La misión resultó un fracaso.

Estela y Micah finalmente habían rastreado la tierra de la cápsula espacial de Carina en un planeta enano en la Galaxia Molinillo.

Era un planeta verde azulado y marrón rico en oxígeno, nitrato, hierro, agua y otros elementos que sustentan a los organismos vivos para habitar el planeta enano.

Una vez que llegaron al planeta enano, investigaron su paradero e interrogaron a los nativos con el uso de un traductor universal, aunque con pequeños ajustes.

Las colonias civilizadas dentro del planeta no han sabido sobre su paradero, ni su existencia, y las colonias incivilizadas no estaban muy contentas con la llegada de extraños a su territorio. Apenas escapando con heridas leves. Estela y Micah escalaron la topografía del planeta enano con la ayuda de rovers colocados dentro de cada continente, los 12. Tres meses terrestres desperdiciados recopilando información sobre el planeta enano: desde la vegetación hasta los microorganismos. Micah envió un informe de 560 páginas al I.B.I. y el OuterCorps sobre el planeta enano inexplorado a través de un documento virtual, cubriendo temas como: Historia, logística, topografía, cultura, administración, idiomas, religión, vegetación, minerales, naturaleza, economía, biología, etc.

En el momento en que Micah dejó su tableta, Estela llegó a la lanzadera de la nave estelar enfadada con su disfraz, pisoteando enojada antes de sentarse en una silla policrómica ajustando el accesorio que componía su atuendo.

Parecía un elefante verde humanoide con cuatro troncos en la cara, cuernos de color blanco amarillento y colmillos que sobresalían en lados opuestos de su rostro, tres ojos negros como cuentas en la frente, con zarcillos en los hombros antes de volver a su forma natural.  Sus deliciosos mechones magenta, piel prístina de color gris claro, ojos rojos y una nariz en el centro similar a la de un humano.  Una vez que se tocó la cara, sintió alivio, aunque su ira no había disminuido en lo más mínimo.

—Juzgando por su tono, tu misión resultó un fracaso.  —Comentó Micah, sin molestarse en echar un vistazo a su colega.

—¡Fue terrible! ¡Los Elepherdants varones no dejaron de acosarme! Uno de ellos me agarró con uno de sus troncos y zarcillos. Tuve que darle un cabezazo a uno de ellos para que me dejaran ir.  —Estela gimió.

—Dar cabezazos con fuerza es un signo de dominio en su cultura.  —Micah respondió mientras veía a su compañera de trabajo enfurecida.

—Estuve tan cerca de ser violada, Micah. No quiero volver a su planeta ni volver a ver a otro elepherdante.  —Estela se acostó en la litera blanca con cojines gris acero con un respaldo.

Micah notó que su pistolera estaba abollada sin ningún arma galáctica a la vista.  —¿Qué pasó con la pistola galactica?

—Los eleferdantes lo pisotearon.

—¡¿Qué?! ¡Esa pistola galáctica era nueva!¡Tenía acero policrómico, Estela!  —gritó Micah.

—También perforaron el blaster de titanio con sus colmillos.  —Estela murmuró.

Micah bramó lo suficientemente fuerte que la nave estelar sintió las vibraciones de su ira dentro de las vocales de la nave.

—¡¿De qué están hechos esos monstruos?!  Ella chilló.

—Eso es exactamente lo que pensé después de que rompieron las armas.  —dijo Stella mientras se tumbaba inerte en la última fila de la litera.

—¡Oh mi ... Crobio! No me extraña que seas así.  —Micah no era la más sociable de su especie, pero incluso ella podía decir que eso era inaceptable.  Ella es más una pensadora analítica que prefirió usar soluciones lógicas para decisiones complejas, mientras que Stella era más creativa, sentimental y soñadora.  El dúo dinámico que se equilibra como polos opuestos.

—Solo quiero un helado de vainilla con chocolate caliente con cereza, almendras y chispas con crema batida adicional para olvidar que esta pesadilla alguna vez sucedió.  —Dijo Estela mientras sonaba como si estuviera a punto de llorar, aunque el apoyo emocional no era exactamente la línea de experiencia de Micah, al menos pudo seguir su solicitud de un postre lácteo congelado.

🍧🍨🍶

Después de tomar una ducha, Estela se vistió con su pijama mientras se ataba el cabello en un moño con el flequillo recortado hacia atrás mientras se comía su helado. Micah dirigió la nave estelar hacia el Sistema Solar de la región noreste de la Vía Láctea (que estaba a 68 años luz de distancia). Micah calculó que se necesitarían dos semanas terrestres para llegar allí con hipervelocidad. Estela se durmió cuatro horas después de comerse su helado. Si los humanos dormían ocho horas al día, los izarianos dormían 16 horas. El día Izariano es el equivalente a 60 horas, lo que significa que se necesitarían 2½ días terrestres para que un día pase en Izar.

Micah usa el ciclo de sueño de Estela a su favor, lo que significa que tiene la ventaja para hacer experimentos sin distracciones, Micah podría dormir completamente dos veces seguidas y aún podría hacer su papeleo sin distracciones. El único inconveniente era que tenía que planificar qué horas podía dormir cuando Estela estuviera activa en la nave estelar. Una vez que la izariana comienza a entrenar, no hay ningún ojo cerrado para la amebiana. Imagínese sufrir tres días sin dormir mientras el vecino ruidoso sube el volumen a un amplificador y el vecino aún podría seguir de fiesta tres días más sin parar. Solo agregue el sonido de armas galácticas y sables de luz a la mezcla. Querrías ir a una matanza, pero tu cuerpo caería al suelo como un montón de rocas por la falta de descanso.

Micah se preocuparía por el ciclo del sueño, ahora mismo estableció las coordenadas del Sistema Solar. La nave espacial salió disparada a alta velocidad.

La amebiana trabajó en los planos de una nueva pistola galáctica que fuera resistente al calor y a prueba de elepherdante. Tuvo que buscar en la base de datos para buscar qué metal era más fuerte que el titanio. Por lo que pudo recopilar de la base de datos hasta ahora, el tungsteno era más fuerte que el titanio, pero en términos de impacto, se volvió frágil. Los colmillos de un elepherdante están a la par con los del tungsteno, pero necesitaba encontrar un metal que fuera mucho más fuerte, duradero pero maleable. Por ahora tenía que conformarse con los materiales que tenía a su disposición.

Estela estaba en un mundo propio, en algunas partes del sueño, anhelaba estar de regreso en su planeta de origen, pisando la hierba verde azul de la granja de su madre. ¡Diantre! Incluso echaba de menos hablar con Betsy, la apestosa vaca espacial que mujía en la cerca todas las mañanas.

—¡Mooooooo!

—¡Betsy!  —Estela corrió hasta la cerca para darle un abrazo.

—¡Moooooooooooo! —la vaca espacial aulló mientras Estela acariciaba el pelaje azul violáceo y blanco del mamífero—. 
—¡Vuuuuuuuuuelve!

—Ojalá pudiera Betsy, pero todavía tengo que localizar a Carina antes de poder volver a visitar.  —dijo Stella con su acento nativo de niña del valle de Izarian.

—¡Muuuuuuuueeeevvvvvvvvve teeeeee! Betsy mugió antes de mover la cabeza hacia un lado repetidamente para advertirle.

—¿Qué pasa, niña?  —Estela le preguntó al animal de granja alienígena antes de sentir una presencia oscura, se dio la vuelta para ver el rostro de la última persona que esperaría ver. Sus ojos carmesí miraban con desdén la sombra de su pasado—.  —Orión, ¿qué haces aquí?  —Estela se puso de pie para proteger la vaca espacial que ya no estaba allí.

Con una profunda voz parecida a la de Vader, respondió: "Tonta granjera, pensaste que podría ser destruido tan fácilmente. Has olvidado que mis cohortes están dispersos por el universo". La capa negra de Orion se movió hacia un lado para revelar que Carina sonrió con su marco felino presente, sosteniendo una gran pistola galáctica policromática mientras la amartillaba, el dispositivo zumbaba.

Cuando Estela levantó los brazos para defenderse de una explosión potencial, vio que sus muñecas tenían gruesos brazaletes de neón que podían unirse entre sí como esposas, reviviendo el día en que uno de los compinches de Orión la secuestró para llevarla al señor supremo para que fuera su  esclava personal.  Ella estaba en un callejón sin salida, que un paso más la haría caer en un abismo mientras Orión estaba frente a ella mientras le tomaba la barbilla. "Me aseguraré de que sufras un destino peor que la muerte".  Su rostro envuelto se iluminó. "¡Elef! Te traje una muñeca nueva para que juegues." Orión la hizo mirar al gran elepherdante que los elevaba en altura, tenía una estructura similar a un elefante real ya que estaba parado sobre sus dos pies, sus tres ojos fijos en Estela con cuatro trompas listos para agarrarla.  —¡Nooooooooooo!

Estela se despertó con un sudor frío.  —¡No!  —la izariana miró alrededor de la habitación. Salió del dormitorio y se encontró con la ameba dormida en su escritorio. Entrecerró los ojos para mirar la hora en el diminuto reloj de pulsera de Micah. [5:14 AM]

Se dirigió al refrigerador para tomar la leche, un tazón y una caja de cereal. Mientras comía, marcaba en su tableta si recibía una nueva tarea.

Ninguno hasta ahora.

Después de que la izariana desayunara, se dirigió a la cabina de la nave estelar para comprobar las coordenadas. Encontró una lectura extraña en el mapa, unas nubes de polvo negro.

Territorio inexplorado.

Estela cambia el curso de la nave estelar para llegar a las extrañas nebulosas.

Micah se despertó mientras se frotaba la mucosidad de los ojos con las manos.  Parpadeó y miró su reloj.  [5:46 AM]

La amebiana se bajó de su silla para lavarse la cara, luego de salir del baño secándose la cara con una toalla. Cuando estaba a punto de tomar una barra de granola de la cocina, vio que Stella estaba vestida con su uniforme. Una chaqueta roja con hombreras puntiagudas con una insignia del I.B.I.  prendido en la solapa, pantalón negro, botas de color marrón rojizo, un cinturón de velcro negro con una hebilla dorada y una camisa blanca lisa. También vio que Stella tenía su cabello magenta atado en un moño. Micah no había visto a Stella vestida así desde que pasó la prueba para obtener su licencia de armas, Estela todavía estaba entrenando en ese momento, pero ahora, en lugar del brillo de alegría en sus ojos, tenía una mueca de desprecio.

—Buenos días. —saludó Micah, ella no era de las bromas, aunque lo hizo para adivinar cuál era su estado de ánimo.  No hubo respuesta, hasta que Micah caminó detrás del asiento de Stella.
"—Buenos días."  —Estela respondió, indiferente.  Extraño, pero ignoró su tono para tomar asiento. Micah le dio un mordisco a la barra de granola antes de comprobar las coordenadas.

Esas no eran las coordenadas... pensó Micah antes de mirar subrepticiamente a la izariana. Por supuesto, Estela cambió las coordenadas originales y ahora se dirigían a una nebulosa. A juzgar por el mapa, estas nubes oscuras no eran exactamente nebulosas. Para su sorpresa, tomaron una lectura de una cápsula espacial que se alejaba del espacio que pertenecía nada menos que a la propia Carina. Recuperaron la cápsula espacial usando un rayo tractor para atraer la cáscara de metal y estaban dentro del transbordador de la nave.

Micah puso un pie en la cápsula para examinar la condición en la que se encontró la cápsula y recopilar cualquier información. Por las pocas imágenes que pudieron encontrar, Carina se expulsó de la cápsula con un traje espacial y un mochila propulsora cuando apareció una nave espacial oscura y abrió el transbordador para recibirla antes de que el transbordador desapareciera en una nube oscura.

Así que eso explicaba por qué no podían encontrarla en ninguno de los planetas (o planetas enanos) que estaban cerca de la Galaxia Molinillo, ella los envió a una búsqueda inútil.

🌌

Carina estaba en un planeta que tenía una masa y densidad similar a la del planeta Tierra. Estaba disfrazada de uno de los homosapiens en peligro de extinción, conservando su cabello ondulado negro natural, pero en lugar de parecerse a un felino humanoide, tenía la piel bronceada, una chaqueta negra, una blusa roja con tirantes finos, una falda hasta la rodilla y tacones de aguja. Estaba sorbiendo un café con leche mientras miraba un cartel ancho sobre el Coliseo.

El letrero enrollado electrónicamente anunciando: ¡Bienvenido al Estadio Auctorian! Donde los mejores luchadores de todo el mundo vienen a competir para demostrar su valía en el Coliseo de Colaboración; un lugar donde los competidores muestran su fuerza en la arena. Valoramos la camaradería, el coraje y la integridad por encima de todo. Si tienes estas cualidades, eres más que bienvenido a participar en la arena por el premio que te espera.

Carina no estaba muy interesada en pelear peleas, pero el premio realmente llamó su atención. La cantidad de moneda en el planeta que habitaba en ese momento no tenía ningún valor para ella, pero la fuente de energía que estaba incrustada en uno de los premios y en una de las entradas del estadio tenía los materiales que necesitaba para impulsar la nave espacial que ella ha construido para ayudar a escapar de ese miserable planeta. Se bajó las gafas de sol para revelar sus ojos felinos.