" Xaphian, tal vez podrías darnos más información sobre las personas con las que podríamos estar luchando".
La ardilla terrestre humanoide real, Sally, había hecho la pregunta, por lo que el hechicero pensó cuidadosamente la respuesta antes de darla. Antes de que comenzara a hablar, Sally había configurado su placa de datos montada en la muñeca 'Nicole' para registrar sus palabras,
"El Imperio del Hombre está oficialmente dividido de manera muy rígida en roles muy específicos, todos los cuales son utilizados enérgica y exhaustivamente por el 'Santo ' Ordos de la Inquisición.
En primer lugar, los Adeptos del Adeptus Administratum. Estos son especialistas en conocimiento, tanto erudito como esotérico, y los guardianes y diseñadores de la burocracia laberíntica que mantiene el Imperium en funcionamiento".
"¿Cómo es posible que estos burócratas sean una amenaza para nosotros? No suenan como defensores". Knuckles agregó:
"Nunca subestimes el poder del conocimiento, quién sabe qué referencia oscura podrían saber que podría conducir a nuestras caídas. Además, todavía tendrán armas, incluso si no son los mejores en usarlas", Xaphain sonrió con pesar. antes de continuar,
"Segundo en la lista están los Eclesiarcas de la Eclesiarquía. Estos clérigos son fuentes de retórica y dogma para la Iglesia Imperial, siguiendo las enseñanzas de la Lectitio Divinitatus, que fue, irónicamente, escrita por el primer Primarca para volverse hacia el Caos , Lorgar Aurelian de los Portadores de la Palabra. Sin embargo, esa es una historia para otro momento".
Sally parecía muy interesada en esa historia adicional, pero dejó que se deslizara a favor de la información más pertinente y dijo: "Sí, nos encontramos con personas similares en el camino cuando llegamos aquí por primera vez. Parecen muy buenos para animar a aquellos con los que están". ,"
"Mejor de lo que crees. Sin embargo, no carecen de sus sórdidas historias que pueden ser explotadas. En un momento de la historia imperial, la Eclesiarquía se volvió demasiado poderosa y trató de arrebatar el control del Imperio a los Altos Señores de Terra. Eventualmente perdieron, pero después se dictaminó que ningún hombre en la Eclesiarquía llevaría armas de ahora en adelante. Por supuesto, torcieron esta ley y formaron nuestra tercera facción en nuestra lista, las Adeptas Sororitas, las Hermanas de Batalla. Una banda de guerreras totalmente femenina y totalmente fanática. La mayoría de ellos usan poderosas armaduras de poder y luchan con las mejores armas convencionales que se encuentran en el Imperio, y son tan buenos para soltar retórica como cualquier Eclesiarca. Tienden a gustarles mucho el fuego, y sienten el mayor odio por cualquier persona que no sea Humano o que no sea un adorador. el Dios-Emperador".
El joven zorro humanoide de un solo brazo se estremeció, "Espero que no nos encontremos con ninguno de ellos, suenan aterradores",
"Con suerte no lo haremos, pero si realmente queremos hablar de terror, deberíamos hablar sobre los Assassin Clades". , nuestra cuarta lista. Hay siete tipos diferentes de Asesinos, todos los cuales son desplegados por la Inquisición. Los
más comúnmente vistos serán los Asesinos del Culto a la Muerte, estos son muy ágiles y en su mayoría dedicados al combate cuerpo a cuerpo. Llevan armas mono o motorizadas, por lo tanto, son muy efectivos contra oponentes blindados.
Los Callidus Assassins están altamente especializados en el sigilo y el engaño. Usando una droga llamada polimorfina, pueden cambiar su apariencia para que coincida de manera idéntica con lo que quieran, por lo que pueden copiar a cualquiera que hayan visto, incluidos Xenos o Daemons, aunque no podrán copiar ningún efecto sobrenatural.
Eversor Assassins son impresionantes especialistas en combate, normalmente mantenidos en estasis y lanzados a la batalla desde la órbita. Una vez liberados, están llenos de drogas de combate que hacen que no sientan dolor, tengan sentidos agudizados, corran más rápido y luchen con más fuerza. Son armas de terror tanto como traficantes de muerte efectivos, aunque pueden ser impredecibles debido a las drogas de combate. Además, si logras matar a uno, tienen un interruptor de autodestrucción incorporado, lo que hará que detonen con una explosión masiva.
Vindicare Assassins son francotiradores sin igual y rara vez se encuentran en combate cuerpo a cuerpo. Tienen rifles y pistolas especializados que pueden llevar municiones raras y especiales que pueden hacer frente a cualquier situación. Si te ven antes de que los veas, generalmente significará tu muerte.
Los Venenum Assassins son especialistas en venenos, no sueles ver muchos de ellos en el campo, por lo general son más instrumentos políticos.
Los Vanus Assassins son especialistas en información, trabajan bien en conjunto con otros asesinos, brindándoles el conocimiento que necesitan para hacer su trabajo, pero también son efectivos por derecho propio. Pueden fomentar guerras de pandillas o poner un escuadrón de aplicación de la ley en el lugar correcto en el momento correcto. Muchos de sus objetivos se encuentran muertos debido a eventos nefastos u operaciones mal programadas, sin siquiera darse cuenta de la mano que realmente los mató.
Por último, están los Culexus Assassins. Estos son los verdaderos horrores de los Assassins Clades, todos son Parias, mutantes genéticos que no solo no proyectan sombras en la Disformidad, sino que literalmente forman un vacío allí, no muy diferente a un agujero negro en el espacio. La causa de esto es que la mutación hace que no tengan alma. La disformidad es un reflejo de las emociones y las almas, y estos parias están tan sin alma que devoran la energía del alma que los rodea. Son más efectivos contra Psíquicos y Entidades de la Disformidad, ya que están intrínsecamente vinculados a la Disformidad, pero siguen siendo muy efectivos contra aquellos que no lo están. Emiten un aura poderosa de maldad y miedo; se mueven en silencio y visten todo de negro excepto por una máscara de calavera alargada que surge de la oscuridad ante su enemigo".
Los Anthromorphs se tomaron unos momentos para procesar toda la información sobre los asesinos,
"Fue un asesino del Culto a la Muerte el que vimos, ¿no?" El erizo negro y rojo tenía los brazos cruzados, escuchando tranquilamente con el ceño fruncido,
"Ah, sí, el que atravesaste con un rayo de energía warp, una 'Chaos Spear', creo que lo llamaste". Shadow solo respondió con un movimiento de cabeza, "Buen trabajo realmente. ¿Alguna otra pregunta sobre asesinos?"
Sally volvió a hablar: "Xaphian, ¿crees probable que nos encontremos con alguno de estos?"
"Posiblemente, sabemos que tienen un Culto a la Muerte aquí, así que los consideraría probables. En cuanto a los demás... consideraría a los Callidus como poco probables, están realizando una purga, no una infiltración. Con otros en el campo, los Eversors son demasiado peligrosos. Vindicare son posibles, pero el puerto espacial está bastante cerrado, no es bueno para puntos de vista de francotiradores. Dudo mucho que Venenum esté aquí. Vanus es probable, pero estarán en órbita, así que no los 'encontraremos'. Culexus..." Xaphian se estremeció, "Dioses, espero que no, pero saben que aquí hay psíquicos no autorizados, por lo que pueden haber tomado esa precaución".
Sally asintió lentamente, "Bueno, no busquemos problemas y, con suerte, si hay alguno en el puerto espacial, lo extrañaremos. Sigamos con la lista".
"Como deseen, en quinto lugar en nuestra lista, están los Adeptus Arbites. Estos son agentes policiales de élite. Son la encarnación total de la ley imperial, dura e implacable. Están desplegados contra amenazas a la seguridad imperial y no solo contra un carterista o contra asesinato en callejones. Sus objetivos habituales son los seguidores de los Dioses del Caos, expulsando a sus cultos y ejecutándolos. Sin embargo, consiguen otros objetivos, Cultos Genestealer, Bandas de Underhive que se han vuelto demasiado poderosas, incluso agentes deshonestos, cualquiera que el Libro del Juicio pueda ser nivelado en contra".
"¿Policia militar?" preguntó Shadow, su ceño se había profundizado, claramente estaba pensando en algo desagradable para él,
"En cierto modo, aunque no tienen vínculos con el Astra Militarum. Espera de ellos escopetas, mazos de choque y escudos antidisturbios, junto con una mentalidad pura y obstinada que no se dejará influir".
Shadow lanzó una mirada a Knuckles, "Tenemos experiencia en eso. ¿De quién más deberíamos estar atentos?"
"Bueno, en sexto pero no último lugar, están los soldados del Astra Militarum. Ya sea Guardia Imperial, Stormtroopers, PDF (la Fuerza de Defensa Planetaria) o miembros de la Armada Imperial, la Inquisición los utiliza a todos. Se los quita a sus comandantes, ya sea individualmente o como unidades completas, la Inquisición les ordena que sirvan. Todos serán hábiles en el arte de la guerra en una miríada de formas, dependiendo de su mundo natal o rol de escuadrón. Independientemente de su diversidad, todos serán letales".
"Todo eso suena un poco vago Xaphian, ¿cuán diversos podrían ser realmente?" Sally preguntó:
"Hay miles de millones de mundos bajo el control imperial y la mayoría de ellos ofrecen tropas hasta el Astra Militarum como parte de sus impuestos. Cada mundo es diferente y genera un tipo diferente de persona. Dentro de la Guardia Imperial, hay líneas de frente". hombres, expertos en armas pesadas, comandantes de tanques, comisarios, francotiradores, expertos en infiltración, zapadores, jinetes rudos, cargadores de artillería, operadores de vox. Incluso hay abhumans allí, los diminutos Ratlings de pies peludos y los brutos descomunales de los Ogryns. Entré en una lista completa, estaríamos aquí hasta que la estrella de este sistema se desvanezca y se apague".
"Veo lo que quieres decir, eso es bastante diverso. Tendremos que examinarlos caso por caso. Gracias por la explicación, Xaphian, por favor continúa".
"¡Gracias por escuchar! Siguiente y séptimo, los Tecnosacerdotes. Los miembros del Culto de la Máquina, el Adeptus Mechanicus, son necesarios para mantener el equipo, los vehículos, los barcos y la maquinaria de la Inquisición. A veces acompañan a los Inquisidores al campo, dándoles el beneficio de su conocimiento especializado. Estos pueden ser enemigos complicados, ya que sus mejoras biónicas los harán mucho más duraderos, incluso cuando no estén blindados y sus armas tienden a ser más potentes y más raras que la mayoría que encontrarás. Los Tech Priests también pueden traer con los miembros de su guardaespaldas personal y ejército, los Skitarii. Los Skitarii son soldados mejorados biónicamente equipados con las armas más restringidas y de última generación del Imperio".
"Todavía me cuesta creer que se sometan voluntariamente a la robotización", Tails sacudió la cabeza con tristeza, "y también adoran a las máquinas... quiero decir que son interesantes, pero las construimos y las controlamos, no al revés
". "No les diría eso. Para aquellos que pretenden evitar las emociones, se ofenden muy fácilmente",
"No lo haré, pero tengo la sensación de que no tendrán ganas de hablar de todos modos. ¿Hay otros?"
"Hay, la mitad de nuevo, me temo. El octavo de nuestra lista son los Psíquicos Sancionados del Adeptus Astra Telepático. Estos poderosos individuos serán difíciles de predecir. A diferencia de los seguidores del Caos, los Psíquicos Imperiales se especializan en disciplinas psíquicas diferentes y restringidas". Algunos lanzan fuego o leen la mente, otros pueden parar balas con su propia fuerza de voluntad, algunos envían mensajes a grandes distancias y otros incluso pueden controlar las fuerzas vitales del cuerpo. Cada uno de ellos será peligroso y poderoso, incluso si están limitados por su devoción al Emperador. Nunca deben ser subestimados".
"Hmph, eres un psíquico, ¿verdad?" El erizo negro y rojo dijo, mirándolo,
"Lo estoy, en cierto modo, aunque no estoy sancionado por el Imperio. No he estado sujeto a su lavado de cerebro y condicionamiento, ni he estado psíquicamente encadenado al poder del Trono Dorado. Utilizo poderes que son demasiado poderosos y demasiado indecoroso para los psíquicos imperiales, poderes que llaman hechicería, así que eso es lo que soy, un hechicero en lugar de un psíquico",
"Todo eso suena como palabras para decir lo mismo",
"Tal vez los matices se te escapan, pero no te lo reprocharé", Shadow solo gruñó en respuesta a eso, y sin más interjecciones, Xaphian continuó:
"Noveno en nuestra lista, aquellos que han caído en las grietas de la sociedad imperial. Pandilleros, cazarrecompensas, ladrones y sinvergüenzas. Cualquiera que la Inquisición pueda manipular y piense que puede ser útil. Estas personas serán las más impredecibles de todas, portadoras de conocimiento. y disciplinas de múltiples fuentes".
"Esos parecen los Guardias otra vez", dijo Knuckles.
"De alguna manera, supongo que eso es cierto. Sin embargo, estos no jugarán ni cerca de ser justos. Tendrán habilidades que no encontrarás en los Guardias, habilidades desarrolladas al hacer cualquier cosa para sobrevivir. La mayoría solo será leal a su Inquisidor porque el Inquisidor tiene algo sobre ellos. La mayoría de esta escoria no disfrutará de la sociedad imperial "
. "Podríamos usar eso si podemos averiguar qué los mantiene allí,
"Podríamos, pero probablemente no habrá tiempo",
"Creo que tienes razón, Xaphian, pero continuemos, esta lista es más larga de lo que esperaba".
"Se hará pronto, solo nos quedan dos y quizás las facciones más importantes. Y así, décimo en la lista, los propios Inquisidores. Podrían haber venido de cualquier origen, y ser un maestro de su arte. También tienen acceso al conocimiento que está prohibido para el resto del Imperio. Tienen el poder de mandar a cualquier persona al servicio y la capacidad de destruir mundos si así lo desean, llamando a Exterminatus sobre ellos. A menos que estén encubiertos, tienden a ser drásticamente eliminados. -forjados, vestidos con gabardinas de cuero negro, portando teas llameantes y luciendo la estilizada I con un ojo en el centro en una cadena al cuello.Son poderosos, celosos, opresores y peligrosos.Algunos Inquisidores, hipócritamente y en contra de su propio mandato, pueden usar armas del Caos, incluso Daemons esclavizados, contra los suyos".
"Xaphian, ¿cómo luchas contra alguien con el poder de destruir un mundo entero?" Sally preguntó
: "O nunca les haces saber que estás allí o eliges tu campo de batalla en un lugar que no pueden permitirse destruir. Muchos mundos son demasiado valiosos para que el Imperio los pierda"
. moderación, pero ¿quién podría ser más importante que los Inquisidores?"
son un capítulo secreto, cuyo conocimiento está prohibido para el resto del Imperio. Cada uno de ellos es un psíquico, incluso si tienen poco poder. Están enteramente dedicados a luchar contra las fuerzas del Caos y destruir las Entidades de Disformidad, a las que llaman Demonios".

"Es poco probable que veamos Marines Espaciales en el puerto espacial. No puedo imaginar que la Inquisición considere que un solo Culto del Caos sea una amenaza tan grande. De hecho, me sorprende que enviaran más que solo Arbites contra nosotros". Xaphian terminó su descripción:
"Con todo eso en nuestra contra, ¿hay alguna esperanza de que lleguemos a tu nave?" Tails preguntó, su voz temblaba, era claro que estaba asustado.
"Los Dioses están con nosotros, y no pretendo que hagamos un ataque frontal, eso sería tan tonto como suicida. Nos escabulliremos, y con suerte no pelearemos con nadie, o como pocos ya que no importará. Además, entre nosotros, deberíamos ser capaces de luchar contra la mayoría de lo que podría venir contra nosotros".
"Todo estará bien, Tails, no dejaremos que nada más te lastime", Sally pasó un brazo alrededor del hombro del mutilado Fox.
"Está bien, tía Sally, estaré bien", Tails puso una cara valiente, aunque aquellos que lo conocían bien podían ver a través de él.
"Bueno, entonces, descansemos un poco, mañana, antes del amanecer, nos dirigiremos" Xaphian concluyó la sesión informativa antes de dirigirse a un rincón seco para acostarse. Sonic se acercó a la ventana de la única pared intacta que quedaba y los demás se separaron para encontrar el lugar más cómodo posible en estas ruinas.
Después de un tiempo, una vez que los demás estaban dormidos, Sally se levantó de donde se había instalado y se acercó a donde Sonic estaba de guardia. Estaba mucho más delgado, notó, los últimos días había visto poca comida, pero imaginó que era el estrés que lo había mantenido malhumorado y callado lo que realmente era la causa de la magnitud de su pérdida de peso.
Ella apoyó una mano en su brazo, suave y cariñosamente, pero aun así lo hizo saltar.
'¿Dónde había estado su mente?' se preguntó, normalmente él habría sido muy atento.
"¿Sal?" Sonaba confundido,
"Sonic", su voz era suave y amable, "He estado preocupado por ti, y no ha habido un momento adecuado para hablar".
"Sí... no lo estoy haciendo bien, Sal", Sonic mantuvo la voz baja, para que solo Sally pudiera escucharlo. Era demasiado orgulloso para mostrar debilidad frente a nadie más que a ella,
"Lo sé, Sonic, he extrañado tu ingenio fácil". Miró a su amiga de la infancia con preocupación, "No has sido tú mismo".
"Lo sé, yo solo..." Sonic miró hacia otro lado por un momento, "Es el asesinato de Sal, no puedo dormir. Todo lo que veo cuando cierro los ojos es la sangre que brota de los tres después de que me deslizo. Yo hizo que." Parecía más pálido por hablar del recuerdo.
"Lo hiciste, pero tenías que hacerlo. Podrían haber matado a Tails, y podrían haber matado al resto de nosotros, no teníamos idea de a qué nos enfrentábamos", su tono era tranquilizador.
"Yo... lo sé, Sal, pero... pero no puedo quitármelo de la cabeza. No puedo seguir adelante, y la idea de que podría tener que matar más... me siento mal, Sal",
Sally se acercó y lo abrazó. , "Lo lograremos a través de Sonic. Con suerte, no habrá peleas mañana, y podemos estar lejos de este lugar. Podemos llegar a algún lugar donde podamos recuperarnos adecuadamente".
Sonic se aferró a ella por un momento antes de hablar, "Eso espero, Sal. Gracias. Podría dormir mejor esta noche", sonaba dudoso, pero aún así agradecido.
"¿Por qué no descansas ahora, antes de que tu mente pueda quitarte ese consuelo? Yo me encargo de la guardia".
"¿Estás seguro, Sal?"
"Sí, Sonic, estoy seguro. Vamos, descansa un poco", lo besó suavemente en la mejilla, enviándolo en su camino, de vuelta hacia los demás. Ella lo vio irse, preocupada y pensativa. Esperaba que mañana realmente transcurriera en paz, por su bien.

XXX

Robotnik estaba de pie en el puente de la Starship, sus ojos brillaban con una avaricia no revelada. El puente rebosaba de actividad; sirvientes con túnicas corrían de estación en estación como ratas a través de un laberinto de laboratorio. Otros estaban permanentemente conectados a las consolas, entonando ocasionalmente lecturas o reconociendo comandos.
El Tech Priest comandaba esta nave y varias otras en su flota. Se había dado a sí mismo la designación Explorator Magos Valus Magnetron. El título Explorador significaba que estaba en una misión para buscar STC en la galaxia y devolverlos al control del Mechanicus. Había ganado el premio gordo cuando encontró a Magos Robotnik.
Robotnik se rió por dentro; él sabía lo que pasaba cuando tocas el premio gordo con su cara en los vasos. Sin embargo, por ahora estaba jugando bien, no había necesidad de mostrarles su verdadero yo todavía, tal vez nunca si pudiera convencerlos de que lo sirvieran voluntariamente. Robotnik quería esta nave para él y haría lo que pudiera para conseguirla. Entonces podría deshacerse de ellos mientras permanecían felizmente ignorantes.
"¿Es todo satisfactorio Magos?" el Explorador le preguntó en lenguaje binario.
"Oh, sí. Estaba admirando la eficiencia que ha inculcado en su tripulación. Es una pena que Snively no pueda estar aquí para aprender de su ejemplo".
"Procesando... Tu VidenteIngeniero no tiene el rango suficiente para experimentar la complejidad del manípulo de control de la nave estelar".
"Oh, soy muy consciente Explorador. Simplemente estoy insatisfecho de que no haya aumentado su conocimiento y entrenamiento lo suficiente como para haber progresado. Hay mucho que podría aprender de aquí. Como la obediencia silenciosa ". Dijo Robotnik uniformemente, murmurando lo último para sí mismo.
"Entiendo. Procesamiento... Los estudiantes sin brillo son decepcionantes. ¿Ha considerado aumentar sus procesos cognitivos? Un implante de cognición y una extracción emotiva podrían servir para aumentar su eficiencia".
"No teníamos las instalaciones de factorum para fabricar mejoras cognitivas sin servitorización. La inteligencia de Snively no es su problema, es su motivación. Tal vez debería colocarle un collar de choque como he visto en algunos de sus sirvientes". Las palabras alienígenas fluyeron fácilmente de Robotnik; su vasto intelecto ya había absorbido el idioma y sus dialectos.
"Procesando... Procesando... Incremento potencial de la motivación por la aplicación de la electrodisciplina valorada en un ochenta y seis coma siete y nueve por ciento recurrente. Un incremento adecuado. Su sugerencia es merecida".
"Fui factor, maestro de forja y gobernador imperial de facto de Mobius, ese análisis de mis subordinados me resultó natural. Puedo sacar lo mejor de mis sirvientes sin importar si su estado emocional es positivo o negativo".
"Por supuesto, la emoción es irrelevante y una debilidad. ¿Nos trasladamos a la sala de planificación para discutir cómo rastrear su fuente de energía?"
"Sí. Debo recuperarlo. Entonces me vengaré del Erizo ".
"¿Erizo? Procesando... ¿Un pequeño mamífero con espinas protectoras de la antigua Terra?"
"Disculpas, Explorador. Fue lo que designamos como el líder de las Entidades Warp que asaltaron Robotropolis, en base a su estética. Su verdadero nombre es demasiado asqueroso para decirlo".
"Entendido. Procesando... Los nombres de los demonios tienen poder, es correcto no decirlos".
Robotnik pensó que era mejor desviar la conversación de su némesis Mobian "Ven Explorador, no perdamos el tiempo cuando podríamos estar discutiendo planes y esquemas".

XXX

El puerto espacial parecía ser la única área del planeta que no había sido destruida en ruinas humeantes. Edificios inmaculados pero sencillos y uniformes estaban listos y esperando ser usados, con águilas bicéfalas gigantes adornadas con orgullo en sus paredes.
Xaphian los había conducido a través de un sistema de alcantarillado a un almacén en desuso y de allí a una serie de conductos de aire. Los luchadores por la libertad estaban acostumbrados a viajar a través de conductos mientras entraban y salían de Robotropolis, aquí se sentían más cómodos y más en casa que en este nuevo mundo.
A través de las rejas habían visto a los guardias patrullando. Parecían en alerta máxima ya que investigarían cualquier leve ruido o sombra en la que no confiaran.
"¿A dónde vamos desde aquí?" Sally le susurró al hechicero humano:
"Seguimos este camino por un tiempo hasta que llegamos a los barracones. Allí encontraremos dónde tienen encerrado al Rogue Trader que necesitamos rescatar".
"¿Qué es un comerciante deshonesto?"
"Piensa en un pirata o un corsario de la tradición antigua. Son comerciantes oficiales y carismáticos, generalmente el jefe de una familia noble adinerada. El que buscamos ha simpatizado con nuestra causa durante mucho tiempo. Han contrabandeado libros de historia prohibidos. y artefactos para nosotros durante muchos años. No deseo verlo perjudicado simplemente por transportar la verdad".
"Un sentimiento que puedo apreciar. Muy bien, podemos rescatar a tu amigo, ¿es su barco en el que nos iremos?"
"Ese es ciertamente el plan",
interrumpió Shadow en este punto, "
"El dios Tzeentch es el amo del destino y otorga a sus seguidores la habilidad de leer las corrientes del futuro. He visto cómo lo encontramos a él y nuestro ascenso al vacío".
"Hmph, el futuro de nadie es seguro; no confío en estas visiones".
"Me hieres Maestro Erizo. Lo que digo es verdad, como verás."
"Confío en él", el equidna rojo había decidido que esta sería una de las raras ocasiones en que hablaría, "he visto tales visiones en la Master Emerald antes. Sé que suceden este tipo de cosas",
gruñó Shadow, "bien . Vamos a seguir adelante".

En poco tiempo llegaron a una reja que daba a una puerta custodiada por dos humanos voluminosos y deformes, llenos de músculos. Xaphian los llamó 'Ogrins', un tipo de mutante genético conocido por su fuerza, su falta de inteligencia y su claustrofobia.
"Detrás de esa puerta está el cuartel, estoy seguro". Xaphain susurró contemplando el próximo movimiento,
"¿Hay alguna manera de que podamos entrar sin tener que atacarlos?" Sonic preguntó en voz baja, claramente incómodo con la perspectiva de la violencia.
"Creo que sí, si continuamos siguiendo las rejillas de ventilación, debería regresar al cuartel mismo. Creo que es mejor; presionar un ataque ahora sería arriesgarse a que salte una alarma".
Hubo un murmullo silencioso de aprobación y el grupo siguió adelante, siguiendo el conducto hasta que se abrió camino de regreso a través de las paredes hacia la habitación que necesitaban.
Esta vez a través de la rejilla vieron una habitación grande, la mitad de la cual estaba llena de camas. La otra mitad tenía las camas amontonadas para dejar libres dos de las paredes. En estas paredes, esposas y cadenas habían sido martilladas en las paredes, la mayoría de las cuales estaban vacías, pero el espacio de la pared detrás de ellas estaba manchado de sangre y agujeros de bala. Solo uno de los juegos de cadenas tenía un ocupante, un hombre que alguna vez había estado vestido con ropa ricamente decorada hecha de finas sedas y terciopelos, aunque ahora estaba muy sucia y rasgada, probablemente irrecuperable. El hombre tenía el cabello rubio sucio hasta los hombros, pómulos altos y una barba corta y bien cuidada. Si no fuera por la suciedad, los cortes y los moretones, lo habrían descrito como guapo.
"Maldita sea la Inquisición. Estoy seguro de que la mayoría de las personas que interrogaron y mataron eran inocentes e incluso Malachi era un buen hombre a pesar de ayudarnos", dijo Xaphian con un tono de disgusto, "Saquémoslo de allí. Esperemos que no haya sido tan dañado que no puede sacarnos volando de aquí.
Con un suave estímulo, la rejilla se desprendió y el grupo se turnó cuidadosamente para dejarse caer sobre una cama. Xaphian esperó hasta que todos estuvieron en las barracas antes de girarse y dirigirse rápidamente hacia el hombre encadenado,
"¿Mal?"
Los ojos del hombre se abrieron lentamente, mirando al joven hechicero, "¿Ese muchacho? ¿Te escapaste?" Su voz profunda fue interrumpida por una tos seca, dejando sus labios salpicados de sangre, "Ugh, se acostumbró como un saco de boxeo de Ogryns,
Xaphian extendió la mano y tocó al hombre en su hombro y comenzó a cantar las mismas palabras que pronunció cuando curó a Tails. De repente, las paredes comenzaron a cubrirse con una gruesa capa de escarcha, y la temperatura de la habitación bajó significativamente, pero los moretones de Malachis comenzaron a disminuir y se veía más saludable.
"¿Qué fue eso?" Los tonos agresivos de las sombras atravesaron la habitación,
Xaphian se enderezó y miró por encima del hombro, lo que también hizo que Malachi mirara a los demás más allá del hechicero. El Rogue Trader levantó una ceja imperiosa.
"Fenómenos psíquicos. La Disformidad es un reino de emociones, como te he dicho antes; existe el riesgo de aprovechar el potencial de la Disformidad para manifestar poderes psíquicos, estos serán alterados por tus emociones, ya que se reflejan en el Immaterium. Yo Debo confesar que estoy muy enojado por el trato de mi amigo, y eso se manifiesta como esta escarcha. Me disculpo por mi falta de control".
Shadow solo gruñó en respuesta, con los brazos cruzados sobre el pecho, dándole al hechicero su mirada habitual.
"¿Tienes nuevos amigos, muchacho? He viajado por toda la galaxia y nunca los he visto como ellos. He visto algunas cosas malditamente extrañas, te lo concedo, pero nunca Xenos como este". Malachi ladeó la cabeza, mirando a los mobianos dispuestos con curiosidad.
"Son extraños que encontré en las ruinas. Son seres tocados por la disformidad de otra realidad. Creo que todo es parte del gran plan de Tzeentch. Tengo la intención de ayudarlos, y ellos nos ayudarán a cambio".
"¿De verdad? Huh, ¿crees que puedes ayudarme a salir de estas cadenas primero?"
"Tengo esto", Knuckles dio un paso adelante, "puedo atravesar cualquier cosa", con confianza se movió hacia las cadenas, agarrándolas con una mano, tirando de ellas con fuerza, luego hundiendo su otro puño en el metal cubierto de escarcha con un golpe. exclamación sin palabras. La cadena se hizo añicos bajo su puño y, con una sonrisa, Knuckles hizo lo mismo con la segunda cadena.
"Bien hecho Red. Ahora salgamos de aquí antes de que los tontos de afuera decidan que vale la pena revisar ese ruido".
"YO'
"Bien por ti Red, soy Malachi Nihilius de la antigua casa de comercio de Nihilius. Ahora salgamos de aquí".

Volvieron a toda prisa al conducto de ventilación y se adentraron más en el espaciopuerto. El Rogue Trader le dijo a Xaphian que otros miembros de su orden habían sido eliminados del planeta y habían regresado con su benefactor. Esta información pareció complacer al hechicero, y preguntó si había un transbordador que pudieran tomar para ponerse en órbita.
"Uno, por lo que puedo recordar de todos modos. Plataforma Sigma Beta Prime. Tampoco estoy seguro de si la están protegiendo. No creo que esperen que nadie pueda escabullirse a través de todas las patrullas".
"Nos subestiman, eso es bueno", Xaphian parecía aún más feliz, "No podremos seguir los conductos hasta esa plataforma, pero tiene acceso al alcantarillado, hay muchos puntos de escorrentía para el agua de lluvia y productos químicos". derrames".

Xaphian los condujo de regreso al almacén desierto en el que habían comenzado y de regreso al sistema de alcantarillado. Cuanto más se adentraban en el puerto espacial, peor olían las alcantarillas. No solo tenían que lidiar con el olor de la materia fecal, sino también con el olor empalagoso de los productos químicos y el combustible. A los mobianos les recordó las áreas alrededor de la sede de Robotniks.
Tardó más de una hora en atravesar el vasto puerto espacial. A todos les dolía el esfuerzo de arrastrarse por el espacio reducido, pero estaban a salvo. Ninguna de las patrullas imperiales tuvo el ingenio para detectarlos o siquiera para monitorear los conductos de ventilación.
Finalmente estaban mirando hacia una habitación enorme con el techo abierto al cielo. La sala en sí estaba llena de equipos de mantenimiento, líneas de reabastecimiento de combustible y equipos de escaneo, todo allí para cuidar de la nave espacial que se encontraba dentro de una zona marcada en el centro de la sala. Tails deseó no estar mutilado y tener tiempo para examinar y usar todo el equipo en la habitación, pero sabía que tenían que moverse rápido, su suerte no duraría para siempre.
Malachi fue el primero en salir por el respiradero hacia su barco. Cuando se acercó, dos torretas de armas emergieron de un conjunto de cajas discretas y giraron hacia él.
"Desactivar protocolo de seguridad Epsilon Magenta, negitientur in veritate et nos". La voz de Malachis era autoritaria y las torretas se detuvieron, luego se inclinaron, pero no retrocedieron. El Rogue Trader miró hacia atrás, hacia el resto del grupo que salía de las rejillas de ventilación. "Los dejé en caso de que los necesitemos, ahora se pueden usar manualmente". Sonriendo, reanudó su avance hacia el transbordador a paso ligero.

Sonic escaneó la habitación, tratando de ver si había alguna otra amenaza. Parecían estar solos, y aparte de las rejillas de ventilación, solo había una entrada, un gran conjunto de puertas dobles a prueba de explosiones. Respiró aliviado, no había pasado nada malo, nadie tenía que morir. Los demás se habían filtrado en el transbordador, sin embargo, cuando Sonic fue a unirse a ellos, escuchó al Rogue Trader maldecir desde adentro:
"¡Algún tecnosacerdote tres veces maldecido debe haber pasado por alto mi seguridad! Tanto la bobina de estabilización como el panel de navegación han sido desactivados. ."
Sonic escuchó la voz de Sally a continuación, "¿Se puede arreglar, Sr. Nihilius?"
"Eso sería Capitán o Señor, no Señor, pero en realidad puedes llamarme Mal. En cuanto a si podría arreglarse... Posiblemente, pero no tengo las habilidades".
"¡Hago!" Colas entubadas,
"Al igual que yo, estos sistemas son similares a las consolas de ARK". Sonic se sorprendió al escuchar a Shadow ofrecerse como voluntario,
"Entonces tenemos una oportunidad, si puedes manejar la consola y puedes manejar el tren de aterrizaje de la nave, comenzaré a preparar los otros sistemas", momentos después de que Malachi terminara de hablar, los gemelos- Fox con cola salió disparado del transbordador.
"¡Sonic!" Tails le sonreía: "¿Puedes ayudarme a empujar uno de esos carros llenos de herramientas hacia el transbordador? Me llevará más tiempo de lo normal hacer esto y necesito conservar la fuerza de mi brazo".
"Uh, seguro." Sonic siguió a Tails hasta su carrito seleccionado y lo ayudó a llevarlo a donde él quería, "¿Estás seguro de que estarás bien con este pequeño hermano?"
"Necesito este Sonic. Va a ser difícil, pero necesito hacer esto. ¿Cuidado con el peligro para mí, por favor?"
"¡Lo entendiste!" Sonic le dio un pulgar hacia arriba y una sonrisa que realmente no sentía antes de retroceder y volver a mirar la habitación. Podía escuchar a Shadow gruñendo desde el interior del transbordador, claramente lo que sea que estaba haciendo le tomaría algún tiempo.
Pasaron largos minutos, y justo cuando Sonic comenzaba a pensar que estarían a salvo, las puertas blindadas se abrieron de golpe. De pie en la puerta había una mujer con cabello rubio platino hasta los hombros en una armadura negra azabache ajustada, que llevaba la insignia de la flor de lis exhibida con orgullo en su pecho.
Sus ojos se encontraron con los de Sonic y comenzó a gritar a todo pulmón, una voz de mando en auge que Sonic no había esperado: "¡Daemon! ¡Hermanos! ¡He encontrado al hereje! En el nombre de Dios-Emperador, sentirás Su ira". !"
Sonic retrocedió un paso cuando la mujer desenvainó una enorme espada que comenzó a zumbar y crepitar con energía, "Whoa, hey Lady, ¡espera un segundo! No quiero una pelea", "
¡No me digas tus mentiras, Daemon! ¡Voy a purgar tu inmundicia de la galaxia, en Su nombre!" Corrió a toda velocidad hacia Sonic, levantando su espada en alto, preparándose para un corte devastador al final de su carga.
Sonic solo logra recuperarse de su sorpresa para levantar su espada y parar. Para su horror, el campo de energía alrededor de la espada de la mujer se encontró con la espada mono y con un destello,
Sonic se tambaleó hacia atrás, tambaleándose ligeramente por la fuerza del golpe, "¿Qué?"
"Tus defensas no son nada ante Su majestad. Te arrojaré de vuelta al Immaterium, engendro del infierno", sus ojos se movieron hacia donde Tails yacía de espaldas, debajo de la lanzadera, tratando desesperadamente de volver a colocar una tubería suelta en su lugar con una sola mano. , "¡Otro! ¡Todos ustedes se quemarán!"
Temerosa de que volviera su odio hacia Tails, Sonic se precipitó hacia donde estaban las torretas y la giró para encarar al atacante,
"Vamos, señora, por favor no me obligues a hacer esto",
"Tus súplicas por misericordia se pierden en mí abominación!" Ella se lanzó a otro ataque de rabia hacia él. Reflexivamente, Sonic apretó el gatillo.

Una corriente de proyectiles reactivos en masa se lanzó hacia la mujer. Sonic pensó que eran similares, pero más grandes que las rondas que habían mutilado a su hermano adoptivo. El primero alcanzó a la mujer en su cabeza sin armadura, la detonación secundaria hizo que estallara como una fruta demasiado madura, bañando el área con sangre y materia cerebral. El resto de las rondas impactaron en el torso de su armadura, la mayoría golpeando inofensivamente las placas protegidas del campo de energía, sin embargo, las últimas dos rondas lograron morder profundamente, penetrando a través de la armadura, las detonaciones secundarias licuaron su pecho y rociaron vísceras a través de ella. cuello ya arruinado.
Sonic vio que todo sucedía en cámara lenta, sin poder apartar la vista de la tremenda destrucción que había provocado. No solo había matado a esta mujer, sino que la carnicería innecesaria fue tan impactante y espantosa para él que inmediatamente se dobló para estropear su comida de rata carbonizada y agua de escorrentía.

Pasó una cantidad de tiempo. Sonic no podía decir cuánto tiempo, no podía decir mucho de nada, ni podía apartar los ojos de la ruina que había causado. Era vagamente consciente de que alguien decía su nombre y del sonido de voces distantes que gritaban.
Alguien tiró de su brazo, apartándolo. Aturdido, lo subieron por una rampa, lo llevaron a un área cerrada y lo empujaron a un asiento. Vagamente consciente de las vibraciones a través de su asiento, distraídamente se abrochó el arnés, la seguridad primero, sus manos moviéndose casi sin memoria muscular.
Sonic trató de contemplar la vista desde la ventana junto a la que estaba, trató de experimentar la maravilla de dejar la órbita de un planeta mientras estaba bajo fuego, pero todo lo que pudo ver fue un cuerpo blindado negro, sin cabeza y rodeado por una piscina en expansión de sangre.