Au beau milieu de la nuit, Minho eu trop chaud. Ce n'était pas habituel, normalement il était plutôt bien la nuit, ses réveils nocturnes étaient rares. Le jeune homme inspira profondément et prit conscience du bras passé autour de sa taille et de l'odeur qui emplissait ses poumons.

Il était dans le lit de Jisung.

Blotti au creux des bras de son professeur, le jeune homme papillonna des yeux pour regarder autour de lui. Son aîné lui faisait face et dormait paisiblement, un bras replié sous sa tête et le second enroulé autour des hanches de Minho. Celui-ci se sentit frémir en sentant le froissement des draps sur sa peau nue. Son cœur manqua un battement au souvenir de la nuit passée avec Jisung. C'était la première fois qu'ils couchaient ensemble depuis que la vérité lui avait éclaté au nez. Il était tombé amoureux.

Dissimuler ses émotions était quelque chose de familier pour lui. Ce n'était pas difficile de garder un visage de marbre quoi que la personne devant lui puisse dire. C'était un trait qu'il avait acquis au fil du temps en vivant dans sa propre famille. Là où on pouvait le juger de déviant simplement parce qu'il se rebellait contre l'autorité de ses parents. Il devait aussi garder la face en toute circonstance devant les divers invités de sa mère pour paraître le plus poli et courtois possible.

Mais hier, lorsque Jisung l'avait dévisagé de cette façon, il s'était sentit mis à nu. Même si son aîné ne se doutait probablement de rien, lui savait au plus profond de lui. Il aimait Jisung, il avait faillit fondre en larmes lorsqu'il l'avait serré si étroitement que son cœur aurait pu s'arrêter de battre dans sa poitrine. Et là, il se sentait comme dans une épaisse carapace, à l'abri du monde et de ses bassesses. Il ne pouvait pas garder ce masque d'indifférence avec son amant, c'était au dessus de ses forces. Dans les ténèbres, il continuait d'observer le visage de son professeur longuement jusqu'à être assez épuisé pour se rendormir.

Il eu l'impression de ne fermer qu'un œil et de l'ouvrir tout de suite après en sentant des baisers tendres dans son cou. D'ordinaire matinal, sa courte nuit le pesait énormément. Son aîné était pressé contre lui, jambes entrelacées aux siennes, et la chaleur envahissait encore et encore son ventre. Il retint un rire en sentant l'érection matinale de Jisung pressée contre sa hanche.

« Tu es en forme dès le matin. » lança t-il en se tournant légèrement pour se faire davantage petit dans les bras de son aîné.

« Désolé, ce n'est pas vraiment le cas d'habitude. » répondit Jisung en même temps qu'il glissait sa main le long de sa jambe doucement. « Bien dormi? »

« Oui. » mentit le jeune homme sans réfléchir, un frisson parcourant son échine en sentant la caresse. « Et toi ? »

« Parfaitement bien. »

Minho pouvait voir l'air endormi de son aîné, ses traits fatigués et ses cheveux ébouriffés. Il était encore tôt, mais le jour commençait déjà à se lever, baignant la chambre dans une lumière rosée à travers la fenêtre. Ils étaient en pleine semaine, le jeune homme avait cours assez tôt et Jisung allait devoir probablement emmener Soonyeon à l'école.

« Il ne va pas falloir traîner je pense. » reprit le père de famille en se redressant sur un de ses coudes pour regarder l'heure. Minho sentit aussitôt le manque de l'étreinte. « Tu as cours à quelle heure ? »

« Bien trop tôt si tu veux mon avis. » répondit il sans le quitter des yeux. « Encore cinq minutes et je peux t'emprunter ta douche ? »

Une moue aux lèvres pour convaincre Jisung, le jeune homme prit son air le plus adorable pour le faire céder. Le résultat escompté fut obtenu lorsque son aîné l'engloba de nouveau dans ses bras : il se sentait si en sécurité qu'il en aurait tremblé.

Après un dernier baiser, Minho trouva le courage de quitter le lit chaud. Jisung avait eu raison la veille, il aurait dû prendre une douche pour se rafraîchir avant de dormir et il le regrettait un peu. Son ventre était parsemé de tâches séchées et il sentait le lubrifiant encore dans son intimité qui le gênait. Sans s'attarder, il fila comme le vent dans la salle de bain pour se doucher. Encore une fois, il profita des produits de Jisung pour se laver, s'embaumant de son odeur pour se sentir bien. Il se sécha et remit ses vêtements de la veille avant de sortir de la salle de bain. Sans surprise, il entendit du bruit dans la cuisine et y découvrit son professeur entrain de préparer le petit déjeuner de sa fille ainsi que du café. Il aurait aimé le surprendre en le prenant dans ses bras, mais Jisung se tourna avant avec un sourire aux lèvres.

« Tu te sens mieux ça va ? » demanda son aîné en le laissant s'approcher de lui, glissant un bras autour de sa taille.

« J'étais bien mieux au lit avec toi. » répondit-il, un sourire aux lèvres. « Je ne vais pas devoir tarder à partir, je voudrais attraper un de mes amis avant d'aller en cours. »

Le plan était de réussir à avoir Seungmin avant son service au Sunshine club. Minho pouvait parler de tout avec Hyunjin, mais malgré le cœur gigantesque de son ami, il avait parfois un manque de recul sur la situation. Il préférait avoir à faire à son autre ami pour le problème qui s'imposait désormais à lui. Rien qu'en détaillant les traits de Jisung devant lui, le jeune homme sentait son cœur s'emballer dans sa poitrine et ses joues rougir. Il avait besoin de conseil.

« On se voit ce soir de toute façon. » reprit le professeur en souriant de nouveau. « Bon courage pour ta journée. »

Avant qu'il ne puisse répondre, Minho sentit le baiser délicat de son amant sur ses lèvres. Ses genoux auraient pu trembler s'il ne s'était pas concentré pour rester fermement debout. Il se fit violence pour se séparer de Jisung et réussir à quitter l'appartement avant que Soonyeon ne se réveille.

Il était encore tôt ce matin là, mais il était certain de pouvoir rejoindre Seungmin sans problème. Ignorant les messages que sa mère lui avait envoyé la veille, il se contenta de demander à son ami s'il était disponible. Il reçu d'ailleurs la réponse à son message alors qu'il prenait le métro pour rejoindre le campus où son cadet lui assurait qu'il pouvait passer le prendre à son appartement pour aller jusqu'au café.

Minho espérait sincèrement que Hyunjin ne poserait pas de question, il n'avait pas envie d'avoir à faire à lui ce matin. Il l'avait déjà encouragé à continuer sur la lancée qu'il prenait avec son professeur, mais le jeune homme se sentait perdu. Il avait besoin de quelqu'un de responsable et de sérieux pour le conseiller.

Alors qu'il attendait Seungmin en bas de son immeuble, l'étudiant fut rassuré de le voir sortir seul. Son cadet avait l'air encore endormi mais semblait assez réveillé pour lui tenir une conversation. Le soulagement envahit Minho en constatant que son ami n'était pas en compagnie de son petit ami.

« Hyunjin ne t'accompagne pas d'habitude ? » demanda t-il en guise de salutations.

« Hyunjin est actuellement entrain de se faire une perfusion de café. » répondit Seungmin en enfouissant son nez dans le blouson qu'il portait ce matin là. « D'habitude il m'accompagne mais quand il a su que tu passais il en a profité pour traîner au lit encore un peu. »

Ce n'était pas vraiment surprenant de la part de Hyunjin avec un peu de recul. Les deux jeunes hommes prirent donc le chemin du campus en affrontant la fraîcheur matinale. L'étudiant trouvait cette sensation agréable sur sa peau, à défaut de remettre ses idées en place, ça lui permettait de se réveiller.

« Bon, tu veux bien me parler de ce qui te tracasse en ce moment ? » finit par lancer Seungmin en à peine une dizaine de pas.

« Qu'est ce que tu veux dire ? » répondit-il aussitôt, surpris de savoir son ami aussi perspicace.

« ça fait plusieurs jours que tu es clairement ailleurs. » reprit le barista calmement. « Tu n'es pas dans ton état normal et j'imagine que si tu m'as demandé à moi plutôt qu'à Hyunjin, c'est que c'est du très sérieux. »

Minho observa son cadet d'un air accusateur : ça le dépitait que malgré tous ses efforts, ses amis puissent comprendre mieux que personne ses émotions. Même sa famille en était incapable.

« Hyunjin est adorable attention, et je ne dis pas ça parce que j'en suis amoureux. » enchaîna Seungmin en levant les yeux au ciel. « Mais il a tendance à tout prendre à la rigolade même un sujet qui ne devrait pas l'être. Alors, c'est quoi le souci ? »

Seungmin avait volontiers accepté de venir, même s'il savait quel poids Minho portait en lui. Le jeune homme sentit une bouffée de reconnaissance gonfler dans sa poitrine. Parfois il se demandait comment il avait autant de chance.

« J'aime quelqu'un. » répondit alors Minho en faisant de son mieux pour regarder le chemin devant lui sans regarder son cadet.

« Oh. » lança ce dernier sur un ton curieux. « D'accord, et manifestement ça pose souci. Je t'écoute. »

Hyunjin aurait probablement plaisanté en disant qu'il priait du fond de son âme qu'il ne soit pas le coup de cœur de Minho du moment. Le jeune homme aurait préféré s'enfoncer les pouces dans les yeux plutôt que de s'imaginer entrain de faire quoi que ce soit avec Hyunjin : il l'adorait mais cette relation se limitait à un lien fraternel fort. Malgré les rumeurs qui avaient longuement courues sur eux, ils n'avaient jamais rien fais de plus. Cherchant comment formuler ses pensées, l'étudiant soupira lourdement.

« Je ne sais même pas par où commencer. » confessa t-il en relevant les yeux sur la route devant eux. « T'as déjà éprouvé ça envers quelqu'un d'inaccessible ? »

« J'aime Hwang Hyunjin. » rétorqua Seungmin. « Le type qui a collectionné presque tous les numéros des hommes du campus en soirée, couché avec eux et sur qui les filles font des paris en espérant le rendre au minimum bisexuel. Je peux t'assurer que je ne pensais pas à un seul moment dans ma vie qu'il accepte de se ranger et surtout pour moi. »

Avec du recul, ça avait dû être terriblement difficile pour Seungmin. Il était en effet tombé amoureux du plus grand tombeur de toute l'université. Hyunjin était connu et reconnu pour être un charmeur sans attaches. Le fait qu'il se soit calmé pour le barista en disait long sur les sentiments de Hyunjin, c'était une certitude...

« J'ai mal formulé. » reprit Minho, la nervosité pétrissant son ventre malgré son visage de marbre. « Inaccessible dans le sens où la personne n'éprouvera jamais quoi que ce soit de la même nature pour toi. »

« Comment tu peux en être certain ? » demanda le barista d'un air circonspect. « Je veux dire, l'amour ça ne se commande pas. Si tu es compatible avec une personne, à un moment ou à un autre les sentiments finissent par être réciproques. »

C'était une option que Minho n'avait pas vraiment imaginé. Jisung pouvait-il l'aimer comme lui le faisait ? C'était un homme mature, adulte, père de famille. Il n'avait aucune idée dont la façon il était perçu par son professeur. Ce dernier ne semblait pas avoir eu énormément de conquête après le départ de sa femme du foyer. Le jeune homme n'avait aucune idée de si Jisung le voyait comme une distraction ou comme quelque chose de plus tangible.

« Qui aimes-tu ? » osa enchaîner Seungmin en donnant un léger coup d'épaule à son aîné. « Et vous en êtes où ? Il te connaît bien au moins ? »

Rien qu'au souvenir des soupirs de Jisung au creux de son oreille, le jeune homme sentit ses joues rougir. Son professeur ne savait pas tout de lui, il avait une vague idée de sa situation et surtout du rêve qu'il nourrissait avidement. Pourtant, il avait l'impression qu'il le comprenait mieux que quiconque.

« Oui il me connaît bien. En fait, on couche déjà ensemble depuis quelques temps. » répondit-il sans détourner le regard.

« De l'amour dans un plan cul, Minho c'est vraiment l'une des pires configurations possible. » reprit Seungmin. « Comment tu trouves le temps d'avoir un plan pareil entre les cours, ta famille et ton baby-sitting chez Han ? »

En entendant le nom de famille de Jisung, l'étudiant ne pu contenir son lourd soupir. C'était une situation désespérée. Il était amoureux de son professeur, du seul homme adulte qui semblait croire en lui et en ses rêves et grâce à qui il pouvait l'obtenir. Pire encore, si son niveau d'anglais était suffisant pour réussir le TOEIC, il savait très bien à quel point son cœur allait se briser lorsqu'il allait devoir quitter la Corée du Sud.

« Oh non. » murmura le barista à ses côtés face à son silence de quelques secondes. « Non, non, non, me dis pas que tu couches avec Han. Ne me dis pas que tu aimes Han. »

« Si tu crois que ça me fait plaisir et que ça me met dans une position confortable, détrompe toi. » répondit Minho le plus calmement possible. « Il y a trop de paramètres en compte, c'est le bordel dans ma tête. »

« Minho, c'est ton prof. » reprit Seungmin en jetant un coup d'œil autour d'eux pour vérifier qu'il n'y avait pas trop d'étudiants dans les parages. Heureusement il était encore tôt. « Vous avez au moins dix ans d'écart et en plus il te paye pour garder sa fille. »

« Je sais tout ça. Mais je ne maîtrise pas vraiment ce que je ressens. » rétorqua son aîné, dépité de devoir se justifier sur ses propres sentiments.

« Comment il t'a mis dans son lit sans déconner ? »

Minho décida de tout raconter à son ami, sans filtre. Seungmin savait déjà qu'il avait tenté de draguer son professeur, mais ça tenait encore de la plaisanterie à l'époque. Il lui expliqua comment la situation avait déraillé de plus en plus loin, jusqu'à ce qu'ils finissent par coucher ensemble. Minho se retint de décrire à quel point Jisung était tendre avec lui, à quel point il était attentif et attentionné à chaque seconde. Son récit prit fin en arrivant aux abords du Sunshine club, encore fermé à cette heure-ci.

« Même si au début c'était une blague vraiment de mauvais goût maintenant c'est encore pire. » finit par répondre Seungmin une fois que l'étudiant se tut. « C'est risqué pour toi comme pour lui, je ne comprends même pas comment un professeur a pu se laisser entraîner dans un tel merdier sans se raisonner avant. »

« J'en sais rien. » répondit Minho, les yeux rivés sur le sol. Au fond pourquoi Jisung s'embarrassait de lui ? Il aurait pu facilement charmer qui il voulait s'il se donnait un peu de mal, avec lui il risquait sa carrière, sa réputation et sa vie de famille.

« Non seulement ça peut remettre en doute les notes que tu obtiens à l'université. » reprit le barista. « Mais en plus si les rumeurs se répandent, ça peut jouer en ta défaveur pour ton admission à l'école de ton choix. T'imagines s'ils apprennent là bas que tu couches avec ton prof ? Eux ils verront juste un moyen pour toi de te garantir de bonnes notes. »

« Mais ce n'est pas le cas ! » s'exclama Minho, sa patience était mise à rude épreuve car il savait que son cadet avait raison. « Il y a beaucoup plus que ça... »

D'habitude, l'étudiant était très renfermé par rapport aux autres sur ses profonds sentiments. Certainement qu'être le plus âgé de son groupe d'amis l'avait inconsciemment poussé à cacher plus souvent ce qu'il ressentait. Il s'en voulait un peu, il n'avait pas envie d'étaler ce désastre à la vue de Seungmin : la réaction de son cadet était normale. Une relation pareille était vouée à l'échec.

« Je me doute que c'est plus que ça. » reprit alors le barista d'une voix plus douce. « Je le sais parce que je te connais. Mais si j'ai un conseil pour toi, pour te préserver, c'est d'arrêter cette relation avant que ça soit trop tard. »

« C'est déjà trop tard. » le coupa Minho en osant pour la première fois regarder son ami dans les yeux. Il avait l'air sincèrement peiné. « Je l'aime déjà. »

« Par trop tard j'entends que la situation soit découverte Minho. » continua Seungmin. « Et pour aussi te préserver. Ça te fera mal au début mais tu t'en remettras vite surtout si tu arrives à partir à l'étranger. »

Minho savait au plus profond de lui que c'était la chose la plus raisonnable à faire. Couper court à cet arrangement et se débrouiller de son côté : avec les bases solides que Jisung lui avait offert il allait pouvoir travailler ses cours dans son coin et prier d'avoir une bonne note à son TOEIC pour partir dans l'école voulue. Il ne gagnerait plus d'argent avec le baby-sitting, mais ce n'était pas une catastrophe en soi. Il s'était très longtemps débrouillé sans, il pouvait reprendre ses anciennes habitudes. Et si au début ça serait difficile, Jisung comprendrait sa décision. Il était bienveillant et de toute façon c'était lui qui avait initié la relation...

« Je vais y réfléchir. » soupira Minho en passant nerveusement sa main sur son visage. « Désolé de te parler de tout ça. »

« Pour le nombre de fois où tu m'as sauvé la mise, c'est le minimum que je puisse faire. » répondit Seungmin, avant d'oser tapoter l'épaule de son aîné. « T'es pas tout seul, avec Hyunjin on est là tu sais. Si t'as besoin de quoi que ce soit, tu sais qui appeler. »

Après avoir remercier son cadet une dernière fois avant qu'il ne prenne son poste au café, Minho prit le chemin pour son bâtiment principal. Il savait au plus profond de lui que Seungmin avait raison. Cette relation était bancale, vouée à l'échec. Comment imaginer qu'un professeur, père célibataire, allait accepter d'aller plus loin avec un de ses étudiants ? Il y avait beaucoup trop en jeu pour Jisung, et l'étudiant en avait conscience. Au delà de simplement décevoir Soonyeon, il risquait aussi le poste de son professeur.

Rien qu'en pensant à la petite fille, le cœur du jeune homme se serra dans sa poitrine. Il détestait l'idée de la blesser d'une quelconque manière que ce soit. Quant à lui... ce n'était pas la première fois qu'il aurait le cœur brisé. Il avait besoin de temps pour réfléchir à toute cette histoire et à savoir quoi faire.

De toute évidence il n'avait pas envie d'être considéré comme un étudiant médiocre qui couchait avec ses professeurs pour avoir de bonnes notes. Lui arrivait à faire la part des choses et il était certain que Jisung ne le surnotait pas à cause de leur relation en dehors de la faculté. Il n'en avait aucune preuve formelle, mais il faisait assez confiance à son professeur pour savoir qu'il était intègre et qu'il ne pouvait pas céder pour ce genre de comportement. Minho devait admettre que de l'extérieur, les gens pouvaient se faire leurs propres idées. Même s'ils limitaient leurs interactions au strict minimum en public, ils n'étaient à l'abri de rien sur le campus.

Le jeune homme se sentait profondément triste de la situation. Et frustré aussi. Lui qui n'arrivait pas si facilement à s'attacher à quelqu'un sur le plan sentimental, le voilà enchaîné dans une histoire qu'il ne maîtrisait pas. Au fond il ne savait pas ce qui était le plus douloureux : se dire que cette histoire était vouée à l'échec ou bien que son aîné n'éprouvait probablement pas la même chose envers lui.

Minho s'installa dans le hall de son bâtiment principal en attendant le début de ses cours et y travailla son anglais pour essayer de se vider la tête. Hyunjin le rejoignit pile à l'heure pour leur première heure de la journée. L'étudiant prit le soin d'opter pour son masque habituel pour ne pas inquiéter Hyunjin : Seungmin était plus perspicace que lui. Et il n'y avait aucune raison d'alerter ses deux amis.

La journée fut d'une longueur douloureuse pour lui. Il tâcha de faire de son mieux lors du cours de Jisung, de se concentrer sur le contenu du cours plutôt que sur son professeur mais c'était difficile. Dans sa tête, tout tournait en boucle. L'idée de demander à son aîné de tout arrêter lui donnait la nausée, mais d'un autre côté est ce qu'il avait vraiment le choix ? Les petits regards et sourires que lui envoyait Jisung le faisait rougir : il se sentait vraiment comme un adolescent éperdu et ça le frustrait au plus haut point.

Lorsque la fin du cours arriva, il voulu plier ses affaires rapidement pour ne pas rester seul avec Jisung dans l'amphithéâtre. Son esprit était encore trop embrouillé pour ça. Mais ce fut sans compter sur Hyunjin, qui d'un « geste maladroit » fit tomber le sac de Minho par terre, éparpillant ses affaires sur quelques marches et qui prit aussitôt la fuite avant que son aîné ne l'attrape. Le jeune homme l'aurait étripé. Il avait bien compris le regard en coin de son cadet : lui n'était pas au courant de la gravité de la situation et il voulait probablement lui offrir un peu plus de temps dans la salle de cours.

Bien évidemment, Minho fut le dernier étudiant prêt à quitter l'amphithéâtre et son estomac se tordit en se rendant compte que Jisung l'attendait bien sagement en bas de la salle. Sa besace était déjà fermée, les lunettes vissées sur son nez, et ce sourire... L'étudiant sentit son cœur manquer un battement en le voyant si présent pour lui. C'était si dur de lutter. Il avait envie de se précipiter en bas pour se rouler dans les bras de Jisung, lui dire à quel point il était heureux de l'avoir dans sa vie... et sa raison bataillait pour qu'il se retienne et ne dise rien. Pourtant, le sourire de Jisung s'effaça lorsqu'il arriva en bas de l'amphithéâtre, laissant place à une expression qui déchirait le cœur de l'étudiant.

« Hey Kitty. » chuchota le professeur lorsque Minho s'arrêta à son niveau. Le jeune homme crut sentir son cœur faire une chute libre dans sa poitrine à l'entente de ce surnom. Jamais Jisung ne lui en avait donné un. « Est-ce que tout va bien ? »

Non, rien n'allait dans la tête de Minho. Il aurait dû dire oui et rendre le pass magnétique de l'appartement de Jisung et lui expliquer que ce n'était plus possible pour lui. Qu'il manquait de temps, qu'il allait passer le TOEIC bientôt et qu'il n'avait plus besoin de cours. Que c'était amusant le temps que ça avait duré mais qu'il avait rencontré quelqu'un et qu'il préférait arrêter de voir son aîné pour ne plus mélanger sa vie personnelle et sa vie étudiante...

« La journée a été longue. » trouva t-il simplement la force de répondre, incapable de lutter contre l'air si inquiet de Jisung, le surnom qu'il lui donnait et sa poitrine qui se consumait à cause de l'amour qui le rongeait. Il ne se demandait même pas comment son aîné savait qu'il se sentait mal : il lisait en lui bien trop facilement.

« Il s'est passé quelque chose de grave ? Tes amis vont bien ? » demanda Jisung en reposant sa sacoche pour venir attraper la main de son cadet.

L'amphithéâtre était fermé et il n'y allait probablement pas avoir de nouveau cours dedans dans la journée. Toujours était-il que c'était dangereux d'être si proche sur le campus. On ne savait jamais si des étudiants ne voulaient pas ouvrir la porte et s'installer pour travailler ou...

« Non rien de grave, je suis juste vraiment fatigué aujourd'hui. » répondit Minho en détournant les yeux, les oreilles écarlates.

« Rentre à la maison dans ce cas. » reprit le professeur en attirant le jeune homme à lui, venant ainsi le prendre délicatement dans ses bras. « Tu expliques à Soonyeon que tu veux rentrer vite et repose toi le temps qu'elle fasse ses devoirs. Tu veux rester ce soir encore ? »

C'était bien trop domestique, trop facile. Ce n'était pas juste : pourquoi était-il si simple d'accepter et de ne plus se poser de question ? Minho se sentait de nouveau bien dans les bras de son aîné : il était à l'abri de tout, rien ne l'empêchait d'en profiter après tout ? Il fonçait peut-être dans un mur, mais ses sentiments lui déchiraient tant la poitrine qu'il avait envie de hurler.

« Je vais m'occuper de Soonyeon mais je devrais rentrer ce soir, c'est difficile avec mes parents en ce moment. » répondit-il en venant appuyer sa tête sur l'épaule de Jisung pour prendre de la force et s'appuyer sur lui. « Tu ne m'en veux pas ? »

« Je ne pourrais jamais t'en vouloir Kitty. » reprit le professeur en étouffant un rire, manifestement soulagé que Minho se laisse faire. « Tu peux même aller dormir un peu dans la chambre si tu veux, j'ai fais le lit avant de partir ce matin. »

C'était trop dur. Tant pis. Merde pour Seungmin, merde pour les a-priori, merde pour les on-dit. Il allait se brûler les ailes, mais l'amour qu'il ressentait pour Jisung à cette seconde était la seule chose qui l'empêchait de ne pas s'effondrer. Minho hocha péniblement la tête avant de réussir à se redresser. Les yeux de Jisung étaient d'une tendresse incomparable. Le jeune homme aurait voulu s'y noyer. Alors même qu'il allait prendre ses distances par précaution, l'étudiant fut surpris de sentir une main de son aîné se glisser sur sa joue pour l'attirer à lui et l'embrasser sur le coin des lèvres.

« Sois prudent d'accord, on se voit ce soir. » murmura Jisung sur ses lèvres avant de finir par le relâcher.

Minho aurait donné tout ce qu'il avait dans la vie pour avoir le courage de rendre ce baiser mais il ne s'en sentait pas la force. Pourtant, il trouva le moyen de sourire à Jisung avant de se séparer de lui et de filer en dehors de l'amphithéâtre. Personne n'était à l'extérieur de la salle et Hyunjin était déjà enfuit bien loin : il lui avait simplement envoyé un message pour dire qu'il voulait lui laisser quelques minutes d'intimité avec son professeur adoré... Le jeune homme soupira en voyant le message s'afficher sur son téléphone mais il ne voulait pas répondre.

Il était perdu. Sans savoir quoi faire, il se décida à rejoindre l'école primaire de Soonyeon pour récupérer la petite fille après ses propres heures d'école. Comme d'habitude, il y avait une foule de mères attendant leurs enfants. Le jeune homme attendit patiemment son tour. Il avait hâte de rentrer dans le cocon qu'était l'appartement de Jisung. Même s'il savait qu'au fond de lui ce n'était pas le cas, il sentait le poids des regards sur lui lorsqu'il venait chercher Soonyeon. Les rumeurs allaient peut-être bon train sur le professeur incapable d'aller chercher sa propre fille à l'école, le jeune homme n'en avait aucune idée et n'avait pas envie de savoir.

En arrivant dans l'encadrement de la porte menant à la salle de classe, Minho prit le temps de saluer l'instituteur Yang. L'enseignant lui fit un large sourire avant de se tourner vers l'intérieur de sa classe pour appeler la fille de Jisung. Aussitôt, le jeune homme entendit des pas précipités et Soonyeon surgit de la salle. Elle portait un joli pull rose pâle avec une tête de lapin brodée dessus ainsi qu'une jupe à carreaux écossais. Décidément, Jisung était une catastrophe ambulante quand il s'agissait d'accorder des vêtements d'enfants...

« T'es là Papa Mimho !! » lança la petite fille en se planta devant lui, sa longue tresse enroulée autour de son épaule.

L'étudiant se figea aussitôt. La surprise le paralysait et le jeune homme ne trouvait pas la force d'articuler quoi que ce soit. Avait-il seulement bien entendu ? Minho observait l'enfant qui ne perdait pas une once de son sourire. Elle l'avait appelé Papa. Devant son instituteur. Devant plusieurs mères venues chercher leurs enfants. Pris au dépourvu, le regard du jeune homme se releva jusqu'au professeur Yang, qui semblait aussi surpris que lui.

« Je ne savais pas que... Enfin... » commença t-il d'un air profondément étonné.

« Ce n'est pas vraiment ça. » l'interrompit aussitôt Minho. « Je passe toutes mes soirées de semaine à baby-sitter Soonyeon alors... »

« Les enfants sont imaginatifs parfois. » reprit le professeur Yang avec un sourire compréhensif.

« Mais non !! » s'exclama alors Soonyeon pour arrêter les adultes devant elle.

« On va rentrer d'accord ? » reprit l'étudiant en se tournant vers la petite fille et en lui tendant la main, priant qu'elle ne fasse pas plus de bruit.

Soonyeon accepta de prendre la main de son baby-sitter. Ils récupérèrent sa veste accrochée dans le couloir et Minho prit son sac à dos pour le porter lui même avant d'enfin pouvoir sortir de l'école. Son estomac était tordu par le stress. Soonyeon l'avait appelé Papa en public, il y avait quelque chose qui avait changé ce n'était pas possible. L'enfant commença à babiller sur sa journée de façon pourtant tout à fait naturelle, comme si de rien n'était alors qu'ils prenaient le chemin de l'appartement.

L'esprit de Minho était pourtant en proie à la confusion la plus totale. Il ne comprenait pas comment ni pourquoi Soonyeon avait dit une chose pareille. Dans le métro, le jeune homme trouva une place assise pour la petite fille et ils restèrent assez silencieux à cause du bruit ambiant. Elle reprit pourtant le récit de sa journée une fois sorti dans la rue. Complètement extatique, elle ne semblait pas s'être rendu compte de l'état de léthargie dans lequel se trouvait Minho.

Ce fut encore pire lorsqu'ils entrèrent dans l'appartement. Retrouver l'odeur de ce cocon, la douceur de ce foyer faisait chavirer le cœur du jeune homme. Tout était terriblement familier, que ça soit l'entrebâillement des portes jusqu'au cliquetis de l'interrupteur en allumant la lumière de l'entrée, Minho se sentait chez lui ici. Bien plus que dans la demeure de ses parents tout du moins. Il aida Soonyeon à enlever ses bottines avant de la laisser gagner sa chambre pour se changer pendant qu'il lui préparait le goûter. C'était perturbant de se laver les mains, les essuyer dans un torchon qu'il avait laissé à l'exacte même place la veille au soir. Il n'avait désormais plus besoin de fouiller dans les placards de la cuisine pour trouver le goûter parfait pour Soonyeon : des pains au lait avec deux carrés de chocolat au lait et un verre de jus de fruits.

Après avoir toqué à la porte de la chambre de l'enfant, celle-ci l'invita à entrer. Elle avait déjà abandonné son pull et sa jupe pour un ensemble plus confortable pour la maison et s'était installée à son bureau pour travailler ses devoirs. En déposant son goûter à côté d'elle, Minho hésita quelques secondes avant d'oser parler.

« Dis Soonyeon... » commença t-il du ton le plus calme qu'il pouvait. « Pourquoi m'avoir appelé comme ça devant l'instituteur Yang ? »

« Papa Mimho ? » demanda t-elle en se tournant vers lui l'air surprise. « Ah, Papa m'a déjà dit que tu préférais peut-être Minho, je trouvais ça plus mignon moi. »

« Non, je parle de... enfin de Papa. » reprit le jeune homme, une faiblesse dans les jambes notable. Le jeune homme fit même quelques pas pour s'asseoir sur le bord du lit de l'enfant. « Pourquoi tu m'as appelé comme ça ? »

Le jeune homme se sentait tétanisé. Il avait souvent eu à faire à la candeur des enfants et à leurs propos parfois surprenants. Mais jamais il n'avait été appelé comme ça et il ne pensait pas que Soonyeon le ferait un jour. Malgré ses apparences de petite fille sage avec son petit caractère, elle était bien plus mature que ce que les gens pensaient. Elle n'était pas un ballot de paille ballottée dans tous les sens : grandir sans mère l'avait forgé plus que beaucoup ne pouvait l'imaginer. D'ailleurs, Minho ne fut pas surpris de la voir rougir et détourner les yeux : malgré tout, elle restait une enfant.

« Parce que je sais que je suis en sécurité avec toi. » répondit-elle sans plus attendre, elle avait l'air de trouver ses devoirs particulièrement passionnants à cette seconde. « Et puis... »

« Et puis quoi ? » insista Minho, le stress nouant son ventre.

« Et puis quand Papa te regarde... Je ne sais pas comment expliquer. » reprit Soonyeon, la mine réfléchie. « Il a toujours l'air d'une guimauve quand il te regarde. Je pense qu'il t'aime beaucoup. »

La comparaison aurait pu faire rire Minho si les mots de l'enfant ne lui transperçaient pas le cœur. Le jeune homme sentit son souffle se couper. Il avait déjà noté à quel point son professeur était tendre avec lui, à quel point il le soutenait sous tous les plans. Il voulait l'aider à accomplir tous ses rêves, c'était la définition même de l'altruisme. Jamais Jisung ne lui avait demandé quoi que ce soit en échange pour son soutien, l'affection qu'il lui donnait lorsqu'ils couchaient ensemble était pure. Minho en était convaincu.

« Je suis petite, mais pas bête. » continua l'enfant en se tournant vers son baby-sitter. « Moi je vois bien comment il te regarde. J'espère que tu vas rester longtemps Mimho. Parce que Papa c'est pas le seul à beaucoup t'aimer. »

Le jeune homme eu bien du mal à ne pas se mettre à trembler. Les émotions le paralysaient, il ne trouva la force que de se mettre à genoux de la petite fille pour lui sourire. Soonyeon ne le quittait pas des yeux. Tant pis. Il verrait bien. Rien n'était fixé, rien n'était définitif, mais il ne pouvait et ne voulait pas se priver de tout ça.

« J'aime aussi beaucoup ton Papa, et toi aussi Soonyeon. » dit-il en passant une main dans le dos de la petite fille. « On va passer de bons moments tous les trois, d'accord ? »

« Comme une vraie famille ? » osa demander l'enfant, une moue collée aux lèvres.

« Comme une vraie famille. » confirma Minho, le cœur serré dans sa poitrine.

Soonyeon quémanda un câlin que l'étudiant eu bien du mal à lui refuser. Il la serra doucement contre lui, se retenant d'en dire trop, avant de la relâcher. La petite fille avait un large sourire sur ses lèvres et le jeune homme aurait juré voir une larme perler au coin de son œil. Mais bientôt il fut chassé de la chambre pour que Soonyeon puisse travailler ses devoirs.

Dans le couloir d'entrée de l'appartement, le jeune homme prit le temps de s'adosser à un mur pour reprendre ses esprits. Il avait le cœur au bord des lèvres. Son esprit bataillait pour la raison, lui hurlant d'être raisonnable et raisonné, de mettre fin à tout ça avant que la séparation ne soit trop douloureuse et qu'il puisse faire son école la conscience tranquille. De l'autre côté, son cœur le poussait à céder à tout. Sans réfléchir, il aurait pu confier à Jisung ce qu'il ressentait, il l'aurait supplié de l'accepter auprès de lui, de même avoir une relation à distance le temps de ses études et de son retour en Corée...

Minho soupira lourdement. Il finit par se décoller du mur et hésita une fois arrivé devant la porte de la chambre de son aîné. Soonyeon risquait de le surprendre s'il se permettait de faire une sieste dans le lit, il ne pouvait pas prendre ce risque. Ses pas le guidèrent dans le salon où il alluma la télévision pour garder un fond sonore. Le hasard voulu qu'il tombe sur une chaîne musicale. L'étudiant hésita quelques secondes avant de lâcher la télécommande dans le canapé, et de laisser son corps bouger au rythme lancinant de la musique qui l'entourait.