La vue de ces flammes arrivant droit sur l'être qu'elle aimait glaça Arya d'effroi. Elle tendit la main - la patte - en un geste inconscient pour l'éloigner. Elle la retira immédiatement et s'éloigna d'un bond. Le corps de l'empereur était brûlant.

A son tour, en réponse à l'Isaki, Neven déversa son propre torrent de feu.

Les deux souffles s'entrechoquèrent, libérant des étincelles qui allumèrent des incendies à chaque point d'impact. Telle une éruption, les flammes se repoussaient, se mélangeaient, crépitaient. Le mariage entre les tons orangés, jaunes et rouges ensorcela Arya. Elle se protégea les yeux. Une tornade, un ouragan de lumière, de chaleur se déchaina. Arya dû s'éloigner encore, la chaleur insupportable. Sans son manteau illusoire, elle aurait pu littéralement fondre. La Rose entendit des cris de douleur de personnes trop proches du rayon brûlant. Certains s'enflammèrent. On appela à l'aide, pour éteindre les incendies. On appela à l'aide, pour éloigner les blessés.

Quand la chaleur se tarit, aucun des deux dragons n'avaient pris le dessus sur l'autre.

- Arya !

Le renard se retourna. Cette vue peu commune de son apprentie stoppa net Madame Jupiter. La guérisseuse savait que ce n'était qu'une illusion mais recevoir l'attention de cette créature légendaire restait intimidante, même en version miniature.

- Prend ça ! Cela peut le blesser !

L'érudite lui tendit ce qu'elle portait dans ses bras. Un autre soldat tenait le même objet.

Juliette, sentant que cela n'avançait pas assez vite et que sa limite approchait de plus en plus, avait décidé d'ajouter des as dans leur manche. Elle avait demandé à Madame Jupiter et les soldats autour d'elle de lui ramener de longs objets pointus, pouvant être lancés par des « Isakis bas de gamme ».

Puis la jeune fille avait remodelé la réalité des trois objets qu'on lui avait présentés. L'arbuste, le harpon et la poutre se transformèrent.

Arya décocha un sourire.

Sous ses yeux ébahis, le soldat et Madame Jupiter lui présentaient trois harpons, utilisés pour chasser des baleines, faits en jeonite pur.

Le Glamour n'avait décidemment pas de limites.

La Rose s'en empara avec gratitude, entourant ses queues autour.

Alors qu'elle parcourait la distance la séparant de l'empereur, une nouvelle vague de chaleur tomba du ciel. Elle pila, puis hurla :

- Neven ! Des armes en jeonite ! Il faut qu'on s'approche !

Elle n'avait aucune idée si ses mots l'avaient atteint, à travers le fracas des souffles tonitruants.

Arya s'aplatit au sol, tentant de diminuer la chaleur qui l'enveloppait.

Neven décolla alors, son souffle toujours incandescent. Très lentement, ses ailes battant furieusement, il s'éleva dans les airs.

Comme s'il refusait de perdre ce duel, la colonne de flammes s'éleva également, le Dragon suivant le mouvement.

Bientôt l'Isaki se retrouva tête tournée en hauteur. Mais le ciel était son domaine. Hors de question que ce voleur ne le lui prenne également. Il détendit ses ailes et fléchit ses membres postérieurs. A peine, le duel des flammes terminé, il quitta la terre ferme.

Arya refusa de se laisser distancer. Elle parcourut les mètres qui la séparaient de l'Isaki, poussant sur ses pattes, dont celle recouverte de sang, et arriva sous le monstre. La queue reptilienne de ce dernier fouetta l'air et le renard se baissa in extremis. Prenant son élan, la jeune femme arma sa lance, visant le bassin. Elle souhaitait profiter du moment « d'après flammes ». Elle lança.

D'après la propre expérience de Neven, c'était toujours un moment d'hébétement et d'émerveillement. Il était toujours extrêmement détendu après avoir utilisé son feu. Comme s'il avaient libéré tout le poids qui lui écrasait les épaules, expiré tous ses maux. Arya espérait que c'était également le cas pour la Dragon et que sa vigilance en serait amoindrie.

Il n'en fut rien.

Le Dragon, poussé par son instinct, parvint à se décaler sans toutefois totalement éviter. Une longue estafilade lui marbra le postérieur, libérant une coulée de sang et la lance alla s'écraser au sol.

Dans les cieux, Neven s'élevait encore, attirant le Dragon toujours plus haut. Ils se défiaient l'un l'autre, désireux de montrer à l'autre quel feu était le plus puissant.

L'empereur devait battre des ailes bien plus vite et bien plus souvent pour ne pas se faire rattraper par le Dragon mais la lourde masse que celui-ci devait soulever équilibrait les forces.

De plus, l'Isaki était agité. Il se battait sur deux fronts. Contre Neven dans les airs mais aussi contre son propre corps.

Il avait sur son dos un passager clandestin.

Quand Arya s'était rendue compte que son coup avait raté, elle avait couru, fléchi. Le Dragon semblait hors de portée mais elle avait tenté le coup : elle avait sauté. Alors que ces pattes loupaient sa cible, ses queues avaient réussi à empoigner celle du Dragon. Tirant sur celles-ci, elle avait entrepris de grimper, plantant alternativement ses griffes dans la peau de l'immense reptile pour avancer. C'était là que la légende la repéra et tenta de la déloger.

Dans les cieux, l'empereur fut un instant distrait de son duel qui l'opposait à l'Isaki. Il avait noté une chose étrange. Il avait remarqué que ses ailes semblaient fluctuantes. Il les sentait et l'instant suivant elles semblaient avoir disparu. Cette inquiétude lui couta cher.

Se débattant dans tous les sens, le Dragon parvint à toucher Neven. Il fut projeté au loin. Toujours aussi irrité par l'insecte qui séjournait sur lui, le Dragon continua à gagner du terrain dans les cieux, dépassant les nuages, délaissant l'autre nuisible pour s'occuper de son colocataire imposé.

Alors qu'ils gagnaient de l'altitude, le manteau de fourrure autour d'Arya vacilla soudain, instable. La jeune femme se rappela alors les mises en garde de Juliette.

Le Glamour disparaitrait si elle s'éloignait trop de l'adolescente.

Bon sang !

La Rose regarda derrière elle. Elle ne voyait même plus le sol. Encore moins Juliette ! Le pouvoir de la jeune fille persistait malgré tout, se démenant pour rester matérialisé.

Agacé, le Dragon passa au niveau supérieur. Il entreprit des voltiges.

Prenant appui avec ses pattes qui devenaient de plus en plus des mains, Arya parcourut le dos du Dragon, se rattrapant grâce à une de ses queues quand une des voltiges faillit la détacher. Elle gagna son aile. Il fallait absolument qu'ils redescendent. La jeune femme brandit sa deuxième lance. Elle eut un pincement au cœur avant de porter le coup mais... elle transperça la membrane et la déchira.

Rabattant vers lui l'aile douloureuse, poussant un hurlement qui résonna comme le fracas de la foudre, le Dragon chuta, entraînant Arya avec lui. Cette dernière s'accrocha, serrant de toutes ses forces, envoyant mille prières à Juliette pour que le Glamour reprenne. Au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient du sol, sa prise devint plus forte, ses griffes se plantèrent plus efficacement. Le Glamour se renforçait. Et elle avait de plus porté un gros coup au Dragon.

L'Isaki s'était retourné dans sa chute et son dos faisait à présent face au sol. Problème : Arya était sur ce dos. Pour ne pas se faire écraser, quand elle estima que la hauteur était suffisante pour que son bond puisse la réceptionner et l'éloigner, la Rose s'échappa.

L'impact tonitruant du Dragon s'écrasant au sol souleva un nuage de poussière et enfonça la terre noircie par les flammes.

Tandis qu'un instant de silence suivait le désordre et le chaos qui venaient de s'écraser, Neven atterrit près d'Arya alors qu'elle touchait elle-même le sol, quelques mètres plus loin.

- Tu vas bien ? Le précéda-t-elle.

- C'est plutôt moi qui devrais demander, répondit-il.

- Ce n'est pas moi qui me suis fait frapper en plein vol.

- A ce stade, je ne sais plus où j'ai mal.

- Pareil. C'est dans la tête à ce qu'on dit. Il faut croire que c'est vrai.

- Attention ! Eloigne-toi !

Alors que la poussière et les cendres retombaient, Neven repéra la tête du Dragon. Elle était tournée vers eux.

Le Dragon ne se laisserait pas maltraiter de la sorte. Il ouvrit la gueule et une lumière s'alluma au fond de sa gorge.

**--- Note de l'auteur ---**

Allez Neven et Arya, on compte sur vous !! Tiens bon Juliette !! 💪

Oui oui j'encourage mes héros, je veux que vous gagnieeez !!!

Mais est-ce que ça sera le cas ? Réponse dans le prochain chapitre !! 😱

D'ailleurs, plus que 4...

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À très vite !