—¡Sora! —Thomas la llamó antes de que ella caminara hacia él y sonriera.
—Finalmente te encontré. ¿Dónde están los demás? —preguntó Sora.
—Stacey y María están en el segundo piso, mientras que Zack... —Thomas hizo una pausa justo cuando Zack salía del baño de hombres.
—¡Sora! —Zack corrió hacia ella.
—Hola Zack. —saludó cuando el adolescente se puso nervioso por la emoción.
—Dime que te vas a quedar para el torneo, por favor. ¡Thomas está siendo un verdadero aguafiestas! —Zack la rogó.
—No me voy a quedar-- —Zack se quejó cuando ella dijo eso, --estaré peleando en el partido. —Sora agregó.
—¡Sí, sí, sí! No puedo esperar a que comience la pelea. —Zack vitoreó, emocionándose.
—Sobre eso... No sé dónde está la arena, mucho menos sé con quién voy a pelear. —admitió Sora.
—Sora, ¿estás seguro de que quieres pelear? —Tomás le preguntó.
—Definitivamente, solo quería verlos primero antes de irme. —Sora aclaró.
—¡Oh, sí! Te estoy apoyando. —Zack pasó su brazo alrededor del cuello de Sora, lo que era más un gesto fraternal mientras subían al segundo piso con Thomas tres pasos detrás de ellos.

Alexander, Ash, Tr, Octavia y Logan ya habían salido de la enfermería en busca de su compañero de equipo.  —Es realmente desalentador ver a un paciente en esa condición.  —Ash comenzó.
—¿Por qué un paciente enfermo usaría un EMcuff si pudieran mantenerlo en cuarentena si su condición fuera contagiosa? —Tr cuestionó.
—Algunos hospitales usan manguitos médicos para controlar la presión arterial de sus pacientes. Nada nuevo. —Logan recordó.
—Si ese fuera el caso, lo habrían eliminado hace un tiempo. —Tr comentó.
—Al menos Astrid está bien. —Alexander agregó mientras miraba a su alrededor.
—Por supuesto que lo es, Al. —dijo Octavia antes de ver que había un puesto de café.  —Oh, café.
—Ahí va ella. —Ash dijo mientras la tripulación la observaba irse.
—¿No te parece un poco desagradable que no haya una sola Rave a la vista? —preguntó Tr.
—Por una vez, estoy de acuerdo contigo. —Ash admitió.
—Por eso estamos aquí, para investigar. —Logan le recordó a su tripulación.
—¿Qué pasa con Astrid? —preguntó Halt.
—No te preocupes, ella vendrá. —Logan le aseguró antes de caminar hacia la fila para pedir un café.
—Si vamos a buscar a Astrid, tenemos que dividirnos para cubrir más terreno. —Ash sugirió.
—Ve al grano, Ash. —Tr se burló.
—Cállate y escucha. Necesitamos un punto de control para que podamos reagruparnos más tarde. —Ash terminó.
—¿Qué hay de la recepción? —Halt sugirió.
—No, demasiado lejos. —Tr intervino.
—Al lado de las máquinas expendedoras. —Ash decidió.
—El quiosco abandonado al final del pasillo al lado del baño, es discreto. —Tr implícito.
—De ninguna manera. —Ash no estuvo de acuerdo.
—No es una mala idea. —Alexander admitió, Ash se cruzó de brazos con enojo antes de aceptar.
—Ugh, bien. Dividámonos.

Chris ya estaba cerca de la puerta trasera del estadio. Mientras consideraba lo que su hermano le dijo. Sé que te inscribiste en este evento para despejar tu cabeza sobre papito querido. La multitarea no te mantendrá a flote, al contrario, te dará muchos contratiempos.
—¡Simon! ¡Vuelve aquí! —Los ojos azul celeste de Chris se dirigieron a una madre que llamaba a su hijo. El niño corrió hacia ella. Se agachó hacia Simon y lo miró a los ojos. —Simon, ¿cuántas veces tengo que decirte que no te escapes? —ella le preguntó.
—Pero mamá..., se quejó el niño.
—¿Pero que? —ella levantó la voz.
—Pero la pelea aún no ha comenzado, estoy aburrido.
—Simon, hablamos de esto. Ten paciencia, la pelea comenzará en los próximos 15 minutos. —ella le recordó: "Querías ir a ver el torneo, estas cosas pasan, la espera valdrá la pena".
—Está bien... Mamá, ¿puedo traer palomitas de maíz? —preguntó Simón.
—Sí, iré a buscarte palomitas de maíz, pero no te metas en problemas. —la madre cumplió.
Chris vio que la madre y el niño se alejaban.  Salió del pasillo antes de mirar su reloj. 10:45

—¿No debería empezar el espectáculo ahora? —preguntó Baci Llus.
—Honestamente, estoy tan despistado como tú. Ha pasado casi una hora desde que llegamos aquí y no veo señales de que el torneo comience pronto. —Micah respondió antes de que se le escapara un bostezo.
—¿Ya estás aburrido? —le preguntó, con el codo apoyado en el reposabrazos.
—Es hora de que me duerma, he estado despierto desde las 5 de la mañana. Por lo general, los amebianos como yo nos quedamos despiertos entre 6 y 9 horas, pero con los viajes espaciales y las simulaciones de entrenamiento de Stella tengo que permanecer despierto hasta 12 horas o más, lo cual no es saludable. —Micah explicó mientras dejaba escapar un sonido somnoliento.
—Y pensé que Mitis solo estaba siendo vaga y que estaba usando ese ciclo de sueño suyo como excusa.
—La mayoría de nosotros somos adictos al trabajo por naturaleza. Nos gusta ser productivos. —Micah bostezó.  —Despiértame cuando sea el turno de pelear de Estela. —Micah se acomodó en una posición sentada cómoda para que ella durmiera.
—Bien entonces. —dijo Baci Llus antes de que Micah se quitara las gafas y cerrara los ojos. Baci se levantó de su asiento para tirar la bolsa de papel y el vaso de refresco a la basura. Cuando regresó a su asiento, Micah ya estaba profundamente dormida con la boca ligeramente abierta, roncando.

Stacey y María se sentaron en sus asientos, Stacey estaba en su teléfono, desplazándose en una aplicación de compras para matar el tiempo mientras María conectaba sus auriculares, escuchando su lista de reproducción.  —Hola chicas. — la cabeza de Stacey se inclinó hacia su izquierda cuando escuchó la voz de Sora.
—Hola Sora. —Stacey respondió mientras la cabeza de María se sacudía como un muñeco de un lado a otro, escuchando la música cuando Stacey le dio un codazo al guardián de la Dimensión azul.  —¿Qué? —preguntó María, pausando su lista de reproducción. Cuando levantó la vista, vio el Arivex.  —Hola Sora. —María saludó mientras sonreía dulcemente.
—Perdóneme. —Zack se deslizó hasta su asiento.
—Estaré peleando en el torneo, deséenme suerte. —dijo la Arivex.
—Buena suerte. —dijo Stacey.
—Gracias. —Sora dijo mientras salía.
—Pero no literalmente. —añadió María. Thomas luego se sentó en su asiento.

Dirlu se puso de pie para ir al baño de damas. Su abanico cubriendo la mitad inferior de su rostro cuando llegó a las escaleras. En el primer piso, Eimy salió del baño justo antes de que Dirlu pasara corriendo junto a ella.
—Típico. —Eimy simplemente negó con la cabeza antes de volver a subir las escaleras hasta el segundo piso. Mientras la mujer noble se sentaba en el trono de porcelana, se pellizcó la nariz mientras se ventilaba el hedor.

Annabell miró hacia la arena para ver dónde estaba Eros en medio de las filas de espectadores hasta que vio su atuendo blanco que contrastaba con la gente colorida que estaba sentada allí. Lo vio sentado frente a un mago, un gato negro acurrucado alrededor del regazo del mago. Tres pares de ojos amarillos mirando fijamente.  —¡Lo sabía! —los dientes de Annabell rechinaron mientras los miraba desde la distancia.  —Sabía que había un gato en la audiencia. —Annabell dijo mientras miraba a Jinx mientras el gato negro estiraba el cuello y se giraba hacia donde estaba Annabell. La gata negro miró a Annabell con los ojos entrecerrados. Si las miradas mataran. Annabell pensó para sí misma mientras seguía mirando al felino negro.

Estela caminó enojada, con las fosas nasales dilatadas y sus ojos rojos brillando peligrosamente. Un vínculo disonante que conduce a la consternación y los impulsos internos. A todo lo que termina con agotamiento. Estela pasó junto a Carina, la usurpadora se bajó los lentes de sol para que se vieran sus ojos de gata. La agente izariana entró y pasó por cazarrecompensas infiltrados, luchadores, deidades y un grupo promedio de personas. Pero no te preocupes. Esto es simplemente una advertencia. El cabello magenta de Estela se movió de lado a lado antes de que aminorara la velocidad y caminara a un paso normal, cuando por el rabillo del ojo, un elfo con ojos azul cobalto se alejó buscando la arena.

Esperemos que no te quemes como una estrella.

Estela entró en la sala de espera para reunirse con los demás concursantes. Patricia estaba cerca mientras vigilaba a los invitados.

Melon escuchaba los latidos del corazón de Blade mientras trazaba círculos en su pecho y estómago. Mientras se sentía relajado, el Soldado Sombra se dio cuenta de que Grim se había ido por un tiempo. Será mejor que no esté causando más problemas. Blade pensó antes de que Grim regresara a su asiento. El Soldado de la Sombra con la capa teñida de azul océano apoyó el codo izquierdo y se palmeó la barbilla con una expresión aburrida.  —Bueno, esto es aburrido. —Grim comentó.
—Acabas de regresar. —dijo Blade, mostrando una leve molestia en su rostro.
—Y ya estoy aburrido. —Grim respondió.
—No es mi problema. —dijo Blade.
—Tu cara dice lo contrario. —Grim respondió, Blade estaba a punto de ponerse de pie cuando intervino Melon.
—Ignóralo, Blade. No le des la satisfacción. Quiere que te irrites por nada. —Melon lo calmó mientras levantaba la cabeza, luego se inclinó para besarlo en la mejilla a lo que Grim hizo ruidos de mordaza.

Maori Knaiver se perdió y caminó por el estadio para matar el tiempo antes de que comenzara el torneo. Encontró un pequeño quiosco lleno de libros. A pesar de ser una bromista, le encantaban las novelas románticas. Comprobó qué libros despertaron su interés. —¿Como puedo ayudarte? —preguntó Hayley, mirándola.
—Hola, ¿tienes alguna novela romántica emocionante? —preguntó Maori.
—Por supuesto. —Hayley eligió una caja etiquetada como romance y las llevó al mostrador. —Tenemos libros románticos. Libros de comedia romántica, novelas de vampiros/hombres lobo, novelas románticas con temas lgbtq...
—¿Tienes algún libro lleno de vapor? —preguntó Maori.
—Bueno, tengo historias de fantasía urbana y steampunk, a menos que te refieras a la erótica. —Hayley respondió.
—Sí, el último. —Maori sonrió, Rax se subió a su hombro con leve curiosidad mientras Hayley sacaba otra caja con la letra E en ella. Mostró los libros que tenían portadas de hombres musculosos, mujeres seductoras u objetos con tipografía elegante con eufemismo de genitales y coito.
—El más barato cuesta $25 dólares. —Maori solo tenía $20 en su bolsillo.
—No importa, tomaré el libro romántico más barato que pueda conseguir. —Maori tomó una novela romántica y un libro de hechizos que costaron $13 en total. Tomó los libros y se dirigió al puesto de café que estaba cerca.

Octavia y Logan compraron su café mientras Alexander, Tr y Ash se habían ido por caminos separados para buscar a Astrid. Octavia tomó un sorbo de su latte macchiato de caramelo con crema batida. Logan comió un bagel con café negro con especias de calabaza.  —Así que la pandilla se separó de nuevo. —dijo Octavia.
—Al menos con el resto de ellos fuera, tengo más libertad de acción para encontrar el punto de acceso Rave. —Logan respondió después de tomar un sorbo.

Dirlu salió del baño de mujeres mientras se abanicaba. —¡Huele horrible ahí dentro! ¿No han oído hablar del jabón perfumado? —ella arrugó la cara antes de levantarse el dobladillo de su vestido para subir las escaleras con el balanceo de sus caderas.

Chris estaba a punto de encontrar a Tony cuando una adolescente chocó con él. Una morena de ojos azules con un cristal morado colgando de su cuello.  —¡Ay! —Sora retrocedió cuando miró al apuesto venusino.
—¿Estas bien? —Chris la miró, sus ojos azul cielo taladrando su alma. Sora parpadeó una o dos veces antes de registrar su pregunta.
—Si, estoy bien. —Sora puso los mechones de su cabello castaño detrás de la oreja mirando hacia un lado.  —Estoy tratando de encontrar la arena antes de que comience el partido. No quiero llegar tarde.
—En realidad soy uno de los competidores, aunque todavía no he conocido a los otros combatientes. —Chris admitió.
—Yo tampoco. Supongo que somos los únicos. —Sora dijo.
—El nombre es Chris. —se presentó a la Arivex con una sonrisa con hoyuelos.
—Mi nombre es Sora Hasaki. Encantada de conocerte. —Sora extendió su brazo y Chris correspondió al apretón de manos como un caballero.

June se sentó en la silla mirando a los otros competidores. Observó a las dos mujeres aladas hablar entre sí, discutiendo algo sobre ataques basados ​​en fuego de algún tipo. El reptiliano se mantuvo alejado del Indoraptor tanto como pudo cuando notó que la morena con una capa púrpura miraba hacia la arena mientras se acercaba a ella. A su derecha, vio a Ryan y Breloq hablando mientras Felin hacía un puchero.

—¿Es la primera vez que peleas en el torneo? —una voz masculina la interrumpió de su aturdimiento.
—¿Qué? —preguntó June mientras enfocaba su atención en el hombre rubio con un gi naranja.
—¿Es la primera vez que peleas en el torneo? —Faim repitió la pregunta.
—Sí, lo es. —June respondió sin alegría.  Faim tomó la iniciativa de sentarse al lado del joven adolescente.
—No es nada de lo que avergonzarse. Cuando entré a mi primer torneo, estaba muy nervioso al principio. Los combatientes contra los que fui a pelear eran realmente intimidantes hasta que llegué a conocerlos de cerca. La lucha puede volverse feroz dentro de la arena, pero una vez que termina el partido, puedes arreglar las cosas. —Faim le dijo.

Tengo que ganar esto para recuperar a mi hermana. June ​​pensó para sí misma. —Solo acepté unirme al torneo por mi hermana.

"Tú también eh--" comenzó Faim justo cuando June lo miró "--mi hermana solo aceptó venir conmigo al torneo por el dinero del premio y por lo general está en contra de que participe en torneos de lucha o cualquier tipo de pelea. No me importa el dinero, solo quiero probar mi fuerza, pero los impuestos no se pagan solos".  Faim puso las manos detrás de la cabeza, los dedos entrelazados contra la pared blanca con los codos en el aire, las piernas cruzadas.
—Bueno, esta conversación no fue a ninguna parte. —pensó June.
—Mi hermana pequeña puede ser autoritaria a veces, pero la amo. Estaba tan obsesionado con pelear contra el tipo duro más grande que no me había dado cuenta de que me habían arrebatado al que había estado a mi lado. Cuando ella estaba desaparecida, perdí la voluntad de luchar. No se lo deseo a nadie, ni siquiera a mi peor enemigo. Faim confesó: "Me estoy desahogando de nuevo, ¿no?".
"—Sí, lo eres".  —June respondió, esta vez con una sonrisa en su rostro.

—¿A que estas mirando? —preguntó Scale.
—¿Soy solo yo o hay dos tipos entrenando junto a la barandilla de la arena? —Annabell le preguntó al reptiliano mientras el escamoso combatiente miraba por la abertura mientras entrecerraba los ojos a los dos Maticeses.
—¿Comenzó el torneo sin que lo supiéramos? —preguntó Scale.
—Eso es lo que estamos a punto de descubrir. —Annabell agarró la muñeca verde escamosa de Scale.
—¿Estamos? —Scale la sintió tirando de su brazo.
—¡Vamos!

Violeta observó a Arenque y Piros entrenar durante un par de minutos antes de que Ratu entrara a mirar. Piros bloqueó una patada y le dio a Arenque un gancho. Arenque se agachó y estaba a punto de darle un codazo en el estómago a Piros cuando el rubicundo contraatacó bloqueándolo con la rodilla.  —¡Esto es aburrido, rompele los dientes! —Ratu gritó. Dejaron de pelear después de escucharlo.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Arenque le preguntó al pequeño ladrón.
—Estoy aquí para competir, idiota. —Ratu replicó.
—¿Tú? No durarías ni un minuto en la arena. —dijo Arenque.
—Demuestra lo que sabes. ¡Nada! —Ratu replicó, Arenque estaba a punto de cernirse sobre Ratu cuando Piros lo agarró por el hombro.
—Aquí no, espera hasta que comience el partido. —Piros le aconsejó cuando una joven con una capa púrpura llegó al lugar, trayendo a un hombre escamoso a cuestas. Violeta se giró para mirar la evolución humana, su abanico berenjena cubriendo su rostro, abanicándose ligeramente. Vio mechones de cabello castaño ondulado debajo de la capucha y ojos marrones mirándolos.
—Los vi a los dos peleando en el otro lado del toldo, ¿van a pelear en el torneo? —preguntó Annabel.
Scale observó a los Maticeses mirándolos, en su mayoría Violeta, que los estaba examinando.
—Estoy seguro. —comenzó Arenque.
—Yo no, solo estoy aquí para verlo pelear. —Piros señaló con el pulgar a Arenque.
—Voy a. —Ratu respondió, levantando la mano. Violeta fue la única que permaneció en silencio. Algo en ella hizo que Scale se sintiera incómodo.
—¡Genial! Los otros competidores están esperando que comience el partido. ¿Quieres unirte a nosotros? —Annabell preguntó con una sonrisa de bienvenida.
—Claro, guía el camino. —Arenque aceptó.
—Te apoyaré. —Piros le dio a Herring una fuerte palmadita en la espalda antes de irse.  Arenque Ratu y Violeta siguieron a Annabell y Scale de regreso a los otros competidores.

Ryo todavía estaba deambulando por los pasillos cuando se encontró con un anciano que llevaba un sombrero de paja de samurái y una larga barba blanca. —Parece que estás perdido, joven. —Yin dijo mientras se acariciaba la barba.
—Tengo que encontrar la arena, de lo contrario mi esfuerzo sería en vano. —Ryo respondió.
—Puedo llevarte allí si quieres. —sugirió el maestro Yamitzu.
—Sí, guía el camino, anciano. —Ryo aceptó, Yin se puso las manos en la espalda y caminó por el pasillo, girando a la derecha y pasando por un joven Arivex y un apuesto venusino.

—Realmente debería irme. —Sora dijo mientras Chris miraba su reloj.  10:47

10:48

—Todavía tenemos tiempo para buscar la arena. —El rubio venusino se desenrolló la manga.

Una recepcionista rubia de ojos verdes, con el cabello recogido en una cola de caballo, lucía una chaqueta de tres colores, una camisa blanca con botones y medias desnudas, se había acercado a los competidores.  —¿Se van tan pronto?
—Sí, el partido comenzará en cualquier momento y no quiero llegar tarde. Somos uno de los combatientes y debemos prepararnos para el partido. —Chris aclaró antes de señalar a Sora.
—No hay problema. Por aquí. —Patricia dejó escapar una sonrisa que se usa para dar la bienvenida a los invitados antes de que los dos combatientes la siguieran hasta detenerse donde estaban reunidos el resto de los competidores.