Truyện: Cơm thơm không sợ quán nhỏ

Chương 2: Cháo gạo kê

Người bị bệnh vẫn nên uống cháo gạo kê, vì nó dễ dàng tiêu hóa, lại có giá trị dinh dưỡng phong phú.

Dưới sự trợ giúp của Vương bá, Hạ Ngư thành công nhóm được lửa. Sau đó, nàng khuyên Vương bá vào nhà nghỉ một lát.

Vương bá đi vào nhà chính, nhìn Trì Ôn Văn rồi khen: "Cô nương này thật tốt, lớn lên linh hoạt, xinh đẹp, lại thích cười, tính tình dễ chịu, làm việc nhanh nhẹn, làm người ta yêu thích. "

Trì Ôn Văn yên tĩnh nhắm mắt lại, giả vờ như mình đang ngủ. Chàng không cảm thấy Hạ Ngư có gì đặc biệt, nàng nhìn chằm chằm vào mặt chàng rồi ra hiệu đòi chia giường ngủ, đâu có dáng vẻ dịu dàng như các nữ nhân bình thường.

Có thể nhận thấy Hạ Ngư khá đề phòng với mình, nhưng chàng không bận tâm. Dù sao, họ chỉ là sống chung tạm thời, chờ đợi ngày nào Hạ Ngư không muốn ở cùng chàng nữa, thì hai người hòa li, ai đi đường nấy.

Hạ Ngư đang trong bếp, tập trung nấu cháo gạo kê. Nàng trước tiên đun sôi một nồi nước, sau đó cho gạo đã được rửa sạch vào, chờ ​​nước sôi rồi dùng lửa nhỏ nấu cho đến khi chín.

Mặc dù món cháo kê làm rất đơn giản nhưng cũng có những điều cần chú ý. Nước vừa ấm thì cho gạo vào nấu, cháo không chỉ có màu sắc tươi sáng mà còn có mùi thơm, nước cơm mềm mại, đặc biệt khi để lắng xuống một chút, có thể tạo ra một lớp mễ du dày và hấp dẫn .

Lớp mễ du này chính là tinh hoa của cháo gạo kê dinh dưỡng.

Khi Hạ Ngư đang nấu cháo, ngoài cửa có một phụ nhân gọi lớn: "Vương đại ca, ngươi có ở nhà không?"

Vương bá từ trong phòng đi ra, mở cửa và mời phụ nhân vào sân: "Quế Chi muội, mau vào đi."

"Hôm nay Trì tiên sinh đón dâu, ta kêu Đại Tráng mang chút cá nhỏ tươi mới vừa vớt được cho các ngươi, còn sống đó." Lý Quế Chi nói xong, bước vào sân, không quên quay lại bảo thiếu niên cao lớn phía sau mang một giỏ tre cá vào.

Những con cá trong giỏ lớn nhất cũng chỉ bằng bàn tay, nhảy nhót tung tăng, nhìn rất mới lạ.

Hạ Ngư nghe thấy tiếng động bước ra, thấy Lý Quế Chi thì cười ngọt ngào: "Đại nương hảo."

Lý Quế Chi vui vẻ đáp lại, kéo tay nàng, ngạc nhiên nói: "Con gái nhà ai thế này, lớn lên xinh xắn, dịu dàng, quả là một mỹ nhân tuyệt đẹp, xinh đẹp hơn cả Vương Lô Hoa nhà hàng xóm."

Vương Lô Hoa là con gái bên thôn Vương Gia, gả sang thôn Bạch Giang, mặt mũi nàng ta cũng được coi là xinh đẹp, nhưng Lý Quế Chi cảm thấy Hạ Ngư còn đẹp hơn rất nhiều.

Hạ Ngư thùng cúi đầu: "Đại nương quá khen rồi."

Bạch Đại Tráng mặc chiếc áo ngắn màu xám cùng quần đùi, thở hổn hển, vừa chạy vừa mang giỏ cá nhỏ đến phòng bếp. Lai mồ hôi trên mặt, liền ngửi thấy một mùi thơm nồng nàn của gạo kê.

"Tẩu tử, tẩu đang làm gì vậy, sao mà thơm thế?"

Bạch Đại Tráng xoa bụng, hắn sáng sớm đã đi bắt cá, giờ đây bụng đói cồn cào.

Hạ Ngư cười nói: "Ta đang nấu cháo gạo kê cho Trì đại ca, sắp xong rồi, chút nữa ta sẽ múc cho ngươi một bát nếm thử."

Lý Quế Chi biết trong nhà Trì Ôn Văn chẳng còn gì để dự trữ, việc nấu được một bát cháo đã là điều không dễ dàng. Bà kéo tai Bạch Đại Tráng, mắng: "Cả ngày chỉ biết ăn, chẳng làm được việc gì ra hồn, đi, theo ta về nhà, có việc phải làm."

Bạch Đại Tráng đau đến nhe ​​răng trợ mắt: "Đau, đau quá, nương, thả tay ra, con không ăn, không ăn nữa!"

Lý Quế Chi đẩy hắn ra ngoài cửa, rồi cười nói với Vương bá: "Vương đại ca, ta về trước đây."

Vương bá lấy ra một bao lì xì đỏ tặng cho Lý Quế Chi: "Quế Chi muội, cảm ơn muội. Nhà ta khó khăn, không thể làm bàn tiệc báo hỉ, xin muội nhận lấy bao lì xì này, coi như chút lòng thành."

Lý Quế Chi nhún nhường mấy lần, sau vài lần từ chối không được, đành nhận bao lì xì. Trước khi đi, bà còn nhiệt tình gọi với Hạ Ngư: "Có thời gian thì qua nhà ta chơi nhé, nhà ta ngay đầu làng đấy."

"Được rồi, đại nương." Hạ Ngư đáp lại bằng giọng trong trẻo.

"Ôi, giọng nàng nghe hay quá, như chim sơn ca vậy..." Lý Quế Chi nói rồi rời đi, tiếng cười dần xa khuất.

Sau khi Lý Quế Chi đi, Vương bá đóng cửa gỗ thật chặt, khóa lại cẩn thận.

Hạ Ngư tò mò hỏi: "Vương bá, sao ban ngày mà lại đóng cửa vậy?"

Vương bá vẫy vẫy tay, lấy một chiếc ghế nhỏ ngồi xuống cạnh sọt cá: "Trong thôn, người rảnh rỗi quá nhiều, không có việc gì làm, họ cứ thích tụ tập trước cổng gây ồn ào. Thiếu gia đang dưỡng bệnh , cần yên tĩnh, không thể chịu đựng được sự ồn ào."

Hạ Ngư hiểu ra, thì ra là vậy.

Cháo vẫn chưa xong, Hạ Ngư cũng ngồi xuống, cùng Vương xử lý giỏ cá.

Nàng xách giỏ tre cao bằng nửa người, nhìn vào bên trong, thấy những con cá nhỏ xinh xắn: "Quế Chi đại nương thật tốt, mang cho nhà ta nhiều tiểu cá như thế."

Mặc dù những con cá này thịt ít, xương nhiều nhưng chiên chúng lên ăn rất thơm.
Vương bá cầm cá nhỏ, không mấy để ý mà cùng Hạ Ngư nói: "Bạch Tường, cháu trai của nhà Quế Chi, trước kia theo thiếu gia đọc sách, biết chữ. Thiếu gia thấy hắn học hành không tồi, nên đã khuyên gia đình cho Bạch Tường đi học ở trong trấn. Bạch Tường cũng rất chăm chỉ, thường xuyên được tiên sinh khen. Vì thế, Quế Chi và gia đình rất cảm kích thiếu gia, đặc biệt cảm tạ thiếu gia dẫn cho Bạch Tường một con đường tương lai tốt."

Hạ Ngư vừa vặn cá, vừa hỏi: "Trì đại ca có đọc sách, sao lại không nghĩ đến việc thi cử?"

"Thiếu gia bị chậm trễ." Vương bá thở dài một hơi, " Trước đây, khi ở Trì phủ, thiếu gia luôn đứng đầu trong kỳ thi, nhưng sau đó phải chuyển về sống ở nông thôn, việc học cũng bị gián đoạn. Năm mười tuổi, ta tìm cho thiếu gia thử một tiên sinh để tiếp tục học, nhưng kết quả không còn như trước kia, không còn nổi bật như cũ. Sau bao biến cố, người khó tránh khỏi dao động, khó có thể tập trung."

Nhắc đến chuyện cũ, Vương bá cảm thấy tâm trạng nặng nề.

Hạ Ngư cũng thở dài trong lòng, thật là đáng tiếc.

Cháo gạo kê đã nấu xong, Hạ Ngư đứng dậy, múc một chén, chuẩn bị nhờ Vương bá mang vào cho Trì Ôn Văn.

Nhưng nàng nghĩ lại, không thể lúc nào cũng nhờ Vương bá làm hết mọi việc. Dù sao nàng đã gả cho Trì Ôn Văn, những việc làm nhỏ bé như vậy không nên làm phiền Vương bá.

Nhìn thoáng qua tay mình, Hạ Ngư nghĩ thầm, người bệnh chắc chắn không thể chịu được mùi cá, nếu vì mùi này mà Trì Ôn Văn không ăn được, thì nàng lại phải ở bếp nấu thêm một cháo nữa, như vậy nấu cháo cả ngày vô ích sao?

Vì thế, nàng cẩn thận dùng muối xát nhẹ lên đầu ngón tay, rồi ôm một ít lá hương diệp trong sân, xoa xoa cho đến khi mùi tanh gần như biến mất.

Vương bá tĩnh lặng nhìn tất cả những gì Hạ Ngư làm, trong lòng thầm cảm phục. Ban đầu, ông tưởng rằng thân thể thiếu gia không tốt, cô nương được gả về đây chắc chắn sẽ không mấy vui vẻ, cuộc sống hôn nhân chỉ e là sống cho qua ngày. Nhưng không ngờ Hạ Ngư lại là một người hiểu chuyện, tri kỷ, khiến ông cảm thấy yên lòng dần.

"Vương bá, cá đã xử lí xong rồi, chốc lát nữa ta sẽ chế biến." Hạ Ngư nói, rồi bưng chén cháo gạo kê mang vào phòng.

Trì Ôn Văn thấy nàng vào, miễn cưỡng chống người ngồi dậy: "Vương bá đâu rồi?"

Hạ Ngư dùng chân kéo ghế lại gần giường, ngồi xuống tủ cười tỉm: "Vương bá đang làm cá, ta vào đây thay ông ấy."

Trì Ôn Văn hơi nâng cằm, ra hiệu để nàng đưa cháo cho mình. Dù chàng không muốn ăn, nhưng mùi của cháo thật thơm.

Hạ Ngư thầm bĩu môi, đưa cháo qua đó, trong lòng nghĩ: "ngươi còn không vui, ta cũng không có suy nghĩ bón cho ngươi đâu."

Trì Ôn Văn múc một thìa cháo gạo kê óng ánh, đưa vào miệng, cảm nhận sự mềm mại và hương thơm lan tỏa. Dư vị ngọt ngọt vẫn còn, hạt bông kê đã nở mềm, vào miệng là tan ngay, hương hoa ngọt ngào lưu lại trong miệng làm người ta muốn uống thêm một miếng nữa.

Trì Ôn Văn không khỏi nghi hoặc, cháo gạo kê lúc trước đây chàng ăn qua thật sự là cháo gạo kê sao?

Ngày xưa, mỗi khi Vương bá nấu cháo gạo kê, đặn như nước, uống vào không có hương vị gì, gạo kê thì cảm giác hơi cứng, nuốt xuống thì hơi nghẹn, hoàn toàn không giống với cháo của Hạ Ngư.

Nửa chén cháo xuống bụng, Trì Ôn Văn cảm thấy dạ dày ấm áp, đây là lần đầu kể từ khi bệnh chàng ăn được nhiều đồ ăn đến thế.

Chờ đợi chàng uống xong một chén cháo, Hạ Ngư cười tủm tỉm hỏi: "Ăn có ngon không?"

Trì Ôn Văn nâng mắt nhìn nàng một cái, khó chịu đáp: "Tạm được."

"Tạm được sao? Vậy sao lại uống hết cháo?" Hạ Ngư chỉ vào bát không.

Trì Ôn Văn nhấp môi, nhìn nàng, giọng điệu có chút không vui: "Ngày thường ta có thể ăn hai chén."

Hạ Ngư bật cười, trong lòng nghĩ thầm ta còn lâu mới tin.

"A Ngư, cá con đã lọc xong rồi." Vương bá bước vào nhà, vừa thấy chén không trên bàn, kinh ngạc một lúc, sau đó mới lên tiếng: "Thiếu gia, ngài, đã ăn hết đồ sao?"

Hạ Ngư nhướng mày, nhẹ nhàng hỏi: "Không phải là nói có thể ăn hết hai chén sao?"

Trì Ôn Văn dựa vào đầu giường, nhắm mắt lại, giả vờ như không hay biết gì.

Vương bá nhìn hai người với vẻ mặt mơ hồ, không hiểu Hạ Ngư muốn nói gì.

Hạ Ngư thu bát lại, cười nói: "Vương bá, ta đi làm cá trước. Đợi chút ngươi đỡ Trì đại ca nằm xuống."

Vương bá vội vã đáp lại, đồng thời lau đi nước mắt. Trước đây khi nấu cháo, Trì Ôn Văn chỉ có thể uống mấy liều nước canh, nhưng hôm nay lại có thể uống hết cả một chén, thật là tốt! Ăn được là có hy vọng rồi.
Hạ Ngư rửa xong chén ở sân giếng nước, khi bước vào phòng bếp, liền nhìn thấy trên bệ bếp có một bồn lớn, trong đó là những con cá đã được xử lý sạch sẽ.

Nàng bưng bồn lên, thêm vào đó một chút rượu gạo cùng hành cắt lát, rồi một chút hoa tiêu và gia vị, sau đó trộn đều và để sang một bên cho cá ngấm gia vị.

Khi ướp cá, việc thêm rượu gạo sẽ giúp loại bỏ mùi tanh của cá, hoa tiêu sẽ làm tăng thêm hương vị tươi ngon của thịt cá, còn gia vị thì càng không cần phải nói, tỉ lệ gia vị hợp lý mới có thể tạo ra món ăn ngon nhất.

Trước kia, Hạ Ngư là người làm bếp, đối với tỷ lệ gia vị nàng rất quen thuộc, nhắm hai mắt lại làm vẫn sẽ không sai sót.

Trong lúc chờ cá ngấm gia vị, nàng lại chế biến một chén nước sốt, dùng để rưới lên cá, như vậy có thể giữ cho thịt cá tươi ngon và đồng thời phòng tránh việc cá bị gãy khi nấu.

Khi chuẩn bị thiêu sài và thượng nội, Hạ Ngư tìm mãi không tìm thấy dầu. Một thoáng nhớ ra, trong cổ đại, dầu là thứ hiếm có.

Lúc này, Vương bá bước vào, định lấy chén nước sôi, thấy nàng đang tìm kiếm thứ gì đó, liền hỏi: "A Ngư, ngươi đang tìm gì vậy?"

Hạ Ngư căng da đầu cười, thử hỏi: "Vương bá, ta định chiên chút cá, trong nhà có dầu không?"

Vương bá suy nghĩ một chút, rồi đi vào sâu trong bếp, từ một ngăn tủ lấy ra một bình gốm kín mít: "Đây là một vại mỡ lợn, ngươi xem có đủ không? Thiếu gia ngày thường không ăn được mùi tanh của dầu, vại mỡ lợn này ta suýt quên mất."

Đây là vào dịp Tết, khi ông đi Trì phủ xin lão gia gọi đại phu xem bệnh cho Trì Ôn Văn, bị lão gia đuổi đi, quản gia không đành lòng, đã lén lút đưa cho ông một ít bạc, bột mì, và một vại mỡ lợn.

Nhớ tới Trì phủ, gia nhân toàn là những kẻ lòng lang dạ sói, nhưng lại tỏ ra chẳng khác gì chủ tử, Vương bá liền tức giận đến nghiến răng.

Lúc đó, Trì phủ vừa mới gặp phải khó khăn trong việc làm ăn, liên tục phải bồi thường mấy cửa hàng. Vương bá đi cầu người giúp đỡ, khi đó trong phủ đang làm lễ cúng. Một lão đạo, không biết từ đâu, nghe nói Trì Ôn Văn mắc bệnh, liền khuyên Trì lão gia mua một cô dâu để xua đi vận rủi, nói rằng Trì gia đang sa sút vì bệnh tình của Trì Ôn Văn, chỉ khi cưới vợ, xua đi được khí xui, gia đình mới có thể phục hưng.

Cuối cùng, không mời được đại phu, Vương bá lại bị Trì phủ ép buộc, phải đưa về một cô dâu cho Trì Ôn Văn. Đây là sự kiện mà ông hối hận nhất trong đời, không chỉ vì không mời được đại phu cho thiếu gia, mà còn khiến một cô nương bị gia đình ép gả cho thiếu gia.

Tất nhiên, Hạ Ngư không biết những chuyện này, lúc này nàng đang bắt đầu chiên cá nhỏ.

Nàng ướp cá, bỏ hoa tiêu, rồi nhanh chóng bọc chúng lại, sau đó cho vào nồi chiên nhiệt, chờ cá chuyển thành màu vàng kim. Khi chiên xong một chậu cá con, nàng lại cho chúng vào chảo dầu để chiên lại, loại bỏ dầu thừa, khiến cá trở nên giòn, không còn cảm giác dầu mỡ.

Mùi cá chiên thơm ngát dần dần lan ra ngoài từ phòng bếp Trì gia, khiến mấy người phụ nữ ngồi ở cửa tán gẫu đều không kìm được mà nhìn quanh.

Lý bà tử đang đóng đế giày, ngửi thấy mùi hương, liếm liếm môi, rồi thổi tóc nói: "Đây là ai làm vậy? Mùi thơm quá!"

Con dâu Lý bà tử, Vương Lô Hoa, buông tay xuống, ngửi ngửi mũi, lặng lẽ nuốt nước miếng: "Nghe như là đang chiên đồ gì đó, chưa tới buổi trưa mà nhà ai đã bắt đầu nấu cơm rồi."

Một phụ nữ cao gầy buông cái sọt trong tay, đứng dậy, nhìn quanh: "Ta đi xem thử, nhà ai nấu món gì mà thơm thế?"

Lý bà tử và Vương Lô Hoa nhìn nhau, không nói gì, chờ phụ nữ cao gầy đi xa, Vương Lô Hoa mới khẽ cười nói: "La Phương chắc lại đi cọ đồ ăn đồ uống rồi, trong làng chẳng có nhà nào mà không bị nàng ta lấy mất đồ đạc, tất cả đều là đồ hiếm lạ."

La Phương là con dâu nhà thôn trưởng, chẳng có việc gì lại đi chiếm tiện nghi của người khác. Nếu không chiếm được thì lại tìm cách làm khó dễ người ta, vì vậy trong làng ai cũng ngại đắc tội với nàng ta.