Após dez dias afastada do jornal pude voltar, o médico finalmente tinha me liberado, mas ainda estava tomando alguns remédios, eu  estava com algumas marcas pelo meu corpo, mas finalmente a medida protetiva tinha saído. 

Austin não podia se aproximar de mim de modo algum, e isso me deixava um pouco mais tranquila, principalmente em relação a voltar para minha casa, mesmo sabendo que os meninos seriam totalmente contra.

Eu até compreendia o lado deles pois Austin ainda tinha a chave da minha casa, mas nada que uma troca não ajudasse, eu precisava voltar a viver minha vida normalmente, se a cada passo eu morresse de medo do que meu ex-namorado pudesse fazer, eu teria que viver dentro de uma jaula.

Eu finalmente me sentia livre para poder voltar a ser eu, estaria ao lado de Theo e conhecer a namorada dele, iria com Math nas baladas e as nossas noites voltariam, com o acréscimo de Theo e Sam, ela veio pra ficar, eu sabia que Theo não abriria mão da nova namorada, nem queria que ele fizesse isso, ele estava mais feliz com ela, e era isso que eu desejava para meu amigo. 

 — Hey, o que acha de almoçar comigo e a Sam hoje? Aproveita e convida o Math também, sei que ele vai gostar — Theo disse ao se aproximar da minha mesa com um sorriso de canto, que ele sabia que ia me desarmar e me faria aceitar, eu odiava quando ele fazia isso de propósito. 

—  Odeio quando você pede as coisas sorrindo — Disse mal humorada—  Você sabe que eu não consigo negar quando você sorri desse jeito —  Disse crispando os olhos pra ele —  Você precisa parar de sorrir assim pelo bem da humanidade —  Ele gargalhou, quando me ouviu, o que me fez dar um sorriso afetado.

—  Acredite, esse sorriso só funciona contigo —  Ele sussurrou como se estivesse contando algum segredo terrível. 

—  Se você fizer a cara do gatinho do Shrek com esse sorriso, você consegue o mundo — dei um sorrisinho para ele e ele sorriu de volta. 

—  Dá próxima vez vou fazer isso —  Deu uma piscada de lado —  E então vamos? A Sam já deve estar chegando —  Disse olhando para o relógio —  Pela hora, o Math também —  Apenas concordei, levantando e indo com ele. 

As pessoas podiam achar que era apenas um almoço com meus amigos, mas eu sabia que eles estavam fazendo de tudo para me proteger de Austin ou qualquer presença indesejada, exatamente, por isso, sabia que seria complicado quando os avisasse que iria voltar para casa. 

Ao chegarmos no lobby do Jornal, Math estava conversando com a Sam e os dois estavam tão entretidos na conversa, que não perceberam quando nos aproximamos. 

— Hey, vamos almoçar?  — Theo disse ao chegarmos perto dos dois, vi o sorriso de Samantha se iluminar ao olhar para ele, Theo sorria para ela e ali estava aquela admiração que o fez querer ficar com ela, ela o abraçou e algo ali me fez ficar envergonhada de ficar olhando, apenas olhei pro Math e indiquei com a cabeça para que pudéssemos dar o fora, sem que eles percebessem, mas fomos lentos demais, pois logo ouvir Theo dizer — Peach, eu chamei a Liv e o Math para almoçarem com a gente, okay? — Theo diz com  a voz contendo animação e expectativas. 

—  Claro, vai ser ótimo —  Sam fala com uma voz… feliz? Ela estava feliz por irmos almoçar com eles.

  Isso me parecia estranho, mas Sam parecia genuinamente feliz por irmos com eles.

Acabamos em um restaurante que era bem próximo ao Jornal, e pelo que pude perceber Theo e Sam iam muito ali, pois eles pareciam conhecer o lugar e todos que trabalhavam ali.

—  Sabe Olivia, —  Sam disse e chamou minha atenção pra ela —  fico muito feliz que você pode vir hoje, eu sei o quanto você é importante para Theo — Ela me dá um sorriso meio de lado — Queria muito que pudéssemos nos conhecer melhor, e quem sabe sermos amigas —Eu sorri de volta, fiquei tocada pelo que Samantha falou, e ela colocou as mãos dela sobre as minhas— Theo me disse que você está passando por um momento difícil, então se precisar desabafar, com uma mulher, eu sei ser uma boa ouvinte. — Ela sorriu e ela era um amor de pessoa, pude comprovar durante todo o almoço, ela a todo momento me fazia perguntas sobre a minha vida e minha amizade de anos com o Theo, sem ser invasiva, e assim tivemos uma conversa gostosa e leve, ela também me ofereceu abrigo caso o Math me perturbasse muito, que arrancou risadas do mesmo.

Percebi o sorriso de Theo ao me ver conversando com a namorada dele e nos dando tão bem, ele sorria como se hoje fosse uma manhã de Natal e ele tivesse ganhado o melhor presente de todos.

Depois de comermos, Sam e Theo se despediram na porta do restaurante, ela iria pra um caminho totalmente ao contrário do nosso, Math também se despediu e foi em direção ao trabalho, depois do Theo garantir que nada iria me acontecer.

—  Liv —  Theo quebrou o silêncio, o que me fez olhá-lo —  Por que você e o Math nunca ficaram? —  Ele simplesmente soltou, como se não fosse nada, o que me deixou um tanto confusa —  Não me entenda mal, mas se eu não convivesse com vocês, eu teria certeza que vocês namoram ou pelo menos ficam—  Ele apenas deu de ombros.

— Só não é assim com a gente, sabe? —  Olhei para ele de canto de olho, e o vi assenti —  Teve até um tempo que quis beijá-lo, só pra quem falava de nós dois poder falar a verdade, mas a gente só não se vê assim, e tá tudo bem. —  apenas dei de ombros. 

—  Ele tem um instinto de proteção muito forte, ele podia entrar na frente de uma bala, só para você não ser atingida. —  Sorri ao ouvi-lo, já que era quase a mesma coisa que Math tinha me dito há uns dias atrás.

—  O Math disse a mesma coisa sobre você —  Dei um sorrisinho de lado. 
—  Talvez seja algum tipo de exigência para ser seu amigo —  Ele riu ao terminar a frase, o que me fez rir também. 

—  Talvez no contrato de amizade deve ter “para ser amigo dela, você tem que estar disposto a entrar na frente de uma bala por ela e  ter um instinto protetor”  — Theo balançava a cabeça desacreditado e rindo do que eu tinha dito.

—  Você é impossível, Olivia—  Theo disse entre risadas, o que me fez rir com ele.—  Mas saiba que independente de qualquer coisa que venha a acontecer, estarei sempre ao seu lado. —  ao ouvir Theo dizer aquilo meu coração ficou quentinho, e eu espero que ele nunca mais saia do meu lado. 

Quando estávamos entrando no Jornal, ouvi alguém me chamar de longe, o que nos fez parar e olhar e vi Josh, o melhor amigo do meu ex, acenando, senti meu coração dar uma palpitada e segurei forte na manga do casaco de Theo.

 Josh se aproximou sorrindo, mas se ele estava por perto, isso quer dizer que Austin está me observando mesmo que seja de longe, será que ele iria fazer algo se me visse tão perto dos meninos?

Eu precisava procurar um lugar logo, para que eu pudesse mantê-los a salvo.

— Olivia Carter — Exclamou quando se aproximou e deu um beijo na minha bochecha — Parker — Ele disse olhando para Theo, e seu olhar voltou para mim — Você está a cada dia mais linda — Ele sorriu para mim. 

— E você sempre sendo simpático, não é Josh? — Dei um sorriso de canto — O que está fazendo em Nova York? Se perdeu? — Ele deu uma risada com vontade, ele realmente achou graça do que eu disse. 

— Eu posso até te contar,  se você aceitar um jantar comigo hoje a noite. — Ele deu um sorriso de canto, e aquilo me deixou confusa e ao olhar pro Theo vi que ele estava tão confuso quanto eu, eu não sabia nem o que falar. — Vamos Olivia, é apenas um jantar, com um velho conhecido. 

— Eu adoraria, mas hoje temos um compromisso, não é Theo? — Olhei para Theo que ele me olhava confuso, mas ele por fim entendeu. 

— Claro, iremos naquele jantar beneficente da faculdade da Samantha — Theo sorriu meio sem graça — Iríamos até te chamar, mas sabe como é né, 0 álcool, apenas leilão de coisas que não precisamos, mas compramos pela causa — Vi Theo dar de ombros e dar um sorriso meio de lado como se desculpasse. 

— Que pena, então amanhã iremos almoçar, não aceito um não como resposta — Eu hesitei, olhava pro Theo querendo alguma desculpa — Por favor, Olivia, vou embora amanhã pela noite, pelos velhos tempos. — Ele sorriu me olhando em expectativa.

— Não acho que seja apropriado na minha situação atual, Josh — Disse por fim, e vi um lampejo de entendimento passar por seus olhos.

— Eu sou seu amigo, vou  te levar e trazer em segurança, é uma promessa — Ele deu um sorriso, e me vi apenas concordando. —Venho te buscar amanhã então. — ele me deu um sorriso na bochecha — Até amanhã, tchau Parker — E ele foi caminhando como se Manhattan estivesse aos seus pés, isso me irritava demais nele e em Austin.

—  Sabe, você poderia apenas ter dito “Não quero, obrigada” —  Theo disse enquanto víamos Josh se afastar.

— É, eu sei —  eu olhava para Josh se afastando cada vez mais e a preocupação só crescia a cada momento, ao pensar que Austin podia estar a minha volta — Mas eu não consegui —  senti a mão de Theo encostar no meu ombro, e ao mesmo tempo que aquilo me dava uma onda de alívio, também me transmitia um pouco de ansiedade, sabendo que  Austin podia estar na espreita apenas vendo cada passo que eu dava ou com quem eu estava, e no momento que aquele pensamento povoou minha cabeça, senti meus ombros enrijecerem. 

—  Liv —  Ouvi Theo me chamar e ele captou toda a minha atenção, e quando o olhei pude ver os olhos dele com um lampejo de aflição —  Nós vamos cuidar de você, eu prometo —  Ele disse aquilo, mas pude sentir sua voz com uma ponta de dúvida e mesmo que ele tentasse sorrir para me passar confiança, eu sabia que eles podiam falhar. 

— Acho melhor entrarmos — foi a única coisa que consegui dizer naquele momento, qualquer coisa que eu falasse além disso soaria como uma bela mentira e naquele momento tudo o que não precisávamos era isso.

O outro dia chegou mais rápido do que desejei, assim como o horário do almoço.

 Eu trajava uma calça jeans de lavagem clara, uma blusa branca de mangas longas e um blazer preto e calçava um tênis branco, preferi me vestir o mais simples possível para que ficasse claro que aquilo era apenas um almoço entre conhecidos e nada além disso.

  Não que Josh já tivesse tentado algo em algum momento, mas o que mais me preocupava era não passar a imagem errada, e para quem  visse,  soubesse que não havia interesse romântico  ali.

 Ao chegar na entrada do prédio, já avistei Josh me esperando, ele estava com uma roupa bem simples também, estava com uma calça escura, uma T-shirt branca e uma jaqueta preta e nos pés tinha um tênis.

 Quando ele me viu, no mesmo segundo abriu um sorriso largo, onde podia ver cada um dos seus dentes perfeitamente alinhados, como se ele tivesse saído de um daqueles comerciais de pasta de dente. 

— Hey Liv, vamos? — Josh disse, o que me fez dar um sorriso fraco para ele e apenas assenti e segui ao lado dele.

Conforme andávamos em direção ao restaurante, me senti ser observada, e um arrepio subiu pela minha espinha, mas tentei procurar o mais discretamente possível e não tinha ninguém, pelo menos não visivelmente, porém isso estava me deixando um pouco ansiosa, eu não conseguia me concentrar em nenhuma pequena palavra que Josh despejava em mim, mas quando julgava necessário, apenas assentia com a cabeça concordando, e apenas seguia com Josh, mas a sensação de estar sendo observada permanecia.

Chegamos no pequeno bistrô que fui com os meninos, há um pouco mais de 1 mês, mas que parecia que tinha sido há uma vida atrás, ao chegarmos a hostess nos encaminhou para uma mesa ao lado da janela, apenas agradecemos e nos acomodamos na mesa.

— O que me conta de novo, Olivia? — Ao ouvir a voz de Josh, dei um leve pulo ao me assustar e ser tirada dos meus pensamentos, e ao perceber ele dá uma leve risada, senti meu rosto esquentar e dei uma risada nervosa. 

—  Acho que nada demais — Dei de ombros — Hã, o Theo está em Nova York, então voltamos ao plano original, e estou trabalhando no jornal dos meus sonhos, acho que só isso mesmo — dei um sorriso sem mostrar os dentes. 

— Você está diferente — Josh me falava como se pudesse ver minha alma — Está mais contida, sua luz interior parece estar apagada — Ele me olhava enquanto falava — Está mais calada e parece mais triste também,  essa não é a Olivia original — Eu sentia como se as palavras dele estivessem apunhalando meu coração, é lógico que eu sabia que eu estava diferente,  mas não sabia que era tão nítido assim, e quando me dei conta dessas palavras, eu senti um bolo na garganta, e precisei me segurar muito para não chorar na frente do Josh, ou caso contrário, eu iria me derramar em choro ali mesmo, e isso não seria o mais adequado.

— Bem — pigarreei para tentar me livrar da voz de choro e sorri da forma mais sincera que consegui — Acho que isso faz parte da vida adulta, certo? Tenho que ser um pouco mais adulta e séria — Sorri fraco na direção dele. 

— Certo, Olivia madura — deu uma risadinha — O que você quer comer?

— Isso é muito capcioso, Josh — Dei uma risada de leve — Mas aqui tem umas massas deliciosas, então vou comer isso. — Ele apenas assentiu e passamos o almoço em um clima mais leve.

Depois do nosso almoço Josh me deixou na porta do jornal e se despediu, com uma promessa de que faríamos aquilo mais vezes, ao entrar no elevador, senti meu celular vibrar e peguei para pois deduzi que era um dos meninos, já que tinha mudado o meu número e quase ninguém tinha esse número novo, ou era o que eu achava. 

De: Austin Gilbert
Para: Olivia Carter
“ Você está linda hoje, Hase"

De: Austin Gilbert
Para: Olivia Carter
“ Por que o Josh está na porta do jornal?"

De: Austin Gilbert
Para: Olivia Carter
“ Você está saindo com meu melhor amigo Olivia? Você não tem escrúpulos?!"

De: Austin Gilbert
Para: Olivia Carter
“ Por Deus, que bela vadia que você é hein?! Não pode nem esperar e já pulou na cama do meu melhor amigo"

De: Austin Gilbert
Para: Olivia Carter
“ Você não perde por esperar"