Mariah öffnete die Augen im hellen Licht, das in den Raum schien. Sie streckte sich auf dem Bett aus und Details der letzten Nacht flackerten in ihrem Kopf auf. Schnell drehte sie sich im Bett um, um das wunderschöne Gesicht des Mannes neben ihr zu sehen. Sein silbernes Haar war im Licht, das durch das Fenster in den Raum schien, weiß und verteilte sich um ihr Kissen und einen Großteil seines Gesichts. Sie streckte sanft die Hand aus und strich die Strähnen aus seinem Gesicht, enthüllte seine volle Schönheit für sie. Sie hatte ihn noch nie bei Tageslicht gesehen, nie im Sonnenlicht und endlich sah sie ihn jetzt. Sie fragte sich, warum er sich nur nachts zeigte. Es schien, als würde er bei Tageslicht noch attraktiver aussehen.

Sie fuhr sanft mit ihrem Finger über seine wunderschön geformten Augenbrauen, dann weiter zu seiner perfekt geformten Nase und schließlich zu seinen schmalen Lippen. Sie erinnerte sich kurz daran, wie weich und verlockend es war, ihn letzte Nacht im Palastgarten zu küssen und sie biss sich sanft auf ihre Unterlippe, um den Drang ihn zu küssen zu unterdrücken. Sie blickte auf das schwarze Hemd, das er trug und fragte sich, warum er sich immer so altmodisch kleidete und warum es immer ein schwarzes Hemd sein musste. Er hatte letzte Nacht wirklich faszinierend ausgesehen und sie wunderte sich, woher er die Kleidung hatte, die er trug, denn es war offensichtlich nicht seine eigene. Warum hatte er sie vorher nicht getragen?

Sie spielte mit seinem Haar, liebte die Seidigkeit davon, wunderte sich, wie das Haar eines Mannes so lang und weich sein konnte. Ein Lächeln zeichnete sich auf ihren Lippen ab und sie nahm einige Strähnen ihres Haares und legte sie neben seine Hand, liebte die Farbkombination. Schwarz und Weiß, die Farbe erinnerte sie an einen Anblick, den sie einst im Wald erlebt hatte und den sie nie vergessen würde – die Nacht, in der sie einen Drachen gesehen hatte. Obwohl Alador es für unmöglich hielt und behauptete, sie träume möglicherweise, würde sie die Farbe des wunderschönen Wesens nie vergessen: schwarzer Körper und weiße Flügel. "So eine prächtige Kreatur", murmelte sie, während ihre Augen wieder auf das Gesicht des schlafenden Mannes fielen.

Mariah lächelte noch mehr, ihr Blick wanderte von seinen langen Wimpern zu seinen Lippen, und wieder überkam sie der Drang, ihn zu küssen. Ein Gedanke kam ihr plötzlich: Er schlief, es gab keine Möglichkeit, dass er wüsste, dass sie ihn küsste, wenn sie es leicht tat. Sie leckte sich über die Lippen und neigte sich langsam zu seinen Lippen. Sie schloss die Augen und als ihre Lippen kurz davor waren, die seinen zu berühren, hörte sie ein Klopfen an der Tür und öffnete sofort die Augen.

Der Mann vor ihr schlief noch, und sie wusste, wer an der Tür war – Kayla war gekommen, um sie anzuziehen. Aber warum jetzt? Warum konnte sie nicht noch eine Weile warten? fragte sie sich. Sie wusste, sie sollte ihn aufwecken und herausfinden, wie sie ihn aus dem Zimmer bekommen könnte oder wohin sie sich verstecken sollte, damit Kayla ihn nicht sehen würde. Aber sie beschloss, sich zuerst ihren Kuss zu stehlen, bevor sie etwas anderes tat.

Sie schluckte, schloss die Augen und neigte sich wieder langsam zu seinen Lippen. Aber sie hörte ein leises Kichern und öffnete sofort die Augen. Seine Augen waren immer noch geschlossen, aber sie konnte offensichtlich sehen, dass er lächelte.

"Warum machst du das immer?" fragte Alador und sie erstarrte. Er öffnete langsam die Augen, um sie anzusehen, wobei das Lächeln auf seinen Lippen blieb.

Mariah war peinlich berührt, dass er sie erwischt hatte, aber seine Worte schockierten sie: "Immer?" fragte sie.

Ihre Frage schien Aladors Erinnerungen zu zerren und er merkte, dass er etwas gesagt hatte, was er nicht hätte sagen sollen. Er setzte sich sofort mit dem Rücken zu ihr auf das Bett. "Ich sollte gehen."

"Alador", rief sie und griff nach seinem Arm, während sie sich auf ihren Ellbogen stützte. "Geh nicht."

Alador drehte sich mit hochgezogenen Augenbrauen zu ihr um. "Meinst du das ernst? Es klopft an der Tür. Was ist, wenn es deine Eltern sind?"

"Es sind nicht meine Eltern", antwortete sie. "Es ist Kayla, sie ist gekommen, um mich anzuziehen."

Alador sah sie an und dann die Tür an. "Du möchtest nicht, dass sie mich sieht, oder?"

Mariah biss sich auf die Lippe. "Ja."

"Dann?"

"Du kannst dich verstecken."

"Wo? Und sag nicht in deinem Schrank", fügte er mit einem Kichern hinzu. "Da passe ich nicht hinein."

"Sagt wer? Es ist ziemlich groß", kletterte sie sofort aus dem Bett und ging zu ihrem Kleiderschrank. Sie öffnete ihn und drehte sich zu Alador, der ihr gefolgt war. "Siehst du?"

Alador lächelte und sah in den Schrank. "Es ist ziemlich groß."

"Und du bist von normaler Größe, du passt hinein."

"Lady Mariah, mit wem sprechen Sie?" fragte Kayla von draußen und Mariah bedeckte sofort ihren Mund mit der Hand, während Alador kicherte. "Lady Mariah, bitte lassen Sie mich herein."

Mariah sah Alador flehend an und er schloss die Augen und seufzte, bevor er in den Schrank kletterte. Mariah lächelte und streichelte seine Wange, bevor sie ein rotes Kleid abnahm und die Tür schloss. Sie ging zur Tür und öffnete sie. "Kayla, du bist spät."

"Nein, meine Dame, ich bin zur normalen Zeit angekommen", sagte Kayla sofort.

"Aber ich bin schon aufgestanden und habe mir sogar ein Kleid ausgesucht."

Kayla sah auf das Bett und sah das rote Kleid. Sie verbeugte sich sofort. "Es tut mir leid, meine Dame, ich weiß nicht, was passiert ist."

"Schon gut, beeil dich einfach. Und was ist mit Mary?"

"Ihre Mutter hat nach ihr gerufen, meine Dame", antwortete Kayla und ging ins Zimmer, um das Bad zu richten.

"Okay und was ist mit meinem Vater? Ist er schon zum Palast aufgebrochen?"

"Nein, meine Dame, er ist noch nicht heruntergekommen."

"Oh", antwortete Mariah. Sie sah, wie Sheila zum Schrank ging und eilte dorthin, um sie sofort aufzuheben. Ihre Aktion ließ Kayla sie ansehen, und sie räusperte sich. "Nun, beeil dich, ich habe nicht den ganzen Tag", sagte sie und setzte sich mit Sheila auf den Boden.

"Ja, meine Dame", antwortete Kayla und machte sich an die Arbeit.

"Mariah", hörte sie und die Tür öffnete sich, um ihre lächelnde Mutter zu enthüllen. "Liebes, wie geht es dir?"

"Mutter", rief Mariah, stand sofort auf und ließ Sheila los, die auf den Boden fiel und davonlief, um ihre Wunde zu lecken. Mariah fühlte sich schlecht für sie, aber sie konnte sich jetzt nicht um sie kümmern. Was machte ihre Mutter an diesem Morgen in ihrem Zimmer? "Mutter."

"Bist du okay, Liebes?" fragte Lydia, ging zu ihr und umfasste ihre Wangen. "Du siehst blass aus, mein Schatz."

"Ich bin - ich bin in Ordnung, Mutter, mir geht es gut", lächelte sie. "Was - was machst du hier?"

"Oh, dummes Kind", lachte Lydia. "Um dich natürlich anzuziehen. Der König hat Jacob geschickt, um uns mitzuteilen, dass er sich uns zum Frühstück anschließen wird. Also ist es nur richtig, dass ich dir helfe, dich für ihn schön zu machen."

"Was!" rief Mariah und erschreckte sowohl ihre Mutter als auch Kayla.

"Gütiger Himmel, Kind, was ist los?" fragte Lydia.

Mariah konnte ihre Wut nicht zurückhalten, ihr Gesicht zeigte sie deutlich: "Der König kommt hierher?"

"Ich verstehe nicht, meine Liebe. Du bist seine Braut, er hat das Recht, dich zu sehen, wann immer er will."

"Ich möchte nicht, dass er das tut, ich möchte ihn nicht sehen. Sag Vater, er soll Jacob sagen, dass er dem Könifg sagen soll, dass ich ihn nicht sehen möchte", befahl sie wütend.

"Sei nicht dumm, Kind, warum sollten wir das tun?" Lydia war ebenfalls wütend. "Du wirst dich anziehen und wir werden im Zeichensaal auf ihn warten", sagte sie und wandte sich zum Schrank.

Ihre Blickrichtung weckte Mariah kurzzeitig aus ihrer Wut. "Nein, Mutter, was machst du da?"

"Ein Kleid für dich aussuchen, natürlich."

"Ich habe bereits ein Kleid ausgewählt, sieh", hob sie sofort das rote Kleid auf. "Ich werde dieses tragen", sie geriet in Panik, wollte es aber nicht zeigen.

Lydia schaute auf das Kleid, das sie in der Hand hielt, und schüttelte den Kopf. "Das kannst du nicht tragen und dem König begegnen", wandte sie sich sofort dem Schrank zu.

"Nein, Mutter, nein", rief Mariah, aber sie hatte den Schrank bereits geöffnet.