Truyện: Cơm thơm không sợ quán nhỏ

Chương 10: Cá kho

Buổi chiều, Chu Lâm vui vẻ từ nhà mẹ đẻ trở về, vừa về nhà liền chạy thẳng đến Trì gia tìm Hạ Ngư, mang theo quả đào và rau xanh từ nhà mẹ đẻ, chia cho Hạ Ngư không ít.

Lần này Chu Lâm về nhà mẹ đẻ, trong thôn vừa vặn có một trận khóc lóc đòi tiền từ con dâu, mua đồ tốt mà không chịu nghĩ cho hai phu thê già Lưu bà tử. Khi Lưu bà tử thấy Chu Lâm mang về mười mấy chiếc bánh bao trắng trẻo cho nhà mẹ đẻ, trong đó còn có những chiếc bánh bao nhân bí đỏ đặc biệt, bà ta không khỏi cảm thấy hâm mộ.

Chu Lâm cũng là người tinh tế, nhân cơ hội khéo léo khuyên bảo tư tưởng của Lưu bà tử về việc con gái không thể so với con trai, đồng thời để Lưu bà tử thử một chiếc bánh bao lớn, khiến Lưu bà tử vui mừng khôn xiết. Bà ta còn khen Chu Lâm hiếu thuận hơn cả con dâu mình.

Ra khỏi cửa, Lưu bà tử gặp người liền khen Chu Lâm có phúc khí, con gái xuất giá mà không quên cha mẹ. Chẳng mấy chốc, toàn thôn đều biết rằng Chu Lâm là người hiếu thuận, mỗi khi có thời gian lại về nhà mẹ đẻ thăm, còn mang theo bánh bao, khiến nhiều người trong thôn thèm thuồng.

Lần này, cha mẹ Chu Lâm cũng vui vẻ vì thấy con gái hiếu thuận. Họ cảm thấy dù không có con trai, thì việc nuôi dưỡng ba người con gái hiếu thảo còn tốt hơn rất nhiều so với việc phải lo lắng về một đứa con trai bận rộn.

Chu Lâm vui vẻ đem quả đào nhét vào lòng ngực Hạ Ngư, nhiệt tình nói: "Cầm ăn đi, đừng khách khí, đây là cha mẹ ta trồng, rất ngon đấy."

Hạ Ngư nhìn quả đào to, đỏ rực, căng mọng, bỗng nảy ra một ý tưởng, liền hỏi: "Tẩu tử, nhà mẹ đẻ của ngươi có bán quả đào không?"

Chu Lâm trả lời: "Có bán chứ, nếu không bán, nhà mình ăn cũng không hết."

Hạ Ngư lại hỏi: "Vậy tẩu tử, ngươi biết quả đào bán bao nhiêu tiền một cân không? Ta muốn mua một ít."

Năm vừa rồi, nam nhân của Chu Lâm giúp nhà cha mẹ vợ bán đào, kiếm chút tiền chênh lệch nên Chu Lâm tất nhiên biết giá cả: "Quả đào so với các loại trái cây khác quý hơn, đại ca ngươi hay mang ra thị trấn bán, giá là hai văn một cân. A Ngư, nếu ngươi muốn mua thì chỉ cần một văn một cân thôi."

Hiện tại quả đào đã vào mùa, Hạ Ngư muốn làm rượu quả đào để mang ra chợ Đại Tập bán. Nàng tính toán thời gian, nếu bắt tay làm ngay, có thể kịp bán vào ngày mùng một sắp tới: "Tẩu tử, ngươi giúp ta lấy mười cân quả đào trước đi."

Hạ Ngư không muốn mua quá nhiều, vì nàng cũng không chắc rượu quả đào ở đây có bán được tốt hay không.

Chu Lâm gật đầu: "Được, về nhà chờ cha ta, ta sẽ nhờ ông mang hai sọt quả đào về cho ngươi. Ta sẽ cân đo xem có đủ không."

Chu Lâm đi rồi, Hạ Ngư liền gọi Vương bá.

Vương bá vừa làm xong công việc nông, đang làm đất trồng rau, nghe thấy Hạ Ngư gọi liền vội vàng tới: "A Ngư, có chuyện gì vậy?"

"Vương bá, nhà ta có bình gốm lớn không? Càng lớn càng tốt."

Vương bá dẫn Hạ Ngư ra phía sau nhà kho, tìm ra một số bình gốm đủ các kích cỡ.

Hạ Ngư chọn một chiếc gần như vừa ý, nhìn kỹ đáy bình không có vết rạn, rồi gật đầu hài lòng: "Vương bá, nhà có rượu không? Loại rượu độ cao tốt nhất ấy."

Vương bá đáp: "Có, nhưng không nhiều."

Hạ Ngư suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy ngày mai ta sẽ đi thị trấn mua rượu trắng và đường, làm rượu quả đào để mang đi Đại Tập bán vào mùng một."

Vương bá nghe xong, tự nhiên đồng ý. Mọi người đến Đại Tập thường là dân làng trong vùng Tuyền Xuân, người đông và hàng hóa phong phú. Đặc biệt là những thứ mới lạ, càng thu hút nhiều người mua, ai cũng muốn mang về khoe với người khác.

Tuy nhiên, Hạ Ngư lại cảm thấy lo lắng, vì rượu quả đào chỉ có thể bán vào lần sau, còn lần này thì bán gì đây?

Chẳng bao lâu, Chu Lâm mang theo hơn hai mươi quả đào đến. Những quả đào này đều rất tươi, to, mọng nước, nhìn qua đã thấy rất ngọt.

Hạ Ngư nhận quả đào và đưa cho Chu Lâm mười văn tiền.

Chu Lâm thân thiết nhắc nhở: "Nhà ngươi chỉ có ba người, mua nhiều như vậy chắc ăn không hết, đừng để hỏng nha."

Hạ Ngư cười đáp: "Ta muốn làm rượu quả đào, đợi mùng một mang đi Đại Tập bán."

"Ồ? Rượu quả đào?" Chu Lâm cảm thấy thú vị, "Cái đó là gì vậy?"

Hạ Ngư giải thích: "Rượu quả đào là một loại rượu trái cây, có hương vị ngọt thanh, dễ uống, ngay cả nữ tử cũng có thể uống được."

"Rượu không phải lúc nào cũng cay sao, làm sao lại có thể ngọt được?" Chu Lâm ngạc nhiên hỏi. "A Ngư, ngươi làm đi, nếu ngon, ta sẽ giúp ngươi tuyên truyền khắp thôn."

Chu Lâm có chút tính toán trong đầu. Nếu Hạ Ngư bán rượu ngon, chắc chắn sẽ giúp bán được nhiều quả đào hơn, như vậy cả nhà nàng cũng không cần phải vất vả chạy đi bán từng quả đào nữa.

Hạ Ngư hiểu rõ suy nghĩ của Chu Lâm, nhưng cũng không chọc phá nàng, vì việc này có lợi cho cả hai. Nàng mỉm cười nói: "Được rồi, vậy trước tiên cảm ơn tẩu tử nhé."

Sau khi Chu Lâm rời đi, Vương bá giúp Hạ Ngư rửa sạch chiếc bình gốm cao lớn. Hạ Ngư sau đó bắt tay vào chuẩn bị bữa tối.

Bữa tối hôm nay, nàng định làm cá kho ăn cùng cơm, món này khá tốn công.

Hạ Ngư dùng dao cắt cá thành từng khúc, rồi ướp gia vị cho thấm.

Trong bếp còn một ít canh cá từ bữa trưa, cùng với một khối đậu hủ chưa làm xong, Hạ Ngư liền bắt tay vào chuẩn bị. Nàng rửa sạch rau xanh và đậu hủ, sau đó xếp chúng vào đáy nồi lẩu để chờ.

Khi thịt cá đã ướp xong, Hạ Ngư nhúng từng miếng cá vào tinh bột rồi chiên trong dầu nóng cho đến khi hai mặt cá vàng giòn. Sau đó, nàng sắp xếp cá chiên vào nồi lẩu, cuối cùng đổ nước sốt đã chuẩn bị sẵn lên trên và đậy nắp nồi, để lửa nhỏ từ từ nấu chín.

Mùi cá chiên lan tỏa, khiến hàng xóm đều quen thuộc, dù sao nhà Lý Quế Chi sáng nay cũng có cá chiên.

Chẳng bao lâu, mùi cá hòa quyện với mùi tương, hai hương vị kết hợp lại càng thêm hấp dẫn, khiến ai nghe thấy cũng phải thèm thuồng, bụng cồn cào.

"Lại là Trì gia tức phụ sao? Mỗi ngày làm món ăn ngon như vậy, thật là khiến người ta thèm chết."

"Không đến mức như vậy, nhưng ta cũng không thể không khen người nấu cơm."

"Chốc nữa ta lại đi đổi một chén."

"Ta cũng đi."

...

Ở trong phòng chép sách, Trì Ôn Văn cũng không thể tập trung, nhìn trên giấy, những trang sách như đầy ắp hình dáng cá, cuối cùng không chịu nổi nữa, chàng thu dọn hết đồ đạc và chờ đến giờ ăn cơm.

Cơm còn chưa xong, đại môn lại vang lên tiếng gõ, bên ngoài có người gọi thân thiết: "Hạ Ngư muội tử!"

Trì Ôn Văn không cần nghĩ cũng biết là thôn dân tới đổi cơm. Chàng gọi Hạ Ngư và Vương bá: "Trước đem cơm nhà mình để phần ra đã."

Hạ Ngư làm mặt quỷ: "Đã biết rồi."

Việc phân canh cá là do Hạ Ngư chưa nghĩ kỹ, quên mất cả nhà còn chưa ăn no, buổi tối nàng sẽ không tái phạm lỗi này.

Hạ Ngư chuẩn bị để lại hai khối cá cho Vương bá, hai khối cho Trì Ôn Văn, một khối cho mình, số còn lại chia cho thôn dân.

Lần này chỉ có bốn người được phân cá, những người còn lại đều thất vọng.

"A Ngư à, ngày mai có thể làm thêm một chút cơm không? Ít nhất để chúng ta không ăn được cá thì cũng được nếm thử một chút."

"Đúng vậy, nếu không chúng ta có thể đổi phiên, hôm nay Bạch Hồng và Bạch Yêu có cá, ngày mai thì đến phiên những người khác."

Bị gọi tên, Bạch Hồng không vui: "Bằng cái gì mà gọi ta?"

Hạ Ngư cười nói: "Ngày mai ta phải đi thị trấn một chuyến, không ở nhà nấu cơm, xin lỗi mọi người."

Nghe được lời này, có người vui mừng, có người lại ưu sầu. Những người vui mừng nghĩ rằng cuối cùng không cần phải ngửi mùi đồ ăn nhà người khác nữa, còn những người ưu sầu thì thở dài, nghĩ rằng ngày mai ăn cơm lại không thể ăn món ngon.

Hạ Ngư tiễn thôn dân về, quay lại phòng thì thấy Vương bá đã thêm một chén cơm, dùng nước sốt cá để chan cơm, mùi hương thơm phức.

"Này, hương vị tuyệt vời, vừa ngon vừa thơm, còn có hương vị của tương chao nữa, ta ăn cơm cả đời mà chưa bao giờ thấy món nào ngon như thế này!" Vương bá khen ngợi.

Trì Ôn Văn gắp một miếng cá, thịt cá tươi ngon, nhiều nước, lại có vị ngọt hòa quyện với hương nước sốt, quả thực là món ăn tuyệt vời: "Ngươi có thể mang món này đi bán vào buổi trưa ở Đại Tập."

Hạ Ngư sáng mắt lên: "Thật sự có thể làm như vậy à?"

Vương bá vỗ đùi nói: "Được, không thành vấn đề! Những người đi Đại Tập đều ăn cơm trưa trong thị trấn rồi mới về, ta sẽ đem món cá này bán vào buổi trưa."

"Vậy cứ quyết định như vậy đi!" Hạ Ngư gật đầu, "Lát nữa sẽ nhờ Đại Tráng bắt thêm mấy con cá, ta sẽ trả tiền mua chúng."

Vương bá hai ba ngụm là xong bữa cơm: "Ta đi tìm Đại Tráng, còn có sáu ngày nữa là Đại Tập, để cho hắn tận dụng hai ngày này tập trung bắt cá."

Bạch Đại Tráng nghe Vương bá bảo bắt cá cho Hạ Ngư được trả tiền, vui mừng quơ chân múa tay, hắn cũng có thể kiếm tiền rồi.

Ngày thường hắn không thích trồng trọt mà thích vào rừng đánh chim, đi sông mò cá, đặc biệt là mò cá, hắn có kỹ thuật riêng, chưa bao giờ tay không về.

Lý Quế Chi liếc nhìn Bạch Đại Tráng đang cười ngây ngô: "Bắt cá lớn ấn định giá, mỗi con một văn tiền, không cần cân trọng, cá cũng không phải hắn nuôi."

Bạch Đại Tráng tất nhiên không phản đối, chỉ cần không phải làm công việc nặng là được.

Ngày hôm sau, trời vừa sáng, Hạ Ngư ăn qua loa một miếng cơm rồi mang theo tất cả bạc trong nhà lên đường.

Trước khi đi, Vương bá không yên tâm dặn dò mấy lần, bảo nàng đi đâu ngồi xe bò, ở đâu mua rượu tiện nhất, cuối cùng còn nhắc nàng mua ít thịt về làm quà cho mọi người.

Trong mắt Vương bá, Hạ Ngư vẫn chỉ là cô nương chưa từng rời xa nhà.

Hạ Ngư cảm thấy ấm lòng: "Không sao đâu, Vương bá, ta không phải tiểu hài tử đâu."

Khi đến cửa thôn, quả nhiên có mấy chiếc xe bò đang đợi. Những người này đều là thôn dân đi nơi khác bán đồ hoặc chở hàng, tiện thể mang theo người đi nhờ để kiếm thêm ít tiền.

Hạ Ngư đưa một văn tiền, ngồi lên chiếc xe bò chở củi, hướng thị trấn đi.

Đến khi đến thị trấn, đã gần giờ Tỵ, mặt trời đã lên cao, nhiệt độ khiến người ta cảm thấy nóng nực. Hạ Ngư cùng người đánh xe đã thỏa thuận xong, buổi trưa qua, nàng sẽ ngồi xe trở về, rồi tiếp tục đến tiệm rượu mua rượu.

Vương bá phía trước bận rộn đi chọn mua đồ, ông thường xuyên đi lại trong thị trấn, nhờ đó mà dần dần biết được những nơi bán rượu tốt và giá cả hợp lý. Bởi vì cha Bạch Đại Tráng rất thích uống rượu, Vương bá đã nhiều lần giúp hắn mua rượu, quen thuộc với các tiệm rượu trong thị trấn.

Khi Hạ Ngư đến tiệm rượu, tiểu nhị lười biếng ngồi ở cửa, còn chưởng quầy thì không có mặt.

Thấy khách đến, tiểu nhị nhìn nàng, vẻ mặt không mấy vui vẻ. Hạ Ngư nhìn hắn, hỏi: "Rượu trắng, bao nhiêu tiền một thăng?"

Tiểu nhị đá đá cái ghế bên cạnh, tùy tiện đáp: "Một thăng mười văn tiền."

Hạ Ngư trong lòng thầm cười lạnh, Vương bá đã dặn nàng rượu trắng ở đây giá chỉ bốn văn một thăng, hoặc 40 văn một đấu, nhưng phải đợi chưởng quầy mới mua được.

Nàng lúc đầu không hiểu, nhưng giờ thì đã rõ. Khi chưởng quầy vắng mặt, tiểu nhị liền tự tiện nâng giá, nếu gặp người không biết, chênh lệch giá sẽ rơi vào tay hắn.

Không nói thêm gì, Hạ Ngư liền quay người rời đi. Tiểu nhị thì phì phèo chửi thầm: "Mua không nổi còn đến đây làm gì."

Hạ Ngư không muốn tranh cãi với hắn, nàng chỉ muốn nhanh chóng đi mua đường nâu và xem thử có gì khác cần mua. Còn rượu, nàng sẽ đợi chưởng quầy quay lại rồi mua sau.