El camino al puerto espacial fue largo y traicionero, pero no por los equipos de matanza, que habían interrumpido colectivamente la persecución. Los bombardeos habían abierto manufactorums derramando productos químicos, combustible y radiación en las vastas zonas industriales alrededor de las grandes arterias de transporte que conducían a su destino.

La travesía llevaría días y, como tal, había mucho tiempo para que Xaphian les dijera todo lo que necesitaban. La búsqueda del conocimiento complació mucho a Tzeentch.

Hace muchos miles de años, el mundo del corazón humano, Terra, también conocido como la Tierra, había superado sus fronteras planetarias y había llegado a las estrellas. Usando los mutantes genéticos de tres ojos conocidos como Navegantes, los humanos habían engañado al tiempo y al espacio al viajar a través de la Disformidad, o el Immaterium en alto gótico, el idioma de la nobleza imperial. La Disformidad parecía ser una extraña dimensión de espejo de tan alta energía que entrar en contacto con ella causaría locura y mutación. El tercer ojo sin párpados de un Navegante podría observar la Disformidad y trazar un mapa de sus corrientes sin volverse loco. Una vez que se encontró la protección adecuada para las naves espaciales, este viaje se convirtió en la forma de viaje más importante para la humanidad. Permitió a los humanos colonizar la galaxia como peregrinos y piratas del viejo mundo, con la Disformidad como su océano. Sin embargo, se desató una gran tormenta en la Disformidad, atrapando a los peregrinos del mundo natal. La tormenta cegó a los Navegantes y destrozó sin piedad las naves espaciales. Duró cinco mil años. En este tiempo, la humanidad cayó sobre sí misma, volviéndose cruel y bárbara, e incluso más crueles razas de Xenos que se aprovechaban de los colonos. Este período oscuro se llamó más tarde Vieja Noche.

Hacia el final de este tiempo apareció un hombre. Se llamó a sí mismo el Emperador; Formó un ejército y tomó Terra por la fuerza, afirmando que solo Él podía llevar a la humanidad a la paz y la iluminación. Él derribó todas las religiones del viejo mundo y dijo que sólo la ciencia era verdadera, pasando por la espada a cualquiera que no estuviera de acuerdo con Él.

Era poderoso y carismático, el psíquico más poderoso de la galaxia y el ingeniero genético más hábil. Creó supersoldados llamados Thunder Warriors para ayudar a ganar Sus batallas y derribar templos y templos. Luego echó a un lado a los Guerreros del Trueno una vez que Su plan estuvo completo.

Una vez que el Emperador reclamó Terra, trató de tomar Marte, ya que el gran planeta rojo se había convertido en la fuente de la tecnología, gobernado por el Mechanicus, con Tecnosacerdotes e Ingenieros que podían construir todo tipo de maravillas y máquinas de la muerte.

Los términos Tech Priest y Enginseer parecían confundir a los mobianos, por lo que Xaphian explicó que la verdadera teoría científica de las máquinas se había perdido durante la Vieja Noche y, como tal, su maravilla se convirtió en adoración. En este culto se comprobó que las máquinas tienen almas y personalidades, y para apaciguar a estos espíritus mecánicos las oraciones correctas, la aplicación de aceites e inciensos es tan importante como las hostias codificadas que llevan su instrucción programada. También significaba que cualquier 'mantenimiento de percusión' necesario con martillo o bota, tenía aún más importancia. Así, los Tecnosacerdotes eran la casta gobernante y los líderes religiosos del culto a las máquinas, guardianes del conocimiento protegido de la tecnología secreta. Los Ingenieros eran sus acólitos y sirvientes, sirviendo como aprendices de sus Maestros Forjadores.

Los Tech Priests también tenían la opinión de que, para acercarse a la Máquina, deberían reemplazar las partes de su cuerpo con alternativas biónicas, aunque nunca el cerebro por completo. Si bien el cerebro podría actualizarse con dispositivos para acelerar los procesos de pensamiento, eliminarlo por completo sería crear inteligencia artificial, que es el mayor mal para el Mechanicus.

El Emperador tomó Marte convenciendo a su gente de que Él era la representación del Omnissiah, el Dios máquina, usando Sus poderes psíquicos para 'curar' una máquina rota.

Con el poder tecnológico de Marte a sus espaldas, el Emperador creó nuevos supersoldados utilizando su propia sangre y el poder robado. Veinte 'hijos' que Él creó, los Primarcas, en la víspera de su 'nacimiento' le fueron arrebatados, lanzados a través de la Disformidad a través de la galaxia.

El Emperador ya había prometido reunir a las colonias dispersas de la humanidad, por lo que Su mirada ya estaba puesta en las estrellas, pero ahora era algo personal. Usando las muestras de genes tomadas de los Primarcas, imbuyó a los hombres normales con su poder, creando versiones menores de cada uno de ellos, los Adeptus Astartes, los Marines Espaciales.

Con los Marines Espaciales, el Emperador declaró una Gran Cruzada, llevando la guerra a las estrellas y conquistándolas para los Suyos.

Eventualmente encontró a Sus hijos, aunque dos se perdieron permanentemente, ya sea asesinados por orden del Emperador o de otra manera, nadie puede decirlo, es como si todo rastro de esos hijos perdidos hubiera sido borrado de la historia.

El Emperador dio a Sus hijos los Marines Espaciales creados con sus genes y elevó genéticamente a aquellos que les sirvieron en los planetas a los que habían sido enviados a Marines Espaciales, para que pudieran seguir siendo atendidos por las personas con las que habían crecido.

Con estas dieciocho legiones, el Emperador continuó Su Cruzada para hacer de la Humanidad los amos de las estrellas.

Muchas sociedades humanas que rechazaron el gobierno del Emperador fueron destruidas, junto con las razas Xenos contra las que el Emperador había generado odio y sospecha; La humanidad, a sus ojos, era superior a todos.

Cuando el final de la Cruzada estuvo a la vista, el Emperador abandonó inesperadamente la campaña y regresó a Terra por una razón que se había guardado para sí mismo. Eligió a su hijo favorito Horus Lupercal, Primarca de la Decimosexta Legión, los Lobos Lunares, para liderar el resto de la Cruzada como Señor de la Guerra y ser el primero de sus hermanos.

Sin embargo, después de que el Emperador se fue, Horus y la mitad de sus hermanos descubrieron que el Emperador había mentido y los había manipulado a todos. Había Dioses en la Galaxia, y existían en la Disformidad. El Emperador recibió el poder de estos Dioses de la Disformidad, y es por eso que era tan poderoso y pudo crear a los Primarcas. Sin embargo, el Emperador traicionó a los Dioses, negándose a pagar el precio acordado por su poder, queriendo usarlo para convencer a la humanidad de que Él era un Dios, lo cual, en ese momento, bien podría haberlo sido.

Los Dioses estaban enojados con el Emperador, y fueron ellos los que dispersaron a los Primarcas, permitiéndoles aprender la naturaleza del universo sin que su traidor padre los manipulara.

Horus y ocho de sus hermanos se volvieron contra el Emperador, guiados por la verdad de los Dioses y reforzados por su poder.

La Galaxia se disolvió en una guerra civil cuando el hermano luchó contra el hermano por lo que creían que era verdad.

Horus se abrió camino de regreso a Terra y asedió el Palacio Imperial. Durante la batalla, Horus bajó los escudos de su nave de guerra, el Vengeful Spirit, y desafió al Emperador a un combate singular.

Por supuesto, el Emperador llegó con un pequeño ejército, dirigido por el hermano de Horus, el Primarca Sanguinius, Señor de la Novena Legión, los Ángeles Sangrientos. Los dioses protegieron a Horus de esta táctica cobarde e hicieron que la teletransportación saliera mal, dividiendo sus fuerzas por toda la nave de Horus.

Sanguinius llegó primero a Horus, pero los dioses habían hecho que Horus fuera igual a los emperadores y no hubo competencia. Horus lloró por matar a su amado y hermano más cercano, pero Sanguinius había sido retorcido por el odio hacia él, el Emperador le había lavado el cerebro por completo.

El Emperador encontró a Horus, pero en lugar de ver el dolor de Sus hijos, todo lo que vio fue a un traidor y lanzó un ataque que no se puede describir en una escala mortal. Siguió una batalla de proporciones titánicas, tanto en el reino físico como en la Disformidad.

Al final, Horus fue el guerrero más verdadero y finalmente infligió al Emperador una herida mortal que lo obligó a caer al suelo. Sin embargo, en lugar de terminar la pelea, Horus lloró por su padre, después de todo, había sido el más cercano a Él de los veinte hermanos. A pesar de que el Emperador usó esta demostración de emoción como una oportunidad, y atacó a Horus con todo Su poder psíquico a la vez, no solo matando a Su hijo sino también destrozando su alma por completo para que no quedara nada de su esencia en la Disformidad.

Con Horus muerto, la batalla había terminado y los seguidores de los Dioses abandonaron la batalla incluso cuando estaban en la cúspide de la victoria, tal fue la angustia por el eco psíquico que sintieron cuando mataron a su amado Señor de la Guerra.

El cuerpo del Emperador fue recuperado de la nave de Horus por el Primarca Rogal Dorn, otro de los hermanos de Horus, líder de la Séptima Legión, los Puños Imperiales y protector del Palacio del Emperador. En un ataque de total hipocresía, colocaron al Emperador en un dispositivo arcano de Xenos conocido como el Trono Dorado, el secreto en el que el Emperador mismo había estado trabajando. Este dispositivo impidió que el Emperador muriera, incluso cuando Su cuerpo se pudrió. Todavía vive en la muerte, más de diez mil años después, pero el precio de Su supervivencia fueron las almas de mil Psíquicos alimentadas a la máquina para ser absorbidas por el Emperador. Aunque vive, solo habló con su pueblo durante unos pocos cientos de años antes de guardar silencio y dejar que sus seguidores dirigieran el Imperio en su nombre. El Emperador había conseguido lo que quería, tanto los mortales como los Marines Espaciales abandonaron su sociedad secular en favor de adorar al Emperador como un Dios, formando un sacerdocio conocido como la Eclesiarquía. Entre la Eclesiarquía y la policía secreta conocida como la Inquisición, mantuvieron oprimida a la gente de un billón de billones de mundos, atrapada en la ignorancia y saqueada de todos sus recursos y reclutando a tantos como fue posible en sus ejércitos.

Mientras tanto, los seguidores de los Dioses del Caos se retiraron a la Tormenta Disforme conocida como el Ojo del Terror y reconstruyeron sus fuerzas y aprendieron más de los Dioses. Depende de ellos y de los seguidores que encuentren y entrenen luchar por la libertad del Imperio. Un día liberarán a la Galaxia de la opresión del Emperador y permitirán que se encuentre la verdad. Es lo que habían estado tratando de hacer durante diez mil años.

Las cosas, por supuesto, eran más complicadas que este breve resumen, pero Xaphian estaba seguro de que sus nuevos compañeros lo descubrirían todo a tiempo.

Los mobianos escucharon partes de su historia durante los momentos de descanso, acurrucados en un lugar de relativa seguridad.

"Este Emperador se parece mucho a nuestro Robotnik", dijo Sally, "Carismático pero malvado. Especialmente llamándose a sí mismo como el Dios Máquina. En cierto modo, también como los Tecnosacerdotes, transformando a las personas en robots".

Normalmente habría esperado que Sonic tuviera un ingenio rápido para aligerar el estado de ánimo de estas sombrías historias, pero el erizo azul se había mantenido en silencio, acurrucado y temblando mientras escuchaba. Quería consolarlo, pero no había tiempo ni privacidad para darle a Sonic la oportunidad de expresar sus pensamientos.

Xaphian interrumpió sus pensamientos con una pregunta: "¿Quién es este Robotnik?"

"Un hombre con un corazón negro y mecánico y sed de poder". comenzó Sally, comenzando la historia de su propio mundo.

Mobius era un mundo de dos mitades, los humanos en el norte y los sapientes en el sur. Por supuesto, algunos de los Sapients se habían ido al Norte y eran parte de su comunidad. Sally sabía poco del Norte, nunca había tenido suficiente tiempo para aprender.

El Sur había sido gobernado por su padre, el Rey Acorn. Habían estado involucrados en su propia gran guerra, pero fue gracias a su Ministro de Guerra, el Dr. Ivo Julian Robotnik, que vieron la paz. Su padre había sido un gran amigo de este humano y su sobrino, Snively, los únicos dos humanos que había en el sur. Su padre había llamado Dr. Robotnik Julian, usando su segundo nombre con gran afecto. Julian había disuelto el ejército, en ese momento, parecía lo correcto, había paz y no había necesidad de ella, pero como se supo, era parte de un plan mayor.

En secreto, el Dr. Robotnik había construido un ejército de Robots junto con Sapients que se habían transformado en esclavos robot. Esos Sapients robotizados probablemente se habían topado con los planes del Dr. Robotnik o habían sido atraídos allí por el bondadoso y corpulento Ministro de Guerra.

Sin ejército, el Reino fue conquistado rápidamente y todos los que fueron capturados se convirtieron inmediatamente en esclavos robot del Dr. Robotniks.

Solo un puñado de ellos escapó de la ciudad, y casi todos ellos niños. Se quedaron en el Gran Bosque y encontraron un claro oculto que se conoció como Knothole.

Fue en Knothole donde comenzaron a contraatacar a Robotnik, construyendo el lugar en un hogar y una base, luchando por su libertad.

Encontraron a otros que habían escapado en el tiempo, algunos que se unieron a ellos y otros como Shadow, que tenía su propia historia, se mantuvo al margen pero trabajó con ellos en alguna ocasión contra Robotnik.

Al mencionarse a sí mismo, se ganó un "Hmpf" del hosco erizo negro y rojo.

Si bien su guerra no había durado diez mil años, había durado la mayor parte de sus vidas, e incluso entonces eran apenas adultos, es todo lo que realmente sabían.

"Entonces creo que nos entendemos", dijo Xaphian, "Ambos hacemos lo que debemos contra un enemigo indiferente. Después de que termine la guerra, reconstruiremos, pero todo lo que podemos hacer ahora es luchar con las armas que podamos".

"Sí, Xaphian, creo que es bastante cierto, aunque me gustaría que me dijeras algo. Si la humanidad en su conjunto ha sido condicionada para ver a los no humanos como odiosos, ¿por qué nos ayudas?"

Xaphian sonrió débilmente, "He experimentado el odio imperial de primera mano, y siento simpatía. Aquellos que sirven a los Dioses del Caos también quieren trabajar con enemigos del Imperio. No negaré que habrá algunos entre nosotros a los que no les gustarás". solo por lo que eres, pero así es la naturaleza humana. La mayoría habrá visto cosas más extrañas y no te darán mala voluntad, algunos incluso pueden tratarte con reverencia, tocado por el Caos como estás".

"¿Estamos tocados por tu Caos?"

"Lo eres. Bien puede ser tu Caos también. Los Dioses son infinitos, ¿quién puede decir que el Materium es el único reino que refleja la Disformidad? Ciertamente he visto criaturas de la Disformidad con formas animales, tal vez lo hayan obtenido de tu mundo. "

"Eso es ciertamente algo en lo que pensar. Parece que tenemos mucho que aprender aquí. Particularmente sobre el Caos", Sally parecía bastante ansiosa ante la perspectiva de nuevos conocimientos.

"Estoy seguro de que puedo ayudar con eso", sonrió Xaphian, disfrutando de su entusiasmo, "pero por ahora tenemos un puerto espacial al que llegar".

XXX

La grieta los escupió a la fría oscuridad, solos y sin nada de lo que los rodeaba ni de Emerald que habían sido devorados con ellos.

Las sirenas sonaban lo suficientemente fuerte como para ahogar sus voces, por lo que ni siquiera se molestaron en intentar hablar, tan confundidos como estaban por la repentina translocación.

Sus ojos negros ajustándose a la oscuridad, el más grande de los dos escudriñó su entorno. Estaban en las entrañas de una gran bestia tecnológica. Habría pensado que era un búnker si no fuera por las paredes de metal y las puertas de los mamparos, tal vez un submarino, pero ese pensamiento se sintió mal.

Sus ojos siguieron un umbilical de cables montados en la pared hasta una terminal de computadora de pie. Rápidamente para alguien tan corpulento, se trasladó a la comodidad familiar de la máquina, y se alejó del tembloroso otro con él.

La computadora se iluminó fácilmente con su toque, revelando una pantalla negra retroiluminada y texto verde. Sonriendo para sí mismo, probó la primera técnica de puerta trasera que se le ocurrió antes de que su risa se perdiera entre las sirenas y la computadora se le abriera. Que simple tonto debe ser el dueño de esta consola; todo era demasiado fácil.

Archivos, planos, documentos y registros históricos estuvieron disponibles para él y devoró la información rápidamente, alimentando su intelecto masivo y malévolo.

De repente, las sirenas se detuvieron y las tenues luces rojas de emergencia se encendieron encima de ellos.

"Oh, esto es bueno, muy bueno. ¿Snively?"

"¿S-sí, D-dr Robotnik, señor?"

"Haz que Magos Robotnik, Ingeniero Snively"

"N-no entiendo señor"

"Palabras Snively, las palabras son importantes ahora. Estamos en un lugar nuevo, con nuevas costumbres. Quiero hacer lo mismo que hice con el Reino Acorn".

"Sí, señor. Ya veo, señor. Pero, ¿y el erizo?"

"Me gustaría pensar que nos libraríamos de ese roedor entrometido, pero el universo siempre se burla de mí, Snively. Volveremos a ver esa plaga".

"Entonces, ¿qué debemos hacer Dr.... me refiero a Magos Robotnik, señor?"

" Tomaré este lugar con mi puño de hierro y lo dominaré, y tú, serás mi sirviente como siempre, sobrino".

"Qué generoso, señor. ¿Qué necesitamos saber?"

"Estas son personas sospechosas, Snively. Creen que un Emperador que ha estado en un sistema de soporte vital durante diez mil años es su Dios. Creen que la tecnología es similar a la religión y que las máquinas son sagradas y tienen almas. El Dios-máquina que dicen que es lo mismo que el Emperador, lo llaman el Omnissiah. Esto es demasiado bueno Snively, demasiado bueno. Nos considerarán santos por nuestra habilidad con las máquinas mientras les hagamos creer que no son nuevas innovaciones, ellos piensan que la innovación es un pecado. Solo seguirán los planos que ellos nombran como STC, Standard Template Constructs. Estas serán elecciones fáciles, Snively". Robotnik comenzó a reír, Snively se unió a un ritmo detrás de él.

XXX

Sonic se había alejado un poco del grupo, aunque todavía estaba a la vista. Los otros se habían acostado, tratando de descansar un poco entre los escombros. Sus ojos se detuvieron en Tails, que estaba acurrucado miserablemente en una bola apretada, tratando inútilmente de abrazarse a sí mismo con su único brazo. Sus ojos también pasaron por encima de la forma durmiente de Knuckles y la fea quemadura láser le hirió justo sobre el corazón, la herida que había recibido cuando se interpuso entre Sonic y los Imperiales.

Sonic se sintió miserable, la culpa y la ira luchaban dentro de él. Volvió a alejarse, contemplando la jungla de plascemento en ruinas.

Plascrete... sólo un hormigón de alta tecnología, al menos eso es lo que había obtenido de la descripción del hechicero. Toda la historia y la nueva ciencia eran aburridas para él, anhelaba simplemente correr y no mirar hacia atrás, pero entonces algo peor podría pasarles a sus amigos. En cambio, había escuchado solo para mantener su mente alejada de sus propios pensamientos destructivos.

"Sonic."

No había oído a Shadow moverse a su lado, pero allí estaba.

"Shads", la voz de Sonic era aburrida, sin el habitual tono despreocupado.

"Dije que hablaríamos más tarde"

"Mmmm", dijo Sonic sin comprometerse.

"Se vuelve más fácil".

"¡No quiero que sea más fácil!" Sonic parecía horrorizado, "¿Por qué, cómo lo haces Shads?"

"Sabes por qué. Te hablé sobre el ARK... sobre ella".

Sónico recordó. Fue una conversación incómoda. Rotor acababa de ser robotizado y Sonic se había culpado a sí mismo, pero todo se había reducido a detener a Robotnik o salvar a Rotor, que estaba en la trampa destinada a él. Sonic se había aislado y ya no podía soportar ser el héroe. Se había necesitado la historia de Shadows para traerlo de vuelta. Habían compartido un entendimiento esa noche que los había acercado, tal vez amigos, pero mantuvieron sus bromas y rivalidad.

"Sí, supongo que sé por qué. Lo siento, Shads, esto es difícil para mí", se frotó la parte posterior de la cabeza y abrió las púas al azar, "Pero, ¿cómo continuaste? ¿Cómo vives con cada muerte? "

Las sombras, que ya tenían un rostro severo, fruncieron aún más el ceño: "Como dije, se vuelve más fácil. No mato sin una razón, pero a veces es necesario. Vamos a encontrar muchos enemigos vivos aquí, no solo Swat Bots. Tienen armas poderosas y no dudará en usarlos con nosotros". De sus plumas, Shadow sacó el arma que había mutilado a Tails.

"¡Caos, Shads! ¿Por qué tienes esa cosa?"

"¿Por qué no? Necesitamos armas para protegernos, entonces, ¿por qué no usar las armas de los enemigos contra ellos? Xaphian se llevó a los demás; creo que deberíamos repartirlos. Sé que puedes usar una espada".

Sonic retrocedió un paso, "No quiero matar más Shads".

"Lo sé, pero quieres proteger a nuestra gente, ¿verdad? Es difícil ahora, pero serás tú o ellos. Es lo correcto. Recuerda Tails, recuerda lo que harán si los dejas".

"Tienes... tienes razón, Shads", Sonic estaba triste pero resignado, "pero no es un gran consuelo".

Shadow apoyó una mano en su hombro, "Lo sé, pero estamos contigo. No vas a pasar por esto solo". No como yo lo hice, pensó Shadow, la cara de María colgando en su visión por un breve momento.

De repente, Sonic lo estaba abrazando. Shadow se congeló, inseguro, y luego todo terminó.

"Gracias Shads".

"Uh... Hmpf, no hay problema. Usa esa velocidad contra cualquiera que venga contra nosotros". Shadow se giró y caminó hacia donde dormían los demás, aunque Sonic pudo ver que los ojos del Hechicero estaban abiertos y observándolo. Sonic volvió a las ruinas pensando en las palabras de Shadow. Todavía no estaba contento con eso, pero sabía que Shadow tenía razón, al menos por ahora, haría lo que pudiera por la protección de los demás.

XXX

Robotnik había continuado buscando en los archivos de la computadora, fijando su plan en su mente. Snively estaba temblando detrás de él murmurando maldiciones e insultos pero fingió no escuchar. Su sobrino siempre había estado resentido pero no le importaba, sabía en su negro corazón qué era lo mejor, Snively lo sabría algún día, y si no... bueno, los robots pueden servir igual de bien.

Eventualmente, Robotnik escuchó el sonido de botas acercándose, su audición mejorada le permitió saber que había tres pares.

Se volvió hacia las puertas del mamparo expectante, esperando que se abriera.

A través de la puerta entraron dos individuos que parecían hechos en su mayoría de metal y vestidos con túnicas rojas blindadas. Ambos portaban grandes bastones con unidades que daban a las bulbosas cabezas un crepitante campo eléctrico. Robotnik sabía que eran guerreros Skitarii, guardaespaldas del Mechanicus. El tercero era un individuo más pequeño, completamente cubierto con una túnica roja que fluía con un emblema bordado de una calavera dentro de un engranaje. Esta tercera figura tenía la capucha puesta, cubriendo su rostro por completo, dejando solo el tenue brillo de cinco luces de color amarillo verdoso en el nivel donde deberían estar los ojos. Tres largas armaduras de metal se extendían desde la parte posterior de la figura, una terminaba en una enorme garra de elevación, otra en una selección de herramientas de precisión y la última en inyectores y finas cuchillas de corte.

La figura más pequeña emitió un estallido de ruido que lastimó los oídos de Snively, pero Robotnik entendió el estallido binario. Mantuvo sus rasgos inmóviles, sin mostrar emociones antes de hablar en respuesta,

"Mis disculpas a Magos por entrometerse en su nave. Lamento no poder responder en la pureza del binario, no he sido bendecido con la mejora biónica. Soy Magos Robotnik, y el carnal a mi lado es el acólito vidente Snively".

Otra ráfaga de binario,

"Entiendo, me someteré a su consulta, aunque mi Acólito aún tiene que aprender la pureza del canto binario".

Los magos emitieron un sonido de irritación antes de responder en un idioma que ambos entendían: "Procesando... Entraste en mi nave durante un viaje Warp, tal cosa no debería ser posible, los campos gellares todavía están activados, no se ha notado ninguna fluctuación de energía. No debilidades identificadas. Tú lo explicarás". La voz del Magos era metálica y monótona, como si la produjera un altavoz.

"Engaños disformes, Magos. Soy factor y maestro de forja de Magna Mobius, Robotropilis Civitas. Nuestro mundo había estado sitiado por mutantes y bestias disformes durante años antes de mi tiempo. Snively y yo éramos el último bastión de la humanidad, utilizando STC de mi descubrimiento para mantener a las criaturas alejadas. Sin embargo, al completar el arma más grande que los STC me habían otorgado, las criaturas Warp desataron un ataque que nos arrojó a través de un portal de translocación que nos dejó aquí. Puedo proporcionar datos de mis fuentes de datos biónicos incorporados si le interesaría con fines de investigación".

"Procesando... Procesando... Datos no encontrados en la designación planetaria coloquial de Mobius".

"El contacto terrano se perdió durante la Gran Cruzada. Los orgánicos continuaron manteniendo el Credo Imperial hasta que solo quedó la ciudad forja. Todos los restantes siguieron las enseñanzas del Omnisiah, como tal, los espíritus de las máquinas nos protegieron durante miles de años y demostraron que la carne es débil."

"Si todos seguían el Omnisíah, ¿por qué se requería un Factor?"

"Se requería una interfaz con los sirvientes, no eran dignos de un canto binario o incluso una actualización biónica rudimentaria, sin embargo, se requerían para tareas demasiado detalladas para la servitorización. También se nos pidió que nos ocupáramos de los mutantes para obtener recursos. Trabajo desagradable pero necesario para mantener los engranajes girando eficientemente".

"Entendido, sus requisitos parecen pragmáticos y lógicos. ¿Mencionó los STC?" Esta fue la primera vez que una emoción entró en la voz mecánica del Magos. Estaba ansioso, hambriento por la posibilidad de perder el conocimiento.

"Lo hice, tanta pureza de la máquina que trajeron. Tanto poder y fuerza. Si pudieras brindarle ayuda a este humilde servidor de Ommnisiah, entonces quizás nuestras forjas podrían prosperar con mi conocimiento".

"¿Qué ayuda puede ofrecer este sirviente de Omnisiah?"

Robotnik ocultó una sonrisa: "Necesito encontrar la fuente de energía con la que estaba trabajando. Con eso puedo volver a casa y hacer justicia al Emperador y al Omnisíah con los herejes allí. También puedo proporcionar al Imperio en su conjunto una nueva ventaja contra sus enemigos"

XXX

Xaphian entregó las armas, primero una espada a Sonic, "Para usted, Sr. Erizo, esta espada. Tenga cuidado con la hoja, tiene un borde de monofilamento, invisible e imposiblemente afilado, como tal, tiene mejor penetración de armadura de lo que cabría esperar". ." Sonic tomó el arma sin hacer comentarios, aunque parecía infeliz.

"Y para ti, princesa Acorn, toma esto", le entregó a Sally el extraño rifle ligero, "Esta es una pistola láser. La tecnología láser compacta con un paquete de energía recargable, debe ser buena para cuarenta y cinco disparos antes de necesitar recarga. Hay poco retroceso. por lo que no hay necesidad de compensar. Hay poca penetración en la armadura, por lo que es mejor apuntar a las áreas blindadas pequeñas, eso o tratar de golpear el mismo lugar varias veces".

"Gracias, Xaphian. No puedo decir que tenga mucha experiencia con las armas, pero recibí algunas tutorías con mi padre hace mucho tiempo. Creo que recuerdo mucho de eso".

El hechicero se volvió hacia el desamparado Zorro de dos brazos y dos colas: "Para el valiente de dos colas, ten esto". Le entregó una versión más pequeña del arma que le había dado a Sally. "Fácil de usar con una sola mano, y debe ser adecuado para su protección en este momento. Le conseguiremos algo más adecuado una vez que estemos en órbita".

Tails buscó a tientas el arma, casi dejándola caer, "Gracias... creo. Espero no tener que usarla". Su voz sonaba insegura, teñida con la tristeza que estaba tratando de suprimir y la frustración por la falta de destreza que parecía tener ahora con un solo brazo.

Xaphian se giró una vez más, esta vez hacia Knuckles, pero antes de que pudiera decir algo, el equidna rojo lo detuvo: "No. Solo necesito mis puños. Confía en mí, soy más fuerte de lo que parezco".

"Como desees, espero ver eso", Shadow fue lo último a lo que se volvió, "Ahora ya tienes la pistola bólter y tienes tus propios poderes del Caos. Deberías estar lo suficientemente bien armado, ¿no estás de acuerdo?" ?" Shadow asintió bruscamente. "¡Excelente! Bueno, asaltemos un puerto espacial, ¿de acuerdo?"

"¿Es probable que nos encontremos con personas similares a la que nos atacó la última vez?" Tails sonaba preocupado.

"Posiblemente, podríamos ver diferentes tipos de asesinos y probablemente no adeptos del Administratum esta vez. Si no tenemos suerte, podría haber uno o dos Marines Espaciales".

"Xaphian, tal vez podrías darnos más información sobre las personas con las que podríamos estar luchando. Estoy seguro de que todo es muy común para ti, pero es muy nuevo para nosotros". Sally comentó, sonando igualmente autoridad y curiosidad.

"Muy bien, pero eso puede tomar un poco de tiempo. Entonces planeemos nuestro ataque para la mañana, y tengamos este tiempo para informarnos y prepararnos". Xaphian se sentó en un trozo de estatua en ruinas y comenzó a hablarles de las fuerzas del arma más temida del Imperio, los Santos Ordos de la Inquisición.