Alex siguió el olor. Parecía imposible que hubiera una tarta de manzana en un bosque profundo y oscuro. Aun así, no pudo evitarlo. El delicioso aroma a manzana y canela le hizo agua la boca, y su hambre superó todo pensamiento racional.

A medida que se acercaba, el olor se hizo más fuerte. Se estremeció ante la posibilidad de una trampa, pero tenía demasiada curiosidad para detenerse ahora. Mientras miraba a través del arbusto, lo vio. Una deliciosa tarta de manzana, descansando en un claro, bañada por la penetrante luz del sol que parecía bañarla en alabanzas celestiales.

Alex miró el pastel, babeando con la lengua prácticamente colgando. Rápidamente miró a su alrededor. ¿Por qué alguien, o cualquier pony, dejaría un pastel justo en medio de un bosque? Parecía la trampa más perezosa y sin imaginación de la historia registrada. Aun así, sintiendo que el hambre lo carcomía por dentro, Alex decidió arriesgarse de todos modos y salió con cuidado del arbusto.

Salió disparado de un arbusto tras otro, apareciendo una o dos veces para buscar cualquier señal de peligro. Acercándose, caminó cuidadosamente de puntillas hacia el pastel, deteniéndose solo para escuchar en caso de que algún pony lo estuviera mirando. Estaba inquietantemente tranquilo.

 Miró cada árbol, arbusto y piedra, pero no pudo ver ni escuchar nada. Todo esto le recordaba una película de Jungle Adventure que había visto una vez.

 Miró el pastel y captó esa maravillosa textura. La corteza se quemó a la perfección con el encantador aroma de manzana y canela aún cálido y fresco por dentro. Cuando se acercó al pastel, echó un vistazo más a su alrededor antes de agacharse para recogerlo.

Mientras levantaba el pastel, de repente sintió que tiraban de una cuerda atada a la bandeja. Escuchó el sonido de una campana.

¡TIMBRE! ¡TIMBRE!

Alex suspiró. 'Aquí vamos...'

¡GRACIAS!

Una gran caja de madera cayó repentinamente del cielo, atrapándolo dentro. Un borrón naranja que llevaba un Stetson saltó rápidamente del árbol más cercano, saltó y corrió alrededor de la caja, mientras se escuchaba el sonido de un martillo. La mancha luego se detuvo, escupió el martillo que tenía en la boca en su alforja y dejó escapar una ovación triunfante.

" ¡JAJAJAJA! "

Applejack felizmente se encabritó, agitando sus patas delanteras en el aire. Su perra Winona saltó de un arbusto cercano, seguida por su hermano Big Macintosh, y saltó alrededor de Applejack mientras se unía a ella para animarla con ladridos felices. Big Mac simplemente sonrió.

"Sabía que la famosa tarta de manzana de la abuela Smith haría ese truco". Applejack saltó encima de la caja y miró a su hermano. "Ahora el futuro de Sweet Apple Acres está a salvo y seguro. Te digo, Big Mac, esta manzana dorada aquí nos traerá buena fortuna".

BigMac sonrió. "¡Eeyup!"

Big Mac se acercó a la caja, dio la vuelta y esperó mientras Applejack bajaba. Con cuidadosa precisión, Applejack pateó la caja del suelo con sus patas traseras sobre su espalda.

"¡Ahí! Ahora pasemos a casa. Tenemos un montón de planificación y organización para hacer". Trotó hacia la caja y la golpeó suavemente con su casco. ¿Te irá bien con ese azúcar? Lo siento por el alojamiento. Por ser tan buen deporte dejándonos atraparte y todo eso, solo te quedas con ese pastel como tu recompensa. Ella sonrió y comenzó a trotar adelante. "Ven, Winona. Vamos Big Mac".

"Eeyup".

Alex sintió movimiento cuando Big Mac trotó detrás de su hermana a un ritmo tranquilo. Palpó alrededor de la caja, preocupándose bastante cuando se dio cuenta de lo apretada y segura que estaba. No había manera de que pudiera escapar.

 Sin embargo, se las arregló para encontrar una pequeña mirilla en un lado de la caja y se asomó. Vio que el bosque pasaba a medida que avanzaban. Vio la casaca roja de Big Mac que incansablemente lo cargaba a la espalda. Luego vio a la perra Winona, quien aparentemente había notado la pequeña mirilla de Alex y la miró con emoción en sus ojos.

"¡LADRAR!"

Alex se alejó del agujero y golpeó la madera.

¡GOLPEAR! ¡GOLPEAR!

"Eh... ¿Hola? ¡Perdóneme!" su grito ahogado emitido desde la caja. Big Mac y Applejack se detuvieron. "Um... ¿Hay alguna posibilidad de que ustedes dos puedan... dejarme ir?"

Applejack y Big Mac se miraron, antes de sonreír y volver su atención a Alex. " ¡Resoplido! ¿Dejarte ir? Ahora, ¿por qué en Sam Hill haríamos eso por nosotros? Applejack trotó hacia la caja. "Has aguantado bastante la persecución allá en la granja, ya sabes. Y además, todavía nos debes las manzanas que te comiste.

"Realmente lamento todos los problemas que causé. Y te pagaré por las manzanas. Solo déjame ir. ¿Por favor?"

Applejack y su hermano mayor compartieron una mirada antes de que Big Mac finalmente respondiera.

"Nop".

"Lo siento cariño, pero ya escuchaste a Big Mac. Además, tenemos grandes planes para ti. Miró por el ojo. "Ol' Granny Smith te va a amar. Sin mencionar a todos los otros ponis que harán fila solo para verte. Alex podía imaginar cómo sería eso; todos esos ojos mirándolo fijamente mientras se veía obligado a hacer acrobacias peligrosas para ellos.

 "Además, no hay resentimientos. Ah, te perdono por eso de 'Barnyard Tussle' que me diste. Ella sonrió mientras se veía un poco avergonzada por eso.

(no lo piense en la forma que ustedes piensa)

 "Ah debería haberlo sabido mejor. La abuela siempre decía; Si acorralas a un animal asustado, te van a arañar.

'¡Excelente! ¿Así que ahora soy un animal? Alex se sintió insultado.

"Basta de tonterías". Applejack palmeó su casco en la caja. "Perdimos toda una mañana buscándote, y estamos bastante atrasados ​​con nuestras tareas".

"Eeyup. Muuuuy detrás..." respondió Big Mac.

Los ojos de Alex se agrandan con sorpresa. ¡Él habló más de una línea!

"Solo relájate y disfruta del viaje, cariño, y estaremos en casa antes de que te des cuenta". Applejack terminó y trotó alegremente con Winona jadeando alegremente a su lado. Big Mac lo siguió de cerca.

Sin otra opción, Alex se sentó en silencio dentro de la caja mientras se movía en respuesta a los movimientos de Big Mac. Para ser honesto, no fue tan incómodo. Aún así, realmente no aligeró el estado de ánimo ya que su sombrío destino se hizo más y más real a cada paso. Luego miró la tarta de manzana que descansaba en su regazo y escuchó que su estómago rugía. 'No tiene sentido dejar que se desperdicie...'

Se hizo un trozo áspero con los dedos y con alegría mordió la corteza aún caliente con un delicioso relleno de manzana. Fue un sabor celestial y no pasó mucho tiempo antes de que terminara todo. Satisfecho, se echó hacia atrás mientras decidía aguantar hasta pensar en un plan de escape. Teniendo en cuenta lo fuerte y apretada que era la caja, no veía cómo sería posible escapar ahora.

De repente volvió a sentir esa extraña sensación de hormigueo. Se frotó los ojos. No podía poner su dedo en él. Debe haber sido el pastel, o tal vez su imaginación. Pero por alguna razón, la caja parecía volverse...

*****

En algún lugar cercano en el Bosque Everfree, Twilight y Spike estaban buscando a Alex por todas partes. (Bueno, Twilight estaba buscando, Spike simplemente estaba cansado).

Twilight se había puesto al día con Rainbow Dash y se enteró de lo que había sucedido. Estaba realmente molesta con Rainbow y la regañó por haber dejado que su orgullo y su ira perdieran a Alex en el bosque oscuro. Había pasado más de una hora buscando, tratando de encontrar algún rastro dejado atrás. Se negó a darse por vencida, sabiendo que Alex estaba solo y probablemente asustado. Ella tenía que encontrarlo.

"Crepúsculo, ha pasado una hora. ¿No podemos ir a casa? Spike gimió.

"¿Vete a casa?" Twilight se detuvo, arrojó a Spike de su espalda y lo miró. " IR A CASA?! ¡Pico! ¡Alex está aquí solo! ¡No podemos irnos ahora! ¡Simplemente no podemos!"

"Dios, Twilight, relájate..." Respondió Spike nervioso. Nunca había visto a Twilight tan alterada. Y créeme, había visto a Twilight molesta antes. Pero esto era diferente. "No sabía que el Premio Hoofbel significaba tanto para ti..."

La expresión de enojo de Twilight rápidamente cambió a tristeza mientras dejaba escapar un suspiro. "No es solo el Hoofbel, Spike..."

"Y que..?"

Se mordió el labio en silencio y miró hacia el bosque oscuro. Sus orejas se aplanaron mientras bajaba la cabeza. Sollozó cuando las lágrimas comenzaron a brotar y rodar por sus mejillas. Spike volvió a levantarse, caminó hacia ella y gentilmente colocó su garra en su costado.

"Mira, estoy seguro de que no te odia, Twilight." Él la consoló. "Si realmente lo sientes, estoy seguro de que lo entenderá".

Twilight miró a Spike y sonrió. "Gracias, Spike". Se secó las lágrimas y puso su rostro decidido. Dio un par de pasos hacia adelante y se detuvo. ¡Y tienes razón! Además, esta es mi vocación, Spike". 

Su cuerno brilló, cuando la imagen mental de la Bandera Ecuestre apareció detrás de ella y el himno real comenzó a sonar. "Con el sol de Celestia como mi testigo; con la magia de la amistad, lo haré mi amigo y le daré la amabilidad y el respeto que se merece."

 El himno ganó impulso. Levantó su casco derecho triunfalmente, su cabello ondeando con el viento mientras el himno alcanzaba su clímax. "¡Y con esa amistad lo traeré a Trotholm, lo presentaré ante el Comité y recibiré mi Premio Hoofbel!"

Spike, que inexplicablemente sostenía un abanico de viento junto a ella, dejó escapar un suspiro cuando lo arrojó a un lado, apartó el telón de fondo de la pancarta ecuestre y sacó el brazo del fonograma del disco de vinilo.

"Y luego dirás que lo sientes, ¿verdad?"

¡CHIRRIDO DE VINILO!

Los ojos de Twilight se abrieron como platos cuando salió de ella. Su cuerno brilló mientras teletransportaba los elementos que inconscientemente había convocado durante su momento de grandeza. Miró a Spike y sonrió tímidamente. "Eh jeje... Y decir que lo siento, sí. ¡Aprieta! "

De repente, ambos escucharon ruidos que venían hacia ellos. Twilight agarró mágicamente a Spike y se teletransportó a unos arbustos cercanos. Allí yacían en silencio mientras las figuras aparecían a la vista. Eran Applejack y Big Mac, junto con su perra Winona. En la espalda de Big Mac había una caja grande.

"Boy Howdy Big Mac, estoy seguro de que me alegraré una vez que llevemos a Alex a salvo a Sweet Apple Acres. Este bosque se está volviendo cada vez más espeluznante.

"¡Eeyup!"

Mientras los hermanos Apple se perdían de vista, Twilight y Spike asomaron la cabeza entre los arbustos.

"¡Oh, no! ¡Applejack tiene a Alex! Exclamó Twilight, viendo mentalmente su Premio Hoofbell prácticamente volando. "¿Y ella lo tiene en una jaula? ¡Eso está mal!"

"¿No lo pusiste en una jaula hace un rato?" preguntó Spike con una ceja arqueada.

"¡Eso es diferente! ¡Ese era el protocolo! De acuerdo con la política del Gobierno Ecuestre, todas las nuevas especies desconocidas de formas de vida descubiertas en Equestria deben estar contenidas de forma segura para su registro en caso de que les suceda algún daño o de que dañen a los ponis, conscientes o de otra manera."

"¿Incluso los buenos?"

" ESPECIALMENTE los agradables! A veces son los más peligrosos. Es solo sentido común". Spike se rascó la cabeza, sin saber si realmente entendía esa lógica de ella.

"Oh bueno, Applejack lo tiene ahora. Supongo que no hay nada que podamos hacer al respecto". Spike se encogió de hombros.

"¿Quién dice que no podemos?" Twilight preguntó con otra mirada determinada en su rostro. Ella no iba a dejar pasar esto. "Yo lo vi primero y por Celestia lo recuperaré, cueste lo que cueste." Ella trotó para seguirlos.

"¡Excelente! Déjame saber cómo resulta eso". Spike saludó y estuvo a punto de alejarse hasta que estuvo cubierto por el aura de Twilight. Spike dejó escapar un gemido de cansancio mientras mágicamente iba a la deriva detrás de Twilight.

En lo alto de un árbol cercano, un pequeño pájaro rojo observó mientras salían del bosque. Chirrió emocionado mientras se alejaba volando.

*****

Applejack y Big Mac finalmente regresaron a Sweet Apple Acres. "¡Ay! Es bueno estar de vuelta después de toda esa emoción. Claro que me alegro de haber encontrado a Alex antes que alguien más lo hiciera".

"¡Eeyup!"

En cierto modo, Applejack tuvo que agradecer sinceramente a Rainbow Dash por hacer un escándalo tan grande que finalmente los condujo directamente a Alex. Aun así, le daría una buena charla a esa pegao una vez que la encontrara.

 No podía creer que un pony como ella tratara a Alex así. Él realmente debe haberla molestado de alguna manera. 

Si bien consideraba que Rainbow era una buena amiga, odiaba pensar en lo que le habría hecho a Alex si él no se hubiera alejado de ella de alguna manera. Pero ahora, él era propiedad de la familia Apple y si intentaba algo ahora, la demandaría por daños y perjuicios.

Una vez que llegaron al granero, Applejack abrió las puertas y le indicó a su hermano que dejara a Alex adentro. Big Mac se dio la vuelta y, con la mayor delicadeza que pudo, arrojó la caja dentro, lo que provocó que cayera un poco antes de finalmente descansar en medio del granero.

¡GOLPEAR!

"¡Cuidado Big Mac!" Applejack exclamó preocupada y trotó hacia la caja. "¡Ese es un cargamento precioso!"

Big Mac no dijo nada. Para su sorpresa, la caja se sintió más ligera. O eso o se había vuelto más fuerte.

"¿Estás bien ahí, azúcar?" preguntó Applejack, golpeando suavemente la caja. No hubo respuesta. Alex había estado muy callado durante todo el viaje. "Todavía con el tratamiento silencioso, ¿eh? Te dejaremos en paz hasta que te tranquilices un poco".

 No pudo evitar sentirse un poco mal por Alex. No le gustaba tenerlo encerrado así, pero era la única forma de asegurarse de que no se escapara en la primera oportunidad que tuviera. Eventualmente lo dejaría salir pronto y lo compensaría de alguna manera...

"Solo estaremos en la casa preparando la habitación de invitados para ti. Una vez que los tengamos instalados, hablaremos de negocios y llegaremos a algún tipo de trato.

Para estar doblemente segura de que él no intentó nada, miró a Winona. "Winona, te quedarás aquí y le harás compañía a Alex. Volveremos en seguida." Winona movió la cola, dejó escapar un ladrido feliz y se estacionó frente a la caja.

Applejack salió trotando, cerró las puertas del granero y las cerró con llave.

"Ahí, eso debería bastar". Miró a su hermano y levantó su casco.

"¡Eeyup!" Big Mac respondió y le dio un Hoof Bump.

"¡Aguardiente de manzana!"

Applejack y Big Mac voltearon la cabeza y vieron a Twilight galopando hacia ellos, seguida de cerca por Spike.

 La sangre de Applejack se congeló cuando comenzó a sospechar qué estaba haciendo Twilight en la granja. Big Mac dejó sola a su hermana, silbó despreocupadamente mientras se dirigía a atender sus tareas. Applejack tragó saliva, se calmó y trotó para saludar a su mejor amiga.

"¡Hola Crepúsculo! ¡Hola Spike!" Ella saludó. "¿Qué te trae aquí?" Twilight se detuvo frente a ella, recuperando el aliento antes de responder.

" *¡Pantalón!* ¡Applejack! *¡Jadeo!* ¡ Esa caja! ¿Cuánto cuesta? *¡Jadeo!* "

Applejack se estremeció un poco. "¿Indulto?"

" *¡Pant!* Esa caja que tenías contigo. ¡Ahí!" Señaló el granero antes de continuar. "Tienes algo muy importante que necesito. ¿Cuánto quieres por él? Pagaré..."

'¡Disparar! ¡Se enteró!' Applejack gimió mentalmente. "¡Vaya, Nelly! Ah, no creo. Sé de lo que estás hablando..." mintió nerviosamente, fallando enormemente.

 Se apoyó contra las puertas del establo, bloqueando la entrada a su preciada captura. Twilight frunció el ceño con impaciencia.

"Mira Applejack, sé lo que tienes ahí". Ella continuó. "Pasé toda la mañana buscándolo. Le estaría muy agradecido si me lo entregara.

"No vas a conseguir a Alex". Applejack dijo sin rodeos. "Pasé la misma cantidad de tiempo buscándolo también. No voy a renunciar a él.

"Tienes que dejarme tenerlo, Applejack. Es un descubrimiento científico muy importante".

"¡De ninguna manera terrón de azúcar!" Applejack se recostó contra las puertas, extendió sus patas delanteras y bloqueó su camino. "Va a traer muchos Bits para la granja, solo lo sé".

"Applejack..." Twilight trató de razonar con ella.

"Lo atrapé justo y en forma, Twilight, y todos los Bits que tienes no me harán renunciar a él".

"¡Por favor!" ella rogó. "Haré lo que sea. Te... te dejaré tomar prestados todos los libros que quieras. ¡Tan largo como tu quieras! ¡Gratis!"

"¡Tentador, pero no!"

"Yo... yo..." Twilight miró a Spike y lo puso frente a Applejack. "Te dejaré prestar a Spike. Para ayudar en la granja y..."

"¡DE NINGUNA MANERA! ¡NO CÓMO! ¡NO HAY TRATO!"

Twilight tiró a Spike al suelo con un ruido sordo. Sabía que tenía que ser inteligente al respecto. Applejack probablemente tenía todas las razones para no renunciar a Alex. Sabía del sueño de Applejack de construir la granja y ayudar a su familia, pero sus planes destruirían sus esperanzas de obtener el premio más grande que había soñado. Entonces ella tuvo una idea.

"Applejack..." Twilight habló en voz baja, ganándose la atención del sobreprotector vaquero. "¿Tal vez podamos llegar a un acuerdo? Y te prometo que no tendrás que renunciar a Alex.

Las orejas de Applejack se aguzaron mientras bajaba la guardia. "Estoy escuchando..."

*****

Mientras Twilight y Applejack estaban afuera negociando, Winona había estado olfateando la caja con bastante curiosidad. Ella sabía que algo no estaba bien. Ella rascó la caja y olió un poco más en la mirilla del costado.

En ese momento, sus oídos se aguzaron. Saltó encima de la caja y miró protectoramente alrededor del granero. Estaba escuchando un ruido.

 Era un ruido de excavación. Rápidamente localizó la fuente y corrió hacia la pared trasera del granero.

 Notó que la tierra se movía y era empujada hacia arriba desde abajo. Curiosa, comenzó a escarbar en la tierra suelta y rápidamente descubrió un pequeño conejito.

 Ella retrocedió cuando el conejito, junto con varios otros conejitos, salieron del agujero. Luego formaron una línea, agarrándose unos a otros mientras el conejito líder se inclinaba hacia el agujero y comenzaba a tirar de algo.

Pronto, se sacó un mechón de cabello rosa, seguido de un hocico amarillo, que pronto se convirtió en una cabeza. Con un tirón más, Fluttershy salió del pequeño agujero, cayó hacia adelante y aterrizó sobre su rostro, con el cabello y el abrigo sucios y desordenados.

"Ay..." susurró. Winona movió la cola y lamió la cara de Fluttershy mientras se ponía de pie. "Gracias Angel. Gracias, conejitos". Sonrió agradecida a los conejitos que le devolvieron la sonrisa. Luego dirigió su atención a Winona. "¡Vaya! ¡Hola Winona!" Ella susurró. Winona jadeó felizmente, movió la cola y volvió a lamerse la cara. "Yo también estoy muy feliz de verte. Mira, lamento mucho lo de antes. ¿Puedes encontrarlo en tu corazón para perdonarme?"

"¡Ladrar!" Winona dijo en un tono indulgente.

"¡Oh gracias! ¡Sssh! ¡Pero por favor, no tan fuerte!" Fluttershy susurró mientras educadamente silenciaba a Winona.

 Miró hacia las puertas del granero, esperando que Applejack o Twilight no las hubieran escuchado. Al no escuchar nada, soltó un suspiro de alivio y miró la caja frente a ella. Y muchas gracias por su ayuda. De repente, un pequeño pájaro rojo salió de su melena y cantó alegremente. 

Luego revoloteó fuera de su melena y aterrizó en una de las vigas de soporte. "Ángel, ¿lo trajiste?" Se volvió hacia Ángel, quien alcanzó su espalda y sacó una palanca. "¡Perfecto!" Ella susurró alegremente.

Trotó en silencio hacia la caja, con los conejitos trayendo la palanca. "¿Alex? ¿Estas ahi?" preguntó en voz baja. "Escucha, te voy a sacar, pero tienes que prometerme que te callarás. Te traeré sano y salvo de vuelta a casa y olvidaremos que todo esto sucedió. ¿De acuerdo?" No hubo respuesta. "Lo tomaré como un sí'..."

Ella asintió a sus conejitos. Los conejitos saltaron sobre la caja y en silencio empujaron la palanca hacia el lado superior. Angel comenzó a chirriar órdenes mientras sus hermanos comenzaban a trabajar para abrir la caja.

*****

Afuera, las negociaciones continuaron.

"Esto es lo que haremos..." comenzó Twilight. Ven conmigo a Trotholm con Alex. Lo presentaremos al Comité Hoofbel y compartiré el Premio Hoofbel contigo".

Applejack se frotó la barbilla. Parecía un buen trato. Aún así, tenía que asegurarse de que Twilight fuera honesta.

"Y..?"

"Y una vez hecho esto, te ayudaré a ti y a Alex a ganar todos los Bits que necesitéis". Crepúsculo sonrió.

"Todavía puedo quedármelo, ¿verdad?"

"¿También hacer más Bits?"

"¿Qué? ¡No!" Ella respondió a la defensiva, horrorizada por la idea. "Ah quiero decir Ah solo quiero... Ah quiero decir Ah..." tartamudeó, mordiéndose el labio inferior ya que no se atrevía a decirlo. "Ah, quiero decir... ¡No es asunto tuyo, Twi! Lo siento, pero no puedo dejarlo. Ah, simplemente no puedo..."

Twilight miró a Applejack. Aunque esperaba que Applejack lo abandonara después de eso, de alguna manera sabía lo que quería decir. Claramente tenía tanta mala conciencia como ella. Derrotada, suspiró e hizo una leve pero honesta sonrisa.

"Está bien, Applejack... Puedes quedártelo".

Las orejas de Applejack se animaron y sonrió. "¡Entonces tenemos un trato!" Escupió en su casco y se estiró para sacudir el de Twilight.

"Ew..."

*****

Dentro del granero, la operación BOH (Break Out the Human) todavía estaba en marcha. Ángel había estado observando cómo sus hermanos luchaban por aflojar los clavos, todos se habían amontonado en un extremo de la palanca usando su peso para tratar de forzarla hacia abajo. Poniendo los ojos en blanco, resopló porque sabía que esto no iba a funcionar, y finalmente decidió ayudar. Saltó arriba y abajo sobre la palanca y con una sacudida, los clavos se aflojaron y la parte superior de la caja finalmente se abrió a la fuerza. Fluttershy miró ansiosamente dentro de la caja y jadeó. Estaba vacío.

"Pero... ¿Dónde está Alex...?"

" SE HA IDO?!! "

"¡CHIRRIDO!" Fluttershy chilló de miedo cuando Pinkie Pie apareció de repente a su lado, haciéndola caer. "¡Pinkie Pie! ¡Me asustaste!" Cuando volvió a levantarse, miró a Pinkie bastante confundida. Se sorprendió aún más al verla parada allí con una red para atrapar mariposas y una lupa. "¿De... de dónde vienes?"

"A través del agujero". Pinkie sonrió y señaló el hoyo que habían cavado. Fluttershy entonces sintió curiosidad por saber por qué Pinkie no estaba sucia, pero lo dejó de lado. Había asuntos más importantes a la mano.

Ambos miraron dentro de la caja vacía. "No entiendo..." Dijo Fluttershy aún confundida. "¿Cómo podría él..."

¡ESTALLIDO!

"¡CHIRRIDO!" se cayó de nuevo cuando las puertas del granero se abrieron a la fuerza y ​​Applejack, Twilight y Spike irrumpieron.

"¿Qué diablos está pasando aquí?" gritó Applejack. Se sorprendió al ver a Fluttershy y Pinkie Pie de pie junto a la caja que ahora había sido abierta. Galopó para mirar dentro y se sorprendió al encontrarlo vacío.
"¡Bien! ¿Qué vas a hacer con él? Ella miró a los dos. Fluttershy se encogió de miedo mientras que Pinkie simplemente se quedó allí de pie luciendo confundida.

"¿A nosotros?" piñó Pinkie.

"A nosotros...?" Fluttershy gimió.

"¡Maldita sea!" Applejack gruñó. "¿Dónde lo esconderás? ¿Y cómo es que Sam Hill entró aquí de todos modos?

"A través del agujero". Pinkie pió de nuevo.

"Thr... A través del... ¡Gulp! H... Agujero..." Fluttershy gimió de nuevo.

Ambos la señalaron hacia el agujero en la parte trasera del granero. Applejack entrecerró los ojos y resopló antes de volver su atención a ellos.

"En cuanto a Alex..." Pinkie miró a Fluttershy quien miró a Pinkie. "Se había ido cuando llegamos aquí".

"Sí... Se fue..." Agregó Fluttershy.

"¿Qué querrás decir con 'ido'?" Applejack preguntó desconcertada. "¿Esto es una broma?"

"¡Esperar! ¿Ya se había ido? Twilight interrumpió mientras se movía al lado de Applejack. Tanto Pinkie como Fluttershy asintieron al mismo tiempo. "¡Supongo que el trato está fuera de Applejack!" ella sonrió, haciendo que Applejack frunciera el ceño. Miró su casco manchado de saliva, sacó la lengua e hizo una mueca. 'Blech! Todo eso por nada...'

Applejack se frotó la frente. "¡Puaj! 'Vale, déjame ver. Lo entendí bien. Ustedes dos se atrincheraron dentro de mah granero, abrieron mah caja y Alex simplemente se había ido. ¿Ah, estoy en lo cierto? Tanto Pinkie Pie como Fluttershy asintieron.

"¡Sí! ¡Correcto como la lluvia!" piñó Pinkie.

" Horseapples! exclamó Applejack. ¡Yo mismo lo encerré allí! ¡No podía simplemente levantarse y desaparecer así! Luego miró a Twilight. "Él no era mágico, ¿verdad?"

"No, no lo creo..." Twilight curiosamente se acercó a la caja y la examinó. Mientras miraba dentro, de repente vio un pétalo. Usó su magia y lo levantó. Era un pétalo de flor azul.

"Oooh, bonita". Pinkie Pie lo alcanzó lentamente.

"¡No lo toques!" Twilight gritó, apartando el casco de Pinkie. "¡Eso es Poison Joke!"

Los ponis jadearon y retrocedieron. Recordaron claramente su encuentro anterior con la flor traviesa y la humillación que sufrieron. Spike también lo recordó, pero se rió. Twilight hizo flotar con cuidado el pedal frente a ella. Se frotó la barbilla cuando se dio cuenta rápidamente. Luego vio la mirilla en el costado de la caja.

"Applejack... ¿Recuerdas la última vez que te afectó Poison Joke?"

"No me lo recuerdes, Twi". Applejack gimió. "Ah, todavía no he superado todo eso de 'Appletini' después de lo que pasó".

Twilight de repente tuvo una sensación horrible, que la hizo soltar el pedal. Ella tembló mientras levantaba lentamente su casco y miraba debajo. Al no encontrar nada, tragó saliva y miró a sus amigos. "Todos los ponis... No se muevan..." Todos tragaron saliva cuando se dieron cuenta también. Todos revisaron lenta y cuidadosamente debajo de sus cascos, apenas capaces de mirar si asumieran lo peor.

Spike, observando de cerca, simplemente se encogió de hombros y casualmente miró debajo de sus pies. Los conejitos y Winona hicieron lo mismo.

Un gran suspiro de alivio resonó en el granero. Ninguno de ellos lo había pisado accidentalmente, pero eso aún no mejoraba las cosas. De alguna manera, Alex se había puesto en contacto con Poison Joke en Everfree Forest, y ahora era tan pequeño como un ratón de campo, posiblemente perdido en algún lugar entre la hierba alta de Sweet Apple Acres.

"Chicas, quédense aquí". Dijo Twilight mientras comenzaba a salir del granero. Iré a buscar a Alex. ¡Vamos Spike!"

"¡Ahora espera ahí!" Applejack protestó. Twilight se detuvo mientras trotaba hacia ella. "Conozco Sweet Apple Acres mejor que cualquier otro pony. Encontraré a Alex, ¿verdad Winona? Winona corrió a su lado, ladrando alegremente mientras Applejack le acariciaba suavemente la cabeza.

"¡De ninguna manera!" intervino Pinkie. "Lo encontraré". Ella reveló su red de captura, su lupa y una variedad de extraños equipos de captura. "¡Vine preparado!" ella sonrió. Twilight se preguntó cómo lo sabía, pero no se molestó en intentarlo.

"Oh no..." chilló Fluttershy, expresando su objeción. Soy más cuidadoso. Ángel y mis conejitos lo encontrarán... ¿Nosotros, Ángel, no?" Ángel y los conejitos asintieron y golpearon sus pies al unísono. "¡Cuidadoso!"

"¿Tú también Fluttershy?" Twilight se quedó en silencio por un momento, antes de que una pregunta que la había estado molestando finalmente emergiera. Ella trotó hacia ellos. "Soy curioso. ¿Qué es lo que quieren ustedes dos con Alex de todos modos?

"Protégelo..." Respondió Fluttershy suavemente.

"Conviértelo en un pony". Pinkie dijo alegremente.

Twilight miró dudosa a Pinkie. Su confusión fue compartida tanto por Applejack como por Fluttershy. "¿Qué?"

"Verás, quiero lanzarle una 'Fiesta del Nuevo Pony en Ponyville', porque él es nuevo en Ponyville. Pero Alex no es un pony, así que no podría lanzar una 'Fiesta del nuevo pony en Ponyville' si el nuevo pony en Ponyville no fuera un nuevo pony en Ponyville. Así que decidí hacerle una 'fiesta de despedida humana' y convertirlo en un pony para poder hacerle una 'fiesta del nuevo pony en Ponyville' porque él no es un pony y..."

"¡LO CONSEGUIMOS, PINKIE!" exclamó Twilight. Cuando Pinkie se fijaba en algo, siempre seguía adelante con algún tipo de travesuras locas, pero esta era mucho más que rara. Incluso más extraño que cuando decidió clonarse a sí misma solo para divertirse más con sus amigos. Luego miró a Fluttershy y esperó que sus razones tuvieran algo de sensibilidad. "¿Por qué estás detrás de Alex, Fluttershy?"

"Oh, quiero llevarlo a casa y cuidarlo. Está perdido, asustado y en peligro. Necesita estar seguro y protegido. No encerrada en una caja..." Respondió tímidamente Fluttershy mientras lanzaba una mirada a Applejack.

Applejack se mordió el labio inferior con nerviosismo mientras el sudor le corría por la frente. "Eh jeje... Eh, terrón de azúcar... Eso no fue..."

"¡Ajeje! Lo siento chicas, pero no puedo entender esto". Twilight los miró a ambos. "¿De verdad Pinkie Pie? ¿Un pony? Y Fluttershy... No es un pollo perdido que puedes encerrar. Es una criatura pensante".

"¡Sé que no es un pollo, Twilight!" Dijo a la defensiva. "Pero, ¿cómo puedo quedarme quieto mientras él está corriendo sin pensar?"

"¡Sí!" Pinkie Pie intervino. Se empujó contra la cara de Twilight y la miró fijamente a los ojos. "Y además, ¿qué ibas a hacer con él, eh?" La miró tanto a ella como a Applejack. "¿Mostrarlo a todos como un experimento científico? ¿Obligarlo a hacer trucos? Twilight y Applejack se miraron, riendo, tosiendo y murmurando nerviosamente mientras miraban al aire, tratando de parecer inocentes. Pinkie jadeó. "¡Estabas!"

"¡Deberías de estar avergonzado!" Dijo Fluttershy visiblemente molesta.

"¡Sí!" Pinky estuvo de acuerdo.

"¡Tú también!" Fluttershy miró a Pinkie, quien se quedó sin aliento ante la acusación.

"¡Ahora mira aquí!" exclamó Applejack.

A estas alturas, el establo estaba lleno de gritos y gritos mientras los ponis discutían entre ellos. Todos esperaban a Twilight, quien escuchó en silencio las bromas mientras la frustración comenzaba a acumularse dentro de ella.

"¡Suficiente!" Twilight finalmente gritó, llamando su atención. "Ahora mira. Todos tenemos nuestras razones para querer a Alex. Pero mientras discutimos y discutimos, Alex está ahí afuera; pequeño, indefenso y posiblemente en gran peligro. Tenemos que encontrarlo antes de que algún pony lo pise o algo peor".

 Los tres ponis se miraron y asintieron al unísono. "Ahora, todos nos separamos y cubrimos cada parte de Sweet Apple Acres". Luego suspiró. "El pony que encuentra a Alex primero, se queda con él..." Los otros ponis se miraron y sonrieron en acuerdo. Sólo parecía justo.
Twilight no estaba muy contenta con esta 'competencia', pero no había otra opción.

 "Entonces, ¿estamos todos de acuerdo?" Los tres ponis asintieron. "¡Entonces vamos!" Corrieron hacia las puertas del granero. "¡Muchachas!" Se congelaron. "Con cuidado..." Todos se pararon sobre la punta de sus cascos y salieron del establo.

Spike simplemente vio como todos salían del granero sobre sus cascos de puntillas. Winona pasó corriendo junto a él, seguida por Angel y varios conejitos. Spike dejó escapar un grito cuando un pequeño conejito corrió entre sus piernas.

"¡Vamos Spike!" Crepúsculo llamó.

"Este ha sido realmente un día interesante". Spike se rió cuando estaba a punto de correr tras ellos.

" ¡PICO! "

Spike se congeló, gimió y salió del granero de puntillas.

Momentos después, Pinkie Pie retrocedió de puntillas dentro del granero hasta donde estaba parada antes, vio el pétalo de Poison Joke en el suelo, miró a su alrededor y, antes de que ningún pony pudiera darse cuenta, lo recogió dentro de un frasco de vidrio, sellándolo. Ella se rió mientras se movía de punta hacia atrás.

*****

'¿QUÉ DIABLOS HABÍA EN ESE PASTEL?'

Parecía una mala broma, pero de alguna manera Alex se había encogido al tamaño de un ratón de campo. 

Después de darse cuenta de que no estaba soñando, aprovechó esta extraña oportunidad para escapar de su prisión móvil a través de la mirilla, por la que ahora podía pasar con facilidad. Tropezó con inquietud en la espalda de Big Mac antes de que finalmente perdiera el equilibrio y se cayera, aterrizando en la suave hierba dentro del huerto.

 Si bien su escape había pasado desapercibido para Applejack, su hermano y su perro, no había tenido en cuenta que ahora era pequeño, perdido en el desierto gigante de Sweet Apple Acres.

Rápidamente se encontró en una jungla densa, siendo bombardeado por manzanas frescas y maduras, grandes como camionetas que cayeron con un estruendo ensordecedor desde los árboles altos.

 Insectos y bichos de varias formas y tamaños correteaban. Algunas las esperaba y otras no las esperaba. Y en este momento, estaba luchando por su vida mientras estaba siendo amenazado por una araña feroz que dejó escapar un aullido amenazador.

'Qué lindo... ¡Una araña-lobo!' Alex pensó sarcásticamente. ¿Primeros Timberwolves que estaban hechos de madera real y ahora un Wolf-Spider que se veía y actuaba como un lobo real? Como si Equestria no fuera lo suficientemente extraña.

(no voy a dormir muy bien esta noche)

Se había armado con un palo pequeño, pero no parecía ser suficiente para ahuyentar a una araña-lobo hambrienta. La araña se acercó más cuanto más retrocedía, mirándolo con sus ojos hambrientos, los seis.

'Comido por una araña... ¡En serio, nunca vi venir ESO !' pensó sombríamente para sí mismo mientras la araña hacía su movimiento sobre él. Alex cerró los ojos y apretó las manos alrededor del palo, nervioso listo para golpear a la araña mientras se abalanzaba.

¡SPLAT!

Alex abrió lentamente los ojos cuando se dio cuenta de que todavía estaba vivo y respirando. Buscó la araña y vio para su sorpresa que se había estrellado en el aire.

 Se deslizó dolorosamente por una pared transparente, que ahora Alex descubrió que era de vidrio.

La araña se recuperó rápidamente y se abalanzó sobre el vidrio, tratando de llegar a Alex. De repente levantó la vista y gimió. Dio media vuelta y salió corriendo, sonando como un perro asustado.

 Alex miró estupefacto a la araña. Luego miró las paredes de vidrio y descubrió que lo rodeaban. Levantó la mirada desconcertante y se dio cuenta de que estaba atrapado dentro de un gran frasco de vidrio, viendo un par de ojos enormes mirándolo.

De repente, fue recogido en el frasco de vidrio. Una tapa con diminutos orificios de ventilación estaba bien apretada y observó impotente cómo lo levantaban, observado de cerca por su captor a través del vidrio.

"¡Flor de manzana! ¡Hermosa! ¡Mira lo que atrapé!" exclamó la potranca pegaso naranja con melena morada.

"¿Qué pasa, Scootaloo?"

Aparecieron dos potrancas más. Uno era un unicornio blanco con melena morada y rosa, mientras que el otro era un pony terrestre amarillo claro con melena roja, que llevaba un gran lazo rosa. Se acercaron emocionados al frasco que ella sostenía.

"¡Guau! ¡Pulcro!" el pequeño unicornio blanco gorjeó.

"¿Qué diablos es?" preguntó Applebloom con curiosidad. Alex realmente no tuvo que adivinar cuál era Applebloom, especialmente porque sonaba bastante obvio.

"No estoy seguro... Nunca había visto algo así. ¿Tal vez es un error? Scootaloo reflexionó, presionando su rostro contra el frasco y sacando la lengua mientras lo examinaba de cerca con un ojo. Alex realmente no sabía qué era más degradante; ¿estar atrapado dentro de un frasco de vidrio o ser confundido con un insecto?

"¿En realidad? ¿Es un error? Sweetie exclamó con alegría esperanzada.

"¡Sí, así lo creo!" Scootaloo respondió sonando más positivo.

"¡Un nuevo tipo de insecto! ¿Sabrás lo que eso significa? Applebloom sonrió con emoción.

Alex de repente se encontró siendo levantado por encima del suelo cuando Scootaloo levantó el frasco por encima de su cabeza, con las otras potrancas repentinamente de pie junto a ella, una al lado de la otra, vitoreando al unísono.

"CUTIE MARK CRUSADERS: ¡COLECCIONISTAS DE ERRORES! ¡HURRA!"

Alex sintió un zumbido doloroso en los oídos. ¿Qué estaban haciendo estas potrancas?

"¡Rápido! ¡Vamos a llevarlo de vuelta a la casa club! dijo Applebloom.

Los demás estuvieron de acuerdo y colocaron a Alex en un carrito que estaba conectado a un pequeño patinete. Alex vio como la potranca llamada Scootaloo, se colocaba en el scooter.

"Vamos, cruzados. ¡Vamos!"

Batiendo sus alas, Alex notó que parecía impulsarlos hacia adelante. Quedó impresionado por el ingenioso medio de transporte de la potranca. El scooter aceleró, con las dos potrancas siguiéndolo de cerca.

 Sin nada más que hacer, Alex se recostó y se relajó, decidiendo simplemente disfrutar el viaje y ver a dónde iba.

Cuando las tres potrancas desaparecieron en el bosque, cuatro ponis, un dragón, un perro y un grupo de conejitos estaban ocupados buscando en el huerto...

Ahora Alex está en los cascos de las Cutie Mark Crusaders. ¿Qué posibles travesuras le harán pasar? ¿Y finalmente les hará ganar sus Cutie Marks?

Fin de Capitulo 8

ok creo que algo interesante y digame en los comentario si me pase un poco con lo de poison joke

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https://youtu.be/eYuifjzBfFM