Alors que l'air frais s'engouffrait par la baie vitrée de son pavillon, Jisung poussa un soupir de soulagement.

Assis à la table de sa petite salle à manger, le professeur observait ses copies entassées à sa droite. La moitié était barbouillée de son feutre rouge le plus aiguisé, celui qu'il destinait à la correction des examens de ses étudiants. Beaucoup étaient motivés à apprendre, mais l'hangeul n'était pas forcément l'alphabet le plus facile à apprendre pour des étudiants américains. Il passait donc de longs moments à décrypter ses copies, les yeux plissés derrière ses lunettes à monture dorée afin de déchiffrer ce que ses élèves tentaient de lui expliquer sur le papier. Parfois peu convaincu, il laissait un énorme point d'interrogation à côté des lignes trop brouillonnes.

A ses côtés se trouvait le délicieux félin de la maisonnée. Doongie, le chat roux qu'il avait adopté en compagnie de son fiancé ainsi que de sa fille chérie à leur arrivée à San Francisco, veillait au grain. D'abord intéressé par le mug de café brûlant, le chat avait finit par s'allonger de tout son long sur un des tas de copies vierges de toute correction. Son air satisfait en disait long sur son confort. C'était une après-midi calme, dans un quartier où seules les vrombissements des tondeuses se faisaient entendre accompagnées par des passages de voitures sporadiques.

Jisung tourna la tête vers son jardinet. Sans pour autant dire qu'il vivait le rêve américain, son déménagement à San Francisco avait littéralement changé sa vie. Des années auparavant, il avait laissé derrière lui les poussières de ses souvenirs. Son ancienne vie était jonchée de difficultés, de tristesse. La disparition de Jeehee l'avait obnubilé pendant tant d'années qu'il s'était réfugié dans l'éducation de Soonyeon pour faire vivre le souvenir de sa défunte épouse. Mais il avait pu se réconcilier avec lui-même en rencontrant Minho. Son élève avait été un vent de renouveau. Il lui avait fait ouvrir les yeux sur sa condition d'homme, sur le fait qu'il méritait de refaire sa vie malgré les épreuves dévastatrices de la vie sans pour autant oublier sa famille.

Jisung, Minho, Soonyeon et bien évidemment Doongie, formaient à ce jour une véritable famille unie par l'amour.

Alors qu'il rêvassait au-dessus de ses copies, ravi de se sentir si accompli en cet instant, le professeur sursauta en entendant la porte d'entrée de son pavillon claquer avec fracas. Il se tourna vers le couloir communiquant de l'entrée, espérant voir surgir la silhouette de sa fille. Il était trop tôt pour que Minho rentre déjà, et cela ne pouvait être que Soonyeon qui revenait du lycée. Aussi, Jisung fut extrêmement surpris d'entendre un boucan terrible dans son entrée ainsi que des pas rageurs se précipiter à l'étage sans aucune explication.

Le père de famille resta un instant figé sur sa chaise, prenant le temps d'assimiler ce qu'il venait de se passer. Dans la décoration aux tons doux de la salle à vivre, Jisung se questionna aussitôt sur le comportement de Soonyeon. Ce n'était pas son genre de ne pas le saluer, ou même de l'embrasser en prenant de ses nouvelles à la fin de la journée. Le père de famille s'inquiéta aussitôt et abandonna donc Doongie, son café ainsi que ses copies bardées de rouge afin de se diriger vers le couloir. Il fut surpris d'y trouver les baskets violettes de sa fille lancées sans précaution sous le meuble destiné à ranger les chaussures. La porte d'entrée était bien fermée : le trousseau de sa ville, orné d'un magnifique porte-clefs Molang, était jeté avec désinvolture dans le vide-poche. Jisung leva alors les yeux vers l'escalier que venait de monter Soonyeon. Elle devait être dans une colère noire.

Au fur et à mesure des années, le caractère joyeux et volontaire de Soonyeon ne s'était fané à aucun instant. Elle était une adolescente calme et polie, qui respectait la plupart du temps les règles malgré quelques râleries. Cependant, elle était aussi sensible et Jisung craignait qu'elle ne soit blessée par des camarades peu attentionnés. Le père de famille prit une profonde inspiration avant de gravir l'escalier. Ce jour était peut-être arrivé, et il ne savait pas s'il était prêt.

Une multitude de photos prises au cours des dernières années était accrochée au mur de la cage d'escalier. Habituellement, Jisung aimait y jeter un coup d'oeil à chaque passage. Des visites en Corée avec leurs familles respectives, des voyages à l'autre bout du pays, des sorties à la plage... Toute la vie de Jisung y était, dans les bras de Minho ou en portant sa fille à bout de bras sur les clichés. Cette fois-ci, il y prêta peu attention. Il passa devant ses souvenirs, longeant le couloir pour arriver jusqu'à la chambre de Soonyeon.

La porte était entrouverte, ce que Jisung estima être un bon signe. Il s'approcha en douceur et gratta le bois de la porte. N'entendant aucune réponse, il poussa le battant pour découvrir une scène qui pinça son cœur.

La chambre de l'adolescente était à son image : vivante et colorée. Les murs peints dans des tons orangés étaient couverts de posters de groupes de k-pop à la mode, ainsi que des acteurs fétiches de la jeune fille. Son lit prenait un coin entier de la pièce, sur lequel trônaient ses deux peluches de chat qui ne l'avaient jamais quitté. Son bureau croulait sous le poids des classeurs, des livres, ainsi que des vêtements qu'elle peinait encore à bien plier et ranger dans son armoire. Sur un tableau de liège étaient accrochées des tonnes de cartes postales envoyées par ses grands-parents ainsi que ses oncles. Jisung se demanda l'espace d'un instant comment cet artéfact n'était pas encore tombé du mur tant il était lourd. A côté de son bureau se trouvait également un ancien souvenir de la vie de Jisung : son ancienne guitare. Léguée à sa fille à sa demande, il avait su lui transmettre les quelques bases qu'il avait gardé depuis le temps.

Cependant, au milieu de ce joyeux capharnaüm, se trouvait Soonyeon. La jeune fille était assise à côté de son lit, sur son tapis de laine brune qu'elle adorait tant. Elle avait jeté son sac à dos contre un des pieds de son lit et s'était simplement assise là en serrant ses genoux contre elle. Ses longs cheveux noirs étaient attachés en deux nattes chutant sur ses épaules, et la moue collée à ses lèvres serra davantage le cœur de Jisung dans sa poitrine.

« Toc-toc. » lança t-il en toquant plus fort à la porte de la chambre pour bien se faire entendre par la jeune fille. « J'ai cru qu'un rhinocéros avait fait irruption dans la maison vu le boucan, mais il semblerait que ce soit toi qui soit rentrée... »

Derrière l'expression butée de sa fille, le professeur vit les joues de cette dernière rosirent légèrement. Elle ne parlait toujours pas, mais il prit son absence de réaction comme un signe à continuer de dédramatiser la situation. Il entra alors dans la chambre doucement.

« Est ce qu'un goûter te tenterait ? » demanda Jisung avec la sensation de marcher sur des œufs. « On pourrait aller un peu sur la terrasse... »

« J'ai pas envie. » grogna Soonyeon sans relever la tête.

Pourtant la jeune fille ne le chassait pas de sa chambre. Jisung prit cela comme un encouragement. Il s'approcha davantage d'elle sans la quitter des yeux.

« Est-ce que je peux m'asseoir avec toi dans ce cas ? »

Après quelques secondes sans réponse de la part de Soonyeon, le père de famille s'installa à ses côté. Son cœur était lourd dans sa poitrine, mais il sentait que sa fille avait besoin d'écoute et de temps. Il décida d'opter pour la patience. Ignorant la douleur de ses genoux lorsqu'il s'assit à ses côté, il resta muet quelques instants.

Parfois, Jisung se sentait maladroit dans ses actions avec son enfant. N'ayant jamais eu de mode d'emploi pour être père, il faisait simplement de son mieux. La voir grandir était une victoire de tous les jours, malgré les difficultés. Étrangement, encore lui et Minho, c'était encore ce dernier qui comprenait le mieux les réactions de Soonyeon.

« Ce sont les cours qui... ? » commença t-il d'une voix hésitante.

« Tout va bien en cours. » coupa la jeune fille aussitôt. « J'ai eu A+ en maths appliqués et A pour le devoir maison sur la colorimétrie. »

« Félicitations, ce sont de belles notes ma princesse ! » répondit Jisung avec emphase pour apaiser Soonyeon. « Tu as de quoi être fière de toi. »

Sa fille fit une nouvelle moue et se mura encore une fois dans le silence. Le professeur était pédagogue pour des milliers de choses à son travail, il trouvait toujours une façon de procéder douce et agréable pour ses étudiants afin d'avancer sur les bonnes questions... Mais parfois, il se sentait dans l'impasse.

« Est-ce que c'est Rebecca qui... » tenta t-il alors.

« Tout va bien avec Bekkie, elle est géniale ! » s'exclama Soonyeon en détournant le regard. « Sa maman m'a invité pour un barbecue la semaine prochaine. »

« D'accord, tu me diras ce que tu voudras ramener pour que j'achète ça en allant faire les courses ? »

Malgré l'air bougon de sa fille, Jisung sentait qu'elle se détendait à ses côtés. Du haut de ses seize ans, elle était un véritable livre ouvert pour lui. Même s'il ne savait pas toujours s'y prendre, il comprenait ses émotions.

Ne sachant pas réellement quelle piste adopter, le professeur préféra se taire. Il resta cependant à côté de Soonyeon, ignorant ses genoux douloureux, pour lui tenir compagnie. Au bout d'un moment, Doongie fit irruption dans la chambre et réclama des caresses de la part de la jeune fille. Ce fut le seul mouvement qu'elle semblait s'accorder à accepter de faire.

Malgré sa tonne d'interrogations peu délicates en tête, Jisung tint sa langue. Il tenta de poser des questions sans grande importance, mais sa fille restait murée dans le silence.

N'ayant aucune idée de combien de temps il était resté assis dans la chambre, il tendit l'oreille en entendant la porte d'entrée s'ouvrir et se fermer de nouveau. Le chat roux se leva et quitta la pièce en miaulant, pour aller accueillir le dernier membre de la famille. Jisung était plutôt soulagé de savoir que son compagnon rentrait de son travail, car il avait clairement besoin de son aide.

« Minho, on est chez Soonyeon. » lança t-il en se tournant vers la porte de la chambre.

Il fut surpris d'entendre sa fille soupirer légèrement face à la nouvelle. Après quelques bruits au rez de chaussée, Jisung entendit les pas de Minho dans l'escalier. En quelques instants, son fiancé fit irruption à son tour dans la chambre.

Minho portait encore sa tenue qu'il avait pour dispenser ses cours de danse. Il avait les joues rosées et les cheveux encore humides d'une douche rapide qu'il avait fait au studio avant de partir. Les années n'avaient pas eu spécialement de prise sur son visage d'éphèbe : le poids de l'âge ne se voyait que très peu sur lui et restait aussi fringant que lors de sa vingtaine. D'un coup d'œil, Jisung était certain de pouvoir tomber amoureux de lui encore et encore. Devant la mine inquiète de son compagnon, le professeur haussa les épaules.

Soonyeon ne disait toujours rien.

« Qu'est ce qu'il se passe ? » demanda Minho de sa douce voix en s'approchant à peine.

Doongie faisait des allers et retours entre les jambes de l'instructeur de danse, cherchant désespérément son attention. Mais Minho semblait davantage concentré sur la jeune fille prostrée, toujours assise par terre, que par autre chose. Il gratta la tête du chat d'un air absent en guettant la réaction de Soonyeon. Mais rien à faire. Elle ne disait rien.

Minho plissa alors les yeux.

« Il ne faudrait peut-être pas... » commença Jisung.

« Il s'appelle comment ? » lança son cadet d'un air sérieux.

La réaction fut immédiate. Soonyeon s'empourpra et enfonça sa tête dans ses genoux en gargouillant lamentablement. Jisung observa la scène d'un air perplexe, la bouche entrouverte et l'air sidéré. Minho ne bougeait absolument pas, le regard acéré sur l'adolescente qui enserra plus fort ses jambes contre elle. Et alors le professeur comprit enfin.

Les premiers émois amoureux de son bébé étaient entrain de se dérouler et il se sentait totalement démuni.

Jisung sentit un immense creux se former dans sa poitrine. Soonyeon avait toujours été une élève modèle. Intelligente et cultivée, elle faisait sensation auprès de ses instituteurs et désormais de ses professeurs. Pour cette raison, son père lui avait accordé un accès surveillé aux réseaux sociaux et autre navigation sur internet et il essayait de rester vigilant sans trop envahir le jardin secret de sa fille adorée... Mais un garçon ? Il ne l'aurait jamais deviné.

Il était très curieux d'en savoir plus, mais voir Soonyeon ainsi recroquevillée sur elle-même serra son cœur. Il n'était au final pas certain de vouloir creuser davantage pour embarrasser sa fille, elle semblait déjà largement assez gênée.

« Laisse tomber Mimho... » soupira la jeune fille d'une voix moins assurée.

« Comment il s'appelle ? » répéta pourtant l'instructeur de danse d'un air déterminé. Jisung sentit aussitôt l'exaspération venant de la part de son compagnon. Mais il ne la comprenait pas.

« Andrew. »

La moue de Soonyeon était si dépitée que Jisung se sentit démuni face au ressentiment de sa propre fille. Il aurait aimé aborder la conversation autrement, pouvoir amener quelque chose de positif... Mais les émois amoureux surtout dans l'adolescence n'étaient pas vraiment un sujet avec lequel il se sentait à l'aise d'aborder. Minho s'assit en face d'eux, l'air déterminé, et Doongie s'installa aussitôt sur ses genoux.

« Qu'est ce qu'il t'a fait ce débile ? » enchaîna aussitôt l'instructeur de danse.

« Minho !! » s'exclama Jisung, l'air surpris et choqué. « Mais... »

Même si sa fille ne bougeait pas, le professeur croisa les yeux de son fiancé. Celui-ci perdit aussitôt en intensité, lui décochant un regard tendre et aimant. Son compagnon semblait fatigué, la journée avait été probablement très longue pour lui, mais il trouvait toujours du temps et de l'énergie pour le père et sa fille. Jisung l'aimait comme au premier jour, à l'instant où il avait assumé ses sentiments pour Minho, ils n'avaient perdu rien en leur profondeur.

« Allez ma princesse... » décida alors d'encourager Jisung en glissant son bras autour des épaules de sa fille. « On est là pour t'écouter si tu as envie ou besoin de parler... »

« Andrew c'est un garçon de notre classe à Bekkie et moi... » confessa alors Soonyeon, pour le plus grand soulagement de son père. « I-Il a commencé à beaucoup me parler, je le trouvais plutôt gentil et mignon. Il a de jolis yeux et il traînait toujours avec nous pendant les pauses... »

Jisung sentit un goût amer monter dans sa bouche. L'instinct de Minho ne l'avait pas trompé, il semblait évident que son compagnon avait mis le doigt sur quelque chose d'important. Après avoir échangé un regard avec lui, le temps que Soonyeon reprenne son souffle, le professeur caressa doucement le dos de sa fille pour l'encourager à continuer.

« M-Mais on l'a entendu ce soir en partant des cours... » reprit-elle en commençant à faire une moue terrible. « Il disait que j'étais bête à pas comprendre que c'était Bekkie qui l'intéressait et que j'étais juste un poids pour nous quand j'étais là... e-et... »

« Comment a réagit Rebecca ? » demanda aussitôt Minho l'air ferme et sérieux.

« Elle est allée le voir et elle lui a crié dessus que c'était un gros con obsédé !! » s'exclama Soonyeon en réfrénant son envie de pleurer. « Et elle lui a dit que si jamais il me critiquait encore avec elle dans les parages, elle lui enverrait les sandales de son père dans les couilles... ! »

Jisung lutta de toutes ses forces pour ne pas reprendre sa fille sur son langage, mais également pour ne pas se mettre à rire. Il se retint de justesse en soufflant, mais ce fut difficile de se retenir en voyant clairement Minho commencer à sourire face à une telle déclaration.

« Et bien, sache que Rebecca est une vraie amie. » décida t-il de lancer en continuant de caresser l'épaule de sa fille. « Et que Andrew n'est pas un garçon très intelligent... »

« C'est un abruti, doublé d'un aveugle et triplé d'une tête de nœud. » enchérit Minho, hochant la tête d'un air convaincu. « Les garçons à cet âge là ce n'est pas très malin. Ça ne s'arrange pas toujours avec le temps, mais à 16 ans ce sont vraiment des idiots. »

« Je confirme. » reprit Jisung sans hésiter. « Tu mérites bien mieux que ce Andrew, il ne mérite même pas de poser ses yeux sur la princesse que tu es. »

« Il a dit aussi que j'étais bizarre à toujours avoir mon oncle qui me déposait au lycée... » marmonna la jeune fille d'un air triste. « Je sais pas, je suis contente quand tu me déposes Mimho, et j'ai déjà dit que tu n'étais pas mon oncle mais il continue de le répéter... »

Les années passées auprès de son compagnon lui avait apprit à appréhender au mieux ses réactions. Mais voir Minho, les yeux écarquillés et l'air scandalisé n'était pas dans les habitudes de Jisung. Et il avait beau être peiné pour sa fille, entre le comportement sauvage de Rebecca et les expressions magnifiques de son fiancé, le professeur eu bien du mal à se retenir de rire.

« Je vais lui péter la gueule à ce petit con. » déclara Minho l'air très sérieux.

« Non mon chéri, tu ne vas péter la gueule de personne et surtout pas d'un adolescent, même s'il est très stupide et qu'il le mérite. » l'interrompit immédiatement Jisung avant de se mordre la lèvre pour ne pas se mettre à rire. « Ma princesse, ce garçon ne mérite rien de ta part, il est bête à manger du foin. »

« Je t'assure mon bébé chat. » continua l'instructeur de danse. « Personne n'a le droit de t'ennuyer ou de te faire du mal. Et je serais vraiment ravi de donner mes sandales à Rebecca si elle en a besoin pour lui botter les fesses à cet abruti. »

Finalement, les paroles des deux pères semblèrent faire leur effet car Soonyeon se calma rapidement. Son expression déformée par la tristesse s'était muée en un visage plus apaisé et plus calme. Elle se laissa aller dans les bras de son père qui la serra contre lui doucement, ravi de voir qu'elle se détendait enfin avec eux. Il décocha un regard de reconnaissance à Minho, qui hocha à peine la tête en souriant. Jisung devait admettre qu'il n'était pas très doué pour pousser sa fille à parler, mais il était meilleur pour l'aider à avancer. Avec son compagnon, ils se complétaient parfaitement pour l'éducation de la jeune fille.

« Que dirais-tu d'un bon bain chaud ? » proposa Jisung en se décollant de Soonyeon et en lui accordant un sourire. « On pourrait faire une pizza ce soir si ça te dit ! »

« Avec de l'ananas ? » demanda t-elle d'un air suppliant.

« Jamais les liens du sang ne pourront justifier un tel affront. » reprit Minho en faisant une mine dégoûtée. « Prends la salle de bain de l'étage, j'irais faire une douche rapide en bas en attendant que tu viennes faire la cuisine avec nous. »

Ce fut donc une Soonyeon apaisée et presque souriante que Jisung laissa sur le pas de la salle de bain. Armée de son pyjama préféré et d'une boule de bain parfumée à la lavande, la jeune fille s'enferma tranquillement dans la salle d'eau. Le professeur était tout de même soulagé de voir que sa princesse se sentait mieux après avoir dit ce qu'elle avait sur le cœur. Il ne voulait que son bien et le meilleur pour elle. L'adolescence était un chemin plein d'embûches et Jisung ne pouvait que tenter de l'aider à les surmonter.

Et savoir que Minho l'accompagnait dans cette tâche au quotidien lui rendait cette mission bien plus abordable.

Jisung descendit l'escalier, accompagné par Doongie pour rejoindre la cuisine de la maison. Pendant que deux des amours de sa vie étaient occupés à se laver, il prit possession des lieux en préparant tout ce qui était relatif à la confection de pizza. Dans sa cuisine donnant sur la salle à manger, il contempla sans regret les copies abandonnées avant de préparer les divers ingrédients de leur repas du soir. Il y avait des priorités, et à cet instant rien n'était plus important que ce moment en famille.

Alors qu'il s'apprêtait à égoutter une conserve d'ananas en boite pour répondre à la demande de Soonyeon, Jisung se tourna lorsqu'il entendit quelques pas s'approcher de lui.

Minho se tenait dans l'encadrement de la porte donnant accès à la salle d'eau, propre et frais de sa nouvelle douche. Une serviette autour de ses épaules, il décocha un sourire au professeur avant de s'approcher de lui. Par réflexe, Jisung eu le temps de s'essuyer les mains dans un torchon avant que les bras de son fiancé ne viennent s'enrouler autour de ses hanches.

Comme tous les soirs, ils s'embrassèrent tendrement. L'aîné des deux ferma les yeux à la caresse, savourant le baiser rituel dont il n'arrivait plus à se passer. Son cœur était apaisé, sa journée avait été longue et ses questionnements nombreux, mais dans les bras de Minho il se sentait plus fort que tout ce qui pouvait arriver. Jisung glissa sa main dans la nuque de son fiancé, ignorant les cheveux encore légèrement humides pour approfondir légèrement l'embrassade salvatrice.

« Comment vas-tu ? » demanda Minho contre ses lèvres une fois le baiser rompu. Il le pressa contre lui pour savourer leurs retrouvailles.

« Un peu secoué pour notre fille, mais je vais bien. » murmura l'aîné des deux en esquissant un sourire. « Et toi ? »

« Bien, et ne t'en fais pas, elle s'en remettra. » assura son compagnon. « Elle est intelligente, elle va comprendre rapidement que tourner la page est la meilleure chose à faire dans cette situation. »

« Tu n'étais pas sérieux quand tu disais que tu voulais botter les fesses de ce garçon ? »

Jisung avait l'air suspicieux, et le fait que son cadet ne réponde pas immédiatement le surprit énormément. Il observa Minho l'air choqué quelques instants avant de lui tapoter le torse pour faire mine de se débattre. Mais l'instructeur resserra son étreinte sur lui en riant.

« Minho ?! »

« Mais non voyons, jamais je n'oserais faire ça même s'il le mérite. » continua son cadet avant de nouveau se pencher pour l'embrasser.

Le professeur réfréna à peine son sourire en sentant de nouveau les lèvres de Minho épouser les siennes. Chaque embrassade semblait être encore plus délicieuse que la précédente. Jisung était persuadé de jamais ne pouvoir se lasser. Il voulait sentit toujours aussi intensément les baisers que lui offrait son fiancé.

Ils s'étreignirent un long moment dans la cuisine, se calinant et chuchotant des mots doux à leurs oreilles. Ils daignèrent se séparer l'un de l'autre en entendant la porte de la salle de bain de l'étage s'ouvrir. Même si la présence de Minho au creux de ses bras manqua aussitôt au professeur, il préférait ne pas se plaindre. Quelques minutes après, Soonyeon fit irruption dans la cuisine.

En voyant son visage illuminé d'un sourire, Jisung se sentit apaisé. La jeune fille s'approcha de Minho pour l'observer ouvrir les bocaux de sauce tomate ainsi que pour dérouler les pâtes à pizza toutes prêtes qu'ils avaient en dépannage dans leur réfrigérateur. C'était un cadre idyllique dans le début de l'été, il faisait beau et les rares bruits de tondeuses s'étaient enfin tues dans le quartier. Au son des rires de son compagnon et de Soonyeon, Jisung fut envahi d'une quiétude sans égale.

Il avait tourné un grand arc de sa vie avec ce départ pour San Francisco. Et il ne le regrettait à aucun instant.