Alador konnte sie weder anschauen, noch stieß er sie weg. "Der Traum fühlte sich authentisch an, weil ich hier war, meine Anwesenheit hat ihn beeinflusst, es ist nichts."

Mariah schluchzte, Tränen liefen über ihre Wangen und sie hielt ihren Blick auf ihn gerichtet. "Ich bin in diesem Traum gestorben, das brauchst du mir nicht zu sagen und meine Kleidung hat mir gesagt, dass es nicht diese Zeit war. In welchem Jahr war es? Ich weiß, dass du es weißt."

Alador presste seine Augen fest zusammen, er weigerte sich, sie anzusehen, ihre Tränen anzusehen. "Ich muss gehen."

"Nein", sagte sie sofort, "bitte geh nicht, du musst es mir nicht erzählen, wenn du nicht willst, aber geh bitte nicht, bleib bei mir, bitte."

"Mariah..."

"Bitte."

"Meine Anwesenheit wird dich nicht schlafen lassen, du wirst Albträume haben, bis ich gehe."

"Wenn du mich hältst, werde ich das nicht", schlug sie vor und er sah sie dann an. "Ja, Alador, ich kann es fühlen."

Alador schüttelte den Kopf. "Das ist nicht richtig, es ist verboten."

"Niemand wird es wissen."

"Mariah..."

"Ich werde es niemandem erzählen."

"Es ist verboten, dass zwei unverheiratete Menschen ein Bett teilen."

"Aber du bist in meinem Zimmer geblieben", erinnerte sie ihn.

"Weil du mich gebeten hast. Der Himmel weiß, dass ich dich nicht so bestrafen würde, wenn ich wüsste, was meine Anwesenheit bewirken würde. Aber du hast es abgelehnt, mich gehen zu lassen."

Mariah seufzte, er hatte recht. Nachdem er seinen Kopf auf ihre Brust gelegt hatte und sie diese Nähe zu ihm gespürt hatte, fühlte sie sich in Frieden. Als er sagte, er würde gehen, hatte sie sich geweigert und ihn angefleht zu bleiben. Sie dachte, er würde gehen, sobald sie eingeschlafen war und war deshalb schockiert, ihn zu sehen, als sie aufwachte. Jetzt brachte der Gedanke, dass er wieder gehen würde, dieselben Gefühle zurück. Sie sah ihn mit ihren tränenreichen grünen Augen an. "Bitte, nur diese Nacht."

Alador seufzte. "Mariah, du weißt..."

"Ich habe Angst, Alador. Die Kreaturen, die ich früher gesehen habe, waren Wölfe. Diese waren es nicht. Ich kann nicht einmal sagen, was sie sind. Sie sahen so gruselig und herzzerreißend aus. Bitte, nur diese Nacht, ich flehe dich an."

Alador sah sie an, er wusste, wer diese Kreaturen waren. Sie waren diejenigen, die sie ihm jedes Mal wegnahmen. Wie sehr er auch gegen sie kämpfen wollte, verschwanden sie immer, sobald sie ihre Aufgabe erfüllt hatten. Er wusste, dass es außer ihm keine andere Bedrohung für sie gab. Wenn er sie retten wollte, musste er aus ihrem Leben treten. Aber nur für diesen Moment, in dem sie glaubte, dass er derjenige war, der sie gerettet hatte, der sie beschützt hatte, würde er der Held sein, nur für diesen Moment. Er stand auf und hob sie hoch, trug sie zum Bett und legte sie darauf.

Sie behielt ihren Blick auf ihm, fragte sich, was er als Nächstes tun würde. Er seufzte und kletterte dann neben sie ins Bett. Sie spürte, wie sie lächelte und konnte auch ihr Herz schneller schlagen hören. Sie musste ihm nicht sagen, warum; seine bloße Anwesenheit im Bett hatte ihr die Angst genommen und die Erkenntnis dessen, was passierte, machte ihr Angst. Das war das erste Mal, dass sie ihr Bett mit einem Mann teilte und sollte es jemand herausfinden, würde es ihre Verlobung mit dem König ruinieren und kein Mann würde je wieder um ihre Hand anhalten. Selbst die Tatsache, dass sie dem König versprochen war, würde genügen, um sie ins Grab zu schicken, wenn die Nachricht herauskommt. Aber wenn sie nur wüsste, wie oft sie bereits ein Bett geteilt hatten, würde sie sich nicht so fühlen. Er lachte fast bei dem Gedanken und überlegte, was sie tun würde, wenn sie es herausfand.

"Warum lachst du?" fragte sie und tat so, als wäre sie von dem, was passierte, nicht betroffen.

Alador sah sie an, konnte die Farben auf ihren Wangen im Dunkeln deutlich sehen. In ihren Gedanken erkannte er, dass sie glaubte, solange ihre Stimme deutlich war, würde er nicht merken, dass sie schüchtern war. Er wollte fast die Augen verdrehen. Seine Sehkraft war im Dunkeln genauso wie am Tag.

"Warum lachst du, Alador?" wiederholte sie.

"Nichts, ich habe mich nur gefragt, was deine Eltern tun würden, wenn sie jetzt hereinplatzen würden", flüsterte er.

"Oh, das ist kein Problem. Du kannst einfach verschwinden, wie du es früher getan hast."

"Ja, es gibt nur ein Problem."

"Was ist?"

Er drehte sich zu ihr und strich ihr Haar hinter ihr Ohr. "Es funktioniert tagsüber nicht."

"Was?" fragte sie. Er hätte fast bei dem Schock in ihrer Stimme laut gelacht, aber er begnügte sich mit einem Kichern. "Wie willst du dann gehen?"

"Sag du es mir. Du hast mich gebeten zu bleiben."

"Aber ich dachte, du könntest einfach verschwinden."

"Nun, jetzt weißt du es, es gibt nur eine Möglichkeit."

"Was?" wollte sie wissen.

"Lass mich jetzt gehen."

"Nein", sagte sie etwas lauter und drückte sich in seine Arme. "Morgen werden wir es herausfinden."

"Ich rate dir, das jetzt zu tun, damit du morgen bereits weißt, was zu tun ist."

"Hmm, nun, du kannst in meinen Schrank passen."

"Was?" fragte er schockiert. Er konnte ihre Antwort in ihren Gedanken nicht hören, bevor sie es laut aussprach. "Ich, Alador, soll mich im Schrank einer Dame verstecken? Weißt du, wer ich bin?"

"Wer?"

"Ich bin..." Er unterbrach sich und lächelte, als er verstand, was sie wollte. Er zwinkerte ihr zu, "du schlauer Fuchs."

"Ich bin kein Kind, ich bin siebzehn, Mädchen in meinem Alter heiraten bereits."

"Ja, du hast recht", lächelte er und strich mit seinem Finger über ihre Wange.

Sie seufzte und vergrub ihr Gesicht tiefer in seinen Armen, atmete seinen waldähnlichen Duft ein, sie liebte es. "Warum willst du mir nicht sagen, wer du bist?"

Alador seufzte und starrte an die Decke. "Ich werde es dir im richtigen Moment sagen."

"Wann?"

Er sah sie im Dunkeln an. "Ich weiß es noch nicht, aber ich werde es tun, wenn es richtig ist."

Mariah wollte nachhaken, entschied sich aber dagegen. Sie seufzte tief und schloss die Augen. Was sie tat, war falsch; sie sollte keinen Mann in ihr Bett bringen. Aber die Wahrheit war, es fühlte sich nicht falsch an, eher wie das Natürlichste der Welt.

"Mariah", rief er nach einer Weile.

"Mm?"

"Es tut mir leid wegen deines Albtraums. Ich habe ihn verursacht, oder besser gesagt, du hast ihn verursacht."

"Wie?" Sie schaute ihn an, versuchte, sein Gesicht im Dunkeln zu erkennen.

"Du hast mich geküsst, erinnerst du dich?"

"Oh", schaute sie weg und errötete stark.

Alador lächelte. Er liebte die Farben auf ihren Wangen und konnte nicht aufhören, sie zu berühren, die Glätte ihrer Haut spürend. "Es..." Er hielt inne. Es gab Dinge, die er ihr nicht mitteilen konnte und wie sehr er wünschte, er könnte die Geheimnisse loswerden und endlich frei mit ihr sein. Aber er konnte es nicht. Er musste so viel wie möglich vor ihr verbergen, damit er, wenn er keinen Weg fand, ihrem Schicksal zu entkommen, sie leicht gehen lassen konnte, damit sie ein normales Leben führen konnte. In diesem Leben sollte ihr nichts zustoßen. Wenn doch, dann würde er sie für immer verlieren und selbst wenn er auf Ewigkeit wartet, würde sie nie wiedergeboren werden. Das hatte sie getan, sie hatte ihre maximale Anzahl an Wiedergeburten ausgeschöpft und das war alles seine Schuld, nur weil er sie nicht beschützen konnte oder von ihr fernbleiben konnte.

"Es was?" fragte sie.

Alador lächelte und küsste ihre Stirn. "Schlaf jetzt, es ist die frühen Morgenstunden."

"Aber..."

"Sch, sh", flüsterte er und blies in ihr Gesicht. Mariah musste kämpfen, um ihre Augen offen zu halten. Sie fühlte sich plötzlich so schwach und müde und Alador half nicht, wenn er ihre Wange streichelte und sie tiefer in den Schlaf lockte.