Más temprano...

"¿Bien? ¿Es cierto lo que ya dijiste? ¿Sobre la olla de monedas de oro?

Apenas había pasado un minuto desde que Scootaloo y Sweetie Belle abandonaron la casa club y dejaron a Alex a solas con Applebloom. Había pretendido ser un Leprechaun y prometiéndoles Cutie Marks, mientras que al mismo tiempo se aprovechaba de la situación para que lo esperaran de pies y manos cuando debería haber estado escapando. Eventualmente, ese esquema no duró mucho y ahora estaba condenado a convertirse en su proyecto de ciencia escolar.
Una vez que los demás se fueron a buscar libros y material para su trabajo, Applebloom se quedó atrás para vigilarlo. O eso pensaba...

"¿Qué?" Alex preguntó confundido.

"Dijiste que tendrías una olla de Bits de oro en alguna parte, ¿verdad?"

"¿Oh, sí?" dijo Alex.

"¿Una olla REALMENTE grande de Bits de oro? ¿Un montón de bits? sus ojos brillaron.

Alex vio la mirada en sus ojos. ¡Estaba hablando en serio! Inmediatamente vio esto como un posible medio de escape y decidió, en contra de su buen juicio, continuar con su pequeña farsa. "Así es." Extendió los brazos. "¡Una gran, GRAN olla de Bits de oro! Con TANTOS Bits es casi imposible contarlos todos".

La mera mención de ESAS Bits hizo que Applebloom se emocionara más mientras sus oídos parpadeaban. "¡Santa semilla de manzana! Y dijiste que nos darías los Bits una vez que te liberáramos, ¿verdad?

"¡Así es!" Alex sonrió. Ahora venía la parte difícil. Una vez que estuviera fuera del frasco, convendríamos a Applebloom para que esperara en la casa club mientras él iba a 'traer su oro' para ella. La clave de su libertad estaba en la confianza de la pequeña potranca en él y esperaba que su charla sobre el oro la hubiera conquistado. "Solo abre la tapa, espera aquí y regresaré con el oro".

Applebloom estaba a punto de abrirlo, cuando un pensamiento de repente cruzó por su mente. Miró a Alex y apartó su casco. "Espera... ¿Cómo sé que cumplirás tu promesa?"

Alex se quedó boquiabierto cuando se hizo la pregunta que esperaba no responder. Lo había visto venir a una milla de distancia, pero esperaba ciegamente que sus conversaciones sobre la gran fortuna la hubieran cegado a ella del pensamiento racional. Sudando, decidió intentarlo de todos modos. "Juro por mi 'Código duende' que regresaré una vez que encuentre el oro". Sostuvo su mano izquierda sobre su pecho y levantó su mano derecha.

Applebloom entrecerró los ojos y no parecía convencida. "Nos mentiste sobre esas Cutie Marks. ¿Cómo estoy seguro de que no te escaparás una vez que te deje ir?.

 Luego lo miró un poco más de cerca. "Y si la olla de oro es tan grande como dicen que es, ¿cómo se supone que la traerán aquí?"

Alex se quedó en silencio por un momento cuando se dio cuenta de que había olvidado algo importante. Pensando rápido, sonrió tímidamente antes de responder.

"Um... ¿Con mi magia Leprechaun...? ¡Aprieta! "

"¿Ah, pensé que habías dicho que no tenías magia?" dijo Applebloom mientras levantaba una ceja.

Alex parpadeó. "Oh, eso... Ejeje... Verás, lo que quise decir fue..." El plan de Alex comenzó a desmoronarse como las hojas de un manzano durante el otoño.

"¡Oye! ¡Lo sé! ¿Por qué no me lo dices? chirrió Appleblom. "¡Si me lo dices ahora, te llevaré allí y te dejaré ir una vez que lleguemos allí!"

Esta potranca, a falta de una palabra mejor, era más brillante de lo que parecía. Sabía que estaría jodido una vez que ella se diera cuenta de que solo la estaba descarriando. Decidió sacar todas las paradas.

"¡No!" se cruzó de brazos y se alejó. "El oro se encuentra en un lugar muy secreto que solo nosotros los Leprechauns conocemos y hemos jurado nunca revelarlo a los ponis. Especialmente potrancas jóvenes.

Applebloom estaba atónito. Ella lo levantó y lo mantuvo a la altura de los ojos. "¿Qué? Pero.."

"Sin peros'!" Alex pisoteó el cristal con el pie. "¡Suéltame ahora, y te traeré el oro!"

Applebloom apretó la cara con fuerza contra el cristal con sus ojos de cachorrito. "¿Por favor, Sr. 'Peppercan'? Te prometo que te liberaré.

'¡Awww! Qué lindo... Alex negó con la cabeza. "¡No!"

"Si no me lo dices ahora mismo, esperaremos aquí hasta que Scootaloo y Sweetie Belle regresen..." dijo con tono amenazador, tratando de asustarlo. "Apuesto a que te verás muy 'linda' una vez que terminemos contigo".

La idea de él parado en un salón de clases vestido de verde fue suficiente para hacer que Alex se estremeciera. Sabía que estaba acabado si no podía salir de la casa club de alguna manera. Sin embargo, se mantuvo firme. "¡No me importa! ¡Es mi libertad o no tengo oro!"

Las orejas de Applebloom cayeron con decepción. Podía decir por el sonido de su voz que no iba a decirle nada. Se frotó la barbilla mientras trataba de pensar en una idea. Ella solo tenía que tener esos Bits. Recordó que su hermana Applejack mencionó algo sobre el dinero el día de hoy y sabía que realmente ayudaría a su familia.

De repente, se dio cuenta de algo. Luego, por razones inexplicables, extendió la mano y tiró de una cuerda que hizo que una bombilla que colgaba sobre ella brillara cuando tuvo una idea. "¡LO TENGO! Dirás que vienes del Bosque Everfree, ¿verdad?

"Oh, sí..?"

"¡Entonces ahí es donde están los Bits!"

Los ojos de Alex se agrandaron y sus pupilas se contrajeron con horror. Esta potranca no hablaba en serio, ¿verdad? "¡No! ¡De ninguna manera! ¡Malo! ¡Muy mala idea!"

Applebloom no escuchó. Rápidamente escribió una nota, diciéndoles a sus amigos a dónde iba y por qué. Luego encontró una cuerda y ató el frasco con Alex en su espalda. Luego salió disparada de la casa club y galopó en dirección al Bosque Everfree.

"¡APPLEBLOOM, ALTO!" gritó Álex. ¡No puedes entrar allí! ¡Es peligroso! ¡Creeme lo se!" Ella no le prestó atención.

" MANZANA BLOOM!!! "

*****

Presente...

Applebloom tarareaba alegremente mientras saltaba por un sendero a través del bosque oscuro, mientras que Alex, de espaldas, parecía bastante asustado y preocupado.

Después de intentar infructuosamente evitar que ella entrara en el bosque, había estado en alerta constante por cualquier peligro. La última vez apenas se escapó si no hubiera sido por Rainbow Dash. Pero ahora era más pequeño, acompañado de una pequeña potranca. Las cosas no pintaban bien.

'¡Esto es una locura! ¡No, borra eso! ¡¡¡Loco!!!' Alex murmuró para sí mismo. El sonido de un cuervo resonó a través del bosque. No pudo soportarlo más. ¡Nueces a esto! ¡Un traje verde suena mucho mejor que esto!
Se levantó y golpeó el cristal para llamar su atención. "Flor de manzana. Esta es una muy mala idea. Date la vuelta y volvamos a la casa club, ¡ahora mismo!"

"No hasta que me digas dónde están los Bits". Ella sonrió.

Alex se dio cuenta de lo que estaba haciendo. Ella estaba tratando de acobardarlo obligándolo a decirle dónde estaba el oro. Entonces decidió decirle la verdad. Ninguna mentira valía tanto esfuerzo. Tenía que decírselo en ese mismo momento, incluso si eso significaba que si el bosque no los mataba a ellos primero, Applebloom lo mataría a él.

"Flor de manzana..."

"Además, está bien. Ah, ven aquí todo el tiempo. Applebloom sonrió.

"Applebloom, tengo una co-EEEEH!?!"

"Dije, vengo aquí todo el tiempo cuando estoy visitando a mi amiga Zecora".

"¿Zécora?"

"Ella vive en el Bosque Everfree. ¿Quizás la hayas visto? Ella es una fabricante de pociones. Hace todo tipo de pociones y brebajes mágicos.

"¿Fabricante de pociones?"

"Como esta vez, me rompí un diente que cayó por una colina y Zecora lo arregló todo de nuevo". ella sonrió. "Incluso curó a mi hermana mayor Applejack de Poison Joke".

"En realidad..?" Alex dijo, repentinamente cada vez más intrigado por este Zecora. "Broma venenosa, ¿eh?"

"Sí, convirtió a mi hermana mayor en mi hermana pequeña. Tan pequeño como tú. Ella se rió. "Fue muy gracioso..."

'Hermanita..?' De alguna manera eso parecía explicar algunas cosas. "Esta Broma Venenosa... ¿Es algún tipo de planta...?"

"¡Eeyup! Es una flor azul que se encuentra aquí en Everfree". respondió Applebloom.

"¿Flor azul?" Alex pareció recordar ese parche de flores azules en el que se había escondido durante la búsqueda de Rainbow Dash. Poniendo dos y dos juntos, finalmente se dio cuenta de lo que había sucedido.

De repente, Applebloom se detuvo. "Espera... Ah, pensé que habías dicho que vivirías aquí en ese bosque. ¿No lo sabías?

"¡S-Claro que lo sabía!" él mintió. "¡Solo... quería ver si conocías a Squee! ."

"¡Vaya!" Applebloom sonrió y siguió saltando.

'Supongo que no fue el pastel...' pensó Alex con algo de alivio. Entonces le vino otro pensamiento. Si él fue víctima de esta 'Broma Venenosa' y Zecora curó a Applejack de su condición, entonces tal vez ella también podría curarlo a él.
Alex decidió que tenía que llegar a ella. Sabía que tenía que jugar esto correctamente.

"Sabes... Mientras escondía mi oro, estaba cerca de este pony en el bosque..."

"¿Qué pony?" preguntó Applebloom.

"Sabes. Esa Zecora de la que hablaste..."

"Ella no es un pony. Ella es una cebra.

Alex se quedó en silencio por un momento. "Como dije, vi esta cebra en el bosque. Se veía un poco extraña..."

"Ella es un poco extraña, sí..." Applebloom se rió. "...pero así es ella. Es muy agradable y vive en este gran árbol viejo en ese bosque".

"¿Un árbol grande? ¡Ahí es donde escondí mis Bits de oro!" exclamó Álex. "Lo escondí todo bajo las raíces de este árbol gigante ahuecado que parecía una casa".

"¿En realidad?" Applebloom exclamó felizmente. "Entonces vamos." Empezó a acelerar el paso. Alex estaba feliz de que su 'pequeño' problema pronto terminaría, pero no sin preocupación. Acababa de mentirle una vez más a una pequeña potranca. Pero si eso significaba que de alguna manera volvería a su tamaño normal, tenía que arriesgarse y enfrentar las consecuencias más adelante.

En este momento estaba más preocupado por su seguridad. Todavía existía el peligro siempre presente de encontrarse con un lobo de madera o algo peor. Pero mientras permanecieran en silencio, las cosas estarían bien-

¡CHILLIDO!

CUTIE MARK CRUSADERS: ¡EXPERTOS HUMANOS! ¡HURRA! "

Sin ninguna razón aparente, Applebloom se detuvo en seco y gritó a todo pulmón. "¿Qué estás haciendo?" preguntó Alex desconcertado.

"Yo... no lo sé..." respondió Applebloom, viéndose bastante desconcertada ella misma.

Hubo una larga pausa. Alex miró hacia atrás en la dirección de donde vinieron y las preguntas comenzaron a circular dentro de su cabeza.

"¿Qué es un humano?" Applebloom se preguntó de repente mientras arqueaba una ceja confundida. Alex, aparentemente demasiado atrapado en su propio acertijo, simplemente se encogió de hombros.

"No tengo..." Los ojos de Alex se abrieron cuando pareció notar que todo el bosque parecía mirarlos. "Flor de manzana..?"

Applebloom tragó saliva. "Está bien... Es todo..."

¡CRUJIDO!

Applebloom, asustada más allá de lo creíble, gritó y salió corriendo a ciegas del camino.

"¡Flor de manzana! ¡Esperar! ¡Agáchate!" gritó Alex, mientras intentaba (y fallaba) mantener el equilibrio mientras lo arrojaban en el frasco.

Un pequeño Jackalope saltó de unos arbustos cercanos e inclinó su cabeza mientras observaba a la potranca asustada desaparecer en la oscuridad del bosque.

*****

Para Sweetie Belle y Scootaloo.

He llevado al Lapredan conmigo al Bosque Everfree para encontrar su gran olla de Bits de oro.

Por favor, no te enojes. Estaremos de vuelta pronto.

Flor de manzana

"¡No puedo creer esto!" gritó Sweetie Belle mientras leía la nota una vez más. Se sentó en el carrito mientras Scootaloo tiraba de ella con una velocidad impresionante, tratando de seguir el ritmo de Twilight al galope.

"¡Lo sé!" Scootaloo estaba furioso. No podía creer que Applebloom hiciera algo tan imprudente. Claro, habían deambulado por el Bosque Everfree varias veces antes, pero nunca fue seguro, independientemente de lo cuidadosos que fueran. ¡Especialmente solo! "¡No puedo creer que Applebloom haya comprado esa historia de 'Gold Bit'!" Ella gruñó. "Cuando ponga mis cascos sobre ese pequeño mentiroso..."

"¡Así no es como se deletrea Leprechaun!" Sweetie se enfureció, causando que Scootaloo le devolviera una mirada cuestionable.

" ¡Gemido! ¡Él no es un 'Lepeprecano'!".

"Lo sé, pero aún así... ¡Y es Leprechaun!"

"¡Oye, Twilight, espera!" gritó Scootaloo.

Galopando adelante, Twilight estaba demasiado concentrada en seguir el rastro de huellas de pezuñas que pertenecían a Applebloom para prestar atención a los demás. Si bien estaba al tanto de las visitas de Applebloom a Zecora, la idea de atravesar sola el bosque siempre la inquietaba. Peor aún, tenía a Alex con ella, colocándolo a él (y a su Premio Hoofbel) en peligro mortal.

¡Espero que estén a salvo! pensó Twilight cuando el bosque finalmente apareció a la vista.

*****

"¿Ya llegamos?" preguntó un gimiendo Alex mientras continuaba frotando su dolorido y dolorido cuerpo.

"¡Puedes dejar de preguntarme eso!"

Después de haberse asustado fuera del camino, Applebloom finalmente dejó de correr porque estaba sin aliento. Mientras Alex se recuperaba de su viaje lleno de baches, podría haber jurado que escuchó a Applebloom admitir que no reconocía dónde estaban, pero poco después negó haberlo hecho.
Poniendo una cara seria y confiada, Applebloom simplemente dijo que volvería sobre sus pasos y encontraría el camino a la cabaña de Zecora en poco tiempo.

Eso fue hace casi una hora.

"Acéptalo Applebloom. Estas perdido. Ni siquiera sabes dónde estamos ahora".

Por supuesto Ah sé dónde estamos! La choza de Zecora está justo más allá de esos árboles..."

'Eso es lo que dijiste hace 10 minutos...' refunfuñó Alex cuando la idea de que estaban completamente perdidos se hizo más y más evidente.

¡Espera un minuto!" Alex gritó de repente. "¡Ese árbol parece terriblemente familiar!" Señaló un roble cercano con una rama extrañamente curvada. "Por supuesto que es familiar. ¡Lo hemos pasado CINCO veces! ¡Hemos estado dando vueltas en círculos! ¿Pensé que habías dicho que conocías el camino?

"¡Y yo sí conozco ese camino!" argumentó Applebloom. "No es mi culpa que todo se vea igual por aquí".

Alex frunció el ceño. "Solo admítelo. ¡Estamos perdidos!

"¡No estamos perdidos!" Applebloom discutió de nuevo.

"¡Que Si!"

"¡Que NO!"

"¡QUE SIIIII"

"¡QUE NOOOO!"

Mientras se alejaban al trote discutiendo, no se dieron cuenta de una figura sombría que se deslizó desde los arbustos más cercanos. Habiendo sido despertado de su sueño, los miró amenazadoramente con ojos rojos y brillantes.

*****

En algún lugar cercano, Twilight, Scootaloo y Sweetie Belle seguían buscando. Liderando el camino, Twilight seguía constantemente el rastro dejado por Applebloom. Los había conducido por el camino a Zecora antes de apagarse repentinamente.

"Extraño... Las huellas van por aquí". Se salió del camino y siguió las huellas, seguida de cerca por las potrancas. "Ustedes dos realmente no deberían haber venido".

"Applebloom es nuestra amiga Twilight". dijo Scootaloo.

"¡Sí! ¡Y realmente necesitamos a ese humano para obtener nuestras Cutie Marks!". dijo Sweetie Belle.

Twilight puso los ojos en blanco y suspiró. "Bien, pero sígueme y quédate cerca".

Scootaloo, obligada a dejar atrás su patinete, hizo todo lo posible para seguir el ritmo de Twilight a través del espeso follaje. Luego notó que Sweetie Belle parecía más preocupada que de costumbre. "¿Qué pasa, cariño Belle?" Esto también llamó la atención de Twilight.

"Solo estoy pensando en Spike. ¿Crees que está bien, Twilight?".

*****

Dentro del granero de Applejack, Spike estaba atado a una silla mientras sombras amenazantes se le acercaban.

"¡No! ¡Por favor! ¡Eso no! ¡Todo menos eso! ¡CREPÚSCULO! ¡HEEEELP!"

*****

"Estoy seguro de que está bien, cariño Belle". sonrió Crepúsculo. "No te preocupes por él. Solo esté atento a Applebloom y Alex. No pueden estar muy lejos. ¡Si somos lo suficientemente rápidos, podríamos alcanzarlos antes que cualquier otra cosa!

Los tres ponis se alejaron rápidamente, siguiendo el sendero que se adentraba más en el bosque, sin darse cuenta de que en ese momento desaparecieron de la vista, una pequeña figura con un arco emergió de los arbustos detrás de ellos.

Applebloom se detuvo y jadeó, cubierta de hojas y follaje. "¡*Pant!* Nosotros... *¡Pant!* Deberíamos estar cerca ahora..."

"Uh... Applebloom..." Alex llamó su atención y señaló el árbol más cercano con la rama curva.

"¡Oh, por llorar en voz alta!" Applebloom furioso.

Alex estaba empezando a sentirse incómodo. De repente, el bosque se había vuelto demasiado silencioso y sintió una vibración espeluznante arrastrándose por todo él. Como si no estuvieran solos. Como si algo los estuviera acechando a través de los árboles.

"Applebloom, no me gusta esto..."

"¡Ah, te dije que no estamos perdidos!" ella dijo. "Ya sé adónde vamos a ir ahora".

"No es eso..." Alex miró a su alrededor nerviosamente. "Se siente como si estuviéramos siendo wa-"

De repente, una criatura sombría apareció de entre los arbustos ante ellos. Dejó escapar un graznido aterrador mientras se elevaba, abriendo sus alas escamosas.

"¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡!

Applebloom retrocedió asustado, lo que hizo que Alex perdiera el equilibrio y se golpeara la cabeza contra el cristal. Ella retrocedió lentamente cuando una serpiente con forma de pájaro se les acercó amenazadoramente, sus ojos brillaban de un rojo amenazante.

Frotándose la cabeza y recuperándose del dolor, Alex logró vislumbrar a la criatura. Se parecía a una serpiente pero tenía la cabeza de un pollo.

"¿Qué-Qué es eso?" gritó Álex.

"¡Es... es una cocatriz!" dijo Applebloom, temblando.

"¿Un gallo-a-qué?"

"¡Una cocatriz! ¡Tiene el cuerpo de una serpiente y la cabeza de un pollo!

Alex entrecerró los ojos hacia la criatura. "No, eso es un basilisco".

"¡No! ¡Es una cocatriz! Applebloom corregido.

"Mi conocimiento de la mitología puede estar un poco oxidado, pero estoy bastante seguro de que es un basilisco".

"¡No es un basilisco, es una cocatriz! ¡No lo mires!" Applebloom se protegió los ojos. Álex hizo lo mismo.

"¡Lo sé! ¡Mirar directamente a los ojos de un basilisco nos convertirá en cenizas!"

¡Nos convertirá en piedra!

"¡Cenizas!"

"¡Piedra!"

"¡CENIZAS!"

"¡PIEDRA!"

Mientras discutían, un murciélago que volaba bajo de repente voló frente a la criatura, distrayéndola. Observó al murciélago cuando se encontró con su mirada. El murciélago se congeló en el aire y aterrizó con un ruido sordo en el suelo, completamente petrificado. Applebloom y Alex, presenciando todo, miraron en silencio a la criatura antes de que volviera su atención hacia ellos.
Applebloom retrocedió lentamente.

"Flor de manzana..?"

"Sí..?"

"Es una cocatriz..."

"Te lo dije..."

"Flor de manzana..?"

"Sí..?"

" CORRE!!! "

Applebloom se desvaneció en una nube de polvo cuando el Cockatrice dejó escapar su aterrador graznido. Corrieron por el bosque lo más rápido que pudieron, abriéndose camino entre arbustos y follaje. Habiendo llegado a bastante distancia, se detuvieron y se escondieron detrás de un gran árbol. Applebloom jadeó pesadamente, tratando de recuperar el aliento. Alex también (por alguna razón).

"¿Lo perdimos?" preguntó Applebloom.

"¡Creo que lo perdimos!" dijo Alex, luciendo algo aliviado.

En ese momento, escucharon el sonido siniestro de un cloqueo en el árbol por encima de ellos. De repente, una hoja cayó sobre el hocico de Applebloom.

 Levantaron la vista y vieron los ojos rojos y brillantes de la cocatriz mirando a través de las hojas y las ramas.

 Ambos soltaron un grito aterrorizado cuando el Cockatrice se abalanzó hacia ellos.

"¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡!

" AAAAAAAAAAAAAAAAA!!! "

*****

Después de haber caminado penosamente por el bosque durante bastante tiempo, Twilight se detuvo, permitiendo que las potrancas la alcanzaran mientras trataba de orientarse. "No entiendo..." dijo desconcertada. "Parece que hay algo mal aquí..."

Scootaloo luego dirigió su atención al roble más cercano. "¿Soy yo o hemos pasado ese árbol antes?"

"¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡!

"¿Qué fue eso?" gritó Sweetie Belle, temblando cuando el sonido le recordó algo terriblemente familiar.

"¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡

"¡¡ESO ES MANZANA!!" exclamó Scootaloo.

"¡VAMOS!" dijo Twilight y salió corriendo en la dirección del grito, seguida rápidamente por Scootaloo y Sweetie Belle.

*****

Applebloom y Alex gritaron mientras galopaban a través del bosque oscuro, con el Cockatrice persiguiéndolos. Applebloom trató de correr tan rápido como sus piernas de potra se lo permitieron. Alex echó un vistazo rápido a la criatura mientras los perseguía implacablemente.

"¡Apurate! ¡Está ganando!

"¡Voy tan rápido como pueda!" gritó Applebloom. Cerró los ojos para evitar mirar detrás de ella. Alex pronto notó que su viaje no tenía conductor y ahora se acercaba rápidamente a un árbol.

"¡Flor de manzana! ¡A la derecha!" gritó Álex. Applebloom hizo un giro brusco a la derecha, evitando no solo el árbol, sino también las afiladas garras de la cocatriz que se abalanzaba sobre ella cuando casi la atrapó y chocó con el árbol. El Cockatrice se sacudió rápidamente el doloroso impacto (y las estrellas alrededor de su cabeza) mientras gruñía y continuaba persiguiéndolo.

A pesar de su suerte, Applebloom y Alex aún no estaban fuera de peligro. Alex pudo oír el espantoso graznido de la cocatriz cuando estalló entre las ramas de los árboles, con los ojos rojos de rabia.

"¡Más rápido, Applebloom! ¡MÁS RÁPIDO!" Alex gritó mientras trataba de mantener su estómago en orden. Sus movimientos hacían casi imposible para él conseguir un equilibrio adecuado dentro del frasco. La persecución continuó, hasta que el camino frente a ellos llegó a su fin directamente por un acantilado. "¡FLOR DE MANZANA! ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡

Applebloom patinó hasta detenerse, deteniéndose justo en el borde. No había manera de que pudiera bajar por eso. "¡Fueron atrapados!" se lamentó Applebloom, justo cuando el Cockatrice los alcanzó y aterrizó detrás de ellos.

 Applebloom se puso en cuclillas, se tapó los ojos y tembló de miedo. "¡Voy a convertirme en un adorno!" ella lloró.

Alex apretó los dientes y apretó los puños cuando el basilisco se acercó, sus ojos brillando amenazadoramente hacia ellos. Se cubrió los ojos. Si tan solo tuviera un tamaño normal y no estuviera atrapado en un frasco...

"¡Allí están!" se escuchó una voz familiar. Era Scootaloo, con Sweetie Belle y Twilight siguiéndolas de cerca.

"¡Flor de manzana!" gritó Sweetie Belle.

"¡Alex!" gritó Crepúsculo.

Applebloom sacudió la cabeza hacia el sonido y respondió con lágrimas en los ojos. "¡Scootaloo! ¡Hermosa! ¡AYÚDAME!"

"¿Crepúsculo?" Por mucho que odiara admitirlo, Alex estaba realmente feliz de ver a Twilight en este momento.

"¡Cierra tus ojos!" gritó Crepúsculo. "Hagas lo que hagas, no los abras. ¡Yo manejaré esto!" La cocatriz notó a Twilight e ignoró brevemente a su presa mientras gruñía y la miraba con enfado. Twilight se mordió nerviosamente el labio inferior y tragó saliva.

"De alguna manera..."
No se atrevió a decirles que tenía miedo. Su encuentro anterior con esta repugnante criatura casi la deja como una nueva incorporación al jardín de estatuas reales de Canterlot. Si bien había aprendido a contrarrestar esa mirada, no podía acercarse demasiado sin que la cocatriz dañara tanto a Applebloom como a Alex. Y con la Cocatriz mirándola, no podía hacer mucho sin mirarla directamente.

A pesar de que Twilight le había dicho que cerrara los ojos, Alex miró cuidadosamente más allá del basilisco hacia Twilight. Podía ver el miedo en sus ojos. En ese momento, miró a Scootaloo. Se demoró en ella por un momento y luego recordó algo que había leído. Por definición, era una posibilidad muy, MUY remota, pero el tiempo se estaba acabando.

"¡Flor de manzana! ¡Dile a Scootaloo que tiene que cantar!".

"¿¿¿Qué???"

"¡Solo hazlo! ¡Confía en mí en esto!"

Applebloom estaba desconcertado por esto. Recordó haber bromeado con Scootaloo llamándola gallina antes, pero esto era demasiado. Y aunque estaba enfadada con él por haberle mentido, Alex de alguna manera sonaba serio al respecto. Se mordió el labio inferior y esperó que Scootaloo la perdonara por esto.

"¡SCOOTALOO!" gritó Applebloom. "¡TIENES QUE CAUTIVAR!"

" ¡¿QUÉ?!? "

"¡CUERVO! ¡COMO UN GALLO!"

Scootaloo se enfureció. "¡¡NO SOY UN POLLO EN FLOR DE MANZANA!!"

Los ojos de Twilight se agrandaron. Applebloom era un genio. "¡Scootaloo! ¡Cuervo!"

Scootaloo la miró sorprendido. "¿Qué? Pero..."

"¡SOLO HAZLO!"

Incapaz de protestar más, Scootaloo respiró hondo y...

" ¡ COCK-A-DOODLE-DOO! "

Los ojos de Cockatrice se abrieron con miedo. Giró en dirección a Twilight y las potrancas. Scootaloo dejó escapar otro cuervo.

" ¡ COCK-A-DOODLE-DOO! "

La cocatriz se estremeció violentamente mientras trataba de protegerse las orejas. El horrible sonido que perforaba su cabeza era insoportable. Mientras Scootaloo se preparaba para otro cuervo, la cocatriz salió disparada y se alejó volando lo más rápido que pudo hasta que desapareció en la oscuridad del bosque.

"¡Funcionó!" vitoreó Sweetie Belle, abrazando a Scootaloo. "¡Eso fue increíble, Scootaloo!"

"¿C-Cómo...?"

"Es bastante simple, de verdad". Twilight explicó con orgullo. "La principal debilidad de las cocatrices es el canto del gallo".

Scootaloo se quedó boquiabierto cuando Twilight se dirigió hacia Applebloom. "¿S-soy un gallo...?"

Applebloom corrió hacia Twilight y la abrazó con lágrimas corriendo por sus mejillas. "¡Muchas gracias, Twilight! Estaba tan asustado..."

"Ahí. Ahí. Está bien ahora." Twilight abrazó a Applebloom. "Eso fue un buen pensamiento por cierto. ¿Cómo supiste que el cuervo de Scootaloo funcionaría contra la cocatriz?

Applebloom se apartó del abrazo y se sonrojó un poco. "En realidad, fue Alex quien me lo dijo". Ella le mostró a Alex.

"¿En realidad?" Twilight se inclinó más cerca para verlo bien y se sintió aliviada de que estuviera bien. Apenas podía creer lo pequeño que era. Alex miró nerviosamente a Twilight. ¡Ella era enorme! "Encantado de verte de nuevo, Alex. Fuiste realmente difícil de encontrar. No pudo evitar poner una pequeña sonrisa victoriosa.

"Applebloom, ¡nunca adivinarás qué!" Sweetie Belle exclamó de repente. "¡Alex es un HUMANO!"

"¿¿¿UN QUÉ???" Ella se giró y lo miró con incredulidad. "Quieres decir... ¿No eres un 'Leppycarn'?"

"Duende..." dijo Sweetie Belle sin rodeos.

"Entonces... Todo lo que se dice sobre los Bits de oro, ¿¡también fue una mentira!?" Alex tragó saliva y se rió nerviosamente.

"Ejeje... ¿Lo siento...?"

"¿¡PERDÓN!?" Applebloom le gritó. "¡Casi nos convertimos en estatuas por nada!" Enfurecida, se desabrochó la correa y se lo quitó de encima. Alex estuvo a punto de caer al suelo hasta que la magia de Twilight se apoderó del frasco. "¡Eres bueno para nada, mentiroso! ¡Deberían haber sido convertidos en piedra y dejados en ese bosque!

"¡FLOR DE MANZANA!" Twilight la regañó. Entendió que Applebloom estaba enojado, pero eso era ir demasiado lejos. Miró a Alex y vio lo avergonzado que parecía. " ¡Suspiro! Mira, seguro que Alex está muy apenado por todo esto. Pero ahora que estamos todos a salvo, todos podemos regresar y..."

"¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡!

Un graznido aterrador llenó el aire y todos miraron hacia arriba asustados. ¡La Cocatriz había regresado! Se abalanzó a una velocidad tremenda...

"¡¡ESTAR ATENTO!!"

¡YOINK!

... y agarró el frasco con Alex todavía dentro. Los ponis observaron con horror mientras se alejaba volando y se cernía sobre el acantilado.

"¡¡ALEX!!" gritaron tanto Twilight como los cruzados. Actuando por instinto, Twilight disparó varios rayos de magia al basilisco, con la esperanza de evitar que se llevara a Alex.

¡PEOOWW! ¡PEOOWW!

"¡CREPÚSCULO! ¡AYÚDAME!" Alex golpeó frenéticamente el cristal. Entonces, la cocatriz de repente miró fijamente a su presa y Alex se congeló cuando la miró a los ojos. Todo se volvió negro de repente. "AH-*"

"¡NO!"

Los ponis gritaron de horror cuando Alex se convirtió en piedra justo delante de ellos. De repente, el miedo de Twilight a la cocatriz se desvaneció por completo y su determinación de salvar a Alex creció.

 Impulsada por la ira, rápidamente se encendió para lanzar un poderoso hechizo al monstruo volador, cuando tres potrancas muy enojadas de repente se pararon frente a ella y...

"¡COCK-A-DOODLE-DOO!"

El sonido atravesó dolorosamente los oídos de los Cockatrices, lo que provocó que soltara a Alex. Esta fue la gota que colmó el vaso. Con un dolor de cabeza que le perforaba las orejas, la cocatriz finalmente se retiró y desapareció en el bosque oscuro para siempre.

Los ponis jadearon cuando el frasco cayó al suelo. Twilight trató de obtener un candado, pero todavía estaba en estado de shock y miró impotente cómo desaparecía en el bosque debajo de las ramas de los árboles. Se oyó un leve sonido de cristales rotos.

¡CHOQUE!

"¡NO!" Crepúsculo lloró. Salió corriendo para encontrar una forma más segura de bajar por el acantilado. Las Cutie Mark Crusaders la vieron alejarse al galope antes de que Scootaloo y Sweetie Belle finalmente hicieran lo mismo. Todos menos Applebloom que no apartaba la vista del lugar donde había caído Alex, sus ojos llenos de lágrimas temblaban de arrepentimiento.

"Ah... Ah sé lo que dijo ... Pero Ah no quiso decir..."

"¡Vamos!" gritó Scootaloo mientras corría hacia atrás y la empujaba detrás de Twilight.

*****

En lo profundo del bosque de abajo, una figura solitaria encapuchada estaba recogiendo hierbas cuando el sonido de cristales rotos de repente resonó en el bosque. Curiosa, la figura siguió la fuente del ruido y encontró los restos de un frasco de vidrio. La figura luego vio una pequeña figura en el suelo con una mirada de miedo en sus ojos.

Si Alex pudiera pensar, se le ocurriría algo muy divertido para describir la situación en la que se encuentra. En muchos sentidos, uno lo consideraría afortunado. Si no hubiera encontrado los ojos de la cocatriz, la caída y los fragmentos de vidrio lo habrían lastimado mucho. El frasco había caído sobre una roca y básicamente explotó con el impacto. Afortunadamente, Alex no golpeó la roca y, en cambio, salió disparado por los aires antes de aterrizar y clavar las piernas en el suelo blando.

Parecía un adorno de capó. Un adorno de capó muy ASUSTADO...

La figura encapuchada salió de las sombras ante él, extendió su casco y lo levantó.

"¿Qué es esto que cayó de los árboles? ¿Víctima de la cocatriz?

Alex está drogado (nunca imaginé que diría eso...) y ahora está en los cascos de una misteriosa figura encapuchada, cuya identidad probablemente muchos ya habrán adivinado.

¿Zecora liberará a Alex de su maldición? ¿Zecora lo ayudará o se volverá contra él? ¿Y Twilight y el CMC lo alcanzarán antes de que suceda algo más?

¡Descúbrelo la próxima vez en el próximo capítulo!

Fin del Capitulo 10

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https://youtu.be/eYuifjzBfFM