Hạ Hầu tướng quân mới cao minh, chút bản lĩnh này của Tử Long chỉ đủ dạy đồ đệ"

Nào ngờ A Đẩu vừa nghe thứ hạng này, liền nhịn không được hiếu kỳ nói: "Sư phụ đứng thứ ba? Vậy trước đó là ai?"

Tư Mã Chiêu cười nói: "Tài bắn cung của Hoàng Trung Hoàng lão tướng quân là thiên hạ đệ nhất, danh hiệu này đã được công nhận"

Mã Siêu nghe hắn ca ngợi tướng Thục, trong lòng cao hứng nói: "Đương nhiên rồi, trong quân đều truyền rằng Hoàng tướng quân là tiễn thần"

A Đẩu co giật khóe miệng, thầm nghĩ cái danh hiệu "Tiện thần" này không có cũng chả sao, may mà sư phụ không phải "Tiện thần*". [*'Tiễn' với 'tiện' đều phát âm là jiàn]

Lại nghe Tư Mã Chiêu nói: "Phụ thân bảo, trên đời này, tài bắn cung xếp thứ hai ngoại trừ Ôn hầu thì không còn ai khác, Ôn hầu xạ kích Viên môn(1), một tiễn bắn trúng mũi kích Phương thiên họa cách xa hơn trăm bước. Bình thường có thể bắn trúng thì chẳng hiếm lạ gì, nhưng thế cục khi ấy, không cho phép thất thủ, bình tĩnh dửng dưng, tùy tiện nói ra, liền trúng mũi kích, quả không tầm thường"

Lữ Bố từng bảo Lưu Bị, Kỷ Linh ngừng chiến, liền khoe khoang rằng, nếu bắn trúng, Lưu Bị và Kỷ Linh không được đánh nữa; đó là áp lực tâm lý cực lớn, nếu một tiễn không trúng sẽ mất sạch mặt mũi. Trong lời nói của Tư Mã Chiêu cũng ngầm cho rằng Lữ Bố tài hơn Hoàng Trung.

Mã Siêu tuy bất bình, nhưng dù sao cũng nên bất kính với người đã chết, nên gật gật đầu, không bình luận thêm nữa.

Triệu Vân mỉm cười nói: "Vì để giải trừ trận chiến giữa chủ công và Kỷ Linh, Lữ Bố đã dùng diệu kế này, tài bắn cung như thần, Tử Long tự nhận thấy bản thân không bằng Lữ Phụng Tiên"

A Đẩu nghe đến nhiệt huyết sôi trào, than thở: "Chỉ hận ta sinh ra quá muộn, hắn chết sớm quá, chưa kịp kết giao với người này"

Tư Mã Chiêu lại nói: "Còn có, Thái Sử Từ ở Giang Đông, Hạ Hầu Uyên ở Lạc Dương, Từ Hoảng, Trương Liêu thế huynh đều là những tay thiện kỵ xạ, tiểu đệ không nói nữa, Công Tự huynh thỉnh"

A Đẩu cầm cung, biết không thể nào bắn được như vừa rồi nữa, chi bằng thấy tốt rồi thì nên thu tay, chợt nghĩ tới một chuyện, nói: "Ta tới tư phòng kêu thị vệ của ta, xem thử hắn thế nào" Nói xong cất bước chạy.

"Ách ba, đi theo ta" A Đẩu thấy Ách thị đang ngồi xổm ngoài cửa phòng mình, bưng bát mì lạnh hồng du*, đang tính gắp bỏ vào miệng, có lẽ do đói bụng nên tới trù phòng trộm điểm tâm. Vội nói: "Đừng ăn nữa! Lão tử bị khi dễ kìa! Tới giúp ta trút giận, xong sẽ dẫn ngươi đi ăn một bữa ngon" [*một loại gia vị Tứ Xuyên, làm từ hoa tiêu, hồi, sơn nại, hành, tỏi, gừng, đường]

Ách thị chùi chùi miệng, theo A Đẩu đi tới giáo trường, bấy giờ ánh mắt của mọi người trên giáo trường đều tập trung vào người hắn.

Hai mắt Tư Mã Chiêu tỏa sáng, chắp tay nói: "Vị thế huynh này đại danh là?"

A Đẩu nói: "Hắn tên...Ừm, hắn tên Kinh Trầm Kích, hắn không nói chuyện được, thất lễ rồi" A Đẩu tùy tiện đặt cho hắn một cái tên, đỡ phải suốt ngày kêu Ách ba Ách ba.

Ách thị khoanh tay, thờ ơ, làm như không thèm quan tâm tới những chuyện ngoài thân.

A Đẩu vỗ cung vào ngực hắn, nói: "Trầm Kích, bắn một mũi cho Tư Mã ngu...Hiền đệ coi thử đi"

A Đẩu từng tận mắt chứng kiến Ách thị ném đá giết địch, nên lòng tin đối với hắn gần như mù quáng, không thua gì Triệu Vân, Ách thị ước lượng cung, lắc đầu, ném cung sang một bên. Chê cung này sức kéo không đủ, sau đó liếc thấy cự cung phá thành đặt bên cạnh giáo trường.

Cây cung sắt kia là do Gia Cát Lượng đích thân thiết kế và chế tạo, phải ba người hợp lực mới có thể kéo nổi, trường tiễn cao bằng một người, chuyên dùng để công thành, chỉ thấy Ách thị lấy cây cung kia, dưới sự chứng kiến của mọi người, chân đạp cự cung, tay kéo dây sắt, ghìm khuỷu tay xuống, trường tiễn 'keng' lên dây.

Lần này còn không một tiễn bắn nát bia ngắm sao! A Đẩu mừng như điên, thần lực trời sinh a, quá dũng mãnh rồi!

Ách thị giẫm giẫm, một cước đứng vững, thân thể xoay tròn một chỗ, ưu mỹ đến cực điểm mà kéo cây cự cung kia thành một vầng trăng tròn! Mọi người có mặt cùng reo hò một tiếng như oanh lôi san bằng mặt đất, chợt Ách thị chuyển thân buông dây, mũi tên kia vô cùng thần tốc bay tới bia ngắm, A Đẩu chỉ thấy trước mắt hoa lên, trường tiễn đã lướt qua một loạt bia ngắm, bay khỏi giáo trường, sau đó vượt qua tường rào, biến mất tiêu.

"..."

Khúc dạo đầu thanh thế hoàng tráng như vậy, lại đổi lấy một cái kết cục dở khóc dở cười, ngay cả bia ngắm cũng chả trúng!

Ách thị lười biếng quăng cung, khoanh tay đứng sau lưng Lưu Thiện, mọi người hai mặt nhìn nhau, đều cắn răng nhịn cười, sợ Lưu Thiện thẹn quá hóa giận.

A Đẩu nói: "Ngươi ngươi ngươi...Bắn thêm lần nữa, lần này nghiêm túc chút..."

Triệu Vân cười nói: "Được rồi, chớ có hồ nháo. Thần lực của Trầm Kích huynh hơn người, thỉnh thoảng mất chuẩn xác cũng không có gì đáng ngạc nhiên"

Tư Mã Chiêu hiếu kỳ vô cùng, không ngừng đánh giá Trầm Kích, đang muốn nói gì đó thì lại nghe một tiếng chuông vang từ xa truyền lại.

Triệu Vân nói: "Ăn tối thôi, giải tán đi, Công Tự ngươi còn cần phải chăm học khổ luyện hơn nữa, biết chưa?"

A Đẩu hết cách, đành phải phẫn nộ kéo Ách thị rời đi, dọc đường không ngừng mắng chửi tên Ách ba làm xấu mặt này, chợt nghi ngờ nói: "Hôm nay mặt trời còn chưa xuống núi, sao chùa Lão Quân ngoài thành lại gõ chuông sớm như vậy? Mới ăn cơm trưa, lão tử vẫn chưa đói tí nào"

Phía tây Thành Đô dựng một ngôi chùa Lão Quân, chính là chỗ của đạo sĩ nhập thế trên núi Thanh Thành, thờ cúng Thái Thượng Đạo Đức Thiên Tôn. Mỗi ngày hương khói không ngừng, ban đêm lúc gõ chuông báo thì tiếng chuông ngân vang khắp toàn thành, chưa từng sai giờ, trong phủ Thành Đô đã sớm quen với ba tiếng chuông vang mỗi ngày của chùa Lão Quân, nên không hề bố trí nhật quỹ hay tích lậu*. [*đồng hồ nhật quỹ: dựa vào bóng của mặt trời để ước lượng giờ giấc; tích lậu: đồng hồ nước; xem hình minh họa bên dưới]

Nhưng hôm nay cơm tối dọn sớm hơn bình thường tới một canh giờ.

Gia Cát Lượng về đến nhà, thay quan phục, thấy đồ ăn đầy bàn, thắc mắc nói: "Ăn cơm chiều sớm quá vậy? Ngay cả đèn dầu còn chưa thắp nữa"

Hoàng Nguyệt Anh dịu dàng cười nói: "Nghe người trong thành bảo, hôm nay không biết từ đâu bay tới một mũi trường tiễn do ngươi chế tạo, bắn trúng miệng chuông đồng trên nóc chùa Lão Quân, còn ghim sâu vào, đám đạo sĩ hì hục ra sức mà vẫn không sao nhổ xuống được, đành mặc kệ nó luôn"

Gia Cát Lượng gật gù nói: "Có lẽ lúc thao luyện mất chuẩn xác, không cẩn thận phóng bay đi"

Hoàng Nguyệt Anh lại cười nói: "Mất chuẩn xác mà lại vừa vặn ghim ngay chuông đồng sao, thật quá ly kỳ; tám phần là trong đầu kẻ phóng tên chỉ muốn được ăn cơm tối sớm chút"

Gia Cát Lượng buồn cười nói: "Đây là thiên ý sao?"

.

Tối đến, Tư Mã Chiêu rốt cuộc bị hạ độc thủ.

Đầu tiên là giấy cửa bị thọc một lỗ nhỏ, sau đó chuẩn bị pháp bảo độc môn chuyên dùng để giết người cướp của của Hoàng Nguyệt Anh, nhang canh năm, đốt ra một chấm đỏ, đâm vào trong lỗ nhỏ. Tư Mã Chiêu ngủ đến say sưa, thị vệ canh giữ bên ngoài đã mềm nhũn ngã xuống.

Lát sau, cửa phòng bị đẩy "Két" ra, một kẻ mặt che khăn đen nhảy vào, một "Kẻ thần bí" cực kỳ thần bí. Hắn rón ra rón rén nhảy qua thi thể...Á bậy, thân thể thủ vệ. Tiếp theo khiêng Tư Mã Chiêu lên, thân pháp linh hoạt, từ cửa chính ngông nghênh đi ra ngoài, khá khen cho khí phách của một vị đại hiệp!

A Đẩu khiêng Tư Mã Chiêu, đi một hồi, dừng nghỉ mệt, đi đến thở hồng hộc, mắng: "Trời đánh nó, nặng quá vậy..."

Chợt thấy chỗ hành lang uốn khúc có một thân ảnh cao lớn, liền thầm kinh hãi, ngay sau đó nhận ra là Ách thị, mới thở phào nhẹ nhõm, nói: "Sao ngươi không ngủ mà theo ra làm gì? Mau trở về!"

Không gọi Khương Duy, Trầm Kích là do sợ âm mưu bại lộ sẽ liên lụy bọn họ chịu phạt, bất quá trước giờ tai mắt Ách ba vốn minh mẫn. Cư nhiên quên mất cái gốc rạ này, A Đẩu ra sức đuổi, nhưng Ách thị không chịu đi.

A Đẩu bất đắc dĩ, đành nói: "Tốt lắm, có phúc cùng hưởng, có nạn cùng gánh...Ngày nào đó bị vạch trần ta với ngươi chết chung là được" Ra lệnh cho Ách thị: "Ôm tên này ra hậu viện, mệt chết lão tử rồi"

Ách thị không biết A Đẩu muốn làm gì, chỉ nghĩ đây là trò đùa của thiếu niên, liền giúp hắn mang Tư Mã Chiêu đặt vào một góc hậu viện.

Nơi đó cách chỗ ở của người trong phủ rất xa, vốn là một viện hoang, chưa từng được quét tước, trong viện đầy cỏ dại, trên mặt đất lả tả nào dây thừng, roi ngựa, xích sắt, vải rách...đương nhiên đại hiệp đã sớm chuẩn bị đâu ra đấy, bên cạnh lại có một miệng giếng, có thể thấy đã chọn được một nơi rất tốt. Dễ dàng tiền dâm hậu sát, rồi vứt xác xuống giếng, phục vụ theo dây chuyền, chu đáo thân thiện.

A Đẩu hấp ta hấp tấp cột Tư Mã Chiêu vào một cái cây tán nghiêng, múc một thùng nước giội lên mặt Tư Mã Chiêu, thế là Tư Mã Chiêu tỉnh dậy, muốn biết chuyện tiếp diễn thế nào, mời đón xem chương sau.

14 – HAI ĐỨA NHỎ VÔ TƯ

"Tử Thượng ngu đệ? Ngu đệ?"

Tư Mã Chiêu tỉnh dậy một lần, rồi sau đó lại ngất đi.

A Đẩu đã trở thành hóa thân tà ác, giễu cợt: "Giả vờ hả, tận tình mà giả vờ cho ta xem xem, hửm? Còn muốn giả vờ?"

Sau đó không thèm hỏi nguyên do, một roi hung hăng quất xuống! Roi ngựa kia trước đó đã tẩm qua nước, lập tức đánh cho Tư Mã Chiêu hai mắt trắng dã, một tiếng hét thảm bị chặn trong miệng, sắc mặt trắng như tờ giấy.

"Nghe nói ngu đệ được khen là Kiến An đệ bát tử" A Đẩu thuận miệng bịa chuyện, nói: "Chắc là không đem hiền huynh để vào mắt đâu nhỉ..." [*đúng ra là Kiến An đệ thất tử, chỉ có 7 người gồm: Khổng Dung, Trần Lâm, Vương Sán, Từ Can, Nguyễn Vũ, Ứng Sướng, Lưu Trinh. Là 7 tác giả ưu tú của Kiến An]

Tư Mã Chiêu gấp đến độ kêu "Ô ô", không biết tại sao lại xúi quẩy thế này, nhưng vô luận thế nào cũng không ngờ tới, Lưu Thiện ban ngày chỉ như đồ bỏ, giờ cư nhiên lại lớn lối đến vậy! Dám vũ nhục một khách nhân mà ngay cả sứ giả cũng không lớn bằng!

Thời khắc này, miệng bị bịt kín, dù có muôn vàn biện tài cũng nói không ra, Lưu Thiện hùng hùng hổ hổ như một tên vô lại, nói: "Dã tâm của Tư Mã Chiêu, người người đều biết; lão già vô lương kia của ngươi muốn soán ngôi, đáng tiếc chết quá sớm, nên cái việc tồi tệ đoạn tử tuyệt tôn này liền rơi lên người cả nhà các ngươi..."

Tư Mã Chiêu nghe xong sắc mặt đại biến, cho dù Tư Mã Ý có phản tâm, nhưng những năm gần đây đã che giấu vô cùng kín, làm sao Lưu Thiện biết được? Chẳng lẽ phố chợ đã đồn đãi đến mức này?

A Đẩu quất được vài roi, tay bắt đầu đau nhức, bèn đưa roi cho Ách thị, nói: "Ta nghỉ tí, ngươi tiếp sức, chừng nào mệt thì tới ta"

Ách thị cầm sợi roi ngựa kia, đánh cũng không được, mà không đánh cũng chẳng xong, vẻ mặt cực kỳ cổ quái, nhìn Tư Mã Chiêu từ bên dưới đấu lạp. Đôi môi động động, như đang thắc mắc không biết người này đã chọc gì tới A Đẩu, thấy không giống thiếu niên tranh cường háo thắng, mà giống kiểu thù giết mẹ hơn.

Trong mắt Tư Mã Chiêu lộ ra thần sắc cầu xin, Ách thị cảm thấy bối rối. Tư Mã Chiêu ô vài tiếng, nước mắt lưng tròng. Rốt cuộc Ách thị không nỡ ức hiếp thiếu niên, khoanh tay đứng một bên.

Nào ngờ A Đẩu vừa thấy lại càng thêm phẫn nộ, quát: "Ít giả bộ đáng thương đi! Ngươi lừa sư phụ ta xong giờ lại lừa tới Ách ba hả!" Chỉ nghe Lưu Thiện vừa mắng vừa giơ tay lên, tát liên tục vào mặt Tư Mã Chiêu mấy chục cái bạt tay, đáng thương thay cho gương mặt thanh tú của Tư Mã Chiêu bị tát sưng như đầu heo.

A Đẩu cười lạnh nói: "Vướng lớp y phục nên đánh không chết được ngươi nhỉ, để rồi coi..." Chợt đưa tay xé y phục Tư Mã Chiêu, Ách thị nhịn không được, khụ một tiếng, nhưng A Đẩu không để ý tới, nhanh gọn dứt khoát lột sạch sẽ Tư Mã Chiêu.

Thượng y của Tư Mã Chiêu bị kéo xuống một nửa, cột trên cây, dây thừng trói chằng chịt trước ngực, làn da trắng nõn.

A Đẩu nhìn mà thấy nuốt nước miếng, Ách thị đã sớm quýnh quáng quay đầu đi.

Đến nước này A Đẩu cũng không còn biết phải nói gì, tiện tay lấy roi ngựa, một roi quất xuống, nói: "Đây là đánh thay cho tôn tử Tào Tháo bị ngươi soán vị!"

Roi rơi, trên người Tư Mã Chiêu lập tức hằn vết đỏ, "Ba", A Đẩu lại quất một roi nữa, nói: "Đây là thay Gia Cát tiên sinh xuất chinh chưa báo tin thắng trận, thân đã tử* mà đánh ngươi" [*'Xuất sư vị tiệp thân tiên tử', là câu thơ Đỗ Phủ dùng điếu tang Gia Cát Lượng. Vào mùa xuân năm thứ 12 Kiến Hưng, (công nguyên năm 234), Gia Cát Lượng xuất binh phạt Ngụy, giằng co mấy trăm ngày với quân Ngụy ở Ngũ Trượng Nguyên phía nam Vị Thủy, tháng tám năm đó lâm bệnh, ôm hận qua đời]

"Roi này là thay sư phụ ta đánh ngươi!"

Càng đánh về sau, A Đẩu thấy vết roi ngang dọc chằng chịt trên người Tư Mã Chiêu, ánh mắt dán vào thiếu niên lõa thể xấp xỉ tuổi mình, dâng lên một nỗi khoái cảm dị dạng, lại thấy lồng ngực Tư Mã Chiêu ẩn hiện đường nét cơ thịt, có lẽ là kết quả của quá trình rèn luyện khắc khổ trường kỳ.

Ánh mắt A Đẩu theo đó dời xuống phần hạ thân, chợt phát hiện chuyện mới mẻ, vật nọ dưới háng Tư Mã Chiêu, cư nhiên cách lớp khố mỏng hơi đội lên, A Đẩu bật cười nói: "Ngươi? Ngươi thích bị đánh??"

Tư Mã Chiêu khép hai mắt, không lên tiếng nữa, nhưng nước mắt khuất nhục vẫn ồ ạt từ trên khóe mắt lăn xuống. A Đẩu chơi đủ rồi, cũng đã làm nhục chán chê. Đưa tay gỡ cục vải rách trên miệng hắn xuống, nói: "Nói gì đó trước lúc lâm chung đi, nói nghe thử, có gì tâm đắc? Cảm tưởng?"

Tuy biết hắn không còn khí lực để gào thét nữa, nhưng tay A Đẩu vẫn cầm miếng vải rách đặt sát bên miệng Tư Mã Chiêu, đề phòng hắn la hét cầu cứu, để dễ dàng nhét trở vào bất cứ lúc nào.

"Ta..." Tư Mã Chiêu run rẩy toàn thân, nhưng ngoài ý muốn của Lưu Thiện, trong mắt hắn chẳng có chút thần sắc oán độc nào.

"Ngươi ngươi ngươi" A Đẩu giễu cợt: "Ngươi đúng là con tiểu thú a, tiểu thú bị thương, sao, còn muốn gì nữa?" Trong lúc nói chuyện lại dùng cán roi cách lớp ngoại khố, chọc tới chọc lui dương căn bán ngạnh của Tư Mã Chiêu.

"Công Tự huynh" Tư Mã Chiêu rưng rưng nói: "Không biết tiểu đệ đã làm gì đắc tội ngươi...Thỉnh giơ cao đánh khẽ, tha cho tiểu đệ đi, sau này tiểu đệ không dám nữa, cũng nhất định sẽ không nói với người khác chuyện hôm nay...Cầu Công Tự huynh cao nhân đại lượng, tha cho Tử Thượng một lần, về sau tiểu đệ làm trâu làm ngựa..."

A Đẩu phì cười một tiếng: "Tư Mã gia các ngươi đều nói một đằng, làm một nẻo, ngươi nghĩ Lưu Công Tự ta giống như cả nhà Tào Tháo dễ bị lừa vậy sao, không nói chuyện khác, chỉ dựa vào việc ngươi dính lấy sư phụ ta cũng đủ đáng chết rồi!"

"Vậy ta sẽ..." Tư Mã Chiêu gấp đến độ khóc òa lên, nhưng còn chưa nói xong đã bị A Đẩu bịt kín miệng.

A Đẩu hít một hơi, rồi chậm rãi rút bảo kiếm Thanh Hồng của Triệu Vân bên hông ra.

Tuyệt thế thần binh rời vỏ, một mạt hàn quang chiếu lên hai mắt Tư Mã Chiêu, trong ánh mắt ấy tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng.

Rốt cuộc Tư Mã Chiêu cũng biết, hôm nay Lưu Thiện không hề nói đùa, mục đích của hắn là giết mình. Tư Mã Chiêu bắt đầu dùng toàn lực giãy dụa, đồng thời trong cổ họng cũng phát ra tiếng kêu gào trước lúc chết, giống như một con dã thú gầm rống.

Lưu Thiện bỗng lặng người, giống như ngay cả hắn cũng không tin tưởng bản thân mình, người đầu tiên mà Thanh Hồng kiếm giết lại chính là hoàng đế triều Tấn, hắn vô ý thức hy vọng có ai đó ngăn cản mình. Nháy mắt đó, trong lòng chuyển qua vô số ý niệm, cuối cùng cắn răng hung hăng đâm mũi kiếm về phía trái tim Tư Mã Chiêu.

Mũi kiếm chỉ còn cách lồng ngực Tư Mã Chiêu nửa tấc thì dừng lại.

Lưu Thiện không cần quay đầu cũng biết, cánh tay cứng như thép đang khóa cổ tay mình lại chính là của Ách thị.

Lưu Thiện và Tư Mã Chiêu đối nhãn hồi lâu, vẻ cảm kích trong mắt đối phương thoáng hiện rồi biến mất.

Nhưng chỉ nháy mắt đó đã kích động sự phẫn nộ của Lưu Thiện, hắn hét to: "Các ngươi cùng phe hả! Lão tử mới là chủ tử của ngươi! Để ta giết chết hắn!"

Hắn dùng sức rút tay ra, nhưng Ách thị lại như một tảng đá vững chắc bất vi sở động, trong mắt A Đẩu tràn đầy lệ khí và phẫn hận, hít một hơi, thanh tỉnh lại, quát: "Buông tay! Ngươi không để cho ta giết hắn, hắn sẽ hủy hoại chúng ta!"

Ách thị chầm chậm lắc đầu, trong mắt đầy ắp vẻ nghi hoặc. Bất quá chỉ là tranh chấp nhỏ nhặt giữa thiếu niên với nhau thôi, tại sao phải hạ sát thủ? Không giống tính cách của Lưu Thiện chút nào, hắn vô cùng hoài nghi, chẳng lẽ bên trong có ẩn tình khác?

Ách thị khẽ nới lỏng tay.

A Đẩu vùng vẫy, nói:" Cút! Để ta giết chết hắn! Tiểu tử này là một cái tai họa!"

Ách thị chợt buông tay ra, lùi một bước sang bên cạnh. A Đẩu nhắm mắt, run giọng nói: "Ta...Kỳ thực cũng không muốn..." Bèn giơ cao trường kiếm, vung ngang qua!

Trong nháy mắt đó, hắn chỉ cảm thấy sau ót kêu ong một tiếng, giống như bị búa tạ nện vào, sau đó bóng tối vô tận ập tới, câu nói cuối cùng nghe được là giọng của Triệu Vân.

"Ngươi và Tử Thượng đến cùng là có ân oán gì không giải được?"

.

.

Hôm sau, Triệu Vân chính giữa, Lưu Thiện trái, Mã Siêu phải, ba người quỳ ở hoa viên sau phủ Thành Đô, dưới đầu gối chèn tảng đá mài đao dùng để hành quân nọ.

A Đẩu động động, Triệu Vân liền cao giọng nói: "Quỳ cho đàng hoàng"

A Đẩu gãi gãi cổ, đưa mắt nhìn ba cái bóng người trên tường, nói: "Thế này, sư phụ, thương lượng chút, hai chúng ta sóng đôi quỳ được không, Mã Siêu tiểu...sư phụ thì miễn đi, đâu phải trách nhiệm của hắn"

A Đẩu ít nhiều cảm thấy áy náy đối với Mã Siêu, mới dạy mình có mấy ngày, bị chọc tức gần chết, giờ còn vô duyên vô cớ bị phạt quỳ chung nữa.

Nhưng đối với chuyện của Tư Mã Chiêu, hắn tuyệt không có chút hối hận, muốn trách thì trách lòng mình không đủ tàn nhẫn, vô luận là làm nhục Tư Mã Chiêu, hay sau cùng, đâm mấy lần vẫn không xuống tay được, trên thực tế nguyên do đều tại mình hèn nhát.

Nếu thật sự giết chết Tư Mã Chiêu...Hẳn hiện giờ Triệu Vân rất thất vọng về mình, chắc phẫn nộ đến cực điểm rồi, A Đẩu nhịn không được thở dài.

"Ngươi cũng có lúc hối hận sao?" Mã Siêu nhịn không được nói.

Sau một hồi, Triệu Vân hòa nhã nói: "A Đẩu, cho sư phụ biết, rốt cuộc là tại sao ngươi muốn giết hắn, ta biết ngươi không phải hạng người như vậy"

Mã Siêu vừa nghe lập tức biến sắc: "Ngươi muốn giết hắn? Ngươi có biết hắn là ai không?!"

Triệu Vân ra hiệu Mã Siêu im lặng, thực sự thì y giấu không cho Gia Cát Lượng biết chuyện Lưu Thiện vung đao, lại khẩn cầu Tư Mã Chiêu đừng nói chuyện này với đám người Lưu Bị.

A Đẩu suy nghĩ một hồi, nói: "Sư phụ, ta biết ngươi rất khó chịu, ta đã làm ngươi bẽ mặt" Chợt hít một hơi, đáp: "Nếu như ta nói, ta không giết hắn, ngày sau hắn sẽ giết ta, ngươi tin không?"

Mã Siêu cười khổ lắc đầu, nhưng Triệu Vân lại chân thành nói: "Bởi vì ngày sau hắn sẽ giết ngươi, cho nên ngươi liền dùng trò hạ lưu này, đánh đòn phủ đầu. Vậy thì có khác gì phe tham sống sợ chết không từ thủ đoạn khi hai tướng quyết đấu nhau trên chiến trường"

A Đẩu bị nói đến á khẩu không trả phản bác được, Triệu Vân từ tốn nói: "Sư phụ không khắt khe bắt ngươi tập võ mỗi ngày, đó là vì để bảo vệ tính mạng ngươi, không muốn ngươi lên chiến trường xông pha chiến đấu, nhưng hôm nay lại khiến ngươi trở nên sợ sệt, hèn nhát như thế này"

"Có sư phụ ở đây, sao ngươi còn sợ chết?"

"Nếu sư phụ chết sớm hơn ta thì sao?" A Đẩu nhịn không được nói: "Sư phụ cuối cùng rồi cũng sẽ già sẽ chết, đến ngày đó, A Đẩu phải làm sao bây giờ?"

Triệu Vân trầm mặc.

Hồi lâu sau, Triệu Vân nói: "Nếu đây là suy nghĩ thật lòng của ngươi, thì cứ xem như ta nhiều chuyện đi" Chợt vươn tay, khoác lên vai Lưu Thiện, cánh tay siết chặt, nói: "Nếu đã vậy, lúc đó ngươi nên bảo Trầm Kích chế trụ động tác của ta, sau đó rút kiếm lấy mạng Tử Thượng, rồi kế tiếp giết ta diệt khẩu..."

Lòng A Đẩu thắt lại, vội phân bua: "Sao có thể chứ! Sư phụ! Ngươi nói gì vậy!"

Triệu Vân hiểu ý mỉm cười, đáp: "Bởi vì, ngươi đâu phải loại người như thế, ai bảo với người kẻ thành đại sự trước hết phải lòng dạ hiểm độc, không từ thủ đoạn vậy?"

A Đẩu đang suy nghĩ thâm ý trong lời nói của Triệu Vân thì chợt nghe ngoài hoa viên, giọng Gia Cát Lượng truyền tới: "Đêm qua ta xem chiêm tinh, biết lần này ngươi đi Lạc Dương, ắt sẽ thượng lộ bình an..."

"Tạ Gia Cát tiên sinh" Tư Mã Chiêu đáp.

Lại_____tới_____rồi!

Tư Mã Chiêu tới làm khách một lần, mình một ngày cũng không được trôi qua êm ả.

Gia Cát Lượng dẫn Tư Mã Chiêu tới, nghiêm giọng nói: "Công Tự, Tử Thượng phải trở về nhà rồi, cố ý tới cáo từ ngươi"

A Đẩu không thèm liếc mắt tới, Tư Mã Chiêu hơi do dự, nói gì đó với Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng nghe xong, nói: "Ngươi cứ yên tâm qua đó đi, hắn sẽ không kiếm chuyện với ngươi nữa đâu" Rồi thổn thức: "Tử Thượng cầu tình cho ngươi, vậy mà đến giờ ngươi vẫn còn làm ra cái vẻ ngang ngược đó?" Lắc đầu buồn cười, nói tiếp: "Tử Long, đã mời Mạnh Khởi tới rồi, có chuyện cần thương lượng" Sau đó quay người rời đi.

Mã Siêu, Tử Long hai người thức thời đứng dậy, cùng Gia Cát Lượng rời khỏi hoa viên, chỉ còn mình Lưu Thiện quỳ trên tảng đá mài đao kia.

Thật lâu sau Tư Mã Chiêu mới tiến lên, thăm dò nói: "Thế huynh...Tiểu đệ...Ngu đệ hôm nay phải về nhà rồi, tới nói lời tạm biệt với ngươi...Đi đây"

Đã đến nước này rồi, A Đẩu cũng không thể gây phiền phức cho hắn được nữa. Đành phải khóc không ra nước mắt nói: "Ờ, xuống địa ngục đi"

Đây rốt cuộc là cái thế đạo gì, bị làm nhục như vậy mà còn làm ra vẻ có lỗi, tới chia tay giải thích cùng mình nữa chứ. A Đẩu chỉ cảm thấy một bụng tức không chỗ phát tiết, Tư Mã Chiêu không bắt bẻ, nói tiếp: "Tử Thượng còn muốn nói với Trầm Kích đại ca vài câu"

A Đẩu hết cách, đành phải đứng lên, đầu gối quỳ đến sưng đỏ, hai chân tê dại, mấy lần đứng không nổi, Tư Mã Chiêu thấy thế vội đưa tay kéo hắn lên, da thịt tiếp xúc, bàn tay Tư Mã Chiêu ấm áp thanh nhuận, mặt hai người không hẹn mà cùng ửng đỏ. A Đẩu vội hất tay Tư Mã Chiêu ra, dẫn hắn quẹo vào hành lang gấp khúc.

"Ách ba!" A Đẩu ở ngoài cửa hô: "Ra tiếp khách kìa!"

Thấy Ách ba ra ngoài, Tư Mã Chiêu liền vén tiền khâm, quỳ xuống, cung kính nói: "Tử Thượng cảm tạ ân cứu mạng của Trầm Kích đại ca"

Nhưng Ách thị khẽ nhíu mày, nghiêng người đi, hoàn toàn không muốn nhận đại lễ này của Tư Mã Chiêu.

Tư Mã Chiêu cũng không quan tâm, dập đầu ba cái rồi mới đứng dậy nói: "Tử Thượng nhất định khắc ghi trong lòng" Chợt cười cười với Lưu Thiện: "Ngu đệ đi đây, mong sau này khi có dịp tái kiến, Công Tự huynh vẫn khỏe, bảo trọng"

Lúc đưa mắt nhìn đội xe của Tư Mã Chiêu biến mất ở cuối bình nguyên, trong lòng A Đẩu thực sự chẳng dễ chịu gì.

Tư Mã Chiêu vừa đi, năm mới liền tới, mặc dù giữa hai người cũng không liên hệ trực tiếp gì, nhưng A Đẩu rất cao hứng phấn chấn mà tiễn bước ôn thần, bất quá sau đó lại bị dội cho một chậu nước đá.

Sau ngày bị phạt quỳ đá mài đao, tiếp đó bắt đầu từ đêm trừ tịch cho đến hết tháng giêng, tiểu chủ công không được rời khỏi phủ một bước.

Lần này Gia Cát Lượng rất quyết tâm, muốn hảo hảo quản giáo khuyển tử của Lưu Bị.

Mắt thấy phủ Thành Đô đón năm mới đầu tiên kể từ khi dọn nhà, khắp nơi giăng đèn kết hoa, không khí vui tươi, vậy mà mình lại phải ru rú ở đây trông chừng Ách ba cô đơn, hai người ăn một chén mì xuân.

Nghĩ tới đây, A Đẩu chỉ cảm thấy lúc ấy không trực tiếp đẩy Tư Mã Chiêu xuống giếng, thật sự là lỗ nặng.

15 – ĐÊM TRỪ TỊCH ●­ VẬT SẮC CỰU THÌ ĐỒNG

Triệu Vân tới Ích Châu, địa vị lúc này chỉ đứng sau hai vị đại tướng cao nhất Quan Vũ và Trương Phi, đãi ngộ đương nhiên cũng không còn giống như lúc trước nữa. Triệu Tử Long được phân cho một gian nhà rộng hơn, cũng có ít nhiều thân binh thủ hộ. Hai sư đồ Khương Duy và Triệu Vân đương nhiên là ở chung một chỗ, trái ngược với A Đẩu.

A Đẩu ở hậu viện phủ Thành Đô, không quen nữ tử hầu hạ, lại chịu đủ mọi lời đồn đãi xoi mói của hạ nhân, bèn đuổi sạch đám thị tỳ đi không còn một mống. Phòng ngủ phân ra hai gian trong ngoài, A Đẩu ở gian trong, Ách thị ở gian ngoài. Tự mình làm hết thảy mọi chuyện, hai người đều có thú vui riêng của mình.

Đương nhiên, A Đẩu đối với Ách thị cũng có một loại cảm giác nói không nên lời, hắn như đang trốn tránh đám người Lưu Bị Gia Cát Lượng, không muốn gặp mặt bọn họ. Có lẽ A Đẩu sợ lão ba mình vừa thấy bản lĩnh của Ách thị xong sẽ khen không dứt miệng, rồi sau đó hoành đao đoạt ái chiêu Ách thị vào dưới trướng, vầy thì hỏng bét. Ách thị là người của mình, tuyệt đối đừng có biến thành người của lão ba nha.

Ách thị nào biết ở trong mắt A Đẩu, mình đã biến thành một miếng thịt béo bị cẩu tranh tới tranh lui. Hiện giờ đang là xế chiều ngày ba mươi. A Đẩu ở trong căn viện vắng ngắt kia, một lớn một nhỏ ngồi trước bàn, A Đẩu cứ nói nhăng nói cuội miết, nhàm chán vô cùng, còn Ách thị thì tiện tay lật một quyển sách.

Ách thị vô cùng hứng thú đối với bản chân khí đạo gia chép tay mà Gia Cát Lượng giao cho A Đẩu, kêu hắn tu tập, xem rồi lại xem. Ngón tay chiếu theo bản vẽ múa tới múa lui.

"...Cho nên lão tử biết sau này sẽ phát sinh chuyện gì, đương nhiên nói ra chả người nào thèm tin, ta thấy cho dù thông hiểu thiên cơ, cũng không có mạng làm hoàng đế...Bằng không nhiều lão giỏi bấm giỏi tính như vậy mà sao Thùng béo lại không đoán được, mình sẽ bị tên bắn chết?"

Ách thị ngừng động tác lật sách, cũng không ngẩng đầu, ngón cái chỉ về phía A Đẩu, gật gật đầu.

A Đẩu phì cười: "Ngươi tin hả? Đừng có dụ ta"

Ách thị gập một cái chân dài lên, gãi gãi chiếc cổ kiền tịnh, tiếp tục xem sách.

A Đẩu lại nói: "Cho dù ta muốn giết Tư Mã Chiêu, cũng chỉ vì sư phụ, tiên sinh bọn họ..." Đến nay hắn vẫn còn canh cánh trong lòng đối với chuyện đó, cho dù không cảm thấy mình sai, nhưng cũng không cách nào phản bác được lý luận của Triệu Vân, trằn trọc trăn trở, không ngừng thầm thì với Ách thị, như là đang giữ vững một loại tín niệm nào đó.

Ách thị là một thính giả trung thành, cái gật đầu của hắn chỉ tượng trưng cho "Đúng" hoặc "Biết rồi". Còn cái lắc đầu cực hiếm kia, chính là tỏ vẻ không tán thành quan điểm của A Đẩu, nhưng vẫn bảo lưu ý kiến.

Không hề như Gia Cát Lượng xấu bụng, hai ba câu đã có thể đánh gục người ta; cũng không như Mã Siêu thích la hét, nói mấy câu liền xù lông nổi đóa.

Ở chung với người này, thật sự là tu thân dưỡng tính, cùng Ách ba thành thân nói không chừng cũng là một chuyện tốt. A Đẩu thầm nghĩ, ánh mắt rơi trên một trang sách mà đối phương đang lật.

"Đây là cái gì?" A Đẩu thắc mắc: "Sao trước giờ ta không phát hiện ra?"

Bức vẽ nam tử lõa thể, huyệt đạo toàn thân được đánh dấu bằng chấm đỏ, lại dùng mực xanh vẽ ra kinh mạch, Ách thị xem đến nhập thần, lấy tay lần mò trên người mình, từ từ hướng xuống dưới. A Đẩu hiếu kỳ nói: "Là nội công?" Đoạn tới sát bên cạnh Ách thị, kéo sách từ trong tay hắn qua, ngiêm túc mà nhìn một hồi, nói: "Ta kiểm tra ngươi nha, huyệt bả vai nằm ở đâu"

Ách thị tiện tay ấn xuống, liền ấn trúng vai A Đẩu, A Đẩu hào hứng, đọc tiếp: "Huyệt này bị chế trụ, cánh tay sẽ nhức mỏi...Ai nha! Ai nha! Nhẹ chút!"

Ách thị thu tay về, A Đẩu lại nói: "Không khí?"

Ách thị hễ đã xem qua một lần là sẽ ghi nhớ không quên, A Đẩu nhìn theo bức vẽ kia đọc một hơi: "Lạ chưa, còn có huyệt tiếu yêu* nữa!" [*là cái huyệt mà lỡ bị chọt trúng sẽ cười lăn cười bò]

"Ta không có nói gì hết!" A Đẩu bị Ách thị dùng ngón tay chọt trúng đoạn cuối của cây xương sườn cuối cùng, tức khắc nghẹn thở, dùng cả tay lẫn chân bò ra, nhưng Ách thị tóm lấy cánh tay hắn, kéo ngang trở về, A Đẩu cười đến nước mắt giàn giụa, luôn miệng cầu xin, nhưng Ách thị không buông tay, hai người đẩy tới đẩy lui, quấn thành một đoàn.

Dưới sự van xin vất vả của A Đẩu, rốt cuộc Ách thị mỉm cười buông tay, A Đẩu chùi nước mắt do trận cười ban nãy, ngơ ngác nói: "Ngươi vừa mới cười?"

Ách thị mỉm cười gật gật đầu, giống như hết thảy đều chưa từng phát sinh, lại cúi xuống, tiếp tục xem sách của hắn.

Một tay A Đẩu vân vê khóe miệng Ách thị, nói: "Cười cái nữa cho tiểu gia xem nào?" Nhưng lại bị Ách thị co ngón giữa bắn vào cổ tay, lập tức nửa người tê dại, bèn quỷ khóc sói gào mà né sang chỗ khác.

Lát sau trù phòng dâng thức ăn ngày tết lên, cả bàn rực rỡ muôn màu, lại có một bầu rượu nhỏ, bao nhiêu là món ăn thịnh soạn đã triệt tiêu đi cảm giác hiu quạnh của đêm trừ tịch này, A Đẩu cười châm cho Ách thị một ly, hai người cụng ly, đang muốn uống thì chợt nghe gian ngoài vang lên tiếng gõ cửa, Mã Siêu cao giọng nói: "Quân sư thỉnh tiểu chủ công tới tiền điện ăn cỗ"

A Đẩu nhìn Ách thị như hỏi dò, nói: "Thức ăn trên điện rất ngon, cùng đi không?"

Ách thị khoát khoát tay, ý bảo hắn đi một mình thôi, A Đẩu nghĩ nghĩ, đáp: "Tiểu sư phụ, ngươi lên hỏi quân sư trước, chút nữa ta muốn làm thơ kể chuyện cười, xem ông ta còn kêu ta đi nữa không"

Ngoài cửa vang lên âm thanh bị đụng ngã của một vật gì đó, chắc là Mã Siêu đã bị dọa hết hồn, quay lưng đi rồi.

A Đẩu uống rượu trong ly, thập phần lưu manh, cười nói: "Tám phần là chả dám kêu ta lên làm mất mặt nữa đâu, tốt nhất nên ở trong này cho yên tĩnh"

Qua nửa ngày, lại có người tới gõ cửa, A Đẩu nghĩ rằng Mã Siêu quay lại, bèn định bịa chuyện đuổi đi.

Lại thấy cửa bị đẩy nhẹ, bông tuyết trong sân cuốn vào, Khương Duy mang theo một con vịt quay lớn cực kỳ kích động chạy vô.

"Bồi ngươi ăn tết!" Mặt Khương Duy bị đông đến đỏ bừng, thở phà ra một hơi sương trắng, cười nói: "Đám gia hỏa xổ nho trên điện đang chơi trò uống rượu đối câu đối, chả thú vị gì cả"

A Đẩu lấy thêm chén bát dự trữ trong tủ ăn ra, mỉm cười nói: "Lão tử không ra sân, tám phần là Bàng tiên sinh đối thua rồi"

Khương Duy kinh ngạc nói: "Sao ngươi biết?"

A Đẩu giễu cợt: "Tiên sinh một phe, Bàng quân sư một phe, Pháp Chính một phe, đúng không?"

Khương Duy cười nói: "Thông minh, ta nghĩ thật lâu mới hiểu ra"

A Đẩu cười dài rót rượu cho Khương Duy, chợt cửa phòng lại mở ra, Hoàng Nguyệt Anh khoác giỏ trúc lớn hưng trí bừng bừng đi vào.

"Tới ăn tết với ngươi!" Hoàng Nguyệt Anh nói. Vừa thấy Ách thị, liền ngây ngẩn cả người.

Ách thị khó có thể phát giác lắc lắc đầu, Hoàng Nguyệt Anh mới hiểu ý mỉm cười.

A Đẩu và Khương Duy chưa phát hiện được khác thường, Khương Duy chỉ bật cười nói: "Sao Nguyệt Anh sư mẫu cũng tới đây?"

Hoàng Nguyệt Anh tức giận, nói: "Ba mươi tết mà kêu lão nương qua, toàn nghe một đám văn nhân dốt nát chơi vè, còn muốn để cho người ta ăn tết nữa không đây!"

A Đẩu ôm bụng cười: "Sư mẫu nói gì kỳ vậy! Người tài trí hơn người, sao không đuổi sạch bọn họ về nhà đi"

Hoàng Nguyệt Anh lấy một đĩa đậu phộng, một ít gan heo xông tương từ trong giỏ trúc ra, sẳng giọng: "Chỉ một nữ nhân mà muốn đàn áp toàn trường sao? Cho dù muốn cũng chả có gan làm" Lời vừa dứt, Khương Duy và A Đẩu liền cười đau cả bụng.

"Ngươi, ngươi" Hoàng Nguyệt Anh cười nói: "Hai con khỉ tụi mi ném đậu phộng cho nhau đi, dùng miệng tiếp, đứa nào tiếp không trúng sẽ bị phạt rượu"

Khương Duy luôn miệng khen hay, nhặt đậu phộng ném qua A Đẩu.

Thình lình cửa phòng lại bị mở ra. A Đẩu vừa nhìn thấy cái người ngoài cửa, suýt nữa đã bị đậu phộng nhét vào lỗ mũi.

Chỉ thấy Triệu Vân hưng trí bừng bừng xông vào, vừa thấy Hoàng Nguyệt Anh và Khương Duy liền mỉm cười: "Ta nói không biết hai ngươi chuồn đi đâu rồi, hóa ra là tới đây ăn cơm tất niên"

"Sư phụ không có đem theo thức ăn, làm sao bây giờ?" Triệu Vân trêu ghẹo.

A Đẩu vội nói: "Hoan nghênh còn không kịp ấy, sư phụ mau ngồi"

Triệu Vân ôm quyền với Ách thị, người sau cũng đáp lễ, Triệu Vân mới ngồi xuống. Chẳng biết tại sao, A Đẩu cảm thấy quãng thời gian này mình và Triệu Vân như có khoảng cách, men say hơi dâng trào, muốn tìm vài câu chọc ghẹo Triệu Vân, nhưng suy đi nghĩ lại, sợ lỡ lời, đành im miệng không nói, tùy ý Hoàng Nguyệt Anh ở đây tán dóc.

Triệu Vân vốn nghĩ đêm ba mươi, tiểu đồ đệ và Ách thị hai người thê lương vắng vẻ, sẽ cảm thấy tịch mịch, không đành lòng nên đặc biệt tới bầu bạn. Nào ngờ Hoàng Nguyệt Anh và Khương Duy đã tới sớm một bước tham gia náo nhiệt; muốn cùng Lưu Thiện nói gì đó, nhưng sợ Hoàng Nguyệt Anh sinh chuyện bát quái, nên đành thuận miệng đối đáp, tùy ý Hoàng Nguyệt Anh tán dóc.

Cứ thế sư đồ hai người đều ngượng ngùng im lặng, ánh mắt ngẫu nhiên giao nhau, lại như gặp quỷ mà tránh sang chỗ khác, Hoàng Nguyệt Anh kể chuyện cười, A Đẩu lơ đãng, ngay cả nói gì cũng không nghe thấy, tùy tiện "Ha hả" cười ngu mấy tiếng. Một lúc lâu sau, trên bàn tiệc yên tĩnh trở lại.

Triệu Vân hơi có chút mất tự nhiên, mỉm cười nói: "Đêm cũng khuya rồi, ta còn phải tuần thành, các ngươi cứ tự nhiên, sư phụ về trước đây" Nói xong đứng dậy, cáo lễ muốn đi.

Nhưng Hoàng Nguyệt Anh nhịn không được nói: "Đêm nay không phải sắp xếp Tam gia tuần thành sao? Liên can gì tới ngươi?"

A Đẩu vừa nghe liền minh bạch Triệu Vân đây là mượn cớ đi về, trong lòng chợt như có cái gì đó lấp nghẽn, nói: "Vậy sư phụ về nghỉ ngơi sớm chút"

Triệu Vân cười rời đi, A Đẩu chẳng còn tâm trạng gì, lại ầm ĩ cùng Khương Duy Nguyệt Anh một trận, lộ rõ vẻ chán chường uể oải, Nguyệt Anh thấy tâm tư A Đẩu không ở đây, cũng tìm lý do, kéo Khương Duy đi.

Bất tri bất giác, đã là giờ Hợi, tiểu tư ở trù phòng tới thu dọn bát đũa, trong phòng lại vắng vẻ thê lương, giống như mới nãy mọi người chưa từng tới đây. Lúc này bên cạnh hắn chỉ còn lại Ách ba.

Hắn kêu: "Trầm Kích, ngươi đang làm gì vậy?"

Ách thị ngồi trước bàn gỗ, tháo chiếc mặt nạ bạc mà mình làm cho hắn xuống, lấy nước trong rửa sạch, lau khô, rồi cẩn thận cất vào trong một cái hộp gỗ nhỏ.

A Đẩu nhìn một hồi, càng cảm thấy nhàm chán, phiền muộn nói: "Chẳng mấy chốc là sang năm mới rồi" Nói xong lên giường nằm xuống. Vùi mặt vào gối đầu, chỉ cảm thấy trong lòng ngột ngạt khó chịu vô cùng, hai tay ôm gối, bỗng sờ được vài phong bì mỏng bên dưới.

Móc ra xem, là hai cái bao lì xì. Trong bao đựng nén bạc nhỏ.

"Của Nguyệt Anh sư nương cho" A Đẩu chăm chú nhìn phong bì vẽ hoa mai, rồi lại nhìn sang cái kia, vẽ cây tùng. "Cái này hẳn là của sư phụ rồi" A Đẩu nói, sau đó đưa tay xuống dưới gối, nào ngờ lại móc ra thêm một phong nữa, thắc mắc: "Này là của ai cho nhỉ?"

Thuận tay giũ giũ, giũ ra một miếng tiền đồng lớn, leng keng lăn xuống bên chân Ách thị, Ách thị làm bộ không nhìn thấy, tránh ra, A Đẩu minh bạch, cười to nói: "Cái tên quỷ nghèo nhà ngươi!"

Nhặt đồng tiền lên, vui vẻ chốc lát, A Đẩu nằm nghiêng trên giường, nhịn không được lại lẩm bẩm: "Đều coi ta là tiểu hài nhi sao" Rồi thở dài, kéo chăn qua ngủ.

Phương xa, tiếng chuông chùa Lão Quân loáng thoáng truyền lại, lại qua một năm.

.

Qua tết hết ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, đảo mắt đã tới mười năm tháng giêng.

A Đẩu chán chường vô cùng, tùy ý dạo chơi trong phủ, chỉ nghe hạ nhân trong phủ Thành Đô bàn tán, hôm nay nơi nào có hội chùa, ngày mai nơi nào có tết hoa đăng, trên đường có bao nhiêu náo nhiệt, bao nhiêu đám soái ca...Thầm nghĩ Gia Cát Lượng ra chiêu này thật độc ác, chỉ sợ cả đời mình cũng không quên không được.

"Ngươi không ở trong phòng, chạy loạn khắp nơi làm gì?" Mã Siêu vừa thấy A Đẩu liền mắng: "Làm ta vất vả tìm một trận!"

A Đẩu tức không có chỗ xả, mắng lại: "Cấm túc là cấm túc trong phủ chứ đâu phải trong phòng ta, ngươi nhiều chuyện quá vậy!"

Với tính tình của Mã Siêu, nhất định sẽ giáo huấn lại mấy câu, sau đó hai người tiếp tục cãi vả ỏm tỏi dọc đường, cho tới cuối hành lang uốn khúc thì ai nấy sẽ cụt hứng bỏ về_____lúc chạm mặt thì tiết mục liền diễn được chín phần, nhưng hôm nay Mã Siêu đổi ý, tết nhất mà, thôi bỏ đi, không đáng dạy dỗ hắn, bèn cố gắng nói chuyện ôn hòa chút: "Chỉnh lý y quan, chủ công cho gọi ngươi đó"

A Đẩu thối mặt, hung hăng kéo thẳng cổ áo, theo Mã Siêu đi vào nội điện, Lưu Bị ngồi bên trong, không biết đang bàn chuyện gì với Pháp Chính, không thấy Gia Cát Lượng.

Lưu Bị thấy nhi tử tới, đợi hắn hành lễ xong nói: "Miễn lệnh cấm túc cho con một ngày, tối nay khi chợ hoa đăng kết thúc thì phải trở về"

A Đẩu vui sướng ngất ngây, nói: "Tại sao?"

Mặt Lưu Bị trầm xuống, A Đẩu mới ý thức được mình vừa mới hỏi một vấn đề ngu xuẩn, vội thè thè lưỡi, nói: "Nhất định, nhất định trở về!" Men theo vách tường co giò chạy biến đi như một làn khói.

Chạy tới cửa phủ, lại thấy Mã Siêu đứng trước cửa, A Đẩu giật thót, không phải chứ, ra ngoài còn phải dẫn theo bảo tiêu?

Ai ngờ Mã Siêu lại nói: "Nhớ dập đầu chúc tết với tiên sinh, sư phụ ngươi đấy!"

A Đẩu nói: "Ừm" Bất tình bất nguyện mà vái Mã Siêu một cái, Mã Siêu vốn không có ý này, vừa thấy A Đẩu hành đại lễ liền hết hồn tiến tới kéo hắn lên, liên tục giải thích: "Không phải với ta..." Rồi qua loa nhét một bao lì xì vào trong ngực A Đẩu, nói: "Mau đi đi, coi chừng ban đêm người đông chen lấn, trở về sớm chút!"

Đích đến đầu tiên sau khi rời phủ chính là nhà Gia Cát Lượng, chỉ cầu giải quyết được chuyện này càng sớm càng tốt, đi tới ngoài viện tử nhà Khổng Minh, thấy Hoàng Nguyệt Anh ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, kể chuyện cho sáu bảy đứa hài đồng nghe. Còn Gia Cát Lượng thì ngồi trên chiếc ghế thái sư trước cửa, nhắm mắt, bên chân đặt cái lò lửa, xuân ý ấm áp.

Dưới mặt đất toàn là giấy gói kẹo đủ màu đủ sắc, có lẽ Hoàng Nguyệt Anh vừa mới bóc kẹo cho tụi nhỏ ăn.

"Khỉ xổng chuồng rồi?" Gia Cát Lượng híp mắt, cười nói, lộ vẻ đã sớm biết hôm nay A Đẩu sẽ tới.

A Đẩu biết chắc là do Gia Cát Lượng nói với Lưu Bị, lão ba mới chịu thả mình ra ngoài chơi một ngày, bèn cười cười tiến lên nói: "Công Tự chúc tết tiên sinh, sư nương, tạ tiên sinh đã cầu tình cho Công Tự" Nói xong dập đầu với Gia Cát Lượng và Hoàng Nguyệt Anh, Gia Cát Lượng lấy một bao lì xì từ trong ngực ra, cười nói: "Công Tự có khí phách khá giống vi sư ngày xưa, cần phải chăm chỉ khổ luyện, không được lười biếng, mai sau nhất định có thể làm nên nghiệp kinh thiên vĩ địa"

Vừa nghe xong lời này, xương cốt toàn thân A Đẩu đều mềm nhũn cả ra, chỉ cảm thấy hai chân lâng lâng, bồng bềnh lướt trên mây. Lúc nhận bao lì xì kia, Gia Cát Lượng lại nói: "Làm bài thơ cho vi sư nghe xem?"

Khóe miệng A Đẩu co giật, đành phải mặt dày mày dạn, tiếp tục đạo thơ ca của tiền nhân/hậu nhân, trầm tư suy nghĩ hồi lâu, nói: "Có đèn không trăng chẳng vui chi, có trăng không đèn...nào phải xuân"

Gia Cát Lượng phì cười: "Học theo Bàng quân sư đó hả?"

A Đẩu lúng túng đến cực điểm, nhưng Hoàng Nguyệt Anh lại nói: "Đừng để ý tới hắn, rất tốt, nói tiếp đi"

A Đẩu nghĩ không ra, đành nói liều: "Đèn chiếu rọi xuân tựa phẩm đại*, trăng soi sáng người, người đè...người đẩy người" [*phẩm màu xanh đen dùng để kẻ lông mày thời xưa]

Bài thu vĩ như hát vè này khiến Hoàng Nguyệt Anh cười muốn sặc, vội phất tay bảo hắn mau cút đi.

Rời khỏi nhà Gia Cát Lượng, A Đẩu rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, chạy thẳng tới nhà Triệu Vân.

"Sư phụ!" A Đẩu đưa tay đẩy cửa, cửa nhà Triệu Vân liền mở két ra, không có lấy một bóng người, ngay cả hộ vệ cũng chẳng thấy ai, có lẽ đều được cho đi rước đèn cả rồi.

Nhà Triệu Vân không có gì đáng giá, cho dù có, cũng chẳng kẻ nào ăn tim gấu gan beo mà dám tới trộm, A Đẩu chờ một hồi, biết Triệu Tử Long trong chốc lát cũng sẽ không trở về, đành thất vọng rời đi.

Trong thành Thành Đô đã tấp nập người qua kẻ lại, trên đường treo đầy đèn màu.

Thấy trên phố nam nữ thành đôi, vô cùng thân mật, A Đẩu thở dài, trừ phi có thiên ý làm chủ, bằng không hôm nay sẽ tìm không gặp Triệu Vân.

——————————————

Về tiêu đề: sẽ giải thích chung với tiêu đề của chương sau

16 – TẾT NGUYÊN TIÊU ●­ TÌNH VỊ TRUNG NIÊN BIỆT

Cổ ngôn có câu "Trẻ bất nhập Xuyên*", Ích Châu giàu có vô cùng, đời sống nhân dân an nhàn, hơn nữa tính cách nữ tử Xuyên Trung lại cởi mở, dung mạo kinh diễm. Bình sinh rất hiếm khi chịu lễ giáo Trung Nguyên câu thúc, vừa đến tết Nguyên Tiêu, mọi người liền xuất môn ra ngoài, cho dù là thiếu nữ hoài xuân hay tân giá phụ, đều nắm tay tình lang, bồi hồi dưới ánh đèn lả lướt kia. [*ý nói Thục Xuyên là vùng đất hòa nhoáng, đầy ắp thú vui, thiếu niên không nên vào, vì sẽ mãi chơi bời mà quên lối về, sao nhãng việc học tập, sụt giảm ý chí]

Lại có tiếng cười đùa vui vẻ, hòa cùng tiếng hí khúc bên đường, trong thành Thành Đô hoa đăng vạn trản, người người đua tranh khoe sắc, chợ đèn hoa trải dài cả con phố từ đông sang tây, trên chùa Lão Quân lại càng thêm mịt mờ hương khói.

Người đông như thủy triều, nam nữ say đắm trong tình yêu đều tràn về chùa Lão Quân ở tây thành, thắp chút nhang khói cho Thái Thượng Đạo Đức Thiên Tôn, khẩn cầu kiếp này thành đôi thành cặp, như chim liền cánh như cây liền cành.

A Đẩu đi giữa biển người, nhìn khắp bốn phía, chỉ vương vấn Triệu Vân, nhưng nam tử cực nhiều, chỉ liếc nhìn thì sao có thể nhận ra đó là ai? Nhìn trái nhìn phải, thấy trên đường đều có đôi có cặp, trong lòng chợt cô đơn nói không nên lời, chen lấn đến bên đường, móc tiền mua một miếng kẹo mè, ước lượng trong tay tung hứng.

"Sao?" A Đẩu quay lại, liền thấy một nam hài đang phát ngốc bên cạnh.

Nam hài kia chừng mười ba mười bốn tuổi, trên vai vác một cây gậy trúc, trên gậy trúc gắn một lá cờ thẳng tắp, chính là lá phướn chào mời coi bói.

Tết Nguyên Tiêu bịp bợm đầy đường, đều nhân lúc náo nhiệt ra xem tướng tay tướng mặt, lôi kéo tình lữ khắp phố, nói vài câu tốt đẹp lừa tiền. Có lẽ đây là học đồ của tên lừa đảo nào đó lén chuồn ra ngoài mua kẹo ăn.

Nam hài thấp hơn Lưu Thiện một cái đầu, chép chép miệng, nhìn nhìn A Đẩu, rồi lại nhìn nhìn kẹo mè trong tay hắn, cười nói: "Ca, mua cho ta một miếng với"

A Đẩu buồn bực: "Cho ngươi luôn đấy" Sau đó nhét kẹo vào trong tay nam hài, rồi cất bước đi theo đám người.

"Khuynh thế...nguyên nang..." [*một trong bảy đại tiên thiên linh bảo, được hóa thành từ lăng la trong tay Nữ Oa khi bà tạo ra nhân loại, hợp thiên địa âm dương trọc khí làm một thể, khi giũ tung thì u hương có thể mê hoặc chúng sinh, sau này đưa cho Đát Kỷ dùng để mê hoặc Trụ vương]

Tiếng cười của nam hài loáng thoáng từ phía sau truyền lại, A Đẩu nghe vào trong tai, chỉ cho rằng là lời bói toán điên điên khùng khùng, mờ mịt đi về phía chùa Lão Quân. Nghe tình nhân trêu đùa không dứt, cộng thêm những lời nói dịu dàng êm ái cứ liên tục chui vào trong tai, nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng cảm thấy cái mũi lên men.

Trên điện Lão Quân quỳ đầy thiện nam tín nữ, đều cầm nhang đèn trong tay, A Đẩu ngơ ngác nhìn một hồi, chỉ cảm thấy dung mạo Lão Quân thật từ ái, nhìn về phía mình bằng ánh mắt hết sức cảm thông.

A Đẩu nhỏ giọng nói: "Núi có cây cây có cành, lòng duyệt quân mà quân không biết"

Bèn lấy nhang, cung kính bái, lẩm bẩm: "Lão Quân thương xót thương xót ta với, lẻ loi hiu quạnh a" Rồi cắm nhang vào trong lò đồng, thấy một bên đạo quán bày cái hộp gỗ dùng để quyên góp, liền đưa tay vào ngực móc tiền, đi qua.

"Hôm nay là tết Nguyên Tiêu, để ta gặp sư phụ đi, cho người tiền a" A Đẩu lấy mấy bao lì xì thu được hồi tết, trút ra vài nén bạc, rồi nhét vào trong hộp hương hỏa. Nghĩ nghĩ, dứt khoát móc toàn bộ tiền trong bao ra, chỉ để lại đồng tiền lớn Ách thị cho, nói: "Ta chừa văn tiền này lại mua chút đồ, hết rồi đó"

Sau khi ném sạch tiền vào, A Đẩu chán nản đứng một hồi, khóe miệng co rút, nói: "Lão Quân, không phải ngay cả văn tiền này của ta người cũng muốn gom luôn chứ"

Đang định nhét luôn miếng tiền đồng vào thì bả vai đột nhiên bị người ta vỗ một cái, đồng tiền rớt khỏi tay, nhanh như chớp lăn vào trong hộp, A Đẩu sợ đến độ muốn gào to, xoay người qua, nhìn thấy Triệu Vân.

"Thật linh nghiệm!" A Đẩu mừng như điên hét lớn: "Sư phụ!"

"Làm chuyện ngốc gì vậy" Triệu Vân mỉm cười nói: "Ta cứ nghĩ ngươi còn bị giam trong phủ, đang muốn tới thăm ngươi..."

A Đẩu chợt nhớ tới miếng tiền đồng kia, nói: "Cái cuối cùng không tính!" Bèn cho tay vào trong hộp móc.

Triệu Vân vội ngăn cản: "Đừng càn quấy!"

"Đồng tiền Ách ba cho ta..."

"Đi mau! Ai cũng nhìn ngươi hết kìa!"

Triệu Vân kéo A Đầu muốn đi, nhưng tay A Đẩu vẫn còn mắc kẹt trong cái lỗ của hộp quyên tiền, khách hành hương xung quanh dở khóc dở cười nhìn màn này, bàn tán sôi nổi, mãi cho đến khi giằng co vật vã một trận, Lưu Thiện mới thắng lợi, lấy được miếng tiền đồng ra.

Triệu Vân mất hết mặt mũi, cắp lấy tiểu đồ đệ bỏ chạy mất dạng, anh danh một đời trôi theo dòng nước.

.

Hai người sóng vai rời khỏi chùa, đi trên đường, hoa đăng rực rỡ muôn màu treo trên đỉnh đầu, A Đẩu cảm thấy tâm tình thật tốt, lúc này mới có hưng trí thưởng thức cảnh đẹp ngày lành.

A Đẩu cười hỏi: "Sư phụ tới chùa Lão Quân cầu nguyện hả?"

Triệu Vân thuận miệng giải thích: "Vốn đang chơi đoán đố đèn*, gặp phải một tiểu tiên sinh bói toán ở góc đường, chỉ vào chùa kêu ta đến bái, bảo có mệnh trung chú định...Có người chờ ta ở đó" [*một trò chơi truyền thống của Trung Quốc, các câu đố dán trên lồng đèn, treo trên dây hoặc dán trên tường]

A Đẩu nghe được nửa câu trước, "A" một tiếng, nhưng không nghĩ tới nửa câu sau, hỏi: "Tiểu tiên sinh? Dáng dấp ra sao?"

Triệu Vân miêu tả một hồi, A Đẩu hơi ngạc nhiên, chính là tiểu nam hài cầm cờ phướn mời chào lúc trước, may mà mua kẹo cho hắn ăn, thế đạo này quả thật có không ít cao nhân.

A Đẩu cầm tiền đồng soi dưới hoa đăng ngắm nhìn chốc lát, lật qua lật lại nói: "Hình như không phải miếng của ta..."

Triệu Vân dở khóc dở cười: "Cất đi, muốn mua cái gì, sư phụ mua cho ngươi là được"

Lời hứa hẹn này chẳng khác gì câu châm ngôn sáu từ "Thẻ đây này, cà thoải mái" giữa tình nhân với nhau, A Đẩu nghe đến mát lòng mát dạ, ngẫm nghĩ người ta muốn mua đồ thường không so đo giá trị bao nhiêu, song lại thích nghe loại đáp ứng này, chỉ vì chút cảm giác thỏa mãn mà thôi.

A Đẩu vốn không định mua thứ gì, nhưng lúc này lại có hứng thú, thuận mắt liếc nhìn xung quanh, thấy một người gánh cán đay, bên trên gắn vô số chong chóng sắc màu rực rỡ, xoay vù vù trong đêm gió xuân, trong lòng khẽ động, giống như mông lung nhớ tới một việc, nhưng không rõ lắm, bèn cười nói: "Sư phụ mua cho ta cái chong chóng đi"

Triệu Vân cười nói: "Vẫn còn nhớ chuyện lúc bé sao" Rồi chặn người nọ lại, mua một chiếc chong chóng, đưa vào tay A Đẩu, mua thêm gói hạt dẻ rang đường, hai người chậm rãi đi trên phố. Triệu Vân chiếm vị trí sát ven đường, cố ý che chở A Đẩu, tránh cho người tới người đi chen lấn tiểu đồ đệ.

A Đẩu hiếu kỳ hỏi: "Chuyện gì? Không nhớ rõ"

Hai người tìm một chỗ sạch sẽ bên bờ sông ngồi xuống, nhìn vô số phù đăng chầm chậm trôi về phía hạ lưu, khiến mặt nước tối mịt được chiếu sáng như điểm điểm phồn tinh, ngân hà bao la.

Triệu Vân cười nói: "Nếu đã quên thì sao lại muốn mua chong chóng?"

Triệu Vân như đang đắm chìm trong hồi ức, nói tiếp: "Năm đó ngươi ba tuổi, tết Nguyên Tiêu sư phụ đi xem hội hoa đăng, cũng mua về cho ngươi một chiếc chong chóng, ngươi rất thích, bắt một cái ghế đẩu nhỏ, ngồi trước cửa nhìn ngắm cả đêm"

A Đẩu bật cười: "Ngốc vậy sao?"

Triệu Vân cười gật đầu nói: "Ta thấy ngươi ngốc nghếch, không nghĩ gì nhiều, có chuyện liền rời đi, sau đó ngươi ngủ gục, được thị tỳ bế về phòng"

"Đêm đó tuyết rơi, chong chóng bị đống băng, gió lớn nổi lên, thổi tới nỗi chong chóng chỉ còn sót lại cái que trúc"

A Đẩu nghe xong cười ầm ĩ, Triệu Vân mỉm cười nói: "Sáng hôm sau vừa thức dậy, thấy chong chóng không còn nữa, người liền khóc òa lên, khóc rất lâu, thật sự không nhớ sao?"

A Đẩu lắc đầu: "Dường như nhớ nhớ, nhưng không rõ mấy, sau đó thế nào?"

"Sau đó hàng năm ta đều nhớ rõ việc này, hễ tới hội hoa đăng đều mang về cho ngươi một chiếc chong chóng, kêu ngươi đặt nó trong phòng, nhưng nó không quay, đành phải phồng má mà thổi cả đêm, thật phiền mà..."

A Đẩu ôm bụng cười ngặt nghẽo, Triệu Vân lại thổn thức: "Cho tới mấy năm về trước, ngươi bảo ngươi đâu còn là tiểu hài nhi nữa, không cần thứ đồ chơi này, nên sư phụ mới không mua nữa"

A Đẩu nhịn không được hỏi: "Còn có chuyện xấu nào nữa, sư phụ kể tiếp cho ta nghe đi?"

Mơ mơ hồ hồ, hắn rất hiếu kỳ đối với phần ký ức trống rỗng của thân thể này, từng qua lại bao nhiêu với Triệu Vân, như một con đường hầm không bờ bến, mà phía cuối lại có một điểm sáng hấp dẫn hắn không ngừng tìm tòi.

A Đẩu chân chính, có như mình hiện tại cũng mê luyến Triệu Vân như vậy không? Hay chỉ xem y như một thần tử bình thường của phụ thân, chẳng thèm ngó tới?

Triệu Vân nghĩ ngợi, rồi chọn vài chuyện thú vị tỉ mỉ kể lại.

Tỷ như Triệu Vân đắp một người tuyết cho A Đẩu, người tuyết tan, òa khóc. Học đi bị té ngã, òa khóc. Bị chó rượt trong phủ, òa khóc. Tóm lại chỉ cần là chuyện của hắn, thì chẳng có chỗ nào không liên quan tới khóc lóc, sau cùng đều kết thúc bằng việc thiếp ngủ đi trong lồng ngực của Triệu Vân.

A Đẩu mỉm cười nhìn Triệu Vân, có chút ngạc nhiên, y vậy mà lại lưu tâm đến mình như thế, vượt xa khỏi sự quan tâm của một vị võ tướng đối với tiểu chủ công, hơn nữa đối với những chuyện lông gà vỏ tỏi từ trước đến nay đều ghi nhớ rất rõ.

"Con hổ vải kia, ngươi còn nhớ không? Ngày nào ngươi cũng ôm nó, đang ngủ mà bị giật mất liền..." Triệu Vân nói đến đây, đột nhiên trầm mặc.

A Đẩu biết hắn đang nhớ tới Cam phu nhân, trong lòng khó chịu, vội cười chuyển đề tài: "Xem ra ta được lão ba di truyền rồi?"

Triệu Vân bị chọc cười, nói: "Lúc ngươi vừa chào đời, Thủy Kính tiên sinh đã từng bế ngươi, nói thế này này, ân..." Triệu Vân nhại theo giọng điệu của cổ giả, nghiêm trang nói: "Rất giống cha nó, rất giống cha nó!"

A Đẩu và Triệu Vân cùng cười to, không hẹn mà cùng nghĩ đến, lúc Lưu Bị bị Tư Mã Huy chọc là thích khóc, sắc mặt nhất định chẳng khác gì quả cà.

Ánh lửa trên mặt sông đã tắt, hoa đăng trên con phố dài bị gỡ xuống rối rít, người giải tán chợ tĩnh lặng, dần dần rơi vào cảnh vắng vẻ.

"Khuya rồi" Triệu Vân kéo A Đẩu dậy, nói: "Trở về nghỉ ngơi thôi"

A Đẩu hơi thất vọng, nói: "Cứ vậy mà đi sao?"

Triệu Vân nhìn đôi mắt trong suốt của A Đẩu, mỉm cười, đáp: "Thời gian còn dài, qua hết năm này lại đến năm sau, hà tất phải sầu não?"

Một câu nói mang hai ý nghĩa, dường như đang nói với hắn điều gì đó, nhưng lúc này A Đẩu hoàn toàn không hiểu, có thứ gì đó đang dồn nén trong lòng hắn, là một loại chua xót và kích động, lại như nỗi sợ hãi khi lạc đường.

Chợt A Đẩu nói: "Sư phụ, A Đẩu thích ngươi"

Triệu Vân không biết nên khóc hay nên cười, gật đầu đáp: "Sư phụ cũng rất thích ngượi, thường đồ đệ học dở hay được sư phụ nuông chiều nhất" Nói xong liền bật cười cho cái suy luận nhảm nhí này. Lại nói: "Cũng chẳng biết Bá Ước có trách sư phụ và quân sư thiên vị hay không..."

A Đẩu bất chấp hết thảy cắt ngang: "Không phải kiểu thích đó, là...Sư phụ, là kiểu thích của Nguyệt Anh sư nương đối với tiên sinh, là kiểu thích của mẹ ta đối với cha ta"

Hắn váng đầu, nói tiếp: "Là kiểu thích như của sư phụ đối với mẹ ta"

Nói xong câu ấy, A Đẩu vô ý thức cảm thấy không ổn, trong lòng khổ sở vô cùng, mình lại tổn thương Triệu Vân nữa rồi.

Hắn thở dốc dồn dập, gian nan đè ép cơn chua xót xông lên đến mũi trở về, chờ đợi một phán quyết sắp tới.

————————————-

Về tiêu đề chương này và chương trước:

"Vật sắc cựu thì đồng, tình vị trung niên biệt": thơ của Lưu Khắc Trang, miêu tả nỗi hoài cảm trong đêm Nguyên Tiêu, có nghĩa là màu sắc sự vật vẫn nguyên vẹn như cũ, mà người thì đã qua tuổi trung niên.

17 – CẨM NANG DIỆU KẾ

Dường như đèn đuốc tết Nguyên Tiêu đã được chuẩn bị trọn nửa tháng, chỉ để nở rộ trong mùa thả đèn như phù dung sớm nở tối tàn, đêm Nguyên Tiêu vừa qua, đèn lồng liền bị thu hết về, sạch sẽ mà triệt để, không lưu chút vết tích.

Niềm vui thoáng chốc kia hoàn toàn biến mất, tựa như tâm tình A Đẩu trong đêm khuya lạnh lẽo này.

Người đi đường tụm năm tụm ba đi ngang qua bên cạnh bọn họ, cũng hiếu kỳ quan sát hai người đang mặt đối mặt mà đứng, trong ánh mắt họ tràn đầy tò mò, đồng thời phỏng đoán thân phận, địa vị bọn họ, là phụ tử chăng? Sư đồ? Công tử và thị vệ trung hậu, cố chấp của hắn? Hay là khác nữa?

A Đẩu chỉ cảm thấy cổ họng khô rát, mấy lần muốn quay đầu đi, nhưng chung quy bước không được một bước, đành phải chờ Triệu Vân hồi đáp.

Hồi lâu sau, Triệu Vân nói: "A Đẩu, ngươi có biết bầy ngỗng ngư dân nuôi ở bờ sông Kinh Châu không?"

A Đẩu mờ mịt lắc đầu, Triệu Vân mỉm cười nói: "Lúc ngỗng con phá trứng chui ra, nhìn thấy vật nào đầu tiên, chắc chắn sẽ coi đó là phụ mẫu, vì thế liền nhận thức cố định, tỷ như nhìn thấy người đầu tiên, cả ngày sẽ đi theo sau người đó, nhìn thấy tấm vải đỏ, cũng sẽ ngày đêm canh giữ bên cạnh"

A Đẩu đã hiểu, Triệu Vân muốn nói đến tình kết của chim non, hắn vô lực phản bác, đành phải để mặc giọng nói như xa xôi của Triệu Tử Long truyền vào trong tai.

Triệu Vân lại nói: "Sư phụ đâu phải cỏ cây, rất cảm ơn tình cảm ngươi, nhưng..."

Nói đến đây, Triệu Vân do dự, giống như đang suy nghĩ phải nói thế nào mới có thể khiến A Đẩu cảm thấy dễ chịu chút. A Đẩu nhìn vào trong mắt, chợt nảy sinh một nỗi chán ghét và mỏi mệt không thốt nên lời đối với bản thân, đáp: "Ta biết rồi, không cần nói nữa"

Hắn chỉ muốn quay lưng chạy khỏi Triệu Vân, nhưng lại bị Triệu Vân nắm chặt cánh tay, trầm giọng nói: "Công Tự!"

Y chân thành nhìn sâu vào hai mắt Lưu Thiện, nói: "Công Tự, Ngươi bất quá chỉ là chưa phân biệt rõ tình cảm quyến luyến, lòng kính yêu này mà thôi, ngươi cuối cùng rồi cũng phải lấy vợ sinh con, kỳ vọng duy nhất cả đời này của sư phụ, chính là ngày nào đó có thể nhìn thấy tận mắt ngươi trở thành một tiểu hoàng đế khoái hoạt, ngồi trên long ỷ"

"Vì chuyện này, cho dù sư phụ tan xương nát thịt, cũng sẽ không oán hận nửa lời"

"Vậy sau đó thì sao?" A Đẩu nói.

"Sau đó" Triệu Vân trầm giọng đáp: "Ngươi kêu sư phụ đi đâu, sư phụ sẽ đi đó. Ta có thể vì ngươi trấn thủ biên cương, tử chiến sa trường, thống lĩnh cấm quân...Ngươi chỉ cần dùng văn tiền mà Trầm Kích cho ngươi, liền có thể mua được mạng sư phụ"

"Nhưng hiện tại, nếu ngươi vẫn coi ta là sư phụ, thì đừng nghĩ tới chuyện này nữa"

"Rồi sẽ có một ngày, ngươi trưởng thành, suy nghĩ thông suốt, đến lúc đó, sư phụ đã già đi, ngươi cũng có gia đình của riêng mình" Triệu Vân mỉm cười sờ sờ đầu A Đẩu: "Trước khi ngươi suy nghĩ minh bạch, sư phụ quyết sẽ không rời khỏi ngươi"

A Đẩu nói: "Sư phụ, ngươi thích mẹ ta sao?"

Triệu Vân gật gật đầu, không hề giấu diếm hắn, nói: "Ngươi đã trưởng thành rồi, nhìn thấy ngươi, ta lại nhớ đến Thiến nhi"

A Đẩu đã hiểu, hắn thì thầm: "Ta bất quá chỉ là một cây sơn trà mà thôi" [*"linh hồn mẹ ẩn trong cây sơn trà nơi thiên đường", ý A Đẩu là mình chỉ như cây sơn trà chứa đựng hình bóng của người mẹ đã mất]

Triệu Vân không hiểu hỏi: "Sao nói vậy?"

A Đẩu lắc lắc đầu, nói: "Sư phụ, tiểu sư phụ Mã Siêu dặn ta, phải dập đầu với ngươi" Lập tức bái xuống, trán đụng trên nền gạch đá, một trận đau đớn, lúc đứng lên, Triệu Vân cũng không đưa tay ra đỡ, trong ánh mắt lộ ra thần sắc ôn nhu mà mình quen thuộc.

"Ta trở về đây, sư phụ ngủ sớm chút" Đó là câu sau cùng A Đẩu nói với Triệu Vân trước khi đêm Nguyên Tiêu kết thúc.

Hắn đi qua con phố dài vắng vẻ, trên đường tối mịt không một bóng người, không cần quay đầu lại cũng biết, thần bảo hộ của hắn chỉ im lặng đứng đằng xa, đưa mắt nhìn hắn đi trên con đường về xa lạ mà âm u kia.

Hắn quẹo qua góc phố, chọn một chỗ hẻo lánh ngồi xổm xuống, muốn khóc một trận cho thỏa, chợt nghe Triệu Vân gọi: "A Đẩu!" Tiếng bước chân vang lên, Tử Long sải bước đuổi theo.

Nhưng A Đẩu lại đứng lên bỏ chạy, chạy về nhà trong tiếng thở dồn dập.

.

Gian phòng sáng ngời mà ấm cúng, hình thành nên sự đối lập rõ rệt cùng bóng tối giá lạnh vô biên vô tận bên ngoài cửa sổ, tựa như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Ách thị vẫn một thân một mình, ngồi trước bàn, không biết đang chơi đùa thứ gì, A Đẩu đứng trước cửa chốc lát, cùng Ách thị liếc mắt nhìn nhau, Ách thị lại hờ hững cúi đầu, tập trung tinh thần dán cái gì đó.

A Đẩu chợt cảm thấy mình nên sớm trở về mới phải, không, có lẽ đêm Nguyên Tiêu này, vốn không nên ra ngoài.

Hắn bưng cái ly bên cạnh Ách thị lên, uống vài ngụm nước nóng, lập tức đi vào gian trong, ngã ập xuống giường, lên men một hồi rồi òa lên. Òa khóc một hồi, đúng như dự đoán của hắn, Ách thị vẫn không có nửa điểm phản ứng.

A Đẩu lại hét lớn mấy tiếng. Xoay người lăn một vòng, nằm thẳng tắp trên giường, hai mắt nhìn lên trần nhà.

"Ta đã đi rước đèn, Ách ba" A Đẩu thì thầm, hắn bỗng có chút áy náy, tết Nguyên Tiêu chỉ biết lo thân mình, lại quên mất Ách thị, lẽ ra phải gọi hắn ngay từ đầu mới đúng.

Tiếp theo, hắn đem chuyện tối nay đầu đuôi ngọn ngành kể cho Ách thị nghe, nói nói kể kể, rồi kết luận: "Có lẽ sư phụ nói không sai...Ta chẳng qua chỉ ngưỡng mộ y thôi"

Cái lý do này còn không gạt được mình nữa là, trong lòng A Đẩu rất khổ sở, thở dài nói: "Nhưng ta ngày ngày nhớ y, một khắc cũng không muốn ly khai y, nhìn thấy y thì thật cao hứng, không thấy y sẽ rất buồn, y ở Kinh Châu, ta ở Thành Đô, ngày nào ta cũng nhớ, hôm nay vất vả lắm mới dám nói ra, kết quả, kết quả...Đây không phải thích thì là cái gì...Thừa nhận đi, cái tên củi mục này, ngươi bị người ta cự tuyệt rồi"

"Y chỉ xem ta là một vật kỷ niệm giữa y và mẹ ta thôi, nhìn thấy ta, liền nhớ tới mẹ..." A Đẩu đột nhiên nghĩ tới một việc khiến lòng người sợ hãi, sống lưng rét run một trận.

Đang muốn ngẫm lại thì Ách thị đã làm xong việc, dùng ba ngón tay nhón lấy một vật trong tay, đặt lên cái kệ nhỏ bên cạnh Lưu Thiện.

A Đẩu quay đầu qua nhìn nhìn, hiếu kỳ hỏi: "Gì vậy?"

Ách thị làm một chiếc lồng đèn thỏ nhỏ cho hắn, cắm đoạn nến nhỏ vào đốt lên, ánh lửa không ngừng nhảy nhót trong cái bụng sắc trắng của chú thỏ.

Ách thị đi ra gian ngoài, thổi tắt đèn, lên giường ngủ, chỉ còn lại A Đẩu nhìn chiếc đèn lồng kia phát ngốc một hồi, nói: "Y đâu phải là cha của ta, nghĩ quá nhiều rồi"

"Ách ba, đa tạ" A Đẩu nói: "Sáng mai nói không chừng ta sẽ quên hết" Rồi kéo chăn đắp lên đầu.

Trong đêm đen, chỉ còn con thỏ nhỏ ấm áp kia, an tĩnh mà phát sáng.

Chiếc chong chóng cắm ở đầu giường nhẹ nhàng xoay tròn, hắt cái bóng dài mảnh lên tường, tựa như trong dòng thời gian vô tận, nơi hàng lang uốn khúc u ám dung hòa thật nhiều chuyện cũ, thật nhiều chua xót ngọt ngào.

.

Ngày thứ hai khi đứng trước mặt Lưu Bị và Gia Cát Lượng, A Đẩu cứ suy tư miên man, hoàn toàn không có nửa điểm tâm tình giao tiếp với hai lão hồ ly này.

"Trán bị sao vậy?" Lưu Bị không vui hỏi.

A Đẩu đáp: "Do dập đầu"

Lưu Bị vẫy vẫy tay với hắn, nói: "Dập tới nỗi xanh xanh tím tím vậy à? Qua đây?"

A Đẩu bất tình bất nguyện lết qua, Lưu Bị liền giơ tay nhu nhu tráng cho hắn, hành động này khiến A Đẩu rất bất ngờ, lui một bước, ngượng ngùng nói: "Không đau đâu"

Gia Cát Lượng cười nói: "Có thể thấy tiểu chủ công là một người trọng tình trọng nghĩa"

Lưu Bị gật gật đầu, nói: "Đêm qua thành Thành Đô thế nào?"

A Đẩu đáp: "Phồn vinh tựa cẩm, đèn hoa muôn màu"

Lưu Bị nói: "Hiện nay Hán Thất chịu oan khuất mà ở Xuyên Trung, chính là lúc giấu tài..."

Chợt A Đẩu nói: "Cha, muốn nói gì thì nói thẳng ra đi, ta biết người và tiên sinh kêu ta tới không phải để bàn việc nhà thôi"

Lưu Bị hơi nheo mắt, trong ánh mắt ông A Đẩu bắt giữ được một vẻ xa lạ khó nói thành lời, giống như từng thấy trong mắt Ách thị, nhưng khí chất đó lại hơi khác biệt, ánh mắt Lưu Bị là cú, còn của Ách thị là ưng.

Lưu Bị nói: "Hôm trước nghe quân sư nói, con từng ở trước mặt hắn can gián chính sách trị Xuyên, bài văn bảo con làm đâu? Giờ tử tế nói lại cho vi phụ nghe, xem xem thời gian qua con đã học được những gì?"

A Đẩu bèn đem ý tưởng dung hợp ba nhà Nho, Pháp, Đạo nói ra; sau đó ấp a ấp úng, Khổng Minh liền nói: "Lượng xin cáo lui trước"

"Không sao" Lưu Bị ngăn cản Gia Cát Lượng: "Gia Cát tiên sinh đâu phải người ngoài, con cứ nói thẳng ra đi"

A Đẩu nghĩ nghĩ, nói: "Thành Đô không thể ở quá lâu"

Gia Cát Lượng vuốt cằm, A Đẩu lại nói: "Có thể ở tạm nhưng đóng đô thì không, Thiên Phủ màu mỡ, sinh hoạt lâu dài ở đây, mọi người sẽ quen an nhàn, không muốn tiến thủ. Câu đó nói như thế nào nhỉ? Sống gian nan khổ cực, nhưng chết thanh thản yên vui. Nếu muốn thống nhất thiên hạ, phải nhân lúc các tướng quân còn chưa quen, thời điểm cần xuất binh thì phải lập tức xuất binh, không được kéo dài"

Lưu Bị nghĩ cũng không nghĩ, giễu cợt lại: "Miệng lưỡi lưu loát, bất quá chỉ là lý luận suông mà thôi, con nói nếu binh sĩ Xuyên Trung có thể nhất hô bách ứng, vậy giờ vi phụ lập tức đi diệt Đông Ngô?"

Nhưng A Đẩu chân thành nói: "Không phải Đông Ngô, mà phải đánh Tào Tháo trước, Tào Tháo là kẻ đoạt vị, lại nhận lễ cửu tích*, còn người là...Chúng ta là Hán Thất chính thống, tuyên chiến danh chính ngôn thuận. Muốn đánh Tào Tháo, nhất định phải thu phục Hán Trung trước" [*là các loại lễ vật mà hoàng đế ban cho chư hầu, đại thần có công trạng đặc biệt, biểu thị cho lễ ngộ cao nhất. Những lễ khí này thường chỉ có thiên tử mới có thể sử dụng. Gồm: xe ngựa, y phục, khí cụ định chỉnh âm nhạc, cửa chu sa, được tiến gần bệ vua, dũng sĩ, búa rìu, cung tiễn, rượu kê đen]

Lưu Bị chậm rãi nói: "Lời này là Tử Long dạy con sao?"

A Đẩu nổi đóa: "Đừng có chuyện gì cũng lôi con ra đặt chung một chỗ với y, chẳng lẽ con không thể có ý tưởng của riêng mình sao! Trong mắt các người, ta chỉ là một đứa tiểu hài cái gì cũng không hiểu, chỉ biết truyền lời người khác thôi à?"

Lưu Bị bị chống đối vô lễ như vậy nhưng không tức giận, ngược lại bật cười, nói: "Con còn phải tu thân dưỡng tính nhiều"

Gia Cát Lượng cũng cười, trao đổi ánh mắt với Lưu Bị, hai người tỏ vẻ đã đạt thành ý kiến thống nhất. A Đẩu nhìn vào trong mắt, thầm sinh nghi, nhưng không thể hỏi, đành phải thuận miệng đáp: "Bình thường sư phụ dạy ta bắn tên, luyện nhiều thêm chút là được"

Lưu Bị lại thản nhiên nói: "Con không có khiếu học võ, cũng không phải mệnh học võ; con của Lưu Huyền Đức ta, tất nhiên phải là nhân tài trị quốc an bang, há có thể ra chiến trường chém giết?" Ngụ ý chính là bảo Lưu Thiện học võ ít lại, hưởng ứng chút thôi.

"Bỏ đi" Lưu Bị nói: "Chuyện con nói lúc trước tình cờ trùng hợp với ý của quân sư, đầu xuân vi phụ muốn đi Hán Trung bái kiến Hệ Sư Trương Lỗ..."

A Đẩu thầm rùng mình, Lưu Bị muốn thân chinh sao? Tuy nói bái kiến, nhưng trên thực tế chính là muốn trắng trợn đoạt Hán Trung, đánh Trương Lỗ. Nghe Lưu Bị nói tiếp: "Nhưng thế lực Kinh Châu chưa ổn, có tính toán gì không?"

A Đẩu cẩn thận suy nghĩ hàm nghĩa trong lời nói, Lưu Bị muốn kêu mình làm gì? Hắn đã hiểu rồi.

"Cha muốn lập lại quan hệ hữu hảo với Đông Ngô" A Đẩu nói.

Lưu Bị "Ừm" một tiếng, đáp: "Mạnh Khởi, Dực Đức theo quân, Bàng tiên sinh, Pháp tiên sinh không thể thiếu...Quân sư phải ở lại trấn thủ"

Đến lúc này, cho dù là tên ngốc cũng đã minh bạch, A Đẩu hít một hơi, nói: "Công Tự nguyện vì phụ thân phân ưu"

Trách nhiệm nặng như vầy chỉ có thể đến tay một lần, hẳn là Gia Cát Lượng đã cực lực tiến cử mình trước mặt Lưu Bị, chẳng qua không biết ai sẽ đi theo thôi.

Lưu Bị gật gật đầu, đột nhiên A Đẩu nói: "Không cần sư phụ đi cùng đâu, con dẫn theo Khương Duy...và..."

Lưu Bị nghi hoặc: "Sao vậy? Tử Long vừa nghe con phải đi sứ Giang Đông, liền quyết tâm muốn đi cùng con. Vốn định kêu y trấn thủ Thành Đô, nhưng hiện giờ chỉ có thể bảo Ngụy Diên lưu thủ, giữa sư đồ con đã phát sinh chuyện gì à?"

A Đẩu khăng khăng nói: "Có sư phụ ở đó, con không được tự nhiên"

Lưu Bị lại nói: "Trước giờ Tử Long đối đãi với con có lãnh đạm chút nào đâu? Bởi vì chuyện này mà quân sư còn tranh chấp một trận với Tử Long, tại sao con lại cô phụ một phen thịnh tình của y?"

A Đẩu kiên trì nói: "Con không muốn tiếp tục dựa vào sư phụ nữa"

Biết chỉ là tìm cớ, Gia Cát Lượng và Lưu Bị tuy nghi ngờ nhưng cũng không hỏi nữa, hồi lâu sau Lưu Bị nói: "Vi phụ tự có tính toán, lần này con đi Giang Đông, khôi phục quan hệ với Tôn Trọng Mưu, chỉ cần lưu ý hai chuyện"

"Một, đón di nương con về Thành Đô. Hai, mang theo đường muội con Quan Phượng, tới Giang Đông thành thân"

Lại là hai cuộc hôn nhân chính trị.

.

"Sao người một lòng đi theo tiên sinh vậy?" A Đẩu nhịn không được hỏi: "Ta thấy dường như tiên sinh rất thích người"

Bàn tay khéo léo của Hoàng Nguyệt Anh giũ nhẹ, quơ lấy cái chiếu cỏ, đám vừng rải đều trên mặt chiếu kia trở mặt, tiện tay vẩy ra, chiếu cỏ lại quy quy củ củ rơi xuống mặt đất, sau đó tiếp tục thêu hầu bao, cười nói: "Đúng thế, ta xấu như vậy, sao tiên sinh ngươi lại yêu ta?"

A Đẩu ngượng ngùng: "Ta không có ý đó..." Nhanh trí nói: "Nữ tử không tài thì có đức, sư nương thật sự rất thất đức!"

Lời này chọc cho Hoàng Nguyệt Anh cười phá lên, nghĩ nghĩ rồi nói: "Cây chày gỗ mũi hất lên trời kia, trước giờ coi thường người ta, nam nhân cũng chẳng xem trọng được mấy người, huống hồ là nữ nhân?"

A Đẩu biết lời của nàng có ý ám chỉ, nên không dám ngắt ngang, chân thành nghe. Hoàng Nguyệt Anh nghiêm mặt nói: "Lúc hắn mới cưới ta, bất quá chỉ coi ta như một nước cờ đầu thôi, dùng qua rồi bỏ"

Lời này không phải giả, ban đầu vì muốn tạo địa vị trong sĩ tộc Kinh Châu, Gia Cát Lượng đã cưới con gái của Hoàng Thừa Hiến là Hoàng Nguyệt Anh, Hoàng gia chính là vọng tộc nổi danh bản xứ, sau khi thanh danh Gia Cát Lượng được lan truyền, đám người Từ Thứ đề cử cho Lưu Bị, mới có chuyện ba lần đến mời.

Loại người như Gia Cát Lượng, đương nhiên không có khả năng cày cả đời trên mảnh đất này.

"Thành hôn đã lâu mà chẳng thèm đụng vào ta một cái, ngày nào cũng nâng khay ngang mày*, khách khí như người dưng kẻ lạ. Sư nương biết hắn giả trang thành bộ dáng Liễu Hạ Huệ, nhưng trong lòng thì khinh thường ta, chỉ cầu trong nhà không gây thêm phiền phức cho hắn là được. Hắn xem thường sư nương, sư nương đương nhiên cũng xem thường hắn" [*vợ chồng tôn trọng nhau (dựa theo tích vợ của Lương Hồng thời Hậu Hán khi dâng cơm cho chồng ăn luôn nâng khay ngang mày)]

A Đẩu phì cười một tiếng, đoán cũng biết, sau đó Gia Cát Lượng nhất định là bị Hoàng Nguyệt Anh chỉnh cho thê thảm.

Quả nhiên Nguyệt Anh lại nói: "Nhưng cục tức này ta nuốt không trôi, chẳng phải ngươi có tài sao? Tới đây, tỉ thí thử, thua thì sao, rửa chén nấu cơm đi. Dựa vào cái gì mà ngày nào ta cũng phải nấu cơm, ta thêu túi thơm một ngày cũng có thể bán được năm đồng bạc đấy, quan lộc cả tháng của hắn cũng chỉ có năm lượng, lỡ ngày nào đó cha ngươi khấu trừ tiền công, hai chúng ta có nước chết đói"

A Đẩu cười nói: "Vậy người và hắn so tài thế nào?"

Hoàng Nguyệt Anh trầm ngâm chốc lát, cười nói: "Bất quá chỉ là vào món mặc gia, nông gia thôi, nói thật chứ cái lão tiên sinh này của ngươi, trị quân tu chính, đương nhiên rất có bản lĩnh, nhưng chút thủ đoạn này lại tệ lậu, sư nương nhìn thấy, liền chiếm được tiện nghi"

A Đẩu nói: "Vậy sư phụ thua hả?"

Hoàng Nguyệt Anh cười nói: "Đương nhiên là phải rửa chén ba tháng"

A Đẩu cười đến nỗi suýt té xuống đất, Nguyệt Anh cười nói: "Từ đó về sau hắn liền an phận. Bên ngoài hắn làm gì, lão nương không rảnh quan tâm, nhưng về nhà thì phải nghe lời ta"

A Đẩu giống như đã hiểu ra gì đó, chỉ nghe Nguyệt Anh nghiêm giọng nói: "Nói gì mà cái này không được cái kia không ổn, đều là nhảm nhí. Chẳng qua trong lòng cảm thấy không xứng đôi, hai người không hợp mắt thôi, chỉnh đốn chút lập tức ngoan ngoãn nghe lời ngay"

Đột nhiên A Đẩu nói: "Nếu muốn nói chuyện yêu thương, thì song phương phải ngang hàng nhau"

Hoàng Nguyệt Anh ngẫm nghĩ, minh bạch ý hắn, gật đầu nói: "Chính là đạo lý này, mặc kệ điều kiện gì, nếu hai bên kém nhau quá xa, hắn sẽ không coi ngươi là lương phối, cái gì mà ta chỉ xem ngươi như muội muội ca ca, mượn cớ cả thôi. Nếu thật sự nhìn trúng thì đã sớm ve vãn rồi"

A Đẩu đang suy tư, Nguyệt Anh chợt nói: "Lần này ngươi đi Giang Đông, phải cẩn thận cho ta, đừng có để gả muội tử mà chẳng ai thèm lấy, đến lúc đó Nhị gia lại đem Quan Phượng nhét cho ngươi, ngươi sẽ gặp phiền toái rất lớn"

A Đẩu mới nhớ ra hôm nay tới là để lãnh giáo Hoàng Nguyệt Anh, vội hỏi: "Sư nương người biết đại tiểu Kiều không? Lần này đi Giang Đông, ta phải nói gì với di nương mới có thể khuyên nàng trở về?"

Nguyệt Anh nói: "Ta không quen Tôn Thượng Hương, thôi thì cứ đi bước nào tính bước đó. Chỉ cần trì hoãn được, để cha ngươi đánh xong Trương Lỗ, gả ai hay dẫn ai về cũng không thành vấn đề nữa. Chỉ nói với ngươi một câu thôi, đại tiểu Kiều chính là nhân vật lợi hại, trước giờ có hiềm khích với sư nương, ở trước mặt hai nàng ngươi tuyệt đối không được nhắc tới tên ta biết chưa"

A Đẩu rên rỉ: "Không phải chứ! Vậy mà ta còn trông cậy người viết một lá thư, để ta đi qua đó đòi được chút tiện nghi nữa kìa"

Nguyệt Anh nói: "Sư môn của ta và sư môn của hai nàng ấy xưa nay là kẻ thù không đội trời chung, tốt nhất ngươi đừng..."

A Đẩu hỏi: "Người là đồ đệ của ai? Sao ta chưa từng nghe qua?"

Nguyệt Anh đáp: "Sau này sẽ nói cho ngươi biết, đi đi, lần nay có hai tên lợi hại cùng theo ngươi, sẽ thay ta đưa ra chủ ý cho ngươi"

A Đẩu nghi ngờ câu "hai tên lợi hại" kia, nhưng hỏi lại thì Hoàng Nguyệt Anh không nói, đành phải trở về thu dọn đồ đạc.

.

Mấy ngày sau, đoàn sứ giả Giang Đông đã tuyển xong người.

Lưu Thiện, Khương Duy hai người đi trước, Triệu Vân hộ tống dọc đường xuống phía nam Kinh Châu, Ách thị đương nhiên cũng phải theo. Nhìn trái nhìn phải cũng chỉ có một tên lợi hại nhất, chẳng lẽ Quan Phượng là cao thủ thâm tàng bất lộ?

Đoàn người tới Kinh Châu, đón con gái Quan Vũ là Quan Phượng, rồi lên thuyền xuôi dòng mà đi tới chủ thành Kiến Nghiệp của Giang Đông.

Lần này đoàn sứ tiết vậy mà lại cho mình làm chủ, trong lòng Lưu Thiện thấp thỏm vô cùng, biết đây là do Gia Cát Lượng đã sớm tính toán chuẩn, tập đoàn Chu Quyền cho dù có bực dọc thế nào cũng sẽ không làm khó hai tiểu bối như mình và Khương Duy.

Với thanh danh trước giờ của Lưu Thiện, muốn giả ngu giả ngốc không khó, hơn nữa còn có thể đục nước béo cò một phen.

Nhưng dọc đường, Triệu Vân lại chưa từng nói nửa câu với mình, lúc ngồi thuyền rời bờ Giang Lăng cũng không thấy y tới tiễn, có lẽ bởi vì A Đẩu cự tuyệt y gia nhập nên đã giận rồi.

A Đẩu đứng ở đầu thuyền hồi lâu, huýt sáo một lúc, nhớ lại ngày đó Triệu Vân tới cứu mình, cảm khái không thôi.

Mà thôi, chỉ có đứng trên cùng một độ cao ngươi mới không coi ta là tiểu hài nữa. A Đẩu mỉm cười, quay lưng vào khoang thuyền, đi tìm Khương Duy thương lượng chuyện đi sứ.

"Khương_____Tiểu_____Duy_____" A Đẩu lười biếng đi vào khoang phòng Khương Duy, gọi to.

Ánh sáng ảm đạm, trong căn phòng xà ngang thấp bé không một bóng người.

A Đẩu nghi hoặc: "Mới lên thuyền có chút xíu mà đã chạy đi đâu rồi?" Chợt liếc thấy một chiếc túi thơm trên bàn, chính là chiếc túi mà ngày đó Hoàng Nguyệt Anh tự tay may. Bèn khẽ há miệng, cẩm nang diệu kế rốt cuộc cũng bị mình bắt gặp rồi!

Hồi thần lại, A Đẩu oán hận nói: "Tiên sinh còn ban cho cẩm nang nữa? Sao không cho ta mà lại đem cho tên tiểu tử Khương Duy kia" Nói xong bỗng nảy sinh một ý niệm, lúng ta lúng túng cầm cẩm nang kia lên mở ra coi trước, giễu cợt: "Ta càng muốn xem xem ngươi viết cái gì, có phải là liệu sự như thần hay không..."

Trong cẩm nang quả nhiên có nhét một tờ giấy, trên giấy ghi hàng chữ: "Nếu nổi điên, hãy lấy kẹo dụ dỗ"

Khóe miệng A Đẩu co rút, nói: "Cái quỷ loạn thất bát tao gì thế này?" Cầm tờ giấy trong tay, gọi: "Bá Ước!"

"Sao vậy?" Giọng nói nam tử trầm hậu mang theo tiếu ý vang lên sau lưng, A Đẩu vội đem giấy giấu đi, quay đầu lại nói: "Không có gì, a, sư phụ?!!"

Thuyền đã rời bến, sao Triệu Vân có thể lên thuyền được?!

Có lẽ Triệu Vân mới vừa cởi khôi giáp xuống, chỉ mặc đoản khố đơn y, ngày xuân trên thuyền oi bức, mồ hôi đổ ướt đẫm, dưới ánh mặt trời dính sát toàn thân, lộ rõ làn da màu tiểu mạch, mơ hồ có thể thấy đường nét lõa lồ cường kiện của nam tử, thể hình của y cực kỳ cân xứng, nụ cười anh tuấn mang theo một chút ấm áp. Nói: "Đây là cẩm nang quân sư tự tay đưa cho sư phụ, kêu ta lên thuyền rồi thì hãy hủy đi"

Tâm trạng A Đẩu dao động, đột nhiên cảm thấy không ổn, lắp bắp nói: "Sư...sư...sư phụ, sao ngươi lại lên thuyền? Bá Ước đâu?" Hắn ngây ngẩn cả người, đưa mẩu giấy cho Triệu Vân, Triệu Vân mở tờ giấy, vừa nhìn vừa cười nói: "Kế treo đầu dê bán thịt chó, trước lúc lên thuyền ta đã sớm đổi với Bá Ước rồi, nó ở lại Kinh Châu tiếp ứng, ta theo ngươi đi sứ"

"Để ngươi và Bá Ước đi Giang Đông, sao sư phụ yên tâm cho được? Sư phụ từng nói rồi, đời này phải theo ngươi, một tấc cũng không rời, quên hả?"

A Đẩu mới tỉnh táo lại, phát điên nói: "Này, đây rốt cuộc là chuyện gì! Lần này đi sứ Giang Đông đội trưởng là ta đấy! Các ngươi coi ta là cái gì? Coi ta như con khỉ mà đùa bỡn hả!"

Triệu Vân nhìn tờ giấy kia, bên tai lại là tiếng la hét điên cuồng của Lưu Thiện, vội sợ hãi lục lọi tứ phía, lấy một cái hộp giấy từ trong hộp ra, đưa vào tay Lưu Thiện, nói: "Đừng nóng, đừng nóng! Dù gì sư phụ cũng đã lên thuyền rồi, đâu thể bơi trở về được nữa, nè, ăn kẹo"

A Đẩu nắm chặt miếng kẹo đậu phộng kia, khóc cũng không được, mà cười cũng chẳng xong.

———————————————-

☆☆☆

Quyển 1 – Hồng Tiệm Vu Lục – Hoàn