Les cinq dirigeants échangèrent des regards lourds de sous-entendus. Ilsifa Réflexes de Serpent émit un léger rire.

     « Comme par hasard cela ne s'est produit que dans les régions Nord et Ouest, c'est-à-dire, celles qui ont une frontière avec l'Avant-poste de l'empire farle.

     - Et comme par hasard, le début de ces événements coïncide avec l'arrivée d'un nouveau gouverneur à la tête de cet Avant-poste, ajouta Zasanjal Larme de Sang.

     - Les Farles... grogna Hoh-Yawao, sa voix montant caverneuse de la gueule du caïman. J'ai toujours dit qu'il fallait les exterminer avant que ce soient eux qui se chargent de nous ! Et de toute façon leur présence sur notre terre est un sacrilège ! De quel droit se sont-ils établis ici, eux qui viennent d'un autre empire au-delà de l'océan ? L'occupation farle dure depuis trop de temps, et voici les conséquences ! Que diraient nos ancêtres s'ils le savaient, eux qui ont si chèrement bataillé pour conquérir et unifier ce continent ? Cette affaire est l'occasion d'en finir une fois pour toutes avec eux. »

     Lyan le Prince Paré de Pourpre, gouverneur de la région Sud, intervint alors pour la première fois depuis le début de la réunion.

     « A-t-on des preuves ? » demanda-t-il sèchement.

     Les autres parurent pris au dépourvu. Zasanjal Larme de Sang s'écria finalement:

     « Qui voulez-vous que ce soit d'autre ?

     - Je ne sais pas, moi. Vous n'avez pas assez expliqué les faits. Dans quelles circonstances disparaissent ces gens ?

     - Apparemment, c'est surtout lorsqu'ils sont en route d'un endroit à l'autre... Ils quittent leur ville pour une raison quelconque, et ils ne rentrent pas. Ils meurent ou disparaissent de telle sorte que personne n'a de nouvelles d'eux.

     - S'agissait-il d'individus solitaires ?

     - Non, pas toujours. Des groupes d'une dizaine de personnes se sont ainsi évaporés. C'est d'ailleurs le cas en ce qui concerne le chef de la sécurité du Moine Mystérieux.

     - En effet, confirma Mian-Meh. Il était parti à Ahaïh  avec un groupe de soldats, pour une affaire de routine. Il n'est jamais revenu, ni même jamais arrivé là-bas, à en croire un message que j'ai reçu d'Ahaïh quelques jours après.

     - Les cadavres retrouvés portaient des plaies à l'arme blanche ? » interrogea encore Lyan.

     Mian-Meh acquiesça et Lyan réfléchit, pensif.

     « On peut donc exclure la thèse des bêtes sauvages. Mais pourquoi pas des brigands... ou des preneurs d'esclaves ? »

     Zasanjal secoua la tête d'un air de doute.

     « Non... C'est à une trop grande échelle... Les attaques se produisent partout dans les régions Ouest et Nord, et parfois à des intervalles de temps très proches, ce qui prouve qu'il s'agit de plusieurs équipes opérant de concert. Seuls les Farles peuvent disposer d'une telle logistique.

     - Bien parlé, Larme de Sang », approuva Hoh-Yawao Dent Dure.

     Lyan le Prince Paré de Pourpre tendit un bras conciliant hors du bec du condor.

     « Bon, considérons ce point comme entendu. Mais quel est leur mobile ? »

     Aucun des cinq dirigeants n'en avait la moindre idée. Ilsifa Réflexes de Serpent railla:

     « Qu'est-ce qu'ils peuvent bien espérer en tuant des paysans et en enlevant des artisans ? Nous affaiblir ? C'est complètement ridicule !

     - Bien sûr !

     - Alors ?

     - Je ne sais pas.

     - Voyons, si nous autres décidions d'enlever des citoyens farles, pourquoi le ferions-nous ?

     - Eh bien... Pour faire pression sur leur gouvernement, peut-être.

     - Avec des paysans, ou des misérables artisans ? Ça n'aurait ni sens ni succès.

     - C'est vrai.

     - Alors ?

     - Je ne sais pas. »

     Mian-Meh le Moine Mystérieux proposa tout de même une idée:

      « En ce qui concerne les hauts gradés, ce doit être pour leur soutirer des informations. »

     Il paraissait inquiet à l'idée de ce que son chef de la sécurité pourrait révéler. Les autres demeurèrent silencieux.