Six ans auparavant, Aliénor avait effectivement du s'enfuir.

Sa soeur, la princesse Adélaïde venait de donner la vie. Sa grossesse avait été un secret durement gardé.

La princesse avait passé 9 mois dans un château non loin du château royal. Car c'est bien connu, on est souvent mieux caché au nez et à la barbe de ses ennemis que nul part ailleurs.

« Mais pourquoi l'avoir cachée ? » Jeremiah et Aliénor prenaient un petit déjeuner fait de gruau, de pommes et de fromage de chèvre tandis qu'Archie, qui avait fini par s'endormir tard dans la nuit, somnolait encore dans la petite pièce qui lui servait de chambre.

La jeune femme observa son ancien palefrenier. Pouvait-elle lui faire confiance ?

"Je suis désolée Jeremiah mais je ne peux vous révéler cela. Il me faudra plus de temps pour être sure de pouvoir vous faire confiance.

- Je comprends, dit-il. Même si cela l'agaçait, car il avait toujours été fidèle à Aliénor et sa famille.

- Je vous remercie d'être bienveillant à mon égard.

- Vous êtes ma reine, vous n'avez jamais cessé de l'être. Mais qu'est-il advenu de l'enfant de votre soeur ? Et de votre soeur elle même ?

- Adélaïde est... Ma soeur est morte en couches...

- Oh Aliénor, je suis désolé..."

Faisant fi de tous les usages, Jem se leva et pris Aliénor dans ses bras, comme pour la réconforter. La jeune reine, surprise, n'eu pas le coeur de protester. Depuis combien de temps un homme ne l'avait pas pris dans ses bras ? Depuis combien de temps n'avait elle pas eu ce contact, si chaud, si doux, d'une caresse dans les cheveux ?

Elle qui se tenait raide et apeurée au début de l'étreinte se laissa peu à peu aller à la détente dans les bras du beau jeune homme.

Elle l'avait connu adolescente, alors qu'il venait d'arriver au château pour y travailler en temps que palefrenier. Sans aucun doute, il faisait des miracles avec les chevaux. C'est d'ailleurs lui qui lui avait appris à s'occuper de Vulcain.

Puis, lorsque ses parents étaient morts, emportés par la fièvre, et qu'Aliénor avait du monter sur le trône, les deux jeunes gens s'étaient perdus de vue.

Doucement, le jeune homme s'écarta, semblant se rendre compte qu'il avait dépassé les limites autorisées à un simple roturier. Il demanda « Et l'enfant ?

- Archie...

- Alors il n'est pas votre fils ? »

Elle fit non de la tête.

Sans trop comprendre pourquoi, une vague de soulagement déferla en lui. Alors elle n'avait pas eu d'enfant avec un autre... il savait cette pensée extrêmement déplacée, mais il ne pouvait pas s'empêcher d'y penser.